Capítulo 1107: El camarada Chen cierra la puerta y recibe a los huéspedes

Capítulo 1107: El camarada Chen cierra la puerta y recibe a los huéspedes

Chen Ping'an hizo que Xiao Mili tocara la puerta, y quien se apresuró a abrir desde dentro era una joven sacerdotisa taoísta vestida con una túnica púrpura. Parecía ser discípula de un discípulo indirecto del Maestro Celestial Xue, así que entre los cinco sacerdotes taoístas que visitaban la Montaña Luopo, era la de menor rango.

Por lo visto, las reglas taoístas del Palacio Feixian eran estrictas.

Al ver al grande y a la pequeña fuera de la puerta, Zhu Zishou se quedó estupefacta una y otra vez.

La primera sorpresa fue finalmente ver al tan renombrado Señor de la Montaña Chen; la segunda, que el Señor de la Montaña Chen llevaba a una niña de ropas negras montada en su cuello.

En la sala principal de la residencia, al ver la escena afuera, varios sacerdotes fruncieron ligeramente el ceño, aunque rápidamente mantuvieron la compostura. Ya que estaban de visita en la Montaña Luopo, si el anfitrión era algo informal y no se fijaba en nimiedades, ellos, como invitados, no debían criticar.

Zhu Zishou se apresuró a hacer una reverencia taoísta, y sin siquiera ver si el Señor de la Montaña Chen le devolvía el saludo, se hizo a un lado, inclinó la cabeza y dejó el paso libre.

Chen Ping'an cruzó el umbral. Xiao Mili ya tenía el rostro sonrojado y dio unos suaves golpecitos en la cabeza del buen Señor de la Montaña, pero Chen Ping'an sonrió y dijo que no había prisa.

Intencionadamente o no, Chen Ping'an aminoró un poco el paso. Al ver que Zhu Zishou no mostraba intención de seguirlo, continuó caminando. Después de una docena de pasos, la joven sacerdotisa finalmente avanzó. Al llegar a la puerta de la sala principal, Chen Ping'an bajó a Xiao Mili. Zhu Zishou dudó un momento y se quedó fuera, pero para su sorpresa, el hombre de túnica azul se volvió, extendió la mano e indicó al compañero taoísta que pasara primero. Zhu Zishou, sonrojada y nerviosa, cruzó rápidamente el umbral y regresó a su asiento junto a la puerta. Chen Ping'an juntó los puños y sonrió: "Chen Ping'an, de la Montaña Luopo, saluda a todos los altos verdaderos taoístas presentes."

Cuando Zhu Zishou abrió la puerta, aproximadamente la mitad de los sacerdotes ya se habían levantado de sus sillas. Cuando Chen Ping'an cruzó el umbral y pasó junto a Zhu Zishou, más sacerdotes se fueron poniendo de pie. Para cuando Chen Ping'an llegó a la entrada de la sala, solo quedaba un joven sacerdote que permanecía sentado sin moverse. Solo cuando Chen Ping'an anunció su nombre, ese joven se levantó lentamente, siempre un paso por detrás de todos los demás, y respondió con una reverencia taoísta descuidada.

La sala era lo suficientemente amplia para una docena de sillas, y aún quedaban dos vacías, preparadas naturalmente para el verdadero dueño de la montaña.

Chen Ping'an sonrió: "No hay necesidad de ser cortés, sentémonos y charlemos."

Se ajustó la larga túnica azul, dejando ver ligeramente los zapatos de tela que llevaba, y se sentó lentamente frente a Xue Zhisui. Xiao Mili y el joven sacerdote quedaron frente a frente. Chen Ping'an extendió la mano y dio unas suaves palmaditas en el hombro de Xiao Mili, presentándola con una sonrisa: "Ella es la oferente guardiana de nuestra Montaña Luopo, Zhou Mili. Aún no tiene nombre taoísta. Por eso, la próxima vez que vaya al Templo Literario de la Tierra Central, pediré al clásico Xiping que le escoja un buen nombre taoísta."

Xiao Mili agarraba su bolsa de tela de algodón con una mano y se rascaba la cara con la otra, sintiéndose muy avergonzada. Vaya vergüenza, qué bochorno, se sentía enormemente incómoda.

Xue Zhisui asintió en señal de respeto hacia la oferente guardiana y dijo una cortesía: "Este pobre sacerdote desea de antemano que la oferente Zhou obtenga un hermoso nombre taoísta." Luego, el Maestro Celestial Xue presentó a los sacerdotes de su lado.

Muchos sacerdotes cayeron de repente en la cuenta, pensando: no es de extrañar que Mi Yu y Jiang Shangzhen tuvieran tanto aprecio por esa niña; resultaba que era una oferente de la montaña que mantenía un perfil bajo.

Cuanto más grande es una secta o una mansión inmortal, más trascendental y prestigiosa es la posición de un oferente guardián. Por ejemplo, en la Mansión del Maestro Celestial de la Montaña del Dragón y el Tigre, ¿no había un zorro de diez colas con el nombre taoísta de Lianzhen? En cuanto a la Montaña Taofu, considerada la ortodoxia ancestral, esta vez llegaron un total de cuatro sacerdotes. Un genio cultivador del Pico Hebei, un joven acólito de apariencia infantil, cuyo maestro era Yang Xuanbao. La identidad de este acólito era muy especial; en su vida anterior había sido el discípulo principal de Yu Xuan, y tras reencarnar por disolución marcial, Yu Xuan lo buscó personalmente en la montaña y lo aceptó nuevamente como discípulo directo. Así, Yang Xuanbao era dueño del Pico Hebei en ambas vidas. Además, Yang Xuanbao, de carácter solitario, había cultivado el Dao durante dos mil años y solo había aceptado a este acólito como discípulo directo. Por eso, el joven había acompañado muchas veces a su maestro, rompiendo las reglas para ir al Cielo Cósmico Yunmung a cultivar, e incluso Yang Xuanbao había invitado varias veces a su propio maestro a visitar el Pico Hebei para enseñar personalmente al acólito las artes de los talismanes.

Por lo tanto, en la Montaña Taofu, el acólito era famoso por su alto rango, su gran talento natural y su elevado criterio.

Además, en la Montaña Taofu, las tres colinas adyacentes más renombradas, el Pico Yihou, el Pico Erhou y el Pico Sanhou, tenían nombres que parecían tomados a la ligera, pero cuyo significado no era menor. Esta vez venía una persona de cada una: Liang Chaoguan, Wen Xia y Jie Shan, un sacerdote y dos sacerdotisas, todos de edad daoísta joven y candidatos a dueños de pico.

La secta superior, la Montaña Yuhua, también llamada "Montaña Zha", de esta línea principal solo vino un joven sacerdote llamado simplemente "Sacerdote Ding", originario de la Tierra Bendita Taigeng, con conocimientos variados y reconocido como un genio completo en la montaña: aprendía todo al instante y lo dominaba rápidamente.

La secta inferior, el Palacio Feixian, cuyo dueño era Xue Zhisui, con nombre taoísta "Zhiye", este Maestro Celestial taoísta era uno de los seis discípulos directos de Yu Xuan. Por lo tanto, en este viaje, su rango, reino y estatus eran los más altos, y se encargaba de la protección del Dao. Xue Zhisui trajo a dos personas: su discípulo indirecto Lu Biyu, y Zhu Zishou, discípula de cierta hermana menor de Lu Biyu.

La Secta Douran, cuyo sacerdote regulador de la ley era Wang Tingzhi, trajo a dos discípulos directos del maestro de la secta Mei Zhen: Tian Gong y Bai Feng.

El Templo Jingwei solo envió a un sacerdote, Li Muzhou, quien era un destacado discípulo de Gou Daoren, y colega del anterior dueño del templo, Zhao Wenmin.

