Capítulo 1199: Diez Mil Montañas Ofrecen Tributo
En la Cumbre Ji Se de la Montaña Luotuo, un hombre perezoso se levantó cubriéndose con una túnica. Conocedor del camino, tomó un palillo de dientes de un tubo de bambú sobre la mesa y lo colocó entre los labios. Al salir, la luz del cielo era espléndida, el gran sol ya se había elevado radiante.
En el patio ya lo esperaban. Además de Zheng Dafeng y Wen Zixi, que enseñaban boxeo en la Montaña Tiaoyu, había un joven sacerdote taoísta con un alfiler de madera en el cabello y un niño de verde con expresión solemne. Todos esperaban a Zhong Qian.
La mirada de Zhong Qian recorrió sus rostros. Fue el primero en moverse, caminando al frente. Este guerrero de cuerpo dorado poseía una presencia silenciosa y única, que se podía resumir en cuatro palabras: ¡Sigan al jefe!
Wen Zixi y los demás compañeros de comida lo siguieron en silencio, aquel que tenía una presencia imponente, pasos firmes y un corazón aún mejor, el jefe del grupo, dirigiéndose hacia donde estaba el viejo cocinero. Hoy tenían que comer y beber hasta saciarse, ¡no dejar ni un solo soldado en los tazones y platos!
Ya que estaban en la Montaña Luotuo, tenían que encargarse de sus tres comidas al día. Pero la razón por la que Zhong Qian era tan respetado era porque, gracias a su habilidad, había conseguido para todos una cena nocturna adicional cada día.
La columna se hacía cada vez más grande. Mi Li y el niño de cabello blanco, que acababan de terminar la ronda de vigilancia de la montaña, se unieron al final de la fila. Nuan Shu, que cada día se levantaba al amanecer para barrer los patios, también terminó sus quehaceres y se acercó a ellos.
Chen Lingjun preguntó en voz baja: —Oficial de registro, ¿qué pasó con esos rayos de espada cegadores que se fueron a la Plataforma de Adoración a la Espada? Cuéntame, si son tipos poderosos, iré a investigar un poco.
El niño de cabello blanco respondió: —Parece que todos son espadachines inmortales de la Gran Muralla de Qi Jian. Antes andaban con el viejo espadachín Qi, y ahora andan con nuestro dueño de la montaña.
Chen Lingjun comprendió: —Entonces son de la familia. El amo de la montaña no está en la montaña. Después del desayuno, iré a atender a los invitados distinguidos.
Un gran grupo de espadachines inmortales, después de asistir a la ceremonia de Dali, se habían quedado temporalmente en la Plataforma de Adoración a la Espada.
Debido a las extrañas manifestaciones celestiales en la capital de Dali, Xie Gou, Xiao Mo y Ning Yao, uno tras otro, habían regresado por el mismo camino.
Cuando supieron que Chen Ping'an había alcanzado la ascensión y que el joven oficial oculto también cruzaría dos mundos, en ese momento, ninguno de ellos estaba muy dispuesto a dirigirse directamente a la Montaña Luotuo.
¿Qué? ¿Ir al Mundo Verde Azulado para admirar el paisaje de la Ciudad de Jade Blanco? ¡Una sorpresa inesperada, realmente inesperada! Después de asistir a la ceremonia de Dali, ¡todavía tenían algo tan bueno esperándolos?!
Gao Shuang y otros, amantes del espectáculo, estaban ansiosos por ir, queriendo acompañar al joven oficial oculto en su visita al Mundo Verde Azulado. ¿Se convertirían de espectadores en el espectáculo para otros? ¿Gao Shuang y sus compañeros cultivadores de espadas, con miedo? Durante diez mil años, en el diccionario de los cultivadores de espadas de la Gran Muralla de Qi Jian, había "vida" y "muerte", "victoria" y "derrota", "gloria" y "deshonra", pero parecía que no existían las palabras "miedo" y "cobardía".
Mei Dandang estaba particularmente radiante. Como nativo de la raza demoníaca del mundo bárbaro, desde tiempos antiguos, aunque no se podía decir que no hubiera grandes demonios que se hubieran infiltrado en secreto en el Mundo Verde Azulado, nunca se había oído que algún demonio cultivador de espadas hubiera pisado abiertamente el Mundo Verde Azulado, acercándose a esa Ciudad de Jade Blanco que se alzaba en el centro del cielo y la tierra. ¿Podría él ser el primero del mundo bárbaro?
No solo Lu Zhi tenía los ojos brillantes, sino incluso alguien tan astuto como Qi Tingji tenía la idea de hacer un viaje improvisado.
Fue Xie Gou quien convenció a Xiao Mo y Ning Yao, y luego Ning Yao convenció a los demás cultivadores de espadas.
Las consideraciones de Qi Tingji eran sin duda las más a largo plazo. Si tanto Ning Yao como Xiao Mo, cultivadores de espadas del decimocuarto reino, se hubieran ido, sin necesidad de que Chen Ping'an dijera nada, ellos habrían seguido sin dudar, volando juntos en espada hacia el Mundo Verde Azulado. En ese momento, si llegaban a un enfrentamiento a gran escala con la Ciudad de Jade Blanco y rompían completamente las relaciones, significaría que varias sectas, incluida la Montaña Luotuo, e incluso todo el Reino Dali, desde ese momento, estarían enemistados con la Ciudad de Jade Blanco. Si así fuera, ¡la elección de la Ciudad de la Ascensión en el Mundo de los Cinco Colores sería aún más clara! Una vez que los cultivadores de espadas de la Ciudad de la Ascensión eligieran atacar primero, el destino de la facción de la Ciudad de Jade Blanco en el Mundo de los Cinco Colores sería imaginable. Este grupo de funcionarios taoístas tendría que abandonar por completo el territorio y buscar urgentemente un camino de regreso a la Ciudad de Jade Blanco en el Mundo Verde Azulado, o ninguno de ellos podría irse. Con el Palacio Suichu, el Observatorio Xuandu, el Monte Difeishan y otras sectas taoístas de primera línea acechando, ¿podría un título de "pequeño discípulo del Patriarca Dao" de la Montaña Qing de los sacerdotes taoístas hacer frente a la situación?
