Capítulo 1102: Marido, suaviza ese ceño

Capítulo 1102: Marido, suaviza ese ceño

Una barca de Brillo Crepuscular cruzaba veloz como el viento, y las montañas y ríos de la tierra se extendían como un magnífico rollo de pintura.

Apenas el ferry había salido de los límites de la Montaña del Norte, Liu Xianyang se puso a gritar llamando a Chen Ping'an.

Chen Ping'an, que estaba dormido con la cabeza apoyada en la mesa, se levantó y llamó varias veces al Dios Errante Nocturno con su voz interior. Al no recibir respuesta, salió de la cabaña, fue a la proa y llamó directamente a Wei Bo por su nombre.

Wei Bo apareció pronto en la barca. En realidad, cuando oyó su título divino, en la Montaña de las Nubes Desplegadas, Wei Bo sintió un gran alivio. Precisamente por estar inmerso en el camino divino, estaba más preocupado que los que conocían el asunto en la Montaña Decadente, como el Viejo Cocinero y Zheng Dafeng, por la venganza que Chen Ping'an había estado planeando durante años, especialmente esa "investidura divina" de Ma Kuxuan. No era exagerado decir que estaba angustiado.

Chen Ping'an ya se había quitado las botas y estaba sentado con las piernas cruzadas en la proa, balanceando una calabaza bermellón. No bebía, solo escuchaba el sonido del agua al agitarse.

Wei Bo, aliviado, se apoyó en la barandilla y preguntó curioso: "¿No ha llegado al Salón de la Espada del Pico de Color Celeste el mensaje volador del Ministerio Penal de la Gran Li?"

Chen Ping'an respondió: "Llegó, lo vi, pero estaba ocupado con asuntos importantes y no me molesté en responder."

Wei Bo se enfadó: "¡Precisamente porque tú no respondiste, todo el Ministerio Penal de la Gran Li tiene que andar con pies de plomo adivinando las intenciones de nuestro Ministro de Estado, y hasta el Emperador tuvo que pedir al Ministerio de Ritos que me enviara un recado a la Montaña de las Nubes Desplegadas, obligándome a ir yo mismo a la oficina del Ministerio Penal! ¿Qué clase de asunto es este? ¿El Emperador no se preocupa y los eunucos se angustian?"

Chen Ping'an esbozó una sonrisa forzada, juntó las manos y las movió en señal de disculpa: "Entre familia, no hace falta andar con rodeos."

Wei Bo preguntó: "¿Cómo piensas colocarlos?"

Chen Ping'an, que ya tenía una respuesta preparada, dijo: "De momento, pon a estos dieciséis en la Montaña del Pez Saltarín. Que estén todos allí, tanto artistas marciales como cultivadores. Si dentro de uno o dos años realmente envían otro grupo de cultivadores de espadas, igual, no hace falta llevarlos al Patio de la Espada. Aunque el territorio de la Montaña del Pez Saltarín no sea grande, meter a treinta personas no es problema. Si no recuerdo mal, ya hay muchos edificios allí, cien habitaciones entre grandes y pequeñas, suficientes. Además, está cerca de la Montaña Decadente, y es posible que convierta la Colina Flotante en mi residencia personal."

Enseñar boxeo era fácil de elegir: Zheng Dafeng ya había enseñado boxeo durante años en el Palacio del Frío en el Mundo de los Cinco Colores.

Pero elegir a alguien para transmitir el Dao resultaba un poco incómodo.

Chen Ping'an, por supuesto, podía enseñar, pero no era adecuado.

Al fin y al cabo, no era la Muralla de la Espada de Qi. En el lado del Gran Hao, el camino de cultivo, ya sea aprender el Dao o el boxeo, si se comenzaba con un tono demasiado alto, para este grupo de dieciséis recién iniciados no era del todo bueno.

En cuanto a la joven muchacha de cabello blanco que ahora oficiaba como compiladora de registros en la Montaña Decadente, no era exagerado decir que era una erudita celestial, y también podía enseñar. Pero su identidad era especial, y tampoco era adecuada.

Wei Bo sacó un cuadernillo de la manga, con los archivos detallados de los dieciséis.

Pero Chen Ping'an negó con la cabeza: "No lo miro."

En otras ocasiones, Wei Bo se habría quejado de que se había vuelto adicto a ser un jefe que no hace nada, pero al ver el rostro demacrado de Chen Ping'an, se contuvo. Bueno, dejémoslo pasar.

Chen Ping'an dijo: "Además de que Zheng Dafeng se encargue de enseñar boxeo, que Cen Yuanji sea su asistente. Enseñar boxeo a otros, ayudar a otros a entrenar, en realidad también es una forma de aprender boxeo."

Wei Bo se quedó un momento, luego asintió con una sonrisa: "Buena idea."

Wei Bo añadió: "Lu Yong y Zheng Qingjia ya están en la montaña."

Chen Ping'an preguntó extrañado: "¿Qué hace el Verdadero Hombre Lu?"

Wei Bo dijo: "Ayudar a Zhao Zhu a pedirle a su Montaña Decadente un puesto de invitado, de esos con asiento en el Salón Ancestral del Pico de Color Celeste."

Chen Ping'an dijo resignado: "¿Y para eso el Verdadero Hombre Lu tuvo que viajar entre continentes hasta la Montaña Decadente? ¿O es que vino especialmente a felicitarte con regalos?"

Wei Bo se limitó a sonreír.

Chen Ping'an dijo en voz baja: "Ella añadió un apellido."

Gu Lingyan, Zheng Qingjia.

Para los cultivadores monstruos del Mundo Bárbaro, añadirse un apellido no era cosa de broma.

Su nombre de Dao era Yuanhu, y su alias era "Escriba de las Cinco Flores".

En el Mundo Bárbaro, era una de las pocas cultivadoras del Quinto Reino Superior que por naturaleza no le gustaba contender y que, ciertamente, no era buena en la lucha.

Wei Bo sonrió: "Según ella, vino a reconocer a sus antepasados con el Maestro Xiao Mo. Y otra cosa, buscar a Gu Can para que se reincorpore al clan."

Chen Ping'an preguntó algo extraño: "¿Subió sola a la montaña?"

Wei Bo, aunque extrañado, no quiso preguntar más: "Solo una persona."

Pero cualquier cultivador del Reino de Jade en Bruto casi siempre tenía algún método para guardar cosas en la manga.

Pero cuántas personas podía llevar y cuántas cosas, dependía del nivel de su arte.

Chen Ping'an no preguntó más.

Porque esto envolvía un secreto que podía ser grande o pequeño.

En aquella época en que Chen Ping'an vigilaba solo la muralla, hubo una carroza con un grupo de cultivadoras del Mundo Bárbaro, bulliciosas y alegres, que viajaban hacia el norte solo para ver de lejos al joven Oficial Oculto.

Entre ellas, además de descendientes de grandes monstruos con cargos oficiales, había una cultivadora de linaje del Palacio de la Ciudad de la Esmeralda Dorada, que parecía ser la discípula más apreciada del señor de la ciudad, Yuanhu, y había recibido toda su herencia.

Wei Bo preguntó: "¿Necesito que hable con Tong Wenchang?"

Chen Ping'an sonrió: "No hace falta, mi relación con el Dios Tong es mejor que la tuya."

Wei Bo se rió: "Entonces será que me he dado por aludido."

Sin esperar a que el Señor de la Montaña Chen explicara, el Dios Errante Nocturno regresó a la Montaña de las Nubes Desplegadas.

Chen Ping'an, algo amoscado, volvió a la cabaña, sacó tres monedas de cobre de esencia dorada de la manga y las puso suavemente sobre la mesa, en fila: la moneda de la bienvenida a la primavera, la moneda de la ofrenda y la moneda de la suerte.

Una pulgada de tiempo es una pulgada de oro, pero una pulgada de oro no puede comprar una pulgada de tiempo.

En el mundo de abajo, es un dicho para exhortar al estudio. En el mundo de arriba, tiene un significado más profundo. Ese "oro" son las monedas de cobre de esencia dorada.

El Viejo Verdadero Hombre Yu era realmente expeditivo: después de asistir a la ceremonia de investidura del Templo de la Cultura en la Montaña de las Nubes Desplegadas, regresó al campo estelar extratelestial, pero dejó dicho que, dentro de un mes como máximo, alguien de la Montaña del Talismán de Durazno traería mil monedas de cobre de esencia dorada a la Montaña Decadente, mitad prestadas, mitad regaladas a Chen Ping'an, de las prestadas quinientas, sin intereses, y podría devolverlas cuando quisiera.

