Capítulo 1198: Flores sobre el brocado
De vuelta en Haoran, Chen Ping'an inmediatamente activó sus habilidades divinas, retiró la enorme manifestación del Dharma del cielo y la tierra, y su figura se fue reduciendo gradualmente, como una gran montaña, como un pico, hasta condensarse en un cuerpo dorado de una zhang.
Flotando sobre el mar de nubes, Chen Ping'an hizo una reverencia al sabio confuciano que custodiaba el cielo de la Botella Preciosa. "Me fui con prisas antes y no tuve tiempo de informarle al maestro. Disculpe mi falta de cortesía."
El anciano maestro agitó la mano y dijo con una sonrisa: "¿Ocurrió algo? Yo tampoco vi nada."
Xie Gou abrió los ojos de par en par y la boca también. ¿Y esto? ¿Nuestro líder de la montaña tenía una manifestación tan grande que voló justo frente a usted, y no vio nada?
Chen Ping'an sonrió con resignación. Pensó que el anciano diría algo cortés como "que no vuelva a pasar". Tras un breve silencio, juntó las manos y dijo: "Joven discípulo agradece."
El anciano asintió, ambos se entendieron sin palabras.
Xie Gou, que había aprendido algo nuevo, sintió que aún debía aprender muchas cosas al lado de su líder.
El anciano puso cara seria, conteniendo la risa, y sin decir nada, solo levantó el pulgar hacia el nuevo consejero de Estado de Gran Li. ¡Bien hecho!
Como correspondía al discípulo de puerta cerrada del Viejo Erudito, realmente el discípulo supera al maestro.
En aquellos años, el Viejo Erudito solo fue a la frontera de dos mundos, estiró el cuello y desafió a Yu Dou a cortarlo. Pero su estudiante fue directamente a la Ciudad de Jade Blanco con una espada a cortar a otros.
Nunca se enfrentaban entre ellos; o lograban méritos en la Gran Muralla de la Espada de Qi, o iban al Mundo del Cielo Verde a alardear de su poder. Un joven así, por suerte, era un letrado de nuestra escuela confuciana. ¡Qué alegría!
Xie Gou se despidió del anciano maestro con una reverencia. El anciano se sorprendió y dijo con sinceridad: "Bai Jing, no aprendas eso. Tú eres libre, pero a mí me resulta incómodo."
Xie Gou rió a carcajadas y sacó un librito de su manga. "Maestro, seguro tiene gran erudición, le ruego que me eche un vistazo..."
Pero el líder de la montaña le presionó el gorro de marta, y Xie Gou tuvo que guardar obedientemente el librito en la manga. Juntó los puños y dijo: "Montañas verdes no cambian, aguas claras fluyen largo. Hasta luego."
El anciano asintió y sonrió: "No tengo nada que regalar, así que deseo a la amiga Bai Jing que avance un paso más en el camino."
Xie Gou arrugó la nariz y se rascó la cara. "Ahora entiendo la sensación incómoda del maestro."
El anciano sonrió suavemente: "Tratar con letrados es un poco problemático. No sabes qué palabra los ofenderá ni cuál les llegará al corazón."
Xie Gou asintió con fuerza. Más tarde, en su diario de viajes por montañas y ríos, tomaría prestada esa frase. Definitivamente.
Un destello dorado. Este cuerpo dorado de una zhang, refinado al máximo, atravesó capas de nubes y al instante regresó a su cuerpo verdadero.
Chen Ping'an, vestido con el traje de corte, salió del gran salón vacío, cruzó el umbral, respiró hondo y miró hacia atrás al lugar donde había estado.
Antes había dejado que Xie Gou regresara directamente a la Montaña Decadente. Chen Ping'an, con las manos metidas en las mangas por costumbre, caminaba solo hacia la Biblioteca Imperial.
Hoy, la pequeña reunión de la Biblioteca Imperial estaba más concurrida de lo habitual. Muchas sillas estaban pegadas a las contiguas.
El recién calificado para participar en la pequeña reunión, el vice ministro de Guerra, Wu Wangcheng, solo con ver cómo algunos apoyaban los brazos en los reposabrazos de las sillas, ya descubría interesantes detalles.
Cuando el consejero de Estado Chen Ping'an tomó asiento, solo quedaba un lugar vacío: el de Song Mu, el Rey de Luo.
Song Mu había llegado temporalmente desde el Mundo Bárbaro a la capital de Gran Li. Casualidad o no, intencionada o no, este rey vasallo, el más poderoso del reino de Gran Li, se había perdido la celebración y la reunión.
El emperador Song He preguntó: "El Observatorio Astronómico Imperial ha transmitido una noticia. ¿Es cierto que el consejero de Estado ya está...?"
Chen Ping'an asintió: "Ya estoy en el Reino de Vuelo."
Los ministros presentes contuvieron la respiración.
¿Qué pasaba? ¿Con solo asistir a la reunión matutina, ya había ascendido al Reino de Vuelo? Aunque no podían indagar la verdad, no importaba. ¡Era una gran noticia! ¡Gran Li tenía doble alegría!
Song He se levantó primero para felicitar, y los demás siguieron al emperador para felicitar al joven consejero.
Chen Ping'an se puso de pie. Cuando el emperador se sentó, un anciano miembro del clan Song, que rara vez participaba en las reuniones de la Biblioteca Imperial en los últimos años, instintivamente se sentó también. Pero al darse cuenta de que no era correcto, se inclinó y miró de reojo al joven consejero que se sentaba lentamente. Cuando este se acomodó, el anciano se sentó despacio, entrelazó los dedos, con las palmas hacia arriba, y apoyó cómodamente los codos en los reposabrazos. Pero al notar que el consejero Chen lo miraba, retiró los codos disimuladamente.
Chen Ping'an sonrió: "Majestad, continuemos con la agenda anterior."
Mientras hablaba, Chen Ping'an miró a Xu Tong, que estaba sentado al lado del anciano del clan. El vice ministro de Guerra de la izquierda dudó un momento, luego levantó el codo izquierdo y lo apoyó en el reposabrazos.
Chen Ping'an se ajustó la túnica de corte y cruzó las piernas.
El emperador Song He sonrió: "La última vez que invité al señor Chen a ser consejero, tenía esa misma postura. Mmm, las botas son diferentes: antes eran de tela, ahora son botas de corte."
Todos en la sala rieron a carcajadas.
Comenzó la reunión formal.
En comparación con el silencio en el gran salón, Chen Ping'an hablaba más aquí, rara vez daba conclusiones definitivas. A veces preguntaba en detalle los motivos, y a menudo intercambiaba preguntas y respuestas.
Cuando Cui Chan se sentaba en esa silla, aunque no era muy rígido ni serio, rara vez daba esa sensación de... tolerancia como Chen Ping'an.
Cada vez que Cui Chan hablaba de algo, siempre lo exponía con claridad, con palabras precisas, tanto del panorama general como de los detalles, explicando los pasos de una manera encadenada y clara.
Todos, incluido el emperador, sabían que ese Tigre Bordado se estaba adaptando a ellos.
