Capítulo 26: El Verde Pregunta al Blanco
Esa enorme mano nívea que emergió de la brillante luna agarró de golpe al Daoísta del Esqueleto Blanco, que huía enloquecido, como si sujetara a un polluelo.
Ese maestro de los tres claustros, que momentos antes jactanciosamente había amenazado con desatar una masacre, ni siquiera tuvo la intención de enfrentarse en combate mágico con el dueño de esa mano gigante, y solo suplicó lastimeramente: "Maestro Bixiao, perdóneme la vida".
El viejo abad comentó con indiferencia: "Incluso los inmortales difícilmente pueden persuadir a quien busca la muerte. Además, ¿qué clase de inmortal soy yo? Un pedazo de madera podrida sin nombre ni fama".
El Daoísta del Esqueleto Blanco, aterrado, dijo: "Ruego al Maestro Bixiao que me indique claramente cuál es mi falta, ciertamente la enmendaré, me arrepentiré de todo corazón".
Mientras hablaba, el alma de este cultivador del decimocuarto reino, de tan imponente rango, parecía estar siendo exprimida a la fuerza de su cuerpo por esa gran mano. Unos rostros distorsionados aparecían y desaparecían, cambiantes, y su alma yin flotaba como una cinta, etérea e indefinida.
Aunque el actual decimocuarto reino del Daoísta del Esqueleto Blanco utilizaba técnicas mágicas secretas y tenía bastante de "agua", y además, su canoa individual, estrechamente ligada a su propio Gran Camino, había sido partida en dos por aquel apellidado Chen con fuerza bruta, lo que provocó una fuga en su fruto del Dao y debilitó su ímpetu, seguía siendo el decimocuarto reino. Sí, seguía siéndolo.
Si no fuera por la repentina aparición del viejo daoísta, que cruzó el mundo para llegar, dado que el Daoísta del Esqueleto Blanco ya había mostrado su ferocidad habitual, realmente habría aprovechado el momento crítico en que aún conservaba su decimocuarto reino para causar problemas, agitar el territorio del Gran Li y destrozarlo hasta quedar satisfecho.
No se veía ninguna técnica mágica refinada del maestro de los tres claustros, solo se escuchaban sus gritos estridentes.
El viejo abad frunció ligeramente el ceño. Este tipo realmente estaba degenerando con los años.
El Daoísta del Esqueleto Blanco no mostraba ni un ápice de su actitud indómita; seguía humillándose, suplicando al Maestro Bixiao que le diera una oportunidad.
Entre los pocos "viejos del decimocuarto" que se podían contar con los dedos en el mundo humano, este viejo abad del Templo de la Observación del Dao, en el Mar del Este, era quizás el que menos renombre tenía entre las montañas. Pero el Daoísta del Esqueleto Blanco y otros grandes demonios del Yermo, de larga data, incluida la espadachina Baijing, cuando se enfrentaron al Señor de la Cueva Bixiao en la Playa del Tesoro Caído, ¿acaso no se contuvieron mucho? ¿No se detuvieron en el límite de la Playa del Tesoro Caído, sin atreverse a cruzar?
"Desde que salí de la cueva, no tengo rival", se refería a la fuerza del Dao del viejo daoísta.
Por supuesto, se puede decir que es un elogio exagerado, pero nunca dejes que el viejo daoísta lo escuche.
Porque la segunda mitad de la frase, "donde puedo perdonar, no perdono", ya dejaba claro el estilo de actuar de este Señor de la Cueva Bixiao.
El viejo abad se burló: "Soy de una secta pequeña y no he acumulado muchas lecciones que pueda regalar con generosidad fuera de mi recinto".
El Daoísta del Esqueleto Blanco parecía desolado. Qué tragedia, qué tragedia. Mi vida termina aquí.
En el camino fuera de la ciudad, la dueña del Colina de la Cola de Zorro, que había asumido forma humana, primero hizo un gesto con un sello para saludar con un rito antiguo al Señor de la Cueva Bixiao, y luego, imitando los modales de una dama de la época actual, hizo una reverencia hacia el telón del cielo.
La razón era que cuando ella era un inmortal terrestre, dos grandes demonios la persiguieron en colaboración. La diferencia de fuerza era abismal; huyó sin cesar, con peligros por todas partes, y solo pudo refugiarse en la Playa del Tesoro Caído buscando protección. Aunque el Señor de la Cueva Bixiao no se apareció para salvarla en ese momento, los dos grandes demonios merodearon durante varios días y finalmente se fueron prudentemente, sin atreverse a cruzar la línea prohibida ni a capturar a esa zorra aparentemente fácil de atrapar.
El viejo abad no prestó atención a las muestras de buenos oficios de la pequeña zorra blanca en el suelo, solo miró fijamente al maestro de los tres claustros desde lejos, con expresión disgustada, frunciendo el ceño: "Deja de fingir, date prisa y muestra tu ferocidad. Aún tengo que regresar apresuradamente al templo para refinar píldoras".
En ese momento, el Daoísta del Esqueleto Blanco ya no parecía amenazador, solo suplicaba y pedía clemencia repetidamente.
Hoy, Xu Xie había ampliado sus horizontes.
Incluso Liu Cha pensó que las palabras de este viejo daoísta eran extremadamente arrogantes y tenían mucho sustento.
Chen Ping'an, sentado en la alta plataforma blanca, ya se había recogido el moño y, con las manos en las mangas, contemplaba las montañas y los ríos. Verdes, azules y ocres claros, un paisaje hermoso.
