Capítulo 1131: ¿Cuánto es tres por tres?

Capítulo 1131: ¿Cuánto es tres por tres?

Los duraznos se ven mejor desde un barco en el agua, la luna se disfruta mejor recostado en el tejado.
Esa era una tontería de Cui Dongshan.
Feng Xuetao se sentía como si estuviera pegado a un caramelo pegajoso, y no tuvo más remedio que seguir al joven de blanco a todas partes.
Feng Xuetao, en realidad, no tenía mucha paciencia ni buen carácter, pero encontrarse con alguien como Cui Dongshan no tenía remedio. El problema clave era que Cui Dongshan era un parlanchín insoportable. Antes, en el barco, no había bebido suficiente vino, pero sí había escuchado más que suficiente.
Cui Dongshan no le había mentido a Xie Gou. De hecho, siguiendo la lista de los archivos del Ministerio de Justicia, había revisado superficialmente a todos los cultivadores de qi que habían presentado sus credenciales de paso.
La selección del sitio para la oficina en la montaña ya estaba completa, lo que provocaba que hubiera más puestos oficiales y sillas vacías que cultivadores registrados. La Espada de la Flor de Loto realmente carecía de personal. La culpa era de que él, como líder del clan, no tenía suficiente prestigio para convocar a una multitud de talentos con solo alzar el brazo.
Por suerte, antes, en el barco de la Sombra de Tungs, el maestro y Xie Gou habían recomendado cada uno a un cultivador de qi por diferentes razones. Xie Gou dijo que la jovencita tenía cualidades aceptables, y el maestro dijo que ese cultivador tenía buen carácter.
Después de dar una vuelta con Feng Xuetao, Cui Dongshan ya había decidido reclutar a la joven cultivadora con pecas en la cara. En cuanto a la chica bonita llamada Jian Xiu, quedaba pendiente.
Cui Dongshan preguntó misteriosamente: "Hermano Feng, ¿qué te parece el talento de Kuang Kui?"
Feng Xuetao, creyendo que se había equivocado, volvió a examinar a Kuang Kui con sus habilidades y, seguro de su juicio, dio una evaluación relativamente diplomática: "Muy común".
Cui Dongshan dijo: "Hermano Feng, ¿no te has dado cuenta de que este chico tiene una profunda tradición familiar y es experto en la técnica de observar la energía?"
Feng Xuetao respondió con sinceridad: "No lo noté".
Incluso si lo hubiera notado, ¿y qué? Si un cultivador de qi es bueno en la observación de la energía, es un plus, pero para alguien como Feng Xuetao, en el reino de la Ascensión, la habilidad de Kuang Kui era insignificante.
Cui Dongshan preguntó: "Nunca te he preguntado, ¿tienes algún discípulo destacado, hermano Feng?"
Feng Xuetao dijo: "Solo algunos discípulos no registrados formalmente. La mayoría ya ha muerto de viejo, y de los pocos que quedan, hace años que no los veo. Tampoco tengo intención de buscarlos. ¿Por qué pregunta el líder Cui?"
Cui Dongshan levantó la barbilla: "Aceptar discípulos en nombre de un discípulo, qué bonita historia".
Feng Xuetao negó con la cabeza. Qué desorden, una cosa con otra.
Cui Dongshan puso cara de sorpresa: "¿Acaso el hermano Feng quiere aceptar discípulos en nombre del maestro?"
Feng Xuetao puso cara rígida y dijo en tono grave: "Líder Cui, no bromeé".
Cui Dongshan se frotó las manos y se rió entre dientes.
Feng Xuetao preguntó: "Líder Cui, ¿podría hablarme con claridad?"
Cui Dongshan dio una palmada fuerte: "¡Eso es! Hermano Feng, no tiene que adivinar mis pensamientos, solo pregúnteme directamente".
Feng Xuetao dijo: "Escucho con atención". Cui Dongshan, con una expresión seria poco común, dijo: "Kuang Kui tiene buen carácter, es el comentario de mi maestro. Feng Xuetao, debes saber que cuando mi maestro evalúa a alguien y dice que tiene buen carácter, es una calificación muy, muy alta. Dicho de manera grosera, tú no obtendrías esa calificación, al menos por ahora. Por supuesto, tu opinión sobre mi maestro es similar. Sin duda, llevaré a Kuang Kui a la Espada de la Flor de Loto para que cultive, pero sobre su estatus, tengo mis propios planes. Si no recuerdo mal, hermano Feng, tienes un discípulo no registrado llamado Yin Yi, que tiene una montaña llamada Jieshan en el Continente Aiai, actualmente es un Joya de Jade, con altas aspiraciones pero lucha por falta de méritos militares, no puede fundar su propia escuela. Además, tiene una hija, que es una buena semilla para el cultivo y también cultivadora de espadas. Desde joven anhelaba la Gran Muralla del Qi de la Espada, pero Yin Yi, por cariño, no quería que fuera allí a entrenarse. Yin Ying se escapó de casa dos veces y fue traída de vuelta por su padre anticuado, Yin Yi. Así que en las últimas décadas, la relación entre padre e hija se ha vuelto muy tensa. Cuando la Gran Muralla del Qi de la Espada se elevó completa al mundo de los Cinco Colores, Yin Ying supo que nunca podría, como dos espadachines de su continente, ir al campo de batalla a matar demonios. Se sintió muy decepcionada, la relación cayó al punto de congelación y amenazó con abandonar el cultivo de la espada. Yin Yi está desesperado por esto. Para resolver este nudo, por supuesto, quien lo ató debe desatarlo. Yin Yi primero puede reconocer a Kuang Kui como su discípulo directo. Con esa relación, yo puedo presentarle a Yin Ying una espadachina de la Gran Muralla del Qi de la Espada como maestra. Pero Yin Yi debe pagar un precio que no es realmente un precio: él y Jieshan deben convertirse respectivamente en oferente y montaña subordinada de la Espada de la Flor de Loto. El precio es que ya no tendrá la oportunidad de convertirse en el fundador de su propia escuela solo con su habilidad y suerte. No es un precio, porque con el potencial de cultivo, la experiencia y las conexiones de Yin Yi, esa aspiración ya era un deseo imposible. Por supuesto, cuando nos veamos, puedo hacer que se dé por vencido por completo y que esté convencido. Él no tiene el destino para fundar una escuela, pero al mismo tiempo, su hija tiene una gran oportunidad: en el Continente Aiai, después de dos mil años, rompiendo el molde, establecer la primera escuela de espadas. Tanto yo como la Espada de la Flor de Loto lo vemos con buenos ojos. Si la Espada de la Flor de Loto participa, entonces el Continente Beijulu, que siempre ha estado enfrentado con Aiai, ¿tendrá que ser un poco más tolerante? Tendrá que sopesar si este asunto cuenta con la aprobación de mi maestro y la Montaña Caída. En este tiempo, ni corto ni largo, tú, Feng Xuetao, siendo el guía espiritual de Yin Yi, no creas que puedes mantenerte al margen. Antes, cuando charlamos, yo, Cui Dongshan, dije que era un líder de transición, ¿acaso tú no eres un oferente de transición del Clan Yugui? Jiang Shangzhen realmente te considera un amigo, y sabe bien que el estilo de vida libre de un cultivador salvaje como Qingbi no encaja con la atmósfera del Clan Yugui. Naturalmente, no quiere ni te obligará a atarte completamente al Clan Yugui."
