Capítulo 1090: Tener un Buen Vecino
Gu Can y aquel viejo del Núcleo Dorado que era el maestro nacional charlaron bastante bien. Sin aires de grandeza, con tacto, así que hubo afinidad y de qué hablar. Se sentaron juntos en el umbral del palacio principal, sin la menor atmósfera de tensión hostil. Las doncellas del harén, tal como se les ordenó, trajeron alimentos preparados esmeradamente por la cocina imperial. Solo se atrevieron a echar un vistazo de lejos al joven de túnica confuciana, de origen desconocido, y luego, con pasos ligeros, silenciosos como gatos en la noche, bajaron la cabeza hasta llegar al exterior de la puerta del palacio. Huang Lie tomó las dos canastas de comida. Gu Can sonrió y les dio las gracias. El anciano dijo que la canasta que quedaba allí no necesitaba atención, que él mismo se encargaría. Ellas se retiraron en silencio. El anciano solo comió un pedazo de pastel y se detuvo, alegando que no podía comer cosas demasiado dulces, que se le pegaban a los dientes. Gu Can masticaba con avidez los manjares del palacio. El anciano se sacó una pulga del cuerpo, la pellizcó suavemente entre dos dedos y ¡paf! Parecía que cada vez que se arrancaba una pulga del cuerpo, soltaba una queja silenciosa. Huang Lie, que había sido el maestro nacional del Reino Yuxuan durante décadas, habló para sí mismo, diciendo que encontraba muy interesante despiojarse delante de los funcionarios. Gu Can asintió y añadió que era muy elegante. Entonces el anciano preguntó a Gu Can si era el maestro sectario Liu del Clan de la Espada del Manantial. Gu Can sonrió y negó con la cabeza, diciendo que no, porque el maestro sectario Liu no era tan tratable como él. Ese Liu Xianyang siempre actuaba sin pensar en las consecuencias. Si hubiera sido él, este palacio imperial ya estaría hecho un desastre. Por ejemplo, Liu Xianyang habría ido directamente a bloquear las puertas de Huang Lie y Xue Pang. Huang Lie entonces ya no sabía qué pensar sobre la identidad del joven. ¿Hablar del maestro sectario Liu con tanta despreocupación? ¿Acaso podría ser el de la Montaña Nube Desgarrada? Imposible. ¿Tal vez el gran espadachín Mi de la Gran Muralla del Qi de la Espada? Había oído que ese espadachín de Jade Inmaculado de la rama oculta del Palacio de Verano, al llegar al Mundo del Haoran, ya estaba en el Reino de los Inmortales. ¿Acaso no significaba eso que la tierra del Mundo del Haoran no era muy inferior a la de la Gran Muralla del Qi de la Espada? Gu Can pareció adivinar los pensamientos del anciano, pero aun así no se apresuró a revelar su identidad.
El Reino Yuxuan, en el Continente del Florero, era un país pequeño, ni de primera ni de segunda. Además, era uno de los estados vasallos del Gran Reino Li, viviendo a la sombra de otros. El título de maestro nacional de Huang Lie no era más que un adorno vacío. Aunque se decía que era el maestro nacional, por encima de todos excepto el emperador, en realidad no era más que un "Núcleo Dorado" contratado por el clan Xue para dar fachada. Era una situación completamente diferente a la de Cui Chan, el Bordado Tigre, con el clan Song del Gran Reino Li. No solo por la diferencia abismal en sus niveles de cultivo, como el cielo y la tierra, sino porque el maestro nacional Cui Chan buscaba problemas, mientras que Huang Lie los evitaba. Por supuesto, Huang Lie admiraba de corazón a aquel Tigre Bordado. La razón era simple: para el anciano, sin la caballería del Gran Reino Li y el maestro nacional Cui Chan, el Continente del Florero, con sus cien reinos, no solo estaría en ruinas, sino que la gente sería peor que fantasmas. Después de todo, un perro guardián en tiempos de paz vive más como una persona que una persona en tiempos de caos.
Como sintió que estar sentados en silencio así no era apropiado, Huang Lie buscó un tema torpe y preguntó tentativamente: "Hermano daoísta, ¿cómo conoció al Patriarca Chen?"
