# Capítulo 114: Reencuentro con A Liang
A Liang descargó un tajo con su cuchillo.
Entre él y el Palacio de Jade sobre la plataforma elevada, apareció un hilo dorado extremadamente fino, avanzando con violencia como una marea creciente.
El señor feudal Song Changjing, en lugar de retroceder, avanzó. Su aura se elevó instantáneamente a la cima de las artes marciales. Lanzó un rugido furioso, cruzó los brazos y los puso frente a sí como escudo.
La plaza bajo sus pies, tras ser pisoteada con fuerza por este segundo guerrero en el reino de Ciudadela del continente de Botella Oriental, se resquebrajó formando una enorme telaraña.
Templar las artes marciales entre la vida y la muerte no era una frase vacía. Cuando Song Changjing era joven, siendo príncipe de Da Li, se alistó decididamente en el ejército. Durante más de veinte años de vida militar, entre victorias y derrotas, grandes y pequeñas, batallas amargas y luchas a muerte, fueron incontables. El hecho de que finalmente pudiera destacar entre todos los guerreros de todo el continente de Botella Oriental, probablemente se debía a esta actitud suya de enfrentar las dificultades.
El hilo dorado tocó el brazo de Song Changjing. La manga de su túnica blanca se rasgó al instante, como un alambre de hierro cortando tofu tierno, con suma facilidad. Habría que saber que esta túnica que llevaba Song Changjing era una de las principales reliquias mágicas taoístas de Da Li, llamada "Túnica de Agua Fluida". Había sido una valiosa herencia de un inmortal terrestre de los Cinco Reinos Superiores del taoísmo, famosa por poder resistir todas las artes mágicas y poderes por debajo de los cultivadores de los Cinco Reinos Superiores. Sin embargo, frente a ese hilo dorado solidificado por la energía marcial, resultó terriblemente frágil.
Aunque había perdido la protección externa, Song Changjing aún se negaba a retroceder. Este hombre quería probar si su cuerpo marcial, del que se decía que podía rivalizar con el cuerpo de diamante de un arhat, podría realmente resistir ese golpe de cuchillo de un inmortal genuino.
La respuesta llegó rápidamente: sí podía, pero solo por un abrir y cerrar de ojos.
Song Changjing aún no quería retirarse. Lanzó otro rugido, su rostro irradiaba un resplandor dorado inusual. El flujo de energía interna cambió, de un torrente furioso y avasallador a una gran atmósfera de congelación instantánea, como un río helado bajo el cielo.
La esbelta figura del señor feudal de Da Li retrocedió varios metros.
La piel de sus brazos ya estaba cortada formando una pequeña zanja, pero no se veía ni una gota de sangre. Al mismo tiempo, el hilo dorado imparable estaba a punto de incrustarse en sus huesos.
—¡Quítate!
Un Talismán Guerrero taoísta de varios metros de altura, cubierto con una armadura verde, chocó contra Song Changjing haciéndolo retroceder varios pasos, ocupando su lugar.
El Guerrero de Talismán, grabado con innumerables runas doradas taoístas y nubes, irradiaba un brillo precioso por todo su cuerpo. Apretó con ambas manos el hilo dorado, que no guardaba proporción con su robusto cuerpo.
Retrocedió una y otra vez.
Finalmente, este Talismán Guerrero creado con esmero por una gran escuela taoísta mediante el Arte de la Montaña, fue partido en dos. El hilo dorado, solo ligeramente más tenue, seguía avanzando hacia el alto Palacio de Jade.
Tras ser descuartizado, el muñeco marcial taoísta se derrumbó estrepitosamente. Pero detrás de él apareció un anciano vestido con toscas ropas de cáñamo, que extendió una mano para bloquear el hilo.
El anciano exhalaba un aire de decadencia y vejez, pero su rostro era claramente el de un niño, una sensación extrañísima. Con una sonrisa amarga, preguntó con voz ronca y acento de otro continente:
—¿A Liang? ¿Podrías detenerte aquí?
A Liang frunció el ceño:
—¿Luan Changye? ¿No te habían exiliado al norte por fracasar en la competencia por la candidatura a Gran Maestro?
El anciano, mientras resistía el hilo dorado con la palma de la mano ya manando sangre, dijo resignado:
—Es una larga historia.
A Liang comprendió de repente:
—Ya me parecía raro que en el continente de Botella Oriental alguien pudiera construir una imitación tan tosca del Palacio de Jade. Así que eras tú.
Luan Changye dudó un momento y dijo en voz baja:
—Una vez consulté con el Maestro Qi sobre la construcción de este edificio.
A Liang miró de reojo a Song Changjing, que se movía inquieto. Este último, tras un intenso debate interno, finalmente optó por renunciar a la idea de seguir luchando.