"Mi maestro ayudó a la Espada de la Flor de Loto a encontrar un guardián encubierto, Qingtong. Entonces yo, como hermano menor de Cao Qinglang, también debería encontrar un guardián confiable para el próximo líder."
"Al escuchar esto, hermano Feng, ¿no te quedas de repente con una visión clara? Después de dar vueltas y más vueltas, al final, a quien realmente quiero es a ti, amigo Qingbi."
Feng Xuetao se quedó sin palabras, como si conociera por primera vez a este joven despreocupado vestido de blanco. Cui Dongshan continuó hablando con calma: "Quizás hayas oído un rumor: en el Templo de la Ciudad de la Ciudad de Haoran, mantienen en secreto una lista para anotar a las 'personas destacadas' con méritos. Mi hermana mayor está en esa lista, por lo que, cuando viaja por los países de Haoran y pasa por templos grandes o pequeños, recibe un trato especial. En cuanto a ti, Feng Xuetao, aún no tienes ese trato. Pero en el Templo de la Cultura, es diferente, solo porque el antiguo cultivador salvaje Qingbi, arriesgando su vida, primero siguió a A Liang hasta las profundidades del desierto, luego se asoció con Jiang Shangzhen para proteger a la joven generación como Cao Ci, y se enfrentó en un duelo a muerte con los cultivadores de la rama del Tronco Celestial del Desierto. Pero Feng Xuetao no sabe cómo aprovechar estos méritos aparentemente vanos. Yo sí sé cómo maximizar sus beneficios, y de una manera razonable, metódica y sin preocupaciones de matar la gallina de los huevos de oro."
"Mi maestro es un erudito, yo soy un comerciante. Mi maestro es riguroso en el estudio y la cultivación personal, buscando tanto la benevolencia como el éxito práctico. Yo solo busco el éxito práctico. Así que mientras yo sea el líder de la Espada de la Flor de Loto, debes aprovechar esta oportunidad única y fugaz. Feng Xuetao, ya he puesto todas las cartas sobre la mesa. Este negocio, ¿lo haces o no?"
"Cuento hasta diez, si no respondes, no habrá oportunidad."
Cuando Cui Dongshan estaba a punto de contar hasta diez, Feng Xuetao habló: "Solo tengo una pregunta muy de cultivador salvaje sobre el beneficio".
Cui Dongshan interrumpió, sonrió y asintió: "Esperaba esa pregunta. No te preocupes, te indicaré un camino para armonizar con el Dao. Si puedes lograrlo, de manera conservadora, hay un cincuenta por ciento de posibilidades".
Feng Xuetao estabilizó su corazón y preguntó: "¿De verdad?"
Cui Dongshan dijo: "Te lo advierto: te llevará mucho tiempo, desde ochocientos años hasta varios miles, todo es posible".
Feng Xuetao dijo con gravedad: "Trato hecho".
Cui Dongshan preguntó tentativamente: "Este acuerdo de caballeros tan franco, ¿no necesitamos un juramento o un documento escrito?"
Feng Xuetao dijo: "Los amigos son amigos, los negocios son negocios. Necesitamos un intermediario para que sea testigo".
Cui Dongshan preguntó con cautela: "¿Por ejemplo?"
Feng Xuetao sonrió: "Líder Cui, que estudia el cielo y el hombre y es experto en leer los corazones, ambos sabemos de qué se trata, ¿para qué dar más rodeos?"
Cui Dongshan pateó el suelo: "¡Mi relación con el respetado Maestro del Fuego del Dragón no es muy buena!"
Feng Xuetao puso cara oscura: "¡Me refiero a Chen Ping'an!"
Cui Dongshan dudó un momento, fingió estar hablando con su corazón, luego soltó un suspiro de alivio y dijo con firmeza: "Por las buenas o por las malas, mi maestro finalmente aceptó".
Feng Xuetao mostró una sonrisa sarcástica: "Líder Cui, ¿puede tener un poco de sinceridad? ¿Me toma por tonto?" Cui Dongshan se sacudió las mangas y dijo sonriendo: "Está bien, seré sincero y te diré la verdad más absoluta. En los negocios, ¿cómo no correr riesgos? Y te advierto amablemente: si intentas amenazarme con mi maestro, te mataré".
Vaya, cambiar de actitud más rápido que pasar una página.
El instinto de Feng Xuetao en ese momento le decía que el joven de blanco no bromeaba.
