Capítulo 1149: El Vuelo del Gorrión en el Campo
El nuevo guardián de la ermita taoísta, el anciano Grulla, percibió agudamente una leve ondulación de qi fuera del templo. Por deber, salió rápidamente de su habitación lateral para enfrentar al intruso. Se presentó como "el recién nombrado portero del templo": llevaba una corona de capa púrpura y dorado, una túnica larga de seda de color carmesí claro, una armadura interior, un cinturón de jade verde, y sostenía una maza de hierro negra como la tinta. Imponente, de pie en los escalones, sus ojos brillaban con destellos de energía.
—¿Quién eres, da el nombre? —dijo con severidad—. Detente al instante. Si te atreves a violar este templo, cuida que tu cabeza ruede por el suelo.
El visitante no invitado era un anciano elegante con una bata verde, de quien no se podía discernir la profundidad de su fuerza espiritual. No parecía una gran figura, más bien un erudito de biblioteca o un consejero de un funcionario provincial.
Al escuchar la intimidación de Grulla, el hombre no dijo nada, solo miró al desconocido rostro del templo.
Grulla, pensando que su oponente estaba impresionado, sintió cierta complacencia interna. Examinó al visitante de bata verde, que parecía forzar la calma: brazos delgados, piernas flacas. ¿Acaso el maestro taoísta lo había asustado? Wang Yuanlu, el discípulo principal del abad, delgado como una caña de bambú, le había advertido antes sobre el trato a los invitados: los visitantes son huéspedes; quienes podían volar hasta aquí para hacerse familiares o eran admiradores o conocidos del maestro. No era necesario dañar la armonía. Bastaba con anunciarlos o, al menos, registrarlos para que el maestro los revisara después.
Pero Grulla sentía que un estilo tan suave no era apropiado; la pompa era demasiado pequeña, no suficiente para el prestigio del templo y del Señor de la Cueva del Cielo Azul. Así que, en complicidad con el compañero Jinjing, idearon una presentación más impactante, un "golpe de efecto" para que todos los funcionarios taoístas del mundo supieran que el umbral aquí era alto.
Aunque a Grulla le gustaba la pompa, no tenía intención de aprovecharse del poder. Eso sería rebajarse. Al ver que el visitante no mostraba signos de ofensa, suavizó su tono:
—Muchacho, no te hagas el sordo. Nuestro templo tiene reglas estrictas. La gente común no debe tratar este lugar como un sitio turístico. Cuida de no enfadar la meditación de nuestro abad, o te arrepentirás.
Ya había dicho palabras duras y suaves. Si este tipo no sabía medirse y no lo agradecía, tal vez podría terminar como un trabajador temporal en el templo, haciendo compañía a él y a Jinjing como hermanos en la desgracia. ¿No sería más animado? El joven acólito, al escuchar el ruido, llegó corriendo. Al ver al visitante de bata verde con expresión inexpresiva, se quedó como si hubiera visto un fantasma. Xun Lanling, con una cortesía inusualmente solemne, hizo una reverencia taoísta y exclamó: "Venerable Qingzhu", y añadió un deseo: "Que tenga una larga vida sin fin".
Chen Qingliu sonrió con sarcasmo, solo asintiendo en señal de saludo.
Grulla preguntó apresuradamente en pensamiento: "Compañero Jinjing, ¿acaso el visitante es un hombre de gran habilidad?" Antes de que Grulla pudiera remediar algo, el joven acólito no tuvo tiempo de explicar. El viejo abad, sosteniendo un cepillo de cola de caballo, ya había salido del gran salón y caminaba directamente hacia allí. Al llegar a la puerta del templo, bajó los escalones. Al pasar junto a Grulla, le recordó de paso:
—Me debes un reino de cultivo.
Grulla se quedó como si lo hubiera golpeado un rayo, su cuerpo rígido. Antes, ese tal Lu me engañó, diciendo que el abad ya había alcanzado el decimoquinto reino. Yo, con corazón puro, lo creí. ¿Cómo es que ahora debo un reino?
Al bajar los escalones para recibir al invitado, el viejo abad se acercó a Chen Qingliu y preguntó con una sonrisa:
—Venerable Qingzhu, en este viaje lejano, ¿ha informado a la Academia de la Tierra Central?
Para la técnica de espada de Chen Qingliu, cruzar el mundo era fácil, especialmente en lo que respecta al río del tiempo, su especialidad. Así que la pregunta tenía un tono de querer descubrir sus debilidades. Chen Qingliu sonrió:
—Por supuesto que necesito informar. Hoy en día, las reglas de la Academia son tan estrictas como las de su templo, venerable Bi Xiao. Ya no tengo la edad de un joven impulsivo. Las ambiciones disminuyen con los años, las canas aumentan. Siendo viejo, hay que aceptarlo. Además, he perdido tres mil años de cultivo; mi reino está estancado, sin avance en la fuerza espiritual. De vez en cuando visito a viejos amigos, ¿cómo podría tener la cara para presumir ante la Academia? Solo puedo solicitar unos días de permiso siguiendo las reglas.
Grulla sintió un impacto en su corazón. ¡Vaya! ¿Ya está poniendo una queja en persona? ¿Cómo es que los cultivadores de Haoran, primero Chen Ping'an y ahora este "Qingzhu", son todos tan rencorosos y mezquinos?
El viejo abad suspiró:
—Antaño, el venerable Qingzhu era tan enérgico. No veía barreras en el Gran Dao, ni reglas que lo limitaran.
Chen Qingliu no le dio importancia:
—Un buen hombre no alardea de sus hazañas pasadas.