Además, Yu Xuan había anulado voluntariamente la deuda de las trescientas que le había prestado antes en el cielo.

Así que, para las mil quinientas que necesitaba para mejorar el rango de su espada voladora, según Zheng Juzhong, el verdadero déficit era muy pequeño, solo doscientas.

Y esto sin contar las monedas de cobre de esencia dorada que había regalado Liu Xu.

Pero esas treinta y seis monedas formaban un conjunto de "Treinta y seis estrellas celestiales de la Osa Mayor", extremadamente raro, de valor incalculable.

Si Chen Ping'an las usaba solo para refinarlas como agua del río del tiempo, sería un desperdicio imperdonable.

Pero podía refinarlas para formar una gran formación que no necesitara "invocar a los dioses": treinta y seis generales divinos encargados de montar guardia a orillas del río del tiempo.

También había ganado una cantidad considerable de monedas de cobre de esencia dorada de Yu Shiwu, que podría haber cubierto el déficit, pero como se habían convertido en aliados temporales, Chen Ping'an no se sintió con derecho a quedárselas. Al principio Yu Shiwu no quiso aceptarlas, diciendo que no le servían de nada, y Chen Ping'an tuvo que insistir para que finalmente las aceptara. Ahora que lo pensaba, realmente no había aprendido bien la esencia del arte de hacer negocios del Verdadero Hombre del Fuego del Dragón: "Al hacer negocios con otros, la cara no puede ser demasiado fina."

En realidad, en la batalla anterior con Ma Kuxuan, el cuerpo de ese "Zhou Mi" falso estaba hecho de monedas de cobre de esencia dorada. ¿Mil? ¿Dos mil?

Con tantas monedas, ¿de dónde las había sacado Ma Kuxuan? Durante toda la pelea, Chen Ping'an nunca preguntó.

Al final, cuando Ma Kuxuan fue decapitado con una espada, en el último momento abandonó incluso su alma, claramente queriendo dejar todas esas monedas dentro de ese "Pájaro en Jaula".

Ya fueran las pertenencias que Ma Kuxuan no podía llevarse o el botín de la victoria, en resumen, Chen Ping'an no las aceptó.

Por el contrario, Chen Ping'an usó esas monedas "sobrantes" para abrir un nuevo camino a Ma Kuxuan, protegiendo parte de su alma para que reencarnara, y también ayudó a Ma Kuxuan a romper por completo con el camino divino que antes pertenecía al Antiguo Cielo.

Chen Ping'an separó una mota de su conciencia, entró en el pequeño mundo del Pájaro en Jaula, llegó al puente arqueado al pie de la montaña de las ruinas de la morada inmortal, y su conciencia se fusionó con la del joven sacerdote.

Tres figuras llegaron juntas. Yu Shiwu preguntó directamente: "¿Qué ha pasado?"

Además de Yu Shiwu, estaban la cultivadora bárbara Xiao Xing y la cocinera de la Mansión Ma, Yu Qing, o más bien, la antigua Cereza Verde, Gongsun Lingling.

Evidentemente, no solo Yu Shiwu, ellos también tenían curiosidad por saber por qué se había armado tanto revuelo, con una atmósfera de cataclismo.

Chen Ping'an, temiendo complicaciones, había "retenido" a los tres aquí, privándolos temporalmente de la capacidad de viajar libremente entre diferentes mundos.

Chen Ping'an no explicó los detalles, solo le dio a Yu Shiwu un resumen del resultado. Yu Shiwu se quedó mudo, luego murmuró: "Bueno, está bien, así es mejor..."

Xiao Xing iba a soltar alguna ironía sobre la blandura de corazón y cómo eso no servía para grandes empresas, pero antes de que pudiera abrir la boca, su figura cayó instantáneamente al largo río, casi ahogándose.

Gongsun Lingling sintió algo de alivio: esa loca al fin recibía su merecido... Al momento siguiente, Xiao Xing, recuperada la libertad, apareció detrás de Gongsun Lingling, rozando su mejilla y luego pegándose a su espalda. Rápidamente extendió un brazo como de loto blanco, rodeó la cintura de Gongsun Lingling y de repente lo subió un poco, a punto de agarrar algo abultado en el pecho...

El joven sacerdote con la corona de loto frunció ligeramente el ceño, y Xiao Xing se detuvo. Con un leve movimiento del pie, saltó hacia atrás y se sentó en la baranda del puente, acariciando la parte superior de un pilar, sonriendo con picardía: "Más o menos del mismo tamaño."

Chen Ping'an hizo caso omiso y dijo: "Muchos de los mundos ilusorios están gravemente dañados. En adelante, les agradeceré que se encarguen de repararlos."

Xiao Xing, con mirada ardiente, observó las curvas pronunciadas de la falda de la cocinera, que se abultaban por debajo de la cintura, una silueta impactante y voluptuosa. Se llevó un dedo a los labios rojos y dijo con voz melosa: "Señor Oficial Oculto, ¿podría discutir algo con usted? Si me la regala a mí, le serviré con lealtad de ahora en adelante. No pasará mucho tiempo antes de que la tenga bien domesticada."

Chen Ping'an entrecerró los ojos sin decir nada.

El cielo y la tierra se volvieron oscuros e indistintos, y además emanó un color rojo sangre.

Xiao Xing supo de inmediato que las cosas se estaban poniendo serias, y se quedó muda de miedo, sin atreverse a seguir con sus payasadas.

La comunión entre el cielo y el hombre: si Chen Ping'an era el indiscutible "Señor del Cielo" de ese lugar, entonces los altibajos de su ánimo se manifestaban en diferentes fenómenos celestiales.

Chen Ping'an miró a Gongsun Lingling: "Si vuelve a molestarte en el futuro, retrasando tu progreso en la creación de este mundo, le haré aprender bien a escribir la palabra 'arrepentimiento'."

Gongsun Lingling dijo: "Puedo trabajar aquí de buena gana, pero necesito un salario que no tenga que ver con dinero de inmortales."

Chen Ping'an preguntó curioso: "A ver, dime."

Gongsun Lingling dijo: "Si puedes garantizar que no seguirá acosándome, espero que, sin cambiar su apariencia ni figura, a Xiao Xing le salga un pene en los pantalones."

Xiao Xing se rió a carcajadas, sin miedo alguno: "Entonces andaré desnuda todo el día. No importa si no toco tu cuerpo, solo pasearé el pájaro."

Chen Ping'an no supo qué responder.

Yu Shiwu sintió que se le erizaba el cuero cabelludo.

Gongsun Lingling dijo: "Entonces cambio de petición: que me salga a mí ese apéndice, y que ella tenga que pasar un rato cada día sin control de su cuerpo. Quiero follármela hasta matarla."

Chen Ping'an dijo resignado: "Vayan las dos a ver a un médico. Antes de eso, cada una a lo suyo, no se vean más. Les pondré una barrera que hará que estén a mil kilómetros de distancia aunque estén cerca."

Yu Shiwu se quedó boquiabierto, aterrorizado.

Xiao Xing se tapó la boca y rió: "Yu Qing, tarde o temprano no podrás soportar la soledad y vendrás a mí a buscar placer."

Chen Ping'an recordó algo y dijo: "Gongsun Lingling, acabo de ver en el Templo de la Vista Suprema de la capital a Xiao Pu y Liu Taozhi. Cuando sea el momento adecuado, puedo ayudarte a recuperar tu identidad de Cereza Verde."

Gongsun Lingling guardó silencio, apretando los puños, y solo asintió.

Chen Ping'an dijo: "Yu Shiwu, hablemos mientras caminamos."

Yu Shiwu, deseoso de alejarse de esas dos mujeres, siguió a Chen Ping'an por el camino divino. A ambos lados del camino seguía la escalofriante visión de espadas colgando con cadáveres.

En comparación con Xiao Xing y Gongsun Lingling, Yu Shiwu fue el último en entrar en este campo del corazón de Chen Ping'an. Cuanto más se familiarizaba con sus "bases", más admiraba los medios de construcción de Chen Ping'an: ¡sorprendente, impresionante!

