Capítulo 129: En la montaña
Bajo el dintel de la mansión, el joven espadachín apoyó habitualmente el codo en el puño y la vaina de la espada, sin dar una impresión de pereza, y dijo en voz baja: —Señora Chu.
Después de llamarla, no continuó.
El secretario del Ministerio de Ritos, que llevaba una linterna, y el dios del río Xiu Hua, con una serpiente verde enroscada en el brazo, sin previo acuerdo, contuvieron la respiración y se quedaron en silencio, erguidos.
El fantasma femenino en vestido de novia sonrió con sarcasmo: —¿Qué, su excelencia quiere ajustar cuentas con esta sirvienta después del otoño?
El joven espadachín levantó la vista hacia el lugar donde los cultivadores de espadas del Templo de Viento y Nieve habían rasgado el cielo, y dijo lentamente: —Señora Chu, no diga palabras airadas. No tengo esa intención. Pero espero que la señora Chu no cause más problemas cuando esos niños se vayan de aquí, ni cuando el anciano taoísta ciego y sus dos discípulos continúen hacia el norte. No importa si la señora Chu actuó con intención o sin ella al principio, el clan Song de Da Li siempre le estará agradecido, porque aquella acción ayudó a prolongar el reinado de Song. Después de eso, el clan Song de Da Li se sintió en deuda con la señora Chu. Incluso yo, un forastero, al escuchar aquella trágica historia, no diría que me indigné, pero ciertamente sentí compasión.
Se sumió de nuevo en el silencio.
El fantasma femenino se levantó la manga y se alisó el cabello de las sienes, mostrando toda la ternura femenina, y entrecerrando los ojos sonrió: —Ahora, su excelencia puede decir «pero».
El joven espadachín asintió: —Pero, señora Chu, el hecho de que haya matado indiscriminadamente a eruditos y literatos, cuanto más tiempo pase, más difícil será ocultarlo, como hoy. No me atrevo a adivinar lo que pensará Su Majestad el Emperador, pero si vuelvo a oír que algún letrado ha desaparecido aquí, vendré a visitarla en persona y la llevaré de vuelta al calabozo acuático de Da Li. Tranquila, Su Majestad valora los afectos, pero valora aún más las reglas. Además, los afectos, por muchos que sean, algún día se acaban.
El joven espadachín suspiró y dijo con sinceridad en la mirada: —Señora Chu, crea o no, yo no deseo que llegue ese día.
El fantasma femenino miró a lo lejos, con una mano frotando suavemente la manga del vestido de novia con dos dedos. Rara vez se encontraba en un estado de ánimo tranquilo, y dijo con voz suave: —Solo por lo dispuesto que estuviste a hablar con tanta humildad a aquel muchacho, creo lo que dices.
Hizo una pausa larga, y su expresión se volvió fría: —Ahora puedo prometer no hacer daño a los letrados que pasen. Pero quiero que sepas que, si sin querer veo a esos eruditos que divagan por montañas y ríos, quizás no pueda controlarme. No te estoy suplicando, solo quiero decirte algunas verdades. Cuando llegue el momento, haz lo que tengas que hacer. Ya sea que me captures y me arrojes a ese calabozo acuático, o que yo primero rompa las venas de la montaña y las fuentes de agua de este lugar, cada uno confíe en sus propias habilidades, y asuma las consecuencias.
El joven espadachín sonrió: —De acuerdo.
El dios del río Xiu Hua parecía querer hablar pero se contuvo.
Antes de irse, el joven espadachín dijo al dios del agua: —No tienes que ocultarlo más. Ve y dile la verdad a la señora Chu de una vez. Han pasado tantos años, la señora Chu ya debería saber la verdad desde hace tiempo. En cuanto a cualquier responsabilidad por este asunto, échamela a mí. No tienes que preocuparte de que la corte te culpe.
El dios del agua juntó las manos y dijo en voz baja: —Gracias, excelencia. De ahora en adelante, incluso si es un asunto personal de su excelencia, yo estaré dispuesto a pasar por el fuego y el agua, sin excusa alguna.
El joven espadachín agitó la mano, y luego se fue volando con el doctor Han.
La señora Chu se quedó quieta, mirando al dios legítimo del río, que gozaba de la confianza de la corte de Da Li, con cierto desdén. Ni lo invitó a entrar a la mansión, pero tampoco lo echó en ese momento.
