Capítulo 1089: Había de So bra
(¡Feliz año nuevo a todos, que estén a salvo y en paz. ¡Abrazos y besos!)
Las sombras de los árboles se mecían, proyectando un verde rostro.
Hace un momento, Yu Shiwu y Ma Yanshan habían tenido cada uno un sueño. Yu Shiwu soñó que se convertía en una mariposa del pintor, atrapada en una telaraña, arrepintiéndose de haber roto el capullo. Ma Yanshan soñó que se emborrachaba con una bella durmiente en un bote pequeño, una grulla solitaria cruzaba el río, y un grito lo despertaba, viendo a dos monjes con vestimentas de plumas danzando juntos.
Ma Yanshan sintió que había conocido a un verdadero inmortal. También había visto personalmente a los maestros adorados de su familia mostrar algunas técnicas secretas, pero para Ma Yanshan, ellos no eran los verdaderos ermitaños que imaginaba; solo eran... personas con más fuerza y algo de magia.
El monje, con su plumero de cola de caballo, dijo: —Hermano Yu, ¿no me culparás por haberte retenido contra tu voluntad?
Yu Shiwu sonrió con soltura: —Fui yo quien faltó primero a la cita, no puedo culpar al maestro Chen por castigarme después.
Chen Ping'an dijo: —Si hubiera sido un cultivador salvaje de montañas, probablemente no tendría la dignidad que muestra el hermano Yu ahora.
Yu Shiwu sonrió sin decir nada, fingiendo no haber captado la ironía en las palabras del otro.
Chen Ping'an miró a Ma Yanshan: —Ma Kuxuan eligió proteger solo a ti para alejarte de este nido de rencores. Ciertamente tiene sus razones.
Revisando las cuentas, aunque Ma Yanshan era un libertino, no era un malvado. Lo que solía hacer eran cosas absurdas; en pocas palabras, no tenía las manos manchadas ni el corazón negro. Por supuesto, ese tipo de hijo de familia rica tampoco era una buena persona; a lo sumo, no hacía cosas que dañaran el cielo y la tierra. Pero en la familia Ma del Callejón del Gorro Negro, donde no había muchas aves buenas, Ma Yanshan se había convertido en un bicho raro. Efectivamente, ser humano es como estar en una mesa de banquetes; todo depende de los demás para hacer de comparsa.
Recordando el saludo anterior de Yu Shiwu, ¿"maestro Chen"? Ma Yanshan finalmente entendió: —¿Eres Chen Ping'an?
Chen Ping'an asintió: —Soy yo.
Al escuchar la respuesta que menos quería oír, Ma Yanshan sintió en cambio una tranquilidad inesperada. Si es bendición, no es calamidad; si es calamidad, no se puede evitar. Preguntó: —¿Dónde estamos?
Chen Ping'an sonrió: —Al lado del camino de Handan, fama y fortuna en confusión; sobre la almohada de porcelana, un sueño de mijo amarillo. Lo verdadero o falso depende de ti, lo falso o verdadero depende de mí.
Ma Yanshan quedó confundido.
Yu Shiwu dio una respuesta precisa: —Estamos en el reino de la imagen mental del maestro Chen. Se puede decir que es falso o verdadero; lo verdadero y lo falso dependen completamente de la voluntad del maestro Chen.
Ma Yanshan preguntó: —Maestro Chen, ¿vienes a vengarte de nuestra familia Ma? ¿El primero al que piensas ajustar cuentas soy yo?
Chen Ping'an sonrió: —Todavía no tienes ese peso. El que busco es Yu Shiwu, que rompió el acuerdo; Ma Yanshan eres solo un añadido.
Yu Shiwu preguntó: —¿Acaso venir a la puerta a matar al enemigo y llevarse su cabeza no es suficiente para que el maestro Chen se dé por satisfecho con su venganza?
Chen Ping'an dijo: —Yu Shiwu, eres una buena persona. Tienes a Ma Kuxuan como amigo íntimo, le has aconsejado lo que debías, le has ayudado en lo que podías, e incluso has arriesgado tu vida. Llegar a ese punto como amigo no es fácil. La Montaña Zhenwu también es una escuela de hadas con buenas tradiciones. Si estás dispuesto a retirarte aquí, puedo pasar por alto el pasado, e incluso puedo dejarte llevar a Ma Yanshan lejos de aquí. En cuanto a si Ma Yanshan podrá entrar en la Montaña Zhenwu para cultivar el Dao y si en el futuro vendrá a buscarme venganza, puedo hablar claro contigo ahora: no me importa, como quieran.