Gu Can, sin embargo, respondió con algo fuera de lugar: "Hubo un tiempo, joven e ignorante, en que escuché a alguien hablar de una gran verdad que en ese momento me pareció muy amplia y vacía. Dijo que ser un contable que mueve un ábaco y trata con números todo el día no tiene por qué ser realmente interesante, pero al menos se puede encontrar alegría en medio del sufrimiento. Desde calcular los gastos diarios de un pequeño hogar hasta estudiar los registros financieros de una secta en la montaña, o incluso de un país, se pueden descubrir muchas ciencias ocultas que la gente tiende a pasar por alto. Siempre que alguien profundice lo suficiente y con claridad, podrá, a través de la niebla, ver gradualmente el espíritu de un país, la trayectoria de su auge y declive, y las huellas de sus políticas. Es como tener sobre la mesa un libro de cuentas real, sin adornos ni falsedades. Cada línea en el libro de cuentas es una clara huella de rueda. Cuando estamos dispuestos a tener paciencia y a escuchar con atención, podemos oír claramente el trueno de cómo llega la historia y hacia dónde se dirige."
Huang Lie reflexionó un momento. Era ciertamente una idea novedosa, nunca antes oída. El anciano volvió la cabeza para mirar las múltiples torres del palacio y suspiró: "La idea es buena, por supuesto. Pero decirlo es fácil, hacerlo es difícil. Sin una gran perseverancia, constancia y mano firme, no se puede lograr tal hazaña. El umbral de esta empresa es demasiado alto. Dentro de un país, ¿cuántas personas pueden tener acceso a esos archivos confidenciales, hojear a su antojo los libros de cuentas del ministerio de hacienda?"
Gu Can no hizo comentarios, solo sonrió.
El Callejón de las Botellas de Barro en el pueblo. Al oeste, la Montaña Decadente. La Isla del Cañón del Libro en el Lago de los Libros. La pequeña taberna y el Palacio de Verano en la Gran Muralla del Qi de la Espada. Y ahora, la Secta de la Espada del Loto Verde en el Continente de la Hoja de Paulownia.
Huang Lie echó un vistazo a la vestimenta confuciana de Gu Can y preguntó con una sonrisa: "¿El hermano daoísta cree que no es así?"
Gu Can sonrió: "El Sabio Supremo dijo: 'El caballero aspira al Dao'. Los sabios de generaciones posteriores añadieron algunas verdades relativamente pragmáticas. Pero usted, anciano, está haciendo una inferencia inversa de los resultados. Naturalmente, esto se vuelve tan difícil como escalar al cielo. Es fácil que la gente le dé demasiada importancia a esto, lo vea como un camino temible, y se acobarde. Entonces, se vuelve aún más difícil."
Huang Lie asintió: "Las palabras del hermano daoísta no son falsas. He recibido enseñanza."
Gu Can dijo: "Permítame decir algo ofensivo, anciano. Usted, como maestro nacional, parece que no está a la altura del cargo, ¿no?"
Huang Lie rió con franqueza: "¿Esto es ofensivo? Si dices directamente que no hago mi trabajo, que ocupo el puesto sin hacer nada, hasta sería un buen cumplido."
Gu Can dijo: "En el fondo, el clan Xue del Reino Yuxuan no sabe cómo aprovechar al máximo las cosas, ni cómo usar a las personas para hacer las cosas."
Huang Lie sonrió levemente: "Esa clase de palabras no conviene decirlas."
Gu Can dijo: "No importa, las cuentas las pongo yo."
Huang Lie suspiró: "Como dice el viejo refrán: 'Quien no es sordo ni ciego, no puede ser el cabeza de familia'."
Gu Can asintió: "Cada familia tiene una escritura difícil de recitar."
Huang Lie, sin venir a cuento, se lamentó: "Los daoístas tienen sus métodos, los budistas sus prácticas, los confucianos su forma de vivir. Ustedes, los confucianos, tienen que tener todos los marcos del mundo real claros y distintos, queriendo que la gente pueda usarlos sin aprender. Las líneas de transmisión cultural, el fuego de la tradición pasa de generación en generación. Cada generación tiene su propio aprendizaje y problemas. Cada generación tiene su propio legado de civilidad. Por eso, los letrados dentro y fuera de la corte se consideran a sí mismos como destinados a cargar con la misión. Hermano daoísta, ¿también es así?"
Gu Can sonrió: "Anciano, se equivoca. No soy un letrado serio. Para mí, observar las cortesías y cumplir las reglas es algo que hago solo por necesidad."
Huang Lie preguntó: "¿Ha sufrido pérdidas?"
Gu Can asintió: "En este asunto, he caído y he sufrido. Así que he aprendido algo. Alguien dijo que la persona más tonta del mundo es la que sufre pérdidas sin aprender."
