Capítulo 1103: Cumbre extraña, dioses y rarezas

Capítulo 1103: Cumbre extraña, dioses y rarezas

Chen Ping'an rara vez tenía tiempo libre tanto física como mentalmente, así que durmió profundamente hasta despertar por sí solo, disfrutando de un sueño reparador. El cielo oscureció y amaneció en una sola noche, sin saber cuántas flores cayeron y florecieron en el mundo humano.

Cuando abrió los ojos, percibió que en el corredor exterior, alguien tenía la cara pegada a la puerta de la habitación. Gu Can estaba apoyado contra la pared. Chen Ping'an sonrió con incredulidad: "Ustedes dos están vigilando, ¿o qué? No estoy en retiro cerrado."

Chen Ping'an abrió la puerta de repente; Liu Xianyang cayó dentro de la habitación. Gu Can tenía una expresión extraña. Chen Ping'an dijo riendo: "¿Tantas emboscadas creen que hay? ¿Acaso creen que mi nivel de Detención Verdadera es de broma?"

Gu Can se veía aún más extraño. Liu Xianyang se levantó, se sacudió las mangas y dijo: "Más vale prevenir que curar, Chen Ping'an, todavía no eres lo suficientemente astuto para andar por el mundo. Me voy, me voy."

Gu Can finalmente no pudo evitar decir algo justo: "Mientras dormías, Ning Yao llegó al Barco de la Bruma Fluyente. Apareció de repente, ninguno de nosotros notó nada. Solo cuando nos saludó supimos que estaba allí, pero no sabemos cuándo se fue."

Liu Xianyang se apresuró a salir, pero Chen Ping'an lo agarró del hombro y lo llevó como si volara hasta el corredor. Gu Can también quería aprovechar para escapar, pero Chen Ping'an lo atrapó del hombro: "¿Por qué corren? Si tienen la conciencia tranquila y no tienen miedo de que los malinterprete, ¿qué huyen?"

A ambos los tomó del cuello mientras caminaban por el corredor. Chen Ping'an dijo sonriendo: "Qué hermanos tan leales, me han conmovido."

Gu Can dijo: "Hace poco que llegué; el espadachín Liu seguramente estuvo escuchando detrás de la puerta toda la noche."

Liu Xianyang maldijo: "¡Dices puras tonterías! Yo llegué primero y tú viniste después. Si yo no hubiera venido, ¿tú te habrías atrevido? Como vine, ¿cómo no ibas a venir?"

Gu Can sonrió: "Tienes razón, tienes razón, todo lo que dices está bien."

Llegaron al corredor, hacia la proa del barco. Gu Lingyan estaba de pie tímidamente en cubierta; el viento del cielo soplaba, haciendo que su ropa ondeara hacia un lado, mostrando su figura esbelta y sus curvas.

Gu Can frunció el ceño: "¿No estás timoneando el Barco de la Bruma Fluyente y vienes aquí a tomar viento?"

Gu Lingyan estaba muy ofendida y rápidamente les comunicó por pensamiento: "Anoche, Ning Yao me encontró. Me preguntó sobre cosas secretas de los cultivadores del Tallo Seco del Salvaje. Finalmente, me pidió que le diera dos mensajes al Oficial Oculto Chen. El primero: según la ruta establecida, vayan al Continente Fuyao a echar un vistazo. El segundo: Ning Yao solo dijo cuatro palabras: 'Ya corté al demonio'."

Como Chen Ping'an había estado sin energías antes, no había repasado con ellos el incidente del ataque al Templo de la Luz Chong. Así que cuando oyeron las cuatro palabras transmitidas por Gu Lingyan, ambos se quedaron confundidos.

Chen Ping'an tuvo que explicarles la razón aproximadamente: "Antes, en el Templo de la Luz Chong, había un demonio candidato al decimocuarto reino, del nivel Vuelo Ascendente completo. Como había estado demasiado tiempo fuera del umbral de la Síntesis, quiso tomar un atajo acumulando méritos externos y completando la Síntesis mediante méritos ocultos. Usando el cuerpo y el manto rojo cereza de un demonio del templo, hizo lo contrario, usando eso como un cruce entre lo oscuro y lo brillante. Hizo un gran juramento, anunciando al inframundo que vengaría a todos los demonios salvajes muertos en la Gran Muralla de la Espada y en el mundo Haoran. Iba a matar a Chen Ping'an. No logré esquivarlo, pero lo soporté, y su plan falló, dejando rastros. El Guardián de la Ciudad de Zhongtu fue inmediatamente al inframundo. No sé cómo Ning Yao fue al inframundo ni cómo mató al demonio."

Liu Xianyang le dio una palmada en el estómago a Chen Ping'an: "Qué raro, recuerdo que desde niño tenías buen estómago, rara vez te sentaba mal la comida. ¿Cómo es que al salir de casa te desacostumbraste? ¿Ya no comes arroz basto, solo fino?"

Gu Lingyan volvió a asombrarse con ese Maestro Liu: ¿Se atrevía a burlarse de Chen Ping'an en su cara por ser mantenido?

Gu Can preguntó serio: "En el inframundo, ¿matar a un demonio candidato al decimocuarto reino? ¿Cómo diablos lo hizo Ning Yao?"

Liu Xianyang sonrió: "Esa pregunta no es muy propia de Gu Can. Aparte de que sea una cultivadora de espada pura que alcanzó el decimocuarto reino, ¿puedes encontrar otra razón?"

Gu Can miró fijamente a Chen Ping'an. Especular era una cosa, pero la verdad tenía que venir de Chen Ping'an. Chen Ping'an asintió.

Gu Can suspiró. No importaba quién fuera, comparar el talento de cultivo con Ning Yao hacía que no hubiera genios en el mundo.

Gu Lingyan, al saber la verdad, sintió un miedo enorme. No era fingido, porque su rostro, capaz de mil transformaciones, en ese momento mostraba la imagen de "Ning Yao" en su corazón. Se esforzó por estabilizar su mente, se frotó la cara con fuerza y recuperó la apariencia de Ziwu Meng. En su visita a Haoran, no le temía tanto al Oficial Oculto Chen Ping'an porque estaba Gu Can, y además ella no había participado en la batalla de la Gran Muralla de la Espada, ni siquiera había pisado el mundo Haoran. Chen Ping'an no podría cortarla solo por ser una bestia demoníaca del Salvaje, ¿verdad?

Pero Ning Yao, cultivadora de espada del decimocuarto reino, la primera del mundo Colorido, matar a un cultivador de Jade Puro del Salvaje sería como un juego.

