Capítulo 115: Un viejo erudito en el mundo humano (Parte 1)
Primer capítulo del día. Hoy habrá dos capítulos más.
En la cima del Monte Qidun, el rudo hombre que antes llevaba calabazas de vino colgadas del cinturón yacía agonizante en un charco de sangre.
Cuando aquel destello ígneo partió desde la Aldea de la Vela Roja hacia el norte, entre los expertos secretos que participaban en esta cacería, el cultivador de la Gran Li más cercano era la mujer que bebía en una taberna cerca de la Posada de la Almohada, la Anciana Suprema del Palacio de la Primavera Eterna. Lástima que no tuvo tiempo de intervenir, o más bien, su pensamiento apenas surgió y ya se había desvanecido. No tuvo tiempo de actuar, y aunque lo hubiera tenido, no podía detenerlo, ni se atrevía. Así de simple.
El corazón daoísta de la mujer, claro como el vidrio, se cubrió de polvo, y realmente se puso a beber en silencio y con pesadumbre.
El primero en intentar detener a A Liang fue precisamente el hombre que había amenazado al Dios de la Tierra, Wei Bo, en el Monte Qidun. Se lanzó decididamente contra aquel destello ígneo, y entonces una bofetada casual lo devolvió a su lugar original.
Wei Bo suspiró, se agachó y presionó el pecho del hombre para ayudarlo a proteger los meridianos del corazón, evitando que este pobre hombre, que no temía a la muerte, muriera sacudido por su propia energía caótica.
Pronto, un joven de apariencia común apareció junto a Wei Bo. Se agachó, alimentó al colega ensangrentado con una píldora de color bermellón, tomó su muñeca ardiente y, tras tomarle el pulso, la pulsación finalmente se estabilizó. Exhaló suavemente un soplo de aire turbio, se volvió hacia Wei Bo y dijo: "Wei Bo, salvaste la vida del Viejo Liu. Este favor de salvar una vida, lo agradezco de corazón. No puedo cambiar cómo la corte de la Gran Li te tratará después. En cuanto al asunto de tu rango divino, no es apropiado que interceda por ti; si lo hiciera, quizás solo provocaría el desagrado del Emperador de la Gran Li. Sea como sea, personalmente te debo a ti y al Monte Qidun un favor."
Wei Bo, sin expresión, respondió: "Solo fue algo hecho de paso."
Wei Bo se levantó lentamente y se dio cuenta de que este joven de energía contenida, aunque era un espadachín de primer nivel considerado por la Gran Li como el guardián de la capital, no llevaba un sable en la cintura, sino que colgaba la espada, que era su compañera de vida, detrás de su cadera de manera despreocupada.
Wei Bo dudó un momento, pero no pudo evitar preguntar: "Tú estabas en la Aldea de la Vela Roja, ¿por qué no detuviste al cuchillero A Liang?"
El joven espadachín cargó con cuidado al hombre herido sobre su espalda, se levantó y sonrió: "¿Cuchillero? Es un espadachín, el espadachín más elegante que he visto en el mundo. En mi juventud, elegí el camino de la espada precisamente porque admiraba a este hombre."
Wei Bo en realidad solo veía a un joven maestro de la espada. Iba a irse con su subordinado, pero de repente mostró una rara sonrisa de recuerdo del pasado, y sin motivo aparente sintió ganas de charlar. Se quedó allí, mirando las luces brillantes de la Aldea de la Vela Roja, y dijo en voz baja: "Mmm, para los continentes donde he estado, el Continente del Jarrón de Tesoros es un lugar pequeño y aislado. Algunas anécdotas tabú que cuente no importan. Déjame contarte algo: deberías saber que la Doctrina Confuciana tiene tres academias principales. Este tipo, indignado por el asunto del Maestro Qi Jingchun, empuñó su espada y asaltó dos de ellas, armando un escándalo terrible. Debes saber que A Liang, al viajar por los ríos y lagos de varios continentes, siempre seguía su famoso lema: '¿Hay alguien aquí que pueda pelear? Yo, A Liang, solo peleo contra los grandes y los viejos, no contra los pequeños y los débiles'. Pero en esas dos ocasiones, A Liang no contuvo su fuerza en absoluto. A cualquiera que intentara razonar con él o bloquear su camino, le rompía todos los puentes de la longevidad en el acto, sin piedad. ¿Sabes? Cuántos caballeros y sabios, arrogantes e inalcanzables, cayeron así y se convirtieron en mortales comunes sin fuerza para atar una gallina. Pero estas dos tragedias fueron consideradas por los confucianos, que valoran tanto las normas y la cortesía, como escamas inversas, y nadie se atreve a mencionarlas."
