Capítulo 134: Este año
En la cima de la Montaña Heng, hay un pequeño templo sin una placa dorada colgada. Afuera del templo, hay un viejo ciprés que se alza hacia el cielo, frondoso y con un aire antiguo.
Dentro y fuera del pequeño templo, las luces brillan intensamente, con linternas colgadas una tras otra. Afuera del templo, hay una docena de hombres y mujeres con aspecto de sirvientes y doncellas, reunidos en grupos de dos o tres, susurrando entre sí.
Dentro del templo, cinco o seis hombres están bebiendo, con edades que van desde los veinte hasta los cuarenta años. Beben hasta que sus rostros se enrojecen, ríen con alegría, y las jarras de vino abiertas están esparcidas por el suelo. Estos hombres parecen ser de familias nobles legítimas, con conversaciones refinadas, criticando la política actual y discutiendo estrategias. En medio de la diversión, uno de ellos se desabrocha la ropa, mostrando el pecho, levanta su copa y se vuelve hacia la estatua de barro de la Diosa Qing en el santuario, riendo a carcajadas: "Ya seas inmortal o demonio, no te temo. Si te atreves a mostrar tu verdadera forma, yo me atreveré a invitarte a beber conmigo. ¡Jaja, Diosa Qing, si esta noche realmente decides bajar del altar, seguro que se convertirá en una hermosa historia en el futuro, y tus ofrendas solo aumentarán. ¡Brindo primero!"
El hombre, apestando a alcohol, eructa y se tambalea, levanta la cabeza y bebe un trago, derramando la mayor parte sobre su cuerpo y el suelo.
Sus amigos lo provocan y bromean sin cesar. Alentados por el alcohol, algunos declaran que bajarán a la estatua de la Diosa Qing y dormirán con ella esta noche, soñando juntos, considerando eso una verdadera leyenda. Estas palabras irreverentes provocan risas aún más estruendosas.
Dentro del pequeño templo, se escucha un suspiro apenas perceptible.
Una brisa suave pasa, pero los hombres, absortos en su borrachera, no notan nada extraño.
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A media montaña, Chen Ping'an, que practica el "Horno de la Espada", siente un movimiento en su corazón y mira hacia abajo. Ve a alguien que se acerca lentamente con una rama en la mano. Es Xie Xie, una descendiente de la dinastía Lu.
Chen Ping'an está a punto de bajar de la rama cuando la joven levanta la cabeza y sonríe, agitando la rama. Su voz es naturalmente suave: "No tienes que bajar, podemos charlar aquí arriba."
La joven comienza a correr ágilmente, se impulsa con la punta del pie, salta alto, pisando un gran árbol, luego se lanza hacia atrás para caer en otro árbol. Repite esto varias veces, elevándose cada vez más, hasta llegar a una rama cerca del árbol donde está Chen Ping'an. Claramente es una experta en artes marciales.
Xie Xie se sienta de lado en la rama, balanceando los pies, y sonríe: "Tú eres un artista marcial, yo soy una cultivadora de qi. Somos bastante diferentes. Desde la perspectiva arrogante de los cultivadores de qi, los practicantes de artes marciales son aquellos que no tienen talento para el cultivo. Practican artes marciales solo como una elección forzada de segunda opción. Como las artes marciales se dividen en nueve niveles, son ridiculizados como 'las nueve clases bajas', algo así como los eruditos que se consideran puros y ven a los guerreros como funcionarios viles. Al final, ambos se desprecian mutuamente."
Chen Ping'an pregunta: "Señorita Xie, ¿por qué me dices todo esto?"
Ella pone la rama sobre sus piernas y va directo al grano: "Cui Dongshan probablemente está desesperado. Agarra cualquier pequeño templo para quemar incienso al azar. En privado, me buscó y dijo que mientras pueda decir algunas buenas palabras sobre él frente a ti, incluso si aún te niegas a aceptarlo como estudiante, me regalará un tesoro. Por supuesto, codicio su espada voladora sin dueño, pero Cui Dongshan se negó, solo prometió darme una flauta de bambú después de que todo salga bien. Me mostró la flauta: es una auténtica 'Flauta de Pez e Insecto', un tesoro escondido del palacio de la dinastía Lu, y una de las primeras reliquias del contrato de alianza entre una secta y el emperador fundador de Lu. Soy mujer, así que me gustan todas las cosas hermosas del mundo. Por eso vine a verte."
