Capítulo 1110: Los puros cultivadores de espadas
Muy extraño, Chen Ping'an, quien había presumido sin reparos, a continuación solo preguntó al monje Ding algunas cuestiones básicas de principiante.
—¿Cuándo comenzó su ayuno de granos, compañero taoísta? Antes de eso, ¿eran regulares sus tres comidas diarias? En el camino de la cultivación, ¿en qué reino ingresó y recuerda la fecha exacta? ¿Los detalles de la respiración y circulación en diferentes reinos...?
No solo el monje Ding estaba perdido, incluso Xie Gou estaba demasiado perezosa para fingir entender. Ella realmente no entendía qué pensaba el señor de la montaña.
Si realmente quería transmitir el camino y salvar almas, otorgando un supuesto método de ascenso, ¿por qué Chen Ping'an elegiría un camino tan insólito y además tan rústico?
El oficial de registro, por su parte, anotaba todo meticulosamente. El niño de pelo blanco, aunque admiraba profundamente al antepasado oculto, no pudo evitar murmurar para sí: "Este capítulo, el título que le puse está bien, pero el contenido, ¿no es demasiado insípido?"
Chen Ping'an hizo un montón de preguntas vulgares y triviales, y finalmente preguntó: —Compañero taoísta Ding, ¿ya lo has decidido?
El monje Ding, que era sincero, preguntó a su vez: —Con este método de ascenso, ¿por qué el señor Chen no lo practica usted mismo?
El niño de pelo blanco, agachado a un lado, asintió como un pollito picoteando arroz. Era una buena pregunta.
Chen Ping'an sonrió levemente: —Necesito observar el camino y proteger el camino una vez.
Xie Gou levantó el pulgar hacia el señor de la montaña: —¡Palabras y acciones unidas, tratar a los demás con sinceridad!
El monje Ding dijo: —Ya lo he decidido. ¡Apostaré!
Chen Ping'an entrecerró los ojos y sonrió: —Primero, quédate aquí y cultiva como siempre durante unos días. Recuerda no estar nervioso, solo haz lo de siempre. Luego, nosotros dos nos asociaremos para hacer una apuesta.
El monje Ding respiró hondo. Entonces escuchó a Xie Gou suspirar y advertir: —Pequeño monje, ¿qué te pasa? Apenas lo dices y ya lo olvidas. Te estás esforzando mal.
Chen Ping'an fue al Salón de la Espada y talló personalmente un sello de biblioteca para Bai Xuan, como felicitación por su exitoso avance de reino.
La inscripción decía: "Nubes flotantes llevan montañas a pasear por el cielo azul". La espada voladora del muchacho se llamaba "Paseo en las nubes".
Chen Ping'an dijo: —En la Montaña del Dios Verdadero, me encontré con un cultivador de espadas que posee una espada voladora de una sola palabra.
El viejo sordo rió: —Raro, realmente raro.
Bai Xuan preguntó curioso: —Maestro Cao, ¿espada voladora de una sola palabra? ¿Qué significa?
El viejo sordo explicó: —Pongamos un ejemplo: los títulos nobiliarios también tienen niveles, la mayoría son de dos palabras. Por ejemplo, el rey Song Mu de la capital secundaria de Dali, en las leyendas se le llama "Rey de un solo carácter", que vale más que un rey de dos caracteres.
Bai Xuan dudó: —Pero Zong Yuan no tiene una espada vitalicia de cuatro palabras, y también es muy fuerte sin explicación.
El viejo sordo rió amablemente: —Al hablar, primero se dice lo común, luego lo excepcional.
Por ejemplo, el viejo sordo había visto una espada de una sola palabra: "Rang".
El viejo sordo vaciló y preguntó: —Señor Oficial Oculto, ¿hay estadísticas en el Palacio de Verano?
Chen Ping'an asintió: —Solo catorce registradas.
El viejo sordo dijo: —Qué lástima. Con dos significados: primero, lástima por los dueños de esas espadas vitalicias, parece que el reino más alto era solo el de espada inmortal, nadie pudo alcanzar el reino de ascenso. Segundo, ciertas espadas vitalicias con potencial de una sola palabra, sus dueños murieron demasiado pronto, cayeron demasiado rápido, o no tuvieron tiempo de mejorar su rango, o no pudieron romper ciertas restricciones, y no lograron la espada de una sola palabra sin obstáculos.
El viejo sordo preguntó: —¿Acaso...?
Chen Ping'an dijo: —Al igual que la cantidad de cultivadores del decimocuarto reino, debería haber cada vez más cultivadores de espadas con espadas de una sola palabra.
El viejo sordo frunció el ceño preocupado y suspiró: —El tiempo pasa, y no me pertenece.
Chen Ping'an guardó silencio.
Desde el año pasado hasta ahora, Chen Ping'an siempre había estado preocupado por la región de Fuyao.
Después de regresar al Mundo Haoran, solo había visto a Lin Junbi y Deng Liang del grupo de cultivadores de espadas forasteros del Palacio de Verano.
Cuando apareció Xiao Mo, y después de confiar completamente en él, llegó Xie Gou. Cuando también confió en ella, Xiao Mo se fue al Mundo Qingming, y él necesitaba reclusión, así que pidió a Xie Gou que lo protegiera. Xie Gou pareció entender la preocupación del señor de la montaña y sonrió: —Por el lado de Fuyao, ya fui a escondidas una vez. No hay mayor problema. Si realmente no estás tranquilo, deja que el ofrenda Gantang vaya a vigilar allí. De todas formas, él está desocupado.
¿Qué?
El viejo sordo se tensó. ¡¿Otra vez a trabajar?!
Los viejos ojos que habían visto el paisaje antiguo no podían soportar el nuevo paisaje impactante, ni escuchar palabras como "la ciudad primaveral con hierba profunda". Los viejos se rompían el corazón fácilmente.
En el Mundo Haoran, después de una batalla, el lugar más sangriento fue, sin duda, Fuyao. Sin excepción.
En la región Baoping, también fue muy sangriento, pero al menos la familia Song de Dali logró conservar la mitad de la región.
¿La región Tongye? Aparte de unas pocas escuelas montañosas contadas con los dedos, ¿acaso se libraron batallas en las llanuras?
Por lo tanto, en todo el mapa de Fuyao, varios países se estaban restaurando, usando nuevos nombres de era.
El Reino Jinpu había restaurado su soberanía solo tres años atrás. A finales del invierno pasado, en el embarcadero de Luanjia, llamado Desembarcadero de Oro, en la noche, en una posada de inmortales, de repente estallaron destellos de espadas en todas direcciones, todas hacia la Montaña Quanjiao.
Cada destello de espada rasgaba el cielo nocturno, arrastrando rastros de luciérnagas, muy llamativos.
Entre los espadas inmortales famosos reconocidos, estaban Xie Songhua de la región Aiai, Song Pin de la región Jinjia, Yu Yue, Pu He y Situ Jiyu de la región Liuxia.
Además, había varios viejos espadas del reino de Yuan Ying, que ahora eran considerados grandes personajes en las tres regiones noroccidentales de Haoran, donde habían muerto muchos grandes cultivadores.
Y junto a estos espadas inmortales, iba un grupo de jóvenes que manejaban las espadas con destreza, muy jóvenes y llamativos.
Excepto los cultivadores de espadas, probablemente no haya otro tipo de cultivadores de aliento que hagan que la palabra "joven" tenga tanto peso.
Este encuentro no era para ganar dinero ni meterse en líos, sino para evitar que alguien destruyera la veta mineral con métodos secretos, afectando toda la línea de tierra de Fuyao, causando que más de diez países se... "hundieran" de repente.
