Chapter: Mil Ciento Cuatro - Enseñar Puños y Transmitir el Dao, Ambos Sin Descuido
En la cima de la montaña se encontraban una partícula de la mente de Chen Ping'an y la Portadora de la Espada.
Antes habían viajado juntos al cielo exterior, apresurándose hacia un lugar secreto para forjar espadas.
El Primer Ancestro de los Estrategas Militares soltó una risa burlona: —Fingiendo ser humano, al fin te pareces a uno.
Era tanto el mayor elogio como la mayor ironía.
Chen Ping'an sonrió: —Toda una vida de resentimiento me ha llevado hasta hoy; los viejos amigos en el camino se han marchitado hasta este punto. Si en aquel entonces tú y ese grupo de espadachines no hubieran querido ocupar el Antiguo Palacio Celestial, separándose de los Tres Patriarcas Fundadores, provocando la primera división del mundo humano, tu escuela militarista ya habría fundado una secta, y no habrías caído en un estado de ser primero cortado y luego encarcelado durante diez mil años. Ahora que lo pienso, ¿te arrepientes o no?
El Primer Ancestro de los Estrategas Militares subió la montaña a grandes zancadas, sarcástico: —Tu identidad ha cambiado, y tu tono también. Ese guerrero puro de la etapa suprema que eras antes no se atrevía a hablarme así. Llueve del cielo, jaja, lluvia que sube al cielo. Los Tres Patriarcas Fundadores, ¿de verdad no temen que con el tiempo, muchacho, seas disuelto por el Dao? Esa fortaleza celestial es irrompible; ellos solo pueden rodearla y sitiarla, enfrentando a Zhou Mi y a ese grupo de nuevos dioses, sentados en ayuno durante diez mil años, mirándose mutuamente, sin hacer nada, y luego aparece otra fortaleza en el mundo humano, ¿no es un desastre?
Zhou Mi ascendió al cielo, Chen Ping'an quedó en la tierra, cada uno ocupando la mitad.
Por supuesto, no es que Zhou Mi o Chen Ping'an sean la "reencarnación" del antiguo Señor del Palacio Celestial después de diez mil años. Tanto Jia Sheng de Haoran como Chen Ping'an del Callejón del Barro han llegado a su estado actual paso a paso, como si hubieran dividido la herencia por igual.
El Primer Ancestro de los Estrategas Militares fue cortado por una espada desde la cima, cayendo de vuelta al pie de la montaña. El hombre robusto solo extendió la mano, arrancó de su cuerpo la abundante energía de espada tan persistente como un río de tiempo, y la arrojó descuidadamente a lo lejos. A no sé cuántos miles de kilómetros, se oyó un estruendo que sacudió el cielo y la tierra. El hombre robusto ni siquiera miró, solo reanudó el ascenso.
Esta vez no hubo palabras; avanzó en silencio hasta la mitad de la montaña, solo para ser golpeado de nuevo por una majestuosa luz de espada que caía como una cascada del cielo, devolviéndolo al pie.
La energía de espada se condensó sin dispersarse, cubriendo la montaña. El Primer Ancestro de los Estrategas Militares abrió camino con sus puños, creando una enorme brecha, y remontó la corriente riendo a carcajadas: —Ligero, suave y sin fuerza. Comparado con hace diez mil años, la intención de la espada no ha aumentado, sino disminuido. Parece que la batalla con el Acorazado te ha costado no poca divinidad. ¡Ja, perros mordiéndose se llenan de pelos! Hablando de lástima y miseria, ¿cómo puedo compararme con ustedes, esa pareja de perros y perras? Mitad portador de la divinidad del Señor del Palacio Celestial, mitad dueño del nuevo lugar "decadente", y además la Portadora de la Espada, que en su día tenía el mayor poder letal...
El tercer espadazo partió la figura del hombre robusto en dos, pero este se recuperó al instante. No continuó subiendo ni volvió a hablar; se quedó plantado a media montaña.
Chen Ping'an sonrió: —Tres espadazos, cortesía suficiente.
La mujer alta sonrió y asintió.
Solo entonces el Primer Ancestro de los Estrategas Militares regresó con dignidad a la cima, con el ánimo sombrío. Pero recordó dos cosas y se contuvo; un hombre de verdad distingue entre el bien y el mal, y al ver a Chen Ping'an, le pareció un poco más tolerable.
Chen Ping'an observó a este Primer Ancestro y, de repente, se sintió extraño.
Había oído que este hombre, diez mil años atrás, era famoso por no tener a nadie en cuenta, diciendo muchas palabras grandiosas que emocionaban y muchas otras que dejaban atónito.
Por ejemplo, aquella frase: "Espera a que abra un camino marcial completo; todas las razas del mundo podrán seguirme para volverse dioses en cuerpo, sin depender más de la energía espiritual del cielo y la tierra, ni tener que adorar a nadie ni ofrecer incienso. Solo así fundar una secta merece llamarse ancestro".
O aquella otra: "Cuando eleve el arte marcial un nivel más, con una sola mano podré golpear al Patriarca del Dao".
"Hoy en la asamblea, los espadachines que no quieran ser inferiores a nadie y deseen ir a las ruinas del Palacio Celestial a forjar espadas y gobernar, vengan, pónganse de mi lado y enfrenten a los Tres Patriarcas Fundadores".
Este Primer Ancestro, aunque perdió, nunca se acobardó.
La mujer alta sonrió: —Tengo mala memoria; apenas recuerdo que llegar aquí rompe las reglas. El Pequeño Maestro no está muy contento, me recuerda que me vaya rápido.