En cuanto a esa frase del viejo abad, aunque parecía una autocrítica, en realidad tenía un objetivo concreto.
Chen Ping'an, de todos modos, hizo como si no la hubiera oído. Se estiró, se puso de pie, eligió un lugar despejado en las cercanías de la capital y se preparó para descender lentamente con la plataforma sagrada bajo sus pies.
De paso, echó un vistazo dentro de la capital. Parecía que el Gran Espadachín Yuan estaba muy impaciente, probablemente temiendo que el cuerpo verdadero del maestro de los tres claustros fuera aplastado accidentalmente por el viejo daoísta.
Chen Ping'an no tuvo más remedio que susurrar un mensaje telepático al viejo abad.
El viejo abad hizo caso omiso, sin decir si estaba de acuerdo o no.
Chen Ping'an, por costumbre, se arremangó de nuevo e intentó controlar esos tesoros antiguos y pesados que los antiguos chamanes usaban para sacrificios y ofrendas a los dioses. Estaban dispersos; debía haber unos treinta y tantos. Quería guardarlos todos en su manga, pero entonces se sintió incómodo. Se le olvidó que la técnica de "manga del cielo y la tierra" no era algo que un gran cultivador de un solo reino pudiera poseer. Como resultado, una serie de objetos antiguos de valor incalculable chocaban contra el borde de su manga, haciendo un ruido metálico.
Por suerte, el Gran Maestro Chen aún mantenía una expresión serena. Usó un hilo de intención de puño para guiar los numerosos tesoros, haciéndolos girar lentamente en un círculo en el aire, y simuló estar examinando su calidad uno por uno.
Cao Ci contuvo la risa. Con una cara tan gruesa, si él quisiera devolverle la jugada con la misma moneda y recuperar su honor, parecía que no sería fácil.
Zhu Su sintió vergüenza en nombre del Oficial Oculto.
Liu Cha, con su espada en la mano, intercambió un pensamiento telepático con Chen Ping'an. Tras obtener el resultado, confirmó que no necesitaba quedarse a seguir observando la batalla, así que fue el primero en regresar a la Montaña del Lago Amarillo volando en su espada.
El Viejo Sordo ya había recuperado sus dos espadas de vida, y exhaló suavemente un soplo de aire turbio.
Mil años pasaron en un abrir y cerrar de ojos, y su corazón de espada estaba sumido en la depresión. Su hogar en el Yermo, la Gran Muralla de la Espada, el extraño mundo de Haoran... un viaje lleno de altibajos. Finalmente, finalmente, había visto el Dao después de la lluvia.
El Viejo Sordo calmó las dos espadas en sus cuevas de vida, que "se habían lanzado a la puerta para pelear", estabilizó su estado de ánimo y comenzó a ordenar las dos corrientes de energía celestial y terrenal que las espadas habían despertado en su cuerpo. Cada una contenía una esencia del Dao completamente diferente. El Viejo Sordo entendía la importancia de esto; era como controlar una inundación. En lugar de bloquearles el camino, abrió activamente numerosas cuevas para guiar el flujo, ascenso y descenso de esas dos torrentes de energía.
Después de completar esta "tarea" que nunca antes había soñado, el Viejo Sordo sintió una iluminación en su corazón, como la vista de un paisaje después de la lluvia.
El pequeño montículo de tierra se había hundido bajo sus pies, formando un gran agujero. Pensó que debía informar a la oficina del Gran Li. Si había que pagar una indemnización, se pagaría; si había que registrar el incidente, se registraría. Había que dar una explicación clara y limpia. No era porque el Oficial Oculto se hubiera convertido en maestro nacional del Gran Li, o porque él fuera el nuevo segundo al mando de la Montaña Decadente, que pudiera actuar de cualquier manera.
El Viejo Sordo dispersó un poco de su conciencia espiritual, su mirada cayó sobre un pabellón de descanso a treinta li de distancia, y dijo con una sonrisa telepática: "¿Son ustedes dos funcionarios del Ministerio de Justicia?"
Había que admitir que los "funcionarios" del Gran Li eran realmente audaces. En el Yermo, acercarse voluntariamente a un gran cultivador de esa manera, ¿no era buscar la muerte? En el mundo del Yermo, especialmente entre los grandes demonios de renombre, no existía el concepto de "matar por error".
Los dos cultivadores se identificaron, uno del Departamento de Inspección del Ministerio de Justicia y otro del Departamento de Examinación. El primero era además un miembro honorario con una placa de rango dos.
Por supuesto que sabían que el "espadachín Gantang" estaba registrado en el registro de la Montaña Decadente. Pero era su deber; recientemente eran responsables de monitorear los movimientos de los cultivadores en esa zona. Después de que el inmortal Liu Laocheng, del Reino Verdadero Esencia, causara problemas, su presión había aumentado.
Aunque la oficina del maestro nacional no los culpara, y el emperador no dijera nada, el Ministerio de Justicia y la oficina del norte no se atrevían a tomárselo a la ligera.
El Viejo Sordo encogió el paisaje y llegó directamente al pabellón de descanso al borde del camino. Sin entrar, sacó una bolsa de dinero de la manga, extrajo una moneda de nieve y la arrojó suavemente al cultivador que estaba dentro. El Viejo Sordo no olvidó añadir: "Han dañado el terreno de allí. Pregunten en la oficina del condado local para que calculen el precio. Si sobra o falta, ya ajustaremos".
Los dos miembros honorarios del Ministerio de Justicia se miraron el uno al otro. ¿Los espadachines inmortales de la Montaña Decadente eran todos tan excéntricos?