Especialmente cuando Chen Ping'an le entregó los registros y el centro de control, Yu Shiwu entendió por fin por qué Xiao Xing podía describir el mundo tan rápido. Pensaba que era experta en eso, con talento innato. Resulta que Chen Ping'an ya había puesto los cimientos; Xiao Xing y Yu Qing solo tenían que seleccionar componentes y combinarlos. Por ejemplo, en un lugar extraño que parecía la "fuente de todos los métodos", existían innumerables tipos de edificios, esparcidos como estrellas, una miríada de fenómenos, en perfecto orden. Yu Shiwu y ellas podían manipular cualquier objeto a voluntad, ya sea encogiéndolo hasta el tamaño de una semilla de mostaza o agrandándolo hasta el tamaño de una estrella, según su deseo.

Solo en templos taoístas y budistas, había sesenta y dos modelos de templos taoístas y ochenta y uno de templos budistas, cada uno con sus características. Por ejemplo, se habían tomado las veinticuatro estatuas de deidades del Templo del Hierro, las estatuas de los guardianes del Templo del Trueno, el mural de la Corte Celestial del Gran Templo de la Longevidad de la Pura Yang, el Templo del Valle del Espíritu con el caballo que cierra la puerta, los quinientos arhats de madera del Templo de la Compasión Silenciosa en la Montaña de la Cortina Sur, etc.

Además, había dos "plantillas base" de templos taoístas y budistas sin sus características particulares, como las monedas matriz para acuñar monedas oficiales... Los objetos desglosados eran aún más variados: placas, dísticos, estatuas divinas, murales, artesonados, lámparas de aceite, vigas, ensambles, ladrillos, piedras... Todo estaba clasificado por niveles, ordenado según los tallos celestiales y las ramas terrenales.

No era una simple yuxtaposición, superposición y combinación, sino una especie de construcción similar en sentido amplio a la confuciana. "Las meras leyes no pueden andar solas", "Desde la virtud interior se abre el camino exterior".

Un edificio completo podía descomponerse en cientos o incluso miles de piezas pequeñas y detalladas; ellos tres podían usarlas directamente. Por eso Xiao Xing podía construir tan rápido. Ahora, en cuanto a aumentar la cantidad de cosas en el mundo, estaban haciendo una suma, pero en dificultad, estaban restando.

Tales ocurrencias, tan originales. Yu Shiwu ya no sentía admiración o respeto, sino un miedo instintivo desde lo más profundo de su corazón.

Además, en la cima de la montaña había un manantial de agua clara, con una espesa concentración de energía espiritual, retenida allí como un estanque profundo.

Quien se sintiera cansado podía venir a beber directamente, meditar y respirar, descansar y reponer fuerzas, recargar energía espiritual.

Según Xiao Xing, tanta energía espiritual equivalía a la reserva de un cultivador del Reino del Vuelo Ascendente.

Al llegar a la cima, con ladrillos verdes en el suelo, Chen Ping'an se acercó al estanque y dijo de repente, sin venir a cuento: "Ma Kuxuan era un hombre inteligente, pero también un hombre retorcido."

En cuanto a su espada voladora natal, Ma Kuxuan ya la había experimentado en persona a orillas del Gran Río.

Pero el "Zhou Mi" que Ma Kuxuan había invocado mediante la visualización no sabía nada de esto.

Hay mucha gente a la que le gusta ser "retorcida" consigo misma, con los demás y con el mundo.

Por ejemplo, a Liu Xianyang nunca le gustó disculparse verbalmente con nadie.

O Song Jixin, que también era parecido: muchas veces quería reconciliarse con su vecino, pero no quería tomar la iniciativa.

Quizás el retorcimiento de Ma Kuxuan era que no quería hablar bien con nadie, que se negaba a pedir ayuda aunque se muriera.

Yu Shiwu no adivinaba por qué Chen Ping'an decía eso.

Chen Ping'an no siguió con el tema.

Yu Shiwu preguntó: "Chen Ping'an, ¿realmente necesitas estas 'fuerzas externas'?"

Chen Ping'an respondió con firmeza: "Por supuesto que sí."

Yu Shiwu insistió: "¿Por qué?"

Chen Ping'an dijo: "Si a alguien le dieran de comer cerdo estofado todos los días, tres comidas al día, y no pudiera dejar de comerlo, ¿qué sabor tendría? ¿Sería agradable?"

Yu Shiwu sonrió: "Claro que no."

Chen Ping'an dijo: "De igual manera, si yo mismo construyo toda la tierra, las montañas, los ríos y los edificios, por muy ingeniosos que sean, cada cosa, cada objeto, cada persona, aunque puedan superar lo que ustedes hagan, si ustedes lo ven mucho tiempo, acabarán sintiendo hastío, empalago e incluso náuseas. Esta intuición no es muy razonable. Por eso los necesito a ustedes."

Yu Shiwu suspiró profundamente: "Lo entiendo."

"Hace muchos años, siempre buscaba el estado de 'sin error'. Pero un día descubrí que ciertos 'errores' son muy valiosos."

Chen Ping'an continuó lentamente: "Necesito que alguien cometa errores en lugar de este mundo. Cuantos más errores, más real y creíble será este mundo."

Yu Shiwu exclamó con admiración: "Me ha abierto los ojos."

Si realmente pudiera librarse de esa calamidad, Yu Shiwu desearía ir a la Montaña Decadente a pedir un puesto, aunque fuera de portero.

Chen Ping'an sonrió: "Ser portero de nuestra Montaña Decadente es más difícil que tener un asiento en el Salón Ancestral del Pico de Color Celeste."

Yu Shiwu se sintió impotente.

Chen Ping'an extendió una mano y dijo con una sonrisa: "¿Y esas monedas de cobre de esencia dorada que te dejé temporalmente?"

Yu Shiwu rió con enojo: "Claramente te las devuelvo a su dueño original, ¿cómo es que ahora son algo que me dejaste? Si vas a robar en el camino, di que es un robo, ¡no hace falta decir que es un préstamo!"

Chen Ping'an mantuvo la postura y asintió: "Robo."

Yu Shiwu sacó una bolsa de monedas de la manga y la puso con fuerza en la mano de alguien: "Tómalas todas, más de doscientas treinta."

Chen Ping'an dio las gracias.

Yu Shiwu negó con la cabeza.

Chen Ping'an preguntó: "¿Quieres ver una verdad que no es completa? Piensa bien antes de responder."

Yu Shiwu respondió sin dudar: "¡Claro que sí! ¿Por qué no?"

En el centro del mundo se alzaba un árbol del Dao, del que colgaban innumerables "unos" casi del tamaño más pequeño.

Yu Shiwu se quedó sin palabras, solo con los ojos desorbitados, tan impactado por la escena que no podía articular palabra.

A la vez se sentía maravillado y aterrorizado, con escalofríos.

Este Chen Ping'an, ya fuera ambición o aspiración, claramente pretendía recrear el mundo. Y confundir por completo la línea entre lo real y lo falso, lo verdadero y lo ilusorio.

Lo que se ve de pasada siempre es superficial, se sabe el qué pero no el porqué.

Muchas verdades que se revelan en el mundo, ya sean engaños o hechos, siempre hacen pensar "no es para tanto".

Pero cuando Chen Ping'an solo levantó el telón de la "verdad completa", Yu Shiwu ya sintió tambalear su corazón del Dao.

En ese momento, Chen Ping'an, todavía con atuendo de sacerdote, se dijo a sí mismo con ironía: "Lo impuro también tiene su camino."

La mota de conciencia regresó al cuerpo real en la Barca de Brillo Crepuscular. Chen Ping'an se llevó la mano a la frente, y después de un momento, apoyado en el respaldo de la silla, exhaló lentamente un aire turbio.

Sacó un libro amarillento de la manga, lo puso suavemente sobre la mesa y lo abrió al azar. En la página se registraba un arte que cuanto más alto era el nivel del cultivador, más valor le daba.

"Cielo y tierra se comunican, montañas y muros están unidos, blandos como albaricoques, delgados como páginas de papel. Yo señalo con mi espada, abro rápidamente la puerta, obedeciendo el decreto del Señor de las Tres Montañas y los Nueve Marqueses."

Mirando estas palabras, después de un momento, Chen Ping'an sintió un poco de mareo, así que apartó la vista y cerró los ojos para descansar.

A este libro antiguo le faltaban el prefacio y las últimas páginas, y también le faltaban cinco páginas interiores sueltas.

Pero por una coincidencia, Chen Ping'an había completado esas cinco páginas.

Este libro era un "garabato de fantasmas" que Li Huai le había regalado a Chen Ping'an en el Templo de la Cultura de la Tierra Central.

Era un regalo que el Viejo Yang de la farmacia le había dado a Li Huai, y Li Huai se lo había dado a Chen Ping'an, como carbón en la nieve.

