# Capítulo 141: Cien Rarezas (Parte 1)
(La semana pasada estuve de viaje en el extranjero, por eso las actualizaciones fueron un desastre. A partir de ahora será estable. Esta noche hay un capítulo más.)
Aunque el cielo estaba oscuro, en realidad no era tan tarde, y sumado a que el patio de la Posada del Junco Otoñal estaba decorado con refinada elegancia, Li Huai tocaba esto y aquello, sin tener la menor somnolencia. Mientras Chen Ping'an tallaba la horquilla de jade, el niño simplemente sacó la caja de madera que el Viejo de la Tierra de la Montaña del Tablero de Ajedrez le había regalado, la puso sobre la mesa, y metió dentro las marionetas pintadas junto con las cinco figurillas de barro que el inmortal de espadas Wei Jin, del Templo de la Ventisca, le había regalado. También arrojó allí el libro "El Gran Acantilado del Agua Cortada" que había comprado en la Aldea de la Vela Roja.
Después de la "mudanza", la larga caja de madera oscura amarillenta aún tenía espacio libre. La caja de madera presentaba un color rojo; Wei Bo, de la Montaña del Tablero de Ajedrez, dijo que era porque había estado enterrada en la tierra durante incontables años, y el color había cambiado gradualmente de amarillo a rojo. La madera no solo no se había podrido, sino que había generado una fragancia exótica. Li Huai en ese momento acercó la cabeza a la caja de madera y la olió con atención. Ese aroma fresco seguía igual, sin haberse atenuado, no era inferior a cuando la olió al sacarla en la Posada del Lecho.
Li Huai comenzó a contar con los dedos. Desde que salió de su pueblo natal para estudiar lejos, viajando con el cielo por techo y la tierra por cama, él, Li Huai, gracias a su capacidad de soportar penalidades, había obtenido pequeñas ganancias. Además de la pequeña cesta de libros de bambú verde, la más preciada, que estaba en la esquina, y esta caja de madera amarillenta con las marionetas y figurillas, en realidad dentro del libro "El Gran Acantilado del Agua Cortada" también criaba varios peces de la carcoma muy valiosos, y el pez azul celeste que A Liang había metido a palmadas en el libro. Solo que a Li Huai no le gustaba leer, y rara vez hojeaba ese libro que le había costado a Chen Ping'an casi diez taels de plata.
En ese momento, viendo a Chen Ping'an concentrado tallando caracteres en la horquilla, Li Huai pensó en cuánto dinero le había gastado al otro sin siquiera hojear el libro. Cuando lo compró, había jurado solemnemente que lo leería. Esto hizo que el niño sintiera un poco de culpa, así que sacó de la caja de madera el aparentemente nuevo "El Gran Acantilado del Agua Cortada", lo abrió al azar en una página y comenzó a leer en silencio. Li Huai planeaba calmar un poco su conciencia.
Li Huai se dio una palmada en la cabeza, recordó algo, y rápidamente metió la mano en el cuello de su ropa, palpó un bolsillo cosido por su hermana Li Liu, sacó una bolsa de papel encerado, se la mostró a Chen Ping'an y dijo sonriendo de oreja a oreja: "Chen Ping'an, ¿sabes qué es esto?"
Chen Ping'an dejó con cuidado la horquilla y el cuchillo de tallar, se frotó los ojos y preguntó: "¿Qué es?"
Li Huai, con gran orgullo, sacó de la bolsa de papel encerado una hoja de papel doblada ordenadamente y explicó: "En aquel entonces, en la escuela, la gente no paraba de irse, hasta que al final solo quedamos cinco: yo, Li Baoping, Lin Shouyi, Shi Chunjia y Dong Shuijing. El maestro nos dio a cada uno una copia de caligrafía en la última clase, con un solo carácter escrito: 'Qi', y nos pidió que lo copiáramos con atención, diciendo que era una tarea. Más tarde, el maestro no recuperó los originales. En este viaje de estudios, mi madre pensó que aunque el carácter del maestro estaba escrito de forma ordenada y pasable, no tenía el mismo grosor de tinta ni la fuerza que los caracteres grandes de los pareados del Año Nuevo del vecino, pero al menos yo y el maestro Qi éramos maestro y discípulo, y guardarlo era un recuerdo. Así que le pidió a mi hermana que cosiera en secreto un bolsillo dentro de mi ropa y metiera el papel encerado. Más tarde le pregunté a Li Baoping y a Lin Shouyi; Li Baoping dijo que ya no sabía dónde lo había tirado, y Lin Shouyi dijo que lo había dejado bien guardado en casa, por miedo a que se perdiera o se dañara si lo traía."