En la ciudad exterior de la capital, Xie Gou seguía escondida en el parapeto de la muralla. Señaló el campo que había sido destrozado por las garras de zorro, mientras masticaba dulces de boda y dijo con la boca llena: "Lo que te dije antes sobre compensar el dinero por los campos no era broma. Nuestro dueño de la montaña tiene un corazón muy pequeño, es del mismo estilo que el colega Bixiao, por eso se llevan bien".
La antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro asintió. Era dinero pequeño.
Xie Gou negó con la cabeza. Este tronco de olmo terco no entendía. Le estaba enseñando cómo comportarse y adaptarse a las costumbres locales, pero no captaba la idea. Aún necesitaba un repaso.
A los mortales se les puede juzgar por sus acciones sin considerar sus intenciones, pero en el continente Baoping, una vez que subes a la montaña, practicas el Dao y te conviertes en inmortal, el Gran Li te juzgará tanto por tus acciones como por tus intenciones.
La antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro preguntó telepáticamente: "Baijing, ¿ya es demasiado tarde para retirarse del continente Baoping?"
Xie Gou levantó la barbilla hacia la plataforma sagrada: "Yo no tengo voto en esto. Pregúntale tú misma a él. Nuestro dueño de la montaña es muy razonable".
La antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro sonrió amargamente: "No lo parece".
Xie Gou puso los ojos en blanco. Esta mujer no sabía hablar; necesitaba práctica.
En realidad, no era difícil. Bastaba con enviarla a la Montaña Decadente, que charlara un par de veces con el Viejo Maestro Zhu, y que bebiera unas cuantas copas con el Viejo Inmortal Jia, y probablemente ya estaría lista.
La antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro preguntó telepáticamente: "¿Por qué intervino el Maestro Bixiao?"
En aquel entonces, en el límite de la Playa del Tesoro Caído, ella, que había escapado por poco, se retiró de esa línea, y con sinceridad, se postró en el suelo hacia la dirección de la Cueva Bixiao, dando tres golpes contundentes con la cabeza.
Xie Gou se frotó el gorro de marta. También le resultaba desconcertante. Decir que el colega Bixiao simplemente quería desahogarse por Xiao Mo, por supuesto que era una razón, pero en realidad no tenía mucho sentido. Conocía demasiado bien los temperamentos de Xiao Mo y del Señor de la Cueva Bixiao: ambos eran tercos y obstinados, hasta el extremo.
Si uno de ellos hubiera estado dispuesto a hablar y decir: "Estoy a punto de enfrentarme a una batalla de vida o muerte y necesito tu ayuda para cubrirme las espaldas", o "Necesito que me ayudes a vigilar durante un retiro; eres la única persona en quien confío para confiar mi vida y mi Dao", entonces sí.
Pero para enfrentarse a un maestro de los tres claustros, ni Xiao Mo con su espada ni el Señor de la Cueva Bixiao con su Dao necesitaban llegar a eso. Bastaba con observar.
Xie Gou pensó un momento y dio una suposición: "Quizás este maestro de los tres claustros ya había ofendido antes al colega Bixiao, y tenían una rencilla pendiente. Justo lo atraparon en el acto".
En la Cueva del Azul Profundo de la Montaña de los Simios, en cuanto apareció Zheng Juzhong, el ambiente se volvió tenso al instante.
Xu Xie y Zhu Su no era apropiado ni se atrevían a intercambiar cortesías con él. Liu Cha era demasiado perezoso para hablar. Con alguien como Zheng Juzhong, lo mejor era mantener la distancia, como el agua de pozo que no interfiere con el agua del río.
Solo Cao Ci sonrió y preguntó: "Señor Zheng, ¿cómo es que ha venido?"
Zheng Juzhong sonrió: "Necesitaba venir aquí para ver primero la actitud y postura de mi maestro. Si era posible, de paso, aprovechar para recoger alguna ganga".
Cao Ci, confundido, preguntó: "¿El Maestro Qingzhu también está cerca?"
Zheng Juzhong asintió. Su maestro estaba en una zona costera, ni muy cerca ni muy lejos, disfrutando del paisaje y descansando la vista.
En ese momento, junto a Chen Qingliu, además de Xie Shiji, había un viejo ascenso que acababa de asistir al banquete de bodas en la Montaña Youyi: Jing Hao, de la Isla Liuxia.
El "Viejo Inmortal Jing", a los ojos del joven de verde, era alguien que había recibido un decreto del cielo desde hacía mucho tiempo y había ido a audiencia con el verdadero dueño de la Montaña del Palacio Azul.
Zheng Dan miró a la mujer de falda verde que siempre había permanecido al margen, y preguntó telepáticamente: "¿Es ella?"
Zheng Juzhong sonrió: "Si no, ¿quién?"
Esa mujer de falda verde, aún más serena que los espectadores, no había impedido que el hombre de la gran lanza se autoinmolara, ni había tomado ninguna medida correctiva. Simplemente permitió que su cuerpo se disolviera entre el cielo y la tierra. Tampoco había impedido que la antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro sitiara la capital, ni había intervenido en el combate de artes marciales entre Chen Ping'an y los antiguos chamanes, ni había detenido a Chen Ping'an y al maestro de los tres claustros mientras demostraban sus respectivas habilidades.
Ella solo observaba, una y otra vez, con atención, las innumerables formas del mundo humano en este nuevo cielo y tierra.