Yu Shiwu sonrió levemente: —En cuanto a hacer amigos, estoy muy lejos del maestro Chen, que es un amigo sincero. He visto a quienes guardan las reglas ocultas; a ellos se les puede confiar el cuerpo y el hogar.
Chen Ping'an frunció el ceño: —¿Todavía no te rindes?
Yu Shiwu juntó las manos formando puños sueltos y los apoyó en las rodillas: —Ya que hemos llegado a este punto, ¿cómo me atrevo a seguir enredándome? No tiene gracia ni sentido.
Yu Shiwu exhaló un soplo de vaho: —Solo como observador, le recuerdo al maestro Chen una cosa: si no hubiera matado a Gu Can en aquel entonces, el costo después sería grande.
Chen Ping'an sonrió: —Esa clase de palabras, si tienes agallas, díselas a Gu Can. Ahora está en el palacio imperial de la capital del Reino Yuxuan, te queda de camino.
Yu Shiwu negó con la cabeza: —No me atrevo.
Preferiría provocar a Chen Ping'an antes que enemistarse con Gu Can.
Yu Shiwu preguntó en pensamiento: —¿Podrías no matar a Ma Kuxuan?
Chen Ping'an dijo: —Tú y yo sabemos bien que si vive o muere depende de la propia decisión de Ma Kuxuan.
Yu Shiwu miró la niebla que se disipaba lentamente: —¿Podría ver el destino de cada uno de los Ma?
Chen Ping'an se negó directamente: —No.
Que yo sea cortés contigo no es motivo para que tú seas descortés conmigo.
Yu Shiwu insistió: —Hace un momento dije que tengo algunas monedas de cobre de esencia dorada. Podría considerarlo como pagar por ver el espectáculo: por cada persona que vea, daré una moneda.
Chen Ping'an dijo: —Hermano Yu, hablas con mucha arrogancia. ¿Sabes cuántos descendientes tienen las ramas de la familia Ma? ¿A eso llamas tú "tener algunas monedas de cobre de esencia dorada"?
Yu Shiwu sonrió: —Después de todo, soy un cultivador del reino de Yupu, y no tengo muchas oportunidades de gastar, así que tengo un pequeño excedente.
—¿Qué sentido tiene para ti mirar las historias de otros?
—El maestro Chen y yo somos dos tipos de personas completamente diferentes. Tú, siendo joven, has recorrido miles de montañas y ríos; yo, en cambio, he vivido en la montaña cultivando el Dao, y rara vez bajo. Quiero aprovechar la oportunidad para ver más aspectos de la vida humana; el dinero es algo externo, no se trae al nacer ni se lleva al morir. El maestro Chen no debe pensar que esto esconde malas intenciones. Si no confía, puedo hacer un juramento.
Al oír esto, Ma Yanshan pensó que, como en los libros, normalmente se saltarían la parte del juramento para mostrar respeto mutuo, pero el maestro Chen dijo directamente: —Entonces haz el juramento.
Yu Shiwu, efectivamente, hizo un juramento mental desde lejos hacia el salón ancestral de la Montaña Zhenwu.
Después, Yu Shiwu sacó una moneda de cobre de esencia dorada de su manga y la colocó suavemente en el suelo entre ellos.
Chen Ping'an señaló hacia Ma Yanshan con la barbilla y sonrió: —Hermano Yu, ya que eres tan generoso, ¿por qué no compartir la alegría en lugar de disfrutarla solo?
Yu Shiwu se rió para sus adentros, y efectivamente sacó otra moneda de cobre de esencia dorada, colocándola sobre la primera.
