Capítulo 1133: El cielo azul en el camino

Capítulo 1133: El cielo azul en el camino

Las nubes blancas se agrupaban como formaciones, y las montañas eran profundas como el mar. ¿Qué tenía el visitante? Unas cuantas copas de vino, casi sin ceremonia.
Que las flores florezcan, que los pájaros vuelen, el viento y el humo se han despejado, y las figuras están todas bajo la nieve.
Chen Ping'an llegó junto a Huang Xi y Xiuniang. Detrás de ellos, a mayor altura, también estaban la muchacha del gorro de marta y un cultivador de rostro desconocido pero apuesto, con una túnica de hechicería color verde jade, que descendía lentamente por los escalones del camino sagrado.

Mientras subía la montaña rápidamente hasta llegar junto a Chen Ping'an, Deng Jianping estaba visiblemente muy nervioso. Huang Xi lo encontraba divertido: normalmente, cuando hablabas con tu hermana y tu cuñado, ¿no eras bastante irreverente y ocurrente? ¿Y ahora te quedas mudo, solo eres bravucón entre los tuyos? Chen Ping'an no dijo nada, y Deng Jianping se puso aún más tenso. Al ver la atmósfera incómoda, Huang Xi decidió que no podía echarle la culpa a los de fuera, así que bromeó: "El habla culta de nuestro continente Beiju Luzhou, el espadachín inmortal Chen lo habla con demasiada soltura, no se le nota ni rastro del acento del continente Botella de Jade ni del habla oficial del antiguo Gran Li".

Chen Ping'an sonrió y dijo: "Cuando nos encontramos, todos estamos contentos, ¿dónde está el hogar? Pero, en fin, al final, no soy tan sincero como el hermano Huang para tratar a los demás, por eso al pagar la cuenta, devolví el favor dando mi nombre".

Xiuniang se apresuró a decir: "El espadachín inmortal Chen tiene razón; al salir de casa, hay que ser precavido para navegar el barco de los diez mil años. Solo se debe hablar tres partes de lo que se sabe, y no se debe compartir todo el corazón con cualquiera".

Deng Jianping asintió, muy de acuerdo.

Huang Xi puso cara de preocupación: "Ay, mi buena esposa, qué desleal eres. ¿Acaso soy el único extraño confundido aquí?"

Xie Gou y Qing Tong llegaron para reunirse. Xiuniang preguntó en voz baja: "Espadachín inmortal Chen, ¿esta joven es...?"

Chen Ping'an sonrió: "El maestro Deng me puede llamar por mi nombre. Ella se llama Xie Gou, y es una cultivadora registrada en el Monte Luopo. Por supuesto, no somos padre e hija". Xie Gou se ajustó el gorro de marta, mostró los dientes al reír y se presentó: "Me llamo Xie Gou, mi nombre de cultivo no hace falta mencionarlo, es una fama vana externa. En adelante pueden llamarme directamente 'Gouzi'. Actualmente soy la principal oferente del Monte Luopo, y al igual que el dueño de la montaña y Deng Jianping, soy cultivadora de espada, aunque entré en la montaña más tarde. Parece que entre los cultivadores registrados, solo llego un poco antes que tu hermano menor".

Aunque Huang Xi en el continente Beiju Luzhou siempre había sido considerado un cultivador salvaje de las montañas y los ríos, tan errante como un alga flotante, en realidad tenía un gran trasfondo y orígenes.

De lo contrario, no habría sugerido a su cuñado Deng Jianping que cruzara el continente para venir a cultivar aquí en el Monte Wutong. Era porque Huang Xi conocía la verdadera identidad del "Maestro del Jade Verde" y su vínculo con el Pabellón Zhenyao.

Huang Xi dijo con la mente: "El cultivador del continente Beiju Luzhou, Huang Xi, junto con mi pareja Deng Jianqiao, saludo al anciano Qing Tong. Nuestra intención original era que Deng Jianping viniera aquí para obtener un asiento en el salón ancestral".

Qing Tong solo asintió en señal de cortesía, con una actitud fría y distante, y dio una respuesta de doble sentido: "El templo es pequeño. La comida vegetariana es simple, no necesariamente sabrosa". No importa cuán débil pareciera Qing Tong frente a Xiao Mo y Bai Jing, después de todo era un viejo inmortal de rango Vuelo Ascendente con diez mil años de edad en el camino, además de ser dueño de una de las nueve torres de defensa del mundo, y vecino del Viejo Observador durante innumerables años.

Para gente como Huang Xi y los hermanos Deng, ¿acaso necesitaba Qing Tong rebajarse a tratarlos con cortesía? Xie Gou se atribuyó el mérito: "Si se convierte en discípulo, que practique bien la espada. Si encuentra algún problema en el camino de la cultivación, si el dueño de la montaña no está cerca, puede venir a preguntarme. También puede ir a la cima de la Espada Adoradora, una de las montañas subsidiarias del Monte Luopo, y buscar a Gan Yiban. Ah, sí, es el oferente Gan Tang. Cuando llegue al Monte Luopo, sabrá quién es. El viejo también es cultivador de espada, de nivel aceptable, su fuerza personal es normal, pero tiene el don de enseñar, es paciente, que es una de sus raras virtudes".

Chen Ping'an se sorprendió un poco, era raro que Xie Gou se tomara tan en serio el asunto de que otros cultivaran. El Viejo Sordo había sufrido no pocas humillaciones para aprender algunas técnicas de espada de ella.

Recordaba que cuando llegó por primera vez al Monte Luopo, el Viejo Sordo estaba muy reacio, temiendo que el joven Oficial Oculto le impusiera tareas y lo distrajera de la cultivación.

Y ahora resultaba que el oferente Gan se había mudado directamente a la cima Sombra de las Flores para construir una cabaña y enseñar el camino, comenzando a preocuparse de que aquellos jóvenes con potencial para el cultivo no tuvieran dónde aprender y no avanzaran con suficiente valentía en su entrenamiento.

