Capítulo 1106: El hogar está en esta montaña
Entre el verdor de los bambúes, había una casa de tres habitaciones de ancho, orientada hacia un estanque de aguas brillantes. La primavera era tibia, la hierba suave, el sol se ponía y la luna ascendía, mientras una brisa fina rizaba la superficie del agua como vidrio.
Chen Ping'an se había instalado en la ladera de Fusión Errante, entre el Pico del Color del Cielo Despejado y la Montaña del Pez Saltarín. Recuperó sus nueve avatares de talismán, su mente volvió a estar completamente en su lugar, y comenzó a aislarse para sanar sus heridas, paso a paso, atemperando su cuerpo, refundiendo su espada para la Vigilia Nocturna, remendando su túnica de hechizos, mientras personalmente comenzaba a compilar y revisar varios manuales de boxeo y escrituras secretas. La secta superior debía tener el porte de una secta superior, y necesitaba dejar algunas "líneas de transmisión del Dao".
El método de respiración y ascenso de montaña que el viejo Yang de la farmacia le había enseñado, el boxeo de Sacudir Montañas de Gu You, el manual de esgrima revisado por Zheng Dafeng. Chen Ping'an reclutó a su discípula Pei Qian para que resumiera juntos los golpes de boxeo de Cui Cheng, mientras organizaba el arte marcial de la tía blanca de la mansión Ning, las técnicas ocultas de los luchadores del Qingming que eran los ases bajo la manga en el "arsenal marcial" del niño de pelo blanco, y las innumerables rutas de boxeo bárbaro registradas en el Palacio de Verano. También estaban las Dieciocho Paradas de la Esencia de la Espada enseñadas por A Liang, el verdadero libro de alquimia regalado por Li Xisheng, el Método del Trueno en el que Chen Ping'an apenas podía considerarse un iniciado, el Cuerpo de Nube y Agua del inmortal de la cueva verdadera Yun Miao del Palacio de los Inmortales Verdaderos, y la verdadera intención del método del rayo que Fei Xuetao, un cultivador salvaje del Reino del Vuelo Ascendente, había robado en el camino en el Templo Literario de la Tierra Central. Solo los cuadernos clasificados por Chen Ping'an sumaban cuarenta o cincuenta sobre la mesa, sin mencionar un montón de papeles sueltos apilados, de más de dos pies de altura. Todo aquel con quien Chen Ping'an se había enfrentado o a quien había robado técnicas estaba registrado detalladamente aquí.
Además, en cierto sentido, el "yo" de Chen Ping'an era literalmente un "libro misceláneo", que contenía el medio puño del guerrero del undécimo reino extendido por el primer antepasado de la escuela militar. En la batalla bajo la lluvia en el Templo del Cielo fuera de la ciudad del Espejismo de la Gran Fuente, se enfrentó a Pei Min en esgrima, y Chen Ping'an desglosó la esencia de la espada extraída de ese combate, entre otras cosas.
Según el plan inicial de Chen Ping'an, el linaje propio de la Montaña Decadente se dividiría principalmente en cuatro ramas: esgrima, boxeo, talismanes y refinamiento de objetos, complementados con el método del rayo, la observación de la aura, la formación de matrices, etc.
Anteriormente, en el Gran Observatorio de la Bendita Tierra del Loto, Chen Ping'an ya había tenido una transmisión de enseñanzas poco convencional, impartiendo una secuencia aproximada de la práctica.
La razón era simple: si se quiere transmitir el Dao y disipar dudas, señalando el camino correcto, uno debe poseer el Dao primero, tener razón primero, para no extraviar a los discípulos.
Pei Qian fue la única testigo de este evento, y quedó asombrada; casi se le cae la mandíbula. Pero Chen Ping'an no le permitió ver demasiado contenido más allá del boxeo.
Chen Ping'an sonrió y dijo que planeaba fusionar las fortalezas de cien escuelas en un solo crisol, y finalmente compilar el manual de boxeo más puro. El umbral para que un guerrero aprenda boxeo es bajo, pero la cima de la montaña es alta, y el avance por niveles casi no tiene desvíos.
Pero le pidió a Pei Qian que tomara esas fanfarronadas como pasajeras, para no divulgarlas prematuramente y luego no poder cumplirlas, haciendo el ridículo.
Chen Ping'an instaló especialmente dos formaciones de "nido de nubes" entre el Pico del Color del Cielo Despejado y la Ladera de la Fusión Errante para la pequeña Mi Li, que disfrutaba patrullar la montaña. Estas formaciones funcionaban como talismanes de acortar distancias, para que la pequeña Mi Li pudiera visitarlo fácilmente.
Chen Lingjun, por supuesto, también quería unirse a la diversión, pero descubrió que no podía entrar en el nido de nubes. El maestro de la montaña era un poco parcial, pero como la preferida era la pequeña Mi Li, Chen Lingjun no se sintió agraviado.
El subsecretario del Ministerio de Personal, Cao Gengxin, encargado de escoltar a las dieciséis personas hasta aquí, junto con el espadachín Yuan Huajing y Zhou Haijing, uno de los cuatro grandes maestros de la lista marcial, tenían cada uno sus propias peticiones privadas. Cao, el borracho, dijo que tenía un amigo en la montaña que quería pedirle al Maestro Chen dos copias del "Sello de los Cien Espadachines" y el "Sello de los Doscientos Espadachines". Chen Ping'an dijo que ni siquiera las tenía él, ¿dónde podría encontrarlas? Pero el subsecretario Cao, preparado, sacó de su manga dos hermosos sellos impresos, publicados a escondidas por alguna imprenta desconocida, que parecían... falsos a primera vista. Chen Ping'an no se molestó en discutir si los sellos eran auténticos o falsos, solo preguntó: "Ese amigo tuyo, ¿es hombre o mujer?"
Cao Gengxin juró solemnemente que era un hombre corpulento y robusto. Chen Ping'an inmediatamente lo supo, y sin dudar, le dio dos palabras: "No hay trato".
Cao Gengxin tuvo que confesar la verdad: era una mujer de una familia poderosa del Callejón de la Flauta. Pero, como Guan Yiran, había sido durante muchos años una cultivadora militar adjunta a la caballería de hierro de Gran Li. Era su amiga de la infancia; juntos vendían libros para ganar dinero cuando eran niños. Chen Ping'an miró la otra manga del subsecretario Cao, y Cao Gengxin, con una sonrisa incómoda, dijo que ese cuaderno de viajes por montañas y ríos, ni muerto se atrevería a mostrarlo. Por más buena que fuera su relación con ella, y por más que hubieran sido prometidos desde niños, al final no era una amistad de vida o muerte. Simplemente no podía negarse a hacerle el favor; solo era una formalidad. Conseguir dos sellos con la marca de la biblioteca del Maestro Chen sería suficiente para alegrarle el humor y tenerla sonriendo por unos años.
Chen Ping'an colocó los dos sellos sobre la mesa y dijo: "Primero hablemos de los asuntos importantes; luego te entregaré los sellos". Zhou Haijing refunfuñó para sus adentros: ¿Y todavía dice que no es arrogante? La última vez en la capital de Gran Li, no lo vi tan presumido. Parece que ser o no ser maestro nacional sí marca la diferencia. Cao Gengxin, en cambio, temía más que el Maestro Chen se quedara con los sellos.
Yuan Huajing dijo que quería pedir prestada una de las montañas afiliadas de la Montaña Decadente, preferiblemente la Plataforma de Adoración a la Espada, porque podría encerrarse pronto para intentar romper el reino. Todos los gastos correrían por su cuenta, incluso duplicados.
Chen Ping'an sonrió: "Fácil. Antes de que el espadachín Yuan se encierre, puede consultar con nuestra nueva oferente, Gan Tang".
Aunque Yuan Huajing no sabía quién era esa persona, si Chen Ping'an se atrevía a decir eso, seguramente se trataba de una espadachina inmortal más auténtica que el llamado "Espadachín Yuan".
Zhou Haijing miró a Pei Qian, que estaba sentada en silencio en un rincón. Varias veces la observó con curiosidad, y esa joven sin nada de presencia también la miró de reojo en varias ocasiones.
