Capítulo 16: El asiento

Capítulo 16: El asiento

En la cocina del Pico Youyi, el viejo cocinero con delantal y mangas ajustadas estaba ocupado. Con la ayuda de Nuan Shu, se ahorraba mucho trabajo. Las vaporeras exhalaban nubes de vapor caliente. Solo para colocar los condimentos había dos mesas grandes. Los platos, cuencos y otros utensilios eran celadones del horno de Longquan, una delicia para la vista. La niña de falda rosa acababa de traer tres tipos de vino de la bodega y sirvió un cuenco. El anciano cocinero lo tomó, lo agitó suavemente, lo olió y asintió. Lu Langhuan, Liu Ai y las demás no eran de familias de campanas y trípodes al pie de la montaña, sino mujeres que desde pequeñas cultivaban artes inmortales en la montaña. Hacer esto era realmente una muestra de su corazón. Ellas mismas lo sabían. Al ver la habilidad fluida del anciano en la cocina, no pudieron evitar pensar: tener un anciano así en casa era una bendición.

El anciano maestro Zhu no solo tenía buena paciencia y buen carácter, sino que también hablaba con elegancia y sin rodeos. Iniciaba conversaciones con ellas sobre cosas de sus pueblos natales al pie de la montaña. Muchas costumbres y anécdotas interesantes que ni siquiera ellas conocían, y con solo unas pocas palabras, el anciano lograba despertar en ellas una ligera nostalgia.

Por lo general, en los grandes templos y recintos celestiales en las montañas, siempre hay unos cuantos cocineros o cocineras especializados, que al menos deben dominar la medicina dietética. Este anciano de edad avanzada, según se dice, era el viejo mayordomo del Monte Luopo. Aunque vestía con sencillez, con una túnica larga azul y zapatos de tela, se mantenía limpio y ordenado. Su rostro era afable y su actitud generosa. El anciano poseía una especie de refinamiento difícil de explicar, como una riqueza innata.

Una muchacha de cejas ralas y finas entró apresuradamente en la cocina, se dirigió directamente al fogón, se sentó en un taburete pequeño, tomó el soplador de bambú, miró hacia abajo el fuego rojo del horno y se preparó para empezar a trabajar en cualquier momento.

Una joven con el cabello recogido en un moño también entró en la cocina, se arremangó, tomó sonriendo el calabacín que le ofrecía Nuan Shu, se lavó las manos, se puso un delantal y se paró junto a la tabla de cortar.

Una mujer vestida de verde, con una tablilla de tinta colgando de la cintura, se encargó de seleccionar las verduras. Durante ese tiempo, recibió órdenes del viejo cocinero: bajó un jamón colgado de una viga y se lo entregó a la hermana mayor Pei.

Faltaba un poco para la ceremonia de la boda.

Una joven con gorro de marta entró con paso seguro en una habitación nupcial decorada con ingenio, juntó las manos y dijo: —Novia, señora del señor de la montaña, ¿cómo están?

Ning Yao estaba envolviendo bolsas bordadas de dulces de boda y saludó a Xie Gou con un gesto.

En cuanto al diseño de estas bolsas bordadas, todas habían sido dibujadas por el anciano maestro Zhu, las muestras hechas a mano por Nuan Shu, y luego encargadas a las cultivadoras de la Espalda de la Tortuga y a las tejedoras del Pájaro de Colores para que las tejieran. Liu Xianyang y She Yue pensaban que no hacían falta tantos dulces de boda, pero Chen Ping'an se negó a reducir la cantidad, diciendo que quería regalarlos.

Xie Gou dio un salto hacia atrás, con una expresión de sorpresa y admiración: —Señora del señor de la montaña, hoy vas a estar casi tan hermosa como la novia.

Ning Yao apretó los labios y le lanzó una mirada de desaprobación.

Más tarde, al enterarse de que Huai Lu era la señora de la montaña de la Montaña Luan, la joven del gorro de marta, con las mejillas sonrojadas, se le iluminaron los ojos. ¡La Montaña Luan era un buen lugar! Muy eficaz para el matrimonio y la fertilidad. Ella, con mucha adulación y servilismo, se acercó a la hermana Huai Lu para congraciarse y establecer una relación. Por supuesto, la jefa Xie pensaba que en su próxima boda también quería que la hermana Huai Lu la ayudara a organizarlo todo para que fuera espléndido. En cuanto al anciano maestro Zhu y el viejo inmortal Jia, eran de la casa, no hacía falta hablar de eso.

Huai Lu, al fin y al cabo, era la señora de una montaña que era residencia de un príncipe heredero. Por supuesto, conocía el título taoísta "Bai Jing", pero no tenía mucha conciencia de lo que significaban "gran demonio antiguo" o "Bai Jing del páramo".

Xie Gou se consideraba a sí misma como si ya hubiera conquistado a la hermana Huai Lu, solo faltaba que reconocieran hermanas de sangre en ese mismo momento. Se volvió hacia una hermosa mujer que estaba retocando el maquillaje de She Yue, admiró su habilidad por un momento y preguntó: —¿Eres la sierva del maestro Gu?

Gu Lingyan asintió.

Su título taoísta era Chun Xiao. En el páramo, su nombre falso era Zi Wu Meng, una de las cultivadoras de los Tallos Celestiales del páramo.

Gu Can le había dado un nuevo nombre, y además llevaba el apellido de Gu Can. Ahora, en el registro oficial, se llamaba Gu Lingyan.

Al hablar con Xie Gou, Huai Lu se mostraba muy a gusto, pero Gu Lingyan estaba bastante nerviosa, incluso más que antes, cuando estaba al lado de Gu Can y se encontraba con el joven recluso oculto.

Después de todo, Chen Ping'an además tenía una identidad confuciana: antes de cortar cabezas, siempre hablaba de etiqueta y moral, y de las reglas del Templo de la Literatura.

Bai Jing, esta "antepasada" de la tierra natal del páramo, era el patriarca de los cultivadores salvajes del mundo humano. ¿Cómo podría Gu Lingyan no tomarla en serio?

Xie Gou la miró varias veces y dijo extrañada: —Muchacha, qué gran fortuna has tenido, ¡has podido refinar un río Wuding! ¿Cómo lo permitieron Yang Zhi, Fei Fei y las demás?

Gu Lingyan respondió obedientemente: —Allá en el páramo, mi nombre falso de Zi Wu Meng fue puesto por Zhou Mi. Como además tenía una identidad de Tallo Celestial, fingí un edicto imperial. Yang Zhi y Fei Fei malinterpretaron que era una orden de Zhou Mi, así que no me lo impidieron.

Xie Gou asintió: —La riqueza se busca en el peligro. Como dice nuestro antepasado Jing Qing: "Hay que arriesgarse, el recinto se duplica, el estanque se convierte en lago".

Xu Xiaoqiao, al oírlo, se quedó pensativa. ¿Antepasado Jing Qing? ¿Ese niño de túnica verde que hablaba sin medida junto a la fragua del herrero junto al río? Pensándolo bien, parecía algo que él diría.

