Capítulo 1173: Acompaña con vino
Dos jóvenes mujeres que servían como «porteras» en la residencia del maestro nacional vestían de manera pulcra, una con ropa de brocado y la otra de verde esmeralda, como una peonía, como un bambú sombrío.
Cada una custodiaba uno de los dos corredores cubiertos que conectaban el segundo y tercer patio, y ambas llevaban al cinto una espada reglamentaria del ejército fronterizo de Da Li y un puñal corto.
Dentro de la habitación, Han E, de pie, dijo con voz temblorosa: «¡Son ilusiones de los inmortales! ¡Liu Wenjin en realidad no ha muerto, verdad?»
Se decía que los cultivadores de las montañas, con sus mangas que contienen el universo, encogen montañas y ríos, cambian de forma, y son capaces de engañar a cualquiera.
Chen Ping'an golpeó suavemente su rodilla con el libro enrollado y dijo: «Liu Wenjin, cuarenta y tres años, actual Ministro de Ritos del Reino de Qiu. Ha usado una identidad falsa durante diecinueve años. Su verdadero nombre es Zheng Lan, y su lugar de origen es la antigua Dinastía Bai Shuang, del distrito de Huaxiang, una familia prominente del distrito con generaciones de funcionarios, pero lamentablemente era hijo de concubina. El distrito de Huaxiang, qué coincidencia.»
Han E guardó silencio, de pie junto a la silla. El joven príncipe sentía una tormenta en su corazón. No podía morir, ¡todavía no podía morir! Tenía demasiadas ambiciones sin cumplir. Aún deseaba, como nuevo soberano del Reino de Qiu, realizar sus ideales, ayudar a los Han de Qiu a liberarse del vasallaje, ya no tener que rendir tributo a ningún estado soberano, y no seguir avergonzando a sus antepasados.
Chen Ping'an dijo: «Al principio también me preocupaba que Liu Wenjin fuera un espía de doble identidad. Hice que el Ministerio de Justicia e incluso el Ministerio de Guerra revisaran a fondo los archivos relacionados con Liu Wenjin para ver si había algo omitido. El resultado es que no.»
Han E tenía los ojos enrojecidos y apretó los puños. Temía al hombre de túnica azul hasta el extremo, pero el miedo le dio algo de valor. Dijo entre dientes: «Los impuestos del Reino de Qiu en la prefectura de Han son mucho más altos que el promedio de todas las prefecturas de Da Li. Liu Wenjin decía que esto era a propósito de los Song de Da Li para oprimir a Qiu, para que el pueblo no pudiera sobrevivir, lleno de quejas, y que algún día se levantarían. El gobierno de Da Li tenía la intención de hacer que el Reino de Qiu se desmoronara en treinta años, y entonces Da Li aprovecharía para enviar tropas a sofocar la rebelión, cortando la línea sucesoria de los Han de Qiu, y ni siquiera podrían conservar su estatus de vasallo.»
Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: «¿Y cómo explicó y adornó el Ministro Liu la conspiración secreta de los Han con los campamentos militares de los monstruos durante la guerra?»
Han E gritó furioso: «¡Mientes! Mi padre simplemente no quiso obedecer las órdenes militares de Da Li y se negó a enviar a los hombres menores de catorce años del Reino de Qiu al campo de batalla. Después de varias negociaciones infructuosas con el Ministerio de Guerra de la capital secundaria, mi padre arriesgó su vida y fue personalmente a la capital secundaria para reunirse con ese perro de Song Mu, el Rey de Jianluo.
Mi padre incluso prometió que todos los jóvenes de la familia real de Qiu, e incluso los niños que pudieran levantar un cuchillo, irían al campo de batalla a matar monstruos, con tal de que Da Li retirara esa orden militar. Aquel día llovía a cántaros, y él, siendo rey, se arrodilló en el suelo. Song Mu simplemente no asintió, ¡ni siquiera quiso verlo!»
«Es una lástima que el Ministro Liu no se dedique a contar historias en el Puente del Cielo.»
Chen Ping'an sonrió y dijo: «En cuanto a hacer que alguien se coma un portazo y oír el sonido de los golpes en el suelo, Song Jixin realmente es capaz de eso.»
Han E rió con sarcasmo: «El Rey de Jianluo, Song Mu, se confabuló con el Inspector Itinerante Su Gaoshan. Uno era despiadado, el otro cruel. Querían matar al gallo para advertir a los monos, para intimidar a todos los reinos. Su Gaoshan llevó tropas al palacio real y asesinó a mi padre! Su Gaoshan, ambicioso, quería que el cargo de Inspector Itinerante, que ya había conseguido, fuera hereditario. El Gran Pilar del Estado en lo civil, el Inspector Itinerante en lo militar, para que su familia, que había prosperado matando, tuviera generación tras generación de riqueza y poder!»
Chen Ping'an entrecerró los ojos y sonrió: «Liu Wenjin realmente no vale nada. Matar a alguien no es más que cortarle la cabeza. Si lo hubiera sabido, no le habría dado una muerte tan rápida.»