Era como si Chen Ping'an hubiera lanzado un gran problema a la Ciudad de Jade Blanco: ¿pueden tolerarlo? Si no pueden, de todos modos, nadie se asusta, ¡entonces que peleen!
De repente, Qi Tingji, mediante telepatía, le dijo a Ning Yao, que ya estaba en la capital: —Si estalla una pelea con la Ciudad de Jade Blanco, también es simple. Tú y Xiao Mo tomen la delantera, nosotros los seguimos, y todos actuamos sin restricciones, armamos un gran alboroto en la Ciudad de Jade Blanco.
—Pero si no hay pelea, y el oficial oculto y Xie Gou regresan sanos y salvos, recuérdale que tenga cuidado con las líneas ocultas de la Ciudad de Jade Blanco. Gente como Jiang y Pang no son personas arrogantes que esperen pasivamente la muerte. Quizás, cuando la Cueva de la Perla de Li se rompió y cayó, ya aprovecharon para dejar semillas en el Continente Baoping. Por ejemplo, siempre he sospechado que el ascenso de Huang Zhen tuvo a alguien detrás. Solo el hecho de que el descendiente del pez yin y yang apareciera y fuera obtenido precisamente por Huang Zhen, esa coincidencia de Huang Zhen, tal vez fue la inevitabilidad de alguien.
—De cualquier manera, antes de que yo vaya al mundo bárbaro, nosotros unos pocos deberíamos reunirnos en privado y discutir para ver si podemos encontrar una o dos corrientes ocultas llenas de peligros. Incluso si no podemos encontrar rastros por ahora, deberíamos prepararnos con anticipación para estar alerta.
En ese momento, Ning Yao estaba paseando por las calles de la capital de Dali. Al escuchar la advertencia de Qi Tingji, aceptó de inmediato.
La Plataforma de Adoración a la Espada era toda de chozas de paja, un poco rudimentaria. Antes de que los espadachines privados llegaran a la Montaña Luotuo, no podían evitar preocuparse de que el campo de entrenamiento de espadas de esos niños fuera demasiado lujoso, con torres de jade y edificios tallados, con comidas y vestimentas mucho mejores que las de los príncipes humanos. Temían que, al ser demasiado jóvenes, en una tierra extraña, en pocos años olvidaran su hogar, y que la competitividad por las posesiones materiales superara la competitividad por la pureza de la espada. Pero cuando vieron esta escena, con chozas de paja, pequeñas sillas de bambú bajo los aleros, un tronco de pino seco y viejo como banco, y solo mesas y asientos de piedra en el espacio abierto... les dio pena.
La tierra natal de estos viejos, con el sol elevándose a miles de metros sobre las murallas de la ciudad y nubes blancas como un mar bajo sus pies.
En este lugar, en este momento, el sol calentaba la tierra, cerca había un arroyo murmurante, montañas verdes y chozas de paja entre nubes blancas.
Después de mirar por un tiempo, parecía que también estaba bien.
Entonces vieron a un niño que llevaba una tetera de arena púrpura, de pie junto a la mesa de piedra, mirándolos fijamente.
El niño se frotó los ojos, incrédulo. ¿Cómo es que Qi Tingji y Lu Zhi también estaban aquí?
Si a esto se añadía el viejo sordo que ahora daba clases en la Montaña Tiaoyu, ¡de los diez espadachines inmortales de la cima de la muralla en tiempos pasados, ya había tres!
Zhu Su preguntó sonriendo: —¿Cómo te llamas?
El niño no se amilanó. Levantó la cabeza, bebió un sorbo de té, chasqueó los labios y dijo con aplomo: —Bai Xuan. El Bai de Bai Ye, el Xuan de Yu Xuan. ¿Y tú, hermana?
Zhu Su respondió: —Zhu, de bambú; Su, de sencillez. Me llamo Zhu Su.
Bai Xuan preguntó sin rodeos: —¿Qué parentesco tienes con ese rebelde de Zhu An?
Zhu Su dijo: —Familiares.
Bai Xuan asintió: —Mala suerte familiar.
Zhu Su se quedó sin palabras por un momento.
Gao Shuang, Huang Ling y otros cultivadores de espadas casi se echaron a reír. Habían estado escuchando la conversación, y sentían que este chico, Bai Xuan, era como ellos, un buen candidato para quedarse soltero.
Zhu Su no se enojó, sino que preguntó con curiosidad: —Aquí, ¿a quién has tomado como maestro?
Bai Xuan dijo: —Ya tenía maestro, no tomé a nadie más. Mi Xiuhua, Cui Pasi y otros han estado con envidia por mucho tiempo, pero no tienen el destino de ser mi maestro.
En cuanto a poner apodos, Bai Xuan tenía un talento extraordinario, no inferior a la habilidad del Maestro Cao para poner nombres.
Mi Yu frunció el ceño: —Mocoso, cambia el apodo del Supervisor Cui.
Bai Xuan dijo lentamente: —Bien, bien, bien. ¿Qué tal "Cui Valiente"?
Mi Yu se encendió de ira. Este nuevo apodo era peor que "Cui Pasi". Era como clavar una espada en el corazón de Cui Wei.
Solo se escuchó un "eh" del Maestro Cui, el jefe de la Secta de la Espada Qingping. Bai Xuan habló de inmediato: —Cada quien tiene sus aspiraciones, no hay que forzar. El Supervisor Cui ahora asiste al Maestro Cui en la subsecta... ¡Ay, caramba, resulta que ambos se apellidan Cui, son de la misma familia! Qué coincidencia, qué bien. Parece que al Supervisor Cui no le faltarán oportunidades para hacer méritos. Confío en que algún día...
