Capítulo 11: El Oficial Oculto
En el pasado, cuando el Tigre Bordado fue el Maestro Nacional durante un siglo, la corte del Gran Li no era un lugar de una sola voz.
Así como el Patriarca Chen en la Sala de los Ancestros del Pico Jise no era una sola voz.
El eunuco jefe de la Oficina de Ceremonias se detuvo frente al palacio, hizo una reverencia con las manos juntas, inclinó la cabeza y escoltó al Maestro Nacional al cruzar el umbral para entrar solo a la cámara a discutir asuntos.
En el gran salón en ese momento, los ánimos eran diversos y las corrientes estaban turbulentas. La razón era que, desde anoche hasta el amanecer, casi no hubo funcionarios de la capital que pudieran dormir tranquilos, especialmente los de las puertas del Callejón Yichi y la Calle Chier. Todos estaban sondeando y compartiendo información a través de varios canales. Algunos se lamentaban y lloraban en la entrada principal como si hubieran perdido a un ser querido; otros primero se regocijaban con el espectáculo ajeno, solo para que el espectáculo llamara a su propia puerta; había funcionarios que, temblando, vigilaban hasta el amanecer sin que ocurriera nada, como monjes cruzando una calamidad; y aún más, familias que se reunían urgentemente para discutir cómo devolver sus ganancias de manera segura. Cuando se juntaban a hacer cuentas, se daban cuenta de cuánto dinero celestial habían acumulado sus familias o sus parientes y ramas colaterales. Los oficiales y soldados de la Patrulla de la Ciudad, armados con armaduras y lanzas, salieron en masa. No solo no se atrevieron a tocar las puertas de esas casas nobles, sino que muchos funcionarios del Ministerio de Justicia y del Tribunal Supremo también fueron arrestados. La Oficina del Norte, especialmente su comandante Hong Ji, se convirtió de la noche a la mañana en un paria y un mal presagio para el mundo oficial de Gran Li.
Solo en la capital de Gran Li, el Ministro de Finanzas Mu Yan fue encarcelado, el Viceministro de Ritos Dong Hu renunció voluntariamente por su responsabilidad, el Director del Departamento de Asuntos Exteriores Yan Yongfeng pidió licencia por enfermedad, y su subdirector ya estaba en el Tribunal Supremo. Fuera de la capital, el general de la provincia de Mi y el comandante adjunto de la provincia de Wu fueron arrestados. Esa noche, las guarniciones locales provocaron pequeños motines que fueron reprimidos por la fuerza. Aunque no ocurrieron incidentes más graves, todo el Ministerio de Guerra estaba en tensión. Justo en ese momento, los espías del Ministerio de Justicia y los cultivadores militares que estaban vigilando la ceremonia del Maestro Nacional aún no habían dejado la capital, así que fueron desplegados como una red hacia la capital secundaria de Luojing y las provincias.
Cada día, durante la audiencia matutina de Gran Li, el contenido de las discusiones era copiado en un boletín oficial y enviado a los funcionarios de la capital y a los gobernadores regionales. ¿Cómo se redactaría ese boletín hoy?
Anteriormente, Su Majestad el Emperador no había hablado ni discutido con ningún funcionario sobre esta agitación burocrática sin precedentes en un siglo en Gran Li, y seguramente esperaba la llegada del Maestro Nacional Chen a la audiencia. Pero cuando Chen Ping'an llegó al gran salón se quedó quieto, y de principio a fin no mencionó el asunto. ¿Acaso este escándalo que había sacudido el cielo ni siquiera merecía ser discutido en la corte?
Chen Ping'an caminó a su lugar, de cara a los oficiales civiles y militares de Gran Li, puso las manos en las mangas y fue directo al grano: "Anoche llevé a algunos a la capital de la dinastía Da Shou. El príncipe heredero Yin Mi ascendió al trono. El Maestro Nacional Liu Rao, que había estado desaparecido, reapareció esa noche. Ellos, soberano y ministro, llegaron a un acuerdo y decidieron respetar a nuestra dinastía Gran Li como estado soberano. La familia Yin de Da Shou está dispuesta a convertirse en un estado tributario, viniendo cada año a la provincia de Baoping para presentar tributo. La Montaña Central Yue Jun Yin Ni respaldó esto sin objeciones. El Subdirector de la Academia, Han, estaba en la capital en ese momento, así que el documento oficial de Da Shou llegará pronto aquí".
El emperador Song He pensó que había oído mal.
Si el emperador estaba tan sorprendido, ni hablar de los cientos de funcionarios civiles y militares. La dinastía Da Shou era la cuarta potencia más fuerte del mundo Haoran, y no estaba en el mismo continente, por lo que no era posible un enfrentamiento militar directo. Incluso si Gran Li hubiera decidido declararle la guerra, habría sido en el campo de batalla de la Tierra Salvaje, pero ¿cómo podía Da Shou rendirse sin luchar? ¿Perdiendo su soberanía? ¿Acaso la familia Yin ni siquiera quería perder una o dos batallas antes de rendirse a la familia Song de Gran Li?
