Capítulo 27: Tierra Firme

En la Mansión del Maestro Nacional, Song Yunjian, con una corona dorada y una túnica de jade, aún sostenía su pipa de tabaco. Su corazón daoísta se sintió aliviado, y de inmediato caminó rápidamente hacia el patio contiguo para observar el árbol de duraznos y contar la cantidad de flores. No solo no habían disminuido, sino que habían aparecido más de una docena de nuevas flores. En ese momento, aquel apuesto y andrógino sacerdote taoísta sonrió más que las propias flores.

Pero no se atrevía a bajar la guardia en lo más mínimo, solo porque en la ciudad había aparecido aquel Viejo Abad, que en ese momento paseaba por los mercados de la capital.

Sin mencionar las habilidades de aquel viejo daoísta, que aún estaban frescas en su memoria. Una frase suya, "Este pobre sacerdote tiene prisa por volver a refinar sus píldoras", hizo que Song Yunjian aún tuviera escalofríos.

El problema era que antes de que el Maestro Nacional Chen partiera de las tierras de Dali, no había dejado ninguna instrucción, como si deliberadamente le hubiera lanzado un examen a Song Yunjian. El compañero daoísta Ying Ning no podía simplemente holgazanear y disfrutar de la buena vida; debía resolver por sí mismo cómo tratar al Dueño de la Caverna Bixiao.

Song Yunjian lo reflexionó una y otra vez. No tenía la mentalidad de "no buscar méritos, solo evitar errores", sino que, asumiendo un riesgo enorme, por su cuenta informó a la Oficina de Astronomía y a los Dioses de las Cinco Montañas para retirar las capas de formaciones.

El viejo daoísta que paseaba por la capital de Dali asintió con la cabeza. Al menos sabía comportarse.

Si Chen Ping'an le hubiera advertido a este audaz joven que se había atrevido a autoproclamarse con el título daoísta de Ying Ning, y luego Song Yunjian actuara así, eso sería adulación.

Xu Xie continuó viajando al norte a través del mar, cerca de la parte más septentrional del Continente Botella de Tesoros. Un destello de una espada resplandeciente se sumergió en el mar. Este Espada Inmortal, el Señor Xu, utilizando el hechizo de repeler el agua, caminó sobre los restos del puente largo que alguna vez conectó los dos continentes. Suspiró con admiración: ¿Qué poder humano podía llegar a tal extremo? En medio de cambios que no ocurrían en diez mil años, ni siquiera uno o dos ascensos contaban para nada. Incluso entre los nuevos y viejos catorce reinos, ¿quién se atrevía a jactarse de tener el corazón libre y el cuerpo despreocupado en medio de esa gran corriente?

Pero Xu Xie no se desanimó; al contrario, su corazón daoísta se revitalizó. Creía que en el cielo y la tierra siempre habría alguna cosa que solo él, Xu Xie, se atrevería a pensar y hacer, y que lograría.

Al pensar así, su corazón de espada se volvió aún más lúcido. Empuñando su espada, caminó tranquilamente sobre el puente marino, serpenteante como el lomo de un dragón, haciendo florecer la espada una y otra vez para acelerar el flujo del agua.

Zhu Su debía escoltar en secreto al Emperador de Dali al día siguiente al Continente Bei Ju Lu para sellar una alianza. Por supuesto, siguió a Bai Jing hasta la Mansión del Maestro Nacional, donde se quedaron a descansar por una noche.

Ya que el Antiguo Señor de Qingqiu no los había seguido cuando Zheng Juzhong y los demás se fueron, ahora no tenía un lugar donde ir. Además, no se atrevía a deambular sin rumbo, y sentía una gran curiosidad por la situación de aquel pequeño Reino de los Zorros, que finalmente estaba ligado a su propia tradición daoísta. Así que se mantuvo cerca de Bai Jing, planeando esperar a que Chen Ping'an terminara su combate de boxeo y regresara del mar, para luego proponerle si podía ir a echar un vistazo al Reino de los Zorros. Pero también le preocupaba que Chen Ping'an pudiera informar con anticipación al Reino de los Zorros, revelando su identidad, para que ellos prepararan una fachada de paz y prosperidad, mostrándole solo lo que él quisiera que viera.

Pero dado que estaba bajo el techo de otros, la Antigua Señora de Qingqiu no se atrevía a hablar sin rodeos. Planeaba primero tantear el ambiente de la "Montaña Luopo" y la corte del clan Song de Dali, antes de tomar una decisión.

Desde la entrada principal, entraron en la Mansión del Maestro Nacional. Rong Yu los llevó a un patio separado especialmente para recibir a cultivadores.

Xie Gou supo por la hermana Rong Yu que la Diosa de la Flor de Impatiens había ido dos veces a la Mansión del Maestro Nacional, y ambas veces se había ido decepcionada por no haberla encontrado.

Xie Gou planeaba ir al Templo de la Flor de Impatiens para buscar a Wu Cai, pero antes de atender sus asuntos privados, aún tenía algunos deberes oficiales como Principal Ofrenda de la Montaña Luopo.

Además del altar que había refinado en dos "Tablas Blancas" de nieve, y las treinta y seis reliquias de sacrificio que había recolectado.

