Capítulo 1058: Una Ciudad Solitaria entre Nubes de Colores

Capítulo 1058: Una Ciudad Solitaria entre Nubes de Colores

En la entrada del Monte Luopo.
Un hombre corpulento, acompañado de un joven que llevaba una espada a la espalda y un gorro con cabeza de tigre, descendió del cielo hombro con hombro.
Jun Qian sonrió: —Hemos llegado.
Bai Ye observó la disposición y las venas de las montañas que se extendían por el Monte Luopo, y asintió: —El feng shui no está mal.
Jun Qian dijo: —Y el ambiente es aún mejor.
El inmortal Wei, que acababa de cambiar los libros que tenía en la mano, se levantó apresuradamente y preguntó: —¿Quiénes son estos dos distinguidos invitados?
Jun Qian juntó las manos y dijo: —Me llamo Liu Shi Liu, soy el hermano mayor de Jun Qian de su maestro de la montaña. Este que está a mi lado es mi amigo, se llama Bai Ye.
El inmortal Wei se sobresaltó una vez, y luego otra, pero contuvo la risa, apretó la cara y, a punto de no poder contenerse, tuvo una idea repentina. Rápidamente hizo una reverencia taoísta, inclinó la cabeza y dijo: —El sacerdote Nian Jing, nombre taoísta Inmortal Wei, tengo el honor de ser, por nombramiento del maestro de la montaña, el portero del Monte Luopo. Este pobre sacerdote saluda aquí al maestro Liu, al inmortal de la espada Bai.
El primer sobresalto fue al escuchar que el otro era nada menos que el “hermano mayor Jun Qian” del maestro Chen. El segundo sobresalto fue al oír el nombre “Bai Ye”, pero al ver la apariencia y el atuendo del otro...
Al detectar la horquilla taoísta del otro, en realidad Jun Qian también se llevó un susto.
Pensó: “Pequeño hermano menor, ¿cómo es que ha logrado atraer a la traviesa y adorable Mili, e incluso a este... sacerdote?”
Hace diez mil años, ya se habían visto las caras, y no pocas veces; se podría decir que se conocieron a través de los puños. En ese entonces, Jun Qian había ido “por su fama”, pero, por supuesto, no pudo vencerlo. Por suerte, el primer sacerdote del mundo humano tenía buen carácter y no le dio importancia.
El inmortal Wei enderezó la cintura y levantó la cabeza, sintiendo una duda: ¿por qué el niño de cabello blanco no se había presentado de inmediato? Desde que asumió el cargo de registrador, cada vez que llegaba un invitado, el niño de cabello blanco se aseguraba de estar presente en el primer momento.
Jun Qian preguntó: —¿Dónde está Mili?
El inmortal Wei respondió con una sonrisa: —Ya terminó la ronda matutina de hoy. Últimamente le gusta ir a inspeccionar la zona del Lago Amarillo.
Jun Qian emitió un sonido de sorpresa: —Parece que en la montaña de mi pequeño hermano han llegado últimamente varios personajes importantes.
El inmortal Wei lo pensó un momento y, dirigiéndose al joven de aspecto delicado, dijo una frase de cortesía: —Inmortal de la espada Bai, tiene un buen nombre.
Bai Ye preguntó: —¿Qué quieres decir?
El inmortal Wei se sintió de repente algo incómodo: “¿Qué quiere decir? Era solo una frase de cortesía, y tú me haces explicarla, ¿cómo se supone que lo haga?”
La situación se volvió un poco tensa. Lástima que el viejo inmortal Jia, que nunca sabía qué era el silencio incómodo, no estuviera presente.
Jun Qian sonrió y explicó: —Maestro Inmortal Wei, él es Bai Ye.
El inmortal Wei se sintió bastante impotente: “El joven ya se ha presentado como Bai Ye, ¿qué otro nombre iba a tener?”
Jun Qian dijo: —Hay una regla no escrita: antes de subir a la montaña, hay que tomar una taza de té. ¿Qué te parece?
Bai Ye dijo: —Entonces, allá donde fueres, haz lo que vieres.
Jun Qian llevó a Bai Ye a sentarse junto a la mesa.
En realidad, Jun Qian solo pensaba en sentarse allí, tomar té, comer algunas semillas y esperar a esa pequeña muchacha que era la Guardiana Derecha del Monte Luopo para su pequeño hermano.
En cuanto a lo que pensaba su amigo Bai Ye, no importaba.
Una pequeña muchacha vestida de negro, como si hubiera recibido un mensaje, subió presurosamente desde la montaña trasera, cruzó la cima del Pico de la Energía Concentrada y bajó corriendo todo el camino.
Al hermano izquierdo del buen maestro de la montaña ya lo había visto antes; los rumores externos eran todos falsos, su temperamento no era malo, ¡era muy accesible!
Era un inmortal de la espada tan grande como una mesa.
Ese señor Jun Qian también era impresionante, y aún más amable.
Además, tenía un par de puños del tamaño de cuencos, como dicen los libros: un héroe que recorre el mundo, con sus puños derrota a todos los rivales bajo el cielo.
La Guardiana Derecha del Monte Luopo, aunque era una cultivadora de Qi, llegó sudando por todo el cuerpo.
Detrás de la pequeña muchacha vestida de negro, seguía un niño de cabello blanco.
Sin que Mili estuviera al frente, el Registrador no se atrevía a aparecer hoy.
Fue el niño de cabello blanco quien llevó a Mili hasta el pie de la montaña trasera, pero Mili dijo: “¡Bájame, bájame!”, e insistió en correr sola hasta la entrada de la montaña delantera.
El niño de cabello blanco no tuvo más remedio que dejar que Mili corriera con las piernas como ruedas de carro.
Mili corría cada vez más rápido, pasó el arco de la entrada de la montaña, se detuvo, mostró los dientes en una sonrisa y dijo: —Señor Jun Qian, por fin ha llegado.
Jun Qian ya se había puesto de pie y sonrió: —Mili, te he hecho esperar mucho tiempo.
Jun Qian miró a Bai Ye, quien se sintió un poco resignado y también se levantó.
Mili miró al joven que llevaba el gorro con cabeza de tigre, apretó la cara con esfuerzo y frunció sus ligeras y descoloridas cejas.
Aunque la pequeña muchacha en realidad contenía la risa, para los forasteros, parecía más bien que estaba de mal humor.
Bai Ye también lo encontró divertido y sonrió: —Si quieres reírte, ríete.
Mili se rascó la cara y luego negó con la cabeza con fuerza, como una matraca.
El niño de cabello blanco, inusualmente tímido, dijo con voz temblorosa: —Señor Jun Qian, y este… maestro Bai, soy el Registrador. Según las reglas de nuestra montaña, ¿puedo tomar sus nombres?
Bai Ye dijo: —Me llamo Bai Ye, soy originario del Continente Central de Haoran. Actualmente cultivo en el Templo de la Misteriosa Capital del Cielo Verde Oscuro.
Mili soltó un “¡guau!”
Ella, a escondidas, levantó un pulgar hacia el señor Jun Qian.
Al oír esto, el inmortal Wei se tambaleó, cayó de su silla de bambú y, accidentalmente, dejó caer un libro de su manga. Con la velocidad del rayo, lo pateó hacia la casa del hermano Da Feng.
Como si sintiera que era una falta de respeto hacia el libro, se acercó sigilosamente, dio la espalda a la mesa, recogió el libro, sopló sobre él, lo sacudió suavemente y lo guardó en la manga.
Luego, sacó otro libro de la otra manga, esta vez uno de sabios, se dio la vuelta y, fingiendo leer, volvió a sentarse en su silla de bambú.
El niño de cabello blanco registró a los dos “visitantes” en el libro y se escabulló, disculpándose por no poder atenderlos, total, ya estaba Mili.
Sentados a la mesa, ya había té para los invitados. El maestro Inmortal Wei era muy hábil en el trato con los demás, no dejaba ningún cabo suelto.
Mili miró al señor Jun Qian, y Liu Shi Liu la miró a ella.
¿Sería demasiado pobreton?
No te preocupes, claro que no.
Mili sacó un gran puñado de semillas de su manga y las puso junto a Bai Ye, y luego otro gran puñado para el señor Jun Qian.
Entonces, la pequeña muchacha se sintió un poco incómoda y quiso abrir su querida bolsa de tela.
Bai Ye, sonriendo, dividió la mitad de sus semillas y se las dio a la pequeña muchacha de negro.