Alguien la interrumpe, así que Chen Ping'an deja de practicar la postura y se sienta en la rama como ella, con una postura erguida, mirándola: "Señorita Xie, continúa, te escucho."
Xie Xie sonríe: "Ya terminé de hablar. Lo de antes sobre la diferencia entre artistas marciales puros y cultivadores de las montañas era solo para evitar un silencio incómodo y atraer opiniones. Para ser honesta, cada vez que veo a Cui Dongshan estrellarse contra ti, me siento aliviada. Pero ahora que me toca hablar contigo, me duele la cabeza, temiendo que te niegues a escucharme y la flauta de pez e insecto que está a punto de llegar a mis manos se vaya volando."
Chen Ping'an asiente: "Si Cui Dongshan pregunta, testificaré que ya intercediste. Si es posible, señorita Xie, ¿podrías contarme algo sobre las artes marciales?"
La joven entrecierra los ojos para observar el rostro del muchacho, como si quisiera ver su esencia de un vistazo, y dice con voz suave: "Sobre las artes marciales, solo sé lo que he oído. No hay nada que no pueda decir. Sé estas cosas superficiales porque los primeros cinco niveles de los cultivadores de qi (cultivar y refinar el qi) en realidad no escapan al ámbito del cuerpo físico: piel, carne, tendones, huesos y órganos. Por eso se les llama los 'cinco niveles inferiores'."
Ella extiende un dedo y señala varios puntos en el cuerpo de Chen Ping'an en el aire: "El cuerpo humano tiene más de trescientos puntos de acupuntura y cuevas de energía, conectados entre sí como cadenas montañosas. En el primer nivel de las artes marciales, el 'Nivel del Barro', encuentras ese soplo de aliento y luego lo guías para que se establezca en el punto de acupuntura más adecuado para nutrirlo. El talento se manifiesta aquí. ¿Alguien ya te ha hablado de esto?"
Chen Ping'an está escuchando con atención la explicación de la joven. Al oír su pregunta, responde: "Alguien me ha contado esto antes, más o menos, pero no me importa escucharlo de nuevo. Así que, señorita Xie, continúa, no te preocupes por si ya lo sé."
La joven, inconscientemente, golpea suavemente la rama con la mano, levanta ligeramente la barbilla y mira hacia un lugar más alto que Chen Ping'an: "El llamado 'genio marcial' es, primero, encontrar ese aliento a una edad muy temprana. Segundo, que el punto de acupuntura que elige no sea un lugar remoto, sino algunos puntos clave que ya tienen una ventaja innata. Es como si alguien ocupara una pequeña colina en un páramo, o un cementerio abandonado, mientras que otro ocupara la Ciudad de la Vela Roja, un cruce de caminos, y otro directamente la capital del Gran Li. Los tres paisajes son diferentes. Tercero, la calidad de ese aliento (su grosor, densidad, longitud) también tiene diferencias. Si no, aunque tu punto de acupuntura esté en la capital del Gran Li, si no tienes la habilidad de explotar su potencial, no sirve de nada. Esta analogía, ¿puedes entenderla?"
Chen Ping'an dice: "Todavía puedo entenderlo."
"Antes, Cui Dongshan mencionó la 'espada voladora de destino'. Se refiere a que los espadachines entre los cultivadores de qi crían una espada voladora en sus puntos de acupuntura de destino, fusionada con el alma del espadachín. Cuando la espada sale a matar enemigos, es una espada física; cuando regresa al punto de acupuntura, se vuelve intangible y misteriosa. Mi maestro dijo una vez que, en realidad, los puntos de acupuntura del cuerpo pueden considerarse como paraísos y tierras benditas en el mundo, con poderes innatos de 'pulgada cúbica'. A través de un arduo entrenamiento, una vez que se abren los pasajes, ya sea la espada voladora de destino u otros tesoros, sin importar su tamaño, pueden contenerse allí."