El Primer Ancestro sugirió: —¿Irse? Quédate aquí y pelea con el Pequeño Maestro. Según la cortesía de hace diez mil años, el que gane decide.
Chen Ping'an dijo: —Entonces vuelve tú primero.
La mujer alta asintió: —Que el amo no olvide la cita de los sesenta años.
Chen Ping'an sonrió: —Tengo buena memoria.
El Primer Ancestro, una vez que la Portadora de la Espada, una de los Cinco Supremos, se fue de esta antigua estrella que era tanto prisión como campo de dao, finalmente respiró aliviado.
Después de todo, un corte mutuo le había dañado demasiado la base del Gran Dao, perdiendo su verdadero cuerpo. Soportar esos tres espadazos "suaves" ya le había hecho sentir un peso insoportable. Sentado con las piernas cruzadas en la cima, comenzó a desprender la energía de espada residual que no se disipaba. Cada vez que arrojaba un hilo de energía de espada, que podía contener varias antiguas artes de la espada, abría en el campo estelar grietas de hasta un millón de kilómetros. Finalmente, con un chasquido, despidió una partícula pura de "arte de la espada", creando un agujero de cientos de kilómetros de profundidad... Si el Santo de los Ritos no hubiera ayudado a ocultar los fenómenos celestiales, los cultivadores de yin-yang, los cinco elementos y el observatorio imperial en el mundo humano habrían sufrido las consecuencias.
Chen Ping'an dijo: —Yu Shiwu de la Montaña Zhenwu está dispuesto a devolverle las tres porciones de fortuna marcial, antepasado. ¿Podría, por ahorrarse unos pasos, al recuperar esa "fortuna marcial", conservar la conciencia y los recuerdos de Yu Shiwu, sin dañar demasiado su alma?
En realidad, era un poco como mencionar el tema inoportuno: la primera "disolución marcial" en el mundo humano fue precisamente un desmembramiento mutuo. Hablar de esto al encontrarse era realmente echar sal en la herida.
El Primer Ancestro apoyó los puños en las rodillas y, sin mostrar señal de enfado, dijo con indiferencia: —Puedes pedir otra cosa.
¿Eso significaba que aceptaba?
¿Tan fácil de tratar? Entonces, como jóvenes, ¡podríamos hablar un poco más!
Aunque Chen Ping'an estaba desconcertado, pensó seriamente y dijo: —Mi discípula mayor, Pei Qian, tiene una memoria fotográfica diferente a la de los cultivadores comunes. ¿Tiene algún plan adecuado, antepasado?
El Primer Ancestro, de espaldas a Chen Ping'an, suavizó el tono: —Pide otra cosa.
Aunque Chen Ping'an lo lamentó en su interior, no tuvo más remedio que cambiar la petición: —Cuando el antepasado baje de la montaña, si tiene tiempo, podría visitar mi Bendición de Loto.
El Primer Ancestro se burló: —¿Por quién me tomas? ¿Para sentarme en un tocón de árbol como los dioses de las montañas?
Por el tono, claramente no quería ir a la Bendición de Loto a "vigilar la montaña".
Chen Ping'an, ya contento con haber llegado a un acuerdo sobre Yu Shiwu, que ya era una sorpresa, no insistió más. Pensó que podría haber problemas, incluso preparado para romper relaciones si la conversación se torcía, pero al lograr su objetivo, no fue codicioso.
Sin embargo, para su sorpresa, el Primer Ancestro no lo dejó ir inmediatamente. ¿Iba y venía cuando quería? ¿Qué se creía que era este lugar? ¿Un retrete con hojas de maíz?
Chen Ping'an no le dio importancia; ya que estaba, se quedaría. Comenzó a observar a los once guerreros que se alzaban en la cima. Que su discípula mayor hubiera desplazado su posición de "pujanza del décimo reino" no le sorprendió —ya no estaba en la oscuridad—, pero decir que no sentía pesar habría sido mentira. Aun así, la alegría era mayor.
Pero ese Chen Ping'an de noveno reino con túnica roja, ¿también había sido desplazado? Porque donde realmente tenía confianza para no moverse era en ese yo, el "sin precedentes en diez mil años", un hecho consumado. Incluso alguien tan prudente como Chen Ping'an creía que, al menos durante unos siglos, sería "sin sucesor".
De cualquier manera, en menos de un año, perder dos puestos en la cima le causaba cierta melancolía. Se agachó, con las manos en las mangas, mirando al recién llegado que le había usurpado el lugar.
Era fácil de reconocer: entre los once asientos, solo este guerrero desconocido estaba sentado con las piernas cruzadas, la espalda recta, las manos sobre el abdomen. Sus brazos eran nudosos, pero no se le veía el rostro porque el cabello le caía hasta el suelo, cubriéndole toda la cara. Su aura marcial era tan vasta que cada cabello parecía una cascada cayendo lentamente, y con cada respiración, los cabellos se movían.
Su complexión y tendones eran tan robustos, su intención de puño tan poderosa, que era sobrecogedor.
Al observarlo con atención, Chen Ping'an encontró algo increíble: ¿cada cabello estaba cubierto de decenas de miles de almas en pena y demonios?
El Primer Ancestro sonrió: —Perder contra ella desde la etapa suprema es normal.
—Cuanto más avancen, más fuertes serán ellas. El camino marcial del mundo no permitirá que tú y Cao Ci, dos muchachos imberbes, compartan la gloria y se lleven todo el protagonismo.
—El medio puño de antes, ¿qué tal supo?
Chen Ping'an respondió con franqueza: —Sabe tan bien como un buen vino con una olla caliente.