Chen Ping'an se volvió hacia el emperador Song He. "Majestad, ¿aceptamos a la familia Yin de Da Shou como estado tributario? Si estamos dispuestos a recibirlos, el Ministerio de Ritos y el Departamento de Asuntos Exteriores pueden negociar con ellos la fecha exacta y el itinerario específico del tributo anual".
Los enviados de los estados tributarios y las facciones locales vasallas, al venir a la capital de Gran Li para rendir homenaje al emperador, llamaban oficialmente a esto "Mirar al Cielo". Si iban a la capital secundaria, se llamaba "Viaje de los Gansos".
Song He también estaba completamente desprevenido y tuvo que preguntar: "¿Qué opina el Maestro Nacional?"
Chen Ping'an sonrió. "De todos modos, no nos costará ni una moneda de cobre del tesoro nacional. ¿Por qué no aceptar? Entonces el Ministerio de Finanzas puede tasar el valor total de los bienes tributarios de Da Shou, y nosotros devolveremos la mitad como obsequio. Es inevitable que el soberano sea pobre y el vasallo rico. De todos modos, la cara del imperio celestial no depende de esas formalidades de cortesía".
Chen Ping'an desvió la mirada. "Funcionarios del Ministerio de Ritos y del Departamento de Asuntos Exteriores, díganme: como tercera potencia del mundo Haoran, ¿dónde está nuestra cara?"
Los altos funcionarios de las dos oficinas sintieron un escalofrío. Finalmente, fue Dong Hu, el viceministro de Ritos que ya había presentado su renuncia, quien dio un paso adelante y respondió: "En el campo de batalla, viendo quién tiene el mayor estruendo de cascos".
Chen Ping'an no dio su aprobación, solo desvió la mirada nuevamente hacia Cao Gengxin. "Viceministro Cao, hable sobre el concepto preliminar de fusionar provincias en circuitos. Hoy se discutirá formalmente este asunto en la corte".
El apuesto viceministro Cao salió de la fila. En este asunto, según las instrucciones del Maestro Nacional, había discutido más con Zhao Yao del Ministerio de Justicia y Wu Wangcheng del Ministerio de Guerra. Como todos eran viceministros del mismo rango y edad similar, tenían mucho de qué hablar. Según Cao Gengxin, por ejemplo, cuatro provincias relativamente pequeñas como Wuzhou y Chuzhou se fusionarían en un "circuito" llamado temporalmente Hehuang, mientras que dos provincias grandes como Haozhou y Luzhou se fusionarían en un circuito de Huainan. Los gobernadores de cada circuito serían funcionarios de segundo rango, seleccionados únicamente por Su Majestad y el Maestro Nacional, sin que el Ministerio de Personal tuviera voz. Cao Gengxin, claramente seguro de sí mismo, habló sin parar durante casi una hora, hasta que se le secó la garganta y varias veces buscó instintivamente la "calabaza de vino" que solía llevar colgada en la cintura.
Después, el Ministro de Personal informó los resultados de la evaluación anual.
Justo aprovechando esta evaluación de Gran Li, que terminó antes de lo previsto pero comenzó de hecho antes, se intentó minimizar el impacto de la agitación burocrática de la noche anterior. Por supuesto, no se podía ocultar a los observadores atentos, pero fuera del mundo oficial, se consideraría simplemente como el fuego nuevo del joven Maestro Nacional y del nuevo Ministro de Personal. Al mismo tiempo, el tributo y la sumisión de la dinastía Da Shou desviarían la mayor parte de la atención en la corte y entre el pueblo. Por eso Chen Ping'an había tenido que llevar a Qi Tingji, Cui Dongshan y otros a la capital de Da Shou la noche anterior.
Este anciano alto funcionario de Gran Li, que había sido transferido y ascendido dos veces seguidas, mencionó muchos puntos dignos de reflexión, como las logias provinciales establecidas en la capital. Pero todos en el gran salón comprendieron que todas las pistas apuntaban al "Qi Du", el gran proyecto que la dinastía Gran Li había construido con todo el poder del estado en esos años.
Finalmente comprendieron: el Tigre Bordado había dejado intencionadamente que todas las facciones se aprovecharan y llenaran sus bolsillos, todo para que el nuevo Maestro Nacional, el hermano menor de Qi Jingchun, pudiera usar el cuchillo.
Así, el Ministro de Finanzas Mu Yan, que era el canciller de estado, había sido ajusticiado por Chen Ping'an en esta cuestión, sin posibilidad de recuperación.
¿Quién no sabía que Chen Ping'an, que había pasado de ser aprendiz de alfarero en un callejón miserable a obtener logros impresionantes, aterradores e incomparables, se debía en primer lugar al aprecio y apoyo de un maestro de escuela en ese pueblo? Además, el Patriarca Chen era conocido por ser fiel a los recuerdos y terco en sus afectos, y también rencoroso. Quien no lo creyera, que mirara la Montaña Zhengyang.
La audiencia de hoy se centró en "discutir en la corte" tres asuntos: aceptar el tributo del estado vasallo Da Shou, informar los resultados de la evaluación y la próxima implementación de la fusión de provincias en circuitos.
El emperador, sentado mirando al sur, levantó la vista hacia la calle del palacio hacia el sur. Song He recordó que su maestro Cui Chan le había dicho una vez que este trono dorado estaba orientado hacia la Ciudad del Viejo Dragón, junto al mar.