El joven príncipe hablaba con vehemencia, escupiendo saliva, tan absorto que no sentía miedo. «Liu Wenjin también decía que cuando la Dinastía Da Li forzó la reubicación costera, a los pescadores e isleños que no abandonaran sus tierras dentro del plazo se les ejecutaba sin piedad. Las órdenes del ejército fronterizo de Da Li eran como decretos de muerte, y no proporcionaban suficientes barcos, lo que provocaba que en las rutas de migración interior hubiera cadáveres por doquier, que se intercambiaran hijos para comer, un espectáculo desgarrador. Las almas de los que murieron bajo el cuchillo, ahogados o de hambre, todavía deambulan por la costa.»
«Los logros civiles y militares de la Dinastía Da Li de hoy se construyen sobre los huesos blancos de innumerables muertos injustos. Los soldados y el pueblo de todos los reinos que murieron a manos del ejército fronterizo de Da Li son más que los que murieron...»
Chen Ping'an había estado escuchando pacientemente hasta aquí, y dijo suavemente: «¿Eh?»
En realidad no hubo ninguna habilidad inmortal, pero Han E sintió como si alguien le apretara el cuello, puramente por esa fuerza indescriptible... el miedo.
Han E era como una balsa de piel de oveja cruzando un río, pinchada por un cuchillo, desinflándose. El joven volvió a ser arrastrado por el miedo.
Una mujer dijo en voz baja: «Maestro Nacional, han llegado tres personas de la rama de las Ramas Terrenales: Yuan Huajing, Song Xu y Yu Yu.»
Chen Ping'an dijo: «No veré a Yu Yu, que se devuelva por donde vino.»
Ella detuvo a la joven, que provenía de la familia Yu de estiércol de caballo y con un rango no bajo dentro del clan, y dejó pasar a los otros dos, permitiéndoles entrar al patio trasero.
Anteriormente, ella también había cercenado la cabeza de Liu Wenjin de un solo tajo y la había llevado para que el joven la viera.
Yu Yu quiso decir algo, pero Song Xu, que tenía identidad de príncipe de Da Li, le indicó con la mirada que no se resistiera y regresara.
Chen Ping'an le dijo al joven: «Han E, puedo aceptar tu estupidez, por eso me tomé el tiempo de hablar contigo hasta ahora. Pero si tu carácter es malo, podrido desde la raíz, no me enfadaré contigo. Con un muerto, no vale la pena. Pero me arrepentiré de haber dejado que cruzaras este umbral, sin darme ninguna sorpresa. Ya que me haces arrepentir, entonces, dentro de las normas de la política establecida de Da Li y las leyes del ejército fronterizo, haré que los nobles de Qiu sufran un poco más, y cavaré más hondo para sacar la carne podrida y los huesos enfermos.»
Han E comenzó a temblar como un cedazo, y no era fingido. Los libros solo enseñaban cómo ser emperador o funcionario, ¡no enseñaban esto!
El cultivador de espadas en la etapa del Alma Naciente, descendiente de los Yuan del Gran Pilar del Estado, y el príncipe de Da Li, Song Xu, esperaban fuera de la puerta, ambos con respeto, llamándolo Maestro Nacional.
Chen Ping'an sonrió: «Elijan una silla y siéntense a charlar. Los he llamado para que vayan al Reino de Qiu, fuera de la prefectura de Han, y cooperen con Zhao Yao del Ministerio de Justicia, vigilando a algunos de los nuestros. Zhao Yao y Cao Gengxin están esperando en la habitación izquierda del segundo patio. Discutan los asuntos específicos a puerta cerrada. Además, Song Xu, ve a recordarle a Yu Yu que no sea tan lista que se engañe a sí misma.»
Song Xu y Yuan Huajing movieron sillas y se sentaron, asintiendo.
Yuan Huajing había estado antes en la Plataforma de Adoración a la Espada durante un tiempo, y se había beneficiado mucho, obteniendo grandes mejoras en el camino de la espada. Se había encontrado con el Viejo Sordo y Xie Gou; el primero lo consideraba un material prometedor que sobresalía en diligencia, y si tenía suerte, podría alcanzar el estado de inmortal en esta vida, por lo que le compartió algunas experiencias sobre la refinación de la espada.
En cuanto a la segunda, pensaba que este «Yuan Jucai» era un experto en hacer sumas, difícil de comunicar, pero la joven del gorro de marta, al ver que su aptitud era mala, le preguntó:
«El aliento como un hilo colgante, para el Dao se reduce día a día, ¿entiendes?»
Yuan Huajing, que se había preparado minuciosamente, había elegido hacer un retiro en la Plataforma de Adoración a la Espada, pero no logró romper el umbral. Al salir, seguía sin ser un cultivador de espadas en la etapa del Jade Puro. Yuan Huajing conocía bien sus propias dificultades: mejor no haber hablado, porque después de conversar con ellos sintió que el cuello de botella de su etapa del Alma Naciente era aún más grande y alto.
Solo por aquella frase de Xie Gou, Yuan Huajing sintió como si hubiera comprendido algo, su corazón del Dao se redujo de repente, y su camino de la espada se vació de repente.
Por lo tanto, aunque no logró romper el umbral, lo cual era una pequeña decepción, Yuan Huajing, en el fondo, tenía su propia satisfacción. Ese sentimiento no podía compartirse con otros.