Liu Xianyang le acarició la cabeza a Chen Ping'an y soltó una serie de "¡eh!": "No hay rencor que dure hasta el día siguiente, tu cuñada ya te vengó."

Gu Can no quería que un extraño supiera más detalles, así que dejó que Gu Lingyan volviera al centro del barco a timonear. Gu Lingyan lo agradeció, así evitaba sobresaltos que afectaran su mente.

Chen Ping'an sonrió: "Al regresar al nivel Verdadero por segunda vez, no recibí la recompensa de la fortuna marcial que esperaba."

Liu Xianyang dijo con duda: "Perder algo que deberías haber tenido fácilmente, ¿y tienes que fingir alegría frente a tus hermanos? No hace falta; llora un poco para que nos divirtamos."

Gu Can preguntó: "No debería ser así. En el nivel Vigoroso del Detención, eres el que tiene más fundamento para pelear por ser el más fuerte. Solo en ese nivel, Cao Ci no tiene ventaja."

Cao Ci, por supuesto, tiene mejor talento marcial que Chen Ping'an, pero el nivel Vigoroso del Detención requiere "muchas cosas". Cao Ci, por ser demasiado talentoso, podría perderlo fácilmente.

Los hechos demostraban que era así.

Chen Ping'an sonreía de oreja a oreja, y dijo lentamente: "Por eso, cuando cerré el retiro y salí, también me pareció extraño. Pensé que era cuestión del momento, que aparecían fenómenos extraños y gente rara, que alguien había obtenido una oportunidad increíble, como ser llevado por un gran maestro por el río del tiempo, viendo cientos de años y miles de montañas, para poder cimentar mejor ese nivel que yo. Así que no le di más vueltas. Anoche, Cui Dongshan me dio la respuesta: era Pei Qian."

Liu Xianyang le dio una palmada en la cabeza: "¡Presumido!"

Chen Ping'an esquivó y se rió a carcajadas.

Solo porque Pei Qian había alcanzado el Detención hacía poco, y por ser su primer discípulo, Chen Ping'an no lo había visto.

Si se razona al revés, no es difícil entender cuán sólida y grandiosa es la base del nivel Vigoroso de Pei Qian.

Durante los años que Chen Ping'an fue Oficial Oculto, Pei Qian primero fue con Li Huai al Continente Beiju, luego viajó sola por el Continente Bai'ai, el Continente Zhongtu, el Continente Jinjia...

De los nueve continentes de Haoran, Pei Qian había visitado más que el propio Chen Ping'an, casi todos. Y su memoria era incluso mejor que la de Chen Ping'an, que ya tenía buena memoria.

Chen Ping'an ya lo había notado antes, y Lu Chen se lo recordó específicamente en la Montaña de la Alegría.

Esta era también una razón importante por la que Chen Ping'an dudaba en llevar a Pei Qian de viaje por Haoran.

Si salía sola, con su nivel suficiente, podía moverse con libertad; pero si estaba con él, se esforzaba mucho y era muy seria.

No hay que olvidar que ella podía ver los corazones humanos. Si Pei Qian quería ver, a menos que fueran cultivadores de la cumbre, podía contemplar el paisaje del corazón y el mundo de los demás sin obstáculos.

Así que la barrera misteriosa del nivel Vigoroso del Detención parecía hecha a la medida para Pei Qian: tenía una visión amplia y una memoria profunda.

Como maestro, Chen Ping'an deseaba que viera más grandes paisajes y corazones humanos para cimentar el nivel Vigoroso, y que en el futuro, al romper el reino, fuera incluso mejor que él. Que lo superara.

Pero también temía que Pei Qian, al concentrarse demasiado, ver mucho y por mucho tiempo, gastara demasiada energía y sufriera en el camino hacia la cima marcial, dejando consecuencias desconocidas. Así que luego pensaba que lo de "ser el más fuerte en el nivel Vigoroso" no era tan valioso, ¿qué importaba? ¿Eso era una típica mentalidad de padre?

No es de extrañar que el viejo cocinero, Zheng Dafeng y Wei Bo, cuando charlaban en privado, dijeran que el dueño de la montaña mimaba demasiado a Pei Qian, a Nuan Shu y a Mi Li, como si fueran sus hijas. En cambio, cierto niño de vestido azul parecía un hijo malcriado que merecía palizas.

Chen Ping'an dijo: "Pu Liu y los otros, cuando estén contigo, asigna sus puestos e identidades en la secta según tu criterio."

Gu Can asintió: "Lo tengo claro."

Chen Ping'an sonrió: "Huang Lie fue consejero real en el Reino Yuxuan durante muchos años; inevitablemente, tiene algunos hábitos burocráticos. Debes ser tolerante y paciente. Además de darle uno o dos libros raros de dao para guiarlo, también debes ayudarlo a deshacerse del aura mundana y devolverlo a su esencia de jade sin tallar. No pienses que porque nosotros tres tenemos niveles altos y hemos visto mucho, y que todo lo que decimos es de la cumbre, entonces los niveles de Inmortal Terrestre no valen nada, el Jade Puro no es gran cosa, el Inmortal es pasable y el Vuelo Ascendente apenas. Para recordar tiempos amargos: el que parece más inútil en el barco ahora, Shen Ke, si hubiera ido a la Cueva Perla del Carro Roto en aquel entonces, los tres juntos probablemente no habríamos resistido medio puño del viejo maestro Shen."

Gu Can dijo: "Anotado."

Liu Xianyang, al lado, avivaba el fuego: "Parloteo, parlanchín, fastidio, ¿no te cansas? ¿Eres un maestro de escuela rural enseñando a niños en pañales, o un padre regañando a su hijo en casa?"

Resultó que recibió un codazo de Chen Ping'an y un pisotón de Gu Can, que además giró el pie.

Liu Xianyang gruñó, adoptó una postura de hundir el qi en el dantian y dijo: "¡Si se atreven, repitan! Si el Espadachín Liu emite un sonido, se queja, soy su abuelo."

Chen Ping'an, con las manos metidas en las mangas, se dio la vuelta y dijo: "Sigan ustedes dos con el parentesco. Yo vuelvo a la habitación a dormir otra siesta. Avísenme cuando lleguemos al territorio de Chuzhou."

Liu Xianyang se rió: "Caramba, te crees el amo, ¿y te atreves a dar órdenes al Espadachín Liu y al Maestro Gu?"

Gu Can le comunicó por pensamiento: "Le dije lo de la boda el día de tu cumpleaños, el cinco de mayo."

En el pueblo natal, el cinco de mayo se considera el Día de los Cinco Venenos; los niños nacidos ese día son estrellas de la mala suerte, dioses de la peste.