Si estaba de buen humor, a veces también contaba un chiste que requería que otros dieran varias vueltas al cerebro para entenderlo.
El ministro de Guerra, Shen Chen, ya octogenario, era realmente muy viejo. Sabía que le quedaban pocas veces para ocupar esa silla. Con Xu Tong y Wu Wangcheng en los asuntos del ministerio, no habría problemas. Así que el anciano recordó algunas historias de viejos conocidos que habían ocurrido allí y que nunca se divulgarían. Por ejemplo, el antiguo dueño de esa silla, el Tigre Bordado, había aseverado que Gran Li necesitaba prepararse para dos batallas decisivas. No en el Gran Río Central, sino en el vasto mar entre la Botella Preciosa y Beiju Lu. Las implicaciones de Cui Chan eran más que evidentes. No solo un rey vasallo debía vigilar la Ciudad del Viejo Dragón, al sur del continente, y la capital secundaria de Gran Li, en el centro, sino que incluso el emperador podría tener que defender la capital y algún lugar al norte... Cuando dijo esas palabras, Cui Chan tenía una confianza indescriptible. No, era arrogancia. Quizás por eso los demás se atrevían a confiar.
Después de la pequeña reunión, el emperador acompañó al consejero un buen trecho.
Luego, los ministros regresaron a sus oficinas. Shen Chen de repente aceleró el paso, agarró a Chen Ping'an del brazo y sonrió: "Consejero de Estado, está acordado. El primero en visitar su residencia será nuestro Ministerio de Guerra."
Chen Ping'an le dio unas palmaditas en el dorso de la mano al anciano y sonrió: "Lo dicho cuenta."
Shen Chen alzó la voz de repente: "Señores, todos han oído bien. Si alguien se atreve a hacer jugarretas y a interponerse, iré a bloquearles la puerta a insultar. Después de insultar a los sinvergüenzas, iré a la residencia del consejero a seguir quejándome de los que no cumplen su palabra."
Detrás, Xu Tong y Wu Wangcheng, los dos vice ministros, se miraron. Ambos sintieron... algo de amargura.
El vice ministro de Ritos, Dong Hu, sonrió: "Ministro Shen, su Ministerio de Guerra tiene grandes méritos, pero nuestro Ministerio de Ritos también trabaja duro. Además, estamos más cerca de la residencia del consejero..."
Sin esperar la respuesta de Shen Chen, Xu Tong soltó directamente: "Quédense tranquilos en el segundo lugar."
Dong Hu dijo: "¿Segundo? También está bien."
El ministro de Justicia, Ma Yuan, chasqueó la lengua: "¿No hay un dicho: 'primero los ritos, luego la guerra'? ¿El Ministerio de Ritos se ha vuelto tan cobarde?"
Chen Ping'an no hizo caso de sus bromas, se detuvo, se giró y dijo algo. Los ministros de Gran Li abrieron los ojos de par en par, y hasta la respiración se les aceleró.
"Antes, paseando por un camino rural con Su Majestad, me hizo una pregunta que nunca le respondí. Aprovecho para preguntarles a ustedes y escuchar sus opiniones."
"Si Gran Li quiere ser la primera entre los diez grandes reinos del mundo Haoran, ¿necesita recuperar todo el continente de la Botella Preciosa? Si es necesario, ¿cómo hacerlo? Si no es necesario, ¿cómo proceder?"
Cuando el consejero se alejó.
Los ministros parecieron despertar de su conmoción.
El recién ascendido de la Oficina de Transmisión a ministro de Personal, Changsun Mao, advirtió: "Aunque sea una obviedad, debo decirla: las reglas de siempre."
El anciano se refería a que todos los asuntos secretos de la corte no debían llevarse a las residencias oficiales, y mucho menos a las mesas de banquetes.
Ma Yuan sonrió con falsa cordialidad y añadió: "Yo también agrego una obviedad: las reglas de siempre son las reglas de siempre. Espero que en la próxima pequeña reunión no aparezca de repente un asiento vacío."
Shen Chen se quedó en silencio un rato, luego sonrió y giró la cabeza. Se frotó la barbilla mientras miraba a Xu Tong, con los ojos brillantes, y a Wu Wangcheng, ya sonrojado.
Xu Tong dio un codazo a Wu Wangcheng: "Por lo que se ve, el ministro Shen no piensa jubilarse. ¿Qué hacemos nosotros? ¿Cómo ascendemos?"
Shen Chen los señaló con el dedo y los insultó con una sonrisa: "Dos sinvergüenzas."
En la Biblioteca Imperial, el emperador Song He estaba de pie junto a la ventana, mirando las borrosas figuras de los ministros que se alejaban.
Chen Ping'an regresó a la residencia del consejero.
Como Rong Yu les había advertido antes, nadie se atrevió a salir de la habitación para felicitarlo.
En el último patio, Song Yunjian estaba bajo el árbol de durazno y sonrió: "Increíble, realmente increíble."
Chen Ping'an agitó la mano y se dirigió directamente al estudio, sin cortesías ni saludos.
Pidió a Rong Yu que trajera un mapa de Gran Li y un montón de mapas de prefecturas y condados. Chen Ping'an tomó un pincel y fue marcando círculos y garabatos en el mapa, todos nombres de lugares.
Rong Yu descubrió que era una ruta.
Dejó el pincel. Chen Ping'an preguntó de repente: "¿En la residencia del consejero hay un juego completo de tazas de los Espíritus de las Flores?"
Rong Yu negó con la cabeza: "Aquí no hay preparado."
Aunque Cui Chan también bebía a menudo, no era exigente con el vino ni con los utensilios, así que la residencia del consejero iba al mismo ritmo.
Además, si Cui Chan quería invitar a alguien a beber en la residencia, eso ya era el mayor honor y cortesía. No necesitaba las tazas de los Espíritus de las Flores para realzarlo.
Rong Yu dijo: "Pero seguro que hay existencias en el tesoro imperial de Gran Li. ¿Voy a buscarlas?"
Chen Ping'an lo pensó: "No hace falta tanta molestia. Iré al Templo de los Espíritus de las Flores a ver a unos invitados forasteros. Como está cerca, compraré unas imitaciones temporalmente."
Rong Yu quiso decir algo pero se contuvo.
Sabía que Luo Fumeng, el Espíritu de las Flores del Ciruelo, y Qi Fang, el dueño de la Tierra de las Flores, habían visitado la capital de Gran Li. Pero a Rong Yu no le parecía que merecieran ser recibidos personalmente por el consejero Chen.
Cuando Cui Chan recibía a invitados, ya fueran del mundo de la cultivación o del gobierno, normalmente charlaba en la sala principal, o como mucho los llevaba a su estudio para tratar asuntos secretos.
Las veces que Cui Chan esperaba a los invitados en los escalones de la entrada eran contadas. Si alguien lograba que Cui Chan saliera a recibirlo y bajara los escalones, era algo sin precedentes.