Chen Ping'an también le había entregado a Xie Gou "algo" que había escondido en su manga. Si eso no era un subordinado de confianza, ¿qué lo sería? ¿No se podría agregar otro puesto de Vice Señor de la Montaña?

Era una imitación de Chen Ping'an de las raíces marciales de los antiguos hechiceros, aplicada con ingenio. Con una intención de boxeo muy detallada, había tejido un campo de práctica en el interior de su manga, creando un altar portátil para "alimentar fantasmas".

Xie Gou sacudió la manga, y al instante un humo verde se arremolinó, que al caer al suelo tomó forma humana.

Era precisamente aquel antiguo hechicero que debería haber muerto por completo en el altar. Pero su cuerpo físico ya había sido destruido, convirtiéndose en un fantasma, y su nivel había caído drásticamente.

Xie Gou sacó el "par de sellos" y dijo: "El Señor de la Montaña me pidió que te dijera que lo siente. Yo no puedo repararlos por más que lo intente; tendrás que arreglarlas tú mismo."

El antiguo hechicero volvió en sí, negó con la cabeza, indicando que eran el botín de guerra de Chen Ping'an, y que ya que había sido derrotado, nunca los recuperaría. Como general vencido, era lo más natural ser usado como sacrificio.

Xie Gou dijo: "La idea del Señor de la Montaña es simple: quédate aquí por ahora. Cuando quieras irte, solo avisa. Si se llevan bien, quizás el Señor de la Montaña te busque un cuerpo donde descansar. Si no se llevan bien y ambas partes quieren mantenerse alejadas, pues cada quien por su lado."

El antiguo hechicero claramente se sorprendió.

Xie Gou añadió: "Por cierto, ¿qué nombre piensas ponerte? En la capital de Dali el control es estricto, y tú no tienes esto..."

Sacó una placa de jade, y la chica con capucha de marta la mostró con orgullo: "Placa de jade de la Mansión del Maestro Nacional. No solo puedes ir sin trabas por la capital, sino por todo el territorio de Dali."

El antiguo hechicero transformó el sonido antiguo en significado moderno: "Chen Yi."

Xie Gou negó con la mano de inmediato, reprendiéndolo: "Por favor, cámbiale el nombre, es demasiado siniestro. Cambia el 'yi' de ahorcar por el 'yi' de justicia, y te llamarás Chen Yi."

Viendo que el antiguo hechicero no entendía, Xie Gou dijo con seriedad: "Confía en mí, no me equivoco. Tengo una obra que está a punto de ser grabada, con cientos de miles de caracteres."

El antiguo hechicero cambió de expresión al instante. En aquellos tiempos antiguos, un libro daoísta con la escritura más densa, incluso si se dividía en dos volúmenes o, como mucho, en varios capítulos, ¡solo tendría unos pocos miles de caracteres!

Pei Qian y Guo Zhujiu llegaron hasta allí.

En la demostración marcial anterior, el maestro lo había hecho a propósito para que ellas pudieran ver con toda claridad.

Guo Zhujiu no era un artista marcial, así que solo observaba el espectáculo, su especialidad, y aplaudía.

Pei Qian no dijo una palabra de principio a fin.

Al ver a Pei Qian por primera vez, el antiguo hechicero tuvo una expresión extraña. Se quedó perplejo un momento, y luego tomó la iniciativa de hablar con voz ronca: "¿Quieres aprender boxeo? Puedo enseñarte."

Pei Qian negó con la cabeza y solo hizo un gesto de respeto con las manos en señal de agradecimiento.

El antiguo hechicero hablaba cada vez con más fluidez, ya no se diferenciaba de los lugareños en el habla oficial de Dali: "Por supuesto, las artes marciales de tu maestro son increíbles, de primera categoría. Pero yo conozco muchas más artes marciales antiguas. Antes, cuando me enfrenté a tu maestro, fui reprimido por su aura, solo pude mostrar el cincuenta o sesenta por ciento de mi habilidad. Perdí contra él, además de su elevado dao, también porque mis propios talentos son limitados, y mi cuerpo anterior no era lo suficientemente resistente. No fue porque las artes marciales antiguas hayan perdido."

Pei Qian dijo con indiferencia: "Los artistas marciales puros se dividen en antiguos y modernos, pero las artes marciales no se dividen en antiguas y modernas."

El antiguo hechicero se quedó atónito.

La Antigua Señora de Qingqiu tenía los ojos brillantes. Vaya, la muchacha tan joven, ¡qué bien sabe argumentar!

Pei Qian dudó un buen rato, pero al final decidió ser sincera y dijo: "Perder es perder."

La Antigua Señora de Qingqiu entrecerró los ojos y sonrió. La muchacha con el moño en forma de bola hablaba con franqueza, tenía un buen temperamento.

El antiguo hechicero, en lugar de enojarse, se alegró, y se confirmó aún más en su idea de enseñarle boxeo. Las palabras en el mundo son un don del cielo, ¿cómo podrían usarse para engañarse a uno mismo o al cielo? Lo que ella dijo, su corazón, eran correctos. Sus artes marciales iban por buen camino. ¡Bien, muy bien!

