Chapter 127: Mirarse a los ojos
/p Wei Jin preguntó con una sonrisa: "¿Eres ese tal de la Escuela Moísta?"
El joven espadachín tenía el rostro sombrío, pensando para sí: "Hermano mayor A Liang, ¿no podrías haber dicho al menos un nombre más completo?"
Le dijo a Wei Jin: "Un momento."
El joven espadachín se volvió hacia el fantasma femenino que se aferraba a la placa con letras doradas, y frunciendo el ceño preguntó: "Señora Chu, ya que hemos llegado a este punto, ¿podría mostrar un poco de sinceridad?"
El fantasma femenino, cuyo espíritu estaba oculto en la placa dorada, asintió. Luego, el telón celestial comenzó a disiparse, señal de que el territorio de montañas y ríos se estaba desvaneciendo, similar a cuando los ciudadanos abren sus puertas para recibir invitados.
Por más ignorante que fuera, había oído hablar de las leyendas de este hombre. Provenía de la rama de los errantes moístas, y tras unirse a la familia Song del Gran Li, el emperador lo había tratado como un invitado de honor. Ahora era uno de los guardianes de la capital del Gran Li, una figura clave para mantener a raya a las fuerzas de las montañas. Se decía que cada vez que tenía tiempo libre, viajaba solo por todas partes, y cada vez que veía una maravilla de montañas y ríos, la transformaba en su intención de espada.
Así, cuando el Ministro de Ritos y el Dios del Agua del Río Bordado aparecieron en la calle, saludaron al joven espadachín con los puños juntos. Este apenas respondió con un gesto, lo que demostraba su estatus supremo en el Gran Li.
El espíritu yin también se paró junto a Chen Ping'an, con una energía asesina que se elevaba hacia el cielo. Momentos antes, había estado a punto de sacrificar su cultivo y su camino para romper la raíz de la montaña, dispuesto a acabar con el fantasma del vestido de boda en un choque mortal. Una vez que la raíz de la montaña se rompiera, significaría que el talismán protector del fantasma femenino dejaría de existir, y ella perdería por completo su base para enfrentar a los cultivadores del décimo reino.
Del interior de la placa emergió un brazo como de jade fino. El vestido de boda en el suelo flotó lentamente hacia la placa. Cuando el fantasma femenino salió de ella, volvió a ponerse el vestido. Anteriormente, su cuerpo había sido cortado en cuatro por las dos espadas de Wei Jin, el Inmortal de la Terraza de los Dioses. Incluso en medio de una situación límite, no había olvidado mantener el vestido intacto, lo que demostraba cuánto lo apreciaba, casi hasta la obsesión.
Tras aterrizar, el fantasma femenino, al ver de reojo las mochilas de libros a espaldas de los niños, cambió su expresión en un instante. Su energía maligna se disparó, y aunque trató de reprimirla, su anomalía era evidente.
El joven espadachín suspiró, miró al muchacho de sandalias de paja al que había visto brevemente en el transbordador del Río Bordado, y con tono sincero suplicó: "¿Podrían, por favor, guardar primero las tres mochilas de libros? El rencor que la señora Chu tiene contra los letrados es la razón por la que abandonó su camino como dios de las montañas y los ríos. Es una larga historia. Chen Ping'an, solo espero que puedan ser indulgentes y, considerando que no se ha cometido un error grave, dejar este asunto aquí, ¿de acuerdo?"
El joven espadachín pensó un momento y sonrió: "Si es posible, solo necesito que acepten que use un truco de ilusión."
Chen Ping'an asintió: "Está bien."
Pronto, las tres mochilas verdes de bambú desaparecieron de la vista de todos. Por supuesto, si un cultivador de qi las miraba con concentración, vería su forma original.
Finalmente, el joven espadachín volvió a mirar a Wei Jin, el cultivador más joven del quinto reino superior en el continente de Botella de Tesoro Oriental, y además un cultivador de espada capaz de elevar su poder un reino más.
Alcanzar el quinto reino superior a los cuarenta años, sin importar en qué continente, incluso en el vasto Continente Central de la Tierra de los Dioses, era un prodigio celestial asombroso.
Wei Jin del Templo de Viento y Nieve y Song Changjing del Gran Li, entre la generación "joven" de cultivadores de las montañas, eran sin duda las dos joyas del norte y el sur. Ahora, uno había roto el décimo reino para entrar al undécimo como cultivador de espada, y el otro había alcanzado el legendario décimo reino del límite marcial. Ambos no habían decepcionado.
Uno "cultivaba la literatura" y el otro "las artes marciales"; sus futuros logros eran ilimitados.