Cui Dongshan agarró la oreja de Bai Xuan y tiró hacia arriba. Bai Xuan inclinó la cabeza, se puso de puntillas y gritó: —¡Duele, duele, duele! Maestro Cui, hay tanta gente, dame un poco de cara.
Zhu Su, durante el vuelo en espada, ya había observado detenidamente el panorama de las montañas del oeste. Antes, en el Palacio de Dali, tuvo que ceder el paso al camino del oficial oculto, por lo que Zhu Su aún tenía que elegir un lugar para su retiro de meditación. Romper el reino dependía de ello. Pensándolo bien, parecía que había un lago donde no se había establecido ningún campo de cultivo ni mansión inmortal, que le parecía atractivo. ¿Por qué no ir allí y construir una choza?
Zhu Su preguntó: —¿Qué té es?
Bai Xuan respondió: —Té de bayas de goji.
Zhu Su creyó haber oído mal: —¿Qué?
Bai Xuan se frotó la oreja, levantó un dedo y dibujó en el aire los caracteres de "goji".
Zhu Su era una cultivadora de espadas, y además mujer. Hablaba con Bai Xuan deliberadamente, tenía sus pequeños pensamientos. La mirada y el aura de los niños hablaban, y eran lo que menos engañaba.
En la entrada de una choza, había una niña con ojos de pez muerto y cara inexpresiva, de pie sin moverse. No era buena para interactuar con la gente, no le gustaban las escenas demasiado bulliciosas. Varias veces quiso hablar pero se contuvo. Finalmente, no pudo evitar preguntar a Lu Zhi mediante telepatía: —Lu Zhi, ¿no vino la esposa del dueño de la montaña?
En la Gran Muralla de Qi Jian, donde no se usaban títulos taoístas, lo más seguro era llamar a los cultivadores de espadas por su nombre. Ser llamado "inmortal de la espada" podía causar un conflicto.
Lu Zhi sonrió: —El oficial oculto logró la ascensión en la capital de Dali y también tiene que ir al Mundo Verde Azulado. Tu maestra está preocupada, así que volvió a la capital.
Antes, en el Palacio de Dali, junto al Muro del Dragón, Ning Yao le había encargado que cuidara bien a Sun Chunwang. Lu Zhi había visto a esta niña y realmente le gustaba.
Sun Chunwang negó con la cabeza: —La esposa del dueño de la montaña aún no es mi maestra. Ella considera que mi aptitud es un poco baja, mi determinación no es lo suficientemente firme, y mi comprensión del camino de la espada es demasiado superficial.
Lu Zhi no pudo contener la risa: —¿Fue Ning Yao quien te dijo eso personalmente?
Sun Chunwang volvió a negar: —La esposa del dueño de la montaña no dijo nada de esto, pero vi estos hechos en sus ojos.
Lu Zhi dijo: —Comparar tu aptitud con la de Ning Yao, ¿no es buscarte problemas? ¿Por qué no comparas tu grosor de piel con el del oficial oculto?
Sun Chunwang dijo: —El Maestro Cao no tiene la piel gruesa. Aquel año, en un pequeño bote en el mar, el Maestro Cao estaba en cuclillas en la popa, de espaldas a nosotros, y hasta comiendo un tazón de arroz se le salían las lágrimas.
Lu Zhi preguntó confundida: —¿Maestro Cao?
Sun Chunwang explicó: —El Maestro Cao Mo, el nombre de encubrimiento del oficial oculto en el mundo.
Usar un nombre falso, cubrirse el rostro, descender de reino, hacerse el débil para volverse fuerte, al luchar, los puños deben ser duros y la espada rápida, hay que aguantar golpes y saber huir... Se dice que eran secretos no transmitidos del Maestro Cao al recorrer el mundo.
Cuanto más miraba Lu Zhi a Sun Chunwang, más le gustaba. La mirada de la niña era indiferente, su tono calmado, su rostro inexpresivo, su corazón apacible, todo parecía frío y distante, muy parecido a ella misma.
Lu Zhi bromeó: —¿Por qué no me tomas como maestra? Ning Yao, después de todo, tiene que regresar al Mundo de los Cinco Colores, y serán décadas de tiempo. Aunque mi reino no sea tan alto como el de Ning Yao, mi habilidad para enseñar técnicas de espada a los discípulos quizás no sea inferior a la suya.
Sun Chunwang negó con la cabeza: —Lu Zhi no tiene ataduras en su corazón, busca la muerte para grabar inscripciones. La esposa del dueño de la montaña tiene al Maestro Cao en su corazón, por eso siempre ha querido vivir, quiere volverse más fuerte. Yo soy cobarde, le tengo miedo al dolor, al sufrimiento y a la muerte, por eso quiero aprender la espada con Ning Yao. Si te tomo como maestra, mi técnica de espada mejorará rápido, pero me temo que no viviré mucho, a menos que no salga a viajar hasta ser inmortal de la espada, pero esconderme en la montaña tanto tiempo no tiene gracia. Un corazón de espada no puede estar atado por un campo de cultivo de paisajes.
Lu Zhi preguntó sorprendida: —¿Quién te dijo esas palabras?
Sun Chunwang dijo: —Lo pensé yo sola. Además de practicar la espada, también leo libros. Porque el Maestro Cao siempre dice que la mejor cosa en el mundo, gastar la menor cantidad de dinero para ganar la mayor cantidad, es leer. No tengo mucho interés en ganar dinero, pero sería tonta si no aprovecho una ganga.
Lu Zhi asintió. Esta niña realmente le caía bien. Antes de tener un discípulo, Lu Zhi no tenía ningún deseo de ser maestra de nadie. Pero desde que tuvo a su primer discípulo, ¿veía a todos como posibles discípulos personales?