La Montaña Desmoronada.
En el Pico Huaying y en el Pico Yingyu, dos grupos de jóvenes, unos buscando el Dao y otros practicando artes marciales, se reunieron esta mañana bajo la guía del Viejo Sordo, Zheng Dafeng y Cen Yingji, frente al arco de entrada del pico Jiling. Se preparaban para escalar la montaña, finalmente podrían cruzar ese arco.
Eran muchos, pero no había ruido. Todos tenían los ojos ardientes y el corazón agitado, mirando hacia arriba los tres grandes caracteres de "Montaña Desmoronada".
Anteriormente, la Montaña Desmoronada no les prohibía la correspondencia con sus familias o antiguas sectas, pero estas, por supuesto, no se atrevían a escribir nada a la ligera; el contenido era cuidadosamente redactado y revisado repetidamente por miedo a que los espías de Gran Li encontraran pruebas. Incluso el encabezado y los saltos de línea en la carta debían ser extremadamente cuidadosos. Cada vez que mencionaban "Montaña Desmoronada" o "Patriarca Chen", cómo debían hacerlo, y cómo redactar la despedida al final, todo esto requería mucho pensamiento, porque el nombre del Patriarca Chen contenía el carácter "An". Si debían evitar el nombre del venerable era una cuestión de erudición. Pero cuando les preguntaban cómo era el paisaje en la montaña, los jóvenes no sabían cómo responder, ya que ni siquiera habían cruzado el primer escalón del camino sagrado del pico Jiling, y mucho menos la Sala de los Ancestros del pico Jise.
Si aprobar el examen imperial era ser hijo del cielo del emperador, ¿qué eran ellos?
Una chica vivaz llamada Wu Chen no vio a su amiga Chai Wu y se sintió un poco decepcionada.
Las hermanas gemelas Ding Yao y Ding Tiao, una cultivando el Dao en el Pico Huaying y la otra practicando artes marciales en el Pico Yingyu, debido a la "lucha interna", se tenían malas impresiones mutuamente. Ahora que rara vez se veían, si no fuera inconveniente cuchichear, seguramente ya estarían discutiendo. En cuanto a los hermanos Wu Shange y Wu Long, no necesitaban ser "enemigos" como las hermanas Ding; solo tenían que unirse contra los jóvenes cultivadores inmortales de su misma edad.
Zheng Dafeng y los otros maestros estaban juntos. El Viejo Sordo, desde la Plataforma de la Espada, había escuchado algunas historias sobre la maestra Cen a través de Bai Xuan, ese chico de boca dulce, así que la respetaba mucho, considerándola una persona de su misma calaña. Ambos eran figuras "solitarias" en la Montaña Desmoronada, no encajaban del todo con el ambiente de la montaña.
La maestra de la ley, de nombre taoísta Lingchun, de estatura alta y proporcionada, vestía una túnica blanca sin adornos, y nunca usaba maquillaje.
A los ojos de los "forasteros", esta maestra de la ley de la Montaña Desmoronada parecía una mujer extremadamente amable, sin filo, y miraba a todos con una sonrisa.
Lingchun sonrió. "Síganme a la montaña".
Ya vinieran a buscar la inmortalidad o a aprender boxeo, todos venían a una montaña llamada "Montaña del Pez Saltarín". Desde este momento, realmente sería como una carpa saltando la puerta del dragón.
Después de la audiencia matutina, los cien funcionarios de la capital regresaron a sus oficinas. Los ministros importantes de Gran Li fueron al estudio imperial del emperador para una reunión de la corte pequeña. Los señores de las cinco montañas sagradas, así como el Marqués Changchun de la cascada Yang Hua y el Conde Linli Cao Yong, fueron notificados temporalmente por el Ministerio de Ritos para asistir a la discusión.
Mientras el emperador y el Maestro Nacional Chen aún no habían llegado a la sala, Fan Junmao estaba consultando al Señor de la Noche Errante sobre los preparativos del banquete nocturno. Jin Qing escuchó un rato y sintió que había aprendido mucho.
También con licencia por enfermedad, el príncipe de mayor rango de la Oficina de Asuntos del Clan no asistió, pero el director del Departamento de Asuntos Exteriores, Yan Yongfeng, que no había participado en la audiencia matutina, ya había llegado al estudio. Yuan Chong de la Oficina de Inspección tenía una expresión normal, no se podía saber su estado de ánimo. El Ministro de Ritos Zhao Duanjin estaba visiblemente tenso. El anciano viceministro Dong Hu había renunciado por su responsabilidad, y la audiencia ni siquiera lo mencionó. Zhao Duanjin se sentía algo culpable. Dong Hu era un veterano del Ministerio de Ritos, trabajador y diligente. Si no hubiera sido por el asunto del Viejo Lago de los Gansos, además de una biografía separada en la historia oficial de Gran Li, merecería un título póstumo glorioso, pero ahora era incierto.
El emperador caminó un rato a solas con el Maestro Nacional Chen y preguntó: "Ruan Qiong renunció voluntariamente como Sumo Oferente. La redacción en su carta es muy firme. ¿Qué hacemos? Ya es la tercera vez".