"El segundo nivel de las artes marciales consiste en usar el punto de acupuntura de destino como punto de partida para expandir caminos hacia los alrededores, ensanchando los meridianos originalmente estrechos y tortuosos en caminos lisos y anchos. ¿Por qué hay tantas escuelas de artes marciales en el mundo? Precisamente porque los métodos para abrir caminos son diferentes: dónde empezar, qué camino tomar, cómo tomar atajos. Cada familia tiene manuales secretos que no se transmiten al exterior. Por ejemplo, los meridianos que abre un boxeador al entrenar son muy diferentes de los que abre un practicante de lanza, espada, etc. Chen Ping'an, puedo ver que ahora estás en el segundo nivel, sentando las bases. No es de extrañar que practiques con diligencia todos los días, caminando y manteniendo posturas. A tu ritmo, creo que pronto alcanzarás el tercer nivel. Por cierto, ¿puedo saber dónde está tu punto de acupuntura de destino?"
Chen Ping'an niega con la cabeza: "No."
La joven frunce la nariz y murmura: "Tacaño."
Pero al pensar en la miserable situación del joven Cui Chan, el ministro del Gran Li, inmediatamente siente que es normal que Chen Ping'an la rechace con ese carácter. El temperamento de Chen Ping'an, dicho de manera grosera, es como una piedra en un pozo negro: duro y apestoso; dicho de manera bonita, es de naturaleza firme e inquebrantable.
Chen Ping'an pregunta de repente: "Señorita Xie, ¿por qué dices que pronto alcanzaré el tercer nivel?"
Xie Xie responde sin pensar: "Ustedes, los practicantes de artes marciales, dependen de un solo aliento. En última instancia, intercambian daño al cuerpo por poder de matar. Si quieren prolongar la vida, deben alcanzar el sexto nivel lo antes posible para nutrir el alma y el espíritu a diario, y retroalimentar el cuerpo. Si se retrasan demasiado en el segundo o tercer nivel, ese aliento innato se debilitará cada vez más. Cada vez que luchan y resultan gravemente heridos, es una pérdida de energía vital. Por eso hay innumerables tontos en el mundo que se matan a sí mismos entrenando boxeo. Incluso los artistas marciales de familias poderosas, que pueden sumergir sus cuerpos en costosas hierbas medicinales para curarse, solo tratan los síntomas, no la raíz; no pueden verdaderamente beneficiar el alma de una persona. Aunque el nivel marcial no sea alto y no se pueda obtener la longevidad, si se llega a la cima de las artes marciales, al noveno nivel o incluso al legendario 'límite final', el décimo nivel, vivir entre cien y doscientos años no es difícil."
Chen Ping'an refuta: "Eso no es del todo correcto. Las personas con buen talento pueden buscar la velocidad. Alguien con talento mediocre como yo, cuanto más me apresuro, más propenso soy a cometer errores. Es mejor avanzar paso a paso con solidez, sin dar un paso en falso, para que cada paso valga la pena. Además, no practico artes marciales para alcanzar niveles muy altos, solo para... fortalecer mi cuerpo."
Chen Pingán cambia sus palabras a una expresión más moderada. En realidad, usa el boxeo para mantenerse con vida.
Después de que Cai Jinjian destruyera su Puente de la Larga Vida con una técnica malvada, no solo se bloqueó su camino de cultivo, sino que también su cuerpo sufrió gravemente. Después de la batalla en la Colina del Tablero de Ajedrez, sufrió grandes pérdidas; la poca vida que había acumulado se desvaneció. Pero luego, al viajar hacia el sur, gracias a las largas caminatas y posturas diarias, volvió a acumular algo, y puede sentir claramente la mejora de su cuerpo. Es como parchar una casa vieja con goteras; aunque sea remendada, sigue siendo útil.
La joven sonríe: "La velocidad del progreso en las artes marciales varía según la persona. Si crees que es mejor avanzar con paso firme, supongo que no hay problema."
Xie Xie, como cultivadora de qi, solo tiene un conocimiento superficial de las artes marciales. A menudo aplica los principios del cultivo a las artes marciales. Aunque tiene una visión más amplia que Zhu He, ciertamente no es tan precisa y profunda en los detalles como Zhu He, un guerrero de quinto nivel. Además, Zhu He fue elogiado personalmente por el anciano de la familia Li de la Calle de la Buena Suerte como un 'maestro iluminado', una evaluación muy superior a la de un maestro común, lo que demuestra su habilidad. Sin embargo, Zhu He, limitado por el conocimiento de la pequeña ciudad de la familia Li, como la mayoría de los guerreros del mundo, cree firmemente que el noveno nivel de las artes marciales es el límite final, por lo que lo llaman el 'límite final'.