Sun Chunwang miró a esos cultivadores de espadas de su tierra natal que le eran extremadamente desconocidos. Ellos, al llegar aquí, comenzaron a cuchichear y mirar a su alrededor... De repente, en el corazón de la niña brotó una ira sin causa.
Antes había escuchado a Chen Lingjun hablar tonterías con Bai Xuan, y entre ellas mencionaron a un grupo de espadachines privados que habían elegido la Secta de la Espada del Dragón y el Elefante en el Continente Nanposuo, negándose a ir a la Secta de la Espada Qingping. Ella siempre escuchaba sin hablar. Bai Xuan entonces se quejó en nombre del Maestro Cao, y Chen Lingjun no le dio importancia, incluso aconsejó a Bai Xuan. En ese momento, Sun Chunwang no se unió. Bien, ahora venían por su cuenta. ¿Qué hacían? ¿A presumir ante el Maestro Cao? ¿O temían que el Maestro Cao no les prestara suficiente atención y, al encontrar una falla, quisieran reprenderlo?
Sun Chunwang dio unos pasos al frente, su mirada era penetrante y fría: —Todos nosotros estamos bien, no se preocupen por nosotros. Los invitados son invitados.
—Simplemente tuvimos la mala suerte de renacer en la Gran Muralla de Qi Jian, aparte de eso no tenemos nada que ver. El Maestro Cao nos cuida. Si quieren confiar, confíen; si no, aguántense.
—El Maestro Cao tiene buen carácter, quizás digan lo que digan, él no se enoja. Pero les aconsejo: no vengan a la Plataforma de Adoración a la Espada a quejarse. Si los escuchamos, lo siento, no les agradecemos.
Al oír esto, Bai Xuan dio un respiro. La chica de ojos muertos había dicho todo lo que él pensaba. Normalmente era una tumba, pero en el momento clave no se andaba con rodeos. Levantó el pulgar.
La niña tenía el rostro completamente rojo. ¿Y qué si eran de su tierra natal? ¿Acaso no tiene cada uno su lugar de origen y familia? ¡El Maestro Cao es nuestra familia! ¡No les toca a ustedes criticarlo!
Otros piensan que el Maestro Cao se convirtió en el último oficial oculto de la Gran Muralla de Qi Jian, que logró fama y éxito, y que cualquier sacrificio valió la pena. ¿Cómo pueden ustedes... cómo pueden?
Ustedes llegaron al Mundo Haoran, ¿cómo no pudieron venir a ver al Maestro Cao antes? Aunque fuera para decirle en persona que no se unirían al registro de la Montaña Luotuo o la Secta de la Espada Qingping, y solo decirle una palabra de agradecimiento por su esfuerzo, ¿era tan difícil?
Fue el Maestro Cao quien los trajo en barco por el mar, quien los subió a esa nave inmortal, quien desembarcó con ellos en el Continente Tongye.
En los caminos y paisajes de tierras extrañas, cuando se aburrían, él proponía jugar al águila atrapando polluelos. Cuando el hombre hacía de gallina protegiendo a los polluelos, siempre parecía tan apresurado y torpe; cuando hacía de águila, siempre tardaba mucho en atrapar a alguien. A Sun Chunwang no le gustaba hablar con la gente, pensaba que la cosa más incómoda del mundo era forzar una conversación. El Maestro Cao siempre buscaba oportunidades para hablar con ellos, por lo que a menudo se preguntaba cómo un hombre grande, que ni siquiera estaba casado ni tenía hijos, podía tener tanta paciencia.
Sun Chunwang respiró hondo y de inmediato calmó su mente. El lago de su corazón, que antes se agitaba, de repente se volvió como un espejo de agua quieta: —De ahora en adelante, ¡cada uno practique su espada!
Ustedes son mayores, tienen más reino, más alto nivel. Entonces, dentro de cien o doscientos años, veamos quién tiene el reino más alto y la técnica de espada más fuerte.
Bai Xuan levantó la tetera: —Yo brindo, estoy de acuerdo.
Gao Shuang, Jin Gao y los demás espadachines privados tenían sentimientos encontrados. Sentían que la niña los había reprendido y no sabían cómo responder.
Qi Tingji sonrió: —Culpa mía.
Sun Chunwang resopló con desdén.
Cui Dongshan dijo con una sonrisa: —Sun Chunwang, toda la Secta de la Espada del Dragón y el Elefante del viejo espadachín Qi ya pertenece a nuestra Montaña Luotuo. Los que están hoy en la Plataforma de Adoración a la Espada son todos de la familia.
Sun Chunwang se quedó atónita. Bai Xuan, que acababa de tomar un gran sorbo de té, se atragantó y tosió sin parar. Sun Chunwang no se arrepintió, y se fue directamente a su choza a practicar la espada.
La puerta de la choza no estaba cerrada. Bai Xuan fue a la entrada, sin llamarla por su apodo, y le dijo por telepatía: —Sun Chunwang, creo que hoy hablaste con mucha fuerza, te ves más bonita.
Sun Chunwang se enfureció: —¡Sinvergüenza!
Bai Xuan se sintió muy injusto. Un valiente no pierde aunque pierda, así que, tirando la casa por la ventana, siguió su tema: —Je, entonces te llamaré Nuera Sun, esposa, ¡ja, ja!
Cui Dongshan agarró al niño tonto por el cuello y lo arrastró hacia atrás, riendo y regañando: —Pequeño conejo, que no sea por una broma que te ganes cien palizas.
Con una mano en la boca, el gran ganso blanco dijo hacia el interior: —Sun Chunwang, Bai Xuan realmente te quiere. Piensa, ¿por qué siempre se mete contigo? No es para hablar más contigo.
Bai Xuan vio que Sun Chunwang ya mostraba intenciones de desenvainar la espada para atacarlo, así que cerró los ojos, inclinó la cabeza y se hizo el muerto. Bueno, bueno, la reputación del Gran Bai quedó destruida.
