Capítulo 132: El estudiante Cui Can
Al amanecer, un carruaje de caballos estaba estacionado afuera de la vieja residencia de la familia Yuan. El joven alto, Yu Lu, y la muchacha de piel oscura, Xie Xie, esperaban junto al carruaje, cada uno cargando con su equipaje. El joven Cui Can salió de la casa bostezando, vestido con una túnica blanca color marfil de calidad exquisita y confección artesanal. Detrás de él, un muchacho de rostro delicado como una porcelana lo seguía con desgana.
Yu Lu no pudo evitar preguntar: —Señor, ¿hacia dónde vamos?
Cui Can respondió perezosamente: —Los llevaré a un viaje lejano para estudiar. Iremos a dar una vuelta por la Gran Sui. Ustedes dos ya son estudiantes de la Academia del Acantilado de la Montaña.
Yu Lu y Xie Xie, ambos supervivientes y criminales exiliados del Reino de Lu, se miraron el uno al otro.
El cochero era un gran espía de la Gran Li estacionado en el condado de Longquan. Con los ojos fijos y la nariz apuntando al corazón, permaneció inmóvil en su asiento de conductor. Cui Can subió al carruaje, se inclinó y levantó la cortina, luego giró la cabeza y dijo de repente: —Ve a buscar a Wang Yifu y que él sea el cochero. Tú quédate en el condado y sigue vigilando los movimientos en el Callejón del Dragón y el Callejón de las Flores de Albaricoque.
El espía asintió y se fue sin decir una palabra.
Aproximadamente al cabo de un cuarto de hora, un hombre alto caminó con paso firme. El joven alto mantenía la mirada al frente, con una expresión serena. La mirada de la muchacha era fría, como si no le gustara mucho este hombre llamado Wang Yifu.
Wang Yifu era el hombre que, por órdenes, había arrancado la cabeza de Song Yuzhang. En el pasado, fue un valiente general en el campo de batalla del Reino de Lu. Ni cayó prisionero de la Gran Li, ni se convirtió en invitado de honor del nuevo reino, mucho menos recuperó el mando militar. En cambio, se convirtió en el perro de caza de aquella señora. Cuando ella fue "degradada" al Palacio de la Primavera Eterna para practicar la cultivación, el amo de Wang Yifu pasó de ser la señora de la Gran Li al joven maestro de la nación que tenía delante.
Como viajaban por la ruta oficial de postas, el carruaje era bastante grande, con capacidad para tres personas. Sin embargo, Cui Can hizo que el joven y la muchacha se sentaran afuera, mientras él se apropiaba del espacioso interior. Al poco tiempo, se escuchó desde dentro el sonido de una lectura en voz alta. El gran maestro de la nación de la Gran Li, un prodigio del juego de go reconocido en todo el continente, recitaba cada día estos contenidos de educación elemental. Era realmente gracioso pensar en ello.
El carruaje salió del pueblo por la puerta este. Cui Can levantó la cortina y miró hacia la nueva oficina del condado cerca de la puerta este. Aún no estaba completamente terminada, solo tenía un esqueleto. Bajo la supervisión de los funcionarios, los jóvenes del pueblo ya estaban trabajando, levantando polvo por toda la puerta este. Cui Can bajó la cortina con una mirada sombría.
Después de salir del pueblo y viajar por la ruta de postas durante aproximadamente una hora, Cui Can hizo que Wang Yifu detuviera el carruaje. Caminó solo hacia una pequeña colina. Cui Minghuang, el "caballero" de la Academia del Lago Guan, lo esperaba desde hacía tiempo. Al ver a este ancestro que había sido expulsado de la familia, hizo una reverencia respetuosa con las manos juntas.
Cui Can se paró en la cima de la colina y miró hacia atrás al pueblo. Lamentablemente, en este momento su reino había caído drásticamente, su cultivación era baja, y por más que aguzara la vista, no podía ver el paisaje de allá. "Respecto a honrar a la Montaña Nube de Capa como la Montaña Sagrada del Norte de la Gran Li, aún necesita madurar, no será fácil lograrlo en poco tiempo. Pero construir una nueva academia en la Montaña Nube de Capa es imperativo; como máximo en medio año habrá resultados. Tranquilo, has corrido un gran riesgo esta vez, casi pierdes la vida, no voy a quemar el puente después de cruzar el río. Un cargo de subdirector de la academia no se te escapará. Después, la Gran Li seguramente volcará todos sus recursos para hacer de esta nueva academia algo más parecido a una de las setenta y dos academias confucianas que la Academia del Acantilado de la Montaña."