Li Huai abrió el papel doblado y alisó suavemente los pliegues. Se podía ver aquel pequeño rollo de caligrafía con el carácter "Qi", cuadrado, del tamaño de una palma.
Li Huai miró fijamente el carácter por un momento, levantó la cabeza y dijo seriamente: "Chen Ping'an, este carácter 'Qi' te lo regalo a ti. Yo no le saco provecho, y además suelo ser despistado."
Chen Ping'an negó con la cabeza y sonrió: "Si tienes miedo de perderlo, antes de llegar a la Academia del Gran Sui, puedo guardártelo temporalmente. Pero ya que esto es una tarea que te dejó el maestro Qi, como su alumno, deberías atesorarlo bien. Aunque el maestro Qi ya no esté y no tengas que copiarlo, como dijo tu madre, guarda el rollo, al menos es un recuerdo."
Li Huai asintió, metió el rollo de caligrafía entre las páginas del libro, cerró "El Gran Acantilado del Agua Cortada" y lo arrojó dentro de la caja de madera.
Sin que él lo supiera, entre las páginas, ocultos en diferentes hojas, los tres peces de la carcoma y el pez azul celeste abandonaron las palabras donde se encontraban originalmente, se deslizaron rápidamente a través de los espacios entre las líneas, y finalmente se metieron a toda velocidad dentro del rollo de caligrafía del carácter "Qi". Literalmente, como pez en el agua, estaban felicísimos.
Comparado con la increíble cosecha de Li Huai, que había tenido una suerte de principiante, Lin Shouyi tampoco estaba nada mal: un montón de talismanes antiguos de diferentes calidades y materiales, un libro titulado "El Susurro de las Nubes", y un rollo de "La Búsqueda en las Montañas" con más de cien tipos de espíritus y demonios de las montañas. Eso se lo había regalado el viejo taoísta ciego, porque Chen Ping'an le había dado a su joven discípulo cojo una piedra de vesícula biliar de serpiente de excelente calidad. Como gesto recíproco, el viejo taoísta había sacado esta tesoro que decía ser una herencia ancestral de su escuela, y luego Chen Ping'an se lo había regalado a Lin Shouyi.
En cuanto a Li Baoping, tenía la famosa espada Xiangfu y la calabaza plateada para criar espadas. No eran muchas cosas, solo dos, pero ambas eran artefactos inmortales de gran importancia por los que los cultivadores del mundo suspiraban.
Solo Chen Ping'an, que había hecho la mayor parte del trabajo, al final parecía tener solo ese loto dorado pálido, algo marchito y seco, del que ni siquiera sabía para qué servía. Y ahora, además, estaba endeudado hasta el cuello con aquel joven de blanco.
Li Huai se apoyó en la mesa y volvió a la misma cantaleta: "Lin Shouyi tiene mucha plata en casa, pero su condición de hijo ilegítimo es muy incómoda. Por eso ese chico puede ser un poco sensible. Chen Ping'an, no te lo tomes a mal."
Chen Ping'an asintió: "Luego hablaré con él y se aclarará todo. No habrá problema."
Li Huai, sin venir a cuento, soltó: "Los buenos y los honestos siempre salen perdiendo. Mi papá es así, y tú también. Chen Ping'an, mejor de ahora en adelante no seas tan buena persona, piensa más en ti mismo, no tienes por qué ceder en todo. Si no, antes de que te pase algo a ti, Li Baoping, que te llama tío menor, se va a morir de la rabia."