El joven espadachín preguntó con una sonrisa: "¿Tiene el Inmortal de la Espada Wei algún otro plan al venir al Gran Li, además de resolver el conflicto de hoy?"
El Inmortal de la Espada de túnica blanca, que siempre había caminado por el mundo como un caballero, preguntó a su vez con una sonrisa: "Si no tuviera otros planes, ¿qué pasaría? ¿Y si los tuviera?"
El joven espadachín respondió directamente: "Si es solo para apreciar el paisaje, excepto algunas zonas prohibidas del Gran Li, el Inmortal de la Espada Wei es bienvenido en todas partes. Si no le importa, yo mismo lo acompañaría. Pero si aprovecha la inestabilidad del Gran Li para tramar algo, entonces me interpondré aquí y probaré personalmente la velocidad de su espada voladora."
Wei Jin guardó su famosa espada llamada "Alta Vela" en el costado. "Dentro del Templo de Viento y Nieve, siempre he respetado más al Maestro Ruan, pero por varias razones nunca nos hemos conocido cara a cara. Por eso, al recibir un mensaje de la tableta de paz que el Maestro Ruan envió desde la Cueva Celestial de Perla Negra, acepté una misión: escoltar a estos niños hasta el Paso del Hombre Salvaje en la frontera del Gran Li. En el camino me encontré con un espadachín mayor llamado A Liang, quien me guió en el arte de la espada, y tuve la oportunidad de romper el reino en reclusión. Así que no tienes que preocuparte por mi viaje al norte."
El joven espadachín del otro lado, cuya técnica de "mover montañas con la espada" era impresionante, había sido sincero. Wei Jin, siendo de carácter despejado y abierto, no consideró su actitud un poco rígida como un desafío, sino que se sinceró: "Si quieres practicar esgrima, estaré encantado. Antes pensaba que ya no valía la pena viajar por mi continente natal, Botella de Tesoro Oriental, pero después de escuchar muchas cosas de A Liang sobre el exterior, tengo muchas ganas de ir a la Montaña Colgante y verla, y de ir a los lugares donde A Liang se entrenó para realmente afilar mi camino de la espada."
Precisamente porque había viajado mucho y conocido a muchas personas, Wei Jin entendía mejor el valor de la palabra "persistencia".
El viejo taoísta ciego no podía interponerse en la conversación ni se atrevía a hablar.
Solo con el famoso Wei Jin del Templo de Viento y Nieve presente, este viejo taoísta de caminos laterales se sentía sofocado.
Los cultivadores del quinto reino superior eran extremadamente raros en el continente de Botella de Tesoro Oriental. Hay que saber que los cultivadores del décimo reino ya eran pilares de un país, venerados por los emperadores como los que sostienen el destino del reino. Los cultivadores de qi del quinto reino superior, ¿cuál no era como un dragón que muestra su cabeza pero no su cola? Podían fundar sectas y clanes. En todo el continente de Botella de Tesoro Oriental, con tantos reinos, ¿cuántas mansiones de inmortales con el sufijo "secta" había? ¡Contadas con los dedos!
Wei Jin juntó los puños y se despidió del joven espadachín: "Hasta luego."
El joven espadachín devolvió el saludo con los puños: "Espero que en el futuro, desde la Montaña Colgante, lleguen noticias sobre ti a Botella de Tesoro Oriental."
Los dos cultivadores de espada se miraron y sonrieron.
"Conocer a un extraño y sentir que es un viejo amigo; conocer a un viejo amigo y sentir que es un extraño", así era.
Chen Ping'an dijo en voz baja: "Vámonos."
Li Baoping, Li Huai y Lin Shouyi asintieron.
El viejo taoísta ciego apretó los dientes y, reuniendo valor, preguntó con cautela: "Este inmortal, mi pequeño tiene dos discípulos que la señora Chu... ha dejado en su mansión como invitados. ¿Podría permitir que el pequeño se los lleve? Solo temo que mis discípulos, toscos y traviesos, puedan romper sin querer las reglas de la señora Chu..."
El joven espadachín se volvió hacia el fantasma del vestido de boda y dijo con voz suave: "Señora Chu, ¿podría dejarlos ir?"
El fantasma femenino asintió: "Ya que usted lo ordena, ¿cómo me atrevería a desobedecer?"
Este guardián de la capital, de profundidades insondables, con solo desenvainar la espada un cun, había podido detener la tercera espada de Wei Jin. El fantasma femenino sabía bien lo pesado que era ese gesto. En resumen, no era algo que ella pudiera enfrentar. Incluso en su apogeo, protegida por el territorio de montañas y ríos, probablemente no habría tenido ninguna oportunidad.