Y todo porque la visita de Deng Jianping a la montaña para buscar un maestro y aprender el arte le recordó a Xie Gou la tierra de los mortales de hace diez mil años, cuando muchas bestias espirituales, que habían despertado su inteligencia y podían tomar forma humana, tenían casi todas un corazón puro e inquebrantable, dispuestas a buscar maestros entre aquellos que habían alcanzado el camino. Muchas bestias espirituales solo habían oído hablar del nombre de una gran montaña o de cierto lugar sagrado, conocían solo una dirección aproximada, y ya emprendían el viaje con determinación, montañas y ríos de por medio, hacia donde se encontraba el camino, sin importar las fatigas. Emprender ese viaje solía tomar años o incluso décadas, a menudo lleno de dificultades y peligros, hasta que finalmente tenían la oportunidad de encontrarse con ese sacerdote taoísta a quien anhelaban pedirle que les resolviera sus dudas. No solo era un esfuerzo físico enorme, sino también un viaje espiritual. Incluso si tenían la suerte de no ser expulsados y eran aceptados en la cima por el cultivador de Qi, el camino de la cultivación apenas comenzaba. Generalmente, no se registraban formalmente, y si podían ingresar al círculo de discípulos dependía de una larga observación. Luego, después de décadas o incluso cien años protegiendo la montaña, tal vez el sacerdote taoísta les transmitiera una o dos frases del verdadero secreto.

Por eso la primera impresión que Xie Gou tuvo del cultivador de espada Deng Jianping no fue mala: sabía elegir maestro. Saber elegir maestro dependía tanto de la vista como de la suerte, y eso era sin duda una habilidad real. ¿Había que recordar cuántos cultivadores bestias espirituales, con sincero deseo de buscar el camino, terminaron miserablemente, con las manos vacías, convirtiéndose en "alimento del camino" para ciertos cultivadores de Qi de intenciones ocultas?

Xiuniang se secó las comisuras de los ojos y, concentrando el sonido en un hilo, murmuró en voz baja: "Por suerte, por suerte, después de la amargura llega la dulzura. Un comienzo bastante angustioso finalmente tiene un final feliz". La verdad es que, en todo lo que no fuera su hermano, la mujer era extremadamente meticulosa y prudente: al entrenar en artes marciales para romper niveles, en los asuntos grandes y pequeños de la cima. Pero cuando se trataba de algo relacionado con Jianping, hasta el más mínimo detalle se volvía más importante que el cielo, se volvía indecisa y angustiada, como si hubiera perdido el alma, y tenía que buscar consejo de Huang Xi.

Huang Xi, resignado, le recordó con la mente: "Xiuniang, ay, esto apenas comienza. Acaba de tener un maestro, y el camino que Jianping tiene por delante aún es muy largo. Solo para empezar, cuando llegue al Monte Luopo y practique la espada junto a Chen Ping'an, no será como practicar en casa. Habrá muchos asuntos a los que prestar atención, por ejemplo, cómo se llevará con esos famosos compañeros de secta que ya han alcanzado el camino, si podrá integrarse bien o si será excluido. ¿Podrá Jianping adaptarse a las reglas y la atmósfera del Monte Luopo? ¿Tendrá buena relación con los mayores? Al tratar con los demás, ya no será tan relajado como en su propio campo de cultivo. Antes, todos se conocían bien, así que no había que preocuparse por decir algo incorrecto que pudiera ser recordado por mucho tiempo. Además, nuestro campo era solo una pequeña cima de poco más de cien personas, bastante lejos del Monte Luopo, donde hay dragones ocultos y tigres agazapados, numerosos maestros de temperamentos variados. Solo con esta señorita Xie, que es la principal oferente del Monte Luopo, ¿podemos imaginar su verdadera identidad viéndola en la tienda al pie de la montaña? Cosas como esas, Jianping tendrá que considerarlas y comprenderlas por sí mismo, y tendrá que adaptarse completamente a los demás y al entorno por su cuenta".

Xiuniang se lamentaba: "Sigue siendo culpa mía, antes le enseñé pocas lecciones. Y también tuya, como cuñado, no eres cercano a tu cuñado menor; en todo el año apenas beben unas cuantas copas juntos..." Huang Xi sintió que le estallaba la cabeza. ¿Cuántas veces lo he invitado a beber? Nunca ha sido poco, pero él tenía que dignarse. La única vez que bebieron decentemente, Deng Jianping terminó sentado en el suelo, y el cuñado tuvo que agacharse a su lado para beber con él. El muy borracho, medio inconsciente, aún así amenazó con que si yo traicionaba a su hermana, me mataría, y si no podía matarme, moriría en la cima de nuestra montaña. Y era la víspera de Año Nuevo, velando. Al final, Huang Xi cargó a su cuñado menor, y además le vomitaron "maná celestial" en la cabeza. Siendo cuñado hasta ese punto, Huang Xi mismo pensaba que no estaba nada mal.

Xiuniah susurró: "Esposo, has tenido que soportar mucho".

Huang Xi sonrió: "Xiuniang, si quieres compensar el pasado y no te alcanza con lo tuyo, solo pídeme a mí. Y si sientes que me debes algo, devuélvemelo en la próxima vida".

"Entonces yo seré el jefe, y tú tendrás que preparar tinta con tus manos suaves, añadir incienso a la manga, servir té y agua, y ayudarme a lavar los pies, ¡jaja, solo pensarlo me alegra!"

Xiuniang le dio otro codazo, y luego volvió a preocuparse: "Pero Jianping se va solo lejos de casa, sin nadie que lo cuide, ¿sufrirá injusticias en el Monte Luopo?"

"Para obtener algo en el camino de la cultivación, uno debe pasar por mil dificultades. No te apresures, en fin, iremos paso a paso. Confía en mi buen ojo para juzgar a la gente, y más aún en el corazón de Jianping hacia el camino".

Huang Xi luego añadió una sentencia: "Además, lo que Jianping realmente aprenderá en ese Monte Luopo no será solo la técnica de espada de Chen Ping'an".