Chen Ping'an preguntó a su vez: "¿Quién lo reemplazará? El Palacio Changchun aún no tiene un cultivador del quinto reino superior. Cao Rong del Palacio Lingfei ya ha alcanzado el vuelo y la ascensión, pero tal vez no acepte. Incluso si Cao Rong acepta, en este momento crítico, nombrar a un discípulo directo del Palacio de Jade Blanco como Sumo Oferente de Gran Li pondría en una situación difícil a la Academia de la Tierra Central. Tanto en la corte como entre el pueblo, se especularía que Gran Li está apoyando al Daoísmo. En la batalla de la provincia de Baoping, la familia Yunlin Jiang hizo solo gestos superficiales, no es apropiado darles este título; de lo contrario, tanto la Montaña Zhenwu como el Templo de la Nieve, dos santuarios de la escuela militar, defenderían a la Secta de la Espada del Manantial del Dragón. En la Montaña Desmoronada, tampoco es adecuado que alguien ocupe el puesto. Majestad, ¿por qué no le responde personalmente una carta? Pídale a Ruan Qiong que responda esta pregunta, y entonces la corte podrá aceptar su renuncia".
Song He sonrió. "Liu Xianyang está a punto de casarse. ¿Por qué no va el Maestro Nacional a la Montaña Youyi y discute esto con Ruan Qiong en privado? Tal vez sea más efectivo que el intercambio de cartas oficiales".
Chen Ping'an sonrió. "Ya que me anima a mezclar lo privado con lo público, ¿por qué no viene Su Majestad conmigo a beber en la boda?"
Song He agitó la mano y se rió. "Mejor no, mejor no. Prefiero escribirle una carta al sabio Ruan, siguiendo su plan, y devolverle la pregunta".
Al entrar en el estudio, la discusión anterior en la corte había omitido deliberadamente la agitación burocrática de la capital, pero en la pequeña corte el ambiente era sombrío y se centró en ese tema. Zhao Yao del Ministerio de Justicia se encargó de sacar cuentas viejas, informar números y nombrar personas. Involucraba a más de doscientas familias poderosas y clanes de Gran Li, así como a varias oficinas de la capital y provincias. La mayoría eran archivos secretos que la Oficina del Maestro Nacional había sellado hacía tiempo; una pequeña parte era información que el Ministerio de Justicia, junto con la Patrulla de la Ciudad, había desenterrado durante toda la noche. Las casas comerciales, bancos y sectas montañosas relacionadas eran innumerables. Wu Wangcheng, viceministro de Guerra, que había servido en la frontera y al llegar a la capital alquilaba su casa, sintió que se le erizaba el pelo. Era como cien formas de malversar y enriquecerse ilegalmente. Si se pudiera recopilar y publicar en un libro, seguramente sería un manual para futuros funcionarios.
El emperador Song He tenía el rostro lívido, a punto de volcar la mesa.
El Ministro de Obras Públicas Wen Er tenía una expresión extraña, mirando de reojo al jefe del clan Ma de Poyang, el Ministro de Justicia Ma Yuan.
Recordó que Mu Yan, el Ministro de Finanzas que había sido encarcelado la noche anterior, había sucedido a Ma Yuan como canciller de estado.
Pero la mayoría observaba los cambios en la expresión de Yuan Chong de la Oficina de Inspección, pero el jefe del apellido de la columna principal no mostró ninguna emoción.
Cuando Zhao Yao terminó de hablar, sonando como si estuviera "difundiendo rumores", Yuan Chong comenzó a levantarse lentamente. El jefe de la Oficina de Inspección no llevaba un cuaderno, comenzó a explicar las soluciones una por una, necesitando aclarar el origen y destino del oro, la plata y el dinero celestial, si había ido a alguna mansión celestial o a algún banco al sur de la gran cascada. También necesitaba tener un conocimiento profundo y una perspicacia aguda sobre los rincones ocultos del mundo oficial de Gran Li. Por supuesto, una memoria excepcional era solo un requisito previo.
El rostro del emperador se suavizó un poco.
Chen Ping'an solo estaba sentado con los ojos cerrados, descansando. No era que no quisiera ver u oír esas cosas sucias. Las dos tormentas literalmente "celestiales" que había enfrentado lo habían agotado mentalmente. Si no hubiera sido sostenido por un cuerpo marcial del undécimo reino, habría dormido incluso más profundamente que el sacerdote taoísta Xianwei la noche anterior.
Chen Ping'an abrió los ojos y mencionó a la sirvienta Fu Qing, que se había ido de la Oficina del Maestro Nacional hacia el sur. Explicó su verdadera identidad y los planes de la Oficina del Maestro Nacional. Fu Qing era descendiente directa de la antigua dinastía Baishuang, y la dinastía Yunxiao Hong, que ahora ocupaba la mayor parte de su territorio, era la más problemática y la que había infiltrado más espías y asesinos en Gran Li. Fan Junmao entendió la indirecta y dijo que la Montaña Sur aseguraría cuidar de la joven, y que al regresar hablaría con el Rey de la Montaña Caizhi para que se ocuparan.