Wei Bo tragó saliva y preguntó con aprensión: "¿El Viejo Maestro A Liang actuó con tanta arrogancia? ¿Y los verdaderos sabios?"
El espadachín mostró una expresión de orgullo compartido y sonrió: "Por eso, al final, una de las tres estatuas más importantes del Templo de la Cultura descendió en silencio desde el cielo y se paró frente a A Liang. Después de esa batalla, A Liang se retiró. No se sabe quién ganó o perdió; se dice que ese gran sabio aisló un espacio, algunos dicen que era un tablero de ajedrez, otros que era un libro, que sirvió como campo de batalla para su duelo. Los forasteros nunca supieron el proceso. Solo se sabe que después de eso, A Liang dejó la academia, cruzó dos continentes, pasó por la Montaña Invertida y se fue a la Gran Muralla de la Espada en otro mundo. La Montaña Invertida es un enclave dispuesto por el sabio daoísta en este mundo, y también es un lugar prohibido para los discípulos confucianos. Así que muchas noticias que seguramente habrían conmocionado al mundo también quedaron completamente aisladas."
Wei Bo parecía escuchar un cuento celestial, con la mirada perdida.
En el mundo del vado, donde abundan los guerreros, hay un dicho: no eres un cultivador, no sabes de las cosas de las montañas.
Pero en el camino del cultivo, también hay un dicho: ya eres un hombre de las montañas, pero no sabes de las cosas más allá del cielo.
Aunque el espadachín se quedó con ganas de contar más leyendas, decidió terminar ahí. Finalmente dijo: "Tus asuntos, no es bueno que me meta. Pero en cuanto a esa joven, haré que ella y el Palacio de la Primavera Eterna la cultiven con todas sus fuerzas, siempre que tú, Wei Bo, no te sientas ofendido."
Wei Bo sonrió: "¿Acaso soy yo un tonto que no sabe distinguir el bien del mal? Gracias."
El espadachín suspiró aliviado, mirando a este dios problemático que figuraba en los archivos secretos del Ministerio de Ritos de la Gran Li, y sonrió: "Entonces regreso al pueblo y le digo que cuando regresen a la capital de la Gran Li, caminen por el Monte Qidun antes de volar hacia el norte."
Wei Bo, con una expresión compleja, suspiró e inclinó ligeramente la cabeza: "No tengo nada con qué devolver el favor, así que solo puedo agradecerte una vez más."
El espadachín de otro continente preguntó en voz baja: "Antes no creía en el contenido de los archivos del Ministerio de Ritos, pero ahora que lo he visto con mis propios ojos, no puedo evitar creerlo. Wei Bo, por ella, ya has retrasado tantos años la búsqueda de la inmortalidad dorada; ¿aún no estás dispuesto a dejarlo?"
Wei Bo negó con la cabeza: "Ya que lo he tomado, no hay razón para dejarlo."
El espadachín negó con la cabeza: "No lo entiendo."
Wei Bo recordó algo y, con cierta dificultad, preguntó: "Según el acuerdo con el Viejo Maestro A Liang, planeo ir pronto a la Montaña Decadente en el Condado de Longquan para llevar allí a la serpiente negra de este lugar. Aunque seguiré el proceso establecido del Ministerio de Ritos de la Gran Li e informaré capa por capa, incluso si al final no me lo permiten, quiero ir y volver rápido de la Montaña Decadente. Espero que puedas hablar con el magistrado del Condado de Longquan. ¿Se puede?"
El espadachín sonrió ampliamente: "Un asunto menor, no vale la pena mencionarlo. Además, esto es un gesto de tu parte para reconciliarte con la Gran Li, algo bueno. Puedes estar tranquilo. Los reyes de la familia Song de la Gran Li, aunque todos ambiciosos y siempre dando una sensación de intimidación, en realidad, cuando tratas con ellos, no están tan mal. De lo contrario, mi Tío Luan y yo no nos habríamos quedado tantos años en la Gran Li."
Wei Bo preguntó de repente: "El Viejo Maestro A Liang se dirige al norte con tanta furia. ¿Va a buscar problemas a la Gran Li?"
El espadachín asintió y sonrió con amargura: "Problemas grandes."
