Capítulo 1064: En aquel año, flores mezcladas con árboles

Capítulo 1064: En aquel año, flores mezcladas con árboles

En la cima de la Montaña Luopo, Bai Ye y Jun Qian estaban sentados y de pie, respectivamente, charlando sobre los tres ríos de la Ciudad Linterna Roja, entre los que se encontraba el Río Yuye.

Mili ya se había despedido y se iba saltando y brincando, con su varita dorada al hombro, su bastón de bambú verde en la mano y su querida bolsa de tela colgada al costado, que en ese momento no contenía ninguna tropa.

Bai Ye había escuchado algunas historias y sonrió: "Ese joven hermano Chen tuyo es bastante fácil de tratar".

Jun Qian explicó: "Zhu Lian lanzó un puñetazo en el Río Yuye, y el hermano menor también visitó la mansión acuática. Si la Montaña Luopo insistiera en no ceder, parecería que estamos presionando demasiado".

Bai Ye se rió y dejó el tema.

Jun Qian continuó: "Lo más importante es que la propia Mili se sentiría incómoda. Cuanto más hiciera la Montaña Luopo, más grande sería el lío, y cuanto más se difundiera, más veces se quedaría en silencio cuando estuviera sola en la montaña. Tiene miedo, piensa que el mundo exterior es peligroso, por eso no se atreve a salir. Pero no es que no tenga valor, simplemente no quiere salir. En cuanto a su estado de ánimo, todavía hay una diferencia. Por eso el hermano menor ha pensado mucho en este asunto. Debe manejar las cosas con cuidado, sin ser demasiado unilateral. Hay que saber que desde el principio, Mili quería ocultar todo esto, fingir que no había pasado nada, pero fue un accidente que Pei Qian se diera cuenta. De hecho, Mili siempre ha querido decir algo, pero le preocupa no expresarse bien y lastimar a Pei Qian y a los demás, así que lo ha guardado en su corazón todo este tiempo".

Bai Ye asintió: "También es cierto. Ponerse en el lugar del otro es difícil".

Se podía ver que Bai Ye no se equivocó antes al decir que Chen Ping'an la protegía bien.

Jun Qian sonrió: "Más tarde, Zhu Lian le puso un ejemplo a Mili, medio en broma, y logró que ella resolviera su conflicto interno. Se dice que después de escucharlo, Mili se rió a carcajadas, rodó por el suelo de alegría, y sintió que algunas de las palabras del viejo cocinero le llegaban al corazón".

Bai Ye preguntó con curiosidad: "¿Se puede resolver el conflicto de una niña así?"

Jun Qian asintió y sacó de su manga un barril de vino añejo de una inmortal desconocida, diciendo lentamente: "Sí. Zhu Lian primero le contó una historia de paisajes de su tierra natal para describir esta tormenta. Dijo que en el mundo marcial había una mujer de familia poderosa que sufrió una herida de amor, y entonces arruinó la familia del desagradecido, y el hombre también quedó cojo de una pierna. El desagradecido recorrió mil dificultades para encontrarla, y con lágrimas y mocos le contó su desgracia. La mujer, con las cejas fruncidas y apretando los dientes, dijo: 'Tú solo cojeas con un bastón, pero yo tengo el corazón roto. ¿Quién es más digno de lástima?' Al principio, Mili se angustió al escuchar la historia y le preguntó al viejo cocinero si era verdad. Zhu Lian dijo que era inventada, y entonces Mili se tranquilizó. Luego Zhu Lian le preguntó si todavía estaba enojada. Si lo estaba, él haría que la Diosa del Agua viniera cojeando a la Montaña Luopo para disculparse. Mili se asustó y le pidió al viejo cocinero que jurara que no haría algo tan malo. Entonces Zhu Lian le preguntó si, en este asunto, si la Montaña Luopo no dejaba de insistir, el Protector Derecho, que ya había superado el asunto, nunca lo dejaría pasar en su corazón. Pero, por otro lado, no se atrevía a decir nada, por miedo a que la malinterpretaran como desagradecida, así que no se atrevía a hablar en absoluto. Mili asintió con fuerza, y entonces Zhu Lian le explicó: 'El Dueño de la Montaña, al regresar, fue a la mansión acuática para reprender a la Diosa del Agua en tu nombre. No fue simplemente por venganza. Además de pedir justicia para ti, también quería que ella y toda la mansión acuática recordaran la lección. Así, en el futuro, cualquier forastero como Mili que pase por la jurisdicción del Río Yuye, sin importar quién sea, no será maltratado fácilmente. Ya no se atreverán a abusar de su poder. Por lo tanto, se puede decir que Mili tienes mérito, no has sufrido en vano. Si el joven maestro no hubiera intervenido, en el futuro podría haber muchas 'Milies' en el Río Yuye, y la mansión acuática seguiría cometiendo errores. Incluso si encontraran una resistencia ocasional, no pensarían que están equivocados, solo pensarían que su propio nombre no es lo suficientemente poderoso o que los puños de la Diosa del Agua no son lo suficientemente duros. Mili, ¿crees que eso está bien?' Mili gritó: '¡No está bien, no está bien!' Zhu Lian sonrió y dijo: 'Entonces, la última vez que el joven maestro te llevó a la mansión acuática como invitada, tuvo su razón. No fue a pedir cuentas con furia a la Diosa del Agua, pero tampoco lo dejó pasar por alto. El joven maestro dejó una bota en la mansión acuática. Ya que dejó una bota en casa de otro, tarde o temprano tendrá que recuperarla. La Diosa del Agua y la mansión del Río Yuye tendrán que andarse con cuidado. La última vez, el Dueño de la Montaña Chen no se enfureció ni ajustó cuentas en exceso. Pero la próxima vez que venga, ¿no podría cobrar facturas viejas y nuevas juntas, y castigar dos delitos a la vez?' Mili se quedó maravillada: '¡El buen Dueño de la Montaña es increíble! Un verdadero veterano, todo un veterano'. Finalmente, Zhu Lian sonrió y dijo: 'Mili, ahora tienes un poco más de miedo y no te atreves a pasear fuera de la Montaña Luopo. ¿Crees que la Diosa del Agua se atreve a salir fácilmente de su templo y mansión? Ella tiene incluso menos valor que Mili. Además de nosotros, parece que su superior, el Señor de la Montaña Wei, también le dio un consejo, diciéndole que no pensara demasiado, que sus pecados no merecían la muerte. Mili, escucha, ¿no es eso una sonrisa con un cuchillo oculto? Está lleno de matanza, y asustó muchísimo a la Diosa del Agua'. Si la historia solo llegara hasta aquí, no habría más. Después de alegrarse en el patio de Zhu Lian, ese mismo día Mili se armó de valor y fue en secreto a un pequeño bosque de bambú en la Montaña Piyun a contar bambúes. En cuanto a lo que hablaron Mili y el Señor de la Montaña Wei, que apareció apresuradamente, parece que hicieron un pacto de "meñiques enganchados por cien años sin cambiar". Es un misterio".

Bai Ye sonrió: "Es difícil que hayas dicho tanto de una vez. Tiene contenido, pero ¿cuál es el título?"

Su amigo Jun Qian no era alguien dado a hablar mucho. En el pasado, cuando viajaban juntos por montañas famosas, a Jun Qian no le gustaba hablar de hechos antiguos ni de estudios literarios.

Jun Qian dijo: "Mientras no sea el Reino Quince, todos se dejan engañar por una hoja".

Bai Ye se ajustó el gorro de cabeza de tigre y suspiró: "El Reino Quince, eh".

Jun Qian sonrió de repente: "Te llevaré a una escuela de aldea. No puedes venir solo a comer semillas y pescado seco, tienes que ayudar al hermano menor con un pequeño favor".

Entonces Jun Qian, acortando distancias, llevó a Bai Ye a una limpia biblioteca junto a un arroyo. Jun Qian sacó un manuscrito, lo hojeó hábilmente hasta una página, donde la historia de paisajes contaba cómo un vagabundo marcial y un monstruo acuático del Lago Mudo habían entrado por error en una montaña inmortal. El resumen era que se encontraron con tres maestros de gran estilo, compitieron en poesía y ganaron de manera contundente. Bai Ye miró a su alrededor y adivinó que este era el lugar donde el Dueño de la Montaña Chen enseñaba como maestro. Jun Qian extendió la página del manuscrito y le dijo a Bai Ye que no se quedara allí parado, que se acercara a mirar.