Fan Junmao, con el título divino de "Cuìwēi", aprovechó para preguntar cortésmente si el Maestro Nacional tendría tiempo para asistir a su banquete nocturno. Chen Ping'an negó con la cabeza y dijo directamente que no tenía tiempo.
Yang Hua tenía una mirada compleja y sentimientos extraños, incluso una admiración incontrolable. Además de una vergüenza irritante e inexplicable, la diosa del agua de la cascada más grande de la provincia de Baoping sentía hoy, al ver a Chen Ping'an, una "conciencia" de que debía respetarlo como a un dios.
Chen Ping'an le dijo a esta deidad de montaña y río de más alto rango en el continente: "La razón por la que los he convocado a esta discusión es porque la evaluación de Gran Li ha entrado en su segunda fase. Lo que vamos a investigar es el Ministerio de Justicia, la Oficina de Inspección, el Tribunal Supremo y la Patrulla de la Ciudad, todas las oficinas responsables de la supervisión.
"Observen si, durante la investigación, el escrutinio, la condena y el embargo de bienes, hay alguna extralimitación, como condenar con severidad deliberada para eliminar a los disidentes, usar el poder para vengarse en privado, abusar de la autoridad, instruir en secreto a funcionarios veteranos para manipular, aceptar sobornos, amenazar en privado a sectas montañosas, etc. Vigilen esto con atención.
"Si hay alguna falla en este proceso, como la filtración de información, los títulos de señores divinos que la Academia de la Tierra Central puede otorgar, la corte de Gran Li también puede retirarlos".
Cuando terminó la pequeña corte, el nuevo Maestro Nacional hizo lo que dijo. La primera oficina gubernamental que visitó en la capital fue el Ministerio de Justicia, ubicado en el Barrio Nanxun.
El ministro Shen Chen y los viceministros Xu Tong y Wu Wangcheng, los tres altos funcionarios del Ministerio de Guerra, esperaban en la puerta de la oficina para recibir al Maestro Nacional.
En realidad, cuando Cui Chan era Maestro Nacional, detestaba este tipo de recibimientos y despedidas sin sentido.
Pero Shen Chen era realmente mayor, y era hora de abrir paso a los jóvenes. Al mismo tiempo, este viejo ministro, que había llegado a dirigir un ministerio desde una carrera literaria, quería, antes de retirarse a su tierra natal, hacer una excepción y buscar un honor vacío para ganar una gloria superficial para el Ministerio de Guerra, el más pragmático.
Al ver las oficinas al otro lado de la galería de mil pasos, frente al Barrio Nanxun, Shen Chen sonrió y pensó: "Que revienten de envidia".
Chen Ping'an podía entender los buenos sentimientos de un anciano de ochenta años, así que solo dijo "No se repita", pero se lo dijo a Xu Tong y Wu Wangcheng.
Shen Chen llevó al Maestro Nacional Chen hacia la sala principal del Ministerio de Guerra y dijo con emoción: "Menos mal que no tenemos que luchar directamente contra la dinastía Da Shou. Evitar muertes siempre es algo bueno".
Contrario a lo que el mundo exterior imaginaba, los veteranos del Ministerio de Guerra que realmente sabían lo que significaban el campo de batalla y la guerra no eran partidarios de hablar de guerras a la ligera.
Chen Ping'an no se quedó mucho tiempo en el Ministerio de Guerra, menos de media hora. Solo en la oficina principal escuchó los informes de varios jefes de departamento y funcionarios del Ministerio de Guerra, les preguntó sobre asuntos de guarniciones, correos y registros militares. Según el programa del viejo ministro, luego invitaría al Maestro Nacional a reunirse con un grupo de funcionarios que describía como jóvenes prometedores y con buena organización, y luego podrían visitar una oficina subordinada fuera del Barrio Nanxun, que aunque pequeña, era muy importante. Después, regresarían al Barrio Nanxun, sería hora de almorzar, y podrían preparar una pequeña comida especial en el Ministerio de Guerra, con té en lugar de vino. Al final, Chen Ping'an sonrió y preguntó al viejo ministro: "¿Qué le parece si traslado la Oficina del Maestro Nacional al lado del Ministerio de Guerra?"
El viejo ministro, apoyado en su bastón, sonrió y dijo: "A mí no me molestaría, pero el Ministerio de Finanzas probablemente no estaría de acuerdo". Los dos jóvenes viceministros y un grupo de funcionarios del Ministerio de Guerra estallaron en risas.
Algunos jóvenes funcionarios del Ministerio de Guerra que no podían ver al Maestro Nacional de cerca tuvieron que permanecer en la oficina. Cuando vieron la sombra de la "sirvienta" junto al Maestro Nacional, todos los solteros sintieron un cosquilleo en el corazón. "Una doncella virtuosa atrae al caballero".
