# Capítulo 10: El hogar del corazón
Pei Qian necesitaba hacer un viaje al Continente Ai'ai. Liu Jubao había enviado anoche una carta personal al Pico Jise, diciendo que invitaba al Señor Chen a discutir un asunto importante. En la carta no se podían detallar las circunstancias; si el Señor Chen no tenía tiempo, podía enviar a su discípulo mayor en su lugar, que no habría problema. ¿Acaso la Maestra Pei no era también una invitada honoraria del clan Liu del Continente Ai'ai? Chen Ping'an le dijo a Pei Qian que fuera para despejarse, y de paso podía visitar la Dinastía Hongwu para conocer sus costumbres.
La temporada de cosecha estaba por terminar. Zhao Shuxia y Ning Ji tenían que regresar a la escuela del pueblo. Deng Jianping, de repente, decidió que quería volver al campo de entrenamiento de su hermana y su cuñado en el Continente Beiju Luxia, y le preguntó a Chen Ping'an si podía traer también a sus dos discípulos personales a la Montaña Luopo. Chen Ping'an sonrió y dijo: "¿Qué hay de malo en eso? Cuando nos veamos, ellos tendrán que llamarme 'maestro del maestro'".
El Viejo Sordo tenía que regresar al Pico Huaying para dar clases, y Zheng Dafeng iba al Pico Yingyu para enseñar boxeo. Wen Zixi, que había alcanzado el reino de "dos lingotes", necesitaba escoltar en secreto a Xiao Mili y los demás hasta la Ciudad del Viejo Dragón.
Nie Cui'e y esos cultivadores de espadas de otros continentes, que eran invitados honorarios de la Secta Espada Longxiang o de la Secta Espada Qingping, también tenían que regresar a casa. Todos estaban satisfechos, el viaje no había sido en vano.
El Maestro Xianwei, junto con su discípulo personal Lin Feijing, que había llegado de allá, se dirigieron al Monte Xianghuo para continuar abriendo caminos, cruzando ríos y construyendo puentes. Caminaban por el camino de la montaña, y a los lados había pabellones construidos por ellos mismos. Lin Feijing preguntó con curiosidad sobre las extrañas visiones de anoche, si su maestro conocía la verdad. Xianwei se quedó perplejo; anoche durmió profundamente, incluso olvidó cenar. Esta mañana, el hermano mayor Zheng le dijo que sus ronquidos eran como truenos que casi levantaban el techo. Xianwei no tenía ni idea de qué visiones hablaba, y sintiendo vergüenza, agitó su manga y regañó a su discípulo con grandes lecciones, dejando a Lin Feijing tan convencido y admirado que sintió sinceramente que estaba muy lejos de alcanzar a su maestro.
Así es: "La montaña no está en su altura, sino en la sinceridad del corazón; cultiva el Dao según la virtud, y sé libre bajo el cielo. ¿Acaso mi campo de entrenamiento es humilde?"
—Feijing, ¿qué opinas del sillón de mimbre del viejo cocinero? ¿Qué tal está hecho? En verano, para refrescarse, con un abanico de palma en una mano y un libro de Dao en la otra, así se viaja recostado. Tu maestro envidia mucho eso.
—Maestro, el discípulo irá a buscar mimbre antiguo de inmediato.
—Feijing, dime la verdad: ¿te has preocupado porque tu maestro no le ha pedido al Señor Chen que te incluya en el registro de cultivadores de la Montaña Luopo?
—El discípulo nunca ha tenido ese pensamiento.
—No eres lo suficientemente ambicioso.
En cuanto a nuestro Señor Chen, por fin ha dejado de ser el que solo miraba. Es como un anciano en su pueblo natal que, después del bullicio del Año Nuevo, despide a los suyos para que vayan a diferentes lugares lejanos, donde tendrán un mejor futuro.
Xiao Mili y los demás no emprendieron el vuelo hacia el Vado Cuerno de Buey de inmediato, sino que primero caminaron por el sinuoso camino de salida de la montaña hacia el pueblo, para comprar algunos artículos necesarios para el viaje, y también para despedirse de los tenderos de la Tienda Yashui y la Tienda Caotou.
Cuando ya no podía verlos desde la entrada de la montaña, Chen Ping'an subió los escalones y observó sus figuras por un rato más. La pequeña doncella de verde y la niña de negro saltaban y jugaban, mientras que a su lado caminaba un hombre perezoso con una gran mochila, de respiración larga y paso firme.
