Capítulo 1050: Invencible en la Mesa de las Bebidas

Capítulo 1050: Invencible en la Mesa de las Bebidas

Montañas verdes y hombres sabios, al encontrarse es como si tuvieran una cita. Afuera del pabellón, miles de picos, la punta del pincel no se ha retirado aún. Nubes blancas nacen en el espejo, la luna clara cae frente a los escalones. El gran sol sale del Mar del Este, y así llega un nuevo día.

Una niña vestida de negro, con un hatillo de tela de algodón al hombro, un bastón de bambú verde en la mano, y una vara de oro sobre el hombro, ha terminado su ronda matutina de inspección de la montaña. ¡Se va a aventurar por el mundo del río y el lago!

Hace unos días, acordó con el Guardián Izquierdo del Callejón Qilong el lugar, la fecha y la hora. Se encontrarán en el Monte Huimeng y hoy irán juntos al Monte Huanghu.

Corriendo por un sendero en la ladera trasera del Pico Jise, sus dos piernas cortas giraban como ruedas de carro.

El viento pasa por el bosque montañoso, un gran soplo que lo agita todo. Las hojas de bambú crujen, los pinos susurran en ráfagas, formando una sinfonía natural.

A medida que pasan los días desde que el bondadoso señor de la montaña regresó a casa, el valor del Guardián Derecho crece día a día.

Ahora no solo hace dos rondas diarias entre el Pico Jise y el Pico Jiling; Xiaomili ocasionalmente incluso va al Monte Huimeng, e incluso viaja hasta el Monte Huanghu.

Principalmente porque escuchó de Jingqing que en el Monte Huanghu, un funcionario menor, un magistrado del condado, suele ir a pescar. Se llama Fu Hu, y parece ser el magistrado del Condado Pingnan. No sabe cómo, pero conoció al amo de la casa.

Xiaomili no es que sienta lástima por los peces que pesca Fu Hu; más bien piensa que el Magistrado Fu, un mortal que nunca ha practicado la refinación del qi, se enfrenta a un lago con muchas criaturas acuáticas de gran poder. Solo hay varios peces negros que pesan más de doscientos jin. Sería mejor que el Magistrado Fu no salga pescando y termine siendo pescado.

El Monte Huanghu solía ser territorio de Hongxia, la jiao del agua. Allí, en el fondo del lago, se abrió una mansión acuática. Las dos cestas de dragón de Chen Nuanshu y Chen Lingjun se refinaron allí para convertirse en la gran formación de montañas y ríos.

En la montaña hay varios árboles de té viejos. Junto con el agua de manantial del Pico Yuanmu, el viejo cocinero sube personalmente cada año antes del Festival Qingming y la Lluvia de Cereales para recoger las hojas de té, luego regresa a la residencia para tostarlas y prepararlas. Cada vez que Xiaomili bebe té, siempre lo elogia: buen sabor, con un regusto dulce.

En un pabellón de descanso en el camino del lado norte del Monte Huimeng, Xiaomili se encontró con el Guardián Izquierdo, y juntos se dirigieron hacia el Monte Huanghu.

Sacó algunos pasteles que había preparado de antemano y le dio la mitad al Guardián Izquierdo: eran pasteles de flor de durazno y galletas de almendras de la Tienda de Año Nuevo del Callejón Qilong.

Después de comer los pasteles, Xiaomili se dio una palmada en las manos y rió: "Guardián Izquierdo, ¿sabes lo que sé? No solo la Montaña Huanghu de la hermana Hongxia, sino también las formaciones protectoras de muchos otros picos tributarios de nuestra casa, todas fueron pagadas por el Jefe de Suministros Zhou. ¡Fue un montón de dinero!"

El perro callejero asintió.

Ese Zhou Fei ciertamente tiene dinero, un terrateniente rico que gasta sin pestañear. Podrían venir unos cuantos más de esos Suministros Jefe, no importa cuántos.

Xiaomili dijo con aires de adulto: "Ese Fu Hu que le gusta pescar en la orilla del lago es el magistrado del Condado Pingnan, un verdadero funcionario. Según Jingqing, el Magistrado Fu antes ocupaba el puesto principal en la Oficina de Noticias de la capital de Dali. Venir al Condado Pingnan como magistrado es un traslado horizontal, no un ascenso, pero es una reasignación importante. Si nosotros dos llegamos a encontrarnos con este Magistrado Fu, recuerda actuar según mis gestos. ¡Ambos debemos ser astutos!"

El perro callejero siguió asintiendo. Chen Lingjun no se equivoca, es un funcionario menor, pero poder gobernar un condado de la Prefectura Chuzhou en Dali es mucho más prometedor que estar de ocioso en una oficina tranquila como la de Noticias. Seguro que tiene contactos familiares. Recuerda que hay un tal Fu, creo que se llamaba Fu Yu, que fue gobernador de la Comandancia Baoxi. Era un hijo de familia aristocrática de la capital, primero fue secretario de documentos y cuentas para Wu Yuan... probablemente sea pariente de Fu Hu?

Xiaomili bajó la mirada y preguntó con curiosidad: "¿El Guardián Izquierdo sabe todo esto? Entonces, ¿será que la hermana Nuanshu acertó y ya puedes abrir tu sabiduría y refinar tu forma?"

El perro callejero negó rápidamente con la cabeza.

Si Xiaomili llegara a saber la verdad, no solo en la Montaña Luopo, sino también en la Secta de la Espada Qingping de la Hoja Tongye se enterarían. En realidad, a quién le importa si se enteran, pero no puede saberlo Pei Qian.

Este Guardián Izquierdo del Callejón Qilong ya tiene un nombre desde hace tiempo: Han Lu.

Si no fuera por Pei Qian, él, que posee un 'verdadero nombre', y que solía tomar píldoras como si fueran comida, ya habría tenido éxito en la refinación de su forma.

Al pensar en esa pequeña carboncillo negra que fue... el pasado es insoportable. Incluso cuando Pei Qian se convirtió en una doncella y antes de irse a viajar por Beijulu, pareció haberle dicho deliberadamente a Xiaomili: 'Ustedes son colegas en el mundo oficial, no se peleen, deben quererse. Cuando yo no esté en casa, deja que el Guardián Izquierdo vaya a reportarse contigo de vez en cuando, no andes siempre vagando. El mundo del río y el lago es peligroso; hay algunos expertos que roban perros, son muy hábiles para atraparlos, ni siquiera necesitan albóndigas de carne. Solo se agachan, agarran al perro y lo meten en su abrigo de algodón, y se lo llevan sin que nadie se dé cuenta. Para cuando te des cuenta, el Guardián Izquierdo ya estará en tu olla de estofado. Nosotros no comeremos carne de perro... Tú y el viejo cocinero compartan la comida, no dejes que el Guardián Izquierdo pase hambre. Además de ti, recuerda recordarle al viejo cocinero que tire más huesos al suelo.'