Huang Lie sonrió sin decir nada. Había vivido muchos años y entendía el subtexto. El "alguien" anterior y el "alguien" de ahora seguro que se referían al Patriarca Chen.
Luego, Gu Can dijo algo que dejó al anciano desconcertado: "La batalla decisiva entre dos países no solo está en el campo de batalla. Los que se enfrentan no son solo guerreros."
Gu Can explicó: "Se puede cambiar 'dos países' por 'bien y mal', y 'dos ejércitos' por 'uno mismo y los demás'."
Huang Lie saboreó las palabras, se puso la palma de la mano en la barbilla y dijo: "Tiene miga."
Huang Lie preguntó con una sonrisa: "Hermano daoísta, hemos charlado bastante bien, ¿no podría soltar la sopa y decir de dónde viene?"
Gu Can cerró la canasta de comida, se dio unas palmaditas en las manos y sonrió: "Me llamo Gu Can. Soy del mismo pueblo que Chen Ping'an, ambos vivimos en el Callejón de las Botellas de Barro."
Huang Lie se quedó sin palabras, como si le hubieran dado un golpe sordo. Estaba muy conmocionado. Ese discípulo directo de Zheng Juzhong de la Ciudad del Emperador Blanco, el temerario Gu Can, ¿no estaba en otro continente ocupado en establecer méritos? Además, según los rumores del mundo de las montañas en el Continente del Florero, ¿no se decía que Chen Ping'an y Gu Can se habían separado por completo? ¿No se habían separado en el Lago de los Libros con malos términos, con un final de no volverse a ver jamás? Por eso, cuando la gente de la Montaña Decadente fue a observar la ceremonia en la Montaña del Sol Verdadero, estaba el espadachín inmortal Liu Xianyang, pero no la figura de Gu Can. Así debía ser. Uno era el discípulo directo de la línea del Sabio de la Literatura, el otro era el heredero directo de un gigante del camino demoníaco del Haoran. No podían orinar en el mismo orinal. Caminos diferentes, no se busca la misma meta. Una vez que se agotara el afecto acumulado en la juventud, sin duda se distanciarían más y más, sin cartas. Según la lógica, estos dos personajes, cada uno llegando a la cima del cultivo, si se encontraran en el camino, si no se vieran como enemigos, tal vez sería porque ambos recordaban el pasado, ¿no?
Gu Can metió las manos en las mangas, entrecerró los ojos y preguntó con una sonrisa: "¿Al oír quién soy, el anciano se sorprende?"
El anciano también metió las manos en las mangas, pero enseguida las sacó, un poco avergonzado, y dijo: "Yo también meto las manos en las mangas, pero cuando ustedes lo hacen, tienen porte de nobleza. Cuando yo lo hago, parezco un campesino paleto."
Gu Can soltó una carcajada.
Gu Can dijo: "Huang Lie, ¿podemos hablar de un asunto?"
Huang Lie se estremeció y de inmediato dijo tajante: "Que un cultivador mate a un emperador es la mayor de las mayores transgresiones. Hoy en día, las reglas del Templo de la Literatura son estrictas. Te llevarían a la academia a comer en la cárcel. No, de ninguna manera. Además, el emperador del clan Xue es, al fin y al cabo, mi patrón. No puedo hacer algo tan ingrato. Gu Can, si estás decidido a masacrar aquí, sé que no puedo cambiar el resultado. Arriesgar mi vida por nada, para ser sincero, no estoy dispuesto. Así que tendré que intentar detenerte, aunque sea a regañadientes. Por favor, no golpees demasiado fuerte ni demasiado suave, para que, como maestro nacional y según mi conciencia, pueda tener una justificación pasable."
Gu Can no pudo contener la risa: "Anciano, es usted muy directo."
Huang Lie preguntó con extrañeza: "¿Entonces no es eso?"
Gu Can dijo: "No soy tonto. Con mi nivel actual de cultivo, no estoy ni cerca de poder enfrentarme a las reglas del Templo de la Literatura. El asunto del que quiero hablar contigo es que... creo que hemos charlado bien, hay afinidad a primera vista. El maestro nacional Huang Lie, en lugar de cobrar cada año un salario ajustado del clan Xue del Reino Yuxuan, podría cambiar de jaula, cambiar de montaña, obtener una nueva identidad, y ganar dinero de inmortales y romper barreras de cultivo, sin descuidar ninguna de las dos cosas."
Huang Lie frunció el ceño: "¿Qué montaña? ¿Qué identidad?"