Ling Xun susurró con emoción: —Ahora sé que el oficial oculto es tan bueno cuidando niños.
Guo Du sonrió: —Qué bien, si tenemos hijos en el futuro, podemos pedir al oficial oculto que sea su maestro, ¿no? ¿Discípulos privados suyos?
Ling Xun se sonrojó un poco y le pellizcó suavemente el brazo.
El viejo sordo se enteró de que Qi Tingji y los demás habían llegado. En el aula, hizo que esos estudiantes con aptitudes apenas aceptables practicaran la respiración por su cuenta, y voló rápidamente hacia la Plataforma de Adoración a la Espada.
Bai Xuan, Sun Chunwang y los demás eran demasiado pequeños para conocer a esos espadachines privados de la Gran Muralla de Qi Jian, pero el viejo sordo los conocía, aunque no hubiera hablado con ellos, al menos los había visto algunas veces.
El viejo sordo juntó las manos y comenzó a intercambiar cortesías con ellos, usando un lenguaje entre literario y coloquial que sonaba agradable. Los cultivadores de espadas se preguntaban cuándo se había vuelto el viejo sordo tan locuaz.
¿Acaso la Montaña Luotuo no solo era un lugar para cultivar el Tao, sino que también enseñaba a hablar?
Gan Yiban, el que antes, ante su discípulo You Yu, decía a cada rato que no se adaptaba al clima ni al estilo de la Montaña Luotuo, ahora el Suministrador Gan sentía que ya había captado algunos trucos.
Aún no había visto a la chica del gorro de marta, Guo Du estaba preocupado por la situación del joven oficial oculto en el Mundo Verde Azulado, y también estaba bastante impaciente, solo porque Bai Jing le había dicho a Ling Xun que cuando llegara a la Montaña Luotuo, fuera a verla una vez.
Ling Xun sintió el estado de ánimo de su compañero y preguntó por telepatía: —¿No puedo evitar verla?
Guo Du dijo riendo: —No pasa nada por temer al espadachín Bai Jing, yo también le temo. Pero ¿qué miedo le tienes a Xie Gou, la subjefa Xie? La creación es maravillosa, las oportunidades, si el cielo las da y no las tomas, recibirás el castigo. ¡No huyas!
Ling Xun dijo: —Tu miedo es diferente al mío. No sabes algunos rumores. Incluso esos grandes demonios del mundo bárbaro que se deleitan masticando la verdadera forma de los cultivadores como alimento del camino, parece que con solo mencionar su nombre, querrían encender una varita de incienso. Antes de conocerte, me encontré con un demonio del reino inmortal, cruel y violento, que decía haber aprendido solo un poco de la vieja Bai Jing y haber obtenido por casualidad un fragmento de texto. Si tuviera la oportunidad de recibir sus enseñanzas directas, ya debería estar en el reino de la ascensión.
El nombre de una persona es como la sombra de un árbol.
Algunos nombres y títulos taoístas que aparecían al principio de los viejos calendarios, los cultivadores comunes del mundo bárbaro hacía tiempo que no tenían oportunidad de conocerlos. Solo aquellos con una buena tradición, maestros de alto nivel, o con suficiente cultivo propio y vasto conocimiento, tenían la oportunidad de entender esos secretos no divulgados. Además, muchas hazañas se transmitían de boca en boca, sin garantía de veracidad. Cuando estos antiguos grandes demonios, despertados por el Viejo Bai Ze, aparecieron por primera vez, en realidad el mundo bárbaro no los conocía bien, o incluso los desconocía por completo. Por ejemplo, Xiao Mo, debido a que las pocas líneas de tradición que había transmitido en el mundo bárbaro en sus primeros años casi se habían extinguido, no se podía decir que tuviera gran renombre.
Pero Bai Jing era diferente, por una simple razón: su fama feroz. En la antigüedad, cada vez que su título cambiaba de manos, era una historia emocionante.
Incluso si no era la fundadora de los cultivadores salvajes de épocas posteriores, debía ser una de las maestras fundadoras.
Su aura feroz, su fuerza abrumadora, sus métodos siniestros, sumados a su altísima aptitud y velocidad de avance, hacían que la mayoría de las tradiciones taoístas antiguas a las que apuntaba, junto con el cambio de título, se extinguieran por completo. Pero algunas que ya se habían ramificado abundantemente en aquella época no desaparecían por la desaparición del título de un viejo maestro, por lo que las hazañas de "Bai Jing" se transmitieron de generación en generación, hasta que se volvieron cada vez más... siniestras.
Imagínense: un mortal común, caminando solo por un páramo bajo una noche oscura y niebla, cuando de repente la niebla se disipa y se topa con una masa colosal como una montaña, mirándolo fijamente. ¿Qué sentiría?
Era una presión que podía sofocar a cualquiera. Los cultivadores de Haoran no la habían visto mucho, pero los demonios del mundo bárbaro casi todos la habían experimentado en persona.
Guo Du, viendo que ella seguía acobardada, solo pudo decir: —Aunque no confíes en Bai Jing, al menos confía en el oficial oculto.
Entonces Ling Xun asintió.
Mei Kan le dijo por telepatía: —¿Qué esperas? ¡Ofrécete a ayudar a Zhu Su con la protección de su retiro!
Mei Dandang respondió resignado: —¿Qué clase de lugar es la Montaña Luotuo? ¿Necesita protección para un retiro? Además, que Zhu Su rompa el reino es algo seguro.
Mei Kan fue aún más resignado: —Eres un tronco de árbol que no entiende.
Mei Dandang fue el más resignado.
En realidad, Mei Dandang sabía que muchos cultivadores de espadas pensaban que su maestra era una mujer que llevaba la astucia escrita en el rostro. Pero para Mei Dandang, ¿qué importaba?