Y más aún, ella no era un auténtico décimo reino, y este extraño espadachín de origen moísta errante, quién sabía si, como Wei Jin, ya era un undécimo reino, un inmortal espadachín terrestre.
Ella se sintió un poco furiosa, y entrecerró los ojos mirando a esos jóvenes y muchachas. Si no fuera porque alguien entre ellos le había impedido encender su linterna, y porque había visto sus odiosas apariencias de estudiantes ambulantes con mochilas, ¿cómo habría caído en esta miserable situación? Sin mencionar que había recibido dos espadazos del Inmortal de la Espada Wei Jin, y casi le rompen la raíz de la montaña y la fuente de agua por ese espíritu yin.
Wei Jin tomó las riendas del burro blanco y preguntó al grupo de Chen Ping'an con una sonrisa: "Entonces, ¿nos ponemos en marcha?"
Por supuesto, Chen Ping'an no tuvo objeción.
Así, un grupo de estudio con un inmortal espadachín terrestre adicional partió lentamente.
Li Baoping se acercó a Chen Ping'an: "Pequeño Maestro."
Chen Ping'an preguntó en voz baja: "¿Qué pasa?"
Li Baoping sonrió tontamente: "¡Nada!"
Chen Ping'an le frotó la cabeza.
La niña de chaqueta roja caminaba junto a Chen Ping'an. En realidad, extrañaba un poco a su hermano mayor.
El fantasma del vestido de boda hizo un gesto con la mano, y de un tirón sacó al muchacho cojo y a la niña de cara redonda del jardín, arrojándolos junto al viejo taoísta ciego.
Después, de reojo, miró hacia una dirección. Justo en ese momento, el fantasma vio al muchacho de sandalias de paja volverse y encontrarse con su mirada.
Se miraron.
La mirada del muchacho era fría.
Por un instante, el fantasma del vestido de boda sintió un escalofrío sin razón.
Pero pronto lo encontró ridículo y absurdo, y retiró la mirada rápidamente, sin perder más tiempo en un muchacho común. No podía entender por qué había estado tan suspicaz.
Más tarde, cuando, llevada por un impulso demoníaco, volvió a mirar, el muchacho de sandalias de paja ya se había dado la vuelta y se alejaba lentamente, colocándose naturalmente al final de la fila.
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En la Calle Fulu, callejón de las Hojas de Melocotón, entre los cuatro apellidos principales y diez clanes, solo la disputa por más de treinta hornos de dragón había estado llena de intrigas y sangres durante milenios. Pero ahora que se había convertido en el condado de Longquan, con las puertas abiertas, se habían visto obligados a unirse para acumular poder. Sin embargo, en privado, ¿quién no estaba en contacto secreto con el gobierno del Gran Li y con las fuerzas de inmortales que habían comprado las colinas?
Algunos rumores se difundían con apariencia de verdad, pero en las calles y callejones no se les tomaba en serio. Por ejemplo, el "Dragón, Fénix, Unicornio" del clan Li, uno de los cuatro apellidos, con la salida del maestro de Li Baoping, el líder de la Academia del Acantilado, se había vuelto más como una broma. En cambio, varios jóvenes letrados como Zhao You, que realmente tenían esperanzas de convertirse en inmortales de las montañas, eran a quienes las grandes familias del pueblo no se atrevían a subestimar. Sin embargo, el segundo hijo del cabeza del clan Li, el "Pequeño Li" entre los dos Li, Li Baozhen, se decía que había encontrado a un benefactor en la capital y había sido admitido excepcionalmente como estudiante en la Academia Imperial, estudiando el "Gran Ritual" con el famoso erudito contemporáneo Liu Wenhu. Esto había causado una pequeña conmoción en el pueblo.
En cuanto al hijo mayor de Li Hong, la impresión que tenían todos los mayores de la Calle Fulu era la de un empollón que se había vuelto tonto de tanto leer. Y su hija menor, Li Baoping, era esa pequeña loca que desde pequeña no se quedaba en casa. Aparte de eso, no había nada destacable. Solo Li Baozhen tenía alguna esperanza de traer gloria a la familia.
En el estudio de la familia Li, un joven de expresión distante entregó una carta de la capital del Gran Li a su padre, Li Hong.
Li Hong sonrió: "Baozhen, al igual que su hermana, prefiere enviártela a ti, su hermano mayor, antes que a sus propios padres."
El joven sonrió amargamente y dijo en voz baja: "Padre, lo que está escrito en la carta, debe prepararse mentalmente."