Bai Ye se acercó, echó un vistazo y quiso desentenderse, pero Jun Qian lo agarró por el gorro de tigre y dijo entre risas: "¿Dónde quedó la lealtad del mundo marcial? ¡Rápido, yo te ayudo a moler la tinta, no pienses escapar!"

Resulta que en ese manuscrito, la parte sobre la competencia de poesía no era corta, pero cada vez que el joven héroe de apellido Chen "recitaba un poema", todo el contenido de los poemas en el libro estaba en blanco.

Sin embargo, después de que el protagonista recitaba un poema, los tres maestros inmortales de origen animal, pero aficionados a lo refinado, al "escuchar" que el joven Chen improvisaba poemas de gran talento literario, pasaban desde su inicial desdén hasta contener sus expresiones de desprecio, luego se quedaban callados acariciándose las barbas, conmocionados internamente, hasta que no podían ocultar su admiración, considerándolo un ser celestial, y finalmente se rendían de corazón, aceptando la derrota... Todo estaba escrito con gran detalle, sin escatimar palabras, haciendo que Bai Ye y Jun Qian, como lectores, pudieran imaginarlo vívidamente.

¿Es que este Dueño de la Montaña Chen no tenía ningún talento para la poesía? Más de diez poemas, y todos estaban en blanco en el manuscrito.

¿Qué tiene de difícil hacer poesía?

Jun Qian ya había tomado un tintero y estaba goteando agua y moliendo tinta. Bai Ye negó con la cabeza: "Dije que no haría poesía, no es ninguna broma".

Jun Qian sonrió: "Usa tus poemas antiguos".

Bai Ye dijo con resignación: "Tú sabes bien que la mayoría de los poemas que he hecho los he olvidado. Los que no he olvidado, han sido recopilados por entusiastas y difundidos por el mundo. Si copio los míos, ¿en qué se diferencia de que Chen Ping'an copie mi colección? Más le valdría copiar poemas oscuros de algún poeta menos conocido".

Jun Qian dijo: "Yo recuerdo todos tus poemas desechados. Yo te digo el contenido y tú lo copias, pero los títulos tienes que inventarlos tú".

Bai Ye hojeó unas páginas del manuscrito, luego pasó a los nuevos capítulos al final y descubrió que de principio a fin era la historia de paisajes del joven vagabundo marcial y el monstruo acuático del Lago Mudo. No era que Chen Ping'an estuviera escribiendo sobre sí mismo, ni que ocasionalmente, imitando al subdirector de la Academia Han, escribiera un ensayo. Bai Ye recordó lo que había dicho Mili en la cima de la montaña, que la primera vez que salió al mundo, fue para buscar a un letrado que le debía una historia.

Si no fuera por Mili, Bai Ye no querría hacer algo así, una tontería, ¿no sería como llevar dos gorros de tigre en la cabeza?

Bai Ye se sentó en una silla, tomó el pincel que le pasó Jun Qian, pensó un momento y dijo: "Recuerdo que en aquel viaje al Monte Lu, había dos poemas de estilo antiguo y un cuarteto de siete caracteres que estaban bastante bien".

Jun Qian le advirtió: "No puedes sacar lo mejor de tu poesía desde el principio. Los primeros poemas deben ser un poco más moderados. En total, estos doce poemas deben mostrar un progreso en talento y habilidad, especialmente el último, que debe estar a la altura de la admiración y elogio de los tres maestros inmortales en el libro..."

Bai Ye levantó la cabeza: ¿Tantas tonterías? ¿Por qué no escribes tú?

Jun Qian se rió: "Tienes un buen carácter. Si yo fuera el hermano menor, traería un ladrillo aquí y me plantaría".

Antes de escribir, Bai Ye preguntó: "Por esta observación del Dao, le debo un gran favor a Chen Ping'an. ¿Cómo se calcula?"

Si Chen Ping'an ya tenía un plan, pero un extraño como yo se le adelantó, la deuda sería aún mayor.

Jun Qian recitó un poema antiguo y luego dijo: "Tú eres mi buen amigo, y él es mi hermano menor. Entonces, según la vieja regla, no me pongo de parte de ninguno. Ustedes mismos deciden".

Bai Ye estaba a punto de escribir, cuando Jun Qian dijo de repente: "El hermano mayor Cui dijo una vez que tu escritura en cursiva es pasable, después de todo, tu fama poética está ahí, y los calígrafos posteriores siempre están dispuestos a halagarte con mentiras. Si no, solo con esa caligrafía cuya autenticidad está en duda, el hermano mayor Cui dijo que con un trozo de carbón recogido del cesto, escrito con los dedos del pie, sería mejor que lo tuyo. Y el manuscrito del hermano menor está en letra pequeña y elegante, con buenos cimientos. No vayas a meter la pata. Si no puedes, ¿mejor que lo haga yo? Yo escribo en letra pequeña, seguro que mejor que tú".

Bai Ye iba a dejar el pincel. Si no quería escribir, no escribía. Ya no servía más.

Jun Qian imitó el característico suspiro de su maestro: "Ya no digo más, ya no digo más. Sigue escribiendo tus garabatos de fantasmas".

Bai Ye preguntó de repente: "¿Cui Chan dijo eso de verdad?"

Jun Qian asintió y sonrió: "El hermano mayor Cui nunca dice tonterías. Si no te gusta oírlo, aguántate".

Bai Ye lo soportó, pero al final no pudo evitar soltar una palabra de tres caracteres.

Jun Qian, por su cuenta, abrió la ventana, echó un vistazo a Bai Ye, que había terminado de escribir un poema, y recitó otro poema antiguo, sonriendo: "Por aquí incluso han escapado tres niños, que se han dado de baja a mitad de curso para ir a la escuela de la aldea vecina. No es de extrañar que nuestra Mili diga que está que arde".

Bai Ye, inclinado sobre el papel "copiando poemas", preguntó casualmente: "¿Cuántos niños tiene esta escuela de aldea en total?"

Jun Qian sonrió: "Parece que solo un poco más de diez. Por suerte, hace poco consiguieron a Ning Ji como alumno; si no, probablemente no llegarían a las dos manos".

Bai Ye se rió al oírlo.

Las vergüenzas de los letrados como nosotros no se cuentan a los de fuera.

En la montaña, los tres que originalmente solo iban a tomar una copa a puerta cerrada, cuando Bai Deng finalmente supo quién era el hombre corpulento en la cima, y quién era el joven del gorro de tigre...

Esa copa, una vez empezada, no se podía parar.

Ahora los tres se habían vuelto muy afines y se habían jurado hermanos, ordenados por edad en el Dao: Bai Deng, Zeng Cuo, Gao Geng.

Bai Deng habló de los años gloriosos de su clan hace tres mil años, Yin Lu habló de lo ostentosa que había sido su familia en la ciudad de la Tierra Salvaje, la Ciudad Inmortal del Peine, y Gao Geng también contó algunas de las luchas internas en el Palacio de la Montaña Verde, cómo era brillante por fuera pero lleno de rencor por dentro, cómo el puesto de líder de la rama inferior estaba a su alcance, y el maestro ya había asentido, pero fue saboteado en secreto por el respetado hermano mayor y la amada hermana mayor, prefiriendo ayudar a extraños antes que al hermano menor... Todos hablaron de sus penas, y mientras bebían animadamente, Gao Geng preguntó si debían llamar a Chen Lingjun para que bebiera con ellos. Los dos amigos, que ya estaban medio borrachos en la mesa, se despejaron un poco al instante y le pidieron a Gao Geng que se contuviera, que no se apresurara.

Hablando del cambio de nombre a "Zeng Cuo" y el actual "Zi Rizhang", Gao Geng y Bai Deng elogiaron sin cesar, muy impresionados. Uno dijo que el amigo Yin Lu tenía verdadero talento y conocimiento, el otro dijo que era propio del camino del caballero, que se oscurece para luego brillar, que el caballero se oculta en la profundidad y la humildad, y solo cuando se enfrenta a los asuntos se manifiesta día a día, sin ceder ante nadie...

Yin Lu se sintió incómodo, quiso decir algo pero se contuvo. Al final, no les contó a sus hermanos jurados la verdad: cuando fue detenido por el joven Oficial Oculto, tenía que escribir algo cada día. Este último venía a menudo a revisar el contenido, y le dijo a Yin Lu que, ya que ahora era un administrador a medias, debía adoptar una actitud seria de "hacer lo que se ama, y en cada oficio sobresalir", y que escribiera tantos artículos como pudiera cada día, sin importar la extensión, priorizando la sinceridad, sin descuidar ni una sola palabra...