Xue Zhisui, mientras presentaba uno por uno sus linajes, identidades y reinos, algunos se levantaban, otros asentían, otros sonreían, y otros directamente cerraban los ojos y meditaban.

En realidad, había dos jóvenes sacerdotes más que no estaban en la montaña en ese momento: Kong? y Wang Gua; desde temprano habían ido juntos al pueblo.

Xue Zhisui usó un talismán para informarles que el Señor de la Montaña Chen había llegado personalmente, pero los dos sacerdotes simplemente lo ignoraron.

Xue Zhisui no insistió en que regresaran al Pico Jiling. Kong? y Wang Gua provenían de sectas vasallas de la Montaña Yuhua y la Secta Douran.

Y había alrededor de veinte templos, mansiones inmortales y sectas vasallas como esas, llenas de talentos ocultos y con un montón de Inmortales Terrenales. Esto muestra cuán colosal y frondosa era la línea de Yu Xuan de los Talismanes.

En realidad, Chen Ping'an ya había hojeado el cuaderno de cierto oficial compilador, pero aun así escuchó pacientemente la presentación del Maestro Celestial Xue.

Cuando Xue Zhisui terminó, sonrió y miró al Señor de la Montaña Chen al otro lado.

Así era como normalmente se relacionaban las sectas de la Montaña Haoran y los cultivadores de linaje registrado.

Chen Ping'an respondió de inmediato, sonriendo y hablando: "Su estimada escuela es una gran secta taoísta conocida en varios mundos. Nuestra Montaña Luopo es solo una pequeña escuela que acaba de empezar a despuntar. El anciano Yu envió a todos ustedes aquí para hacer turismo, lo que nos honra inmensamente. Yo, como joven, estoy sinceramente agradecido y temeroso: temo haberlos tratado mal a ustedes, altos verdaderos taoístas, y también temo haber exagerado en las cortesías, lo que no sería apropiado. Si no hubiera estado en reclusión hasta hace poco, sin duda habría ido personalmente al Vado del Cuerno de Toro a recibirlos a la montaña, y habría preparado un banquete para darles la bienvenida."

Xue Zhisui sonrió: "No merecemos que el Señor de la Montaña Chen se tome tantas molestias. Nosotros, los taoístas, vivimos en las montañas y nos dedicamos a la cultivación. No hay nada más importante que la reclusión. Que el Señor de la Montaña Chen haya podido sacar tiempo para vernos hoy ya es una sorpresa muy grata para nosotros."

A continuación, siguió un intercambio de cortesías: uno decía "¿Ha visitado tal montaña?" y el otro respondía "Sí, el paisaje es bastante bueno, tiene tal característica única que difícilmente se ve en otros lugares". Uno mencionaba "la estela en la entrada de cierto templo del Palacio Feixian es una antigüedad", y el otro respondía "No es para tanto, no es para tanto; cuando el Señor de la Montaña Chen tenga tiempo, puede ir a hacer un calco de la estela; la prohibición habitual para forasteros de hacer calcos puede ignorarse". En resumen, era un intercambio de favores, cortesía por cortesía, y ambas partes quedaban contentas. Con esa charla tan armoniosa entre el Señor de la Montaña Chen y el Dueño del Palacio Xue, para beber licor habrían tenido que rellenar varias copas, y para tomar té habrían tenido que añadir varias jarras de agua caliente para no tener sed.

El sacerdote Ding, que parecía medio dormido y apenas mantenía los ojos abiertos, alzó un poco los párpados cuando Chen Ping'an se sentó y empezó a hablar. Pero al escuchar, pareció tener aún más sueño, encogió el cuello, se ajustó un poco y buscó una postura más cómoda, o más bien una postura para dormir.

En realidad, este joven sacerdote originario de la Tierra Bendita Taigeng no era joven en edad real; ya tenía doscientos años de edad daoísta. Pero si se consideraba que acababa de alcanzar el Reino del Inmortal, resultaba demasiado joven. Antes de que Chen Ping'an entrara, era uno de los sacerdotes más corteses, pero cuando Chen Ping'an empezó a hablar, se aburrió.

La Montaña Luopo que tanto anhelaba resultó ser solo eso; el joven funcionario oculto que tanto admiraba también era un vulgar mortal.

Un viaje en vano.

El acólito estaba sentado de lado en la silla, apoyando la mejilla en una mano y bostezando, aunque al menos no hizo ruido.

Bai Feng, aburrida, levantó los pies y los golpeó suavemente. Se preguntaba si Wang Gua traería algo rico de comer al bajar de la montaña. Ojalá la hubiera acompañado al pueblo de la Langosta Amarilla.

Wang Tingzhi, Liang Chaoguan y Jie Shan estaban más o menos bien; después de todo, ya habían visto muchas situaciones similares.

Quizás en otro escenario, el ancestro regulador de la Secta Douran, Wang Tingzhi, o Liang Chaoguan del Pico Yihou de la Montaña Taofu, habrían sido los primeros en iniciar la charla cortés.

Wen Xia, del linaje del Pico Erhou, estaba radiante; desde que el Señor de la Montaña Chen apareció, su mirada no se había apartado de ese hombre de túnica azul. En la Montaña Taofu, junto con las otras cuatro sectas y las sectas vasallas, entre sacerdotes investidos, descendientes de inmortales, sirvientes y los sacerdotes residentes de los templos y santuarios afiliados, sumaban fácilmente unas cincuenta o sesenta mil personas. Entre ellos, había ociosos que, por pasar el tiempo, habían seleccionado a las sacerdotisas de mayor elegancia. Ella tenía dos hermanas mayores muy cercanas, una de la Montaña Yuhua y otra del Templo Jingwei, que estaban en esa lista y eran bellezas famosas. Cuando se enteraron de que iban a venir a la Montaña Luopo en el Continente Baoping y que podrían ver a Chen Ping'an, esas dos sacerdotisas, que normalmente no sonreían a nadie, se volvieron locas. Buscaron a Wen Xia a la vez, con los ojos brillando, hablando sin parar, y una de ellas incluso le dio en secreto un abanico de seda, diciéndole que cuando llegara a la Montaña Luopo, abriera en secreto un espejismo de agua floral, y si "casualmente" se encontraba con Chen Ping'an en el camino, sería mejor si podía iniciar una conversación trivial... Le estaría eternamente agradecida, ¡y le daría una gran recompensa!

¿Estaban locas de amor? ¿Pero hasta ese punto?

Antes de venir, ella no estaba segura de si era cierto, pero ahora, al ver de cerca la actitud y el semblante de Chen Ping'an, Wen Xia quiso decirles a esas dos locas que de verdad no valía la pena.

Solo con la primera frase de Chen Ping'an, que sonó como si quisiera intimidarlos: "Voy a ir al Templo Literario de la Tierra Central a pedir al clásico Xiping que le escoja un nombre taoísta a nuestra oferente guardiana..."

Wen Xia casi se ríe en voz alta, pero tuvo que contenerse con esfuerzo para no delatarse.

Además de parecerle ridículo, se sintió profundamente decepcionada. ¿Qué diferencia había entre esto y esos cultivadores que, después de visitar cierto pico de la Montaña Taofu, iban por ahí presumiendo de haber charlado animadamente con tal o cual persona?

Recordó que cuando era joven, viajaba con su maestro y su tío menor. Pasaron por una secta antigua con una larga historia. El dueño de la secta, que conservaba bien su apariencia, mientras charlaban dijo algo como "La última vez que bebí con el camarada Yu, tal y tal". Su maestro se limitó a sonreír y escuchar. Además, no mentía, de hecho había ocurrido.

Pero su tío menor Ye se levantó de la mesa en ese mismo momento, sin darle ninguna cara a ese inmortal.

