Capítulo 1207: La Pequeña Horquilla de Flores
Un jardín privado del Lago del Viejo Ruiseñor, en la ciudad exterior, era hoy una verdadera mezcolanza.
Un joven de túnica amarilla, con una corona de jade verde en la cabeza, fingió sorpresa, soltó un "wah" y exclamó en el refinado idioma de Haoran: "Vaya, una belleza saliendo del baño. Oh, me equivoqué, es un tipo con herramienta".
Wei Jia, empapado como un pollo mojado, fue sacado del agua por el mayordomo. Sin mencionar su linaje, era solo un joven físicamente fuerte entre los mortales, que no podía soportar las penalidades de las artes marciales ni tenía la bendición de cultivar técnicas inmortales. Por suerte no era pleno invierno, si no, habría sido peor. Wei Jia agitó la mano, sin querer que el anciano lo ayudara ni cambiarse a ropa limpia. El otro lado había actuado con cierta mesura, pero un dolor punzante le llegaba del abdomen, como si el río y el mar se revolvieran, aunque aún podía apretar los dientes y soportarlo.
Wei Jia clavó la mirada en un hombre corpulento al lado del joven de túnica amarilla, que llevaba una espada larga con vaina verde. Ese tipo era el bastardo que había atacado de repente.
El otro solo miró de reojo a Wei Jia, y el hombre corpulento curvó la comisura de los labios: "¿Qué, los mortales de vuestra capital Dali pueden matar solo con la mirada?"
Wei Jia, furioso, sonrió en respuesta.
El joven de túnica amarilla no tomaba en serio a Wei Jia. Aprovechando que el Gran Joven Maestro Wei estaba como un pato salvaje, rompió unas ramas de sauce, las trenzó en un aro, movió los dedos y lo hizo girar ligeramente, riendo y preguntando: "Por aquí, aparte de este Gran Joven Maestro Wei, ¿alguien sabe hablar el Haoran Yayan? Nosotros no sabemos el mandarín de Dali, y también tememos que el Gran Joven Maestro Wei invente cosas y nos eche tierra. Que nadie se esconda; si quieren ver el espectáculo, solo salgan de las habitaciones. Si tienen suficiente valor, no solo pueden quedarse en el pabellón sobre el agua, sino también venir por el camino de sauces junto al lago, acérquense a mirar".
A su alrededor, silencio.
El joven de túnica amarilla frunció los labios. ¿No decían que el pueblo del Reino Dali era feroz y extremadamente marcial?
Un anciano de aspecto antiguo, de pie entre los sauces al otro lado del lago, dirigió la mirada hacia el joven.
El hombre corpulento concentró su voz en un hilo y advirtió: "Alteza, este anciano es al menos del Reino de Jade Puro".
El joven frunció ligeramente el ceño: "Los cultivadores de los Cinco Reinos Superiores del Continente de la Botella Preciosa no son tantos. ¿Acaso es un sacerdote del Palacio Vuelo Espiritual? Eso sería un problema".
Al sur del antiguo Reino de Escarcha Blanca, en el Continente de la Botella Preciosa, estaba el Palacio Vuelo Espiritual. Su Señor Celestial, Cao Rong, ahora era del Reino de Ascensión. Además, Cao Rong parecía ser discípulo directo del Maestro Lu de la Ciudad de Jade Blanco.
El joven de túnica amarilla preguntó riendo: "Gao Shi, dejemos por ahora el origen de ese viejo sacerdote. Si tú pelearas con él, ¿cuántas probabilidades de victoria tendrías?"
El hombre corpulento llamado Gao Shi, apoyando la palma en el mango de su espada, separó los dedos y giró la muñeca suavemente, sonriendo con fiereza: "Si el sacerdote no es un inmortal, entonces si se decide la vida o la muerte dependerá de qué tan buena sea su técnica de escape".
Li Ba, cuyo nombre de Dao era Cuizhang, no le prestaba atención al joven, ni siquiera al hombre con la espada que era un maestro marcial. Lo que más le importaba era una mujer de mirada sin vida.
Ella estaba al final de la fila, pero seguía llamando la atención, solo porque tenía una apariencia extraña: alta, con un moño en forma de serpiente, vestido de palacio de mangas anchas.
Sus mangas caían hasta las rodillas, y su postura era floja y relajada.
Su rostro era anormalmente pálido. Si se decía algo desagradable, su cara se parecía a la de un ahorcado. Sin contar su piel casi enfermiza, era una mujer de rasgos llamativos.
Aunque Li Ba mantenía una expresión normal, estaba muy sorprendido. ¿Si era ella realmente? ¿Cómo podía haber salido de las montañas?
En cuanto al hombre con la espada, que estaba en la cima de la montaña, Li Ba no le tenía mucho miedo. Solo decía que Xi Man, también escolta del amo, solía usar técnicas mágicas para golpearlo. Huang Man no quería tratar con Xi Man, y Gong Yan tampoco estaba dispuesta, así que Xi Man solo podía buscar a Li Ba. Por lo tanto, Li Ba pensaba que tenía algo de experiencia lidiando con guerreros de nueve niveles.
Lo que realmente hizo que Li Ba se detuviera fue la mujer. Nunca pudo entender por qué ella aceptaba aparecer.
Lo que más se criticaba de Li Ba ahora era que era amigo de Wanyan Laojing. Tanto que, aunque era el Maestro Nacional y fundador del Instituto del Camino Qingzhang, Li Ba tuvo que renunciar a su cargo de Maestro Nacional y marcharse tristemente de su tierra natal. Precisamente porque Li Ba estaba demasiado involucrado en el mundo mundano, sabía lo que realmente significaba "la boca de la gente puede derretir el metal, y las plumas acumuladas pueden hundir un barco". No tuvo más remedio que abandonar el Continente de la Armadura Dorada. Tras elegir y elegir, finalmente decidió refugiarse en la Mansión Acuática del Este. Li Ba justo dominaba una antigua técnica secreta taoísta de "ayudar al dragón".
Precisamente por eso, Li Ba podía ver que el joven de túnica amarilla era de la realeza, con un aura de dragón no escasa. Incluso si un experto ocultaba su apariencia con técnicas secretas, aún era difícil ocultarlo por completo.
¿Ella no vendría por su grupo, verdad?
Anteriormente, un par de maestro y estudiante que se habían visto con Liu Xianyang y Gu Can—Hong Chongben, apodado Maestro Yulu, y Xu Mi, el "joven" del clan Yuan, el Gran Pilar del Estado—también estaban allí. Al oír el alboroto afuera, Xu Mi salió de la habitación y fue al pabellón sobre el agua a "ver el paisaje". Xu Mi, de aspecto femenino y suave, vestido como un joven, podía engañar a Gu Can y Liu Xianyang, pero era más que suficiente para engañar a las jóvenes de la capital.
Hong Chongben estaba sentado en una silla de respaldo curvo. Xu Mi miró hacia el patio con la letra "Yi" y sonrió con sarcasmo: "Este joven habla con un tono tan raro. Es realmente repulsivo. No sé de dónde salió este dragón que cruza el río, y se atreve a venir a nuestra capital Dali a fanfarronear".
Ella había estado estudiando y cultivando con su maestro en las montañas durante algunos años, así que naturalmente entendía el Haoran Yayan.