Las casas del niño de túnica verde y la niña de vestido rosa no estaban lejos.

Esa noche, sin vino y sin ganas de cultivar, Chen Lingjun estaba sentado en los escalones, absorto en sus pensamientos. De repente se levantó, recogió sigilosamente una piedra del patio y la lanzó hacia la casa de al lado, dejándola caer sobre el tejado, donde la piedra rodó haciendo ruido. Pronto se escuchó la reprimenda mental de la chica torpe: "¡Chen Lingjun, eres un pesado!" Chen Lingjun, con cara de confusión, preguntó con la mente: "Nuanshu, ¿qué te pasa? No puedes malinterpretarme así. ¿Ha entrado un ladrón en casa?" Nuanshu le respondió enfadada: "¡Si sigues siendo tan aburrido, mañana se lo diré al Señor de la Montaña!" Chen Lingjun, que no temía a nada más que a que ella se quejara, tuvo que justificarse de mala gana: "Hace un momento estaba leyendo un libro secreto de técnicas acuáticas en el patio, y cuando llegué a una parte que me llegó al corazón, no pude evitar imitarla y mostrar una técnica inmadura..." Antes de que Chen Lingjun terminara, la chica de mal genio empezó a regañarlo de nuevo: "¡Sigue, sigue inventando! ¡Más vale que inventes también el nombre del libro y el contenido de la técnica!"

Por suerte, Jiang Shangzhen estaba justo sentado en el tejado de su mansión y preguntó riendo: "Nuanshu, Jingqing, ¿de qué discuten?"

Nuanshu hizo una reverencia al Jefe Zhou y volvió a su habitación. En su escritorio había libros de contabilidad donde registraba gastos minuciosos, y no tenía tiempo para ocuparse del inútil de Chen Lingjun.

Chen Lingjun dio un paso y flotó hacia el tejado del Jefe Zhou, un poco avergonzado, y dijo en voz baja: "Jefe Zhou, una niña tan agresiva, ¿cómo se va a casar en el futuro, verdad?"

Jiang Shangzhen estaba recostado boca arriba, con la cabeza apoyada en una almohada de porcelana y las manos cruzadas sobre el estómago, sonriendo: "Yo creo que Nuanshu no tendrá problemas para casarse".

Chen Lingjun cambió de tema: "Ya que la noche es larga y no tengo sueño, ¿por qué el Jefe Zhou no está bebiendo?"

Jiang Shangzhen miró al cielo con los ojos abiertos y sonrió: "Estaba pensando en las montañas altas y bajas, y las nubes colgando. Parece que va a caer un aguacero. Como espadachín, ¿debería refugiarme bajo el alero, o salir a recoger agua con un cubo grande y una palangana grande?"

Chen Lingjun no entendió nada, pero no queriendo quedar mal, empezó a decir tonterías: "¡Eso es fácil! Si el agua de lluvia pudiera usarse como dinero, seguro que llenaría el patio de ollas y cacerolas".

Jiang Shangzhen sonrió: "El Señor de la Montaña Wei tiene algo. Si yo fuera el Señor de la Montaña, el mejor título divino que se me ocurriría sería 'Lingze'".

En realidad, para Jiang Shangzhen, si Wei Bo, de la Montaña Piyun, se hubiera autoproclamado "Lingze", esa elección no habría estado nada mal. A corto plazo, habría sido más beneficioso que "Ye You", porque se ajustaba mejor a ese "momento celestial" que no se había visto en diez mil años. Por supuesto, a largo plazo, "Ye You" podría ser más estable y beneficioso para el Gran Dao, fluyendo lentamente.

Chen Lingjun se tumbó en el tejado. Jiang Shangzhen de repente estiró el brazo y agarró al niño de túnica verde por el brazo, sonriendo con picardía: "Jingqing, ¿quién filtró esas palabras sinceras que di en la mesa de vino alabando a la Magistrada Changming?"

Chen Lingjun se sentó rápidamente, sin la más mínima vergüenza, al contrario, muy orgulloso, cruzó los brazos y le dijo al Jefe Zhou, como pidiendo mérito: "¡Tuve que decírselo a Mili de forma indirecta, y luego ella, como pequeña mensajera, se lo transmitió a la Magistrada Changming! Jefe Zhou, piensa, ¿cuántos años llevas soltero? Tienes buena apariencia, buenos recursos, excepto por ser un poco mayor, ¿qué otra pega tienes? ¡Ninguna! Nuestra Magistrada Changming también está soltera. Además, claramente no le gustan los jóvenes tiernos e inmaduros. Así que, ustedes dos, él sin casar, ella sin casar, ¿por qué no podrían juntarse? Para el hombre, conquistar a una mujer es como cruzar una montaña; para la mujer, conquistar a un hombre es como atravesar una gasa. Yo pensé que tú, Jefe Zhou, no te atreverías a hablar, y si la Magistrada Changming tuviera algún interés, se lo comentaría a Mili, y yo lo oiría, y te lo diría a ti, ¡y listo! ¡Un Magistrado y un Jefe, serían un matrimonio hecho en el cielo, sumando lazos familiares!"

Incluso Jiang Shangzhen, que había visto mucho mundo, se quedó mudo durante un largo rato, temblando: "Te lo agradezco mucho. Con esas habilidades de casamentero, mejor no las uses más".

Chen Lingjun bajó la voz y preguntó: "¿Qué pasa? ¿No te parece bien, o es que el Jefe Zhou tiene un gusto muy alto y piensa que nuestra Magistrada Changming es demasiado fría y no te gusta? Oye, eso es que no entiendes. Tanto el viejo cocinero como el hermano Dafeng, dos mujeriegos, han dicho algo parecido: que muchas de esas guerreras de aspecto helado y esas hadas que parecen distantes, cuando se enamoran..."

Jiang Shangzhen, horrorizado, rápidamente le puso un brazo alrededor del cuello al niño de túnica verde y le tapó la boca: "¡Por favor, Jingqing, no digas ni una palabra más!"

En una habitación cercana, iluminada por una luz cálida, Mili, que había ido de visita, estaba de pie en un taburete, pegando la oreja a la ventana. Al no oír más movimiento, se giró y preguntó con curiosidad: "Hermana Nuanshu, ¿es verdad?"

Nuanshu, que estaba revisando sus libros de contabilidad, apartó la mano del ábaco y escupió con desdén.

Jiang Shangzhen soltó la boca del Jefe Chen y preguntó: "¿Quieres beber? He oído que tienes algunos amigos nuevos. ¿No me los presentas? Si quieres, asiente; si no, niega con la cabeza".

Chen Lingjun asintió rápidamente como un pollito picoteando arroz. Jiang Shangzhen se atrevió a soltarlo. Echó un vistazo a la mansión de al lado. Estaban bebiendo a puerta cerrada, con la luz tenue y sin siquiera atreverse a hacer juegos de manos. ¿Podrían estar bebiendo a gusto?

Jiang Shangzhen sonrió: "Parece que te han dejado de lado para beber".

Chen Lingjun se quedó atónito y luego suspiró: "¡Culpa tuya, Jefe Zhou!"

Jiang Shangzhen, desconcertado, preguntó: "¿Por qué culpa mía?"

Chen Lingjun sonrió enseñando los dientes: "Hace un momento, sin querer, mencioné el dinero delante de esos amigos, y ahora no se atreven a invitarme a beber. Si no es culpa tuya, ¿de quién?"

Jiang Shangzhen sonrió con complicidad: "Ciertamente, es culpa mía".

Ambos flotaron hasta caer sobre el camino de losas de piedra. Jiang Shangzhen se puso las manos detrás de la nuca, mientras Chen Lingjun hacía restallar las mangas.

Jiang Shangzhen sonrió: "Patos mandarines entrelazando sus cuellos por mil años, fénix compartiendo alas de colores, cítaras y arpas en armonía por cien años, envejecer juntos entre nubes y brumas. A veces, los que ya han pasado por eso envidian a los que aún están por pasar".

Chen Lingjun, por una vez, no bromeó con el Jefe Zhou y entendió de inmediato los dos significados diferentes de "los que ya han pasado".

El niño de túnica verde dijo en voz baja: "Más tarde, tu hermano menor te acompañará a beber unos cuantos más".

Jiang Shangzhen asintió y de repente preguntó: "Hermano Chen, ¿qué te parece si cedo mi puesto y dejo que el Señor Xiaomo sea el Jefe de Ofrendas?"