La Emperatriz Viuda de la Gran Li había obtenido de la familia Lu de la Calle Fulu cinco páginas "tributadas" a la corte, y una de ellas contenía un arte para atravesar muros y entrar en habitaciones.

Ella, con poca vista, no lo valoró y solo lo consideró un arte de atravesar muros.

Finalmente, Chen Ping'an, que había entrado al palacio con Xiao Mo, obtuvo esas cinco páginas. Y luego Li Huai le regaló el libro.

Todo son coincidencias; realmente, sin coincidencias no hay libro.

Li Huai dijo que le dolía la cabeza al leerlo, no era un cumplido. En cuanto a la lectura, Li Huai era como decía el comentario del Secretario Mao: "Sus fuerzas no llegan", pero destacaba en "diligencia en el estudio".

Chen Ping'an obtuvo este antiguo libro de Dao, extremadamente raro, y aunque no llevaba mucho tiempo con él, le había ayudado mucho en su camino de cultivo. Podía ver muchas enseñanzas y sutilezas. Incluso con solo las cuatro palabras "yo señalo con mi espada", podía relacionar esta fórmula completa con el arte de la espada de Pei Min, y con Lu Fang de la Montaña de la Vista de Pájaro, discípulo no registrado de Pei Min, y con el arte de la espada índica del Estanque del Corazón de Espejo en la Tierra de la Flor de Loto. Incluso sospechaba que Bai Chang, cuyo predecesor era Lu Yue del pueblo pequeño, debía tener un as bajo la manga relacionado con este arte de la espada índica. Quizás en el futuro, si se encontraban en el camino, Bai Chang podría abrir de un tajo la barrera del mundo del Pájaro en Jaula de Chen Ping'an, como decía la fórmula: "blando como albaricoques, delgado como páginas de papel", y Bai Chang podría "atravesar el muro" fácilmente para ir y venir, así que Chen Ping'an debería andarse con cuidado, prevenido contra ese movimiento de Bai Chang.

Chen Ping'an también recordó algo extraño que no lograba entender. Recordaba que en sus años de juventud como aprendiz en el horno del dragón, solía ir con el Viejo Yao a buscar tierra en las montañas. Cada vez que subía a lo alto, veía una montaña alta en la región este, pero después de que la Gruta de la Perla del Dragón cayera a la tierra, esa montaña desapareció sin dejar rastro. Para ser precisos, fueron dos montañas las que perdieron su huella. La segunda se llamaba Montaña de los Dos Picos, también conocida como Montaña de la Cabeza Rota, y a unos cincuenta li de distancia, la Montaña de la Tumba Apoyada, también llamada Montaña del Este.

Chen Ping'an le había preguntado a Cui Dongshan adónde habían ido esas dos montañas, si alguien las había movido con gran poder divino, o si alguien había aplicado un método de sellado de montañas para que permanecieran en su lugar pero aisladas del mundo... Cui Dongshan tampoco lo sabía; de todos modos, cada vez que podía, le echaba la culpa a ese Zorro Bordado, aprovechando para maldecir a ese viejo malnacido, aunque solo fuera por desahogarse.

Con tantos pensamientos en la cabeza, a Chen Ping'an le empezó a doler la cabeza, casi como si fuera a reventar. Tuvo que contenerse rápidamente, levantó el brazo, cerró el puño y se golpeó suavemente la frente para calmar su pequeño mundo corporal.

Estiró los brazos un par de veces, con los ojos cerrados, y apoyó la nuca contra el respaldo de la silla.

Bai Ze le había dicho que una vez que Chen Ping'an alcanzara el Reino de los Inmortales, soportar el peso de los verdaderos nombres de los monstruos sería mucho más llevadero.

Y no le había mentido.

Gu Can estaba en el pasillo fuera de la puerta. Dudó un momento, y finalmente llamó suavemente a la puerta.

Cuando Gu Can entró en la habitación y cerró la puerta, Chen Ping'an seguía descansando con los ojos cerrados. Dijo: "Si quieres preguntar, pregunta."

Gu Can se sentó frente a la mesa y preguntó: "¿De verdad puedes borrar la memoria de un cultivador de Qi?"

Chen Ping'an, aún sin abrir los ojos, dijo en voz baja: "Para un cultivador del Reino del Bebé de Oro, es pan comido. Como la vieja Pu Liu, o la cultivadora monstruo Xiao Xing, escondida en la Tierra de la Flor de Loto. Para un cultivador del Reino de Jade en Bruto, es más difícil; necesito gastar mucha energía y energía espiritual, y lo crucial es que no es duradero, como envolver una chispa en muchas capas de papel grueso. Cuanto más firme es el corazón del Dao de un cultivador del Reino de Jade en Bruto, más grande es la llama."

Gu Can dijo con seriedad: "¡Con poder para enfrentarse a un cultivador del Reino del Bebé de Oro ya es suficiente para asombrar al mundo! Si puedes borrar a voluntad la memoria clave de un cultivador del Reino del Bebé de Oro, aplicando el remedio adecuado, ¿no sería como tener un método radical para tratar los demonios internos?"

Gu Can dijo "ustedes".

Chen Ping'an ignoró deliberadamente la palabra "es" y, tras un momento de silencio, negó con la cabeza: "No olvides que la palabra que usé al principio fue 'cortar'."

Extendió la mano y trazó una raya en la mesa con la uña, preguntando: "¿Con qué llenas esta brecha que parece pequeña pero en realidad es enorme?"

Es como cortar un trozo de carne del cuerpo: no importa el tamaño, no es tan simple como que la herida sane y forme una costra, o que brote carne de los huesos.

Chen Ping'an continuó lentamente: "Los cultivadores comunes, los de linaje de sectas, e incluso muchos inmortales terrestres, quizás no conozcan esta verdad, pero tú no tienes excusa para no saberla."

Gu Can asintió: "Todo lo que vemos, oímos, comemos, olemos, sentimos, pensamos, está registrado en el alma, sin que nosotros lo sepamos, difícil de percibir."

Chen Ping'an dijo: "'Si un hombre lo ve, el Dao está presente.' Esta frase generalmente describe a los genios. En realidad, puede considerarse una nota al margen, una interpretación alternativa de 'memoria'."

Hablando de talento, por ejemplo, el Príncipe del Templo de la Vista de la Capital en la Prefectura de Qi, en el Mundo del Cielo Azul.

Gu Can y Chen Ping'an tenían demasiada complicidad.

¿Esa interpretación alternativa no era una tergiversación?

¿Tú conoces más a Lu Chen, o yo?

¿Qué te importa guardarme rencor? ¡Guárdate rencor a Liu Xianyang, ese bocazas!

¿Yo guardarle rencor a un bocazas? Solo me fijo en gente quisquillosa como tú.

Chen Ping'an continuó: "En segundo lugar, tanto Pu Liu como Xiao Xing, 'Chen Ping'an' no tiene para ellos un recuerdo profundo ni una conexión amplia. Cortarlos es relativamente simple. Por eso te los envié, no solo para ayudarte a mejorar. Si pasan mucho tiempo conmigo o cultivan en la Montaña Decadente, casi perderán por completo la posibilidad de alcanzar el Reino de Jade en Bruto. En cuanto a falsificar recuerdos, eliminar unos y añadir otros, hasta lograr que parezcan reales, no es demasiado difícil. Lo difícil es que sea coherente con las emociones, con la razón, con el contexto, con el Dao. Pero pretender que con este método se pueden bloquear los demonios internos de todos los cultivadores del Reino del Bebé de Oro es un sueño imposible. Solo se puede actuar según las circunstancias, con ciertas personas, de vez en cuando."

Obrar así equivale a asumir voluntariamente una parte de causa y efecto.

Entre los cultivadores, ¿quién no busca no tener ramas ni enredos?

Quien quiere hacerlo, no puede: tiene la intención pero no la fuerza.

Quien puede hacerlo, no quiere: tiene la fuerza pero no la intención.

Chen Ping'an tenía otra cosa que no le había contado a Gu Can.

¿Existen dos copos de nieve idénticos en el mundo?

Zheng Juzhong dijo que los había visto.

Eso significaba que Zheng Juzhong podía... hacer que cualquier cultivador del Reino del Bebé de Oro ascendiera al Reino de Jade en Bruto sin demonios internos.

Chen Ping'an incluso sospechaba que uno de los propósitos del "encierro" de Zheng Juzhong era esperar a ese demonio celestial externo, que podía considerarse un falso decimoquinto reino, y cuando descendiera voluntariamente a la Ciudad del Emperador Blanco, ¡discutir el Dao!