Situ Jiyu preguntó: —Esa veta mineral de material temporalmente desconocido, ¿podría convertirse realmente en una nueva moneda de dioses? Además de las monedas de nieve, calor menor y grano, estas tres monedas de dioses de la montaña, en la historia no han faltado minas de jade con energía espiritual natural, pero al final resultó que esos jades no eran lo suficientemente puros, la distribución de la energía espiritual no era uniforme, y no servían, no alcanzaban el nivel para acuñar una moneda estándar. Al fin y al cabo, si cada moneda no tiene el mismo valor, ¿cómo circular? Además, la cantidad final de esos tipos de jade también era un gran problema. Por eso, esas vetas, como máximo, eran ocupadas, explotadas y refinadas por una o varias escuelas, convirtiéndose en materiales básicos para refinar artefactos espirituales y tesoros, o transformadas en ciertas monedas decorativas. Algunas escuelas establecieron sub-escuelas, cuya responsabilidad era "guardar la montaña". En realidad, Situ Jiyu, como cultivador de espadas del reino Yupu, desde joven había tenido asegurada la comida y la ropa, y no le importaba mucho ganar dinero. Solo pensaba que volar en silencio era demasiado aburrido, así que lanzó un tema para charlar un rato.
Pero nadie le respondió. Situ Jiyu quedó en evidencia.
En otros lugares, un espada inmortal del reino Yupu iniciaba una conversación y enseguida le seguían halagos. Aquello era inaudito.
La mayor espina de Situ Jiyu seguía siendo no haber podido llevarse uno o dos niños de la Gran Muralla de la Espada como discípulos.
Por eso, al ver a los pequeños del grupo, todos le parecían bien; al ver a los viejos, todos le estorbaban.
La culpa, al final, era del joven Oficial Oculto, que no lo consideraba un amigo íntimo. Todo el vino que bebieron fue en vano.
En la región Aiai, la espada inmortal Xie Songhua había colaborado con el joven Oficial Oculto para matar a un demonio del reino Yupu, porque esa bestia era cultivadora de espadas, así que valía más y tenía méritos extraordinarios.
En la Gran Muralla de la Espada, ella no había lanzado muchas espadas, pero sus méritos eran enormes. Según las reglas de la Gran Muralla, equivalía a matar a un gran demonio inmortal.
Como no era buena para ganar dinero, y ser cultivador de espadas era la profesión que más dinero consumía, siendo solitaria, siempre había formas de enriquecerse. Pero como había aceptado dos discípulos, Xie Songhua se convirtió en ofrenda de la familia Liu de Aiai.
La culpa era que el Dios de la Riqueza Liu pagaba demasiado bien.
Situ Jiyu aguantó mucho, pero al final no pudo evitar preguntar: —Xie Songhua, ¿cómo es que aceptaste ser ofrenda? ¿A quién imitas, a Yu Yue?
Ese Yu Yue tenía un montón de títulos de ofrenda y huésped, y cada año solo recibía dinero sin hacer nada. Tan negligente, no es de extrañar que su técnica de espada fuera mala.
Xie Songhua respondió malhumorada: —Con que no le haya preguntado al Dios de la Riqueza Liu si quería concubinas, ya tengo suficiente dignidad.
Yu Yue dijo resignado: —¿Para qué me metes a mí?
Situ Jiyu sonrió con sarcasmo: —Según los méritos, tendrías que volar bajo mis pies.
Yu Yue se rió con indiferencia.
Pu He escupió: —Dos polluelos picoteándose.
Xie Songhua rió a carcajadas: —Tres polluelos en una jaula.
Pu Hizo como si mascullara, pero no se atrevió a hablar en voz alta. Él y Situ Jiyu tenían experiencias casi idénticas, hermanos de desgracia. Uno era un cultivador de registro más salvaje que los salvajes, el otro había sido un maestro de la ley de una mansión inmortal de la región Zhongtu, pero por un incidente perdió su identidad de registro y se volvió salvaje. Ambos querían probar el nivel de la técnica de espada de la Gran Muralla, y ambos "por mérito propio" se quedaron en la Gran Muralla. Ambos mataron demonios en tierra extranjera y obtuvieron méritos, y ambos tenían "parentesco" con el Palacio de Verano, ayudando a la facción del Oficial Oculto. Ahora, de vuelta en el Mundo Haoran, ambos se burlaban de Yu Yue, pensando que no merecía ser ofrenda nominal de la Montaña Caída...
La taciturna Song Pin volaba entre las nubes, el viento del cielo rozaba sus sienes, parecía una verdadera diosa.
Song Pin, espada inmortal de la región Jinjia, y Pu He, de la región Liuxia, ambos "vecinos" espadas inmortales, habían aparecido en el Pabellón de la Primavera Colgante de la Montaña Invertida.
Antes de eso, no tenían relación con el joven Oficial Oculto.
Y las espadas inmortales forasteras que aparecieron en la Gran Muralla de la Espada tenían un estilo de ataque casi idéntico. Xie Songhua, Song Pin, y Li Cai, eran extremadamente decididas y despiadadas en el campo de batalla. Antes de ir a la Gran Muralla, Situ Jiyu, que pululaba como cultivador salvaje entre Jinjia y Liuxia, era el único entre los espadas inmortales de Haoran que había sido cliente habitual de una taberna en la Gran Muralla, le gustaba sentarse al borde del camino a beber y comer un plato de fideos. Si hablamos de méritos acumulados, Situ Jiyu solo era ligeramente inferior a Song Pin, y no perdía contra Pu He. Pero perdía en que Pu He había caído de reino, por lo que el viejo Pu lo insultó llamándolo "pescar en aguas revueltas", y Situ Jiyu ni siquiera sabía cómo responder. ¡Maldita sea, si el Oficial Oculto estuviera presente, con la amistad personal que tenía con el joven Oficial Oculto, no habría razón para no favorecerlo! Aunque todos eran compañeros de copas, ¿acaso los compañeros de copas no se dividían en rangos?
Situ Jiyu tenía un parentesco lejano con Situ Mengjing, el señor inmortal de la barba de dragón de la escuela Gran Cuenco de la región Zhongtu, que se había convertido en señor de la montaña del Pequeño Cuenco en Tongye.
Hacía poco había recibido una carta secreta de Situ Mengjing, donde relataba aproximadamente los cambios en el Pequeño Cuenco, y mencionaba al joven Oficial Oculto con una evaluación no baja: "Bajo la fama, no hay falsedad".
Esta veta mineral, que se decía que podría convertirse en la cuarta moneda de dioses de la montaña, despertando la codicia de varios poderes, estaba en las profundidades de la tierra, como un laberinto. En la entrada, había sido el campo de una pequeña mansión inmortal de una colina. Esta pequeña escuela había desaparecido durante la guerra. Unos cuantos cultivadores de registro que se autodenominaban herederos directos del Salón del Fundador habían estado apelando ante el Reino Jinpu durante dos años, pero el Ministerio de Justicia, junto con la academia, investigó y descubrió que eran unos estafadores, así que fueron directamente a la cárcel. El descubrimiento inicial de esta veta se debió a una serie de cambios climáticos en el Mundo Haoran. Un cultivador con algo de conocimiento de la arte de observar el qi, por casualidad, pasó por esta Montaña Quanjiao, antes desconocida, y vio en la entrada un color púrpura-verde que flotaba y se arremolinaba, condensado como un gran hongo lingzhi. Pensó que quizás un tesoro extraordinario estaba por aparecer, se armó de valor y entró en la cueva para investigar. Cuanto más se adentraba, más profundo encontraba. Finalmente, al final del camino, lo que vio dejó boquiabierto a este cultivador del reino Guanhai: en una cueva inmensa y vacía, yacía una veta de color negro, de material desconocido, como jade y piedra, como un dragón negro postrado sobre la tierra, y su "cuerpo" estaba conectado a las paredes de la cueva, como si estuviera aprisionado por la montaña, por lo que era imposible imaginar cuánto se extendía. El viejo cultivador usó todos los métodos y medios, pero no pudo cortar, golpear o tallar ni un poco del "cuerpo del dragón negro", gastando mucha energía espiritual y talismanes en vano. Saltaba de impaciencia, ¿acaso se iba con las manos vacías teniendo un tesoro? Pensó y pensó, no se atrevió ni quiso revelar la información, así que salió y fue a buscar a algunos amigos de confianza en la montaña para que lo acompañaran a buscar el tesoro. Pero resultó que aquel cultivador de espadas del reino Longmen sacó su espada voladora y, con todas sus fuerzas, solo logró cortar un trozo del tamaño de una palma de "jade negro", insuficiente incluso para refinar y reparar su espada vitalicia. Los aliados que habían llegado alegremente se quedaron mirando, sin saber qué hacer. Nadie se rendía, pero nadie encontraba una solución perfecta.
