Capítulo 1082: Cayó una gran nevada
Entre las flores de la montaña, un hombre de blanco elaboraba licor. El joven de verde, Chen Ping'an, apareció y tomó el cuenco de vino de sorgo sobre la mesa, invirtiendo los roles de anfitrión e invitado. De pie, bebió un sorbo y sonrió mientras observaba a la cultivadora bárbara cuyo espíritu y alma estaban aprisionados allí. Inesperadamente, resultó ser alguien que también había comido en cien hogares y robado puños de cien escuelas; había encontrado un tesoro. Llamarla «compañero de cultivo» era apropiado. Preguntó: «Compañero de cultivo, diga su nombre y cuéntenos su fascinante historia, para que podamos usarla como acompañamiento para el vino.»
No había posibilidad de que la cultivadora ocultara algo, ni podía protegerlo. Los dos hombres, uno de pie y otro sentado, el de verde y el de blanco, observaban sin perderse ningún detalle de su paisaje mental, viéndolo todo con claridad. Esto se debía a que en la cima de la montaña ya había aparecido una linterna giratoria de imágenes relacionadas con su vida y experiencias. Los recuerdos vívidos eran como pinturas policromadas de figuras reales; los recuerdos borrosos eran retratos en blanco y gris; aquellos donde la memoria y la realidad se confundían aparecían como imágenes caóticas y desordenadas. Resultó que su nombre falso era Xu Jiaoqie, su verdadero nombre de la raza demoníaca era Xiao Xing, su título de cultivo era Youren, su maestra la llamaba cariñosamente Xiaogeng. Su cuerpo real era un tipo de ave antigua no registrada, a la que le gustaba volar llevando fuego por el mundo humano, por lo que en sus inicios se especializó en técnicas de fuego. Vestía una túnica verde esmeralda refinada a partir de una muda de inmortal después de moldear su forma humana, una túnica mágica que su maestro transmisor llamó «Damao».
El demonio interior de blanco dijo con regocijo: «Realmente es un pájaro Shun. Esta calamidad inmerecida, tramada con malicia y preparada durante años, casi logra su cometido, señorita Xiao.»
Chen Ping'an, con una horquilla de jade en el cabello y ojos dorados, sonrió y dijo: «Una mártir de la etapa del Bebé Nasciente, leal hasta la muerte a la Montaña Decadente después de que su memoria fuera reestructurada, junto con una túnica mágica de rango semi-arma inmortal, más las técnicas del Pintor de Cejas y la Costurera, y la oportunidad de aprender una herencia secreta del Oficial de Sacrificios Bárbaro. Realmente es un negocio que multiplica el capital, una gran ganancia, colmado hasta los bordes.»
El demonio interior de blanco resopló con desdén: «Estas artes oscuras y bajas que no soportan la luz del día solo pueden usarse contra cultivadores de un nivel inferior al propio. No pueden considerarse técnicas superiores.»
Chen Ping'an, vestido de verde, bebió otro sorbo de vino, observando con una expresión juguetona a la cultivadora bárbara, cuyo rostro estaba pálido como si hubiera perdido a sus padres. «Con la túnica Damao combinada con la superficie del Pintor de Cejas y el interior de la Costurera, más nuestro control meticuloso de los detalles y un cuidadoso ensamblaje, ¿acaso no podría imitar a cualquiera por debajo de la etapa de Ascensión, siendo quien sea que imite? Qué coincidencia, justo cuando tenía sueño y quería dormir, alguien me trajo una almohada. Han Yushu del Clúster Wanyao ha estado desaparecido por mucho tiempo. Si seguimos retrasándolo, solo con la muda del Patriarca Han en manos de Jiang Shangzhen, creo que no podremos ocultarlo por mucho tiempo; al fin y al cabo, el papel no puede envolver el fuego, y la Tierra Bendita de las Tres Montañas probablemente pronto notará que algo anda mal. Pero si la señorita Xiao, con sus buenas dotes de actuación, va a la Academia del Ojo Celestial y, junto con el subdirector Wen Yu, representa una obra, ¿quizás por ahora podamos disipar las dudas del Salón de los Ancestros del Clúster Wanyao? ¿Por qué no ser más despiadado y dejar que la señorita Xiao vaya directamente a la Tierra Bendita de las Tres Montañas para... que el cuco ocupe el nido de la urraca? Una mártir es una mártir en cualquier lugar.»
Xiao Xing tenía un talento excepcional para el cultivo. Desde que tenía memoria, parecía aprender todo rápido y, debido a cierta relación desconocida, no encontraba grandes obstáculos para aprender nada, sin preocuparse por abarcar demasiado y no poder digerirlo. En menos de sesenta años, ya no había nada que aprender en su secta, así que comenzó a viajar y practicar por el mundo, recorriendo el mundo para recolectar historias oficiales y folclóricas y varias anécdotas. En particular, se dedicó a dominar el idioma de las Nubes y las Aguas Bárbaras creado por Zhou Mi, solo porque había jurado compilar un «Shuowen Jiezi» del mundo bárbaro. Cuando estalló la guerra, Xiao Xing, que aún no tenía cien años y estaba en el cuello de botella de la etapa del Bebé Nasciente, fue reclutada por la Montaña Tuoyue. No había escapatoria; su secta intentó pagar para evitar el desastre, pero no funcionó. Xiao Xing, que se tenía en alta estima, participó en su primera batalla, donde fue alcanzada por la energía de la espada de Ning Yao y casi cae de nivel. Se estima que Ning Yao aún no sabe que existe una inmortal de la tierra de la raza demoníaca como ella.
El demonio interior de blanco, con las manos metidas en las mangas, sonrió: «La señorita Xiao es realmente una persona desafortunada. Planeó vengarse con mucho cuidado, sacrificando su propia vida y su Gran Dao, pero al final su enemigo ni siquiera sabe quién es ella, ni siquiera tiene la calificación para ser recordada. Así que solo le queda desplazar su rencor hacia otros. Después de todo, la señorita Xiao aún no ha sido completamente cegada por el odio; en el fondo, tiene una idea clara. Sabe profundamente que nunca podrá vengarse de Ning Yao en esta vida, quien es, legítimamente, la número uno bajo el cielo, algo que un espadachín común de la etapa de Ascensión no puede igualar.»
El bebedor de verde mostró una expresión de admiración: «La señorita Xiao tomó un atajo muy correcto y que ahorra esfuerzo, matando dos pájaros de un tiro. Si no la hubieran descubierto hoy, cuando se encerrara para romper el cuello de botella del Bebé Nasciente, no habría tenido que enfrentarse al demonio interior Ning Yao, quien seguramente tendría una postura invencible.»
El demonio interior de blanco sonrió: «¿Un Bebé Nasciente a los cien años? ¿Un genio común?»
El bebedor de verde suspiró: «Qué tonterías dices, debe ser un genio.»
Xiao Xing, fuera del pergamino de su vida, era como una mujer desnuda siendo juzgada y criticada por otros.