Hong Chongben le recordó: "Habla con el corazón".
No muy lejos, el jardín no tenía un pabellón sobre el agua especialmente construido, sino una plataforma de observación relativamente simple. Una mujer extremadamente hermosa, con un abanico de seda en la mano, estaba recostada en la barandilla, abanicándose suavemente.
Gong Yan miró a Xu Mi y le sonrió con coquetería. Xu Mi se sonrojó un poco. ¿La habían estado coqueteando?
Xu Mi recuperó la compostura y dijo con el corazón: "Maestro, ¿puede adivinar la verdadera identidad de ese grupo?"
Hong Chongben era el pionero del estudio de las fronteras del Reino Dali, había estado inmerso en ello durante casi cien años, así que naturalmente tenía buen ojo. Dijo: "Por la vestimenta, no hay pistas. Pero por cómo hablan, tienen un ligero acento del antiguo Xiqiang. Además, el joven es tan audaz, y sus escoltas tienen aura oficial, aura de campo de batalla y aura inmortal. Supongo que probablemente es un príncipe de la realeza de la Dinastía Dashou".
Xu Mi preguntó: "¿Es del clan Yin de Dashou, del Continente Divino de la Tierra Central?"
Hong Chongben asintió: "Mientras no cause problemas cerca de la ciudad imperial, este joven puede considerarse un dragón que cruza el río".
Xu Mi estaba confundida. ¿Qué venía a hacer la Dinastía Dashou aquí? Hong Chongben sonrió: "Anda, calcula un poco, haz una deducción. Que sea tu tarea de hoy".
Xu Mi escondió las manos en las mangas, sonrió y dijo: "¡Bien! Primero, calcularé si Wei Jia, de la Calle Yichi, se enfurecerá por la humillación y peleará con ellos".
Hong Chongben de repente dio una palmada: "¡Caramba! Ese erudito resulta ser Liu Xianyang".
Luego, el anciano comprendió de repente y rió con alegría. Antes se preguntaba cómo conocía al Tigre Bordado. Resulta que su amigo no era Cui Chan, sino el actual Maestro Nacional, Chen Ping'an.
Hong Chongben se levantó, fue a la habitación a buscar una jarra de vino y una copa, volvió al pabellón y se sentó a beber solo. Xu Mi estaba concentrada, calculando en su mente, con los dedos moviéndose sin cesar dentro de la manga, haciendo el "Diálogo en la Jaula" que su maestro le había enseñado en privado.
Hong Chongben asintió. Este discípulo era de buena madera.
Han Yi no salió al pabellón sobre el agua, solo caminó junto con el gordo Wei hasta la ventana de la habitación.
Wei Shao, con la cara roja por el vino, se limpió la grasa de la comisura de los labios y dijo en voz baja: "Wei Jia hoy perdió toda la cara".
Han Yi entrecerró los ojos, escaneó rápidamente los rasgos y detalles de la vestimenta de ese grupo, cerró los ojos y lo memorizó en silencio. Al abrirlos, se giró para irse.
El hombre con la espada miró instantáneamente hacia allí. Wei Shao, instintivamente, sintió un escalofrío en la espalda, se le erizó el vello y retrocedió unos pasos.
Han Yi permaneció inmóvil.
El corpulento hombre con la espada sonrió, parecía un poco sorprendido, pero al confirmar rápidamente que Han Yi no era un artista marcial ni un cultivador, retiró la mirada.
Wei Shao, asustado, se levantó la manga, se arremangó y exclamó con asombro: "¡Experto, sin duda un experto! ¡Carajo, se me erizó el vello!"
Han Yi volvió a su asiento, tomó un trozo de pescado con los palillos y lo masticó lentamente. Wei Shao no se atrevió a mirar más hacia allá, regresó corriendo a su asiento, bebió una copa de vino y dijo: "Para calmar los nervios".
Wei Shao dejó la copa de repente y preguntó: "Han Liujie, ¿qué dijo ese joven en sus murmullos?"
Han Yi solo respondió: "Haoran Yayan".
Wei Shao saltó de inmediato, empezó a maldecir y se dirigió de nuevo hacia la ventana: "¡A la mierda con ese forastero! ¿Tan arrogante?"
El gordo ya no le importaba que su relación con Wei Jia fuera regular. Si no era el Yayan del Continente de Beiju Luzhou, entonces todos eran forasteros.
De los nueve continentes del Haoran, solo tres tenían un Yayan, el idioma oficial común de un continente. El Continente Divino de la Tierra Central tenía el llamado Gran Yayan. A los cultivadores del Continente de Beiju Luzhou también les resultaba conveniente salir, con un idioma oficial unificado. Y en el Continente de la Botella Preciosa, después de que el clan Song de Dali unificara un continente en un solo país, el mandarín de Dali se convirtió naturalmente en el Yayan del continente. Los demás continentes tenían sus propios idiomas oficiales en cada reino. Esto siempre había sido un problema, ni grande ni pequeño, para los cultivadores que disfrutaban viajar.
Han Yi dudaba si debía avisar a Wang Yongjin. Él, un funcionario de sexto rango, todavía tenía algunos medios mágicos ingeniosos que permitían a Han Yi, que no era cultivador, hacer algunas artes inmortales.
En la capital, estaban el Condado Changning y el Condado Yongtai. El magistrado de este último era Wang Yongjin, de edad similar a Han Yi, pero ya había estado en el puesto de magistrado durante casi cuatro años.
Además, sus personalidades eran completamente opuestas. Aparte de que sus deberes les obligaban a tener contacto frecuente, no tenían ninguna relación personal. Han Yi, de la Calle Yichi, era pragmático y eficiente, conocido en la burocracia por su madurez y prudencia. Wang Yongjin, de origen humilde, en sus casi cuatro años como magistrado de la capital, había sido extremadamente decidido en sus acciones, ofendiendo a muchos poderosos y haciendo muchas declaraciones públicas duras. Por ejemplo, Han Yi, como mucho, con su amigo de la infancia Wei Shao, y si estaba de buen humor, decía algo como "que sepan quién es el jefe" en el carruaje. Pero Wang Yongjin era un tipo duro sin piedad. En la burocracia de la capital, había varios "preceptos oficiales" suyos, como: "¿Amasar barro y dar cincuenta azotes a cada uno? Si caen en mis manos, ¡les doy cien azotes a todos!"
Por supuesto, esto también tenía mucho que ver con la "nobleza" del Condado Yongning y la "riqueza" del Condado Yongtai.
En cualquier caso, Wang Yongjin, del Condado Yongtai, tenía a su favor el tiempo, el lugar y las personas. Desde que el Maestro Nacional Cui estaba a cargo, el Reino Dali comenzó a promover intencionadamente a funcionarios de origen humilde por la vía correcta de los exámenes imperiales y por méritos militares. Wang Yongjin era un jin shi (examinado imperial), tenía buena reputación oficial y había acumulado suficiente prestigio en el puesto del Condado Yongtai.
Una vez que Wei Jia llegara a un acuerdo con ellos en privado, y Han Yi llamara a Wang Yongjin, sería una situación extremadamente incómoda, incluso peligrosa.