En lo más profundo, había una voluntad divina. La senda de la civilización y las artes marciales no se interrumpiría. Si ella, además de aprender artes marciales, pudiera aprender las técnicas de los hechiceros...

Así que el antiguo hechicero se emocionó mucho, y con mirada ardiente dijo: "Aprende de mí, te enseñaré todo. Tu nivel en las artes marciales seguramente dará un gran salto. No te miento..."

La Antigua Señora de Qingqiu estaba atónita. ¿Quién rogaba así para que alguien "aprendiera el dao"? En los tiempos antiguos, ¡no había tal cosa!

Guo Zhujiu dijo por telepatía: "Hermana mayor, aprender de un maestro y practicar el arte se puede ver en dos partes. Podemos practicar artes marciales con frecuencia, preguntar por el boxeo y también aprender boxeo."

Pei Qian respondió de mal humor: "Deja de dar malas ideas. Al fin y al cabo, él es un anciano respetado por mi maestro."

Guo Zhujiu se rió entre dientes.

Pero el antiguo hechicero parecía poder oír claramente sus pensamientos, y no ocultó en absoluto su habilidad. Dijo directamente: "Buena idea, buena idea. No merezco ser tu maestro; el cielo y la tierra deberían ser los maestros. Pregúntame sobre el boxeo, y aprenderás todo lo que puedas. No estoy transmitiendo una doctrina, solo mostrando a los artistas marciales de las generaciones futuras cómo eran las artes marciales de hace diez mil años..."

Xie Gou se divertía muchísimo y la animó: "Pei Qian, acepta ya. Si sigues rechazando, este anciano se arrodillará y te rogará que aprendas boxeo."

Inesperadamente, el antiguo hechicero dijo con toda sinceridad: "Arrodillarme no es problema. Si estás dispuesta a aprender boxeo, puedo reconocerte como mi maestra."

Lo que busco es que las artes marciales antiguas tengan sucesores, que surja alguien de mente pura que las sintetice. Que no quede el camino marcial vacío durante diez mil años.

A lo que me arrodillo es a que, dentro de muchos años, esta mujer artista marcial ya en la cima, como ella misma dice, esté en la cima imponente de las artes marciales, sin distinción entre antiguas y modernas.

Las artes marciales son una de las ortodoxias del camino divino, ¡y deben estar por encima de todas las técnicas humanas!

Xie Gou se frotó la capucha de marta y se sintió un poco emotiva. Hace diez mil años, ¡qué puro era el corazón de nosotros, los que aprendíamos el dao y buscábamos la verdad! Se veía hasta el fondo.

Parece que diez mil años después, además de Xiao Mo, el Dueño de la Caverna Bixiao, y además de Jiang She, hoy vuelvo a ver a un "viejo amigo en el camino".

Pero Pei Qian mantuvo su postura con mirada firme: "Solo aprendo mi propio boxeo."

El boxeo de Pei Qian provenía todo del Pabellón de Bambú.

Xie Gou no se sorprendió. Después de todo, era la primera discípula del Señor de la Montaña, y la hija de la pareja daoísta Jiang She y Wu Yan.

La Antigua Señora de Qingqiu negó con la cabeza, sin estar de acuerdo. No entendía de artes marciales, y solo pensaba que esta joven era demasiado afectada.

Una gran oportunidad del destino, claramente puesta en su boca, y ella no quería probarla. ¿En qué se diferenciaba de esos nobles y funcionarios de buena cuna que solo les gustaba hablar de tonterías? Demasiado artificial.

Pero el antiguo hechicero estaba exultante. Golpeó suavemente el suelo, movió la cabeza, agitó las manos y los pies, y en el corredor después de la lluvia, siguió el ritmo de un compás antiguo, como si estuviera alrededor de una hoguera invisible, con expresión de éxtasis. Canturreaba palabras antiguas, como si recitara o cantara una canción popular. Probablemente estaba bendiciendo a aquella joven artista marcial.

Xie Gou, apoyada contra una columna del corredor, escuchó la melodía familiar y se bajó suavemente la capucha de marta para cubrir sus ojos de muchacha algo inmadura.

Sin un corazón así, ¿cómo habrían tenido aquella batalla de ascenso al cielo hace diez mil años?

¡Esa fue una batalla en la que nadie creía que podía ganar, una ascensión y una muerte!

Guo Zhujiu, de carácter naturalmente vivaz, al ver al antiguo hechicero bailando y cantando, no lo encontró absurdo ni ridículo, sino que lo imitó levantando los brazos y girando las muñecas.

Zhu Su, con los brazos cruzados, se apoyó en la barandilla, cerró los ojos y meditó, con una sonrisa en el rostro. Esta Espada Inmortal, que había pasado mucho más tiempo en la antigüedad desolada que en su tierra natal, probablemente recordaba su juventud en su hogar. Al fin y al cabo, siendo mujer, ¿cómo no iba a tener sentimientos juveniles e inocentes?

Rong Yu parecía poder sentir esa alegría antigua, desolada y sincera, y no pudo evitar levantar las palmas, siguiendo suavemente el ritmo.

En realidad, nadie le dijo nada a la Antigua Señora de Qingqiu, pero en ese momento ella sintió que quizás se había equivocado.