Liu Xianyang quería justamente celebrar la boda ese día, pensando que era un día excelente.

Liu Xianyang, apoyado en la barandilla, dijo perezosamente: "¿Se echó a llorar a mares?"

Gu Can respondió con indiferencia: "Más o menos."

Liu Xianyang preguntó: "¿Por qué no le regalaste el Barco de la Bruma Fluyente a Chen Ping'an? Sinceramente, ni la Secta del Manantial del Dragón ni yo lo necesitamos tanto. Él, que es tan codicioso, ahora hace grandes negocios y necesita urgentemente algo así para realzarse."

Su secta tenía muy pocos miembros, y el herrero Ruan no le gusta el boato.

Gu Can dijo: "Calorías para un trasero frío. Además, él no lo aceptaría. ¿Para qué ofrecerlo?"

Liu Xianyang guardó silencio un momento y suspiró: "Qué envidia tener un hermano mayor así."

Gu Can, cosa rara, no lo contradijo: "Espero que en los próximos cien o mil años, cuando nos reencontremos, no tengamos que pensar en qué decir, ni quedarnos sin temas, solo con cortesías."

Liu Xianyang soltó una frase que rompió el ambiente: "Siempre he tenido curiosidad: ¿los mocos saben bien? ¿Salados o insípidos?"

Gu Can dijo: "¿Recuerdas aquella mañana temprano que te llevé un pan de carne de la tienda de la tía Mao? En realidad, hasta te comiste mis legañas."

Liu Xianyang fingió darse cuenta: "Ah, claro, seguro que le pusiste muchas. Por eso, ese día el pan de carne sabía especialmente bien."

Gu Can sonrió: "En nuestro pueblo, las costumbres son puras."

Liu Xianyang asintió: "A mí me falta algo; ustedes dos, Chen Ping'an y tú, son los que han hecho méritos."

El viejo verdadero Lu del Templo Qinghu, al llegar a la Montaña Decadente, ya rara vez salía. Ayudó a su discípulo Zhao Zhu a pedir el estatus de invitado, como un viejo que trabaja para el sustento de sus descendientes; Lu Yong se sintió un poco avergonzado.

Zheng Qingjia era todo lo contrario. Esta inmortal femenina, de nombre de dao Yuanhu, salía a pasear cada vez que podía. No podía evitarlo: cada vez que volvía a su casa, su discípulo favorito, Zhai Guangyun, de nombre de dao "Yunyan", la molestaba preguntándole de todo. Lo principal era que Zhai Guangyun repetía siempre la misma cantinela: "Maestra, en esta salida, ¿vio al Oficial Oculto Chen? ¿El señor Oficial Oculto aún no ha vuelto a la montaña?"

Zheng Qingjia no se atrevía a dejar que esa discípula directa se mostrara en público, ni siquiera se atrevía a dejarla salir de su manga. Solo podía retener a esa pequeña enamorada, temiendo que hablara sin cuidado y arruinara las relaciones con la Montaña Decadente.

Aunque se había aliado con la Ciudad del Emperador Blanco, Zheng Qingjia seguía sintiendo que los cultivadores del mundo Salvaje tenían amores y odios más claros que los del mundo Haoran. En la montaña Salvaje, eran muchas las mujeres que admiraban al Oficial Oculto de túnica roja en la muralla.

Zheng Qingjia solía patrullar la montaña con Zhou Mili, la protectora principal. Con el tiempo, empezó a darse cuenta: la niña de negro, de aspecto extraño y que parecía hablar sin tapujos, en realidad daba poca información útil sobre los "secretos" de la Montaña Decadente. Al contrario, Zheng Qingjia era a quien la niña preguntaba sobre asuntos internos de la Ciudad Dorada de Jade y del mundo Salvaje. ¿Acaso esa "gran bestia acuática del lago Mudo" de apariencia inocente y nivel "Cueva" estaba dándole una indirecta?

Al principio, Zheng Qingjia lo dudaba. Hasta que un día, mientras patrullaban, Zhou Mili pareció mencionar casualmente que Jing Qing tenía muchos amigos, que era amigo de copas de "Chen Zhuoliu" y del "Señor Meiqin". Al oír eso, la mente de Zheng Qingjia se estremeció. Ese tal Xin, con una espada larga y tres mil capítulos de "Rompiendo Formaciones", que en el mundo Salvaje junto a un letrado de alto sombrero y espada de hierro había causado gran revuelo. Los de fuera quizá no lo sabían, pero Zheng Qingjia sí había oído algo.

Luego escuchó que la inocente niña dijo que Jing Qing siempre repetía que, cuando viera a ese "sobrino Zheng" que vestía de blanco y parecía rico, le daría un regalo de encuentro como corresponde a un mayor... La inmortal Yuanhu casi se desmorona mentalmente.

Después de eso, Zheng Qingjia ya no salió a pasear.

Estaba completamente segura: la protectora Zhou, entre líneas, cada palabra tenía un significado oculto, todas apuntaban a ella, Zheng "Qingjia".

Dos veces pasó sigilosamente por la casa de Zheng Qingjia, que estaba cerrada. La niña de negro con una bolsa de tela al hombro se rascó la cara. Sí, seguro que la hermana Qingjia piensa que patrullar no es divertido y no quiere decirlo, así que usa ese método para rechazarla. Entendido, entendido. ¡Ja, la hermana Qingjia me está dando una indirecta! ¡Qué cabecita tan lista tengo!

Una nave militar de Da Li atracó en el Puerto de Cuernos de Buey.

En la nave aparecieron varios oferentes del Ministerio de Justicia con placas de "sin problemas", y un grupo de cultivadores militares de Da Li con armaduras y espadas.

Claramente, aunque la nave no era grande, la misión era de alto rango.

Algunos observadores en el puerto sabían de inmediato que seguro había un alto funcionario de Da Li a bordo.

El encargado era un apuesto hombre con un calabaza de vino bermellón colgando de la cintura. Era Cao Gengxin, subsecretario del Ministerio de Personal en la capital de Da Li. Volvía a un lugar conocido y suspiraba con nostalgia.

También había dos miembros de la Rama Terrenal de Da Li: Yuan Huajing, cultivador de espada de nivel Yuan Ying, descendiente del Gran Zhu Yuan; y Zhou Haijing, una maestra marcial de nivel Cumbre Femenina que completaba la Rama Terrenal.

Su viaje al sur, a Chuzhou, era para escoltar a dieciséis personas a la Montaña Decadente para practicar. Esos jóvenes, entre nueve y dieciocho años, eran prodigios del cultivo taoísta y genios marciales.