Vio que Pei Qian no se parecía en nada a la legendaria Zheng Qingming. Recordó que en la ciudad secundaria de Gran Li, Luojing, siempre circulaba el dicho: "Preguntar por boxeo a Zheng Qian, tres caras y listo". ¿Cómo era que Pei Qian, en su propio territorio, parecía una dama de buena familia? Aunque Zhou Haijing tenía dudas, no se molestó en ocultarlas y dijo que quería intercambiar algunos golpes con la maestra Pei.
Chen Ping'an sonrió y la persuadió: "Mejor espera a que la maestra Zhou alcance el reino de la parada".
Pero Zhou Haijing dijo que pelear desde el reino de la cima de la montaña contra la capa de la parada vigorosa estaba bien; perder no era vergonzoso.
Pei Qian, en realidad, no tenía ganas de competir. Si golpeaba fuerte, dañaba la armonía; la otra parte era, al fin y al cabo, una invitada de la Montaña Decadente. Si golpeaba suave, quizás la otra parte no lo agradecería y pensaría que el famoso maestro no había producido un gran discípulo, o peor aún, que su maestro no era hábil enseñando boxeo.
Chen Ping'an sonrió ligeramente: "Es solo un intercambio entre guerreros puros. No se debe tomar la victoria o la derrota demasiado en serio, pero tampoco se debe tomar a la ligera".
Pei Qian asintió, se puso de pie, dijo "con permiso" y salió primero de la habitación. Zhou Haijing, con los ojos brillando, pensó: "¿Aprender boxeo? ¿Tú solo sabes, Chen Ping'an? ¡Yo tampoco soy mala!"
Cao Gengxin quería salir a ver el boxeo, y Yuan Huajing también se despidió. Chen Ping'an, liberado, hojeó los dos sellos sobre la mesa, reflexionó un momento, tomó el pincel y escribió.
Cuando bajó de la montaña, Zhou Haijing, con el rostro torcido, se frotaba el pecho, todavía asustada.
En realidad, Pei Qian había sido bastante considerada. Antes de pelear, usó una técnica de concentración de sonido para decirle que reduciría su reino al de la cima de la montaña.
Intercambiaron unos diez asaltos, todos con Zhou Haijing en ventaja, parecía que Pei Qian no podía contraatacar, solo defenderse. Pero entonces Pei Qian, con ambos codos en línea recta, rápidos como un trueno, combinando defensa y ataque, como forzando una puerta, golpeó a Zhou Haijing con un estruendo. Zhou Haijing salió volando varias decenas de metros, cayó pesadamente, dio una palmada en el suelo, giró su cuerpo y se desplazó instantáneamente una docena de pasos. Zhou Haijing reunió el aliento, apenas estabilizó sus pies, y antes de que pudiera reaccionar, Pei Qian le dio un codazo en la cara...
Pei Qian fue a la habitación, tomó los sellos de su maestro y se los entregó a Cao Gengxin. Dudó un momento, y luego le dijo a Zhou Haijing: "Disculpe la molestia".
Zhou Haijing no pudo decir nada cortés en ese momento, solo asintió en silencio.
Cao Gengxin, al recibirlos, notó que había un sello adicional. El Maestro Chen era todo un personaje; también había comprado un libro falso. Cao Gengxin rió a carcajadas: "¡Ja, y con un extra! ¡Ganancia, ganancia!"
Chen Ping'an había escrito personalmente una dedicatoria, que todavía olía a tinta: "El mérito y la fama son serpientes en el vino; entran al vientre pero no al corazón. Que lo guarde el hermano Cao".
Yuan Huajing no tenía la espada talismán forjada por la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, así que no podía cabalgar el viento. Tuvo que caminar hacia la Plataforma de Adoración a la Espada. Se despidió de Cao Gengxin, el líder nominal de la nueva Rama de la Tierra de Gran Li, y sin usar la habilidad de acortar distancias, se encaminó lentamente hacia la plataforma. Zhou Haijing levantó la barbilla, indicándole que abriera los otros dos sellos para ver si Chen Ping'an había escrito algo, o si solo había puesto el sello de la biblioteca. Pero Cao Gengxin guardó los sellos en su manga, diciendo que lo haría cuando abordaran el barco en el Vado del Cuerno de Buey.
Cuando llegaron al barco militar de Gran Li y zarparon hacia el norte, Cao Gengxin descolgó su calabaza de vino, de un rojo brillante por el uso, sacó el tapón, echó la cabeza hacia atrás y bebió un trago. Luego sacó los sellos de su manga. En las páginas de guarda de los dos sellos, había dedicatorias escritas, cada una con un sello diferente.
"Armadura de hierro sale de la puerta bermellón, combate en millones de leguas, se detiene junto a los sauces. Envidio que en tu copa, cada día veas florecer las flores, bebas en la paz."
El sello de los Cien Espadachines tenía cinco caracteres: "El huésped de la montaña difícilmente puede ser un espadachín inmortal".
"Juntos sostuvimos el cielo que se derrumbaba, sin ceder ni un ápice."
El sello de los Doscientos Espadachines tenía siete caracteres: "Chen Ping'an, Maestro Nacional de Gran Li".
Zhou Haijing contuvo la respiración un buen rato, y luego dijo: "Lástima que yo no pueda vencer a Ning Yao".
Cao Gengxin soltó una carcajada, bebió un trago y dijo: "Los sentimientos son invencibles, el anhelo difícil de calmar. Nosotros, los tontos apasionados, nos enfrentamos a ellos, y el campamento enemigo parece tener miles de soldados que llegan en tropel, levantando un estandarte con la palabra 'amor', que rompe las defensas de las cejas y el corazón, sin poder evitarlo, nos derrotan y nos hacen huir en desbandada".
Zhou Haijing lo miró de reojo. "¿Este idiota no entiende lo que dice?"
Pero el idiota, en ese momento, comprendió en su corazón: "¡Hay esperanza!"
Poco después de que el barco militar de Cao Gengxin partiera del Vado del Cuerno de Buey, llegó otro barco transcontinental llamado "Rastro de Dragón y Serpiente", procedente del Continente de la Tierra Central. Era enorme, pero sin adornos. Si no hubiera sido porque el barco, al cruzar el mar y acercarse a la frontera del Monte del Oeste, notificó y se registró voluntariamente con el Señor Dios Tong, el gobierno de Gran Li probablemente no habría sabido de su existencia. Al entrar en la región del Monte del Oeste y luego girar hacia la jurisdicción del Monte del Norte, el barco "Rastro de Dragón y Serpiente" pareció desaparecer sin dejar rastro.
Los pasajeros del barco, no muchos, provenían de cinco sectas, pero eran una sola familia. El fundador de todas ellas era Yu Xuan, el maestro de talismanes.
Los que bajaron del barco, hombres y mujeres, jóvenes y viejos, vestían naturalmente como daoístas. El líder era el señor celestial daoísta Xue Zhisui, de nombre taoísta "Vigilia Nocturna".
También estaban Wang Tingzhi, el monje Ding, Tian Gong, el incienso niño, Bai Feng, entre otros, más de una docena. Al ver a Yu Xuan, lo llamaban maestro, abuelo maestro, patriarca supremo, según correspondía.
Habían viajado desde el Continente de la Tierra Central hasta el Continente de la Botella de Tesoros por dos razones, una visible y otra oculta. La visible era ayudar a entregar mil monedas de cobre de esencia dorada. La oculta, según las instrucciones personales de Yu Xuan a su discípulo directo Xue Zhisui, era seleccionar de entre las diversas sectas a los más orgullosos y arrogantes, y llevarlos a la Montaña Decadente para que vieran lo que realmente era un hombre inteligente.
Quien fue a recibir a los huéspedes en el embarcadero, nuevamente, no fue Chen Ping'an, que seguía encerrado, sino la reguladora de la Montaña Decadente, Changming, y Wei Wenlong de la Mansión de la Fuente, además de Pei Qian, por supuesto.
Instalaron a estos huéspedes de la Tierra Central en las residencias privadas de la Montaña Decadente.
Hay muchas anécdotas divertidas en la cima del Haoran. Se dice que cuando Yu Xuan era joven, quizás porque ya había sufrido a manos de espadachines, antes de cada viaje de entrenamiento, primero preparaba varios cientos de talismanes de sellado de espadas.
Más tarde, cuando alcanzó la iluminación y ascendió, si algún discípulo directo iba a salir de entrenamiento, Yu Xuan aún recordaba llamarlo y preguntarle si necesitaba un montón de talismanes de sellado de espadas, que el maestro todavía tenía muchos guardados.