En el patio, la niebla se espesó, y ya no se veía el árbol de langosta, sino que apareció la imagen del Callejón del Gorro Negro. Había vendedores ambulantes cargando sus mercancías, pequeños hornos de carbón para hacer figuras de azúcar, otros que soplaban figuras de harina, puestos de teatro de marionetas o sombras chinescas, e incluso un monje mendigo con una estatua de Skanda a la espalda, de rostro demacrado y mirada clara, que atravesaba el callejón. Hasta aquí, para Ma Yanshan, era una escena callejera normal, solo que el tiempo pasaba más rápido, como un collage... un montón de restos. Luego la escena cambió: junto al Callejón del Gorro Negro, en pleno invierno con nieve, el viento agitaba la cortina de tela de una taberna al borde del camino. Dentro, colgaba una jaula de grillos de aspecto antiguo. La dueña de la taberna era una joven viuda con cierto atractivo. Ma Yanshan la reconoció al instante: era la madre de Ma Lu, y Ma Lu era el más prometedor en artes marciales entre los jóvenes de la familia Ma. Había pasado más de diez años en barriles de medicina, templando su cuerpo y huesos durante todo el año, y luego se había presentado como discípulo de un general del Reino Yuxuan, siguiendo la vía de los exámenes militares. Pero la mujer ahora era más joven y tenía una identidad diferente; ya no era esa vieja astuta que daba órdenes y prestaba dinero a usura en secreto. Ahora, esta mujer tenía el rostro cetrino, sin brillo, como si nunca hubiera sido joven, como si su piel nunca hubiera sido blanca, como si su rostro nunca se hubiera sonrojado por la vergüenza. Las nubes y el viento se habían dispersado, sin dejar rastro. No se sabía cuántos hombres recordaban aún su belleza juvenil. En aquella época de frío glacial, había muchos clientes en la taberna. Ma Yanshan fue reconociéndolos: eran sirvientes de bajo rango de la mansión Ma, quizás porteadores, cocheros. Pero en la taberna de "hoy", no eran más que hombres que manoseaban a la mujer o le decían obscenidades. Entre ellos, uno que había ido a cobrar una deuda le pidió a la mujer que se sentara a beber con él. Al hablar, siempre sonreía mostrando los dientes, quizás porque se creía gracioso, quizás porque tenía un diente de oro. Al no obtener respuesta de la mujer con la mirada, le dijo en voz baja que si lo llevaba a la cocina de atrás, podría perdonarle los intereses del mes. La mujer se negó rotundamente. Entonces el hombre, que aún no había probado un solo bocado de carne, le dio una fuerte bofetada. El hijo de la mujer, que aún estaba en la escuela, quiso pedir justicia por su madre, pero el hombre le devolvió una sonora bofetada. El hombre maldijo y amenazó: si no devolvía el dinero, la mandaría a trabajar en un burdel. La mujer, con la mejilla hinchada, no se atrevía a decir nada, y menos a denunciarlo a las autoridades. Solo se quedó sentada en el suelo, abrazando a su pobre hijo que sangraba por la boca. Una mujer de destino difícil, que ya no pensaba en los errores del pasado ni en el destino del mañana.
El monje de mediana edad con una espada de monedas de cobre a la espalda preguntó sonriendo: —¿Seguimos mirando o cambiamos a otro cuadro?
Yu Shiwu asintió: —Cambiemos de cuadro.
El monje dijo: —Entonces primero liquida la cuenta.
Yu Shiwu se volvió y preguntó: —Yanshan, ¿cuántas personas de tu familia Ma hay en el cuadro?
Ma Yanshan dijo un número: seis.
Yu Shiwu, muy generoso, sacó doce monedas de cobre de esencia dorada de una vez.
—En realidad son ocho.
El monje corrigió sonriendo: —Una familia demasiado grande tampoco es bueno; ni siquiera conoces bien a tus propios familiares. No importa, cuatro monedas son como un regalo de buena suerte.
Un cañaveral que crecía en aguas salvajes, frondoso y encantador. Al pasar, a menudo se levantaban pájaros desconocidos, verdes como flechas veloces. Unos funcionarios con un grupo de prisioneros en exilio caminaban por un camino fangoso; todos llevaban pesados grilletes y estaban atados con una cuerda como saltamontes, avanzando trabajosamente. En el agua, un barco de colores de tres pisos, donde se celebraba un banquete. Mangas verdes ofrecían vino con insistencia, copas de oro chocaban mientras bebían nubes de colores, manos de jade tocaban el pipa, había un bullicio de mujeres hermosas, y el denso aroma del vino se mezclaba con el polvo de arroz. No se sabía quién fue el primero en ver la orilla. Un joven noble ordenó inmediatamente que llevaran monedas de plata, hizo acercar el barco a la orilla y dejó que las mujeres las arrojaran a los prisioneros. Por cada uno que acertaran, recibirían un lingote de oro.
Yu Shiwu preguntó: —¿Ma Yanshan?
Ma Yanshan, absorto en sus pensamientos, volvió en sí al oír la pregunta. Con expresión compleja, dijo: —Solo dos: uno en el barco y otro en la orilla. En la mansión Ma, son padre e hijo.