Zheng Dan desvió la mirada, vio al Daoísta del Esqueleto Blanco, que el Señor de la Cueva Bixiao sostenía con indiferencia en la mano, y comentó con una sonrisa: "Parece que este esqueleto actúa sin ningún orden ni concierto".
Zheng Juzhong dijo: "Cuando las líneas no son claras, se siente caos".
Zheng Dan, curiosa, dijo: "Le ruego al Señor Zheng que me lo aclare".
Zheng Juzhong respondió: "Tú solo has sido invitada a ser la guardiana de la Ciudad del Emperador Blanco. Practica la espada con esmero y busca pacientemente el camino para fusionarte con el Dao. Eso es suficiente".
Zheng Dan se sintió impotente.
En realidad, Zheng Juzhong entendía los pensamientos de ese maestro de los tres claustros, pero como involucraba a su transmisor del Dao, debía ser discreto por respeto.
Primero: buscar nuevos aliados, reagruparse y planificar una gran empresa para la eternidad. Por ejemplo, fundar una religión y convertirse en ancestro. Primero medir la fuerza de Chen Ping'an. Si era débil, matarlo de paso. Si era lo suficientemente fuerte, invitar a Chen Ping'an a ser el vice líder.
Segundo: ver si podía, al mismo tiempo, ganarse a la dueña del Colina de la Cola de Zorro y a otros, usando su oculto decimocuarto reino para formar una alianza, reconstruir un recinto, naturalmente con él como superior. Si la antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro o alguien no era sensato, se los comería vivos, dejándolos secos y limpios. Además, podría prolongar la duración de su poder del decimocuarto reino, e incluso, usando las viejas líneas de sus Grandes Caminos, construir dos o tres puentes largos de fusión con el Dao, preparando el terreno para la futura fusión del yang shen y el yin shen con el Dao.
Tercero: cumplir una cita.
A lo largo de diez mil años, la única persona que podía considerar el río del tiempo como un lugar turístico, que podía convivir sin molestias con esa deidad antigua que oficiaba como guardiana, probablemente era solo su maestro, Chen Qingliu, poseedor de esa espada de vida.
Cuando Chen Qingliu navegó río arriba, seguramente se encontró con el maestro de los tres claustros. Quizás incluso habían llegado a un acuerdo tácito en secreto.
El hombre de la gran lanza vino aquí con un propósito simple: ver a Chen Ping'an, "quien, después de ocho mil años, aún conserva su nombre en el mundo humano".
Los antiguos chamanes vinieron juntos para determinar si Chen Ping'an, o Zhou Mi, era realmente el giro del "Uno". La respuesta fue no.
La antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro estaba preocupada por el futuro del mundo después de diez mil años, lleno de turbulencias y engaños. Por eso viajaba acompañada de algunos "colegas" de confianza y viejos conocidos, para no caer en un destino de morir en cuanto vieran la luz.
Solo el maestro de los tres claustros, ambicioso, quería elegir un lugar para fundar una religión y convertirse en ancestro. Lástima que su corazón era más alto que el cielo, pero su destino era más delgado que el papel. Subestimó el arte de la "paciencia". En el fondo, no le alcanzaban ni el momento oportuno, ni el lugar adecuado, ni la intención del Dao, ni la fuerza del Dao.
Chen Ping'an saludó a Xie Gou y le pidió que fuera a ayudar a recoger los tesoros que habían dejado los antiguos chamanes.
No es que no confiara en el Viejo Sordo, sino que confiaba más en que la "suerte" de Xie Gou era mejor.
La joven del gorro de marta se levantó de inmediato desde el parapeto de la muralla, ansiosa, frotándose las manos: "¡Recibido!"
Al ver que la zorra aún seguía allí quieta, Xie Gou la miró con enfado: "¿Qué haces parada?"
La antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro dudó: "¿Qué voy a hacer allí?"
Xie Gou se quejó: "Mira qué actitud tan torpe. Siempre que sabes que no vas a dormir, no sabes cómo tratar con la gente, ¿verdad?"
La antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro no tuvo más remedio que seguir a Xie Gou hasta el territorio cercano a la capital donde la plataforma sagrada había aterrizado, apareciendo sobre el límite blanco como la nieve.
Al ver a Xie Gou, lo primero que preguntó Chen Ping'an fue si la plataforma sagrada bajo sus pies se podía remendar.
Xie Gou se inclinó sobre el borde de la plataforma, partida en dos, y tocó con los dedos doblados, golpeando suavemente. Luego se movió a otro lugar y continuó examinando.
Chen Ping'an se agachó a su lado, esperando pacientemente el resultado.
Xie Gou levantó la cabeza y dijo: "No se puede".
Chen Ping'an, con las manos metidas en las mangas, preguntó tentativamente: "¿No hay ni la más mínima posibilidad de refundirlas en una sola? Podemos gastar más dinero, sin importar el costo".
Xie Gou respondió con enfado: "Dueño de la montaña, ¿ahora empiezas a sentir pesar?"
Chen Ping'an se frotó la barbilla: "Fue un placer lanzar un puñetazo tan contundente por una vez. Me dejé llevar un poco".
Xie Gou soltó una risita: "Ay, caramba. ¿Solo 'un poco'? Yo vi que el dueño de la montaña lanzaba sus puños de manera muy imponente".
Chen Ping'an extendió la mano y presionó el gorro de marta, sonriendo: "¿Vas a presumir ante mí con un montón de palabras vacías? ¿Cómo le hablas al dueño de la montaña?"
Xie Gou, un poco molesta, respondió: "Es que me he acostumbrado a escribir y redactar. Las partículas modales también son muy importantes".