En un instante, Cui Dongshan quiso huir rápidamente.
Pero el recién llegado lo agarró por la cabeza, también sonriendo: "Líder Cui, qué impresionante, ¿así es como haces negocios amablemente?"
Feng Xuetao se rió a carcajadas con regocijo, era cierto que todo tiene su contraparte. Resulta que mientras Cui Dongshan fingía hablar mentalmente con su maestro, Feng Xuetao realmente le había contado el asunto a Chen Ping'an mentalmente, pero omitiendo partes, solo diciendo que había llegado a un acuerdo con el líder Cui, que después de renunciar como oferente del Clan Yugui, se uniría a la Espada de la Flor de Loto como oferente nominal de largo plazo. Aunque Chen Ping'an no sabía cómo Cui Dongshan había convencido a ese cultivador salvaje del reino de la Ascensión, era sin duda una gran noticia, no había razón para rechazarla. Pero justo cuando enfocó su mente en el lugar, escuchó a Cui Dongshan diciendo esas palabras absolutas, amenazando con matar a alguien.
Cui Dongshan encogió el cuello y maldijo a Feng Xuetao: "Maldito cultivador salvaje".
Un golpe en la cabeza hizo que el joven de blanco gritara, y además le reprendió: "Ya somos de la misma familia, ¿cómo le hablas así al futuro oferente?"
Chen Ping'an sonrió con las manos juntas: "Amigo Qingbi, por favor, sea tolerante en el futuro".
Feng Xuetao devolvió el saludo: "De acuerdo".
Chen Ping'an sonrió: "Cuando llegue a la Espada de la Flor de Loto, puede ir a la Montaña Caída a tomar té y vino".
Feng Xuetao entendió la indirecta y sonrió: "Me ahorraré las quejas. Confío en la habilidad comercial del líder Cui".
Chen Ping'an asintió: "Dongshan a veces habla sin ton ni son, pero la mayoría de las veces actúa con seriedad".
Feng Xuetao dudó un momento y dijo: "Lo pongo en duda".
Chen Ping'an se rió a carcajadas: "Parece que el hermano Feng ya no se considera un extraño, muy bien, muy bien". No sé por qué, Feng Xuetao notó que cuando apareció Chen Ping'an, Cui Dongshan cambió por completo. En concreto, cuando maestro y alumno estaban juntos, como antes en la mesa del barco de la Sombra de Tungs, Cui Dongshan perdía toda su arrogancia, y sin ningún tipo de incomodidad, como una comprensión tácita, natural y sin explicación.
Chen Ping'an dijo: "No hace falta que hable de Dongshan. En la Espada de la Flor de Loto, Qinglang, en comparación conmigo como maestro, es más un erudito puro, y al mismo tiempo más flexible, con un corazón firme en la búsqueda del aprendizaje y el Dao. Espero que el hermano Feng lo cuide y lo guíe en el futuro. Se lo agradezco de antemano".
Feng Xuetao respondió con un "mm", "En la capital, he tenido algunos contactos con Cao Qinglang, y la impresión es buena". Al sentir personalmente la armoniosa relación maestro-alumno entre Chen Ping'an, Cui Dongshan y Cao Qinglang, Feng Xuetao sintió cierta emoción interior. ¿No debería ir al Continente Aiai a ver a ese discípulo Yin Yi que no se atrevía a buscarlo mientras él no fuera a verlo? Entre sus discípulos no registrados, los talentos eran variados, los corazones diferentes. Algunos usaban su nombre para aparentar, otros se distanciaban hasta volverse extraños. Ya que tú, Feng Xuetao, no nos tomas en serio, a nosotros no nos importa el registro o no. Pero también había un caso especial como Yin Yi, que siempre quería cultivarse bien, fundar una escuela, y algún día demostrarle a su maestro que merecía ser un discípulo directo.
Parece que había oído que Yin Yi había pensado en contratar a Xie Songhua como maestra de espadas de Yin Ying. Al recordar esto, Feng Xuetao preguntó: "¿Por qué Xie Songhua no es oferente de la Espada de la Flor de Loto?"
Cui Dongshan se rió entre dientes.
Chen Ping'an dijo con resignación: "Probablemente la espadachina Xie prefiere la libertad y no le gusta estar atada a una escuela. Supongo que aceptó ser oferente familiar del clan Liu del Continente Aiai por un sentimiento de compañerismo de la misma tierra".
Cui Dongshan seguía riendo para sus adentros, y entonces recibió otro golpe sólido en la cabeza.
Feng Xuetao estaba confundido, pero no indagó en las razones.
Resulta que Chen Ping'an realmente le temía a Xie Songhua, cada vez que la veía se ponía nervioso. Esta espadachina del Continente Aiai no tenía pelos en la lengua, era experta en beber y decir obscenidades.
"Si no encuentro un compañero de mi agrado, en realidad podría conformarme con el oficial oculto Chen. Tranquilo, no quiero título, con que me tenga escondida en una casa de oro basta."
"No creas que esa Song Pin frente a los demás es fría y distante, se da muchos aires. En privado, cuando habla de cosas de alcoba, son puras bestialidades, hasta yo no lo soporto, ¡ay, ay!"
Chen Ping'an, por muy valiente que fuera, ¿cómo iba a... traer al lobo a casa?
Cui Dongshan preguntó sonriendo: "¿Por qué el emperador de Yungyan está en el callejón, con un montón de altos funcionarios del gobierno, haciendo de estatuas?"
Chen Ping'an respondió de mal humor: "¿Acaso el callejón no es más fresco que el restaurante?"
Cui Dongshan asintió como un pollo picando grano: "Bien, bien, de acuerdo, de acuerdo".
Feng Xuetao se encogió de hombros.
Chen Ping'an retiró una partícula de su mente y regresó a ese pequeño restaurante, para seguir bebiendo y comiendo la olla caliente con Fan Tong y Xie Sanniang.