Ya había conseguido una "píldora tranquilizante" del joven oficial oculto: se le permitía cambiar para convertirse en discípulo del Sr. Xiao Mo. Después de eso, con su maestra Mei Kan serían... colegas taoístas.
Un niño de verde, usando su técnica acuática innata, cabalgaba una nube blanca y se dirigía apresuradamente a la Plataforma de Adoración a la Espada. Al ver desde lejos la atmósfera brumosa provocada por la abrumadora intención de espada, dio media vuelta rápidamente y regresó.
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En la capital de Dali, entre la multitud que se movía y las calles bulliciosas, Chen Ping'an no veía a nadie más.
Sonriendo, tomó la brocheta de frutas confitadas de manos de Ning Yao, y caminaron hombro a hombro.
Xiao Mo, con tacto, había reducido la velocidad y los seguía de lejos.
Ning Yao mencionó la advertencia de Qi Tingji. Chen Ping'an asintió: —Muy razonable.
Ning Yao preguntó: —Esta forma tuya de ascender, el camino de la unificación, no parece que tenga experiencia que se pueda imitar. ¿No deberías regresar rápidamente a la Cima Fuluo para hacer un retiro de meditación por un tiempo y estabilizar tu reino?
Chen Ping'an masticaba una fruta confitada y dijo con la boca llena: —Sin duda necesito un retiro largo e ininterrumpido, pero por ahora no puedo escaparme. No es como en la Montaña Luotuo, donde puedo ser un jefe despreocupado. Todo el Reino Dali, cuántos funcionarios, ahora todos me están mirando. Acabo de aparecer en la ceremonia, no puedo desaparecer al día siguiente en la audiencia.
Ning Yao dijo: —También.
Chen Ping'an sonrió: —Además, en unos días es la boda de Liu Xianyang y She Yue, y ambos seremos dama de honor y padrino. Cuando todo eso termine, entonces haré un retiro serio.
Ning Yao preguntó: —Entonces, ¿cómo se calcula el momento, el lugar y la armonía humana?
Ella podía estar segura de que Chen Ping'an no había unificado el lugar por separado.
Chen Ping'an pensó un momento y dijo: —Se podría decir que tengo el momento, el lugar y la armonía humana.
Ning Yao frunció el ceño.
Un mapa de la ascensión humana del Reino Dali, si el momento, el lugar y la armonía humana estaban todos involucrados, sería mucho más difícil desligarse en el futuro que para Chen Ping'an ahora escaparse a la Montaña Luotuo para hacer un retiro.
Si la fortuna del Reino Dali seguía subiendo, cuando Chen Ping'an renunciara como maestro de la nación en el futuro, aún estaría en sintonía con el camino celestial de "éxito y retiro", sería una separación virtuosa y completa.
Pero si la situación del Reino Dali comenzara a declinar durante el mandato de Chen Ping'an, entonces el futuro reino de ascensión de Chen Ping'an sin duda se vería gravemente afectado. Si en ese momento Chen Ping'an ya hubiera alcanzado el decimocuarto reino, aún podría ser tolerable, perdería poder y cultivo, pero quizás no descendería de reino. Si se estancaba en el reino de ascensión, aunque fuera la perfección del reino de ascensión, o incluso a medio paso del decimocuarto reino, entonces tendría grandes problemas.
Ning Yao no sabía en qué podía ayudarlo. Ella ya había terminado de comerse las frutas confitadas, sostenía el palillo de bambú con dos dedos, aburrida, balanceándolo suavemente.
Chen Ping'an mordisqueaba una fruta confitada, masticaba lentamente, y dijo pausadamente: —No hay más remedio. Antes hice un balance de pros y contras, y llegué a una conclusión. Ya que estaba destinado a no poder ser un verdadero cultivador de espadas puro, ser tan impuro de manera extrema, ¿no es también la única opción más cercana a la pureza?
Ning Yao
Chen Ping'an sonrió: —Yo no me apresuro, tú tampoco te preocupes. La razón es simple: aún soy joven.
Esas tres palabras, "aún soy joven", eran la mayor esperanza.
Ning Yao, no sé por qué, le pinchó suavemente el hombro con el palillo. Cuando él giró la cabeza, sonriente, ella también se sintió infantil, así que iba a tirar el palillo.
Chen Ping'an, con la fruta confitada en la boca, le arrebató el palillo de las manos, lo levantó en alto, y dijo con fingida sorpresa: —Señorita, ¿busca matrimonio? ¡Vaya, una mala suerte!
Ning Yao fingió no hacer caso a lo de la mala suerte. Con las manos detrás de la espalda, entrelazando los dedos, dijo: —Haciéndote pasar por sacerdote taoísta, poniendo un puesto para adivinar la suerte y estafar dinero, te estás volviendo adicto.
Chen Ping'an se comió rápidamente la última fruta confitada, luego levantó su propio palillo, lo miró fijamente y exclamó: —Vaya, ¿mi palillo es de buena suerte?
Guardó ambos palillos en la manga, aceleró el paso, se puso delante de Ning Yao, caminó de espaldas mirándola, y dijo con una sonrisa: —Señorita Ning, piénselo bien. ¿Quiere unir su corazón con el Sr. Chen para siempre y envejecer juntos?
Ning Yao puso los ojos en blanco: —Lengua floja.
Un hombre cercano, pensando que Chen Ping'an era un sinvergüenza acosando a una mujer, estaba a punto de preguntar: "Señorita, ¿quiere que le enseñe a este libertino una lección?"
Pero Xiao Mo lo rodeó por el hombro y lo arrastró a un callejón cercano para "conversar".
Ning Yao miró ese rostro. Antaño, un muchacho de piel oscura con sandalias de paja, tenía un par de ojos muy brillantes y límpidos.
Él pensaba.
Que Ning Yao encontrara a Chen Ping'an era una mala suerte. Que Chen Ping'an encontrara a Ning Yao era una buena suerte.