Wei Jia, que pensaba en minimizar los problemas, tragaba su orgullo. Si entonces el magistrado Wang Yongjin, como funcionario local, irrumpía en el Lago del Viejo Ruiseñor con alguaciles y policías, ¿Wang Yongjin intervendría o no? ¿La oficina del Condado Yongtai debía actuar con imparcialidad e investigar a fondo? Si se investigaba, ¿todo el Condado Yongtai sería responsabilizado conjuntamente por el Ministerio de Personal y el Ministerio de Justicia? Incluso si no, Wang Yongjin lo odiaría a él, Han Yi, y a Wei Jia, ni se diga. Su tío había estado queriendo ascender en los últimos años; si se frustraba, no solo Wei Jia, sino todo el clan Wei de la Calle Yichi odiaría a Han Yi y a su familia.
Si ya dudaba tanto en avisar a Wang Yongjin, Han Yi menos se atrevía a enviar un mensaje a Hong Ji, de la Oficina Norte.
Hong Ji, comandante del Comando de Caballería de Patrulla de la Ciudad, de rango tres inferior, era un verdadero confidente del emperador. Antes, el viejo Liu de la Orilla de los Libros había armado un escándalo, ¿y ahora otro alboroto en la ciudad exterior? Han Yi era del condado vecino, pero Hong Ji tenía que hacerse cargo de la seguridad y patrullaje de toda la capital. Ya que Hong Ji gozaba de la absoluta confianza del emperador, ¿debía mantener distancia con la mansión del Maestro Nacional?
Han Yi dejó caer los palillos pesadamente sobre la mesa y soltó una maldición.
¡Si nuestro Reino Dali todavía tuviera al Tigre Bordado como Maestro Nacional, y si el día de hoy no fuera tan especial, yo me ocuparía de todas estas porquerías!
Han Yi se recostó abatido contra el respaldo de la silla, se frotó las sienes. Sabía que esa persona, aunque entrara en la burocracia, no sería un novato, pero el problema era que él, Han Yi, no se atrevía a apostar, no podía dejarse llevar por sus emociones.
Wei Shao no tenía idea de que Han Liujie, en tan poco tiempo, hubiera dado tantos giros en su mente.
Han Yi mismo recogió los palillos, levantó la cabeza y miró a Wei Shao.
Wei Shao sintió un escalofrío; sintió que Han Liujie, en ese instante, era extremadamente desconocido.
Han Yi se aflojó el cuello de la camisa, con aspecto cansado, señaló a Wei Shao con el dedo: "Wei gordo, en esta comida, ¡resulta que 'yo' pagué más!"
Wei Shao preguntó con cautela: "Han Yi, ¿te he causado un gran problema?"
Han Yi sonrió y negó con la cabeza. Se sirvió una copa de vino: "Solo vimos el espectáculo de lejos. ¿Qué problema podría causar? Bebe".
Pero en su interior no dejaba de consolarse: no habrá problemas. Con la clase de persona que es Wei Jia, solo se tragará la humillación. Hoy no se filtrará ni una palabra... eso espero.
Wei Shao estaba un poco asustado, porque vio en Han Yi un... miedo inexplicable.
Aunque Wei Shao no se movía en los círculos oficiales, por ósmosis conocía demasiado bien el ambiente de la burocracia.
El hombre corpulento soltó un "eh" y dijo en secreto: "Alteza, la mujer del abanico de seda también es de Jade Puro".
"Que sea de Jade Puro o inmortal, mientras no se meta en el lío, qué importa si es de Ascensión".
El joven de túnica amarilla intercambió un pensamiento con su escolta. Al ver que nadie se atrevía a intervenir, lo encontró aburrido, así que se conformó con mirar a Wei Jia y preguntó: "¿Resolvemos oficialmente o en privado? Como gusten, eso es 'el huésped se adapta al anfitrión'".
El joven hablaba con voz aparentemente normal, pero en realidad se oía claramente cerca del Lago del Viejo Ruiseñor.
Wei Jia, con el rostro sombrío, preguntó: "¿Cómo se resuelve oficialmente y cómo en privado?"
"Oficialmente es fácil: ve rápido a la oficina del gobierno a tocar el tambor de las quejas y clama por justicia. Eres una serpiente local, seguro tienes contactos. Que los alguaciles nos arresten y nos den de comer en la cárcel".
Dijo el joven de túnica amarilla: "En privado, hay muchas opciones. Por ejemplo, te pago unas cuantas monedas de plata, y puedes ir a cualquier tienda de ropa usada a comprarte un montón de ropa y botas".
"O si prefieres, traza el camino, cada uno reúne a sus tropas, hacemos un duelo en el ring, firmamos un acta de vida o muerte, no importa".
"O simplemente una pelea multitudinaria. Cada uno llama a cuantos pueda, según sus habilidades. Por mi lado, somos estos. Tú llama a quien quieras, en una hora, cuantos más mejor. Si es más tiempo, de verdad no podemos, todavía tenemos que ir al Templo de las Flores y a la Fábrica de Vidrio a pasear. El que se quede de pie es el jefe. El que quede noqueado, que no se levante. Todos juntos, unos cuantos kowtows, y asunto saldado".
Wei Jia conocía bien su situación. ¿Ir a la oficina del gobierno a tocar el tambor de las quejas? Entonces mañana él, Wei Jia, sería la mayor broma de toda la capital. Y no solo eso. Hoy era la celebración del nuevo Maestro Nacional. Antes de que llegara mañana, el jardín del Lago del Viejo Ruiseñor en la ciudad exterior ya habría causado un escándalo en toda la ciudad. Wei Jia temía que al volver a la mansión de la Calle Yichi, su abuelo lo golpeara hasta medio morir con un bastón y lo arrastrara al salón ancestral a arrodillarse. Ahora que el Reino Dali estaba en período de evaluación, su tío podría o no asistir a las pequeñas reuniones de la oficina del estudio imperial. Dependía de esto. Si esta evaluación iba bien y lograba dar un paso adelante, pasando del Ministerio de Obras al Ministerio de Ceremonias, y después de unos cinco o seis años de antigüedad, tendría algunas esperanzas.
Wei Jia, por supuesto, sabía bien que los puestos de vigilancia del Ministerio de Justicia y del Comando de Caballería en la zona del Lago del Viejo Ruiseñor habían aumentado repentinamente a principios de este año. En ese entonces, estaba desconcertado y asustado. ¿Lo estaban vigilando a él? Luego, cuando circuló un rumor, se sintió aliviado.
¿Por qué no había seguido insistiendo en aquel entonces con ese maldito Dong Bancheng? ¿Dejándole comprar otro terreno para crear una posada inmortal? Una, porque un amigo cercano le dijo en privado que Dong Shuijing podría haber contactado con Guan Yiran. Eso ya era muy complicado. Pero otra, porque casi lo mata del susto. Un tiempo después, su amigo dijo que la razón por la que Dong Shuijing y Guan Yiran podían haberse unido podría ser, solo podría ser, porque "esa persona" fue la primera en hacer de intermediario.
El joven de túnica amarilla dijo: "Hmph, ¿así son los hijos de familias nobles del Reino Dali? ¿Se dice que el Gran Joven Maestro Wei es un talento destacado de la Calle Yichi?"
Un letrado de mediana edad sonrió: "Dentro de un mismo clan ya hay de todo, y más en un lugar tan grande como la Calle Yichi y la Calle Chier. Dicho esto, una diferencia de calidad tan grande supera mis expectativas. Para los gobernantes del Reino Dali, parece que deben prestar atención".