El problema era que incluso su tío menor Ye, que siempre era serio y extremadamente estricto en la enseñanza, Ye Dan, que ocupaba el segundo lugar en el ranking, solo superado por Yang Xuanbao del Pico Hebei, también se comportaba de manera extraña.

"Excelso es el ermitaño Ye, brillante y puro como el lino", eso decían de ella, que hasta ahora no tenía pareja e incluso había rechazado a varios hombres del Quinto Reino Superior. Ye Dan había refinado un talismán de tesoro supremo otorgado personalmente por el ancestro fundador, que se decía que era una reliquia antigua. Incluso un maestro de la ley como Yu Xuan solo había logrado refinarlo a un nivel superior. Se decía que al ser invocado, el talismán salía como un dragón, con la leyenda de "tres mil metros de seda azul".

El tío menor Ye le había encargado que, cuando llegara a la Montaña Luopo, observara qué clase de persona era ese Chen Ping'an.

Al regresar al Pico Erhou, debía informarle.

En el Pico Erhou, si Ye Dan estaba dispuesta a hablar, su palabra tenía más peso que la del propio dueño del pico. Wen Xia, por supuesto, no se atrevía a tomar esto a la ligera, así que en esta subida a la montaña nadie esperaba más que ella el encuentro con Chen Ping'an.

En el denso bosque de bambú detrás del Pico Erhou, frente a las verdes montañas como un muro, una belleza solitaria apoyada en las cañas.

Una sacerdotisa en soledad, junto a una lámpara amarilla y un rollo de bambú, las sombras de la ventana se movían, el viento a través del bosque de bambú sonaba como el murmullo de un espíritu de la montaña. Claramente era un lugar de cultivo de buen augurio, pero debido al carácter demasiado frío de su dueña, que siempre cerraba la puerta y no recibía visitas, parecía una mansión encantada, lúgubre y sombría.

Cuando el tío menor Ye estaba en el cuello de botella del Reino del Bebé Inmortal, había ido a la Gran Muralla del Qi de la Espada; Wen Xia lo sabía. Había ido al campo de batalla y había sido atacada a traición por monstruos del Mundo Bárbaro, resultando gravemente herida; también lo sabía.

Pero eso había sucedido hacía varios cientos de años. En teoría, no debería haber tenido ninguna relación con Chen Ping'an, que casualmente había sido el último funcionario oculto de la Gran Muralla del Qi de la Espada.

Ya que nunca se habían visto, ¿por qué darle tanta importancia?

Wen Xia suspiró para sus adentros: seguramente, precisamente porque nunca se habían visto, alguien tan altivo como el tío menor Ye sentía curiosidad por Chen Ping'an.

Wen Xia supuso que lo que realmente preocupaba al tío menor Ye tal vez no era en absoluto la persona de Chen Ping'an, sino el nombre del lugar "Gran Muralla del Qi de la Espada", o el título de "funcionario oculto".

Si era así, entonces se podía entender un poco su comportamiento anómalo.

Tian Gong mantenía las manos metidas en las mangas, aparentemente "mirando al frente", escuchando en silencio las tonterías del Señor de la Montaña Chen y el Maestro Celestial Xue, pero en realidad su mente ya vagaba por miles de kilómetros, y con las manos ocultas en las mangas no dejaba de hacer mudras, haciendo en secreto sus ejercicios taoístas.

Si se decía que la secta superior, la Montaña Yuhua, tenía como principio de cultivo "recopilar todos los talismanes del mundo, esforzarse por ganar en cantidad, sin ningún defecto", entonces una de las sectas inferiores, la Secta Douran, se centraba únicamente en el "ataque". Todos los talismanes secretos transmitidos en el salón ancestral, sin excepción, seguían el camino de la ofensiva. Como discípulo directo de Mei Zhen, el maestro de la Secta Douran, Tian Gong tenía un camino de cultivo completamente diferente al de su hermana menor Bai Feng. Ella pertenecía a la categoría de talento innato; podía aumentar su nivel cultivando "comiendo" talismanes, algo que nadie podía envidiar, y por eso Bai Feng era la más holgazana de toda la Secta Douran, sin excepción. En cambio, Tian Gong era un obseso del dibujo de talismanes, que consideraba la reclusión tan natural como comer y beber, hasta el punto de que su maestro Mei Zhen tuvo que asignarle un guardián del Dao que solo hiciera una cosa: recordarle de vez en cuando que podía salir de la reclusión, que necesitaba descansar un tiempo, que no hacía falta concentrarse tanto en el cultivo, que podía relajarse un poco; ya que había recorrido casi todos los lugares pintorescos de la Tierra Central, podía ir a otros continentes a viajar y disfrutar, por ejemplo, al continente de Nansuopo, a la Escuela Lingbao, cuyos talismanes no eran malos. El ancestro Yu solía decir que el método de talismanes de la línea Lingbao era subestimado por todos; su método se originaba en la antigüedad, su Dao tenía grandes orígenes; cualquier sacerdote que dibujara talismanes, si pasaba por allí, no debía perdérselo.

Pero Tian Gong no estaba de acuerdo; aún no había terminado de aprender todos los grandes talismanes de su propia escuela, ¿para qué ir al continente de Nansuopo a visitar la Escuela Lingbao?

Ese tipo de rodeo solo lo alejaría más del gran Dao. Ir por un "camino" desviado y perder el tiempo sin duda sería una pérdida que no compensaría la ganancia.

Su maestro, el líder de la secta, no podía hacer nada al respecto, aunque probablemente estaba de acuerdo en el fondo con su discípulo favorito.

Al confirmar que el buen Señor de la Montaña no estaba ocupado por el momento, Xiao Mili se apresuró a preguntar con la voz del corazón, de manera tentativa: "Buen Señor de la Montaña, eso del Templo Literario de la Tierra Central, el nombre taoísta... ¿no será verdad?"

Ella no quería ningún nombre taoísta; solo quería que la gente la llamara, como siempre, "el Gran Monstruo de Agua del Lago Mudo", y nada más. Si tenía un nombre taoísta, ese nombre y su apodo podrían pelearse.

Chen Ping'an respondió con una sonrisa: "Los estoy asustando. Estoy presumiendo de mi buena relación con el clásico Xiping y de que tengo contactos en el Templo Literario de la Tierra Central."

Xiao Mili se sintió inmediatamente aliviada y se rió para sus adentros: ¡Jaja, qué bien! Ya decía yo, para un asunto tan importante, el buen Señor de la Montaña no podía dejar de consultármelo antes.

Li Muzhou era el único sacerdote que, al llegar al Pico Jiling de la Montaña Luopo, prefería pasear solo. Incluso había ido hasta la falda de la montaña y había charlado un rato con el portero Xianwei.

Ese día, en la sala, era el que escuchaba con más atención. Este sacerdote del Templo Jingwei se sentaba erguido, concentrado, y escuchó todo sin perderse ni una palabra de principio a fin.

Hay que saber que su maestro, Gou Daoren, era igual que Yang Xuanbao del Pico Hebei: ambos eran discípulos directos de Yu Xuan. Por lo tanto, Li Muzhou tenía un rango nada bajo.

Además, entre los sacerdotes presentes, excepto el Maestro Celestial Xue, nadie sabía que después de que el hermano mayor de Li Muzhou, Zhao Wenmin, renunciara al cargo de dueño del templo, el sucesor era precisamente Li Muzhou.

Pero Li Muzhou solo estaba en el Reino del Bebé Inmortal, así que cuando supo que el hermano Zhao planeaba nombrarlo dueño del templo, fue una sorpresa total. Negó repetidamente con la cabeza, y no se atrevió a aceptar.