Según las estimaciones de Ning Yao, Zhu Su saldría de su encierro al mediodía de hoy para ascender a inmortal.
Ella llegaría temprano hoy al Pico Youyi de la Secta Espada Longquan, para ser madrina de boda de She Yue.
En cuanto al campo de entrenamiento privado de Fuyang Lu, Chen Ping'an lo había prestado temporalmente a Xie Gou, y Xie Gou también necesitaba proteger a Monje Ding durante su encierro.
Chen Ping'an llamó a Xiao Mo, que iba al campo de entrenamiento de Luosike para recuperarse, y a Xie Gou, que lo acompañaba para mostrarse como la "esposa principal" ante aquellas figuras de jade. Caminaron juntos hacia la cabaña de bambú, y Chen Ping'an entró para sacar un bastón de bambú verde que había hecho recientemente, grabado con dos sellos: "Montaña Luopo" y "Segundo Asiento".
Era un bastón de montaña para Xie Gou.
Chen Ping'an explicó: "Lo hice antes, por eso aún lleva grabado 'Segundo Asiento'. Ahora eres la Primera Asiento, puedes grabar un nuevo título tú misma".
La joven con gorro de marta echó un vistazo al material de bambú verde y las marcas de grabado. Era fácil fecharlo: era obra del Señor de la Montaña, hecho poco después de su último regreso de la Ciudad Feisheng en el Mundo de los Cinco Colores a la Montaña Luopo. Xie Gou sonrió ampliamente, tonta y alegre. El niño de cabello blanco, que casi había sido eliminado del registro esta mañana, dijo "Ay, ay, ay", chasqueando la lengua con envidia. "¡Qué comparación! Unos mueren de hambre, otros se hartan. La capitana Xie es una verdadera lamebotas, su carrera oficial va viento en popa".
Xie Gou, mientras tomaba el bastón de montaña sin demora, fingía modestia: "¡Qué gran regalo! Sin méritos, no puedo aceptarlo".
Recordemos que ella había actuado por su cuenta trayendo a un grupo de fantasmas femeninos "de contrabando" al Continente Baoping, casi causando un desastre.
Chen Ping'an dijo: "¿No te prometí que si lograbas controlar tus asuntos, te regalaría un bastón de montaña?"
Xie Gou sonrió: "Bueno, controlé los asuntos, pero no los controlé bien. Lo recibo con vergüenza, pero rechazarlo sería descortés, jaja".
En la Montaña Luopo, ya fueran cultivadores o artistas marciales, no había ninguna exigencia sobre tener o no un bastón de montaña, ni se necesitaba un estatus especial para poseerlo. Si a alguien le gustaba, podía hacerse su propio bastón de bambú. Pero que fuera hecho y regalado por el Señor de la Montaña tenía un significado diferente.
Chen Ping'an preguntó: "¿Cómo está Monje Ding?"
Xie Gou respondió: "Como tortuga que gatea, avanza lentamente".
Chen Ping'an asintió: "Está bien, paso firme y seguro".
Xiao Mo preguntó: "Señor, ¿qué hay sobre ayudar al Maestro Lü en su protección del Dao?"
Chen Ping'an se frotó las sienes: "Todavía esperando noticias".
Wei Bo llegó a la cabaña de bambú y le recordó: "Ya ha comenzado la audiencia matutina en la capital. El nuevo Maestro Nacional aún no ha llegado. Los funcionarios civiles y militares en la sala ya están comentando, todos adivinando. Dicen que ayer hubo tanto escándalo en la burocracia capitalina: faltó uno de los Nueve Altos Oficiales y dos de los Nueve Oficiales Menores. Su Majestad también espera a que aparezcas para fijar la línea. Como ya has llegado tarde, ¿por qué no llegas aún más tarde y solo asistes a la pequeña corte en el estudio imperial? Puedo decírselo a Su Majestad".
Anoche, en la capital del Gran Li, hubo un caos total, no hubo descanso. Wei Bo, como Dios del Pico Norte encargado de los ríos y montañas de la región capitalina, tenía el deber de supervisar muchas espadas voladoras de mensajes de las diversas oficinas. Esa noche, vio de todo sobre los altibajos de la burocracia y las vicisitudes de la vida.