Yu Shiwu sacó cuatro monedas de cobre de esencia dorada y dijo al "monje de mediana edad con la espada a la espalda y el plumero en la mano": —Podemos cambiar.
Después, una emperatriz de origen militar pero celosa por naturaleza, en el harén del palacio imperial donde las concubinas tenían piel de nieve y peinados de nubes negras, solo porque el emperador tocó la mano de una doncella, al día siguiente recibió una caja que contenía las manos pálidas de la doncella. También hizo que unos fornidos eunucos ataran a una concubina y la llevaran ante ella, le sacó los ojos, le cortó los senos... y la torturó hasta la muerte. Especialmente la última escena: la venenosa emperatriz hizo que un grupo de mujeres fornidas trajeran mazos de madera... Ma Yanshan se puso más pálido que las manos de la doncella, a punto de vomitar.
Yu Shiwu no pudo evitar preguntar: —¿Acaso en todo momento hay escenas tan crueles?
El monje dijo: —También hay algunas de sabor más suave, pero temía que el hermano Yu pensara que había gastado dinero en vano, así que elegí a propósito estos cuadros. Lo siguiente será cómo la emperatriz sufrió el castigo celestial: fue degradada a una gran serpiente que ocupó una montaña y causó problemas, hasta que un grupo de cazadores de serpientes, hombres y mujeres, la ahuyentaron con humo de la cueva y la mataron a cuchilladas, le sacaron la hiel y la sumergieron en vino medicinal. En la próxima vida, nacería mujer de nuevo, moriría de repente, unos malhechores saquearían su tumba, sus huesos serían separados y vendidos a pescadores de la costa. Parte de sus huesos blancos se usarían en un barco, según la costumbre, para calmar las mareas en alta mar. Ojo por ojo, diente por diente; el karma no falla. En cuanto a por qué la concubina sufrió esa calamidad, tiene sus propias causas y efectos, pero ustedes se lo perdieron. Si quieren verlo, pueden retroceder el cuadro. En cuanto a la identidad del emperador, la emperatriz y la concubina, puedes preguntarle a Ma Yanshan, seguro que esta vez los reconoce. ¿Seguimos mirando o cambiamos?
Yu Shiwu no dijo nada, solo siguió sacando dinero. Ma Yanshan, conmocionado, ya sudaba profusamente y tembló al decir: —Cambia de cuadro, cámbialo rápido.
Hacer que todos los miembros de la familia Ma se odiaran unos a otros.
Pero eso no era todo; también haría que algunos se odiaran a sí mismos.
En un campo, los niños solían volar cometas en aquel cementerio. Cerca había un bosque de árboles bajos, y en las ramas tiernas, no se sabía si eran codornices o tórtolas las que cantaban y picoteaban.
Mil montañas cubiertas de nieve, árboles blancos como flores mustias. Un joven de veinte años, hijo de una familia aristocrática, iba en un carro pequeño, arrastrando carámbanos de la montaña de regreso a la ciudad.
Bajo un emparrado de calabazas y melones, dos mujeres de diferente generación cuchicheaban. —Tía, eres hermosa. —Antes lo era más.
La voz clara de la muchacha sonaba como una oropéndola en las ramas. La voz suave de la mujer sonaba como pétalos recién caídos.
Había una imponente montaña verde que se elevaba hasta las nubes, como si hubiera crecido de la tierra, llevando milenios allí. En esa montaña, una antigua escuela de hadas. En pleno verano, las mujeres de la escuela de hadas solían llevar coronas de hibisco de cristal, por eso también se llamaban coronas para evitar el calor. Un talentoso cultivador de rostro como de jade, después de bajar de la montaña para entrenar, regresó y se enamoró en secreto de la hija de un enemigo. Ese año, los melocotones se marchitaron y cayeron las flores de ciruelo, sin saber dónde estaba la bella. Como un sueño, en la ventana despejada del huésped, de repente vio a una persona, con el cuervo al atardecer.
Parecía que el conocimiento se podía acumular lentamente, pero el talento era algo con lo que uno nacía. Un joven de familia humilde pero de talento excepcional, confiando en su "inteligencia", no entendía nada del mundo. Mientras se quejaba de que al hojear los libros de historia, todos los ministros traidores eran talentosos, por otro lado, sin saber qué había dicho mal, se quejaba de que el cielo envidiaba a los talentosos, y así malgastó media vida. En los restaurantes donde solía pedir fiado, cada vez que subían los precios, le pedían que escribiera el menú. Le gustaba el vino, se podría decir que era un borracho empedernido, pero en cuanto al sexo, era normal. Como cuando iba a ferias y mercados, no miraba a las mujeres, y las mujeres tampoco lo miraban a él.