El letrado miró a lo lejos. Por las trazas, ¿acaso había llegado el dueño del jardín? Pero aparte de un artista marcial que aún pasaba, el resto no parecía gente de cuidado.
Resulta que había aparecido un grupo, que caminaba con desparpajo por el camino junto al lago, dirigiéndose al patio de la letra "Yi".
Huang Lian iba al frente. Había roto aquel ruyi de lingzhi, pero no importaba: roto, roto, paz.
Huang Lian dijo, sorprendido: "Este Wei Jia, el muy perro, todavía tiene agallas. Me hace verlo con otros ojos. No sé cuándo aprendió el Haoran Yayan".
Se volvió hacia Lu You, Liu Shuai y los demás, y sonrió: "Canal Jefe, Jefe de la Banda Shen, de nosotros dos, ustedes son los que saben de artes marciales. ¿Podrían ganar?"
Liu Shuai, un artista marcial que acababa de romper el reino del Cuerpo Dorado, negó con la sonrisa amarga: "Señor Seis, aparte del joven, el resto son todos huesos duros".
De la Dinastía Dashou, el palurdo Shen Zheng no había oído hablar, pero Liu Shuai sí, y era un nombre atronador. De los diez grandes reinos del mundo Haoran, solo estaba un puesto por debajo del Reino Dali.
Si el Señor Seis, el mejor informado, no se equivocaba, y realmente era un príncipe del clan Yin de Dashou que había venido a la capital Dali, ya fuera para participar en la celebración por casualidad o para viajar y disfrutar del paisaje, entonces la fuerza de los escoltas personales de ese joven príncipe era imaginable.
La única buena noticia, a duras penas, era que el emperador del clan Yin de Dashou tenía muchos hijos. Además, la Dinastía Dashou ya había establecido un príncipe heredero, de edad considerable, por lo que definitivamente no podía ser el joven de túnica amarilla.
No como nuestro emperador del Reino Dali, que por ahora solo tiene dos hijos y una hija. Por alguna razón, nunca ha establecido un príncipe heredero, pero esto no ha causado ninguna agitación en la corte ni entre el pueblo, después de todo, el emperador aún es joven.
El incidente más peligroso que Liu Shuai había enfrentado en su vida fue hace unos años, cuando no sabía qué desgraciado había dicho que él y cierto príncipe de Dali eran almas gemelas. ¡Alma de tus muertos!
Liu Shuai incluso pensaba que, aunque el Señor Seis era noble y su identidad misteriosa, tal vez ni siquiera había visto al Gran Príncipe de lejos.
Después de todo, los hijos de las familias poderosas de la Calle Yichi y la Calle Chier, por muy poderosos que fueran, e incluso si tenían el apellido del Gran Pilar del Estado, ¿cómo iban a ver a ese Gran Príncipe Song Geng? Solo personas como Cao Gengxin, Yuan Zhengding y Guan Yiran, que se habían ganado un puesto oficial prominente con sus habilidades, tenían alguna oportunidad. En cuanto al Segundo Príncipe, Song Xu, nunca se dejaba ver.
Por supuesto, Huang Lian no iba a poner en un aprieto al Canal Jefe ni al Jefe de la Banda Shen. Por costumbre, bromeó de nuevo: "Dou Yu, para la pelea marcial ya no sirves, ¿entonces te toca a ti?"
Dou Yu dijo: "En la pelea literaria, soy bueno, tengo bastante confianza. El problema es que el otro no parece dispuesto a solo una pelea literaria. Señor Seis, si quiere verme con la cara amoratada, hágalo usted mismo".
Huang Lian se rió a carcajadas, sin ningún reparo. Caramba, había que conocer a ese joven príncipe del clan Yin de Dashou.
El hombre de mediana edad dijo en secreto con voz grave: "Señor Seis, el objetivo es espinoso".
Huang Lian se burló: "Chu Pan, dime, ¿cómo de espinoso?"
Chu Pan dijo: "De esos que si no tienes cuidado, te atraviesan el corazón".
Huang Lian dudó un momento, luego dijo con el corazón: "Mi hermano, en esta salida, ¿de verdad no trajo escoltas? ¿Ni a la vista ni en secreto?"
Chu Pan respondió con resignación: "Señor Seis, ¿quién fue el que insistió en que quería comer tranquilo y limpio con usted? Además, ¿acaso es fácil para su hermano salir? Ya de por sí las reglas en su casa son estrictas. Aparte de mí, que parezco un experto de primera, no creo que haya nadie protegiendo a su hermano en secreto".
Huang Lian, con el rostro sombrío, dijo: "Entonces ve tú a acompañar a mi hermano, y de esto no te preocupes".
Huang Lian cambió de color y se dio cuenta: "¿¡En este momento solo está mi hermano en esa habitación!?"
Chu Pan preguntó a su vez: "¿Si no, qué?"
Huang Lian palideció ligeramente: "Chu Pan, maldito bastardo, ¿por qué no me lo dijiste antes? Podrías haberte quedado allí al menos..."
El Señor Seis ya no se preocupaba por mantener las apariencias, y se disponía a regresar de inmediato.
Chu Pan sonrió: "Bueno, fue tu hermano quien quiso estar solo allí. No nos metamos".
Huang Lian, de repente, con el rostro lleno de ferocidad, dijo: "Chu Pan, ¡esto no es para tomárselo a broma! ¡Vuelve ahora mismo! ¡Si no puedes entrar, quédate al menos en el pasillo!"
Chu Pan se sorprendió un poco. Aunque llevaba años junto al Señor Seis, comiendo y bebiendo a su costa, ese ocasional aura que despedía seguía resultando incómoda.
Chu Pan tuvo que decir con amargura: "Señor Seis, dígame usted mismo: ¿a quién debo hacer caso, a usted o a su hermano? ¡Decida!"
Huang Lian rugió: "En esto, ¡tienes que hacerme caso a mí!"
Chu Pan respiró hondo y asintió.
Huang Lian dio media vuelta y se fue, y todos tuvieron que seguirlo.
Liu Shuai y los demás no sabían de qué "hablaba" el Señor Seis con su escolta, pero hasta un ciego veía su estado de alteración.
¿Acaso el Señor Seis había oído un "aviso mental" de ese grupo de forasteros y había decidido retirarse?
El joven de túnica amarilla seguía girando el aro de sauce entre sus dedos, sonriendo: "Me llamo Yin Miao, aún sin nombre de cortesía. El que te tiró al Lago del Viejo Ruiseñor se llama Gao Shi".
El corpulento hombre con la espada bostezó. Qué aburrido. ¿Era solo porque esto era la ciudad exterior?
Tras esperar un momento, el joven de túnica amarilla observó la cara de Wei Jia y negó con la cabeza: "Ciertamente, eres un desecho de tercera clase de la Calle Yichi y la Calle Chier. Aparte de usar métodos torcidos, no sirves para nada".
Yin Miao soltó un "oye": "Gran Joven Maestro Wei, no te quedes embobado, ¿no entiendes el idioma humano?"
Wei Jia, bajando la voz hasta casi un susurro, dijo con una sonrisa amarga: "Distinguidos huéspedes, no deberían hablar así de... de él a la ligera. Algunas cosas fueron realmente muy desagradables".