Si no come, es una falta de respeto, fácilmente Xiaomili lo anotará en su cuenta, y cuando Pei Qian regrese a casa, le pasará factura. Si come, pierde dignidad.

Xiaomili miró a izquierda y derecha, no había nadie, así que sacó una capa de tela de seda de su bolsa de algodón, se la ató y comenzó a agitar una loca danza de la espada.

Justo entonces, de un pabellón de descanso de paredes blancas y tejas negras más adelante, salió de repente una figura con una túnica larga azul, de mirada tierna y sonrisa en el rostro, observando a Xiaomili que se estaba 'admirando a sí misma'.

Xiaomili, con expresión avergonzada, corrió rápidamente hacia el bondadoso señor de la montaña que había llegado sin avisar, y dijo tímidamente: "Es un poco infantil, ¿verdad?"

Esta capa de color azul oscuro le quedaba perfecta a Xiaomili, se notaba que era obra del viejo cocinero.

"¿Por qué sería infantil? Es que no le agarras el truco, por eso te sientes extraña."

Mientras hablaba, Chen Ping'an hizo un gesto de pellizcar algo entre dos dedos y luego sacudir la muñeca: "Las heroínas del mundo del río y el lago hacen así."

Xiaomili lo imitó, estiró la mano para agarrar una esquina de la capa y luego sacudió la muñeca con fuerza, haciendo un ruido de tela al agitarse.

¡Oh, oh!

¡Así que era así!

Chen Ping'an dijo con toda seriedad: "¿Ahora todavía te parece infantil?"

Xiaomili sonrió mostrando los dientes: "Imponente, sí."

Chen Ping'an saludó con la cabeza al perro callejero, y este entendió al instante, yéndose por su cuenta.

Conversó con Xiaomili sobre las noticias recientes de la rama inferior: que en la Secta de la Espada Qingping se habían establecido tres mansiones, seis departamentos y ocho oficinas, y quién ocupaba qué cargo y de qué se encargaba.

Xiaomili escuchaba confundida, frunciendo sus cejas finas y amarillentas, esforzándose por recordar. ¿Acaso es tan fácil ser un 'espía de oído'?

Desde que el gran ganso blanco se convirtió en líder de la secta, las cosas son diferentes; está repartiendo sombreros de funcionario a diestra y siniestra.

Chen Ping'an sonrió: "El Líder de Secta Cui me está enseñando cómo hacer las cosas."

Xiaomili parpadeó.

Chen Ping'an contuvo la risa: "No le has dicho a Pei Qian sobre el álbum de héroes, ¿verdad?"

Xiaomili negó enérgicamente con la cabeza: "Acordé con la Espada Inmortal Bai Shou, pico principal de la Secta de la Espada Taihui, que no podía decirlo."

Pero el pequeño asunto de que Bai Shou y el bondadoso señor de la montaña se traten como hermanos, Xiaomili se lo contó a Pei Qian con todo detalle.

En ese momento, Pei Qian puso cara seria y dijo: 'Muy bien, lo anoto.'

Entonces Xiaomili dijo una verdad: Bai Shou y el bondadoso señor de la montaña tienen una relación muy buena. Se ve que, aunque la Espada Inmortal Bai nunca lo dice, en realidad admira mucho al bondadoso señor de la montaña. Mmm, el viejo cocinero puso un ejemplo: es como un joven que conoce a un adulto a quien admira de corazón; como teme que no tengan nada de qué hablar, le gusta decir: '¡Ya puedo beber alcohol!'

Pei Qian suavizó la expresión y asintió: 'Bai Shou se convirtió en discípulo directo del Espada Inmortal Liu gracias a la intermediación del maestro. Ese tipo siempre habla sin respeto, antes ni siquiera llamaba 'maestro' al Espada Inmortal Liu, le decía 'ese tal Liu', sin ninguna cortesía.'

Chen Ping'an se frotó la barbilla. Ya que no fue Xiaomili quien pasó el chisme, ¿quién fue entonces el que filtró la información a Pei Qian?

Xiaomili se rascó la mejilla, sintiendo que debía darle una pista al bondadoso señor de la montaña.

"¡Ja, seguro que no fue Jingqing!"

Chen Ping'an le acarició la cabeza a la niña y dijo fingiendo comprensión: "Entiendo, entonces he acusado injustamente a Jingqing."

Chen Ping'an hizo que Xiaomili se montara en su cuello.

Como un padre que consiente a su propia hija.

La niña cruzó los brazos sobre la cabeza del bondadoso señor de la montaña, apoyó la barbilla redonda en sus brazos, sonrió entrecerrando los ojos y comenzó a contarle al bondadoso señor de la montaña las cosas divertidas que había visto en sus rondas de ayer, anteayer y el día anterior. Por ejemplo, se encontró con un sapo enorme en el camino, que caminaba muy lento. Cerca del Pabellón Xuxin, unos pájaros cuyo nombre no recordaba habían hecho un nido. En el pabellón de nombre más largo, a treinta y seis pasos de distancia, esas hojas de té ya casi se podían comer. Lástima que los kiwis todavía eran pequeños. En el Pabellón Yuxia, alguien había tallado letras a escondidas en un pilar rojo. Las urracas parloteaban, a menudo anunciando buenas noticias en las ramas...

"Vaya, tantas cosas nuevas, qué divertido."

"¡Claro que sí, súper divertido!"

El Gran Erudito Daolin, encargado de la ceremonia de consagración del Pico Beiyue Piyun. Zhou Guo se encargaba de la del Zhongyue Chezi. Min Wen y Li Hou estaban a cargo de las ceremonias del Dongyue Qi y del Xiyue Ganzhou respectivamente.

Antes, solo se habían quedado un momento en la Montaña Luopo, y pronto Daolin siguió a Wei Bo a la Mansión del Señor de la Montaña para discutir el proceso de la ceremonia. Entre ellos, Li Hou aprovechó para ir un momento a la contaduría de la Montaña Luopo, y Wei Wenlong estaba tan emocionado que apenas podía hablar fluidamente.