Como Rong Yu tenía muy buena memoria, lo recordaba todo con claridad. Aunque la decisión del consejero Chen era incuestionable y seguro que tenía sus planes y consideraciones, en el fondo esperaba que no hiciera demasiadas excepciones.
Chen Ping'an sonrió: "Mi hermano mayor, por supuesto, es una persona muy orgullosa, pero nunca pondría la arrogancia o el desprecio en la superficie. La razón por la que parece tan distante es, primero, para ahorrar tiempo y reducir al mínimo los formalismos, preferiblemente eliminarlos por completo. Segundo, para hacer que el umbral de la residencia del consejero pareciera más alto, facilitando las cosas a su sucesor. En la situación actual, aún no es el momento de que alguien se recueste a disfrutar. Decir que es una era de paz es prematuro, pero tampoco es tan urgente como en los años de mi hermano. Así que puedo ser relativamente más flexible... y más tranquilo."
Rong Yu se sintió a la vez culpable y alegre, y dijo en voz baja: "Consejero, no necesita explicarme esto."
Chen Ping'an dijo: "Podemos invitar a los cultivadores del Palacio de la Primavera Eterna a visitar la residencia del consejero pronto."
Rong Yu asintió. La primera secta inmortal en ser recibida por el consejero tenía un significado extraordinario. Todo el mundo de la montaña en el continente estaba observando.
El Palacio de la Primavera Eterna merecía esta oportunidad.
Si no fuera porque el Palacio de la Primavera Eterna ayudó al reino de Gran Li a superar los momentos más difíciles, quizás ni siquiera podría haber mantenido su estatus de reino vasallo.
Chen Ping'an dudó un momento y cambió de opinión: "Mejor busquemos una oportunidad para visitar nosotros el Palacio de la Primavera Eterna."
Rong Yu asintió con convicción.
Aunque el Palacio de la Primavera Eterna aún no era una mansión celestial de la categoría de secta principal, Rong Yu estaba segura de que pronto lo sería.
Chen Ping'an dijo: "Primero iré a ver a los invitados. Tú dile a Cao Qinglang, de la Academia Hanlin, que me espere aquí."
Rong Yu se fue a cumplir la orden. Oyó al joven consejero decir una frase con mucho significado.
"En el campo de la historia, si es arroz o cizaña, parece que hay que esperar a ver."
Rong Yu caminaba y reflexionaba. Song Yunjian, al oírlo, aplaudió y dijo: "¡Cierto!"
Chen Ping'an salió de la residencia del consejero, dio un paso de acortar distancias y llegó directamente a un patio del Templo de los Espíritus de las Flores. Usó una técnica para cambiar su apariencia.
Poco después, Rong Yu estaba de pie en la entrada de la residencia del consejero, contando mentalmente el tiempo. Esperaba al alumno más destacado del consejero. Cuando vio la figura, Cao Tanhua llegó un poco más tarde de lo que ella esperaba.
Lo llevó al patio trasero. Cao Qinglang volvió a agradecerle, y Rong Yu, sin decir palabra, sonrió y se fue.
Cao Qinglang caminó rápidamente hasta la puerta de la habitación, hizo una reverencia formal y dijo: "Cao Qinglang saluda al señor Lin."
Lin Shouyi devolvió la reverencia, con un porte más desenvuelto, sonrió: "Somos de la misma generación, no hace falta tanta etiqueta."
Si se hablaba de la tradición de la línea del Viejo Erudito, efectivamente eran compañeros de secta.
Sin embargo, Cao Qinglang consideraba a Lin Shouyi como un mayor.
En cualquier caso, ambos tenían una apariencia hermosa, como nobles jóvenes. Comparados con alguien, parecían más letrados.
Lin Shouyi agarró a Cao Qinglang del brazo y lo llevó directamente al escritorio: "He acumulado algunas preguntas, quiero consultarte bien."
Después de todo, Cao Qinglang ya era el Tanhua del examen imperial de Gran Li.
Como correspondía al mejor y más alto "mérito" de la línea del Viejo Erudito en el campo de los exámenes.
Ya que Lin Shouyi aspiraba a los exámenes, si fracasaba, no se hablaría más. Pero si aprobaba con honores, entonces Cao Qinglang sería su predecesor en el campo examinador.
Cao Qinglang se sintió un poco avergonzado. Lin Shouyi lo presionó por el hombro para que se sentara, mientras él se quedaba de pie. Cao Qinglang se sintió aún más incómodo. Lin Shouyi ya había abierto un libro y empezó a preguntarle sobre los entresijos de los exámenes.
Cao Qinglang preguntó en voz baja: "Señor Lin, ¿por qué no consulta a mi maestro sobre este tema?"
Lin Shouyi sonrió: "¿Qué sabe él, Chen Ping'an, de los exámenes imperiales?"
Cao Qinglang no supo qué responder por un momento.
Lin Shouyi dijo: "A él solo le basta con gestionar bien los exámenes de todo el reino."
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La celebración había terminado, pero el Templo de los Espíritus de las Flores seguía muy animado. Los nobles y funcionarios de la capital solían venir a pasear, y el encargado del templo los guiaba, explicando el origen del templo y las historias de las imágenes de color. Pero hoy era difícil.
La encargada del templo se llamaba Ye Man. Llevaba un vestido de mangas anchas, era una hermosa mujer con una horquilla de orquídea de jade en el cabello, de temperamento elegante, más parecida a una dama culta.
Pero tenía un lunar en la comisura de los labios, que la volvía especialmente seductora. Había rumores sobre Ye Man: algunos decían que un ministro la mantenía oculta allí, otros que era una de las diosas de las flores de la Tierra de las Flores. En el jardín, atraía mariposas y abejas. En fin, siempre eran historias picantes o misteriosas.
Hoy, Ye Man iba al frente, guiando a un grupo de invitados de honor hacia una residencia apartada del Templo de los Espíritus de las Flores. Atravesaban corredores, rodeaban vigas, cambiaban de paisaje al caminar. Finalmente pasaron por una puerta en forma de luna y llegaron a una sala de té. En el patio exterior, las sombras de las flores se mecían; al caminar entre ellas, el aroma llenaba las mangas. Era realmente un lugar tranquilo en medio del bullicio, un paraíso escondido.
Caminando junto al Espíritu de las Flores de la Balsamina, la señora Tuoyan dijo con el pensamiento: "No te pongas nerviosa, no es la primera vez que lo ves."
La joven diosa de las flores dijo tímidamente: "Al principio estaba bien, pero ahora que lo dices, me pongo nerviosa."
Tuoyan le lanzó una mirada coqueta: "¿Olvidas? La última vez, el jefe de la Oficina Secreta dijo: cuando estés nerviosa, dite a ti misma que solo estás nerviosa, y no tendrás miedo de nada."
La joven diosa lo pensó y asintió con fuerza: "¡Es cierto! ¡Tiene razón!"
La última vez, la señora Tuoyan le había presentado al señor Chen, que era tanto espadachín como maestro marcial. Tenía buen carácter, era fácil de tratar y muy erudito. Realmente no se podía juzgar por las apariencias.