En la Montaña Decadente, los encargados de recibirlos eran solo un niño de vestido azul con cara seria y un hombre encuclillado en la barandilla del acantilado, hurgándose la nariz y tirando los mocos.

Como no tenían talismanes de espada, según las reglas, esos forasteros debían ir a pie hasta la Montaña del Pez Saltarín, un camino no corto.

Cao Gengxin, que había sido supervisor de hornos durante muchos años, no era un desconocido para el hombre de aspecto pícaro. Caminaron uno hacia el otro, se chocaron fuertemente las palmas y luego se estrecharon la mano. "La buena tierra de la capital, supervisor Cao, tienes más presencia varonil". "Hermano Dafeng, sigues igual, con ojo de águila".

Zhou Haijing sintió que la mirada del hombre, de aspecto vulgar y feo, no era nada decente, pero ya estaba acostumbrada y no se sintió incómoda.

Zheng Dafeng le comunicó por pensamiento: "Esta chica es bien bonita, ¿no será la cuñada?"

Cao Gengxin suspiró. Fue culpa suya por tener la lengua larga; había quedado como un tonto. Su tío Cao Ping, antes de ir a la guerra al mundo Salvaje, le dio una orden directa: debía casarse con Zhou Haijing.

Zheng Dafeng entendió al instante: seguro que era una relación ambigua sin haber llegado a nada. "No se juega con la esposa del amigo". Así que Zheng Dafeng apartó la mirada y palmeó el hombro de Cao Gengxin: "Té de espino, vino de vesícula de serpiente, ahí lo tengo todo, suficiente. Fortalece los riñones y la potencia, efectivo de verdad. No seas tímido, no te hagas el extraño. En la batalla en la cama no se puede ser cortés; no vaya a ser que quieras matar al enemigo pero no tengas fuerza, y al bajarte los pantalones y volvértelos a subir, la mujer te pregunte confundida: '¿Ya terminaste?'..."

Cao Gengxin sintió escalofríos y agarró el brazo de Zheng Dafeng para interrumpir esas palabras de lobo: "No hablemos de eso, primero lo nuestro. Esta vez, mi visita a la Montaña Decadente es por deber, y es importante."

Zheng Dafeng se rió: "¿Importante? En el campo de batalla, si apenas se despliegan las tropas y se retiran sin gloria, tocando tambores de retirada, aún se puede salvar con vino medicinal. Pero si la mujer pregunta '¿Ya entró?', entonces es voluntad del cielo y ya no hay remedio humano."

Cao Gengxin no pudo soportarlo. Menos mal que Zheng Dafeng no olvidó usar la transmisión de sonido; si Zhou Haijing lo hubiera oído, habría caído en una letrina. Cao Gengxin sacó rápidamente un cuadernillo y se lo dio a escondidas a Zheng Dafeng: "En este viaje no he estado ocioso; hasta parezco un traidor, pensando solo en el hermano Dafeng y la Montaña Decadente. Ahí escribí algunas menudencias de los dieciséis, como complemento a los archivos oficiales."

Zheng Dafeng lo guardó sin inmutarse, sonriendo: "Te lo agradezco. Entre hermanos no hay que dar las gracias; ya nos veremos en la mesa de vino."

El niño de vestido azul tosió, se sacudió las mangas e hizo un saludo con las manos: "Me llamo Chen Lingjun, nombre de dao Jing Qing, soy oferente del salón ancestral del Pico de la Lluvia de Color. No hablemos de mi nivel. Saludos al señor Cao y a los distinguidos invitados de la capital."

Cao Gengxin asintió y sonrió: "Ancestro Jing Qing, su fama se extiende lejos."

Chen Lingjun al instante mostró su verdadera naturaleza, muy orgulloso, con las manos en la cadera, riendo tontamente.

¡Señor Supervisor Cao, tiene buen ojo! Puede sentarse a la mesa a beber. No tiene que compartir con el "Protector Izquierdo" del Callejón del Caballo.

En cuanto al grupo de jóvenes, Chen Lingjun no les dio importancia. Chicos verdes y chiquillas, no es que los menosprecie, pero ahora el abuelo Chen ha alcanzado el dao, con poderes ilimitados. Un simple puño para asustarlos, y seguro que se aterrarían, perderían el color, llorarían a mares. ¿Aguantarían un segundo puño?

Zhou Haijing preguntó sonriendo: "Disculpe, maestro Jing Qing, ¿Pei Qian, la primera discípula del señor Chen, está ahora en la montaña?"

Ella y Pei Qian estaban entre los cuatro grandes maestros marciales del continente Baoping.

En la capital de Da Li, había competido con Yu Hong; perdió en los puños, pero creía que en unos años podría matar a ese viejo.

Chen Lingjun se rió: "¿Pei Qian? Ya es mayorcita, está muy ocupada. Vino y se fue; tiene que ayudar en la excavación del gran río en el Continente Tongye. Quién puede más, hace más."

Si el dueño de la montaña no me lo hubiera impedido, en cierto país de Yunyan, donde un salón ancestral se quedó sin líder, el niño Cao Qinglang o el maestro Chong habrían tenido que cederme el asiento.

Zhou Haijing no sabía bien qué posición tenía ese niño de azul en la Montaña Decadente. Por el tono, parecía no darle importancia a Pei Qian, como si fuera una subordinada.

Sabía que en el país vasallo de Da Li, el Reino Huangting, en la Mansión de Agua de Yujiang, era hermano del dios del agua. Fue uno de los primeros en subir a la Montaña Decadente, un viejo fundador. Luego, en el Continente Beiju, logró la "inundación" en Jidu y se convirtió en una serpiente acuática de nivel Yuan Ying... Todo eso lo sabía.

Cerca de ellos, reinaba un silencio absoluto.

Los dieciséis tenían orígenes y enseñanzas diversas. Cada uno guardaba sus propios pensamientos, cargaba las esperanzas de su familia o secta, o sus propias aspiraciones.

Pero todos coincidían en la curiosidad, la ilusión, la tensión, la inquietud y la atracción.

Porque pronto verían con sus propios ojos la Montaña Decadente y conocerían de cerca al legendario Chen Ping'an.

Fundador de la Montaña Decadente en Chuzhou, Da Li; maestro de la secta superior de la Secta de la Espada de la Hierba Verde en el Continente Tongye. Último Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada, discípulo menor del linaje de la Santidad de la Literatura, el hermano menor del Tigre Bordado Cui Chan, maestro de Da Li, esposo de Ning Yao, el que cortó la cabeza del discípulo mayor del Patriarca del Salvaje y grabó palabras en la Montaña del Durazno, el luchador de Detención que compitió con Cao Ci en blanco y verde, el que junto a Liu Xianyang desafió a la Montaña del Sol Recto... y además el protagonista "Chen Ping'an" en cierto libro de viajes... etc., etc.