Aunque Wei Bo se preguntaba por qué Zhu Lian y Jiang Shangzhen no se habían presentado de inmediato en la entrada de la montaña, igualmente se apresuró a llegar a la mesa del Monte Luopo.
Wei Bo hizo una reverencia y dijo: —Wei Bo, pequeño dios de la Montaña Piyun, saludo al señor Liu y al señor Bai.
Jun Qian se puso de pie y devolvió la reverencia al señor Wei.
Bai Ye, con una expresión serena, solo asintió en señal de cortesía.
Si estuviera dispuesto a ocuparse de esas formalidades superfluas, Bai Ye no habría elegido como su lugar de cultivo una isla solitaria en medio del mar.
Wei Bo preguntó: —¿Debo informar al maestro de la montaña, Chen?
Jun Qian negó con la mano y sonrió: —No hace falta, deja que mi pequeño hermano se ocupe de sus asuntos. No necesita preocuparse por nosotros. En cuanto a atender o no a los invitados, a Bai Ye le alegra que a nadie le importe.
El movimiento de Mili al abrir su bolsa de tela para sacar pescado seco se detuvo.
Jun Qian añadió: —Excepto Mili, por supuesto.
Mili mostró los dientes en una sonrisa, feliz, y repartió el pescado seco.
Bai Ye miró a Jun Qian.
Jun Qian sonrió levemente: —Cómetelo, ¿qué esperas? Yo lo he probado, tiene muy buen sabor.
Bai Ye no tuvo más remedio que tomar un pescado seco, masticarlo lentamente, y al ver que la pequeña muchacha lo observaba de reojo, dijo: —El sabor no está mal.
Mili saltó de alegría, volvió a sacar un paquete de pescado seco de su bolsa de tela y lo puso sobre la mesa.
Luego, dio una palmada a su bolsa y dijo con firmeza: —¡Todavía hay más!
Bai Ye no dijo nada.
Jun Qian se echó a reír.
Su amigo Bai Ye, por fin había encontrado a su igual.

Lu Chen primero envió una carta secreta al Templo de la Misteriosa Capital, que bien podría considerarse una carta familiar. “Este pobre sacerdote está muy familiarizado con el Templo de la Misteriosa Capital, ir allí de visita es como volver a casa, todo el mundo lo sabe.”
En cuanto a echarle una mano al maestro de la montaña Chen antes de abandonar el mundo de Haoran, ¿eso se consideraba ayuda? “Este pobre sacerdote y el maestro Chen somos amigos íntimos desde que éramos simples briznas de hierba.”
Después, emprendió un verdadero viaje lejano.
En la ciudad de Nanhua, Lu Chen hizo algo excepcional: ayunó, se bañó y se cambió de ropa, encerrándose solemnemente para meditar en su lugar de cultivo, y solo entonces se atrevió a ir contracorriente.
En el camino, Lu Chen, con una corona de loto en la cabeza, avanzaba entre las aguas, viendo muchas cosas y paisajes extraños y fantásticos.
Las amplias mangas de su túnica taoísta arrastraban unos destellos de colores irisados que mareaban la vista.
Lástima que nadie pudiera ver esa escena en el camino.
Finalmente, Lu Chen se encontró con un “transeúnte”, pero la otra persona desapareció en un instante, y Lu Chen no tuvo tiempo de hablar. La otra persona parecía ser una cultivadora de sexo femenino, que solo intercambió una mirada con Lu Chen.
Después, se encontró con un hombre corpulento, descalzo y tan grande como una montaña en comparación con Lu Chen. Cada paso que daba retumbaba como un trueno, y las salpicaduras de agua bajo sus pies a menudo contenían innumerables fragmentos de vidrio que volaban en todas direcciones.
Lu Chen enrolló sus mangas y recogió algunos de los fragmentos de vidrio más grandes que estaban “cerca”, y le dio las gracias riendo a ese compañero que no sabía si iba hacia el futuro o regresaba al pasado, pero el hombre corpulento solo se encogió de hombros y siguió corriendo sin prestarle atención.
En el río del tiempo, encontrar a otro caminante es tan difícil como escalar el cielo, y querer ver claramente el rostro del otro es aún más difícil.
En ese momento, Lu Chen ni siquiera se atrevía a hacer cálculos con los dedos. Había innumerables remolinos en el río bajo sus pies, y un descuido podría hacer que se hundiera profundamente. Especialmente cuando se encontraba con ciertos verdaderos místicos del “presente”, se convertía en una escena peligrosa como agua que golpea una roca y gira en remolinos. Lu Chen no quería quedarse atascado en algún lugar durante cientos de años. En cuanto a las imágenes fugaces que veía ocasionalmente en la “orilla” del camino, todas eran fragmentos borrosos e indefinidos. Después de verlas, si quería recordarlas, incluso para alguien con un reino tan alto como Lu Chen, le resultaba mareante, porque cada imagen representaba un secreto celestial que no se podía explicar.
No se sabe cuánto tiempo pasó, pero gracias a la preparación de Lu Chen, cada paseo por el río del tiempo en los últimos tres mil años había sido una experiencia. Además, Lu Chen había sido arrastrado por el Buda a ese gran mundo, por lo que, aunque el tiempo pasara, por muy largo e infinito que pareciera, para Lu Chen seguía sin ser una dificultad. De lo contrario, si fuera un cultivador común del decimocuarto reino, probablemente sería torturado por ese estado de “vacío del vacío” y “no ser del ser” hasta perder su corazón del Dao.
Lu Chen finalmente se detuvo, exhaló un largo suspiro. “Llegué, llegué, ¡por fin lo encontré!”
La gran pila de talismanes verde púrpura en las dos mangas de su túnica taoísta ya se había convertido en cenizas.
La escena frente a los ojos de Lu Chen era como si hubiera llegado a una vasta e infinita superficie de agua, tan lisa como un espejo, cubierta de innumerables granos de arena, de todos los colores, brillantes y deslumbrantes.
La “superficie del agua” era como una fina capa de vidrio, y esos granos de arena, si se miraban con atención, cada uno era una estrella, solo que apilados una y otra capa.
En la distancia más lejana que la vista de Lu Chen podía alcanzar, había una larga cadena como un candado que cruzaba el río, como una línea que se extendía entre el cielo y la tierra. Si hubiera que nombrarla, probablemente se podría llamar “causa y efecto”.
Pero Lu Chen todavía no había encontrado a la deidad antigua con la que quería hablar.
El Guardián de la Puerta, una de cuyas funciones divinas era vigilar a los muertos tardíos y a los rebeldes en el río del tiempo.
Sin embargo, incluso si ahora emprendiera el camino de regreso, el viaje no habría sido en vano, porque por fin había visto un buen grupo de “seres vivos”: antiguos espíritus extraños, fantasmas e inmortales, de todo.
Había una mujer de rostro indistinto, vestida con una larga falda verde, cuyas mangas ondeaban lentamente, con la belleza de una dama de un mural con el viento en sus cintas.
Estaba arrodillada, y frente a ella había una pequeña mesa con unos cuantos recipientes de vino de cerámica de estilo antiguo.
Había una enorme montaña suspendida que no dejaba de hundirse, más o menos más alta que las cinco montañas sagradas del continente central juntas. Pero la verdad podría ser que era más pequeña que un grano de polvo en el mundo de Haoran.
En la cima de la montaña, había un ser sin cabeza que sostenía su propia cabeza entre sus manos. En la cabeza, los ojos eran tan numerosos como los agujeros de un panal. Al descubrir a Lu Chen, parpadeaban o se cerraban, zumbando ruidosamente.
Un ser extraño que no dejaba de hablar, de escribir con los dedos y de cantar una frase de un sutra budista con voz nasal, parecía molesto de que lo interrumpieran, y gritó: —¡Qué escándalo!
Al cabo de un momento, el ser extraño comenzó a repetir la misma frase: “libertad”.
De vez en cuando, variaba un poco: el ser extraño lloraba amargamente y murmuraba para sí mismo: “No basta con no estar sujeto a la causa y el efecto, no es suficiente, ni de lejos”.
En una plataforma blanca como la nieve, que parecía haber sido forjada con innumerables monedas de nieve flor, se habían colocado varios altares para sacrificios. Unos finos hilos de incienso se elevaban lentamente, pero también caían lentamente, cada uno a una altura diferente.
Probablemente era un lugar donde se buscaba la longevidad divirtiendo a los dioses con métodos antiguos.