Chen Ping'an preguntó: «¿La joven emperatriz viuda del Reino de Qiu realmente no es una espía de Da Li con intenciones suicidas?»
Han E, que seguía allí como un niño castigado, se sintió como si le hubiera caído un rayo. Su mente era un caos, colapsó en el acto, tambaleándose; el joven agarró el brazo de la silla, las venas de su mano sobresalían.
Yuan Huajing dijo: «¿Y qué si lo es? ¿Y qué si no lo es?»
El mensaje implícito era simple: el Maestro Nacional podría no ser ajeno a la disposición de tropas, pero en cuanto a los secretos internos de los espías y los asesinos suicidas, y las reglas del oficio, el último Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada podría no tener una comprensión profunda.
Chen Ping'an no le dio importancia.
Song Xu negó con la cabeza: «Puedo asegurarle al Maestro Nacional que ella no es una espía suicida infiltrada por Da Li en el Reino de Qiu.»
Chen Ping'an asintió: «Entonces es simple.
Según los suplementos de los Ministerios de Justicia y Guerra, la segunda lista tiene un total de trescientas veinte personas.
Además, hay algo más de cincuenta espías de otros países, pero la mitad de ellos tienen doble o incluso triple identidad. Habrá que filtrarlos de nuevo.»
Chen Ping'an lo miró de reojo.
Han E, sin poder contenerse, tenía el rostro cubierto de lágrimas.
¿Si es? ¿Si no es? Independientemente de la respuesta, el joven príncipe estaba desconsolado, sintiendo la misma desesperación.
La joven del gorro de marta, en el corredor cubierto, estaba halagando a la mujer de ropa de brocado, de cejas hermosas y mirada fría: «¡Guau, hermana, qué bonita eres! ¡Y también manejas bien la espada para cortar cabezas!»
La joven sonrió: «No bromeé, subjefa Xie.»
Xie Gou preguntó con curiosidad: «¿Puedes hablar?»
La mujer artista marcial también preguntó con curiosidad: «¿Por qué no podría hablar?»
Xie Gou dijo: «Antes, en el corredor de la pequeña asamblea, había un anciano con túnica de serpiente que era muy parco en palabras.»
La mujer explicó: «Las reglas internas de la corte real son diferentes de las reglas de la residencia del Maestro Nacional.»
Xie Gou recordó algo y preguntó en voz baja: «Hermana, tú que estás acostumbrada a ser funcionaria, mi amo dijo una frase rara, ¿podrías anotarla? Dijo: 'Los literatos que hacen erudición no deben tocar la política de la corte; en cuanto la tocan, se despedaza.' ¿Qué significa?»
La mujer sonrió: «Probablemente significa que por más inteligente que sea un literato erudito, no es más listo que los letrados que se han vuelto funcionarios, especialmente los de alto rango. Por lo tanto, que se queden en su estudio, haciendo erudición con honestidad, y así podrán dejar obras que perduren, dejar alguna huella. Esto es solo una suposición mía; no puedo saber el verdadero pensamiento del Maestro Nacional.»
Xie Dog levantó el pulgar y comenzó a buscar en su manga: «¡También eres una devoradora de libros! Hermana Rongyu, he escrito un diario de viaje, échale un vistazo.»
Ella agitó la mano: «A Fu Qing le gusta la literatura, puedes mostrárselo a ella. Yo paso.»
Xie Dog guardó el cuaderno y negó con la cabeza: «Entonces yo también paso. Sé leer el rostro, no me llevo bien con la hermana Fu Qing.»
Cintura demasiado delgada, trasero demasiado gordo, pechos demasiado prominentes, y además ella los escondía a propósito.
Aunque Rongyu sentía curiosidad, no preguntó la razón, solo lo tomó como una enseñanza de montaña de un cultivador consumado.
Un joven secretario del Ministerio de Cultura, de unos treinta años, llegó a la «puerta» cargando un montón de expedientes.
Rongyu sujetó la vaina de su espada y dijo con indiferencia: «Alto. El Maestro Nacional aún está en consejo.»
El apuesto joven secretario no dijo una palabra y se quedó fuera de la puerta.
Xie Dog dijo mentalmente: «Hermana Rongyu, él quiere acostarse contigo.»
Rongyu, con expresión fría, concentró el sonido en un hilo y susurró: «Entonces está buscando la muerte.»
Xie Dog rió con ganas: «No es siembra de discordia, eh. Por cierto, te pregunto de más: ¿cuántos años lleva él aquí 'paseando' y entrenándose?»
Rongyu frunció el ceño de repente: «Faltan diecinueve días para que se cumplan seis años exactos... ¡Entonces sí está buscando la muerte!»
Xie Dog chasqueó la lengua, qué lista.
Rongyu le dijo directamente a Fu Qing, la otra portera: «Ve primero a la sala de carácter Yi y haz que todos dejen de escribir inmediatamente, que salgan de la habitación y esperen afuera. Tú toma los expedientes de este hombre, vuelve a la habitación y revísalos de inmediato, luego consulta los archivos acumulados de los últimos dos años para ver si puedes encontrar algún rastro de que ellos, en la sala Yi, intentaron ocultar información al Maestro Nacional para 'usurpar poder', o si aprovecharon para omitir asuntos importantes y beneficiarse.»