Gu Lingyan tenía muchas leyendas antiguas que quería preguntar personalmente a Bai Jing. Pero Xie Gou no tenía ganas de hablar con una muchacha de esas viejas historias polvorientas. Había oído que antes, Gu Lingyan y las otras habían obligado a su señor de la montaña a improvisar más de una docena de poemas y pareados, y también hicieron que Gu Can ejecutara varias series de movimientos de boxeo que tenían que sonar a golpes secos. Al principio, esos dos caraduras se sintieron tan avergonzados que querían cavar un hoyo para esconderse, pero después de un rato de alboroto, los dos se animaron. ¿Acaso no era cosa de hombres imitar a las mujeres levantando el dedo meñique, caminando con pasos cortos y cantando ópera? ¿Qué más daba? El resultado fue que Ning Yao se sonrojó de vergüenza y ni siquiera quería mirar, Gu Lingyan se partía de risa hasta las lágrimas, y Xu Xiaoqiao y Huai Lu, aunque también se divertían, se les ponía la piel de gallina, temiendo que al pasar ese día, Chen Ping'an y Gu Can las mataran para silenciarlas.

Xie Gou les levantó el pulgar: —Atreverse a burlarse así de mi señor de la montaña y del maestro Gu, ustedes, hermanas, son las primeras.

Xie Gou preguntó: —Hermana Xu, ¿sigues en el cuello de botella del reino del Núcleo Dorado?

Xu Xiaoqiao sonrió con franqueza: —En esta vida, como máximo llegaré al reino del Bebé Inmortal.

Xie Gou preguntó de nuevo: —¿Quién te lo dijo?

Xu Xiaoqiao sonrió y no dijo nada. Tenía pleno conocimiento de sus límites, y la realidad era así. Si hablamos de la firmeza y pureza de su corazón en la búsqueda del Dao, Xu Xiaoqiao en realidad no era débil.

Xie Gou se volvió y preguntó: —Señora del señor de la montaña, ¿qué opinas?

Ning Yao dijo: —Si ella misma cree que se detendrá en el reino del Bebé Inmortal, entonces ascender a los cinco reinos superiores será tan difícil como escalar el cielo. Xu Xiaoqiao no se resigna a su destino, cree que el cielo no cierra todos los caminos, así que tiene alguna oportunidad.

Después de todo, Xu Xiaoqiao era una discípula de primera generación de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, no venía de la Gran Muralla de la Espada de Qi, no era como Sun Chunwang o Bai Xuan, así que Ning Yao no podía decir palabras duras.

Xie Gou preguntó sonriendo: —Xu Xiaoqiao, si Xie Gou o Ning Yao dicen que no puedes, ¿entonces no puedes? ¿Si dicen que puedes, entonces seguro que puedes? En el camino de la espada, la altura de la escalada, ¿cuándo la deciden los demás?

Xu Xiaoqiao suspiró profundamente. Escuchar una razón era muy sencillo, pero en su corazón aún agradecía las sugerencias de Xie Gou y Ning Yao.

Xie Gou no tenía prisa. Ella tenía sus propios medios para hacer que Xu Xiaoqiao cambiara de perspectiva y viera un nuevo mundo. Ese paisaje grandioso y magnífico del Dao, con tal de que Xu Xiaoqiao lo viera con sus propios ojos, aunque solo sintiera que estaba al alcance de la mano, sabiendo que estaba a miles de kilómetros de distancia, creía que se sentiría tentada.

Huai Lu, algo tardía en darse cuenta, preguntó: —La que antes, en esa impresionante comunicación entre el cielo y la tierra, fue la primera en empuñar la espada y ascender, cortando el pilar de luz, ¿era esa inmortal femenina de la espada?

Ning Yao inclinó la barbilla hacia Xie Gou: —Esa es la apariencia de su verdadero cuerpo.

Huai Lu juntó las manos: —¡Una heroína entre las mujeres, mi más profunda admiración!

Xie Gou mostró los dientes al sonreír: —Los héroes no se dividen en hombres y mujeres.

Cerca de un pabellón a media altura del Pico Youyi, Xie Ling había reunido un vasto mar de nubes con artes mágicas, usándolo como un puerto temporal para los barcos.

Liu Xianyang y los otros, junto con Xiao Mo, estaban agachados en las escaleras, comiendo pipas de calabaza.

Se podía ver el fenómeno de nubes en el cielo sobre la Montaña Qiyun: nubes blancas colgaban como cortinas de cuentas de jade, con doce borlas, sin duda la antigua Baiyue.

Liu Xianyang sonrió: —Qué casualidad, los dueños de la Montaña Longji se han reunido hoy todos.

En aquel año, la corte de Dali dividió la Montaña Longji en cuatro partes: el clan Song de Dali, el Templo de la Tormenta de Nieve, la Montaña Zhenwu y la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, cada una con una parte.

La corte de Dali explotó la mina con gran rapidez, extrayendo piedra día y noche, todo entregado a la escuela Mo, que se asoció para fabricar barcos de espada, barcos de montaña, armaduras de talismán, etc., de amplio uso.

Liu Xianyang dijo: —El herrero Ruan, en aquel entonces, de repente pareció iluminarse y comprendió una técnica antigua de fundición de espadas. El fundador del Templo de la Tormenta de Nieve, Zhao Jingzhen, también transmitió al Salón del Fundador una antigua vía de la espada, con un umbral de cultivo no muy alto, que los inmortales terrestres podían practicar. Se dice que ahora los discípulos directos del Templo de la Tormenta de Nieve ya han cultivado durante más de veinte años. Fueron las recompensas por haber entregado las Piedras de Corte de Dragón, ¿verdad?

Chen Ping'an asintió.

Sin embargo, el Salón del Fundador del Templo de la Tormenta de Nieve emitió una prohibición por separado: si alguien se atrevía a transmitirlo en secreto, no sería simplemente borrar del registro, despojar de la cultivación y expulsar de la secta. La persona que recibiera la técnica de la espada, sin importar su identidad o antecedentes, ni la razón, sería confinada por el Templo de la Tormenta de Nieve en la montaña hasta su muerte.

Solo la Montaña Zhenwu extraía piedra lentamente, por lo que tuvo la oportunidad de hacer el negocio con el señor de la montaña Chen, que había ido en persona a la puerta de la montaña.

Gu Can dijo: —Wang Zhu está en paz con el clan Song de Dali, pero le debe un gran favor a Cui Chan.

La razón por la que la Piedra de Corte de Dragón era tan preciosa, incluso los cultivadores que no eran espadachines la consideraban un tesoro supremo, era que el nombre "Piedra de Corte de Dragón" ya revelaba el secreto celestial. Por lo tanto, la dispersión de estas piedras, ya fuera hacia los dos patios ancestrales de la escuela militar que apoyaban al clan Song de Dali y que luchaban contra los demonios fuera de la montaña, o hacia la caballería de hierro de Dali que se batía con los demonios del páramo en los campos de batalla, todo podía rastrearse hasta cierto punto. Así, después de la batalla de corte de dragones, la verdadera reina dragón Wang Zhu se vio obligada a tener méritos para el continente Baoping.