El viejo abad preguntó:
—Ya que ha estado en el Mundo Bárbaro, ¿ha visto al venerable Zhici?
Chen Qingliu asintió:
—Relación normal, no tuvimos mucho de qué hablar. Solo charlamos un poco.
El viejo abad rió:
—Zhici, el que abrió el cielo, se autoaprisionó; Qingzhu, el que mató dragones, se ató las manos. ¿Qué clase de amigos he escogido?
Chen Qingliu, aparentemente casual, dijo:
—Del odio surge la compasión, del amor nace el rencor. Este nudo de causalidad, donde el Gran Dao del mundo se convierte en un nudo mortal de "aborrecimiento celestial", necesita una piedra de otra montaña para pulir el jade. Lu Chen me ha hecho perder mucho tiempo.
Cuando era joven, veía el mundo como una línea recta, simple y clara. De adulto, el mundo se vuelve un enredo, amores y odios, todo una maraña.
Grulla escuchaba como si estuviera en una niebla, pero Xun Lanling sabía la gravedad. Las palabras ligeras de Chen Qingliu, unas pocas decenas de caracteres, revelaban la causa, el proceso y las consecuencias de la batalla de matar dragones de hace tres mil años.
El viejo abad dio el primer paso, llevando a Chen Qingliu a encoger la tierra arbitrariamente, como si eligiera un lugar con la mejor vista del mundo humano. Dijo lentamente:
—Desde siempre, pocos han logrado el Dao por sí mismos, y muchos han escapado de calamidades con ayuda externa. En una sola línea, Chen Qingliu asumió la causalidad, Qi Jingchun cargó con el tributo celestial. Comenzaron bien, terminaron bien. No es de extrañar que se llevaran bien, ustedes son colegas de corazón abierto.
Chen Qingliu dijo:
—Lástima que el joven discípulo del señor Qi no escuchó consejos. Se negó a mantenerse al margen, queriendo enfrentar las dificultades para no defraudar las expectativas ajenas.
El viejo abad sonrió:
—Los jóvenes son así. Deben establecer las más altas aspiraciones.
Chen Qingliu dijo:
—Cuando hay muchos jóvenes, el mundo parece más viejo.
El viejo abad preguntó:
—Algunas cosas no se pueden evitar. ¿Ha pensado en cómo resolverlas?
Chen Qingliu se frotó la frente con el pulgar:
—La hermana Xie y ese discípulo ingrato, ambos tienen temperamentos tercos. ¿Cómo controlarlos?
Frente al Señor de la Cueva del Cielo Azul, que lo conocía a fondo, Chen Qingliu no se molestó en disimular. No hay vergüenza en mostrar las miserias domésticas.
Recordando aquellos años.
A través de los tiempos, solo una bata verde. El viento celestial cabalgaba el mar, erguido entre las olas.
El inmortal lanzó su espada, golpeó el agua por diez mil li. La ira de un hombre, cien ríos hirviendo.
Junto a la puerta del templo, Wang Yuanlu, con las manos en las mangas, estaba en cuclillas en los escalones. Preguntó en voz baja:
—Hermano Jinjing, ¿quién es? ¿Para que nuestro maestro lo trate tan bien, saliendo a recibirlo personalmente?
El acólito encargado del fuego, que no temía a nada ni a nadie, solo sentía cierto respeto por el venerable Qingzhu. Respondió con evasivas:
—Esta persona tiene una técnica de espada extremadamente alta, un corazón asesino muy pesado, pero le gusta hacerse pasar por erudito. Cuando el templo aún estaba en la Hoja de Tung, cambiaba de apariencia e identidad cada cierto tiempo, visitaba nuestro templo. Nuestro maestro lo trataba con especial consideración. Cada reunión, hablaban mucho.
Grulla preguntó con cautela:
—Compañero Jinjing, ¿acaso he metido la pata?
Xun Lanling lo miró con enfado:
—¿¡Es mi culpa!?
El maestro dijo que no deshonraras su prestigio, no que no tuvieras criterio y tratara a cualquiera con arrogancia.
Grulla no podía culpar al compañero Jinjing. Con fingida audacia, sonrió ampliamente:
—Que esta deuda se anote a mi nombre.
Wang Yuanlu asintió. Un buen hombre de carácter firme, tal vez en el futuro podría reclutar a Qi Gu para viajar juntos por los estados.
Antes, él siempre cargaba con la culpa por Qi Gu, sufriendo no poco. Si podía encontrar a alguien dispuesto a ponerse la soga al cuello, ¿por qué no?
Finalmente, habiendo elegido un lugar perfecto, el viejo abad miró hacia ese mundo y suspiró con emoción:
—¿Entonces permitamos que los que se quedan de brazos cruzados, atreviéndose a mirar desde las alturas, despidamos un paseo libre por el mundo humano?
Chen Qingliu, que había venido precisamente para eso, asintió:
—Es un honor.
Había una vez un joven de blanco, señalando al cielo, que pronunció palabras sinceras.
En el cielo más alto, siempre debe haber uno o dos gritos de grulla, muy lejos del suelo, pero que hacen sentir tristeza. Al levantar la vista y escucharlos, es difícil olvidarlos.
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En la Montaña de los Pulmones de la Tierra, en el estado de You, se encuentra la sede ancestral de la escuela de talismanes. Además, los logros en alquimia de los taoístas son los mejores del mundo, sin exagerar.