Gu Can dijo: "Me esforzaré por fundar la secta en abril, y el primero de mayo llegaré al Continente del Tesoro de la Botella."

Chen Ping'an preguntó extrañado: "¿Con tanta prisa para qué?"

Gu Can lo miró.

Chen Ping'an, aún más extrañado.

Gu Can hizo un gesto de desdén: "Y tú que te crees tan listo."

Chen Ping'an se rió con enfado: "Menos misterios."

Gu Can dijo: "Liu Xianyang planea celebrar la boda el cinco de mayo."

Chen Ping'an abrió la boca para hablar, pero se quedó en silencio largo rato.

Hizo un gran esfuerzo por mantener el rostro serio, se levantó, fue hacia la ventana y miró hacia afuera.

Esa respuesta de Gu Can era algo que Chen Ping'an ni siquiera se atrevía a imaginar.

No se atrevía.

Gu Can también volvió la cabeza en silencio, mirando hacia la puerta.

El muchacho alto, el muchacho de las sandalias de paja, el moco.

Antes solían caminar juntos por los bordes de los campos, con tallos de hierba en la boca. Quizás porque su pueblo era demasiado pequeño, o ellos eran demasiado pequeños, o su horizonte era demasiado pequeño, no se atrevían a imaginar un futuro demasiado grande.

Liu Taozhi necesitaba viajar inmediatamente entre continentes a la sede general de los Lavadores de Injurias para entregar la túnica de Xiao Pu y pedir a un experto que la examinara meticulosamente, para ver si quedaban hilos o rastros.

Antes de salir del Templo de la Vista Suprema, dio instrucciones a Xiao Pu, diciéndole que cuidara del Maestro Cheng como escort.

Había venido al Continente del Tesoro de la Botella por tres cosas: escoltar al Maestro Cheng durante un tiempo, llevar a Yuan Chaoxian a la Montaña del Regreso del Inmortal en la Prefectura de E para que cultivara, y persuadir a Chen Ping'an para que aceptara ser el primer invitado principal de la rama de la Espada Oculta de la Montaña del Oeste.

Xiao Pu preguntó: "¿Y qué hacemos con Yuan Chaoxian? ¿La dejamos unos años para que primero se pula?"

En la sede general había un experto que había calculado que Yuan Chaoxian era un talento natural entre el oro y el jade, y que debía ser traído del Continente del Tesoro de la Botella a la montaña.

Liu Taozhi asintió: "Aunque en las montañas las calamidades son casi inevitables, y difícil escapar de ellas, los cultivadores, al refinar su espíritu interior y acumular méritos exteriores, pueden debilitar las calamidades hasta cierto punto. Ella aún necesita más experiencia en el mundo mundano."

Xiao Pu dijo: "Dicho eso, Hermano Liu, no puedes retrasar su mejor momento para el cultivo."

Liu Taozhi dijo: "Iré a verla y le transmitiré un arte de la espada. Hermana Xiao, no necesitas darle instrucciones. Nosotros, al bajar de la montaña, guiamos a la gente según las circunstancias; ellos, al subir a la montaña a cultivar, deben guiarse a sí mismos."

Xiao Pu negó con la cabeza: "Yo mismo, después de esta calamidad, ya no tengo esa energía. Me quedaré aquí escondida."

El sacerdote de mediana edad, de complexión robusta y con un aura taoísta muy densa, daba una sensación de gran presión. Especialmente para una mujer de estatura media, mirarlo era como sentir el peso de una montaña.

Por eso el Tesoro estaba muy nervioso: cuando el hombre le entregó el libro de Dao, sin importar si ella lo entendía o no, el sacerdote se puso a explicarlo palabra por palabra, y ella tenía la mente en blanco.

Zhong Shan, alto y delgado como una caña de bambú, fue a un callejón sórdido en el Condado de Changning, y corrió de vuelta al Templo de la Vista Suprema. Vio al viejo sacerdote, con el rostro lleno de pesar: "Bai Yun y su abuelo se han mudado. Pregunté a los vecinos, no sabían nada. Fui a la casa que alquilaban, y el dueño tampoco sabía adónde habían ido. Solo dijo que habían dejado algunas monedas de plata en la casa."

El viejo sacerdote se acarició la barba y sonrió: "Si no hay destino, por más que se busque no se encuentra. Tú y tu amigo Bai Yun, ambos son iguales. No te entristezcas. Si mañana se ven, mañana se sabrá."

Zhong Shan asintió.

El pequeño sacerdote Song Juchuan preguntó de repente: "Maestro Jing, ¿ha oído usted hablar de la expresión 'respiración de grulla'?"

El Viejo Verdadero Hombre hizo un sonido de sorpresa: "¿Cómo sabes tú un término taoísta tan especial?"

Song Juchuan se quedó atónito: "¿De verdad existe?"

Cheng Fengxuan sonrió: "Claro que existe. Esta expresión del mundo de las montañas no es común, es bastante poco conocida. Yo puedo saberla, pero un sacerdote común quizás no la haya oído."

Song Juchuan pensó para sus adentros: ¡Ese tipo tiene mucha mala leche!

El viejo sacerdote reflexionó un momento y decidió ir a la casa encantada en el Callejón de la Caña de Bambú en el Condado de Yongjia. Mojó un dedo en agua de talismán y se aplicó el arte de la vista limpia. Efectivamente, vio ajenjo colgado en la puerta, dos ramas, pero no estaban pegadas a la puerta.

Sin la desfachatez de tomar sin permiso, el viejo sacerdote llamó suavemente al picaporte. Pronto abrió una mujer, que lo examinó y preguntó algo extraño: "¿El Maestro Wu?"

El viejo sacerdote, confundido, dijo: "¿Es la señorita Xue? Soy un sacerdote de apellido Cheng, nombre de Dao Huilu. Cultivo en el Templo de la Vista Suprema. Vine aquí porque el Maestro Wu me lo indicó. Me tomo la libertad de visitarla para comprarle el ajenjo que cuelga en la puerta."

Xue Ruyi, muy desconcertada, miró y miró, pero no vio nada: "¿Dónde hay ajenjo?"

Antes había pasado por aquí un joven sacerdote zalamero, que le había hecho favores sin motivo, diciéndole que le regalaba un par de ajenjo.

En las puertas de los mortales, colgar cálamo y ajenjo para ahuyentar a los malos espíritus, bueno, podía ser. Pero ella, Xue Ruyi, siendo un fantasma, ¿colgar ajenjo en esa casa encantada? ¡Menudo timador ese sacerdote!

Pero Xue Ruyi no se anduvo con rodeos, no quiso discutir con el viejo sacerdote, dio media vuelta y se fue, y la puerta se cerró sola. Solo dijo: "Tómelo usted mismo, no me hable de dinero, se lo regalo, no lo vendo."

Con ese gesto, impresionó al viejo sacerdote, que pensó: No en vano es una mujer fantasma que ha hecho que el Dios Tong se involucre aquí. No tiene un reino elevado, pero tiene un gran porte.

Xue Ruyi no le dio importancia al ajenjo ni al Templo de la Vista Suprema. Con desánimo, flotando sin tocar el suelo, fue hacia el columpio y se balanceó suavemente, con sus zapatos bordados subiendo y bajando.

Parecía que si no volvía la cabeza, detrás de ella estaría agachado un sacerdote con un cuenco en la mano; pero si volvía la cabeza, no había nadie.

Mirando las flores y plantas, se frotó los ojos, enfocó la mirada y confirmó que, efectivamente, faltaba una maceta que el sacerdote había llamado la "comandante" de la primavera.

Con los ojos brillantes, sonrió como una flor, como si hubiera llenado el vacío de esa maceta.

Pei Qian, usando un talismán de las Tres Montañas, viajó entre continentes hasta el Reino de la Nube de Roca, y se sentó en la rama de un gran árbol en una montaña fuera de la capital, bebiendo en silencio.

A lo lejos se veían las luces del Vado de la Escama de Pescado, brillando como el día. Pei Qian no tenía prisa por ir al ferry de la Sombra de Paulonia, y se quedó pensando en sus cosas.

Detrás de ella, alguien, con los pies enganchados en una rama y la cabeza colgando boca abajo, hacía muecas y decía para asustar: "Señorita, adivina quién soy, ¿tienes miedo?"

Pei Qian, sin siquiera mirar, lanzó un puñetazo hacia atrás, golpeando la frente del otro, haciendo que el Ganso Blanco, que fingía ser un ahorcado, se balanceara de un lado a otro, gritando que le dolía.