¿Cómo podía un sacerdote del Reino del Bebé Inmortal estar a cargo del Templo Jingwei? No importaba cómo las otras cuatro sectas vieran a Li Muzhou, pero le importaba enormemente cómo vieran al Templo Jingwei. Sin embargo, en ese momento, el hermano Zhao incluso recurrió directamente al ancestro maestro, diciendo que la última vez en el Templo Literario de la Tierra Central, el ancestro ya había asentido y aprobado el asunto. Si no quería, que fuera directamente a la Montaña Taofu a rechazar la decisión del ancestro en persona. Li Muzhou realmente tuvo esa idea, pero al instante volvió en sí: el ancestro ahora no estaba en el Pico Tianjin, ya estaba en el río estelar celestial. ¿Cómo iba a rechazarlo "en persona"?

El hermano Zhao se rió a carcajadas y dio una fuerte palmada en el hombro de su hermano menor: "La carga no es ligera. El día que de verdad te sientas agotado, no seas tímido, mándame una carta, y entonces discutiremos quién será el nuevo dueño del templo."

Li Muzhou no pudo negarse más y tuvo que aceptar a regañadientes.

Chen Ping'an miró al sacerdote del Templo Jingwei, que estaba sentado erguido, y dijo con la voz del corazón: "Xiao Mili, busca cualquier excusa, por ejemplo, que tienes que patrullar la montaña, y vete de aquí primero. Voy a hablar con ellos de cosas aburridas. No hay más remedio, quien recibe algo se vuelve blando: mil monedas de cobre de esencia dorada, tengo que tomármelo en serio un poco, no puedo dejar que el camarada Yu piense que el camarada Chen no ha sido un buen anfitrión."

Xiao Mili, que tenía los pies estirados y apenas tocaba el suelo con las puntas, al oír esto se sintió como si la hubieran liberado. ¡Por fin no tendría que preocuparse de dónde poner las manos!

Ella dijo apresuradamente con la voz del corazón: "Buen Señor de la Montaña, espera un momento, déjame pensar un poco en las palabras. Las frases de cortesía no me las sé bien. Te prometo que la próxima vez será mejor que esta. Pero esta promesa no cuenta, je."

Chen Ping'an sonrió y le revolvió el pequeño pelo, diciendo: "Entonces, ¿esta vez te invento una excusa? La próxima vez ya hablaremos, no necesitas prometer nada."

Xiao Mili abrió los ojos con ilusión y asintió como un pollito picando grano. Si no hubiera tantos forasteros, le habría levantado el pulgar al buen Señor de la Montaña.

Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "Cosas como las de hoy, ¿te parecen molestas? ¿Tienes miedo?"

Xiao Mili lo pensó seriamente: "No, no, para nada molestas. Si a ambos lados estuviéramos los de casa, no tendría ningún miedo. Hoy sí, un poquito de miedo, del tamaño de un grano de arroz, jaja."

Chen Ping'an emitió un "mmm" y dijo con voz suave: "La próxima vez llama a la guardiana de la ley Chang Ming, o al jefe Zhou, tú solo siéntate entre nosotros sin decir nada, y con dedicarte a quedarte en blanco basta."

Xiao Mili sonrió ampliamente por lo bajo y dijo alegremente: "Todavía no ha terminado 'esta vez', y ya estoy deseando que llegue la 'próxima'."

Chen Ping'an habló en voz alta: "La oferente Zhou todavía tiene algo que hacer, necesita irse primero." Xiao Mili se deslizó de la silla, se puso firmemente de pie, hizo una reverencia taoísta formal, se disculpó y salió lentamente de la habitación. Al cruzar el umbral y llegar a la puerta de la residencia, la niña de ropas negras no olvidó volverse y hacer otra reverencia. Luego se giró y se fue. Al salir de la casa, la niña se apartó unos mechones de pelo empapados de sudor, exhaló un largo suspiro, y se preparaba para echar a correr hacia la cabaña de bambú, cuando se encontró con que el jefe Zhou y Yu Mi estaban cerca, y le habían traído la barra de oro y el bastón de bambú verde desde la cocina de la residencia privada del buen Señor de la Montaña. El primero le sonrió y saludó, la segunda le levantó el pulgar.

Xiao Mili se secó la cara, irguió el pecho y caminó con pasos majestuosos hacia ellos, estirando las manos para recibir el bastón de bambú verde y la barra de oro.

Mi Yu dijo con la voz del corazón, sonriendo: "Xiao Mili, no está mal, ya puedes acompañar al señor funcionario oculto a recibir invitados. Con este gran escenario, ¿no estás nerviosa?"

Xiao Mili dijo en voz baja: "Sí, cómo no, tan nerviosa que casi me castañetean los dientes. Me he mantenido serena fingiendo, pero no recuerdo bien muchas cosas." Mi Yu sonrió con complicidad. Aunque Xiao Mili estaba sudando a mares en ese momento, en realidad, cada vez que patrullaba la montaña y se encontraba con algún sacerdote, recordaba al detalle todos los adornos además de la túnica taoísta, cómo se colocaban, el orden en que caminaban, la distancia entre ellos, etc. Si no, ¿cómo crees que se ganó el apodo de "primer oído de la Montaña Luopo"?

El viejo cocinero le había preguntado una vez a Xiao Mili cómo había adquirido ese buen hábito de observar con tanto detalle.

Ella había respondido sin dudar: "Antes, en el Lago Mudo, ellos no me conocían, así que solo podía recordarlos a ellos."

Jiang Shangzhen sonrió y dijo: "Recuerdo la primera vez que tuve derecho a participar en las reuniones del salón ancestral de la Secta del Guía de Jade. Estaba tan nervioso que nada más sentarme quise levantarme e ir al baño, aguantando las ganas era insoportable."

Mi Yu sonrió: "La primera vez que salí a la muralla, me temblaba tanto la mano que no podía clavar bien la espada."

El resultado fue que abrió en canal a una bestia monstruosa. En realidad, Mi Yu había querido partirle la cabeza en dos de un tajo vertical.

Mi Yu pensó que era demasiado vergonzoso, así que, tras reflexionar un poco, decidió cambiar el tajo vertical por un corte horizontal. Después de varios barridos con la espada, pronto se acostumbró.

Jiang Shangzhen de repente hizo una pregunta extraña: "Xiao Mili, ¿recuerdas cómo se refería el Señor de la Montaña Chen al viejo verdadero Yu en la reunión?"

Xiao Mili frunció el ceño y calculó rápidamente: "Cinco veces 'anciano Yu', seis veces 'viejo anciano Yu', dos veces 'Yu Xuan de los talismanes'. Eso es todo."

Jiang Shangzhen sonrió: "Nuestro señor de la montaña sigue siendo demasiado cortés."

Él también había sido dueño de pico y líder de secta, y había administrado una Tierra Bendita Yunku durante muchos años como cabeza de familia.

¿Por qué Yu Xuan había armado tanto revuelo? Los de fuera ven mejor que los implicados, y Jiang Shangzhen lo sabía muy bien.

Mi Yu preguntó: "¿Hay algún significado?"

Xiao Mili aguzó el oído.

Jiang Shangzhen dijo una frase extraña con una sonrisa: "Discípulo obediente, anciano Yu; discípulo descortés, camarada Yu."

El inmortal de la espada Mi lo entendió de repente, y Xiao Mili fingió entenderlo. El jefe Zhou también fingió entenderlo a su vez.