Sus títulos e identidades eran tantos, sus hazañas tan numerosas, que no se podían contar ni con las dos manos.

Zhou Haijing sonrió seductoramente y preguntó por muchos de los jóvenes: "El señor Chen, ¿acaso es un hombre ocupado que olvida las cosas? ¿No puede sacar un momento de su apretada agenda para vernos?"

Zheng Dafeng dijo con despreocupación: "Ni siquiera verán al señor Chen. Estos dieciséis, quizá en muchos años ni siquiera subirán una vez a la Montaña Decadente."

Zhou Haijing, siempre sin pelos en la lengua, fingió sorpresa: "Vaya, ¿así que es el 'el grande abusa del cliente'?"

Zheng Dafeng miró a Cao Gengxin: la cuñada siempre habla con esa aguja oculta, ¿y tú no la controlas? Otro que le teme a su mujer.

Cao Gengxin sonrió, haciéndose el tonto. La mirada de Zheng Dafeng era como si le arrojara un cubo de mierda. Definitivamente no lo recogía.

Yuan Huajing le comunicó por pensamiento: "Zhou Haijing, por favor, tenga cuidado con su identidad."

Para empezar, los doce de la Rama Terrenal de Da Li nominalmente estaban bajo la jurisdicción de Cao Gengxin, pero la verdad todos la sabían.

En pocas palabras, Cao Gengxin era a lo sumo un administrador; Chen Ping'an podía administrar personas, o administrar personas y asuntos, según si quería.

Además, ¿no sabes que Chen Ping'an ya es consejero real de Da Li? Si no fuera porque él y el emperador lo hicieron a propósito, la noticia ya habría corrido por todo el continente.

Luego, Zheng Dafeng guió al grupo de invitados de la capital a pie hacia la Montaña Decadente.

Chen Lingjun, el que se creía "Ancestro Jing Qing", con el rabo entre las piernas, hizo un conjuro de nubes y lluvia, montó una nube blanca y flotó lentamente en el aire.

Los dieciséis, al ver esa escena celestial, sintieron diversas emociones.

Sabían poco de ese "viejo inmortal de nivel Yuan Ying" que también se apellidaba Chen: que le gustaba la tranquilidad, no quería salir, probablemente era un verdadero cultivador que no competía por nada, solo buscaba la inmortalidad en el retiro. Por eso la única vez que apareció en público fue en la "observación de la Montaña del Sol Recto". Pero decían que tenía una amistad profunda con el dios nocturno de la Montaña Piyun.

Otros subían a la montaña para cultivar; el niño de azul subía solo para estar en la montaña.

En el camino del Puerto de Cuernos de Buey, Zhou Haijing preguntó de repente sobre Zheng Dafeng: "Si es un sabio oculto con un corazón especial, ¿por qué fingir ser un hombre vulgar, fastidiando a la gente? ¿Qué sentido tiene?"

Entre los dioses celestiales en las nubes, ciertos cultivadores que gustan de la profundidad fingida, maestros marciales accesibles, y gente del mundo que finge ser despreocupada pero es mezquina, había visto a muchos. Pero alguien como Zheng Dafeng, que parece temer que lo tomen por sabio, era raro.

Cao Gengxin pensó un momento y respondió seriamente: "Quien se conoce demasiado a sí mismo es como una hoja sin raíz, flotando con la corriente. Antes de llegar al mar, quiere hablar un poco más con la orilla. Teme que lo recuerden demasiado, pero también teme que lo olviden rápido."

Zhou Haijing preguntó al azar: "¿Por qué el gobierno de Da Li no aumenta la proporción de cultivadores entre los funcionarios?"

Excepto el clan Song de Da Li, todos los países del continente deseaban tener más cultivadores en la corte, ya fueran funcionarios civiles o militares, oferentes o invitados. No era que no quisieran, era que no podían.

Cao Gengxin dijo con indiferencia: "El aire rancio es como un horno, que ahuyenta la vitalidad."

Zhou Haijing miró profundamente a ese borracho Cao, reconocido por no hacer nada en el cargo pero que ascendía rápido en su carrera. "Oye, tienes visión."

Zheng Dafeng evitó a propósito mirar el idilio de esos dos enamorados. ¡Asqueroso! Y un poco triste. ¿Cuándo terminará su mala racha? Unos se mueren de sed y otros se ahogan.

Un anciano encorvado, con túnica azul y zapatos de tela, esperaba desde temprano en la entrada de la Montaña del Pez Saltarín, territorio vasallo.

También había un niño de pelo blanco, de pie, con expresión alegre. En una mano sostenía un pincel, en la otra un cuaderno, ansioso.

¡Me voy a forrar!

Esta vez llegaron dieciséis de una vez, todos cultivadores por debajo del Inmortal Terrestre y marciales por debajo del tercer nivel de Refinamiento del Espíritu.

Alegría todos los años, pero hoy especialmente.

Junto al viejo cocinero estaba Cen Yuanji, de pie, muy a disgusto.

Cen Yuanji dijo con expresión incómoda: "Maestro Zhu, ¿de verdad puedo enseñar puños a otros?"

Zhu Lian sonrió: "Eres uno de los dos elegidos por el dueño de la montaña para enseñar puños, principales y secundarios. No dudes del ojo del dueño para elegir personas."

Cen Yuanji, desde el primer momento, nunca dudó del "ojo" del señor Chen, y lo creía firmemente. Solo mucho después empezó a cambiar de opinión.

¿El maestro Zhu estaba usando un doble sentido? ¿Decía que el señor Chen no se equivocó con ella, y también insinuaba que ella no se equivocó con él?

Zhu Lian sonrió sin decir más. Las razones temen al "pero", las cosas temen al "quizás", y el mundo teme a los malentendidos.

Pero que Cen Yuanji malinterpretara al señor Chen, Zhu Lian no lo veía mal; al contrario, era una belleza única de la Montaña Decadente.

El dueño de la Montaña Decadente, paseando por los caminos sagrados de su propio territorio, se cruzaba con una marcial que practicaba zancadas. Ella pensaba que él no la miraba a propósito, y seguro tenía las manos sucias. Él pensaba que si miraba a una compañera marcial sería acusado de libertino, pero si no miraba, sería sospechoso. Mirar o no mirar, ambos eran errores. ¿Injusto, no?

Cen Yuanji preguntó con curiosidad: "Incluso si el dueño de la montaña está muy ocupado y no puede venir, ¿no sería mejor que Pei Qian enseñara los puños? ¿Es porque en el Continente Tongye están excavando el gran río y no puede faltar?"