A Liang miró a Luan Changye, un conocido suyo de la escuela moísta. Movió ligeramente la muñeca, haciendo temblar su cuchillo estrella Xiang Fu, mostrando una pereza y desprecio notorios. De hecho, después del tajo anterior, si hubiera insistido en golpear al perro cuando está en el agua, Song Changjing habría muerto, Luan Changye no podría detenerlo, el Palacio de Jade estaba condenado a derrumbarse, y el poder nacional de Da Li retrocedería al menos cuarenta o cincuenta años. Es decir, todos los beneficios que Qi Jingchun había aportado a la fortuna de Da Li al fundar la Academia del Acantilado, A Liang los recuperaría todos, simplemente añadiendo otro corte.
Entre las Cien Escuelas, la escuela moísta tenía un poder considerable, dividida en tres ramas. Una de ellas estaba compuesta casi enteramente por caballeros errantes, en su mayoría cultivadores de espadas entre los practicantes de artes marciales. Y A Liang, tras años de vagar por el mundo, era un caballero andante famoso en varios continentes. Para ser precisos, A Liang había visto una vez a Luan Changye. Y Luan Changye, que en su momento solo estuvo a dos pasos de convertirse en Gran Maestro moísta, sentía una auténtica admiración y temor hacia A Liang. Por eso A Liang conocía a Luan Changye, pero no tenía mucha confianza con él.
Sin embargo, la mención de Qi Jingchun por parte de Luan Changye irritó a A Liang. Volvió a levantar Xiang Fu, apuntando la punta hacia el anciano que había sido expulsado de la escuela moísta, y dijo entre risas:
—Qi Jingchun ya está muerto, ¿y todavía lo usan como talismán protector para ustedes, Da Li y este Palacio de Jade? ¿Desde cuándo tienes la cara más dura que yo, Luan Changye?
El rostro envejecido de Luan Changye mostró una leve sonrisa burlona. Negó con la cabeza enérgicamente:
—No puedo compararme con el Viejo A Liang. El Maestro Qi, cuando hablaba del Viejo A Liang, ponía exactamente la misma expresión que usted tiene ahora.
De la primera frase, A Liang dudaba. De la segunda, A Liang se la creyó.
A Liang levantó la cabeza para mirar el cielo, guardó lentamente Xiang Fu en su vaina, y lanzó una mirada furiosa al anciano:
—No creas que no veo tu táctica dilatoria.
Cuando A Liang guardó Xiang Fu, el emperador de Da Li, escoltado por el anciano de apellido Lu, apareció junto a Luan Changye, el moísta.
El emperador de Da Li quiso avanzar, pero el anciano de alto birrete lo agarró de la manga y dijo en voz baja:
—No sea imprudente.
El hombre vestido con túnica ceremonial negó con la sonrisa, soltó la mano del anciano, continuó avanzando una docena de pasos y dijo con las manos juntas:
—Song Zhengchun, de Da Li, saluda al Viejo A Liang.
A Liang entrecerró los ojos y de repente agarró el mango del cuchillo.
En un instante, todos sintieron desesperación.
El emperador de Da Li, incluso sonriendo, cerró los ojos, dispuesto a morir con serenidad.
Detrás de A Liang, alguien suplicó amargamente:
—¡A Liang! ¡No puedes matarlo!
A Liang no se giró, su ira era aún mayor:
—¡Maldito inútil! Desde pequeño te gustaba competir con Qi Jingchun por todo. Si no podías ganarle, no había vergüenza en ello. ¿Por qué tienes que recurrir a trucos tan bajos? ¿De verdad crees que voy a considerar la vieja amistad y no atreverme a matarte a golpes?
Detrás de A Liang, estaba un anciano demacrado, de rostro hundido y figura esbelta, vestido con una túnica verde y un colgante de jade. Tenía un porte excelente, como un sabio confuciano que educa al pueblo.
El anciano tenía una expresión compleja. Dijo en voz baja:
—A Liang, el esfuerzo de la segunda mitad de la vida de Qi Jingchun estuvo en Da Li.
A Liang volvió la cabeza, con el rostro sombrío:
—¡Cui Can, dices tonterías! La Academia del Acantilado ya no existe, ¿y todavía tienes la cara para decirme esto?
El anciano tenía la mirada firme:
—Digo la verdad. Qi Jingchun realmente esperaba que Da Li pudiera tomar un camino diferente. Aunque al final solo sintió decepción, pase lo que pase, A Liang, no puedes negar que la persona que él eligió es precisamente el niño del actual condado de Longquan de nuestra Da Li.
El anciano bajó la cabeza:
—A Liang, fuiste tú mismo quien dijo en aquel entonces que yo, Cui Can, podía seguir mi propio camino.
A Liang se burló:
—Prefiero discutir con ese pequeño desgraciado de Li Huai que razonar con un inteligente tan terco como tú.