Cui Minghuang respiró aliviado y luego dijo con mirada firme: —¡No defraudaré al ancestro!
Cui Can no comentó nada al respecto y continuó: —Te dejo al joven de porcelana. Cuando llegue el momento, lo colocarás en la nueva academia. Si no hay contratiempos, su cultivo será muy fluido y podría alcanzar los Cinco Reinos Intermedios a una velocidad aterradora. Prepárate mentalmente, pero es mejor que lo mantengas oculto, que no salga a la luz demasiado pronto. De la Montaña de Porcelana seleccioné con esmero aquellos fragmentos rotos, y con mucho esfuerzo logré ensamblar a este joven de porcelana con alma y espíritu. Que este muchacho haya pasado de ser un montón de restos de porcelana a estar tan vivo y parecerse a un ser humano, es tanto la condensación de todo el trabajo de mi vida como un gran elemento de suerte. Así que debes prestarle mucha atención. Dicho de manera poco auspiciosa, esto es prácticamente como si te estuviera confiando un hijo.
Cui Minghuang se sintió conmovido, se inclinó con las manos juntas y dijo: —Ancestro, confíe en mí. Yo, Cui Minghuang, lo trataré como si fuera mi propio hijo.
Cui Can parecía algo fatigado: —En el pueblo, aparte del rey vasallo Song Changjing, puedes disponer libremente de los otros dos grupos de espías y hombres suicidas. Ya he hablado con ellos para ti. Además, cuando no tengas nada que hacer, habla más con el viejo Yang de la tienda Yang. Este viejo inmortal es el más justo en sus acciones, nunca habla de bueno o malo, correcto o incorrecto, enemigo o amigo. Intenta conseguir que el anciano acepte hacer negocios contigo.
"En cuanto a Ruan Qiong, te aconsejo que no vayas a buscarte problemas. Las cuatro grandes familias y diez clanes del Callejón de la Fortuna y la Felicidad y el Callejón de las Hojas de Durazno ahora están desorganizados, con los ánimos dispersos. Presta más atención a la familia Li, bueno, la familia Li de Li Xisheng. En cuanto al segundo hijo, Li Baozhen, que tiene aspiraciones más altas que el cielo, ahora que su apoyo se ha derrumbado, aunque no ha vuelto a su estado original de la noche a la mañana, ya ha experimentado las intrigas nebulosas de la capital de nuestra Gran Li. Entre estos dos hermanos, puedes elegir a cualquiera, pero solo puedes elegir a uno."
"En cuanto a Wu Yuan, tú verás. Trátalo según los hechos, pero no te involucres de corazón."
Cuando Cui Can terminó de hablar, claramente tenía la apariencia de un joven hermoso, pero le daba a Cui Minghuang la ilusión de un anciano de ochenta años, como si todo hubiera terminado.
Cui Minghuang preguntó tentativamente: —¿Acaso ese estudiante Wu Yuan es...?
Cui Can encogió los hombros y empezó a bajar la colina, asintió con la cabeza y dijo con voz débil: —Es hombre de la señora. A ella le gusta seleccionar a este tipo de personas. De origen humilde, pero inteligentes, ambiciosos, capaces de aguantar, aunque cada uno tiene sus defectos fatales, fáciles de controlar para ella.
Cui Minghuang comprendió de repente: —No es de extrañar, ancestro. Aquella vez en la vieja residencia de la familia Yuan, cuando revelaste los secretos celestiales, sentí que algo no encajaba. Más tarde lo entendí: fue porque Wu Yuan estaba presente.
Cui Can suspiró y no ocultó la verdad, habló con claridad: —En ese momento, en la vieja residencia de la familia Yuan, le di una oportunidad. Antes, había filtrado información sobre asuntos insignificantes, no me molesté en regañarlo. Pero si después de salir de la casa, elegía revelar aquel asunto a la señora, entonces estaría muerto. Si un discípulo traiciona y mata al maestro, entonces el maestro mata al discípulo, ¿no es justo y natural?