No hay nada nuevo bajo el sol en el corazón humano. Por ejemplo, destruir sin construir, solo derribar sin edificar, no es más que una rebelión como las que aparecen en los libros de historia. Poder destruir y construir es fundar un país. Los cambios de dinastía son así, y las sectas inmortales y los clanes poderosos también tienen sus "momentos de transformación".
Chen Ping'an retiró la mirada del horizonte y dijo: "Iré ahora mismo a la capital. Todavía debo asistir a la audiencia matutina".
Esperó un momento, pero Wei Bo no mostró su habilidad divina. Chen Ping'an, extrañado, se volvió hacia el Dios Errante de la Noche, que ya era conocido hasta por mujeres y niños en la capital del Gran Shou, y le preguntó: "¿Qué hay entre nosotros que no pueda decirse? Dime, quiero ver qué cosa o qué persona puede hacer que Wei Bo se sienta apurado..."
Wei Bo, sin expresión, dijo: "No puedo moverte".
Chen Ping'an se quedó atónito: "¿Qué?"
Wei Bo explicó: "Ahora eres un guerrero del undécimo reino, tu alma está extremadamente condensada. Es como tratar de levantar un toro de hierro que sujeta el agua en un río; moverlo con fuerza humana es demasiado agotador. No puedo usar la energía geográfica del Pico Norte a la ligera, y además, hacer esto dos veces al día, nadie podría soportarlo".
Chen Ping'an palmeó el hombro de Wei Bo: "Tu fama como Dios Errante de la Noche ha crecido, pero tu poder del Dao aún no la ha alcanzado".
Wei Bo sugirió: "¿Establecer una formación de nido de nubes entre el Pico Jiling y la Residencia del Maestro Nacional?"
Chen Ping'an sonrió y, con la mano, dibujó en el aire un talismán de tres montañas aún más "basto" de imitación. Si el talismán de Xie Gou, imitado del Maestro San Shan Jiu Hou, era como una porcelana oficial imitando a otra oficial, entonces el suyo era típicamente una imitación popular de la oficial, servible para usar, pero incluso cruzar medio Continente Baoping era un sueño.
Anteriormente, en el Palacio Yuxiao del Gran Shou, Chen Qingliu había ayudado al Maestro San Shan Jiu Hou a transmitir un mensaje a Chen Ping'an, diciendo que en adelante, al usar el talismán de tres montañas, no era necesario quemar incienso en señal de respeto.
Chen Ping'an eligió tres lugares: cerca de la Montaña Huanghu, una montaña salvaje desconocida, y la Cueva Qingxuan, junto al Sendero Yuanshou en la región capitalina del Gran Li.
Al llegar a la Montaña Huanghu, vio a Liu Cha sentado en un taburete, con sombrero de bambú, ropa de cáñamo, sandalias de paja, una caña de pescar en la mano y una jarra de vino a sus pies. Parecía un eremita despreocupado.
Chen Ping'an se puso en cuclillas a su lado. Habiendo perdido las habilidades de los cultivadores para almacenar cosas en sus mangas, no podía llevar consigo su jarra de vino ni su pipa de tabaco a la audiencia. Ciertamente, es difícil pasar de la abundancia a la escasez.
Liu Cha preguntó con curiosidad: "¿Puedes seguir cultivando el Dao?"
Chen Ping'an sonrió: "Por supuesto".
Liu Cha, desconcertado: "¿Todas tus espadas voladoras del destino se destruyeron en esa conexión cielo-tierra?"
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Todavía están allí, pero por ahora no puedo usarlas".
Liu Cha frunció el ceño y guardó silencio. "¿Por quién me tomas? Ya que he hecho este pacto con el Templo Literario, sin necesidad de juramento, no voy a ser tan vil como para apuñalarte por la espalda".
Pero ya que Chen Ping'an no quería ser sincero, Liu Cha no preguntó más. Si fuera otro cultivador, sería natural ser cauteloso y ocultar un as bajo la manga. Pero tú, Chen Ping'an, ¿quién eres? El último Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada, alguien acostumbrado a caminar por tierras extrañas. Y yo, Liu Cha, aunque soy un demonio de Tierras Salvajes, también he viajado con la espada en mano por todo el mundo. Ya que ambos somos como vagabundos, ¿es necesario tanta desconfianza entre nosotros?
