# Capítulo 1040: Anunciando las noticias de las flores de ciruelo
Chen Ping'an estaba de pie en el callejón afuera de la casa ancestral, observando las casas vecinas a ambos lados.
Xiao Mo comprendió y preguntó: "Amo, ¿los fragmentos de porcelana de vida están escondidos cerca de aquí?"
Chen Ping'an asintió con una sonrisa: "Solo que no sé si están en la casa de la izquierda o en la de la derecha".
Estaban bien escondidos, realmente se podría decir que lejos en el horizonte pero cerca de los ojos.
En la frontera de Hongzhou, la caravana se detuvo en una estación de correos. Como eran funcionarios con "asuntos oficiales", la estación tenía sus propias disposiciones; solo debían seguir el protocolo, paso a paso, de manera ordenada. La docena de funcionarios se instaló sin problemas en esa estación rural. Si llegaban conocidos del mundo oficial que quisieran dormir bien, las habitaciones de la estación tenían sus normas: debían alojarse según el rango, de arriba abajo. Si no había espacio, pedir saltarse el turno no era posible. Pero si querían comer bien, no había problema; el administrador de la estación podía pagar de su propio bolsillo para que el cocinero preparara un banquete abundante, algo que no violaba las reglas. Las buenas leyes del país no residen en una severidad absoluta, sino en ser razonables, algo que el maestro Cui Chan siempre había enfatizado.
Al entrar en la habitación de la estación, el emperador Song He pasó la mano sobre la mesa; la levantó y no había polvo. Luego fue al alféizar de la ventana, lo tocó suavemente, y también estaba limpio. Sonrió: "Antes, el anciano Guan cuestionaba al maestro en persona, diciendo que usted, maestro Cui, manejaba bien los asuntos importantes, eso era habilidad, pero que se entrometiera demasiado en los pequeños detalles no era apropiado, que no confiaba en los ministerios?"
Song He frotó suavemente el pulgar y el índice: "Los hechos han demostrado que aquellos 'asuntos menores' que el maestro revisaba y ajustaba minuciosamente en aquel entonces, los manejó muy bien. Con el tiempo, los resultados se hicieron evidentes, y cuanto más pasaba el tiempo, más fuerza tenían".
El Tigre Bordado Cui Chan, además de ser el maestro nacional de Dali, también era el maestro de enseñanza de Song He. En cierto sentido, Wu Yuan y el emperador podían considerarse compañeros de estudio de la misma línea literaria.
Sin embargo, los discípulos de esa línea no tenían relación con la línea del Sabio de la Literatura.
Yu Min bajó la voz y preguntó curioso: "Majestad, ¿aún no ha dicho cómo respondió el maestro nacional al anciano Guan en aquel entonces?"
Song He sonrió: "Recuerdo que el maestro solo respondió: 'Confío en su dedicación e intención inicial, pero no confío en sus métodos y perseverancia'. Con esa frase, dejó a nuestro anciano Guan sin palabras".
Junto al establo de la estación, el anciano cochero miraba al joven sacerdote taoísta sentado en la barandilla.
El anciano se sintió impotente, pero justo cuando iba a hablar, el sacerdote de la corona de loto hizo un gesto de pasarse el dedo por los labios, indicándole que no hablara.
Lu Chen, apoyado en la barandilla, sonrió: "Tranquilo, muy tranquilo. Este pobre sacerdote no vino a recordar viejos tiempos, sino a buscar a otros".
El anciano dudó un momento y tuvo una corazonada.
Lu Chen inmediatamente levantó el pulgar y luego juntó las manos y las agitó: "Mayor, usted es sin duda el número uno del Departamento de Castigos del Trono del Rayo. Este joven lo admira profundamente".
El anciano sonrió: "Será mejor que el líder Lu se la lleve. Que sea un poco de diversión para ese tal Chen. En el futuro, cuando dos paisanos se reencuentren en tierra extraña, como enemigos que se ven, se pondrán más interesantes".
Lu Chen había tenido un puesto de adivinación en la Gruta Perla durante más de diez años, así que no eran desconocidos.