Un joven taoísta de complexión alta sintió un movimiento interno, dejó a un lado un libro de dao, salió del edificio y contempló el mar de nubes entre las montañas. De vez en cuando, grupos de grullas inmortales volaban suavemente fuera de las nubes blancas hacia el cielo.
La Montaña de los Pulmones de la Tierra, la primera entre las setenta y dos bendiciones del mundo humano, también posee la sexta cueva celestial. Esta montaña es como un hombre de dao que ha completado su mérito y se ha unido al cielo, capaz de respirar y refinar qi por sí mismo.
El qi de un estado entero converge aquí voluntariamente, como súbditos que vienen a rendir homenaje al emperador. El qi de las montañas y los ríos se condensa en mares de nubes, que se dispersan y reúnen con regularidad, refinándose en poderosas intenciones daoístas.
Para un taoísta, cultivar aquí es como tener ayuda celestial en todo momento, obteniendo el doble de resultados con la mitad del esfuerzo.
Un lugar tan raro de cueva celestial y bendición, un auténtico santuario daoísta.
Incluso alguien tan orgulloso como él sentía que ocupar este lugar era una falta de virtud.
Un viejo taoísta se acercó, vio al joven maestro del palacio, que parecía tener presciencia, se detuvo e hizo una reverencia taoísta. Con expresión de disculpa, dijo:
—Yin Xian, del Palacio de la Verde Misteriosa, saluda al maestro del palacio. Hay un invitado distinguido en la montaña, liderado por un grupo de jóvenes portadores de destino del clan Yang de Hongnong. Piden ver al maestro del palacio por su nombre, diciendo que tienen asuntos importantes que discutir, muy urgentes, y deben hablar con usted cara a cara. Es mi falta de cuidado, que ha distraído al maestro.
Mao Zhui pasó por alto las cortesías de Yin Xian, frunció ligeramente el ceño y se burló:
—Un grupo de críos imberbes, ¿qué asuntos serios pueden discutir con un maestro de palacio nominal? ¿Acaso hablarán de cómo lidiar con la ausencia del Patriarca en el Jade Celeste?
Yin Xian no supo cómo responder a eso.
Mao Zhui dijo:
—Yin Xian, diles directamente que no recibo visitas en el futuro cercano. Si son sensatos, que se queden en la montaña a disfrutar del paisaje. Si insisten, échalos cuesta abajo.
Yin Xian quiso hablar pero se contuvo.
En el estado de You, el Palacio de la Flor Espléndida, la Torre de la Montaña Guardiana, y el clan Yang de Hongnong formaban un triángulo de poder. Las relaciones siempre habían sido buenas, aunque no hubiera un tratado formal, eran más que aliados.
En particular, el discípulo más valorado de Gao Gu provenía del clan Yang de Hongnong. Con este vínculo de respeto, la montaña y el clan estaban en armonía. Los taoístas tenían sus opciones preferidas para entrar en el mundo o visitar inmortales.
Yin Xian dijo:
—Entre los que suben a la montaña, hay personas con habilidades especiales.
Mao Zhui dijo con indiferencia:
—¿Problemático? Entonces que Gao Fu tome la espada de talismán y convoque al Dios de la Montaña Taiyi.
El Dios de la Montaña Taiyi era el señor de la Montaña de los Pulmones de la Tierra y el espíritu guardián del Palacio de la Flor Espléndida.
Yin Xian mostró una expresión preocupada. Ese dios de la montaña de alto rango, incluso cuando el maestro aún vivía, se le evitaba molestar siempre que fuera posible, tratándolo como a un colega de la misma generación, sin precedentes de ser convocado o dirigido.
Aunque el joven Gao Fu era ahora el legítimo señor de la montaña, hacer que tomara el objeto de confianza para invocar al dios era algo que Yin Xian difícilmente podía pedir.
Mao Zhui sonrió con sarcasmo y preguntó:
—Si Gao Fu tiene problemas, entonces hazlo tú mismo. ¿Desde cuándo el maestro del palacio tiene que ver las caras de otros para decidir si recibe visitas o no?
Este joven taoísta de complexión alta, siendo un forastero, acababa de ser inscrito en el registro del Palacio de la Flor Espléndida, y de repente se había convertido en el dueño actual del palacio.
Pero el fundador Gao Gu, que había ejercido el poder durante tres mil años, tenía una autoridad tan profunda que nadie se atrevía a cuestionar sus decisiones.
En la reunión anterior del salón de los antepasados, sin la presencia del fundador y con un joven desconocido, no hubo ninguna controversia. Toda la montaña aceptó la sucesión de Gao Fu como señor de la montaña sin objeciones.
Sin peleas ni conflictos, todo tranquilo, cada quien cultivaba en paz.
Yin Xian asintió:
—Iré personalmente a atender a los invitados.
Mao Zhui dijo:
—No puede ser que porque Gao Gu murió, los forasteros ignoren las órdenes del dueño del Palacio de la Flor Espléndida.
Yin Xian se sintió vigorizado al oír eso, con los ojos brillantes, respondió con firmeza:
—¡Exactamente!
Mao Zhui suspiró internamente. Yin Xian era el más respetuoso con su maestro; usar esa provocación daba justo en su punto débil.
Aunque Yin Xian tenía un alto nivel de cultivo, aún le era difícil cortar completamente los lazos mundanos. Para un cultivador, las preocupaciones en el corazón son como el sol y la luna colgando en el cielo vacío.