Al mencionar a Li Baoping, Chen Ping'an no pudo evitar sonreír y preguntó: "Baoping siempre se mete contigo, ¿cómo es que nunca te defiendes?"
Li Huai respondió como si fuera lo más natural del mundo: "Es que no me atrevo, ¡no puedo ganarle!"
Chen Ping'an soltó una carcajada. El cansancio de tallar los caracteres se disipó por completo.
Li Huai, viendo a Chen Ping'an reír con alegría, también se sintió feliz. Porque en su memoria, Chen Ping'an no solía reír así. El Chen Ping'an de siempre, hiciera o dijera lo que fuera, siempre era muy contenido y cauteloso, como si tuviera miedo de decir o hacer algo malo.
Li Huai recordó entonces a su padre, que parecía tener la misma costumbre: apretaba los labios cuando estaba feliz, y bajaba las cejas cuando no lo estaba tanto.
Li Huai dudó un momento, pero decidió contarle a Chen Ping'an algo que guardaba en el fondo de su corazón. Con la cabeza apoyada en la mesa, el niño estiró el cuello, bajó la voz y preguntó misteriosamente: "¿Sabes por qué siempre le aguanto a Li Baoping?"
Chen Ping'an bromeó: "¿Te gusta?"
Li Huai puso los ojos en blanco: "¡Cómo crees! ¡Soy demasiado pequeño! Además, no soy como Lin Shouyi y Dong Shuijing, dos pervertidos. Cada vez que mi hermana venía a la escuela a traerme cosas, a esos dos se les salían los ojos de las órbitas. Especialmente Dong Shuijing, siempre encontraba excusas para ir a mi casa, y cuando mi hermana no estaba, se ponía mustio. En cuanto mi hermana llegaba a casa, Dong Shuijing se volvía como inyectado con sangre de gallo, con ganas de llenarme las dos grandes tinajas de agua de la casa. A mi madre, le gusta más Dong Shuijing, le parece más honesto, como mi papá. A mi hermana, en cambio, calculo que le gusta más Lin Shouyi, más refinado, con más pinta de letrado."
Después de hablar mal de Lin Shouyi y Dong Shuijing, Li Huai continuó con el tema principal, con el rostro sombrío: "En la escuela, todos se burlaban de mi papá, decían que era el hombre más inútil del pueblo, que se había casado con mi madre, que no tenía futuro, que todo el día no hacía nada y vivía de las mujeres, y encima era tonto. Que de tal palo tal astilla, por eso su hijo, o sea yo, era el peor estudiando. Cada vez que el maestro tomaba examen, yo salía último."
Li Huai sonrió entre dientes, con los ojos entrecerrados: "Li Baoping es de la familia con mejor posición en la escuela, pero, incluyendo a Lin Shouyi, ella no jugaba con nadie. Todos los días entraba y salía como un vendaval, siempre llegaba la última a clase y se iba la primera. Aunque se quejaba de que yo era ruidoso y le gustaba pegarme cada dos por tres, nunca se burló de mi papá. Una vez que mi papá vino a buscarme a la escuela, todos lo despreciaban, solo Li Baoping se ofreció a guiarlo y lo llamó 'tío Li'. Mi papá estuvo feliz por muchos días. Cada vez que alguien se burlaba de mi papá delante de mí, Li Baoping siempre los detenía y no los dejaba hablar mal de él."
Chen Ping'an comentó con emoción: "Así que era por eso. Oye, Li Huai, ¿tienes a alguien que odies?"
Li Huai se quedó perplejo: "No. Cada vez que llego a casa y me como un buen muslo de pollo gordo y aceitoso, y escucho a mi madre regañar a mi papá y a mi hermana por cualquier tontería, todas mis molestias se olvidan."
Chen Ping'an pellizcó la mecha de la lámpara directamente con los dedos para que la luz fuera más brillante, y sonrió: "Eres increíble."