“Al lado” de la plataforma, había una pequeña barca de madera antigua. Una “túnica púrpura” con dibujos de dragones flotaba en la proa, y riéndose con desprecio en una lengua antigua, dijo: —El camino está roto, y todavía sueñas con conectar el cielo y la tierra, ¡cómo vas a poder comparar un pequeño chamán con uno grande!
Había un hombre de cejas muy largas y piel muy blanca, con aspecto de un verdadero místico antiguo. Probablemente era raro ver invitados en ese lugar, por lo que su rostro se fue aclarando gradualmente. Era hermoso, pero todavía difícil ocultar la oscuridad sin brillo de sus ojos. El hombre estaba sentado con las piernas cruzadas cerca de la larga cadena, con una gran alabarda apoyada en sus rodillas. Quizás hacía demasiado tiempo que no hablaba en serio, por lo que su voz era ronca como el roce de un cuchillo contra una piedra. Preguntó con una sonrisa: —¿Quién eres, de dónde vienes y de qué época?
Pero pronto se burló de sí mismo: —Seguro que no lo entiendes. Han pasado ocho mil años desde aquella catástrofe.
Lu Chen no entendía las palabras del otro, pero hizo un cálculo mental.
“Entendido. Es un cultivador de una época muy lejana.”
Eso significaba, al menos, que en un futuro lejano, todavía había cultivadores que podían llegar hasta aquí. Estaba bien. Pero, al pensarlo de nuevo, tal vez no era seguro, y si era un guerrero lo suficientemente puro.
Una mujer que se había afeitado las dos cejas se levantó suavemente el dorso de la mano, lo miró una y otra vez, y luego levantó la cabeza, mirando con interés al sacerdote que llegaba de lejos.
Además, había un grupo de seres, borrosos y apenas visibles.
Lu Chen hizo un cálculo aproximado: la mayoría tenía una conexión con el Dao del mundo Bárbaro.
“Cierto.” Los cultivadores demoníacos, por naturaleza, tienen cuerpos físicos fuertes, ascienden a la cima de la montaña más rápido, no temen al cielo ni a la tierra, y siempre les gusta romper todas las viejas leyes celestiales y las nuevas reglas con sus propias manos.
Un anciano decrépito que llevaba una corona alta, caminando con pasos tambaleantes, llegó a una “docena de pasos” de distancia de Lu Chen, y le preguntó en la elegante lengua del mundo Bárbaro: —¿Ha muerto Lu Fayan?
Lu Chen respondió con una sonrisa: —Si el anciano era un viejo amigo suyo, puede llorar; si tenía una enemistad, puede sentirse aliviado, no necesita vengarse, porque Lu Fayan ya ha sido devorado por alguien.
El anciano de la corona asintió con la cabeza, mirando fijamente a este “joven sacerdote”.
Lu Chen, también en la elegante lengua del mundo Bárbaro, preguntó con una sonrisa: —Me atrevo a preguntar, ¿cuál es el nombre taoísta del anciano?
El anciano de la corona entrecerró los ojos: —No tengo ningún nombre taoísta. En el pasado usé el nombre falso de Zhang Jiao. Déjame pensar, tengo que pensar bien. Lo recordé. No hice grandes cosas, solo me dediqué a matar a los guerreros del reino final del mundo Bárbaro. Jeje, esos tipos, todos con los ojos en la frente, excepto que no podían subir al ring para boxear, todo lo demás estaba bien.
Lu Chen asintió vigorosamente como un pollito picoteando arroz: —Una vez le pregunté a un gran maestro: si boxeas con alguien y el oponente no coopera con la postura, ¿qué se hace? ¿Adivina qué respondió ese gran maestro? La respuesta fue muy divertida, dijo: “No importa cuántos estilos de boxeo tengas, una vez que subes al ring para decidir vida o muerte, todo es boxeo de tortuga.”
El anciano de la corona asintió: —El gran maestro tiene grandes puntos de vista. Lástima que no pueda verlo.
Lu Chen seguía asintiendo vigorosamente: —No lo vea, mejor que no lo vea, me temo que el anciano sería derrotado por él en dos o tres golpes.
El anciano de la corona miró a Lu Chen por un momento, y dijo: —Te creo. Realmente has visto a ese tipo.
Lu Chen dio un paso adelante, y el anciano retrocedió todo el camino, riendo: —Siendo un buen sacerdote, ¿por qué aprendes esgrima? ¿No debería la cultivación ser sin distracciones?
Con una simple finta, había asustado a un gran demonio del mundo Bárbaro en la cima del reino de la Ascensión. Lu Chen se detuvo, orgulloso: —Casi te mato del susto, viejo.
El anciano dudó un momento, pero finalmente optó por seguir retrocediendo, hasta que su forma se disipó en una nube blanca.
Lu Chen se agachó, extendió la palma de la mano y la presionó suavemente sobre la superficie de vidrio del agua.
Mirando hacia abajo, parecía ver una mariposa revoloteando “dentro del agua”.
Un par de ojos dorados, de una pureza extrema, se abrieron lentamente, contemplando al joven sacerdote con la corona de loto.
Para esa antigua deidad de alto rango, incluso si el sacerdote tenía varios miles de años de antigüedad en el Dao, seguía siendo joven.
Sin palabras, sin sonidos mentales, sin la más mínima ondulación.
Como el redoble de un tambor, como un trueno, como un río caudaloso.
—Lu Chen, hace tres mil años ya intentaste cruzar la frontera. ¿Vas a intentarlo de nuevo, a violar las leyes celestiales una vez más?
El cuerpo de Lu Chen se tambaleó, y no tuvo más remedio que retirar la mano. Suspiró suavemente, levantó la manga y dejó caer un cojín de meditación que flotó sobre el agua.
Lu Chen se sentó sobre el cojín, con las manos cruzadas sobre el abdomen, y en silencio comenzó a concentrarse, a olvidarse de sí mismo, a purificar su corazón.
Un antiguo sacerdote, de pie sobre la cabeza de una bestia antigua, se acercó deslizándose sobre la superficie del agua.
—Ese pequeño narigón de sacerdote, ¿qué vienes a hacer aquí? ¿Eres un cultivador del reino de la Ascensión perfecto, o del decimocuarto? Dentro de la tradición taoísta, ¿a quién llamas maestro? ¡Dímelo rápido!
Lu Chen hizo caso omiso.
—No importa de quién seas discípulo o nieto. Yo, junto con el primer sacerdote del mundo humano y ese joven mudo al que le gustaba colgarse al final de la larga fila en aquellos años, todos somos de la misma generación de sacerdotes. Date prisa y llámame abuelo maestro, ¡es una gran ventaja para ti! Después de volver, seguro que puedes presumir de ello con cualquiera.
Lu Chen solo contuvo la respiración y concentró su espíritu. Con cada respiración, la energía verdadera se condensaba en sus fosas nasales, colgando como dos serpientes blancas, y en la parte posterior de sus talones también se veía la misma escena.
—Pequeño narigón, no se nota, pero realmente tienes algo de habilidad. Solo que no sé si podrás seguir presumiendo así después de pasar un tiempo aquí. Quizás ni siquiera puedas compararte con esos pobres desgraciados. No solo la absorción de energía verdadera, sino también tus cinco órganos y seis vísceras podrían ser nivelados.
—Pequeño sacerdote, cuéntale a tu abuelo maestro, ¿cómo es el mundo actual en tu lugar? ¿Hay muchos cultivadores de Qi como tú, de un nivel ni alto ni bajo? ¿Llegan a dos manos en todo el mundo?
—Si no quieres decir nada, no importa. Solo dime, ese pequeño sacerdote mudo que miraba a todos con la misma expresión, ¿terminó siendo derrotado por alguien hasta que le salieron los dientes?
Al oír esto, Lu Chen finalmente abrió los ojos y se tocó la nariz: —Él es el humilde maestro de este pequeño sacerdote. Anciano, espere un momento, este pequeño sacerdote irá a invitar a mi maestro para que venga a charlar con el anciano.
—Déjalo, no tengo rencor con él. En aquellos años, nuestra relación era normal. No hace falta que nos veamos.
Después de esto, el antiguo sacerdote realmente no volvió a hablar.
Ese ser extraño que parecía haber cultivado un camino herético, en realidad había estado escuchando atentamente la conversación entre Lu Chen y el sacerdote. Al saber que el joven sacerdote era efectivamente un sacerdote, se sintió muy decepcionado y rompió a llorar amargamente, sin poder articular palabra.