¿Realmente nunca había "sabido"? Sin darse cuenta, la Antigua Señora de Qingqiu sonrió al verlos tan armoniosos, mientras las lágrimas corrían por su rostro.

Un viejo daoísta de complexión imponente caminaba por la capital, paso a paso, sobre la tierra firme del mundo humano.

——

Liu Cha regresó a su choza en el Lago Huanghu, colgó la espada larga de nuevo en la pared, salió de la casa y miró la caña de bambú donde se secaba la ropa, que se curvaba de manera exagerada bajo el peso de dos carpas verdes de treinta y cuatro jin. Liu Cha había oído que los verdaderos monstruos en el lago pesaban más de cien jin.

El espadachín del páramo, acostumbrado a la soledad, de repente sintió soledad. Pensó en invitar a una o dos personas de carácter afín para que bebieran y comieran en su choza.

"Es mejor aprovechar el impulso para pescar más." Liu Cha se puso el sombrero de bambú tejido para protegerse del sol, volvió a su puesto de pesca, se sentó en la silla de bambú, preparó el cebo y lanzó el anzuelo.

Una niña con falda rosa cayó justo en ese campo de práctica. Como de costumbre, traía algunos objetos triviales pero necesarios para la vida en la montaña, como la silla de bambú en la que Liu Cha estaba sentado. La había traído ella porque había oído al Señor de la Montaña decir que al Señor Liu le gustaba pescar, así que, junto con la silla, el cebo y otras cosas, todo había sido preparado de antemano por la Montaña Luopo. En general, si el Señor Liu no pedía nada, ella tampoco preguntaba. Si pedía algo, ella lo anotaba en silencio, pensaba en todo lo relacionado con ese "pedido", y la próxima vez que viniera al Lago Huanghu, simplemente apilaba los objetos ordenadamente bajo el alero de la choza, sin entrar nunca sin permiso.

Liu Cha dudó un momento, señaló la choza y dijo: "Nuan Shu, acabo de pescar dos carpas verdes. No puedo comérmelas todas. Llévate una, para que el Señor Zhu mejore la comida. Él cocina bien. Pueden comer el pescado de varias maneras, solo el guiso de pescado con tofu ya es delicioso."

Nuan Shu tenía los ojos brillantes y agradeció al Señor Liu con una sonrisa. Estaba contenta porque parecía que el Señor Liu empezaba a considerar ese lugar como su propia residencia.

Liu Cha se quedó en silencio un momento y luego le recordó: "Elige la más grande."

Nuan Shu se sintió un poco avergonzada.

Pero Liu Cha dijo: "Haz lo que te digo, es como cuando el huésped sigue al anfitrión."

El Viejo Sordo llegó a la Montaña Tiaoyu, al Pico Huaying, y entró en esa "escuela" con una regla en la mano. Caminó entre las esteras de paja, observando cuidadosamente las rutas de refinamiento del qi de los estudiantes de dao sentados sobre ellas, para ver si estaban correctas o equivocadas. Cuando salían de su meditación, les explicaba en detalle qué necesitaban corregir y dónde podían avanzar con valentía.

El antiguo hechicero, en el segundo patio, encontró una habitación para establecerse. Le pidió a la joven llamada Rong Yu algunos libros, diciendo que cuantos más, mejor, sin importar el género.

Justo antes, Rong Yu le había dado una placa de jade de la Mansión del Maestro Nacional. El antiguo hechicero miró a la espadachina Bai Jing, un poco desconcertado. Ella le daba tanta importancia a ese objeto, ¿por qué Rong Yu se lo daba en cuanto lo veía? ¿Lo aceptaba o no? La muchacha de la capucha de marta mantuvo su expresión habitual y le advirtió: "Cuida bien la placa, no la pierdas."

Aceptó la placa, y ya en la habitación, el antiguo hechicero dudó mucho antes de sentarse junto a la mesa, un poco incómodo.

Con mucho cuidado, con mucha reverencia, tomó un libro muy común y muy ligero de la mesa. Tardó en abrirlo, solo acarició el título con la palma de la mano.

En cuanto a la Antigua Señora de Qingqiu, Rong Yu se puso en contacto con el Ministerio de Justicia y el Ministerio de Hacienda para tramitar una identidad simple en los registros. Adoptó el nombre falso de "Xu Niang" y el título daoísta de "Qingqiu", pero el registro de su lugar de origen y residencia resultó ser un problema no menor.

Para los cultivadores salvajes comunes, e incluso para los inmortales que disfrutaban deambular por el mundo mundano, esto no importaba. Esos registros solo eran para que los vieran los dioses de las montañas y los ríos de cada continente y las cortes de cada reino. Pero la identidad de la Antigua Señora de Qingqiu era demasiado especial; era, sin discusión, la líder suprema de la raza de los zorros. Si los documentos eran falsos, ¿qué pasaba con el corazón celestial? ¿Y con el Gran Dao? ¿También había que fingir? Si no se fingía, había que ser sincera.

Los antiguos inmortales terrenales, es decir, los del quinto reino superior actual, se referían principalmente a los inmortales actuales.

Los Inmortales Dorados se referían a aquellos que habían alcanzado el fruto del dao en el mundo humano. Tanto el Reino de Vuelo Ascendente como el Decimocuarto Reino contaban.