Las imágenes siguientes mostraban a Xiao Xing desembarcando en la Hoja de Tung junto con la Tienda Guiyou. Mientras se recuperaba de sus heridas, ardía de odio hacia Ning Yao, y al mismo tiempo viajaba por las bibliotecas y archivos de varios países de la Hoja de Tung, recolectando grandes cantidades de libros antiguos y buenas ediciones del Haoran. La «Doncella Cardamomo», que llevaba un cuchillo pero en realidad era una espadachina, era una amiga íntima de hacía mucho tiempo. La espada natal de la espadachina Cardamomo era «Demonio Violento», y en la Hoja de Tung desató una matanza, alcanzando la etapa del Bebé Nasciente en tierra extranjera. Antes de que la Hoja de Tung se hundiera por completo, ya se habían separado, y la amiga Cardamomo desapareció sin dejar rastro. Xiao Xing, utilizando una técnica secreta de su secta que podía ocultar su nivel de cultivo y hacerse pasar por una mortal, logró seguir a los refugiados hasta la Tierra Bendita del Loto para refugiarse. Gracias a su habilidad como Oficial de Sacrificios, similar a un astrólogo del Observatorio Imperial, dedujo ciertas conexiones del Gran Dao entre la Tierra Bendita del Loto y la Montaña Decadente. Así que esperó allí la oportunidad. Dado que Chen Ping'an era la pareja de Ning Yao, y ella no podía ir al Mundo de los Cinco Colores donde estaba la Ciudad de la Ascensión, decidió usar todo su conocimiento y habilidades mágicas para dañar gravemente a Chen Ping'an, interrumpir su Gran Dao, y pensó que esto probablemente haría tambalear el corazón del Dao de Ning Yao más que cualquier otra pérdida. Cuando Chen Ping'an la llamó «mártir», dio en el clavo. Xiao Xing nunca había planeado regresar viva a su tierra natal. Usaría su propia vida para cortar el camino de ascenso del último Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada, haciendo que Ning Yao se arrepintiera por el resto de su vida de haber lanzado esa espada, y la obligaría a recordar el nombre de Xiao Xing para siempre. ¿Acaso hay algo más hermoso que eso para vengar un rencor?
El demonio interior de blanco suspiró: «Efectivamente, cuando la fortuna toca fondo, debe revertirse. Solo tirando de un hilo, y ya tenemos una sorpresa inesperada.»
El bebedor de verde, como una deidad antigua sin mancha, sin impurezas y sin fugas, dijo: «La espadachina Cardamomo, bien, te recordaré.»
Mientras hablaba, el pergamino de la vida de Xiao Xing parecía fluir hacia atrás como el río del tiempo, las páginas crujían al volverse. El bebedor de verde extendió la mano y, de la imagen de la joven que llevaba un cuchillo, la espadachina Cardamomo, copió un retrato que guardó en su manga. Si ella era una de las alborotadoras detrás de la Hoja de Tung, entonces sería interesante. Atraparlas todas de un solo golpe ahorraría muchos problemas, y hasta podría desenmascarar a ese escurridizo cultivador de talismanes de la etapa del Núcleo Dorado que era tan difícil de encontrar.
El último contenido del pergamino mostraba cómo había planeado las cosas en esta Tierra Bendita del Loto: abrió una librería en la ciudad, contrató trabajadores para grabar libros día y noche, en su mayoría historias de fantasmas y eruditos extremadamente eróticas, y los vendía a precios bajos con pérdidas totales, gastando gran parte de su fortuna. Quién iba a pensar que Xiao Xing llevaría consigo varios cadáveres secos de dioses de la peste, y que además era una hábil médica de la montaña experta en alquimia y hierbas.
«Realmente es una genio auténtica. No es de extrañar que la Montaña Tuoyue tuviera que invitar a un cultivador de la etapa del Bebé Nasciente a salir de su tierra natal y visitar Haoran.»
El bebedor de verde dejó el cuenco vacío y no pudo evitar elogiar: «Ahora solo tengo curiosidad sobre una cosa: ¿quién fue el primero en incitar a la señorita Xiao a entrar en la Tierra Bendita del Loto? No creo que al principio te dieras cuenta de esta oportunidad. Seguramente hubo un experto que te guió. Tú solo confirmaste, mediante tus habilidades como Oficial de Sacrificios, que lo que decía era cierto, y entonces decidiste convertirte en esta mártir.»
Xiao Xing parecía confundida.
Claramente no era fingido.
El bebedor de verde aplaudió suavemente: «¿Fei Ran? ¿Zhou Qinggao? ¿O fueron los dos pájaros Shun juntos quienes vieron a Xiao Xing?»
Cuando pronunció esos dos nombres, Xiao Xing sintió un zumbido en los oídos, su mente y su alma fueron estiradas y comprimidas miles de veces en un instante. Su cuerpo entero temblaba como un tamiz, tratando de encontrar una o dos partículas de oro entre la arena más profunda de los recuerdos del corazón de una multitud. Pero este proceso fue tortuoso para Xiao Xing. El demonio interior de blanco le advirtió con una sonrisa que si seguía tamizando así, se convertiría en una idiota. El bebedor de verde se rió con desdén y dijo: El viejo espadachín Qi tenía razón: los jóvenes deberían tener más cuidado en su próxima vida.
Ya sea por odio público o rencor personal, ya sea contra quien sea que quieras vengarte, no importa. Solo usa todas tus habilidades y deja que cada uno demuestre sus habilidades para decidir quién gana.
Pero, ¿quién te dio el valor para insultar a Ning Yao?
Como era de esperar, de lo más profundo de la memoria de Xiao Xing, sellada y separada de un punto de acupuntura insignificante en su cuerpo, se tamizaron dos «granos de oro». Los instigadores ocultos eran, sin duda, Fei Ran y Zhou Qinggao, que merecían ser llamados almas en pena persistentes.
Fei Ran, usando una espada voladora y técnicas secretas para cortar las marcas del Dao, observó a la mujer cuyos ojos se volvían borrosos, entre la realidad y el sueño, haciéndole creer erróneamente que ella misma había concebido la idea de entrar en la Tierra Bendita del Loto para vengarse de Ning Yao a través de Chen Ping'an. Fei Ran dijo para sí: «Compañero Youren, tuve que borrar estas huellas, disculpa las molestias. Seguro que no recordarás habernos visto, ni necesitas recordar este encuentro. Pero en el futuro quizá no sea así. Solo espero que el compañero no tenga la oportunidad de recordar este día.»
Zhou Qinggao, a su lado, movió los labios sin emitir sonido. Solo por el movimiento de los labios se podía leer que decía en el dialecto oficial de Dali: «Oficial Oculto Chen, aun así espero que la señorita Xiao algún día pueda recordar esto. Espero que la próxima vez que nos encontremos en el mundo bárbaro, podamos repasar esto.»
El demonio interior de blanco se rió: «Estos dos tipos te recuerdan más que una mujer enamorada. Apuesto a que si estuvieras dispuesto a traicionar a Haoran, el hermano Fei estaría dispuesto a cederte el puesto de gobernante del mundo, y el hermano menor Zhou estaría encantado de ser tu soldado de vanguardia.»