Chen Lingjun sintió que la cabeza le daba vueltas. ¡Era una pregunta de vida o muerte!

Yo te considero un buen hermano, ¿y tú quieres vender mi cabeza por dinero para beber?

¿Dónde está la lealtad en el mundo marcial entre hermanos de copa?

Chen Lingjun giró los ojos rápidamente y dijo: "Jefe Zhou, yo creo que estás haciendo un buen trabajo, no deberías ceder. No cualquiera puede ser un buen Jefe de Ofrendas".

Antes de que Jiang Shangzhen pudiera decir nada, el niño de túnica verde dio tres pasos y dos zancadas, y de una patada abrió la puerta de la mansión de Bai Deng. Con las manos en las caderas, se rió: "¡Hermanos, escondidos bebiendo vino temprano por la noche! Un poco temprano, sí, ¡jaja..."

Al pie de la montaña, el portero taoísta con una horquilla de madera en la cabeza se humedeció los dedos con saliva y, usando la luz de la luna como lámpara, pasó lentamente una página. De noche, con poca gente, era buen momento para leer buenos libros, libros prohibidos.

Como no podía ser menos, era un libro "militar" recomendado por el Jefe Zhou. Tenía muchas peleas, muchos escenarios de batalla, todos desconocidos hasta entonces y muy picantes... Batallas serias, bien escritas, con mezcla de realidad y ficción, y espacios en blanco ocasionales que dejaban un regusto largo.

La túnica de algodón azul abrigaba, el sonido de pasar páginas susurraba, la horquilla de madera siempre cuidaba el agua frente a los escalones, donde el corazón está en paz, allí está mi hogar.

De repente, una palmada en el hombro casi asusta al pobre Maestro Xianwei, haciéndole expulsar su espíritu yin en un viaje lejano.

Xianwei, sin importar si servía de algo, juntó las manos en un mudra, murmurando palabras, usando un hechizo que supuestamente fijaba el alma, y luego se giró rápidamente para ver quién era. Era su hermano Dafeng, que estaba detrás de él sosteniendo una silla de bambú. Xianwei se quejó: "¿Qué haces, apareciendo y desapareciendo? ¡Me asustaste! ¿Vuelves a ser portero?"

Zheng Dafeng sonrió y colocó la silla de bambú a un lado: "Ya sabes hacer el mudra de las tres puertas para sujetar el alma, no te asustarás hasta morir".

El Maestro Xianwei preguntó asombrado: "¿El libro de Dao que compré por unas pocas monedas de cobre en un puesto del embarcadero no me engaña?"

Zheng Dafeng dijo: "Claro que es para engañar, pero a ti no te engaña".

Xianwei sonrió, sin tomárselo en serio.

Zheng Dafeng se puso las manos detrás de la nuca, cruzó las piernas y se hundió en la silla de bambú. De repente se movió, tembló y se quejó: "Ya no soy un joven fuerte, y siento frío en el trasero. Antes, en invierno, me tumbaba desnudo en la cama, como un horno, con el corazón ardiente, sin necesidad de carbón".

Xianwei sonrió: "Los héroes no presumen de sus hazañas pasadas, hermano Dafeng. En esto no eres como el viejo cocinero".

El Viejo Maestro Zhu no solía hablar de su pasado en su tierra natal. Según lo que Mili había oído decir, Zhu Lian, en la Tierra Bendita del Loto, había sido conocido en el mundo marcial como un inmortal caído, un joven noble.

Zheng Dafeng murmuró para sí: "Si estoy bien alimentado y abrigado, el cielo no me defrauda. Si no progreso en mis estudios, ¿cómo puedo enfrentarme al cielo?"

Xianwei sonrió casualmente: "Supongo que el cielo no es tan mezquino".

Zheng Dafeng sonrió y dio una palmada en el hombro al Maestro Xianwei: "Tú y yo estamos en las mismas, ambos somos ajenos".

Xianwei asintió, malinterpretando que Zheng Dafeng se refería a que él no era hábil en el cultivo del Dao, y a la vez se burlaba de sí mismo por no haber alcanzado la cima de las artes marciales.

Zheng Dafeng echó un vistazo al "libro militar" que tenía Xianwei: "¿Y el segundo tomo?"

Xianwei, con sigilo, se giró para mirar hacia el camino de la montaña, y al ver que no había nadie, sacó otro libro de su manga y preguntó sonriendo: "¿Quieres leer el segundo sin leer el primero?"

Zheng Dafeng tomó el libro y empezó a darse aires de veterano: "Leer este tipo de libros militares de peleas, el primero y el segundo son iguales. Todavía te falta experiencia, no llegas".

La Montaña Luopo tenía una montaña subsidiaria llamada Colina de la Lectura Iluminada.

Li Huai tenía allí su propia mansión privada. También tenía una casa en la Montaña Luopo, pero su "doncella" Wei Taizhen estaba allí y parecía muy cohibida, todos los días con el rostro pálido, una apariencia lastimera. Por eso Li Huai se había mudado allí. Fue Chen Lingjun quien lo llevó, y durante el camino, el niño de túnica verde le guiñaba un ojo constantemente, haciendo que Li Huai se sintiera incómodo. Le explicó con la mente, pero Chen Lingjun solo decía "entiendo, entiendo". Li Huai estaba impotente: "¿Qué entiendes? ¡No entiendes nada!"

Cuando Li Huai se instaló en la Colina de la Lectura Iluminada, Lin Shouyi y Dong Shuijing, que estaban hospedados temporalmente en el Callejón de las Hojas de Melocotón con Shi Jiachun, también vinieron a dar una vuelta. Al fin y al cabo, todos tenían una mansión en la montaña.

Pero ellos, uno era el ricachón Dong Banzhou, y el otro era el inmortal Lin Yupu, que despreciaba el dinero y a los nobles. Probablemente no le daban tanta importancia como Li Huai, que desde niño había soñado con tener una casa grande.

La antigua compañera de colegio de las trenzas de cordero, parecía haber sido la que más había cambiado entre los compañeros. Pero ya era una mujer casada, con hijos, y seguía siendo una avara. Cuando oyó que en la Colina de la Lectura Iluminada también había una mansión a su nombre, fue expresamente a dar una vuelta y preguntó repetidamente cuánto valía una mansión tan grande. Según el mercado actual en su ciudad natal, el Condado de Huaihuang, si la vendía a los maestros inmortales de la montaña, seguramente tendrían que pagar con dinero de inmortales, o incluso con dinero de Pequeño Calor. También preguntó si podía alquilarla cuando no estuviera, y cuánto podría ganar al año. Y luego, cuando envejeciera y muriera, ¿podría heredarla a su familia y a sus hijos?

Mientras ella parloteaba, Li Huai y los otros dos sonreían y bromeaban con Shi Jiachun, pero cuando oyeron su última pregunta, todos se quedaron en silencio al mismo tiempo.

Shi Jiachun se detuvo y los miró. Sus antiguos compañeros seguían siendo jóvenes. El apuesto Lin, el empollón de la infancia, no se había desviado en su crecimiento, ahora era aún más gallardo. Dong Shuijing, que solía ser un ermitaño, también tenía un encanto masculino. E incluso Li Huai, que de niño era cabezón y a menudo lloraba con el trasero al aire, ahora tenía un aire literario, parecía un joven letrado de verdad.

La mujer se alisó el cabello de la sien y dijo con una sonrisa suave: "Señores, ¿qué es eso? Si yo no estoy triste, ¿por qué se ponen tristes ustedes? Digan, ¿es que en secreto siempre estuvieron enamorados de mí? Lin Shouyi, Dong Shuijing, ¿lo de que les gustaba la hermana de Li Huai era un engaño? ¿Y lo de que a Li Huai le gustaba Li Baoping también era fingido?"

Lin Shouyi y Dong Shuijing se miraron y sonrieron. Por una vez, hablaron de Li Liu sin insultarse mutuamente llamándose inútiles, como dos pollitos saliendo del cascarón picoteándose.

Li Huai dijo resignado: "No digas tonterías. Si Li Baoping se entera, no te lo va a tener en cuenta a ti, pero a mí me va a hacer pagar".