Después, Chen Ping'an fue al Departamento de Asuntos Exteriores, en el extremo sur del Barrio Nanxun. Excepto por Rong Yu, no llevaba acompañantes ni funcionarios. Caminando por la calle de la galería de mil pasos, cuando llegó a la puerta del Departamento de Asuntos Exteriores, el director Yan Yongfeng salió solo rápidamente y llevó al Maestro Nacional a recorrer la oficina. Aunque el Departamento de Asuntos Exteriores parecía una oficina de agua clara, en realidad tenía unos quinientos funcionarios. Quizás este era el estilo de la antigua Gran Li, un país que era un continente. Entre las diez grandes dinastías de Haoran, solo el Departamento de Asuntos Exteriores de la dinastía Dayuan Lu en la provincia de Beijulu tenía menos de doscientos funcionarios. La dinastía Chenguan, la primera potencia de Haoran, tenía más de mil.
La dinastía Chenguan era la número uno, y la dinastía Daduan, la segunda, no tenía objeciones en la corte ni entre el pueblo. Incluso la corte de Gran Li lo reconocía.
Cuando la Academia de la Tierra Central decidió declarar la guerra oficial a la Tierra Salvaje, las dos primeras dinastías que más se esforzaron fueron la Gran Li Song y esta dinastía Chenguan.
Y el emperador de la dinastía Chenguan fue el primer monarca de Haoran en ir personalmente a la Tierra Salvaje. Parecía no importarle si Chenguan perdería su puesto.
El mundo exterior no sabía que este emperador, muy querido por el pueblo y de gran talento estratégico, había estado una vez en su tienda en la Tierra Salvaje, blandiendo una espada de guerra estándar, clavándola en el mapa de la Tierra Salvaje, trazando una ruta y dando una orden firme a sus generales fronterizos: "Todas las fuerzas de élite de la frontera de nuestro país están aquí. Pueden ser la punta de lanza de Haoran. ¡Atraviesen la Tierra Salvaje!"
El joven emperador de la dinastía Chenguan se llamaba Huang Mang.
Quién sabe si un niño de túnica verde, siempre tan despreocupado, cuando pase por la dinastía Chenguan y conozca a ese "Huang Mang", reincidirá y le sugerirá que se cambie el nombre.
En el Lago de la Espada Devuelta, la salida del retiro de Zhu Su fue, para sorpresa de Ning Yao, una hora antes de lo esperado.
Zhu Su también se sorprendió. Fue tan fluido que era inimaginable, como si hubiera una guía del destino, literalmente "con ayuda divina".
Ning Yao comprendió rápidamente. "Es porque eres una cultivadora registrada en el linaje de la Montaña Desmoronada".
El registro en el linaje y la quema de incienso en la Sala de los Ancestros eran una proclamación al mundo, una conexión entre el corazón del Dao y el corazón del cielo.
Zhu Su lo comprendió. Como espadachina nativa de la Gran Muralla de la Espada, nunca había tenido ningún sentimiento por la identidad de linaje o el registro en la Sala de los Ancestros.
Ning Yao dijo: "Voy a la Montaña Youyi de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón. Puedes seguir estabilizando tu reino y luego regresar a la Secta de la Espada del Dragón y el Elefante".
Zhu Su asintió. La Secta de la Espada del Dragón y el Elefante no podía ser superada por la Secta de la Espada de la Hoja de Loto Verde.
Xie Gou, sosteniendo un bastón de montaña, voló con despreocupación hasta la orilla del lago y le entregó a Ning Yao un espejo antiguo, diciendo que el Patriarca le había pedido a Xiao Mo que lo solicitara del camarada Bixiao como "contribución forzosa". En nombre de Ning Yao, la esposa del Patriarca, se lo daría a Liu Xianyang y She Yue, la pareja que pronto se casaría, como regalo de bodas.
Resultó que la vez anterior, el Viejo Observador había recogido ese acantilado verde de la orilla del río del pueblo, y en el campo de entrenamiento del Brillante Claro de Luna, un tesoro pesado cubierto de polvo de la antigüedad había sido refinado por el Viejo Observador a su forma original. Era el Espejo del Palacio Lunar, que en tiempos pasados debería haber sido una de las dotes más importantes de la Doncella Dragón. La parte posterior de este espejo de bronce antiguo tenía un círculo de inscripciones: "Un destello de entendimiento, diez mil años de espíritu", tallado en escritura antigua. En su interior había una luna de rango extremadamente alto, similar a un "borrador original" del antiguo cielo.
Esa era la oportunidad del Dao que She Yue había estado buscando desde que llegó al mundo Haoran.
El Viejo Observador estaba bastante satisfecho con el resultado final de la elaboración del espejo, pero antes de eso, había bebido un poco con Xiao Mo y, sin haberlo calentado, ya había entregado el espejo.
Para el Señor de la Gruta Bixiao, cuyo campo de entrenamiento se llamaba "Playa de la Caída del Tesoro", no era una gran pérdida. Había visto y manejado muchas cosas buenas en este mundo.
Ning Yao guardó el espejo en su manga. Xie Gou miró a Zhu Su, asintió y dijo: "Por fin tienes aspecto de espadachín inmortal".
Zhu Su antes tenía cierto recelo por la terrible reputación de "Bai Jing de la antigüedad", y se preocupaba de que viniera a la Montaña Desmoronada con segundas intenciones. Ahora que la verdad estaba clara, Zhu Su admiraba profundamente la elección de Xie Gou: saber amar y odiar, saber tomar y dejar. Era digna de ser Bai Jing.