Li Hong se puso serio de inmediato. Sacó el papel de la carta y, tras leer superficialmente los saludos y cortesías habituales, cuanto más se acercaba al final, más sombría se volvía su mirada. El hombre se levantó, encendió una lámpara de aceite, la colocó dentro de un recipiente de lavar pinceles, y quemó la carta poco a poco. Las cenizas cayeron lentamente dentro del refinado recipiente de color verde ciruela. El hombre usó dos palabras para sellar el juicio sobre lo que su hijo había hecho: "Travesura."
Li Hong preguntó: "¿Tú qué opinas de esto? ¿Deberíamos seguir la sugerencia de tu hermano y, a través del gobierno del condado, eliminar el registro de sirvientes de la familia Zhu He y Zhu Lu, que ha estado en nuestra familia Li por generaciones, y elevarlos a plebeyos?"
Si la familia Zhu lograba cambiar su registro, pasando de ser sirvientes hereditarios de los Li de la Calle Fulu, condado de Longquan, a plebeyos, y sus descendientes ya no serían esclavos ni sirvientes de por vida, sería como un salto de carpa sobre la Puerta del Dragón. Sin embargo, la posición de portero de un ministro equivale a un funcionario de séptimo rango; lo bueno o malo depende completamente de la habilidad de quien abandone el registro de sirvientes. Quienes solo saben adular, por supuesto, están mejor apegados a un gran árbol. Si tienen verdadero talento y conocimiento, naturalmente es más prometedor independizarse.
El joven sonrió con amargura: "Padre, ya ha tomado una decisión."
Li Hong se recostó en el respaldo de la silla, masajeándose las sienes con ambas manos: "Pero aún así quiero escuchar tu opinión. Una familia no puede permitirse que todos busquen la riqueza a través del riesgo."
El joven se sentó en silencio, con la mirada brillante: "Lo realmente espinoso es que, sin importar a quién favorezca usted, hará que la otra persona sienta distanciamiento hacia la familia. Por eso, Baozhen ha actuado mal esta vez. Baozhen ha sido terco, sin dejar escapatoria para sí mismo ni para la familia, lo cual también está mal. Hacer esto no es honesto, y lo peor es para ese muchacho de la Calle de las Botellas de Barro llamado Chen Ping'an."
Li Hong miró a su hijo mayor con una expresión compleja: "Baozhen siempre ha sido así, y tú, como su hermano mayor, bien lo sabes. Si ya sabías que esto llevaría a un dilema tan incómodo, ¿por qué no fuiste con él a la capital?"
El joven dijo con resignación: "El abuelo está en reclusión, Baoping está lejos de casa, y ahora que la situación en el pueblo ha cambiado radicalmente, es un período clave para determinar el futuro de las grandes familias. No podemos permitir que los Li estén a oscuras. No puedo irme tranquilo. Incluso si tengo que ir, esperaré a que la situación se aclare aquí. Si es necesario, puedo posponer los exámenes imperiales."
Al escuchar las palabras prudentes y maduras del principio, Li Hong asintió ligeramente, pero cuando su hijo mayor llegó a la última frase, Li Hong se alteró, se enderezó y alzó la voz: "¡De ninguna manera! Los exámenes imperiales para seleccionar funcionarios son la política más importante del Gran Li, no menos importante que la atracción de fuerzas de las montañas por parte del gobierno. Li Baozhen es más impetuoso que tú. Antes de irse, aunque frente a mí y a tu abuelo decía que una vez fuera del pueblo iba a seguir las reglas, actuar con estrategia abierta, sin recurrir a la suerte ni a tácticas arriesgadas, pero ¿cuál fue el resultado? ¡Hizo una jugada a espaldas nuestras! Así que solo podemos dejar que se salga con la suya. Si además tú retrasas los exámenes imperiales, ¡equivaldría a retrasar el paso de la familia al menos tres años!"
El joven se tragó las palabras que tenía en la punta de la lengua.
Si las decía, significaría que la relación, ya no muy buena, con su hermano se vendría abajo por completo, sin posibilidad de reparación.
Además, no serviría de nada decirlas, porque en el fondo, su padre no negaba la búsqueda de riqueza a través del riesgo que hacía su hermano.
En el camino equivocado, levantarse temprano durante tres años; en el camino correcto, contenerse y esperar tres años. La diferencia de impacto entre ambos en los próximos treinta años de la familia y en dos generaciones era evidente.
Después de salir del estudio, el joven caminó solo por el amplio corredor exterior, decorado con tallas elegantes. De repente, oyó el tintineo de un carillón de viento bajo el alero.
Con las manos en las mangas, cerró los ojos, levantó ligeramente la cabeza, escuchando el sonido etéreo de los tintineos, y murmuró: "Demasiadas personas inteligentes tampoco es bueno."
El letrado de túnica verde se llamaba Li Xisheng.
(Fin del capítulo)