Pero ella pensaba.
No era así, en realidad, era al revés.
Si no la hubiera encontrado a ella, todos estos años, él no habría tenido una vida tan errante, tan dura y amarga. Cuanto más alto era su reino, más pesada era la canasta invisible que cargaba, y parecía que siempre sería así.
Ning Yao se quedó quieta, con los ojos enrojecidos.
Chen Ping'an, claramente, no esperaba que Ning Yao reaccionara así. Se detuvo apresuradamente, un poco desconcertado, se rascó la cabeza, y sus ojos estaban llenos de culpa.
Ning Yao dio unos pasos rápidos hacia adelante, se dio la vuelta, le tomó del brazo, se apoyó en él, y caminaron juntos de regreso.
—Chen Ping'an, aunque te cause mucho sufrimiento, tienes que seguir queriendo a Ning Yao.
—Primero, no debería haberte hecho llorar. Segundo, Ning Yao no debería pensar así. Tercero, ¡Chen Ping'an amará a Ning Yao por diez mil años!
En un callejón cercano, dos cabezas, una alta y otra baja, asomaron al mismo tiempo. Una con sombrero amarillo, otra con gorro de marta.
Xie Gou murmuró: —Vaya, ahora estoy segura. La esposa del dueño de la montaña no es desconfiada, claramente fue engañada por las palabras de amor del dueño de la montaña.
Xiao Mo, por primera vez, no se puso del lado de su amo, asintió y emitió un "mm".
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Una Montaña Luotuo, que ya poseía dos sectas de la espada en dos continentes, no se sabía cuándo aparecería una tercera subsecta.
En la montaña, había monstruos con una edad taoísta de diez mil años, como Xiao Mo y Xie Gou, y también monstruos jóvenes como Chai Wu.
La aptitud para la espada de Bai Xuan y Sun Chunwang ya era muy buena, pero estaba eclipsada por el brillo deslumbrante de Chai Wu.
En la cima de la Cumbre Ji Se, cuando el tiempo estaba despejado, se podía ver muy lejos.
Sin ir a la Plataforma de Adoración a la Espada, Pei Qian había llevado a Chai Wu aquí para beber. Se sentaron juntas en la barandilla. Tenían de qué hablar. Entre los cuatro del rollo de la Tierra de la Flor de Loto, Pei Qian cuando era pequeña se llevaba mejor con Wei Xian. Por supuesto, Wei Xian también era el más accesible con Pei Qian, siempre que tenía tiempo la llevaba a pasear por la calle, a comer cosas ricas. El pequeño Carbón siempre tenía ideas caprichosas, mientras que Wei Xian siempre hablaba como terrones de tierra. El grande y el pequeño, sin embargo, se llevaban bien.
Pei Qian preguntó sonriendo: —¿Tienes alguna preocupación? Por ejemplo, ¿tienes miedo de no llevarte bien con Sun Chunwang y Bai Xuan?
Chai Wu negó con la cabeza: —Solo me preocupa que mi reino sea un cascarón vacío. Temo que al salir, me tope con cualquier inmortal terrestre que no sea espadachín y me den una paliza.
Pei Qian asintió: —Necesitas encontrar a un anciano adecuado para practicar.
Con un tazón en una mano y la otra agitando su calabaza de licor guardada durante años, Pei Qian preguntó: —¿Sabes por qué mi maestro ha intentado varias veces transmitirte el camino?
Chai Wu estaba un poco confundida. La niña nunca había pensado en eso.
Pei Qian dijo: —Aunque a mi maestro le gusta decir que tiene el mal hábito de querer ser maestro de todos, en realidad, en el asunto de enseñar y resolver dudas, el maestro siempre es cuidadoso, nunca se fuerza a sí mismo ni exige a los demás.
Chai Wu pensó un momento: —Ya sé la respuesta.
Pei Qian le acarició la cabeza y dijo suavemente: —Parece que somos muy parecidas.
Chai Wu se enrojeció los ojos, se sonó la nariz, levantó el tazón y se lo bebió de un trago.
La infancia es nuestra sombra. Está en un lugar bajo, siguiéndonos por mucho tiempo. De vez en cuando, al girar la cabeza y mirar atrás en la vida, vemos su silencio, observando a este "nosotros" que no puede ser sí mismo.
Zhu Lian había llegado en algún momento. Estaba apoyado en la barandilla, y a su lado estaba Zhong Diyi, con un palillo en la boca.
Antes habían tenido un desayuno abundante. El viejo cocinero dijo que quería hablar a solas con Zhong Qian. En ese momento, Zheng Dafeng y los otros sintieron una aura asesina, y quisieron proteger a Zhong Diyi.
Pero Zhong Qian hizo un gesto con la mano, indicándoles que no se preocuparan, que era una situación menor. Él ya había intercambiado preguntas de boxeo con ese tal Jiang, ¿qué tormentas no había visto? La tradición de la cena nocturna en la Montaña Luotuo debía mantenerse aunque llegara el Rey del Cielo. Al salir del patio, siguió a Zhu Lian, y por el camino de escalones de piedra sagrada, subieron la montaña en silencio. El viejo cocinero, con zapatos de tela, las manos detrás de la espalda, no habló en todo el tiempo. Zhong Qian finalmente no pudo soportarlo y habló primero, diciendo que el viejo cocinero podía pegarle, que no se resistiría, pero que la cena nocturna debía continuar, y que no le pegara en la cara... Al escuchar las divagaciones cada vez más inseguras de Zhong Qian, Zhu Lian finalmente sonrió y dijo una frase: que Zhong Qian cuidara de ellos en el viaje. No se trataba de responsabilidad ni conciencia, sino solo por las cenas nocturnas.