Cuando eran niños, los calzoncillos de Li Huai solían quedarse colgados en los árboles, y él se sentaba en el suelo llorando a moco tendido, mientras la niña de la chaqueta roja ya había salido corriendo. El Maestro Qi, que acudía al oír los lamentos, con el tiempo supongo que dejó de preguntar por qué, y simplemente usaba un palo largo para bajarlos. Li Baoping, aunque era pequeña, tenía mucha fuerza, y una vez lanzó los calzoncillos de Li Huai hasta la copa del árbol, tan alto que ni siquiera el palo largo alcanzaba. Fuera de la escuela, los niños se juntaban y le daban ideas al Maestro Qi, algunas muy malas. Dong Shuijing, que casi nunca hablaba, tomó la iniciativa de decir que sabía trepar árboles. El Maestro Qi sonrió y negó con la cabeza, diciendo: "Miren", recogió una piedra del suelo, la sopesó un par de veces, movió el brazo y la lanzó al cielo.

Pero falló. La piedra solo atravesó las ramas, produciendo un susurro. A través de las hojas, la luz dorada caía al suelo, fragmentada, bailando.

Los niños de la escuela, con el cuello estirado, suspiraron. Al Maestro Qi solo le había faltado un poco.

Entonces el Maestro Qi recogió otra piedra y esta vez sí acertó en una rama alta, y los calzoncillos cayeron. Li Huai se los puso rápidamente. De vuelta a casa, estaba muy contento. Aquellos calzoncillos habían tenido suerte, como una cometa. En el camino se encontró con su hermana, que era flaca y fea, y que había ido a recogerlo. Li Huai le contó su gran hazaña del día, y dijo que al día siguiente volvería a usar esos calzoncillos, para no tenerle miedo a esa Baoping. Li Liu tomó a su hermano de la mano, la joven solo sonreía entrecerrando los ojos, escuchando pacientemente las bravatas de su hermano.

Una pequeña injusticia para un niño parece más grande que el cielo, y siempre llora desgarradoramente, hasta quedarse ronco.

Pero al rato, la injusticia desaparece, como esas llaves de casa que los niños siempre pierden en algún lugar.

Esa noche, Li Huai dejó un libro de sabios, salió del estudio y de la casa, y caminó hasta un mirador en el acantilado. Había un pabellón.

Últimamente había recopilado algunas preguntas para preguntarle a Chen Ping'an.

Por ejemplo, esa frase: "El hombre que ha alcanzado el Dao, exteriormente se transforma, pero interiormente no". Li Huai solo entendía el significado literal.

Wei Taizhen llegó volando grácilmente.

Li Huai, que estaba tumbado perezosamente en el banco largo del pabellón, se incorporó de inmediato. Wei Taizhen sintió un poco de culpa por haber interrumpido la tranquilidad de su señor.

Li Huai se sentó y preguntó sonriendo: "Ese Señor Bai, a quien llaman el más orgulloso del mundo, está ahora en la Montaña Luopo. ¿Quieres verlo? Si quieres, puedes venir conmigo a visitarlo. Pero no te garantizo cuánto podrás hablar con él, ni siquiera si te cerrará la puerta como al Señor de la Montaña Wei".

Él se llevaba muy bien con Mili, y Mili pensaba que el Señor Li era muy habilidoso. El buen Dueño de la Montaña, que era una persona tan tolerante, parece que desde que el Señor Li le hizo una pequeña queja aquel año, todavía no ha podido "superar ese obstáculo", y siempre quiere que todos piensen que su habilidad culinaria no es nada mala.

Lástima que en la Montaña Luopo, aparte de Mili y el viejo cocinero, nadie parecía dispuesto a halagarlo de corazón.

Wei Taizhen negó con la cabeza con fuerza: "Señor, no me atrevo a ver al Señor Bai, ni es necesario. Con solo pensar que puedo estar en la misma montaña que el Señor Bai, ya estoy muy satisfecha".

¡Era el Señor Bai! ¡El único Señor Bai en diez mil años!

Tomar lo mejor, dejar lo peor. Huesos de hierro, tendones flexibles. El cuerpo de la poesía ha llegado hasta aquí, alma de hielo, espíritu de nieve.

Li Huai bromeó: "Por suerte ya tenía preparado un discurso de halagos".

En realidad, cuando estaba con Wei Taizhen, Li Huai solía comportarse con sinceridad y rectitud, por miedo a que la señorita Wei malinterpretara que era un libertino de malas intenciones, y sobre todo se preocupaba por arruinar la reputación de una mujer. Pero al volver a su tierra, a la Montaña Luopo, se sentía relajado y se atrevía a ser un poco más informal. En la Academia del Acantilado de Dayan, Li Huai, después de todo, tenía el estatus de sabio, y fuera de la academia era un discípulo de segunda generación de la Escuela de Wen Sheng, por lo que siempre tenía que tener cuidado en todo.

Al ver a la señorita Wei, que reía con los ojos arqueados como medialunas y se tapaba la boca con la mano, Li Huai preguntó con curiosidad: "¿De qué te ríes?"

Wei Taizhen sonrió: "Solo imagino la escena del señor adulando a alguien, y me parece muy divertido".

Li Huai, sonrojado, dijo: "Te contaré algo de mis años de estudio cuando era niño".

Wei Taizhen, con los ojos brillantes y llena de alegría, se apresuró a sentarse erguida, con las manos suavemente cruzadas sobre las rodillas: "¡Sí, por favor!"

"Es una historia larga".

Li Huai pensó un momento, se aclaró la garganta y dijo: "Empezaré desde que conocí a Chen Ping'an. Fue en la primavera temprana, cuando la hierba crecía y los pájaros volaban. Si no recuerdo mal, yo tenía siete años y Chen Ping'an catorce".

Li Huai supo mucho después, a través del gran ganso blanco, que para poder comer bien en su cumpleaños, Chen Ping'an, que se había enterado en ese momento, había pescado en secreto toda la noche, y se quejó de que Cui Dongshan no se lo hubiera dicho antes.

Pero al día siguiente, el propio Li Huai, que había olvidado que era su cumpleaños, se quejó de que siempre comían pescado y sopa de pescado, que no tenía gracia, y le preguntó a Chen Ping'an, que era el cocinero, por qué no cambiaban el menú: muslos de pollo estofados, salteado de carne de ciervo, un estofado bien hecho de manitas de cerdo...

Wei Taizhen dudó un momento y preguntó en voz baja: "Señor, ¿no se refiere 'flores mezcladas con árboles, hierba creciendo y pájaros volando' al final de la primavera?"

Li Huai ocultó la ligera tristeza en sus ojos y sonrió: "Porque esa primavera era diferente, tan larga como la historia que voy a contar".

En la Tierra Bendita del Loto, dentro del Reino del Zorro, en la residencia secundaria de Pei Xiang.

Xie Gou preguntó: "Ya que el Viejo Maestro Zhu ha regresado a casa con Liu Xianyang y los demás, ¿por qué no ha venido aquí?"

Chen Ping'an sonrió: "No tiene la cara para venir. En este viaje de regreso, tiene que andar con cuidado, no se atreve a mostrarse".

Debía demasiadas deudas de amor, y la saliva de las mujeres podría ahogarlo.

Pei Xiang estaba muy de acuerdo.

Los hombres y mujeres del mundo marcial que vivieron en la misma época que Zhu Lian fueron todos desafortunados. Los hombres no podían vencer a ese loco marcial.

Se decía que de cada diez mujeres que veían el rostro de Zhu Lian, nueve lo odiaban, y la décima era porque aún no lo había visto.

Pei Xiang llevaba mucho tiempo en la Tierra Bendita, y la prohibición del Reino del Zorro no la restringía a ella, como reina del Reino, por lo que solía salir a pasear. Sabía que había varios espíritus de montañas y ríos que todavía "recordaban" a Zhu Lian. Una de ellas era una maestra marcial que había muerto a manos de Zhu Lian en la batalla de la capital del Reino de Nanyuan. Ellas eran un poco de verdadero espíritu que no se había dispersado, se habían convertido en fantasmas femeninos al recibir el aliento espiritual, y luego, al recibir incienso y ofrendas, se habían transformado en deidades. Esas "señoras" que habían obtenido títulos de templo y deidades, durante todos estos años, habían estado esperando que el joven noble "que se llevaba nueve de cada diez partes de la belleza", Zhu Lian, hubiera resucitado como ellas.

Por supuesto, para encontrarse de nuevo con ese desagradecido y vengarse. Ya lo odiaban tanto que rechinaban los dientes. Con solo mencionar el nombre de Zhu Lian, casi se rompían las muelas.