¿Acaso sería para que yo, un cultivador de pedigrí de origen limpio, fuera a la Ciudad del Emperador Blanco en las Llanuras Centrales a buscarme la vida? Cambiar de secta y de pedigrí, Huang Lie pensaba que su cara no era tan gruesa. Además, se decía que en la Ciudad del Emperador Blanco los genios y excéntricos eran tan numerosos como el pelo de un buey. Si él, un cultivador del Núcleo Dorado, entraba allí, aunque tuviera la guía de Gu Can, ¿realmente podría vivir a lo grande y disfrutar de la buena vida? En la capital del Reino Yuxuan, al menos podía dormir tranquilo cada noche.
Gu Can se puso de pie lentamente y dijo: "Te invito a una nueva secta, libre de protocolos tediosos, como protector nominal. Tranquilo, será un puesto con asiento en el Salón de los Ancestros, con poder real. Te garantizo que si no quieres trabajar, puedes estar muy ocioso. Si quieres trabajar, estarás muy ocupado. Depende solo de tu voluntad, Huang Lie. Además, como regalo de bienvenida del maestro sectario, te daré dos o tres manuales de dao que te permitirán esperar convertirte en un cultivador del Infantil Primordial, y también te mostraré un camino para tener la oportunidad de alcanzar los Cinco Reinos Superiores en el futuro. En cuanto a si finalmente lograrás romper la barrera, o incluso avanzar un paso más, el cultivo es, al final, asunto propio. No es un juego de niños. Nadie puede garantizar que darás uno o dos grandes pasos."
Huang Lie se levantó instintivamente: "Tengo que preguntar: ¿qué es lo que ve en mí para ser tan sincero?"
Gu Can sonrió: "Por un lado, hay afinidad en la charla, me caes bien. Por otro lado, creo que tu cuello de botella del Núcleo Dorado no es irrompible, solo te faltan oportunidades y recursos. Un cultivador del Infantil Primordial, esté donde esté, sigue siendo bastante valioso. Por ejemplo, mi primer maestro, el Verdadero Hombre del Río Cortado, Liu Zhimao, fue durante muchos años un inmortal terrenal del Infantil Primordial. En aquel entonces, en el Lago de los Libros, él podía tener viento y lluvia a su antojo, era una figura importante como un rey local."
Huang Lie preguntó con cautela: "Hermano daoísta, ¿está planeando fundar una secta?"
Gu Can asintió y dijo con el pensamiento: "Mi hermano mayor Fu Jin y yo, cada uno por su lado, llevaremos a un grupo de personas fuera de la Ciudad del Emperador Blanco. Pronto la Ciudad del Emperador Blanco se convertirá en una ciudad vacía. Cada uno de nosotros construirá una secta filial para la sede ancestral."
Huang Lie dijo: "¿Y si rechazo la invitación del hermano daoísta?"
Gu Can dijo: "Tranquilo, no habrá consecuencias. La fruta arrancada a la fuerza no es dulce. Para ser sincero, ahora, qué sentido tiene discutir con un Núcleo Dorado. Es rebajarse. Tú y yo nos despedimos hoy, y cada uno seguirá su camino. Pero cuando esa secta empiece a prosperar, si quieres unirte entonces, será difícil. Huang Lie, por supuesto, puede quedarse aquí vegetando, esperando la muerte. No podrá romper la barrera, solo confiar en el destino, pero podrá tener una vida cómoda y tranquila, como un hombre rico que se retira a descansar. O puede apostar en la mesa, buscar riqueza en el peligro. Mientras aún tenga algo de espíritu, no desgastado por un mundo que lo rechaza, puede apoyarse en una secta recién surgida, apostar fuerte, perseguir el verdadero Gran Dao, y ver si puede añadir otro cultivador de los Cinco Reinos Superiores al Continente del Florero."
Los ojos de Huang Lie brillaban. Se golpeó el puño con la palma, miró fijamente el rostro de Gu Can, y el anciano sonrió: "¿Resulta que he encontrado una oportunidad que no se repite? Ya que se dice que el árbol muere si se mueve y el hombre vive si se mueve, ¡entonces busquémosla!"
Gu Can preguntó de repente, con una mirada burlona: "¿No temes que te esté engañando?"
Huang Lie primero se quedó atónito, luego sonrió: "Ya que el Maestro Sectario Gu y el Oficial Oculto Chen siguen siendo amigos, muy diferente a los rumores externos, seguro que tiene límites al actuar."
Gu Can puso cara seria, murmuró algo en dialecto local, maldiciendo a su madre.