Ya que tenía méritos para el continente Baoping, por supuesto los tenía para Haoran.

Gu Can preguntó: —El Palacio de la Primavera Eterna es más problemático, ¿no? No conviene actuar con mano firme, no hay motivo para ello, ni tampoco cocer a fuego lento, porque si el corazón del Dao se cocina demasiado, se estropeará.

Chen Ping'an asintió: —Ciertamente es difícil.

Gu Can dijo: —El agua que no fluye se pudre, la bisagra que no se mueve se oxida. Si se ralentiza, todo son peligros ocultos.

Chen Ping'an sonrió: —Menos mal que entre los jóvenes hay un grupo de personas realmente inteligentes. En el barco militar de antes, deliberadamente mostré la autoridad del Maestro Nacional, y la señora del palacio, Lu Fanlu, se asustó muchísimo. El fundador supremo Song Yu nunca entendió nada. Pero había un joven inmortal terrestre llamado Feng Jie que tenía muy buenas ideas.

Liu Xianyang dijo: —Pon a dos tipos problemáticos cerca del Palacio de la Primavera Eterna, sin necesidad de que sean gobernadores o generales de provincia, cargos tan altos. Basta con un prefecto de comandancia y un magistrado de condado. No hace falta muchos años, con diez o veinte les basta para pasarlo mal. Tú y la corte no tenéis que decirles con buenas palabras "lo hago por tu bien". Deja que se acusen mutuamente, que litiguen sin parar en el Ministerio de Ritos, en las asambleas de la corte y en las pequeñas audiencias. Después de tres o cinco veces, el Palacio de la Primavera Eterna habrá gastado todo su crédito de incienso. Cuando el libro de méritos se vuelva cada vez más delgado, entonces los anticuados del Palacio que no quieran progresar ya sabrán lo que les conviene.

Chen Ping'an asintió: —Buena idea.

Liu Xianyang suspiró: —Recordando aquellos años, cuando el barco Liquan pasaba, caía un aguacero torrencial que acababa con la sequía en mil li. El Palacio de la Primavera Eterna hizo muchas buenas acciones. Y en aquel entonces, los cultivadores del Palacio no podían creer que el clan Song de Dali llegaría a tener la fortuna de hoy, y que todo se basaba en la rectitud.

Chen Ping'an dijo: —Si fuera otro recinto, no estaría tan atado de manos.

Gu Can chasqueó la lengua: —Sin duda, has estudiado bien, viajando entre continentes con esfuerzo y leyendo libros durante varios años.

Liu Xianyang dijo entre risas y enfadado: —Si no hubiera vuelto a casa para ser aprendiz del herrero Ruan, y hubiera seguido un plan de estudios ordenado en la academia, o hubiera ido a la costa sur del continente Nansapozhou a matar demonios, ahora sería un caballero de la academia confuciana, y quizás incluso el vice director de la Academia Guanhu estaría en mi bolsillo, sin ser inferior a Wen Yu ni a nadie.

Gu Can asintió y escupió la cáscara de la pipa: —Y entonces el gran caballero Liu, el vice director Liu, tendría la suerte de estar con un montón de gente, conteniendo la respiración en la puerta de la academia, hasta que finalmente viera al nuevo Maestro Nacional de Dali que visitaba la academia. Él saldría de la fila, recibiría algunas instrucciones al oído, y su rostro se iluminaría de satisfacción, haciendo planes en secreto: si el Maestro Nacional, en virtud de la camaradería de ser del mismo lugar, lo apoyara un poco en la corte y dijera algunas palabras favorables en el Templo de la Literatura, quizás hasta podría llegar a ser director de la academia. Pero cuando llegara a la residencia del Maestro Nacional en la capital de Dali, el director Liu dudaría: ¿debería presentarse como paisano, llevando un regalo ligero pero significativo de productos locales, o insistir en el espíritu intelectual del literato, la osadía del hombre de letras, y presentarse con las manos vacías para visitar al honorable Maestro Nacional...

Liu Xianyang se enfadó: —¿Otra vez?

Chen Ping'an le dio una palmada en la cabeza a Gu Can, pero Gu Can, como si lo hubiera previsto, giró la cabeza y la esquivó.

Liu Xianyang dijo: —Es extraño. Antes pensaba que en el futuro podrías ser un maestro de horno de dragón, o un comerciante que abriera una o dos tiendas, e incluso podrías fundar un horno de dragón en el norte. Nunca imaginé que pudieras ser funcionario.

Gu Can dijo: —En aquel entonces, ni siquiera había una oficina de condado, solo una oficina de supervisión de hornos. No digamos tú, ¿tu corazón no era ambicioso? Bastante, ¿verdad? ¿Pensaste en ser funcionario en aquellos años? Ni siquiera te atrevías a soñarlo.

Liu Xianyang asintió, era la verdad.

Chen Ping'an preguntó de repente: —¿Te gustaría ser el principal oferente de Dali?

Liu Xianyang se sorprendió visiblemente, se frotó la barbilla y pensó seriamente: —Mejor no, para que no haya rumores y críticas por todas las montañas del continente, no tiene gracia.

Ahora no es como antes. El reino de Jade Bruto era un tesoro de oro, pero ahora, ni hablar del reino de Inmortal, incluso el reino de Ascensión ya no es una rareza.

Antes, cuando los tres fundadores de las religiones dispersaron el Dao, el panorama después de la lluvia equivalía a al menos un reino más.

Después de que Chen Ping'an y Zhou Mi llevaran a cabo esa comunicación entre el cielo y la tierra, fue como si hubiera otro reino más.

Así como Gu Can anhelaba las palabras "ascensión", Liu Xianyang, que tanto se preocupaba por su reputación, ¿cómo iba a menospreciar la palabra "testimonio del Dao"? En lo profundo de su corazón, ¿cómo iba a ignorar la palabra "unión con el Dao"?

Gu Can dijo: —¿Por qué eres tan remilgado? El agua bendita no debe fluir hacia tierras extrañas. Aunque la corte acepte la renuncia de Ruan Qiong, nadie se atrevería a ser el principal oferente. Sería ir a la oficina imperial del emperador Song a buscarse problemas, ¿no? Por ejemplo, Cao Rong, ¿Qi Zhen? ¿O Fu Qi de la Ciudad del Viejo Dragón, el cabeza del clan Jiang de Yunlin? Los que tienen la habilidad no tienen la cara, los que tienen la cara no tienen el valor. En las pequeñas audiencias de la capital de Dali, aunque discutan todo el día, seguramente no encontrarán a una persona realmente adecuada. No hace falta mencionar a los funcionarios civiles y militares de la corte de Dali que han visto mucho mundo, ni siquiera entre los dioses de los ríos, como Tong Wenchang, Fan Junmao, Cao Yong, que son de temperamento recto, más Wei Bo, Jin Qing, que son de lengua afilada, y la orgullosa Yang Hua del río Feng Hou Qidu, ¿no aprovecha ella cualquier oportunidad para echar más leña al fuego? Si no es Liu Xianyang, ¿quién podría reemplazar a Ruan Qiong y mantenerse firme en ese asiento?