Pero en realidad, por encima del noveno nivel está el décimo nivel. La diferencia entre el noveno y el décimo nivel es enorme, incluso mayor que la diferencia entre el sexto y el noveno.
Artes marciales, si no se conectan con el Gran Camino, aunque el cuerpo se temple tan fuerte como el diamante indestructible de los budistas, sigue siendo difícil lograr grandes avances. Al menos la corta vida es un gran cuello de botella.
Por eso, desde la perspectiva de los cultivadores de qi, los practicantes de artes marciales son personas sin talento para el cultivo que eligen una opción de segunda clase por necesidad. Como las artes marciales se dividen en nueve niveles, son ridiculizados como las 'nueve clases bajas'. Los cultivadores son la corriente pura, los guerreros son los funcionarios viles. Ambos se desprecian mutuamente.
Artes marciales, si no se conectan con el Gran Camino, aunque el cuerpo se temple tan fuerte como el diamante indestructible de los budistas, sigue siendo difícil lograr grandes avances. Cien años los vuelven viejos y decrépitos; máximo doscientos años, y luego son solo un montón de huesos insignificantes.
Chen Ping'an pregunta con curiosidad: "Señorita Xie, ustedes los cultivadores de qi, como inmortales libres en las montañas, ¿también necesitan entrenar el cuerpo como los artistas marciales?"
En el pueblo, Ning Yao le advirtió que personas como Cai Jinjian de la Montaña de la Nube Rosada y Fu Nanhua de la Ciudad del Viejo Dragón, aunque estaban restringidas por las reglas del pueblo que prohibían las artes mágicas, tenían cuerpos mucho más resistentes que la gente común. Podían matar a Chen Ping'an fácilmente con un golpe, mientras que Chen Ping'an, si no golpeaba un punto vital, difícilmente podría matarlos.
Al oír las palabras "libres e inmortales", la joven tuerce la boca, con sus ojos vivaces llenos de amargura. Oculta esa emoción desalentadora y explica pacientemente: "Cultivar y refinar el qi es lo más importante. El cuerpo solo se fortalece de paso. Bueno, decir eso tampoco es muy apropiado. Es como un tazón de porcelana que no puede contener diez libras de vino, pero un objeto de pulgada cúbica de valor incalculable, del tamaño de un tazón, puede contener cien o mil libras de vino. Nosotros, los cultivadores de qi, debemos atraer la energía primordial del cielo y la tierra para verter y pulir la piel, la carne, los tendones, los huesos y la sangre del cuerpo, haciendo ese tazón de porcelana más resistente. Si el cuerpo de un cultivador es demasiado frágil, ciertamente arruinaría el asunto de la longevidad."
Después de decir esto, la joven pierde el ánimo para seguir hablando. Comienza a callarse y, bajo la luz de la luna, gira la cabeza para mirar el paisaje más allá de la Montaña Heng.
Chen Ping'an no interrumpe sus pensamientos.
Aunque no sabe expresar el concepto de "conocimiento superficial con palabras profundas" (algo que Chen Ping'an, con poca educación, no podría decir), comprende esa lógica.
Por eso nunca revela ni una palabra sobre el movimiento de su energía interna y sus puntos de acupuntura.
Y mucho menos sobre la técnica de circulación de la energía de la espada en dieciocho paradas que le enseñó A Liang.
De hecho, la energía que se movía como un dragón de fuego en su cuerpo, después de dudar, finalmente eligió dos cuevas de energía como su morada: una arriba y otra abajo. Una de esas "mansiones" es el punto de acupuntura donde desapareció la energía de la espada después de matar a la serpiente blanca en la Colina del Tablero de Ajedrez. Después de que la energía de la espada se fue, esa corriente de energía, como si hubiera encontrado un tesoro, se instaló rápidamente y permaneció allí mucho más tiempo que en la cueva cerca del dan tian inferior.