Chen Qingliu y Xin Ji'an se fueron juntos de la Montaña Luopo, planeando visitar el Templo Qiufeng, que aún no tenía dueño.

Tanto amigos nuevos como viejos tenían que irse, y Chen Lingjun estaba muy apenado. Jing Hao, que estos días no se perdía dos comidas de alcohol al día, fingía estar triste.

El discípulo directo de Jing Hao, Gao Geng, el espadachín Bai Deng, y el espíritu del Tao apodado Yinlu, ya habían bajado de la montaña antes que ellos, escapando del alcohol con toda justificación.

Dos comidas de alcohol al día; cada vez que bebía por la mañana, Chen Lingjun no molestaba a la tonta de Nuanshu.

Chen Lingjun acompañó a todos hasta la puerta de la montaña y acordó con el Viejo Inmortal Jing que, si alguna vez viajaba por Liuxia, lo primero sería visitar la Montaña Qinggong.

Le dio un hatillo a Chen Qingliu, diciendo que dentro había algunos pasteles de la Tienda de Año Nuevo, pescado seco del arroyo que él mismo había secado, té de la Montaña Huanghu, miel de la Montaña Xiancao, etc., para que comiera en el camino, como acompañamiento para el alcohol. Y le dijo en secreto a Chen Qingliu: 'Con el Viejo Inmortal Jing, di menos palabras sarcásticas y venenosas. Él es magnánimo y no se molesta en discutir contigo, no te aproveches.'

Chen Qingliu solo se colgó el hatillo, que era una muestra de afecto modesta, y se fue sin decir una sola palabra más a Chen Lingjun.

El niño de túnica azul, que había preparado frases de cortesía como 'acompañarte mil li, pero al final hay que separarse', se contuvo una y otra vez, pero finalmente no pudo contenerse. Dio dos pasos y luego un salto, pateó a Chen Qingliu en el trasero y maldijo: '¡Vete al carajo!'

Jing Hao fingió no haber visto nada, pero sus párpados temblaban.

Varias siluetas se alejaron cada vez más.

De repente, Chen Qingliu levantó un brazo y lo agitó ligeramente.

Chen Lingjun, satisfecho, se fue a agacharse junto al sacerdote taoísta Xianwei.

Xianwei, sentado en una silla de bambú tomando el sol, no pudo evitar preguntar: "Jingqing, ¿nunca has ido al Templo de Confucio?"

Chen Lingjun se quedó atónito y preguntó confundido: "En la Montaña Luopo, solo nuestro amo ha ido al Templo de Confucio de la Tierra Central. ¿Yo qué soy? ¿Cómo iba a ir? ¿Y si voy, me dejarían entrar?"

Xianwei se quedó desconcertado por la respuesta de Chen Lingjun, y dijo con resignación: "No me refiero al Templo de Confucio de la Tierra Central, sino a esos templos de confucio comunes en los condados."

Según el sistema ritual de Haoran, cada ciudad en los nueve continentes tiene un templo de confucio construido.

Chen Lingjun lo miró con compasión, le dio una palmada en el hombro al sacerdote Xianwei y dijo: "Leer te ha vuelto tonto."

"¿Acaso no es obvio? En el territorio del Reino Huangting, a lo largo del Río Yu, hay tantos templos de confucio, grandes y pequeños. ¿Cómo no iba a haber ido?"

Xianwei estaba aún más perplejo. Ya que había ido, ¿por qué no reconocía a esos eruditos? Excepto en algunos templos de condados remotos y pobres, en los templos de prefecturas comunes o en los de condados un poco más ricos, suelen colgar retratos de los Diez Sabios del Templo de Confucio.

Chen Lingjun se sintió un poco culpable. Para ser sincero, no había ido mucho al Templo de Confucio, pero sí había ido algunas veces. "Cuando entras en una montaña, debes rendir homenaje al dueño; cuando entras en el agua, debes rendir homenaje a la mansión acuática. ¿No lo sabes? Al entrar al templo a quemar incienso, lo más importante es la sinceridad del corazón. Cada vez que voy al Templo de Confucio, primero ofrezco incienso, luego voy al salón principal a inclinarme ante los retratos. Desde fuera ya miro fijamente el retrato del Sabio Supremo, debo concentrarme sin distraerme. Cruzo el umbral, me arrodillo en el cojín, ¡y le doy golpes en la cabeza!"

Para Chen Lingjun, eso se llama rendir homenaje al pico más grande. Por ejemplo, al llegar a Beijulu, si tienes la suerte, debes llevarte bien con el Verdadero Maestro del Fuego del Dragón, que controla tanto lo blanco como lo negro. Otro ejemplo, al llegar a Liuxia, lo primero es visitar la Montaña Qinggong y congraciarse con el Viejo Inmortal Jing, que es virtuoso y magnánimo.

Al oír esto, Xianwei lo entendió, y además lo creyó firmemente. Era algo que Chen Lingjun era capaz de hacer.

Xianwei miró al niño de túnica azul con lástima, le dio una palmada en el hombro y dijo: "Compañero Daoísta Jingqing, ciertamente no sigues el camino común."

Chen Lingjun se rió a carcajadas: "Son experiencias valiosas del mundo del río y el lago, que no se compran con oro. Tú tienes mucho que aprender."

El regreso a casa se retrasaba una y otra vez. El líder de la Secta Hushan, Gao Jun, que había estado posponiendo su partida, finalmente decidió dejar la Montaña Luopo y la Montaña Piyun, y regresó primero a la Tierra Bendita de Lianhu.

Zhong Qian se fue dos días después que Gao Jun, de mala gana, de vuelta a su mundo natal. Este guerrero del Reino del Cuerpo Dorado, sin ambiciones, si no fuera por su estatus como el mejor artista marcial de la Tierra Bendita, probablemente se habría quedado en su residencia privada del Pico Jise, continuando con su rutina diaria de cebollas verdes con salsa, bebiendo un poco de alcohol, leyendo algunos libros prestados por el hermano Dafeng y el sacerdote Xianwei. A la hora de comer, se iba a esperar a Zhu Lian, ayudaba a servir los platos en la mesa, después de comer, ayudaba a la niña de falda rosa a recoger los platos, y finalmente le pedía al viejo cocinero algunos platos para la próxima comida, y ya tenía algo que esperar.