Xie Gou, como si temiera que el dueño de la montaña se arrepintiera, preguntó tentativamente: "La hermana Deng Jianqiao y su cuñado Huang Xi parecen ser buenas personas, especialmente esta Xiuniang, es un poco ingenua. Creo que la calidad de Jianping no puede ser mala. ¡El dueño de la montaña ha pescado una ganga! ¿Esto se llama 'comprar cerdo viendo el corral'?"

Qing Tong, que no perdía ocasión de mencionar lo inoportuno, dijo: "Ya que el Oficial Oculto ha aceptado un discípulo aquí, el Monte Wutong tiene algo de mérito. Como cortesía, ¿qué tal el asunto del nombre?"

Xie Gou mostró los dientes y refunfuñó: "Mala suerte. A este lugar no vuelvo".

Qing Tong, aliviado, pensó que ojalá ustedes dos, esta pareja, nunca más vinieran.

Chen Ping'an cambió de tema y sonrió: "Le agradecería al amigo Qing Tong que nos preste un lugar para sentarnos y charlar un rato, y que Deng Jianping realice una ceremonia de maestro simplificada, y luego ya no seguiremos molestando la cultivación solitaria del amigo".

Qing Tong abrió las capas de formaciones de paisaje y agua, y encontró un lugar tranquilo y elegante dentro de su campo de cultivo privado.

Dentro de la habitación, el anfitrión Qing Tong y el invitado principal Chen Ping'an se sentaron en el lugar de honor. Xie Gou se sentó con las piernas cruzadas en una silla, frente a ellos estaban los tres: Deng Jianping y los demás.

Chen Ping'an se sentó erguido y recto; bastaba con que Deng Jianping le ofreciera una taza de té de maestro para que la relación maestro-discípulo quedara registrada. Luego sería necesario ir al Salón Ancestral del Pico Jise para realizar el proceso de inscripción en el registro de jade y oro. Chen Ping'an, con expresión suave, dijo lentamente: "Jianping, cuando me ofrezcas el té y te conviertas en mi discípulo, tendremos un vínculo formal como maestro y discípulo en la montaña. Como tu transmisor del camino, no tengo exigencias sobre qué nivel debes alcanzar en el futuro, así que no debes tener presión al respecto. Solo tengo una frase que debes recordar: después de entrar en la montaña para cultivarte, debes tener un corazón sincero hacia el camino y esforzarte por practicar la espada. Además, si sientes que no eres bueno relacionándote con los demás, puedes vivir recluido en la montaña concentrándote en la espada. Y si de vez en cuando sales de tu campo de cultivo para distraerte, ya sea en los picos o en la ciudad de Huaihuang, si te encuentras con alguien en el camino, sin importar quién sea, solo debes tener una cortesía aproximada. En cuanto a tus compañeros de secta, hermanos mayores y menores, no necesitas apresurarte a conocerlos. Cuando los conozcas, no te esfuerces en adivinar sus pensamientos. Simplemente compórtate como tú mismo al tratar con los demás".

Huang Xi miró a Xiuniang, como diciendo: "¿Ves? Las preocupaciones que tenías, el espadachín inmortal Chen ya las había pensado".

Xiuniang, que había estado apretando inconscientemente su vestido, sintió como si hubiera tomado una pastilla para calmar el corazón. Solo podía pensar que era como un sueño: ¿Jianping ya había resuelto su nudo emocional y además había reconocido a un maestro?

Xie Gou inmediatamente apoyó: "Esto no es una cortesía vacía, son las palabras sinceras de nuestro dueño de la montaña. Por ejemplo, en la Secta de la Espada Qingping hay un inmortal de la espada llamado Tao Wen, que está en el mismo nivel que Jianping, de origen salvaje, sin ningún respaldo ni antecedentes, pero tiene un mal genio y le encanta maldecir a la gente. A Jiang Shangzhen, a Mi Yu, y hasta a mi pequeño Mo, y también al propio dueño de la montaña, él les ha dado lecciones en persona. Y ahora el inmortal de la espada Tao sigue tan campante, vivito y coleando. Eh, ahora que somos de la misma familia, les contaré una hazaña del inmortal de la espada Tao. La última vez que la Secta de la Espada Qingping celebró la ceremonia de inauguración, Tao Wen fue el último en levantarse. En el camino de la montaña se encontró con nuestro dueño, y le dijo sin rodeos que esas ceremonias deberían tener menos formalidades, porque si no, él se echaría una siesta en el salón ancestral. El dueño de la montaña, sin más remedio, solo pudo asentir y decir 'bien, bien, bien'".

Chen Ping'an sonrió y explicó: "El relato ha sido un poco exagerado por Xie Gou. Tao Wen no anda maldiciendo a la gente por cualquier cosa, la mayoría de las veces hay una razón".

Xiuniang se quedó boquiabierta. ¿Un cultivador de espada en el nivel del Núcleo Dorado se atrevía a ser tan descarado? ¿Cuánta falta de seso había que tener para ser tan insolente? ¿Cuántas vidas tenía para atreverse a insultar así?

Huang Xi dijo con la mente, sonriendo: "Xiuniang, se nota que la principal oferente Xie te tiene en buena estima. Supongo que se llama química visual".

La mujer pensó entonces: aunque la principal oferente Xie hubiera usado una exageración, nuestro Jianping, aunque no conozca bien el mundo, seguro que sabe comportarse mejor que ese inmortal de la espada Tao, ¿no?

Qing Tong tosió para llamar la atención, recordando que el Oficial Oculto estaba aceptando un discípulo y que, en cierto sentido, cada palabra que decía era una transmisión del camino. Tú, Bai Jing, que eres una extraña, no deberías interrumpir, no viene al caso.

Xie Gou puso los ojos en blanco, qué fastidio. Pero no sabía que Qing Tong pensaba que encontrarse con ellos dos era como tener una mala estrella, una verdadera calamidad.