El bebedor de verde hizo caso omiso, girando el cuenco blanco con un dedo. «He visto las historias conmovedoras de la señorita Xiao, y el vino en el cuenco se ha acabado. Ahora me toca ser el anfitrión. Te devolveré un cuenco de vino y te escribiré una historia fascinante de montañas y ríos.»
Xiao Xing gritó: «¡No!»
Al instante siguiente, dentro del burdel, Jiang Shangzhen presenció una escena que casi le puso la piel de gallina. La cultivadora bárbara, que solo por un momento había perdido el brillo en sus ojos y había estado absorta, «despertó» como si hubiera dormido profundamente y acabara de salir de un gran sueño. Sacudió ligeramente la cabeza y miró al Chen Ping'an de blanco con ojos dorados. Sus primeras palabras fueron: «Señor de la Montaña, ¿debo encargarme yo de buscar el rastro de esa bestia demoníaca?»
Jiang Shangzhen se quedó boquiabierto.
¿Cómo lo había hecho?
¿Controlar a un cultivador de la etapa del Bebé Nasciente con otro de la misma etapa?
Los cultivadores ya tienen una voluntad más firme que la gente común, y más aún un inmortal de la tierra con logros en el cultivo. Se dice que alterar la memoria de un cultivador de un nivel significativamente inferior ya no es fácil; sin una diferencia de dos o tres niveles, es imposible. Además, el gran cultivador necesita tener varias técnicas secretas para tener la oportunidad de lograrlo y atreverse a dar ese paso cruel. Solo el primer obstáculo de «raspar» la memoria del cultivador, arrancar esos complejos meridianos y ramas, es difícil. Luego, cómo rellenar la memoria, llenar los vacíos, encajarla perfectamente con el estado de ánimo anterior, con fluidez y naturalidad, haciendo que todas las líneas de pensamiento sean lógicas, es otro obstáculo aún mayor. Si hay el más mínimo descuido, el corazón del Dao del cultivador, surgido de su naturaleza innata, puede detectar algo anómalo, y dentro de su pequeño mundo personal podría ocurrir un colapso catastrófico. El cultivador o se convertiría en un idiota con el corazón y la mente reducidos a cenizas, o caería fácilmente en un desvío demoníaco. Es una resistencia instintiva, dispuesta a sacrificarlo todo. Y esta cultivadora bárbara, que ciertamente no era de poca habilidad, una cultivadora de la etapa del Bebé Nasciente que se atrevió a entrar en la Tierra Bendita del Loto para hacer travesuras, tenía un corazón del Dao extremadamente firme, como era de imaginar.
Jiang Shangzhen admitió que no podría lograr tal hazaña, y ni siquiera el viejo Xun, un cultivador de la etapa de Ascensión, podría llegar a ese punto.
Chen Ping'an levantó la vista hacia la barandilla del segundo piso y sonrió: «Jefe Zhou, entonces yo ya he cumplido mi cometido.»
Jiang Shangzhen no supo qué responder.
La mujer siguió la mirada del Señor de la Montaña Chen y se volvió hacia el hombre de verde de sienes blancas. Se giró y juntó los puños. La mujer de rasgos llamativos y cejas alzadas sonrió y se presentó mentalmente: «Me llamo Xu Jiaoqie, soy una discípula no registrada del viejo Sordo de la Gran Muralla de la Espada. En aquel entonces, por orden del Oficial Oculto, fui la primera en abandonar mi tierra natal y entrar en secreto en la Hoja de Tung. En realidad, esta es la segunda vez que veo al Jefe Zhou, pero en aquel entonces, debido a mi identidad de espía y para evitar que algún mártir bárbaro causara problemas aquí, no era apropiado saludar al Jefe Zhou en ese momento.»
Jiang Shangzhen tenía una expresión incómoda: «Bien, bien, gracias por tus esfuerzos, gracias.»
Al despedirse, Chen Ping'an le dijo mentalmente: «Jefe Zhou, pronto vendrá una de mis proyecciones a buscarte. Te llevará a ti y a Xu Jiaoqie a la boca del pozo. Ese pozo es una línea dejada por el Viejo Observador. Si no me equivoco, podrán usar este camino para entrar en la Ciudad del Espejismo del Reino Daquan. Si es un camino de intercambio como el Guixu, podrán regresar a la Tierra Bendita. Si es unidireccional, entonces tendré que pedirle al Jefe Zhou que haga el favor de ir al Vado de Escamas de Pez en el Reino Yunyan y ayudar a dirigir la situación allí. Además, entregue una carta personalmente a Wen Yu. Tengo un favor que pedirle. Si Wen Yu acepta, entonces Xu Jiaoqie podría necesitar usar la muda de inmortal de Han Yushu. Si Wen Yu lo considera inapropiado, entonces olvídelo, no insista.»
En circunstancias normales, a Jiang Shangzhen no le importaría un asunto tan picante como viajar por el mundo con una bella dama. Fruncir el ceño sería considerado por el Jefe Zhou como una falta de interés.
Pero en ese momento, Jiang Shangzhen veía a Xu Jiaoqie y se le ponía la piel de gallina. ¿Mangas rojas? ¿Añadir aroma? La mujer frente a él era mucho más aterradora que un fantasma salvaje. Sin embargo, como era parte de sus deberes como principal ofrenda, Jiang Shangzhen no tenía razón para no ir a la Ciudad del Espejismo y al Vado de Escamas de Pez. Cuando el Chen Ping'an de blanco desapareció en el aire, Xu Jiaoqie, obviamente también había recibido instrucciones del Señor de la Montaña, y se despidió con un puñetazo del Jefe Zhou. La mujer de figura voluptuosa y modales dignos, de cuerpo esbelto y cejas y ojos suaves, mostraba una ternura como si estuviera frente a su amante. Pero Jiang Shangzhen, un viejo lobo de mar que había pasado toda su vida en el mundo de las flores, sabía que estaba usando alguna técnica secreta de seducción. Por lo tanto, a los ojos de los demás, parecía una novia recién casada, con miradas coquetas y sonrisas tímidas, como si quisiera decir algo pero se contuviera.
Como una de las proyecciones del observador, después de abandonar la secta del títere de talismán de Xiao Xing, recorrió los cuatro rincones de la Tierra Bendita del Loto. Encontró a cuatro espadachines nativos recién nacidos, los convenció con razones y emociones, y finalmente logró persuadir a dos de ellos. Ambos estaban dispuestos a ir al «cielo exterior» para ver el paisaje. Chen Ping'an hizo un pacto de caballero con ellos: dónde se establecerían en el futuro y si regresarían a su tierra natal dependía de su propia voluntad, pero antes de tomar una decisión, debían pasar por la Montaña Decadente o el Reino del Zorro para saludar.
Una era una doncella de una familia noble en un gran condado cercano a la capital del Reino Nanyuan, obsesionada con la poesía de las fronteras y los espadachines inmortales de los libros. Su deseo se cumplió, su sueño se hizo realidad. Anteriormente, había arrojado una espada corta de color rojo sangre desde la palma de su mano.