Li Huai preguntó confundido: "¿Qué tiene de increíble? A mí me parece increíble que no te quemes. Tú puedes andar descalzo por montañas y ríos sin usar sandalias, sabes cortar leña y pescar. Eso sí que es increíble. Li Baoping, siendo tan salvaje, desde muy pequeña le gustaba treparse a los árboles y gritar '¡a volar!', y luego caerse de golpe al suelo sin llorar, levantarse sola, y al final llegar cojeando a casa. Para que no notaran que cojeaba, se demoraba a propósito hasta muy tarde para volver. Incluso alguien como ella, que no le teme a nada, piensa que tú eres la persona más increíble del mundo."
Chen Ping'an volvió a tomar el cuchillo de tallar: "Cuando crezcas un poco más, entenderás por qué eres increíble."
Li Huai no lo entendió. Mirando las horquillas, sintió más envidia: "¿Cuándo nos las vas a regalar?"
Chen Ping'an dejó de tallar: "Cuando lleguemos a la Academia del Gran Sui."
Li Huai preguntó: "¿Y por qué le regalaste a Lin Shouyi el rollo de 'La Búsqueda en las Montañas'? Me di cuenta de que a ti también te gustaba."
Chen Ping'an levantó una horquilla de jade y, a la luz de la lámpara, examinó con atención las finas líneas: "Tengo miedo de no poder conservar las cosas buenas. Ustedes no son extraños, regalárselas a ustedes no me duele."
Li Huai, metiendo el dedo en la llaga, preguntó de manera tentativa: "¿Y gastar dos mil taels de plata en una noche no te duele?"
Chen Ping'an dejó la horquilla de jade y el cuchillo de tallar, los guardó en la caja, puso cara seria y dijo: "Tengo que salir a caminar un rato, dar unos pasos y ver el paisaje, como si así recuperara unos cuantos taels."
Li Huai giró la cabeza para ver la espalda de Chen Ping'an, y se rio para sus adentros.
Cuando Chen Ping'an cerró la puerta, Li Huai se dijo en silencio que en el futuro tenía que regalarle lo mejor que tuviera a Chen Ping'an.
Porque ese tipo, en todo el camino, había atravesado tantas montañas y ríos, solo acompañándolo a él, que tenía miedo, a hacer pis y caca lejos, y quedándose cerca para hablar con él, no sabía cuántas veces había sido.
—
Chen Ping'an no se atrevió a deambular por todos lados. Se dirigió al pabellón y vio a Lin Shouyi sentado allí, como era de esperar. Sin atreverse a molestar al que ya había destacado como el primer inmortal de la montaña entre su grupo, lo observó desde lejos por un tiempo. Justo cuando se iba a dar la vuelta, vio que Lin Shouyi se levantaba y le hacía señas con la mano.
Chen Ping'an entró al pabellón. Comparado con el apuesto joven que era antes de entrar a la Posada del Junco Otoñal, el Lin Shouyi de ahora parecía tener un aire más etéreo.
Lin Shouyi eligió un tema que no fuera incómodo: "Ese Cui Dongshan me pidió prestado un talismán, y rompiendo las reglas de la posada, salió de este pabellón, saltó al viejo pozo y desapareció."
Chen Ping'an dijo en voz baja: "Si Cui Dongshan vive o muere, no me importa, ni me voy a meter."
Lin Shouyi aguantó un buen rato, luego giró la cabeza hacia el pozo: "Sobre alojarnos en la Posada del Junco Otoñal, sé que lo hiciste con buena intención, pero deberías haberme avisado antes."
Chen Ping'an asintió: "Lo haré de ahora en adelante."
Lin Shouyi se dio la vuelta, observando con atención el rostro y la mirada del joven de sandalias de paja: "¿Solo eso?"
Chen Ping'an preguntó a su vez: "¿O qué?"
Lin Shouyi se burló de sí mismo: "Pensé que me ibas a dar una lección, o que directamente te ibas a arremangar y darme una paliza primero. Ya estaba preparado para no responder a los golpes ni a los insultos."