En la frontera entre el Reino Songlai y el Reino Beijin, en la prefectura de Caizhou, había un lago llamado Lago de la Brisa Otoñal. En el centro del lago había una pequeña montaña de un verde exuberante, y en la montaña, un templo taoísta llamado Templo del Gran Árbol.

Hacía poco, en un radio de cien kilómetros alrededor del lago, se había establecido un estado de alerta, con múltiples puestos de control y centinelas ocultos cuidadosamente dispuestos.

En la orilla había varias barcas de recreo. En realidad, quienes podían entrar en la zona del Lago de la Brisa Otoñal, ya fueran cultivadores de qi, marciales o espíritus extraordinarios, no necesitaban tomar un barco para llegar a la isla. Así que elegir remar hacia la isla central era solo por elegancia y ocio.

Esa noche, en el Lago de la Brisa Otoñal, más de treinta islas, grandes y pequeñas, estaban todas iluminadas.

Chen Ping'an se levantó de repente, y en un instante, sus ojos se volvieron de un dorado puro, mirando fijamente a "alguien" en el centro del cielo y la tierra de esta Tierra Bendita. Pero pronto volvió a la normalidad.

Changming suspiró suavemente, con el corazón complejo. Por un momento no supo cómo consolar a su señor.

Xie Gou quería regodearse, pero pensando que ahora era la segunda ofrenda de la Montaña Luopo, fingió enfadarse por su dueño, pisoteando el suelo con fuerza y suspirando.

La joven del gorro de marta miró a la Magistrada. La encontró desprevenida y en silencio. Luego pensó en su propia actuación, que había sido muy apropiada. Je, dentro de unos días, quién tiene más rango, no está claro.

Chen Ping'an volvió a sentarse y sonrió: "Ya lo decía yo, el destino es de ocho pies, es difícil conseguir una vara".

Changming sonrió amargamente y le dijo con la mente: "Señor, aunque es coser para otros, siendo él quien es, ¿podemos aceptarlo a regañadientes?"

Chen Ping'an asintió, tomó su taza de té y sonrió: "Bebe té, bebe té. Tranquilo, tranquilo".

La Tierra Bendita del Loto del Viejo Observador, la Tierra Bendita del Loto de la Montaña Luopo. La vieja y la nueva Tierra Bendita, tomando una palabra de cada una, forman "Loto". Supongo que es lo que se dice "no hay coincidencias, solo causalidad".

Esa manifestación celestial se originó en el Templo del Corazón y la Imagen en la capital del Reino de Nanyuan, como un arco de luz de espada, un arcoíris que cruzó el cielo, y en un instante cayó en el centro del cielo y la tierra de la Tierra Bendita. Era como si las manifestaciones celestiales tocaran el suelo, y allí apareció el primer espadachín. Aunque Chen Ping'an detectó esa manifestación celestial de inmediato, el cambio fue tan rápido que su copia de talismán, que casi se quedó con los ojos secos, no tuvo tiempo de "observar el Dao" con cuidado antes de que se consumara.

Guo Zhujiu bajó la mirada, sin saber en qué pensaba.

Pei Xiang no tenía ni idea de lo que había pasado.

Chen Ping'an, dándose cuenta después, pensó un momento y tuvo una corazonada. Dijo con una sonrisa mental: "Seguro que el Viejo Observador lo hizo a propósito, sin querer que yo obtuviera este gran beneficio. Bueno, así estoy más tranquilo, y puedo concentrarme en el retiro".

Changming asintió, pero con un tono de queja: "Ya que ha dividido la Tierra Bendita del Loto en cuatro, ese viejo taoísta se ha entrometido demasiado".

Chen Ping'an dejó rápidamente la taza, tosió y le recordó con urgencia: "No se puede decir eso. Al beber agua, no olvides a quien cavó el pozo".

En el Mundo del Cielo Azul, bajo la brillante luz de la luna.

El Viejo Observador soltó un "je" y sonrió con sarcasmo: "Vaya buenas costumbres. Todos protegen a los suyos. Cualquiera que lo oiga se conmovería".

Xiaomo, que iba a despedirse para ir a la Dinastía del Dios Azul a buscar a ese espadachín, preguntó con curiosidad: "¿Qué quieres decir? ¿Hay alguien en la Montaña Luopo que haya hablado de ti, amigo?"

Espero que no haya malentendidos.

El Viejo Observador sonrió: "Es esa mujer encarnación de la moneda ancestral de bronce, esa amiga Changming que tu dueño sacó de la Gran Muralla de la Espada. Le parece que este pobre taoísta se inmiscuye demasiado, controlando esto y aquello".

Pero Xiaomo no se molestó en preguntar los detalles, solo preguntó: "Amigo, en la Tierra Bendita del Loto, ¿todavía hay hilos que no has mencionado?"

El Viejo Observador dijo: "¿Cómo mencionarlos? ¿Arrancarlos de raíz? Si hiciera eso, la Tierra Bendita del Loto no podría aspirar a ser una Tierra Bendita de alto nivel. Solo para llenar esos grandes agujeros de la fortuna de montañas y ríos, la cantidad de dinero de inmortales que la Montaña Luopo tendría que gastar... y no solo dinero, solo la cifra haría que a cierto avaro le dolieran los dientes, y solo de pensarlo se le agrandaría la cabeza como un cesto".

Xiaomo tomó un barril de Vino de los Diez Mil Años, levantó el cuenco blanco en su mano y sonrió: "¿Por qué se toma tan a pecho lo que dice nuestra Magistrada Changming, amigo? Cada uno sirve a su dueño. Ella sigue a mi señor con devoción, y seguro que a veces dice cosas que no pueden ser perfectas. Considéralo como si yo me disculpara por ella. Quédate un rato más y bebe otro barril de vino conmigo".

El Viejo Observador asintió con una sonrisa: "Reencontrarse después de tanto tiempo es raro. Un barril no es suficiente, bebe dos más".

Xiaomo miró el poco vino que quedaba en la mesa y sonrió: "Ya hemos bebido bastante. Guardemos el resto".

El Viejo Observador dijo: "Todavía hay mucho en la bodega. No es cuestión de uno o dos barriles".

Xiaomo asintió: "En hacer vino no te gano, pero en beber nunca te he perdido. Pensaba darte una oportunidad delante de tus dos discípulos, pero tú mismo la has buscado".

El Viejo Observador se rió a carcajadas.

Si no hubiera sido porque en la entrada de la Montaña Luopo la atención a los huéspedes fue tan buena, Chen Ping'an podría haber conseguido una de las Tierras Benditas del Loto. Je, ¿quería que ascendiera a una Tierra Bendita de nivel medio o alto? Podía hacerlo, no le impediría gastar dinero. Pero en cuanto a los gastos en dinero de inmortales, le haría ver a ese "avaro", que le gusta ser el niño de la riqueza, lo que es realmente tirar el dinero sin que se oiga el chapoteo. Y cuando por fin lograra mejorar el nivel de la Tierra Bendita, cada vez que fuera a su propia Tierra Bendita, Chen Ping'an no podría evitar sentir dolor.

Si no, Chen Ping'an creía que con un rollo de paisaje reducido a un dibujo en blanco y negro, con solo gastar un poco de dinero, podría realmente "dorarlo y pintarlo". Por más que lo pintaras con un pincel, la Tierra Bendita pronto perdería las capas de laca como si se pelaran, y el contenido de las inscripciones pronto se volvería borroso.

Como en los mercados de la ciudad natal del Dueño de la Montaña, la gente pegaba coplas de Año Nuevo en las puertas con engrudo de arroz. En teoría, era resistente y podía durar años sin cambiarse. Pero esa copla de Año Nuevo de la Tierra Bendita, después de un poco de viento, lluvia y sol, era como en los libros de monstruos: un año en la montaña equivale a sesenta años abajo, y después de un "año" en la Tierra Bendita del Loto, la copla se desprendería con el viento.

Y cuando pasaran sesenta años, y el Dueño de la Montaña, que se había dado cuenta tarde, considerara la Tierra Bendita, que se había atrevido a cambiar de nombre, como un hueso de pollo sin sabor, y dejara de gastar dinero en vano. Pero si Chen Ping'an y la Montaña Luopo querían llenar ese agujero de una vez por todas, por más identidades y títulos que hubiera acumulado desde que era un joven campesino, tendría que venir humildemente a rendir pleitesía a este pobre taoísta, y según mi estado de ánimo en ese momento, y acordarse de traer a ese niño de túnica verde, primero hacer que ese pequeño bastardo aprenda a hablar bien, dar unos cuantos kowtows, disculparse, y al final, por supuesto, ustedes dos se irían sin conseguir nada.