Huang Lie, que había estado un poco preocupado, al ver esto, de repente se sintió aliviado. Sintió en su interior que esta vez había apostado bien.
Huang Lie volvió a usar el título de "Maestro Sectario Gu" y preguntó con curiosidad: "Permítame preguntar, ¿por qué no fue a la Montaña Decadente y se fue a la Ciudad del Emperador Blanco?"
Gu Can preguntó a su vez: "¿Hay diferencia?"
Huang Lie no supo qué responder por un momento.
Gu Can sonrió: "En los libros se dice: 'Si tienes un buen vecino, cada día ves a un caballero'."
La cultivadora femenina del Yermo, de nombre daoísta Primavera Nocturna y nombre falso Gu Lingyan, seguía en la Oficina Astronómica haciéndose la misteriosa, sin cansarse.
Pero también sabía sus limitaciones. Solo gracias a su alto nivel de cultivo podía engañar a los tres directores, no necesariamente porque ellos no fueran inteligentes. Desde que siguió a Gu Can como doncella personal, en teoría, tener un momento de libertad debería haber sido relajante. Pero ella, sin embargo, pensaba de vez en cuando en lo que pasaba en el palacio, si habría peleas, si habría algo interesante que ver. Esto la hizo reírse para sus adentros: Ja, el gato con el cuenco, el perro con el amo.
Montañas escarpadas y altas, sin presencia humana. Según la leyenda, inmortales antiguos ordenaron a cinco ding abrir un camino, creando una vía directa en un terreno peligroso de montañas sinuosas y picos como espadas. Luego, un emperador plantó cipreses antiguos a los lados del camino, con sombras espesas, la ruta como un largo corredor de nubes verdes. Durante dos mil años, había un camino de tablones que se apoyaba en picos peligrosos arriba y se cernía sobre torrentes abajo. Los antiguos hicieron agujeros en los acantilados y colocaron madera para construir un estrecho camino de tablones. Un joven de aspecto antiguo caminaba por él, sosteniendo una flauta de hueso con siete agujeros, hecha de hueso de grulla anciana. Llevaba colgada una tablilla de oro de remisión de pecados. En la antigua y abandonada posta llamada "Preparar el Pincel", el joven iluminado, a quien cinco deidades habían abierto paso, se detuvo. Los cambios de dinastía fuera de las montañas, el polvo rojo del mundo, todo le parecía tedioso. Decidió alejarse del mundo. Desde que tenía uso de razón, había sido un iluminado de gran poder. Sabía que esto no era normal, pero durante dos mil años, solo había podido explorar las huellas del mundo humano por su cuenta, buscando afanosamente una verdad, sin poder descifrarla. El joven suspiró y entró en la antigua y destartalada estación de postas. Él, experto en geomancia, ya sabía de antemano que este lugar tenía un misterio, como si fuera otro embarcadero de formaciones establecido por alguien de su mismo camino. Había estado viajando solo durante mucho tiempo, y ya había descubierto que en este mundo, parecía que por todas partes quedaban restos de estas construcciones sin dueño. Si en las montañas había pabellones para que la gente descansara, entonces este "embarcadero en la montaña" parecía estar especialmente diseñado para ayudar a los cultivadores a cruzar montañas y ríos. Efectivamente, al momento siguiente, se formaron ondas, el paisaje a su alrededor cambió instantáneamente. Cuando el joven pisó tierra, este inmortal antiguo, que aún no sabía su nombre, llegó a otra montaña, a una distancia de no se sabe cuántos miles de kilómetros. Un templo daoísta, con cinco ancianos de diferentes expresiones, que estaban viendo un largo rollo extendido. En la pintura había mucho espacio en blanco, solo se dibujaba un pez yin-yang. Al ver al joven inmortal inesperado, quisieron competir en poesía con él. El joven sonrió con desdén, echó un vistazo al pez yin-yang en el rollo, demasiado vago para intercambiar una sola palabra con esos monstruos de las montañas que se daban aires de cultos. Su cuerpo se convirtió en una nube de humo y saltó dentro del rollo. Entonces llegó a una bulliciosa ciudad mercado. El joven parecía estar en una ciudad acuática. A ambos lados del río se agolpaban muchas casas con forma de sello. Según la costumbre local, al casar a una hija, debía viajar en un barco decorado con faroles y colgaduras, y pasar al menos por tres puentes: el Puente de la Bendición, el Puente de los Diez Mil Amores y el Puente de la Larga Vida. El