Al final, idearon una solución que no era una solución: mejor no aliarse, sino fundar una escuela aquí mismo y proteger esta mina inagotable.
¡Esto, decían, sería la base de una futura escuela, e incluso se podía pensar en grande! ¿Cómo había prosperado la familia Liu de Aiai? ¡No fue gracias a esa veta de monedas de nieve?
Pero no hay muro que no tenga oídos.
Pronto se construyó un embarcadero inmortal a las afueras de la Montaña Quanjiao, con tiendas por todas partes, muy bullicioso. En el mercado se vendía de todo, no solo tabernas, sino también burdeles. En cuanto a píldoras medicinales, túnicas mágicas, armas y antigüedades, eran innumerables. Incluso había tiendas de bodas y funerarias. La gente venía tanto para investigar por sus respectivos poderes, buscar fortuna, como para viajar y distraerse, o para aprovechar el caos y pescar en aguas revueltas. El Reino Jinpu, que acababa de restaurar su soberanía, abrió temporalmente un pasaje subterráneo relativamente estable, que permitía el tránsito simultáneo de dos barcos, serpenteando durante más de cien millas, consumiendo muchos recursos humanos y materiales, vaciando la mitad del tesoro nacional. Pero el Ministerio de Hacienda descubrió con sorpresa que con un solo embarcadero pronto recuperarían la inversión.
Ahora, dentro y fuera, se mezclaban todo tipo de gentes, y ya habían ocurrido múltiples conflictos abiertos y encubiertos, con siete u ocho muertes, sin contar los cuerpos desaparecidos en secreto. El reino Jinpu, recién restaurado, no podía controlarlo. Al principio quería imponer su autoridad, matando un gallo para asustar a los monos, pero así perdió la vida de varios ofrendas reales. Nadie sabía cómo murieron, ni se encontraron los cuerpos. En cuanto a las peleas y asesinatos encubiertos entre cultivadores, no era fácil reunir a un montón de serpientes locales o dragones forasteros, haciendo el agua cada vez más turbia.
Solo entre los cultivadores locales de Fuyao, había siete u ocho alianzas, "acampadas" en varias zonas dentro de la cueva, cada una del tamaño de una ciudad.
Estas pandillas temporales a la vista, si tenían apoyo de escuelas de otras regiones, quién sabe.
Solo la rica familia Liu de Aiai, la Montaña Qinggong de Liuxia, que casi no había sufrido daños, y la Cueva Celestial Tianyu, ¿no se meterían? ¿Se quedarían solo mirando desde lejos? El problema era que la Academia de Zhongtu tenía una actitud ambigua hacia el asunto. Aunque la Academia siempre había mantenido la política de no competir con los cultivadores por los beneficios, si realmente llegara un decano de la academia y dijera que toda esta veta pertenecía a la Academia, todos se rendirían. Si la Academia actuaba así, seguro recibiría quejas, pero a lo sumo sería "atreverse a enfadarse pero no a hablar". Primero, porque había que luchar contra el Mundo Salvaje, y la Academia seguramente necesitaba dinero. Tomar del mundo para usarlo en el mundo era razonable. Además, ahora la Academia actuaba con rapidez y determinación, muy diferente a antes. Habían establecido reglas: cualquiera que infringiera sería enviado a la academia local de la región a leer libros de sabios, como decía Wen Yu, el actual subdecano de la Academia Tianmu de Tongye: "Aprendan las razones, nunca es tarde para leer". Si la falta era mayor, podían ir directamente al Bosque del Mérito, y con suerte, hasta podían ver a Liu Cha, el salvaje.
Como la Academia de Zhongtu no se pronunciaba, el Reino Jinpu no podía controlar la situación, y las escuelas de primer nivel de otras regiones, con sus picos de reino de ascenso, se ocultaban unas a otras, sin atreverse a ser el chivo expiatorio. Así, el lugar se volvía cada vez más enigmático, con corrientes ocultas.
Xie Songhua vestía de manera limpia y llevaba un estuche de bambú a la espalda.
Sus dos discípulos, Juxing y Zhaomu, que antes eran niños, ahora eran adolescentes. Uno cargaba un cofre de bambú, el otro un bastón de montaña.
Aunque su tierra natal era Aiai, tenía una pésima impresión de esa región, y del Dios de la Riqueza Liu, el mejor para ganar dinero, siempre lo había visto con indiferencia. Había vagado sin rumbo, y después de formar el núcleo dorado, había viajado más por Jinjia y Liuxia. En sus primeros años, incluso había peleado con Situ Jiyu, un pequeño malentendido, pero en ese entonces ambos eran "cultivadores salvajes" ocultos, con el reino suprimido, y ninguno quería matar al otro. Después, en la Gran Muralla de la Espada, al beber juntos una vez, casualmente recordaron el pasado y se dieron cuenta de quién era el otro.
Y ahora corría el rumor de que Xie Songhua probablemente alcanzaría el reino inmortal en pocas décadas.
Por eso, cuando aceptó inesperadamente ser ofrenda de la familia Liu de Aiai, causó gran revuelo.
Porque un anciano de alto rango en el templo ancestral de la familia Liu la había invitado muchas veces a ser huésped, incluso solo nominal.
Pero Xie Songhua, impaciente, le respondió con una frase muy "Xie Songhua": "Viejo, estás harto de vivir, esto es un desafío de espada".
Y al final, Xie Songhua aceptó ser ofrenda nominal, ni siquiera huésped. Ahora, hasta que sus dos discípulos directos, Juxing y Zhaomu, alcanzaran el quinto reino superior, todos los gastos, desde los materiales celestiales para refinar espadas hasta los objetos vitalicios adicionales, y la comida, el vestido y la vivienda, corrían por cuenta de la familia Liu.
Al oír esto, el mundo exterior no pudo sino suspirar: tener algo de dinero en la montaña no es nada, pero ser tan rico como la familia Liu de Aiai, hace que todo sea posible.
En una enorme cueva subterránea llamada temporalmente "Gruta del Viento y el Agua", en una mansión privada en el punto más alto, excavada en la roca, con pabellones y torres colgantes.
Y a orillas del río subterráneo, las mansiones se extendían a ambos lados, con luces brillantes como el día, cantos y bailes, ruido de gente desde la mañana hasta la noche, como un dragón de fuego.
Dentro de esa mansión elevada, en una sala de recepción de decoración sencilla, tres jóvenes cultivadores de espadas esperaban desde hacía tiempo, charlando mientras esperaban.
Eran tres cultivadores de espadas del reino del Núcleo Dorado, muy jóvenes, todos alrededor de los veinte años, ni siquiera llegaban a los treinta.
Eran Song Gaoyuan, Xuan Shen y Cao Gun.
Todos genios de la cultivación de primera clase, auténticos jóvenes distinguidos. Reino, apariencia, porte, inteligencia, origen y enseñanza, todo sobresaliente.
Especialmente Cao Gun, de aspecto especialmente llamativo, llevaba una corona de oro púrpura, una túnica mágica verde, un flauta de jade blanco en la cintura, un verdadero joven elegante.
No se habían apresurado a salir a recibir a la entrada, simplemente se levantaron y saludaron con el puño, sin formalidades.
Incluso al ver a los ancianos cultivadores de espadas, no dijeron palabras de cortesía como "es un honor conocer a tal espada inmortal". Esta escena hizo suspirar a algunos ancianos que nunca habían estado en la Gran Muralla de la Espada, sintiendo una profunda emoción. Realmente merecían ser jóvenes que habían estado allí.
Pero incluso Pu He y Situ Jiyu, famosos por su mal genio, no encontraron nada extraño.
Antes, en la posada del embarcadero de oro, estos espadas inmortales se habían insultado mutuamente, pero ahora, como si estuvieran en una reunión del Salón del Fundador, se comportaban con mucha corrección.
Especialmente el viejo Pu, conocido en la montaña por decir: "Si algún niño no respeta las reglas y falta a los modales, yo mismo me encargo de enseñarle en nombre de sus padres y maestros".
En ese momento, no estaba despreocupado, sino con expresión solemne. Antes de cruzar el umbral, al ver a los jóvenes cultivadores de espadas del reino del Núcleo Dorado en la sala, el anciano tomó la iniciativa de saludar con el puño.