Fu Qing se acercó directamente al secretario principal de la sala Yi, tomó todos los expedientes que debían ser revisados y sentenciados por el Maestro Nacional, y se dirigió a una habitación del segundo patio, sin cerrar la puerta, y comenzó a examinar los documentos.
Rongyu agarró al apuesto y prometedor joven secretario por el hombro y lo arrastró hasta la puerta de la sala Yi, ordenándole que se quedara quieto. Ella entró a la habitación, y pronto los secretarios salieron desconcertados, uno tras otro, mirándose unos a otros, de pie en el corredor.
Rongyu fue luego a una sala apartada en el patio delantero, y pronto un anciano de cabello y barba blancos hizo que el Ministerio de Justicia extrajera archivos secretos y los copiara allí, así como los de las dos oficinas del Ministerio de Obras de la capital y la capital secundaria para cotejar con la sala Yi; por supuesto, también habría movimiento.
Chen Ping'an no prestó atención a la serie de acciones de Rongyu y Fu Qing. Simplemente se levantó y volvió a la mesa. Los secretarios de las diversas oficinas ya habían traído algunos documentos importantes. Antes de que llegara Han E, Chen Ping'an los había hojeado rápidamente y luego había pedido que trajeran más archivos.
En el ejército fronterizo de Da Li, solo las armaduras de montaña fabricadas conjuntamente por el Ministerio de Obras, la Escuela Mo y los maestros de talismanes eran de cinco tipos, siendo la de más alto rango la Armadura de las Cinco Montañas con Patrón de Letras. En aquel entonces, solo para transportar y reubicar las tierras de cinco colores de varias montañas, el gobierno de Da Li movilizó a miles de espíritus del tipo «movedor de montañas», así como un número aún mayor de títeres mecánicos y forzudos de talismán. Por eso, la última vez en la región de la Montaña de la Alegría, Chen Ping'an supo que en los pequeños reinos al sur del Gran Río, donde las fronteras eran estables y no había guerra, los gobiernos y las familias poderosas habían estado comprando y vendiendo estas armaduras de talismán y diversas armas de montaña, tanto abierta como encubiertamente, obteniendo ganancias enormes. Para ser precisos, eran negocios sin capital. Así que el Ministerio de Guerra y el Ministerio de Hacienda de la capital secundaria ya habían sugerido recomprar estas armaduras y armas en grandes cantidades a bajo precio. Pero en la capital, había discrepancias sobre si hacerlo con la identidad oficial de Da Li o a título privado. Y en cuanto al «bajo precio», cómo de bajo, también había debate.
Por no hablar del Ministro de Relaciones Exteriores, Yan Yongfeng. Aunque en las pequeñas asambleas parecía un mudo, en el papel no dejaba de enviar consultas a la oficina del Maestro Nacional, quejándose amargamente. Antes de que el ejército fronterizo de Da Li marchara al sur, tanto en el gobierno como entre el pueblo, los funcionarios y literatos de diversas ramas gustaban de hablar de las fronteras. Si no se hablaba de eso, se era anticuado. Cuando los Song de Da Li unificaron el continente de la Botella de Preciosa, los estudios fronterizos se convirtieron en una «ciencia prominente» temporal, hasta que la guerra terminó y Da Li devolvió la mitad del continente, comenzó a decaer lentamente. Pero era una lástima que, a los ojos de los funcionarios de los seis ministerios, el Ministerio de Relaciones Exteriores se hubiera convertido en un saco de boxeo sobre el que todos podían desahogarse.
La razón era que el Ministerio de Relaciones Exteriores había hecho demasiadas bromas en estos años. Por ejemplo, un pequeño reino vasallo enviaba una delegación a la capital para rendir tributo, y el número aumentaba año tras año. ¡Este año llegaron tres mil personas en una gran procesión! Se decía que dos niños habían nacido en el camino... También había quien sustituía los tributos por productos de baja calidad y, según la costumbre, recibía una gran recompensa y regalos del gobierno de Da Li, y al regresar obtenía enormes ganancias. También había quienes contrabandeaban mercancías, traficando por el camino. Más que un camino de tributo, era una ruta comercial...
En resumen, en las estaciones de correos a lo largo del camino del tributo y durante su estancia en la capital, surgían todo tipo de problemas, grandes y pequeños. También había quienes llegaban y no querían irse; venían trescientas o cuatrocientas personas y regresaban solo un centenar, había que ir a buscarlos uno por uno. También había quienes, al llegar a la capital, se emborrachaban y causaban disturbios, peleas e incluso combates entre las delegaciones, e incluso suplantaciones de identidad, falsificación de sellos oficiales, ¡y hasta se adelantaban a la capital para cobrar las recompensas!
Hojeando rápidamente un montón de expedientes que Rongyu y las otras habían traído, Chen Ping'an vio que el cerebro detrás de la falsificación de sellos era un grupo de jóvenes menores de dieciséis años que solo habían leído algunas historias no oficiales y oído algunas óperas callejeras. Después del interrogatorio del Ministerio de Justicia, realmente no tenían malas intenciones, solo querían ganar mucho dinero. ¿Y a quién estafar para conseguir el dinero más fácil? ¡Pues al mismísimo emperador Song de la Dinastía Da Li!