De todas formas, a Chen Ping'an le gusta proteger a los suyos, y seguro que no querría que el niño de túnica verde le hiciera kowtows y se disculpara. Qué coincidencia, este pobre taoísta guarda rencor y no tiene la grandeza de un mayor.

Tienes un asunto que pedir, vienes a disculparte, es tu problema. Si no se llega a un acuerdo, te vuelves decepcionado, también es tu problema.

¿Hablar de dinero? El dueño de la Ciudad del Emperador Blanco no vino en persona al Templo de la Observación del Dao. El "precio" que ofreció entonces, ¿no era lo suficientemente alto? ¿Acaso Zheng Juzhong no se fue decepcionado?

Por lo tanto, fue gracias a que en la entrada de la montaña, una pequeña niña dijo unas palabras sin querer, que fueron precisamente las palabras cálidas que este pobre taoísta encontró más agradables.

Eso, de manera invisible, le ahorró a Chen Ping'an y a la Tesorería de la Montaña Luopo... al menos varios miles de monedas Guyu. No solo no perdieron, sino que lo que ganarán de la Tierra Bendita en el futuro, ¿acaso se puede calcular con dinero de inmortales?

Wang Yuanlu esa noche tuvo una gran revelación.

¿Así se disculpa uno? Beber un barril más del vino del anfitrión, y ya está todo saldado.

Lo que aprendió hoy del Señor Xiaomo fue mucho. Tendría que digerirlo bien. Seguro que le servirá cuando salga al mundo en el futuro.

Recordó que hace muchos años, el Maestro Sun, que se hacía pasar por su antepasado, le había engañado para que le diera vino. Cuando se emborrachó, empezó a pontificar, criticando a todos los héroes del mundo. Dijo que en el Mundo Haoran, había un dueño de la Cueva del Rocío de la Caída de Tesoros, muy respetado, de gran corazón, de mente amplia, ¡el que mejor representaba el estilo de los antepasados de la montaña!

El Maestro Sun era un pedazo de mierda, así que solo había que interpretar sus palabras al revés.

El Viejo Observador dijo con la mente: "El asunto del espadachín de la Tierra Bendita de la Observación del Dao, Bai Ye lo ha obtenido sin querer".

Xiaomo pensó un momento: "Siendo él, también se puede aceptar".

El Viejo Observador preguntó: "Antes solo dijiste a quién tenías en mente. ¿Qué pensaba Chen Ping'an?"

Xiaomo dijo la verdad: "Yo. Luego el Jefe Zhou. Luego los dos alumnos discípulos, en igualdad: Cao Qinglang, Guo Zhujiu".

El Viejo Observador se acarició la barba y sonrió: "Tal como lo imaginaba".

Xiaomo quitó el sello de barro del barril, y finalmente bebió dos barriles de Vino de los Diez Mil Años. Tenía la cara roja, eructaba, y se levantó tambaleándose, borracho. Hoy había bebido hasta saciarse. Se agarró a la mesa: "Me voy".

El Viejo Observador también se levantó, con la túnica ondeando, y el olor a vino se disipó. Sonrió: "Ya que estoy libre, te acompañaré a dar un paseo por el mundo".

¡Qué desperdicio! En la antigüedad, cuando los taoístas hacían y bebían vino, lo peor que podían hacer era convertir el vino en energía espiritual. Eso era no tener etiqueta para el vino, y luego disipar el vino justo después de beberlo.

Xiaomo dio una palmada en el hombro al Viejo Observador: "Amigo Bi Xiao, hace tiempo que quería decirte algo. Eres un tipo que realmente no tiene etiqueta para el vino".

El Viejo Observador sonrió: "Es difícil encontrar compañeros de vino y del Dao. Cuánta gente hay en el mundo fuera de la mesa. A los que ofrecen vino no lo beben, prefieren beber el vino del castigo. Xiaomo, no te esfuerces, vomita".

Xiaomo sintió un movimiento en la garganta, el estómago se le revolvió, pero aun así tragó un gran bocado de vino a la fuerza.

Wang Yuanlu, al ver esto, tembló instintivamente.

Este flaco taoísta entendió de nuevo. Este amable y cariñoso mayor Xiaomo era terco, ¡le gusta guardar las apariencias!

El Viejo Observador, con una expresión de tristeza poco común, dijo en voz baja: "Xiaomo, seguro que lo has adivinado. La oportunidad más temprana de la Tierra Bendita del Loto fue un camino de espada que diseñé especialmente para ti. Pensé que podría ayudar a tu camino de la espada a avanzar un paso más. Pero esperé demasiado tiempo en el Templo de la Observación del Dao en el Mar del Este, y tuve que cambiar este camino".

Xiaomo asintió con una sonrisa: "Ya lo había adivinado. Con que tengas la intención, es suficiente. En cuanto al resultado, ¿qué importa para nosotros? Si no, ¿crees que hoy me esfuerzo por beber tanto solo porque el vino es bueno y me gusta?"

El Viejo Observador sonrió: "Si no hubiera uno o dos amigos íntimos, el mundo sería insípido hasta el extremo".

Xiaomo sonrió: "Entonces la próxima vez invito yo, y te traigo a ti y a mi señor para beber juntos".

El Viejo Observador volvió a girar la cabeza y escupió: "¡Bah!"

Xiaomo se sintió impotente.

Por una vez, lamentó no tener suficiente nivel en el arte de la espada, porque si no, agarraría la cabeza de su amigo y lo obligaría a beber.

El Viejo Observador suspiró: "Xiaomo, la persona que ves ahora no es la misma que existió antes".

Xiaomo sonrió: "Sé que no lo es".

En el patio, bostezando repetidamente, Guo Zhujiu pidió permiso a su maestro y se fue a pasear sola para ver el paisaje. Xie Gou había congeniado con esa "hermana" Qiu Qing, que aún no tenía nombre de Dao, y se la llevó a pasear bajo la luna junto con la joven. Luo Fumei quería quedarse un rato más, pero Pei Xiang la ahuyentó con un pensamiento. Luo Fumei tuvo que levantarse y seguir a su compañera menor, acompañando a la joven del gorro de marta de apellido Xie a salir del patio. En su corazón, estaba llena de pesar. Sentía que ni siquiera había podido hablar una palabra con el Dueño de la Montaña Chen, y que no solo había perdido, ¡sino que había perdido muchísimo!

Si no, ya tenía preparado un borrador de una historia de paisajes. El resumen de la historia era que Luo Fumei, joven e ignorante, en cierta noche de cierto año, discutió sobre el Dao bajo la luna con el joven Oficial Oculto. Sin saber hasta dónde llegaba, lo insultó sin cortesía. El otro se enfureció, le habló con dureza, y ella recibió una reprimenda. ¡Pero no murió, sobrevivió!

De esta manera, en el Reino del Zorro, ¿quién se atrevería a enfrentarse a ella en el futuro? ¡Compararían el nivel, pero el valor y la osadía!

Pei Xiang sonrió: "Dueño de la Montaña, Gao Jun, al regresar a la Secta del Lago y la Montaña, intentó una proyección del espíritu yin. Comparado con antes, por fin se puede considerar un verdadero viaje lejano. Llegó hasta las afueras de la capital del Reino Beijin. En realidad, yo la seguía de lejos, detrás de su espíritu yin".

"Una vez que se alcanza el nivel del elixir dorado, uno es de los nuestros". Los primeros dos inmortales terrestres en la historia de esta Tierra Bendita provenían de la Secta del Lago y la Montaña del Reino Songlai.

No solo era porque Gao Jun tenía un excelente talento para el cultivo, sino también porque este mundo le había dado, de manera intangible, un regalo del Gran Dao a Yu Zhenyi.

Desde convertirse en cultivador de qi hasta formar el elixir dorado, cada paso en la montaña, cada escalón de nivel, era un paisaje nuevo.

Por eso, hasta ahora, en la Tierra Bendita del Loto no había una división específica de niveles.

Especialmente esa misteriosa proyección del espíritu yin. Incluso Yu Zhenyi, cuando alcanzó el nivel de Bebé Inmortal, todavía era muy cauteloso.

Este hombre de Dao rejuvenecido solo antes de "ascender" le transmitió toda su enseñanza a Gao Jun oralmente, sin dejar ningún registro escrito en la Secta del Lago y la Montaña.