Song Gaoyuan provenía del Cuerno de Ciervo de Fuyao. Si en el futuro alcanzaba el quinto reino superior, sería sin duda el candidato a señor de la escuela.
Primero, porque Song Gaoyuan era un "material inmortal" de la montaña, sus padres eran una pareja de cultivadores, ambos discípulos directos del actual señor del Cuerno de Ciervo. Además, la respetada antepasada Rongguan siempre lo había tenido en gran estima. Xuan Shen venía de la Escuela Vacía de Jinjia, su montaña ancestral era el Pico de la Flor de la Higuera, famoso después de la lluvia por el dicho "el dragón divino sale de la cueva, nubes amarillas y cielo púrpura". Su maestro ancestral, Yuan Qingyao, del reino inmortal, poseía un libro de rango de artefacto inmortal, de color verde púrpura, llamado "Colección de Héroes de Ríos y Montañas".
El antepasado murió en combate. Fue el primer inmortal nativo de Fuyao en morir en la guerra.
Al pie de la Montaña del Arco Lunar, el Arroyo Impreso en la Luna; en el Pico del Sol, el Pabellón de las Flores Barridas. Dos montañas vecinas, habían sido el lugar sagrado en el corazón de los cultivadores nacidos de espíritus y monstruos de la región.
Era, después de la Montaña del Árbol de Hierro de Zhongtu, la escuela con más ofrendas y huéspedes de origen demoníaco en todo el Mundo Haoran.
En la sangrienta guerra que arrasó la región, estos cultivadores de registro nacidos de demonios locales, siguiendo a Yuan Qingyao al campo de batalla, murieron en su mayoría.
Estas dos escuelas de primer nivel fueron destruidas durante la guerra, y ahora se estaban reconstruyendo.
Cao Gun provenía de la Escuela del Cuadrado de Liuxia, famosa por refinar objetos de dimensión. Pero exigía mucho a los discípulos, y el número de cultivadores de registro era muy reducido.
En la cima de la montaña se alzaba una roca seca, más alta que los demás picos. En la pared de la roca, se decía que Bai Ye había grabado personalmente dos grandes caracteres: "Reparar el cielo".
El fundador de la escuela había construido allí un estudio, la Longevidad, que se convirtió en el campo privado del señor de la escuela, transmitido de generación en generación.
El anterior señor de la escuela era la segunda persona más importante de Liuxia, solo superado por Jing Hao, el Gran Protector del Palacio Verde, y su nombre estaba por encima del señor de la Cueva Celestial Tianyu.
La razón por la que era "anterior" era que este viejo señor era uno de los pocos grandes cultivadores que voluntariamente fue al campo de batalla de Jinjia. Poco después de regresar a la escuela, anunció que se recluiría, pero en realidad murió por disolución.
Ahora, la Escuela del Cuadrado estaba estableciendo una sub-escuela en Fuyao. Se decía que Cao Gun, solo en el reino del Núcleo Dorado, podría, gracias a sus méritos acumulados en tierra extranjera, obtener el permiso de la Academia de Zhongtu para ser excepcionalmente nombrado señor de la sub-escuela.
Pero todo esto no eran razones de peso.
La verdadera razón era solo una: estos tres jóvenes, al regresar a sus tierras natales, pertenecían a la facción del Oficial Oculto del Palacio de Verano de la Gran Muralla de la Espada.
Y, como cultivadores de espadas de la facción del Oficial Oculto, habían ido al campo de batalla.
Entre este grupo de cultivadores de espadas, aparte de los jóvenes discípulos, había una jerarquía. Por ejemplo, Xie Songhua, reconocida por sus mayores méritos, que había matado personalmente a un demonio cultivador de espadas del reino Yupu, probablemente no respetaba a Song Pin, cuyos méritos eran inferiores. Song Pin seguramente despreciaba a Pu He, que había caído de reino en la Gran Muralla. Pu He despreciaba a Situ Jiyu, que nunca había caído de reino y solo "pescaba en aguas revueltas". Situ Jiyu despreciaba a Yu Yue, que solo había ido a la Gran Muralla cuando era joven y no hizo nada. Yu Yue despreciaba a los viejos cultivadores de espadas que nunca habían ido a la Gran Muralla. Los que nunca habían ido a la Montaña Invertida despreciaban a los que habían ido a la Montaña Invertida pero no a la cercana Gran Muralla...
¿La razón? La razón estaba en el campo de batalla de la Gran Muralla de la Espada.
En la sala había dos filas de asientos. Los cultivadores de espadas de la Gran Muralla se sentaban en un lado, los que no habían ido, en el otro.
Quizás para considerar los sentimientos de estos últimos, o para evitar que los números fueran muy dispares, o para facilitar la discusión cara a cara, Cao Gun y los otros tres se sentaron frente a Xie Songhua y los demás, frente a los siete cultivadores de espadas del reino terrestre inmortal.
Ya habían preparado algo de vino y comida, colocados en mesitas entre los asientos: pasteles, sopa de lótus, vino de ciruela helado, sopa de judías verdes...
Sun Zao, Jin Luan y Xuezhou, varias chicas, ya miraban la comida, esperando solo que sus maestros asintieran para empezar.
En cuanto al tema de la reunión de esa noche, sabían que no tenían derecho a hablar, solo escuchar. Incluso el orgulloso Yedu pensaba igual.
Está claro que, cuando dejaron la Gran Muralla de la Espada, el Palacio de Verano conocía bien a los niños, no solo su talento para la espada y el rango de sus espadas vitalicias, sino incluso sus gustos.
Xie Songhua se maravilló: criar niños, eso sí, el Oficial Oculto era mejor. Solo que era un poco tímido y no soportaba las bromas.
Dos cultivadores de espadas nativos de Fuyao, del reino Yuan Ying, uno de registro, otro salvaje. Además, dos viejos cultivadores de espadas del reino Yuan Ying de Liuxia y Jinjia, un hombre y una mujer, que habían estado en reclusión durante años, uno tratando de encontrar un método para romper el reino, el otro recuperándose de heridas. Habían sido llamados temporalmente para completar el grupo en Fuyao. Song Pin y Pu He solo habían enviado una carta cada uno. En las cartas no decían por qué ni qué iban a hacer, solo daban la dirección del encuentro. Tampoco respondieron para preguntar, y sin decir palabra, se pusieron en camino hacia el lugar indicado.
¿Núcleo Dorado? No era suficiente. No tenían derecho para que esos espadas inmortales los invitaran en privado a participar. Pero como unos llamaban a otros, se sumaron tres jóvenes cultivadores de espadas del reino del Núcleo Dorado, todos herederos directos de sus respectivas escuelas, y sin excepción, en sus montañas había un antepasado de la tradición que era espada inmortal y había estado en la Gran Muralla de la Espada.
Así que, en total, siete cultivadores de espadas que nunca habían ido a la Gran Muralla: cuatro del reino Yuan Ying, tres del Núcleo Dorado.
Los discípulos de Xie Songhua: Zhaomu y Juxing. Los de Song Pin: Sun Zao y Jin Luan. Pu He se llevó de la Gran Muralla a Yedu y Xuezhou.
Y Yu Yue, ese viejo sinvergüenza, había traído de la Montaña Caída a dos discípulos directos, Yu Qingzhang y He Xiangting.
Juxing, al sentarse, seguía con el cofre de bambú a la espalda, erguido. Zhaomu colocó el bastón verde horizontalmente sobre las rodillas.
Yedu se sentó con las piernas cruzadas, los brazos cruzados sobre el pecho, y cerró los ojos para descansar.
Xie Songhua llevó a sus dos discípulos directos a la tundra del norte de Aiai y al Templo del Trueno, donde refinaron espadas durante varios años, con resultados notables.
El joven Juxing solo tenía una espada vitalicia, "Estanque del Trueno", calificada por el Palacio de Verano como "乙中" (segundo grado medio), muy alta.
La joven Zhaomu, en cambio, tenía dos espadas, "Torrencial" y "Arcoíris", calificadas como "乙下" (segundo grado inferior) y "丙上" (tercer grado superior).