Chen Ping'an sonrió y explicó: "Están atrapadas temporalmente en varios vórtices temporales, como una técnica de sellado de espadas muy avanzada que improvisé para protegerme. Por si acaso... por si acaso pierdo contra Zhou Mi y me convierto en el mayor pecador de todo el mundo, aunque pasen mil o diez mil años, tendría una mínima posibilidad de remediarlo por mí mismo, convirtiéndome en un verdadero cultivador de espadas puro en forma fantasmal. Excepto Chen Qingliu, nadie, ni siquiera tú, Liu Cha, un cultivador del decimocuarto reino, podría ver a través de esto".
Liu Cha asintió. Parece que lo había malinterpretado.
Chen Ping'an dijo: "En teoría, eres mi escolta personal, pero no es necesario que me sigas como una sombra".
Liu Cha sonrió: "Un guerrero del undécimo reino, ¿quién puede matarte ahora?"
Chen Ping'an replicó: "Las batallas en las cumbres de sus Tierras Salvajes son solo crueles y despiadadas, pero no lo suficientemente insidiosas".
Liu Cha asintió: "No se comparan con la paciencia y astucia de los humanos, que son expertos en calcular al enemigo de forma invisible".
El Templo Literario había liberado a Liu Cha del Bosque Gongde, diciendo que fuera el escolta de Chen Ping'an, en realidad era solo una formalidad para que todos tuvieran una salida airosa.
Chen Ping'an había liderado la solución de un peligro que existía desde hacía diez mil años, y el Templo Literario de la Tierra Central, por supuesto, necesitaba mostrar algo.
Darle el título de "caballero" sería un insulto. Pero si realmente le dieran el cargo de vicepresidente del Templo Literario o de gran oficiante de una nueva academia, Chen Ping'an probablemente no lo aceptaría.
Lo que esperaban personas como Gu Kuang o Qin Zhengxiu, esos caballeros rectos, era que Chen Ping'an fuera "supervisor de batalla" en los Campos de Batalla de Tierras Salvajes, asumiendo tanto el rol de Oficial Oculto como el de Oficial de Castigo de la Gran Muralla de la Espada, lo que sería una opción intermedia aceptable.
Mantener encerrado a Liu Cha para siempre era un poco inútil. Pero dejarlo libre, a él que alguna vez fue un cultivador de espadas puro del decimocuarto reino, para que deambulara por el Mundo Haoran, el Templo Literario no era tan magnánimo. ¿Y si a Liu Cha se le cruzaban los cables, o hacía algo como Xiao Xun? Nadie podría asumir esas consecuencias. En cuanto a dejar que Liu Cha redimiera sus culpas trabajando para Haoran en los Campos de Batalla de Tierras Salvajes, Li Sheng nunca haría tal cosa; nadie tenía esa influencia.
En aquel entonces, Zhou Mi pudo usar la gran causa de que, siendo un cultivador de Tierras Salvajes, debía dar un solo golpe por su tierra, para obligar a Liu Cha a cerrar la batalla del Continente Fuyao. En el lado de Haoran, ¿con qué excusa podrían persuadir a Liu Cha? ¿Porque se parecía a un humano?
Liu Cha dijo: "Chen Ping'an, dejemos claro desde el principio: solo seré tu acompañante en Haoran, no iré a Tierras Salvajes".
Chen Ping'an, como si se hubiera enfadado, protestó en voz alta: "Tantas tonterías, ¡insultas tanto a mí como a ti mismo!"
Liu Cha asintió. Eso sonaba bien.
Chen Ping'an se fue a la siguiente montaña.
Liu Cha volvió a concentrarse en la pesca. El hombre barbudo se sobresaltó: "¡Maldita sea, habló a propósito en voz alta para ahuyentar a la carpa que estaba a punto de morder el anzuelo!"
La montaña que Chen Ping'an eligió para detenerse era también un buen lugar, con viento y agua favorables. Había una pequeña secta desconocida, cuyo fundador solo había alcanzado la etapa de la cueva, con siete u ocho registrados, "tres generaciones bajo el mismo techo", sin siquiera haber abierto una sala de fundadores. El fundador, que había huido a este lugar durante los tiempos de guerra, había establecido una tosca ilusión óptica. Ellos solo se dedicaban a la cultivación, sin contacto con el mundo exterior. De vez en cuando salían a vender algunos productos de la montaña en los mercados para comprar ropa, arroz y aceite.