Yin Miao preguntó con extrañeza: "¿Qué fue desagradable? Le ruego al Joven Maestro Wei que me lo aclare. Si tiene razón, puedo disculparme sinceramente".
Wei Jia se quedó callado, con el corazón irritado hasta el extremo. Maldita sea, era como llevar barro amarillo en el fondo de los pantalones: aunque no lo fuera, lo parecía.
Wei Jia, con el rabillo del ojo, miró a su alrededor. Una joven de aspecto delicado temblaba, con el rostro lleno de lágrimas y mejillas hinchadas, mordiéndose los labios. ¡Menuda inútil, solo sabía causar problemas!
Los huéspedes del patio de la letra "Yi", ¿podían ser gente común? Dijeran lo que dijeran, déjalos hablar. ¿Por qué solo a ti te dieron una bofetada?
El jardín tenía sus reglas. Estas sirvientas y doncellas debían tener los ojos bien abiertos y la boca dulce, pero no los oídos. No importaba lo que dijeran los huéspedes en las habitaciones, no debían oírlo ni recordarlo.
Junto a la joven había una mujer de cuerpo más relleno, más joven. Ella odiaba de verdad a esa pequeña. Poco antes le había tirado varias veces de la manga, incluso le había pellizcado el brazo, pero ella se empeñó en hablar. Ahora, el problema estaba hecho, y había arrastrado al dueño a recibir golpes. ¿Por qué no la habían matado de una vez a esa buscaproblemas? ¿Acaso solo ella entendía el Haoran Yayan?
La joven llevaba una flor en el pelo, por decisión propia. Las criadas lo vieron y no le dijeron nada. Ella estaba muy contenta hoy, se la había encargado a un amigo del Templo de las Flores, y la había prendido entre su moño.
Aunque estaba aterrorizada, seguía mirando con obstinación a esas personas, como si fueran celestiales. Ella, que podía vivir tranquila incluso en medio del barro, sentía que no había hecho nada malo.
Yin Miao dijo con impaciencia: "¡Pide refuerzos rápido! En las novelas de caballería no dicen que una flecha señuelo convoca a miles de tropas y jinetes. Oye, ¿no se dice que vuestra caballería de Dali es la mejor del Haoran?"
Wei Jia palideció al instante. Al oír "caballería de Dali", hizo que el mayordomo de su jardín, un anciano, usara artes inmortales para ocultar la conversación. El anciano, sin que el dueño se lo pidiera, ayudó a encubrir el diálogo.
En el pabellón, Xu Mi sacó las manos de las mangas y sonrió: "Maestro, ¿qué tal, acerté? Con gente como Wei Jia es muy difícil que den sorpresas".
Hong Chongben dijo con expresión serena: "Sigue calculando".
Al otro lado, Yin Miao parecía no darse cuenta y dijo con sarcasmo: "Se ve que el Gran Joven Maestro Wei está acostumbrado a dar órdenes con arrogancia. ¿Qué, solo tú puedes hablar con prepotencia, y los demás no pueden hacer lo que les parece justo sin preocuparse?"
Wei Jia no podía estar más amargado. Normalmente, un dragón que cruza el río era el que removía un avispero en territorio de la serpiente local. Hoy, al revés, este pequeño bastardo lo había hundido.
No sabía por qué, justo al tener ese pensamiento, el joven actuó con la velocidad del rayo y le asestó una sonora bofetada en la cara.
No solo Wei Jia se quedó atónito, sino también el mayordomo, un anciano del Reino del Mar Contemplativo, que fue tomado por sorpresa.
Yin Miao parecía arrepentido. Al levantar la mano, una joven sirvienta a su lado le ofreció un pañuelo. Yin Miao se limpió la mano y tiró el pañuelo al suelo.
Al ver esto, a Wei Jia se le hincharon las venas de la frente al instante, temblando de furia.
Yin Miao dijo: "Yo solo estaba diciendo algunas verdades en privado con mis amigos. Ojo, dentro de la habitación, en la mesa, en la ciudad exterior, no en la calle ni en la Calle Yichi o la Calle Chier. En aquel entonces, en la Orilla de los Libros, cierto señor contable era un tipo que era estricto con los demás y indulgente consigo mismo. Solo era un vecino al que vio crecer, ¿y no lo mató? Cuando mataba a otros nunca dudaba, ¿verdad? Qué, ¿quería parecer leal y afectuoso? Ah, antes en la mesa me equivoqué, resulta que no tiene nada que ver con la palabra 'lealtad'..."
Al oír solo estas palabras, Wei Jia parecía haber visto un fantasma a plena luz del día. Sus ojos mostraban un terror inmenso, y tartamudeó: "Cállate".
Wei Jia gritó: "¡Cállate!"
El mayordomo del Reino del Mar Contemplativo también sintió que se le erizaba el cuero cabelludo.
Pero Yin Miao, imperturbable, continuó: "Por suerte, el Templo Literario de la Tierra Central no le dio ningún título de caballero, si no, tendría gracia. Si además por sus méritos le dieran directamente el de 'hombre recto', jaja, sería aún más divertido".
Wei Jia, con dos intervenciones, parecía haber agotado todo su valor y espíritu. Sin color en el rostro, murmuró: "Te lo ruego, no digas más, no digas más".
Yin Miao sonrió: "Ay, Gran Joven Maestro Wei, me equivoqué contigo. Creía que eras un tipo con agallas, pero resulta que no. ¿Seguro que no habrá pelea?"
Wei Jia negó con la cabeza como una matraca: "En realidad no pasaba nada, ni siquiera había malentendido. ¿Para qué pelear?"
Yin Miao fingió comprender: "Ah, ya veo. Eso está bien. ¿No dije también que ese señor contable no era un héroe ni un valiente, pero un caudillo era indiscutible? Y por si fuera poco, yo no mencioné nombres. Fue la muchacha del jardín la que se enfadó de repente, como si le hubieran dado cuerda. Tú, Gran Joven Maestro Wei, tienes sirvientas, yo también tengo doncellas. Cada uno defiende a los suyos. Así que ella se peleó con la muchacha. Ella es mucho más valiente que tú. Insistía en decir que ese tal... de apellido..."
Las rodillas de Wei Jia se aflojaron, a punto de caer de rodillas. Sin más, dio unos pasos y asestó una sonora bofetada en la cara de la joven de aspecto delicado.
Con una fuerza enorme, la bofetada fue seca. La joven trastabilló y cayó al suelo. La mitad de su rostro se tornó roja y luego amoratada.
La horquilla de flores que había ahorrado durante tanto tiempo, y que solo se había gastado un poco para comprar, también cayó al suelo.
La joven, sentada en el suelo, parecía atontada por el golpe. Movió la cabeza, volviendo en sí, pero no le dijo nada al dueño Wei. Solo quería recoger la horquilla del suelo.
Yin Miao entrecerró los ojos, como si estuviera un poco furioso. Levantó la barbilla. Wei Jia, que había dado la bofetada y ya no miraba a la joven, siguió la mirada del joven de túnica amarilla y vio a la joven que apretaba la horquilla en la mano.
Wei Jia, furioso, con el rostro lleno de ferocidad, se dirigió a grandes zancadas hacia esa desgraciada que no sabía lo que le convenía.