Las tres categorías, A, B y C, cada una con tres grados: superior, medio e inferior, en total nueve rangos. Poder estar en la lista, incluso en B o C, ya se consideraba una buena espada vitalicia.
Y esta evaluación del Palacio de Verano consideraba más las necesidades del combate en el campo de batalla, no era aplicable a los duelos entre cultivadores de espadas.
En aquel tiempo, en el antiguo Palacio de Verano de la Gran Muralla de la Espada, la facción del Oficial Oculto tenía en total dieciséis cultivadores de espadas, seis de ellos forasteros.
Además del último Oficial Oculto, Chen Ping'an, estaban Lin Junbi, Deng Liang, Cao Gun, Xuan Shen y Song Gaoyuan.
Lin Junbi fue el primero de los forasteros en dejar el Palacio de Verano. Al regresar a su tierra natal, la dinastía Shaoyuan de Zhongtu, pronto se convirtió en maestro nacional, el más joven entre las diez grandes dinastías de Haoran.
Deng Liang, de la Montaña de los Nueve Picos de Aiai, en el séptimo año de Jiachun del Mundo de los Cinco Colores, llegó a la Ciudad del Ascenso. Cuando dejó la Montaña Invertida, estaba en el reino Yuan Ying, y finalmente en tierra extranjera alcanzó el quinto reino superior.
Cao Gun, Xuan Shen y Song Gaoyuan regresaron a sus respectivas escuelas. Los tres jóvenes cultivadores de espadas tuvieron nuevas experiencias. Eran vecinos relativamente cercanos, todos en las tres regiones occidentales de Haoran, pero Cao Gun y Xuan Shen tenían una relación más estrecha.
Aunque la nueva facción del Oficial Oculto en la Ciudad del Ascenso conservó a algunos "viejos", comparada con la "generación anterior", parecía inferior en conjunto.
Después de todo, el "jefe", el gran espada inmortal Mi, ya no estaba en el nuevo Palacio de Verano.
Cao Gun había dicho una vez una frase sincera: "Con tal de salir vivo del Palacio de Verano, no quiero volver a abrir un libro en toda mi vida".
Y después de dejar la Gran Muralla de la Espada, desde su propio silencio hasta el mutismo de sus respectivas escuelas, parecía que todos minimizaban deliberadamente su estancia en la Gran Muralla.
En el Palacio de Verano, casi hubo una lucha interna, a punto de desafiarse a espada. Si realmente llegaban a las manos, seguramente los cultivadores de espadas nativos y los forasteros se habrían dividido por completo.
Por ejemplo, Xu Ning maldijo hasta a los dieciocho antepasados de Xuan Shen.
Una batalla de insultos en la que casi todos participaron, todos insultaron y todos fueron insultados.
Excepto tres que no hablaron: el joven Oficial Oculto, que se mantuvo firme como un pez en la canasta; el espada inmortal Chou Miao, que también mantuvo la calma; y Guo Zhujiu, que registró en silencio cada maldición, aprendiendo mucho.
En realidad, el más lamentable era Lin Junbi, que quería ser el pacificador, pero Dong Budé aprovechó la oportunidad para insultarlo a él también.
Finalmente, Chen Ping'an y Chou Miao unieron fuerzas para evitar que la situación empeorara.
En la antigua facción del Oficial Oculto del Palacio de Verano.
Todos los cultivadores de espadas habían ido al campo de batalla, y muchas veces. Todos habían resultado heridos, pero solo uno murió en combate.
El cultivador de espadas Chou Miao.
Este cultivador nativo, de alto reino, buen talento, visión global, temperamento estable, mente meticulosa, casi nunca se enfadaba... Las virtudes de Chou Miao eran demasiadas.
Incluso el orgulloso Lin Junbi reconocía de buena gana que el espada inmortal Chou Miao era el candidato ideal para suceder al Oficial Oculto, y que él mismo era inferior a Chou Miao.
Hoy, las primeras palabras de Cao Gun fueron alarmantes: —Debemos suponer que aquí se esconde un gran demonio del reino de ascenso.
Xuan Shen añadió: —Con la fuerza de los antiguos reyes asiento del Mundo Salvaje.
Los tres, Cao Gun y los otros, tenían ahora una apariencia juvenil y hermosa, pero Cao Gun tenía una peculiaridad: su habla tenía un fuerte acento local, suave y dulce, y a menudo soltaba dialectos como "masca bien, ay, qué rico"... Esto era un tema recurrente en el Palacio de Verano. A Dong Budé y Guo Zhujiu les encantaba imitar a Cao Gun. Cao Gun, de piel blanca y rostro tierno, a menudo se sonrojaba con sus bromas.
No es de extrañar que el Oficial Oculto recomendara, cuando salieran a la batalla, que las mujeres se disfrazaran de hombres, y los hombres también.
En ese entonces, la mirada del Oficial Oculto se posaba principalmente en Lin Junbi y Cao Gun.
Al escuchar que podrían enfrentarse a un gran demonio con la fuerza de un antiguo rey asiento, Song Pin y los demás, por supuesto, no tuvieron problema. Pero los jóvenes cultivadores de espadas del Núcleo Dorado detrás de Cao Gun, aunque se les alteró un poco el semblante, pronto recuperaron la calma y sus miradas se volvieron más firmes. Una de las chicas incluso mostraba ardor en los ojos, claramente alguien que no temía los problemas y más bien los buscaba. Seguro que sus maestros en la escuela no habían dejado de preocuparse por ella.
Song Gaoyuan dijo: —Probablemente no sea así. Si realmente hubiera un gran demonio del reino de ascenso, la Academia seguramente no se quedaría de brazos cruzados. Es más probable que se esconda un demonio del reino inmortal, experto en camuflaje y ocultación del qi, y en formaciones. Siempre ha contenido su ira, esperando causar problemas aquí y planear algo grande. Por poner un ejemplo, al menos en algún paso de la formación o activación, necesita ciertas condiciones desconocidas.
Cao Gun sonrió: —Pongamos un ejemplo: esta veta es la caña de pescar, nosotros somos el cebo y el anzuelo, y el pez grande, que no sabemos dónde se oculta, podría no morder el anzuelo, solo comer el cebo. Así que espero que todos aquí se preparen para lo peor.
Xuan Shen se levantó, sacó tres rollos de su manga y los lanzó al aire. En la sala se colgaron tres mapas de situación en fila, cada uno con innumerables marcas y anotaciones.
—Antes de que llegaran, nosotros tres exploramos a fondo el interior y exterior de la Montaña Quanjiao, la geomancia exterior, la estructura interna y la distribución de los distintos poderes. Pero fue apresurado, así que es muy somero. En cuanto a los apoyos ocultos de los poderes superficiales, los diagramas de extensión, sus intersecciones, si hay posibilidad de conexión entre ellos, todo está claramente registrado en los mapas, solo como referencia. Al mismo tiempo, espero que no se dejen engañar por nosotros, pero todo lo escrito en rojo requiere atención especial, seguro que no hay error.
—El mejor resultado sería que no hubiera planes del Mundo Salvaje aquí, y que este viaje a la Montaña Quanjiao fuera solo un paseo. Pero es poco probable.
—Término medio: que este demonio exista, pero no tenga el valor ni la fuerza para luchar a muerte, solo medios para causar problemas en la sombra.
—Entonces nuestro trabajo sería más simple: tender la red. A partir de ahora, nadie se quede ocioso, salgan más, oculten su identidad en lo posible, y no teman alertar a la serpiente. Cuanto más elaborada es una formación, más requiere que los pasos estén interconectados. Nosotros, como peces chocando contra la red, al moverla mucho, podremos encontrar rastros. Si suponemos que la Academia también tiene gente vigilando aquí, seguro que no serán muchos, y más no serviría de nada. Ellos actúan con conveniencia, pero no son lo suficientemente irregulares, ni lo suficientemente salvajes. Así que necesitan que nosotros ayudemos a encontrar las omisiones. Si fuéramos los planificadores de la Cuenta Jiazi, seguro que dejarían aquí a uno o varios cultivadores lo suficientemente inteligentes. Generalmente, les darían amuletos protectores. Y si fueran enviados como suicidas por el Mundo Salvaje, seguro que prestarían especial atención a los sabios y caballeros de la Academia, y si sospechan un poco, se desviarían deliberadamente.