La Antigua Señora de Qingqiu había podido convertir la desgracia en bendición y alcanzar el Decimocuarto Reino en el río del tiempo, sin duda relacionado con que una vez se dedicó a proteger a todos los zorros del mundo.

Xie Gou la ayudó a encontrar una solución: "Normalmente seguiremos llamándola 'Qingqiu', como los literatos que a menudo usan su nombre de cortesía para hacerse famosos, mientras que su nombre real apenas lo conoce nadie. En cuanto al lugar de origen, pon el Reino de los Zorros. Qingqiu ya recibió favores del compañero daoísta Bixiao en su momento, y hasta le hizo una reverencia. Ahora el Reino de los Zorros está en el lugar separado del Bendito Campo del Loto, y se puede considerar una continuación de una relación de ofrendas de incienso que dura diez mil años."

"El que sube a la montaña, si no olvida y persevera, algún día las montañas resonarán."

"En cuanto a que en el mundo mundano la llamen Xu Niang, total, nadie sale perdiendo."

Qingqiu asintió, aceptando la opinión de Bai Jing. Que su lugar de origen quedara en aquel Reino de los Zorros que pertenecía a la Montaña Luopo.

Xie Gou bromeó: "Solo he oído de volver al clan ancestral, pero tú, al contrario, eres la antepasada que aparece, sales del retrato para reconocer a los descendientes."

Era completamente imaginable cómo sería para Pei Xiang y los demás, descendientes de generaciones posteriores que vivían en un Reino de los Zorros reducido, ver a esa "dueña de Qingqiu" transmitida de generación en generación. ¡Sería un sueño hecho realidad!

Tal vez contaminada por el ambiente de la danza anterior, Qingqiu dijo directamente: "Bai Jing, quiero ir rápido al Reino de los Zorros, para ver cómo están ahora."

Xie Gou asintió: "Entonces iré un poco más tarde al Templo de la Flor de Impatiens."

También quería ir al campo de práctica de la Concha de Caracol en la Montaña Huimeng a ver a Xiao Mo.

Le arrojó un fajo de talismanes de las Tres Montañas y le explicó cómo usarlos. Qingqiu los sintió ardientes en las manos, y dijo temblando: "¿Estás segura de que no provocará la ira de...?"

Xie Gou fingió no saber, y la asustó a propósito: "¿Quién? ¿Usar unos pocos talismanes viola las leyes celestiales? Hermana A Zi, ¿tanto miedo tienes? Miedo a las sombras, te has vuelto cobarde."

Al ver que Xie Gou estaba a punto de usar los talismanes para acortar distancias, Qingqiu se apresuró a decir por telepatía: "En aquellos tiempos, los tozudos del mundo humano, ¿podían salirse con la suya con él? Tú quizás podrías hacer que el anciano Bixiao intercediera, pero ¿a quién recurro yo?"

Xie Gou dejó de molestar a esa mujer zorra. Se puso las manos en las caderas y se rió a carcajadas: "Tranquila, este Señor de las Tres Montañas y los Nueve Marqueses ya está harto de nosotros. Ha declarado que no se meterá más con los cultivadores de la Montaña Luopo que usen talismanes de las Tres Montañas. Ni siquiera necesitan encender tres varitas de incienso. Cada vez que cruzan montañas y mares, siempre interrumpen su meditación. También le duele la cabeza. Es mejor no verlos y no preocuparse."

Qingqiu lo dudaba, y dijo con cautela: "Ahora soy medio un cultivador registrado de la Montaña Luopo, hermana Bai Jing, no me hagas daño a propósito."

Xie Gou dijo con seriedad: "Aquí en la capital, yo te vigilo, así que puedes desahogarte un poco. Pero cuando llegues a la Montaña Luopo, allí las reglas son estrictas, y tendrás que recogerte. No vayas queriendo acostarte con cualquiera que veas. Si causas problemas, nadie podrá protegerte. Nuestro Señor de la Montaña es el hombre más recto, y detesta esas cosas. Qingqiu, piensa bien: si entras en el Reino de los Zorros, yo, Xie Gou, seré tu garante en el Mundo Haoran. Si el Señor de la Montaña decide matarte, no necesitará mover un dedo; yo misma te mataré. Pero bueno, ahora tengo un nivel bajo y no puedo matar a una fuerte voladora como tú, así que llamaré a Xiao Mo... bueno, mejor no, él está herido. Haré que el compañero daoísta Bixiao se ponga en tu contra."

Qingqiu sonrió con coquetería: "Bai Jing, Bai Jing, ¿de verdad crees que tu hermana no entiende las reglas del mundo? Soy la más talentosa para aprender estas cosas."

Xie Gou se rió con desdén, pero de repente cambió de expresión y gritó: "¡Zorra, te has olvidado de algo!"

Qingqiu se sobresaltó, y preguntó confundida: "¿Qué?"

Xie Gou dijo enfadada: "¡Vete al carajo tu Reino de los Zorros! ¡Visitar parientes una mierda! ¡Quédate quieta aquí, encerrada y reflexiona!"

La muchacha de la capucha de marta se giró y se fue al Templo de la Flor de Impatiens a buscar a Wu Cai.