Ese día, desde el Vado Niujiao, llegó un visitante directo a la Montaña Luopo.

El niño de cabello blanco aparecía y desaparecía misteriosamente. Ella, como compiladora de los registros, era tan diligente como Xiaomili como 'espía de oído'.

Entre todos los visitantes, ¡por fin llegó un cultivador del quinto reino medio!

Era el líder de la Secta de las Cinco Islas del Lago Shujian, Zeng Ye, que había viajado en barco desde la capital de Dali hasta allí. El niño de cabello blanco registró la fecha, el año y la identidad en el registro.

Zeng Ye rechazó la guía de la compiladora y caminó solo hasta la cabaña de bambú del Pico Jise. Chen Ping'an dejó la pluma y llevó a Zeng Ye a la mesa de piedra en el borde del acantilado para sentarse.

Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "¿Ya fuiste a la capital de Dali?"

Zeng Ye asintió, como si quisiera decir algo pero se contuviera.

Chen Ping'an dijo: "¿Ya la has visto?"

Sin motivo aparente, Zeng Ye rompió a llorar.

Chen Ping'an guardó silencio por un momento, sin saber realmente cómo consolar a Zeng Ye de la manera correcta, así que solo dijo: "Cuando tengas tiempo, ve a ver a Zhu Lian y habla con él sobre esto."

Zeng Ye se recompuso y habló sobre la situación de la Secta de las Cinco Islas. Chen Ping'an escuchó con atención y dio algunos consejos sobre qué detalles debería tener en cuenta Zeng Ye.

Más tarde, Nuanshu llegó, se quedó lejos en el camino de losas de piedra azul, sin interrumpir la conversación entre el señor amo y el Líder Zeng sobre asuntos importantes. Solo cuando terminó la charla, se acercó a la mesa de piedra y llevó al Líder Zeng a su alojamiento en la montaña. En la puerta de la casa, Zeng Ye recibió la llave, agradeció a Nuanshu, entró, dejó el equipaje, dudó un momento, y luego fue directamente a buscar al Viejo Maestro Zhu, el mayordomo de la Montaña Luopo.

La puerta de la casa del viejo cocinero siempre estaba entreabierta, sin pestillo, cualquiera podía venir de visita.

Zhu Lian estaba recostado en una silla de mimbre, agitando un abanico de palma. Se incorporó y sonrió: "Líder Zeng, un placer conocerte."

Zeng Ye hizo una reverencia y dijo: "Zeng Ye de la Secta de las Cinco Islas, saluda al Viejo Maestro Zhu."

Zhu Lian blandió el abanico y dijo: "Somos de la misma familia, no hay necesidad de cumplidos. Siéntate y hablemos."

El joven, en la Isla Qingxia, había sido ayudante de contabilidad para el joven maestro.

Zeng Ye se sentó en una silla de bambú bajo el alero y comenzó a contar una vieja historia de hacía muchos años. El comienzo de la historia era cuando un joven fue llevado por un benefactor llamado Zhang Yan a la Isla Qingxia, donde vio a un Chen Ping'an de aspecto demacrado pero con ojos brillantes, vestido con una bata de algodón, de temperamento amable. Zeng Ye también contó cómo el joven temía a Gu Can. Al principio de esta historia de montañas y ríos, no tenía nada que ver con el alcohol. Luego, con el señor Chen viviendo al lado, el joven tímido y cobarde poco a poco se tranquilizó, y se encontró con personas y cosas, fantasmas y deudas, relacionados con el Lago Shujian pero que no eran típicos de ese lugar. Justo cuando Zeng Ye iba a hablar de la chica de la Montaña Huangli, Zhu Lian se levantó, dijo que esperara un momento, fue a la bodega a buscar una jarra de vino, quitó el sello de barro y se la dio a Zeng Ye. Zeng Ye bebió el vino, sin saber si era el hombre quien bebía el vino o el vino quien bebía al hombre, y continuó la historia. Llegó hasta su viaje a la capital de Dali, el reencuentro bajo el gran sol, una chica agachada leyendo un libro. En la historia del libro, había un joven tímido llamado Zeng Ye, y una chica llamada Su que quizás nunca llegó a gustar de Zeng Ye, que quizás nunca supo que a Zeng Ye le gustaba, o que quizás lo sabía pero fingía no saberlo.

Al final, la jarra de vino estaba vacía, pero Zeng Ye seguía bebiendo con la cabeza levantada.

Zhu Lian agitó el abanico y dijo en voz baja: "El joven pensaba que para volver a encontrarse con la chica que amaba, tendría que buscarla y esperarla cien, mil años. Si no la encontraba, creo que el joven podría seguir amándola para siempre. Pero el mundo es así de extraño: cuando el sueño se hace realidad y finalmente encuentra a la chica que desea, en teoría debería ser una suerte increíble, algo por lo que sentirse agradecido. Sin embargo, empieza a preocuparse por perderla, aunque no sea un dolor desgarrador. Piensa que no debería ser así, que no puede ser tan insaciable, que no debería ser así. Cosas menudas, que raspan el corazón y los pulmones, enredan las entrañas."

"Este sabor no es amargo, es astringente."

"Olvidar completamente a la señorita Su y volcarse en la actual señorita Liu, le parece una traición a la primera."

"Seguir anhelando a la señorita Su y al mismo tiempo gustar de la señorita Liu, le parece una traición a la segunda."

"Solo porque en lo más profundo de tu corazón debes admitir que ellas ya no son la misma persona."

"Que te guste alguien, que no te guste, que te gusten dos a la vez, que ya no te guste nadie... parece que hagas lo que hagas, siempre es un error."

"Y como no eres del tipo que finge ser tonto sabiendo la verdad, al saber que es un error, ¿cómo puedes realmente poner tu corazón en paz?"

Zhu Lian preguntó con una sonrisa: "Zeng Ye, si supieras que esto enredaría tu corazón, ¿te arrepentirías de haber conocido a la señorita Su aquel año? ¿Te arrepentirías de este viaje a la capital de Dali?"

Zeng Ye, que una vez fue un joven y ahora es el líder de la Secta de las Cinco Islas, sin dudarlo negó enérgicamente con la cabeza: "¡Nunca jamás!"