Xie Gou se despidió apresuradamente, diciendo que tenía que ir a la Plataforma de la Espada para reunirse con el desinteresado líder de la alianza Guo y un ministro adulador.
Ning Yao no encontró nada extraño, pero Zhu Su se sintió incómodo. ¿Acaso su reino no era lo suficientemente alto para entender el pensamiento de la "predecesora Bai Jing"?
Luego, Ning Yao voló hacia el norte, mientras Zhu Su se quedó en la orilla del lago. La espadachina suspiró suavemente: "Menos mal que no hubo una tercera vez para ceder el paso al Oficial Oculto".
En la Plataforma de la Espada, Guo Zhujiu estaba inusualmente radiante. Su maestro le había pedido que trabajara un tiempo en la Oficina del Maestro Nacional para cubrir la vacante de Fu Qing. ¡Esa era su especialidad!
Viendo a su líder de la alianza tan contento, el niño de cabello blanco dijo con ojos sinceros: "Líder, si se va a otro lugar, siguiendo al antepasado Oculto para construir logros, ¿qué será de nosotros, los pequeños? ¡Sin nuestro líder, este grupo se vendrá abajo!"
Xie Gou estaba algo impresionada por la cara dura y la labia del subjefe. Era realmente empalagoso y asqueroso.
Konghou era el compilador de registros y también había sido el primer discípulo misceláneo en la historia de la Montaña Desmoronada, y antes de hoy, la primera y única discípula externa. ¿Qué sentía el niño de cabello blanco, que ahora tenía forma humana? ¿Qué podía sentir? En lugar de avergonzarse, se sentía orgulloso.
Guo Zhujiu levantó los brazos, puso las manos sobre la cabeza del niño blanco y el sombrero de marta, y sonrió: "Cuando no esté en la montaña, reduzcan las disputas. Los compañeros de secta deben llevarse bien, amarse..."
La joven del sombrero de marta, sosteniendo un bastón de bambú verde, sonrió. El niño de cabello blanco giró la cabeza y escupió: "¡Puaj!"
Al darse cuenta de que el líder de la alianza Guo había aumentado la fuerza de sus manos, Xie Gou inmediatamente prometió solemnemente que estaría unida con el compilador de registros, y el niño de cabello blanco con expresión aduladora dijo que debía ser buena hermana con la jefa Xie.
Con una pequeña caja de libros a la espalda y un bastón de bambú verde en la mano, Guo Zhujiu voló hacia el norte con gran ímpetu, y pronto alcanzó a su hermana mayor Pei Qian. Se sentaron juntas en el mar de nubes, observando el mundo donde la tierra y el mar se encontraban.
Al mediodía, el sol brillaba intensamente. En la región de la antigua montaña central de Gran Li, cerca de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, un anciano sacerdote taoísta ciego, con un paquete colgado al hombro y un bastón de bambú en la mano, pasó por una ciudad en la frontera de tres provincias. En esta ciudad se producían brújulas bastante famosas en el mundo de las montañas. El anciano recorrió varias tiendas, comparó precios y gastó cinco taels de plata en comprar una brújula de fina factura. La envolvió con cuidado en un paño de algodón, luego fue a un restaurante, pidió un pescado apestoso y un plato de tofu con moho, y los acompañó con vino de arroz. Bebió solo, pagó la cuenta y continuó su viaje. Salió de la ciudad y se dirigió a la montaña Qiyun, antes llamada "Baiyue".
Tal vez porque el anciano sacerdote, solo, parecía tener cierto aire de inmortal, a menudo la gente se acercaba a preguntarle si podía leer el destino o ver el feng shui de casas y tumbas. El anciano solo sonreía y se disculpaba, diciendo que su habilidad era limitada y no se atrevía a engañar a nadie, y que el pequeño feng shui estaba en la geografía, pero el gran feng shui estaba en la persona. Si uno buscaba su propia fortuna, el cielo ciertamente lo ayudaría. ¿Para qué preguntar el destino a un ciego? Diciendo esto, el anciano ciego también sacaba de su manga uno o dos talismanes de papel amarillo para regalar, diciendo que el encuentro era destino.
Caminando hacia la montaña Qiyun, este anciano sacerdote taoísta llamado Jia Sheng no iba a la boda de mañana en la Secta de la Espada del Dragón y el Elefante del sabio militar Ruan para comer gratis. Tenía una misión.
Aunque era ciego, el anciano sacerdote, que estaba en el reino de la Puerta del Dragón y pronto formaría el elixir dorado, ya veía sin obstáculos.
Se decía que en la antigüedad, un sacerdote taoísta llamado Gong Qixia viajó a través de continentes y vivió en esta montaña para cultivar. El sacerdote tomó el nombre de su país natal, "Qianyuan", como su título taoísta. Sin compañeros taoístas ni sirvientes, abrió el camino de montaña por sí mismo, dejando huellas inmortales. Se decía que después de que el Verdadero Hombre Gong abrió la montaña, en varias provincias, esta montaña tenía la mayor cantidad de nubes blancas, como una isla inmortal en el mar. Con el tiempo, cada año, los peregrinos que adoraban la montaña eran interminables, y el incienso de los templos se elevaba hacia el cielo. En cuanto a si el Verdadero Hombre Gong se había transformado en inmortal, ascendido al vuelo, o se había quedado en la tierra, nadie podía decirlo.