Al enterarse de que el Maestro Chen estaba encerrado, estos daoístas no mostraron ningún resentimiento. Para los cultivadores, encerrarse por días, meses o incluso años era completamente normal.
El mismo señor celestial Xue había estado encerrado una vez durante cuarenta años, y no era para romper un reino, sino solo para examinar tres talismanes.
Además, su maestro le había dicho claramente antes de este viaje: no importa cuánto tiempo, solo quédate en la Montaña Decadente de ese amigo Chen todo lo que puedas. Si alguien quiere quedarse allí para cultivar a largo plazo, mejor aún.
Cuando llegaron al arco de la puerta de la montaña, el niño de pelo blanco registró sus nombres según las reglas. El portero, el inmortal Xianwei, al ver a este grupo de daoístas de aspecto etéreo y genuinos, sintió cierta vergüenza.
En esta región de prefectura, las montañas verdes parecían libros apilados al azar. Las altas montañas tocaban el cielo, las profundas podían ocultar espíritus. Los invitados, acompañándose, salieron a pasear al amanecer. La niebla en la montaña envolvía sus rostros, una brisa fresca bajo sus axilas, y sintieron como si estuvieran ascendiendo al rango de inmortales. En el camino, se encontraron con dos niños, uno vestido de verde y otro de negro, de colores frescos y agradables.
Chen Lingjun, acompañando a la pequeña Mi Li en su patrulla, con las manos detrás de la nuca, se balanceaba: "Pequeña Mi Li, ¿cómo es que todos los días estás tan feliz?"
La pequeña Mi Li dio una palmadita suave en su bolsa de tela de algodón. Aunque no había nadie alrededor, bajó la voz y dijo: "Porque tengo dinero".
Al notar movimiento a lo lejos, Chen Lingjun le advirtió con el pensamiento: "Mejor no hablemos ahora. Hay invitados. Tú ve detrás de mí".
Por lo general, los invitados que podían subir a la montaña tenían garantizada su cultivación y carácter, pero uno nunca sabía si alguien podría asustar a la tímida pequeña Mi Li.
Además, incluso los familiares y amigos en el mercado al pie de la montaña solían hablar mal de la montaña.
Decir si Chen Lingjun era astuto o no, era difícil. Pero decir que Chen Lingjun no tenía experiencia en el mundo, y que su libro "Colección de Transeúntes" estaba escrito en vano.
La pequeña Mi Li asintió vigorosamente y siguió sigilosamente a Jingqing.
"Ese espadachín inmortal Chen es demasiado joven. ¿Será una persona mitificada?"
"Tío maestro Ding, nosotros, los daoístas, atacando con fuerza, ¿podemos realmente vencer al demonio interior?"
"¿Cuál es la intención del maestro patriarca al enviarnos aquí? El señor celestial Xue no dice ni una palabra. ¿Vamos a perder el tiempo así todos los días? Por más hermoso que sea el paisaje de la montaña, después de recorrerlo una o dos veces, ya no tiene novedad."
El grupo de invitados que paseaba en dirección opuesta también charlaba, pero usando varias técnicas de talismán secretas, no temían que hubiera oídos detrás de las paredes. No era que desconfiaran de la Montaña Decadente, sino que con esos medios podían ser más libres. Al acercarse, se detuvieron y saludaron a los dos niños con un saludo daoísta. Al preguntar, supieron que el niño de verde, de nombre taoísta Jingqing, era un cultivador registrado de la Montaña Decadente. Cuando ellos dijeron que venían de la secta secundaria de la Montaña del Talismán de Melocotón, su expresión se volvió extraña.
La extraña niña de negro, que llevaba una barra de oro al hombro y un bastón de bambú verde, se presentó como Zhou Mi Li. No dijo más sobre su identidad, solo apretó la cuerda de su bolsa de tela, sin poder ocultar su nerviosismo.
Chen Lingjun intercambió algunas cortesías con ellos, muy apropiadamente.
Estos daoístas tenían grandes orígenes.
La escuela ortodoxa ancestral, Montaña del Talismán de Melocotón, fundada por Yu Xuan, con su campo de cultivo en el Pico Lleno de Oro de la montaña ancestral.
Una secta superior, Montaña de la Pluma Alada, que era puramente una montaña apilada con millones de talismanes. Se decía que hace cien años ya había acumulado más de nueve millones de talismanes, a punto de llegar a diez millones.
Tres sectas secundarias: Palacio del Vuelo Inmortal, con la hermosa reputación del reino de la Gran Pureza, conocido como la asamblea de inmortales, con templos por doquier y grandes maestros surgiendo sin cesar. Daoístas de otras escuelas que se convertían en inmortales allí eran numerosos a lo largo de las generaciones.
También estaba la Escala del Repentino, cuyo lema era "De repente, un pico se alza, arroja talismanes y abre mil montañas". El antiguo maestro del Observado de la Latitud y Longitud, el daoísta de los Pinos y la Nieve, Zhao Wenmin, ya había ido al Continente Bárbaro, y el maestro de Zhao Wenmin, el daoísta Sucio, era uno de los seis discípulos directos de Yu Xuan, muy famoso en la Tierra Central, tanto en las montañas como en sus pies, conocido por su clara distinción entre el amor y el odio: siempre pagaba las deudas de gratitud y se vengaba de las ofensas. Cuando estalló la gran guerra, el daoísta Sucio dejó una frase: "Las generaciones futuras cuiden su energía, mantengan este cuerpo para cargar con el universo", y se fue volando, sin dejar rastro, y finalmente murió en el campo de batalla del Continente de la Sorbona del Sur.
La escuela ortodoxa Montaña del Talismán de Melocotón poseía uno de los setenta y dos pequeños cielos, el Cielo de los Sueños de Nubes. La secta superior Montaña de la Pluma Alada controlaba una bendita tierra de primera calidad llamada "Sopa Demasiado Espesa". El Palacio del Vuelo Inmortal y la Escala del Repentino poseían cada uno una bendita tierra de rango medio, "Pozo Viejo" y "Cien Refinaciones". No es de extrañar que cada vez que se reunía la asamblea del salón ancestral en el Pico Lleno de Oro, el Observatorio de Latitud y Longitud siempre se quejaba de su pobreza.
Ambos grupos se cruzaron y se alejaron. La pequeña Mi Li, que había estado conteniendo la respiración, por fin pudo relajarse. Movió la cabeza de un lado a otro: "Ja, todos son muy amables".
Chen Lingjun se rió: "Cuando uno tiene dinero, habla fuerte; cuando tiene poder, es rudo. Algunas personalidades, aunque no se muestren en las palabras, no se pueden ocultar en las expresiones".
La pequeña Mi Li frunció sus cejas finas y amarillentas.
Chen Lingjun soltó un "eh": "Pequeña Mi Li, nosotros no tenemos que preocuparnos por eso. Con el maestro de la montaña en casa, todo está bien".
La pequeña Mi Li se rascó la cara y murmuró: "Jingqing, pero a mí me siguen pareciendo buena gente".
Chen Lingjun se giró e hizo una mueca: "Si incluso la guardiana Zhou pensara que son malos, no habrían llegado hasta nuestra Montaña Decadente".
En el Templo del Fuego de la capital de Gran Li, la tía Feng, por fin, envió una carta por espada voladora a la Montaña Decadente, preguntando si Chen Ping'an seguía pensando en ir a la Bendita Tierra de las Cien Flores.
La pequeña Mi Li, patrullando, entregó la carta sellada con ambas manos. Chen Ping'an leyó el contenido y tuvo que responder, diciendo que intentaría viajar al Continente de la Tierra Central a finales de año, pero sin ninguna garantía. Si se aplazaba hasta mediados del año siguiente, seguro que no habría problema. La tía Feng, en esa carta secreta, también mencionaba un "chisme de alcoba" sin fundamento: cierto pintor originario de una bendita tierra, antes de convertirse en juez penal, se había refugiado en la Bendita Tierra de las Cien Flores, y había tenido un affaire muy sabroso con una flor llamada "Xiang Xiu". Cuando llegaras allí, si tenías oportunidad, ayuda a confirmar si es verdad o no. A Chen Ping'an no le interesaban esas cosas, solo recordó un verso antiguo muy conmovedor: "Xiang Xiu prefiere la sencillez, su corazón profundo confía al pincel".