Fuera de la montaña hay el polvo mundano de los mortales; dentro, las ataduras causales de los taoístas. Antes de que Gao Gu se dirigiera al Jade Celeste, dejó dos objetos de confianza del maestro del palacio y una carta sellada, confiando a Yin Xian, su discípulo directo a cargo del Palacio de la Verde Misteriosa, un taoísta anciano y prudente en el reino inmortal, la tarea de hacer público el contenido de la carta. Entregó una espada de talismán que simbolizaba la tradición de la Montaña de los Pulmones de la Tierra al nuevo señor de la montaña, Gao Fu, y dio una túnica ritual que representaba la tradición del Palacio de la Flor Espléndida al maestro del palacio, Mao Zhui.
Gao Fu, sucesor como señor de la montaña y líder de las docenas de linajes taoístas de la montaña, acababa de alcanzar el reino de Jade Puro.
El "apenas" no se refería a que Gao Fu fuera demasiado mayor o tuviera un nivel bajo. Sino que, como señor de la montaña, solo estar en el reino de Jade Puro era un poco insuficiente.
Por suerte, quien tomó el control del Palacio de la Flor Espléndida, Mao Zhui, era un maestro de profunda fuerza espiritual en el reino de Ascensión Voladora.
Esto también daba qué pensar. Los taoístas de otros templos y sectas independientes que habían estado arraigados en la montaña durante años no podían entender por qué el fundador Gao Gu no había intercambiado los roles: que el señor de la montaña y el maestro del palacio fueran intercambiados.
Si el señor celestial Yin Xian del Palacio de la Verde Misteriosa, discípulo directo de Gao Gu y encargado de todos los asuntos externos de la montaña, era respetado y siempre aceptado, ¿por qué no era él quien asumiera ambas tradiciones?
Ahora, muchos funcionarios taoístas de varias sectas familiarizados con el Palacio de la Verde Misteriosa se quejaban en privado por Yin Xian. ¿Por qué no era él quien llevaba ambas tradiciones?
Que un forastero recién llegado como él se convirtiera en el dueño del Palacio de la Flor Espléndida, Mao Zhui no entendía cómo Gao Gu había pensado, sin miedo a que él causara problemas y arruinara el legado de la noche a la mañana.
El problema era que Mao Zhui, como el Verdadero Hombre de Hueso Blanco, no odiaba ni resentía al Jade Celeste.
Él era solo una de las manifestaciones del corazón de Lu Chen. Hace años, huía de Lu Chen, ¿cómo iba a buscar problemas con el Jade Celeste?
O tal vez, Gao Gu, sorprendentemente, al elegir encomendarle el legado, estaba expresando algo al Patriarca y a este mundo de Cielo Verde Oscuro.
Que el taoísta del Templo de la Visión Vacía, Mao Zhui, debido a su vínculo daoísta con Lu Chen y la Ciudad del Sur de la Flor, era la mejor opción.
¿Interpretar así la intención de Gao Gu podría distorsionar su significado?
Quizás ese era el acertijo que Gao Gu dejó deliberadamente a Mao Zhui.
Yin Xian, una vez que tomó una decisión, ya no tuvo dudas. Aprovechó la oportunidad para hablar brevemente de asuntos importantes con el nuevo maestro del palacio, esperando que Mao Zhui tomara una decisión.
Aunque Mao Zhui escuchara sin hacer nada, aunque hiciera la vista gorda, incluso si no hiciera nada, eso también era una decisión.
Yin Xian preguntó:
—Es muy probable que Nan Qiang tenga éxito en su reclusión. ¿El maestro del palacio querrá ver entonces a su protector de la Torre de la Montaña Guardiana?
El Palacio de la Flor Espléndida también tenía una tradición de espadachines inmortales, que se había transmitido sin interrupción, aunque comparada con la tradición de espadachines del Templo de la Visión de las Alturas, era un poco más débil y no había florecido.
La sacerdotisa taoísta Nan Qiang, encargada del Templo del Gran Árbol, era una espadachín en el cuello de botella del reino de Jade Puro, actualmente en reclusión. Su protector no era un antepasado del Palacio de la Flor Espléndida, sino de la Torre de la Montaña Guardiana, de otra escuela del mismo estado.
Mao Zhui negó con la cabeza:
—No lo veré.
Estas relaciones privadas en la montaña deben desarrollarse por sí mismas. Yin Xian asintió y cambió de tema sin rodeos:
—Recientemente, en la frontera entre dos estados, varios ejércitos de otros estados han iniciado provocaciones, intentando encender la guerra. Los discípulos del Palacio de la Flor Espléndida estacionados allí, ¿cómo deben decidir? ¿Siguen el precedente o...?
Mao Zhui dijo:
—Da una orden secreta a todos los funcionarios taoístas registrados que ocupen cargos importantes en las cortes de los grandes reinos: sin una orden explícita del salón de los antepasados, nadie puede usar la fuerza militar.
Yin Xian explicó en voz baja:
—Maestro del palacio, sospecho que no faltan fuerzas que quieran avivar el fuego, ayudar al Palacio de la Flor Espléndida para que nuestra intervención tenga una justificación. Por lo tanto, su acción es como entregarnos un acta de lealtad.
Mao Zhui dijo:
—Lo sé, pero no es necesario aceptar el favor. Cómo deben cultivar los taoístas del Palacio de la Flor Espléndida y cuándo deben entrar en el mundo no es algo que ellos puedan suponer.
Yin Xian quiso hablar pero se calló.
Mao Zhui dijo:
—El nombre y el poder no deben prestarse. El primero en recibir la orden debe ser el Palacio de la Verde Misteriosa.
Yin Xian sonrió con amargura, retrocedió tres pasos, hizo una reverencia taoísta y dijo:
—Yin Xian obedece la orden sagrada.