Otro era un héroe de gran barba que montaba un burro y llevaba una espada a la espalda, viajando por montañas y ríos. Anteriormente, bebía a grandes tragos desde el lomo del burro, tambaleándose, y al eructar, emitía un soplo de alcohol que se convertía en una píldora de espada negra como la tinta.
La mujer se llamaba Mai Qing. Originalmente estaba preocupada por un matrimonio arreglado por sus padres, y se alegró de salir a distraerse. Dejó una carta y se escapó a escondidas.
El héroe se llamaba Geshu Longshang. Su familia había sido de generales durante generaciones. Él había sido un oficial militar fronterizo de la dinastía anterior del Reino Bei Jin. Tenía una relación tensa con el nuevo emperador Tang Tieyi, así que renunció a su cargo y se fue a viajar lejos.
Uno montaba un burro, el otro volaba junto a él, y charlaban animadamente mientras discutían cómo cambiar el fenómeno actual de que varios países hubieran perdido el camino del aprendizaje y la moral.
En el camino de ida, hubo preguntas y respuestas.
¿Los cuencos blancos y las palanganas de madera, los frascos de porcelana y las vasijas de barro, realmente pueden crear un mundo, contener diez mil millas de montañas y ríos en un espacio diminuto?
Sí.
¿Los caparazones de tortuga y la milenrama, las tejas y las piedras, realmente pueden decir la buena o mala fortuna, determinar el destino de una persona usando la adivinación?
No necesariamente.
La mujer, llena de preguntas, quizás por timidez, solo hizo una.
¿Cuántos cultivadores consumados como el Espadachín Inmortal Chen hay afuera? ¿Se pueden contar con los dedos?
Fuera del cielo hay cielos, fuera de los hombres hay hombres. Los inmortales terrestres de ese tipo no son ni muchos ni pocos.
En cuanto a la mujer de la pradera fuera de la Gran Muralla y el joven sacerdote taoísta del Templo de los Mil Otoños en el distrito de Yuezhou del Reino Songlai, ambos rechazaron la amabilidad del «Espadachín Inmortal Chen» y eligieron quedarse en su tierra natal.
Una preguntó si el joven tenía esposa. El otro preguntó si era del camino taoísta.
Eso se llama: cuando no hay temas en común, media palabra es demasiado.
Chen Ping'an, uno de los observadores en la Tierra Bendita, usó una técnica inmortal de «un sol y una luna dentro de una calabaza» para enviar a la mujer y al héroe a ese lugar, entregándoselos a Jiang Shangzhen, y luego regresó al dosel celestial.
Resulta que en este viaje, el tal Jiang Shangzhen realmente tendría que estar entre aromas de polvos y faldas. El Señor de la Montaña me conoce bien.
Pero cuando Mai Qing escuchó que el otro se llamaba Zhou Fei, se asustó y perdió el color. ¿Zhou Fei del Palacio de la Primavera? ¿Qué diferencia hay entre ese Espadachín Inmortal Chen y un comerciante despiadado que engaña a las mujeres?
Jiang Shangzhen ya tenía preparada una respuesta. Con calma, sonrió y explicó que solo tenía el mismo nombre que Zhou Fei. De hecho, él y el ladrón Zhou del Palacio de la Primavera tenían una enemistad irreconciliable. Había adoptado el nombre de Zhou Fei a propósito para atraerlo y poder luchar a muerte contra él. No descansaría hasta vengar esa afrenta. La mujer, de poca experiencia en el mundo, creyó al hombre de verde de expresión amarga pero mirada firme. El héroe de gran barba, por otro lado, frunció ligeramente el ceño. ¿Se habían topado con una estafa de salto celestial?
Jiang Shangzhen invocó un bote de talismán y los llevó a todos a la dirección del pozo que Chen Ping'an había indicado. Mai Qing se recostó y extendió la mano para deshacer las nubes blancas al borde del bote, preguntando casualmente: «¿Hay muchos cultivadores como el Espadachín Inmortal Chen afuera?» Jiang Shangzhen respondió: «Alguien con mi nivel, la mitad del cubo, ni siquiera se puede llamar genio, ni siquiera talento de la tierra. Hay muchísimos afuera. Pero figuras elegantes como el Espadachín Inmortal Chen son extremadamente raras.» Mai Qing no cambió su expresión, pero por dentro refunfuñaba: Mira, las palabras de los hombres son mentiras de fantasmas.
Xu Jiaoqie se sentó erguida y preguntó con el corazón: «¿Puedo preguntar, si no es mucha molestia, cómo el Espadachín Jiang llegó a ser el principal ofrenda de la Montaña Decadente?»
Jiang Shangzhen sintió un escalofrío en la cabeza, y quiso preguntarle a la chica cómo había llegado a ese estado. Dio una respuesta evasiva: «El Señor de la Montaña Chen y yo congeniamos desde el primer momento.»
Llegaron a un pozo seco y rústico junto al campo. Sobre la boca del pozo flotaba una hoja de sicómoro de un verde exuberante.
Geshu Longshang se quitó la cantimplora y bebió un sorbo. Sintió la melancolía de la hoja que cae, como si fuera un saltador desde un edificio.
Jiang Shangzhen guardó el bote de talismán y saltó primero al pozo. Sin necesidad de que Jiang Shangzhen lo advirtiera, Xu Jiaoqie entrecerró los ojos, contuvo la respiración y se concentró, claramente para cubrir la retaguardia.
Geshu Longshang guardó bien la cantimplora y, sin dudar, saltó también. Sintió mareos y vértigo, como si cayera en un vacío primordial. Lo que veía eran luciérnagas de colores que pasaban veloces. Pero después de mirar un momento, el espadachín, que en realidad no tenía mala condición física, comenzó a vomitar, sintiendo que arrojaba bilis. Cuando sus pies tocaron el suelo, el hombre se tambaleaba, pero vio que el tal Zhou Fei, con el rostro lleno de resignación, ya se había soltado el moño y se limpiaba la mugre de la cabeza. Geshu Longshang sonrió incómodo. Zhou Fei sonrió. Entonces, el héroe de gran barba recibió un golpe en la cabeza que lo dejó viendo estrellas y cayó al suelo. La mujer que estaba sentada sobre él se levantó apresuradamente, quiso disculparse, pero apenas abrió la boca se dobló por la cintura. Geshu Longshang, veterano de mil batallas, rodó hábilmente para esquivar esos «proyectiles». Jiang Shangzhen sintió un poco de lástima. Xu Jiaoqie aterrizó ligeramente y extendió la mano para dar palmaditas en la espalda de Mai Qing.
Habían llegado a la capital del Reino Daquan, la Ciudad del Espejismo.
Quien cuidaba el pozo en el pequeño patio era un sacerdote taoísta casado, que en el pasado había sido un inmortal caído que viajó a la Tierra Bendita del Loto para practicar. Después de ser expulsado del Templo de la Observación por el Viejo Observador, recibió un decreto divino para vigilar este lugar. El Viejo Observador le dijo que no se preocupara por nada, solo esperara allí, pero si alguien que saliera del pozo lo mataba sin más, no se quejara, que culpara a su mala suerte. En cuanto a cuándo recuperaría su libertad, que esperara, lo sabría cuando llegara el momento.