—Nosotros tres hemos usado una máscara de reemplazo secreta de la Montaña Yuhua. Nuestros cuerpos reales no están aquí, hemos cambiado de identidad y estamos ocultos en algún lugar exterior. Con reinos no altos, solo podemos compensar la falta con diligencia.
Al decir esto, Cao Gun miró a Situ Jiyu. Los forasteros del quinto reino superior que habían ido a la Gran Muralla de la Espada, sus espadas vitalicias y sus artes divinas eran registradas en secreto por el Palacio de Verano.
Situ Jiyu dijo con voz mental: —Song Pin, Pu He y yo ya hemos desplegado en secreto una espada vitalicia cada uno, coordinándonos. Hasta ahora, hemos podido determinar que hay seis cultivadores que han sondado este lugar con su espíritu o utilizado técnicas de observación. Podemos atrapar a cuatro inmediatamente. Los otros dos están más ocultos, pero el alcance es pequeño, fáciles de encontrar. Si suponemos que son bestias salvajes, si podemos matarlos al instante, solo lo sabremos probando.
Mientras hablaba, Situ Jiyu señaló uno de los mapas, marcando seis puntos.
Xie Songhua rió con sarcasmo. Con tal de encontrar su ubicación exacta, matar a un inmortal no era fácil, pero tampoco tan difícil. Y si lograba herirlo con un golpe de espada, luego escapar de las manos de Song Pin y los demás no sería sencillo.
Cao Gun dijo con indiferencia: —Al menos siete.
Song Gaoyuan se frotó las sienes. Parece que la combinación de espadas de los tres espadas inmortales no cumplió las expectativas. La espada vitalicia de Situ Jiyu, llamada "Vena de Agua", cuando se vuelve intangible, puede fluir silenciosamente siguiendo la circulación oculta de la energía espiritual. Cuanto más densa la energía espiritual, más condensada la espada. En la historia de Liuxia, un cultivador del reino Yupu murió inexplicablemente mientras respiraba y absorbía energía espiritual. La escuela nunca descubrió quién mató a su antepasado, y solo pudieron sentenciar como "imprudencia en la respiración, disolución en el tributo". Una de las dos espadas vitalicias de Song Pin, "Guardián de la Puerta", puede adherirse a la "Vena de Agua" de Situ Jiyu, como un dios del agua patrullando las regiones, inspeccionando el territorio, mientras envía oficiales divinos a vigilar. Además, una de las espadas vitalicias de Pu He, "Pareado", refina palabras como espadas, también llamada "Patos Mandarines de Tinta". Una de sus habilidades divinas es mejorar la compatibilidad de las dos espadas anteriores. Lástima que Pu He solo tenga dos espadas, y esta "Patos Mandarines de Tinta" sea un poco inservible. Si tuviera tres espadas, Pu He creía que ya sería inmortal. Cuando llegó a la Gran Muralla de la Espada, no digamos contra el "último del quinto reino superior" Mi Lanyao, sino contra los espadas inmortales Mi Hu, Yue Qing, podría haber luchado. ¿Seguro que ganaría? Vete al diablo.
Situ Jiyu entendió al instante y se quedó sin palabras.
Los siete cultivadores de espadas del reino terrestre inmortal que nunca habían ido a la Gran Muralla finalmente comprendieron que, al parecer, uno de los cuerpos reales de Cao Gun y los otros, en ese momento, estaba usando alguna técnica secreta para explorar el lugar.
Xuan Shen sonrió: —Poco a poco. No es seguro que no lo descubramos; es posible que el otro lado sea lo suficientemente cauteloso y no haya actuado en absoluto.
Song Pin dijo: —Usemos el método de eliminación más tonto. Estos seis, no los dejen.
Su rostro era extremadamente frío y hermoso, su maquillaje muy llamativo, y llevaba muchos adornos en el cabello. Era el extremo opuesto de Xie Songhua, que solía ir sin maquillaje.
Una mujer mundana, por muy bella que sea, si se carga de oro y plata, resulta excesivo. Pero en Song Pin, todo junto, simplemente se veía bien.
Pu He rió con sorna: —Bien, buen método. Que yo lo haga. Mi reputación ya es mala, no me importan unas cuantas rencillas montañesas.
Uno de los discípulos directos del viejo espada, el joven Yedu, dijo con voz mental: —Viejo Pu, he oído que ahora la Academia es muy estricta. Si matas aquí sin ton ni son, perderás tu registro. ¿No podremos volver a la escuela en este viaje? ¿Ya tienes pensado dónde refugiarte? No actúes sin pensar. Yo tengo un plan: si aquí no nos quieren, nos iremos a otro lado. Nosotros tres, maestro y discípulos, vayamos a la Montaña Caída a refugiarnos con el Oficial Oculto.
La joven Xuezhou asintió: —Sí, sí, pero mejor que el maestro cargue con la responsabilidad. Yedu y yo conservamos nuestros registros de la escuela, por si acaso. Si la escuela no nos quiere y el Oficial Oculto tampoco, entonces sí tendremos que mendigar en la calle.
Xuan Shen tuvo que añadir, por si acaso: —Pu He, cuando Song Pin dijo "no los dejen", no se refería a "enviarlos al otro mundo".
Song Gaoyuan dijo: —No tengamos prisa por deshacernos de ellos. Observemos unos días en secreto.
Xuan Shen asintió: —Ya están en las posiciones estelares.
La espada vitalicia de Xuan Shen se llamaba "Tres Altares". Según la clasificación del Palacio de Verano, era sin duda "甲中" (primero grado medio).
Su espada, ofensiva y defensiva, tenía un gran potencial de crecimiento, que es lo que más ansía un cultivador de espadas. Según los rituales taoístas, los métodos de construcción de altares tienen nueve tipos, divididos en tres niveles superior, medio e inferior. Antes de ir a la Gran Muralla, Xuan Shen ya había creado los "tres altares inferiores", de menor a mayor: el Altar de Evitar Calamidades, con ochenta y una posiciones estelares; el Altar de Reunir Fortuna, con ciento veinte; y el Altar de Prolongar la Vida, con doscientas cuarenta. Al regresar a su tierra, tras obtener la herencia del antepasado, la "Colección de Héroes de Ríos y Montañas", Xuan Shen se reclusó y al salir, su espada vitalicia se volvió aún más grandiosa, levantando los tres altares medios: el Altar de Extender la Vida Amarilla, el Altar de la Alegría y el Altar de Eliminar el Mal.
Por eso, en el Palacio de Verano, Xuan Shen recibió muchos "elogios" de sus colegas.
Maestro de formaciones nato, campo de práctica ambulante de dos piernas, cuantos más objetos vitalicios refine, mejor, invencible entre cultivadores del mismo reino, con talento para ascender...
Incluso Wang Xinshui dijo una palabra justa: —Xuan Shen, ahora el Oficial Oculto te protege. En el futuro, cuando el Oficial Oculto vaya a tu tierra y no conozca el lugar, tú tendrás que protegerlo a él.
El joven Oficial Oculto asintió de inmediato: —Debe ser así.
Xuan Shen se sintió muy avergonzado.
Pu He, un viejo cultivador de espadas que al hablar sonaba muy salvaje, era alto y delgado, de expresión sombría, daba una sensación de ser desagradable. No hay duda: el corazón refleja el rostro. No se equivocaban. En su tierra, Pu He era famoso por su carácter solitario y sus acciones traicioneras, pero era un verdadero maestro de registro, un anciano de alto rango en la escuela. No había remedio: de joven, Pu He tenía un talento excepcional, y como era cultivador de espadas, fue aceptado como discípulo de cierre por el anciano de mayor rango en la tradición de la Escuela de la División del Río. El viejo cultivador pronto murió por disolución, y al dejar sus asuntos, pidió a la hermana menor, que era la señora de la escuela, que cuidara de Pu He. Y Pu He, en su escuela natal, casi nunca se ocupaba de asuntos serios, solo causaba problemas, uno tras otro, y la escuela siempre tenía que limpiar el desastre. Las buenas relaciones montañesas acumuladas por los antepasados fueron casi todas dilapidadas por Pu He. Cuando la señora de la escuela murió, ya nadie pudo controlar a Pu He. Y más tarde, el hermano menor que se convirtió en maestro de la ley, desde pequeño había sido acosado por Pu He, y sin exagerar, temblaba al verlo. En realidad, el señor de la escuela actual, cuando era joven, había estado en una situación similar.