Esa mujer a la que le gustaba levantar el dorso de la mano como un arco de jade blanco, hizo un gesto a Lu Chen y sonrió con coquetería: —Maestro, ¿tiene el mundo humano un nuevo dueño de Qingqiu?
Lu Chen hizo una reverencia taoísta: —Respondiendo al anciano, ahora el mundo humano ni siquiera tiene Qingqiu, y mucho menos un dueño.
La expresión de la mujer se volvió compleja al instante, como si estuviera a punto de llorar o de reír. Las llamadas “zorras” de generaciones posteriores, comparadas con ella, se sentirían avergonzadas.
—Has venido aquí, sin cruzar la frontera ni retroceder, ¿qué quieres hacer?
—Evitar que alguien venga aquí y haga un “intercambio” con mi hermano mayor.
Si se trata de intercambiar un decimocuarto reino por otro decimocuarto reino.
Por supuesto, el hermano mayor de Lu Chen saldría perdiendo.
No se puede hacer un negocio tan malo.
La deidad dijo: —Lu Chen, tú tienes tus razones, yo tengo mis deberes. No puedes quedarte aquí por mucho tiempo. Retrocede.
Lu Chen dijo con resentimiento: —Mi hermano mayor solía venir aquí a menudo. ¿Por qué no lo echabas?
La deidad dijo: —No es lo mismo. Kou Ming controla el viento, es casi un don celestial, ya es una habilidad divina.
Lu Chen dijo con una mirada lastimera: —Este pobre sacerdote investiga los sueños para entender el corazón, ¿no es también casi una habilidad divina?
La deidad dijo: —Al final, el Dao y la habilidad divina son diferentes.
Lu Chen preguntó: —¿No puedes hacer la vista gorda?
La deidad dijo: —Tú dirás.
Lu Chen se inclinó hacia atrás, a punto de caer, pero rápidamente extendió la mano para apoyarse en la superficie del agua y no cayó al suelo.
La deidad dijo: —Ellos no pueden irse, deben quedarse aquí. ¿Por qué Lu Chen tiene que desgastar su cultivación aquí en vano?
Lu Chen dio un salto, y el cojín de meditación fue envuelto por unos relámpagos finos como hilos, ardiendo con un gran fuego, y finalmente fluyó como agua.
Luego dio un traspié.
Después, los pies de Lu Chen parecían estar en el barro, y cada paso que daba arrastraba un lodo tan pesado como una montaña.
En un instante, el cuerpo de Lu Chen se elevó del suelo, se desplazó horizontalmente y, al aterrizar, pareció torcerse un tobillo, con las articulaciones de las rodillas crujiendo.
En realidad, esta era la razón por la que Lu Chen se había caído hacia atrás mientras estaba sentado en la barandilla de la posada Guoyun, y también por la que se había torcido el tobillo en la Secta de la Espada del Elefante Dragón.
Lu Chen levantó la mano, juntó dos dedos y tiró suavemente, diciendo con enfado: —Si sigues acosándome así, ¡este pequeño sacerdote tendrá que mostrar su verdadera habilidad!
Con los dos dedos, como si estirara una cortina, levantó una esquina.
Al instante, en el mundo que originalmente era brillante como el día, innumerables luces negras como la tinta filtraron como una marea en este mundo.
La deidad gritó: —¡Detente!
Lu Chen rápidamente extendió la mano para borrar la negrura, devolviéndola al interior de la cortina, y luego, como si soltara los dedos, dejó caer la cortina de nuevo.
Lu Chen dijo avergonzado: —Este pequeño sacerdote ha perdido la compostura.
Una risa sonó, como el eco en un valle o el trueno en el cielo: —Aunque es como un perro acorralado que salta una tapia, realmente tiene algo de habilidad. No en vano eres un discípulo directo del Patriarca del Dao.
Lu Chen se puso las manos en las caderas, adoptando una postura de regaño callejero: —¡Escondiéndote y diciendo tonterías! Si tienes agallas, ¡salta también!
En cuanto a la identidad del otro, Lu Chen lo sabía muy bien.
Era una deidad del antiguo Ministerio del Trueno del Palacio Celestial, cuyo puesto divino aún existía.
En la capital de Da Li, el tipo que servía como cochero de Nan Zan, una vez había estado a cargo del Departamento de Investigación y Castigo.
Esta deidad era el medio superior de ese viejo cochero. Pero todavía no estaba entre las doce deidades de alto rango.
Preguntó: —¿Morirá Ma Kuxuan?
Lu Chen respondió con mal humor: —En aquel entonces, ya dije que lo dejaría en paz. Este pobre sacerdote ya lo ha salvado una vez. De lo contrario, ya lo habría matado Chen Ping'an. ¿Qué más quiere que haga?
La deidad se quedó en silencio y regresó a su puesto divino.
Lu Chen suspiró aliviado.
“Por el cielo y la tierra, ¡este pobre sacerdote es el que nunca tiene un momento de descanso!”
Aunque esta deidad siempre había esperado que Ma Kuxuan “abriera su entendimiento” y siguiera un camino divino.
Sin embargo, el “lugar de cultivo” de esta antigua deidad del Ministerio del Trueno en el mundo humano no era la Montaña Zhenwu, donde cultivaba Ma Kuxuan.
La Montaña Zhenwu, uno de los lugares de origen de las tradiciones marciales del continente Bao Ping, era en realidad el lugar de cultivo de otra deidad, uno de ellos.
Si esta deidad hubiera sido la que hablaba, Lu Chen habría tenido que hacer primero una reverencia taoísta y luego hablar con respeto, con todos los modales.
Porque tanto el hermano mayor, el líder de la secta, como el hermano mayor Yu, trataban a esta deidad, que tenía grandes méritos, con gran respeto.
Hace unos seis mil años, en la antigüedad, apareció un grupo de seres majestuosos con “títulos divinos” completamente nuevos.
Aparecieron más o menos al mismo tiempo que el título divino “Gran Festival” que Zhou You, del Monte Sui del continente central, y los verdaderos hombres terrestres que tenían sus propias sedes en las montañas.
Además, los patriarcas de las tres religiones reconocieron estos títulos divinos.
Por ejemplo, uno de ellos, un señor divino, tenía el título de “Zhenwu”.
En el Jade Celestial del Cielo Verde Oscuro, y en los demonios extramundanos del cielo exterior, además de temer al Patriarca del Dao, también temían a este señor divino “Zhenwu”.
También había un árbol de canela en la luna que florecía en primavera, y en los palacios celestiales llovían semillas de canela.
Esta deidad femenina, que podría considerarse que ocupaba una parte de los puestos divinos, tenía el título de “Guanghan”.
Pero ella nunca quiso regresar a ese “lugar de cultivo”.
Lu Chen extendió la mano hacia su oído y esperó un buen rato sin oír nada. Luego retiró la mano y dijo a modo de prueba: —¿Damos un paso atrás cada uno?
Silencio total. Lu Chen suspiró aliviado, eso significaba que había aceptado.
La forma de Lu Chen se desvaneció, reapareció en otro lugar, y ya no se veía la escena bulliciosa de antes, solo una vasta niebla blanca.
El sacerdote con la corona de loto, solitario, en un mundo donde solo fluye el tiempo sin cesar.
Lu Chen, por primera vez, tenía una expresión solemne, sin rastro de su actitud habitual.
“Entonces, este pobre sacerdote esperará aquí a Zheng Juzhong de la Ciudad del Emperador Blanco.”

En el condado de Huai Huang, una vieja casa que nunca se había vendido a forasteros.
Dong Shuijing abrió la puerta y sonrió: —Oye, si no es Lin Yupu, ¡qué honor que nos visites!
Lin Shouyi cruzó el umbral y extendió la mano: —No digas tonterías, date prisa.
Dong Shuijing preguntó con extrañeza: —¿Qué pasa?
Lin Shouyi dijo: —El regalo de bodas.
Dong Shuijing se echó a reír: —Estás imitando al señor Wei.
Lin Shouyi dijo: —Le pedí prestadas algunas monedas de Lluvia de Grano a Chen Ping'an, y tengo que devolvérselas pronto.
Dong Shuijing dijo con una sonrisa: —Me asustaste, pensé que te ibas a casar.
Lin Shouyi levantó el pie como si fuera a patearlo, y Dong Shuijing se hizo a un lado, riendo: —Los letrados mueven la boca, no las manos.
Si usara las palabras del maestro Chen, sería como dos pollitos recién salidos del cascarón picoteándose.
Lin Shouyi dijo: —Como siempre, rápido.