Los funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores y los gobiernos de las prefecturas y distritos por donde pasaron seguramente serían sancionados, pero incluso el Ministerio de Justicia no pudo evitar añadir algunas notas en el registro, diciendo que para esos jóvenes de gran imaginación y audacia, y para esa compañía improvisada que mejoraba su actuación en el camino, se podría reducir la pena según el caso.
Entonces Chen Ping'an volvió a tomar el pincel y escribió con tinta roja en el documento del Ministerio de Justicia: «Se puede reducir».
Y añadió algunas frases. Más o menos que, si después de cumplir la condena, los jóvenes eran enviados de vuelta a sus lugares de origen, y si querían establecerse en la capital o estudiar en la Academia de Primavera, el Ministerio de Hacienda de Da Li pagaría por ellos.
En poco menos de una hora, comentarios sobre más de sesenta documentos oficiales.
También había algunas sugerencias emitidas por la residencia y enviadas a los jefes de los ministerios, como, por ejemplo, transferir temporalmente al Pico Sagrado del Sur, Fan Junmao, y a la Ciudad del Viejo Dragón una nave de espada cada uno, y establecer un pasaje de montañas y ríos similar al Guixu entre el Mar del Este y el Pico Sagrado del Sur, y someterlo al Ministerio de Obras para que evaluara su viabilidad.
Chen Ping'an levantó la cabeza y preguntó con una sonrisa: «¿Cómo es la comida en la oficina?»
Song Xu dijo: «Se dice que las tres comidas más la cena son famosas por ser deliciosas y abundantes.»
Yuan Huajing miró a Han E y preguntó: «¿Qué hacemos con él?»
Chen Ping'an pensó un momento, pero respondió a otra cosa: «En esta edición de la evaluación de la capital secundaria, el Ministerio de Personal debería ser el que lleve la voz cantante. Ve a informar a Zhao Yao del Ministerio de Justicia, que se ponga en contacto con la capital secundaria. Todos los procedimientos superficiales sigan como siempre, pero deben hacerles dos preguntas. Que las marcas de la evaluación no sean demasiado obvias. No importa si usan algunos métodos de las montañas. Si el Ministerio de Ritos de la capital secundaria o quien sea se opone, que vengan a buscarme a la capital.»
«Además, una vez que tengan las dos respuestas, no las incluyan en la evaluación de la capital secundaria y, por ahora, no afecten a los ascensos o descensos. Que la capital lo sepa y ya está.»
Yuan Huajing preguntó con curiosidad: «¿Qué preguntas?»
Chen Ping'an dijo: «En cuanto a cómo preguntar, háganlo según el caso. Solo quiero las respuestas sinceras de esos funcionarios en el fondo de sus corazones: si deben morir los monstruos de las Tierras Salvajes Bárbaras, y si la Dinastía Da Li es realmente buena.»
Yuan Huajing reflexionó un momento y dijo: «Esta evaluación no pública, además de hacer que el Ministerio de Ritos y el Ministerio de Justicia trabajen en secreto, también debe parecer, en apariencia, un mero trámite aburrido. ¿Podríamos extenderla un mes más para garantizar la veracidad del resultado final?»
Chen Ping'an lo consideró: «Es factible.»
Song Xu dijo: «Este asunto, cuantas menos personas lo sepan, mejor. Además, para que realmente parezca un trámite, y engañar a esos funcionarios que ya son expertos en el arte de la burocracia, el nuevo Ministro de Personal de la capital, que está vacante, debe ser elegido de inmediato.»
«Pronto.»
Chen Ping'an asintió y luego preguntó: «Ese secretario de la oficina de documentos clasificados que está afuera, ¿es descendiente de la familia del Gran Pilar del Estado?»
Song Xu dudó un momento y dijo: «Apellido Yu, graduado de segundo grado en los exámenes metropolitanos, con grandes expectativas de su clan.»
Yuan Huajing suspiró aliviado: menos mal que no era de su mismo apellido.
En el corredor del segundo patio, a pesar de que ya era verano, todos se sentían como en una cueva de hielo.
Chen Ping'an salió con Yuan Huajing y Song Xu al corredor del patio trasero. Los dos cultivadores de las Ramas Terrenales se fueron rápidamente, cada uno a sus asuntos.
El joven príncipe, con cara de funeral, encontró a Rongyu, que había vuelto, y dijo tímidamente: «El Maestro Nacional me ha dicho que les pida un cubo y un trapo para limpiar las manchas de sangre en el suelo del patio trasero. Después de limpiar el suelo, debo irme de aquí siguiendo las órdenes del Maestro Nacional, para acompañar a Yuan Huajing y Song Xu a la nave de espada...»
Rongyu, sin decir una palabra, llevó al joven a buscar los utensilios.
Chen Ping'an, con las manos metidas en las mangas, miró a aquellos actuales ministros y futuros gobernadores provinciales que se sentían como caminando sobre hielo, y sonrió: «Es nuestro primer encuentro. No es un mal comienzo.»
Chen Ping'an miró a ese joven de la familia noble, ambicioso y atrevido, y le dijo con amabilidad: «Yo, un rudo que tuvo suerte, aparte de matar y matar en el campo de batalla, también sé un poco de asuntos de gobierno. No soy un experto, pero tampoco soy un lego. Pero tu paciencia es demasiado escasa. No podías esperar unos días más.»