Al enderezarse, Yin Xian miró al joven de complexión alta, de expresión fría. Mao Zhui entendió y, con expresión normal, dijo:
—Al estar en el cargo, hay que ocuparse de los asuntos. Ahora que soy maestro del palacio, por más extraordinario que fuera Gao Gu, no es más grande que la supervivencia de toda la tradición del Palacio de la Flor Espléndida. Pero esto no significa que la muerte de Gao Gu pase desapercibida para el palacio y la montaña. Cuando cultivo ocioso, Mao Zhui teme los problemas; pero cuando realmente llegan, no les temo. Hasta un tonto sabe que el mundo está a punto de sumirse en el caos. Cómo debe manejarse el Palacio de la Flor Espléndida, cuando llegue el momento adecuado, yo mismo daré un plan. La justicia debida, el Jade Celeste la dará.
El hombre puro y recto es necesariamente solitario.
Gao Gu, Gao Gu, el nombre era muy apropiado: alto en el dao, carácter puro y elevado, no dependía de fuerzas externas en el camino de la cultivación, y sus acciones siempre seguían su propia voluntad.
Al recibir esta píldora de tranquilidad, Yin Xian tenía lágrimas en los ojos. De nuevo hizo una reverencia, pero sin palabras, para expresar su gratitud.
Mao Zhui le recordó:
—Recuerda controlar a los funcionarios taoístas de todos los linajes de la Montaña de los Pulmones de la Tierra. Que no hagan más de la cuenta investigando los orígenes del Templo de la Visión Vacía.
El hecho de que él era el Verdadero Hombre de Hueso Blanco, por ahora solo lo sabían Yin Xian y Gao Fu en toda la montaña. Mao Zhui, por supuesto, no creía que este origen fuera vergonzoso, pero temía que personas con malas intenciones lo usaran para hacer artículos.
En tiempos de caos, o te atreves a ser el primero, chocas contra todo, apuestas fuerte y abres un camino ancho con la vida; o simplemente no apuestas por un destino incierto, esperas pacientemente a un momento clave.
Yin Xian sintió un escalofrío interno. ¿Los funcionarios taoístas de la montaña se habrían atrevido a tal transgresión? Rápidamente hizo otra reverencia y se disculpó:
—Tranquilo, maestro del palacio. Investigaré esto a fondo, sin titubeos.
Mao Zhui dijo:
—Este asunto involucra los asuntos internos de otras escuelas de la montaña. Una vez verificado, puedes decidir si tratarlo con indulgencia o severidad. Yo solo veré si el resultado está limpio o no. Después de esta advertencia, si alguien reincide, te haré responsable a ti. Entonces no te quejes de que use mi autoridad como maestro del palacio para sancionar a todo el Palacio de la Verde Misteriosa.
Yin Xian sonrió ampliamente:
—Maestro del palacio, puede estar tranquilo. Las reglas del salón de los antepasados de nuestro Palacio de la Flor Espléndida siempre han estado por encima de ciertas costumbres de la Montaña de los Pulmones de la Tierra. No usarlas habitualmente es por cortesía y armonía; usarlas es por regla y decreto.
Mao Zhui asintió.
No se debía subestimar la habilidad y autoridad de un señor celestial taoísta solo porque se mostraba respetuoso con Mao Zhui. Si bajaba de la montaña, era como si el maestro caminara por el mundo.
El Jade Celeste siempre había tenido dificultades para intervenir en los asuntos concretos del estado de You. Como segundo al mando de la Montaña de los Pulmones de la Tierra, las acciones de Yin Xian fuera de la montaña eran como actuar en nombre del cielo.
Mao Zhui dijo:
—Hablando sin sentir el dolor de la cintura, estás atrapado en asuntos mundanos todo el año, sin poder evitarlos, y te resulta difícil concentrarte en pulir tu cuerpo daoísta. Pero aún así debes esforzarte por encontrar tiempo libre; debes apresurarte a alcanzar el reino de Ascensión Voladora.
Yin Xian sonrió y asintió:
—El maestro del palacio tiene razón. Así debe ser.
Mao Zhui preguntó de repente:
—¿Recuerdas aún el camino cuando subiste a la montaña por primera vez?
Yin Xian, recordando el pasado, murmuró:
—Lo recuerdo como si fuera ayer.
Poder convertirse en discípulo directo del maestro siempre había sido el mayor orgullo de su vida.
"El pequeño cultiva en las profundas montañas, el grande cultiva en el mundo. El templo en la montaña es para que tu corazón esté tranquilo; el polvo mundano es para que veas tu corazón."
"Solo cultivando en el mundo ves diez mil corazones, pero difícilmente puedes colocar tu corazón. Solo cultivando en las profundas montañas ves un corazón, pero no puedes percibir el corazón del cielo."
"Ambos son indispensables. Yin Xian, de niño fuiste llevado a la montaña por Gao Gu para cultivar, pero no sabes que tu dao está abajo."
"En aquel entonces, Gao Gu, intencionadamente o no, te hizo acompañarlo en el camino de bajada de la montaña. Eso era 'el maestro guía la entrada, el cultivo es personal'. Después, todo dependía de la conciencia del discípulo. Lástima que solo te preocupaste por la tristeza y no captaste la intención de Gao Gu."