El dios del río Xiu Hua subió los escalones a grandes zancadas y se sentó en cualquier parte: —Sé que siempre has despreciado a este tosco guerrero, así que seré breve. Ese joven que te gustaba, no defraudó tu verdadero amor. Pero la corte de Da Li, para salvaguardar la situación general, temía que si te ibas de aquí, ya no podrías suprimir el destino residual del Reino de Shen Shui, cuyo centro es el Monte Qi Dun, así que nunca te dijeron la verdad, y te hicieron creer deliberadamente que el letrado te había traicionado.
La señora Chu, con las mangas hinchadas y los ojos enrojecidos, dejaba fluir sin cesar lágrimas de sangre de sus cuencas, pero su expresión seguía tranquila: —¿Y todavía ahora quieres engañarme? ¿Acaso me tomas por una niña de tres años? Aunque nunca más salí de este lugar después de que él se fue, ya no fui al condado de Wanping ni al pueblo de Hongzhu a disfrutar del paisaje humano, pero cuando él partió hacia la Academia del Lago aquel año, no soy sorda; tantos letrados que pasaban, muchos de ellos mencionaron algo sin querer, así que sé, sé muchas cosas. Al final, se enamoró de otra mujer.
La señora Chu murmuró: —Sé que si se enamoró de alguien, debió ser de verdad.
El dios del río Xiu Hua dijo con tono indiferente: —Entonces también debes saber que, como la primera semilla de erudito de Da Li que ingresó a la academia por sus propios méritos, fue víctima de una conspiración en la Academia del Lago. Primero lo alabaron hasta matarlo; alguien en secreto derrochó dinero, contrató a las cortesanas más famosas para que fingieran admirar su talento y así darle fama; luego hicieron que grandes eruditos de los reinos vecinos lo trataran como amigo íntimo pese a la diferencia de edad; también hicieron que sus caligrafías valieran una fortuna. Y hubo muchas otras artimañas, entrelazadas, para que estuviera a solo medio paso de convertirse en el primer caballero de Da Li reconocido por la Academia Confuciana.
—Pero de la noche a la mañana, todo se trastocó, su reputación quedó arruinada. Alguien lo acusó de plagiar poemas, aquella cortesana lo difamó diciendo que era impotente, varios literatos y eruditos famosos atacaron sus escritos morales, lo tildaron de falso caballero, lo llamaron la corriente turbia de la Academia del Lago. Un gran talento que había estado tan lleno de energía, simplemente enloqueció.
—Estuvo loco durante mucho tiempo. Aquel letrado de origen humilde se convirtió en el hazmerreír de toda la Academia del Lago, y la afirmación de que Da Li era un bárbaro del norte se confirmó aún más. Pero al final, nadie esperaba que recuperara la cordura.
Al llegar aquí, el dios del río Xiu Hua se giró para mirar a la señora Chu, que estaba abstraída: —¿Sabes por qué pudo recuperar la cordura?
La señora Chu se sentó lentamente en el escalón superior, su vestido de novia se extendió como una peonía roja: —¿Fue por intervención de los cultivadores de Qi de Da Li?
El hombre robusto sonrió, con mirada fría, y dijo sin rodeos: —Si Da Li hubiera intervenido, habría sido para matar a ese letrado.
La señora Chu torció ligeramente la comisura de los labios y asintió: —Daña el prestigio del reino, ciertamente. En una contienda entre dos reinos, todos los medios son válidos, es lógico.
El hombre exhaló un profundo suspiro: —La razón por la que ese letrado pudo recuperar la cordura fue porque una mujer que él conocía fue a su lado.
La señora Chu se quedó rígida.
El dios del río se levantó lentamente y bajó los escalones: —Esa mujer llevaba una máscara facial con la apariencia exacta de la señora Chu. Si no me equivoco, había aprendido siete u ocho partes de tu voz, tus costumbres y tus gustos. Si antes perjudicar al letrado era parte de la disputa entre dos reinos, después llevarlo al borde de la muerte y manipularlo como un juguete, seguramente fue una cuestión de orgullo entre letrados.
El dios del río se fue a grandes zancadas: —En resumen, aquel letrado sabía...
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