En ese momento, Zhong Qian se quedó atónito. Luego, este guerrero, que en su tierra natal era llamado "afeminado", no hizo promesas firmes ni se golpeó el pecho con bravuconadas. Solo dijo que cuando ellos regresaran a la montaña en el futuro, el viejo cocinero debía prepararle especialmente varias jarras de buen vino, y si él, Zhong Qian, no podía beberlas, que las guardaran para Jing Qing y los demás. Zhu Lian agitó la mano, pidiéndole que no dijera cosas de mal agüero.
Al llegar a la cima, casualmente escucharon la pregunta de Pei Qian. Zhong Qian, juntando el sonido en un hilo, le dijo en secreto a Zhu Lian: —Viejo cocinero, ¿fue que nuestro dueño de la montaña tuvo vista de lince, vio temprano que Chai Wu era material aprovechable, y por eso sintió aprecio por el talento?
Zhu Lian sonrió: —Entonces, ¿tú eres material aprovechable?
Zhong Qian dijo: —Seguro que no.
Zhu Lian dijo: —Puedes serlo.
Zhong Qian guardó silencio un momento, luego dijo: —Viejo cocinero, ni yo mismo sé cómo he llegado hasta hoy, menos aún me atrevo a dejar que otros pongan expectativas en mí. Así que tienen razón al insultarme, soy un afeminado.
Zhu Lian caminaba al frente, negó con la cabeza y sonrió: —¿Afeminado? Tú no sabes nada de afeminados. Esos que se adulaban y doblaban el lomo ante el poder, que solo saben molestarse con los más débiles, esos son los afeminados. Zhong Qian, pregúntate a ti mismo, ¿tienes la cara para llamarte afeminado? ¿Acaso lo mereces?
Zhong Qian se frotó la barbilla: —Viejo cocinero, ¿cómo haces para insultar y halagar al mismo tiempo? Enséñame.
Hace poco, escuchó de un joven paisano llamado Yuan Huang una frase un tanto pedante.
La inspiración del talento es como un jilguero saltando en las ramas, como un ganso salvaje pisando nieve. El conocimiento acumulado es como la migración de las aves, la unión de los ríos.
Zhong Qian pensó que Zhu Lian merecía esa evaluación. Pero cuando el viejo cocinero era joven, si era de verdad tan apuesto como se decía, supongo que no le importaba el talento o la literatura, ¿verdad?
Su rostro era la mejor carta de amor, ¿no?
Maldita sea, qué rabia, cuanto más lo pienso, más rabia.
Zhu Lian habló para sí mismo: —"El fuerte tiene voluntad", es una frase con mucha fuerza. Solo con determinación y perseverancia se puede lograr una empresa grandiosa que transforme el cielo y la tierra.
—Algunas personas no se quejan eternamente de la crueldad y las deudas del mundo hacia ellas. Al contrario, cuando crecen, dan a los demás más bondad y ternura.
—Tienen un nombre en común: "buenas personas". Por supuesto, otros también los llaman "tontos".
Zhong Qian miró al anciano encorvado y delgado que caminaba al frente, dudó un momento y preguntó: —Viejo cocinero, las historias sobre ti en la tierra natal, ¿son ciertas?
Zhu Lian sonrió: —Luna en el agua, flores en la niebla, asuntos de la vida fugaz, barca en el mar de sufrimiento, pobres almas, flotando sin libertad. ¿Qué es cierto y qué es falso?
Zhong Qian dijo: —Viejo cocinero, tú sabes que yo he leído poco. Cuando empiezas con eso, me quedo ciego.
Zhu Lian dijo: —"El pueblo considera la comida como el cielo". Saber que la cena nocturna es real, con eso basta.
Llegaron donde estaban Pei Qian y las demás. Zhong Qian, aún con el palillo en la boca, se apoyó en la barandilla y miró a lo lejos. No tiró el palillo, sino que lo guardó en la manga.
Zhong Qian, sin motivo, tuvo un pensamiento.
En el mundo, tener esta montaña, era una buena suerte.
Pei Qian giró la cabeza y preguntó: —Viejo cocinero, ¿no quieres salir de viaje con Mi Li y los demás?
Zhu Lian sonrió: —Tengo un método de viaje sentado, con los dos pies firmes en el suelo, observando el mundo.
Pei Qian dijo con desagrado: —Más agrio que el repollo encurtido.
El viejo cocinero se dio una palmada en el muslo y bajó corriendo la montaña, tenía que ir rápido al patio trasero a ver el estado de esas tinajas de repollo encurtido.
El sacerdote taoísta Xian Wei se dio unas palmaditas suaves en el vientre, eructó un par de veces, y bajó la montaña solo.
Sobre si el Hermano Zhong había sido regañado o golpeado por el viejo cocinero, si saldría con la nariz hinchada y cojeando, y si desde hoy habría cena nocturna o no... Zheng Dafeng, Wen Zixi y los demás habían hecho sus apuestas. Xian Wei sacó unas monedas de plata de la manga, las sostuvo en su palma juntada, las agitó con fuerza, murmurando que una pequeña apuesta alegra el corazón, y finalmente también se unió a la apuesta.
El viento se levantó fuera de la Montaña Luotuo, pasó por el río serpenteante como un hilo, por las colinas verdes que a lo lejos parecían montículos de tierra, rozó las capas de campos de cultivo, movió las plumas de los pájaros, vino de visita a esta montaña. La brisa, desde la entrada de la montaña, se precipitó hacia la cima, trayendo consigo el aroma de flores y árboles silvestres.
Un joven sacerdote taoísta con una túnica verde caminaba contra el viento, bajando los escalones, sus mangas flotando como nubes de buen augurio.
El joven sacerdote se detuvo, extendió un dedo y se ajustó suavemente el alfiler de madera en su moño.
Toda la tierra, innumerables montañas verdes, parecieron temblar con una sombra virtual, siguiendo al alfiler de madera reajustado, a punto de seguir a la tierra, para volver todas a su posición correcta.