En la mesa de al lado, se levantaron para pagar la cuenta y salieron del restaurante, pero pronto se dieron cuenta de que la situación en el callejón exterior era inusual. Un callejón no muy ancho estaba más o menos dividido en tres "pequeños grupos": al frente, un hombre de mediana edad bien cuidado, con un colgante de jade con forma de dragón en la cintura. A su lado, dos ancianos de aspecto imponente, uno sin barba, con las manos metidas en las mangas, inclinado y encorvado por costumbre. El otro, con una corona alta y aspecto antiguo, lleno de aura taoísta, con mirada penetrante. Detrás, siete u ocho hombres de edades variadas, con mucho aire oficial, todos vestidos de civil. Más atrás, cerca de la esquina del callejón, había hombres corpulentos, con espadas y cuchillos reglamentarios del gobierno. Bajo la luz de la luna, algunos mostraban en los puños el brillo de armaduras ligeras.
El grupo que salió del restaurante, al ver esta escena, no tuvo más remedio que girar y tomar otro camino del callejón, caminando sin prisa.
Antes de salir del callejón, una mujer en el grupo dijo emocionada, temblando: "Reconocí a dos duques del estado en el callejón".
Otra mujer dijo con ojos brillantes, bajando la voz: "Parece que también está el Ministro de Ritos".
En cuanto a los cultivadores de qi, se comunicaban con el corazón: "El hombre de mediana edad al lado, parece ser el nuevo maestro nacional de Yungyan".
"Entonces, ¿es el emperador en persona?"
"¿No será que está esperando a alguien? Si es así, es extraño, ¿quién tiene tanto prestigio hoy en día?"
"¿Será el líder Wei Ying del Clan Yugui?"
"¿El gran espadachín Wei está tan ocioso como para comer olla caliente en el mismo restaurante que nosotros?"
"¿Es el líder Cui de la Espada de la Flor de Loto? No, he oído que ese líder tiene apariencia juvenil por su arte de mantener la juventud, y le gusta vestir de blanco".
En fin, no podían entenderlo.
Dentro del restaurante, Chen Ping'an preguntó casualmente: "Fan Tong, ¿quieren buscar un trabajo en el mundo secular, por ejemplo, un puesto fijo en el gobierno de algún país pequeño, o prefieren ir a las montañas, a alguna escuela de inmortales adecuada para cultivar?"
Fan Tong dijo despreocupadamente: "Elegir, seguro que cualquier cosa sirve, el problema es quién nos aceptaría, ¿verdad, maestro Chen?"
Xie Sanniang pensó un momento y dijo: "Maestro Chen, siendo sinceros, preferiríamos ir a las montañas a buscar una oportunidad de cultivo de inmortales".
Chen Ping'an asintió: "Entendido".
Se puso de pie, juntó las manos en señal de despedida y sonrió: "Comida y vino en abundancia, montañas altas y ríos largos, si hay destino, nos reencontraremos".
Chen Ping'an extendió la mano para indicar que no se levantaran a despedirlo, "Tan conocidos, no sean formales".
Fan Tong recordó algo, iba a decir que el maestro Chen se había olvidado de pagar, que habían quedado en que ellos invitaban pero él pagaba, pero su mujer le pisó el zapato y le lanzó una mirada fulminante.
El hombre estaba un poco desconcertado. Al maestro Chen no le faltaba ese dinero, esta vez él pagaba, la próxima ellos invitarían. El maestro Chen había dicho que eran conocidos y nada de formalidades.
En el callejón silencioso.
Una mujer local de la capital, que iba al final del grupo, como impulsada por algo, volvió la cabeza hacia el callejón.
Había frecuentado los ambientes de placer durante años, había visto todo tipo de escenas y lujos, pero presenció una escena inolvidable y sorprendente. Recordaba que antes, como estaban en mesas vecinas, ella se sentaba de espaldas al último hombre que se sentó en la mesa de al lado. Una vez, cuando brindaba con los maestros inmortales, sintió que el espacio era estrecho y quiso pedirle al hombre de atrás que se corriera un poco hacia su mesa. Pero cuando terminó de brindar y se giró, vio que el hombre ya había movido su banco por iniciativa propia.
Pero cuando el hombre de la túnica azul raída salió del restaurante, el hombre de mediana edad en el callejón comenzó a hacer una reverencia. Al mismo tiempo, todos, ya sea inclinándose o bajando la cabeza, se oyó un leve crujido de armaduras.

***

Zhao Tieyan, el encargado de la disciplina de la Escuela del Pozo del Dan, era un cultivador de qi del reino de la Cueva. Con más de cien años de edad en el cultivo, era de baja estatura, con ojos brillantes. Vestía ropa de tela y sandalias de paja, y llevaba en la cintura una maza de hierro grabada con talismanes del Ministerio del Rayo. Estos cultivadores de qi, al llegar a la capital de Yungyan, eran como peces pequeños en un estanque profundo, sin causar la más mínima onda. No como en los países remotos y pequeños, donde aún podían ser llamados inmortales. Zhao Tieyan tenía aquí una propiedad de su escuela, una tienda de abarrotes en el Vado de la Escama de Pez. Era difícil de encontrar, había que preguntar. En cuanto a cómo iba el negocio, probablemente ni siquiera igualaba al puesto de pescado asado cerca. Zhao Tieyan vio a su compañero Shang Zuo, que parecía preocupado, y solo pudo consolarlo diciendo que los negocios en las montañas siempre son así: tres años sin vender, pero una venta dura tres años.
Los otros dos grupos de cultivadores de qi que viajaban con ellos pensaban que podrían conseguir un lugar para quedarse en la capital, pero resultó que tenían que buscar posada por su cuenta.