Zhu Lian asintió, asintió: "Al verla, al menos te quedas tranquilo. En cuanto a ciertos nuevos arrepentimientos, guárdalos en tu corazón por mucho, mucho tiempo. Zeng Ye, si al oír esto me preguntas: '¿Entonces no hago nada?', entonces te preguntaré a ti: '¿De verdad no has hecho nada?' Hazme caso, vuelve a la capital. Deja los asuntos de la Secta de las Cinco Islas por uno o dos años, o tres. Allí, lo único que debes hacer es obligarte a no hacer nada, para no cometer más errores, o si no, tu corazón será difícil de recomponer. Encuentra un trabajo común de la gente corriente, y quizás un día la respuesta llegue sola a tu corazón."

Zeng Ye asintió y dijo con voz ronca: "Seguiré el consejo del Maestro Zhu. Así lo haré."

Después de escuchar tantas palabras del Maestro Zhu, Zeng Ye se sintió mucho mejor.

Zhu Lian sonrió levemente: "Por último, te daré una frase: en el asunto del amor entre hombre y mujer, no tengas expectativas demasiado altas, pero tampoco pierdas toda esperanza en tu corazón."

Zeng Ye sonrió ampliamente: "Lo recordaré."

Chen Ping'an en realidad había estado de pie afuera de la puerta, escuchando atentamente. Al oír esto, se fue sigilosamente.

Más lejos, había una niña de falda rosa. Chen Ping'an se llevó un dedo a los labios y luego asintió con una sonrisa hacia ella. Nuanshu hizo una reverencia y se fue con paso ligero a ocuparse de otras cosas.

El barco volador Fengyuan, que recorría la ruta comercial del sureste de Beijulu, llegó lentamente al Vado Niujiao al atardecer de ese día.

Chen Ping'an, junto con Xiaomili y Chen Lingjun, lo esperaban allí desde hacía tiempo.

Mientras esperaban, la niña vestida de negro le prestó la vara de oro al niño de túnica azul para que practicaran esgrima. Xiaomili se quedó quieta, agitando su bastón de bambú verde, mientras Chen Lingjun se movía de un lado a otro, saltando, gritando y divirtiéndose sin parar.

Jia Sheng, a quien la gente local del pueblo llamaba respetuosamente el Viejo Inmortal Jia o el Medio Inmortal Jia, caminaba detrás de Changming, la supervisora de la ley que hacía las veces de mayordomo temporal del barco. Antes, en la cubierta del barco, el viejo taoísta ciego olió con fuerza. Ah, el viento de la montaña natal parecía llevar aroma de alcohol.

Hacía mucho que no bebía, jugaba al juego de los dedos y charlaba con su hermano Jingqing, y el viejo taoísta se sentía incómodo.

Chen Ping'an, con las manos metidas en las mangas, sonrió y dijo: "Todos han trabajado duro."

La supervisora de la ley de la Montaña Luopo, vestida con una túnica blanca como la nieve, hizo una reverencia y dijo con voz suave: "Amo."

En realidad, según el plan inicial de Chen Ping'an, esta amiga daoísta Changming, a quien conoció en la prisión del viejo sordo, podría haber sido la contadora de la Montaña Luopo, complementando a Wei Wenlong en lo virtual y lo real.

Pero luego Cui Dongshan se convirtió en la supervisora de la ley.

Al regresar a casa, Chen Ping'an le preguntó en privado a Pei Qian su impresión de la supervisora de la ley Changming.

Pei Qian dijo la verdad: primero dijo algunas palabras de elogio como preparación, y finalmente concluyó: "Si la miras demasiado tiempo, da escalofríos."

Chen Ping'an se sintió tranquilo.

Parecía que Changming era la mejor opción para supervisora de la ley, sin duda alguna.

Chen Ping'an sonrió y dijo: "Este barco volador Fengyuan tendrá un nuevo administrador, un viejo espadachín llamado Xing Yun, que es el nuevo suministro de la Secta de la Espada Qingping. La posición del Viejo Inmortal Jia no cambia, sigue siendo el segundo administrador. En cuanto al barco, por supuesto sigue perteneciendo a nuestra secta superior. Changming, tú, como supervisora de la ley de la secta, pasando todo el año administrando el barco, como dijo el Líder de Secta Cui, ya no tiene sentido."

En general, un barco transcontinental con un cultivador del Reino de la Gema de Jade es más que suficiente. Y más aún si Xing Yun es un espadachín de la Gran Muralla de la Espada.

Chen Ping'an también le habló a Jia Sheng de un asunto: en la Secta de la Espada Qingping se había establecido recientemente una Academia Yuhai, cuyo director era el Maestro Zhong, y planeaban invitar a Jia Sheng a ser instructor de la academia.

Xiaomili, sosteniendo su bastón de bambú verde, aplaudió en silencio. Chen Lingjun, que llevaba la vara de oro al hombro, estaba un poco confundido. ¿El gran ganso blanco y el Maestro Zhong le habían cobrado dinero al Hermano Jia? Si no, ¿por qué iban a invitar a una academia a alguien como Jia, que no sabe nada de nada?

Chen Ping'an sonrió: "Comprender los asuntos del mundo es conocimiento, y la experiencia en las relaciones humanas es literatura. El conocimiento fuera de los libros del Viejo Inmortal Jia es muy reconocido por el Líder de Secta Cui y el Maestro Zhong, así que acepté el asunto en tu nombre."

"¿Ah?"

El Viejo Inmortal Jia se turbó por un momento: "Pero yo siempre hablo sin rodeos y soy pésimo para ser diplomático. ¿Cómo podría merecer tales elogios?"

Chen Ping'an, con las manos en las mangas, sonrió sin hablar.

Chen Lingjun puso los ojos en blanco. Xiaomili se rascó la mejilla.

El Viejo Inmortal Jia, arrepentido, dio una patada en el suelo: ¡Mira, he vuelto a hablar mal! ¿Cómo iba a menospreciar su propio saber? ¡No debía menospreciar la visión y el aprecio del Líder de Secta Cui y el Maestro Zhong!

Chen Ping'an explicó: "En cuanto a que Cui Dongshan pudiera gastarte una broma, tú conoces bien al Maestro Zhong. Si él no asiente, Cui Dongshan no puede meter a cualquiera en la academia. En cuanto al contenido específico de las enseñanzas, el barco Fengyuan se dirige al sur hacia la Hoja Tongye, llegará al Vado Yulin, y allí el Viejo Inmortal Jia podrá hablar personalmente con el Maestro Zhong."