A Liang soltó la mano del mango del cuchillo:
—El Viejo Maestro, en su vida, realizó muchas hazañas que sacudieron el cielo y la tierra. Pero al final tuvo que encerrarse en el Bosque del Mérito, un final solitario y miserable. Su vida tuvo grandes altibajos, largos períodos revolcándose en el fango. Sin embargo, la impresión que daba era siempre de limpieza y suavidad: limpieza en lo externo, suavidad en lo interno. Qi Jingchun también era así. Tú, Cui Can, no. En aquel entonces, Qi Jingchun era terco como una tabla, tú aprendías todo rápido. ¿Quién iba a pensar que al final, Qi Jingchun podría luchar contra esas viejas tortugas hasta sacudir el cielo y la tierra, mientras tú, Cui Can, acabarías en este estado que no es humano, ni fantasma, ni dios, ni inmortal? Te lo buscaste tú mismo.
A Liang sonrió:
—La última vez que vi al Viejo Maestro, dijo que tu idea no estaba mal, pero que no la habías ejecutado correctamente. También dijo que tus caligrafías eran realmente hermosas, el "Rollo de los Cebollinos del Pequeño Huerto" y el "Rollo de las Flores Amarillas del Mundo", eran preciosas. Si hubiera sabido que íbamos a terminar como maestro y discípulo enfrentados, me habría pedido más.
Los ojos del anciano se enrojecieron. Dijo con voz temblorosa:
—¿El Maestro también pensaba que estaba equivocado? ¿No tenía toda la razón?
A Liang puso los ojos en blanco:
—¿De quién aprendí yo a ser tan descarado? El Viejo Maestro nunca admitía sus errores de palabra. Ustedes, como discípulos y alumnos, que se aprovecharon de él para comer y beber durante tantos años, ¿no podían hacerse los tontos a sabiendas? Además, las habilidades extraordinarias y las dificultades del Viejo Maestro, si otros no las saben, tú, Cui Can, ¿acaso no las sabes? Bueno, bueno, no tengo ganas de perder tiempo contigo. Cállate, vete lejos, no quiero ver tu patética cara.
El anciano, tambaleándose y trastabillando, se dio la vuelta y se fue. Una risa extraña entre sollozos resonó en la plaza vacía, haciéndola aún más desolada.
A Liang volvió a mirar al cielo, y como una furiosa verdulera, dijo a gritos, dejando a todos boquiabiertos:
—¡Ya sé, ya sé! ¡Apurando, apurando, apuren a su madre! ¡Ustedes también se apellidan Cui, como ese maldito Cui Can! Si tienen agallas, ¡bajen y pégame! ¡Vamos!
A pesar de las maldiciones, había que hacer lo que había que hacer.
A Liang descolgó Xiang Fu, pensó un momento, y lo arrojó alto a Song Changjing. Las palabras, sin embargo, eran para el emperador de Da Li:
—Este cuchillo lo dejo aquí. Ustedes, los de Da Li, me lo devolverán a una muchacha llamada Li Baoping. Recuerden tratarla con respeto. Ella es mi amiga.
El emperador de Da Li asintió con una sonrisa:
—No hay problema.
A Liang murmuró para sí:
—Je, je, galopar bebiendo, llevar un cuchillo y una calabaza, qué imagen tan hermosa, una maravilla. En el futuro, los mortales tendrán buen ojo para verla.
Song Changjing sostuvo el cuchillo estrella.
Aunque era un cuchillo, desprendía una energía de espada abrumadora, profunda como un río o un mar.
A Liang dudó un momento, pero no se quitó la vaina de bambú verde. Estiró el cuerpo, incluso dio un pequeño salto. Levantó la cabeza y preguntó con una sonrisa:
—¡Vamos, vamos! ¡Los del cielo, díganme! ¿El Dharma budista es más lejano, o el Tao es más alto? ¿Quién tiene más poder, quién tiene los puños más duros?
Allá en el cielo, alguien sonrió levemente, alguien entonó un canto budista.
A Liang soltó una carcajada:
—¡Entonces permítanme, A Liang, pelear con ustedes primero!
Este hombre, que presumía de no saber lo que era fanfarronear, vio cómo su aura se disparaba de repente. De la cima del duodécimo reino de los practicantes, en un instante alcanzó la cima del decimotercer reino. Todo su ser se convirtió en un pilar de luz deslumbrante que, desde el mundo humano, se elevó directamente, atravesando el techo celestial de este mundo de Vastidad, y finalmente desapareció.
El joven Song Jixin tardó mucho en apartar la mirada. Al final, vio que el hombre de la túnica ceremonial que estaba al frente tenía la espalda completamente empapada de sudor que traspasaba su túnica amarilla con dragones.
El muchacho no pudo evitar levantar la vista de nuevo. En ese momento, supo que en el mundo humano había tipos tan bestias.
(Fin del capítulo)