Xiao Mo también lo persuadió: —Maestro Liu, recomendar a los capaces sin evitar a los parientes. Quien no es íntimo con los íntimos, ¿cómo va a ser íntimo con los extraños? ¿Cómo va a ser íntimo con el mundo?

Gu Can se rió entre dientes: —Esto se llama heredar legítimamente el oficio del padre.

Liu Xianyang aguantó las ganas, pero al final no dijo una o dos palabras que hirieran el corazón.

Gu Can esperó un momento, y al ver que Liu Xianyang no soltaba nada, se sintió doblemente sorprendido: —Pensaba que ibas a usar eso contra él.

El padre de Gu Can, Gu Tao, ahora era el señor de la Montaña Shenchen, una de las tres montañas de príncipes herederos del Monte Piyun.

Liu Xianyang dijo entre risas y enfadado: —¿De verdad crees que no puedo ganarte discutiendo o insultándote? Durante todos estos años, te he estado dejando ganar.

Gu Can lo miró con lástima. En este asunto, si yo, Gu Can, digo una sola palabra mala sobre ti, sería como echar sal en la herida.

Chen Ping'an lo desenmascaró: —Tranquilo, fanfarronear es ilegal.

Xiao Mo tenía la vara de bambú verde apoyada en las rodillas, y comía pipas en silencio, todas regaladas por Xiao Mi Li.

Ya que las idas y venidas de las personas siempre están en manos del cielo, ¿por qué nosotros, los mortales, debemos tener el corazón lleno de preocupaciones, sin poder alegrarnos?

En las profundidades verdes envueltas en nubes blancas, el humo de las cocinas se alzaba, sin importar si era una casa celestial o una casa campesina.

Chen Ping'an dijo: —Liu Laocheng probablemente ya se ha aliado con Liu Tui y se ha ido a la Gruta de la Porcelana Blanca del continente Liuxia. Supongo que quiere apostar todo allí para buscar la ascensión y el testimonio del Dao.

Gu Can se quedó en silencio un momento, luego sonrió: —Que ese tipo vuele y ascienda, mejor. Lo que yo espero es que Liu Laocheng, ese cultivador salvaje, como el lobo que camina mil li para comer carne, siga así. Lo único que temo es que se esconda en el Lago de los Libros, comiendo verduras y rezando budas toda la vida.

Xiao Mo aprobaba mucho a Gu Can. Primero, porque Gu Can no tenía queja hacia su joven maestro. Segundo, porque si ese temperamento y paciencia de Gu Can hubieran existido en los tiempos antiguos de "cultivar ambos, Dao y poder", habría sido muy popular y habría tenido un futuro aún más brillante.

Liu Xianyang le advirtió: —Supón que llega ese día, recuerda prepararte bien, elegir el momento adecuado, y sobre todo el lugar, para que no tenga que ir al Bosque de Méritos del Templo de la Literatura a visitarte en la cárcel.

Con el carácter de Gu Can, no aceptaría un negocio en el que él y Liu Laocheng murieran juntos o ambos resultaran heridos. A lo sumo, estaría dispuesto a caer un reino a cambio de la muerte de Liu Laocheng. El problema es que Liu Laocheng, ¿qué clase de persona es? ¿Acaso le daría a Gu Can esa oportunidad fácilmente? Liu Xianyang tampoco quería pensar demasiado en esos asuntos futuros. Con unas pocas palabras de advertencia, dejó que el mocoso se las arreglara solo.

Liu Xianyang soltó un "eh" de sorpresa. ¿Chen Ping'an no había dicho nada? Porque Gu Can le había prometido a Chen Ping'an que nunca se convertiría en Xing Lou, y que nunca le daría a Chen Ping'an la oportunidad de ser Yu Dou.

Chen Ping'an dijo con calma: —Los tres hemos llegado hasta aquí, no ha sido porque nos pasamos el día quejándonos y lamentándonos. De vez en cuando está bien.

—No guardes un gran rencor contra cosas vagas, falsas y vacías, como el mundo, como el corazón humano. Esa es una mentalidad de los extremadamente débiles.

—Por ejemplo, el rencor de ciertos literatos caídos contra la dinastía Dali, porque no se atreven a enfrentarse realmente a los poderosos ni pueden resolver ningún problema a su alcance, así que solo se atreven a mostrar los dientes a una existencia enorme que ellos mismos han inventado en su mente, llamándolo "osadía". Peor aún, algunos que ya han obtenido beneficios también fingen.

—Pero puedes tener un odio o una ira inmensos contra una persona o cosa concreta y real, que por ahora sea más poderosa que tú, como Liu Laocheng, y luego, día tras día, apretando los dientes, vencer a esa persona, resolver ese asunto.

—Estas razones no incluyen a ciertas figuras, que son excepciones.

Estas excepciones ya han dejado una huella profunda en este mundo, y sin duda seguirán influyendo en él durante mucho tiempo.

Gu Can preguntó de repente: —¿Cuándo es la ceremonia de la boda?

Liu Xianyang dijo resignado: —Al menos tenemos que esperar al padrino de bodas para casarnos.

Según la propia opinión de Liu Xianyang y She Yue, en realidad no necesitaban un padrino.

Después de todo, el maestro Qi, que los había unido, ya no estaba.

En cierto sentido, Zhou Mi, que trajo a She Yue a Haoran, también fue una especie de casamentero. Pero ese tipo de héroe también había desaparecido.

A lo largo de la historia, cuántos sabios, héroes y tiranos han compartido el mundo como tumba, sin necesidad de epitafios ni ofrendas.

Por eso Xiao Mo envidiaba a los tres jóvenes. Envidia tanto su amistad como su destino. En medio de un mundo caótico, entre calamidades de polvo, la vida y la muerte son inciertas, el destino es como una hoja a la deriva, y es demasiado común no volver a encontrarse. Cuando la tormenta amaina y sobreviven al desastre, aún pueden reunirse para recordar el pasado.

Antes, Xiao Mo y el amigo Bi Xiao bebieron juntos. Recordaban tanto a los viejos amigos como a los enemigos poderosos.

Pero les resultaba difícil encontrar un tercer compañero de bebida. No podían llamar a Qing Tong para beber, ¿verdad?

Al final de la borrachera, el amigo Bi Xiao, ligeramente ebrio, suspiró: "Dentro de los mares, los amigos y enemigos se vuelven cada vez más escasos como estrellas al amanecer".

—

Dong Hu, como discípulo principal, se encargaba de acompañar a su maestro Ruan Qiong para recibir a los ilustres invitados que tenían una gran afinidad con la Secta de la Espada del Manantial del Dragón.

Aunque Xie Ling siempre había detestado los compromisos sociales, en un día como hoy, tomó la iniciativa de seguir a Ruan Qiong al muelle temporal que habían instalado.