La joven, con la horquilla apretada en la mano, la escondió detrás de la espalda. Con las mejillas hinchadas y el rostro bañado en lágrimas, miró a Wei Jia y negó con todas sus fuerzas.
Wei Jia dijo: "¡Suéltalo!"
Ella solo negó con la cabeza.
Wei Jia rugió: "¡Te digo que lo sueltes!"
Ella siguió negando.
Wei Jia le dio una patada violenta que la derribó. Luego, dio un paso y levantó el pie para pisar, con ganas de aplastar tanto la mano como la horquilla.
Todo era basura, la persona era baja, y el objeto en su mano también era bajo. ¿Por qué no te mueres?
Wei Jia, como enloquecido, con los ojos enrojecidos, seguía pisando una y otra vez con fuerza.
La joven se encogió, apretó los dientes. Ella, no sabía qué estaba defendiendo. Era una muchacha de origen humilde, pero se negaba a llorar en voz alta.
Yin Miao tosió unas cuantas veces, como si fuera bienintencionado, y le recordó: "Joven Maestro Wei, Gran Joven Maestro Wei, vale, vale ya. Si sigues pisando, le vas a romper la muñeca a la muchacha. No hagas eso, de verdad no merece la pena".
Wei Jia dejó de pisar. Vio a esa desgraciada con los nudillos de la mano al descubierto, ensangrentados, y la horquilla hecha pedazos.
Jadeando, Wei Jia volvió junto al joven de túnica amarilla. Yin Miao extendió el brazo y abrió la mano.
Cuando Wei Jia estaba desconcertado, el letrado de mediana edad sonrió, sacó una moneda de Nieve y Dinero y la puso en la mano del joven: "Ganaste, acepto mi derrota".
Yin Miao se colocó el aro de sauce en la muñeca, cogió la moneda con dos dedos y la levantó. El joven de túnica amarilla, con una sonrisa radiante, la contempló.
La joven, acurrucada en el suelo embarrado, con la mejilla pegada a la tierra. El dolor en la mano la hacía sollozar suavemente, pero aún así juntó con cuidado los fragmentos de la horquilla rota.
Su padre y su madre le habían dicho una vez: si el Reino Dali no hubiera rechazado a esos monstruos, no habríamos sobrevivido. Nuan Nuan, cuando vayas a la capital, seguro que vivirás mejor.
La joven, cuyo nombre de pila era Nuan Nuan, había llegado a la capital, llena de cosas nuevas e interesantes. En su tiempo libre, oía hablar de muchas personas elevadas en los cielos: del Maestro Nacional apodado Tigre Bordado, del Rey Song Mu, el señor de la capital secundaria de Dali, y de muchos generales que comandaban ejércitos. Luego, hoy, había oído de un amigo el nombre de un tal Chen, y tenía muchas identidades.
Había oído que era muy joven. Vaya, entonces era demasiado impresionante. Tan joven y ya tenía otra identidad asombrosa, un alto cargo como el Tigre Bordado Cui Chan. Jaja, cuando llegó a la capital, incluso preguntó a alguien cómo se escribía el carácter "Chan" de Cui Chan...
La joven de aspecto delicado, acurrucada en el suelo, en ese momento solo pensaba en si esta horquilla de flores podría repararse.
Yin Miao echó un vistazo rápido hacia la puerta del patio, con el corazón lleno de alegría. Jaja, Cao Lüe, Cao Lüe, este es el Reino Dali que tanto anhelas, ¡este es el Reino Dali que tanto alabas!
¿Acaso solo me estaba burlando de Wei Jia?
Me estaba burlando de todos los nobles de la capital en el jardín del Lago del Viejo Ruiseñor.
Yin Miao arrojó la moneda de Nieve y Dinero al Lago del Viejo Ruiseñor. ¿El salario anual de un Maestro Nacional era una moneda de Nieve y Dinero?
El Tigre Bordado, por supuesto, lo merecía. Pero tú, un patán que ni siquiera podías manejarte en la pequeña Orilla de los Libros, ¿acaso lo merecías?
"El Gran Joven Maestro Wei no sabe disciplinar o sabe hacerlo, me tiene confundido. No importa, la cocina privada de tu chef es bastante buena. Quizás mañana venga a comer y beber aquí otra vez".
Yin Miao dejó de lado algunos pensamientos y sonrió: "Especialmente ese plato de camarones borrachos. He oído que son algo raro traído del Camino del Dragón Errante. Están realmente buenos, hasta mi... un mayor de mi familia encontró el sabor excelente".
Yin Miao señaló a la mujer de cuerpo relleno que estaba junto a la joven, y preguntó: "Fuiste tú quien lo dijo, ¿no? No me equivoco, ¿verdad?"
Ella hizo una cortesía, sonrió con coquetería y asintió con entusiasmo.
Yin Miao miró a su alrededor, se estiró, y fijó la vista especialmente en el edificio marcado con la letra "Jia". "Qué aburrido. Creía que sería tan divertido como la Gran Dinastía Duan. Me voy, me voy".
En el pabellón, Xu Mi abrió los ojos como platos, con el rostro lívido de furia. Ya no le importaba el tercer cálculo, y estaba a punto de decir algo.
El viejo maestro le dijo con el corazón: "Aguanta".
Xu Mi dijo, con la voz temblorosa: "Maestro, no puedo aguantar..."
Hong Chongben preguntó: "¿Y si no aguantas, qué? Que este grupo de forasteros haya cuchicheado a puerta cerrada en la mesa, ¿es un asunto grave o pequeño? ¿No ha dado ya Wei Jia la respuesta?"
Xu Mi, con los ojos enrojecidos, dio un puñetazo contra una viga del pabellón.
Hong Chongben dudó un momento, pero no dijo esa frase.
En cien años, nuestro Reino Dali había recorrido este camino.
Hong Chongben, sin venir a cuento, recordó una conversación privada en el estudio con su amigo Yuan Chong.
Era elegante y cortés, pero indeciso y falto de resolución. Aunque tenía defectos, al final las virtudes superaban a los defectos. Podía llegar a ser un soberano magnánimo.
Además, la llamada falta de decisión se debía, en realidad, a que su padre y su abuelo habían sido demasiado talentosos y brillantes, demasiado deslumbrantes.
Y ahora que la situación en el mundo se había estabilizado, aunque hubiera grandes sobresaltos, no podrían ocurrir en los próximos diez o veinte años.
Song Geng, fuera o no príncipe heredero, si el Reino Dali tenía o no un sucesor, en realidad no importaba mucho. El emperador ahora tenía poco más de cuarenta años. ¿Qué podía esperar Yuan Chong? Aunque no pudiera esperar, tenía que esperar, ¿no?
Yuan Chong, además de ser el cabeza del clan Yuan, el Gran Pilar del Estado, era también el jefe de la Oficina de Investigación del Reino Dali. La respuesta del anciano al Maestro Yulu fue simple: él no podría esperar, pero los más jóvenes sí.
Hong Chongben suspiró. Aunque fuera una tormenta en un vaso de agua o una excusa para montar un escándalo, alguien tenía que dar la cara.
Fue entonces cuando del patio de la letra "Jia" salió también un joven. Iba vestido con una túnica verde y zapatos de tela, un atuendo sencillo. Abrió los ojos como platos y se quedó mirando fijamente a Yin Miao. "Te llamas Yin Miao, ¿verdad? Hueles tan mal que apestas. ¿Quién te enseñó? ¿Acaso el Gran Joven Maestro Wei te acaba de servir una mesa llena de mierda, orina y pedos, para que estés tan alborotado y deseando morir?"