Chen Ping'an dijo con seriedad: "Deng Jianping, antes de que me ofrezcas formalmente el té como maestro, quiero decir algo. En mi opinión personal, no solo el maestro elige al discípulo, sino que el discípulo también puede elegir al maestro. La regla de 'un día maestro, toda la vida padre' no es tan incuestionable. Si algún día sientes que el camino de ambos no coincide, pueden separarse en buenos términos, sin apegarte demasiado a la relación formal de maestro y discípulo, sin considerar en exceso las obligaciones mundanas fuera de la cultivación y la práctica de la espada. Por supuesto, los trámites necesarios en el salón ancestral deben cumplirse, recuerda no irte sin avisar".

Aunque maestro y discípulo tenían edades similares, ninguno de los presentes pensó que Chen Ping'an estuviera dándose aires. Deng Jianping, por su parte, contenía la respiración y escuchaba con atención.

Hasta ese momento, Deng Jianping todavía tenía la cabeza hecha un lío. Al oír estas palabras, se sobresaltó y dijo con voz temblorosa: "A menos que el espadachín inmortal Chen y el Monte Luopo me echen, nunca abandonaré el registro. Y si me echan, me quedaré con mi petate al pie de la montaña esperando que el espadachín inmortal Chen cambie de opinión".

Chen Ping'an sonrió y no dijo nada.

Xie Gou se rió a carcajadas: "Este chico sabe aprovecharse, ya está buscando una retirada al pie de la montaña. Nuestro portero del Monte Luopo es el sacerdote Xianwei".

Qing Tong, por su parte, sintió lástima por el joven cultivador de espada, que hasta ahora seguía llamando "espadachín inmortal Chen" con una distancia evidente.

Chen Ping'an dijo: "Antes de que ofrezcas el té de maestro, Jianping, sal y espera afuera. Tengo que hablar con tu hermana y tu cuñado".

Deng Jianping se levantó rápidamente, salió y cerró suavemente la puerta. En el pasillo, parecía de pie frente a una pared, mordiéndose los labios. Pasó un buen rato hasta que reaccionó y se secó el sudor de la frente.

Xie Gou levantó la barbilla en dirección a Qing Tong, indicando que un extraño como él, que no era nadie, debería salir de la habitación.

Qing Tong, como anfitrión, tuvo que levantarse para dejar espacio a los extraños.

Chen Ping'an sonrió: "No importa, el amigo Qing Tong no necesita retirarse. Después de todo, eres un oferente registrado de la Secta de la Espada Qingping, y ahora todos los aquí presentes somos de la misma familia".

Qing Tong, efectivamente, volvió a sentarse, sacudiendo las mangas con elegancia.

Xie Gou lo miró fijamente. Xiaomi había dicho que esos maestros de artes marciales de la antigüedad, con una o dos docenas de años de fuerza interna, alcanzaban la cima de las artes marciales y se decía que podían matar con la mirada.

Qing Tong, en realidad, estaba angustiado por dentro. Le molestaba muchísimo esta muchacha del gorro de marta que ahora se hacía llamar Xie Gou. Preferiría haberse encontrado con el cultivador de espada Bai Jing de hace diez mil años, que era mucho más directo.

Chen Ping'an habló: "Amigo Huang, maestra Deng, primero debo agradecerles que confíen a Jianping a mi enseñanza de la técnica de la espada. Y también les pido que confíen en mí: en adelante, en la transmisión del camino, tanto por razones emocionales como lógicas, seré extremadamente cuidadoso. Jianping está ahora en el nivel del Núcleo Dorado. Con su talento y base, no será difícil que en sesenta años rompa el cuello de botella y alcance el Núcleo Infantil. Si no me equivoco, su verdadera dificultad estará cuando intente romper el nivel en el Núcleo Infantil en meditación cerrada. Tendrá dos demonios internos. Uno de ellos será la ciudad de Suijia y el 'Chen Ping'an' de aquel entonces. Tengo medios para prepararme y ayudarle a superarlo sin atajos. Pero el primer demonio interno, 'quien hizo el nudo debe deshacerlo', necesita que la maestra Deng, antes de despedirse de Jianping, tenga una conversación franca entre hermanos. Recuerde: no se preocupe por los sentimientos de Jianping, no quiera solo escuchar sus pensamientos. Con la velocidad del rayo, explíquele claramente cómo pensaba usted en aquella situación difícil y por qué actuó así. Sepa que si Jianping no resuelve este nudo, será una catástrofe. Si huye de la catástrofe y sigue huyendo, su corazón del camino retrocederá, como un dique roto. Entonces no solo se quedará en el Núcleo Infantil, sino que irá hacia atrás como un bote contra la corriente. Por lo tanto, la maestra Deng debe eliminar este peligro primero, o de lo contrario, cuanto más le enseñe yo después, más errores cometeré para el futuro del camino de Jianping".

Deng Jianqiao dijo con gravedad: "Ciertamente cumpliré con lo encomendado. Saldré ahora a hablar con Jianping..."

Huang Xi quiso hablar pero se detuvo.

Chen Ping'an dijo directamente: "Deng Jianqiao, ¿realmente lo has pensado bien? ¿Te conoces a ti misma, como para atreverte a decirle a otro quién eres? ¿Qué sentido tiene?"

Deng Jianqiao se quedó atónita.

Huang Xi asintió suavemente. El espectador ve más claro que el jugador.

Chen Ping'an continuó preguntando: "Cuando llega la adversidad, ¿te atreves a enojarte y hablar, levantarte y luchar, matar cuando sea necesario? ¿Es por ti misma o por tus seres queridos? Si dices que es por ambos, ¿cuál es el orden y el énfasis? Deng Jianqiao, en aquel entonces renunciaste a ser inmortal y te dedicaste a aprender boxeo, sin poder controlarlo. Hasta hoy, ¿para quién has vivido y para quién deberías vivir? De ahora en adelante, ¿qué responsabilidad tiene Deng Jianping hacia el nombre 'Deng Jianping' y cómo la asumirá?"