El hombre robusto rió con ganas: —¡Bien, bien dicho! Cuando termine mi condena y vuelva al mundo humano, seguro que me como una olla caliente con vino.
Chen Ping'an preguntó tentativamente: —Si el antepasado no tiene inconveniente, ¿qué tal si preparo la olla y el vino en la montaña, vengo en persona y celebramos un buen festín?
El Primer Ancestro chasqueó la lengua: —Apenas ves una oportunidad de sacar ventaja, no dejas ni una. Los que te rodean, ¿pueden aprender algo bueno?
Chen Ping'an se preguntó por qué, en este reencuentro en la cima, el Primer Ancestro siempre hablaba con un tono tan extraño. ¿Qué derecho tenías tú para criticar el ambiente de mi Montaña Decadente?
El hombre robusto dijo: —En los próximos cien años, habrá demasiados cultivadores del decimocuarto reino. No sé cuántos quedarán dentro de mil años.
Chen Ping'an asintió: —Cada cual busca su propio destino según sus habilidades. Al final, florezcan o den fruto, el camino depende de cada uno.
Al portar el nombre verdadero de la raza demoníaca y fusionarse con media Gran Muralla de la Espada Qi, la túnica de transformación de Chen Ping'an podría llamarse "Sello de Rectificación".
Pero tras la batalla con Ma Kuxuan, la túnica se rompió, y por el lado del Mundo Bárbaro, algunos peces lograron escapar de la red.
Al momento siguiente, esa partícula de la mente de Chen Ping'an regresó a su cuerpo verdadero, situado en una mansión en Fuyao Lu, desde donde podía contemplar a lo lejos la Montaña Tiao Yu.
En la cima, el hombre robusto se puso de pie y se acercó a un lugar. Tuvo que agacharse y bajar la cabeza para poder mirar a los ojos a la otra persona.
Era una muchacha como un trozo de carbón. Con los brazos cruzados y la cabeza ladeada, parecía confundida: este grandullón, ¿estaba fanfarroneando sin ton ni son delante de su maestro? ¿En realidad no aguantaba el picante ni el alcohol, y solo de pensar en la olla caliente y el vino ya se le hacía agua la boca? ¡Ja, tan grandote y tan inútil, a años luz de su maestro!
El hombre robusto, con mirada tierna, quiso pasarle la mano por la cabeza, pero la muchacha lo fulminó con la mirada y le espetó: —¡No me toques!
El hombre que una vez ocupó el puesto del primer daoísta del mundo y luego ascendió al cielo, se cubrió el rostro con la mano temblorosa.
—
Zhu Lian, la Ancestral Legisladora de la Montaña Decadente, y el Dios del Pico Norte Wei.
Su aparición conjunta ya era suficiente para asustar a los dieciséis. Sobre todo la llegada del Dios Errante del Pico Norte, que era a la vez inesperada y lógica.
En la Montaña Tiao Yu, ocho practicantes de artes marciales y ocho cultivadores del dao vivían separados.
Al llegar a la montaña, Zhu Lian los llevó a sus respectivas viviendas, patios limpios y ordenados, pero ni lujosos ni inmortales.
El Ancestral Legislador no mencionó ninguna regla ni prohibición, solo dijo que se comportaran, que se sintieran libres. Pero no explicó qué era "comportarse" ni "sentirse libre".
Los dos maestros encargados de enseñar puños a los ocho, Zheng Juzhong y Cen Yuanji, se quedaron en la montaña.
El maestro Zheng quiso ser vecino de la maestra Cen, pero no lo logró.
Este hombre, que no parecía un experto, les dijo desde el primer momento, con toda la boca, que era uno de los grandes maestros marciales del continente Botella, con talento para el puño y aún mejor enseñando. Debían valorarlo.
En cambio, la mujer, que claramente tenía más porte de maestra, fue directa: dijo que su talento era mediocre, que no dominaba bien las artes marciales, y que si alguien creía que les estaba haciendo perder el tiempo, podía cambiar de maestro.
Pero los ocho encargados de transmitir el dao aún no se habían presentado.
La Montaña Decadente no decía nada, y ellos no se atrevían a preguntar. Los métodos de los inmortales para instruir son difíciles de entender; todo depende del talento, la naturaleza, las oportunidades, los hábitos...
Cada uno, según lo que había aprendido antes, cultivaba y refinaba su qi en silencio.
Antes, en la barcaza, varios jóvenes habían acordado visitar la puerta de la Montaña Decadente cuando tuvieran tiempo, pero ahora temblaban y ni siquiera se atrevían a pensarlo.
Temían que, al bajar de Tiao Yu, los atraparan y les dijeran que recogieran sus cosas y se fueran a casa.
Entre Tiao Yu y la Montaña Decadente había otra montaña subsidiaria, Fuyao Lu, y cuando el tiempo estaba despejado, se divisaban vagamente sus paisajes. Con suerte, incluso se veía el Pico Jise, envuelto en nubes, donde estaba el Salón de los Ancestros de la Montaña Decadente. Cuanto más difícil de ver, más curiosidad despertaba, y anhelaban la próxima asamblea del Salón de los Ancestros para ver de lejos a esos inmortales volar con el viento y sus espadas trazar arcos de luz.
En pocos días, los ocho cambiaron por completo su impresión de los dos maestros de puños. El tal Zheng, despreocupado y sin modales, resultó tener verdadero talento.
En cambio, la maestra Cen, a menos que estuviera ocultando su habilidad a propósito, era un adorno de florero; enseñaba las posturas de manera rígida y convencional, sin más.