Chen Ping'an negó con la cabeza, sin hablar. Se recostó contra la columna del pabellón, mirando hacia el pozo en las ruinas del antiguo templo de la ciudad. Chen Ping'an no veía nada especial.
Lin Shouyi lo miró: "Lo siento."
Chen Ping'an sonrió y agitó la mano, se sentó con las piernas cruzadas y, sin pestañear, se quedó mirando fijamente el viejo pozo.
Lin Shouyi sintió un gran alivio, y luego preguntó desconcertado: "¿Qué estás haciendo?"
El joven de sandalias de paja respondió con toda seriedad: "¡Estoy recuperando mi plata!"
El joven de aspecto severo, que ya era un cultivador, se cubrió la cara con las manos y se frotó las mejillas con fuerza para no reírse en voz alta.
—
A orillas del Río Hanshi, en la gran mansión del dios del agua.
El hombre de túnica verde, sentado en el lugar principal, miró hacia los invitados en la sala. No paraba de levantarse gente para brindar, pronunciando discursos de alabanza, dejando traslucir cierta autocomplacencia.
Hace un momento, un famoso literato de gran renombre en la corte y en el pueblo se había levantado de nuevo para brindar, diciendo que la región había tenido tantos años de buen clima y cosechas abundantes gracias a él, el dios del río. En sus palabras, el bienestar o la miseria del pueblo no tenía nada que ver con el gobernador de apellido Wei. Y lo más notable era que entre los presentes había uno, vestido con la túnica oficial de tercer rango del Reino de Huangting, que se levantó sin dudar para secundar al literato, llenándolo de elogios desmedidos. Ese alto funcionario de tercer rango, vicegobernador de una provincia, el de mayor rango en la ceremonia, frente a él, sentado en el lugar de honor, también lo llamaba "dios del río" a boca llena.
Una vez que uno se convierte en deidad que recibe incienso y ofrendas, su nombre de pila y su familia se convierten en tabú. Y aquellos que pueden ver a la deidad, por respeto, generalmente deben tener cuidado con esto y no mencionar nombres propios.
El tratamiento de "señor" es un apelativo común y seguro. En cuanto a por qué es así, hay muchas teorías. Una de las más difundidas dice que entre los tres discípulos principales del Patriarca Daoísta, a uno le gustaba llamar a su maestro "señor", y el Patriarca lo aceptó de buen grado, y así se ha mantenido hasta hoy.
El hombre de túnica verde retiró lentamente la mirada. A izquierda y derecha de la sala estaban sentados cuatro hombres de confianza, que lo habían seguido en sus campañas por todas partes. El de más antigüedad tenía más de trescientos años a su servicio, el más reciente, más de cien. Uno de ellos, antes de transformarse en forma humana, era una carpa roja; mantenía una relación fraternal con cierto espíritu de carpa y cultivador salvaje del Río Chongdan, en el Reino de Dali.
Pero ese espíritu de carpa tenía una misión en ese momento, así que su asiento estaba vacío.
Otro era un espíritu de serpiente de agua que había alcanzado la cultivación; usaba un par de mazas de hierro, reliquias de un inmortal que había encontrado por casualidad. Cada vez que combatía, le encantaba aplastar la cabeza de sus oponentes con las mazas. Le gustaba devorar niños y niñas, pero estaba restringido por el hombre de túnica verde, y solo ocasionalmente salía a buscar comida, sin atreverse a ser demasiado desenfrenado.