Deng Jianqiao no pudo responder ni una pregunta.

Huang Xi dijo con cautela: "Espadachín inmortal Chen, son demasiadas preguntas. ¿Podría dejar que Xiuniang respire un poco?"

Chen Ping'an solo lo miró.

Huang Xi se quedó sin palabras. Vaya, qué imponente.

Era completamente diferente del Chen Ping'an con quien había congeniado en la mesa de los licores.

Chen Ping'an guardó silencio un momento, y luego se respondió a sí mismo: "Un cultivador del camino, con voluntad abatida, corazón como cenizas. ¿Pueden las cenizas frías volver a arder? Aparta las brasas del brasero, y encontrarás una perla escondida".

Huang Xi lo elogió en silencio.

Chen Ping'an sonrió: "Maestra Deng, vaya a llamar a Jianping".

Deng Jianqiao, que había estado aturdida todo el tiempo, se sobresaltó, se levantó y salió con Huang Xi.

Qing Tong fue el primero en levantarse. Xie Gou, deliberadamente, se tomó su tiempo para levantarse de la silla, para no hacer exactamente lo mismo que Qing Tong.

En la cultivación en la montaña, ¿qué es la transmisión personal? Es la transmisión secreta entre maestro y discípulo de corazón a corazón, sin que un sexto oído lo escuche.

Deng Jianping no se sentó, sino que permaneció de pie. Chen Ping'an no dijo nada al respecto. Dijo: "Jianping, puedo permitir que practiques la espada lentamente al romper niveles, incluso puedo aceptar que mi discípulo directo a veces tenga pereza en la práctica de la espada, pierda el tiempo, malgaste su talento, y no tenga grandes logros. Pero debes ser, de principio a fin, una buena persona con la conciencia tranquila. Si el discípulo no progresa en el camino, es culpa del maestro, que no supo enseñar. Todo eso es negociable, y puedo permitir que en el camino de la vida cometas errores, los reconozcas y los corrijas".

"Pero nunca permitiré que Deng Jianping, algún día, decepcione a su hermana, que nunca le ha exigido nada".

"Si ese día llega, no solo limpiaré la secta personalmente, sino que te haré saber lo que significa arrepentirte de haberte convertido en discípulo mío, Chen Ping'an".

"¿Has oído?!"

Deng Jianping dio un respingo y dijo con gravedad: "¡Espadachín inmortal Chen, he recordado cada palabra!"

Chen Ping'an sonrió: "¿Eh?"

Deng Jianping comprendió de repente, se rascó la cabeza y dijo: "Maestro, el discípulo lo ha recordado todo".

Chen Ping'an dijo una frase con un significado profundo: "El verdadero ponerse en el lugar del otro no perjudica a ninguna de las partes".

Deng Jianping pareció comprender algo.

Afuera, en el pasillo, Qing Tong primero aplicó simbólicamente una capa de formación para aislar el interior del cielo y la tierra, y miró a la pareja de otro continente. Preguntó directamente: "Deng Jianqiao, con el nivel de cultivo tuyo y de tu pareja, ¿por qué enviaste a tu hermano al Monte Wutong para depender de una casa de nivel Jade de Púrpura?"

Xiuniang dudó, ya que involucraba los secretos familiares de su esposo. Huang Xi fue muy sincero y sonrió: "Para ser honesto, el fundador de nuestra casa, antes de su liberación, viajó por el mundo visitando a verdaderos maestros y dejó un cuaderno de notas con sus observaciones. En él escribió que en este continente Tongye, en el Pabellón Zhenyao, tuvo un breve encuentro con el anciano Qing Tong. En ese momento, se detuvo a descansar en la entrada de una cueva sellada por nubes blancas, inspirado por el paisaje, charlaron un poco sobre sus experiencias en el camino, pero lamentablemente no congeniaron, y el fundador se despidió".

Qing Tong pensó un momento, y finalmente recordó que, hace unos pocos miles de años, efectivamente había visto a un viejo sacerdote sucio y cojo, de profunda fuerza en el camino y de ingenio agudo.

Pero para Qing Tong, que tenía una larga edad en el camino, esos encuentros eran como una hoja flotante que gira un instante en la superficie del agua, pasajeros, sin importancia.

Así que Qing Tong solo comentó: "Que tu linaje de cultivo haya perdurado tantos años no es fácil. Sigan esforzándose, no deshonren al fundador".

En la montaña hay un dicho: más vale ofender a una nueva secta en su apogeo que provocar a una vieja cima con un linaje ininterrumpido.

Porque no se sabe si en esas montañas, o en los cuadros colgados, se esconden algunos fundadores que han evitado el mundo.

Huang Xi hizo una reverencia taoísta con las manos juntas y dijo con respeto: "El discípulo recordará siempre las enseñanzas de los ancestros y las instrucciones del anciano". Al ver que el ambiente era bueno, añadió: "Nuestro fundador también escribió en sus notas un comentario: dijo que en aquel entonces, en este continente Tongye, solo dos personas se atrevían a decir que ya habían comprendido el camino, una estaba en el Templo Guandao del Mar del Este, y la otra bajo el árbol de sicómoro en el centro del continente".

Qing Tong sonrió con ironía: "Ese tipo de comentarios parciales, si se escriben en un cuaderno, es para guardarlos y apreciarlos en privado. En cuanto a los descendientes que tengan derecho a leer esas notas, hablar demasiado traerá problemas, mejor no lo difundan".

Si ese disparate llegara a oídos del Viejo Observador, tanto el que lo dijo como el que lo escuchó tendrían problemas, y ninguno de los dos se salvaría. Amigo Huang, no me metas en líos.

Qing Tong añadió: "Lograr que el Oficial Oculto Chen Ping'an sacara dinero para invitar a beber, amigo Huang, tienes bastante cara".

Huang Xi rió abiertamente: "Eso es porque el espadachín inmortal Chen es accesible, no tiene nada que ver con si tengo cara o no. No vale ni un cobre".