Varios discípulos de segunda generación estaban discutiendo con su maestro un asunto: querían ir a la capital del Gran Li para abrir una agencia de escoltas. Cada familia tiene sus problemas. Seguir al maestro en esta montaña para fundar una secta les permitía una cultivación tranquila, pero la vida era demasiado frugal, sobre todo por la falta de dinero que dificultaba la cultivación. Solo el asunto de los medicamentos y alimentos para la cultivación requería mucho dinero. El maestro no se oponía a que bajaran para ganar experiencia, pero temía que, al no conocer el mundo, sufrieran pérdidas. No era fácil establecerse en la capital del Gran Li, donde abundaban los talentos ocultos. Además, en el fondo, el viejo temía que, una vez en el bullicioso mundo de placeres, se dejaran deslumbrar por las tentaciones y, al bajar, sintieran que la cultivación en la montaña era demasiado dura y no regresaran. Después de deliberar, el viejo les transmitió algunas enseñanzas sobre las relaciones humanas y los trucos para tratar con las autoridades locales, y se preparó para escribir algunas cartas a amigos de la montaña con quienes no se comunicaba desde hacía tiempo, pidiéndoles que protegieran la agencia.
De repente, el viejo sonrió con alegría: "¡Hermano Cao Mo, has vuelto a la montaña a buscar minerales y recolectar hierbas?"
Al ver la familiar figura de la túnica azul, los discípulos de segunda generación mostraron diferentes expresiones. Una joven de aspecto atractivo dejó fluir sus sentimientos, pero deliberadamente giró la cabeza para mirar las montañas verdes a un lado.
Los otros hombres y jóvenes se pusieron en alerta. Tenían una sola hermana menor o hermana mayor de secta, y este Cao Mo, un artista marcial del mundo mortal, había visitado su secta varias veces recientemente. ¿Qué intenciones ocultas tenía? Estaba claro. No importaba, él solo era un practicante de boxeo y patadas; en diez años envejecería. Pero temían que con sus palabras dulces la engañara. Como dice el refrán popular: "Una buena mujer teme al acoso insistente del hombre".
Chen Ping'an juntó las manos y sonrió: "Hermano Hong, pasaba por aquí y he vuelto a molestar su cultivación".
El fundador, un viejo llamado Hong Zhengyun, sin nombre de Dao, de talento mediocre en la cultivación, era un cultivador salvaje de ríos y montañas, pero de buen corazón. Sus discípulos eran huérfanos que el viejo había reunido durante la gran guerra. Excepto dos que apenas podían refinar el qi y habían aprendido las técnicas básicas de respiración, los demás solo habían aprendido algunos puños y espadas del Dao, suficientes para fortalecer el cuerpo y prolongar la vida, pero la inmortalidad era un sueño lejano. Eran más como héroes errantes que recorrían los tejados, no inmortales que sometieran demonios.
Así que, aunque se llamaban secta inmortal con campo de entrenamiento, y se decían cultivadores registrados, tanto el viejo como los discípulos sabían que la continuación de su linaje dependía solo de dos personas.
Esa era también la razón por la que los discípulos de segunda generación querían abrir una agencia de escoltas: ganar dinero para ahorrar algunos fondos para la cultivación de ella y de un joven discípulo de tercera generación, comprar en los puertos inmortales esos carísimos "recursos de cultivación" de los que hablaban los libros, y enviarlos a la secta. De lo contrario, con lo que producía la montaña, esos dos nunca podrían alcanzar la inmortalidad.
El visitante dijo riendo: "He alcanzado la etapa de refinamiento de qi como artista marcial, puedo oír el aleteo de una mosca a cien pasos. Así que escuché un poco de la discusión de su secta. Disculpe la ofensa".
Un joven puso los ojos en blanco, era lo que más le molestaba de Cao Mo, esa forma de hablar, siempre mencionando las tres etapas del refinamiento de qi, como si temiera que no supieran que era un maestro marcial de cuarta etapa.
Si era tan bueno, ¿por qué no les enseñaba un par de técnicas? Entonces podría considerar ayudarlo a unir a la hermana mayor Zhao.