Desde la mansión llegó el sonido leve de una puerta cerrándose. Jiang Shangzhen y Mi Yu, con suficiente nivel, pudieron oírlo. Mi Yu no le prestó atención, pero Jiang Shangzhen, después de contenerse una y otra vez, finalmente no pudo evitar sonreír: "Cobrar dinero y reemplazar... bueno, no es exactamente 'eliminar problemas'. Esos genios cultivadores con tan profunda conexión inmortal tienen una suerte increíble. Pero el hecho de que nuestro señor de la montaña haya cerrado la puerta hoy... Los sacerdotes que transmiten el Dao y los que contemplan el Dao, quizás no pasará mucho tiempo antes de que los que hoy están frustrados y acosados, mañana se alegren en secreto. En términos generales, ¿se puede considerar una buena historia en la montaña? Nuestro señor de la montaña sigue siendo honorable, siempre hace negocios justos, no engaña a niños ni a ancianos. Si no surge ningún imprevisto, el viejo verdadero Yu pensará que dar mil monedas de cobre de esencia dorada no ha sido una pérdida, sino una ganancia."

De lo contrario, con el carácter prudente y el estilo de actuar de nuestro señor de la montaña, una vez que recibió el dinero, ¿qué dificultad habría en atender a los invitados de manera impecable?

Por lo visto, no quería andarse con rodeos y decidió hacer un negocio de una sola vez.

Esto demostraba que el señor de la montaña estaba muy ocupado, y lo de la reclusión era completamente cierto.

El jefe Zhou se sintió terriblemente culpable: no podía ayudar al señor de la montaña en nada.

Xiao Mili cayó de repente en la cuenta: "Por eso el buen Señor de la Montaña me dijo específicamente que al llegar a la puerta, no hacía falta cerrarla."

Mi Yu preguntó confundido: "Jefe Zhou, ¿qué significa eso?"

Jiang Shangzhen explicó con una sonrisa: "El proceso concreto, pregúntaselo tú mismo al señor funcionario oculto. En resumen, originalmente podría haber sido una relación superficial de 'tú eres cortés, yo soy amable, nos vemos y nos despedimos', pero solo porque el señor de la montaña aceptó ese dinero, su conciencia no le permitió hacerlo, y tuvo que tomarse la molestia, armarse de valor, torcer su carácter, y decirles a esos forasteros... ¿algunas palabras arrogantes?"

Mi Yu estaba muy curioso y quería preguntar más, pero el jefe Zhou ya había agitado la mano: "Vamos, a beber."

En la sala principal de la mansión, Chen Ping'an se levantó la larga túnica azul, cruzó las piernas, se recostó cómodamente en el respaldo de la silla, giró la muñeca y de repente apareció una pipa de tabaco en su mano, y empezó a fumar y exhalar el humo, completamente ajeno a los demás.

Esta extraña serie de movimientos dejó desconcertado incluso al Maestro Celestial Xue, y mucho más a los demás sacerdotes, que se miraban unos a otros. El sacerdote Ding abrió los ojos y miró al hombre de túnica azul.

Chen Ping'an entrecerró los ojos y sonrió: "Con la puerta cerrada, somos de la familia. Así que voy a ayudar al camarada Yu a decirles a ustedes, estudiosos del Dao, algunas palabras sinceras de corazón."

——

En la entrada de la montaña, aprovechando que el maestro Cen estaba enseñando boxeo, Zheng Dafeng se apresuró a bajar de nuevo al pie del Pico Jiling.

Estaba realmente preocupado de que esas chiquillas, como Cao Yang en la montaña trasera, depositaran su afecto en el hermano Dafeng.

Si no, ¿por qué se quitaba los zapatos de tela y se hurgaba los pies para ahuyentarlas con el mal olor? Si no se denigraba a sí mismo de esa manera, ¿quién sabe cuántas deudas sentimentales tendría que pagar?

Al final, lo que a él le gustaban eran mujeres como Zheng Qingjia de la Ciudad de Oro y Esmeralda, o la señora Xiao de falda verde.

Al llegar al pie de la montaña, Chen Lingjun estaba sentado junto a la mesa, con las piernas cruzadas, comiendo semillas de melón. Tenía que agradecer algunas palabras al sacerdote Xianwei, pero no demasiadas, porque si hablaba mucho, se volvería extraño.

Zheng Dafeng cogió la jarra de agua de la mesa, se sirvió un cuenco y bromeó: "La Mansión de Agua Qingjian es bastante generosa, ¿has traído tus propios bocadillos para el vino?" Chen Lingjun tardó un poco en entender el sentido de esta frase, y luego miró con enfado al hermano Dafeng, que hacía comparaciones tan raras; no se bromea así con mi amigo. Pero pronto el joven de ropas azules se rió a carcajadas, agarrándose el vientre: ¡Ay, ay, ay, qué dolor de barriga!

La predecesora Bai Jing finalmente se dignó a regresar a la Montaña Tiaoyu para ayudar en la enseñanza, lo que permitió al viejo sordo, que ya podía volver a la Plataforma de Adoración a la Espada, tener un momento de tranquilidad. Este viejo sordo, en la Montaña Luopo, tenía que enseñar técnicas de espada a su discípulo You Yu en la Plataforma de Adoración a la Espada, todos los días soportar un montón de tonterías de Bai Xuan, de vez en cuando responder a las dudas de Yuan Huajing, y antes había tenido que ir a la Montaña Tiaoyu a ser el "transmisor del Dao" para un grupo de críos, que lo miraban con respeto, sin atreverse a respirar fuerte, como si estuvieran ofreciendo incienso a una estatua en un templo. Esto, lejos de hacerle sentir cómodo, le resultaba terriblemente incómodo y fuera de lugar.

Al final, no era como en la Gran Muralla del Qi de la Espada; en aquellos tiempos, cada vez que salía a la muralla para asistir a las reuniones, era muy bien recibido por los niños, el ambiente era cálido, todos hablaban con entusiasmo y salpicaban saliva.

Llevaba solo unos días en la Montaña Luopo y ya lo estaban utilizando así. El señor funcionario oculto realmente no lo trataba como a un forastero.

Gracias a Bai Xuan, Yuan Huajing ya sabía la identidad de este oferente Gantang: el viejo sordo, el único inmortal espadachín de origen monstruoso que había logrado entrar entre los diez máximos inmortales espadachines y que tenía derecho a participar en las reuniones en la muralla. Por lo tanto, el inmortal espadachín Yuan no se andaba con rodeos al hacer preguntas, y su reclusión prevista se fue retrasando una y otra vez, sin ninguna prisa.

Bajo el alero, había una fila de pequeñas sillas de bambú y banquetas.

Yao Xiaoyan preguntó curiosa al viejo sordo: cuando era un cultivador del Mundo Bárbaro, se presentó solo en la muralla blandiendo su espada y desafió al viejo gran espadachín a un duelo individual. ¿Qué pasó? ¿Llegó a enfrentarse al viejo gran espadachín? Sin necesidad de que el viejo sordo divagara, Bai Xuan ya respondió: "Tonta, siempre haces preguntas tontas. Ese viejo sordo no tiene talento para el cultivo, es un inútil. Su técnica de espada, incluso saltando, no alcanzaba las rodillas del viejo gran espadachín. ¿Enfrentarse? ¿Qué duelo individual? ¿Preguntar por la espada? Qué enfrentamiento ni qué niño muerto."

"El viejo gran espadachín solo tenía que quedarse quieto, levantar la punta del zapato y luego presionar, y aplastaba al viejo sordo."

"Cuando la suela del zapato del viejo gran espadachín tocara el suelo, ¡pum!, brotaría una flor de sangre en la muralla, y el viejo sordo estaría liquidado. Pero como el viejo sordo está aquí, vivito y coleando, en la Montaña Luopo del maestro Cao, significa que el viejo gran espadachín le perdonó la vida bajo el zapato."

El viejo sordo se rió sin decir nada.

Nalan Yudie también tenía una duda: "Según eso, el viejo sordo no podría haber luchado ni una sola vez y luego haberse quedado voluntariamente en la Gran Muralla del Qi de la Espada, ¿verdad?"