Dong Shuijing fue a la cocina a encender el fuego y preparó dos tazones de wonton.
Mientras Dong Shuijing se ocupaba, Lin Shouyi, sentado junto a la mesa de ocho inmortales en la sala principal, giró la cabeza y miró fijamente al sauce en el patio.
En cuanto al pozo de agua junto al árbol, Lin Yupu ni siquiera lo miraba.
Cuando Dong Shuijing llegó con dos grandes tazones humeantes de wonton, Lin Shouyi ya había retirado la mirada.
Lin Shouyi tomó el tazón y los palillos, y preguntó: —¿Sabes para qué nos ha llamado Chen Ping'an esta vez?
Dong Shuijing negó con la cabeza: —No pregunté.
Lin Shouyi comenzó a comer los wonton y a criticarlos, pero Dong Shuijing ni siquiera lo escuchó y siguió comiendo con la cabeza baja.
En aquel entonces, en la escuela privada, ya no soportaba a este tipo, no porque Lin Shouyi fuera hijo de una familia rica, sino porque siempre andaba con una cara larga.
Más tarde, Dong Shuijing lo toleró aún menos.
Su contemporáneo era la hermana de Li Huai.
Esa mujer delgada como una rama de sauce, y además tenía una expresión tan dulce.
Dong Shuijing preguntó: —¿Cuánto le debes a Chen Ping'an?
Lin Shouyi dijo: —Cien.
Dong Shuijing asintió: —Te lo adelanto yo.
Lin Shouyi dijo: —Monedas de Lluvia de Grano.
Dong Shuijing fingió sorpresa: —Pensé que eran monedas de Nieve Menor.
Lin Shouyi lo insultó llamándolo terrateniente.
Dong Shuijing dijo: —Tienes tan buena relación con Chen Ping'an, ¿por qué estás dispuesto a deberme un favor a mí?
Lin Shouyi dijo: —En el continente Tong Ye están excavando un gran río, y en todas partes se necesita gastar dinero.
Dong Shuijing dijo: —¿Acaso yo no tengo lugares donde gastar dinero?
Lin Shouyi escupió: —Tú, Dong Medio Imperio, solo tienes lugares para ganar dinero.
Había que admitir que este tipo, Dong Shuijing, era un material nacido para ganar dinero. Solo una de sus muchas empresas era admirable.
Había alquilado varias montañas inmortales con buena energía espiritual, especialmente con venas de agua cristalinas, y había creado algunos bonsáis, especializándose en estafar a los generales, ministros, altos funcionarios y gente rica del mundo mortal.
Con el bonito pretexto de que ahorrar dinero para los descendientes no era seguro, era mejor comprar por adelantado una maceta de flores y árboles inmortales. Y que los bonsáis, para tomar forma, necesitaban décadas o incluso varios ciclos de sesenta años de cuidadosa cultivación.
Si alguien tenía un bonsái, la mansión inmortal de la montaña lo registraría cuidadosamente. Según los requisitos de cada cliente, se acordaba de antemano que los descendientes solo podrían llevárselo a casa en un año determinado. Por supuesto, también se podía convertir en dinero inmortal en el acto, y no se permitía retirar el objeto o cambiar el dinero antes de tiempo. A menos que la familia realmente hubiera decaído y estuviera en la ruina total, los miembros de la familia podrían subir a la montaña y cambiar el bonsái por una cantidad ligeramente reducida de dinero inmortal. La mansión inmortal que cultivaba los bonsáis incluso podía ayudar a guardar una copia del árbol genealógico de la familia... En fin, era meticuloso hasta el más mínimo detalle.
Lin Shouyi había oído que muchos nobles y terratenientes de varios países se habían sentido tentados y habían empezado a pagar. Durante un tiempo, innumerables países del mundo habían seguido la moda.
Llevar un negocio a ese nivel, Lin Shouyi tenía que admirar la habilidad de Dong Shuijing para los negocios.
Y esto era solo una de las muchas empresas de Dong Shuijing.
Dong Shuijing, sin razón aparente, insultó: —¡Inútil!
Lin Shouyi lo miró con enfado: —¡Más inútil que yo!
Y empezaron de nuevo a picotearse como pollitos.

Sobre las nubes, había más nubes, y debajo de las nubes, el mundo humano. Uno nunca se cansaba de mirarlo.
Ma Yuan había bebido vino y le había entrado la inspiración poética, pero primero tenía que preparar un prefacio.
A diferencia de muchos letrados, a Ma Yuan le gustaba recitar y copiar a mano los prefacios de varios poemas y canciones.
Zhao Yao, Vicepresidente del Ministerio de Castigo, viajaba en un barco de transporte perteneciente al ejército de Da Li. En este viaje de regreso a su tierra natal, Zhao Yao traía consigo a su jefe, Ma Yuan, y a un Director del Departamento de Finanzas, Guan Yiran.
Zhao Yao había sido llamado por ese “pequeño tío maestro”, y Guan Yiran, aprovechando el cargo público para fines privados, “de paso” venía a visitar a un amigo. Chen Ping'an, el maestro del Monte Luopo, y Jing Kuan, que hacía apenas unos días había sido nombrado gobernador de la Comandancia Baoxi, eran buenos amigos que incluso podían emborracharse bebiendo vino ligero en el Río de la Hoja de Caña.
El barco de transporte rodeaba a lo lejos la Montaña Piyun, el Pico Sagrado del Norte, lo que significaba que ya estaban cerca del Embarcadero del Cuerno de Buey.
Ma Yuan estaba en la plataforma de observación fuera de la cabina, apoyado en la barandilla. Al ver tan hermoso paisaje, inspirado, comenzó a recitar poemas.
Zhao Yao y Guan Yiran estaban dentro de la cabina bebiendo vino. Guan Yiran giró la cabeza y sonrió: —Tío Ma, ¿otra vez con las letras? ¿Quieres que te ayude a compilar tus miles de poemas improvisados en un libro, buscar una imprenta y publicarlo con dinero? No te preocupes por las ventas, hay tantas oficinas en la capital. Desde los funcionarios de segundo rango hasta los de noveno, todos tendrán un ejemplar, y así recuperaría mi inversión. ¡Este negocio es viable! Si además lo distribuimos en la capital secundaria, ¡podríamos ganar una fortuna!
El Ministro, a quien habían interrumpido su inspiración, ni siquiera giró la cabeza, solo levantó un dedo.
Zhao Yao sonrió: —Si el Ministro realmente quiere publicar una colección de poemas, aunque no use su puesto oficial y solo use un seudónimo, la verdad es que no tendría problemas para venderla.
Guan Yiran bromeó: —Vicepresidente Zhao, ¿cómo es que eres funcionario? Deberías haber halagado antes a nuestro tío Ma. Pronto se irá al Embarcadero del Sol Poniente, ¿estás calentando un fogón frío?
Zhao Yao preguntó directamente: —¿No va a seguir siendo Ministro a distancia en el mundo Bárbaro? ¿Renunciará?
Guan Yiran levantó la barbilla: —De esas cosas, solo los altos funcionarios que pueden asistir a las pequeñas reuniones en el estudio imperial lo saben. Pregúntale al interesado.
Ma Yuan regresó a la cabina y dijo: —No necesito renunciar. Después de todo, tú, como Vicepresidente, estás al mando del Ministerio de Castigo, y no habrá problemas. Además, en los seis ministerios, los puestos altos no pueden estar completamente inmóviles, pero tampoco pueden cambiar con demasiada frecuencia.
Guan Yiran se rió a carcajadas: —Para el Vicepresidente Zhao, esta no es una buena noticia. Tendrá que ahogar sus penas en vino. Vamos, Vicepresidente Zhao, brindemos.
Zhao Yao se sintió un poco impotente.
Este cabeza de familia del clan Ma, el Pilar del Estado, no hacía mucho tiempo era Ministro de Finanzas, y luego fue trasladado horizontalmente al Ministerio de Castigo como jefe, sin ascenso ni descenso.
Mu Yan, el anterior Vicepresidente de Izquierda del Ministerio de Castigo, había sido ascendido a Ministro de Finanzas, reemplazando a Ma Yuan y convirtiéndose en el Ministro de Finanzas del país.
Los departamentos y oficinas del Ministerio de Castigo, así como los monjes de culto que estaban registrados en el ministerio, naturalmente se alegraban de esto, ya que Ma Yuan era conocido en toda la corte por su meticulosidad y su habilidad para generar riqueza.