Debido a un pequeño malentendido que había tenido en la fragua con el sabio Ruan, Chen Lingjun pensó en enmendar su error, así que arrastró al dios Wei para que lo acompañara como comparsa.

En cuanto a los familiares y amigos de Liu Xianyang que venían a beber en la boda, su barco atracaba en la zona del Pico Youyi. Los dos padrinos, por supuesto, tenían que acompañar al novio a recibirlos y despedirlos.

Entre los discípulos de la tercera generación, aparte de Li Shenyuan, que había entrado en el Pico Zhuhai para ser discípulo de Xu Xiaoqiao, el de mejor talento era Gu Linfen, que había llegado tarde a la montaña. Con quince años, ya era un espadachín del reino de Observación del Mar.

El maestro del joven era precisamente Lu Xiting. La Secta de la Espada del Manantial del Dragón era un recinto muy tranquilo, pero esta vez el joven pudo ver de verdad algo del mundo de las montañas.

Solo con ver a un grupo tan grande de inmortales terrestres del Templo de la Tormenta de Nieve, Gu Linfen ya se había abierto los ojos.

Chen Lingjun estaba charlando con Gu Linfen, contándole al joven algunas hazañas del Templo de la Tormenta de Nieve y la Montaña Zhenwu que había oído de oídas. Como el dios del Pico Norte estaba justo al lado, el joven no se atrevía a pasarse, así que escuchaba todo lo que el niño de túnica verde decía.

Ruan Qiong, a lo lejos, hablaba de "cosas de la vida cotidiana" con un sacerdote de apariencia igualmente infantil y con cinco ancianos fundadores de las distintas ramas del Templo de la Tormenta de Nieve. El herrero Ruan rara vez reía con tanta alegría.

Como "familia política" de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, el Templo de la Tormenta de Nieve había enviado a mucha gente. Excepto la Plataforma de los Inmortales, de la que solo quedaba el espadachín Wei como único vástago, que no pudo asistir a la felicitación, las otras cinco ramas —Gran Barranco de la Salamandra Gigante, Estanque de Agua Verde, Pico Wenqing, etc.— estaban todas encabezadas por sus fundadores para felicitar. Cada una había seleccionado a uno o dos discípulos directos o discípulos de gran talento. Los jóvenes habían sido cuidadosamente elegidos: los de aspecto feo, los de expresión mustia y antipática, los orgullosos y críticos, no debían aparecer.

El líder era, por supuesto, el fundador del Templo de la Tormenta de Nieve, Zhao Jingzhen, cuyo título taoísta era "Ojo Espiritual". Su poder en el Dao era profundo, había vuelto a la simplicidad, y su apariencia de niño se mantenía desde hacía siglos. Era un viejo predecesor muy conocido en las montañas del continente Baoping. En el pasado, Li Tuanjing del Jardín de Viento y Trueno era tan orgulloso, con solo dos o tres conocidos en todo el continente, y entre ellos estaba Zhao Jingzhen, que había heredado varias líneas de espada del antiguo Shu.

Zhao Jingzhen no solo era el fundador de uno de los dos patios ancestrales de la escuela militar del continente Baoping, sino que ahora también era un espadachín del reino de Inmortal. Sin embargo, a diferencia de la Montaña Zhengyang, que gastaba dinero para comprar prestigio con tanto ahínco, cuando uno o dos espadachines alcanzaban el reino de Jade Bruto, organizaban grandes celebraciones y querían que todo el mundo lo supiera.

Cuando Zhao Jingzhen alcanzó el reino de Inmortal, solo se lo comunicó al patio ancestral de la escuela militar de la Tierra Central, y dentro del Salón del Fundador del Templo de la Tormenta de Nieve, recibió unas cuantas felicitaciones y ya está.

Ya fuera en los boletines de la secta o en las declaraciones públicas de algún fundador, al "alabar" públicamente a la Montaña Zhengyang, tanto el Templo de la Tormenta de Nieve como la Montaña Zhenwu eran expertos consumados.

Antes, cuando llegaron al muelle de la Montaña Shenxiu, el fundador Zhao Jingzhen había dicho a los jóvenes discípulos que armaran un escándalo en el camino de la montaña para darle un toque festivo. Pero en cuanto vieron al nuevo Maestro Nacional de Dali, ¿cómo iban a "robar a la novia"?

Uno de los discípulos envió rápidamente un mensaje con una espada voladora a los fundadores, preguntando qué hacer. La respuesta de los fundadores fue: "Ustedes mismos vean cómo arreglárselas".

Al final, se quedaron obedientemente al borde del camino de la montaña. Se mostraron, pero no bloquearon el camino. Realmente "lo vieron cómo arreglárselas".

Pero resultó que el maestro nacional Chen también les dio a cada uno dos sobres rojos de regalo. Se emocionaron tanto que se pusieron rojos como tomates. Uno de ellos, un joven impulsivo, especialmente acalorado, pensó: "Si he recibido el dinero, no puedo no hacer nada", así que decidió improvisar un "robo de la novia" para interceptar al novio y la litera. Pero entonces Gu Can lo miró de reojo, y el joven se acobardó al instante.

En ese momento, el anciano fundador Qin de la rama del Gran Barranco de la Salamandra Gigante preguntó sonriendo: —Y en la Montaña Zhenwu, ¿Yue Ding también vendrá a felicitar?

Ruan Qiong asintió: —No vienen muchos, solo él y su hija Song Jing.

La fundadora de la rama del Estanque de Agua Verde, Yu Liu, dijo preocupada: —Acabo de enterarme de que en el Palacio de la Primavera Eterna, Song Yu se enfureció, convocó una reunión de emergencia del Salón del Fundador, destituyó a Lu Fanlu como señora del palacio y la metió directamente en la cárcel. Se rumorea que Lu Fanlu intentó resistirse, pero Song Yu la reprimió por la fuerza. Al final, un joven llamado Feng Jie ocupó el puesto de señor del palacio, Song Yu mismo asumió el cargo de maestro de la ley, Gan Yi, la encargada del barco Liquan, se hizo cargo de las finanzas, y los demás puestos también fueron forzados a ceder por los ancianos, dándoselos a caras jóvenes.

Ruan Qiong era originario de la rama del Estanque de Agua Verde, y Yu Liu era su hermana mayor de secta. En aquel año de la "separación", él había dejado voluntariamente a su secta un horno de espadas llamado Changju, en el que había invertido innumerables esfuerzos. El Templo de la Tormenta de Nieve, por supuesto, no quiso aceptarlo, pero Ruan Qiong se empeñó en ello, y el Templo no pudo vencer la terquedad de Ruan. Así que uno de los regalos de boda del Templo de la Tormenta de Nieve fue trasladar todo el horno Changju a la Secta de la Espada del Manantial del Dragón.

Zhao Jingzhen dijo con indiferencia: —Hoy no hablemos de estas cosas. Les recuerdo una vez más: los asuntos domésticos del Palacio de la Primavera Eterna y los asuntos de estado de la corte de Dali, hoy no digan ni una palabra de más. Basta con fanfarronear un poco, hablar de la Montaña Zhenwu y criticar un poco a la Montaña Zhengyang.