Entonces, ella, muy nerviosa, aturdida, fue a ver a Zhang Wenqian, de la escuela de Su. El viejo maestro fruncía el ceño, y ella ni se atrevía a respirar. Cuando él asentía, ella se calmaba un poco. Finalmente, el anciano, el más serio, se quedó en silencio, y su mente se quedó en blanco. Solo recordaba la advertencia del Espadachín Chen: si estás nerviosa, está bien, no tengas miedo de estar nerviosa.
Zhang Wenqian preguntó: "¿Cómo se te ocurrieron esas palabras?"
Y la diosa de la Balsamina... vendió al señor Chen. No es que no tuviera ética en el mundo marcial, pero es que la cara seria del Viejo Zhang era demasiado aterradora.
La joven diosa, mientras repetía mentalmente "Señor Espadachín Chen, perdón, Jefe de la Oficina Secreta, sea magnánimo", le contó a Zhang Wenqian la verdad: que había sido idea del Espadachín Chen de la Montaña Decadente.
El anciano mantuvo el rostro inexpresivo y murmuró para sí: "No esperaba que la línea del Viejo Erudito, la más rigurosa en el estudio, reconociera tan sinceramente nuestra escuela, cercana a Su. Sorprendente, sorprendente."
Para él, se podía decir que los discípulos de la línea del Viejo Erudito, sin hablar de su erudición o nivel de cultivo, solo de su carácter, eran cada uno orgulloso a su manera, incluso arrogantes.
Pero no se debía malinterpretar que eran como Su, despreocupados y desenfadados. Definitivamente no.
De hecho, incluso sobre los poemas de Bai Ye, Chen Ping'an solo podía decir con ambigüedad que solo cuando estaba borracho los encontraba maravillosos.
Por eso, cuando Bai Ye, que estaba en la Montaña Decadente, se enteró, bromeó: "Parece que tu líder de montaña se ha embriagado muy pocas veces en esta vida."
Según lo acordado, el Espadachín Chen le había cobrado por adelantado una bolsa de monedas de lluvia de grano. Si no funcionaba, le devolvería el dinero.
La joven ya había decidido que aunque no funcionara y saliera mal, y el Viejo la odiara y la insultara, no devolvería el dinero.
Encontrarse en el mundo es destino; si el negocio no se concreta, la buena voluntad permanece. No nos echemos la culpa.
En realidad, la señora Tuoyan le había dicho a la joven que no se pusiera nerviosa, pero ella tampoco podía evitar estarlo.
El jefe de la Oficina Secreta primero se convirtió en el líder de la secta superior. Ella pensó que, como ya eran de la misma familia, por fin vería el sol después de las nubes. Pero luego resultó que se había convertido en consejero de Estado de Gran Li.
La joven diosa murmuró con admiración: "Hermana Tuoyan, tienes mucho valor. No le tienes miedo a nadie."
Tuoyan sonrió con incomodidad.
La joven diosa se animó mentalmente. Aunque no estaba segura de poder ver al Espadachín Chen, de elevada conducta, en este viaje a la capital de Gran Li, había traído una bolsa de semillas de balsamina como agradecimiento. Los regalos nunca sobran.
En la evaluación de las Tierras de las Flores que estaban presidiendo Bai Shan, Zhang Yi y Zhou Fuqing, antes ella temía caer directamente al noveno grado, el más bajo.
Si el destino de una diosa de las flores bajaba de rango, hasta el mínimo, la Tierra de las Flores reemplazaría a la diosa de la balsamina. Si en la próxima evaluación seguía siendo la más baja, la balsamina sería eliminada de la lista de las cien flores, y los templos de las flores tendrían que retirar sus estatuas.
En esta evaluación, su destino de diosa de las flores seguía siendo de séptimo grado, tercera vida. Ni subió ni bajó. Ya estaba muy satisfecha. Con una competencia tan feroz, no haber bajado demostraba que era muy fuerte.
Jiuyi tenía muchos árboles de ciruelo desde la antigüedad, y la relación con Luo Fumeng, la diosa del Ciruelo, era muy buena.
El narciso, otra diosa de las flores, solía intercambiar cartas con el Señor de las Aguas de los Cinco Lagos.
En cuanto a ella, jaja, en esta vida aún no había conocido a muchos grandes personajes o viejos inmortales.
La joven diosa ya había trazado su estrategia. Por ejemplo, cuando viera al nuevo consejero, buscaría la oportunidad y preguntaría tentativamente: "Espadachín Chen, ¿se acuerda de mí?"
Se dice que los grandes personajes olvidan muchas cosas. Si no se acordaba, mejor. Ella se presentaría brevemente, le daría las gracias, y luego podría escuchar las conversaciones serias de la dueña de la Tierra de las Flores y las demás. Si el Espadachín Chen se acordaba de ella, seguro que la dueña o la hermana Luo la reprenderían: "Sin respeto." Entonces ella podría quedarse callada tranquilamente... ¡Una estrategia infalible! Realmente buen plan. La joven diosa bajó la cabeza y sonrió para sus adentros.
Ye Man se detuvo cerca de los escalones, se giró e hizo una reverencia, diciendo con voz suave: "Hemos llegado. Si necesitan algo, avisen. Estaré esperando afuera."
Además de Ye Man, junto a Qi Fang, la dueña de la Tierra de las Flores, estaban Luo Fumeng, la diosa de la Balsamina, Nian Xin y la señora Tuoyan. Todas eran mujeres hermosas.
Pero todas habían usado técnicas de ocultación. Si se hubieran presentado con su apariencia real "descendiendo" al Templo de los Espíritus de las Flores, se habría corrido la voz de boca en boca. ¿Acaso querían robarle el protagonismo al nuevo consejero?
Luo Fumeng respiró hondo. Por fin iba a conocer al famoso joven jefe de la Oficina Secreta.
La joven diosa se tocó la bolsa de semillas de balsamina en la manga, confirmando que no iba con las manos vacías. Así se sintió menos nerviosa.
Sobre aquella historia de años pasados, por qué la había ayudado, Nian Xin había obtenido la razón de parte de Qi Fang. Para la Tierra de las Flores, las mujeres del mundo son como flores, ya sea en un jardín, en un jarrón, en un campo o entre los bosques.
Ye Man se dirigió a la habitación lateral, cruzó el umbral y no cerró la puerta. Contuvo la respiración y se quedó cerca de la entrada. En la pared de la habitación colgaba una caligrafía: "Cuando llegue un invitado, el té es el vino."
Ella había estado queriendo pedirle una caligrafía a algún maestro famoso, como Zhao Duanjin, el ministro de Ritos que creó el estilo de la Academia de Gran Li.
Solo un pequeño panel, con una línea: "Hoy no hay asuntos."
Ye Man suspiró con melancolía. Lástima que el ministro Zhao nunca hubiera visitado el Templo de los Espíritus de las Flores. No tenía oportunidad de conocerlo.
¿Cómo serían las letras de ese invitado de honor, seguro de estatus excepcional, en la habitación?