En realidad, ambas partes estaban incómodas, y fingir que no lo estaban lo hacía aún más incómodo. Después de varios años sin verse, los hermanos de la escuela se reunieron. Shang Zuo no paraba de quejarse en la mesa: resulta que ahora los funcionarios de alto rango en la capital, sin mencionar a los familiares del emperador y los nueve ministros, tenían estándares muy altos. Incluso un simple funcionario de bajo rango era difícil de superar. No tomaban en serio a los cultivadores de los cinco reinos inferiores. Entre líneas, Shang Zuo quería volver a la escuela, esconderse en las montañas y retomar el cultivo. Zhao Tieyan no podía hacer nada al respecto, y en su corazón decidió que, si no había remedio, se quedaría aquí y dejaría que el hermano Shang regresara a la escuela con el nuevo discípulo que había aceptado.
Hoy en día, los maestros inmortales en las montañas no son ricos, y los países en el mundo secular tampoco están prósperos, todos viven apretándose el cinturón.
Los jóvenes discípulos que habían bajado esta vez para entrenarse habían comenzado el cultivo tarde, tenían poca experiencia y aún no lo sentían mucho. Solo pensaban que cuando se cultiva fuera, hay que pasar hambre y frío a menudo, y sufrir. Pero Zhao Tieyan, que había disfrutado de tiempos mejores, recordaba que la primera vez que era joven y siguió a los mayores de la escuela a entrenar fuera, en los libros de cultivo decía algo como "diez mil zhangs de polvo rojo, fama y fortuna envuelven el caparazón de tortuga", resultó ser todo mentira. Cuando los cultivadores llegan al mundo secular, entran en un mundo de flores y placeres. Los mayores también eran abiertos: en la montaña decían una cosa, pero en privado en el mundo secular era otra. No eran rígidos ni anticuados, solo les decían que podían relajarse un poco, que no tenían que seguir estrictamente las reglas de la montaña, solo que recordaran no hablar de más al volver, para que no se enteraran los del departamento de disciplina y aprovecharan para hacer montañas de un grano de arena.
Shang Zuo tenía una expresión compleja y murmuró: "Hermano Zhao, antes la vida de cultivo en la montaña era buena, ¿cómo es que se ha convertido en un negocio?"
Después de beber un cuenco de vino de mijo insípido, Shang Zuo se tiró del cuello de la ropa, se sacudió las mangas y se burló: "Lleno de olor a dinero, imposible de lavar".
Zhao Tieyan sonrió: "Esta vez bajé de la montaña porque el hermano mayor me pidió que te reemplazara". Shang Zuo miró a su hermano encargado de disciplina, negó con la mano: "No me vengas con excusas tan torpes. ¿Qué escuela tiene a su encargado de disciplina todo el año en el mercado ganando dinero? Te estoy contando mis penas, no es que quiera volver para esconderme del bullicio. La vida es miserable, no hay remedio, pero ¿no puedo al menos quejarme?"
Zhao Tieyan se sintió aún más apenado, pero sonrió: "Las cosas mejorarán. Cuando el hermano mayor se convierta en un inmortal terrestre del núcleo dorado, nuestra escuela tendrá un lugar en las montañas de Tongye". Shang Zuo bebió un cuenco de vino de golpe, con expresión amargada: "Hace poco vi una buena plántula, con muy buen talento, creo que no es inferior al hermano mayor. Lástima que no pude competir, otro se la llevó. Me rendí, ni siquiera me atreví a rechistar".
Zhao Tieyan no supo qué decir, dudó un momento y preguntó: "¿Sigue en la capital? ¿Hay margen de negociación?" Shang Zuo negó con la cabeza: "El que se la llevó era un joven en el reino de la Formación del Bebé. En realidad, fue bastante considerado, muy cortés. Además, el niño ya había hecho el juramento formal de maestro. Él mismo vino a disculparse. Dijo que me transmitía un mensaje de su maestro: que en el futuro tendría oportunidad de devolverle un destino de cultivo a la Escuela del Pozo del Dan".
Zhao Tieyan suspiró. En el pasado, el antepasado fundador de mayor nivel en la escuela fue un Formación del Bebé. Pero cuando la gran catástrofe azotó Tongye la última vez, toda la escuela, incluidos los ancestros espirituales, se mudó al mundo de los Cinco Colores. Zhao Tieyan y algunos otros no quisieron irse y se quedaron voluntariamente. Excepto el hermano mayor y la hermana mayor que ahora maneja el dinero, los demás, como Zhao Tieyan y Shang Zuo, ni siquiera eran discípulos directos de la sala de los ancestros. Había oído que ochenta años después, el mundo de los Cinco Colores abriría sus puertas una vez. No sabía cómo sería entonces.
Zhao Tieyan dijo: "Antes de bajar de la montaña, el hermano mayor y la hermana Huang me llamaron y tomaron una decisión. Quería informarte y también escuchar tu opinión". Shang Zuo tomó un cacahuete salado, lo masticó lentamente, con expresión triste pero tono firme: "No importa lo que hayan decidido, yo ya lo tengo claro desde hace tiempo. Incluso si vuelven a Tongye dentro de ochenta años, no los reconoceré como ancestros. Si ustedes tres están pensando en volver al redil, por favor bórrenme del registro de la Escuela del Pozo del Dan. No volveré a la montaña para recibir miradas de desprecio. Conmigo o sin mí, es lo mismo. Antes era así, y después lo será más".
Zhao Tieyan sonrió: "Te equivocas. Todos pensamos igual que tú". Mientras se desahogaban con el vino y se confiaban sus pensamientos, el discípulo de Shang Zuo vino al patio trasero a informar: había llegado un cultivador de qi que buscaba oportunidades de negocio y había presentado una tarjeta de visita. Decía que tenía una pequeña escuela, experta en construcciones de máquinas y economía, y quería ver si había oportunidad de cooperar con su escuela. Zhao Tieyan abrió la caja de la tarjeta, leyó el contenido y se la pasó a su hermano menor. Finalmente, Zhao Tieyan y Shang Zuo se miraron, desconcertados.