Yu Liu suspiró.

El anciano fundador Qin se acarició la barba y dijo: —Los cultivadores de la Montaña Zhenwu, cuando ocupan cargos oficiales en el mundo de abajo, llegan a ser muy grandes. Pero si hablamos de méritos de guerra, quizás no sean superiores a los del Templo de la Tormenta de Nieve.

En cuanto a que el Templo de la Tormenta de Nieve y el Templo de la Montaña Zhenwu organizaran un combate de diez contra diez, y que el Templo de la Tormenta de Nieve hiciera que los cultivadores de la Montaña Zhenwu llamaran "abuelo", eso ya sería demasiado hiriente para la armonía, así que era mejor no mencionarlo.

En términos de geografía y territorio, el continente Baoping era el más pequeño del mundo de Haoran, ni siquiera tenía un "uno de los". Pero en cuanto a la posición de la escuela militar, el continente Baoping era sin duda un gran continente.

Dos patios ancestrales: el Templo de la Tormenta de Nieve y la Montaña Zhenwu. Esta última tenía una implicación más profunda en el mundo. Cuando salían a entrenarse, iban a las dinastías del mundo de abajo para comandar ejércitos y guerrear, y la mayoría lo hacía en calidad de generales.

Pero en cuanto a la habilidad para el combate cuerpo a cuerpo, los cultivadores de la escuela militar del Templo de la Tormenta de Nieve eran superiores. Casi todos los jóvenes talentos elegían ser cultivadores acompañantes del ejército de la dinastía Dali.

Además, las mujeres del Templo de la Tormenta de Nieve eran especialmente destacadas. Por ejemplo, Yu Huiting del Pico Wenqing, Qi Qi del Gran Barranco de la Salamandra Gigante, ambas habían obtenido tablillas de exención del Ministerio de Justicia de Dali por sus méritos de guerra. Especialmente la Inmortal de Cejas Amarillas, originaria de la rama del Gran Barranco de la Salamandra Gigante del anciano fundador Qin, había llegado a ser comandante adjunto de la provincia de Han. En la campaña de represión de la rebelión de Qiuguo, la Inmortal de Cejas Amarillas se mostró extremadamente firme y audaz, mucho más que el gobernador Situ Xiguang y el general de la provincia de Han, Lu Song, dos altos cargos. Los tres "funcionarios de Dali" que supervisaban la batalla en el barco —un maestro nacional y dos viceministros— quedaron profundamente impresionados.

Ruan Qiong preguntó sonriendo: —Fundador Zhao, viejo Qin, ¿de verdad no piensas convencer a la Inmortal de Cejas Amarillas para que recupere su identidad en el registro de la secta?

La Inmortal de Cejas Amarillas había renunciado a su identidad en el registro del Templo de la Tormenta de Nieve, pero cuando bajó de la montaña, se había postrado tanto en la puerta de la montaña como en el Salón del Fundador.

Había rumores de que la Inmortal de Cejas Amarillas pronto sería ascendida a general de la recién creada provincia de Ju.

Zhao Jingzhen negó con la cabeza: —Se lo mencioné, pero ella lo rechazó cortésmente.

Luego, Zhao Jingzhen y su grupo intercambiaron algunas cortesías formales con el dios Wei, y se fueron volando hacia el Pico Zhuhai. Primero querían echar un vistazo al Palacio de las Cinco Flores, y luego ir al Pico Youyi.

Los dos petimetres llegaron primero a la plaza del Palacio de las Cinco Flores en la cima del Pico Zhuhai.

Cui Dongshan se sacudió las mangas, aplaudió y exclamó con admiración: —Palacio de las Cinco Flores, qué buen nombre.

Jiang Shangzhen sonrió: —Solo he oído hablar del "coronamiento de las tres flores y la reunión de las cinco energías" en el cultivo taoísta, pero nunca había oído hablar de la doctrina de las "cinco flores". ¿Es que soy ignorante?

Cui Dongshan asintió: —Ciertamente, el vice director Zhou tiene una visión limitada.

Jiang Shangzhen preguntó con curiosidad: —Hermano Cui, ayúdame a explicarlo.

Cui Dongshan se rió a carcajadas: —Tampoco sé por qué lo llamaron Palacio de las Cinco Flores.

En realidad, las tres flores de esencia, energía y espíritu son la longevidad del Dao. Si las tres flores caen, el Dao desaparece. Mientras las tres flores del patio interior no hayan caído, significa que mientras haya vida, mientras no haya muerto, aún hay tiempo para reencontrarse, para volver a verse.

Puede que el mundo exterior no lo sepa muy bien, pero en esta boda de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, no solo era la entrada de la esposa al hogar del maestro Liu Xianyang, sino también el "casamiento de la hija" del fundador Ruan Qiong.

Por lo tanto, quién sería el padrino de bodas era muy importante.

Aunque Ruan Qiong no se preocupaba por las apariencias, quería en este asunto mantener el honor y hacer que Yu Qianyue se casara con esplendor.

Ruan Qiong era el mejor forjador de espadas del continente Baoping, y también el principal oferente de la dinastía Dali. En las montañas, su relación de incienso siempre había sido muy buena.

Chen Rong, experto en pintar dragones, era originario del clan Chen de la escuela pura confuciana del continente Nansapozhou. Él y Ruan Qiong eran amigos de muchos años y muy afines. En aquel año, si Ruan Qiong pudo reemplazar a Qi Jingchun como sabio encargado de la pequeña ciudad, fue porque el clan Chen de la escuela pura confuciana ayudó a la dinastía Dali Song a decir algunas palabras con peso. El difunto emperador de Dali Song, o más bien el maestro nacional Cui Chan, finalmente eligió a Ruan Qiong para entrar en la Gruta del Cuco Li.

El actual cabeza del clan Chen de la escuela pura confuciana era Chen Chunhua. Tanto él como su hermano mayor Chen Chun'an eran pilares de la línea del Segundo Sabio. Sin embargo, Chen Chunhua había pasado mucho tiempo en su estudio dedicado a la erudición, por lo que naturalmente su fama y brillo quedaron opacados por su hermano, que cargaba con el sol y la luna. Pero según la evaluación del propio Chen Chun'an, su propio esfuerzo mental y capacidad se centraban en los trabajos "menores" de la filología y la exégesis de los clásicos, mientras que su hermano menor Chen Chunhua se destacaba en "predecir la corriente" y "entrar en la cámara y tomar las armas"... Probablemente eran asuntos domésticos del clan Chen de la escuela pura confuciana y de la línea del Segundo Sabio.

Según Liu Xianyang, aunque el herrero Ruan era fuerte y tosco, y no entendía nada de poesía ni música, y además no le interesaba, sí se tomaba muy en serio los clásicos de las cien escuelas. Sobre su mesa había durante todo el año una docena de libros, que no eran raros manuales de cultivo de las montañas. Según la estación, e incluso según la hora del día, leía ciertos libros, como si hubiera aprendido alguna lección de no se sabe qué libro. Solo la estantería de libros pegada a la pared tenía series de libros oficialmente grabados, desde varios taels de plata hasta varias decenas de taels.