El joven de blanco con un lunar en la frente se frotó la frente, dio la vuelta y cayó sentado al lado de Pei Qian. Cui Dongshan preguntó sonriendo: "¿En qué piensas?"

Pei Qian negó con la cabeza.

Cui Dongshan miró a lo lejos y murmuró: "Un continente destrozado así, los que debían llevar féretros y acompañar a los difuntos, todos se han convertido en nuevos fantasmas. A mil li no hay humo de cocina, los muertos son como maleza, los cadáveres yacen al sol en ciudades y campos, las cabezas se suceden en el camino. Las golondrinas vuelven en primavera y anidan en los bosques."

"Quién iba a pensar que el Continente de la Hoja de Paulonia se recuperaría tan rápido. Solo espero que los maestros inmortales de las montañas y los nobles de los reinos no olviden tan pronto, porque si no, tantos muertos habrán muerto en vano."

"Tristeza."

Pei Qian sacó una jarra de vino de su objeto de corta distancia y se la ofreció a Cui Dongshan.

Cui Dongshan agitó la mano: "Hoy no bebo, estoy en abstinencia."

Luego se frotó las manos: "Hay varias cosas que, como pequeño hermano mayor, debo informar a la Hermana Mayor Pei. Primero, he visto a Yu Lu y a Bu Keqi. Yu Lu es una persona clara, y me dijo claramente que en el territorio del antiguo Reino de la Dinastía Lu, había visto a su propio ancestro, Bai Chang, y este le había regalado una caja de medicinas, muy valiosas, la cuarta de las llamadas 'Ascensión en Cien Días', de la mano del Inmortal Ge, que es el mismo que está escrito en el talismán que usaste hace un momento."

"El único discípulo de Bai Chang es Xu Xuan, ese que insiste en molestar a He Xiaoliang. Pronto será una de las ayudas de Yu Lu para fundar su reino. Yu Lu, ese chico astuto, me preguntó si podía, y yo, como hombre, ante una pregunta tan absurda, ¿cómo iba a decir que no? Además, Wu Yi, el fundador de la Escuela de la Visita Púrpura del Reino de Huangting, nombre de Dao Dongling, la hija mayor del Viejo Dragón Cheng Longzhou, ya ha comenzado de nuevo a orillas del Río Lin, fundando otra escuela como fundadora. Si no me equivoco, el nombre de la escuela será Palacio de la Pura Yang. Ella espera que en el futuro pueda cambiar una palabra y convertirse en Secta de la Pura Yang. La idea es buena, y Wu Yi tiene algo, pero no mucho."

"Hace poco, el pequeño hermano mayor y Cao Qinglang, a través de un pozo conectado con la Ciudad del Espejismo en el Gran Reino de la Fuente, trajeron aquí a los habitantes del Continente de la Hoja de Paulonia que querían salir de la Tierra de la Flor de Loto y regresar a su tierra natal. Cao Qinglang encontró a Su Majestad el Emperador, esa hermana Yao que conoces, y hablaron muy bien, en un ambiente cordial. Casi la mitad de los cultivadores de Qi y sus descendientes inmortales están dispuestos a vincularse con el clan Yao de la Gran Fuente. Han hecho cola toda la noche para firmar varios tratados secretos con Yao Jinzhi. Con ese respaldo, tienen prisa por regresar a sus respectivos reinos para restaurarlos y que los dioses vuelvan a sus lugares, a disputarse territorios. Como recompensa, el Gran Reino de la Fuente nos regalará un barco transcontinental llamado 'Carro de Trueno' para la Secta de la Espada de la Hierba Verde."

Al oír esto, Pei Qian, que hasta entonces solo bebía en silencio, habló por fin: "¿Cómo que es de su Secta de la Espada de la Hierba Verde? Tiene que pasar por el consejo del Salón Ancestral de la Montaña Decadente para que sea válido."

Cui Dongshan suspiró: "Eso duele como si espadas voladoras me atravesaran el corazón a cien agujeros..."

Pei Qian alzó la jarra: "Déjate de tonterías y sigue con lo importante."

Cui Dongshan dijo con voz lastimera: "Primero me hieren, luego me enfrían, es un daño doble."

Pei Qian puso los ojos en blanco.

Cui Dongshan se agarró la nuca con las manos, balanceando las piernas, y dijo tranquilamente: "En nuestra Tierra de la Flor de Loto, la cultivadora Sun Wanqi, de excelente calidad, la discípula directa de Peixiang del Reino de los Zorros, Luo Fumei, y el espadachín Cao Ni, que acaba de alcanzar el Reino del Cuerpo Dorado, y Yuan Huang, que está empeñado en ir a la Montaña Decadente a aprender boxeo de mi maestro, y el poco fiable pero fiable joven héroe Wu Jiang, y la artista marcial He Qizhou del Departamento de Jiang del Reino de la Canción Floja... Todos ellos, después de completar la 'escolta del Dao', consideran que la oportunidad es valiosa y quieren salir a ver mundo en este Continente de la Hoja de Paulonia. A estas alturas, probablemente estén en camino hacia el Reino de la Nube de Roca. No te imaginas la postura de mi maestro al transmitir el Dao en el Templo de la Gran Madera, tan asombrosa que no sé cuántos hombres admiran y cuántas mujeres se enamoran. Maestro, maestro, nunca se equivoca, y en asuntos de amor entre hombres y mujeres, es aún más recto, sin un solo defecto. Pero no sé a cuántas mujeres ha desviado el corazón. El que menos se equivoca es el que más equivoca a otros. No hay remedio."

Pei Qian sonrió enseñando los dientes. Eso le gustaba. Esa mujer a la que solía llamar Hermana Yao, la ahora Emperatriz Yao Jinzhi, ¿no era una de ellas?

Cui Dongshan sonrió: "En cuanto a nuestro Jefe Zhou, que anda siempre tan ajetreado y fatigado, ahora está nervioso. Es la primera vez que se enfrenta a un rival en el camino del Dao que quizás no pueda vencer, el Maestro Xiao Mo. Está aguantando la respiración y esforzándose para demostrar su valía. Él, junto con cuatro espadachines nacidos en la Tierra de la Flor de Loto, llegaron al Continente de la Hoja de Paulonia antes que Cao Qinglang y yo. El Jefe Zhou también se llevó de la Tierra de la Flor de Loto a una mujer llamada Xu Jiaoqie, cuyo verdadero nombre es Xiao Xing, y fue a la Academia del Ojo Celestial. Allí, ella y el director Wen Yu de la Academia se complementaron a la perfección, engañando a más de un observador que se escondía detrás del telón."

Cui Dongshan se rió: "Por ahora, eso es todo. Informe terminado, ruego a la Hermana Mayor Pei que dé instrucciones."

Pei Qian solo dijo: "En realidad, me gustaría mucho viajar por el Gran Hao con mi maestro, pero no puedo decirlo."

Cui Dongshan se rió a carcajadas: "¿Así que era por eso que estabas preocupada?"

Pei Qian lo miró de reojo: "¿Te parece gracioso?"

Cui Dongshan juntó al instante dos dedos y se los pasó por los labios, negando con la cabeza como un sonajero.

Pei Qian dijo: "Mi maestro me pidió que te dijera que de esos alborotadores bárbaros que interfirieron, ya tiene una pista, y tiene una imagen en su mente de la espadachín bárbara que se hacía llamar Doukou. El maestro quiere que te tranquilices, que tiene sus medios, y que si se da la oportunidad, tal vez pueda encontrar también al cultivador de talismanes del Reino del Bebé de Oro."

Cui Dongshan, imitando los gestos del joven de pelo blanco, levantó los brazos y gritó: "¡Sabio el maestro, poderoso el maestro, el maestro es más invencible que el verdadero invencible!"

Pei Qian dijo: "Ma Kuxuan ha muerto. El maestro está bastante herido, su espada larga Noche Errante se partió en dos, y su túnica natal que lleva los verdaderos nombres de los monstruos también se rompió. Luego, el maestro fue al Templo de la Vista Suprema en la capital del Reino de la Declaración de Jade, y no sé por qué, resultó herido de nuevo. El maestro me dijo que no me preocupara, pero yo quisiera no preocuparme, pero no puedo."

Cui Dongshan asintió.

Pei Qian dijo: "Esta vez, durante su encierro, además de alcanzar el Reino de los Inmortales, el maestro también ha regresado a la primera capa del Reino de la Detención del Cese."