La placa de "sin asuntos" de primera clase emitida por el Ministerio de Justicia de Gran Li, Ye Man la reconocía. ¿Podría ser falsa? ¡En la capital de Gran Li de hoy, quién se atrevería!
En la puerta principal había un joven apuesto con sombrero amarillo y zapatos verdes, de temperamento apacible, que parecía una buena persona con quien tratar.
Se hizo a un lado, juntó las manos y sonrió a los presentes: "Mi señor ya espera a los señores dentro."
Llamó a la puerta simbólicamente, la empujó suavemente, se hizo a un lado, y cuando los invitados entraron, cerró la puerta con cuidado.
La luz del sol era perfecta. Los rayos dorados entraban por la ventana y caían sobre el hombre de sonrisa afable.
Se puso de pie. Chen Ping'an sonrió y explicó: "Mi cuerpo verdadero aún está en la Biblioteca Imperial tratando asuntos. Disculpen."
Qi Fang sonrió con encanto: "Consejero, no se preocupe."
La última vez, en la reunión del Templo de la Literatura, solo se habían visto de lejos, así que era la primera vez que Qi Fang estaba tan cerca de Chen Ping'an.
Y ella sabía más verdad que Luo Fumeng, como que él fue el primer cultivador de Haoran en decir "entonces lucha".
Ese tipo de secreto no se podía contar a nadie; había que guardarlo en el corazón, sin decir una palabra. Realmente era incómodo.
Como un bebedor empedernido que tiene una copa de buen vino delante pero no puede beber. Esa sensación no se puede explicar a nadie.
En realidad, Chen Ping'an ya había sido muy considerado.
Era la Tierra de las Flores la que le pedía un favor. Chen Ping'an podría haberlas hecho esperar en la capital.
Qi Fang era un nombre muy común en la ciudad, incluso un poco vulgar para ella.
Pero si se piensa en el significado, también lo tiene: cien flores florecen, miles de bellezas comparten la fragancia. Así dicho, parece un nombre muy adecuado.
En la mesita ya estaban preparados los utensilios de té. Naturalmente, la señora Tuoyan se encargó de preparar el té para los invitados. Abrió una lata de estaño, sacó el mejor té de antes de la lluvia de este año, y de paso echó un vistazo rápido a la inscripción en el fondo de la lata.
Chen Ping'an miró a la diosa de la Balsamina y tomó la iniciativa de preguntar con una sonrisa: "Nos volvemos a ver. ¿Cómo fue con el Viejo Zhang la otra vez?"
La joven dio un respingo. Parece que su estrategia no funcionó en absoluto.
Menos mal, mientras ella estaba atontada, Luo Fumeng intervino para recordarle y también para suavizar las cosas: "Wu Cai, sin respeto. El consejero te está preguntando."
Mira, tal como había pensado, llegó el "sin respeto".
La joven diosa de repente dejó de estar nerviosa y dijo: "Fue bien, muy bien. ¡La estrategia del Espadachín Chen fue muy efectiva!"
Iba a levantar el pulgar instintivamente, pero Luo Fumeng le detuvo el brazo a tiempo. Porque cada vez que Wu Cai hacía ese gesto, siempre le seguía un "¡estupendo!"...
Chen Ping'an sonrió: "Me alegro. Así he salvado la bolsa de monedas de lluvia de grano. Sacar dinero del bolsillo ajeno es lo más difícil; ganarlo y tener que devolverlo antes de que se caliente es lo más molesto."
Dijo un chiste que podría considerarse un chiste, pero en la habitación reinaba el silencio, se podía oír caer un alfiler.
Quizás el chiste de Chen Ping'an fue muy malo, o quizás ellas simplemente no se atrevían a reír.
Eso era probablemente el llamado poder mundano. No siempre se manifiesta en órdenes arrogantes, ni en que al abrir la boca todo se calla, ni en el boato al salir.
El poder es como una telaraña invisible. Cuanto mayor es el poder, más largos se extienden los hilos. Los hilos más lejanos atrapan más dinero, mujeres, asientos, alegrías y tristezas ajenas, altibajos en la vida. Una pequeña agitación en el centro de la telaraña se convierte en alegrías y penas que se expanden capa por capa, transformándose en olas gigantes, gloria y desgracia, riqueza y destino.
La señora Tuoyan miraba fijamente la tetera llena de agua de manantial. El agua hervía, borboteando.
Recogiendo sus pensamientos, Chen Ping'an dijo lentamente: "En cuanto a disculparse, se trata de lo que se dice, lo que se piensa y cómo se actúa."
Antes, Qi Fang no había visto a la tía Feng, así que Luo Fumeng se armó de valor y dijo: "Ya hemos consultado con la dueña Qi. En primer lugar, durante los próximos cien años, todos los gastos de jardinería en las residencias oficiales de la capital y las prefecturas de Gran Li correrán por cuenta de nuestra Tierra de las Flores. Estamos dispuestas a aportar personal, dinero y esfuerzo. En segundo lugar, cada temporada del año, enviaremos a decenas de diosas de las flores a descender a los templos de las flores en el territorio de Gran Li, para contribuir con un poco de energía a las montañas y ríos de cada lugar. Si consideran que aún no es suficiente muestra de sinceridad, el consejero Chen y la tía Feng pueden proponer más condiciones. Hasta que estén satisfechos, si no se llega a un acuerdo en un día, la dueña Qi y yo permaneceremos un día más en la capital de Gran Li."
Gran Li no era un reino cualquiera; ocupaba la mitad del continente de la Botella Preciosa. Ese gasto no era pequeño.
Si se extendía a las residencias oficiales a nivel de condado, no era que la Tierra de las Flores no quisiera ser generosa, era que no podía. Reunir dinero de inmortales era difícil, y movilizar personal era aún más difícil.
A menos que toda la Tierra de las Flores se trasladara al continente de la Botella Preciosa, y todas las diosas estuvieran decididas a pasar cien años en el reino de Gran Li, entonces tendrían alguna posibilidad. Pero, por supuesto, eso no era realista.
Chen Ping'an reflexionó sobre el asunto, sin apresurarse a decir sí o no.
Qi Fang de repente preguntó con el pensamiento: "Jefe de la Oficina Secreta, ¿él está bien?"
Dado que ella lo llamaba así, estaba claro quién era "él": el antiguo juez penal, Hao Su, que había estado escondido en la Tierra de las Flores.
Chen Ping'an respondió con el pensamiento: "Hao Su está cultivando en la Ciudad de los Dioses del Trueno, en el Palacio de Jade Blanco. Todo va bien. Su nivel de cultivo ya era alto, y sus intervenciones han sido de peso. Además, su estatus es especial, con el título de ex juez penal. No digamos que camina de lado en el Mundo del Cielo Verde, pero caminar en diagonal no es problema. Aunque ahora haya un poco de desorden por allá, si Hao Su sale de viaje, nadie lo molestará a propósito. No hay necesidad. Así que la dueña Qi puede estar tranquila."
Qi Fang no pudo evitar reírse. El jefe de la Oficina Secreta hablaba con humor. Al imaginarse a Hao Su "caminando en diagonal", le pareció aún más divertido.