Pobre Lu Wei, siendo un inmortal del arte de la adivinación, planeando y calculando, y ni siquiera podía calcular que su propio antepasado estaba tan cerca.
Lu Chen se quejó: "Habíamos quedado en no charlar, ¿qué le pasa al mayor?"
El anciano rió con franqueza: "El líder Lu es una persona muy razonable, no se molestará por esto".
Lu Chen puso ojos de resentimiento: "Así que todos ustedes se aprovechan de los que son razonables, ¿verdad?"
El anciano negó con la cabeza: "En el pueblo pequeño, diez años son como un parpadeo para los cultivadores de las montañas. El líder Lu y yo hemos tenido una buena separación. Ella ya llegó, no retardaré los recuerdos del líder Lu".
El anciano se fue.
Una pareja de padre e hija llegó tirando de un caballo.
Lu Chen se movió, se sentó en el suelo y saludó enérgicamente a la pareja: "¡Aquí, aquí!"
Por supuesto, usó un poco de ilusión para parecer menos joven. Según la forma de hablar de A Liang, ¡para tener más ese aire de hombre maduro y experimentado!
Zhu He sintió que ese "sacerdote de mediana edad" de sonrisa amplia le resultaba familiar.
El sacerdote rápidamente hizo algunos gestos, finalmente imitando el movimiento de agitar un tubo de varillas, y sonrió: "¿Ya recuerdas? Soy yo, el del puesto en la calle principal de la ciudad de Huaihuang".
Zhu He se llenó de alegría y sonrió: "¡¿Sacerdote Lu?!"
Zhu Lu en realidad lo había reconocido a primera vista, pero fingía no conocer a ese adivino.
Padre e hija, en aquel entonces en el pueblo pequeño, habían ido a su puesto a hacerse leer la fortuna. Pero por diferentes razones: uno quería saber cuándo tendría suerte su hija, la otra quería conocer su destino amoroso.
Lu Chen sonrió: "Te llamas Zhu He, ¿verdad? Hermano Zhu, este pobre sacerdote tiene un amigo que me pidió que te hiciera una pregunta".
Zhu He, aunque un poco confundido, aún sonrió con franqueza: "Sacerdote Lu, dígame".
Lu Chen sonrió: "Solo quiere saber una cosa: en aquel viaje de estudios cuando salieron del pueblo pequeño, ¿cómo hiciste para que Chen Ping'an pensara que eras un experto? Mi amigo dice que este problema lo ha tenido desconcertado durante muchos años, sin poder entenderlo".
Zhu He estaba totalmente perdido. ¿Qué era qué? ¿Cómo podría ser él un experto? ¿Y qué relación tenía con el amigo del sacerdote Lu?
Zhu Lu tenía el rostro sombrío.
Cruzó los brazos sobre el pecho, adoptando inconscientemente una postura defensiva, queriendo ver qué escondía hoy ese adivino que ya le había causado mala impresión en aquel entonces.
Dentro de la Oficina de Tejidos, Zhu He era nominalmente el segundo al mando, solo superado por el oficial Li. Zhu He estaba a cargo de un grupo de funcionarios y artesanos, incluyendo supervisores y maestros principales, ayudando al oficial principal a supervisar los asuntos específicos de tejido, grandes y pequeños. Su posición actual era un poco similar a la de su tierra natal, el asistente Lin Zhengcheng de la Oficina de Supervisión de Alfarería. Por lo tanto, Zhu He ya estaba en un estado de semi-retiro.
Pero su hija Zhu Lu era muy diferente. En toda la provincia, los asuntos de finanzas, administración y asociaciones de eruditos eran registrados en secreto. El personal que ella supervisaba era literalmente "alimentado por el erario real", pero no pasaba por el Ministerio de Hacienda. El informe secreto que la Oficina de Tejidos enviaba periódicamente al estudio imperial en la capital era casi todo obra suya; el oficial tejedor Li Baozhen solo se encargaba de pulir la redacción.
Lu Chen, recostado contra la barandilla, los miraba sonriente.