Qingqiu la siguió rápidamente, aprovechando el momento, recordó ese "pequeño asunto". Caminando de lado, con la larga falda arrastrando por el suelo, se tapó la boca y se rió: "Hermana, ¿de qué te enojas? Tu hermana no tiene el llamado dinero de inmortales ahora. En mi cueva del destino, esas pocas reliquias que he conservado hasta hoy las aprecio tanto como mi propia vida. No puedo venderlas para conseguir dinero. Préstame algo de dinero, y te lo devolveré cien veces más tarde."

Xie Gou dijo "oh", sacó una bolsa de dinero de inmortales de la manga y se la arrojó: "Trato hecho, devuélvemelo cien veces."

Qingqiu abrió la bolsa y sacó una moneda de inmortal, que parecía ser una moneda de Lluvia de Grano.

Caminando lentamente, levantó esa moneda de color verde esmeralda, encantada con ella. Dejó de lado la astucia mercantil de Bai Jing.

Lo primero que obtuvo en este nuevo mundo fue un caramelo de boda.

Lo segundo fue la moneda de Lluvia de Grano.

En un instante, comprendió. No era que Bai Jing quisiera ganar dinero con ella, sino que Bai Jing la estaba ayudando a buscar un designio celestial para alinearse con el Gran Dao.

Qingqiu solo guardó esa moneda de Lluvia de Grano, tan significativa, y luego devolvió la bolsa de dinero a la hermosa mujer llamada Rong Yu, diciendo que era una compensación.

Rong Yu no se anduvo con cumplidos y dijo que estaba bien.

Luego bajó la mirada hacia el lindo gorro de marta de la "muchacha", y sintió que su corazón daoísta se ablandaba de repente. Con ganas de jugar, quiso imitar a ese tal Chen, y fue a acariciar el gorro de marta.

Xie Gou, con expresión de desagrado, apartó la mano que la zorra le tendía. ¿Quién te crees que eres para tener tanta confianza conmigo? ¿Faltas al respeto, con quién te hermanas?

Qingqiu continuó.

La muchacha de la capucha de marta se enfureció, y con un gancho de izquierda golpeó la cintura de Qingqiu, haciéndola volar hacia el patio interior, con las faldas abiertas como una flor.

——

Yuan Huajing ocultó su aura y usó un truco de camuflaje. Este espadachín de la Formación de Bebé, que aún no había alcanzado el quinto reino superior, llevó consigo el títere de Reino de Vuelo Ascendente "recién salido del horno" en secreto a la Mansión del Maestro Nacional.

Además, el Espada Inmortal Yuan había tomado prestado un objeto de acortar distancias del sacerdote Ge Ling para transportar tantos tesoros.

Ya había hecho el recuento: de varios tamaños y formas extrañas, había nada menos que trescientas veintinueve piezas de objetos del destino.

La mayoría estaban en buen estado, más de la mitad. Alrededor de un centenar tenían daños en su calidad, y solo unas pocas estaban completamente destrozadas.

En cuanto a su verdadera calidad, Yuan Huajing y los demás, con pocos conocimientos, no podían ver mucho más allá.

Yuan Huajing, por supuesto, sabía que el Maestro Nacional Chen y Cao Ci habían ido al mar, y que sin duda habría un espectacular combate de boxeo en la cima, quizás incluso "la disputa por el undécimo reino marcial", algo nunca visto antes.

Como el Maestro Nacional no estaba, Yuan Huajing le explicó los detalles a Rong Yu, y le entregó el objeto de acortar distancias junto con un cuaderno de dibujos, con un tono muy parecido al de un informe oficial.

Aunque Rong Yu era solo una sirvienta de la Mansión del Maestro Nacional en teoría, ¿quién en toda la burocracia de Dali se atrevía a tratarla a la ligera?

Al entregar el objeto de acortar distancias, Yuan Huajing le advirtió: "Señorita Rong Yu, debido a la gran cantidad de tesoros en su interior, el objeto de acortar distancias ha mostrado un brillo y color extraños difíciles de explicar con la lógica común. Y eso que Ge Ling ya le ha puesto más de diez capas de prohibiciones; de lo contrario, sería aún más exagerado. Sin bromas, temo que vuele por sí solo."

Rong Yu asintió, guardó el objeto y el cuaderno en su manga, y sonrió: "Felicito al Espada Inmortal Yuan por obtener esa ayuda."

Yuan Huajing, que era una figura de la montaña muy estable e introvertida, también le costó ocultar su sonrisa al oírlo: "Gracias al Maestro Nacional Chen."

Rong Yu sonrió: "Y también al anciano Bixiao del Templo Guandao."

Yuan Huajing comprendió de inmediato la intención de Rong Yu, y asintió: "Naturalmente."

No solo el viejo abad de habilidades celestiales había "mostrado clemencia" al dejar el cuerpo completo del Daoísta Hueso Blanco, sino que también había ayudado a conservar el Reino de Vuelo Ascendente del Daoísta Hueso Blanco... Realmente era increíble. ¿Matar un Decimocuarto Reino con otro Decimocuarto Reino también podía ser tan fácil?

¿Acaso la diferencia de poder entre los nuevos y viejos catorce era realmente tan grande?