Jia Sheng se frotó las manos: "Lo intentaré, aunque sea a regañadientes. Si no estoy a la altura y no puedo desempeñar el cargo de instructor, ni siquiera necesitaré que el Maestro Zhong me eche; yo mismo haré las maletas y me iré."

Changming preguntó: "Amo, he oído que pronto se celebrará la consagración de las Cinco Montañas Sagradas. ¿Necesitamos preparar algún regalo de felicitación?"

Para las grandes alegrías en el mundo de la cultivación, como la consagración de las Cinco Montañas, según la costumbre, todas las sectas y grandes mansiones dentro de un continente deben felicitar y mostrar algo. Generalmente, una carta personal del líder de la secta o del director, junto con un regalo acorde con la posición de la montaña.

Chen Ping'an dijo: "Excepto Jin Qing y Fan Junmao, para los demás señores de las montañas, nuestra Montaña Luopo no va a dar la cara para recibir una bofetada."

El Viejo Inmortal Jia captó al instante el significado: había mucho que masticar.

La supervisora de la ley Changming sonrió: "Antes, en Beijulu, nos encontramos con varios sabios. El Administrador Jia charló con ellos, respondiendo con fluidez y mucha propiedad."

El Viejo Inmortal Jia dijo con vergüenza: "El alcohol estropea las cosas, no puedo controlar mi boca. El alcohol estropea las cosas."

Chen Lingjun le dio una palmada en el brazo a Jia Sheng: "¡Hermano Jia, eres increíble! ¡Has hecho otra hazaña!"

Quién no sabe que la supervisora de la ley Changming no elogia a la ligera.

Jia Sheng dijo resignado: "No es para tanto, no es para tanto. Ni siquiera se puede decir que sea una hazaña. Ahora que lo pienso, todavía me da miedo. Temo haber dicho algo mal en la mesa de bebidas, y haber perjudicado la impresión que esos maestros tienen de nuestra Montaña Luopo."

En el mundo oficial, ya sea en la montaña o fuera de ella, da miedo no decir ni hacer nada, y también da miedo decir o hacer algo mal.

Chen Lingjun se rió a carcajadas: "¡No temas! Mientras estés en la mesa de bebidas, tú, Hermano Jia, y ese Inmortal del Vino Liu, ¡son invencibles!"

Jia Sheng sintió un gran dolor de cabeza. ¿Cómo se atrevía a compararse con el Inmortal de la Espada Liu?

Chen Ping'an preguntó con curiosidad: "¿Oh? ¿Cómo fue? ¿Con quiénes se encontraron y de qué hablaron? Cuéntamelo con detalle."

Entonces Changming narró todo el proceso de esa reunión de bebidas. Chen Ping'an escuchó con gran concentración.

Resulta que en un embarcadero de inmortal en Beijulu, el Viejo Inmortal Jia, acompañando a la supervisora de la ley Changming, había cerrado un trato con una mansión inmortal local. Cerca había una taberna que vendía un licor inmortal llamado 'Vino Doble Manantial'. Sabiendo que a Jia Sheng le gustaba el alcohol y que ya habían terminado los asuntos importantes, la supervisora de la ley Changming, por supuesto, no tuvo objeción. Y entonces se toparon con un grupo de personas que ya estaban sentadas en la taberna bebiendo. Comparado con la última vez en el Callejón Qilong, faltaba el anciano de la familia Chen de la Escuela Ruxu de la Isla Posuo, y se habían unido dos ancianos de túnica confuciana de aspecto austero, y un anciano de aspecto torpe que parecía un sirviente. Entre ellos, dos caras conocidas: eran Pang Chao, el huésped de madera de Luoyang que había visitado el Callejón Qilong del pueblo, y la cultivadora Qin Buyi.

Qin Buyi era generosa y tomó la iniciativa de invitar a la supervisora de la ley Changming y a Jia Sheng a beber juntos.

Esos tres ancianos parecían tener el aire de uno rico, uno noble y uno pobre.

Entre ellos, Huang Zhenshu, que se autodenominaba instructor de la Academia Zhitai de la Agua Xiu.

Otro, un viejo maestro llamado Zeng Xinshu, dijo que había sido compilador en un pequeño reino, y que ahora, libre de cargos, acompañaba a dos viejos amigos que habían robado un poco de tiempo libre para viajar por las grandiosas montañas y ríos.

El último, llamado Fan Cheng, no hablaba mucho.

Al principio, Jia Sheng estaba un poco cohibido, pero después de beber unas copas de ese aromático licor inmortal, su valor aumentó de inmediato. Aunque el viejo taoísta tenía mucho cuidado y nunca se emborrachaba, ese estado de leve embriaguez era realmente indescriptible. Además, Huang Zhenshu era bastante conversador y tenía buena mano para brindar y animar a beber, así que, entre una cosa y otra, el Viejo Inmortal Jia no pudo evitar soltar la lengua.

Así, la conversación llegó hasta la Montaña Luopo, el Maestro de la Montaña Chen, su moral y erudición... Jia Sheng habló sin parar, y aunque sus palabras parecían no tener límite, en realidad tenían el punto justo de moderación.

Cuando llegó a hablar con Huang Zhenshu, con quien más afinidad tenía por beber como si fuera agua, acerca del Maestro Nanfeng, Jia Sheng se bebió la copa de un trago y dijo: 'Los artículos de Nanfeng son únicos en el mundo; como el agua del río y las estrellas del cielo.'

La supervisora de la ley Changming notó que el viejo maestro Zeng Xinshu, al oír esto, sonrió y negó con la cabeza.

Huang Zhenshu preguntó con una sonrisa: 'Ese joven maestro de montaña, ¿acaso elogia artículos populares como 'Notas del Pabellón Daoshan' o 'Notas del Estanque de Tinta'?'

Este viejo maestro parecía estar esperando que el taoísta ciego dijera esas palabras de elogio que ya eran tópicos comunes y conclusiones establecidas.