No les importó si estaban dejando de lado a la antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro, o si faltaban a la cortesía.
Xie Gou se puso de pie, pasó los tesoros uno por uno por sus manos y los guardó en su manga, para custodiarlos temporalmente.
Primero hizo que Chen Ping'an y la antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro se movieran a la otra mitad de la plataforma. Luego se agachó de nuevo, extendió la palma de la mano y la presionó contra la plataforma. En un abrir y cerrar de ojos, se puso de pie, se movió al lado de Chen Ping'an, extendió la mano como sosteniendo algo en el aire, y dijo una palabra: "¡Levántate!" Esa mitad de la plataforma, que ya estaba extremadamente condensada, se convirtió al instante en un objeto de bolsillo del tamaño de la palma de la mano, que Xie Gou sostenía en la mano, como un sello en blanco de nieve.
La antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro suspiró suavemente en su corazón. Esta Baijing, realmente tenía técnicas variadas. A pesar de haber caído al reino de Jade Bruto, aún podía manipular las transformaciones con tanta libertad.
Xie Gou primero arrojó el "sello en blanco" al dueño de la montaña, luego agitó la mano para indicarles que no estorbaran, se agachó y se preparó para seguir refinando la otra mitad de la plataforma.
Chen Ping'an la persuadió: "Esta mitad no tiene prisa por refinarla. De todos modos, no tenemos miedo de que venga un ladrón".
Xie Gou no levantó la cabeza, su rostro se contrajo, el sudor frío corría, pero su tono era tranquilo: "No hay razón para dejar el trabajo a medias. No es propio de mí".
Chen Ping'an sostenía el sello en blanco con una mano y asintió, pero su mirada periférica se posó en la antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro.
En ese momento, Xie Gou estaba en su punto más débil. Colega, ¿por qué no lo intentas?
La antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro se irritó de inmediato, avergonzada y furiosa. "Baijing, ¿este es el dueño de la montaña 'más razonable' del que hablabas? ¿No es acaso una burla?
Chen Ping'an entrecerró los ojos y sonrió: "Colega, parece que por ahora no eres digna de que yo sea razonable contigo".
Los ojos otoñales de la antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro brillaron con destellos de luz por un instante, pero al momento siguiente su ímpetu decayó y volvió la cabeza.
Xie Gou exhaló un largo suspiro, se secó el sudor de la frente con la mano, y arrojó el segundo "sello en blanco" de nieve al dueño de la montaña, riendo a carcajadas: "¿Qué tal? ¡Un asunto de poca importancia!"
Una manga era suficiente para guardar dos sellos en blanco, pero era extraño. Chen Ping'an volvió a sacar los sellos y se los entregó a Xie Gou.
Xie Gou lo entendió al instante.
La antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro, sin embargo, no entendía nada, y optó por no pensar más en ello.
Regresaron a la cima de la muralla. El Viejo Sordo también vino a reunirse con ellos, no para jactarse de sus méritos, sino para presentar su "renuncia" al dueño de la montaña: debía regresar a la Cima de la Sombra de la Flor.
Chen Ping'an, confundido, preguntó: "¿No vas primero a la Plataforma de la Adoración de la Espada para hacer un retiro?"
El Viejo Sordo negó con la cabeza: "No es necesario fusionarme con el Dao para necesitar un retiro. Puedo comprender el Dao mientras enseño a otros".
Chen Ping'an se quedó sin palabras por un momento, sintiendo una culpa poco común. Pero luego lo pensó de nuevo: no, el Viejo Sordo había sido llamado por Xie Gou, no tenía nada que ver conmigo.
Xie Gou, sorprendentemente, sacó un montón de talismanes secretos de fórmula especial y se los metió directamente en la boca para masticarlos.
La antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro suspiró: "De todas las cosas que no debía hacer, el maestro de los tres claustros no debía haber provocado al Maestro Bixiao".
Xie Gou comentó casualmente: "Falso".
Chen Ping'an permaneció en silencio.
La escuela confuciana desde muy temprano propuso la "teoría de las tres eras", hablando específicamente del mundo caótico, el mundo ascendente y el mundo pacífico.
La raíz del Gran Camino del viejo abad estaba estrechamente relacionada con la gran tendencia del mundo humano. Si el mundo era bueno, su poder del Dao crecía; si el mundo era malo, su Gran Camino se perdía en lo intangible. Por eso este daoísta del Templo de la Observación del Dao en la Tierra Bendita del Loto de Agua se había convertido en el ser más preocupado por las "pequeñas cosas del mundo humano".
Cuando terminó la batalla de ascender al cielo, los alquimistas, eruditos y espadachines de varios clanes, que en la antigüedad se llamaban colectivamente "daoístas", murieron o resultaron heridos, o simplemente se durmieron profundamente como Baijing y Xiao Mo.
Probablemente esa fue una época sombría de "cuando no hay héroes, los mediocres se vuelven famosos".
El ancestro del Yermo se dedicaba a construir la Montaña del Sostén de la Luna, y fue desafiado con espadas por los tres espadachines, incluido Chen Qingdu. El gran demonio Chusheng construyó el Salón de los Espíritus Heroicos, Zhu Yan rompió las montañas con su bastón, Yangzhi ocupó el Río Yiluo. Después de eso, surgieron demonios del trono real como Feifei, y aparecieron existencias como la Ciudad del Peinado de Inmortales.