Wei Bo vino a la Ladera de la Fusión Errante y dijo que acababa de salir de una reunión en el estudio imperial. El emperador, que normalmente es muy paciente, no pudo evitar insinuarle: ¿cuándo anunciará la dinastía Gran Li algo a todo el continente?
Chen Ping'an dijo que esperara un poco más, hasta que decidiera cómo tratar a esos espíritus de montaña y río con cuerpos dorados aún suprimidos en el sur del Continente de la Botella de Tesoros. Wei Bo asintió, diciendo que efectivamente era un asunto que requería cuidado.
Anteriormente, el viejo verdadero Lu Yong se había encontrado con Chen Ping'an y en pocas palabras habían acordado que Zhao Zhu fuera un invitado de la Montaña Decadente. Quizás notando el estado decaído del Maestro Chen, Lu Yong ni siquiera mencionó beber unas copas, se despidió rápidamente, y solo dijo que antes de la próxima reunión del salón ancestral en el Pico del Color del Cielo Despejado, avisaría al Palacio del Tigre Verde y traería a Zhao Zhu a la Montaña Decadente. Recordar el pasado es como beber vino: cuanto más tarde, más añejo. Ni siquiera dejó que Chen Ping'an lo acompañara hasta la puerta de la montaña, diciendo que ya había quedado con el amigo Jingqing para ir a la Mansión del Agua del Río del Talismán de Hierro y conocer al nuevo señor del agua, Bai Deng. Chen Ping'an sonrió y asintió, diciendo solo "está bien".
La Montaña Decadente tenía tres nuevos "hermanos jurados en el Gran Dao": el espadachín de raza dragón Bai Deng, cuyo nombre taoísta era Señor Impaciente, y que ahora había sido ascendido a alto dios del agua del Río del Talismán de Hierro; Gao Geng, del reino de la Gema de Jade, un discípulo aventajado de Jing Hao, el viejo inmortal ascendido del Continente de las Nubes Flotantes; y el que antes se llamaba Ciervo de Plata en la Ciudad de la Horquilla de Inmortal, ahora rebautizado como Zeng Cuo, un espectro. En la Montaña Decadente, los tres acompañaban al niño de verde, bebiendo vino como si fuera agua, y los que antes compartían dificultades ahora compartían riquezas, ninguno se atrevía a mencionar la palabra "vino". Gao Geng no había regresado a la Montaña del Palacio Verde en el Continente de las Nubes Flotantes; su maestro le había ordenado que se quedara allí un tiempo para llevarse bien con el amigo Jingqing. En cuanto a los asuntos de la Montaña del Palacio Verde que antes le correspondían a Gao Geng, no debía preocuparse; sin él, la Montaña del Palacio Verde seguiría siendo la Montaña del Palacio Verde. Pero si Gao Geng podía echar raíces allí, sería un gran mérito. Ahora, Zeng Cuo escribía un diario todos los días, por ejemplo: "Hoy salí una vez, no pude mantener la mente en calma, y volví a pronunciar algunas palabras imprudentes, qué vergüenza y odio".
La transmisión de la antorcha del confucianismo ha tenido tres grandes movimientos desde la antigüedad: el Sabio Supremo creó el cielo y la tierra, lideró al Sabio de los Ritos y a los setenta y dos sabios acompañantes en el Templo Literario, como el sol que amanece, iluminando la oscuridad, ese fue el primer movimiento. El Sabio de la Literatura investigó el cielo y el hombre, como el sol en su cenit, el segundo movimiento. Cuando llegó el Oficial Oculto, fue como el sol que vuelve a brillar, el tercer movimiento. El linaje confuciano tuvo estos tres movimientos, todos momentos celestiales, y nosotros, los estudiantes del Dao, no podemos ignorarlo...
Esto estaba escrito en un diario personal como una pequeña reflexión, pero no sé cómo el Oficial Oculto lo había visto. Zeng Cuo, que estaba sentado muy ufano junto a la mesa, recibió un ladrillazo en la nuca.
"¡El mayor Jingqing me ha engañado demasiado! ¿No decías que a tu maestro de la montaña no le gusta que la gente le halague, y que lo único que le gusta es que alaben lo erudito que es su maestro, el viejo erudito, y que decir que es un verdadero letrado siempre sería un acierto y no un error?"
Cuando el viejo verdadero Lu y el niño de verde bajaron de las nubes y llegaron al Río del Talismán de Hierro, y luego cada uno hizo un gesto para abrir el agua, hasta la puerta de la mansión del agua, el dios del agua Bai Deng y Zeng Cuo, que actuaba como medio consejero de la mansión, ya los estaban esperando. Entraron en la residencia, recorrieron corredores y pasillos, y llegaron a un lugar especialmente preparado para invitados de honor. Lu Yong vio al Maestro Chen de pie junto a la mesa, sonriendo ampliamente, con la comida y el vino ya preparados, solo esperando que se sentaran, tomaran los palillos y levantaran las copas.
El viejo verdadero se sintió conmovido, pero no dijo nada; al sentarse a la mesa, todo estaba en el vino.
Chen Lingjun organizó esta borrachera para el viejo verdadero de manera impecable: anfitrión principal, segundo anfitrión, tercer y cuarto acompañante, todo para atender bien al hermano mayor Lu, sin dormir hasta emborracharse.
El viejo sordo y su discípulo You Yu se encontraron con el joven Oficial Oculto y se alojaron temporalmente en la Plataforma de Adoración a la Espada. Al llegar allí, el viejo sordo realmente se arrepintió un poco. No solo en la región de la Prefectura del Manantial del Dragón, sino en toda la cadena montañosa del Continente de la Botella de Tesoros desde la Prefectura de Chu, a los ojos del viejo sordo, no era más grande que la palma de la mano. Aunque el viejo sordo solo administraba una prisión en la Gran Muralla de la Espada, ese territorio era tranquilo y vasto, ¿cómo podía compararse con este lugar diminuto? Además, cuando dejó la Gran Muralla de la Espada con su discípulo, finalmente se había librado del niño de pelo blanco que llevaba una serpiente de jade verde, una túnica de hechizos y una espada corta, que siempre parloteaba. Pero en solo unos días, ya se habían vuelto a encontrar. Estaba realmente preocupado, solo esperaba que el Oficial Oculto tuviera un poco de conciencia y lo ayudara a establecer contacto con el "Señor Mo" y la mayor Bai Jing, para aprender algunas técnicas de espada superiores, y así no haber venido en vano a ser un oferente cualquiera. Luego, cuando fuera a la Ciudad del Vuelo Ascendente en el Mundo de los Cinco Colores, podría hablar bien del Oficial Oculto y decir algunas palabras imparciales que considerara justas.
Al llegar a esa Plataforma de Adoración a la Espada, cada vez más remota y pequeña, con una cabaña de paja sencilla, al viejo sordo no le pareció pobre. You Yu, que antes había oído la conversación entre el Oficial Oculto y su maestro, no pudo evitar preguntar: ¿Maestro, antes fuiste príncipe heredero de un gran reino bárbaro? ¿Tuviste un palacio oriental con nueve mil habitaciones, con corredores sinuosos, donde al este salía el sol y al oeste llovía? ¿Lideraste ejércitos y luchaste, siendo invencible, y en solo cien años anexaste dos reinos enemigos ancestrales? El viejo sordo sonrió y dijo que eso era historia de hace miles de años, que no valía la pena mencionarlo. Si había algo que realmente se pudiera considerar imponente, no era la cantidad de casas en la antigua residencia, sino que, cuando el sol brillaba, podía hacer que decenas de miles de damas oficiales sacaran sus espejos de tocador, como un gran sol que brillaba en la tierra, reflejando el cielo. Lástima que en ese entonces era joven y arrogante, confiaba en su talento para la cultivación, no era lento en la práctica de la espada, y no conocía los peligros de siempre buscar destacar y mostrar su filo. Cuando heredó el trono, en realidad fue emperador por unos días. Miró a su alrededor, todo era territorio propio, y sintió la arrogancia de que no había héroes. Quiso ir a la Gran Muralla de la Espada para enfrentarse a esos viejos espadachines inmortales que grababan caracteres en los muros.