Wei Bo, impactado, preguntó: "Según lo que dices, el Viejo Maestro A Liang, incluso antes de ir a la Montaña Invertida, ya había hecho que uno de los tres grandes sabios confucianos interviniera. Entonces, si realmente ataca ahora, ¿no desaparecería la capital de la Gran Li del mapa del Continente del Jarrón de Tesoros?"
El espadachín pensó un momento y dijo directamente: "Si fuera yo, el reino de la Gran Li, que tiene posibilidades de convertirse en el dueño del continente, probablemente perecería."
Wei Bo puso una expresión extraña, como diciendo: "Por eso no interviniste, ¿verdad? La Gran Li, después de esta batalla, verá su próspera situación reducida a lo que era hace décadas o incluso un siglo. ¿Acaso estás considerando cambiar de bando?"
El espadachín era de verdad de mente abierta, y no le importó que el Dios de la Tierra del Monte Qidun juzgara con mezquindad. Negó con la cabeza: "No es como piensas. Debes saber que yo no soy A Liang, ni podría ser un espadachín como él en toda mi vida. Las razones de A Liang siempre son diferentes a las de los demás. Es extraño: esos clanes inmortales que para los cultivadores comunes son como cielos, una vez que tienen un conflicto con A Liang y descubren su identidad, suelen morirse de miedo, pensando que les llegará la destrucción total. Pero A Liang casi nunca lucha a gran escala; da una lección con moderación y se va. Claro, también se dice que le gusta coquetear con hadas jóvenes y hermosas, pero nunca he tenido la oportunidad de preguntarle a A Liang en persona sobre eso. Lástima, probablemente nunca más tendré oportunidad."
El espadachín usó su cultivo para forzar la vista hacia lo lejos. Con cada estruendo, una explosión deslumbrante, que era a la vez impresionante. Como uno de los que ayudaban a sostener el dragón de la Gran Li, suspiraba; como espadachín de la misma escuela, anhelaba.
Había algo que no le había contado a nadie.
A Liang lo había encontrado en la Aldea de la Vela Roja y le había hecho algunas preguntas.
¿Cómo era realmente la Gran Li? ¿Cómo era realmente el Emperador de la Gran Li?
Y Qi Jingchun, durante todos estos años, ¿qué había hecho en la Academia del Acantilado, en el Cielo Cueva de la Perla de Li?
Cosas grandes y pequeñas, todo lo quería saber.
Los dos se sentaron en la taberna más común de la Aldea de la Vela Roja, bebiendo y charlando.
Al final, el emocionado espadachín solo se dedicó a responder preguntas, y cuando A Liang se levantó y se fue, se dio cuenta de que todas las pequeñas preguntas que había guardado durante años no había tenido tiempo de hacerlas. Por ejemplo: ¿qué tan alto es tu arte de la espada ahora? En ese lugar donde una muralla resiste el ataque de una raza demoníaca de todo un mundo, ¿has grabado una palabra que te pertenezca, A Liang? Entre los demonios, ¿hay realmente bellezas fatales que hagan suspirar incluso a ti, A Liang?
Al final, el hombre solo pudo consolarse pensando: ¿cuántas personas en el mundo han invitado a A Liang a beber?
Solo con pensar en eso, el hombre, ya un espadachín famoso, se sintió bastante contento.
Cuando el hombre estaba a punto de irse, Wei Bo rió con franqueza: "Entonces, ¿no es una hazaña increíble que yo, Wei Bo, haya recibido un golpe de la espada de bambú del Viejo Maestro A Liang y no haya muerto? Aunque sé que A Liang se contuvo. ¡No importa! La próxima vez que tengamos oportunidad, tenemos que beber juntos, y te contaré el proceso en detalle. Esa batalla fue realmente épica, ¡más de cientos de rondas!"
El hombre resopló con desdén y se elevó hacia el cielo con un estruendo.
Wei Bo extendió la mano para disipar el polvo que se levantaba, ocultó su sonrisa y miró hacia la Aldea de la Vela Roja, que brillaba como una lámpara en la noche, con una mirada tierna, mudo y sin palabras.
Antaño, el Dios Principal del Pico Norte del Reino de la Agua Divina, esa mirada duró cien, mil años.
La veía una y otra vez, en ese recodo del río Tiaodan, nacer, en su esplendor juvenil, y envejecer hasta las canas.
Nunca quiso admitir que ella, al final, ya no era ella.
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En la capital de la Gran Li, la Ciudad de Jade Blanco, que había perdido su barrera de formación en la alta plataforma, podía considerarse que había sobrevivido a la catástrofe, aún en pie.