joven pasó por una antigua fábrica de salsa de soja de marca famosa, con un enorme patio de secado al aire libre, con filas de enormes tinajas de salsa. Calculando a grandes rasgos, al menos dos mil. Un fuerte aroma a salsa de soja llegó a la nariz. El joven miró a su alrededor, su vista atravesó paredes y casas. Vio a una pareja de igual condición social, después de casarse vivían en armonía. Ese día, la recién casada extendía papel y molía tinta, mientras el hombre dibujaba un pequeño cuadro de tres pies. El colofón, sin embargo, tenía entre quinientas y seiscientas palabras. La casa del vecino, una familia noble, estaba llena de flores variadas. En el patio había un árbol de mirto. La gente del pueblo ignoraba su valor, pero para el joven inmortal, parecía que estaba a punto de convertirse en espíritu. En esta vieja mansión, sobre la mesa del estudio había un montón de pagarés. Un anciano, cuyo destino parecía estar a punto de terminar, estaba arrojando esos pagarés al brasero. Fuera de la puerta, los descendientes indignos miraban la escena, apretando los dientes, con los ojos muy abiertos, llenos de renuencia y resentimiento, sin atreverse a mostrarlo. El joven inmortal suspiró al ver esto y entró en un callejón. Había un hombre joven y fuerte que montaba un puesto para estafar, acurrucado al borde del camino, con las manos metidas en las mangas, bostezando.
El joven, al principio, no le prestó atención. En sus anteriores viajes por el mundo, ya se había acostumbrado a ver este tipo de trucos chapuceros, todos basados en partidas de ajedrez chino. Un negocio seguro, sin pérdidas. Pero hoy, el joven se puso serio, porque este puesto mostraba un problema de go. El joven se sentó frente al hombre, que se animó y sonrió. Finalmente, en la partida, llegaron a un ciclo de tres capturas, más raro que un empate en go. El hombre sonrió y dijo: "Lástima que haya fallado por un movimiento, no se ha llegado al ciclo de cuatro capturas. Así que, Hermano daoísta, tendrá que dar un paso más." El hombre levantó una mano y señaló la entrada del callejón. El joven caminó hasta la boca del callejón, se detuvo y se volvió. Preguntó: "¿Cómo me llamo?" El hombre, como si hiciera un acertijo, se señaló a sí mismo. Al ver la expresión confusa del joven, el hombre solo pudo sonreír y decir: "Solo sé que te apellidas Yu." El joven de apellido Yu salió del callejón y en un instante llegó a un pequeño condado donde los exámenes imperiales prosperaban. Había un anciano decrépito que se dedicaba a recoger papel usado. En este lugar de fuerte tradición literaria, casi todas las familias tenían una cesta de bambú para guardar papel. Ya fuera para practicar caligrafía por placer o para estudiar el estilo de los exámenes, el papel escrito no se tiraba sin más. Se recogía en estas cestas de bambú forradas con papel blanco, con una tira de papel rojo del ancho de una palma pegada verticalmente, con cuatro caracteres en tinta negra: "Respetar y apreciar los caracteres".
Las familias ricas colocaban esta cesta junto al altar del santuario ancestral. Las familias humildes tampoco se atrevían a descuidarlo, y solían ponerla en un rincón limpio de la sala principal. Cuando la cesta se llenaba, el anciano que recogía el papel venía a buscarlo. A menudo llevaba una gran cesta de bambú a la espalda, iba de casa en casa, recogía los papeles escritos, los metía en la cesta, y los llevaba a un pequeño templo en un lugar remoto, donde finalmente los quemaba. Dentro del templo no había estatuas de dioses. Además del humo de la quema de papel, no había otras ofrendas durante todo el año. Solo en la pared norte colgaba un pergamino vertical solo con texto, que decía: "Asiento del Dios Emperador de la Literatura".
El joven siguió al anciano con la cesta hasta el pequeño templo. El anciano, acurrucado en la entrada del templo quemando papel, sonrió y fue directo al grano: "Con esta identidad actual, Hermano daoísta Yu, ¿está a gusto?"
Yu Shiwu solía decir que no había bajado de la montaña muchas veces. ¿Esta vez debería ser suficiente para llenarse y saciarse?
Yu Shiwu preguntó directamente: "¿Cómo lograste borrar mis recuerdos?"
El anciano sonrió con despreocupación: "Ya que podemos escribir y dibujar en el papel, naturalmente podemos borrar las palabras y eliminar las imágenes en el papel."