El viejo sordo entrecerró los ojos, sin querer revelar la verdad. Podía ser que atesorara ese recuerdo, o que se complaciera en ello, pero ni siquiera a su discípulo le había contado ese asunto.

Era un buen vino que no quería beber.

Frente a una choza de paja, estaba Yuan Huajing, a quien Bai Xuan llamaba "Inmortal Espadachín Yuan" o "Yuan Jucai".

Yuan Huajing, aunque no se metía en asuntos ajenos y tenía un carácter solitario y orgulloso, cada vez que se encontraba con estas "charlas" de uno viejo y varios jóvenes, no podía evitar escuchar un poco.

Pero Yuan Huajing no podía entender por qué un viejo cultivador de espadas en el Reino de la Ascensión Voladora, siendo tan menospreciado por unos niños, no se enfadaba en absoluto. ¿Será que cuanto más alto es el nivel del predecesor, más amplio es su corazón?

Ese tal Bai Xuan, ciertamente tenía buen talento, ya era un cultivador de espadas en el Reino de la Observación del Mar, pero su boca era realmente venenosa.

El predecesor Gantang, con nombre taoísta Longsheng, ¡un Reino de la Ascensión Voladora, y además espadachín!

En cualquier mundo, ¿no sería alabado allá donde fuera?

En el lago del corazón del viejo sordo resonó una voz: "Oferente general, ve rápido a la Montaña Tiaoyu a reemplazarme y dar clase a esos niños. El oferente segundo quiere ver el espectáculo en el Pico Jiling."

El viejo sordo puso cara de sufrimiento, pero se levantó rápidamente de la silla de bambú, y su voz mental era alegre: "¡De acuerdo, predecesora Bai Jing, allá voy! Tranquila, no habrá problemas."

Cuando el viejo sordo desapareció en un paso encogiendo la tierra hacia la Montaña Tiaoyu, Yuan Huajing dudó un momento y luego fue a sentarse bajo el alero.

Bai Xuan, por costumbre, llevaba una tetera de arena púrpura, con forma de jarra de asa, y dentro tenía té de goji.

Bai Xuan alzó la cabeza y bebió un sorbo de té, eructó, y con aire de viejo experimentado dijo: "Inmortal Espadachín Yuan, ¿tienes algo que preguntar? No importa, nuestra relación no es mala, Bai responde a todo lo que se le pregunte."

Hace tiempo, Pei Qian había venido a la Plataforma de Adoración a la Espada, y Bai Xuan se quedó tieso como un pasmarote. Pero era el cabeza de grupo entre los nueve niños del mismo pueblo, y tenía mucha rapidez mental; dijo que ya no practicaba boxeo.

Pei Qian, con cara de sorpresa y lástima, le dio unas palmaditas en la cabeza y le preguntó sonriendo: "Con tan buen talento para el boxeo, dejarlo a medias, ¿no te parece una lástima?"

Bai Xuan encogió el cuello y dijo que últimamente tenía que concentrarse en practicar la espada, o si no, Chai Wu le sacaría demasiada ventaja en el cultivo. Que después retomaría las técnicas de puño y pierna.

Al recordar esta vergüenza, Bai Xuan se sintió apocado.

Pero había oído a Chen Lingjun decir que había llegado alguien que había perdido un combate de boxeo con Pei Qian, de apellido Wen, con un nivel marcial aceptable. Al venir aquí, se había vuelto más fuerte tras la derrota, y directamente había venido a buscar combate de boxeo.

A Bai Xuan le entusiasmó: ¡todo un valiente! ¡Baja técnica de puño pero gran coraje! Bai Xuan quería escabullirse, encontrarse con él, apuntar su nombre y unirse a la fiesta.

Pero era extraño: Pei Qian, que no respetaba ninguna ética marcial y siempre decía que presionaba varios reinos, con su hermana menor Guo Zhujiu era muy amable.

Yuan Huajing preguntó con una sonrisa: "Bai Xuan, tengo una duda que siempre me ha intrigado. Si el predecesor Gantang es un Reino de la Ascensión Voladora, ¿por qué en la Gran Muralla del Qi de la Espada no era muy conocido y su rango no era alto?"

En el ranking de los diez máximos inmortales espadachines de la Gran Muralla del Qi de la Espada, el viejo sordo sí estaba al final, cerca de Nalan Shaowei y Lu Zhi.

Bai Xuan negó con la cabeza: "Inmortal Espadachín Yuan, normalmente creo que tienes la cabeza despejada, pero parece que es puro teatro. Esta pregunta no tiene sentido. El viejo sordo es un forastero; si le exiges demasiado, parecería que nosotros, los de la Gran Muralla del Qi de la Espada, no tenemos capacidad. Tampoco es que a nuestra Gran Muralla le falte un reino o dos de ventaja."

Nalan Yudie asintió: "Esa cuenta no tiene error."

Yao Xiaoyan preguntó en voz baja: "Bai Xuan, ¿ahora estás en el cuello de botella del Reino de la Observación del Mar?"

Bai Xuan dijo con fastidio: "Yan, eres demasiado joven y no entiendes. Yo solo soy un Reino de la Observación del Mar, no un Reino del Jade en Bruto. ¿Vale la pena tanto escándalo? ¿Me estás insultando sin malas palabras? ¿Con quién aprendiste eso?"

Guo Zhujiu, que se había levantado tarde, estaba en la puerta de una choza. Miró a Bai Xuan, que estaba haciéndose el importante.

Bai Xuan cambió inmediatamente de tono: "Xiaoyan, ahora que has encontrado un buen maestro, debes practicar la espada con más ahínco. Sin descuidar ni apresurarte, simplemente ve paso a paso. El maestro Cao tiene grandes expectativas puestas en ti; seguro que en el futuro serás mejor que yo."

No es que le tuviera miedo a ella, Guo Zhujiu, sino que la respetaba.

Yuan Huajing sonrió: "Yao Xiaoyan seguramente tiene buen talento, si no, no podría tener tres espadas voladoras al mismo tiempo. Pero, ¿por qué crees que ella logrará más que tú?"

Él pensaba que el futuro reino de la espada de Bai Xuan era lo que más valía la pena esperar en la Montaña Luopo.

Bai Xuan dijo con un tono muy despreocupado a Yuan Huajing: "El grado de mi espada voladora es demasiado bajo; en la Gran Muralla del Qi de la Espada, seguro que no vivía más allá de los veinte años. Al venir aquí, puedo pensar en el mañana. En cuanto al pasado mañana, mejor no pensar en cosas demasiado lejanas. Si no hubiera seguido al señor funcionario oculto hasta aquí, y hubiera ido a la Ciudad de la Ascensión Voladora, tendría que salir a menudo a entrenar y a correr riesgos, así que ni siquiera pensaría en el 'mañana', hoy hago lo de hoy."

Guo Zhujiu dudó un momento y dijo con la voz del corazón: "Mi maestro, en realidad, quería llevarte con él para enseñarte personalmente la técnica de la espada. Pero tú no quisiste aceptar a nadie como maestro en ese entonces, y el maestro lo lamentó, pero te valoró aún más. El maestro mismo dijo que si en el futuro no llegas al Reino del Jade en Bruto, será por su falta de dedicación, no por tu culpa. Así que, cuando estés en cierto reino, la Montaña Luopo ya tiene previsto quién te escoltará en secreto. El maestro ya lo tiene claro, así que no te desanimes. Mañana, pasado mañana, al año que viene, dentro de cien años, mil años, el espadachín de la Montaña Luopo Bai Xuan puede pensar en todo eso, y debe pensarlo bien. Estas cosas no me las dijo el maestro; solo vi que tu estado de ánimo no era el correcto, no parecías un verdadero espadachín, y te lo recuerdo."