La leve tristeza entre sus cejas pareció disiparse por completo.
La joven diosa llamada Wu Cai, de carácter inocente, aguantó un buen rato. Aprovechando un momento en que nadie hablaba, por fin soltó unas palabras que creyó corteses y adecuadas. Dejó la taza que tenía dibujada una balsamina y juntó las manos: "Felicidades, felicidades. Espadachín Chen y Gran Li, una alianza poderosa, ¡ja!"
Qi Fang se sintió un poco impotente, y Luo Fumeng se puso tensa. Tratar con alguien como Chen Ping'an en la misma habitación requería mucha prudencia, cuidado con cada palabra. No sabías qué frase podía ser tabú.
No solo las palabras tienen una máscara, los corazones también. Esa era una profunda astucia, separada por miles de montañas y ríos.
De camino, Luo Fumeng ya había advertido a Wu Cai: cuando vieran al consejero, siguieran el principio de "sin méritos, pero sin errores", hablaran lo menos posible, mejor nada.
La señora Tuoyan se apresuró a bajar la cabeza para preparar el té. En realidad, los dedos de los pies dentro de los zapatos bordados se encogían. La vergüenza era auténtica.
Luo Fumeng, como la mayoría de los cultivadores en la cima de Haoran, pensaba que se podía decir que Chen Ping'an tenía buena fortuna, o que el cielo no defrauda a los que se esfuerzan, pero no se le podía considerar una persona de mente simple.
Si la vida es como montañas que cercan, una montaña libera y otra bloquea, y caminar es superar obstáculos, ¿no era lo mismo para el joven consejero Chen, que había alcanzado una posición tan alta a tan temprana edad?
En su juventud, en su tierra natal, conoció a Qi Jingchun de la Academia del Acantilado, al Tigre Bordado Cui Chan, al Viejo Erudito. Luego, en la Gran Muralla de la Espada de Qi, conoció al Gran Espadachín, al Sabio de los Ritos de vuelta en Haoran, a Zheng Juzhong...
Lo sorprendente fue que Chen Ping'an, en lugar de poner cara seria e ignorarlo, o incluso de sonreír cortésmente y dejarlo pasar, también juntó las manos y sonrió: "Tomo tus palabras, tomo tus palabras."
La joven se rascó la cabeza, demasiado sincera, y dijo avergonzada: "Espadachín Chen, mi destino de diosa de las flores no es alto, mi poder es muy débil, estoy a millones de kilómetros del nivel de los sabios que hablan con la autoridad del cielo o los inmortales que pronuncian palabras con poder. Tomar mis palabras de buen augurio quizás no sirva de mucho, ja, jaja."
Chen Ping'an también rió: "No importa, no importa. Los regalos nunca sobran, las buenas palabras nunca cansan."
Luo Fumeng se sintió aliviada. Viendo que el tono y la expresión de Chen Ping'an no parecían fingidos, ¿sería que esta muchacha tonta tiene suerte de tonta?
Generalmente, quienes ocupan altos cargos durante mucho tiempo, o son abiertamente arrogantes, o acumulan un poder interno profundo.
Por ejemplo, cuando Luo Fumeng lo vio por primera vez en la entrada, sintió una gran presión. Su mente incluso se quedó en blanco por un instante.
Nian Xin sintió curiosidad y preguntó con el pensamiento: "¿Por qué eres tan amable con esa muchacha?"
Chen Ping'an respondió con el pensamiento y una sonrisa: "No hay una razón muy grande. Solo que cuando era niño, en mi tierra, en la puerta de la casa de Liu Xianyang había una balsamina. Sus flores eran de muchos colores, y a Gu Can y a mí nos parecían muy bonitas."
La señora Tuoyan les fue pasando tazas de porcelana a cada una. Viendo que la conversación iba bien, también se sintió más ligera.
Chen Ping'an tomó la taza de té y dijo: "Con esas dos condiciones como base, creo que no hay gran problema. Pero si la tía Feng propone alguna condición adicional, no puedo garantizar nada por ahora."
Chen Ping'an se volvió hacia Nian Xin y dijo: "Nian Xin, luego acompañas a la dueña Qi y a las demás al Templo del Fuego a visitar a la tía Feng. Dile que yo ya no tengo objeciones."
Nian Xin asintió.
Wu Cai tuvo la sensación, quizás una ilusión, de que en ese momento toda la habitación se iluminó.
Qi Fang charló sobre las dos colecciones de sellos, preguntó al consejero Chen si tenía algún calco privado que pudiera prestarle para echar un vistazo. Resulta que en el continente de Aiai, una mansión celestial con muy buen olfato para los negocios había seleccionado las diez mejores colecciones de sellos de los últimos mil años en Haoran. Una vez impresas y publicadas, no solo en el mundo de la montaña, sino también en el mundo humano, las ventas eran asombrosas. La colección "Veinticuatro Vientos de Flores" ocupaba el noveno lugar. Era obra de un anciano invitado de la Tierra de las Flores. Y la colección "Doscientos Espadachines", compilada personalmente por Chen Ping'an en aquellos años, ocupaba el tercer lugar.
Lástima que las copias de "Doscientos Espadachines" en el mercado no fueran calcos originales, no podían reflejar completamente el espíritu de los sellos.
Chen Ping'an negó con la cabeza, diciendo que él tampoco tenía más calcos.
El ambiente se volvía cada vez más distendido, y la señora Tuoyan se sintió completamente tranquila, así que tuvo el tiempo libre para hacer algunos comentarios internos.
Atender a las diosas de las flores con tazas de los Espíritus de las Flores falsificadas. Objetos de hornos civiles comunes, a ojos de los inmortales, eran de una calidad pésima.
Esmalte apagado, textura áspera, flores sin espíritu, letras sin fuerza... En fin, nada digno de mirar.
La señora Tuoyan no pudo evitar murmurar internamente: "Jefe de la Oficina Secreta, ¿tan necesitado de dinero estás? ¿O es que no tienes criterio?"
Qi Fang tomó la iniciativa de bromear sobre el tema de las tazas de los Espíritus de las Flores. Dijo que la próxima vez, el consejero no debería usar tazas falsas para atender a los invitados. Ella se encargaría de regalar a la residencia del consejero varios juegos auténticos.
La señora Tuoyan miró de reojo al jefe de la Oficina Secreta. ¿Qué, te da vergüenza?
Pero subestimó la cara dura del segundo gerente.
Chen Ping'an, sonriendo, dijo que justo estaba esperando esa frase de la dueña Qi.
Qi Fang pareció no encontrar respuesta.
La señora Tuoyan chasqueó la lengua en silencio.
Xiao Mo, en silencio, permanecía fuera de la puerta, mirando la habitación lateral vacía.
La encargada del templo, Ye Man, era una cultivadora, pero de bajo nivel. Con más de cuarenta años, solo había llegado al Reino de la Cueva mediante atajos.
Ella sabía bien que en esa habitación había personas de gran riqueza y rango, todos inmortales. Era poco probable que la llamaran para hacer algún trabajo. Pero aun así, debía esperar pacientemente.