Otro más era un sapo que había bloqueado el agua; era el de mejor talento innato, pero por naturaleza perezoso, así que su nivel era el más bajo. Sin embargo, tenía una habilidad excepcional: en las bifurcaciones de los grandes ríos, tragaba enormes cantidades de agua. Mientras no cerrara la boca, podía seguir aspirando agua sin parar, sin que jamás se le reventara el vientre. Por eso nadie se atrevía a maltratarlo, y gozaba de la estima del hombre de túnica verde. En cierta ocasión, dos dioses de ríos afluentes se aliaron y se rebelaron, juntando muchas fuerzas para intentar derrocar al hombre de túnica verde. Este hábil general del dios del Río Hanshi recibió la orden de subir sigilosamente a tierra, infiltrarse en el nacimiento de un río, mostrar su forma verdadera, del tamaño de una montaña, y tragarse de un bocado el manantial del río, obligando a aquel dios del río a rendirse sin luchar. Así, el otro dios del río quedó aislado y sin apoyo, y al final el hombre de túnica verde destruyó su templo y su cuerpo dorado, hundiendo los fragmentos en el fondo del Río Hanshi, para que nunca pudiera reencarnar.
El último era algo diferente: tenía una hermosa barba, vestía una túnica de letrado, parecía refinado y educado. Si no fuera por su tez negruzca, diferente a la de los vivos, cualquiera diría que era un letrado de mediana edad de una familia culta.
El Río Hanshi, de ochocientas millas de largo, atravesaba tres provincias y ocho prefecturas. Por lo tanto, el norte del Reino de Huangting dependía de este gran río para su riego. Este hombre nunca se había destacado por su fuerza combativa en esta gran mansión acuática, pero era reconocido como el estratega jefe, siempre permaneciendo en segundo plano, ideando planes para el dios del río. No le gustaba formar facciones, era muy independiente.
En la sala, las criadas que servían té y vino, la mitad eran bellezas humanas, y la otra mitad, mujeres que se cubrían con cosméticos especiales para ocultar su olor a cadáver, eran ahogadas convertidas en espectros acuáticos.
Entre los espectros acuáticos del mundo, ya fueran ahogados o suicidas por inmersión, no cualquiera podía convertirse en uno. Debían tener una energía resentida difícil de disipar después de la muerte, una constitución innata especial antes de morir, y la hora de la muerte también era importante. Solo si se cumplían las tres condiciones y por casualidad el alma lograba mantenerse cohesionada sin dispersarse, existía la posibilidad de ser aceptadas como criadas en una gran mansión acuática. Pero incluso entonces, había espectros acuáticos que sufrían la erosión del viento de la esencia y se disipaban continuamente.
Por ejemplo, los vientos que soplan a menudo en el otoño, el viento que azota el alma y el viento que dispersa el espíritu. En los Cinco Elementos, el metal gobierna la muerte. Estos dos vientos, uno de día y otro de noche, se turnan para flotar, y son uno de los enemigos naturales de los fantasmas. De ahí proviene la expresión mundana de "alma deshecha y espíritu disperso". Generalmente, estos vientos solo amenazan a los seres yin, pero si una persona viva está extremadamente débil o tiene una fortuna muy escasa, también puede resultar dañada.
Además, está la llamada "ejecución después del otoño". Los tribunales oficiales generalmente ejecutan las penas capitales en otoño, por la misma razón: para evitar la proliferación de espíritus malignos.
Aparte de eso, los truenos de primavera que la gente común escucha y olvida, para los seres impuros y yin, son como tambores de muerte, y representan etapas difíciles de superar.
De esto se desprende que, si no es fácil ser humano, ser fantasma tampoco parece sencillo.
Además de los cuatro generales de confianza de la gran mansión acuática, el resto eran invitados que habían llegado para felicitar.
La persona que el hombre de túnica verde veía con mejores ojos era, por supuesto, el ahora famoso literato, que en el pasado no era más que un pobre erudito que había caído accidentalmente al agua. Lástima que ese tipo no servía para funcionario. Incluso con el apoyo del dios del río, solo llegó a ser un funcionario de sexto rango encargado de amonestaciones, y no pudo continuar. Finalmente, anunció que renunciaba a su cargo y se retiraba, construyendo una lujosa mansión en las montañas de la Prefectura de He, al norte del Reino de Huangting, donde vivía ocioso como un "primer ministro de la montaña". Después de más de veinte años de gestiones, ya era considerado el líder de la comunidad letrada del norte de Huangting. Siempre había hecho propaganda a favor del dios del Río Hanshi, y solo había compuesto más de veinte poemas sobre el río. Cada dos o tres años, invitaba a una gran cantidad de literatos y poetas a celebrar reuniones poéticas en el río, derrochando dinero en vino exquisito, manjares, cortesanas y doncellas, llevando al extremo el refinamiento de los letrados.