Al pie de la montaña Qiyun, el anciano sacerdote Jia Sheng realizó una técnica de invocación de deidades. La deidad que invocó con reverencia no era un dios de montaña y río, sino un dios de la tierra de baja estatura, que llevaba un bastón de enredadera con una calabaza atada.
Hoy en día, los buscadores del Dao no conocen la antigua costumbre de adorar primero al dios de la tierra al entrar en la montaña. Incluso si lo saben, no le dan importancia.
Jia Sheng se sacudió la túnica, se ajustó las mangas, hizo una reverencia con las manos juntas y dijo: "Cultivador registrado del linaje de la Montaña Desmoronada, el sacerdote taoísta Jia Sheng, saluda al Dios de la Virtud y la Bendición".
El dios de la tierra se sorprendió un poco, halagado, y rápidamente devolvió el saludo calurosamente al anciano sacerdote que decía ser de la Montaña Desmoronada.
Como "dueño" de la montaña, pensó que el viejo inmortal Jia Sheng vendría a dar órdenes y movilizar, o al menos a pedirle que lo acompañara en el recorrido y le guiara. Pero nunca imaginó que el anciano sacerdote solo le daría un regalo de bienvenida, diciendo que lo molestaba, y además rechazó la oferta del dios de la tierra de acompañarlo en la subida. El anciano dijo que no se atrevería a hacer que el Dios de la Virtud y la Bendición, que había trabajado duro, lo acompañara, que no merecía tal honor.
Después de despedirse del dios de la tierra, Jia Sheng subió la montaña solo.
En esta montaña había nueve millas y trece pabellones, dispuestos artísticamente, adornando la montaña verde como inmortales, bellezas, héroes, ermitaños, todos erguidos en las colinas. En las montañas cubiertas de niebla durante todo el año, a menudo se veían algunos brotes de té silvestre. El anciano sacerdote subió lentamente, disfrutando del hermoso paisaje, y se detuvo en el penúltimo pabellón, llamado "Pabellón del Inicio Inmortal", para descansar un poco.
El anciano sacerdote abrió su ojo de la ley, miró a lo lejos y vio varias cumbres serpenteantes, una cresta que se extendía como la espalda de un ciempiés tranquilo.
La tierra gruesa era como una túnica, los árboles y flores antiguos como brocados.
Jia Sheng acarició su barba y asintió. Efectivamente, había un viejo que se había convertido en espíritu, casi divino, y había elegido este lugar para cultivar y esconderse.
Después de separarse de su hermana mayor Pei Qian, Guo Zhujiu llegó a la capital de Gran Li, pero no fue directamente a la Oficina del Maestro Nacional. En lugar de eso, ocultó su figura y aterrizó en el camino fuera de la capital. Se unió a la bulliciosa multitud y entró en la ciudad.
En el camino, había tanto carruajes como peatones. Aunque estaba congestionado, todo era ordenado, no había nobles gritando y empujando, ni cultivadores de las montañas mirando por encima del hombro. Más bien, intentaban contener sus monturas inmortales, a las que la gente común ya estaba acostumbrada, porque todos se dirigían a la capital de Gran Li, donde el apellido del estado seguía siendo Song. La única diferencia, tal vez, era que el Maestro Nacional había cambiado de Cui Chan a Chen Ping'an.
Al salir del Departamento de Asuntos Exteriores, Chen Ping'an dudó un momento, pero finalmente no fue a la Oficina del Norte.
Regresó a la Oficina del Maestro Nacional, primero se cambió de ropa, luego fue solo a una "prisión" secreta de Gran Li y encontró a Nianxin.
Este lugar era uno de los máximos secretos de Gran Li, una zona prohibida como el "astillero" donde se construían barcos espada y barcos de montaña, y se usaba para retener a los prisioneros de guerra de la tribu demoníaca de la Tierra Salvaje de la batalla de la provincia de Baoping.
Había que admitir que algunos demonios de la Tierra Salvaje tenían los huesos muy duros. Nianxin había dicho antes que ella probaría, y había venido aquí, retomando su antigua profesión.
Chen Ping'an llevaba un cuaderno bajo el brazo y miró a su alrededor. Escenas familiares. Sonrió suavemente. "El Viejo Sordo debería venir a ver esto".
Nianxin dijo con objetividad: "Si viniera, de nada serviría. Solo tiene vacío de reino".
Chen Ping'an dijo: "No te imaginas lo obsesionado que está el Viejo Sordo con enseñar y transmitir el Dao. Ya está planeando bajar de la montaña periódicamente para guiar a la gente y subirla".
Nianxin se quedó en silencio.
Cuando los demonios de la Tierra Salvaje notaron la presencia de Chen Ping'an en este lugar, la prisión, que antes estaba muerta, se llenó de vida. De repente, los gritos de "Oficial Oculto" resonaban por todas partes.
Solo Nianxin sabía la razón. Si hubiera sido otro cultivador de Haoran que no conocía la situación, podría haber pensado que Chen Ping'an era el señor de la Tierra Salvaje.