A menudo, otros lo acusaban falsamente, y Pu He, el que más disfrutaba de acusar falsamente, lo aceptaba todo y decía públicamente: —Sí, fui yo.
El Salón del Fundador no podía detenerlo, y cada vez tenía que limpiar el desastre, publicando en el boletín de la escuela, jurando: "Juramos que esto no fue obra de Pu He".
En toda la región, se llevaba la mitad de las malas acciones.
Por eso, cuando Jiang Shangzhen se hizo famoso en Beijulu, ¿por qué lo llamaban "el segundo Pu He"?
Por eso, los cultivadores que manejaban el boletín de la Escuela de la División del Río tenían salarios mucho más altos que los de otras escuelas normales.
En aquel tiempo, en la Gran Muralla de la Espada, Xie Zhi, un cultivador salvaje de Fuyao, y Pu He, un cultivador de registro de Liuxia, tenían que intercambiar identidades.
Pu He, que había perdido estrepitosamente un duelo con Mi Yu, vivía en la mansión privada "Pabellón Verde Frondoso" fuera de la ciudad, y la mansión de Xie Zhi estaba cerca, llamada "Intención de Cejas", con un toque femenino.
Xie Zhi era de origen salvaje, con poco talento para la espada, y se decía que, con gran perseverancia, había llegado tambaleándose al quinto reino superior.
El viejo espada no solo fue soltero toda su vida, sino que tampoco aceptó discípulos en Fuyao.
Cuando Xie Zhi finalmente cambió de opinión y quiso tomar uno o dos discípulos directos en la Gran Muralla, ya era tarde.
El anciano no pudo tener discípulos ni regresar a su tierra.
La última vez que fue al campo de batalla, Xie Zhi luchó junto al joven cultivador de espadas del reino Yuan Ying, Liu Xu, también forastero. Su último golpe de espada fue para abrir camino a los jóvenes y permitirles escapar con vida y regresar a casa.
En el Palacio de Verano, también forasteros y jóvenes, Song Gaoyuan y Deng Liang, en realidad, estaban más cerca de los cultivadores nativos como Chou Miao, y no se puede decir que fueran incompatibles con el Oficial Oculto Chen Ping'an y la facción que lo rodeaba, pero no eran tan armoniosos. Y esa pequeña "facción", si el señor era el Oficial Oculto, el vice señor era Guo Zhujiu, el de menor reino en aquel entonces, con cuatro "perros guardianes" bajo su mando: Xuan Shen, Cao Gun, Wang Xinshui y Gu Jianlong.
Sin embargo, Song Gaoyuan y los demás, especialmente Lin Junbi, sabían bien que Luo Zhenyi sentía algo por el Oficial Oculto, pero todos optaron por ver sin decir.
Recuerdan que el día que dejaron el Palacio de Verano, fue Chou Miao quien, en nombre del Oficial Oculto, que no podía despedirse, entregó a Song Gaoyuan un paquete, diciendo que era un regalo de despedida del Oficial Oculto.
Al llegar al barco, Song Gaoyuan lo abrió y encontró las pertenencias del difunto espada inmortal Xie, un compatriota, junto con un expediente sobre la situación de Xie Zhi en su tierra.
Antes de que terminara la reunión, los siete cultivadores de espadas del reino terrestre inmortal recibieron cada uno una tarea, utilizando sus artes divinas, cada cual con sus medios.
Un cultivador de espadas sacó una espada voladora como un espejo antiguo, entró en el espejo, y al salir por el reverso, era una persona completamente diferente, hasta el alma parecía haber cambiado. Otro, con ondas en su túnica mágica, se transformó en un "cadáver andante" débil de cuerpo pero fuerte de espíritu, y luego se convirtió en una nube de humo negro que se desvaneció. Otro sacó un pasador de fénix, lo agitó suavemente, la luz dorada se extendió como ondas de agua, y desapareció en un instante. Otro desplegó su objeto vitalicio, un nudo de cuerda de jade blanco de la antigüedad, que podía prestar artes divinas a otro cultivador por un tiempo. Otro sacó de su manga el cadáver verdadero de una antigua inmortal vestida de colores, encogió su cuerpo hasta el tamaño de un grano de polvo y se instaló en la cueva de su entrecejo. La inmortal de vestido de colores, con maquillaje cargado, dio un paso y acortó distancias, apareciendo en un lugar tranquilo de una mansión elevada. Otro desplegó su espada vitalicia "Campana de la Nube Exterior", con un sonido claro, hubo un eco en un callejón oscuro, y su cuerpo real apareció allí sin que nadie lo notara, mientras que el leve sonido en la sala aún resonaba, como si no se fuera a extinguir en tres días.
Dos espadas inmortales, recostadas en la barandilla, miraban a lo lejos desde lo alto.
Comparado con la energía asesina que llevaban al dejar la Montaña Invertida, Song Pin ahora tenía un aura mucho más suave.
Incluso después de regresar a su escuela, Song Pin llevaba una fuerte energía asesina, y tardó mucho en recuperarse.
Xie Songhua preguntó sonriendo: —¿Quién llegará primero al reino inmortal?
Song Pin sonrió: —Si por casualidad gano, será una victoria injusta.
Xie Songhua chasqueó la lengua: —Mujer guapa, ¿puedes pensar bonito también?
—Ya que no puedes tener envidia, mejor ni la tengas.
—No es sin razón que no tienes pareja.
La espada famosa que Song Pin llevaba a la espalda, "Fuyao", contenía una parte considerable de la fortuna del camino de la espada de Fuyao.
Pero antes, en Jinjia, Song Pin no quería aprovechar esa gran ventaja. Se había impuesto una regla: no tocar la fortuna de la espada "Fuyao".
Pero al llegar a la Gran Muralla de la Espada, después de participar en una sola batalla defensiva, Song Pin se arrepintió de inmediato. Siendo cultivadora de espadas, no podía ser demasiado femenina. La cara, qué más da.
En la muralla, Song Pin solo lamentó tener un reino demasiado bajo y atacar demasiado lento.
Por eso, al regresar a su tierra, en los últimos años, Song Pin dejó a sus dos discípulos directos en la escuela, pidiendo al señor que les enseñara técnica de espada y arte divina.
Ella, sola, fue en secreto a Fuyao, y aprovechando las ventajas del lugar y el momento, intentó refinar cuanto antes esa inmensa e inigualable fortuna del camino de la espada.
Refinar la fortuna en sí mismo era como un duelo con un espada inmortal, no era fácil.
Song Pin, comparada con otras espadas inmortales como Xie Songhua y Li Cai, aparte del estilo de ataque, era bastante diferente en todo lo demás.
Cuando regresó a la escuela de Jinjia, Song Pin celebró una ceremonia de aceptación de discípulos sin invitar a extraños. Solo asistieron unos pocos compañeros del Salón del Fundador.
Y para Sun Zao y Jin Luan, reservó dos picos con abundante energía espiritual, esperando que cuando alcanzaran el Núcleo Dorado, se celebraría la ceremonia de apertura del pico. El Salón del Fundador aceptó sin objeciones. Pero luego, tras una gran batalla, las tablillas espirituales del Salón del Fundador, junto con los retratos de los antepasados, tuvieron que ser trasladados a Liuxia. Cuando la guerra terminó, la antigua sede de la escuela ya era un montón de ruinas. Los picos cuidadosamente seleccionados para las dos discípulas ya no eran aptos para la cultivación. Song Pin se sentía muy culpable.
Xie Songhua bromeó: —Tú eres diferente a mí. ¿No te han molestado mucho estos años?
Song Pin negó con la cabeza: —Bueno, no tanto. Me escondo para no ver a nadie, y estoy tranquila.
Cuando estos espadas inmortales regresaron a sus tierras, nunca mencionaban por iniciativa propia lo de la Gran Muralla de la Espada. Pero siempre había amigos de su tierra que preguntaban, y justo las preguntas que no querían responder.
Por ejemplo, cómo era la técnica de espada del gran espada inmortal que apenas había atacado.