En cuanto a que el hijo de ese literato escalara puestos en la corte del Reino de Huangting, o que su nieto, de aptitudes mediocres, se convirtiera en cultivador, nadie quería indagar, o más bien nadie se atrevía a hurgar en ello.
Ese líder del mundo literario, que se hacía llamar Viejo Maestro Huang, estaba en ese momento charlando animadamente con el vicegobernador, riendo a carcajadas.
El vicegobernador era, nominalmente, el tercer hombre fuerte de una provincia. El primer puesto era, por supuesto, el gobernador, seguido por el general destacado en la región, con poder militar. En el Reino de Huangting, los militares tenían poco poder, y en la corte se daba más importancia a los civiles que a los militares. Por lo tanto, la autoridad del vicegobernador a menudo se imponía sobre la del general provincial. La razón de ser del vicegobernador era más bien que el emperador lo usara para controlar y contrapesar al gobernador.
En ese momento, todos los presentes, inconscientemente, dejaron de hablar y giraron la cabeza hacia la entrada. Vieron a un hombre con armadura, con dos largos bigotes en las mejillas, entrar a grandes zancadas en la sala. Con las manos juntas, rió a carcajadas: "¡Señor, ese cultivador disperso desconocido que no sabía su lugar ya está muerto! Le arranqué la cabeza con mis propias manos, sin ningún problema."
El hombre de túnica verde primero lanzó una mirada a un anciano de pelo blanco sentado abajo, y notó que el corpulento hombre con un hacha corta en la cintura parecía querer decir algo. Entonces sonrió: "Si tienes algo que decir, dilo de una vez."
Ese hombre, que había ido a la Posada del Junco Otoñal a través del viejo pozo, era en realidad una carpa roja. Mostró los dientes, contento, y dijo: "Antes de morir, ese joven cultivador disperso soltó un montón de escándalos, algunos sobre usted, señor, otros sobre las grandes familias de la ciudad, pero sobre todo contra el gobernador Wei. Cosas muy desagradables. Maldijo hasta la decimoctava generación de sus antepasados. Si no hubiera sido porque actué rápido, hasta habría contado si el tal Wei se orinaba en los pantalones cuando era niño. Sin duda, mañana la ciudad estará alborotada, llena de chistes sobre el gobernador Wei."
El hombre de túnica verde se mostró claramente sorprendido: "¿Oh?"
El espíritu de carpa, corpulento, iba a hablar más, pero el hombre de túnica verde le hizo un gesto para que se sentara y no dijera tonterías. El otro no tuvo más remedio que obedecer, se sentó y miró al hombre de aspecto letrado, que asintió con una sonrisa, indicándole que se calmara. Entonces el corpulento se desahogó comiendo carne a grandes bocados y bebiendo vino a morro.
Al oír la noticia de la muerte violenta del cultivador disperso en la ciudad, un joven de aspecto enfermizo entre los presentes no pudo ocultar su alegría y se puso a brindar y beber con frecuencia.
En la ciudad, el gobernador Wei estaba abatido; el joven cultivador disperso había muerto sin dejar cuerpo.
En la gran mansión acuática, los invitados y el anfitrión estaban encantados.
Un contraste muy marcado.
El hombre de túnica verde levantó de repente la cabeza y miró hacia la entrada. El dios principal del Río Hanshi tenía una mirada sombría.
Allí, de pie silenciosamente en la puerta, había un joven de blanco, elegante como un árbol de jade. Estaba sacudiéndose las mangas para quitarse unas gotas de agua. Finalmente, el joven cruzó el alto umbral de un solo paso, miró a izquierda y derecha, y dijo con una sonrisa burlona: "Ni gente, ni fantasma, ni dios. Qué raro, qué raro, de verdad qué raro."