Ya que estaba sin hacer nada, este joven sacerdote de rostro como de jade se casó y tuvo hijos aquí, y también tomó varias concubinas. Se casó con una esposa virtuosa y tomó concubinas por su belleza. Todas se llevaban bien y se llamaban hermanas. Como no tenía nada que hacer, peleaban en los días de lluvia y también en los días de nieve. No en vano era un sacerdote especializado en artes de alcoba; nunca había perdido. Como la armonía en el lecho era buena y las atenciones se repartían equitativamente, las esposas y concubinas no tenían que competir por el favor.
El joven sacerdote, con un cepillo de cola de caballo en la mano, se paró cuidadosamente bajo el alero sin atreverse a acercarse al pozo, y preguntó con duda: «¿Es el Viejo Patriarca Jiang?»
Jiang Shangzhen sonrió: «¿Cómo me reconociste?»
El sacerdote, que conservaba una apariencia juvenil, dudó. En su secta, había una sacerdotisa mayor que había sufrido la mano del ladrón Jiang. Cuando regresó a la montaña, su pena de amor era tan profunda que se decía que a menudo dibujaba un retrato del hombre ingrato y lo arrojaba al brasero. No contenta con quemarlo hasta las cenizas, volvía a dibujarlo y ordenaba a una sirvienta que lo arrojara a la letrina compartida. El sacerdote, cuando era joven, una vez estaba en cuclillas en la letrina y, sin querer, miró hacia abajo y casi sufre un trauma psicológico.
El sacerdote no se atrevió a decir la verdad y, avergonzado, dijo: «El discípulo Liu Xun, nombre de cultivo Yushan, originario del Templo de la Cesta de Jade en la Montaña de la Grulla Salvaje. Admiro mucho al Viejo Patriarca Jiang.»
Jiang Shangzhen se apresuró a protegerse frente a las dos mujeres y, fingiendo sorpresa, dijo: «¿Eres Liu Yushan? ¿Entonces eres un gran pervertido?»
Liu Xun, acusado injustamente, se sintió impotente y dijo: «El discípulo solo practica una herejía del Sello Rojo de Huang Lao. Esta técnica superior de alcoba, el lecho mismo es el campo de cultivo. No hay intención lasciva. La unión de hombre y mujer, la complementación del yin y el yang, estoy seguro de que el Viejo Patriarca Jiang puede entenderlo.»
Jiang Shangzhen resopló varias veces y dijo con seriedad: «¿Cómo podría entenderlo? No lo entiendo en absoluto, ¡y no lo acepto!»
Liu Xun cambió de tema: «Viejo Patriarca Jiang, ¿cuáles son sus planes ahora? ¿Hay alguna oportunidad para que este discípulo contribuya con un poco de esfuerzo?»
Excepto llevarlo a esconderse en el palacio imperial para ir a la cama del dragón del emperador, cualquier otra cosa era negociable.
Después de todo, un sacerdote taoísta ortodoxo de la etapa del Bebé Nasciente, en el actual Reino Daquan y la Hoja de Tung, todavía tenía algo de peso.
Jiang Shangzhen preguntó: «¿Se puede regresar a la Tierra Bendita del Loto a través de este pozo?»
Liu Xun negó con la cabeza: «Lo he intentado, definitivamente no se puede.»
Jiang Shangzhen miró a su alrededor. La lluvia intensa había cesado. Levantó la vista hacia el dosel celestial. Después de la lluvia, el cielo estaba despejado, azul como si lo hubieran lavado.
Jiang Shangzhen también temía que este infame libertino asustara a las dos doncellas vírgenes. Invocó de nuevo el bote de talismán y se dirigió directamente al Vado de Escamas de Pez en el Reino Yunyan para encontrar a Wen Yu y entregarle la carta.
Cuando el bote de talismán atravesó el mar de nubes y se alejó cada vez más, Liu Xun permaneció quieto en el lugar. Después de mucho tiempo, escupió ligeramente: «Qué cosa, ese perro ladrón Jiang, y todavía tiene la cara para culparme a mí, llamándome pervertido.»
Justo cuando Liu Xun se disponía a darse la vuelta, una hoja de sauce apareció en el patio. Como un borracho, flotó vacilante hasta Liu Xun y se detuvo justo en medio de su ceja.
«La grulla salvaje sin grano tiene un mundo ancho, compañero, ¿por qué imitar las melindres de los letrados, menospreciando a los colegas?»
La voz del ladrón Jiang resonó en los oídos de Liu Xun: «Tú hieres mi corazón, y yo heriré tu Gran Dao.»
Liu Xun se apresuró a hacer una reverencia y disculparse profusamente.
En el camino hacia el Reino Yunyan, otra gran tormenta pareció llegar puntual. Jiang Shangzhen calculó que significaba tres días seguidos de lluvia y un día de descanso, y después de tres ciclos, ¿terminaría?
Jiang Shangzhen no tenía ninguna esperanza en cuanto a la disipación del Dao de los Tres Patriarcas. No era su asunto, solo lo observaría. Después de todo, Jiang Shangzhen no aprobaba las enseñanzas fundamentales de las Tres Doctrinas.
La lluvia celestial, aunque abundante, no era para mí.
Perder esta gran oportunidad celestial no le causaba arrepentimiento, no iba con la naturaleza de Jiang Shangzhen. Pero decir que no sentía ninguna pena sería engañarse a sí mismo. Si lo hubiera sabido, habría leído más clásicos taoístas.
Ahora Jiang Shangzhen sentía curiosidad por saber si Chen Ping'an podría obtener algo de esta lluvia. No se atrevió a preguntarle directamente al Señor de la Montaña por miedo a complicar las cosas, así que le preguntó a Cui Dongshan. La reacción de Cui Dongshan fue extraña: dijo que el Maestro, para romper el nivel y encerrarse, había tomado un camino extremo. Solo había dos resultados: o todo se fusionaba, se fundía en un solo horno y obtenía una gran ganancia, o todo se contrarrestaba, se desgastaba hasta desaparecer, y no quedaba nada. No había una tercera posibilidad intermedia.
Sin nubes, llovía. El cielo y la tierra estaban oscuros. El bote de talismán parecía un pez flotando en el aire. Geshu Longshang y Mai Qing habían abierto los ojos. El bote de talismán parecía abrir un paraguas de papel aceitado invisible.
A lo largo de mil años, cuántos viajeros melancólicos hay en el mundo.
Si el cielo tuviera sentimientos, el viento se movería, el corazón se agitaría, la lluvia caería y las lágrimas correrían.