Jia Sheng se rió a carcajadas y negó repetidamente con la cabeza: 'La razón por la que nuestro maestro de montaña admira tanto al Maestro Nanfeng no es solo por la corrección y rectitud de sus artículos, sino por su disposición. Nuestro maestro de montaña dice francamente que si solo fuera por eso, en el mundo hay miles de obras maestras y artículos famosos, brillando como estrellas, y el Maestro Nanfeng sería solo uno más. Artículos como 'Notas del Pabellón Daoshan' o 'Notas del Estanque de Tinta' son buenos, ciertamente muy buenos, pero solo son eso: buenos. Lo que nuestro maestro de montaña admira de verdad no está en algunas de las obras maestras más famosas del Maestro Nanfeng, por muy bellas que estén escritas, sino en esos artículos suyos que reciben elogios y críticas por igual, como 'Notas del Alivio de la Hambruna del Oficial Zhao en Yuezhou' y 'Notas de la Escuela del Condado de Yihuang'. ¡Esas son las que más reconoce! ¡Y aún más en la coherencia entre palabras y acciones del Maestro Nanfeng, en su capacidad de aplicar lo aprendido, en su atención a los asuntos prácticos de la economía, en su verdadera preocupación por el sufrimiento del pueblo, y en que nunca se queda en charlas de papel! Para ser sincero, a nuestro maestro de montaña le gusta copiar libros, lee, anota y extrae. Pero en cuanto a artículos copiados por completo...'

El Viejo Inmortal Jia dejó la copa, extendió las dos manos y luego las giró: '... a lo sumo veinte artículos. En cuanto a cantidad, el Maestro Nanfeng es el indiscutible campeón, ¡con cuatro artículos él solo!'

'¡Pregúntenle al mundo: hay tantos bellos artículos, un mar de libros sin fin, y seleccionar veinte perlas brillantes, es acaso algo fácil?!'

Lo que el viejo taoísta decía no era falso: el maestro de montaña Chen Ping'an realmente admiraba mucho al Maestro Nanfeng.

Pero que hubiera dicho esas 'palabras exageradas' a Jia Sheng, en realidad no era para tanto, ni de lejos tan exagerado como lo contaba el viejo taoísta.

En aquel momento, solo fue una conversación casual mientras ambos estaban sentados en el patio del viejo cocinero, comiendo semillas de melón y charlando. El contenido de las palabras de Chen Ping'an fue bastante sencillo.

Zhu Lian sí asintió con algunas frases, y entonces el Viejo Inmortal Jia las trasladó todas a esa mesa de bebidas.

'Por supuesto, nuestro maestro de montaña también dijo que esto es solo su opinión personal y su gusto. Entre esos artículos parecidos a perlas y los que no fueron seleccionados, hay cierta relación con la calidad y el nivel de la erudición, pero no es una relación absoluta, porque cada persona tiene su propia estética e intereses.'

'Un erudito que solo maldice al cielo, a la tierra y a la gente, ¿tiene gracia? Tiene gracia. ¿Tiene significado? Yo, pobre taoísta, creo que quizás no.'

'Un buen conocimiento, para con el mundo, no puede ser únicamente destructivo; también debe tener la capacidad de reparar y construir. Si se derriba, hay que reconstruir. No se puede simplemente dar palmadas en el trasero e irse. Ahí se acaba la pluma.'

'Un erudito que dice que la literatura vehiculiza el Dao y que la antorcha se pasa de generación en generación, entonces la verdadera ganancia o pérdida de un artículo, ¿cómo podría residir solo en el brillo literario, en los patrones de dragón y fénix? ¿Cómo podría no estar ligada al orden y al caos?'

'Poder plantear problemas está muy bien. Poder resolverlos es aún mejor.'

Huang Zhenshu y Zeng Xinshu, los dos viejos maestros, se miraron y sonrieron con complicidad. Luego, sin previo acuerdo, dirigieron su mirada hacia el anciano silencioso e inexpresivo.

¿Acaso esto no se parece un poco al estilo de argumentación del Sabio de la Literatura, o a la manera en que tú, Shao Gong, explicas los clásicos? Les gusta y saben cómo ir paso a paso, eslabón por eslabón, sin negar a la ligera, pero sin afirmar fácilmente. Lo verdaderamente bueno suele estar más arriba.

'Yo, pobre taoísta, tengo poco talento y escaso conocimiento, mi visión no es alta. Originalmente no era diferente de la gente común, solo admiraba sin medida la pluma floreciente de Zeng Wending. Fue después de hablar con el maestro de montaña que comprendí que lo que hace diferente a este maestro de los grandes literatos que han dejado nombre en la historia es precisamente su punto más fuerte. El maestro de montaña dice que, en la vida, uno debe tanto admirar a los virtuosos y querer igualarlos, como también debe tener su propio estilo. No solo no debe ser vulgar, sino que también debe poseer elegancia única. Pero escribir y comportarse, sin decir palabras extrañas ni actuar de forma grotesca, sin buscar atraer con un estilo literario extraño o contenido oscuro, y aun así ser diferente, eso es tan difícil como escalar el cielo.'

Pang Chao ya estaba desconcertado por la retahíla de discursos sinceros del taoísta ciego.

Antes de beber, aún estaba un poco cohibido, mostrándose amable y cortés. Nunca imaginó que, después de beber, el viejo taoísta sería... como si tuviera ayuda divina.

Pang Chao no había leído mucho, pero Qin Buyi, que era del mismo lugar y época que Bai Ye, sí sabía el peso de esas alabanzas.

En pocas palabras, si el viejo taoísta no estaba diciendo tonterías, eso significaba que, en el corazón de Chen Ping'an, este Maestro Nanfeng, a quien nunca había conocido, era perfectamente comparable a los más excelsos Bai Ye y Suzi de Haoran. ¿Incluso superior?

Si hubiera sido un estudio de última hora, el viejo taoísta jamás habría podido decir esas 'improvisaciones'.

Huang Zhenshu preguntó en secreto con el pensamiento: 'Este sacerdote, ¿ya nos ha reconocido?'

Qin Buyi no estaba seguro.

La Montaña Luopo estaba llena de maravillas.

El más taciturno de los viejos maestros negó ligeramente con la cabeza, dando la respuesta.

Zeng Xinshu preguntó con una sonrisa: 'Permítame preguntarle, sacerdote Jia, ¿qué opina su maestro de montaña de los artículos de los discípulos más destacados de Suzi? Por ejemplo, el Huang de Su-Huang.'