Song Yunjian había venido expresamente desde el árbol de duraznos, y rodeó al "Maestro del Tercer Patio", de expresión ausente, dando vueltas y haciendo exclamaciones de asombro.

Yuan Huajing se iba a reclusión de inmediato, no en otro lugar, sino en la Plataforma de Adoración a la Espada.

Aquellos decapitados por la espada voladora "Ye Lang", además de ser leales y estar dispuestos a ser controlados, ya sea en la vanguardia del campo de batalla o en los duelos en la montaña, sin importar la vida o la muerte, también tenían otro uso especial... por ejemplo, contarían todo sin reservas, y estarían dispuestos a enseñar todo lo que sabían en su vida, ¡a transmitir el dao!

Después de pensarlo, Rong Yu sugirió: "Si la reclusión no es urgente, el Espada Inmortal Yuan haría bien en no ir a la Plataforma de Adoración a la Espada tan rápido, sino esperar a que el Maestro Nacional regrese."

Yuan Huajing asintió: "Eso sería lo mejor."

Usando el talismán de las Tres Montañas, llegaron a la Montaña Luopo, al Pico Jiling. Aparecieron fuera de la puerta de la montaña, y Xie Gou se rió a carcajadas: "Hermano Daoísta Xian Wei, ¿otra vez leyendo libros para aumentar tu sabiduría?"

El joven sacerdote deslizó el libro que tenía en la mano dentro de la manga, con tanta práctica que ya había cambiado por otro libro. Se levantó de la silla de bambú, puso cara seria y asintió: "El océano del conocimiento no tiene fin."

El sacerdote aún llevaba un pasador de madera en el cabello, pero era una imitación, porque era nostálgico.

Al ver a ese sacerdote que parecía estar de guardia en la entrada, Qingqiu se quedó petrificada, balbuceando sin poder articular palabra, sin rastro de su actitud zorruna.

El niño de cabello blanco ya había recuperado su forma humana, y era diligente en la cultivación. Acababa de volver a aprender el método de acortar distancias. ¡Jaja, su técnica divina estaba completa! Dio un salto y apareció: "Esta compañera daoísta de visita tiene un aspecto desconocido. Por las reglas, no es que quiera molestarte, pero dime rápido tu nombre."

Xie Gou, con mucha autoridad oficial, dijo agitando la mano: "Quítate de en medio, es de los nuestros, no hace falta registrar el nombre."

El niño de cabello blanco, cumpliendo con su deber, cuestionó: "Jefa, ¿seguro que no es por favoritismo personal?"

Si pasaba algo, y este registrador de nombres era expulsado de la secta, tú, Jefa Xie, aún tienes el cargo de Principal Ofrenda, pero yo, ¿qué hago? ¿Discípulo externo? Ahora los discípulos externos no valen nada. Hay tantos en la Montaña Tiaoyu que ya están registrados como discípulos externos. Estaba pensando en pedirle al Antiguo Oficial Oculto que me degradara a discípulo de servicios varios. Eh, justo cuando quería dormir, me ponen la almohada. ¿Ha llegado la oportunidad?

Xie Gou lo fulminó con la mirada: "¡Insolente!"

El niño de cabello blanco inmediatamente se volvió servil: "Ya que es amiga y pariente de la Jefa, no hay de qué preocuparse. Suban a la montaña, suban sin problema."

Xie Gou llevó a Qingqiu hasta la entrada del patio del viejo cocinero. Entró en el patio moviendo los hombros con desparpajo, y ya estaba gritando: "Viejo Maestro Zhu, ha llegado una visita. Quiere ir al Bendito Campo del Loto para ver el Reino de los Zorros. Ayúdale a pedirle a Nuan Shu el paraguas de parasol, abre la puerta, y ¿nos guías? Viejo Maestro Zhu, disculpa, tengo un acuerdo con ella, no puedo revelar su identidad y origen por adelantado. Llámala por su nombre falso, Xu Niang."

El viejo cocinero, que estaba sentado en el banco bajo el alero tejiendo una cesta, dejó de trabajar, se levantó y sonrió: "Claro que sí."

Qingqiu miró a ese "anciano", y fue exactamente como cuando había visto al sacerdote del pasador de madera en la entrada de la montaña. Volvió a quedarse atónita.

Se miraron un instante. Zhu Lian seguía sonriendo, y su mirada permanecía igual. Pero Qingqiu desvió la mirada, girando ligeramente la cabeza.

Xie Gou quería reír a carcajadas, pero se contuvo con esfuerzo. Hizo un gesto de respeto con las manos y dijo: "Viejo Maestro Zhu, voy a ver a Xiao Mo."

Zhu Lian, con su bata larga y zapatos de tela, asintió y sonrió suavemente: "Ve. Cuando lo veas, acuérdate de regañar a Xiao Mo un poco. No seas tan indulgente, siempre lo consientes. Esta vez, hazle entender a base de regaños. Que no piense que entregar la espada ya es hacer algo, como si al hacer algo ya hubiera mostrado su corazón, sin necesidad de palabras adicionales. Señorita Xie, por mucho que lo ames, no es excusa para que él, por ser tímido, no diga ni media palabra de amor."

Xie Gou arrugó la nariz: "Sigo sin atreverme a regañar a Xiao Mo."