"Supongo que la razón por la que Gao Jun no se atrevía a probar la proyección del espíritu yin antes era porque su maestro, Yu Zhenyi, aún no había moldeado un cuerpo externo de espíritu yang, y por lo tanto consideraba que no era prudente correr demasiados riesgos. Esta pareja de maestro y discípulo no sabía que la proyección del espíritu yin de un inmortal terrestre es algo muy sencillo. En el Mundo Haoran, es algo muy común. No necesitas consultar el calendario para elegir un día auspicioso, ni hay la superstición de que no se debe proyectar el espíritu yin durante el día".

Changming dijo con expresión serena: "A nosotros nos parece sencillo porque tenemos demasiadas experiencias acumuladas por los antepasados de la montaña. A ellos les parece difícil porque todo lo han creado desde cero, basándose en su propio esfuerzo para descubrir los métodos. Eso es verdadero talento y conocimiento, y es la enseñanza familiar y heredada de una verdadera escuela de inmortales. Dicho sin rodeos, si su Reino del Zorro no tuviera a la Montaña Luopo como respaldo, dentro de trescientos o quinientos años, como mucho mil, no tendrían derecho a competir con la Secta del Lago y la Montaña. Quizás en la sala de los antepasados de la Secta del Lago y la Montaña, aparte del líder Gao Jun, al menos tres o cinco de los dueños de las sillas, si los sacaras por separado, podrían barrer todo el Reino del Zorro".

Pei Xiang se puso pálida.

No podía decir nada porque la otra era la Magistrada de la Montaña Luopo.

Chen Ping'an sonrió, haciendo de mediador: "Lo que dice el amigo Changming es probablemente cierto, pero el hecho de que su Reino del Zorro tenga un respaldo también es cierto".

Pei Xiang sonrió con dulzura y cambió de tema, diciendo cosas buenas: "Dueño de la Montaña, se dice que en el mundo hay un total de setenta y dos Tierras Benditas. De ellas, las que alcanzan el nivel superior son contadas, y no todas pueden formar una especie de prototipo del Gran Dao con una inteligencia similar a la de un niño. De cualquier manera, nuestra Tierra Bendita del Loto tiene mucha suerte. La mujer formada por la fortuna literaria del mundo, ¿fue una señal?"

Chen Ping'an asintió: "Tiene ventajas y desventajas. O se enfrentan y se ponen obstáculos mutuamente, o comparten ideales y aumentan y estabilizan la fortuna del cielo y la tierra. Pero en general, incluso en el peor de los casos, si los vecinos no se llevan bien y no pueden generar riqueza en armonía, el resultado sigue siendo que los beneficios superan con creces los inconvenientes".

Changming sonrió: "Seguro que es algo bueno".

Cualquier pequeña Tierra Bendita, al fin y al cabo, está limitada por el tamaño de su territorio y el número de seres vivos con conciencia. Además, pertenece a diferentes mundos. Por lo tanto, incluso si tiene la suerte de que el Gran Dao se manifieste como un espíritu, su presencia no será demasiado grandiosa.

En el centro del patio, colgado en la pared, había un cuadro de la panorámica del Lago de la Brisa Otoñal. La señora del lago era esa hermosa mujer del "Capítulo de la Belleza Humana" que llevaba una larga uña en el meñique.

En cuanto a esta reunión secreta que podía determinar la dirección de todo un mundo, ya solo la elección del lugar había generado interminables disputas. Algunos querían celebrarla en sus propias montañas para promocionar su marca y atraer a más candidatos para el cultivo. Otros preferían hacerla en el templo de otro, por miedo a que, si no se llegaba a un acuerdo, se desatara una pelea. Una pelea entre inmortales, si afectaba la energía celestial y la fortuna de su propio templo, tardaría cientos de años en repararse y restaurarse.

Finalmente, se eligió el Lago de la Brisa Otoñal. En cuanto a lo que pensaba la Diosa del Agua del templo no oficial que se hacía llamar "Señora del Lago Hengqiu", solo el cielo lo sabe.

Chen Ping'an preguntó sonriendo: "¿Creen que Wei Liang bajará de la montaña a recibirnos?"

Changming también preguntó: "¿Gao Jun revelará el secreto celestial?"

Pei Xiang negó con la cabeza: "Difícil de adivinar".

Aunque no quería, después de haberse mezclado con todo tipo de personas de la Montaña Luopo, Pei Xiang tenía que reconocer, aunque fuera a regañadientes, que adivinar el corazón humano no era su fuerte.

Chen Ping'an juntó dos dedos y los giró suavemente, colocando el templo taoísta en la isla del lago "frente a sus ojos", y sonrió: "Parece la caligrafía de Zhu Lian".

Pei Xiang se tapó la boca y se rió: "El observador la seleccionó cuidadosamente y la recopiló con esfuerzo".

Chen Ping'an chasqueó la lengua: "Entiendo, entiendo. No es de extrañar".

Efectivamente, era otra deuda de amor que el joven noble Zhu Lian había dejado pendiente.

Pei Xiang preguntó con cautela: "Dueño de la Montaña, ¿le preocupa que Gao Jun, aprovechando esta reunión, haga que todo este mundo se distancie de la Montaña Luopo en apariencia, o incluso se convierta en enemigo abierto?"

Chen Ping'an sonrió, pero no dijo nada.

La Magistrada Changming sonrió: "Juegos de niños. Además de que la arena y el barro están por todas partes y se puede jugar con ellos, también están los volantes de plumas de gallina, los molinillos de bambú, los carritos de paloma, las cometas, los trompos, los sonajeros, los cómics, las espadas de madera, los cuchillos de bambú... todos esos juguetes, ¿no tienen que prepararlos los adultos?"

Pei Xiang sonrió con incomodidad, sintiendo un escalofrío en el corazón. Por un momento no supo cómo responder.

Al igual que antes, cuando se quedó en silencio incómoda, Pei Xiang sintió en ese momento una opresión casi asfixiante.

La última vez que había sentido algo similar fue cuando salió del Reino del Zorro y asistió por primera vez a la reunión de la sala de los antepasados en el Pico Ji Se. En el momento en que cruzó el umbral.

Separada por dos sillas, esa alta mujer que siempre sonreía durante todo el año, en realidad le daba a Pei Xiang una sensación siniestra. Por eso nunca había tenido ningún deseo de acercarse a ella. Cada vez que se encontraban en la montaña o en el patio de Zhu Lian, Pei Xiang se sentía... como si en pleno invierno cogiera una moneda de cobre fría con la punta de los dedos. Cada palabra que intercambiaban era como apretar la moneda en la palma de la mano, y esa moneda nunca se calentaba.

Pei Xiang, con el rabillo del ojo, echó un vistazo cauteloso al hombre de túnica azul a su lado. La amiga Changming era la Magistrada, pero al fin y al cabo, Chen Ping'an era el líder de la secta.

Pero, para sorpresa de Pei Xiang, ante esa afirmación de la Magistrada Changming, él no pareció ni confirmarla ni negarla.

Pei Xiang retiró la mirada y suspiró para sus adentros. Solo en ese momento comprendió realmente la verdad que Zhu Lian había dicho, y la "anotación" y explicación de esa verdad.

Visto de cerca, el paisaje no es imponente, y las personas y las cosas son comunes.

Cuando el Dueño de la Montaña está en la Montaña Luopo, es una cosa. Pero el día que se vaya de viaje lejano, todos nosotros, dentro y fuera de la montaña, nadie debe menospreciar a la Magistrada Changming como la Magistrada de la Montaña.

Por lo tanto, en cierto sentido, la existencia de Changming solo depende de si el Dueño de la Montaña está en la montaña.

Pero, mujer al fin, después del sobresalto, Pei Xiang empezó a pensar en una pregunta: ¿A esta Changming le gustaría Chen Ping'an?

Sin esperarlo, Changming entrecerró los ojos y sonrió, con su voz suave y pegajosa de siempre, y le dijo solo a Pei Xiang con la mente: "¿A mí me guste o no Chen Ping'an tiene algo que ver con la amiga Pei Xiang?"

A Pei Xiang, al ver que le habían adivinado el pensamiento, le habría gustado cavar un agujero y esconderse. ¿Le guardaría rencor la otra? ¿Lo apuntaría en algún lado? Parecía que mucha gente en la Montaña Luopo tenía esa costumbre.

Chen Ping'an volvió en sí, dejó de divagar y preguntó: "¿Acaban de hablar de mí con la mente?"

Resulta que justo antes, en el lago de su corazón, se habían producido ondas, un tintineo, pero no eran palabras concretas