Después de la batalla de ascender al cielo, antes de que la gran situación del Yermo se estabilizara y se erigieran recintos, hubo un período en el que "estrellas emergentes" como el Daoísta del Esqueleto Blanco, expertas en ocultar sus habilidades, tuvieron una oportunidad inmejorable para ser arrogantes. La sensación de no tener rival en el mundo era muy satisfactoria, y al hacer las cosas y hablar se volvían cada vez más caprichosos. El Daoísta del Esqueleto Blanco era un poco mejor que otros, era de ese puñado de los más pacientes en su corazón de Dao. Aun así, el Daoísta del Esqueleto Blanco sufrió una desgracia inexplicable. En el momento crítico en que buscaba a escondidas el decimocuarto reino, recibió un golpe de una técnica daoísta tan feroz que casi le cuesta media vida.
Originalmente, las posibilidades de éxito o fracaso en la fusión con el Dao estaban al cincuenta por ciento. El resultado fue que todo su recinto fue arrasado. Ese maestro de los tres claustros estaba en un estado lamentable, sentado en un cojín de oración andrajoso, con polvo volando por todas partes. El recinto de mil años que había construido con tanto esfuerzo se había reducido a escombros.
En un instante, toda su carne y sangre desaparecieron, apenas protegiendo su alma y sus huesos.
Después de una gran aflicción, después de pensar y repensar, no sabía quién era el enemigo responsable de este desastre inmerecido, como si fuera una calamidad celestial.
Maldijo sin cesar, y después de maldecir, se tiró al suelo y lloró a gritos.
En ese momento, entre el polvo, apareció un daoísta corpulento con barba larga, que se burló: "¿Estás haciendo el luto aquí?"
Inmediatamente se incorporó, con los nervios tensos. Dudó un momento y preguntó: "Colega, ¿está de paso?"
Temía que fuera un tipo fuerte y hostil, que se hubiera escondido en la distancia para esperar una oportunidad. Si hubiera tenido éxito en la fusión con el Dao, por supuesto que no se habría atrevido a buscarse problemas; ni siquiera habría venido a felicitarlo, y se habría alejado con prudencia. De lo contrario, caer en manos de un nuevo decimocuarto reino, él mismo sería el mejor regalo de felicitación.
Pero resultó que el viejo daoísta negó con la cabeza y dijo: "No estoy de paso. Vine a buscarte a ti".
El maestro de los tres claustros se puso de pie, rechinando los dientes: "Colega, ¿por qué razón arruinaste mi gran empresa de fusión con el Dao?"
El viejo daoísta dijo: "Igual que tú, me puse mi propio nombre de Dao, también de cuatro caracteres. Además, ninguno de nosotros ha ascendido al cielo. Realmente tenemos una conexión kármica".
Él tembló: "¡¿Señor de la Cueva Bixiao?!"
El viejo daoísta asintió: "No eres demasiado tonto. Efectivamente, vengo de la Playa del Tesoro Caído, un lugar pequeño, que ensucia tus oídos".
Después de quedarse mudo un momento, gritó desgarradoramente: "Nunca he tenido rencor con el Señor de la Cueva Bixiao. ¿Por qué te molestas en acosar a un junior como yo?"
El viejo daoísta emitió un sonido de sorpresa: "¿Sin rencor? Entonces estoy confundido. Dijiste que tú y yo éramos de la misma calaña, que no ascender al cielo era una decisión sabia, que no debías buscar la reencarnación de las cenizas con pocas esperanzas, sino más bien convertirte en las cenizas tras la calamidad para alcanzar el Gran Camino".
"Me parece extraño. ¿Acaso tú, maestro de los tres claustros, decides si se alcanza o no el Gran Camino?"
"Si es así, pido prestadas tus palabras de buen augurio que surgen de la boca y se convierten en ley. Por ejemplo, hazme alcanzar el decimoquinto reino al instante. ¿Qué tal? Si lo logras, alcanzo el decimoquinto reino y te doy una mano, devolviéndote un decimocuarto reino. Si no, no me culpes por darte un empujón".
Al escuchar esas palabras extremadamente mordaces y ver la expresión burlona del viejo daoísta, sintió odio.
Se recompuso a duras penas y preguntó: "¿Solo por unas cuantas palabras borrachas, el Señor de la Cueva Bixiao actúa de esta manera?"
El viejo daoísta dijo con indiferencia: "No tengo tanto poder ni tanta cara como para arruinar la vida de alguien solo por decir algunas palabras equivocadas".
Él quería llorar pero no podía.
El maestro de los tres claustros había pensado que en esta reaparición, llegaría el día en que podría medir sus fuerzas con ese viejo daoísta de nariz apestosa.
Cayendo de nuevo en manos del Señor de la Cueva Bixiao, las ambiciones del Daoísta del Esqueleto Blanco se fueron por el desagüe.
El Daoísta del Esqueleto Blanco estaba con el corazón como cenizas, pero de repente soltó una gran carcajada: "Al menos me llevaré a algunos conmigo".
Sin ocultar más la apariencia de su decimocuarto reino, forzó la manifestación de un cuerpo de la ley. Humo negro se arremolinaba, y todos los grandes objetos refina dos en sus cuevas corporales se agitaron. Extendió la mano para aplastar la brillante luna.
Al mismo tiempo, el cuerpo de la ley presionó con una mano hacia el suelo.
Esto demostraba la tenacidad del cuerpo de los antiguos grandes demonios.
El viejo abad negó con la cabeza de manera imperceptible. Después de tantos años, seguía siendo tan obstinado. Se había escondido en dos grandes calamidades, ¿cómo podría esconderse de una tercera?