Zheng Dafeng sonreía con picardía, no decía nada, sino que avivaba el fuego, enseñando algunos buenos puños a aquellos ocho genios marciales arrogantes. No eran material de primera calidad; si no, la corte de Da Li no los habría enviado aquí a perder el precioso tiempo de cultivo del señor Chen. Todos tenían intención de puño, y el observatorio imperial los había examinado en secreto y confirmado que poseían fortuna marcial. De lo contrario, probablemente la corte no se habría atrevido a enviar a la siguiente tanda de espadachines seleccionados a la Montaña Decadente.
Cada vez que Cen Yuanji descansaba de enseñar puños, mientras estaba sola en el campo de entrenamiento, instintivamente se mordía los labios. Por la noche, frente a la lámpara y los preciosos manuales de puños compilados de puño y letra por el maestro Zhu en sus primeros años, varias veces quiso ir a la Montaña Decadente, encontrar al maestro Zhu o directamente a Chen Ping'an, y decirles que no podía enseñar esos puños. No era por rabia, sino porque realmente creía que no estaba a la altura, ni en reino ni en talento. Si sentía algo de injusticia, claro que sí.
El sol se hundía lentamente, el horizonte teñido de nubes de fuego, rojo brillante y espléndido, como si antiguos dioses hubieran roto incontables corales. Los sauces verdes se mecían suavemente, y al atardecer, las rocas escarpadas parecían hierro acumulado.
Pei Qian, después de dejar la Bendición de Loto, llegó al campo de entrenamiento de Tiao Yu. Observó en secreto un rato, y cuando Cen Yuanji dijo que descansaran un momento, Pei Qian se sentó en el tejado.
En el campo de entrenamiento, no se oían murmullos; después de todo, esta era una montaña vasalla de la Montaña Decadente, y quién sabía si algún inmortal no estaría usando la técnica de "ver montañas y ríos en la palma de la mano" para observarlos desde lejos.
Pero, cumpliendo las normas, no se atrevían a cometer la menor falta. No decían nada con la boca, pero sus ojos hablaban.
Esto hacía sufrir a Cen Yuanji, pero tenía que fingir que no pasaba nada.
También le hizo comprender, por fin, una verdad que el maestro Zhu le había dicho en persona, pero que en su momento no había apreciado: había tenido suerte sin saberlo.
Resulta que antes, en la Montaña Decadente, a nadie le importaban los reinos; era cierto, no solo en apariencia, sino también en el corazón, sin darle importancia ni calcularlo.
Cen Yuanji oyó que alguien la llamaba "hermana Cen".
Reconoció la voz, pero el tratamiento era extraño. Se volvió y vio a Pei Qian. Cen Yuanji se quedó atónita, luego sonrió por costumbre y asintió, olvidando incluso devolver el saludo con un puño. Después de todo, en sus encuentros anteriores siempre habían sido informales.
Cuando Pei Qian apareció, el campo de entrenamiento se alborotó. A diferencia del joven funcionario oculto, el aspecto de Pei Qian era bien conocido en el mundo de la cultivación.
No en vano, ahora en el continente Botella había tantas mujeres marciales vestidas de negro y con el moño en forma de bola, todas usando el nombre falso de "Zheng Qian".
Pei Qian, ¡Maestra Pei! En el campo de batalla de la capital secundaria de Da Li, se había ganado los apodos de "Zheng Qingming" y "Zheng Saqian", una de las cuatro grandes maestras de la clasificación marcial del continente.
Pei Qian no perdió el tiempo con ellos: dijo que suprimiría su reino al cuarto nivel, y que debían atacarla todos juntos, y que recordaran: todos juntos.
Un puñetazo a cada uno, y los ocho cayeron al suelo, convulsionándose como si estuvieran haciendo posturas sin parar.
Pei Qian dijo con frialdad: —¿Todos son basura? ¿Merecen venir aquí a aprender puños? ¿Merecen que Cen Yuanji les enseñe?
—¡Levantaos! Contaré hasta tres; los que no se levanten, que se vayan de Tiao Yu y busquen otro maestro. ¿No tenían los ojos en las cejas? ¿Temen no encontrar quien les enseñe?
¿Ustedes, mediocres, creen tener derecho a menospreciar a la hermana Cen?
Antes de que Pei Qian contara hasta tres, siete se levantaron a toda prisa, tambaleándose. Una chica, la más débil, fue ayudada por un chico de aspecto similar. Pero cuando Pei Qian la miró, se le enrojecieron los ojos al instante, se mordió el labio con fuerza, sin atreverse a llorar.
Pei Qian ordenó con voz grave: —Dos horas de posturas de seis pasos. Si no aguantan, arrastrándose por el suelo deberán completar las dos horas. Quien no lo logre, que haga el equipaje y duerma al pie de la montaña.
Zheng Dafeng, agachado a lo lejos, se regodeaba en secreto.
Pei Qian miraba a aquellos jóvenes y se enfurecía más: todos habían empezado a practicar puños desde niños. Si hubieran estado en el segundo piso de la cabaña de bambú, los habría echado ese mismo día.
Cuando era pequeña, no le daba importancia; incluso con Milir, en privado, llamaban a Cen Yuanji "Cen la Tonta".
Pero al crecer y subir de reino, supo lo "difícil" que era Cen Yuanji: no era que le costara practicar puños, sino que los puños que practicaba eran enormemente difíciles.
Ahora, Pei Qian no sentía lástima por Cen Yuanji, sino respeto de una guerrera pura hacia otra guerrera pura.