Jiang Shangzhen sacó una jarra de vino y varias tazas de porcelana. Xu Jiaoqie dijo que nunca bebía vino por miedo a estropear las cosas. Geshu Longshang, un borracho que sin vino diario sentía que había perdido media vida, por supuesto no sería cortés con este hermano Zhou Fei, que tenía una enemistad mortal con el ladrón Zhou del Palacio de la Primavera. Tomó la taza de flor de dios. Jiang Shangzhen le sirvió una copa de néctar inmortal. El hombre de gran barba inclinó la cabeza y bebió de un trago. Como no era suficiente, le pidió directamente a Zhou Fei una jarra de vino. Bebió solo, alabando en voz alta. Colocó la jarra a sus pies, con una mano sostenía la copa y con la otra golpeaba la barandilla mientras cantaba a pleno pulmón. Mai Qing nunca había bebido vino en su vida. Solo pensó que, ya que había salido de casa a recorrer el mundo, si ni siquiera bebía vino, no sería apropiado. Pero sin saber la cantidad, dio un gran trago y se atragantó, poniéndose roja como un tomate al instante. La segunda vez solo se atrevió a dar un pequeño sorbo, y entonces sintió el sabor. Jiang Shangzhen sonrió y la elogió: «La señorita Qing es realmente una hija natural del mundo de los ríos y lagos.»
Jiang Shangzhen sacó de su manga un montón de documentos de viaje falsificados y le dio dos a cada uno, a Geshu Longshang y a Mai Qing, explicando: «Para viajar por estas montañas y ríos, también se necesitan documentos de paso. Antes, los cultivadores no tenían que ser tan estrictos, podían viajar de norte a sur sin restricciones. Pero ahora la Hoja de Tung es muy estricta. Si un cultivador no tiene una identidad legítima, es fácil que lo inviten a la Academia a leer y tomar té. En cuanto a los nombres en sus documentos, me tomé la libertad de escribir sus nombres reales. En el otro pueden escribir un nombre falso cuando lo hayan pensado. Tranquilos, en ambos documentos, los sellos de las oficinas gubernamentales y los puestos fronterizos de varios países son auténticos.»
Mai Qing abrió el documento, que al desplegarlo era una larga serie de pliegues. Admiró los sellos oficiales de diferentes estilos de escritura y formas, y exclamó: «Una deslumbrante variedad, hermosísimo.»
La mujer decidió que en el futuro coleccionaría cien sellos de paso.
Geshu Longshang sonrió: «El Viejo Patriarca Jiang es realmente un viejo lobo de mar.»
Jiang Shangzhen captó la indirecta y sonrió: «Mi nombre real es Jiang Shangzhen. Una vez fui el jefe de una secta, y tenía algo de renombre en la Hoja de Tung. Pero, como se dice, 'tres años de jefe de familia, ni los perros te quieren'. Nunca pude ganarme el respeto de todos, así que renuncié sensatamente y se lo dejé a alguien más adecuado. Por eso ese sacerdote taoísta que cuida el pozo me llamó 'Viejo Patriarca'. El compañero Yushan me estaba insultando de forma indirecta. Viajar juntos en el mismo bote es un destino. En el futuro, pueden llamarme Hermano Jiang, Hermano Mayor Jiang, como prefieran.»
Jiang Shangzhen desvió la mirada y preguntó con una sonrisa: «Señorita Xu, en este viaje a la Hoja de Tung, ¿usará todavía su nombre original, Xu Jiaoqie?»
Xu Jiaoqie sonrió radiante: «Quiero imitar al Oficial Oculto, que a menudo cambia de nombre falso cuando viaja. Usaré Luo Wan.»
Ella misma no sabía por qué se había encariñado con el nombre «Luo Wan». La idea surgió naturalmente, como alguien que pasea por la orilla y de repente ve un pez saltar fuera del agua.
Cada vez que mencionaba al Oficial Oculto, los ojos de la cultivadora mostraban admiración.
Jiang Shangzhen le tendió un documento de viaje y sonrió: «Luo Wan es un buen nombre, muy adecuado.» De material exquisito, urdimbre y trama entrecruzadas. «La profusión de Luo Wan alcanza un esplendor extremo». La habilidad del tejedor puede considerarse divina.
Jiang Shangzhen preguntó mentalmente: «Señorita Xu, ¿el Señor de la Montaña Chen le ha contado los detalles internos de este viaje al Reino Yunyan?»
La muda de inmortal de Han Yushu estaba en manos de Jiang Shangzhen. Se había usado dos veces en el mundo bárbaro, y a los ojos de los demás era solo un fugaz destello.
Luo Wan asintió: «El Oficial Oculto me dijo que me hiciera pasar por ese inmortal de apellido Han, y que fuera a la Academia del Ojo Celestial para demostrar mi inocencia. Debía representar bien la obra con el Director Wen, y tratar de darle una píldora de tranquilidad a la Tierra Bendita de las Tres Montañas.»
Jiang Shangzhen, con aire perezoso, se recostó contra la barandilla del bote, sosteniendo la botella de vino con dos dedos y agitándola suavemente. Sin venir a cuento, suspiró: «Cuando el cielo va a llover, la madre va a casarse.»
En la Ciudad del Espejismo del Reino Daquan, además del paisaje de la gran nevada, famoso como el más hermoso del mundo bajo el cielo de la Hoja de Tung, también había cien mil árboles de peonía, cuya belleza no tenía parangón.
En la residencia de Liu Xun, llegaron más visitantes.
Un joven de blanco, con un lunar en la frente y una horquilla de jade verde en el cabello, acompañado de un joven con túnica de confuciano y una horquilla de jade blanco.
Ambas horquillas de jade habían sido regaladas por su maestro, talladas con esmero. Cada una tenía una inscripción de ocho caracteres en letra pequeña, como cabezas de mosca.
La de Cui Dongshan decía: «Barandas rojas, papel de morera, nuevos como si no se hubieran tocado».
La de Cao Qinglang decía: «Mirarlo de lejos es imponente, acercarse a él es cálido».
Ya que el maestro había descubierto personalmente a esa Xiao Xing, tan bien escondida, la Tierra Bendita estaba realmente en paz. Cui Dongshan ya había llegado a un acuerdo de precios con los cultivadores dentro de la Tierra Bendita.
Nueve de cada diez estaban dispuestos a llevarse a sus discípulos, familiares y descendientes inmortales de vuelta a la Hoja de Tung. En cuanto al uno o dos que elegían quedarse, no era que no quisieran regresar a su tierra natal, sino que Cui Dongshan había abierto parcialmente las restricciones de la formación para que experimentaran personalmente la abundante energía espiritual de una Tierra Bendita de primera clase. El resultado fue que tanto los que se iban como los que se quedaban tenían que pagar.
Los que no tenían suficiente dinero a mano, podían deberlo y pagarlo lentamente más tarde. Una vez en la Hoja de Tung, la Secta de la Espada Qingping garantizaba no cobrar las deudas en cien años, y los intereses no eran altos, así que no había necesidad de apresurarse a pagar.
El precio se calculaba por cabeza. Contaban todos. Los que tenían un nivel de cultivo más alto, los que estaban estrechamente relacionados por sangre con el líder de la secta, tenían un precio más alto. También estaban los discípulos directos con buen futuro y buena base ósea. Si se les cobraba poco, ¿no sería equivalente a menospreciar sus futuros logros? ¿Podían estos hijos del cielo soportar tal insulto?