¿Venir a sacar provecho sin tener mucho fondo?
Shang Zuo ordenó a su discípulo: "Con buenas palabras, despídelo, no empieces una pelea innecesaria".
Pero el visitante inesperado ya había entrado solo al patio trasero desde la tienda, con una sonrisa en el rostro, y saludó: "¡Encargado Zhao, hermano Shang, cuánto tiempo sin vernos!"
Como era demasiado efusivo, con un afecto ardiente como el de un viejo amigo reencontrado, Zhao Tieyan miró a Shang Zuo, y Shang Zuo miró a Zhao Tieyan, ambos pensando que era un amigo del otro.
Habían visto a personas fastidiosas, pero nunca a alguien tan extraño.
El joven de blanco parecía no tener conciencia de sí mismo, con una expresión de sincera sinceridad, de pie en el patio, hablando solo: "He oído que en la Escuela del Pozo del Dan hay veinticuatro estanques, nombrados según los veinticuatro períodos solares. Un lugar realmente hermoso para cultivar, agradable a la vista y al corazón. En mi humilde opinión, sería injusto que no surgiera una figura trascendente de los cinco reinos superiores". El joven continuó: "También he oído que su fundador era un médico itinerante que vendía medicinas en el mercado de las montañas. Conoció a un ser extraordinario, y por su bondad, obtuvo un destino inmortal, comenzando así el camino del cultivo. Luego tuvo encuentros afortunados, bien merecidos. Hasta que la tradición del Pozo del Dan llegó a manos del actual líder. ¿Cómo decirlo? Cada familia tiene su propia cruz?"
En la puerta, un hombre con los brazos cruzados, al oír esto, soltó un "ja".
Shang Zuo, con expresión disgustada, dijo: "Al grano".
El joven dijo: "Yo también soy un cultivador registrado de buena fe, con mi propia montaña. Pero como es una escuela nueva, no tengo suficiente base, así que tengo que salir a ganar dinero personalmente. Además de ser experto en construcciones, tengo algunos cultivadores de las escuelas Agrícola y Farmacéutica. Construir y mantener jardines, cultivar flores y hierbas exóticas, trasplantar árboles antiguos inmortales, seleccionar y mover piedras de feng shui, criar grullas verdes, ciervos blancos, peces voladores en las nubes, etc., no es difícil. Puedo hacer que una escuela de montaña tenga más estilo inmortal. También puedo imitar arcos conmemorativos y estelas antiguas, hacer inscripciones rupestres famosas, e incluso servir como oferente temporal, asesor ficticio, ayudar a aparentar, o hacer de puente para alquilar barcos a otras escuelas. En fin, cualquier cosa que se te ocurra, yo la sé hacer. Y lo que no se te ocurra, sin exagerar, también lo sé. En resumen, con habilidad y conciencia, gano algo de dinero con esfuerzo fuera de casa".
El joven levantó el pulgar y señaló a alguien detrás de él: "Por ejemplo, este amigo es un cultivador de la escuela Farmacéutica, ¡sin duda un experto!"
Feng Xuetao sonrió: "Tengo algo de habilidad".
Antes de convertirse en inmortal terrestre, el oficio original de Feng Xuetao era la Agricultura.
Zhao Tieyan contuvo la risa: "¿Cuál es el precio específico?"
El joven de blanco dijo: "Podemos sentarnos a negociar lentamente".
Shang Zuo advirtió mentalmente: "Hermano Zhao, cuidado, quizás vengan por tu maza de hierro. Puede que ya hayan explorado el terreno y estén esperando que aparezcas".
Después de todo, el objeto más valioso de la Escuela del Pozo del Dan era ese tesoro de la montaña.
Zhao Tieyan dijo: "Así debe ser, no se debe confiar. Sobre todo, temo que este grupo tenga rencores viejos con la escuela".
El joven se puso de puntillas, estiró el cuello y miró hacia la mesa dentro: "¿Por qué no tomamos un poco de vino y preparamos algo de comer? Y, aunque no haya trato, la buena voluntad queda, como para hacernos amigos".
Shang Zuo, con vista aguda, preguntó: "Esa túnica de maestro inmortal no es barata". El joven de blanco puso las manos en las caderas: "¡Claro! Hay que aparentar. Como dice el viejo refrán, el hábito hace al monje. Nosotros, los que estudiamos el Dao, cuando salimos, encontramos a algunos que juzgan por las apariencias, así que hay que cuidar la vestimenta y el porte".
El joven discípulo que también era dependiente de la tienda, acababa de aprender a comunicarse mentalmente, y dijo a su maestro y tío encargado: "Este tipo no se iba, se quedó en la puerta y habló conmigo un buen rato. No sé si es un estafador o no, pero tiene buen carácter".
El joven ingenuo no se atrevió a decir que el joven de su edad, al verlo, lo halagó diciendo que tenía un hueso y una constitución extraordinarios, que era un material de cultivo de primera en cien años, y que por qué estaba en el mercado en lugar de buscar inmortales en las montañas.
Ese tipo de palabras, sin importar si son verdad o no, siempre suenan agradables.
Los nobles adinerados de la capital, de los que estaban en la lista, recientemente habían estado llevando a sus jóvenes inteligentes de casa en casa, y algunos ya habían encontrado varios maestros.
Shang Zuo también quería aceptar algunos discípulos nominales baratos, pero ahora la situación de la Escuela del Pozo del Dan no resistía una investigación, enseguida se descubría.
Si no, los del quinto reino medio, con solo presentarse, eran aceptados sin excepción. Solo tenían que enseñar una técnica básica de respiración o un texto de Dao compilado de aquí y allá, y dar algunas píldoras que no mataran, para ganar una fortuna.
En cuanto a este nuevo discípulo, aunque su talento era muy común, al menos podía practicar las técnicas de los inmortales. Shang Zuo ya estaba satisfecho de haberlo encontrado, era una alegría inesperada.