Entre A Liang, hijo del sabio, y Zuo You, discípulo del sabio de la literatura, si pelearan sin restricciones, ¿quién ganaría?
Entre los tres viejos espadas inmortales que grabaron caracteres, el único que permanece en nuestro Mundo Haoran, Qi Tingji, comparado con Dong Sangu y Chen Xi, ¿su técnica de espada es superior o inferior?
El anterior Oficial Oculto, Xiao Xun, ¿por qué desertó de la Gran Muralla con dos espadas inmortales de la misma tradición? ¿Realmente se ha convertido en una cultivadora de espadas del decimocuarto reino al servicio de los salvajes?
Ese joven llamado Chen Ping'an, ¿cómo es realmente? ¿Cómo pudo convertirse en el último Oficial Oculto del Palacio de Verano? ¿Y cómo pudo ser el compañero de Ning Yao?
Xie Songhua preguntó sonriendo: —¿De verdad no piensas buscar pareja?
Song Pin dijo: —Tiene que ser cultivador de espadas, y con un reino superior al mío.
Xie Songhua negó con la cabeza: —Difícil, muy difícil. Cuando refines la fortuna del camino de la espada de Fuyao y alcances el reino inmortal, ¿superior a ti? Tendría que ser un cultivador de espadas del reino de ascenso. ¿Cuántos hay ahora en todo el Mundo Haoran? Se cuentan con los dedos de una mano, y todos son viejos decrépitos con medio cuerpo en la tierra. ¿A quién vas a buscar? Si los buscas, sería "una rama de pera aplastando una flor de ciruelo".
Song Pin sonrió: —Entonces no busco.
Xie Songhua rió con picardía: —Puedes esperar, cien o mil años, "vaca vieja come hierba tierna", tiene su encanto.
Song Pin alzó una ceja: —Esperaré y veré.
Xie Songhua bajó la voz: —Yo tengo un candidato perfecto y disponible. ¿Consideras?
A partir de ahí, las dos espadas inmortales hablaron con voz mental. Eso era mucho más interesante que beber.
No muy lejos, en la casa contigua y el mirador, como en aquellos días en el barco que partió de la Montaña Invertida.
Xuan Shen, apoyado en la barandilla, retiró la mirada y giró la cabeza para saludar a dos chicas que salían de la casa.
Sun Zao y Jin Luan, que en aquel entonces eran niñas que viajaban miles de kilómetros desde el Acantilado del Ciervo de la Montaña Invertida, ahora eran jóvenes esbeltas.
Pero en ese entonces, las dos niñas ingenuamente creían que solo se ausentaban por un tiempo, y que cuando la guerra terminara, podrían regresar a la Gran Muralla de la Espada.
Quizás unos años, diez años, como mucho un tiempo más largo. Pero nunca imaginaron que de toda su tierra natal solo quedaría la muralla partida en dos.
Solo un cultivador de espadas permaneció allí muchos años. Hasta que el Mundo Haoran ganó esa guerra.
Pero la tierra natal se convirtió en la patria perdida.
Recuerdan que cuando siguieron a su maestra en ese viaje lejano, la maestra no compró las placas de jade para subir al barco. En pocas palabras, no pagó y aun así subió.
Su maestra, que siempre tenía las cejas curvadas, una voz suave como el agua y hablaba con delicadeza, tenía un temperamento increíblemente bueno.
Pero en ese momento, en el barco, Song Pin dijo algo muy arrogante pero natural: "Si les doy la cara, recíbanla bien".
Al final, el administrador del barco llegó corriendo como si tuviera el trasero en llamas, abrió camino personalmente para el grupo y les asignó el mejor alojamiento. Todo el camino, inclinado y disculpándose, temiendo no atenderlos bien.
Fue en ese momento cuando las dos niñas comenzaron a entender un poco el peso de las palabras y el estilo de una cultivadora de espadas del reino Yupu del Mundo Haoran.
Jin Luan sonrió y llamó: —Hermano Xuan Shen.
En aquel entonces, partieron juntos de la Montaña Invertida, y viajaron en el mismo barco interregional, viviendo en cabañas contiguas, y solían charlar.
Xuan Shen sonrió y asintió: —Vaya, ya se han hecho mayores. ¿Tienen algún joven que les guste? Si es así, tendré que ayudar a examinarlo. Los cultivadores de registro del Mundo Haoran tienen muchas artimañas, todos son hipócritas de malas intenciones. Mejor prevenir que tengan el corazón roto y luego tenga que ir a matarlos a medias, que ahora mismo vigilarlos. Por supuesto, si es una pareja perfecta, mejor.
Aunque parecía una broma, Xuan Shen no hablaba del todo en serio.
Ellas eran discípulas directas de la espada inmortal Song Pin, y no en el sentido común de discípulos directos. Eso significaba que el hombre que se casara con ellas obtendría casi simultáneamente la protección de Song Pin y de su escuela.
Xuan Shen, aunque joven, no era ajeno a los cálculos de las mansiones inmortales y los cultivadores de registro de Haoran.
Sun Zao, tímida, dijo: —No. Aún somos jóvenes, es temprano. Quedamos con Jin Luan en pensar en esas cosas después de formar el núcleo.
Xuan Shen era experto en el juego de go, y casualmente su maestra también disfrutaba jugar. En el barco, tuvieron sus victorias y derrotas, pero por la pinta, no eran partidas de cortesía.
En ese entonces, Song Pin preguntó quién jugaba mejor en el Palacio de Verano, si Xuan Shen o Lin Junbi de la dinastía Shaoyuan de Zhongtu.
Xuan Shen respondió: —Lin Junbi y yo tenemos la misma fuerza. El mejor, sin duda, es nuestro Oficial Oculto. Nunca ha perdido.
Song Pin se sorprendió un poco y dijo que, si había oportunidad, le gustaría jugar una partida con el Oficial Oculto. No le pareció tan extraño, después de todo, Chen Ping'an era el hermano menor de Cui Chan.
A Xuan Shen no le gustó, y sonrió diciendo que nuestro Oficial Oculto no solía jugar con cualquiera, y que si la espada inmortal Song quería jugar con él, primero tendría que pasar por él.
Después de eso, Xuan Shen ya no ocultó su verdadera habilidad en el go, y Song Pin perdió siete u ocho partidas seguidas en un solo día, y ya no quiso jugar más con Xuan Shen.
Está claro que ninguno de los jóvenes cultivadores de espadas que salieron del Palacio de Verano era de fiar.
Xuan Shen bromeó: —Sun Zao, ¿aún lloras por nostalgia?
Sun Zao lo fulminó con la mirada. No mencionar lo que no debe.
Xuan Shen dudó, pero aun así dijo: —Aquí en el Mundo Haoran, no es como en la Gran Muralla de la Espada. Los corazones humanos son más complejos, lo bueno y lo malo, lo correcto y lo incorrecto, se confunden fácilmente. Así que ustedes dos deben confiar en su intuición. La primera impresión al ver a alguien suele ser importante. Si encuentran algo que les parezca extraño, pero no sepan explicar, vayan enseguida a preguntar a su maestra. No lo dejen pasar, y no tengan miedo de retrasar la cultivación de su maestra. Después de todo, el corazón humano está separado por un vientre. Recuerden, en el día a día, miren más, escuchen más, hagan menos y hablen menos. Concéntrense en practicar la espada, y además, reúnanse a menudo para repasar, tratando de entender por qué los otros hacen, dicen y piensan así. Con el tiempo, podrán comprender cada vez con más precisión qué es realmente el Mundo Haoran.
Las dos chicas se miraron y sonrieron.
Xuan Shen sonrió con complicidad: —Parece que su maestra también les dice lo mismo.
Eso les da tranquilidad. De lo contrario, si en Jinjia ocurriera algo que "con un poco de atención se habría evitado por completo, pero por creerse demasiado ocupadas no pensaron mucho", el Oficial Oculto, aparte de pedir explicaciones a Song Pin, también Cao Gun en Liuxia y Song Gaoyuan en Fuyao, y él, Xuan Shen, como vecino en Jinjia, no podría mantenerse al margen.
Porque Yu Yue había ido a la Montaña Caída, Cao Gun lo invitó especialmente a