Sin embargo, Chen Chunhua era famoso por su rigor académico y su falta de sentimentalismo. Ruan Qiong no tenía mucha confianza en poder invitarlo a ser el padrino de bodas. Su viejo amigo Chen Rong solo podía decir que haría lo que pudiera, sin atreverse a garantizar nada.

En la carta, Chen Rong insinuaba a su amigo que Chen Chunhua tenía una relación bastante buena con Qi Tingji de la Secta de la Espada del Elefante y el Dragón. Después, Ruan Qiong respondió con una carta, pero no dijo nada al respecto. Quizás en el cesto de bambú había una carta desechada que mencionaba una o dos frases, pero Chen Rong no podía averiguarlo.

Tong Wenchang, con aspecto de viejo campesino de tela basta y sandalias de paja, este dios del Pico Oeste, acortando distancias de montañas y ríos, llegó directamente al muelle de la Montaña Shenxiu. El anciano llevaba una pipa de tabaco en la cintura, juntó las manos y dijo sonriendo: —Amigo Ruan, vengo sin invitación, no me desprecies. Tranquilo, no beberé ni unas cuantas jarras de tu vino celestial.

En las pocas ocasiones anteriores en que asistió a las pequeñas audiencias en el gabinete imperial del palacio de Dali, Ruan Qiong había hablado más con Tong Wenchang, y no tenían reparos en sus palabras. A menudo salían juntos del gabinete imperial y se sentaban en los escalones de fuera, uno fumando en pipa y el otro bebiendo solo.

Ruan Qiong sonrió de oreja a oreja: —Señor de la montaña Tong, no faltes al respeto.

Tong Wenchang entregó un regalo de boda preparado y dijo en tono de broma: —El oferente principal Ruan debería llamarme dios Tong. Si fuera otro, ya le habría mostrado mala cara y me habría ido.

De repente, un niño de túnica verde que estaba al final de la fila salió disparado, dando un paso rápido y ágil, se adelantó a Dong Gu, tomó con ambas manos y gran respeto el regalo del dios Tong, y soltó una larga retahíla de cumplidos gratuitos como si fueran canicas de bambú, con voz fuerte y la cara más dura que una tapia. Dong Gu lo escuchó y lo memorizó en silencio, lleno de admiración. Qué gran erudición. El trato con los demás era precisamente el punto débil de Dong Gu, pero debido a su condición de discípulo principal, no tenía más remedio que aparecer, y le parecía una tarea muy pesada. Al escuchar ahora las palabras del amigo Jing Qing, aprendió algo nuevo. Pensó: "Si en las relaciones entre las montañas se puede ser tan desvergonzado, entonces yo, Dong Hu, ¿qué tengo que temer?"

Quién iba a imaginar que con ese momento de iluminación, se forjaría el futuro personaje de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, famoso en las montañas del continente Baoping como experto en relaciones sociales, apodado "Dong Ocho Caras".

Ruan Qiong y el anterior dueño del Jardín de Viento y Trueno, Li Tuanjing, eran amigos íntimos, pero el actual dueño, Huang He, se había ido al frente de guerra del páramo. Para esta felicitación, vinieron dos ancianos de la generación de los tíos mayores del dueño del jardín.

En la Montaña Zhenwu, el señor de la montaña, de título taoísta "Mono de Nieve", Yue Ding, vino con su hija Song Jing a felicitar.

Había bastantes espadachines en estos dos patios ancestrales de la escuela militar. Yue Ding mismo era un espadachín, y su espada voladora de vida se llamaba "Viento de las Flores".

Song Jing no llevaba el apellido de su padre. Poseía una espada voladora de una sola palabra. El carácter "Jing" de su nombre se lo había dado personalmente el duque Jiang del Templo Marcial.

Ruan Qiong apenas había enviado unas cuantas invitaciones. La razón por la que se quedaba aquí era esperar a Chen Rong.

Pero no esperaba que otro invitado inesperado llegara a la puerta. Se veía un barco procedente del continente Liuxia. Al acercarse a las tierras de la montaña ancestral, retiró el hechizo de ocultación. En la proa estaba un anciano de profunda energía del Dao. Detuvo el barco fuera de la montaña y se presentó: era el líder de las montañas del continente Liuxia, el anciano de la ascensión Jing Hao, de título taoísta "Gran Guardia del Palacio Verde", y dijo algunas palabras de felicitación.

Ruan Qiong se sorprendió mucho. Él no tenía ninguna relación con este famoso señor del Dao del continente. Pero como el otro había venido desde lejos, Ruan Qiong, terco pero no tonto, sonrió y devolvió el saludo con las manos juntas, lo invitó a entrar en la montaña a beber, y no olvidó darle las gracias.

Chen Lingjun se quedó atónito, se frotó los ojos y dijo en voz baja: —Hermano Jing... ¿Viejo inmortal Jing?

El primero era el trato en la mesa de bebida, el segundo era la forma de hablar después de bajar de la mesa, cuando se había pasado la borrachera. Cada vez que después del desayuno con vino, sentía que no era apropiado, pero cada vez que temprano se sentaba a la mesa, después de tres o dos cuencos de vino matutino, se le olvidaba. Después de beber, se arrepentía, y cuando se alegraba, volvía a llamarse hermanos, y al bajar de la mesa, se arrepentía de nuevo, y al sentarse, se desmandaba... Así, desayuno tras desayuno con vino, realmente habían desarrollado algún sentimiento genuino. Después de que Jing Hao se fuera del Monte Luopo, el niño de túnica verde lo extrañaba, al viejo inmortal Jing.

Jing Hao aterrizó con elegancia, y usando sus poderes, se enrolló las mangas y recogió el barco de Liuxia. Se dirigió al dios errante nocturno del Monte Piyun, a Dong Gu y Xie Ling, y a los demás, juntó las manos y dijo: —Saludos al dios Wei, y a todos los jóvenes amigos.

Wei Bo y los demás devolvieron el saludo uno por uno. Xie Ling estaba tranquilo y despreocupado, no sentía nada especial al ver a un viejo ascenso, pero Gu Linfen estaba muy nervioso.

Jing Hao sonrió al niño de túnica verde: —Amigo Jing Qing, casualmente, tuve un asunto privado y fui al continente Beijulu, a conversar con el señor celestial Xie Shi, para discutir la construcción de una academia filial en Liuxia. Entonces recibí un mensaje de espada voladora de mi discípula Nie Cuie, informándome de que el amigo Jing Qing iba a viajar lejos.

Jing Hao entregó dos regalos de boda: —Amigo Ruan, el señor celestial Xie Shi está actualmente ocupado con asuntos de reclusión y no puede escaparse. Me ha pedido que entregue los regalos en su nombre y que le transmita sus disculpas.