Este viaje al Monte Wutong no había sido en vano; además, había ganado el título de "amigo" delante del anciano Qing Tong, ¡igual que el fundador! Cuando volviera al templo familiar a ofrecer incienso al cuadro colgado, ¿tendría que contarlo?

Qing Tong hizo un sonido extraño: "¿Por qué no vas al Monte Luopo a ser un invitado, amigo Huang?"

Huang Xi preguntó con curiosidad: "¿Por qué?"

Xie Gou sonrió: "Porque tienes aristas, hablas con franqueza".

Huang Xi preguntó: "¿De verdad puedo? ¿No está cerrada la montaña del Monte Luopo? ¿Todavía aceptan invitados?"

Xie Gou dijo: "¿Acaso depende de nosotros si la montaña está cerrada o no, o si aceptamos invitados? Basta con que nuestro dueño diga una palabra".

Huang Xi suspiró: "Unidad de pensamiento, autoridad indiscutible. El espadachín inmortal Chen tiene mucha autoridad".

No es que Huang Xi estuviera diciendo palabras bonitas a propósito, sino que sabía muy bien la complejidad de los corazones en una gran familia o secta, llenos de malentendidos y agravios, como maleza que crece por doquier.

Dentro de la habitación, Chen Ping'an dijo: "Ya pueden entrar todos".

Xie Gou se apresuró a remediar: "¡El Monte Luopo no es una dictadura!"

Al entrar, Chen Ping'an estaba sentado erguido. Aceptó el té de maestro que Deng Jianping le ofreció. Deng Jianping, sin hacer caso a las objeciones, insistió en arrodillarse y dar golpes en el suelo con la frente. Chen Ping'an bebió el té, y así se convirtieron en maestro y discípulo.

Xie Gou contaba con los dedos, murmurando para sí cuántos discípulos tenía ahora el dueño de la montaña.

Deng Jianqiao se secó las lágrimas con el dorso de la mano. La mujer nunca había estado tan feliz.

Chen Ping'an dejó la taza y sonrió: "Deng Jianping me acompañará de regreso al continente Botella de Jade. Maestra Deng, amigo Huang, ¿qué dicen? ¿Vienen también al Monte Luopo a sentarse un rato?"

Deng Jianqiao dijo con vergüenza: "Espadachín inmortal Chen, no me llame maestra Deng, llámeme Xiuniang". Casi olvida que Chen Ping'an era un verdadero artista marcial del nivel Detener. No hacía mucho, después de pelear en boxeo con la de la túnica amarilla de la montaña Pu, Ye Yunyun, en privado se llevaban muy bien, y Ye Yunyun le había dicho sin rodeos que su avance al nivel Detener y Retorno a la Verdad se lo debía a las enseñanzas de boxeo de Chen Ping'an. Ye Yunyun dijo "enseñanzas", no "pelea de boxeo". Deng Jianqiao sabía el peso de esas palabras.

Huang Xi dijo: "Originalmente planeábamos dejar a Jianping en el Monte Wutong y luego continuar hacia el sur para visitar el continente Tongye, hasta llegar al Embarcadero Qushan junto al mar, y luego tomar un barco intercontinental para ir al continente Nanposa a visitar algunos campos de cultivo con los que tenemos vínculos heredados".

Chen Ping'an asintió: "Entonces sigan su itinerario planeado. Después de todo, el Monte Luopo no tiene patas, siempre estará esperando su visita".

Xiuniang, por supuesto, quería acompañar a Jianping un trecho más, preferiblemente hasta el Monte Luopo. Pero en asuntos tan importantes, siempre seguía a Huang Xi. En cuanto a cómo tratar con los maestros de la montaña y las sectas, Huang Xi era realmente más experto.

Chen Ping'an dijo: "Entonces primero hablaré de asuntos privados con el amigo Qing Tong. Ustedes, que pronto se separarán, pueden charlar un poco más. ¿Nos encontraremos al pie de la montaña en media hora?"

Huang Xi no tuvo objeción. Justo antes, cuando Deng Jianping estaba a solas con Chen Ping'an en la habitación, el anciano Qing Tong ya les había indicado un lugar adecuado para que los hermanos hablaran: un pequeño quiosco junto a un acantilado, con una vista excelente, llamado "Nubes Pasajeras".

Después de que Huang Xi y los demás se fueran, Chen Ping'an entregó una hoja de papel.

Qing Tong la tomó, llena de caracteres pequeños como cabezas de mosca, y preguntó con curiosidad: "¿De verdad lo das?"

Chen Ping'an puso los ojos en blanco: "¿Una pequeñez como esta podría detenerme? Mi talento brota como un manantial, yo mismo me asusto, ¿quién podría detenerme?"

Xie Gou se rió a carcajadas.

Con el buen humor, ya no le importó si Qing Tong realmente fingía estar en el nivel 14 o no.

Chen Ping'an se burló de sí mismo: "Incluso tuve la idea de aceptar un discípulo en nombre de mi maestro. Hace un momento, en los escalones del camino de la montaña, estuve a punto de decirlo".

Esta vez, Xie Gou se quedó realmente impactada, y Qing Tong estaba más que sorprendido.

En el camino hacia el pequeño quiosco, Deng Jianping fue el primero en hablar, sonriendo: "El maestro me dijo muchas cosas, y también me enseñó una lección que debo recordar".

Huang Xi bromeó: "¿Qué lección tan valiosa es esa? ¿Puedo tener la suerte de oírla?"

Xiuniang le dio otro codazo, pero esta vez Huang Xi, ya diestro, lo atajó con la palma. Xiuniang le dio otro, y él volvió a bloquearla, con tanta habilidad que su cuñado menor, Deng Jianping, sintió... lástima.

Deng Jianping dijo: "La lección es muy simple, una sola frase: 'Es difícil obtener un cuerpo humano; el caballero no se sacrifica'".