Hong Zhengyun no encontraba nada malo en la actitud de Cao Mo. ¿Acaso él mismo no sacaba a relucir su etapa de la cueva, casi olvidada, y la mencionaba repetidamente a sus discípulos directos e indirectos?
En la vida, siempre se necesita una o dos cosas para presumir ante el mundo y los demás.
Y entonces Cao Mo sonrió: "Hermano Hong, qué casualidad. Precisamente tengo cierta influencia en la capital, conozco a un jefe de la Banda Yulong llamado Liu Tong, y también he visto al Magistrado Han del Distrito Yongtai. Si realmente van a la capital a abrir una agencia, el día de la inauguración puedo invitar a algunos peces gordos del hampa y la ley para dar apoyo, y así ahorrarles muchos problemas innecesarios".
Hong Zhengyun se acarició la barba y sonrió, temiendo que sus discípulos no supieran el peso de las palabras de Cao Mo. El viejo explicó en su lugar: "He oído hablar de ese jefe. En sus primeros años, ese maestro marcial, junto con la hada Helian de la Banda del Puño Invencible, ganó gran fama en la capital alterna. En cuanto al Magistrado Han del Distrito Yongtai, no se dejen engañar por el título de 'magistrado'. Un magistrado de la capital del Gran Li, en un reino vasallo, no es inferior a un ministro. Hermano Cao, ¡qué buenas conexiones, qué sólidas!"
Un muchacho testarudo lo desafió: "Gran Maestro Cao, de tan lejos que vio a esos jefes y funcionarios, ¿también fue a cien pasos de distancia?"
Como era de esperar, Cao Mo se quedó sin palabras por un momento, como si hubiera sido descubierto en su mentira, y se sintió incómodo.
Excepto ella, los demás discípulos estallaron en carcajadas. El viejo los reprendió rápidamente por su falta de respeto y se disculpó: "Falta de disciplina. Hermano Cao, no lo tome a mal".
Cao Mo asintió y sonrió: "Si me pusiera a discutir con los jóvenes, sería porque yo, como mayor, no tengo suficiente corazón generoso".
Hong Zhengyun había conversado con Cao Mo dos veces y sabía que este artista marcial, que se autodenominaba vagabundo, era muy hábil en las relaciones humanas y poseía un gran talento literario. Sabía un poco de las tres doctrinas y las cien escuelas, y conocía las costumbres de todo el continente. Era impresionante. ¿Qué etapa cuarta? ¡Al menos de quinta para arriba!
El viejo agitó la mano para que los demás se fueran a cultivar, dejando solo a su discípula más prometedora, o más bien la única con esperanzas de alcanzar la quinta etapa: Zhao Li.
Hong Zhengyun preguntó en voz baja: "Hermano Cao, ¿de verdad puedes conectar a la agencia con el Magistrado Han del Distrito Yongtai?"
Él respondió con otra pregunta: "¿La agencia será un negocio legítimo?"
Hong Zhengyun soltó una risa silenciosa y dijo lentamente: "Nuestra pequeña secta, no tenemos el valor ni los medios para andar por caminos torcidos".
Chen Ping'an sonrió: "Precisamente conozco un campo de entrenamiento abandonado en la región capitalina, llamado Cueva Qingxuan. Hace tiempo que no tiene dueño. ¿Por qué no se mudan allí para fundar su secta?"
Hong Zhengyun, resignado, dijo: "Aunque nunca he oído hablar de la Cueva Qingxuan, un campo de entrenamiento abandonado en la región capitalina del Gran Li no es algo que pueda caer en nuestras manos. Seguro que es un lugar de buenos augurios que el tribunal tiene vigilado en secreto".
Chen Ping'an asintió: "Fue una ligereza mía, lo di por sentado".
Hong Zhengyun quiso decir algo pero se contuvo.
Zhao Li dijo con voz suave: "Maestro Cao, mi maestro quiere preguntarle si tiene algún amigo en las montañas que pueda recomendarme para que entre a estudiar en otra secta. Pero yo no quiero eso".
Hong Zhengyun se sonrojó.
Chen Ping'an preguntó: "Si dijera, aunque sea una fanfarronada, que puedo llevarte al Palacio Changchun para empezar de nuevo la cultivación desde el principio, ¿el Hermano Hong estaría de acuerdo? ¿Tú aceptarías?"