Bai Xuan saltó de la silla y preguntó: "¿De verdad no me estás engañando?"

Guo Zhujiu replicó: "¿Es divertido engañar a un tonto?"

Bai Xuan se quedó sin palabras, y tuvo que aguantarse.

Después de todo, Guo Zhujiu había estado en el Palacio de Verano, era una verdadera espadachina de la línea del funcionario oculto, y no era tonta. Guo Zhujiu dijo: "Vuelve a tu casa a practicar la espada y rompe pronto el reino. A tu edad, los Reinos de la Observación del Mar no eran una multitud en nuestro lado, pero tampoco eran pocos; en fin, no es algo raro. Luego, algún día, antes de encerrarte, piensa bien en este cuello de botella del Reino de la Observación del Mar: por qué el jefe Zhou te sacó del Pico Mi Xue y te llevó a viajar al otro lado del mar. Recuerda también cómo era el paisaje que viste sobre el mar. Sobre todo, no olvides si en la Ciudad del Viejo Dragón subiste a lo alto y miraste lejos. En el momento en que miraste hacia atrás al mar, ¿cuál era tu estado de ánimo? ¿Qué pensaste?"

Bai Xuan abrió los ojos como platos: "Todo esto, ¿el hermano mayor Jiang te lo dijo en privado?"

Guo Zhujiu dijo con fastidio: "Eres un cabeza de cerdo, no hace falta que me lo digan, lo adiviné."

Bai Xuan, con una mano sosteniendo la tetera de asa y la otra abierta y luego cerrada en un puño, con los ojos brillantes, dijo con firmeza: "El Reino de la Puerta del Dragón, ¡lo tengo al alcance de la mano!"

Guo Zhujiu dijo con sorna: "¿Por qué no escupes primero en la palma de la mano?"

Bai Xuan, algo avergonzado, respondió: "Si realmente me escupo en la mano, ya no parecería tener una aura invencible."

Al ver la mirada de Yuan Huajing, Guo Zhujiu no dijo nada.

Pensó que era un espadachín que, aunque hubiera llegado a la Gran Muralla del Qi de la Espada, no podría haber entrado en el Palacio de Verano.

——

Cuando el Señor de la Montaña Chen dijo sin vergüenza el apelativo "camarada Yu", los sacerdotes en la sala mostraron diversas expresiones.

Chen Ping'an, como si no notara su sorpresa, desvió ligeramente la mirada hacia Li Muzhou: "Recuerdo que en el Templo Jingwei había un tal Gou Daoren, uno de los contados discípulos directos del camarada Yu, que murió en el campo de batalla del continente de Nansuopo. He revisado los archivos del Templo Literario, y parece que este dueño del templo del Reino del Jade en Bruto, aunque se sacrificó, no acumuló grandes méritos de guerra, ¿verdad?"

Un sacerdote golpeó con fuerza el reposabrazos de su silla y miró a Chen Ping'an con ira. El Maestro Celestial Xue, mientras miraba a Chen Ping'an, hizo un gesto con la mano hacia ese sacerdote furioso, indicándole que se calmara de momento, que no tenían que seguir al anfitrión en sus insultos; que escucharan un poco más y quizás entenderían la intención.

Chen Ping'an, por su parte, solo miró a Li Muzhou: "Tú, que eres discípulo directo de ese sacerdote cojo, ¿qué piensas en el fondo?"

Li Muzhou era, de entre los más de diez sacerdotes, el que tenía la expresión más tranquila, al menos en apariencia.

Al oír la pregunta, respondió: "Hechos."

Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "¿Ni siquiera te enfadas? ¿Cómo es que tienes una estatua de barro en el Templo Jingwei y recibes incienso?"

Li Muzhou apretó los puños, los puso sobre las rodillas y dijo lentamente: "Ya que el Señor de la Montaña Chen está exponiendo hechos, por más que me enfade, no puedo refutarlos. Dicho esto, aunque quisiera refutarlos, mi nivel no me lo permite. Pero eso no impide que desde hoy, la línea del Templo Jingwei se mantenga alejada de la Montaña Luopo y del Señor de la Montaña Chen."

Chen Ping'an dijo como si comprendiera: "Entonces, aparentemente finges que no pasa nada, pero en realidad estás muy enfadado. Solo que tu práctica de cultivar el corazón no es mala, así que puedes controlarte. ¿O es que Li Muzhou aún recuerda algunas enseñanzas de su maestro, además de las de transmisión del Dao, sobre cómo comportarse en el mundo y la base para mantenerse íntegro? Por eso no quieres reaccionar como un joven cualquiera, que explota como un petardo y se arremanga para pelearse."

Li Muzhou se puso de pie, inclinó lentamente la cabeza, hizo una reverencia taoísta, luego se enderezó, se dio la vuelta y caminó con paso firme hacia la puerta.

Nadie lo detuvo.

Chen Ping'an no lo detuvo, y el Maestro Celestial Xue tampoco dijo nada para retenerlo. La sala quedó en un silencio absoluto, se podía oír caer un alfiler.

El sacerdote del Templo Jingwei, Li Muzhou, con una mano donde las venas sobresalían, abrió suavemente la puerta y la cerró... Pero entonces vio al hombre de túnica azul, sonriendo, con las manos metidas en las mangas, ¡de pie fuera de la puerta!

Chen Ping'an juntó los puños y sonrió: "Disculpa las molestias, no tuve más remedio que hacerlo. Por supuesto, esto solo se aplica a ti; los demás sacerdotes dentro quizás no merezcan tal disculpa."

Li Muzhou se quedó desconcertado. Chen Ping'an sacó una hoja de papel amarillento de su manga, como si la hubiera arrancado de algún lado, y se la tendió a Li Muzhou.

Li Muzhou dudó un momento, la tomó, la miró fijamente, y después de un momento, la guardó con cuidado en su manga. Levantó la cabeza y preguntó: "Permítame preguntar, señor funcionario oculto Chen: ¿por qué no le entregó esto al maestro de mi maestro cuando vino aquí como invitado la otra vez?"

En la hoja de papel estaba escrita la ficha detallada de Gou Daoren, de la Tierra Central, en la Gran Muralla del Qi de la Espada, con un registro pormenorizado de cada uno de sus méritos de guerra.

El contenido del papel no era mucho, y la letra era como la de un niño... Pero para Li Muzhou, ese papel pesaba más que una montaña.

Su maestro nunca hablaba de sus experiencias en la Gran Muralla del Qi de la Espada, e incluso que hubiera estado allí, los sacerdotes del Templo Jingwei lo sabían solo de oídas. Li Muzhou y su hermano mayor Zhao Wenmin solo sabían que su maestro había perdido el nivel allí, y aunque después de regresar al Mundo Haoran, después de muchos años de recuperación, finalmente había vuelto al Reino del Jade en Bruto, el logro de su maestro en el gran Dao se había detenido en el Jade en Bruto. Por eso, el maestro de su maestro, Yu Xuan, había querido varias veces que su maestro fuera al Cielo Cósmico Yunmeng, pero él se negó, diciendo que las plazas eran limitadas y las oportunidades escasas, que debían dejarlas para los verdaderos brotes inmortales, para los jóvenes.

Chen Ping'an dijo con indiferencia: "El maestro de su maestro, Yu Xuan, no fue a la Gran Muralla del Qi de la Espada. Pero tú, que eres discípulo de Gou Daoren, sí fuiste. Por eso creo que es más apropiado dártelo a ti. Dicho de manera ligera, como quien habla sin sentir el dolor de espalda: si yo fuera el camarada Yu, aunque tuviera que golpear a Gou Daoren y meterlo en un saco, lo habría arrojado al Cielo Cósmico Yunmeng y luego hablaríamos. ¿Que no quería cultivar, que no quería desperdiciar la esencia del Cielo Cósmico? Pues que se quedara allí."