Zheng Dafeng dijo entre risas: —Pei Qian, cómo enseñar los puños lo decidimos principalmente Cen Yuanji y yo. Si quieres echar una mano y dar algunas indicaciones, no hay problema, pero el que se queden o se vayan, tú no decides.
Pei Qian respondió con desgana: —Entendido.
Había sobrepasado sus atribuciones.
Zheng Dafeng sonrió bonachón: —No me guardes rencor en tu libretita, ni vayas a contarle al señor de la montaña.
Pei Qian se dio la vuelta y puso los ojos en blanco.
Zheng Dafeng se levantó, se sacudió el trasero: —¿Veis? ¿Sigo fanfarroneando? En su día, yo solía instruir a la maestra Pei con frecuencia. Si no, ¿creéis que hoy me haría caso? Además, cuando la maestra Pei intercambiaba golpes con vuestra maestra Cen, vosotros aún usabais pañales. Uno por uno, poca técnica marcial, pero mucho orgullo. No pensáis más que en desafiar formalmente a la maestra Pei, o en tener la oportunidad de hablar cara a cara con el señor Chen. ¡Soñad! Señoritos, señoritas, no os quedéis parados, ¡a hacer posturas!
Pei Qian se acercó a Cen Yuanji, dudó un momento, y al final decidió hablar: —Hermana Cen, ¿por qué menospreciarte? ¿Acaso todo ese esfuerzo practicando puños, haciendo millones de posturas, buscando ese estado de "cuando lanzo mi puño, no hay nadie frente a mí", es solo para hablar de desafíos? Aprender puños y luego enseñarlos es aún más importante, ¿no debería ser esa la razón?
Cen Yuanji miró los ojos claros de Pei Qian, todavía con los labios apretados, pero poco a poco esbozó una sonrisa y asintió: —El carboncito también sabe decir grandes verdades.
Pei Qian, como si le hubieran pinchado un globo, se sintió incómoda y se rascó la cabeza.
Era cierto: los héroes y valientes temen más a los vecinos del barrio.
Las travesuras de juventud, las costumbres traviesas, los vecinos las conocen demasiado bien. Por muy rico y próspero que uno se vuelva, al volver a casa con la ropa bordada, por mucho que disimule, siempre piensa para sus adentros: ¿él? ¿ella?
En ese momento, un hombre de mediana edad, vestido con una túnica azul, zapatos de tela y una chaqueta larga, apareció de la nada, de pie en el borde del campo de entrenamiento.
Solo con aparecer allí, los ocho niños, que ya estaban como si cometieran un delito capital, sintieron aún más dificultad para respirar; sus simples posturas de seis pasos empezaron a torcerse más o menos.
El hombre de la túnica azul sonrió: —Aprendan bien los puños. Cuando aprendan con Zheng Dafeng, valórenlo; cuando aprendan con Cen Yuanji, háganlo con seriedad. Quien no lo haga, que baje de la montaña y se vuelva por donde vino.
Dicho esto, Chen Ping'an se llevó a Pei Qian montaña abajo.
Pei Qian se sintió un poco avergonzada, pero Chen Ping'an sonrió: —Has enseñado bien. La próxima vez, hazlo con más calma, y será aún mejor.
Pei Qian asintió: —Es que no tengo paciencia. En realidad, yo en su día era mucho peor que ellos. Hoy me he enfadado sin razón. Maestro, pensándolo bien, quizás estaba enfadada conmigo misma por lo poco sensata que era entonces.
Chen Ping'an sonrió: —Ya te has criticado tanto, ¿cómo va a castigarte el maestro ahora?
Pei Qian sonrió de oreja a oreja; era la verdad, no podía engañar a su maestro.
Chen Ping'an se sintió un poco orgulloso: Cen Yuanji ya no lo miraba como a un libertino, aunque no lo pareciera, solo fingiera bien.
No había sido fácil.
Pei Qian dijo: —Entonces, ¿vuelvo al continente Tongye?
Chen Ping'an sonrió: —Puedes quedarte unos días más.
En la temporada de cosecha y recogida de té, las escuelas rurales tenían vacaciones. Los niños se alegraban, pero el maestro pensaba que enseñar era difícil; seguro que al reanudar las clases, algún niño abandonaría.
—
Antes, en la Gran Muralla de la Espada Qi, Chen Ping'an había dado un Talismán de las Tres Montañas al Viejo Sordo, para que este nuevo oficiante pudiera ir a la Montaña Decadente.
El Viejo Sordo, ignorante de su importancia, lo tomó por un talismán común de alta montaña, útil pero sin darle demasiado valor. Solo lamentaba que solo pudiera usarse tres veces (de lo contrario, consumiría méritos propios), porque si no, cualquier lugar con montañas verdes sería un destino para el portador, ¡qué buena técnica de escape! Pero Xie Gou sabía bien el origen del Señor de las Tres Montañas y los Nueve Mausoleos, y deliberadamente no se lo reveló al Viejo Sordo, un oficiante común.
Zheng Qingjia, en la Montaña Decadente, nunca encontró a ese "señor Xiao Mo", el medio patriarca. Siguió a Gu Can hasta un lugar llamado Reino de Yunyan en el continente Tongye. Gu Can le dijo que allí tenía muchos viejos amigos y que se preparara mentalmente.
El antiguo dueño del Río Arrastrado, la gran bestia del trono Yang Zhi, ahora era la oficiante femenina "Jing Xing" de la Gran Dinastía Quan.
Y en las Diez Mil Montañas, el decaído Tao Ting del Mundo Bárbaro, ahora el joven daoísta de Haoran, erguido entre los demás.