En aquel entonces, cuando intentó fusionarse con el Dao para alcanzar el decimocuarto reino, en realidad, este maestro de los tres claustros ya estaba destinado al fracaso, y habría sido reducido a polvo por la calamidad celestial.
Él, entonces, había salvado al maestro de los tres claustros, medio muerto, de una calamidad, y además quería enseñarle a este colega junior la palabra "respeto".
Esta vez, al cruzar las aguas para descender al mundo de Haoran, el viejo abad aún esperaba que pudiera comprender la palabra "temor" en el límite entre la vida y la muerte.
Si el Daoísta del Esqueleto Blanco realmente hubiera cambiado de opinión, lo habría llevado de vuelta al Templo de la Observación del Dao para cultivarse junto con sus viejos conocidos. ¿Qué habría de malo en eso?
El viejo daoísta levantó una mano en alto y dijo: "¿Hasta cuándo vas a persistir en tu error y seguir siendo terco?"
El Daoísta del Esqueleto Blanco rió con arrogancia. Con una mano se estrelló contra la luna, y con la otra presionó hacia la capital del Gran Li. "Esa estúpida y apestosa razón de abusar del poder. Hoy, sin duda, te someteré y te convertiré en mi montura para viajar por todas partes durante diez mil años".
El viejo abad, con una mano, aplastó su alma sin dañar su cuerpo verdadero en absoluto. Luego, con una bofetada, golpeó la cabeza del cuerpo de la ley, destrozándola por completo. Acto seguido, moviendo la muñeca, arrojó el "cuerpo verdadero" hacia la capital del Gran Li. Al mismo tiempo, con un movimiento de su manga, dispersó por completo los dos restos de energía del Gran Camino.
El Daoísta del Esqueleto Blanco pronunció algunas palabras duras, pero en su corazón ya estaba resignado a la muerte. En el momento de la extinción de su cuerpo y su Dao, solo miró el cielo azul y la brillante luna.
Hubo una vez un espadachín que se hacía llamar Qingzhu, quien, al cruzar las aguas, acordó con él que en el futuro tendrían la oportunidad de recorrer juntos el mundo humano.
Ese espadachín también le había dado algunos consejos, diciéndole que en el mundo humano del futuro, las técnicas serían espléndidas, se ramificarían y florecerían, y que no debía subestimar...
Je, el Gran Camino es inconstante. Bueno, que así sea.
El Daoísta del Esqueleto Blanco se extinguió así, como un relámpago que va y viene, como si solo hubiera dado a los espectadores un fugaz vistazo, nada más.
La antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro se sintió abatida. Era inevitable sentir simpatía por la muerte de un semejante, como cuando una piedra golpea el agua y desaparece.
La mujer de falda verde suspiró suavemente y se dirigió a la cima de la montaña. Saludó con un gesto a Zheng Juzhong.
Zheng Juzhong dijo: "Predecesora, puede ir al Yermo con Zheng Dan".
La mujer de falda verde, con expresión compleja, dijo: "No confío en los corazones humanos de hoy".
Zheng Juzhong sonrió: "Basta con que confíe en Zheng Juzhong".
El viejo abad retiró la fase lunar, ocultó su aura daoísta, pero no regresó a su recinto en el mundo del Cielo Azul, sino que aterrizó en las calles de la capital del Gran Li, después de la lluvia.
Yuan Huajing ya había invocado "Yelang" y había logrado dar el último golpe de espada, ganando un general subordinado más: un títere del reino de ascensión.
La siguiente escena asustó a Yuan Huajing, Ge Ling y los demás. Vieron que del cuerpo del Daoísta del Esqueleto Blanco brotaban innumerables rayos de luz de tesoros, deslumbrantes, y en un instante, se amontonaron por todo el suelo.
Gu Can, con Gu Lingyan, estaba en la costa del Mar Occidental del continente Baoping. Hizo una reverencia hacia la dirección de la capital del Gran Li, agradeciendo al Señor Zheng por haberla ayudado a liberarse del cultivador del Tronco Celestial. Era su manera de expresar su gratitud a distancia.
Zheng Juzhong preguntó: "Cao Ci, ¿qué miras?"
Cao Ci dudó un momento, pero no dijo nada.
Estaba buscando si existía un nivel superior en el reino de las artes marciales.
La mujer de falda verde, ya que había tomado una decisión en su corazón, miró hacia la dueña del Colina de la Cola de Zorro en la cima de la muralla.
Esta última dudaba. ¿Ir al Yermo a buscar fortuna y reconstruir la Colina de la Cola de Zorro? ¿O quedarse en Haoran, refinar su corazón en el polvo del mundo mundano para buscar el Gran Camino?
Al ver esta escena, la mujer de falda verde no dijo nada más, y se fue junto con Zheng Juzhong y la espadachina fantasma femenina.
Pero antes de irse, sonrió a Baijing, la del gorro de marta, y Xie Gou le devolvió el gesto levantando el pulgar.
La antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro murmuró: "Solo espero no arrepentirme de la decisión de hoy en el futuro".
Xie Gou dijo: "En el Yermo, el clan zorro está disperso, no forma una fuerza. Ni siquiera pueden establecer un recinto de nivel de secta. En cambio, aquí en el continente Baoping, hay un reino zorro. En los primeros años, también se dedicaban al comercio de carne y a los talismanes de piel de zorro, un oficio miserable. Hasta que el reino zorro fue tomado por nuestro dueño de la montaña. Desde entonces, la situación es completamente diferente. Hermana Azi, cuando vayas, lo comprobarás por ti misma".
La antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro arrugó la nariz, olió hacia Chen Ping'an, negó con la cabeza, y dijo con expresión de duda: "Colega Baijing, no me engañes".
Chen Ping'an se burló de sí mismo: "Soy como un mortal que se ha dado varias vueltas en una olla de aceite hirviendo, y luego se ha bañado en un río. ¿Qué olor podría quedarle?"
Levantó el brazo, abrió la palma de la mano, y un hilo dorado apareció vagamente.
Además de la dueña del reino zorro, Pei Xiang, que ya era miembro del santuario de la Cima del Color Iris, y la joven de nombre verdadero Qiu Qing, todas tenían una relación profunda con la Montaña Decadente. Y más aún, Chen Ping'an se había encontrado con Bai Ze y su sirvienta en un camino de tablas en una noche de tormenta de nieve.
Ella juntó las manos detrás de la espalda, entrelazó los dedos, entrecerró los ojos para examinarlo con atención, con expresión solemne. Al mismo tiempo, levantó los dedos y comenzó a hacer cálculos rápidamente. Después de un momento, de repente sonrió, asintió con la cabeza, y con una mirada brillante, dijo: "Nunca imaginé que fuera un joven caballero recto y amoroso".
Xie Gou sonrió de oreja a oreja. Estaba en lo cierto.
Chen Ping'an puso cara de enfado: "¿Qué?"
Ella se cubrió la boca con una mano, entrecerró los ojos y sonrió, mientras con la otra mano se mecía suavemente. Con una voz empalagosa, dijo: "Lo siento, lo siento. Es que estoy acostumbrada a hablar así. Como dicen, un río cambia su curso, pero la naturaleza no cambia. Perdóneme, colega Chen".
A Zhu Su le molestaba ver a esa zorra con tales poses. Era empalagoso, daban ganas de tener la piel de gallina.
La antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro se enderezó, con una mirada de resentimiento, y dijo: "Colega Chen, ¿por qué no me dijo antes que protegía el reino zorro?!"
Ella era muy calculadora, y le dolía como si le hubieran arrancado un diente.
Chen Ping'an sonrió: "Colega Qingqiu, ¿por qué no preguntó antes?"
Si la colega no hubiera recibido esta paliza y aprendido la lección, ya sea en Haoran o en el Yermo, ¿podría estar tranquila?
Xie Gou, poniendo la mano junto a la boca, dijo: "Hermana Azi, ahora por aquí tienes que usar un nombre falso. Te sugiero que te llames 'Xu Niang'. ¿Qué te parece?"
La antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro entendía lo que eso significaba. No le importaba, y se cubrió la boca riendo con coquetería: "Está bien".
Zhu Soltó un "eh".
La antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro sonrió como una flor, giró la cabeza y miró a esta hermosa espadachina femenina. Su aire frío y solitario tenía un encanto peculiar.
Zhu Su estabilizó rápidamente su corazón de Dao, y con severidad dijo: "¡¿Buscas la muerte?!"
La antigua dueña del Colina de la Cola de Zorro se llevó las manos al pecho, se mordió el labio, como si quisiera decir algo pero se contuviera... Zhu Su no aguantó más a esa zorra haciendo gestos provocativos, y ya iba a sacar su espada.
La joven del gorro de marta se apresuró a ponerse entre las dos, miró con enfado a la zorra. ¿Qué estaba pasando? Ni siquiera el conejo se come la hierba de su nido. Ella, con madurez y prudencia, intervino para mediar: "Gente de la casa, gente de la casa".
Chen Ping'an, que no soportaba ver eso, saltó sobre el parapeto de la muralla y miró hacia el joven de blanco que aún permanecía en la cima de la montaña cerca de la capital. Dijo en voz alta: "¡Cao Ci!"
Sobre Cao Ci, en el mundo de Haoran, había una apuesta en la que no se perdía. Los cultivadores que apostaban a que Cao Ci no perdería contra nadie lo consideraban como depositar dinero, ganar intereses de forma segura, sin importar si llovía o no. ¿Por qué no hacerlo?
Para Chen Ping'an, era simple. ¡Yo necesito dinero!
Cao Ci estaba esperando precisamente a Chen Ping'an.
La razón por la que no había hablado primero no era otra que el miedo a ganar sin honor.
Chen Ping'an señaló el mar.
Cao Ci asintió.
Chen Ping'an dio un golpe con la punta del pie y su cuerpo se elevó.
Cao Ci, con elegancia, se fue volando con el viento desde la cima de la montaña.
Una túnica azul surcó el aire hacia el mar, con las mangas enrolladas. De repente, se escucharon una serie de truenos, y la figura azul desapareció en un instante.
Cao Ci la siguió de cerca, trazando una trayectoria blanca en el aire, como un arco iris colgado en el cielo, que tardó en disiparse.
En el lugar donde el mar y la tierra se encontraban, entre el cielo azul y las olas verdes.
Cao Ci lanzó el primer puñetazo.
Chen Ping'an giró su cuerpo, de cara a Cao Ci, y solo cruzó los brazos para protegerse el frente, recibiendo el puñetazo con indiferencia.
Su cuerpo, como una flecha disparada hacia el mar, golpeó la superficie del agua con los pies descalzos, deslizándose hacia atrás, retrocediendo una y otra vez.
Después de un momento, se detuvo sobre el mar. Detrás de la túnica azul, a lo lejos, olas gigantescas se apiñaban unas sobre otras, acumulando un muro de cien zhang de altura. El viento soplaba y el mar se erguía.