Huang Xi asintió, de acuerdo. Este muchacho, Jianping, realmente tendía a meterse en callejones sin salida. "¿El espadachín inmortal Chen te aconseja que valores tu vida, que no te lances a la muerte a la ligera?"

Deng Jianping no confirmó ni negó.

En realidad, el maestro había añadido dos frases al final: "Es una lección que me enseñó tu maestro Qi en aquel entonces, y hoy te la transmito".

"Justo entonces, yo aún no había salido del pueblo, y tú aún no has llegado al pueblo. Ambos aún no hemos subido a la montaña, todavía estamos fuera de ella".

Xiuniang preguntó tentativamente: "Jianping, ¿quieres escuchar algunas palabras sinceras que tengo para ti?"

Deng Jianping respiró hondo, con expresión firme, y asintió: "Hermana, he esperado mucho tiempo estas palabras".

Huang Xi se rió con sarcasmo: "¡Ay, caramba! ¿Quieres decir que tu hermana no ha tomado la iniciativa de hablar contigo? Qué buena jugada, devolviendo la pelota, ¡qué maravilla!"

Deng Jianping se sonrojó, y como no era bueno con las palabras, se quedó callado. Xiuniang le dio un codazo con fuerza, pero Deng Jianping la agarró del brazo y caminaron rápido hacia adelante.

Huang Xi se llevó las manos detrás de la nuca, aflojó el paso y caminó detrás de los hermanos, mirando a su alrededor. El viento era suave y la tierra hermosa. Levantó la vista al cielo: ¡vaya, qué buen tiempo!

No entró en el quiosco, sino que se agachó al borde del acantilado, echando de vez en cuando miradas furtivas hacia el interior.

No sabía qué hablaban los hermanos, solo vio que Xiuniang, por primera vez, lloraba con el llanto en la cara, pero las quejas ya no estaban en su corazón.

Huang Xi bajó la mirada y vio, en el camino de la montaña, una figura con una túnica larga de color verde azulado, sosteniendo un bastón de montaña.

Recordó un dicho: en las artes marciales del mundo, por encima de todo, la túnica blanca es Cao, la verde es Chen.

Huang Xi sonrió para sus adentros. Tenía que ir a visitar a Cao Ci alguna vez. ¿Qué tan fuerte sería ese tipo para que Chen Ping'an hubiera perdido varias peleas de boxeo consecutivas sin ganar una?

Chen Ping'an bajó primero la montaña con Xie Gou. Por mucho que Qing Tong se diera aires, tenía que acompañarlos hasta la puerta de la montaña para ser cortés.

En el camino de bajada, se encontraron con varios grupos de cultivadores bestias espirituales que subían. En la ladera, las doncellas de la Oficina de Rituales del Monte Wutong se encargaban de recibir a los invitados, y los cultivadores de la Oficina de Patrulla se encargaban de echar a la gente.

Al ver a un anciano de aspecto prudente y maduro, Chen Ping'an tomó la iniciativa de juntar las manos en señal de saludo, y el anciano devolvió el gesto. Tras asentir mutuamente, se despidieron sonriendo.

En la vida, no hay mucho que decir: cada uno va hacia el norte, sur, este u oeste, a su propio destino.

Qing Tong guardó esta escena en su memoria.

Luego, una zorra encantadora, rodeada de un séquito como estrellas alrededor de la luna, al ver al visitante de túnica verde, sonrió con todo su esplendor y lo llamó: "¡Chico guapo, nos volvemos a ver! ¿Tenemos un buen destino, verdad?"

Pero ella se quedó pensando, no sabía por qué, junto a la muchacha del gorro de marta había aparecido un cultivador de túnica verde, de sexo ambiguo, pero hermoso, realmente un gran belleza.

Chen Ping'an hizo caso omiso.

La cultivadora se animó más: "¿Ya te vas de la montaña? ¿Qué pasó, no pasaste el examen en la Oficina de Rituales del Monte Wutong, o te dieron con la puerta en las narices? ¿Quieres que tu hermana te ayude a pedir una cita?"

Chen Ping'an sonrió y respondió: "La que está a mi lado es el mismísimo Maestro del Jade Verde del Monte Wutong. Yo bajo y él despide al invitado. ¿Tú crees que quién necesita ayuda para pedir algo?"

La cultivadora y sus compañeros se echaron a reír. Ella se tapó el pecho, con ojos seductores, y dijo con voz melosa: "Chico guapo, no solo tienes buen aspecto, sino que también eres divertido. ¿Quieres ser amigo de tu hermana?"

Chen Ping'an sonrió y no dijo nada.

Qing Tong permaneció en silencio todo el tiempo, sin detener el paso, solo giró la cabeza para mirar a ese grupo de desgraciados que habían venido a pedirle ayuda.

Xie Gou se regodeó: "Barro amarillo pegado en la entrepierna".

Al oírlo, Qing Tong se puso aún más sombrío.

Chen Ping'an, sosteniendo el bastón de montaña, que golpeaba suavemente el suelo haciendo "toc, toc, toc", dijo con la mente: "Que las bestias espirituales autóctonas del continente Tongye tengan un lugar donde refugiarse ya está muy bien. Si el Monte Wutong puede además cambiar las costumbres, será una obra de mérito para el amigo Qing Tong".

Qing Tong asintió: "Haré lo posible".

Chen Ping'an dijo: "No solo hacer lo posible, hay que hacerlo bien, primero hay que tener esa intención".

Qing Tong dijo: "Recibo la enseñanza".

Chen Ping'an sonrió: "Al principio de fundar una secta, seguro que hay mil cabos sueltos y un lío. Toda empresa es difícil al principio, no te desanimes. Estoy seguro de que pronto encontrarás el truco. Si tienes algún problema, escribe cartas a la Secta de la Espada Qingping y a la Academia Dafu. Además, tengo una amistad personal con Wen Yu, el subdirector de la Academia Tianmu. Le escribiré una carta para que te eche un ojo. Tranquilo, siempre llegará un nuevo amanecer después de la oscuridad".