En cuanto a los refugiados mortales que huían de la guerra, no se les hablaba de dinero. Si Cui Dongshan se atrevía a abrir la boca yendo contra su conciencia, temía que el maestro le rompiera las piernas.
Cui Dongshan era expeditivo en sus asuntos. Ya que había aparecido este canal entre la Tierra Bendita del Loto y el Reino Daquan, no debía desperdiciarse. En este asunto, él y el maestro pensaban igual: el Viejo Observador no dejaría este camino por mucho tiempo; seguro que lo retiraría en cualquier momento. Aprovechando que Xiao Mo estaba en ese momento con el Viejo Observador recordando viejos tiempos, había que hacer que los cultivadores forasteros dentro de la Tierra Bendita del Loto se fueran lo antes posible. De esta manera, el asunto de mover el paraguas sería un poco más fácil.
De lo contrario, la próxima vez que Xie Dog tuviera que viajar de continente en continente llevando el paraguas de hoja de tung que contenía toda la Tierra Bendita, consumiría una gran cantidad de su energía espiritual almacenada. A ella podría no importarle, pero la Montaña Decadente no podía permitírselo.
Si no fuera por esto, con el estilo habitual de Chen Ping'an, ya habría hecho que Xiao Mo, o Jiang Shangzhen junto con Cui Dongshan, llevaran el paraguas de vuelta a la Hoja de Tung. Después de todo, trasladar toda una Tierra Bendita, especialmente una que ahora tenía las Cinco Grandes Montañas y un Gran Dao completo, era mucho más agotador que el típico movimiento de montañas de los inmortales. Además, durante el viaje, este paraguas de papel aceitado, que no podía guardarse en el palacio del destino mediante técnicas inmortales, si sufría algún «tropiezo», ni siquiera una rotura, solo unos cuantos sacudones violentos, podría causar un desastre natural de consecuencias impredecibles para todos los seres sensibles de la Tierra Bendita.
Por lo tanto, Chen Ping'an no tenía más remedio que ser extremadamente cauteloso.
Cuando Xiao Mo regresara a la Montaña Decadente desde el Mundo Qingming, Xie Dog probablemente también podría regresar al Mundo Haoran desde las Diez Mil Montañas, justo a tiempo para que tuvieran la oportunidad de estar a solas.
En cuanto a si Xiao Mo podría mantener su castidad, o si Xie Dog podría convertir el arroz crudo en arroz cocido, ja, que cada uno demuestre su habilidad.
Liu Xun sintió el movimiento en el patio del pozo y llegó apresuradamente. O no venía nadie, haciéndolo esperar año tras año, o de repente venían todos en masa. ¿Se habían puesto de acuerdo?
Aunque estaba limitado por su deber y no podía salir de la capital ni un momento, Liu Xun, después de todo, era un viejo inmortal de la etapa del Bebé Nasciente, y estaba bastante bien informado sobre los cambios en el mundo exterior. A través de la compra de gacetas de montañas y ríos y boletines oficiales, sabía muchas cosas, así que reconoció de inmediato la identidad del joven de blanco: Cui Dongshan, el primer Patriarca de la Secta de la Espada Qingping, el discípulo del joven Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada.
Liu Xun no se atrevió a bajar la guardia y se presentó de nuevo a los dos visitantes inesperados.
Cui Dongshan sonrió: «Qinglang, ve al palacio imperial y saluda a Yao Jinzhi. Explícale por qué ha ocurrido todo esto. Si Su Majestad el Emperador está dispuesto a limpiar el desastre, que venga aquí a buscar fortuna y reclute a algunos ofrendas de tercera categoría para completar el número. El clan Yao de Daquan necesita matones, y a estos tipos les falta dinero. Esto se llama un matrimonio celestial, un acuerdo perfecto.»
Cao Qinglang asintió con una sonrisa, preguntó a Liu Xun por el camino, y salió de la mansión a pie, rodeando entre los pilares tallados y las vigas decoradas, para ir a discutir el asunto con Yao Jinzhi.
Liu Xun se sorprendió un poco. No esperaba que fuera un verdadero letrado formal.
En la boca del pozo de la Tierra Bendita, además de ayudar a la Montaña Decadente a «guiar y proteger el camino», había un grupo de cultivadores de la Tierra Bendita invitados a echar una mano. Sun Wanyan estaba allí para divertirse, con las uñas curvadas y brillantes. Como cultivadora nativa, Sun Wanyan era la primera vez que veía tantos cultivadores. Suspiró suavemente. Resulta que afuera, los cultivadores realmente no valen nada.
La discípula directa de Pei Xiang, la reina del Reino del Zorro, Luo Fumei, estaba a cargo de liderar un grupo de cultivadoras del Reino del Zorro, como una bandada de jilgueros y golondrinas. Habían tenido la oportunidad de salir a tomar aire fresco. Además, era una orden directa del Oficial Oculto Chen de la Montaña Decadente, por lo que no se atrevieron a descuidar en lo más mínimo. Las cultivadoras zorro, todas bellamente arregladas, parecían funcionarias de archivos del palacio, registrando detalladamente los archivos de los miles de personas: nombres, títulos de cultivo, lugares de origen, sectas y genealogías de montañas y ríos.
Lo único extraño era que la reina Pei Xiang les había impuesto una regla: además de copiar a mano, los cultivadores de la Hoja de Tung también tenían que hacer cola, sentarse, recitar oralmente y luego escribir ellos mismos.
De esta manera, el Reino del Zorro tendría dos copias de los archivos.
¿Pero no era eso hacer algo innecesario, como tirarse pedos y luego cambiarse los pantalones?
Luo Fumei, como un funcionario inspector, observaba a los viejos y jóvenes, hombres y mujeres, de diversas expresiones.
Además del espadachín Cao Ni, que acababa de alcanzar la etapa del Cuerpo Dorado, había dos jóvenes marciales de talento no común, Yuan Huang y Wu Jiang. Ambos se preparaban para ir al exterior a ampliar sus horizontes.
Yuan Huang también estaba sentado entre el grupo de bellezas, ayudando a registrar los documentos de tránsito. Wu Jiang sostenía su cuchillo con ambas manos, sentado detrás de una mesa, aparentemente sin hacer nada, pero en realidad disfrutando del paisaje.
También había una mujer maestra del distrito de Jiangzhou del Reino Songlai, llamada He Qizhou, y un viejo marcial, de casi sesenta años, un marcial de la sexta etapa, cuyo maestro, según se decía, era el afilador de cuchillos Liu Zong. Anteriormente había recibido una invitación del alto señor Gao Jun de la Secta del Lago y la Montaña, pero no había asistido a la reunión del Pabellón del Gran Árbol. Aparte del intercambio de técnicas marciales y las peleas, al viejo no le interesaban en absoluto las discusiones y disputas por el poder. Esta vez, cuando recibió la noticia, fue directamente a este lugar sin dudar, decidido a salir de este mundo para ver a su maestro.