You Yu entonces preguntó una cuestión que muchos espadachines nativos de la Gran Muralla de la Espada querían saber: "Maestro, ¿a qué viejo espadachín inmortal perdiste aquel entonces?"
Esta pregunta tocó el punto más sensible del viejo sordo. Resultó que fue Gan Tang, de nombre taoísta Sonido de Dragón. En aquel entonces, ella subió sola a la muralla, blandiendo su espada con una sola mano, mirando orgullosa a su alrededor, desafiando a los espadachines y proclamando que quería batirse en duelo con el gran espadachín inmortal.
Como en el mundo de abajo, un joven busca fama, sin importar el costo.
En la Plataforma de Adoración a la Espada, además de Guo Zhujiu, que a menudo salía solo, estaban también Nalan Yudie y Yao Xiaoyan, dos niñas. Una había tomado como maestro a la reguladora Changming, la otra al niño de pelo blanco que se hacía llamar Konghou. Ninguna de sus maestras era espadachina, pero ambos lados no veían ningún problema.
Llegó Yuan Huajing, que buscaba humildemente el Dao. El viejo sordo respondía a todas sus preguntas, pero suspiraba para sus adentros. "Solo han pasado unos días y ya tengo que empezar con los 'intercambios de cortesía'? Qué fastidio. Realmente no tengo afinidad con el Dao de la Montaña Decadente".
La perra Xie vino a ver al jefe de la alianza Guo. El niño de pelo blanco, que había sido temporalmente expulsado, también estaba allí, riendo y saltando con su discípula Yao Xiaoyan, comparando alturas. Uno preguntaba: "Maestro, ¿debería empezar a practicar la espada?" El otro respondía: "¿Qué prisa hay? Eres un genio con tres espadas voladoras de vida. Los tres métodos de refinamiento de espadas que te enseñé, tómalos con calma. Te aseguro que el anciano Oficial Oculto no te apurará a ti antes que a nadie".
La perra Xie le lanzó una mirada al niño de pelo blanco, y este entendió al instante.
"¿Vamos a jugar con la pequeña Mi Li?"
"¡Está patrullando la montaña. ¡Vamos a divertirnos!"
En el sendero de la montaña del Pico del Color del Cielo Despejado, una niña de negro, emocionada, y un niño de pelo blanco, riendo a carcajadas, caminaban con las manos entrelazadas en el centro del camino, como si llevaran una silla de manos para una joven con gorro de marta. Cerca del salón ancestral, se encontraron con un grupo de daoístas que venían en dirección opuesta. El líder, el señor celestial Xue del Palacio del Vuelo Inmortal, al ver esta escena tan armoniosa, sonrió complacido, asintió en señal de saludo, y luego se apartó voluntariamente hacia el acantilado para dejarles paso. Los daoístas detrás de él hicieron lo mismo.
La pequeña Mi Li reunió valor y les dio las gracias. El señor celestial Xue, con expresión amable, dijo: "Amigo daoísta, no hay de qué".
El niño de pelo blanco que llevaba la silla se hizo el ciego, y la joven del gorro de marta se hizo la muda. Solo la pequeña Mi Li pensó: "Quisiera decirle a Jingqing: '¿Ves? Son buena gente'".
Con tiempo disponible y las mil monedas de cobre de esencia dorada enviadas por el viejo verdadero Yu, más las más de doscientas que Yu Shiwu insistió en darle y que no podía rechazar, Chen Ping'an comenzó a refinar la espada "Luna en el Pozo", para mejorar su rango, esperando alcanzar el objetivo de dividir la espada en ochocientas mil. Si llegaba al millón, sería una sorpresa agradable.
Por precaución, Chen Ping'an, después de pensarlo mucho, hizo que la perra Xie viniera a ayudarlo a proteger su encierro, y que el viejo sordo la reemplazara enseñando el Dao en la Montaña del Pez Saltarín.
La perra Xie pensó que Chen Ping'an estaba exagerando. En esta Montaña Decadente, que tenía una gran formación regalada por el Señor de la Gruta del Cielo Azur, ¿era necesario?
La perra Xie se dio una palmada en el gorro de marta y recordó: "Todo es culpa mía por haber dejado escapar que mi técnica de espada puede cortar líneas causales, y que no soy muy inferior a Lü Yan, el del Yang Puro..."
Con las manos entrelazadas como almohada, tirada en el suelo del corredor exterior, la perra Xie cruzó las piernas, balanceándolas. "Como Mo no está en casa, qué aburrido".
De paso, la perra Xie pensó en la mujer Yang Zhi. No le importaba su nombre taoísta, pero Yang Zhi tenía una habilidad innata que no debía subestimarse. Si la aprendía, antes de alcanzar el reino del Vuelo Ascendente, sería una gran bendición. Pero cuando llegara al Vuelo Ascendente, cuanto más alta fuera su cultivación, más inútil se volvería, e incluso podría obstaculizar su iluminación. La perra Xie, en cambio, la codiciaba mucho. En cuanto a la unificación del Dao, no tenía mucha prisa, porque pensaba en ir algún día al Continente de la Hoja de Tungana. "Paisano encuentra a paisano, ojos llorosos. Yo te traigo regalos, tú me devuelves cortesía. Si no devuelves cortesía, te corto...". "Oye, qué rima. En la Montaña Decadente, mi erudición ha aumentado muchísimo. Cada vez soy más compatible con Mo".
En algún momento, de repente, desde el interior de la casa, el Maestro Chen, inusualmente fuera de sí, soltó una maldición.
La perra Xie llegó al instante al interior, desplegando seis o siete técnicas de espada y dao, pero aún así no pudo encontrar ni el más mínimo rastro.
Chen Ping'an, con el rostro sombrío, se llevó la mano al cuello, todavía maldiciendo.
Al principio, la perra Xie pensó que el maestro de la montaña le estaba gastando una broma.
Pero pronto vio que entre los dedos de Chen Ping'an se filtraban hilos de sangre.
La perra Xie preguntó con voz grave: "¿Qué pasó?"
Chen Ping'an retiró la mano y reveló una herida sangrante en el cuello, como la que un vulgar callejero se haría con un alambre de hierro.
La perra Xie entrecerró los ojos: "¿Alguien tiene algo contra ti? ¿Tu fecha de nacimiento, fragmentos de porcelana de vida? Puedo asegurarte que quien puede hacer esto es sin duda un cultivador del decimocuarto reino. No puede ser uno de los pocos viejos; son contados, y si hubieran querido atacar, ya lo habrían hecho, no habrían esperado hasta hoy. ¿Los discípulos de Yu Xuan? Ahora están en la montaña, cerca, pero es imposible. Ya los he examinado de arriba abajo, su insignificante cultivación no tiene esa capacidad. ¿O algún cultivador del decimocuarto reino escondido muy lejos te ha dado este golpe? Chen Ping'an, lo siento, puedo cortar causas, pero no puedo remontarme por una línea causal".
Chen Ping'an negó con la cabeza: "No tienes que disculparte. Este tipo de artimañas insidiosas desde la cima son difíciles de prevenir. Solo hay que estar más alerta".
La perra Xie dudó, pero se contuvo de hablar. Este tipo de desgracia repentina, catástrofe inmerecida, en realidad tenía una razón.
Chen Ping'an lo sabía bien, pero tampoco dijo nada.
El asunto involucraba las misteriosas cuestiones del destino y la fortuna, relacionadas con un nuevo estudiante que Chen Ping'an había aceptado.
Chen Ping'an, en cambio, sonrió: "Es bueno. Esto precisamente demuestra lo fuerte que es la suerte de mi discípulo".
A la perra Xie le pareció extraño. Chen Ping'an no se estaba consolando con amargura ni burlándose de sí mismo para aliviar su preocupación. Realmente parecía contento.
La perra Xie dijo en voz baja: "Ese chico te está perjudicando".
Chen Ping'an se puso de pie, radiante, y dijo: "Por eso debo protegerlo aún más".
La perra Xie se quedó desconcertada. "¿Qué clase de lógica es esa?"
Al mismo tiempo, Chen Ping'an miró a la perra Xie, y ella asintió rápidamente: "De esto no le digo nada a nadie".
Al ver que Chen Ping'an no estaba del todo satisfecho, la perra Xie añadió sin fuerzas: "Está bien, está bien, ni siquiera a Mo le diré".