Toda la Ciudad de la Esmeralda Dorada había sido refinada hasta la inexistencia por el maestro Zheng, quien además enseñó a Zheng Qingjia una técnica para convertir lo vacío en real. Solo esperaba que Gu Can eligiera la ubicación de la secta; entonces Zheng Qingjia podría sacarla y plantarla, y si en el futuro querían mudarse a otro lugar, sería igual de sencillo. Y dentro de la ciudad, aquellos cultivadores registrados que aún estaban en la ignorancia no tenían la misma suerte que Zhai Guangyun; nunca fueron liberados, atrapados en una situación de "eclipse solar", temerosos sin saber por qué el cielo había cambiado.
Cuando la barcaza interestelar dejó los límites de la prefectura de Chuzhou, Zheng Qingjia sacó a su discípulo personal de la manga. Al saber que el joven funcionario oculto ya había vuelto a la montaña y había charlado un rato con su maestro, Zhai Guangyun lo miró con resentimiento, murmurando que su maestro no la quería, que no le había hecho el favor... Gu Can sonrió con sorna, y Zheng Qingjia tuvo que decirle a su discípulo: ese alguien ahora está en el mundo de Haoran; si sigues molestando al joven funcionario oculto, ten cuidado de que te corte la cabeza con su espada. Tu maestro solo podrá recoger tu cabeza, y esperar que no destrice también tu alma. Zhai Guangyun no temía a nada, pero sí recelaba de esa Ning Yao, a quien nunca había visto, por una simple razón: cuanto más alto es el reino de Ning Yao, peor ve al Mundo Bárbaro. Ay, una espadachina del reino de ascenso volador, ¿qué tiene de especial?
Una mujer que cierra la puerta solo porque su hombre bebe un poco más con los amigos, ¿qué tiene de bueno?
El joven funcionario oculto era perfecto en todo, excepto en ser demasiado fiel en el amor. Si hubiera aprendido del anterior funcionario oculto, Xiao Xun, y desertado de la Gran Muralla de la Espada Qi, ¡eso habría sido emocionante! En el Mundo Bárbaro, seguro que cambiaba de pareja cada día del año.
¿Quién no sabe ahora que el espadachín Fei Ran, señor del Mundo Bárbaro, y Zhou Qinggao, discípulo personal de Wen Hai Zhou Mi, son los famosos seguidores número uno y número dos del funcionario oculto?
Esta barcaza, Liuxia Zhou, disminuyó la velocidad deliberadamente al pasar por los límites del Lago de los Libros. En la Isla del Oriole, Zhong Su, el viejo cultivador del yuan bebe que se decía era el más parecido a un cultivador registrado del lago, subió a bordo y dijo que había cambiado de opinión, que estaba dispuesto a dejar el registro del Templo de la Verdadera Visión y unirse a Gu Can. Pero Gu Can dijo que él también había cambiado de opinión: aunque Zhong Su se uniera hoy a su secta, no sería el primer legislador, sino empezaría como oficiante nominal más común. Zhong Su frunció el ceño, pero al final no bajó de la barca; al contrario, lanzó un talismán a la isla para que subieran los discípulos personales y secundarios que había elegido.
Chen Ping'an, antes, le había dicho abiertamente a Zheng Qingjia que, como no sabía que el amigo Yuan Hu vendría al mundo de Haoran, había hecho un trato con Tao Ting, el ahora joven daoísta. Este le había dado varios métodos secretos de la Ciudad de la Esmeralda Dorada para tejer túnicas. De todos los beneficios, el joven daoísta se llevaba un diez por ciento, y ajustaban cuentas cada sesenta años.
Zheng Qingjia se mostró totalmente indiferente, solo dijo que el joven funcionario oculto no debía preocuparse por la opinión de la Ciudad de la Esmeralda Dorada. Las técnicas de tejido que poseía el viejo Tao Ting ya eran historia antigua y pasada de moda. Ahora, en la Ciudad de la Esmeralda Dorada, las técnicas exclusivas para tejer túnicas eran "innovadoras, con un nuevo camino". Además, Haoran tenía nueve continentes; por muy bien que se vendieran las túnicas de la Ciudad de la Esmeralda Dorada, alcanzar la cuota de mercado de dos o tres continentes ya era el límite de su producción. Los inteligentes siempre se entienden fácilmente.
En el cielo y la tierra, en los cuatro puntos cardinales y el centro, siempre hay reuniones y separaciones; cada uno debe seguir su camino.
El maestro celestial Cao Rong, de la rama de Nanhua en el Jade Blanco, llevó a Zhao Fuyang al Palacio Lingfei, pero sin registrarlo todavía. Lo puso a reflexionar sobre sus faltas en un templo frío y solitario en una montaña, permitiéndole redimirse cultivando. Cao Rong le dio un edicto a Zhao Fuyang: para ser su discípulo personal, debía ascender al reino del yuan bebe sin pasar por el camino de la montaña Pan. Si lo lograba, sería su discípulo; si no, sería expulsado de nuevo de la montaña para siempre, un cultivador salvaje hasta morir.
Además, la muchacha morena y flaca llamada Ni Qing, efectivamente, en el etéreo Salón de los Ancestros del Palacio Lingfei, recibió el nombre daoísta de "Qing Ni" (Lodo Verde).
Se convirtió en discípula personal del maestro celestial Cao, hermana de la misma generación que la actual señora del palacio, Xiang Jun, cuyo nombre daoísta era "Dong Ting" (Lago de la Gruta).
Cumplir un sueño siempre hace que uno quiera abofetearse la cara para asegurarse de que es real.