Li Muzhou tenía sentimientos encontrados y una expresión extraña. En ese momento, finalmente logró superponer la imagen del señor de la montaña, que ciertamente hablaba "de corazón", con la del último funcionario oculto de la Gran Muralla del Qi de la Espada.

Chen Ping'an sonrió: "No te preocupes por lo de aquí. Puedes ir al pie de la montaña y charlar un rato sobre métodos taoístas con el sacerdote Xianwei."

Li Muzhou asintió, y después de dar unos diez pasos, recordó dar las gracias al joven funcionario oculto. Pero al volverse bruscamente, ¡se encontró con que Chen Ping'an seguía de pie fuera de la puerta?!

Chen Ping'an se volvió y sonrió: "Ustedes, estos cultivadores de linaje registrado... Hace un momento, cuando Tian Gong dio una palmada, no rompió la silla, que era de material corriente. ¿No les parece extraño?"

"Maestro Li, permítame decirle algo que suena feo: la conducta de su maestro Gou Daoren la admiro sinceramente, pero en cuanto a sus métodos para luchar en el campo de batalla y su astucia para enfrentarse a los cultivadores del Mundo Bárbaro, es... complicado de explicar. En la Gran Muralla del Qi de la Espada, no acumuló muchos méritos de guerra, y no es sin razón. Dicho esto, si yo hubiera estado al mando del Palacio de Verano en aquellos años, y no el antiguo funcionario oculto Xiao?, los méritos de su maestro seguro que se habrían duplicado como mínimo."

Li Muzhou, omitiendo deliberadamente esa última parte tan "de corazón", no pudo evitar preguntar: "¿Ni siquiera el Maestro Celestial Xue lo notó?"

Chen Ping'an sonrió: "Después de todo, es un inmortal, un destacado discípulo del camarada Yu, no es un nivel de papel. El Maestro Celestial Xue fue, de hecho, el primero en notar que algo andaba mal. Pero ahora no puede moverse, ni hablar."

Al ver que el hombre de túnica azul agitaba la mano, Li Muzhou no tuvo más remedio que calmar su corazón y bajar de la montaña para buscar a ese joven sacerdote que llevaba un pasador de madera.

En el cielo, dos viejos estaban juntos.

El viejo erudito estaba preocupado, tenía que darle un masaje en los hombros al viejo hermano Yu: "¿No habrá sido demasiado fuerte? ¿Necesito darle algunas indicaciones?"

Yu Xuan, con expresión seria, negó con la cabeza: "No es fuerte, no es fuerte en absoluto. Bien dicho, muy bien. Incluso creo que el camarada Chen se quedó corto."

El viejo erudito se quejó: "Mi discípulo de clausura tiene todo bueno, excepto una cosa: es demasiado honesto, le falta un poco de malicia, y actúa con demasiada rectitud."

Yu Xuan dijo resignado: "Viejo erudito, el camarada Chen trata a mis discípulos y nietos como tontos, ¿y tú también me tratas a mí como a un tonto?"

El viejo erudito soltó un "ay" característico: "No se puede decir así, que se estropea la armonía y los sentimientos, viejo hermano Yu. Somos hermanos, pero dices palabras de forasteros, no está bien." Y, dándole codazos en los hombros a Yu Xuan, preguntó: "Viejo hermano Yu, ¿está bien la presión?"

Yu Xuan, como si no oyera, solo se concentraba en lo que ocurría en esa casa del mundo humano. Para no exagerar, estaba con el corazón en un puño. Esos jóvenes en la sala eran todos buenos brotes.

El viejo erudito, que estaba en cuclillas a un lado, dudó un momento y luego dio una palmada en la cabeza de Yu Xuan.

Yu Xuan se volvió.

El viejo erudito dijo: "¿Demasiado suave? Entonces aprieto un poco más. Hermano Yu, ¿por qué te andas con cumplidos conmigo? Eso es cursilería."

Yu Xuan no dijo nada y siguió mirando dentro de la casa.

Pero en un instante, ya no vio nada.

Yu Xuan sabía que era cosa del viejo erudito, y suspiró: "Está bien, así no me preocupo."

El viejo erudito dio unas palmaditas en el hombro de Yu Xuan, se frotó las manos y sonrió: "¿Preocuparte? Deja de aprovecharte de la buena situación. Eres el más astuto haciendo negocios."

Yu Xuan también imitó al viejo erudito y soltó un "ay", preguntando con una sonrisa: "¿Dónde te duele el hombro? El hermano mayor te ayudará a relajar los huesos. Te garantizo que te sentirás renovado y rejuvenecerás unas cuantas décadas."

Resulta que fuera de la casa había un verdadero Chen Ping'an, mientras que dentro, ese Chen Ping'an, con una mano sosteniendo la pipa de tabaco y la otra dando suaves palmaditas en sus rodillas, seguía soltando disparates y perturbando los corazones de los taoístas.

"Los que estudian el Dao son tan numerosos como el ajenjo y la hierba; los que oyen el Dao son tan valiosos como el arroz y los cereales; los que obtienen el Dao son tan escasos como el hongo Zhi y la orquídea; aquellos que atestiguan el Dao fuera de él son rarísimos."

"Yu Xuan tiene sus propias razones para atestiguar el Dao. Lástima que ustedes no sean Yu Xuan. En la Montaña Taofu y las otras cuatro sectas, no hay un segundo Yu Xuan, por lo que lo que no funciona, no funciona."

"¿Que yo soy un vulgar?"

"Qué casualidad, señores presentes. Ustedes, que han disfrutado de los méritos de sus ancestros durante años, quizás no tengan derecho a hablar de distinciones entre pureza y turbiedad, elegancia y vulgaridad."

"Si tienen que culpar a alguien, culpen a sus respectivos maestros, ancestros maestros, o al gran ancestro maestro. Yu Xuan ha tenido un camino de cultivo demasiado fácil en esta vida; nunca ha conocido la dificultad de la palabra 'dinero'. Ni él mismo lo sabe, así que ustedes, sus discípulos y nietos, están aún más a oscuras."

"¿Presumir?"

"Cuando yo, Chen Ping'an, realmente presumo, es que ustedes tienen mala vista y no han tenido oportunidad de verlo."

Allí, fuera de la ciudad, ¿quién se enfrentó en duelo a muerte con el discípulo directo del Gran Ancestro de la Montaña Tuoyue, primero mató a Li Zhen, y luego, solo en formación, apuntó con su espada a los Catorce Tronos?

¿Quién lideró el Palacio de Verano, en el Pabellón Chunfan de la Montaña Daoxuan? ¿Saben lo que es el silencio absoluto? Yo hacía que quien debía estar de pie, estuviera de pie, y quien debía sentarse, no se atreviera a levantarse a soltar un pedo.

En el Templo Literario de la Tierra Central, enfrentándose a la Montaña Tuoyue del Mundo Bárbaro; en la orilla del río del tiempo, participando en asambleas de solo cultivadores del Decimocuarto Reino; en el cielo, presidiendo el centro de la gran formación celestial, cooperando con el Señor San Shan Jiu Hou, Zheng Juzhong de la Ciudad Baidi...

Fuera de casa, tan activo; en su propio territorio, con ustedes, un grupo de sacerdotes, sin ningún parentesco, ¿no puedo presumir un poco y decir algunas verdades duras?

Yu Xuan había dispuesto esto a propósito, y Chen Ping'an lo sabía desde hacía tiempo, lo tenía clarísimo. Efectivamente, lo más caliente en el mundo es el dinero que parece regalado.

Si solo se tratara de enviar esas monedas de cobre de esencia dorada, un Maestro Celestial en el Reino del Inmortal como Xue