Cui Minghuang se quedó en silencio.
Cui Can dio una palmada en el hombro de este descendiente de la familia: —Tengo grandes expectativas puestas en ti. Si no, no te habría contado todo esto.
Cui Minghuang sonrió amargamente: —Con temor y reverencia.
—Bueno, ya no me acompañes más.
Cui Can aceleró el paso y bajó la colina. Después de dar unos diez pasos, giró la cabeza y sonrió: —Tú y yo somos personas inteligentes. Seguro estás pensando que si he podido tenderle una trampa a Wu Yuan de esta manera, no te dejaré pasar a ti. De hecho... no te equivocas, así es. Pero dónde está la trampa y en qué día tendrás que tomar una decisión de vida o muerte, eso tendrás que descubrirlo por ti mismo.
Cui Minghuang no entró en pánico, mucho menos se sintió agraviado o inocente. Al contrario, se llenó de espíritu de lucha: —Los libros que debía leer ya casi los he terminado. De ahora en adelante, el gozo de la vida estará en esto.
Cui Can se dio la vuelta, miró el carruaje al pie de la colina, metió las manos en las mangas y chasqueó la lengua: —Vaya, realmente se necesitan los tres tipos de discípulos. Tú, Cui Minghuang, Wu Yuan y el joven de porcelana, están todos completos. De ahora en adelante, veremos el destino de cada uno de nosotros, maestro y discípulos.
Mientras caminaba, Cui Can dio un respingo y murmuró: —Si algún día descubre la verdad, con el temperamento de ese muchacho del Callejón de las Botellas de Barro, seguro me matará. Quizás ni siquiera parpadee.
El joven con un lunar rojo en el entrecejo tenía el rostro lleno de ansiedad y tristeza: —Y lo peor es que si el maestro mata al discípulo, ¡es completamente justo y natural! No, no, no puedo quedar tan mal parado, tengo que pensar en algo...
De repente, el joven entrecerró los ojos y sonrió, caminando también de manera más desenfadada, y soltó una gran carcajada: —¡Puedo echarle toda la mugre al maestro de la nación de la Gran Li! ¡Yo soy Cui Dongshan, no Cui Can!
El cuerpo que habitaba actualmente podía considerarse un tesoro extremadamente raro, innatamente puro, pero con retraso mental congénito. Antes de los seis años, su alma ya se había dispersado por completo. Cui Can, tras años de refinamiento con métodos secretos, lo convirtió en una posada para que el alma se alojara. En aquel entonces, debido a la importancia del Cielo de la Perla del Reino, que involucraba su oportunidad del Gran Camino, tuvo que venir aquí personalmente. Así que sacó este cuerpo, dividió su alma y entró en él. De esta manera, aparecieron dos Cui Can en el mundo, uno viejo y uno joven. El viejo Cui Can permanecía en la capital de la Gran Li como su maestro de la nación, planeando a miles de kilómetros de distancia. El joven Cui Can, en cambio, llegó al pueblo, escondido en la vieja residencia de la familia Yuan, para prevenir cualquier imprevisto. Por supuesto, en el fondo, Cui Can quizás también quería ver personalmente a Qi Jingchun completar su último viaje.
Quería derrotar a Qi Jingchun de manera justa y limpia, al menos una vez.
Lástima que Cui Can nunca imaginó que primero perdería contra Qi Jingchun, y no una derrota cualquiera, sino una completa. Luego, peor aún, el viejo que claramente había muerto en el Bosque de Méritos de la academia lo encontró, cortó sin más su conexión con el cuerpo principal de Cui Can, y además lo castigó a leer esos libros rotos todos los días. Lo más ridículo es que ninguno de esos libros era un clásico sagrado compilado por el viejo. Finalmente, tomó una decisión absurda: ¡exigir que él, Cui Can, fuera alumno de ese joven apellidado Chen!
¿Qué podía aprender yo, Cui Can, de Chen Ping'an? ¿A hacer cerámica o a hacer carbón?
¿Y qué diablos estaba pensando ese viejo?
¡Solo el cielo lo sabe!
Literalmente, solo el cielo lo sabe.
El viejo, aunque en toda su vida el mayor título mundano que alcanzó fue el de erudito de nivel distrital.