Pero justo cuando aquel arcoíris blanco rompió la barrera entre el cielo y la tierra, la formación de la capital, que había abierto brevemente sus restricciones, volvió a la normalidad. Al mismo tiempo, el Gran Maestro Luan y el anciano de apellido Lu casi simultáneamente ocultaron la visión de la Ciudad de Jade Blanco, dejando solo a los espías de otros países que se escondían en la capital un destello de impresión y asombro.
El Gran Maestro Luan se sentó en los escalones de la alta plataforma, lleno de resignación.
El anciano de apellido Lu quería saltar y maldecir, pero no se atrevía. Su habilidad para cultivar el carácter había desaparecido por completo, y daba vueltas en el mismo lugar, murmurando enojado: "¡Desgracia caída del cielo! ¿Acaso el Gran Dao es inconstante? No hay razón. La fortuna de la Gran Li es única en el Continente del Jarrón de Tesoros. Mi familia Lu ocupa la mitad del campo del yin y el yang con su erudición. Aunque no me atrevo a decir que domino el noventa por ciento de la técnica, ¡¿cómo es que no pude calcular, no pude prever una tormenta tan grande?!"
El Gran Maestro Luan suspiró, agotado, y dijo: "Porque ese A Liang viene de la Gran Muralla de la Espada, el lugar menos afectado por el Dao celestial y el destino, y además deliberadamente ocultó su aura con objetos externos. No es culpa tuya, ni mía. No debemos culparnos demasiado."
Song Changjing, arrodillado sobre una rodilla, miró el títere de talismán daoísta partido por la mitad. Este hombre de corazón de hierro mostró inusualmente un atisbo de tristeza. Clavó la espada estrella Xinfu en el suelo a su lado, y con cuidado recogió un puñado de "gotas de agua" y las guardó en la amplia manga de su túnica fluida.
Los dos títeres de generales fuera del palacio eran un regalo de fundación de un gran clan daoísta cuando la familia Song de la Gran Li proclamó el imperio, y su inteligencia ya era similar a la de un humano común.
Estos dos "dioses de la puerta" más grandes del mundo secular en el este del Continente del Jarrón de Tesoros habían protegido el palacio generación tras generación. Si algún miembro de la familia real Song lograba obtener su favor, el dios de la puerta lo protegería de por vida. En la generación de Song Changjing, él y su hermano Song Zhengchun tuvieron esa bendición. En ese entonces, se consideró un presagio auspicioso de que la Gran Li prosperaría, ya que antes, los dos generales de armadura verde no habían elegido a nadie en doscientos años.
Song Jixin de repente se puso pálido y rugió: "¡¿Mi espada?! ¡¿Dónde están mis espadas?! ¡¿No quedaban seis espadas voladoras?! ¡¿Por qué no puedo sentirlas en absoluto?!"
El Emperador de la Gran Li mantenía su expresión normal, pero el dolor en sus ojos era claramente visible, profundo y denso. Dijo en voz baja: "Mi Gran Li ha perdido, como mínimo, veinte años de fortuna nacional en un instante. El que recorre la mitad del camino se queda a los noventa, como bien dicen los antiguos. Solo me queda una Ciudad de Jade Blanco vacía, sin las doce espadas voladoras que la custodiaban. ¿De qué sirve a corto plazo? Y luego, solo me deja..."
El hombre con vestimenta ceremonial, que aspiraba a tragarse un continente entero, se detuvo y no continuó. Levantó la cabeza lentamente hacia el cielo que había vuelto a la normalidad, sin más fenómenos. "Más te valdría cortarme la cabeza de un solo golpe."
Respiró hondo, se volvió y ordenó: "Changjing, ve personalmente a la muralla de la ciudad y vigila. Si algún miserable intenta aprovechar la oportunidad para causar problemas, mátalo sin piedad. Desde este momento, tienes el poder de supervisar el reino."
Song Changjing preguntó: "¿Y si son miembros de la propia familia Song?"
El Emperador de la Gran Li sonrió con amargura: "Antes, se podía mantener a los inútiles. Yo, Song Zhengchun, como soberano de la Gran Li, tenía suficiente riqueza y generosidad para eso. Pero ahora es diferente. Si ellos mismos buscan la muerte, que mueran."
Song Changjing preguntó de nuevo: "¿Y ella?"
El Emperador de la Gran Li dijo con calma: "Yo mismo la manejaré."