Zhu Lian negó con la cabeza: "Pei Qian solo sabe aprender puños, no es adecuada para enseñarlos."

"¿Por qué?"

"Pei Qian es egocéntrica."

Cen Yuanji quedó desconcertada.

Zhu Lian explicó pacientemente: "Los puños de Pei Qian son solo suyos. Sus técnicas, principios, intenciones y métodos son únicos. Aunque estuviera dispuesta a enseñarlo todo, mostrando sus puños para que los repasaran, el otro no podría recibirlos ni aprenderlos. La esencia de los puños de Pei Qian es hacia adentro. Nuestro dueño, por ser su maestro, puede tanto recoger la esencia hacia adentro como expandirla hacia afuera. Así que si él quiere, puede hacer que los observadores o aprendices vean las cosas claras, ordenadas y de un vistazo."

Cen Yuanji se entristeció: "Con tanto esfuerzo en aprender puños, parece que nada puede vencer al 'talento'."

Zhu Lian sonrió: "No compares el talento con Pei Qian, no tiene sentido. En eso, en varias tierras, aparte de Lin Jiangxian, Pei Bei y Cao Ci, ni siquiera nuestro dueño se atrevería a pelear con Pei Qian en el mismo nivel. ¿Crees que cuando Pei Qian era niña, fue a la Gran Muralla de la Espada y engañó al dueño con esa excusa de 'sonambulismo'? Te digo la verdad: en aquel entonces, en el segundo piso del pabellón de bambú, el dueño quiso enseñarle puños en el mismo nivel, y el resultado fue similar al tuyo: cayó al suelo con un solo golpe."

Cen Yuanji se contuvo la risa; era la primera vez que oía eso. Preguntó con cautela: "¿Por qué el dueño no deja que el maestro Zhu enseñe los puños?"

Zhu Lian sonrió: "Mala coincidencia. Ya acordé una pelea con el dueño, para la época de la gran nevada de este año, en la capital del Reino Nanyuan. Antes de eso, tengo que pensar bien cómo perder con algo de dignidad."

Una figura esbelta, con túnica blanca, sonreía a todos.

Era la gobernante Chang Ming. Era media cabeza más alta que Cen Yuanji.

Algunos pensaban que esta gobernante de la Montaña Decadente era muy dulce; otros la encontraban terrorífica, muy escalofriante.

No se sabía quién eligió a los "cuatro gigantes" de la Montaña Decadente: el mayordomo Zhu Lian, la gobernante Chang Ming, el tesorero Wei Wenlong y el oferente principal Zhou Fei.

Desde que subió a la montaña, Chang Ming parecía no haber discutido nunca con nadie.

Chang Ming sonrió: "El dueño no se presentó esta vez. ¿Estos niños se sentirán decepcionados?"

Zhu Lian sonrió: "No es para tanto. Ahora, en el reino de Da Li, hay innumerables personas que se matan por entrar a la Montaña Decadente. El Ministerio de Justicia ha sido muy cuidadoso en la selección; no van a ser tan tontos de mandarnos niños de mentalidad estrecha. Aunque la mitad son enchufados, de familias poderosas o sectas, esas identidades no valen nada. Así que el Ministerio, al seleccionar, además del talento para el cultivo o las artes marciales, que debe ser sobresaliente, también la naturaleza debe ser buena. Si no, un día una mosca arruina todo, convierte lo bueno en malo, y hace que el gobierno de Da Li incomode a la Montaña Decadente. Entonces, no solo el ministro castigaría a los funcionarios encargados, sino que también se investigaría a la familia o secta detrás de esa persona. Quizás hasta el emperador preguntaría personalmente. Así que estos dieciséis tienen las cosas claras en su interior. Si llegan a la Montaña Decadente y se portan mal, quizás ni siquiera tengan otra oportunidad para comportarse."

La Montaña Decadente está dispuesta a darles esperanzas y formarlos, no es una razón para que ellos crean que pueden ver al señor Chen cuando quieran.

Con un arete de oro en forma de anillo, Wei Bo apareció de repente al pie de la montaña.

Zhu Lian sonrió: "Señor del Paseo Nocturno, ¿también vienes a la fiesta? No vaya a ser que el boato asuste a los niños novatos."

Wei Bo no se dignó responder.

Ese nuevo apodo, en la Montaña Decadente, el niño de azul era quien más lo usaba. Si alguien se atrevía a llamarlo "Señor Wei" o "Hermano Wei", se enojaba y corregía hasta que cedían.

Cuando Chen Ping'an regresara, con su apoyo, Chen Lingjun se volvería insoportable con Wei Bo. Wei Bo quería ajustar cuentas con Chen Lingjun desde hacía tiempo.

Wei Bo recordó algo: "El viejo sordo de la Gran Muralla de la Espada, nombre de dao Long Sheng, alias Gan Tang. En la guerra de la Gran Muralla perdió nivel, luego fue a un dojo salvaje y recuperó su nivel máximo. Ahora sigue en Vuelo Ascendente, y pronto vendrá a la Montaña Decadente como oferente nominal."

El niño de pelo blanco murmuró: "Qué mala suerte, otro oferente de Vuelo Ascendente."

¿No podían imitar a Jing Hao, el Gran Protegido del Palacio Verde del Continente Liuxia? Vino, bebió vino y se largó.

Chang Ming preguntó: "¿Qué opinan de Guo Zhujiu?"

Wei Bo extrañado: "¿Por qué pregunta la gobernante Chang Ming?"

Zhu Lian, que lo sabía, dijo: "Amiga Chang Ming, acabas de ser gobernante unos años, ¿y ya quieres renunciar? No es apropiado, ¿verdad?"

Wei Bo entonces comprendió.

Chang Ming sonrió: "Claro que no renunciaré ahora. Solo pensaba que si es viable, puedo prepararme con tiempo."

La gobernante de la Montaña Decadente tenía un candidato en mente: el discípulo directo del dueño, Guo Zhujiu, de la Gran Muralla de la Espada, que había estado en el Palacio de Verano.

Antes, cuando acompañaron al dueño al viaje al Gran Bosque de la Bendición del Loto, Chang Ming quedó impresionada con Guo Zhujiu, y le pareció muy satisfactoria.

Guo Zhujiu era el "punto débil" de su compañera mayor Pei Qian. El niño de pelo blanco y la chica de gorra de marta la tenían como líder... Esas cosas parecían juegos, pero si se analizaban, no eran simples.