Desvió la mirada, sin mirar más al joven funcionario desplomado en el suelo, y con expresión seria, dijo tres frases:
«Los escribanos y funcionarios subalternos necesitan la gestión esmerada de varias generaciones para realmente controlar una oficina y alcanzar un entendimiento tácito con el funcionario principal.»
«¿El Maestro Nacional Cui les ha dicho alguna vez que en los templos hay un 'campo de selección de budas' para ver la naturaleza y alcanzar la iluminación?»
«Aquí, es un lugar donde incluso sentado sientes que el trasero quema, un lugar de ascenso que hace que la mitad del continente de la Botella de Preciosa lo envidie, pero también es un lugar de muerte.»
En pleno verano, los jóvenes, que aunque de bajo rango ya tenían mucho poder, sudaban a chorros en el corredor.
En cuanto a aquel joven prometedor que estaba a punto de ser «trasladado como funcionario de la capital», pariente político del príncipe Song Xu, Rongyu lo agarró por el moño y lo arrastró como a un perro muerto.
—
Al atardecer, Chen Ping'an le pidió a Wei Po que lo ayudara a regresar a la Montaña Decadente. De paso, Wei Yeyou bromeó: ¿A partir de ahora tendrás que fichar todos los días?
La joven del gorro de marta llevaba al cinto una placa de tercer rango de suplicante y una nueva placa de jade de la residencia del Maestro Nacional. Contuvo su intención de espada, y su figura salió disparada sobre la capital. Sin nubes en el cielo, pero con un estruendo, un destello de espada cruzó velozmente de regreso a la Montaña Decadente.
En el campo de cultivo privado de la Cima de la Armonía, entre un bosque de bambú verde, había una cabaña de tres habitaciones frente a un pequeño lago de aguas centelleantes.
Chen Ping'an no se dirigió directamente a la cabaña de lectura y cultivo, sino que se adentró en el agua del lago. En el instante en que sus zapatos de tela tocaron la superficie, el agua se volvió lisa como un espejo, como si se hubiera congelado en un solo bloque de vidrio.
Entonces la superficie del agua comenzó a brillar y apareció una matriz de restricción llena de talismanes. Chen Ping'an caminaba lentamente, y el patrón de la matriz bajo sus pies giraba rápidamente. Cuando se detuvo, también desbloqueó la primera restricción. Su figura de túnica azul permaneció inmóvil, y toda la superficie del espejo se invirtió de repente. Al mismo tiempo, apareció en el aire un magnífico mapa estelar, al alcance de la mano. Chen Ping'an comenzó a extender la mano para coger estrellas, moviéndolas a otras constelaciones. El panorama se despejó y la imagen volvió a ser normal, pero entre el agua del lago y la cabaña en la orilla apareció una «puerta de montaña» brumosa, como una gran brújula de feng shui. Chen Ping'an, con un pensamiento, hizo girar círculos de letras de varios colores. Cuando la brújula se detuvo, Chen Ping'an salió del agua, abrió la puerta y entró. Dentro, estaba sentado el sacerdote Ding.
Se decía que en las montañas, sesenta años son como mil años en el mundo.
Dentro del mundo humano del sacerdote Ding, eso no era ni mucho menos suficiente.
Xie Gou estaba sentada junto a la puerta: «Ese tipo Huang Zhen te ha perjudicado bastante.»
Chen Ping'an asintió. Seguir protegiendo el Dao está bien, pero en cuanto a observar el Dao para corroborarlo, ya no hay posibilidad.
Xie Gou dijo: «Hemos perdido mucho. ¿El amo no le pide una compensación a Jiang She?»
Chen Ping'an guardó silencio.
Si la divinidad aún fuera pura, se podría haber separado y registrar continuamente la experiencia de búsqueda del Dao del sacerdote Ding, así como su viaje interior.
Eso habría sido un camino completo hacia el cielo, una línea de transmisión completa de Dao, corazón, técnica y método.
Ahora, ¿qué hay para ver?
Solo cabía esperar pacientemente a que el sacerdote Ding despertara.
Mil quinientas grutas en el cuerpo humano, también había tenido la ambición de refinar todas las cosas.
Chen Ping'an se sentó en la puerta. Xie Gou preguntó casualmente: «Parece que el amo no tiene mucho odio hacia Huang Zhen.»
Chen Ping'an, distraído, dijo: «Más o menos.»
Xie Gou se extrañó: «¿Por qué?»
Chen Ping'an dudó un momento: «Antes, en el pueblo, me insultaban de todo, pero nadie me llamaba ladrón.»
Xie Gou comprendió de repente, se tumbó en el pasillo de bambú, cruzó las piernas y balanceó una zapatilla de tela: «Ah, la naturaleza humana, el corazón humano.»
Chen Ping'an dijo: «Quizás tenga que enviar una carta por espada voladora al Palacio del Tigre Verde, para que Zhao Zhe venga inmediatamente con su discípulo.»