El mundo del corazón de los cultivadores.
Lo extraño y maravilloso no es extraño ni maravilloso.
En la cima de la montaña, entre las flores de mil colores y los miles de bambúes verdes, el bebedor de verde golpeó suavemente el cuenco blanco con un dedo, produciendo un tintineo claro y agradable: «¿Qué dices?»
El demonio interior de blanco sonrió: «¿Qué clase de pregunta es esa? ¿Qué puedo decir yo? ¿Acaso depende de lo que yo diga?»
El cultivador y su demonio interior son enemigos, adversarios.
El camino de la claridad elimina el demonio interior como corregir un libro, corregir un libro es como barrer las hojas caídas de la mente. Se barren y vuelven a caer, las hojas caídas se levantan y vuelve a haber polvo. Se barre y vuelve a haber.
«Entonces, negociemos. ¿Qué tal si cada uno cede un paso y nos dejamos en paz?»
El demonio interior de blanco, al oír esto, suspiró profundamente, metió las manos en las mangas y levantó la vista al cielo: «Tú y yo lo sabemos en el corazón, Chen Ping'an no es Wu Shuangjiang, ¿cómo podría separar al demonio interior?»
«No hay nada difícil en el mundo para quien tiene voluntad. Si no hay manera, siempre se puede pensar en una.»
«Yo no puedo pensar en ninguna. ¿Cuál es el precio?»
«No importa si no puedes pensar en ninguna, siempre que aceptes sinceramente una solución. En cuanto al precio, puedes obtener un cierto grado de libertad, similar al espíritu yin de un cultivador.»
«Suena nada sincero.»
«En realidad, es muy sincero.»
El demonio interior de blanco sonrió: «Digamos lo que digamos, ¿por qué engañarnos a nosotros mismos? Yo confío en esa solución de ustedes. Quizás cualquier otro demonio interior que no fuera yo la encontraría buena, y probablemente aceptaría sin problemas. Lástima.»
El bebedor de verde suspiró: «El yo que fuimos una vez, qué terco. Cierto, sin ti, no existiríamos nosotros, no habríamos llegado a la altura de hoy.»
El verdadero demonio interior de Chen Ping'an era el Chen Ping'an del pasado.
Hablando con precisión, era ese niño al que le gustaba negarse a sí mismo.
En ese momento, apareció otra partícula del corazón de Chen Ping'an en la cima de la montaña. En cierto sentido, era su cuerpo verdadero. Había retirado el engaño, vestía una túnica roja brillante, sostenía una espada con ambas manos y la plantaba en el suelo.
Chen Ping'an se sentó en el suelo, colocó la espada larga sobre sus rodillas. Con el rostro y la figura borrosos, se volvió hacia ellos. Uno era su yo del pasado, el otro era su yo puro. Les sonrió y los saludó con la mano.
El de verde con ojos dorados y puros fue el primero en acercarse a Chen Ping'an. Se agachó, recogió un puñado de tierra y la frotó suavemente entre sus manos.
El de blanco, como si no tuviera una mota de polvo, dudó un momento, luego se levantó de la mesa y caminó hacia allá. Mientras caminaba, se convirtió en un joven, y luego en un niño.
Sin necesidad de palabras, el Chen Ping'an real, que simbolizaba la compleja naturaleza humana, y el Chen Ping'an que representaba la divinidad, ambos cedieron un poco de espacio para que el niño temeroso, que miraba el mundo con ojos de duda, miedo y anhelo, se sentara en medio. Ellos parecían proteger silenciosamente al niño que aún no había crecido.
El niño se sentó en el suelo. Detrás de él apareció un cesto, con solo una fina capa de hierbas medicinales. El niño abrazó suavemente sus rodillas, no sabía en qué pensaba.
El Chen Ping'an de la túnica roja brillante dijo con voz ronca: «¿Es porque sabes que crecer será más difícil, por eso no quieres crecer, no quieres convertirte en el yo de ahora?»
El de verde con horquilla de jade soltó un «je» y sonrió: «Resulta que en aquel entonces también éramos un pequeño perezoso que no podía soportar ni un poco de amargura. Han pasado tantos años que casi lo olvido.»
El que sostenía la empuñadura de la espada murmuró: «¿Qué se puede hacer? Al final, no se puede volver a antes de los cinco años.»
Al oír esto, el niño finalmente habló tímidamente: «Se puede, caminando hacia atrás se puede. Se puede ver a papá y mamá, verlos claramente, y ya no tendré que olvidar sus rostros. También puedo escuchar claramente lo que decían.»
Mientras decía esto, los pies del niño se calzaron con unos zapatos de su edad. Eran la única posesión del huérfano del Callejón del Tarro de Barro que no había cambiado por comida con otros niños de su edad. Quizás realmente no quería desprenderse de ellos, quizás nadie los quería. Fuera cual fuera la razón, se quedaron en la casa ancestral.
El niño dijo con resentimiento: «Tú no tienes manera de volver, solo que no quieres renunciar a todo lo que tienes ahora. Ni siquiera quieres a papá y mamá, no quiero convertirme en alguien como tú.»
El de verde, el Chen Ping'an divino, se quitó la horquilla de jade del moño con la mano derecha, pareció soplar suavemente la inscripción, y con la mano izquierda acarició la cabeza del niño, diciendo con tristeza: «Pequeño tonto, es falso, al final es falso. Resulta que el yo que fui no era tan considerado y comprensivo desde el principio, parece que no. ¿O siempre fui el que más se peleaba consigo mismo?»
El niño miró fijamente el paisaje fuera de la montaña: viento y lluvia interminables, oscuridad total, no se veía ni la mano delante de la cara.
El Chen Ping'an real levantó una mano, la apartó de la vaina de la espada y golpeó suavemente su pecho, como llamando a una puerta.
El niño de rostro tierno aguzó el oído para escuchar.
Resulta que estaban en una montaña invertida dentro de un mundo del corazón. La punta de la montaña apuntaba hacia abajo, hacia los huesos apilados sobre esa tierra del corazón.
El niño, con el rostro cubierto de lágrimas, se puso de pie, cargó el cesto, se secó las lágrimas, apretó la cuerda delante de él y se volvió para mirar a esa cosa que no era ni humana ni fantasma. El niño, con un ligero sollozo, mostró una sonrisa, como animándose a sí mismo: «Yo no le tengo miedo a los fantasmas.»
El Chen Ping'an divino giró la muñeca y le tendió al niño una brocheta de frutas confitadas, sonriendo: «La más pequeña es más sabrosa.»
El Chen Ping'an real parecía tener el ceño fruncido, no se atrevía a mirar al niño.
El niño dudó un momento, se levantó, cargó el cesto, se puso de puntillas y le dio una palmada suave en la cabeza, como disculpándose, como consolándolo, o como despidiéndose en silencio.
Al mismo tiempo.
Millones de esqueletos de «Chen Ping'an» cayeron uno tras otro, como una gran nevada.
El niño, con sus zapatos pequeños y cálidos, cargando el cesto grande y pesado, caminó así hacia la nieve.