Luego, Chen Ping'an coordina con el método de respiración que el Viejo Yang le enseñó hace años, tratando de que cada respiración durante sus caminatas y posturas pase, visite o se acerque a los puntos de acupuntura por los que pasan las dieciocho paradas.
Cada vez que Chen Ping'an practica boxeo, cualquiera puede verlo.
Pero su forma casi obstinada de respirar quizás no revele el enorme esfuerzo que hay detrás.
Antes de morir, el Viejo Yao le dijo unas palabras que el joven del Callejón de la Botella de Barro recordaría toda su vida.
"Lo que es tuyo, tómalo y no lo pierdas. Lo que no es tuyo, ni lo pienses."
Antes, cuando Chen Ping'an no tenía nada, pensaba más en la segunda parte. Ahora que tiene algunas posesiones y comienza a buscar algo, la primera parte comienza a ser útil.
"Yo, Chen Ping'an, haré cada cosa que pueda hacer bien, lo mejor posible."
A menudo se lo dice a sí mismo en silencio.
El joven de sandalias de paja viajó hacia el sur, cambiando sus sandalias una y otra vez. Aunque había visto muchos paisajes nuevos, las primeras lecciones que aprendió, grandes y pequeñas, eran solo unas pocas, y no perdió ninguna.
Es como si, desde pequeño, hubiera tenido miedo a la pobreza. Para otros, esas palabras pueden parecer vacías e inútiles, pero para el joven del Callejón de la Botella de Barro, que siempre había tenido las manos vacías, eran especialmente valiosas. Con el tiempo, solo se vuelven más valiosas. Cuando trata con los demás, piensa en ellas; cuando está solo, también le gusta repasarlas.
Uno de los clásicos confucianos de enseñanza elemental, el "Gran Rito", dice: "Lo que el cielo decreta se llama naturaleza; seguir la naturaleza se llama el Camino; cultivar el Camino se llama enseñanza. El Camino no puede separarse ni por un instante; lo que puede separarse no es el Camino."
Un día, Li Baoping le explicó a Chen Ping'an esta enseñanza de los sabios. El joven de blanco, que normalmente no se mostraba, salió del carruaje en silencio, se acercó a ellos, escuchó y luego se fue en silencio.
Pero en ese momento, la niña leyó textualmente, de manera vaga y rígida, y Chen Ping'an entendió aún menos. Pronto saltaron ese tema.
En ese momento, la joven dice de repente: "No tienes que preocuparte por mí, Chen Ping'an, vete primero."
Chen Ping'an asiente: "Cui Dongshan dijo que esta Montaña Heng probablemente tiene espíritus. Es tarde, señorita Xie, tenga cuidado."
La joven sonríe: "Ahora soy solo una pequeña cultivadora de los cinco niveles inferiores, pero tengo algunos medios para protegerme en momentos críticos. No te preocupes."
Chen Ping'an se desliza por el tronco hasta el suelo y comienza a caminar lentamente con la postura del "Manual de la Montaña Sacudida", manteniendo un ritmo relajado y controlado.
Lo que originalmente era un simple marco de boxeo externo, el joven lo ha entrenado hasta convertirlo en una apariencia fluida de boxeo interno.
La joven sostiene la rama y golpea suavemente su rodilla. El joven de blanco aparece misteriosamente en una rama alta cercana, justo donde Chen Ping'an había estado practicando el Horno de la Espada. La rama bajo sus pies se balancea suavemente, y el cuerpo del joven sube y baja con ella.
Cui Chan, de cara a la distancia fuera de la montaña, agita la mano y una flauta de bambú vuela girando hacia la joven Xie Xie. Ella la atrapa, la mira y su expresión es compleja.
Xie Xie pregunta: "Desde que comenzamos el viaje, han pasado casi veinte días. ¿Incluso el Señor Ministro no ha podido comprender la naturaleza de Chen Ping'an? Según sus instrucciones, me dejó charlar con él al azar, permitiéndome decir lo que se me ocurriera. Pero ¿qué se puede sacar de eso?"