Zhao Tieyan, por muy paciente que fuera, ya pensaba en echar al joven.
Cui Dongshan sonrió: "No se apresuren a echarme. En realidad, además del negocio, también tengo un destino que contar".
Zhao Tieyan preguntó: "¿Cómo es eso?"
Cui Dongshan dijo: "Antes, mi maestro, acompañado de una mujer con un gorro de marta, los vio a ustedes en los dominios de un dios de montaña en un templo ilegal. Mi maestro me mencionó esto, y dijo que tanto sus reglas de montaña como el estilo de su escuela son buenos". Zhao Tieyan se sintió un poco más tranquilo. Esa joven del gorro de marta había mostrado habilidades inmortales, con un nivel de cultivo no bajo, bastante impresionante. Si ella y el hombre de túnica azul que no había hablado en absoluto realmente codiciaban su maza de hierro, en un lugar apartado como ese, podrían haberla robado sin problemas, no necesitaban dar tantos rodeos. La razón era sencilla: si podían robarlo, ¿para qué engañar?
Zhao Tieyan devolvió la tarjeta de visita al joven de blanco y dijo: "¿Qué es lo que quieres? Te ruego que me lo digas con claridad". Cui Dongshan sonrió: "Los templos tienen sucursales, las mansiones inmortales tienen escuelas matrices. ¿No es así? En teoría, ustedes, los abandonados de la vieja Escuela del Pozo del Dan, aunque hayan sufrido injusticias, deberían soportar la humillación y seguir manteniendo la herencia vacía. Cuando ellos regresen, se la devolverán obedientemente."
"Pero el segundo sabio del Templo de la Cultura de Haoran, que dijo 'gobernante gobernante, ministro ministro, padre padre, hijo hijo', ¿no lo han oído? El segundo sabio no enseñó a los eruditos a ser estúpidamente leales. Si el gobernante no es gobernante, el ministro no tiene por qué ser ministro. Esa es la verdad, tiene un orden."
"Hay que saber que en el cultivo, lo peor es desviarse del camino, rendir culto en la montaña equivocada, reconocer al enemigo como padre. Al que cultiva el Dao, las siete emociones y seis deseos se agitan, no logra sinceridad y rectitud, mil cabos sueltos, como el gusano en el cuerpo del león. Debe ordenar las reglas de la montaña, revitalizar el estilo familiar. En la criba, cuando la arena se acaba, aparece el oro verdadero. Yo creo que ustedes están muy bien. La viga de arriba torcida, pero la de abajo no está torcida. ¡Excelente!"
"Cultivar para buscar la inmortalidad, cultivar para buscar el Dao, son un poco diferentes. Estar lleno de olor a dinero, ¿acaso no es ser un cultivador del Dao? Solo no es la palabra superficial de inmortal sin polvo."
Shang Zuo dijo mentalmente: "Hermano Zhao, no puedo refutarlo".
Ese tipo, ¿estaba borracho y hablando tonterías?
Parece que no. Al saborearlo, ¿tiene algo de razón?
Zhao Tieyan dijo: "Quizás pueda hablar con el hermano mayor".
Cui Dongshan guiñó un ojo y miró al dependiente de la tienda: "Joven, tengo una afinidad contigo desde el primer vistazo. Te voy a escribir una historia fascinante de 'uno alcanza el Dao y sus gallinas y perros ascienden al cielo'".
El joven, emocionado y sin atreverse a creerlo, preguntó tímidamente: "¿De verdad puedo alcanzar el Dao y ser inmortal?"
Cui Dongshan sonrió con picardía: "Tú eres el protagonista de la segunda mitad de la historia de 'uno alcanza el Dao y sus gallinas y perros ascienden al cielo'".
El joven no entendió el doble sentido, con expresión confusa: "¿Qué?"
Cui Dongshan le dio una palmada en el hombro al joven: "Con lo inteligente que eres, qué bien que nos llevamos".
Zhao Tieyan pensó un momento y preguntó: "¿Puede decirlo más simple?"
Cui Dongshan exclamó en voz alta: "Ya que somos personas razonables y claras, se lo diré claramente: hoy he venido en persona para aliarme con una renovada Escuela del Pozo del Dan".
Zhao Tieyan, aún más confundido, preguntó con curiosidad al joven de blanco: "¿Cuál es el nombre de su escuela?"
El joven de blanco sonrió enseñando los dientes: "Ya lo dije, es una escuela nueva, ¡se llama Espada de la Flor de Loto!"
Shang Zuo suspiró y dijo mentalmente: "Hermano, ¡de verdad no soporto a este chico!"
Zhao Tieyan sonrió: "Entonces, ¿puedo preguntar si este maestro inmortal se llama Cui Dongshan?"
El joven de blanco asintió enfáticamente: "Sí, soy Cui Dongshan".
Zhao Tieyan respiró hondo: "¡Fuera!"
Cui Dongshan se volvió y dijo: "Amigo Qingbi, ¿ves? Ya adivinó mi identidad, es más listo que tú, eh".
Feng Xuetao sonrió y asintió: "Parece que sí".
¿Qingbi? ¿Ese nuevo oferente del Clan Yugui, el cultivador del reino de la Ascensión del Continente Aiai? Cierto, había oído que ese viejo inmortal estaba ahora en la capital.
Shang Zuo gritó furioso: "¡Lárguense todos!"
Cui Dongshan levantó el pulgar: "Los respeto como hombres. No voy a discutir con ustedes. ¿Cuándo empezamos a beber?"
Cui Dongshan se volvió y preguntó: "Amigo Qingbi, parece que la negociación fracasó. ¿Qué hacemos?"
Feng Xuetao sonrió: "A mí me da igual. Puedo quedarme a beber o irme". Cui Dongshan juntó las manos en señal de saludo y las agitó varias veces: "Hasta luego. Si realmente tienen problemas y no encuentran salida, pueden ir al barco Sombra de Tungs en el Vado de la Escama de Pez y buscar a alguien, diciendo que se encontraron con el subjefe Xie, o directamente buscar a este Feng Xuetao que está a mi lado".