Yu Shiwu seguía sacando dinero. Varios montones de monedas de cobre de esencia dorada, altos y bajos, se "erguían" entre ellos.
—¿Qué tal? Después de ver estas escenas, ¿no les parecen sin gracia? Por supuesto, si siguen mirando con paciencia, todavía hay algo de sustancia.
El monje sonrió: —Ma Yanshan, ¿quieres ver los cuadros que te corresponden? Tranquilo, son gratis, no cobro.
Ma Yanshan sintió como si cayera en un abismo de hielo, y negó rápidamente con la cabeza.
Pero no pudo evitarlo. El monje movió el plumero y apareció un cuadro.
Generalmente, eran ancianas o mujeres de mediana edad las que recorrían calles y callejones comprando trastos viejos y ropa usada. En el cuadro, sin embargo, había un hombre joven con ropa que no le quedaba bien, mostrando los tobillos, llevando una cesta y pregonando en el callejón. Quien lo viera, sentiría lástima.
—Las otras dos vidas serán más agitadas. En una tierra bendita, ser un maestro marcial invencible bajo el cielo, acumulando doscientos años de fuerza interna. Al activarla ligeramente, tendrá unos centímetros de fulgor de espada. Los emperadores, generales y héroes marciales lo considerarán un inmortal de la espada en la tierra. Luego, al salir de la tierra bendita, se encontrará con un cultivador de qi del quinto reino inferior, tendrá una pequeña disputa y será asesinado de un solo golpe. Parece que el fulgor de espada no debería aparecer en este libro de inmortales y demonios.
—La segunda vida, yo, el pobre monje, la acortaré. Se superpone con la del talentoso que no gusta de las mujeres. Solo que en la mediana edad, cambiarás tu destino: conocerás y te harás amigo de un príncipe que aún no ha ascendido al trono. En menos de tres años, alcanzarás la gloria. En ese mundo caótico, los héroes matan a los villanos, los villanos matan a los héroes, o los héroes matan a los héroes, los villanos matan a los héroes. ¿Quieres ver los últimos años de esa vida? Tendrá un buen giro. Con tu cabeza, seguro que no lo esperas.
Al oír esto, Ma Yanshan preguntó: —Chen Ping'an, ¿puedes borrarme estos recuerdos?
Una vez que todos "despertaran" y conservaran todos los recuerdos relacionados, ¿la futura familia Ma sería simplemente algo como "se generan rencores mutuos, todo es un caos"? Ma Yanshan incluso empezó a preocuparse de que, una vez despiertos, sin necesidad de que Chen Ping'an moviera un dedo, comenzaran a matarse entre sí, literalmente.
El monje sacudió las mangas y extendió la mano con la palma hacia arriba, como sosteniendo un cuenco. En su mano apareció un cuenco de porcelana blanca, con un líquido que no se sabía si era agua o vino, ondulando ligeramente. —Apenas eres una persona inteligente.
—Hermano Yu, aún no has terminado de colocar tu formación de monedas. ¿Puedes darme una fecha concreta? ¿Cuánto debo esperar?
—Quizás sepan que en mi juventud, en el pueblo de mi tierra, fui perseguido por ese mono transportador de montañas de la Montaña Zhengyang. Pero lo que probablemente no sepan es que maté a Cai Jinjian.
—Para dominar el arte de las formaciones, el mejor "manuscrito" es la Cueva Celestial Lihzhu, que aún no ha caído. Por eso, aparte de Liu Zhimao y los demás que estuvieron dentro del juego, debo consultarles humildemente algunas cosas. En aquel entonces, en el pueblo, cómo fueron reprimidos hasta no atreverse a usar ni un ápice de qi espiritual. Originalmente había elegido a Zhong Chang, pero ahora tendré que molestar al hermano Yu para que "de paso" vaya a la Cueva Celestial Lihzhu, para que pueda verificar el efecto y luego ir llenando las lagunas.
—Yu Shiwu, ¿quién te dio el valor? ¿Un cultivador de qi del reino de Yupu se atreve a hacer maniobras cerca de un guerrero del reino Zhijing?
—Ya van tres veces. La tercera es la vencida. Hasta aquí el pequeño castigo y la advertencia. Yu Shiwu, duérmete.