Después de todo, se trataba del consejero de Estado de un reino. Sus asuntos eran pesados, como era de imaginar. No podía estar charlando todo el tiempo. Justo cuando Qi Fang se disponía a despedirse.
Chen Ping'an dejó la taza de té y dijo: "Tengo una sugerencia. Pueden escucharla."
Qi Fang se tensó de inmediato: "Consejero, dígala."
Chen Ping'an dijo: "Nuestro reino de Gran Li tiene más de cien prefecturas, que corresponden a las cien flores de la Tierra de las Flores. Cada prefectura puede tener su propia flor representativa. En la capital de la prefectura, se construirá un templo de los Espíritus de las Flores, donde una diosa de las flores podrá recibir ofrendas de incienso. Estos templos no deben ser demasiado grandes, para no eclipsar al templo principal. La Tierra de las Flores solo necesita proporcionar los planos, con los gustos y aficiones de cada diosa. En cuanto a los gastos de construcción, no es necesario que ustedes los paguen."
"Gran Li también tiene treinta y dos reinos vasallos que aún no han sido disueltos. Del mismo modo, pueden elegir su flor nacional."
"Si creen que esto es factible, tanto la flor de la prefectura como la flor nacional dependerán de si hay afinidad con las prefecturas y reinos vasallos. No puede ser que una sola parte se entusiasme. Las ofrendas de incienso no engañan. Si alguien es unilateral, el incienso no durará. Así que quizás las diosas de las flores deban viajar personalmente por el territorio de Gran Li. En ese momento, la capital de Gran Li, la capital secundaria, el Ministerio de Ritos, y las guarniciones de las prefecturas, designarán funcionarios para escoltar a las diosas de la Tierra de las Flores y ayudar a seleccionar las prefecturas y reinos vasallos con afinidad. Estos funcionarios no serán muchos. Si es necesario, la corte de Gran Li puede establecer temporalmente una oficina, por ejemplo, bajo la dirección del supervisor de estudios de una prefectura, para coordinar los asuntos. Esta oficina se disolverá al cabo de un año como máximo."
"Denme una respuesta lo antes posible. Si creen que no es viable, no se preocupen, no afectará en absoluto la decisión anterior."
"Si no ven problema, entonces llevaré el asunto directamente a la pequeña reunión de la Biblioteca Imperial para mencionarlo."
Nian Xin, sentada en el extremo, aparte de levantar la taza para beber té, permanecía con los ojos cerrados, como meditando.
La señora Tuoyan se sorprendió mucho. ¿No era el jefe de la Oficina Secreta conocido en sus años mozos por "mano dura con las flores"? Solo recordaba aquella vez en el jardín de ciruelos, sus métodos para sacar provecho, ella los había experimentado.
Qi Fang permanecía en silencio, meditando. Aunque su corazón se agitaba, el asunto era de suma importancia y no podía dejar de sopesarlo repetidamente. Luo Fumeng, ligeramente desconcertada, pensaba: ¿Existía tal cosa buena?
La diosa de la Balsimana estaba boquiabierta. ¿Acaso ella también podría tener su propio templo fuera de la Tierra de las Flores?
La señora Tuoyan miró al jefe de la Oficina Secreta, de expresión tranquila. Antes, pensaba que si él se convertía en consejero de Gran Li, la Tierra de las Flores tendría las manos atadas. Al menos, lo de ser el antiguo invitado principal sería difícil de tratar.
Nunca imaginó que la siguiente frase de Chen Ping'an las asustaría a todas de verdad: "Esto es algo pequeño. En realidad, que funcione o no, no tiene importancia."
Al oír esto, incluso la despistada Wu Cai se enderezó instintivamente.
Chen Ping'an dijo: "Esto está relacionado con el gran río que aún no se ha terminado de excavar en el continente de Tongye."
No solo Qi Fang y Luo Fumeng, sino incluso Nian Xin estaba desconcertada. ¿No sería que iba a pedir dinero prestado a la Tierra de las Flores con rodeos?
Cuando se completara el gran río de Tongye, necesitaría ser "sellado", y entonces un sabio del Templo de la Literatura debería estar presente.
Justamente, el Viejo Erudito había unificado su camino con la geografía de tres continentes, y Tongye era uno de ellos.
Qi Fang sonrió: "Consejero, no se preocupe. Si nuestra Tierra de las Flores puede contribuir, será un honor."
Chen Ping'an negó con la cabeza y continuó: "Quiero invitarlas a ir allí, a crear en el continente de Tongye un río de cien flores como nunca se ha visto en diez mil años."
¡Un río de cien flores!
Para lograr y hacer bien esto, por muy difícil que fuera, no sería más difícil que excavar un nuevo gran río. Esto último era literalmente crear algo de la nada.
Si se lograba, sería algo sin precedentes, "flores sobre el brocado".
Podría estabilizar la energía de las montañas y ríos. A ambas orillas del gran río, se reducirían las sequías e inundaciones, aparecerían más tierras de abundancia, los pueblos tendrían buenas cosechas y años de prosperidad.
Luo Fumeng ya no se preocupó por las apariencias. Agarró con fuerza el brazo de Qi Fang y le dijo con el pensamiento: "Dueña, ¡no puede dudar más!"
Qi Fang estaba radiante. ¡Un río de cien flores! Solo con imaginar esa escena futura, las flores cubriendo ambas orillas, ¡su corazón se llenaba de anhelo!
"Además de la fama y el buen nombre, el Templo de la Literatura de la Tierra Media también les anotará méritos reales."
Chen Ping'an dijo con tono tranquilo: "Esa es mi recompensa, solo eso. Sin embargo, si se sienten incómodas para pedir el mérito, o si lo piden y el Templo de la Literatura les da menos mérito del esperado, entonces yo mismo iré al Templo de la Literatura de la Tierra Media a discutir con ellos y reclamar justicia."
La señora Tuoyan miró fijamente a este hombre, a la vez familiar y extraño.
"Si en el Templo de la Literatura no se puede razonar."
Chen Ping'an hizo una pausa y se burló de sí mismo: "¿Qué puedo hacer? No hay remedio."
Chen Ping'an sonrió: "Hacer grandes negocios, ¿dónde no hay riesgos?"
Qi Fang, esta vez sin ninguna vacilación ni ambigüedad, no ocultó su emoción y dijo tajantemente: "Consejero, ahora mismo puedo darle mi decisión. No es necesario regresar a la Tierra de las Flores para deliberar. Si yo no acepto esto y lo dejo pasar, entonces Qi Fang será la culpable de la Tierra de las Flores."
"¡No hace falta hablar de dinero!"
Esta fortuna, podría decirse, celestial, si se le escapaba de las manos a Qi Fang, entonces podría renunciar directamente como dueña de la Tierra de las Flores.
"¡Consejero, ¿así lo decidimos?!"
No solo Qi Fang, sino todas las diosas de la Tierra de las Flores tenían un complejo difícil de expresar.