El joven de blanco mira a lo lejos y dice en voz baja: "Cuando Chen Ping'an me ve, todo su espíritu y energía se contraen instintivamente, como una fortaleza que ve una señal de alerta y cierra sus puertas. Normalmente, cuando se relaciona con Li Baoping y los otros dos, muestra un poco más de emoción genuina, pero no es suficiente. Necesita que alguien hable con él sobre cosas cotidianas de peso."
Xie Xie pregunta tentativamente: "¿El Señor Ministro quiere determinar cuál es el verdadero límite de Chen Ping'an?"
El joven responde evasivamente, con el rostro lleno de dolor: "El viejo imprimió algunos textos en mi alma. Por ahora, solo sé que amplifican extremadamente ciertas emociones mías. Surgen naturalmente, pero en retrospectiva, son aterradores. Si el Viejo Yang no me lo hubiera señalado, quizás todavía lo habría considerado normal."
La joven sonríe: "¿Es para que el Señor Ministro aprenda a tratar a los demás con sinceridad?"
Cui Chan no gira la cabeza, con expresión fría: "Niña, te aconsejo que no digas tonterías. Mi paciencia tiene límites. Con Chen Ping'an no puedo hacer nada; de lo contrario, ya habría muerto cien veces. En cuanto a ti, una criatura que solo puede dejarse llevar por la corriente, que ni siquiera tendría quien le ponga una lápida, si realmente quisiera aplastarte ahora, sería solo cuestión de un paso."
La joven se queda en silencio.
Cui Chan, con una mano detrás de la espalda y la otra girando la muñeca, dice: "Yu Lu es mucho más inteligente y agradable que tú."
La joven ya no se atreve a hablar imprudentemente.
Quizás porque el viaje ha sido demasiado tranquilo, y el Señor Ministro del Gran Li, con apariencia juvenil, se comporta de manera demasiado absurda, ella lo ha subestimado sin darse cuenta.
El joven, con mirada perdida, murmura para sí mismo: "El Dao es elevado, el Buda es lejano, las reglas son grandes. Esos son los fundamentos de cada enseñanza. ¿Cómo pueden las otras cien escuelas competir con estas tres? ¿Y cómo pueden fundar sus propias enseñanzas? ¿Acaso no hay ninguna oportunidad? ¿Debo, como Qi Jingchun, separarme por la fuerza de la casa del viejo, usando mi conocimiento y erudición? Pero el problema es que ya lo hice antes, e incluso pensé que había encontrado el camino correcto, pero el viejo me dio una bofetada y me aplastó. ¿Qué es lo que quieres de mí? ¡Dímelo de una vez!"
Una vez más, el joven no puede evitar que las lágrimas cubran su rostro.
En ese momento, a los ojos de la joven Xie Xie, ya no hay nada de ridículo; al contrario, desea ser sorda y no haber escuchado nada.
El joven, con lágrimas, gira la cabeza y sonríe: "Pequeña puta, me debes otra vida. Recuérdalo, algún día tendrás que devolvérmela."
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Cuando Chen Ping'an regresa a la tienda de cuero, siente un gran dolor de cabeza.
Hay un rostro desconocido en el grupo.
Ella lleva un vestido blanco, su piel es más blanca que la nieve, sus labios son de color cian, y su aura es sombría, como si no estuviera viva.
La mujer está sentada junto a la fogata, jugando al ajedrez con Lin Shouyi. El espíritu yin, con el rostro borroso, está sentado a un lado, observando el tablero.
Li Baoping también está agachada cerca; la niña no tiene la cortesía de no hablar durante el juego. Comenta cada movimiento, ya sea de Lin Shouyi o de la mujer desconocida.
Solo Yu Lu está vigilando el carruaje, sin acercarse a la fogata.
Chen Ping'an está atónito. ¿Qué está pasando?
Li Huai corre rápidamente hacia Chen Ping'an y dice en voz baja: "Esta hermana es muy honesta. Desde el principio confesó que es un fantasma del Templo de la Diosa Qing en la cima de la montaña. Como en vida le encantaba jugar al ajedrez, y ahora en el pequeño templo se ha reunido un montón de literatos que beben y se divierten explorando, se siente molesta por el ruido, así que bajó a dar un paseo. Justo vio a Lin Shouyi revisando una partida y no pudo resistirse a jugar una. Ofreció regalarle a Lin Shouyi un manual de ajedrez poco común como agradecimiento. Después de que el espíritu yin la interrogara y considerara que no había problema, aceptó."