Ma Yanshan volvió la cabeza hacia la única tabla de salvación. Sin saber por qué, sin que el "monje" hiciera ningún movimiento visible, Yu Shiwu ya tenía la cabeza gacha y dormía profundamente.
Chen Ping'an extendió la mano y de repente apareció en ella una tetera llena de agua hirviendo. Se la dio a Ma Yanshan: —Anda, échala sobre el hormiguero.
Ma Yanshan retrocedió asustado.
Chen Ping'an se rió con sarcasmo: —¿Solo porque esas hormigas tienen nombres y apellidos, y son parientes tuyos, no tienes corazón para hacerlo, te da miedo?
Ma Yanshan estaba pálido como un cadáver.
Chen Ping'an dijo con indiferencia: —Qué extraño. Nunca he visto a esas hormigas mostrar la más mínima compasión al hacer cosas así.
—Parece que en sus ojos, en este mundo, hay de todo, excepto personas.
La anciana de la etapa de bebé Yuan, Pu Liu, ya no sabía si era cómplice o ayudante del joven funcionario oculto.
Shen Ke seguía dando vueltas en la capital del Reino Yuxuan como si estuviera en un laberinto. El viejo maestro Shen, que escuchaba consejos, había cogido varias armas afiladas y matado hasta que el filo de la espada se melló, pero matando y matando, era Shen Ke matando a Shen Ke. No se sabía qué vil... habilidad divina había usado el inmortal de la espada Chen, pero el dolor de los muertos lo sentía claramente Shen Ke, lo que lo obligaba a matar para protegerse, y además a hacerlo rápido.
El vendedor de cuchillos, Zhong Chang, ya había abandonado este nido de problemas. Lo que la familia Ma del Callejón de las Flores de Albaricoque le debía, al final se lo cobraría. Como dice el refrán del pueblo: primero, que se acumule.
Yu Qing se quedó en las ruinas de la escuela de hadas, haciendo compañía al "remendón" Xiao Xing. En el fondo, esta ex limpiadora de injusticias, cuyo verdadero apellido era Gongsun, sentía que le sería difícil irse. Porque tanto la cultivadora del páramo bárbaro como el misterioso "Maestro Ren" del Dao, al hablar con ella, eran demasiado sinceros, tan sinceros como si la consideraran de la familia.
Ma Chuan y Ma Bi, esa camada de jóvenes de la familia Ma, cada uno tuvo sus propias experiencias. La maldad que habían derramado sobre este mundo, en los sueños, les fue devuelta varias veces, incluso diez veces.
Pero las maldades que cometieron en el mundo real no se borran con un simple despertar; no hay esa clase de belleza en el mundo.
La "doctora número uno" se encontró en el jardín imperial con Jiang Gui, el maestro de la escuela familiar. Este último, con unas palabras, dejó a Ma Che estupefacto.
Jiang Gui, por supuesto, actuaba por órdenes, para "iluminar" a Ma Che con unas palabras. Pero antes de esto, jamás habría imaginado que el entrenamiento mundano pudiera ser así.
Como observador externo, temía aún más las habilidades del inmortal de la espada Chen.
Lo que vino después hizo que Jiang Gui se sintiera aún peor: el emperador llegó corriendo, apartando deliberadamente a los eunucos y escoltas, primero le dijo al maestro Jiang que no se metiera, y luego, sonriendo, persiguió a la doctora número uno. Ma Che ya podía hablar sin problemas; "ella" y el emperador cegado por el deseo, o más bien ella misma, comenzaron a explicar esa situación absurda. Pero, inesperadamente, "él" se rió a carcajadas y, en lugar de eso, elogió sus "ideas extrañas". Ma Che finalmente sintió que su corazón moría. Entonces se lanzó contra una roca de jardín... Al momento siguiente, chocó contra el emperador, y ambos se fusionaron. Ma Che cayó al suelo sin fuerzas. ¿Había escapado de esa vida peor que la muerte? ¿O era solo el comienzo?
En ese momento, Ma Che vio al espadachín de túnica azul que estaba junto a Jiang Gui.
Ma Che sintió como si hubiera visto a un ser más aterrador que "sí misma". El suelo volvió a oler a orina.
Chen Ping'an preguntó: —En opinión del maestro Jiang, ¿podría Ma Che tener una carrera floreciente? Si llegara a ser ministro o gobernador, ¿cuál sería el resultado?
Jiang Gui dijo con cautela: —Ma Che sin duda podría ser un alto funcionario, y su reputación como funcionario no sería demasiado mala.