La muchacha recordaba aquella noche oscura en que un joven daoísta con una corona de loto en la cabeza le dijo: —Compañero daoísta Qing Ni, si te unes a nosotros dos, podemos matar a un cultivador del decimocuarto reino.
Menos mal que el daoísta, entre lo enigmático y lo desvergonzado, no olvidó añadir una explicación: —Es decir, a catorce cultivadores del primer reino.
Cuántas personas y cosas en el mundo, en su momento solo parecían ordinarias.
Por suerte, la mujer que era una "media paisana" también cultivaba en el Palacio Lingfei y de vez en cuando venía a "molestarla" en su cultivo. Ni Qing sabía bien lo que ella tramaba, pero no le importaba. La montaña era tan silenciosa que hasta la caída de una hoja se oía con claridad; tener a alguien con quien hablar, charlar sobre la tierra natal, siempre era bueno.
Esa mujer se llamaba Yu Yiyou. Junto con Yu Rongyu, que era como una hermana para ella, habían sido doncellas personales de Yu Chunzhi, el señor de la Mansión Fenwan. Cada una tuvo sus propias oportunidades: Yu Yiyou se convirtió en discípula de un inmortal terrestre del núcleo dorado del Palacio Lingfei, y acababa de ser registrada en el Salón de los Ancestros como cultivadora de la secta. Yu Rongyu se había convertido en discípula personal de Xing Zi, del Templo de los Inmortales Dorados en la montaña principal de la Secta de la Puerta Dorada. Yu Yiyou se alegraba por su hermana, pero también pensaba que ella era más afortunada; después de todo, el Templo de los Inmortales Dorados era una de las "ramas descendientes" del Palacio Lingfei.
Sin embargo, las dos mujeres, reencontradas en tierra extranjera, ahora tenían una diferencia de generaciones: Yu Yiyou, que aún no había recibido la investidura ni tenía nombre daoísta, debía llamar a Ni Qing "antepasada Qing Ni".
La diosa de la montaña de la Montaña Colgante también se fue a la Dinastía Yunxiao, donde consiguió un puesto como diosa de montaña reconocida por la corte.
La guerrera femenina Lyu Mo fue al Lago de las Cien Flores, porque el maestro celestial Cao le había enviado un edicto confuso, diciendo que allí la esperaba una oportunidad, y que "no se demorara".
Lyu Mo, en las ruinas de una mansión acuática que había sido desmantelada por completo, conoció a una vieja tortuga que cargaba una estela, que a regañadientes usaba ese lugar como campo de dao. Era un "joven cultivador" que hablaba despacio, pero tenía una muletilla: "¡Con lo violento que soy!"
Ni Qing no podía asociar al joven con la espada a la espalda y al joven daoísta con el joven funcionario oculto y el maestro celestial Lu del Jade Blanco.
Siempre pensaba que esos dos tipos eran como dos solterones en la entrada del pueblo, con chaquetas de algodón rotas, asomando el relleno, con aspecto abatido, las manos metidas en las mangas, la mirada torcida, observando a las mujeres que pasaban. Así es como deberían ser.
La Mansión de la Pureza en la Cresta de la Cuña no se mudó ni sufrió daños. Su señor, Bai Mao, agraciado por esta fortuna, no entendía nada; sentía que el viejo maestro Cheng Qian y la corte del Reino de la Albaricoque Verde, al charlar, lo miraban con otros ojos, demasiado favorables. El señor Bai no salía de su asombro: ¿acaso algún antepasado suyo fue un alto inmortal? Pero cuando era joven había revisado el árbol genealógico, y no había tal cosa. Bai Mao extrañaba a esos dos amigos que había conocido hacía poco. Uno era fanfarrón hasta el cielo; el otro, probablemente obligado por las circunstancias, se dedicaba a hacer negocios de compraventa forzada...
Ahora, Bai Mao siempre recordaba aquella vez, junto al pozo en el pueblo al pie de la Montaña de la Alegría Conjunta, cuando le dio una bofetada en la cabeza al joven de la espada a la espalda.
Si se volvieran a encontrar, ¿lo intentaría de nuevo?
En la Montaña Decadente, no esperaron a que regresara Xie Gou, que andaba vagando quién sabe dónde, sino que primero llegaron el Viejo Sordo y su discípulo You Yu.
En la puerta de la montaña, el Viejo Sordo se encontró de nuevo con ese niño de pelo blanco que no tenía ni idea, viejo conocido de la prisión de la Gran Muralla.
You Yu, al usar el Talismán de las Tres Montañas por primera vez, con un reino insuficiente y un cuerpo no muy resistente, apenas se sostuvo y empezó a vomitar obedientemente.
El niño de pelo blanco pensó que el Viejo Sordo era solo un visitante ocasional de la montaña, pero cuando oyó que quería ser oficiante, se molestó de inmediato.
El Viejo Sordo vio que el otro solo faltaba ponerle cara de desprecio, y se sintió impotente. Más impotente aún cuando el niño de pelo blanco levantó la barbilla, y el Viejo Sordo, al ser recordado, tuvo que llamarlo "abuelo".
No olvidó hablar con el pensamiento.
Aprovechando que el Viejo Sordo aún no era oficiante oficial, el niño de pelo blanco empezó a ponerle zancadillas: ¡jajaja! "En cuanto tengo poder, lo ejerzo. You Yu no necesita presentación, lo conozco bien. Viejo Sordo, di rápido tu nombre, nombre daoísta, procedencia, reino de cultivo".
El Viejo Sordo tuvo que dar su nombre, Gan Tang, nombre daoísta Long Sheng, su antiguo campo de dao, etc.