"Ya que admiras al maestro Li de la Montaña de los Cuervos, ve a beber con él. De paso, mira las costumbres del Reino del Oro Rojo, ¿qué tiene de malo? Si crees que ciertos aspectos del dao de Yao Qing son cuestionables, ve a debatir al Reino de la Montaña Verde. ¿Por qué dividir en victorias y derrotas? ¿Tener esa mentalidad de competencia? Mejor disfruta de los jóvenes espléndidos de las Cinco Tumbas, observa a los funcionarios taoístas de origen humilde en su búsqueda del conocimiento. Si quieres ver al más orgulloso del mundo, viaja al estado de Qi, toca a la puerta del Templo de la Visión de las Alturas, y dile en persona: 'La poesía de Bai Ye es invencible'. Camina por los campos, pide un cuenco de agua a los lugareños, escucha los cantos de los barqueros. Durante esto, si cambias de identidad o apariencia, actúa según tu naturaleza, sigue tu corazón. El mundo del Cielo Verde Oscuro carece del Patriarca, pero aún así el Gran Dao circula sin cesar. El Palacio de la Flor Espléndida carece de Yin Xian para manejar los asuntos, ¿y entonces no funcionaría? No lo creo."
Yin Xian se quedó atónito un momento, luego comprendió:
—He recibido la enseñanza.
Mao Zhui tenía otros pensamientos.
En las ruinas del antiguo campo de batalla de Zhuolu, había una deuda antigua y un destino antiguo que debía confiar a Mao Zhui para que, cuando tuviera tiempo, las resolviera en su nombre. El objeto era una sacerdotisa taoísta que había cambiado de apariencia y visitaba el lugar nuevamente.
Mao Zhui sabía bien que la razón por la que Zhuolu se había convertido en ruinas era precisamente por el duelo en la cima entre Gao Gu y una sacerdotisa taoísta. En cuanto a cómo resolver el rencor, no necesitaba que Mao Zhui se preocupara; Gao Gu dejó una carta sellada, y Mao Zhui solo debía entregársela a ella.
Mao Zhui explicó de repente:
—No salí esta vez solo para echar un vistazo a esos jóvenes del clan Yang de Hongnong. Con tu nivel actual, no puedes percibir esto.
Antes, una luna brillante, por alguna razón, Lu Chen había manifestado una gigantesca apariencia sin precedentes, haciendo que todo el mundo del Cielo Verde Oscuro pareciera pequeño como un campo de trilla rural.
El taoísta contemplaba la tierra desde arriba, como buscando algo.
Llevaba una corona de loto, de la cual emanaba una poderosa intención daoísta que caía como una cascada sobre el mundo humano, desplegándose en miles de millones de rayos dorados como una red que cubría catorce estados.
Lo clave era que inmortaless de larga data como Yin Xian, con una fuerza espiritual profunda y casi completa, no se habían dado cuenta en absoluto.
Yin Xian preguntó con duda:
—¿Puedo preguntar sobre este asunto?
Mao Zhui dudó un momento, luego reveló el secreto celestial en pensamiento:
—El reino de Lu Chen ha avanzado un paso más desde la cima del poste.
Yin Xian se quedó sin palabras, su corazón daoísta tembló, su rostro lleno de asombro, sacudido hasta lo más profundo. ¡El maestro Lu ya estaba en la cúspide del decimocuarto reino! ¿Cómo podía avanzar más?
Había oído que la secta recién fundada en el Pico del Mes Intercalar, con su líder Zhang Fenghai, acababa de abandonar el mundo del Cielo Verde Oscuro para viajar al Mundo Bárbaro. El guerrero Xinku los había seguido. ¿Aprovechó el maestro Lu esta oportunidad?
En cuanto a la raíz daoísta de Xinku del Pico del Mes Intercalar, incluso entre los cultivadores de la cima, pocos conocían los detalles. Los del reino de Ascensión Voladora ordinarios no podían saberlo. Yin Xian sabía más gracias a su maestro.
Mao Zhui adivinó al instante los pensamientos de Yin Xian y negó con la cabeza:
—Entonces subestimas el dao de Lu Chen.
Una grulla solitaria grazna en el cielo verde.
Qué soledad.
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En la temporada de cosecha, la escuela del pueblo estaba de vacaciones.
Varios días sin ir a la escuela, los niños estaban felices, pero tenían que ayudar en casa con esto y aquello, lo que les daba un poco de fastidio.
El maestro Jiang no estaba en la escuela. Ning Ji y su hermano mayor Zhao Shu Xia estaban ayudando en las casas de los niños pequeños, siempre podían conseguir una o dos comidas.
Después de un día ajetreado, los dos hermanos caminaban por los senderos entre los campos. Hoy planeaban darse un capricho: cortar un trozo de carne curada, picarla y cocerla con brotes de bambú secos, y saltear algunas verduras silvestres de temporada.
En el campo, veían gorriones volar, subiendo y bajando, agrupándose y dispersándose.
Ning Ji, sin razón aparente, recordó un poema de palabras simples, hermoso, como una canción infantil pegadiza.
"Saco la espada, aparto la red. El gorrión vuela libre. Vuela, vuela, roza el cielo azul. Baja y agradece al joven."
Zhao Shu Xia y Ning Ji se detuvieron casi al mismo tiempo.
Vieron a lo lejos a dos personas de pie hombro con hombro junto al río, como esperando a que un conejo chocara contra un tocón. Por su porte y estilo, no eran personas comunes; seguro eran cultivadores de alto nivel de algún templo inmortal. Zhao Shu Xia usó la transmisión de sonido para decir en secreto:
—Ning Ji, algo no anda bien. No sabemos si son amigos o enemigos. Ya he notificado al dios Wei con pensamiento. Antes de que llegue, si hay conflicto, yo fingiré suplicar con palabras suaves, como si invocara el nombre del maestro para asustarlos. En ese momento, sin dudarlo, activa el Talismán de las Tres Montañas y regresa primero a la Montaña del Declive.