Cui Dongshan dudó un momento, luego preguntó curioso: "Eso es bueno, ¿no? ¿Por qué sigues con el ceño fruncido?"

Pei Qian no respondió, y dejó de beber.

Cui Dongshan dijo: "En el cielo exterior, ayudando al Sabio de los Ritos, cooperando con esos altísimos expertos para impedir la colisión de dos mundos, el maestro estaba a cargo de la gran formación, lo cual es muy duro para el cuerpo de un artista marcial. Así que el maestro pasó de la plenitud de la energía a la verdadera esencia, algo natural."

Pei Qian dijo con resentimiento: "El maestro no alcanzó la 'máxima fortaleza' al entrar en la verdadera esencia."

Cui Dongshan sonrió ampliamente: "Eso no se puede forzar. Si es, es; si no es, no es. Además, ahora que el Gran Hao y el Mundo Bárbaro están unidos, y antes estábamos en ese período de 'lluvia' que no se veía en diez mil años, pueden surgir todo tipo de personas y eventos extraños. Que el maestro no haya obtenido la palabra 'máxima fortaleza' es una lástima, claro, pero no es para que la Hermana Mayor se ponga tan melancólica..."

Pei Qian miró fijamente a lo lejos, no se sabía si veía el ayer o el anteayer, o si quería ver el mañana o el pasado mañana.

Cui Dongshan movió la cabeza y los hombros, agitando las mangas, y dijo jactancioso: "Hermana Mayor, no te preocupes, tarde o temprano encontraré a ese maldito que te robó a tu maestro, y entonces..."

Cui Dongshan, como si de repente lo hubieran agarrado del cuello, no pudo decir ni una palabra más.

Giró lentamente la cabeza y preguntó tentativamente: "Hermana Mayor, ¿acaso, será?"

Pei Qian asintió: "Es mi culpa."

Incluso Cui Dongshan tuvo que rascarse la cabeza, sin saber cómo hablar.

Si fuera otro, que le dijera eso a Cui Dongshan en la cara, este le daría una bofetada: ¿Y tú quién eres, qué te crees, para atreverte a decir semejante tontería? ¿Un simple artista marcial de la primera capa del Reino de la Detención del Cese, y ya estás segura de haberle robado la fortuna marcial a mi maestro? ¿No sabes cuántas veces has sido la más fuerte? ¿Cuántos "regalos de fortuna marcial" has recibido?

Pero la respuesta era Pei Qian.

Así que Cui Dongshan se quedó atónito.

Pei Qian dijo en voz baja: "Originalmente pensé darle una pequeña sorpresa a mi maestro, pero ahora resulta que soy una mercancía de pérdida, ¿verdad?"

Cui Dongshan, aunque tuviera cientos de razones, sabía que no podría convencer a Pei Qian de que no se sintiera así. No serviría de nada.

Así que recurrió a un método que no era un método: se tapó la boca con la mano y, haciendo acopio de valor, llamó directamente a su maestro por su nombre, en voz baja: "Chen Ping'an, Chen Ping'an..."

Pei Qian se enfureció, volvió la cabeza y lo miró con ojos airados: "Ganso Blanco, ¿buscas la muerte?"

En ese instante, como si Chen Ping'an se hubiera enterado del asunto por la queja de Cui Dongshan, sin dudarlo, usó algún tipo de poder divino para liberar temporalmente a ese espíritu divino de blanco, y se comunicó a distancia con su discípula y estudiante, sin poder ocultar la alegría en su tono: "Por qué no lo dijiste antes, no está bien. Esa tanda de castañas te la guardo. Sin más, primero, en nombre del maestro, castiga a cierto estudiante orgulloso que ha cometido traición y desobediencia."

Cui Dongshan, lleno de resentimiento, gimió: "Maestro, tú contento, Hermana Mayor tranquila, ¿y yo? ¡Soy el que no encaja en ninguna parte... ah, ah, ah!"

Esa serie de "ah" era en realidad una preparación de Cui Dongshan para quejarse deliberadamente a su maestro.

Pero el Ganso Blanco no esperaba que la Hermana Mayor no se moviera.

Cui Dongshan se rascó la cara, un poco incómodo. Se había pasado. Mal cálculo.

Pei Qian alzó la cabeza y bebió un trago de vino, se secó la boca con el dorso de la mano, y todo su ser cambió de repente. Ya no estaba taciturna, y sus ojos brillaban. Dijo alegremente: "¡Pequeño hermano mayor, gracias!"

Aprovechando que ella estaba de buen humor, Cui Dongshan dijo sonriendo: "Además de Yu Juanfu y Liu Suiyu, también Liu Youzhou está en la capital."

Pei Qian torció la comisura de los labios.

Con mi maestro, puedo fingir que no entiendo ciertos significados implícitos. Pero contigo, Ganso Blanco, no tengo por qué ocultarlo. Es solo que a Liu Youzhou le gusto. ¿Qué más da?

Que le guste a él, no es asunto mío, Pei Qian.

¿Una chica mayor tiene que casarse? ¿Y si se convierte en solterona, qué?

En este mundo, ya tengo a mi maestro. Tengo un mundo que recorrer.

Cui Dongshan chasqueó la lengua: "Si se enterara de la intención de la Hermana Mayor, Liu Youzhou no sabría si alegrarse de no haber sido metido en un saco, o si se sentiría tan triste que se le anudarían las entrañas."

Pei Qian mostró su sonrisa característica.

Cui Dongshan cambió de tema al instante, dio un brinco y se levantó, se dio unas palmaditas en el vientre y dijo riendo: "Tengo el estómago vacío como un trueno. Te invito a comer caracoles de campo, o también puede ser una fondue. ¡Vamos, cena nocturna!"

Pei Qian se levantó: "Vamos al ferry de la Sombra de Paulonia."

Cui Dongshan asintió como un pollo picando arroz: "Hermana Mayor, no te imaginas lo presumido que se ha vuelto el Gran Espadachín Mi. No tiene rival en popularidad."

Los dos volaron hacia el Vado de la Escama de Pescado.

El Reino de la Nube de Roca, en el centro del Continente de la Hoja de Paulonia, era un reino pequeño, en una cuenca, un puñado de tierra.

Aunque no era un estado vasallo de ninguna dinastía, lo único que podía ofrecer era el nombre de "capital del vinagre", y el vino de cebada y la fabricación de tinta.

Pero ahora era el reino más famoso de todo el Continente de la Hoja de Paulonia. El clan Qin de la Nube de Roca había construido temporalmente un Vado de la Escama de Pescado para facilitar el tránsito de los maestros inmortales de las montañas.

Antes, cuando el barco cometa de viento estaba atracado allí, Mi Yu, que no salía de su cabaña, se paró casualmente en la barandilla del barco, y en el embarcadero se oían murmullos, miradas perdidas, caras de alegría, incluso gritos de mujeres. No se tomaban la molestia de esperar al acecho solo para ver de lejos al Espadachín Inmortal Mi.

Mi Yu estaba harto. Las mujeres de las familias nobles de varios reinos, bueno, podía entenderlo, pero ustedes, que son cultivadoras, ¿no deberían dejarse llevar así por la lujuria?

Ahora, no pocas mujeres salían en defensa de Mi Yu, y cada vez eran más, casi podrían formar una pandilla en la capital del Reino de la Nube de Roca.

Mi Yu, el Gran Espadachín Inmortal, primer oferente de la Secta de la Espada de la Hierba Verde, no tenía un asiento en el Salón Ancestral recién formado, que había sido cedido a un joven llamado Cao Qinglang del Pico de la Vista Estelar. Ellas, dándole vueltas, solo encontraban una razón: quizás esa era la mentalidad de un espadachín inmortal despreocupado. Al pensar en ello, admiraban aún más a ese "Mi Lang" de nobles principios.

No podían imaginar cómo sería el porte de ese Espadachín Inmortal Mi en aquellos años, solo en lo alto de la Muralla de la Espada de Qi, durmiendo borracho entre nubes y rosicler.

Con el Espadachín Inmortal Mi como pilar, la Secta de la Espada de la Hierba Verde, sucursal de la Montaña Decadente, ¿no era un desperdicio no abrir un espejo de agua y flores de luna?

Pobre de nuestro Mi Lang.

No es de extrañar que antes, cada vez que lo veían, el apuesto Espadachín Inmortal Mi no pudiera ocultar su aire de abandono y desolación.

Y la verdadera actitud de Mi Yu era la más simple: solo soy un saco de vino y arroz. No valgo, no merezco.