El joven de zapatos de tela solo llevaba a su lado a un hombre de mediana edad con vestimenta de sacerdote, lo que hacía que su séquito pareciera menos imponente que el de Yin Miao.
Sonrió con sorna: "Yin Miao, ¿no entiendes el idioma humano?"
Resulta que el joven estaba insultando en el mandarín de Dali.
Yin Miao, con los ojos brillantes, por supuesto que también sabía hablar el Yayan del Continente de la Botella Preciosa. Si Wei Jia había sido un aperitivo, este contemporáneo que hablaba con tanta fluidez el mandarín de Dali sí que prometía.
El letrado de mediana edad a su lado le advirtió con el corazón: "Viene de la Gran Dinastía Dayuan, en el Continente de Beiju Luzhou. Su identidad exacta, Alteza, adivínela".
Yin Miao dijo con el corazón: "Cai Yushan, no te andes con rodeos. ¿Se apellida Lu o no? No quiero armar un escándalo demasiado grande y meter también al clan Lu de Dayuan. Hasta ahora, todo está bajo control. Sabes que lo que más odio son las palabras 'imprevisto'".
Cai Yushan dijo: "Se llama Lu Jun".
Yin Miao lo pensó un momento y dijo: "¿Es el príncipe heredero de la Gran Dinastía Dayuan? ¿Qué viene a hacer aquí? Si es Lu Jun, entonces el tipo que lo acompaña debe ser un sacerdote del Palacio de las Nubes del Departamento de Cultos. Espero que no sea Yang Qingkong, que además es el Maestro Nacional de Dayuan. Ese viejo verdadero hombre participó en las deliberaciones del Templo Literario de la Tierra Central. No importa, mientras Gan Qinglv esté aquí, aunque se caiga el cielo, no pasará nada malo".
Cai Yushan no se volvió para mirar a la mujer inusualmente alta. Ella usaba el nombre falso de Gan Qinglv. Su nombre de Dao era solo un carácter: Xian.
Yin Miao dijo en el Yayan del Continente de Beiju Luzhou: "Yo te conozco a ti, ¿tú me conoces a mí?"
Lu Jun parpadeó y dijo: "Entonces has encontrado a tu papá".
Yin Miao, con el rostro sombrío como el agua, dijo: "¿Repite eso?"
La sirvienta personal de Yin Miao estaba a punto de actuar, pero Gao Shi la detuvo con el corazón. El corpulento hombre con la espada dio dos pasos al frente, pero no miró a Lu Jun, sino que fijó la mirada en el verdadero hombre de mediana edad del Departamento de Cultos de Dayuan. "Te apellidas Yang, ¿verdad? Ya que ambas partes conocemos nuestras identidades, y tu joven amo sigue hablando sin reparo, ¿qué dices? Tienes que dar una explicación, ¿no?"
¿Una ola que no se había calmado daba paso a otra?
No era tan complicado. Con Lu Jun era muy sencillo: se encontraron por el camino, charlaron sin importancia. Su Alteza no tenía ningún problema. Era Lu Jun quien no sabía controlar su lengua.
Aunque el Departamento de Cultos llevara el asunto hasta la Tierra Central, la Gran Dinastía Dayuan no tendría ninguna razón.
El "sacerdote de mediana edad" se quitó directamente varias capas de ilusiones, mostrando su verdadera apariencia, que era la de un joven. Dijo con indiferencia: "Soy Yang Houjue, nombre de Dao Tuoni, de talento obtuso, solo del Reino de Jade Puro".
Gao Shi dijo: "Al grano".
Por supuesto que había oído ese nombre. Incluso en todo el mundo Haoran, Yang Houjue era un cultivador del Reino de Jade Puro extremadamente joven, un verdadero genio del cultivo en todos los sentidos.
En la Gran Dinastía Dayuan siempre se había dicho: el Departamento de Cultos de los Lu, el Palacio de las Nubes de los Yang.
Así se veía la posición trascendente del clan Yang en el Departamento de Cultos. Y Yang Houjue sería sin duda el próximo Maestro Nacional de Dayuan y líder verdadero del Departamento de Cultos.
Se decía que Yang Houjue era un sacerdote de una elegancia y pureza exquisitas...
Pero Yang Houjue dijo: "Yin Miao ha encontrado a su papá, y tú, esbirro, también has encontrado al tuyo. Qué casualidad, una doble alegría".
Lu Jun se partía de risa.
La risa del joven de zapatos de tela resonó a orillas del lago, con unas cuantas garzas blancas adornando el cielo azul. Las ramas de sauce se mecían con el viento.
En el Lago del Viejo Ruiseñor, la mayoría se sintió un poco más aliviada, pero unos pocos pensaron que era la mayor ironía.
Han Yi se levantó de repente: "Wei gordo, ¿te atreves a apostar conmigo? ¡Tranquilo, yo soy el que apuesta, tú seguro que no pierdes! Quizás mañana, o incluso esta noche, en toda la capital, todo el que esté bien informado sabrá que Wei Shao es alguien importante. Gente como Wei Jia, cuando te vean en la mesa, te brindarán por iniciativa".
"Pero debes prometerme una cosa: ni una palabra, ni un solo carácter. Solo quédate detrás de mí".
"Recuerda, pase lo que pase, tú quédate quieto, ¡no te muevas de tu sitio!"
Wei Shao dijo sin dudar: "¿Qué tiene de difícil eso? Han Liujie, ¡te acompaño!"
Han Yi salió a grandes zancadas de la habitación y se dirigió directamente al edificio con la letra "Yi". Wei Shao lo siguió rápidamente, pero de repente dio media vuelta, cogió la jarra de vino, se bebió el poco que quedaba, se limpió la boca con la manga y siguió a Han Liujie. ¡Han Yi!
Han Yi, con el rostro algo feroz, pensó: Hoy, aunque renuncie a ser el magistrado del Condado Changning, aunque mi carrera oficial termine aquí, ¡quiero ver si ustedes, hijos de perra, se atreven a enfrentarse a mí!
Al ver aparecer al joven de zapatos de tela con su sonrisa burlona, y a un joven sacerdote enfrentado al corpulento hombre de la espada, Xu Mi dio otro puñetazo contra la viga. ¿No había nadie del propio Reino Dali?
De repente, se quedó atónita al ver una figura que le resultaba familiar. Hong Chongben asintió. Bien hecho, Han Yi. Por fin se había dignado, se había atrevido a no ser prudente una vez.
Cerca, la hermosa mujer que estaba recostada contra la barandilla, abanicándose con su abanico de seda, dijo riendo con el corazón: "Xi Man, parece que a Li Ba alguien lo tiene amedrentado, no ha dicho ni media palabra. Y tú, que también eres un guerrero de nueve niveles, ¿te pica el mano?"
Xi Man respondió en secreto: "El Rey Luo me volvió a mirar, y no me atreví a moverme. No estoy mucho mejor que Li Ba".
Gong Yan preguntó con extrañeza: "¿Por qué cambió de opinión? ¿No habíamos quedado en que darías un puñetazo que atravesara varias paredes para simular un atentado contra Huang Lian?"