Ning Ji guardó silencio.
Zhao Shu Xia dijo:
—¡Obedéceme a mí, el hermano mayor!
Ning Ji asintió.
—Zhao Shu Xia, Ning Ji.
El hombre de túnica blanca los llamó por su nombre y sonrió:
—Wei Bo no vendrá. No malgastes el Talismán de las Tres Montañas. No te preocupes, de todos modos preocuparse no sirve de nada.
—Ning Ji, aprende de tu hermano mayor: al enfrentar al enemigo, el corazón asesino debe ocultar la intención de matar.
El hombre se presentó:
—Me llamo Zheng Juzhong, de la Ciudad del Emperador Blanco. Este a mi lado, temporalmente llamado Liu Xiang, es la manifestación del Gran Dao del mundo de Haoran. En las compilaciones históricas del maestro Lu, es aquel que no se llevaba bien con el Primer Sabio.
Tras mirar fijamente al niño unos momentos, Liu Xiang asintió: efectivamente, era esa persona.
Zhao Shu Xia se sintió un poco más tranquilo. Ning Ji, aliviado, tenía una expresión compleja.
Zheng Juzhong explicó:
—Liu Xiang mencionó este lugar, solo pasábamos a verlos. Liu Xiang tiene algo que decir, yo tengo asuntos que atender.
Liu Xiang sonrió:
—Creo que con la inteligencia del señor Zheng, no necesita engañarlos, ¿verdad?
Zheng Juzhong sonrió:
—Cuando realmente surjan problemas, no será del todo cierto.
Liu Xiang dijo:
—Lo que diga hoy, después de oírlo, pueden transmitírselo a Chen Ping'an.
Zhao Shu Xia, con expresión seria, dijo:
—Señor Liu, hable.
Liu Xiang dijo lentamente:
—Tengo una buena impresión de Chen Ping'an, al igual que algunos de mis supuestos colegas de Haoran.
—Solo este obstáculo, para el señor Zheng es difícil de superar. No tiene mucho que ver con el nivel de cultivo.
—En el mundo no hay amor ni odio sin razón. Primero, el Lago de los Libros y el Bambú, y luego la actitud de tu maestro hacia Feng Yuanxiao en el Mundo de los Cinco Colores y su alumno Ning Ji, me dieron gradualmente confianza.
—Lo más importante: tu maestro aún es muy joven.
—En cambio, el señor Zheng y el maestro del palacio Wu, dicho de buena manera, tienen corazones daoístas firmes como rocas; dicho de mala manera, cada uno tiene su propio Gran Dao que seguir. Como dice el refrán, un barco grande es difícil de girar. Es el mismo principio.
—Ning Ji, en tu maestro vemos infinitas posibilidades, un camino que puede corregirse continuamente y perfeccionarse gradualmente. Todos dicen que le gusta negarse a sí mismo, que su autoconciencia es demasiado débil. Pero a mis ojos, esa es una gran virtud.
En las reuniones de la Academia de la Tierra Central, cuando los dos mundos estaban enfrentados, Chen Ping'an fue el primero en decir "a pelear", pero tardó en ir al campo de batalla del Mundo Bárbaro a establecer méritos. Era inevitable que hubiera sospechas de falta de mérito. Pero ahora, los encargados de la Academia son el Viejo Erudito, que ha recuperado su puesto, y además, en la batalla fuera del cielo anterior, liderada por el Sabio de los Ritos, con la presencia de los Señores de las Tres Montañas y los Nueve Colinas, Zheng Juzhong y otros, Chen Ping'an contribuyó no poco. Aunque la Academia interna intente minimizar esto, las cimas de Haoran lo saben bien y reconocen que el joven Oficial Oculto no es alguien que se duerma en los laureles. De lo contrario, en los otros seis estados de Haoran, aparte de la Botella de Tesoro y el Promontorio del Norte, habría más críticas. Además, crear una rama inferior en la Hoja de Tung y excavar un gran río son asuntos enormes. Antes de que el Primer Sabio se dispersara, visitó la Hoja de Tung, acompañado de Lu Yan, para presenciar cómo Chen Ping'an invitaba a los dioses de montañas y ríos de otros estados a rendirle culto, derrochando todo su mérito, como encender miles de millones de lámparas en la noche oscura de un estado montañoso.
Liu Xiang, por supuesto, no podía ignorar esto.
Era una de las intenciones del Primer Sabio.
Como si dialogara a distancia con Liu Xiang: "Vecino y colega, no te desanimes. Sigue buscando".
—Haber sido el último Oficial Oculto, haber presidido la guerra en la Muralla de la Espada de Qi. Un templo ancestral de estrategas militares en la Tierra Central, los generales famosos acompañantes en el Templo Marcial, tienen una buena impresión de Chen Ping'an.
Especialmente al tratar con los encargados de los barcos voladores entre estados, a los ojos de muchos observadores atentos, causó una mejor impresión.
Era a la vez un guerrero puro y un espadachín. Era parte de la tradición confuciana del discípulo de Wen Sheng, y también un fundador de secta en la montaña.
—Ning Yao y Fei Ran son reconocidos por sus respectivos Grandes Dao, la persona más importante del mundo, con nombre y realidad. Su identidad como maestros del mundo es el mayor amuleto de protección del mundo humano. Enemistarse con ellos es luchar contra todo un Gran Dao del cielo y la tierra.