"¡Miren, miren, el Espadachín Inmortal Mi hoy está de muy buen humor, hasta se anima a beber con alguien, un poco de vino para alegrarse!"

"Mi Mi Lang, cuando camina con una mano a la espalda y la otra con dos dedos sosteniendo la jarra, ¡es tan elegante que mata!"

"¿Quién es el que bebe con el Espadachín Inmortal Mi?"

"No importa quién sea, mientras no sea una mujer."

Antes, el Dios de la Riqueza Liu del Continente de la Nieve Blanca, en la ceremonia de la Secta de la Espada de la Hierba Verde, hizo un gran gesto y regaló directamente el ferry de la Sombra de Paulonia.

Aunque la Sombra de Paulonia no era un barco transcontinental, su capacidad de carga superaba incluso a la del Barco Dragón de Tinta Remojada de la Montaña Decadente, su secta matriz.

Ahora, la Sombra de Paulonia reemplazaba al barco cometa de viento, atracado en el Vado de la Escama de Pescado, y casi se había convertido en una mansión privada del Espadachín Inmortal Mi.

Esa noche, en la cubierta del segundo piso del barco, Mi Yu puso una mesa con dos jarras de vino. Quien bebía con él, Feng Xuetao, había cocinado personalmente algunos platos fríos para acompañar.

Feng Xuetao, un cultivador salvaje de origen, tenía esa virtud: podía ser exigente, pero también conformarse. Sabía hacer de todo un poco.

Feng Xuetao bromeó: "Se nota que el Espadachín Inmortal Mi es muy popular aquí."

Mi Yu sonrió con amargura y se burló de sí mismo: "Si el Hermano Daoísta Qing Mi revelara su identidad, sería más popular que yo, un inútil."

Feng Xuetao dijo resignado: "Déjalo. Mi reputación en este Continente de la Hoja de Paulonia ya está por los suelos. Si lo hubiera sabido, no habría aceptado ser el oferente de la Secta del Cetro de Jade."

Este cultivador salvaje del Reino del Vuelo Ascendente del Continente de la Nieve Blanca, de nombre de Dao Qing Mi, vestía una túnica de serpiente, cinturón de jade blanco, y llevaba un hierro de arcabuz en la cintura.

Antes había ido con Jiang Shangzhen a la famosa Montaña Decadente, y a pocos pasos de Feng Xuetao había un joven de sombrero amarillo y zapatos verdes, y una muchacha con gorro de marta y mejillas sonrosadas. Cuando Jiang Shangzhen reveló sus respectivos reinos, Feng Xuetao, que era del Reino del Vuelo Ascendente, se asustó muchísimo.

Al volver al Continente de la Hoja de Paulonia, fue con Jiang Shangzhen al Salón Ancestral de la Secta del Cetro de Jade. El proceso fue sencillísimo, y se convirtió en oferente nominal. Pero Feng Xuetao notó que todos lo miraban con ojos extraños.

Fue solo cuando llegó a la Tierra de la Gruta de la Nube, y salió a pasear solo, que supo la razón. Ahora en todo el continente, se hablaba de él en todos lados.

Se decía que, por la cordial invitación de Jiang Shangzhen, Feng Xuetao había aceptado rebajarse para ser oferente de la Secta del Cetro de Jade, ya que su cultivo era un reino superior al del patriarca Wei Ying.

La historia se contaba con pelos y señales: que Jiang Shangzhen, sin vergüenza, se había arrodillado y golpeado la cabeza contra el suelo hasta sangrar, casi partiéndose la cabeza. Y que una de las condiciones que puso Feng Xuetao era muy propia de un cultivador salvaje, muy masculina: en la Tierra de la Gruta de la Nube, debía tener mujeres que lo sirvieran cada día y le calentaran la cama.

Bueno, era lógico: si se juntaba con ese libertino y lascivo Jiang Shangzhen, que tenía una suegra en cada pueblo, sería raro que a Feng Xuetao no le gustara ese tipo de cosas.

En su tierra natal, el Continente de la Nieve Blanca, donde había sido un cultivador salvaje durante tanto tiempo, nunca había tenido una reputación tan mala. Aunque no le importara su nombre, no podía no tener dignidad.

Mi Yu, por supuesto, había oído esos rumores y se partía de risa, pero como el interesado estaba sentado enfrente bebiendo, tenía que ser cortés. Tomó prestada una frase de un grupo de jóvenes del Palacio de Verano: "Mira cómo se escribe la palabra 'libre' en el papel, y sabrás si eres libre o no."

Feng Xuetao asintió, levantó su tazón de vino: "Esa frase vale la pena, por ella brindamos."

Mi Yu chocó su tazón con el de él, y cada uno bebió. Luego dijo: "Ese asunto, te agradezco que te tomes la molestia de ir varias veces, Hermano Daoísta Qing Mi."

La excavación del Gran Río, desde las alianzas iniciales hasta el día del Dragón Levantando la Cabeza, el dos de febrero, cuando se formó el Salón Ancestral, los progresos iniciales habían sido fluidos, un buen comienzo.

Pero de repente apareció un alborotador que lanzaba talismanes al azar, causando desánimo. Ya fuera por dinero o para ganarse la vida, no podían arriesgar la vida.

Por eso, Mi Yu, dos viejos espadachines de su tierra, Xing Yun y Liu Shui, y Huang Ting de la Montaña de la Paz Suprema, y el inmortal de nombre de Dao Longmen del Árbol de Hierro de la Tierra Central, e incluso el Pabellón de la Refriega de Demonios, Qing Tong, habían actuado en secreto.

El resultado fue que solo Huang Ting, por casualidad, se topó con ese tipo, y aun así no pudo matarlo en el acto. Que tuviera tan buena suerte era lo más odioso y aterrador.

Dos figuras aterrizaron junto a la mesa, y Mi Yu se levantó rápidamente para recibirlas.

Pei Qian juntó los puños y sonrió: "Jefe oferente Mi, anciano Qing Mi."

Feng Xuetao sonrió y devolvió el saludo: "Saludos a la Maestra Pei, al Patriarca Cui."

Pei Qian sacó un paquete de tela de su objeto de corta distancia y se lo dio a Mi Yu, explicando: "Me lo pidió Xiao Mi Li que te lo entregara. Tiene pescado seco, pipas de girasol, fruta confitada, de todo."

Mi Yu se puso de muy buen humor, y las nubes de su corazón se disiparon.

Si no fuera porque el Patriarca Cui también estaba presente, el Gran Espadachín Inmortal Mi habría renunciado esa misma noche a su cargo de primer oferente de la Secta de la Espada de la Hierba Verde, y mañana mismo se iría a la Montaña Decadente.

¿Que me llamen desertor? Que me llamen, no replicaré. Total, ¿cuándo he sido yo capaz de cargar con grandes responsabilidades?

Cui Dongshan, sonriendo, extendió una mano y le dio palmaditas en el hombro al Gran Espadachín Inmortal Mi: "Gran Espadachín Inmortal Mi, un talento desperdiciado en un puesto menor, la carga en el hombro es todavía ligera."

Mi Yu no supo cómo responder.

Cui Dongshan, con sonrisa burlona, dijo: "Menos mal que el Gran Espadachín Inmortal Mi es de los nuestros y no se atreve a insultarme. Si estuviera en su lugar, yo lo insultaría sin duda: 'Joven, siendo tan guapo, lástima que no seas mudo.' 'Si con una espada no te saco la mierda, será porque no has comido bien.'"

Mi Yu, siendo Mi Yu, seguía de buen humor con el paquete en la mano.

Excepto el Oficial Oculto, si alguien podía fastidiarme con palabras, es que mi cultivo del corazón aún es insuficiente.

Cui Dongshan movió la mano ante Mi Yu y sonrió: "Jefe oferente Mi, te doy unas vacaciones de un mes, te dejo volver a la secta matriz a jugar con Xiao Mi Li."

Mi Yu se alegró mucho: "¿De verdad?"

Cui Dongshan preguntó: "Si tú no lo tomas en serio, ¿entonces será falso?"

Mi Yu sonrió: "Debo tomármelo en serio."

Cui Dongshan sonrió: "Y yo soy Jiang Shangzhen, ¿rima o no?"

Pei Qian le recordó: "Basta ya."

Cui Dongshan juntó dos dedos, murmuró algo, y al momento llegaron dos sillas "caminando" tambaleándose y se "detuvieron" junto a la mesa.

Pei Qian se llevó la mano a la frente, no podía soportar mirar.