Un barco de Bruma Fluyente se acercaba a la zona de Chuzhou. Chen Ping'an llamó a Pu Liu, Guan Kui y Shen Ke a la habitación. Se sentaron, y Chen Ping'an fue directo: "Pronto irán con Gu Can al Continente Fuyao a fundar una secta. Serán los primeros fundadores de una nueva secta. Con el tiempo, serán respetados dentro y fuera de la montaña, pero no es fácil. No se acostumbren demasiado rápido. Antes de la despedida, voy a ser claro: puedo meterlos, y puedo sacarlos. Si eso pasa, ni Gu Can podrá detenerme, y quizás no quiera hacerlo."

Los dos y el fantasma temblaron. La anciana de nivel Yuan Ying, de nombre real Xu Fu, con miedo, se armó de valor para romper el silencio: "Seguiremos las enseñanzas del señor Chen."

Todos eran astutos. La relación entre Gu Can y Chen Ping'an no necesitaba que dijeran ni media palabra; lo habían visto y oído.

Si Chen Ping'an quería deshacerse de ellos, ni siquiera necesitaba hablar; con una mirada a Gu Can, este los mataría sin dudar.

Un líder de secta, limpiando su propia casa, no necesita reportarlo a la Academia de la Tierra Media.

Shen Ke fue quien más sufrió en manos del Espadachín Chen. En esos "años sombríos" de muros fantasmales, no podía resumirse con un simple "insoportable". Como la anciana Pu Liu se había adelantado, el viejo maestro se levantó, hizo una reverencia y dijo con voz grave: "Espadachín Chen, Shen Ke ya ha despertado y se ha arrepentido. Si no fuera por su generosidad, al permitirme seguir al maestro Gu y obtener un estatus registrado, ahora mismo me atrevo a decir de corazón: desde que salí de ese mundo, decidí que, sin importar cuántos años o décadas me queden, viviré para ser buena persona y hacer buenas obras. El Espadachín Chen tiene poderes infinitos y sabe que estas palabras son sinceras, sin una sola falsa."

Shen Ke se levantó a declarar, obligando a la anciana Xu Fu y al fantasma Guan Kui a levantarse también para mostrar su sinceridad.

Chen Ping'an, con las manos metidas en las mangas, asintió y sonrió: "Las palabras son sinceras, sin duda. Pero la verdad en los hechos habrá que esperar y ver. Te lo advierto: si hoy logras que te crea, pero mañana me engañas en algo, la falta será doble."

Shen Ke, cada vez más eufórico, mantuvo un pensamiento puro y se arriesgó: "No le daré al Espadachín Chen la oportunidad de haberse equivocado conmigo."

Chen Ping'an hizo un gesto con la mano para que se sentaran y no estuvieran tan tensos: "Le pediré a Gu Can que encienda una lámpara de extensión de vida en el salón ancestral. Así no tendrás la excusa de que tienes miedo a la muerte para no atreverte a ser bueno."

Shen Ke, que apenas había rozado el asiento, se levantó de nuevo para agradecer al Espadachín Chen. El viejo maestro estaba eufórico: ¿De verdad existía tal cosa?

Xu Fu y Guan Kui se miraron: encender una lámpara de vida en el salón ancestral equivalía a tener una vida extra.

Chen Ping'an no quería solo aplastarlos con su poder, haciéndoles tener pesadillas con su nombre. Dijo lentamente: "Si preguntan qué es un caballero, es solo un pensamiento sincero y correcto. Con el tiempo, sosteniéndolo hasta el final, naturalmente, ante cosas pequeñas se actúa como ante un gran enemigo, y en la soledad se actúa como en una calle concurrida. Sin descanso, examinándose tres veces al día, año tras año, firmes en ese corazón, entonces ante grandes enemigos se está como si nada, y en medio del bullicio se está en comunión con el cielo y la tierra. Pregunto al mundo: ¿quién puede engañarme en el interés, quién puede insultarme en el nombre? ¿Quién, en cien años, mil años, diez mil años, puede realmente atrapar a un 'yo'?"

La habitación era como un "recinto cerrado". Los tres masticaron esas palabras y ninguno se atrevió a romper el silencio. Cada uno admiraba a su manera.

Shen Ke sentía que el señor Chen no solo era un marcial de Detención con puños divinos, sino que sus palabras pausadas eran como puños contundentes, que daban ganas de arrodillarse y postrarse.

El fantasma Guan Kui, que también había sido maestro, pensaba que Chen Ping'an merecía ser el discípulo menor de la Santidad de la Literatura. La anciana Xu Fu sentía que el Espadachín Chen y Ning Yao eran una pareja hecha en el cielo.

Chen Ping'an, en realidad, se sentía incómodo, así que bromeó para aliviar la tensión: "No se queden pasmados; saquen papel y pluma, apunten estas palabras de oro."

El ambiente se relajó un poco. Chen Ping'an dijo: "La despedida está cerca; así que ambas partes recordemos lo bueno del otro, ¿qué les parece?"

Shen Ke ya había encontrado una sensación misteriosa. Sin esperar a los otros dos, dijo: "Shen Ke está sincera y completamente convencido. ¿Cómo no obedecer?"

Antes, le tenía un miedo terrible a la Montaña Decadente; ahora, sentía que hasta podría subir sin miedo.

Como Shen Ke se había adelantado con las buenas palabras, Xu Fu y Guan Kui tuvieron que imitarlo.

Chen Ping'an se levantó, fue a la ventana y sonrió: "En mi tierra natal hay un dicho: una persona no puede tener 'ojos pobres'. Si no tienes dinero en el bolsillo, quizás sea temporal; pero si tienes ojos pobres, serás pobre toda la vida."

Xu Fu y Guan Kui miraron a Shen Ke. El viejo maestro, confundido, les preguntó con la mirada: "Ustedes, aduladores, ¿no aprovechan la oportunidad? Shen Ke les dio la oportunidad y ustedes no saben usarla."

Liu Xianyang dijo admirado: "¿Las costumbres de la Montaña Decadente son raras, no?"

Gu Can asintió sonriendo: "¿Como una orquídea en un incensario, que con el tiempo desprende su propio aroma?"

Huang Lie tuvo que preparar una frase para acompañar: "El mérito del señor Chen es enorme."

Estaban cerca del Puerto de Cuernos de Buey, próximos a la Montaña Decadente.

Hoy no había nada que hacer; aunque no ganaran dinero, era valioso.

Otro día tranquilo sin problemas, un pequeño inmortal.

Los dieciséis, que subieron a la Montaña del Pez Saltarín y no a la Montaña Decadente, al ver al pie de la montaña a la gobernante de nombre de dao Chang Ming, sintieron menos decepción.

Aunque el protagonista no apareció, la Montaña Decadente no los había ignorado ni los consideraba insignificantes.