Zhu He, casi sesenta años, había estado templando su cuerpo en el Reino del Cuerpo Dorado durante muchos años, con la esperanza de alcanzar el Reino del Viaje Lejano. Zhu Lu acababa de convertirse este año en una artista marcial de sexto reino.
Si él no aparecía, según los planes y caminos trazados por su joven amo, o más bien la trayectoria de vida predeterminada, cuando Zhu He se convirtiera en un maestro del Reino del Viaje Lejano, sería transferido a un cargo militar local, algo que honraría a sus antepasados. Por supuesto, si seguía los verdaderos deseos de Zhu He, preferiría ir al sur, a algún pequeño reino fuera de Dali, para fundar una escuela y transmitir sus artes marciales. En cuanto a Zhu Lu, iría rompiendo reinos paso a paso, pero un día moriría siendo una vieja en la cumbre del Reino del Viaje Lejano. Se quejaría del cielo y de los hombres, siempre insatisfecha.
En su camino en la vida, siempre habría dos sombras frente a ella. Una era la de su amado, aparentemente al alcance pero siempre inalcanzable, su joven amo Li Baozhen.
La otra era una sombra distante de una túnica verde, un coetáneo del Callejón del Cántaro de Barro, siempre con sandalias de paja, piel oscura, empuñando un cuchillo de leña, siempre siendo el mismo patán de antaño.
Zhu Lu sintió escalofríos al ser observada por ese sacerdote.
Lu Chen sonrió y preguntó: "Señorita Zhu, ¿ha oído hablar alguna vez de la expresión 'Zhu y Chen son una familia, nunca se traicionan'?"
Zhu Lu mantuvo el rostro tenso y negó con la cabeza.
Lu Chen sonrió: "Es un modismo del mundo del Cielo Verde Azulado, no muy extendido. Solo es conocido por todos en un lugar llamado Comandancia de Zhuolu, en la provincia de Youzhou. Así que es extraño que no lo hayas oído".
Zhu He estaba confundido. ¿El sacerdote Lu no se había equivocado?
Entonces, ¿era extraño? ¿No debería ser "no es extraño" al final?
Lu Shen continuó lentamente: "En cuanto a origen y comienzo temprano, en realidad estás mejor que Chang Meier del Callejón de las Hojas de Durazno, que Xie Ling de la Espada del Dragón Longquan ya es una cultivadora del Reino del Jade Bruto, que Hu Feng cuyo abuelo tenía una tienda de eventos felices en el pueblo pequeño pero que en realidad es el maestro de la Tienda de Matrimonios Celestial Cai Daohuang, mejor que muchos, muchos coetáneos del pueblo pequeño. Mucho mejor. Entonces, Zhu Lu, todos estos años te has estado quejando de tu mala suerte, culpando al cielo y a los hombres, pero no es así, estás completamente equivocada".
"Porque en cierto sentido, aunque naciste en la Gruta Perla, eres una forastera con orígenes y antecedentes muy importantes. Tanto es así que ni siquiera necesitas un respaldo; tu respaldo es tu vida anterior, eres tú misma".
"Incluso entraste al pueblo pequeño antes que este pobre sacerdote, reencarnándote temprano en la familia Li de la Calle de la Fortuna, con el objetivo de que un día, cuando llegara el momento, todo fluyera naturalmente, y luego siguieras la corriente, sí, esa es la expresión, seguir la corriente, para proteger a tu hermano mayor, Li Xisheng, en su camino. En este proceso, seguirías creciendo, ascendiendo muy rápido. Por ejemplo, Ma Kuxuan, Liu Xianyang y otros, por rápido que hayan estado rompiendo reinos estos años, tú solo serías más rápida, nunca más lenta".
Lu Chen levantó dos dedos juntos: "Este pobre sacerdote puede jurar que si hay una sola mentira, ¡que caiga un rayo del cielo!"
El anciano cochero que una vez había estado en el Departamento de Castigos del Trono del Rayo, allá a lo lejos, realmente no podía hacer nada con este tercer líder del Palacio de Jade Blanco.