Cuando Chen Ping'an dejó las Diez Mil Montañas, sin forasteros, el viejo ciego empezó a extrañar a su amado discípulo.
Antes, el viejo ciego había hecho una excepción; viendo que ese perro del reino de ascenso volador había protegido a su querido discípulo Li Huai sin causar grandes problemas, le había dado, con cualquier excusa, un viejo manual daoísta: la primera mitad del Arte de Refinar Montañas. Ahora, el joven daoísta estaba abriendo un gran río en el continente Tongye, nominalmente por la buena relación entre Li Huai y Chen Ping'an, ayudando a mover montañas, pero en realidad era una auténtica "refinación de montañas para alcanzar el dao".
Incluso alguien tan desvergonzado como Tao Ting, el del Mundo Bárbaro, a veces sentía remordimientos: ¿sería demasiado astuto, calculando demasiado al funcionario oculto?
Resulta que el viejo de túnica amarilla, patrullando el gran río para atrapar a algún desgraciado que lanzaba talismanes al azar y le estorbaba en la refinación, en un descuido fue atrapado y llevado a las Diez Mil Montañas.
El joven daoísta no sabía qué había hecho mal otra vez; ya no le importaba su corazón daoísta, solo era una hiel amarga, a punto de reventar en cualquier momento. Ya se había acostumbrado.
El viejo ciego, con media sonrisa: —He oído que has hecho negocios con Chen Ping'an.
El joven daoísta puso cara de amargura, con el corazón apenado. ¡Vaya, Chen Ping'an, por ganarte un poco de dinero de inmortales, ya vienes a delatarme aquí? Si quieres robarme, dilo directamente, no hables de negocios.
El viejo ciego dijo: —¿Te estoy dando demasiada cara?
El joven daoísta mostró su verdadera forma, se tendió en el suelo: ¡Pisa, por favor!
Esperó un buen rato, pero no llegó la pisada del viejo ciego. El joven daoísta levantó la cabeza, confundido.
El viejo ciego sacó un manual daoísta de la manga y lo dejó caer junto a la boca del joven daoísta: —Cógelo.
El joven daoísta lo atrapó rápidamente: ¡la segunda mitad del Arte de Refinar Montañas!
El viejo ciego dijo: —Si en cien años no consigues fusionarte con el dao y no puedes competir con Zhu Yan, puedes quedarte tranquilo en el reino de ascenso volador disfrutando de la vida.
El joven daoísta se transformó en humano, tomó el libro con ambas manos, lloró de alegría, e hizo una reverencia: —¡Tao Ting, del Mundo Bárbaro, agradece al antepasado por transmitirme el dao!
Pero el viejo ciego no le dio importancia a su gratitud; solo le dijo que se largara, que no le estorbara la vista.
Cuando el joven daoísta volvió en sí a la orilla del gran río en Tongye, dos frases resonaban en sus oídos:
"Ahora solo eres del reino de ascenso volador, tu visión es estrecha; verme es como una rana en el fondo de un pozo viendo la luna."
"Cuando algún día tengas la suerte de alcanzar el decimocuarto reino, me verás como una efímera viendo el cielo."
Xie Gou también regresó a la Montaña Decadente, diciendo que después de unos días fuera, extrañaba mucho al señor Chen y al líder de la alianza Guo.
Chen Ping'an dijo que pensaba enviar a Xiao Mo a la Montaña Tiao Yu a enseñar el dao.
El sentido implícito, sin necesidad de decirlo, era clarísimo.
Xie Gou, segundo asiento, ya que tu Xiao Mo no está en la montaña...
Xie Gou lo entendió al instante. Se ajustó el gorro de marta, adoptando una actitud de "quién, si no yo": —¡Señor de la montaña, yo, yo!
Al llegar a la Montaña Tiao Yu, la muchacha del gorro de marta vio a los ocho cultivadores y fue directa: —Me llamo Xie Gou, soy la pareja de Xiao Mo. Durante un tiempo, enseñaré bien, y ustedes aprenderán bien. Esfuércense por quedarse, para poder beber en mi banquete de bodas con Xiao Mo.
Los ocho se miraron desconcertados. Habían imaginado muchas formas de conocer a su transmisor del dao, pero nunca a alguien así, en una escena así.
Xie Gou recordó las instrucciones del señor de la montaña, y añadió: —Uno de mis nombres daoístas es Bai Jing. Vengo del Mundo Bárbaro, he matado a varias bestias del trono. Presentación hecha. Prepárense para recibir el dao. Todos alerta, van a escuchar el dao.
Sin hacer caso de los jóvenes boquiabiertos, Xie Gou se frotó las manos con entusiasmo. Había oído que el señor de la montaña pensaba ir pronto a la Secta Qionglin en el continente Norte de Jambudvipa. Con eso, Xie Gou se animó y dejó de tener sueño. En cuanto a sustituir temporalmente a Xiao Mo para enseñar a esos ocho inútiles... ay, no se podía decir así; tal vez alguno, algunos, llegaran a ser cultivadores registrados del Salón de los Ancestros del Pico Jise. Enseñarles el dao, un asunto tan pequeño, con solo sacar una pizca de lo que ella sabía, les bastaría para aprender durante cientos o miles de años.
En cuanto a qué iba a hacer a la Secta Qionglin, Xie Gou ni siquiera se molestó en preguntar. ¿Qué podría ser? O desafiar a espada, o desmantelar el Salón de los Ancestros.
Xie Gou se divertía mucho con eso. Qué bien había elegido su nombre.
En otros lugares, el perro se aprovecha del poder de su amo. Aquí, el amo se aprovecha del poder del perro.