Chen Ping'an preguntó de repente: —Jiang Gui no es tu verdadero nombre, ¿verdad?
El letrado fantasma respondió honestamente: —Mi nombre real es Guan Kui, originario de un pequeño condado del antiguo Reino Zhuying. De joven admiraba el Dao, y como mi familia era bastante acomodada, me gustaba viajar por montañas y ríos famosos. Tuve suerte, conocí a mi maestro y me aceptó como discípulo directo, así que rompí toda relación con el mundo mortal y me convertí en el fundador de esa pequeña escuela. Más tarde, un discípulo de la escuela ofendió a una gran personalidad, y ambas partes no midieron sus fuerzas, hasta que finalmente enfurecimos a alguien a quien no debíamos... En cuanto a mi destino, un espadachín de la familia imperial Dugu me mató por desahogo. Mi alma logró escapar de milagro, y ya no me atreví a quedarme en el Reino Zhuying. Los fantasmas lo tienen más difícil que los cultivadores salvajes. Pensaba ir al Lago Jianhu para fundar una escuela y ocupar un lugar, o unirme a la Isla Gongliu. Pero en ese momento, Liu Laocheng no estaba en la isla; era la época de mayor auge de Liu Zhimao, el que corta ríos. Pero después de pensarlo, sentí que unirme a Liu Laocheng me daría más beneficios, así que viajé hacia el norte. Si hubiera sabido, me habría quedado unos años más en el Lago Jianhu. Parece que, tanto si me unía a uno como al otro, el resultado habría sido bueno; al final, ahora todo es la Escuela Zhenjing.
Dijo demasiado por miedo a que el inmortal de la espada Chen se impacientara, y dijo demasiado poco por miedo a que lo considerara deshonesto.
Chen Ping'an dijo: —Cada familia tiene sus problemas.
Guan Kui dijo: —No miento, no hay ni una sola palabra falsa. En estos veinte años en la mansión Ma, aparte de enseñar, no he hecho nada malo.
Chen Ping'an sonrió: —En realidad, somos colegas.
Guan Kui quedó desconcertado.
—Pero no eres un buen maestro. Enseñando y enseñando, solo has logrado que los hermanos Ma Chuan y Ma Bi obtengan fama. En cuanto a los exámenes imperiales y la literatura, Ma Che, a quien el tribunal y el pueblo consideraban un niño prodigio, no necesitaba tus enseñanzas.
—El maestro Chen tiene toda la razón.
—Por cierto, ¿es porque tu maestro se apellida Jiang y tu escuela tiene la palabra "gui", por lo que usaste el seudónimo de Jiang Gui? No esperaba que fueras alguien que aprecia el pasado.
Guan Kui suspiró, admirado de corazón, y juntando las manos, dijo: —El maestro Chen es realmente erudito; conoce hasta mi pequeña escuela, el Palacio del Laurel de Jade.
En el palacio imperial, el maestro nacional Huang Lie, con las manos a la espalda, caminaba sin prisa hacia la puerta del Salón Yangcui, de tejas doradas. Durante el camino, los pilares rojos, las puertas y ventanas azules y verdes, los aleros de colores, y los escalones de piedra blanca, todo lo que el anciano nunca se cansaba de ver. A veces se arrepentía de ser un cultivador de qi de bajo nivel; si hubiera sido emperador, ¿vestir la túnica de dragón y sentarse en el trono de dragón tendría otro sabor? Huang Lie dejó a un lado esos pensamientos, asomó la cabeza y miró al joven de túnica de letrado que había "ocupado el nido de urraca".
El anciano no podía reconocerlo solo por el aspecto; no coincidía con ninguno de los que había imaginado. Por supuesto, no se descartaba que hubiera usado algún método de ocultación.
El joven de túnica de letrado, de aspecto refinado, estaba sentado cerca del trono del Hijo del Cielo, lacado en oro con nubes y dragones.
El hombre levantó la cabeza; en el centro del artesonado, un dragón tallado asomaba la cabeza hacia abajo, con una perla en la boca.
Huang Lie preguntó tentativamente: —¿Es el maestro un ofrendante no registrado o un invitado de la Montaña Luopo?
Gu Can retiró la mirada, negó con la cabeza y sonrió: —No puedo ser ofrendante ni invitado de la Montaña Luopo.
Huang Lie volvió a preguntar: —Me atrevo a preguntar, maestro, ¿está de paso para ver el paisaje, o…?