Yu Shiwu preguntó con gravedad: "Con tanta deliberación, paso a paso, ¿qué buscas?"
Chen Ping'an sonrió: "Volver a leer libros viejos tiene un sabor extra, practicar mi propio Dao para tener mérito."
Fuera de la puerta del templo, al ver que Chen Ping'an no quería enfrentarse como espadachín, Ma Kuxuan pareció decepcionado, y dijo: "Técnicas de boxeo en el sentido mundano, aprendí un poco. Pero comparado contigo y Cao Ci, no es gran cosa, así que lo dejé."
Recordando aquel entonces, en la batalla en la Tumba de los Inmortales del pueblo, los dos jóvenes se enfrentaron con puños y pies.
Muchas veces, realmente envidio a los espadachines como tú. Por eso, en estos años, he gastado mucha energía buscando el camino para convertirme en un espadachín "ortodoxo". No hay manera, no lo encuentro. Incluso como segunda opción, he husmeado a escondidas muchos libros antiguos prohibidos, tratando de encontrar un atajo de cultivo similar a la herencia burocrática. Pero tampoco funcionó. Ir a comprar algunas espadas falsas a la Montaña del Odio a la Espada en Beiju Luzhou y hacerme pasar por espadachín, no puedo hacerlo, no tengo cara para hacer tal cosa.
Después de todo, solo un espadachín del Reino de Jade Inmaculado en el mundo se atreve a decir que puede enfrentarse a un cultivador del Reino de los Inmortales sin acobardarse.
En realidad, la razón por la que los espadachines son considerados los más difíciles de tratar entre los cuatro tipos molestos en las montañas es porque durante los Cinco Reinos Inferiores, su poder de combate se forma más rápido y es más irrazonable. Solo una espada voladora, como una habilidad innata otorgada por el cielo, ya causa dolores de cabeza a los cultivadores. Los cultivadores de los Cinco Reinos Inferiores tienen cuerpos débiles y sus técnicas no están bien dominadas. Cuando un espadachín se enfrenta a ellos, si hay una enemistad mortal, sin importar nada, invoca su espada voladora. ¡Zas! La diferencia se ve de inmediato, la vida y la muerte están decididas. ¿Qué razón hay que explicar?
Como compatriota y contemporáneo, desde que se conocieron, Ma Kuxuan parecía tener esta manía: cuando peleaba, se volvía hablador. Como un borracho que dice la verdad después de beber.
En los dos enfrentamientos anteriores, Ma Kuxuan pensaba que tenía la victoria asegurada, así que estaba tranquilo. Pero esta vez, ¿qué era? ¿Últimas palabras, dejar instrucciones, no poder callarse?
Ma Kuxuan tenía una expresión compleja, no se sabía si era autoironía o sarcasmo: "Un vientre lleno de verdades, difícil de compartir con la gente vulgar. No sé por qué, cada vez que te veo, no puedo evitar querer charlar un rato más."
Al ver que Ma Kuxuan no dejaba de divagar, Chen Ping'an, como no tenía prisa, directamente retiró su postura de boxeo, caminó lentamente y estiró los músculos.
"Chen Ping'an, lo creas o no, en aquel entonces en el pueblo, cuando yo estaba en el Callejón de las Flores de Albaricoque y tú en el Callejón de las Botellas de Barro, ya te consideraba un compañero de camino. Compañero de camino, es una forma más literaria de decirlo. En pocas palabras, somos iguales. Podemos soportar, podemos sufrir. Tenemos ojos para las cosas, guardamos secretos en el corazón. Vemos este mundo, nos gusta buscar el origen. No nos gusta ser manipulados por otros, aunque ese 'otro' sea el llamado Viejo Cielo, tampoco está bien. No lo niegues. En gran medida, te conozco mejor que mucha gente de la Montaña Decadente. La gente que se sienta a la sombra de un árbol nunca podrá ver la forma completa del gran árbol. Tus seguidores y los míos, sean muchos o pocos, al final viven bajo nuestras sombras. ¿Cómo pueden conocernos realmente?"