Chen Ping'an no tiene talento para el ajedrez y, como teme cometer errores, juega lento. Por eso, desde que Xie Xie y Yu Lu se convirtieron en sus compañeros de ajedrez, Lin Shouyi ya no busca a Chen Ping'an para jugar. Chen Ping'an sabe que no es bueno para el ajedrez, así que no profundiza en su estudio. En cambio, Lin Shouyi a menudo, durante los descansos, practica solo con el tablero, tan solitario como un viejo monje iluminado, claramente influenciado por la tradición familiar.
Chen Ping'an se acerca a la fogata, sin acercarse al tablero, y añade un poco de leña. Pero incluso Lin Shouyi, que está concentrado en el juego, levanta la cabeza para mirar a Chen Ping'an, con una expresión de disculpa en su rostro serio. Después del incidente con el fantasma de la novia vestida de rojo, el espíritu yin que los acompañaba les explicó en detalle que todos los dioses de incienso y ofrendas que no estén registrados en los anales de montañas y ríos del gobierno, sin importar su nivel de cultivo o reputación, solo pueden ser clasificados como fantasmas y seres yin, no muy diferentes de un alma solitaria como él.
Chen Ping'an agita la mano y sonríe: "No importa, no importa, continúen."
La mujer fantasma está muy absorta en el juego, sosteniendo una ficha negra entre dos dedos, apoyando la barbilla, con el ceño fruncido.
Es evidente que su habilidad en el ajedrez no es muy alta, ya que Lin Shouyi tiene una clara ventaja.
Chen Ping'an se sienta solo un poco más lejos de la fogata, echa un vistazo furtivo al espíritu yin, que le devuelve una sonrisa y un asentimiento, indicando que no se preocupe, que esa mujer no causará problemas.
Chen Ping'an se siente completamente aliviado.
Este espíritu yin debería haberse separado de ellos en el Paso del Hombre Salvaje del Gran Li y haber regresado al Condado de la Fuente del Dragón. Pero cambió de opinión en el último momento, diciendo que los acompañaría un poco más, no por órdenes del Viejo Yang, sino por un motivo personal.
Chen Ping'an no entiende bien, pero como el espíritu yin insistió, aceptó.
Chen Ping'an vuelve a practicar el Horno de la Espada.
Cuando abre los ojos, descubre que el espíritu yin está sentado a su lado, de espaldas a los que juegan y observan ajedrez, y lo mira sonriendo.
Chen Ping'an pregunta: "¿Pasa algo?"
El espíritu yin emite un sonido afirmativo y dice lentamente: "Me voy a ir pronto. Primero vengo a despedirme."
Chen Ping'an asiente.
De repente, el espíritu yin lo llama: "Chen Ping'an."
Cuando el joven está desconcertado, de repente abre mucho los ojos y ve un rostro ligeramente familiar. El espíritu yin, mostrando su verdadero rostro, rápidamente se lleva un dedo a los labios haciendo un gesto de silencio, y pronto vuelve a la extraña apariencia de un rostro borroso y tembloroso. El espíritu yin, usando una técnica secreta, transmite sus pensamientos directamente al corazón del joven: "Pequeño Ping'an, gracias por cuidar de mi pequeño Can durante tantos años. Estoy muy agradecido. También le regalaste ese pez locha. Realmente no sé cómo recompensarte. De verdad, si pudiera, te daría mi vida, pero no puedo..."
Los ojos de Chen Ping'an se enrojecen un poco, y luego esboza una sonrisa.
El joven de buen corazón se alegra sinceramente por Gu Can.
Pero no puede evitar sentirse un poco triste.
El espíritu yin extiende el puño, como si golpeara su pecho, y sonríe: "Chen Ping'an, confío en que algún día llegarás al lugar más alto y más lejano."
Chen Ping'an no sabe cómo responder, y la figura del espíritu yin ya se ha desvanecido silenciosamente.
Este año, Chen Ping'an tiene catorce años.
El joven Cui Chan tiene quince años. Lin Shouyi doce, Li Baoping nueve, Li Huai siete. Yu Lu catorce. Xie Xie trece.
(Fin del capítulo)