Pero en aquel entonces, en el Templo de Confucio, ocupó el cuarto lugar en la jerarquía. En esos tiempos, el viejo erudito estaba realmente en su apogeo. Si no, ¿cómo habrían podido sacar su estatua y colocarla allí a la fuerza? El viejo erudito ni siquiera pudo detenerlo.
Aunque Cui Can siempre sintió que en ese momento el viejo en realidad se estaba divirtiendo en secreto y nunca tuvo la intención real de detenerlo.
En resumen, este caso polémico estaba destinado a desaparecer tanto de la historia oficial como de la no oficial, y con el tiempo, los pocos rastros que quedaran también se irían borrando poco a poco.
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En el camino obligado hacia el paso Yefu, en la frontera sur de la Gran Li.
Un carruaje de caballos estaba estacionado al borde del camino, fuera de una estación de postas. El joven de túnica blanca con el lunar rojo en el entrecejo estaba de pie sobre el techo del carruaje, mirando hacia el norte, con la cabeza erguida, esperando ansiosamente.
Wang Yifu estaba sentado en el asiento del cochero, en silencio como de costumbre.
El joven alto, Yu Lu, estaba revisando los objetos en el equipaje. La muchacha de figura esbelta pero rostro tosco era la más despreocupada. Sentada junto a Wang Yifu, de espaldas al joven, balanceaba las piernas mientras cascaba semillas de girasol una tras otra.
El joven Cui Can pisoteó: —¡Por fin llegan!
Wang Yifu no se giró, dijo en voz baja: —Su Alteza, cuídese de ahora en adelante.
El joven alto, que ya se había cambiado el nombre a Yu Lu, asintió con una sonrisa: —El general Wang también.
Wang Yifu emitió un "mm" y estaba a punto de hablar.
La muchacha, después de terminar un puñado de semillas de girasol, se dio palmaditas en las manos y soltó con despreocupación: —No es necesario que el gran general Wang se moleste en cortesías con un criminal desterrado como yo.
Wang Yifu sonrió amargamente: —Nosotros le debemos algo a tu secta.
La muchacha juntó las manos sobre las rodillas, levantó la vista hacia el cielo azul y sonrió: —Entonces ve a decírselo a esos muertos cuyas almas se han dispersado. Yo no participé en esa gran batalla, ni me suicidé después. Al contrario, vivo bastante bien, y pronto seré estudiante de la nueva Academia del Acantilado de la Montaña. Así que, gran general Wang, decirme esto no tiene mucho sentido.
Yu Lu dijo de repente: —Wang Yifu, no le hagas caso. Ella es solo una niña que no ha madurado. Está enfadada y no sabe con quién desahogarse. En estos momentos, le gruñe a quien sea amable con ella.
La muchacha sonrió: —Oye, ¿todavía te crees el príncipe heredero del Reino de Lu, intocable? ¿Con derecho a enseñarme cómo vivir?
Yu Lu sonrió sin decir nada, y siguió agachado revisando el equipaje.
Wang Yifu sintió un gran dolor de cabeza.
Si no fuera por la preocupación por la seguridad de estos dos niños, ¿cómo habría aceptado Wang Yifu servir a la señora de la Gran Li?
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El grupo de Chen Ping'an se dirigía hacia el sur por el borde de la ruta de postas.
Entonces vieron a un joven de túnica blanca, de rostro conocido, que corría hacia ellos. Su entusiasmo era más exagerado que el de una doncella enamorada al ver a su amado.
El joven de túnica blanca, con el lunar rojo en el entrecejo, sonrió radiante: —Chen Ping'an, aunque suene a broma, te digo muy en serio y con toda seriedad que a partir de hoy, ¡soy tu alumno! Si no me aceptas como alumno, ¡me mataré delante de ti! Y después de que muera, recuerda ponerme una lápida que diga "Tumba del discípulo de Chen Ping'an".
Chen Ping'an se quedó atónito un buen rato antes de reaccionar. Preguntó: —¿Cuál es tu nombre real?
El joven se rió a carcajadas: —¡Cui Dongshan!
Chen Ping'an asintió y dijo: —Entonces en la lápida te añadiré tres palabras más.
(Fin del capítulo)