Hasta ese momento, la perra Xie comprendió realmente por qué Mo estaba dispuesto a quedarse junto a este hombre.
Chen Ping'an y Mo eran fuertes, y su forma de ver el mundo era la misma: firme y tierna.
Chen Ping'an no soportaba la mirada de la perra Xie, así que encontró una salida: "Perra Xie, has estado persiguiendo a Mo durante diez mil años, no puedes cambiar de parecer tan fácilmente".
La perra Xie se apretó el gorro de marta con ambas manos, pataleó furiosa y gritó: "¡Maestro de la montaña! Normalmente, cuando ves a una mujer bonita, no la miras ni de reojo, por miedo a que Ning Yao te ajuste cuentas después. ¿Por qué conmigo te atreves a hacer bromas? ¡Ah?!"
Chen Ping'an no pudo contener la risa, juntó las manos y las agitó un par de veces, como disculpándose con la joven del gorro de marta.
Cerró la puerta y continuó refinando la espada.
Mi Yu no quería usar el talismán de las tres montañas. Como las vacaciones que le había dado el maestro Cui eran largas, pensó en ir a la Ciudad del Viejo Dragón. Así que voló directamente sobre el mar hacia el Continente de la Botella de Tesoros.
Un gran espadachín inmortal, cuando viaja con prisa, no es lento. Pero apenas salió de la tierra firme del Continente de la Hoja de Tungana, fue interceptado en el camino. Era el jefe Zhou, que llevaba de la mano a Bai Xuan.
Bai Xuan, al ver al gran espadachín inmortal Mi, solo asintió con la cabeza. Después de todo, era solo un oferente principal de la secta secundaria. Mi Yu ya estaba acostumbrado; si Bai Xuan no hubiera sido así, le habría parecido extraño.
Aprovechando que Pei Qian estaba ocupada en el Gran Río, Bai Xuan pensó en ir a la Montaña Decadente a ver al maestro Cao, y se encontró con el jefe Zhou, que casualmente estaba de visita en el Pico de la Nieve Secreta de la Secta de la Espada de la Hierba Verde. Se pusieron de acuerdo y se fueron sin más.
Ese día, llegó otro visitante a la Montaña Decadente. El niño de pelo blanco, sin esperar a que el inmortal Xianwei preguntara, saltó y dijo riendo: "¿Quién es el santo? ¡Dí su nombre!"
El niño de pelo blanco estaba encantado. "Nuestra Montaña Decadente tiene un negocio próspero, dinero a raudales. Y ahora llega otro pequeño de la etapa del elixir dorado".
El joven apuesto, con aspecto un poco débil, hizo una reverencia respetuosa: "Palacio del Vuelo del Espíritu, Wen Zixi. Esta visita es para pedir formalmente un combate de boxeo con la maestra Pei".
Wen Zixi hacía mucho que no podía concentrarse para refinar su qi. Si seguía así, temía que su Gran Dao se cortara por completo. Realmente no podía evitarlo. Cada vez que respiraba y espiraba, al cerrar los ojos, su mente se llenaba de ese rostro de sonrisa extraña, que cuanto más miraba, más escalofriante resultaba. Sin duda, era un síntoma de demonio interior. Wen Zixi, que tenía grandes aspiraciones, no podía tomar esto a la ligera. Así que, a regañadientes, había venido a pedirle formalmente... que le enseñara boxeo.
El niño de pelo blanco miró al inmortal Xianwei. Ella era solo la registradora, no se encargaba de recibir invitados. Además, el visitante buscaba a Pei Qian. Si hablaba de más, podría ir la perra Xie a quejarse al jefe de la alianza Guo. Xianwei no sabía dónde estaba Pei Qian, así que se quedaron mirándose, sin saber qué hacer. Wen Zixi, resignado, pidió al daoísta que anunciara su visita, diciendo que se alojaría cerca en el condado de Huaihuang y que vendría a menudo hasta que la maestra Pei aceptara el combate.
El niño de pelo blanco se sintió un poco decepcionado. Como ese de la etapa del elixir dorado no subía a la montaña, no podía registrar su nombre.
En la capital del reino de Yuxuan, condado de Changning, la mujer de falda verde, en el Templo de la Admiración del Sol, cerca del agua, se aburría terriblemente. Pensó en salir a pasear, tal vez echar un vistazo a la Montaña Decadente.
Primero voló hasta la ciudad de la Vela Roja, luego cruzó la Montaña del Tablero de Ajedrez, y llegó sin prisas a la puerta de la montaña. Se sentó sola junto a una mesa vacía. El joven daoísta con una horquilla de madera en el pelo le sirvió té.
La mujer de falda verde, que estaba de buen humor, al ver una figura, puso cara de hielo. Este último, con mala conciencia, quiso esquivarla, pero la mujer dijo con una risa fría: "Viejo maestro Jiang, ¿a dónde vas? Si no recuerdo mal, eres el oferente principal aquí, ¿no atiendes a los invitados?"
Jiang Shangzhen, sin otra opción, aterrizó obedientemente y esbozó una sonrisa: "Cuánto tiempo sin vernos, un encuentro inesperado es como un sueño. Tu rostro sigue igual que antes, el tiempo te ha tratado con generosidad, señora Xiao".
A un lado, Bai Xuan y Mi Yu sintieron curiosidad.
Esta mujer de falda verde, que usaba un hechizo de camuflaje, era una de las candidatas a líder de la organización de la Chaqueta Verde Cereza, Xiao Pu. Jiang Shangzhen no se había metido con ella; solo que en sus años mozos en el Continente del Norte de Julu, siendo joven e ignorante, había tenido algunos malentendidos con una de sus amigas íntimas, bueno, con dos. En cuanto a esta "señora Xiao", era originaria de Yangzhou, un antiguo reino en el Continente de la Tierra Central. "La señora Xiao, de rostro fino y difícil para las lágrimas, las cejas de melocotón largas y fáciles para la tristeza". Tenía un porte y una gracia de al menos noventa monedas. ¿Asesina? ¿Qué importa que la señora Xiao sea una asesina? Los jóvenes no entienden nada. ¡Con esa identidad, solo gana brillo! ¡Noventa y cinco!
Xiao Pu se rió con desdén, como si no quisiera estar ni un momento más con Jiang Shangzhen, y se levantó para irse.
Jiang Shangzhen se quedó pensativo. "¿Qué viene a hacer aquí? ¿Ya se habrá encontrado con el maestro de la montaña?"
Dejó de lado esos pensamientos y preguntó sonriendo: "Hermano daoísta Xianwei, ¿dónde está el hermano Dafeng?"
Xianwei sonrió: "Ahora está enseñando boxeo todos los días en la Montaña del Pez Saltarín, así que se ha mudado allí".
Jiang Shangzhen y Xianwei se miraron, asintieron cada uno, y se fueron juntos para charlar. La puerta de la montaña estaba allí, la cuidaran o no.
Mi Yu subió la montaña a pie. No le interesaba ver los espectáculos de Flores en el Espejo y Luna en el Agua.
Bai Xuan fue directamente a la Plataforma de Adoración a la Espada. Después de un viaje polvoriento y agotador, necesitaba consentirse: primero un té de bayas de goji, y luego buscar a Chen Lingjun para charlar.
Con las manos a la espalda, como inspeccionando el territorio, Bai Xuan abrió los ojos como platos y preguntó: "Viejo sordo, date unas bofetadas. ¿Estoy soñando?"
Jiang Shangzhen podía ver los espectáculos de Flores en el Espejo y Luna en el Agua, y solo aquellos que habían estado relacionados con Zheng Dafeng y Chen Lingjun tenían más de cincuenta. La fortuna del jefe Zhou era insondable.
Por ejemplo, en ese momento, una mujer gorda y muy maquillada, a quien Jiang Shangzhen llamaba hermana Jin'ou, era la más admiradora de Wei Jin, el gran espadachín inmortal del Templo de la Nieve y el Viento.
En segundo lugar, estaba el Hermano Jiang, de quien solo se sabía el apellido. El espadachín Wei dependía de su rostro, el Hermano Jiang de su bolsillo.
Jiang Shangzhen quiso bromear un poco más, pero ya había comenzado otro espectáculo. Rápidamente lanzó una moneda de calor ligero y se disculpó con la hermana Jin'ou, diciendo que su concubina ya había calentado las sábanas, y que el Hermano Jiang se iba.