Gu Can sonrió: —Viejo maestro, ¿ha venido a aconsejarme que me vaya rápido, o de lo contrario hará esto y lo otro?
Huang Lie rió a carcajadas: —No hay prisa, maestro. Puede comer tranquilamente los pasteles y frutas del palacio antes de irse. Seguro que en este momento Su Majestad ya ha ordenado a la cocina imperial que los prepare. En cuanto el maestro asienta, llegarán en seguida.
Gu Can caminó hasta una columna dorada con un dragón enroscado, pintada con polvo de oro. Golpeó con el dedo varias veces y chasqueó la lengua: —Ni siquiera había visto oro antes; ni hablar de un inmortal terrestre de la etapa de oro.
Huang Lie se puso en cuclillas directamente en la puerta del salón, dejando que ese dragón de río de identidad desconocida deambulara a sus anchas. Que golpeara la columna con los dedos, que se la llevara si quería; todo era negociable.
Gu Can se volvió hacia la puerta y sonrió: —Hablando de la cocina imperial, me acuerdo de algo. He visto algunos archivos del palacio que estaban dispersos, y resulta que el emperador también come tripas y vísceras. En su Reino Yuxuan, los literatos y elegantes dicen que si uno invita a alguien a cenar a un restaurante y pide un buen caldo de cordero, y en la mesa aparecen vísceras, es como si le hubieran dado una bofetada. Los de mal genio incluso se levantan y se van en el acto, ¿no?
El anciano sonrió con benevolencia: —Es la primera vez que oigo eso. He aprendido algo nuevo.
Si hubiera sido en otro lugar, solo por esas palabras, Huang Lie habría invitado a ese hombre a cenar a un restaurante y charlar un rato.
—¿Por qué el predecesor está dispuesto a servir aquí? ¿No es mejor el sur?
—En el sur, varios reinos pequeños me hicieron ofertas, pero la familia Xue del Reino Yuxuan fue la que más dinero dio.
Fuera del templo ancestral de la familia Ma.
Ma Kuxuan preguntó: —Chen Ping'an, ¿vamos a decidir la vida o la muerte de una vez, o primero calentamos manos, con tres rondas de dos victorias? Un espadachín del reino de Yupu, enfrentándose a un inmortal de reino diferente que no sea espadachín, no es imposible de pelear. Un guerrero del reino Zhijing contra un inmortal tiene bastantes posibilidades. Solo en la última ronda, ¿mostramos cada uno todas nuestras habilidades?
Al ver que el tipo seguía en silencio, mirándolo como si fuera un idiota, Ma Kuxuan sonrió: —¿No confías en mí? ¿Temes que en la primera o segunda ronda saque mi as bajo la manga?
—Entonces subestimas demasiado a Ma Kuxuan del Callejón de las Flores de Albaricoque. Siempre que digo algo, vale más que un juramento de cultivador.
—Chen Ping'an, ¿no te gusta aprender a escondidas? Con una oportunidad tan buena delante, ¿no la aprovechas?
Sobre Chen Ping'an apareció una túnica roja como una muda de inmortal. Sonrió: —Ma Kuxuan, deberías llamarte Ma Xuan.
Ma Kuxuan frunció el ceño.
Chen Ping'an dijo: —Solo porque ella aconsejó a tus padres en aquel entonces, ese asunto no tiene nada que ver con ella.
Ma Kuxuan sonrió ampliamente: —Confío en ti. Somos del mismo bando.
Chen Ping'an sonrió con picardía: —Ma Kuxuan, tu boca sigue siendo tan asquerosa. No puedo ni aprenderlo.
Ma Kuxuan, cuyo "buen corazón" había sido tomado por "hígado de burro", sonrió aún más radiante: —Chen Ping'an, para terminar, te diré una cosa sincera. De la Cueva Celestial Lihzhu salimos nosotros dos, y eso es suficiente. Si no fuera porque tú y yo tenemos que pagar nuestras deudas cada uno, en un territorio tan pequeño como la palma de la mano, ¿no sería suficiente con que algún día salieran dos personas del reino catorce?
Chen Ping'an, con la túnica roja, de aspecto relajado, desplegó lentamente una postura de boxeo: —Es un movimiento aprendido de Cao Ci, llamado "Dragón recorre el cauce". No es ligero.
Ma Kuxuan arrugó ligeramente el ceño.
Chen Ping'an dijo: —Ganarte tres rondas también es ganar, ganarte cinco rondas también es ganar. Así que no hace falta tanta complicación.