Xi Man respondió: "A Wu, has preguntado a la persona adecuada".
Gong Yan se quedó muda.
Xi Man guardó silencio un momento, luego dijo: "Hace un momento, el Rey Luo hizo que Huang Man escribiera una carta y, a través de un canal secreto exclusivo de Dali, la envió a la oficina del Condado Yongtai".
Gong Yan preguntó desconcertada: "¿Qué significa eso?"
Xi Man dijo: "¿Aún preguntas?"
Gong Yan se dio un golpe en la frente con el abanico.
Justo cuando Han Yi se dirigía a paso rápido con Wei Shao hacia allá.
Una tropa de caballería irrumpió directamente a caballo en el jardín del Lago del Viejo Ruiseñor.
Se veía que, además de alguaciles y policías, había varios soldados con armadura ligera sobre sus uniformes oficiales.
Al frente, a caballo, iba el magistrado del Condado Yongtai, Wang Yongjin. Con el rostro sombrío, miró de lejos a Han Yi, el magistrado del Condado Changning, que fingía sorpresa. La tropa se desvió por el otro lado del lago, tomando un atajo.
Al llegar al exterior del edificio de la letra "Yi", Wang Yongjin se bajó del caballo. A pesar de ser un funcionario letrado de origen puro, sin experiencia en el campo de batalla, montaba con una habilidad poco común.
Con paso firme, se dirigió hacia Yin Miao. Levantó la placa que llevaba en la mano y dijo: "Wang Yongjin, magistrado del Condado Yongtai. Wei Jia, habla".
Wei Jia se sintió como si le hubiera caído un rayo. Al instante, las piernas se le aflojaron, y tuvo que apoyarse en el mayordomo. Su mente quedó en blanco. ¿Quién había filtrado la noticia? ¡Quién!
Wang Yongjin dijo con indiferencia: "Wei Jia, habla".
Wei Jia, sudando a chorros y con el hígado y la vesícula a punto de reventar, temblaba la boca. Intentó hablar varias veces, pero no logró decir ni una palabra.
Wang Yongjin ya no lo miró. Se volvió hacia Yin Miao y su grupo. Sin severidad en el tono ni sombra de sonrisa, dijo con calma: "Por vuestro lado, ¿quién puede explicar el principio y el fin del asunto?"
Fue Lu Jun quien habló primero: "Ese chico, de apellido Yin, nombre Miao, parece que se llama Yin Miao. Bebió un poco de vino y empezó a hablar de mi ma... a criticar a vuestro Maestro Nacional de Dali".
Yang Houjue intervino de repente: "Alteza, ya basta".
Lu Jun soltó un "oh", puso mala cara y se quedó mustio.
Wang Yongjin sintió un sacudida en el corazón. ¿Criticar al Maestro Nacional? ¿No decía Han Yi en su carta secreta que aquí había una pelea con armas?
Como esto era el Condado Yongtai, y él justo estaba cenando con unos amigos en las cercanías, después de darle vueltas, había considerado necesario avisar.
Wang Yongjin sonrió. Vaya, menos mal. ¡Atreverse hoy, en mi territorio, a criticar al nuevo Maestro Nacional!
¡Os lo agradezco a vosotros y a vuestros dieciocho antepasados!
La joven, con una mano apretando la horquilla rota y la otra en el estómago, intentó varias veces levantarse, pero no pudo. Tuvo que sentarse con dificultad.
Sus ojos se iluminaron de repente.
Cai Yushan sacó los documentos de viaje y dijo con una sonrisa: "Venimos de la Dinastía Dashou, en la Tierra Central. Me llamo Cai Yushan, y soy funcionario de la corte de Dashou".
El Reino Dali y la Dinastía Dashou se llevaban muy mal en el campo de batalla de las Tierras Yermas. Ya habían tenido varios conflictos, pero los habían silenciado. Las reprimendas del Templo Literario no habían sido leves. Lo que los había silenciado era, simplemente, que en las cortes y entre los pueblos de ambos reinos, los que lo sabían eran, por ahora, pocos.
Wang Yongjin no solo tomó los documentos de Cai Yushan, sino que verificó personalmente la autenticidad de su identidad. Incluso a Yin Miao y a todos los demás, los acompañaban funcionarios de la oficina de Hacienda que los revisaban uno por uno.
Wang Yongjin, intencionadamente o no, suavizó un poco el tono al devolver los documentos. "Académico Cai, cuente, ¿qué pasó exactamente?"
¡Carajo, resultaba ser un académico de la corte!
Cai Yushan relató el proceso general. Wang Yongjin permaneció impasible. Lu Jun se quedó boquiabierto. ¿A eso llamaban un letrado lleno de malas intenciones? ¡El tipo de delante era la prueba viviente!
Yang Houjue frunció ligeramente el ceño. La exposición de Cai Yushan era nueve décimas partes verdad y una falsa. El problema era justo esa parte falsa. Además, con un blandengue como Wei Jia, luego usaría un discurso preparado...
Yang Houjue negó con la cabeza de forma casi imperceptible. Este funcionario de cara al pueblo del Condado Yongtai claramente mostraba indicios de querer apaciguar las cosas.
Cai Yushan hizo una reverencia y dijo: "Nuestro príncipe, en efecto, no soportaba bien el vino, y ha ofendido en muchos aspectos. En cuanto a los gastos médicos de la joven, ya hemos llegado a un acuerdo con el dueño Wei hace un momento".
A un lado, Yin Miao, con las manos detrás de la espalda, sonreía.
La joven abrió la boca para decir algo, pero Wei Jia se movió para interponerse entre ella y Wang Yongjin. Sin necesidad de que el dueño lo ordenara, el mayordomo ya había impedido que la joven hablara.
Wei Jia, inclinando la cabeza y haciendo una reverencia con las manos juntas, dijo: "Magistrado Wang, ciertamente hemos acordado compensarla con cien taels de plata".
Yin Miao preguntó con una sonrisa: "¿No eran mil taels de plata?"
Wei Jia se dio una palmada en la frente y sonrió: "Ciertamente, mil taels".
Una moneda de Nieve y Dinero, qué tontería.
Wang Yongjin miró fijamente a Yin Miao. El joven de túnica amarilla dudó un momento, luego esbozó una sonrisa: "Lo que diga el Magistrado Wang, lo haremos".
Wang Yongjin guardó silencio. Al cabo de un momento, preguntó: "¿Quién fue el que agredió?"
Yin Miao no se inmutó, como si no hubiera oído.
Cai Yushan dijo: "Fue la sirvienta Cui Ji quien lo hizo".
Wang Yongjin dijo en voz alta: "Yin Miao, te estoy preguntando a ti, no al Académico Cai".
Yin Miao contuvo la risa. Interesante, muy interesante. Al instante, fingió ser un poco tímido, incluso retrocedió medio paso, y dijo: "En respuesta al Magistrado Wang, ciertamente fue Cui Ji quien lo hizo".
Gao Shi puso los ojos en blanco. Alteza, se está pasando con el teatro. ¿Por qué no tiembla un poco la voz?
Wang Yongjin dijo: "Entonces que Cui Ji vaya a disculparse con Chen Xi".
La sirvienta registrada en los documentos como "Cui Ji", el nombre, por supuesto, era falso. Pero que la sirvienta del jardín se llamara Chen Xi,