Existía una secta informal llamada "Clan de la Caída de Jiang", con oriundos del Continente de la Hoja de Tungana, segunda patria en el Continente del Norte de Julu, y la secta principal en el Continente de la Botella de Tesoros, con cultivadores de los tres continentes.
Un tal "Señor Verdadero Colapsado", que afirmaba tener una enemistad de sangre con Jiang Shangzhen, tras mucho esfuerzo, asistiendo diligentemente, gastando dinero locamente y mordiendo como un perro rabioso de mil maneras, había logrado llegar al tercer puesto. Si subía dos escalones más, nuestro jefe suplente Jiang sería el líder de la secta, ocupando el primer puesto.
Cuando Jiang Shangzhen abrió apresuradamente este espectáculo, oyó que alguien se burlaba de que el ladrón Jiang era un almohadón de bordado, con poca profundidad, incapaz de alcanzar lo lejano... Alguien maldecía que el ladrón Jiang no ganaría ni medio cobre más, que se levantaría temprano a recoger estiércol, que pasaría hambre tres días sin poder cagar... Jiang Shangzhen lanzó varias monedas de calor ligero y aplaudió. Al oír la voz familiar del Señor Verdadero Colapsado, sintió como si hubiera llegado su apoyo y su pilar. Empezó a lanzar monedas solo para gritar, halagando la sabiduría y el valor del Señor Verdadero Colapsado, jefe suplente.
Una mujer que oficiaba como oferente principal del Clan de la Caída de Jiang lanzó varias monedas de calor ligero de una vez, y dijo con voz feroz: "¡Un día, cortaré esa cosa de más que tiene entre las piernas y la pondré a macerar en vino!"
En otro lugar, que una mujer dijera algo así sería como una estrategia de perder mil para dañar ochocientos.
Pero en el Clan de la Caída de Jiang era diferente. Inmediatamente alguien lanzó monedas, vitoreando. La mujer lanzó otra moneda de calor ligero y preguntó riendo: "Señor Verdadero Colapsado, ¿estás jugando al engaño conmigo?"
Jiang Shangzhen retiró rápidamente el espectáculo y murmuró para sí: "No me asusto".
Después de que la maestra Pei les enseñara boxeo personalmente, ese día caminaron durante dos horas completas en la postura de los seis pasos. Ahora, los ocho practicaban boxeo con más diligencia, y cuando aprendían del maestro Cen, lo hacían con cierto respeto.
En la parte trasera de la Montaña Decadente, vivían dos jóvenes de la familia Cao, que eran generales de primer rango: el muchacho Cao Yin y la muchacha Cao Yang. Uno tenía el nombre de pluma "Fénix Naciente", y la otra el apodo "Wu Tong". Cao Yin era un espadachín en el cuello de botella del reino de la Observación del Mar, Cao Yang acababa de entrar al quinto reino. Hoy habían venido a la Montaña del Pez Saltarín a ver a unos amigos. Cao Yin estaba relacionado por parentesco con un par de hermanas gemelas y un par de hermanos. Las hermanas gemelas, Ding Yao cultivaba y Ding Tiao practicaba artes marciales. Los hermanos Wu Shanyi y Wu Longdu también practicaban artes marciales. Las familias Ding y Wu eran parientes por matrimonio con la familia Cao, aunque era una unión desigual. Los matrimonios entre familias nobles y poderosas eran normales. En el Callejón de la Intención Tardía y el Callejón de la Flauta en la capital de Gran Li, siempre mantenían un acuerdo tácito: casi no había matrimonios entre los apellidos de los dos generales de primer rango. Si había alguna excepción, no se atrevían a hacerla pública, y preferían saltarse todos los rituales engorrosos e ir directamente a la cámara nupcial.
Cao Yin no se preocupaba por lo que la Montaña Decadente pudiera pensar. Ese tipo de cortesías en las relaciones humanas, si se ignoraban deliberadamente, serían inhumanas. Además, sabía muy bien cómo era el ambiente en la Montaña Decadente, especialmente la amplitud de miras del Maestro Chen, que hacía tiempo que había dejado al joven Cao admirado sin medida. Una de las máximas de la familia Cao decía: "Corazón sincero, rostro afable, aire apacible, palabras suaves". ¿Acaso no describía eso al Maestro Chen?
El maestro Zheng probablemente no se lavaba los pies durante todo el año. Cuando no enseñaba boxeo, se sentaba en un taburete, se quitaba las sandalias y se rascaba los pies.
Como estaban seguros de que el maestro Zheng era un verdadero experto con conocimiento, algunos jóvenes se quedaban a su lado para preguntarle sobre técnicas de boxeo, y todos pensaban que aprender boxeo no era fácil.
Zheng Dafeng respondió algunas preguntas casualmente, y de repente le tendió la mano a un joven llamado Wu Shanyi: "Huele. ¿A vinagre picante o a salsa?"
Wu Shanyi salió corriendo, pero el maestro Zheng le gritó: "¡Pequeño ladrón, a dónde crees que vas? ¡Toma este dardo!"
Cao Yin charló un rato con el muy conocido señor Zheng, luego intercambió unas palabras con Wu Shanyi y los demás, y se llevó a Cao Yang a otro lugar.
Zheng Dafeng le dijo a un joven silencioso a su lado: "El boxeo es tuyo, no te pelees por tres pulgadas de aliento, que harás blanco el cabello del joven".
Chen Lingjun, al enterarse de que Bai Xuan había vuelto a la Montaña Decadente, fue a la Plataforma de Adoración a la Espada a buscarlo, mientras avisaba en secreto a Pei Qian.
En la Montaña Decadente, en cuanto a antigüedad, nadie perdía. En cuanto a huesos de acero y lealtad que llega al cielo, el niño de verde se la jugaba solo.
En cuanto a lealtad y valentía... el niño de pelo blanco que siempre llamaba "anciano Oficial Oculto" también tenía sus trucos. En cuanto a Bai Xuan, siendo más joven, todavía le faltaba un poco.
El número uno en artes marciales en la Bendita Tierra del Loto, el gran maestro Zhong Qian, y el gran espadachín inmortal Mi Yu, se llevaron bien desde el principio. Se podría decir que el héroe aprecia al héroe.
Se tumbaban en sillas a tomar el sol. Cuando llegaba la hora de comer, iban a donde el viejo cocinero, y Zhong Qian hacía algunos comentarios exigentes, luego acordaban qué platos cocinar para la siguiente comida y qué vino beber para el refrigerio nocturno.
Ese día, al atardecer, en los escalones principales del Pico de la Espíritu Reunido, Mi Yu y Jiang Shangzhen cogieron cada uno una manita de la pequeña Mi Li, mientras le sostenían la barra de oro y el bastón de bambú verde. La pequeña Mi Li, con una sonrisa de oreja a oreja, reía: "¡Vuelo, vuelo!" Juntos se dirigieron tambaleándose hacia la cima.
En la cima, unos daoístas de la Montaña de la Pluma Alada que admiraban el paisaje preguntaron: "¿Es el espadachín inmortal Mi?"
Otros daoístas de la Escala del Repentino preguntaron: "Disculpe, ¿es el viejo maestro Jiang de la Secta del Cetro de Jade?"
Mi Yu no se molestó en responder. Que los suyos lo llamaran "espadachín inmortal Mi" no le importaba.
Jiang Shangzhen sonrió y asintió. El espadachín inmortal Mi era de la Secta de la Espada de la Hierba Verde, pero él era el oferente principal de la Montaña Decadente. Con los de fuera, no podía faltar a las cortesías.
La pequeña Mi Li se apresuró a pedir al jefe Zhou y a Yu Mi que la bajaran. Con toda formalidad, hizo un saludo daoísta a los señores inmortales.
Los daoístas la miraron un par de veces. Cuando ella los saludó, casi todos devolvieron el saludo, excepto un joven de rostro severo que no se movió.
Mi Yu miró de reojo al joven, Jiang Shangzhen sonrió, y ninguno dijo nada.
La pequeña Mi Li no se fijó en esos detalles; estaba demasiado ocupada siendo feliz.
Además de la cabaña de bambú en el Pico de la Espíritu Reunido, que servía temporalmente como sala de Dao, Chen Ping'an tenía una residencia privada que nunca usaba. Normalmente, ya sea leyendo o durmiendo, seguía eligiendo la planta baja de la cabaña de bambú.