Anteriormente, en el Palacio del Tigre Verde del continente de la Hoja de Paulonia, había aplicado un talismán de mandato sobre la conciencia del joven acólito, que contenía tres significados del Dao: rayos de montaña, agua y trueno, «recetando el remedio adecuado», relativamente suave, pero esto solo trataba los síntomas, no la raíz. Además, la pelea con Jiang She había dejado muchas secuelas, y Lu Chen estaba en esa situación; el talismán seguramente se había visto afectado. Chen Ping'an acababa de pensar en un método de solución relativamente seguro.
Xie Gou se incorporó de inmediato y dijo: «Yo voy, yo voy. Ahora he trabajado duro en la caligrafía, ¡tengo un nivel no bajo!»
Chen Ping'an cambió de opinión: «Olvídalo, la transmisión por espada voladora lleva tiempo. Usaré el Talismán de las Tres Montañas para ir al Palacio del Tigre Verde.»
Xie Gou dijo: «Vamos juntos.»
Chen Ping'an dijo: «No hace falta. Voy y vuelvo rápido. No desperdicies tus Talismanes de las Tres Montañas; ustedes tienen un número limitado de usos.»
Xie Gou dudó un momento, se frotó el gorro de marta y preguntó tentativamente: «Amo, puedo fabricar yo misma una imitación del Talismán de las Tres Montañas. La distancia de acortamiento de tierras es más corta, pero puedo usar varios. No consume mucho mérito, aunque la pérdida de energía espiritual es considerable, y el papel para dibujar talismanes es caro.»
Chen Ping'an se quedó atónito: «¿Estás segura?»
¿¡De verdad puedes fabricar una imitación del Talismán de las Tres Montañas que no consuma mérito, solo cueste dinero?!
Xie Gou preguntó con extrañeza: «¿Dibujar el Talismán de las Tres Montañas viola las leyes celestiales?»
¿Cómo es que no sabía que el señor de las Tres Montañas y Nueve Marqueses tenía esa norma? Anteriormente, en varios intentos de hacer imitaciones, no había llamado la atención de ese antiguo compañero del Dao; claramente no se metía en esas minucias. Aunque ella no conocía bien al señor de las Tres Montañas y Nueve Marqueses, sabía una cosa: en cuanto a la transmisión del Dao en la antigüedad, él no era tacaño. Antes de la batalla de ascender al cielo, para contactar... notificar a los sacerdotes de todo el mundo, principalmente dependía de él y de ese grupo de discípulos directos, viajando por montañas y ríos, afanándose.
Chen Ping'an estabilizó su corazón del Dao: «¿Cuándo aprendiste a dibujar talismanes?»
Xie Gou parpadeó. ¿Preguntar esas tonterías? ¿El amo busca pelea?
Chen Ping'an se dio una palmada en la frente. Claro, solo le había mostrado el borde del sello con la inscripción del Dao, y ella, con solo verlo, ya entendió el camino de la «adivinación», que él ni siquiera había podido tocar.
Antes de usar el Talismán de las Tres Montañas, Chen Ping'an sacó una caja de madera al exterior. La caja estaba llena de talismanes, muchos de ellos de gran tamaño.
Todos habían sido dibujados durante el tiempo en que, tomando prestada la técnica del Dao de Lu Chen, se convirtió en un cultivador de la decimocuarta etapa.
Xie Dog adivinó la intención del amo y se atrevió a dar algunos consejos: «¡No los quemes! Guárdalos para mirarlos, al menos para tener un recuerdo. Si ves a alguien que te cae bien, úsalos para engañarlo y arruinar su cultivación...»
Los talismanes en la caja, apilados ordenadamente, tenían una apariencia excelente. Si alguien pensara que había encontrado una ganga y los comprara, o después de una lucha de ingenio con el amo, «se los arrebatara» con esfuerzo, y luego los usara en un combate, ¡ja, quien los usara sabría lo que es bueno!
Chen Ping'an negó con la cabeza, usó una técnica de fuego, metió las manos en las mangas y se agachó junto a la caja.
Solo le pidió a Xie Gou que vigilara la caja; tantos talismanes quemándose juntos... temía que hicieran explotar este campo de cultivo.
Originalmente había pensado en usarlos para viajar, como regalos en las relaciones sociales, o como comerciante para venderlos a buen precio.
La luz del fuego iluminaba un rostro cubierto de sombras.
Xie Gou también se agachó junto a la caja, murmurando: «Todo es dinero. Y resulta que es como quemar papel moneda. Podrías haberlos tirado al agua para oír el chapoteo.»
Chen Ping'an la miró con los ojos en blanco y la reprendió: «¡No digas tonterías!»
Xie Gou se frotó el gorro de marta, y de repente juntó las manos, cerró los ojos y murmuró: «Perdón, perdón, palabras de niño sin malicia. Xie Gou aquí, con toda sinceridad, le pido al Maestro Lu Chen que viva diez mil años.»
Chen Ping'an no pudo evitar reírse.
Cuando Xie Gou terminó, Chen Ping'an le dio una palmada en el gorro de marta y bromeó: «Eres buena para aprender sigilosamente.»
Xie Gou puso los ojos en blanco. Molesto. Antes, sentía que su amo no la veía como una mujer guapa; ahora, casi ni la veía como mujer. Preocupante. Y en el futuro, que no la trate como a una hermana menor sin padre ni madre.