Jia Sheng dudó un momento, se bebió el contenido de la copa de un trago, y dijo con el valor que da el alcohol: 'Nuestra Montaña Luopo siempre trata a los demás con el corazón, con sinceridad. El maestro de montaña sí mencionó a este Maestro Chonghe, y dijo que si tuviera la suerte de encontrarse con ese talentoso viejo maestro Huang, podría beber con él a gusto y hablar de la vida, pero que no se podía discutir con él sobre trivialidades mundanas. Cosas como '¿cuántas albóndigas de carne se pueden comprar con un trozo de seda?' o '¿cuántas piezas de carbón se necesitan para cambiar por un trozo de seda?'. A eso se le llama: 'El hijo de una familia rica pasa la noche en la montaña, y confunde el sonido del arroyo con la lluvia.''

'A nuestro maestro de montaña le gusta muchísimo un verso: 'Diez años de lámpara bajo la lluvia del mundo del río y el lago, una copa de vino entre la brisa primaveral y las flores de durazno.' Le gusta tanto que a menudo, solo con recordar este verso, puede beberse una jarra entera de vino. Pero le disgusta profundamente otro verso: 'Observar a la gente cosechando arroz bajo la brisa del mediodía', le disgusta hasta el punto de que el maestro Chen, que casi nunca habla mal de nadie a sus espaldas, bebe con amargura y se pregunta repetidamente: '¿Cómo pudo ese viejo maestro escribir un verso tan desalmado?''

Al llegar aquí, el viejo taoísta suspiró suavemente, se sirvió otra copa de vino, la levantó en alto, como disculpándose a distancia con los sabios: 'Muchas ofensas, que los sabios no me lo tengan en cuenta.'

Zeng Xinshu soltó una carcajada. A su lado, Huang Zhenshu sonrió y asintió: 'Le ha dado en el clavo, hay que reconocerlo a regañadientes.'

Qin Buyi y Pang Chao también lo encontraron muy interesante.

Un joven que de repente adquirió gran fama, sin mostrar alegría o ira en el rostro, con logros y grandes méritos. Tal profundidad, tal habilidad: suele ser propio de héroes y sabios, o también de grandes villanos.

Si en esta comida solo hubieran escuchado al taoísta ciego decir buenas palabras, aunque fueran sinceras, en realidad no habría tenido mucho interés.

Al oír esto, Chen Ping'an ya había adivinado la identidad de los dos viejos maestros. Zeng Wending, el Maestro Nanfeng. El Maestro Chonghe, discípulo de Suzi.

Así que Chen Ping'an preguntó: 'Y a ese último viejo maestro, ¿cómo lo llamaban los demás?'

Changming sonrió: 'Todos lo llamaban Señor Shao. De principio a fin, no intercambió ni una sola palabra con Jia Sheng.'

Chen Ping'an se quedó sin palabras por un momento. El nombre real del viejo maestro era He Zhi.

Su erudición era profunda y de gran poder, especialmente versado en los Tres Tumbas y los Cinco Cánones, en los cálculos astronómicos y en las profecías del río Luo y el Libro de los Cambios. Era un gran maestro que mantenía viva la antorcha de la exégesis de los textos antiguos y abría el camino para la exégesis de los textos modernos.

Era a la vez la doctrina oficial promovida por todos los reinos y una escuela prominente dentro de la ortodoxia confuciana. Era un maestro entre maestros, se podría decir el maestro de los maestros.

Aunque era conocido en el mundo por su rigor en el estudio, y se le consideraba un erudito universal que comprendía lo divino y lo humano, esta persona era de naturaleza sencilla y parca en palabras, extremadamente poco hábil para hablar. Si sus discípulos tenían dudas, solían escribir preguntas al maestro, y el viejo maestro respondía también por escrito. Esto era una anécdota divertida dentro del confucianismo.

Pero por alguna razón, esta persona no había sido admitida en el Templo de Confucio.

Había incluso rumores de que esta persona, en cierta ocasión, se encerró con un viejo letrado que había ido a visitarlo. Se sentaron frente a frente, cada uno con su pluma, y 'discutieron' sobre papel, yendo y viniendo, escribiendo diez mil palabras.

El resultado fue que el viejo letrado, al final, levantó el pulgar y elogió al otro diciendo: 'Tienes buena letra.'

En teoría, este tipo de asuntos secretos, que solo 'el cielo sabe, la tierra sabe, tú sabes y yo sé', nunca deberían haberse filtrado. Al menos He Zhi jamás habría contado esto a sus discípulos.

Pero, curiosamente, dentro de todo el confucianismo, la historia se contaba con pelos y señales: cómo el Señor Shao se había puesto rojo de furia, cómo el viejo letrado se mantenía imperturbable, y cómo, entre risas, había ganado aquella dura batalla.

Chen Ping'an también sabía que el subdirector de la Academia Tianmu en la Hoja Tongye, Wen Yu, era un discípulo no registrado de esta persona, a la vez amigo y maestro.

Al final de la reunión de bebidas, el Viejo Inmortal Jia también dio algunas de sus propias opiniones, como que los eruditos de una época tienen la erudición de su época, como si estuvieran dentro de un seto, llenos de limitaciones. Si alguien pudiera prever la dirección de la corriente literaria durante los próximos mil años, sería el erudito más importante del mundo, y podría entrar en la 'corriente precursora' del origen. La expresión 'corriente precursora' era originalmente un término budista, y los dos viejos maestros se miraron y sonrieron, era la primera vez que oían esa explicación.

En cuanto a ese viejecillo de semblante serio, aunque parecía pobre, Jia Sheng, en la mesa, intencionadamente o no, le brindó varias veces más.

Cuando la supervisora de la ley de la Montaña Luopo y el Viejo Inmortal Jia se despidieron y se fueron.

El Maestro Nanfeng se acarició la barba y sonrió: 'No esperaba que el Maestro de la Montaña Chen me tuviera en tan alta estima. En la vida, una de las mayores alegrías es encontrar a un conocedor estando lejos de casa.'

No solo por las buenas palabras, sino porque el trabajo de toda una vida, que nunca había sido comprendido, era realmente reconocido y valorado.

Le llegó al corazón, como beber un buen vino.

Ese viejo huraño que solo había estado bebiendo sin expresión alguna se levantó, fue a la ventana, y la vista se abrió ante él. Era como si, al abrir la ventana, entrara un gran río.

En el Vado Niujiao, el Viejo Inmortal Jia preguntó con cautela: 'Maestro de la Montaña, ¿dije algo inapropiado o fuera de lugar?'

Chen Ping'an sonrió: 'Chen Lingjun no se equivocó: el Viejo Inmortal Jia es invencible en la mesa de las bebidas.'