Pero no sabían que Chen Ping'an estaba sentado en lo alto de las escaleras de la Montaña del Pez Saltarín, acompañado del Espadachín Liu y el loco Gu Can.

Solo que usaron una técnica de ocultación para que no los vieran.

Liu Xianyang quería sentarse en medio, pero Gu Can no lo permitió. Liu Xianyang se movió, y Gu Can lo siguió. Liu Xianyang se enojó: "Deja que el hermano mayor luzca un poco, ¿qué te importa?"

Al no poder lograrlo, Liu Xianyang dijo enfadado: "Pequeño moco, ya vas a ser líder de secta, ¿y eres tan inmaduro?"

Gu Can sonrió: "Tú eres inmaduro, yo no."

Cuando Liu Xianyang supo que Chen Ping'an no se presentaría hoy, le dio igual. Se levantó y se fue. "Aquí no hay lugar para mí, en otro lado sí". El Maestro Liu se fue al río de Barbas de Dragón cerca de la herrería, conociendo bien el camino. Agarró un pato por las axilas y se fue a su colina a preparar un guiso de pato con brotes de bambú. Lástima que no fuera pato viejo; le faltaban años.

Chen Ping'an y Gu Can volvieron al Pico de la Reunión de Espíritus. El joven Oficial Oculto habló con cortesía, y Zheng Qingjia fue tan cortés que no podía más; Chen Ping'an no entendía por qué.

Gu Can y esa inmortal femenina de nombre de dao Yuanhu, de la Ciudad Dorada de Jade, se veían por primera vez. Era fácil instalarla: Liu Youzhou era el vice líder, y Zheng Qingjia sería un tesorero solo de nombre.

Pei Qian tuvo que usar otra vez el talismán de las Tres Montañas para irse del Puerto de las Escamas de Pescado en el Continente Tongye. Llegó a la Bendición del Loto. Primero fue al Templo del Corazón y la Iluminación en la capital del Reino Nanyuan.

La fortuna marcial llegó en oleadas; Pei Qian la dispersó con sus puños. La fortuna marcial llovió sobre el mundo de la bendición.

En una cumbre extraña, Pei Qian ocupó el lugar "más alto" de Chen Ping'an.

Sin contar el primer nivel marcial, que es como el primer paso, desde el segundo nivel hasta el nivel Cumbre, hay ocho niveles en total, con ocho posiciones en la cumbre.

Más los tres niveles del Detención: Vigoroso, Verdadero, Divino. Total once posiciones.

Desde hace diez mil años, cada genio marcial competía con sus contemporáneos. Al alcanzar el nivel más fuerte de cada "momento presente" y ascender al siguiente, recibían una porción de fortuna marcial del cielo y la tierra. Pero en diez mil años, innumerables marciales, aunque no pocos lograron ascender como los más fuertes, solo unos pocos pudieron quedarse un rato en ese lugar, y menos aún sin cederlo. Todos eran genios entre genios.

Sin embargo, en menos de doscientos años, las viejas caras de la cumbre se habían renovado en su mayoría.

Lin Jiangxian del mundo Qingming, el maestro de la Montaña de los Cuervos, era ahora el primer marcial del mundo.

Ese, de nombre real Yanguo, era el inspector de la Gran Muralla de la Espada. Había ido una vez de Verdadero a Divino.

Pei Bei, la diosa marcial del Gran Imperio Duan, primera marcial del mundo Haoran, tenía un lugar en la cumbre.

Como discípulo directo de Pei Bei, Cao Ci, de blanco, ocupaba cuatro posiciones.

Chen Ping'an también había estado, pero a los pocos días su primer discípulo lo desplazó.

Así que en ese momento y lugar, había dos Pei Qian de diferentes edades.

Primero, una niña negra y extraña.

Luego, una joven con un moño.

Pei Qian no pudo ver a su "maestro" allí. Se quedó en silencio, esperando un buen rato en la cumbre, y al ver que su mente no volvía al lugar original, bajó la montaña en silencio, sin dignarse a hablar ni media palabra con ese ser.

El extraño ser que volvía a hacer una excepción por Pei Qian caminó a su lado y sonrió: "Bien, más rápido de lo que esperaba."

Pei Qian ya estaba de mal humor; solo recordó que su maestro había recibido medio puño, y aguantó las ganas de decir "¿A ti qué te importa?"

El Primer Ancestro de los Marciales, que hace diez mil años abrió el camino marcial para la humanidad con sus puños, sonrió: "¿Acaso vas a guardar rencor por ese medio puño insignificante hasta ahora?"

Pei Qian no pudo aguantar más, pero no olvidó decir primero "Viejo maestro", y luego: "¿Por qué eres tan malhablado?"

"La última vez que subí y bajé, mi comportamiento no fue cortés. Si tienes valor, vente conmigo. ¿Qué clase de héroe eres para cobrarte con mi maestro?"

El Primer Ancestro de los Marciales rió a carcajadas: "Ese muchacho Chen Ping'an, tiene algo de habilidad para aprender puños, regular, muy por detrás de Cao Ci, pero para elegir discípulos es bastante bueno."

Pei Qian, escarmentada, temía que el tipo no tuviera ningún código de honor. Bajó la montaña en silencio, sin decir nada.

En otros tiempos, con su temperamento de carbón, le habría hecho saber lo que es una petardo, una tumba humeante.

El Primer Ancestro acompañó a Pei Qian hasta el pie de la montaña y sonrió: "Dile a Chen Ping'an de mi parte que puede venir al pie de la montaña a charlar."

¿Solo al pie?

Pei Qian respondió de mal humor: "Viejo maestro, si tienes tanto poder, invítalo tú mismo."

La figura alta y borrosa extendió la mano, como para acariciar la cabeza de Pei Qian. "Este carácter, ¿a quién habrá salido?"

Pei Qian giró la cabeza para esquivar, mirándolo con furia.

Al momento siguiente, Pei Qian iba a girar la cabeza hacia la cumbre, pero su mente fue arrojada fuera de ese mundo vasto.

Un hombre con túnica blanca y ojos dorados puros, de pie en la cumbre, con las manos metidas en las mangas, miró desde arriba al hombre corpulento que se volvía para mirarlo, y sonrió entrecerrando los ojos: "Llegué sin invitación, como un reencuentro con un viejo conocido. Si no estás convencido, pues... ¡peleemos!"

El Primer Ancestro de los Marciales, mirando esa figura, se burló: "Solo la mitad de un uno, y ya te haces el grande, ¿intimidándome?"

Pero entonces, al lado de "ese hombre", apareció una mujer alta, apoyando una espada en el suelo: "¿Intimidándote?"