Zhao Tieyan sonrió: "Entonces, mi hermano menor y yo no los despedimos".
Shang Zuo dijo de repente: "Sean quienes sean, cualquiera que sea su intención, quiero decirles algo: en la Escuela del Pozo del Dan también hay muchos cultivadores del Dao con corazones puros".
Quizás el anhelo profundo es como alguien que no sabe beber, y se toma un cuenco de licor fuerte de golpe.
Cui Dongshan asintió: "Seguro. Si no, no habría tantos de ustedes para que yo viniera a decir todo esto. Hice que el vino que bebí fuera en vano, y me dio sed. ¿De verdad no podemos beber juntos?"
Feng Xuetao ya no pudo soportarlo más, dio media vuelta y se fue primero.
Cui Dongshan, imitando a los personajes del teatro, levantó un pie como si montara un caballo y gritó: "Amigo, vaya despacio".
Al salir de la tienda, Cui Dongshan metió las manos en las mangas y dijo con pesar: "Amigo Qingbi, viajar por todas partes, caminar diez mil li, personas, cosas, paisajes, no podemos solo mirar de paso. Se dice que el cuerpo humano es un pequeño mundo. Los cultivadores salvajes de montañas y pantanos, solitarios, sin ataduras, ¿acaso no se desprecian a sí mismos?"
"Si encuentras o no a un inmortal, si te distraes, si ves las nubes pasar o te conviertes en un pilar en medio de la corriente, en todas partes está la barrera del corazón, dejándote sin palabras en la orilla. El corazón salta, la mente galopa. Nosotros, los que subimos a la montaña a cultivar el Dao, caminamos de cara a la pared, ¿cómo manejarnos?"
"Sé que estas palabras, con tu corazón suficientemente firme, no te llegan. Pero como amigo que ha cortado cabezas de gallo y quemado papel amarillo, debo decírtelas."
"Hermano Feng, ¿te has conmovido? ¿De repente piensas que soy buena persona?"
Feng Xuetao puso cara seria: "Vete".
Cui Dongshan se fue solo: "De acuerdo, recibo la orden. Tengo un burrito, nunca lo monto, ta ta ta".

***

En el río del tiempo, que para todos parece una tierra extraña, Lu Chen encontró a Zheng Juzhong: "¿Por qué llegar a ese extremo?"
Zheng Juzhong dijo con indiferencia: "Maestro Lu, ¿crees que necesito amenazar a alguien con palabras?"
Lu Chen fingió ser tonto: "¿Ah? ¿Qué dijo el señor Zheng?"
Zheng Juzhong hizo caso omiso.
Cambiar una ficha con el Cielo Azul Oscuro.
En cuanto a si lo creen o no, es asunto del Palacio de Jade Blanco.
Lu Chen de repente abrió los ojos como platos, señaló su propia cara: "Señor Zheng, mire mi expresión y mi tono, ¿son sinceros o no? ¿Lo cree?"
Lu Chen se golpeó el pecho: "Sin exagerar, ¡lo creo más que usted!"
Zheng Juzhong solo guardó silencio.
Un juego de ajedrez acordado, el tablero era todo el Cielo Azul Oscuro.
Ambos bandos tenían su primera jugada.
La primera jugada de Zheng Juzhong fue ser el primero en alcanzar el decimocuarto reino.
La primera jugada del Gran Maestro Kou Ming fue un Palacio de Jade Blanco.
Lu Chen tenía una expresión sombría: "¿No es mejor cultivarse a uno mismo?"
"¿Por qué meterse voluntariamente en el juego y ser el palo que revuelve el estiércol? Ay, no se puede decir así. El Cielo Azul Oscuro no es un pozo negro, y el señor Zheng no es un palo que revuelve el estiércol."
Lu Chen murmuró repetidamente: "Zheng Juzhong y el Cielo Azul Oscuro, naturalmente, no son así".
Zheng Juzhong finalmente habló: "Recuerdo que en la antigüedad, para los eruditos viajeros y los cultivadores del Dao, el lugar de nacimiento se llamaba 'país natal'. El país donde se residía y servía se llamaba 'país hogar', y el lugar de origen ancestral era 'país patria'".
Lu Chen preguntó: "¿No estás siendo parcial, ayudando a alguien? ¿O hiciste un acuerdo secreto con alguien antes, y no te queda más remedio?"
Zheng Juzhong negó con la cabeza: "Ninguno".
Lu Chen, por primera vez, montó en cólera, señaló a Zheng Juzhong y lo insultó: "¡Hijo de puta que se aprovecha de su inteligencia para abusar de los demás! Dime, ¿qué diablos buscas? ¿Puedes asumir la responsabilidad de este caos?"
Zheng Juzhong sonrió: "Yo mismo me estoy cultivando. Si tres decimocuartos reinos no pueden vencer a Yu Dou, ¿qué tal tres pseudo decimoquintos?"
Lu Chen siguió maldiciendo: "¿Qué clase de matemáticas es esa? ¿Quién te enseñó? ¿Tres por tres son nueve o tres por tres es uno?"
Zheng Juzhong agitó la manga: "Lu Chen, si vas a insultar, no me salpiques con saliva".
Lu Chen se dejó caer al suelo, derrotado, se sonó la nariz: "Es que me he puesto nervioso, no pude contenerme".
Zheng Juzhong dijo lentamente: "En mi opinión, Lu Chen es el único sobrio en toda la cuba de vino".
Lu Chen de repente recordó una frase y murmuró para sí: "Nunca me he embriagado, culpo al vino".
Zheng Juzhong sonrió: "El mañana se verá mañana. Ya que hoy no hay nada, ¿por qué no bebemos?" Año tras año, las flores silvestres florecen por todo el mundo.