Song Changjing asintió y se alejó a grandes pasos, rebosante de espíritu asesino.
En la capital de la Gran Li, los cultivadores tenían prohibido volar, y dentro del palacio, todos debían ir a pie.
Aunque Song Changjing tenía permiso para romper la regla, como el maestro de la nación Cui Can, este príncipe, criado aquí desde niño, no quería romper esas pocas reglas que quedaban.
El Emperador de la Gran Li se volvió, caminó hacia las escaleras y se sentó junto al Gran Maestro Mo, Luan Changye, que no estaba a la altura de su nombre. El anciano de alto sombrero también se dejó caer con desaliento.
Ambos ancianos mostraron al mismo tiempo una expresión de querer hablar pero dudar.
El hombre con vestimenta ceremonial sonrió: "Lo sé. Prolongar la vida ya es un sueño. Después de todo, es obra de A Liang. A menos que un cultivador de la Doceava Etapa del Camino de la Agricultura venga a curarme, podría alargar mi vida. Ya no tendré que contar con los dedos cuántos días me quedan."
Los dos ancianos asintieron casi al unísono.
El hombre se burló de sí mismo: "Solo me quedan diez años, quince como máximo. La fortuna del mundo siempre es un juego de suma cero. Así que, probablemente, viviré lo suficiente para ver el difícil ascenso del Gran Sui, y luego... ya no tendré nada que ver conmigo. La expansión hacia el sur de la Gran Li, el sonido de los cascos de mis caballos de hierro pisando las tierras al sur de la Academia del Lago de la Visión, la bandera del dragón ascendente de mi Gran Li ondeando al viento en la costa sur del Mar del Viejo Dragón... todo eso ya no podré verlo."
El hombre cerró los ojos, apretó los puños y golpeó sus rodillas, sonriendo entre dientes: "El problema es que este tipo que decidió la duración de mi vida se ha ido volando a otro lugar, tal vez siga viéndonos desde el mundo humano, incluso podría regresar. ¡No está muerto, no está muerto!"
Por lo tanto, la Gran Li ni siquiera se atrevía a tener el valor de vengarse.
Eso era lo que más humillaba a este Emperador de la Gran Li.
Por eso dijo: ¿Por qué no cortarme la cabeza de una vez y acabar con todo, y no tener que soportar esta humillación?
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En la muralla de la capital de la Gran Li, un anciano de cuerpo delgado, vestido con una túnica azul, miraba hacia el lugar en el cielo donde aquel hombre había desaparecido.
Sin que se supiera cuándo, junto al anciano apareció una mujer regordeta de baja estatura, vestida con ropa de corte, y preguntó directamente: "Maestro Cui, ¿qué debo hacer con esta calamidad inmerecida?"
El anciano ni siquiera quería apartar la mirada, y respondió con indiferencia: "Esperar la muerte."
La mujer sintió un escalofrío en el corazón, y dijo con severidad: "¡Maestro de la nación! ¡¿Qué tonterías dices?!"
Cui Can, diferente al joven del pueblo, torció la comisura de los labios: "Si tienes suerte, esperar medio muerta."
La mujer rompió la relación y señaló al meritorio maestro de la nación de la Gran Li, enfurecida: "¡Y tú, Cui Can, en qué mejor situación estás?!"
El anciano finalmente miró a esta honorable Señora de la Gran Li, y sonrió: "Lo siento, yo ya estoy medio muerto."
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Aparte de unos pocos, nadie sabía que un tipo estaba sentado con las piernas cruzadas en el cielo, observando el mundo humano.
Para ese hombre, dos mundos solo estaban separados por una línea.
Mirando hacia abajo, innumerables puntos de luz se amontonaban densamente, como un río de leche que fluía lentamente bajo sus pies. Algunas estrellas explotaban de repente y desaparecían en un instante; otras se volvían más brillantes; otras se oscurecían gradualmente; otras estaban muertas; otras rebosaban vitalidad; y algunos grupos de luz más grandes y llamativos optaban por quedarse quietos, como algunas viejas tortugas malditas.
El hombre se levantó, realmente a punto de irse, y se rió: "Viejo, tenías razón. ¡Esto es el mundo humano, es hermoso!"
La última frase que dejó caer en su corazón hacia este mundo humano fue muy interesante:
"Chico, tienes que practicar bien la espada. Algún día, debes ser tan fuerte como yo, A Liang. ¿Más fuerte? Ja, mejor dejarlo, ¡es muy difícil!"
(Fin del capítulo)