En cuanto a quién había tenido más mérito en esa guerra entre los jefes de los seis ministerios del gobierno de Da Li, solo se discutía si era Shen Chen o Ma Yuan, y no tenía nada que ver con Zhao Duanjin, Ministro de Ritos.
Igualmente, apellidos de pilares del estado como Cao Ping y Yan Jiao ya se habían ido al Embarcadero del Sol Poniente en el mundo Bárbaro, reuniéndose con Song Changjing y el rey vasallo Song Mu.
Y este cabeza de familia del clan Ma de Poyang era un hombre corpulento y de aspecto feroz. Si Ma Yuan no vestía su uniforme oficial y sus botas de corte, parecía, como mucho, un rico comerciante en un pequeño condado. No podía ser más que eso. No parecía en absoluto el hombre más rico de una capital de comandancia. Pero no se puede juzgar a un hombre por su apariencia. Aunque Ma Yuan era corpulento y tosco, y si caminaba solo por la calle de la capital por la noche podría asustar a los tímidos —las mujeres temerían un ataque, los hombres un robo—, este Ministro Ma, que había manejado las arcas de Da Li durante muchos años, era famoso por su talento literario excepcional. Su caligrafía de caracteres pequeños, como flores de jazmín, era de una perfección consumada. Incluso el anciano Zhao, considerado el patriarca del estilo de los templos y tribunales de Da Li, decía que la caligrafía de Ma Yuan era todo lo contrario de su apariencia.
Es decir, cuanto más feo era Ma Yuan, más bonita era su caligrafía.
Y Ma Yuan, reconocido como uno de los ministros importantes de Da Li que Cui Chan, el Maestro de la Nación, consideraba uno de sus brazos, era realmente un funcionario poco común.
También era uno de los dos funcionarios que más rápido habían ascendido en el gobierno de Da Li en las últimas décadas: Ma Yuan en la capital del norte y Liu Qingfeng en la capital secundaria del sur.
En cuanto a por qué Guan Yiran podía hablar con tanta libertad con Ma Yuan, era porque el examinador principal de Ma Yuan en el examen imperial había sido el bisabuelo de Guan Yiran.
“El viejo Ministro de Personal es de hierro, los Vicepresidentes y Directores son de agua.”
Además, antes de que Ma Yuan ascendiera a funcionario de tercer rango, cada tres años, en la gran evaluación de la capital, tanto si Ma Yuan estaba en la capital como en un puesto local, siempre obtenía la calificación más alta sin discusión.
Esto hizo que Ma Yuan, de origen en el clan Ma de Poyang, Pilar del Estado, experimentara siete ascensos en tres años en el Ministerio de Personal.
Esto le valió a Ma Yuan el codiciado apodo en el gobierno: “Ma de Primera”.
Por eso, en el Ministerio de Finanzas, Ma Yuan, que era el que más insultaba, era el único que no insultaba a Guan Yiran.
Además de esta relación, la habilidad de Guan Yiran para llevar cuentas, especialmente para auditar, no era mala.

Anochecía. En la frontera oriental del continente Bao Ping, el Reino Qing Luan, que ya no era un estado vasallo de Da Li.
Li Bao, que había sido Ministro de Ritos durante muchos años, recibió hoy personalmente a un invitado. Era un personaje desconocido tanto en las montañas como en los llanos del continente Bao Ping.
Liu Suo.
Este joven cultivador era originario del Reino Qing Luan.
Li Bao tenía la apariencia de un anciano lleno de erudición. Cuando cerró la puerta de su estudio, se convirtió en Li Baozhen, el Inspector de Tejidos del imperio Da Li.
En los primeros años, cuando Li Baozhen era el jefe de los espías de la Cabaña de las Ondas Verdes de Da Li, había cambiado de identidad oficial en el Reino Qing Luan, ascendiendo rápidamente hasta convertirse en Vicepresidente de Ritos.
Había presidido varios exámenes de la capital, siendo sin duda el que controlaba la pluma de la literatura del país.
Además, Li Baozhen era el emperador en la sombra de varios antiguos estados vasallos de Da Li, incluido el Reino Qing Luan. Todas las mansiones inmortales en las montañas y las sectas marciales en el mundo estaban bajo su control.
Liu Suo originalmente no quería ver a Li Baozhen, pero una de sus residencias secretas había sido saqueada. No hacía falta pensar para saber que había sido Li Baozhen quien la había tomado sin permiso.
Sobre la mesa había dos cuencos: uno con tinta y otro con agua clara.
En este estudio no había ningún libro de sabios, solo libros diversos “inútiles para el mérito en los exámenes imperiales y para la mente del pueblo y el camino del mundo”.
Li Baozhen se sirvió una copa de vino, fue el primero en sentarse y extendió la mano para indicar al invitado que no fuera tímido.
Liu Suo dudó un momento y luego se sentó en la silla de enfrente.
Sentados frente a frente, como jugando al ajedrez.
Li Baozhen preguntó con una sonrisa: —Wang Yifu, ¿se han visto estos años?
Liu Suo no dijo nada.
En aquel entonces, el amo de Liu Suo, el posterior Ministro de Ritos de la capital secundaria de Da Li, Liu Qingfeng, era el funcionario local en un pequeño condado del Reino Qing Luan, y Wang Yifu era entonces el jefe del condado. Más tarde, cuando Liu Qingfeng cambió de destino para ir a una apartada comandancia fronteriza como gobernador, Wang Yifu lo siguió, sirviendo como cochero en el camino. Liu Suo, como asistente de Liu Qingfeng, o más bien medio estudiante, en aquel entonces tenía buena relación con el jefe del condado Wang, de carácter alegre, porque a menudo acompañaba a Liu Qingfeng a beber.
Parecía que cada vez que el jefe del condado Wang hablaba, lograba que su amo, que siempre fruncía el ceño pensando en sus cosas, dijera algunas palabras más.
Recordó una vez que estaban bebiendo, y Wang Yifu le preguntó a su amo qué pensaba de las montañas.
Liu Suo, como había bebido vino, no recordaba mucho, pero una de las razones en la conversación entre su amo y el jefe del condado Wang le había quedado profundamente grabada.
Según su amo, los cultivadores de las montañas, los llamados inmortales, eran en realidad solo mortales con puños un poco más grandes, nada más, y casi no había excepciones.
Liu Qingfeng también hizo una pregunta a Liu Suo, pero probablemente era más una reflexión personal, relacionada con el cumplimiento de las reglas, incluyendo a aquellos que las establecen.
Li Baozhen señaló un cuaderno sobre la mesa y sonrió: —Liu Suo, eres una persona muy prudente, por eso me sorprende aún más. ¿Cómo se te ocurre no guardar esto en la memoria y atreverte a escribirlo en papel?
El cuaderno contenía un plan intrincado, que apuntaba directamente a un personaje importante que podría aplastar a Liu Suo con un solo dedo.
Ambos tenían una edad similar, pero sus reinos estaban demasiado distantes.
Liu Suo seguía sin hablar.
Li Baozhen preguntó: —¿O acaso fue idea del Ministro Liu, y tú solo la anotaste?
Liu Suo finalmente habló: —Si fue idea de mi amo, entonces el hecho de que hayas obtenido el cuaderno ya estaba dentro de sus cálculos.
Li Baozhen asintió: —Probablemente sea así.
Recordó que una vez, mientras observaba un “plato de acompañamiento para el vino” del viejo Ministro Liu, una secta de montaña con mala conciencia estaba a punto de revelar un escándalo. Buscaron a Liu Qingfeng para pedirle ayuda, y Liu Qingfeng les ayudó a inventar un escándalo similar, que causó gran revuelo en las montañas, y los periódicos de la zona lo comentaban. El resultado, por supuesto, demostró la inocencia de esa secta. Luego vino otro rumor que calumniaba a la secta, y los cultivadores comenzaron a trabajar duro para demostrar su inocencia. Después de eso, cuando el verdadero escándalo fue “descubierto”, tanto en las montañas como en el llano, ya no le dieron importancia y no quisieron indagar más.
Li Baozhen encontró a Liu Qingfeng, quien solo dijo con indiferencia: “Esto se llama mirar un espectáculo. Si el espectáculo es siempre el mismo, al final no hay espectáculo que valga.”
Por supuesto, como recompensa, esa secta, que tenía algunos recursos, vendió hasta su última pertenencia y, en secreto, envió una gran cantidad de dinero inmortal al Ministerio de Finanzas en Luo Jing.