Qing Tong emitió un "mm". En un arrebato, había dicho que quería fundar una secta, pero ahora que realmente tenía el letrero del Monte Wutong y todos los días llegaban oleadas de cultivadores bestias espirituales de todo tipo, la verdad es que Qing Tong estaba un poco nervioso.

Llegaron a la puerta de la montaña, y mientras esperaban pacientemente a que Deng Jianping y los demás llegaran allí, Chen Ping'an levantó la vista hacia la inscripción en el arco y sonrió: "¿La escribió el director Cheng? Parece que su habilidad no tiene la fuerza epigráfica de mi viejo cocinero".

Qing Tong sonrió: "Servirá para mientras".

Xie Gou chasqueó la lengua. No sabe hablar, seguro que no ha hablado mucho con ese viejo inmortal Jia.

Chen Ping'an dijo: "Vuelve primero, no hace falta que nos esperes".

Qing Tong dio media vuelta y subió la montaña.

Deng Jianping bajó solo, se acercó a Chen Ping'an y Xie Gou y dijo sonriendo: "Maestro, principal oferente Xie, mi hermana y mi cuñado quieren dar un paseo más por la montaña".

Chen Ping'an asintió, y le entregó el bastón de bambú verde que tenía en la mano, diciendo: "Un bastón de bambú hecho a mano, una cosa corriente, no lo desprecies".

Deng Jianping se quedó atónito, pero tomó el bastón con ambas manos.

Varios grupos de cultivadores bestias espirituales que bebían en las tiendas al pie de la montaña todavía estaban haciendo cola obedientemente para registrar sus archivos. Se decía que la doncella principal de la Oficina de Rituales era una antigua diosa del agua de nivel Núcleo Infantil de una dinastía pasada, y el que ocupaba el primer puesto en la Oficina de Patrulla era un artista marcial de nivel Viaje Lejano en su punto máximo. Pero incluso ellos dos, junto con todos los que ya tenían cargos oficiales en el Monte Wutong, esperaban con respeto a ese apuesto cultivador de túnica verde jade.

Qing Tong, con expresión tranquila, continuó subiendo sin detenerse, solo dejó caer: "Sigan con lo suyo".

El grupo de la zorra encantadora se quedó como fulminado por un rayo, paralizado en el acto.

Mil súplicas, solo para que ese no fuera el famoso Maestro del Jade Verde. Pero el problema era que parecía serlo, sin ninguna duda.

Qing Tong dudó un momento, se giró y señaló a un anciano, ordenando a la Oficina de Rituales que lo inscribieran directamente en el registro, sin necesidad de revisar su historial. Ese anciano, que de repente, sin razón aparente, iba a ser el foco de atención de la Oficina de Rituales, se quedó atónito un momento. Sin embargo, después de que el Maestro del Jade Verde, que había abierto la boca de oro, se fuera, no se apresuró a agradecer al fundador de la secta, sino que de repente echó a correr un trecho, alzando la vista hacia el pie de la montaña, pero ya no pudo ver la figura de la túnica verde que antes solo había considerado común.

Porque el anciano era muy perspicaz y minucioso, y recordó que cuando el Maestro del Jade Verde había acompañado al invitado montaña abajo, como anfitrión y dueño de la secta, no había caminado en el centro, sino que estaba a la izquierda y la derecha con la muchacha del gorro de marta.

¿Quién sería?

No podría ser él, ¿verdad?

¡Imposible!

Una niña notó algo extraño, se acercó corriendo, tiró de la manga del anciano y preguntó en voz baja: "Abuelo, ¿qué pasa?"

El anciano sonrió: "Nada. Seguro que me equivoqué".

La niña sonrió con ingenuidad: "¿Te equivocaste de qué?"

El anciano dijo con la mente: "Me equivoqué pensando en un nombre".

La niña preguntó confundida: "¿Qué nombre?"

El anciano acarició la cabeza de la niña, temiendo asustarla si lo decía en voz alta, y susurró: "En fin, es un nombre con muchas identidades".

En el camino fuera de la montaña.

El discípulo preguntó: "Maestro, todavía tengo curiosidad por esa lección. ¿Podría explicármela?"

El maestro respondió: "En la ciudad de Suijia puede haber personas como Liu Xianyang y Chen Ping'an".

Deng Jianping apretó el bastón de bambú verde y asintió con fuerza: "Seguro que las hay, en la ciudad de Suijia y también en otros lugares".

Xie Gou murmuró en voz baja: "Dueño de la montaña, en este momento y lugar, no puedo contenerme, quiero hacer un poema improvisado".

Chen Ping'an dijo: "Detente, por favor, principal oferente Xie, guarda esa habilidad".

Xie Gou refunfuñó: "No puedo evitar, y además solo tengo la mitad..."

Chen Ping'an, resignado, dijo: "Está bien, está bien, haz lo que quieras".

Xie Gou soltó una carcajada, diciendo "qué vergüenza, qué vergüenza", con una sonrisa de oreja a oreja, y gritó una frase:

"Los paisajes cambian por doquier, el viajero no conoce el nombre".

Chen Ping'an hizo un sonido de sorpresa y dijo que no estaba mal. Xie Gou, incapaz de soportar los elogios, levantó la nariz hacia el cielo.

Deng Jianping se sintió cada vez más relajado. El dueño de la montaña y la principal oferente se llevaban muy bien.

Caminaron hasta un lugar apartado en el campo, y Chen Ping'an sonrió: "Entonces volaremos con espadas. Jianping, sígueme. En el camino te enseñaré las Dieciocho Paradas de Qi de Espada".

Xie Gou se frotó las manos. Deng Jianping estaba nervioso.

Tres rayos de luz de espada se elevaron de repente desde el suelo. La primera figura era del mismo color que el cielo azul, y bajo sus pies, la tierra y los ríos parecían un cuadro. El camino es como el cielo azul; todos preguntan el nombre. Soy el cantante de paisajes de Qingdu, el espadachín errante Chen Ping'an.