Ruan Qiong sonrió con complicidad: —No importa, deseo al señor celestial Xie Shi que su reclusión sea exitosa. Será una doble alegría.

Esta era la razón por la que Xie Ling le había preguntado a Chen Ping'an sobre las costumbres del continente Beijulu. Este joven de cejas largas del clan Xie del Callejón de las Hojas de Durazno pronto emprendería un viaje al norte, en teoría para proteger en secreto la reclusión de su propio antepasado. Pero ¿un señor celestial taoísta que ya había testimoniado la ascensión necesitaba que un descendiente en el reino de Jade Bruto le protegiera el Dao o la reclusión? En realidad, Xie Shi quería que Xie Ling se uniera al registro taoísta. Xie Shi actuaba con transparencia, y lo dijo claramente en la carta. Ruan Qiong no tenía objeciones, y sugirió que Xie Ling no dejara pasar esta oportunidad dorada en el camino del Dao. Pero Xie Ling no quería abandonar la Secta de la Espada del Manantial del Dragón.

Después de la lluvia, solo entre los taoístas, el señor celestial del Palacio del Vuelo del Espíritu del continente Baoping, Cao Rong, había ascendido en el mar entre nubes de colores. El señor celestial del continente Beijulu, Xie Shi, había ascendido montado en un ave fénix.

Entonces, la reclusión de Xie Shi tenía un gran significado.

¿Saldría otro cultivador del decimocuarto reino del continente Beijulu?

En cuanto a la Montaña del Palacio Verde de Jing Hao y el recinto de Xie Shi, estaban separados por el continente Aiai. ¿Cómo es que tenían relación de incienso? Los paisajes en la cima siempre están envueltos en nubes.

Pero Jing Hao sabía que en aquel año, antes de que el caos en el continente Baoping fuera evidente, Xie Shi fue el primer cultivador de la cima que cooperó abiertamente con Dali y el Tigre Bordado. En aquel año, un barco transcontinental se estrelló en el territorio del antiguo reino de Zhuying, y fue Xie Shi quien vino al sur, al continente Baoping, para tomar el control de la zona central.

Jing Hao sonrió: —Amigo Jing Qing, después del banquete de bodas, te esperaré en la Montaña del Palacio Verde para recibir noticias de tu entrada en la montaña.

Chen Lingjun estuvo a punto de agitar la mano y soltar un "déjate de tonterías", pero de repente se dio cuenta de que no estaba en la mesa de bebidas del Monte Luopo, así que intercambió algunas cortesías con el viejo inmortal Jing.

Wei Bo le dijo mentalmente sonriendo: —Está claro que Jing Hao ha venido por ti. ¿No crees que está un poco fuera de lugar, como si quisiera eclipsar al anfitrión?

Chen Lingjun, que estaba preocupado por su conciencia, pensando: "El hermano Jing me tiene tanto aprecio, y yo dudo si pasar por el continente Liuxia sin verlo", sintiendo una culpa como la que dice "un libro de transeúntes me ha engañado mucho". Al oír las palabras de Wei Bo, su corazón del Dao se sacudió y preguntó con cautela: —¿No me guardará rencor el sabio Ruan?

Wei Bo dijo: —No sé lo que piensa el sabio Ruan. Yo ni siquiera tengo una relación de conocidos superficiales con él, no tanto como tú.

Chen Lingjun balbuceó: —En realidad, tampoco he hablado mucho con el sabio Ruan.

En el Pico Youyi, un barco que había sido enviado expresamente a la capital de la prefectura de Chu para recoger a los antiguos alfareros del horno de dragón los había traído hasta allí. Xiao Mo miraba a su joven maestro, que llamaba familiarmente a los maestros, les revolvía el pelo a sus hijos, recordaba viejas historias, les daba las gracias, les decía qué ayuda le habían prestado en aquel entonces, qué oficio le habían enseñado... Esos ancianos o hombres de mediana edad probablemente ya lo habían olvidado.

En la montaña ancestral, Wei Bo de repente se sorprendió mucho al mirar hacia un punto en el mar de nubes lejano. Era un barco que venía del continente de la Tierra Central.

En este barco insignificante, no solo venía el viejo amigo de Ruan Qiong, Chen Rong, sino que Chen Rong también había logrado traer al cabeza del clan, Chen Chunhua.

Pero además de ellos, ¡también venían el duque Jiang, que disfrutaba de las ofrendas del Templo Marcial en el mundo humano! ¡Y el maestro Dong, líder del Templo de la Literatura, y el vice líder Han!

Ruan Qiong tenía sentimientos encontrados. Estaba contento, agradecido, pero también sentía una especie de incomodidad indescriptible. ¿Qué tenía que ver él con tener semejante pompa?

Pero sabía que sin duda era de buena fe, así que Ruan Qiong no dijo nada, y más bien pensó que él era mezquino. Después de un pequeño forcejeo interno, se resolvió por sí mismo, y en el fondo seguía alegrándose de verdad por Yu Qianyue y Liu Xianyang de que pudieran tener un banquete de bodas así.

Después del bullicio, todos se sentaron a beber y comer.

La Secta de la Espada del Manantial del Dragón tenía dos mesas grandes, el Monte Luopo también tenía una mesa grande, y los amigos alfareros de Liu Xianyang de antaño tenían otra.

También había una mesa principal. Ruan Qiong tenía una expresión incómoda. Cómo organizar los asientos para que fueran "apropiados y corteses" era todo un arte. Los invitados que habían llegado eran tan inesperados que ni siquiera Ruan Qiong sabía cómo asignarles los asientos. Incluso el viejo inmortal Jia estaba un poco perdido, y por un momento no podía dar la mejor solución. Solo dijo: "Nuestro señor de la montaña, ¿dónde se sienta? ¿Al lado del sabio Ruan? ¿Según la edad? ¿Según la jerarquía en el Templo de la Literatura? ¿O según un lugar en toda la tierra humana? ¿Se trata por separado o se considera en conjunto? Cuando el señor de la montaña se siente, ¿la señora del señor de la montaña también...?" El viejo inmortal Jia estaba realmente preocupado. Liu Xianyang contuvo la risa y le dio un codazo suave a She Yue. Huai Lu no entendía las corrientes subterráneas de esto, y todavía estaba impactada por la magnitud de la boda de hoy. Gu Lingyan, por su parte, sentía mucha curiosidad por saber cómo se las arreglaría el joven recluso oculto. Ruan Qiong también suspiró suavemente, y estuvo a punto de apartar una silla cercana y decir algo a alguien. El viejo maestro Jia se giró rápidamente hacia el lado de al lado, y entonces dejó de preocuparse.

Todos vieron que el padrino, que había estado en la mesa de al lado eligiendo un asiento, se acercó. Con una sonrisa amable, dijo palabras concisas, sin faltar a la cortesía, y con soltura fue invitando al maestro Dong y a los demás a sentarse. Cuando la mesa principal estuvo llena, se fue al lado de Gu Can, tomó la jarra de vino y las copas, y se preparó para acompañar al novio y a la novia, y junto con las damas de honor, empezar a brindar.