Antes de ir al continente de la Hoja de Paulonia, Chen Ping'an le pidió a Wei Po que llamara a Liu Xianyang al campo de cultivo de la Cima de la Armonía.
La joven del gorro de marta volvió a tumbarse en el suelo, pero inesperadamente el amo regresó al campo de cultivo en un instante. Xie Gou se sorprendió: «El amo es invencible.»
Chen Ping'an se sintió un poco incómodo: «Al llegar, supe que Zhao Zhe ya estaba en camino al continente de la Botella de Preciosa con Gan Xing. El viejo verdadero Lu dijo que por ahora no hay peligro, que me quede tranquilo.»
Xie Gou se partió de risa, y Chen Ping'an la dejó regodearse.
Siguiendo el aviso de Wei Yeyou, Liu Xianyang llegó rápidamente. ¿Ayudar a acortar las venas de la tierra? No hace falta; la velocidad de vuelo del inmortal de la espada Liu es insuperable.
Chen Ping'an abrió las múltiples restricciones. Liu Xianyang lo elogió: «Buen lugar, bonito paisaje. El terreno es pequeño, pero han hecho un buen campo de cultivo dentro de la concha de caracol.»
Al entrar en la habitación, vio al sacerdote sentado en un cojín. Liu Xianyang se agachó en el suelo y preguntó con extrañeza: «Este compañero del Dao está...?»
Chen Ping'an explicó más o menos la situación. Después de escuchar, Liu Xianyang se frotó la barbilla y dijo: «Si es un pequeño dios celestial que manda en su propio territorio y tiene un Gran Dao del cielo y la tierra circulando sin cesar en su interior, este sacerdote Ding no puede limitarse a dormir rígidamente. Necesita comer, beber, defecar, orinar, eructar y tirarse pedos.»
Chen Ping'an y Xie Gou se miraron el uno al otro. ¡Factible! ¡Debe ser así!
Xie Gou, radiante, levantó ambos pulgares: «Hermano Liu, ¡eres increíble!»
Liu Xianyang se rió con picardía: «Total, no soy yo quien limpia la mierda y los meados. Y casualmente, tu amo es experto en eso.»
Xie Gou desvió lentamente la mirada. Amo, ¿por qué me miras? Hombre y mujer no deben tocarse. Yo soy una doncella virgen, y además tengo que hacer la fiesta de bodas con Xiao Mo.
Chen Ping'an preguntó: «¿Necesitas la piedra de afilar espadas de la Montaña de la Espina de Dragón?»
Liu Xianyang puso los ojos en blanco: «¿Tú qué crees, Señor de la Montaña Chen?»
Chen Ping'an sonrió: «En la Montaña del Caballo de Guerra, partimos a medias. Que sea mi regalo de boda.»
Liu Xianyang agitó la mano: «Esperaba que dijeras eso. Con que lo digas, basta. Las cosas, quédatelas.»
Que Chen Ping'an quiera regalar o que Liu Xianyang quiera recibir, lo que importa es que la intención llegue a casa.
Liu Xianyang preguntó: «Tú, muchacho, nunca has querido dar detalles de esa pelea. ¿Qué, con tres espadas voladoras, no pueden ver la luz?»
Sin esperar a que Chen Ping'an dijera nada, añadió: «¡Comparar a la gente enfurece! ¡Tú, muchacho, tienes tres espadas voladoras!» «Uno teme que el hermano sufra, pero también teme que el hermano disfrute de gran fortuna.»
Chen Ping'an dijo: «En realidad son cuatro.»
Liu Xianyang mantuvo la expresión serena, con total indiferencia, y dijo: «Oh.»
Xie Gou comenzó a contar en silencio.
No había llegado a tres, cuando Liu Xianyang agarró a Chen Ping'an del cuello, furioso, con los ojos echando chispas: «¿¡Cuántas!?»
Para un cultivador de espadas, el número de espadas de vida no tiene una relación «absoluta» con el nivel de cultivo o el poder de matar. Pero, ¿quién se queja de tener muchas?
Siempre que pensaba en Pei Min, con quien había tenido un duelo de espadas bajo la lluvia en el Templo del Palacio Celestial del continente de la Hoja de Paulonia, además de reflexionar a menudo sobre su técnica de espada, al pensar en la cantidad de espadas voladoras que tenía, Chen Ping'an siempre recordaba la palabra «asombroso».
Sin esperarlo, ahora él mismo tenía cuatro espadas voladoras.
Gorrión en Jaula, Luna en el Pozo, Osa Mayor, Lenteja de Agua.
Se apoyaron juntos en la pared. Liu Xianyang, con los brazos cruzados, permaneció en silencio por un largo rato, y luego preguntó: «Flaco, ¿qué opinas?»
Ambos habían recorrido el camino desde jóvenes. Por supuesto, muchos parecían no haber tenido infancia.
Xie Gou dijo seriamente: «En este momento y lugar, repasando el pasado, recordando las penas y saboreando las dulzuras, ¿no sería apropiado un poema improvisado?»
Chen Ping'an lo pensó con atención y sonrió: «Tengo ganas de ir a cenar algo, que el viejo cocinero prepare una olla caliente, con mucho aceite y mucho picante, ¡y que haya vino!»