Zhu Lian sonrió: "¡Entonces hay que regañarlo aún más!"

Xie Gou se frotó las manos con fuerza, dudando: "¿De verdad se puede?"

Zhu Lian agitó la manga, despidiéndola: "Señorita Xie, no dejes de ser tú misma por amar a alguien."

Xie Gou se alegró de repente, movió los hombros y se fue hacia el campo de práctica de la Concha de Caracol.

En cuanto la muchacha de la capucha de marta se fue, Qingqiu se sintió aún más incómoda.

Qingqiu dijo avergonzada: "Que el Señor Zhu no se ría de mí. 'Xu Niang' es un nombre falso que me puso Bai Jing."

Zhu Lian sonrió: "Es un buen nombre. Diez mil años de historia, un mundo entre viejo y nuevo."

Qingqiu se quedó desconcertada de repente. ¿Eh?

Zhu Lian no continuó. Fue a buscar a la pequeña Nuan Shu y le pidió el paraguas de parasol que servía como llave del Bendito Campo.

La niña de falda rosa hizo una reverencia a la antecesora de nombre falso Xu Niang, con unos ojos tan limpios y cristalinos que Qingqiu no tuvo corazón para bromear ni una palabra.

Al entrar en el Bendito Campo del Loto, volando y deteniéndose en el cielo, no hizo falta que Zhu Lian le indicara la dirección. Qingqiu, a través de las capas de nubes, vio la ubicación de aquel Reino de los Zorros. Mil emociones la embargaron, y tras un momento de silencio, las lágrimas brotaron de sus ojos. Durante incontables años, había dado vueltas y más vueltas en sus sueños, aferrándose a esa imagen para no volverse loca en aquella jaula, para que su corazón daoísta no se derrumbara, para no desesperarse... por fin los veía.

Zhu Lian solo señaló el río que serpenteaba como un listón de seda alrededor del Reino de los Zorros, y sonrió: "Esta también es mi tierra natal. Ese río se llama Qi Shui en la antigüedad. Recuerdo que cuando era joven viajé por aquí, apilando piedras para hacer un puente. Cuando el agua está alta, el puente de piedra no se ve; en la estación seca, queda al descubierto. El señorito eligió este lugar a propósito para que el Reino de los Zorros se estableciera en el Bendito Campo. Tenía grandes esperanzas. Deseaba que todas las mujeres zorro pudieran seguir a sus antepasados, vivir cerca del agua, construir ciudades, y también que en el futuro pudieran moverse libremente entre el retiro en la residencia y las pruebas del mundo mundano."

Qingqiu murmuró: "Vaya."

Si era tan gentil, ¿por qué no lo había dicho antes?

Qingqiu se calmó un poco, usó un truco de camuflaje y se fue a la bulliciosa y populosa zona del Reino de los Zorros. Le dijo a Zhu Lian que la esperara, que se tomara media hora para pasear y que volvería puntualmente a la Montaña Luopo.

Pero Zhu Lian dijo que no importaba si era media hora o una hora.

Qingqiu estaba ansiosa por volver a casa, y se olvidó de agradecer al amable anciano.

Una hora después, Zhu Lian seguía esperando pacientemente a la orilla del Qi Shui, sin intención de apresurarla a regresar a la montaña.

El anciano encorvado, con las manos a la espalda, cada una sosteniendo un zapato de tela, caminaba solo sobre el puente de piedra del Qi Shui, fuera de la ciudad del Reino de los Zorros.

Recordaba aquellos años, cuando siendo joven espadachín recorría el mundo, y su mayor placer eran las novelas de extrañas historias. También había cruzado este río cantando, imaginando a una zorra inmortal saliendo de una pintura en la pared de alguna casa, o a una elegante mujer transformada en ninfa del agua, solitaria en el mundo humano, caminando descalza lentamente, con la larga falda arrastrando las olas.

También fue joven.

Un zorro solitario. En aquel puente de Qi. Preocupación en el corazón, ella no tiene ropas. Preocupación en el corazón, ella no tiene vestidos...

En realidad, Qingqiu ya había llegado silenciosamente a la orilla del agua hacía un cuarto de hora.

Era una cultivadora de la cima, que había caído del Decimocuarto Reino al Reino de Vuelo Ascendente, y además en territorio del Reino de los Zorros, así que ni siquiera Zhu Lian pudo percibir su presencia.

Zhu Lian caminaba descalzo sobre el puente de piedra, absorto en sus pensamientos. Se detuvo en medio del río.

Poco antes, Xie Gou le había contado algo y también le había preguntado algo:

Tú y el Señor de la Montaña tienen una cita en la capital del Reino Nanyuan, en la temporada de grandes nevadas. Ese combate de boxeo que sin duda perderás, ¿vas a acudir?

Zhu Lian sentía que debía acudir.

Porque quería saber cómo se sintieron en aquel entonces los artistas marciales del mundo, los que habían sido sus enemigos, cómo veían y afrontaban a "Zhu Lian".

Nieve cubre cielo y tierra, ¿por qué vagar con la espada?

El anciano soltó un "eh", y agitó suavemente los dos zapatos que colgaban a su espalda, sonriendo.

A la orilla del agua, ella lo miraba embobada.Capítulo 27: Tierra Firme