La reputación del Paraíso de Bambú y la señora de la Montaña del Dios Verde siempre había sido superior a la de la Tierra de las Flores en Haoran.
La última vez en la reunión del Templo de la Literatura, la señora de la Montaña del Dios Verde también había participado. Qi Fang, al ver su actitud distante con todos, sintió envidia, admiración y también desánimo.
Luo Fumeng podía imaginarse perfectamente que ese "río de cien flores" se convertiría, sin duda, en una de las diez vistas más famosas de Haoran.
Chen Ping'an dijo con indiferencia: "No hablen tan a la ligera. Si podremos beber el vino de la celebración, o si fracasaremos a medio camino y terminaremos mal, todavía está por verse."
Como si les hubieran echado un jarro de agua fría, Qi Fang se sobresaltó y se obligó a calmarse. Al menos debía hacer que el consejero Chen creyera que era alguien con quien se podía planificar algo.
Chen Ping'an dijo: "Es mejor hablar primero de lo malo, que hacer el papel de buenazo y luego, al hacer las cosas, tener problemas por todas partes y acabar siendo el malo."
Qi Fang asintió: "Así debe ser."
Chen Ping'an entrecerró los ojos: "En cuanto a ser prácticos, nuestro reino de Gran Li se autoproclama segundo, y nadie en todo Haoran se atreve a decirse primero. Así que, si realmente cooperamos, quejas ocasionales, incluso discusiones, lo entiendo perfectamente y lo acepto. Llegar a un entendimiento mutuo siempre requiere un proceso. Pero no quiero que vengan repetidamente a quejarse conmigo o a denunciar a alguien. Ya que vamos a hacer algo real, especialmente algo que tiene la oportunidad de ganar el honor de 'hecho en nuestro tiempo, mérito para las edades', entonces, tanto Gran Li como la Tierra de las Flores, nadie debe ser demasiado delicado."
"Si solo fuera Chen Ping'an de la Montaña Decadente haciendo negocios con ustedes, por supuesto podría ser más flexible, no tendría miedo de perder dinero, podría justificarlo diciendo 'después de todo, era con buena intención'."
Chen Ping'an se reclinó hacia atrás, exhaló suavemente y dijo en voz baja: "Después de todo, solo soy responsable ante los cultivadores registrados de una Montaña Decadente. Si hay algún error, confío en poder solucionarlo."
"Pero como consejero de Estado de Gran Li, soy responsable ante todo el reino de Gran Li, y también ante los pueblos de ambas orillas del gran río de Tongye."
Chen Ping'an enderezó la espalda, se inclinó ligeramente hacia adelante, y miró fijamente a Qi Fang y Luo Fumeng: "Quien me ponga las cosas difíciles, especialmente quien me haga arrepentirme de mis propias decisiones, quien convierta una buena obra que podría beneficiar a todos en un desastre, ese sabrá lo que es tener los 365 días del año como una cuesta de Año Nuevo."
Xiao Mo, fuera de la habitación, tenía una mirada suave.
La cultivadora de la habitación lateral todavía estaba considerando si pedirle atrevidamente una caligrafía a ese invitado. Si la letra era normal, la colgaría en la habitación lateral; si era buena, en la sala principal.
Dentro de la habitación.
Wu Cai sentía miedo del Espadachín Chen en ese momento.
La señora Tuoyan parecía distraída.
Nian Xin, en cambio, no encontraba nada inapropiado.
Cuando el panorama se aclaró, Nian Xin comprendió el largo alcance de este negocio. Chen Ping'an no lo había dicho explícitamente, pero confiaba en que la Tierra de las Flores también lo entendía: Chen Ping'an quería aprovechar la influencia de la Tierra de las Flores en la Tierra Media de la Tierra Central, y la aparición de este río de cien flores, para atraer durante cien o mil años a más cultivadores de la montaña hacia Tongye. Si la gente iba, el dinero llegaría. Con gente y recursos, el continente de Tongye, tan devastado, poco a poco cobraría vida. Las montañas y ríos del continente serían como... un árbol seco que revive en primavera.
¿Sería esa la habilidad de la doctrina pragmática de su hermano mayor, Cui Chan?
Qi Fang se levantó, retrocedió tres pasos, e hizo una reverencia: "¡En nombre de la Tierra de las Flores, agradezco al señor Chen por sus enseñanzas!"
Luo Fumeng, Wu Cai, e incluso la señora Tuoyan, se levantaron al mismo tiempo y agradecieron sinceramente a aquel hombre.
Después, Chen Ping'an salió primero de la habitación. Quizás porque el sol era cegador, se cubrió los ojos con la mano.
Xiao Mo seguía detrás de su señor, que tenía las manos metidas en las mangas. Al bajar los escalones, la cultivadora encargada del templo salió rápidamente de la habitación lateral y dijo en voz baja: "Honorable invitado, un momento."
Chen Ping'an se detuvo, sacó las manos de las mangas y preguntó con una sonrisa: "¿Ocurre algo?"
Ye Man preguntó con voz suave: "¿Puedo preguntar atrevidamente el apellido del invitado?"
Chen Ping'an dudó un momento y dijo: "Chen."
Ye Man pareció un poco decepcionada y dijo avergonzada: "Entonces me equivoqué de persona."
Chen Ping'an no preguntó por qué, solo sonrió: "No importa."
Salieron del Templo de los Espíritus de las Flores. Caminando por la calle aún animada junto a Xiao Mo.
Chen Ping'an permaneció en silencio un largo rato, luego preguntó de repente: "¿Xiao Mo?"
Xiao Mo, como si lo entendiera, sabía lo que su señor quería preguntar. Respondió: "El señor también será una buena persona en el futuro."
Xiao Mo añadió: "Todos lo seguimos."
Chen Ping'an se llevó las manos detrás de la nuca y murmuró: "Ya veo."
Uno de los fundamentos de la doctrina pragmática de su hermano Cui Chan era la recompensa.
Atraer a la gente con méritos y riquezas: debes darles suficientes ascensos y dinero. Si los cargos son lo suficientemente grandes, dales títulos póstumos, haz que los historiadores escriban biografías, o haz que vean oro y plata de verdad.
Atraer a la gente con virtud y justicia: debes darles el camino para realizar sus aspiraciones, ya sea reputación literaria, prestigio académico, o la visión de gobernar el país y pacificar el mundo.
Atraer a la gente con la gran vía y la longevidad: debes darles suficientes tesoros celestiales, libros espirituales, artefactos inmortales, para que puedan romper barreras de manera estable y ascender paso a paso.
Satisfacer sus ambiciones y deseos, darles la libertad que anhelan en su corazón.
Otro fundamento era hacer que todos sintieran tanto miedo como respeto, que siempre me vean como lo "desconocido".
El tercer fundamento era... caminar solo, la soledad. Quizás los verdaderos ermitaños no son bestias, sino dioses.
Mientras caminaban, vio a Ning Yao de pie no muy lejos, mordisqueando una brocheta de bayas azucaradas. En la mano llevaba otra. Levantó la mano y la agitó, esperando a Chen Ping'an.