"Así que incluso hice una suposición muy temprano: cuando yo prosperara, te llevaría conmigo. Te daría sinceramente la mayor cantidad de beneficios. Usaría una riqueza y honores que un joven del Callejón de las Botellas de Barro ni siquiera se atrevería a imaginar. Poco a poco, desgastaría tus deseos de venganza, y nos convertiríamos en verdaderos amigos. Luego, un día, yo fundaría una secta en la montaña, y tú me ayudarías. Yo podría no preocuparme de nada, y te encargaría todos los asuntos de la secta. Creo que lo harías muy bien, mejor que nadie. Por eso dije antes que, entre los jóvenes del pueblo, nosotros dos éramos suficientes. Una secta podría tener dos cultivadores del Decimocuarto Reino en la cima, ¿no es suficiente? Si no, ¿por qué crees que fui al arroyo a recoger piedras de hiel de serpiente? Originalmente eran para ti, como capital inicial para que comenzaras a practicar el dao en el futuro. Pero no contaba con que conocerías a Ning Yao de la Gran Muralla del Qi de la Espada, y que tendrías tantos vínculos con ella. También, bajo la dirección del Herrero Ruan, fuiste a las grandes montañas del oeste, usaste esas tres bolsas de monedas de cobre de esencia dorada para comprar un montón de picos y te convertiste en un terrateniente. Desde ese momento, supe que un final como el de hoy era inevitable. Solo cuestión de tiempo, y de quién mataría a quién."
Al decir esto, Ma Kuxuan hizo una breve pausa y preguntó tentativamente: "Esta vez elegiste tú el momento, ¿entonces yo elijo el lugar?"
Chen Ping'an asintió: "De acuerdo."
Ma Kuxuan dijo: "Ya que eres tan bueno creando escenarios y geografías, no seré cortés. ¿Qué tal si elegimos como campo de batalla la Gran Muralla del Qi de la Espada? Nunca he estado allí, es una lástima más o menos."
En un instante, Ma Kuxuan vio cumplido su deseo. El suelo bajo sus pies se convirtió en lo alto de una muralla. Ma Kuxuan levantó la vista: en el cielo, tres lunas brillaban juntas, una maravilla. Pero la estación había cambiado, parecía que después de una gran nevada. En el suelo no se distinguía si era luz de luna o color de nieve.
Ma Kuxuan dio unos pasos; sus botas crujían al pisar la espesa nieve. Junto a las almenas, cogió un puñado de nieve, se la metió en la boca y la masticó despacio. Asintió: "Realmente se parece bastante. ¿Cómo lo haces? En general, los trucos de ilusión, para engañar a la vista de los Cinco Reinos Superiores, ya es bastante difícil. ¿Y además engañas al tacto y al gusto? ¿Cómo lo haces? Para mantener la autenticidad de esta ilusión, ¿no consumes bastante qi espiritual? Para tratar con esos miembros mediocres del clan Ma, ¿por qué te tomas tantas molestias? ¿No es como matar un pollo con un cuchillo de carnicero?"
Chen Ping'an estaba al otro lado de la muralla, sin decir una palabra.
Una túnica roja brillante, llamativa, contrastaba con el mundo blanco como la nieve, un poco fuera de lugar.
Ma Kuxuan suspiró: "Sí, desde pequeño has sido así: cuidadoso, prudente, maduro, estable. Incluso te consideras a ti mismo un enemigo potencial. Eso es lo que más admiro de ti. 'Las críticas constantes no te alteran, los golpes constantes no te asustan.' ¿No es eso lo que los libros llaman 'tener serenidad ante los grandes asuntos'?"
Ma Kuxuan volvió la cabeza para mirar el interior de la ciudad, y pronto localizó la ubicación del Palacio de Verano. "Discutir estrategia fuera del papel, los dientes llenos de escarcha."
Chen Ping'an sonrió: "Alabanza excesiva."
"Recuerdo que cuando era niño, siempre oía a mi abuela repetir una frase: decía que cada persona tiene su destino. El destino, bueno o malo, está decidido por el cielo. La vida anterior de una persona determina la certeza de esta vida. Qué tipo de cuerpo tomar, qué tipo de persona ser, qué palabras decir, ya está arreglado de antemano, casi seguro. Afuera dicen que tienes buena suerte, demasiada buena suerte. Si no, no se podría explicar cómo un huérfano de un callejón miserable pudo tener semejante oportunidad."
"No es simplemente un hijo de familia pobre que salta la puerta del dragón y aprueba el examen de primer lugar. Un pobre de cuatro paredes vacías que de repente se enriquece y se convierte en un hombre acaudalado. Incluso los casos de Lin Shouyi o Dong Shuijing, los de fuera pueden entenderlos a duras penas. Solo en tu caso, la lógica común no lo explica. Parece que no hay otra explicación que la bendición celestial. Chen Ping'an, ¿qué opinas de esto?"
Chen Ping'an sonrió: "Yo sigo a la multitud."