Hasta el día de hoy, Li Baozhen no sabía si esa pequeña secta marcial, la verdadera víctima del escándalo, que ni siquiera había tenido tiempo de denunciar a su enemigo, había obtenido una justicia que la satisficiera o que realmente reconociera como tal.
En cuanto al cuaderno sobre la mesa, el punto de partida del plan que Liu Suo había registrado, una jugada inicial contra Chen Ping'an, era Ruan Xiu de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón.
De esta manera, el repentino ascenso de Chen Ping'an y el Monte Luopo sería más razonable y lógico.
Especialmente lógico.
Ya se habían comprometido en secreto.
Luego, dos pequeñas sectas que habían utilizado periódicos de la zona para promocionar este asunto fueron masacradas, todas muertas por la espada.
Por supuesto, nadie creería que fue una jugada del Monte Luopo.
Pero esto era solo el primer eslabón, un pequeño indicio.
Sin embargo, algunas personas perspicaces, en esta etapa, podrían comenzar a especular si era una calumnia de la Montaña del Sol Puro.
En cuanto a Ruan Qiong, de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, el principal oferente del imperio Da Li, sabiendo que esto era falso, y que el contenido de esos periódicos era aún más falso, ¿cómo afectaría a su relación con el Monte Luopo?
El segundo eslabón estaba relacionado con el Lago de los Libros Jianhu y Gu Can.
Podría corroborarse con un diario de viaje de montaña.
Li Baozhen giró la cabeza para mirar los dos cuencos sobre la mesa y sonrió: —Gu Can es el cuenco de tinta; por más que lo revuelvas, siempre será tinta. Chen Ping'an es el cuenco de agua clara; si se moja un poco en la tinta, comenzará a volverse turbio.
Liu Suo asintió, sin negar el punto de vista de Li Baozhen.
—Liu Suo, ¿tienes algún rencor contra Chen Ping'an?
—No.
—¿Te cayó mal desde el primer momento en que lo viste?
—La primera vez que lo vi, me pareció un letrado como mi amo, de temperamento suave, accesible, capaz de cultivarse a sí mismo, enseñar a los demás y, sobre todo, hacer cosas.
La primera vez que se vieron fue en el camino fuera del Bosque de Leones del Reino Qing Luan. Su amo, para dejar paso a un pequeño carbonero en el camino, llevó su carro de bueyes a un estanque, y todos terminaron hechos una sopa.
Pero la actitud de Chen Ping'an en ese momento hizo que Liu Suo sintiera simpatía por él. Como decía su amo, sin importar la familia —pudiente o humilde—, si un niño cometía un error, los adultos no podían simplemente disculparse y ya. El niño debía reconocer su error y luego corregirlo.
—Entonces, ¿crees que ha tenido demasiada suerte, que a una edad temprana ha obtenido gran fama, ha logrado grandes cosas en tierras extranjeras, se ha hecho un nombre, se ha convertido en el discípulo de puerta cerrada de un sabio del Templo de la Literatura, y su pareja es la mejor del mundo de los Cinco Colores? ¿Crees que ha acaparado todas las ventajas del mundo? ¿Estás celoso, crees que el cielo es injusto? ¿Quieres reclamar justicia para tu amo, el viejo Ministro Liu?
—No estoy celoso. He estudiado cuidadosamente su historia de ascenso y debo admitir que todos esos beneficios, se los ha ganado Chen Ping'an.
En el gobierno de Da Li, los dos funcionarios que más rápido ascendieron fueron Ma Yuan, el Ministro de Finanzas, y Liu Qingfeng, el Ministro de Ritos de la capital secundaria.
Lo más interesante era que todo el gobierno sabía que Liu Qingfeng era el hombre que el emperador usaba para vigilar al Rey Song Mu de Luo, pero el rey vasallo Song Mu siempre lo trataba con respeto.
La capital secundaria, Luo Jing, nunca se había convertido en una oficina exclusiva de Song Mu, gracias a Liu Qingfeng.
El asistente Liu Suo y el guardaespaldas Wang Yifu eran los que más tiempo habían acompañado a Liu Qingfeng. Especialmente Liu Suo, que había estado al lado de su amo desde niño.
Pero Liu Qingfeng, por no ser un cultivador, ya había muerto. El anciano ni siquiera había considerado convertirse en una deidad.
Sin embargo, Liu Suo no por eso guardaría rencor a un letrado que su propio amo reconocía.
Antes de morir, Liu Qingfeng le dijo a Liu Suo con una sonrisa que la única persona que en el futuro podría perfeccionar las muchas políticas de Cui Chan, el Maestro de la Nación, no residía en la conspiración, ni en las aparentes y engorrosas obras, sino en la pureza, en la justicia, en las verdaderas obras en lo invisible del corazón humano. Cui Chan había dejado deliberadamente un margen, porque él mismo había dicho: “El que me imita, vivirá; el que se parece a mí, morirá.”
Como todas las acciones de Li Baozhen en el Reino Qing Luan, a los ojos de Liu Qingfeng, solo merecían un comentario ligero: “Nosotros, cazando justicia con injusticia, ¿qué satisfacción obtenemos?”
Y lo clave era que Li Baozhen en ese momento no tuvo más remedio que admitir sinceramente que Liu Qingfeng era superior a él.
Wei Liang, un cultivador de la escuela legalista, ayudó a Cui Chan, el Maestro de la Nación, a erigir una estela en la cima de una montaña del continente.
Y Liu Qingfeng escribió personalmente el manuscrito de la clasificación de las deidades del continente, que más tarde fue casi copiado íntegramente por el Templo de la Literatura.
—Entonces, me resulta completamente imposible de entender. Sin rencor ni enemistad, ¿qué es lo que buscas con esto?
—No busco nada.
Al oír esto, Li Baozhen se sorprendió de verdad, no fingió, y preguntó: —Liu Suo, ¿es esto una pura maldad?
Liu Suo volvió a callarse, incluso cerró los ojos.
Li Baozhen hizo girar la copa vacía en su mano y sonrió: —Liu Qingfeng, en vida, debió haberte advertido en algún momento: si algún día alguien te chantajea, por ejemplo yo, simplemente me traiciones, para que puedas salvar tu vida.
Liu Suo abrió los ojos y asintió: —Inspector Li, sus cálculos son perfectos, así es. Mi amo también me dijo que me apresurara a olvidar el contenido de esa conversación, de lo contrario, seguro que no podría engañarlo a usted.
Su amo esperaba que él se convirtiera en un segundo Li Baozhen, pero más inteligente que Li Baozhen. Solo que era demasiado difícil.
Li Baozhen preguntó: —¿Sabes por qué nunca he hecho eso?
Liu Suo respondió: —Porque supiste que mi amo haría eso, y entonces te pareció aburrido. Y las cosas aburridas, nunca te ha gustado hacerlas.
Li Baozhen asintió con una sonrisa: —Exactamente, no tiene gracia ni sentido.
Liu Suo contraatacó: —¿Y cómo estás seguro de que mi amo no supuso que harías eso?
La sonrisa de Li Baozhen se congeló.
Liu Suo sonrió: —Inspector Li, no hace falta que finja. En el fondo, solo le temes a un Ministro Liu vivo. Para ser precisos, incluso muerto le temes, temes que haya dejado una jugada contra ti.
Li Baozhen sonrió ampliamente y asintió con fuerza: —Entonces te pregunto: ¿existe esa arma secreta?
Liu Suo sonrió con sarcasmo: —Si digo que sí, no me creerás del todo. Si digo que no, seguirás con dudas. Entonces, diga yo que sí o que no, ¿qué sentido tiene su pregunta?
Li Baozhen dejó la copa sobre la mesa, aplaudió y dijo: —Liu Suo, ya he terminado de preguntar. ¿Tienes algo más que decir?
Liu Suo cerró los ojos: —Tú y yo solo esperamos la muerte.
Li Baozhen se burló: —¡Misterios y fantasmas! ¿Te crees Liu Qingfeng?
Afuera de la puerta del estudio, se oyó un suave aplauso.
Liu Suo sonrió con despreocupación: —Llegó.
“Yo, que me abstuve de mencionar el nombre de Chen Ping'an, tú, Li Baozhen, no creíste en la mala suerte y lo nombraste una y otra vez. ¿De quién es la culpa?”
Li Baozhen, esforzándose por mantener la calma, miró hacia la puerta y preguntó con el rostro verdoso: —¿Quién?
Una figura de túnica verde con un alfiler de jade en el pelo, como quien entra en un lugar desierto, cruzó el umbral hacia el estudio: —Qué mala coincidencia, el Ministro Liu ya no está, pero yo sigo aquí. Si quieres matar a Liu Suo, a ti no te toca.