Zhao Li se sonrojó de repente, se mordió los labios, giró su cintura y se fue con paso lento, dejando caer un "¡Mujeriego!"
Hasta Chen Ping'an se quedó perplejo. Él había puesto la condición de "fanfarronada" para ver cómo Hong Zhengyun y Zhao Li veían la cultivación. ¿Cómo es que eso se relacionaba con ser mujeriego?
Hong Zhengyun contuvo la risa: "Hermano Cao, has exagerado tanto que Zhao Li ha pensado que tienes malas intenciones, que quieres engañarla para que baje de la montaña y la lleves a un supuesto Palacio Changchun, y de paso, en el camino... ¿eh?"
Chen Ping'an no pudo evitar reír, y no se molestó en explicar: "Hermano Hong, ellos no lo entienden, hay un malentendido. Pero usted debe saber que no tengo segundas intenciones al venir aquí".
Hong Zhengyun sonrió: "Yo también fui joven, con sangre hirviendo. ¿Quién no ama la belleza?"
Al viejo le gustaba charlar con Cao Mo, no solo porque ambos tenían mucha experiencia y conocimiento, sino también porque Cao Mo aceptaba las bromas. Quizás se llevaban bien porque ambos eran buenos para reírse de sí mismos.
Hong Zhengyun palmeó el hombro de Chen Ping'an: "Hermano Cao, por ahora no te molestes con lo de la agencia. Si más adelante hay algún problema, ya hablaremos".
Aunque el viejo no conocía bien la situación en la capital del Gran Li, como sus discípulos estaban preparando la agencia, se había informado de antemano y sabía los apellidos de los magistrados de los distritos Changning y Yongtai.
Chen Ping'an, con las manos metidas en las mangas, dijo en voz baja: "Solo que no entiendo cómo un cultivador salvaje de ríos y montañas, en aquellos años de vagabundeo, en un tiempo tan caótico donde era difícil salvarse a uno mismo, pudo gastar toda su fortuna personal para rescatar a más de trescientas mujeres y niños huérfanos, y darles un lugar seguro a cada uno".
El viejo guardó silencio un momento y luego sonrió: "Tú lo entiendes".
Chen Ping'an sonrió con complicidad.
Después de charlar un rato, Cao Mo se despidió y se fue a buscar hierbas medicinales valiosas en las profundidades de la montaña. A los ojos del viejo, su figura, pequeña como una semilla de mostaza, se movía ágilmente entre los acantilados lejanos, como un mono saltando, acompañado solo por pinos centenarios y nubes blancas.
Si un gran artesano usa la plomada y la escuadra para mostrar las reglas, entonces un gran médico puede tomar el pulso a un país, diagnosticar sus males y salvar a las masas.
Todos dicen que los inmortales son maravillosos: en la montaña no hay frío ni calor, al correr la cortina se ven montañas verdes, y una sonrisa responde a la brisa primaveral.
En la Cueva Qingxuan del Sendero Yuanshou, apareció. Anteriormente, Gu Can había explorado este lugar, un antiguo sitio sin nada extraordinario. Según los registros históricos, había sido un refugio temporal de un monje taoísta errante, y luego, por la exageración de algunos entusiastas, adquirió un extraño color inmortal. Chen Ping'an, desde allí, observó el camino que llevaba a la ciudad. Usó el método de acortar tierra para ir a la Residencia del Maestro Nacional, donde se cambió por una túnica de corte.
El eunuco sello imperial de la Oficina de Ceremonias llevaba esperando en la puerta del palacio desde hacía tiempo.
Chen Ping'an dijo: "He hecho esperar a Su Majestad".
El jefe de los eunucos del Gran Li sonrió: "No ha sido mucho".
El eunuco sello imperial preguntó en voz baja: "Maestro Nacional, ¿cuándo se publicará el diario de viaje de la señorita Xie?"
Chen Ping'an preguntó: "¿De verdad lo comprarán?"
El eunuco sello imperial sonrió: "Depende del precio y de quién escriba el prólogo".
Quizás la vida misma no es más que un diario de viaje por montañas y ríos, escrito por cada uno: paradas y partidas, recuerdos y olvidos, encuentros y despedidas, viajes lejanos y reencuentros, la tierra natal, la tierra ajena, y el hogar del corazón.