Pero ese día, la residencia estaba algo animada, porque el maestro de la montaña había dicho que recibiría invitados allí. Así que Nuan Shu estaba ocupada en la cocina preparando los ingredientes. La encimera estaba llena de platos y condimentos. La pequeña Mi Li, con un soplador de bambú en las manos, se sentó en un taburete, moviendo la cabeza y sonriendo, primero familiarizándose y practicando. ¡Ya estaba lista para empezar a trabajar en cualquier momento!
El niño de verde, como medio anfitrión, iba de vez en cuando a echar un vistazo al camino de la montaña de los espíritus. Se preocupaba tanto de que el hermano dios del agua del Río Yu se demorara en el camino, como de que el maestro de la montaña, que aún leía en la planta baja de la cabaña de bambú, cambiara de opinión con tantas responsabilidades y dijera que no vendría.
El dios del agua del Río Yu, Yu Kan, se sintió halagado y tuvo que estar más alerta que nunca, porque iba a "subir el dios del agua a la montaña", y esa montaña se llamaba Montaña Decadente.
El día anterior, Chen Lingjun le había enviado una carta a la Mansión del Agua del Breve Azul, invitándolo a subir a la montaña a beber vino, fijando una hora pero sin decir el motivo.
Ese día, Yu Kan se cambió de ropa varias veces desde temprano: túnica de hechizos de inmortal, uniforme de dios del agua, atuendo de letrado, pero no quedaba satisfecho con nada.
Ni siquiera cuando iba al palacio por orden imperial a ver al emperador del reino de Huangting se había puesto tan nervioso.
El Río Yu era una de las principales arterias fluviales del reino de Huangting, solo superada por el Río del Frío Alimento. Yu Kan, como señor del Breve Azul, tenía un rango divino de quinto grado en el registro de jade y oro compilado por el Ministerio de Personal de Gran Li.
El Río de la Grulla Blanca, por haber incorporado recientemente el Río del Certificado de Hierro en su curso superior, la diosa del agua conocida como el Plátano Hermoso, Xiao Luan, también era de quinto grado, pero aún le faltaba un poco en comparación con el Río Yu.
Estos dioses del agua con derecho a establecer mansión tenían un rango equivalente al de los señores de las cinco montañas del reino de Huangting. Cuando iban al palacio imperial de Huangting, aunque se decía que eran para audiencia, en realidad era casi como visitar a un vecino. Después de todo, no solo habían visto al emperador en el trono de dragón, sino también a los padres y abuelos de los emperadores que ya yacían en los mausoleos imperiales, y habían conocido a no sé cuántos. ¿Qué anécdotas sangrientas de la corte o secretos de alcoba no habían visto u oído Yu Kan y Xiao Luan?
Yu Kan salió de la mansión del agua, activó su habilidad innata de control del agua, y las olas del río rugieron violentamente, como si realmente tuvieran ayuda divina. El agua empujaba al agua, las olas se apilaban sobre las olas, con un fragor de trueno. Las olas se rompían en copos de nieve. Al llegar al límite del Río Yu, se elevó una masa de vapor de agua verde. Yu Kan ocultó su figura entre ella y viajó entre las nubes. Al acercarse a las grandes montañas del oeste, según las reglas, bajó de las nubes y se mostró. Como llevaba colgada una placa de paz y sin incidentes emitida por el Ministerio de Castigo de Gran Li, Yu Kan evitó muchos trámites de paso.
Tembloroso, llegó a la región de la Prefectura del Manantial del Dragón, y obedientemente se registró en la puerta de la Montaña Decadente con un daoísta portero.
De repente, de algún rincón, saltó un niño de pelo blanco, que se presentó como un registrador de rango puro, y se puso a anotar la fecha y el nombre del visitante.
Yu Kan se apresuró a dar el nombre de su mansión del agua. El niño de pelo blanco lo registró todo de manera concisa, sin hacer muchas preguntas, y dijo con aires de viejo: "Chen Lingjun ya me ha avisado a mí y al daoísta Xianwei. Puedes subir". Yu Kan, armándose de valor, se disculpó con el registrador y el portero, que llevaba una horquilla de madera y vestía túnica daoísta. Sacudió su manga y de ella cayó un modelo en miniatura tallado de una "plataforma de designación de generales". Al tocar el suelo, dos finos rayos de arcoíris salieron del modelo de jadeíta, y al instante aparecieron dos imponentes y robustos generales con armadura, de estatura similar a la de un hombre común. Se colocaron detrás de su señor Yu Kan, uno con la mano en el pomo de la espada, el otro sosteniendo una espada larga, conteniendo la respiración.
Esta escena de designación de tropas por parte del dios del agua dejó al niño de pelo blanco boquiabierto, y luego soltó una gran carcajada. "¡Bien! ¡Dos expertos más!"
El niño de pelo blanco iba a sacar de nuevo papel y pluma, pero Yu Kan se apresuró a explicar: "Señor inmortal, ellos no subirán la montaña conmigo, solo esperarán al pie. No se moleste en gastar tinta".
Camarones, soldados, cangrejos, generales, tortugas, primeros ministros, doncellas fantasmas, ninfas acuáticas y doncellas de palacio hermosas: era el equipamiento estándar de los funcionarios de las mansiones del agua en el Continente de la Botella de Tesoros.
El general del ejército a la izquierda del señor del Breve Azul, Huang Jia, comandaba ochocientos soldados con túnicas de cangrejo de Yangcheng. El de la derecha, Hong Zhou, comandaba dos mil soldados "de élite" que se hacían pasar por soldados de Xuyi.
La llamada "élite" significaba que eran excelentes para animar a beber y también tenían un espíritu agresivo para beber, imparables en la mesa de banquetes.
Huang Jia admiraba la hazaña del espadachín inmortal Chen de presenciar la ceremonia en la Montaña del Sol Recto, y se sentía muy aliviado. Hong Zhou admiraba que el maestro Chen hubiera florecido fuera de los muros, convirtiéndose en el Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada.
Ambos soñaban con ver a Chen Ping'an. Así que cuando se enteraron de que el señor Yu visitaría la Montaña Decadente, los dos generales del Río Yu, que no tenían miedo ni en el campo de batalla ni en la mesa de banquetes, fueron juntos a ver a Yu Kan. Sin decir una palabra, se arrodillaron y suplicaron a su señor que les concediera el favor de llevarlos a la Montaña Decadente. Yu Kan no se atrevió a aceptar a la ligera, y los dos amados generales comenzaron a enumerar los méritos que habían hecho por el Río Yu y la sangre que habían derramado. En el clímax de la emoción, Hong Zhou, con expresión trágica, se quitó la armadura, rasgó la ropa, mostrando un cuerpo tembloroso y gordo, y apenas encontró las cicatrices...
Huang Jia, que seguía postrado, levantó la cabeza para mirar a su colega, y rápidamente la bajó, conteniendo la risa.
Como Hong Zhou también pensó que era un poco exagerado, se sintió avergonzado y se cubrió ligeramente con los jirones de tela.
Yu Kan, al final, fue leal. Apretó los dientes y usó un método ingenioso: utilizó la plataforma de designación de generales, el tesoro que protegía su mansión, para llevarlos "de contrabando" hasta allí.
De todas formas, solo los dejaría al pie de la montaña, para que vieran el arco de la puerta y la majestuosidad de la Montaña Decadente, que tocaba el cielo. Con eso ya tendrían suficiente.
Además, ellos mismos lo sabían: acompañar al señor Yu a beber vino en la montaña, eso era algo que ni soñaban.
El niño de verde bajó la montaña a toda prisa, rebosante de alegría. Ese día había ganado prestigio, y cuando fuera a la mansión del agua del Río Yu a pedir unos cuantos cuencos de vino, ya no tendría que sentirse inseguro.
De un salto, pasó el arco de la puerta de la montaña, y se encontró de frente con el hermano dios del agua del Río Yu y los dos tontos que solían sentarse debajo de la mesa con él a beber. Chen Lingjun soltó una retahíla como si hubiera explotado un petardo: "¡Viejo Yu, has llegado tan temprano! Todavía falta media hora".
"Huang Da, sigues igual, ¡bien, bien! Imponente y majestuoso, puños donde cabe un hombre, brazos donde corren caballos. ¡Qué musculatura! En