Detrás de él venía un joven asistente con un sombrero amarillo, zapatos verdes y un bastón de bambú verde en la mano.
Li Baozhen preguntó: —¿Cómo es posible que seas tú?
—¿No hay coincidencia, no hay libro?
Chen Ping'an se paró detrás de la silla, extendió la mano y presionó con fuerza la cabeza de Liu Suo, girándola suavemente, y sonrió: —Si no aprendes lo bueno y aprendes lo malo, ten cuidado, podrías morir de verdad.
Li Baozhen quiso hablar con el pensamiento, quiso gritar el nombre de su hermano mayor, pero descubrió que no podía “abrir la boca”. No solo no podía hablar, sino que sus habilidades de comunicación mental como cultivador eran inútiles.
Entonces, Li Baozhen descubrió con horror que, en ese momento y lugar, Chen Ping'an tenía unos ojos de un dorado puro.

Una ciudad solitaria entre nubes de colores.
Dentro de la Ciudad del Emperador Blanco, en ese reino de la vacuidad donde lo verdadero y lo falso se confunden, había innumerables espadas voladoras, caóticas en su movimiento, rápidas y lentas sin orden. Si se miraba fijamente durante mucho tiempo, quizás incluso la línea entre el movimiento y la quietud se desdibujaba. Esa cantidad tan vasta de espadas voladoras había sido comprada, recibida como ofrenda, recolectada en reinos secretos, o “copiada de originales” por Zheng Juzhong, quien había invertido tres mil años en forjarlas e imitarlas personalmente. Aun así, más de la mitad de las espadas voladoras habían sido “imaginadas” por Zheng Juzhong a través de años de deducciones y cálculos del Dao.
Zheng Juzhong, que levantaba la vista para observar un mapa celeste, retiró la mirada: —Este camino probablemente no funciona.
El otro Zheng Juzhong negó con la cabeza: —No necesariamente.
—Agotando la inteligencia humana, solo se puede llegar hasta aquí. Si pido ayuda a otros, el problema es ¿a quién? Ya no hay Cui Chan en el mundo.
—Espera un poco más.
—Por ejemplo, primero juega esa partida de ajedrez con el líder de la secta Kou del Jade Celestial.
Kou Ming, del Jade Celestial, cuyo Dao es tan alto como un dragón.
“Tengo la habilidad de matar dragones, saco la espada para que la veas.”
Además de Zheng Juzhong, los únicos cultivadores de la Ciudad del Emperador Blanco que habían visitado este reino secreto en la historia parecían ser el discípulo fundador Fu Jin y el discípulo de puerta cerrada Gu Can.
El cultivador de espadas Fu Jin una vez se sentó aquí durante más de un mes sin obtener nada.
Gu Can fue aún más despreocupado que su hermano mayor Fu Jin. Solo le hizo a su maestro algunas preguntas muy básicas: —Un cultivador de espadas, si tiene una espada voladora pero no tiene maestro ni tradición familiar, y está confundido, ¿necesita encontrar por sí mismo la habilidad innata de esa espada voladora?
—Por supuesto que sí, solo que la diferencia entre facilidad y dificultad es como el cielo y la tierra. El cultivador de espadas busca y verifica la habilidad de su espada voladora, como meterse en el agua a pescar. Algunas son oscuras, el agua es profunda, y necesita explorar con paciencia. Otras son claras y evidentes, y no requiere tanto esfuerzo. La profundidad del agua no tiene relación con el nivel de la espada voladora, todo es cuestión de suerte. Muchas habilidades de espadas voladoras son como dragones en aguas poco profundas; el cultivador de espadas las atrapa fácilmente, tirando de sus bigotes, y las convierte en suyas. Algunas habilidades innatas son como un pez pequeño nadando en el fondo del mar; el cultivador de espadas gasta mucha energía buscándolas, pero obtiene poco, y solo puede decirse para consolarse: “Es mejor que nada, el destino es caprichoso”. En el medio, hay muchos grandes cultivadores que luego se harían famosos en un continente, pero que en realidad eran cultivadores de espadas ocultos, solo que no se atrevían a admitirlo. Su talento para la cultivación era excelente, su ascenso era imparable, pero estaban limitados por el nivel de su espada voladora, lo que hacía que su habilidad con la espada fuera muy pobre, por lo que se avergonzaban de hablar de ello y no se atrevían a considerarse cultivadores de espadas. En cuanto a los cultivadores de espadas del mundo, casi no hay cultivadores salvajes de montaña y campo. Una razón es que las sectas de montaña buscan incansablemente candidatos a cultivadores de espadas; en cuanto encuentran un poco de jade en bruto, lo llevan a la montaña para tallarlo con cuidado, sin escatimar recursos. Además, la gestación de una espada voladora innata tiene sus propias leyes. La Gran Muralla de la Espada, el continente Bei Ju Lu, la antigua región de Shu en el continente Bao Ping, y otros lugares de buen Feng Shui en Haoran, tienen una probabilidad mucho mayor de producir cultivadores de espadas que otros lugares.
—Un cultivador de espadas con dos o incluso más espadas voladoras innatas, o una espada voladora con varias habilidades innatas, ¿tiene una ventaja innata?
—Para el propio cultivador de espadas, por supuesto que sí. Entre las espadas voladoras, y entre las habilidades innatas secundarias, las “interpretaciones” similares o las “complementariedades” opuestas, proporcionan diferentes grados de mejora. Pero, considerando todos los cultivadores de espadas y la historia, no necesariamente. Por ejemplo, tu maestro solo tiene una espada voladora innata, pero todas las espadas voladoras relacionadas con el agua, sin importar cuántas espadas voladoras de miles de cultivadores se sumen, frente a esa única espada, son como súbditos ante un soberano, solo pueden inclinarse.
—Nombrar cada espada voladora, ¿es una gran ciencia? He oído que el nombre de una espada voladora es como las técnicas de boxeo de un guerrero del mundo mortal, que no se debe divulgar ni revelar.
—Dejando de lado los nombres que los cultivadores de espadas ponen para presumir o por desconocimiento, si el nombre de una espada voladora es demasiado grande, es un cascarón vacío sin sustancia, y además chocará con la realidad, afectando la habilidad innata de la espada voladora. Si el nombre es demasiado pequeño, se desperdiciará un tesoro, porque significa que el cultivador de espadas confundido aún no ha comprendido la verdadera relación entre la espada voladora y la habilidad innata.
—Discípulo solo tiene una última pregunta: ¿el origen de la espada voladora solo puede depender del destino?
—Todo es un destino predeterminado fuera de la vida. Decir que el cultivador de espadas solo puede depender del destino no es incorrecto, pero no es del todo cierto.

En el reino de las Nubes de Colores, se alzaba una gran bandera. Debajo, una mesa de piedra con un tablero de ajedrez grabado, y dos recipientes con fichas.
Un anciano de túnica verde, con las manos a la espalda, tenía sobre su cabeza la famosa frase conocida en varios mundos: “Ofrezco ceder la ventaja del primer movimiento a todo el mundo”.
Se escuchó el pensamiento de Han Qiaose: —Hermano mayor, el maestro ha llegado a la Ciudad del Emperador Blanco.
Zheng Juzhong dijo: —Que espere un momento, voy enseguida.
Si solo se tratara de aprender técnicas de espada, para Zheng Juzhong no se podía decir que fuera completamente inútil, pero no tenía mucho sentido.
Porque Zheng Juzhong ya lo había intentado antes.
Así que Zheng Juzhong abandonó por completo ese camino. Un cuerpo exterior de un cultivador de espadas puro en el estado de la Ascensión, lo desechó sin miramientos como si fuera un par de zapatos viejos.
Los hechos demostraban que, incluso si se convertía en un cultivador de espadas puro del decimocuarto reino, todavía estaba lejos del gran Dao que Zheng Juzhong tenía en mente.
Entonces, que haya espadas más allá de la espada, y que se busque el Dao en la técnica. El camino que Bai Ye había tomado en aquellos años no estaba mal.
Los dos Zheng Juzhong se fusionaron en uno, miraron esas espadas voladoras y se dijeron a sí mismos: —Como el apellido, el nombre, el estilo y el sobrenombre de una persona.
En realidad, habían visitado este reino secreto bastantes candidatos a cultivadores de espadas, pero Zheng Juzhong, al observar su proceso de “cultivar