—Tanto yo como el Reloj Solar del Mundo Bárbaro, Feng Yuanxiao del Mundo de los Cinco Colores, nuestro corazón daoísta es el corazón del cielo.
—Extendiendo esto, el señor Zheng tenía una idea poco realista. Como no me atreví a aceptar, hoy no la mencionaré.
Entre los cultivadores exitosos en la cima, hay una sensación mística de que el Gran Dao no es algo muerto; tiene sus propios amores y odios.
El viejo dicho dice que una región de agua y tierra cría a un tipo de persona. Las aguas y tierras de diferentes lugares tienen diferentes naturalezas. Las cinco montañas sagradas tienen diferentes propiedades del suelo. Por ejemplo, los tres ríos que convergen en la Ciudad de las Velas Rojas tienen aguas de naturalezas completamente distintas.
Liu Xiang también temía que Jiang She reorganizara sus fuerzas y comenzara de nuevo como estratega militar, causando un derrumbe del cielo y la tierra, humo de guerra por doquier, la destrucción de todas las cosas y el sufrimiento de los seres vivos.
Jiang She, el primer estratega militar, o incluso Zhou Mi antes, buscaban, con sus respectivos Grandes Dao, un mundo temporalmente destrozado como un copo de sauce, a cambio de una paz eterna. Zhou Mi usaba métodos severos, buscando una solución definitiva.
Pero como manifestaciones del Gran Dao de cada mundo, para seres como Liu Xiang, la contabilidad del Gran Dao no se calcula así. Ellos deben ser responsables de todos los seres vivos con conciencia en el "presente".
Liu Xiang, que una vez rivalizó con el Primer Sabio en Haoran, el guerrero Xinku del Pico del Mes Intercalar, el Reloj Solar del Mundo Bárbaro que recientemente formó una pareja daoísta con Fei Ran, Feng Yuanxiao del Mundo de los Cinco Colores, que aún es una niña, y un monje de letras del Reino Budista Occidental que carga un relicario mientras recorre las montañas y ríos.
El cultivo ya exige recursos; más aún en el arte de la guerra: antes de mover las tropas, los alimentos y forrajes van primero. La preparación de suministros, la asignación de recursos humanos y materiales, todo se toma de la tierra y el cielo.
Desde la antigüedad, los "sacrificios" requieren ofrendas a los dioses.
Es como dos personas: una dice "préstame una moneda de cobre, mañana o pasado ganaré varias onzas de plata", y la otra solo se preocupa por el dinero que tiene hoy en el bolsillo.
¿Cómo se puede negociar? ¿Cómo llegar a un acuerdo? Por lo tanto, esta divergencia fundamental casi irreconciliable es también una lucha entre Grandes Dao.
Si Jiang She, al salir de su retiro, pudiera encontrarlos y convencerlos con algún "Dao", en lugar de simplemente someterlos con dao técnicas o fuerza, tendría cierta oportunidad de obtener una ventaja inicial.
No es que no haya posibilidad de negociar.
El "casi" se debe a que seres como Liu Xiang odian innatamente a los cultivadores que buscan la inmortalidad. Los grandes cultivadores son llagas que no se pueden extirpar; los templos inmortales y las grandes ciudades de los reinos se extienden como costras sobre la tierra. Por eso, cuando estalla la guerra, es como un "pellizco" del Gran Dao sobre el mundo humano. Los mortales y los cultivadores de qi ven los antiguos campos de batalla como lugares temibles. Para Liu Xiang y los suyos, son solo cicatrices.
La mayor desventaja de Zhou Mi al elegir el Mundo Bárbaro es que él es, al final, un extraño. "Si no es de nuestra estirpe, su corazón es diferente". Por eso el Reloj Solar siempre había tratado de escapar. Aunque Zhou Mi ofreciera un camino nuevo y viable, incluso ayudándola a devorar a los colegas de Haoran, el Reloj Solar se negaba a cooperar con Zhou Mi; sus Daos no coincidían. Xinku del Pico del Mes Intercalar, en su interior, rechazaba a Lin Jiangxian de la Montaña de los Cuervos, por la misma razón.
Sin que se dieran cuenta, Liu Xiang hablaba mientras Zhao Shu Xia escuchaba y anotaba.
Ning Ji caminaba junto a Zheng Juzhong.
Ning Ji preguntó con curiosidad:
—Señor Zheng, ¿qué gran asunto tiene que atender?
Zheng Juzhong dijo:
—En el camino me encontré con dos fuertes oponentes. Como ninguno quería ceder el paso, tuve que disputar el camino con ellos.
Ning Ji preguntó:
—¿Puede ganar el señor Zheng?
Zheng Juzhong sonrió:
—No me atrevo a asegurarlo.
Al oír esta respuesta cortés, Ning Ji pensó que el señor Zheng seguramente ganaría.
Liu Xiang miró a su alrededor, suspiró e hizo una reverencia taoísta.
Zheng Juzhong miró a lo lejos y preguntó:
—Ning Ji, he oído que el maestro Lu es tu pequeño maestro?
Ning Ji, sonrojado, dijo:
—El maestro Lu bromeaba conmigo.
Zheng Juzhong guardó silencio.
En el campo, parecía que un gorrión volaba en círculos bajos. De repente, alzó el vuelo y se elevó hacia el cielo azul. Si era por libertad o para caer en una red, no se sabía. Ning Ji levantó la vista, el niño se entristeció al ver al gorrión, el gorrión voló y el niño se alegró. Al perder de vista al gorrión, sintió una ligera decepción. Por un momento, se quedó absorto, sin saber qué decir.