De hecho, en el mundo del Cielo Verde Azulado, había un modismo no muy extendido llamado "La armonía entre Zhu y Chen", y de ahí derivaba una expresión más rara: "Zhu y Chen son una familia, nunca se traicionan".
Porque en cuanto al origen, Lu Chen hoy no había dicho ni una sola mentira. Incluso a los ojos del anciano cochero, Zhu Lu tenía un "origen" excelente. Se podría decir que entre los jóvenes del pueblo pequeño, dejando de lado a un pequeño grupo como Ruan Xiu, Li Liu y Li Xisheng, ella era sin duda la más destacada, ciertamente mejor que Xie Ling del Callejón de las Hojas de Durazno, que Hu Feng de la tienda de eventos felices, porque Zhu Lu era una "forastera" de la Gruta Perla.
En cuanto a las oportunidades, también se le habían dado temprano.
Incluso Chen Ping'an probablemente aún no lo sabía, pero el anciano cochero, la tía Feng, y otros anticuados como Lu Wei, cuando charlaban en sus ratos libres, solían hablar de algunos jóvenes, y Zhu Lu era una de ellos.
Todos especulaban sobre sus orígenes, aunque era un misterio, pero eso en sí mismo ya decía mucho. Si su origen no fuera importante, ¿acaso sería tan nebuloso que incluso ellos sintieran que veían las flores a través de la niebla?
Solo porque ella nació en la familia Li de la Calle de la Fortuna, primero estaba el "sustitución de durazno por ciruela" Li Xisheng, luego llegó el líder Lu Chen a la Gruta Perla, nadie se atrevía a moverse imprudentemente. En otras palabras, nadie quería cargar con ese karma taoísta.
Zhu He tenía una expresión compleja.
Zhu Lu apretó la mandíbula, los dientes rechinaban, y apretó los puños, las venas de sus manos se marcaban.
"Youzhou del mundo del Cielo Verde Azulado, puedes considerarlo como un continente de nuestro mundo de la Rectitud, por ejemplo..."
El sacerdote pisoteó el suelo: "El continente de Bao Ping donde estamos, aunque esta comparación no es muy precisa".
Lu Chen señaló hacia el norte: "Debería decirse que es el continente de Beiju Luzhou de mayor tamaño, porque Youzhou en el cielo verde azulado es una provincia de primer orden".
"En la región de Youzhou, dos lugares son los más famosos. Uno es el Palacio de Huayang de la Montaña Difei, cuyo sacerdote Gao Gu, es actualmente el octavo del mundo del Cielo Verde Azulado".
"El otro es el antiguo campo de batalla de la Comandancia de Zhuolu".
"Y tu vida anterior era una oficial taoísta local de allí. Y lo más grande que hizo tu yo anterior fue convertir la Comandancia de Zhuolu en un campo de batalla. El último oficial taoísta que peleó contigo fue este Gao Gu, que se vio obligado a bajar de la montaña. En cuanto a ser agresivo, siempre fuiste una experta entre expertas".
Zhu He agarró suavemente el brazo de Zhu Lu, indicándole con la mirada que no tuviera miedo.
Zhu Lu, sin expresión, miró fijamente al sacerdote y dijo entre dientes: "Tú, ¿quién, eres?"
Lu Chen continuó como si nada: "Este pobre sacerdote pondrá otro ejemplo. Antes había una mesa de apuestas. Algunos solo llevaban unas pocas monedas de cobre como apuesta, otros tenían algunas monedas de plata en el bolsillo, y tú, llevabas un saco lleno de lingotes de oro y plata".
"¿Y qué pasó? De repente, hiciste una apuesta equivocada y pronto lo perdiste todo, lo perdiste todo".
"Si siguiéramos cierta línea de desarrollo, primero conocerías a Li Huai, pasarías por algunas experiencias, luego seguirías a Li Xisheng en un viaje por Beiju Luzhou, y obtendrías una daga grabada con 'Zhuolu', y esa sería solo una de las muchas oportunidades que merecías".
"Piensa bien, cuando eras joven, cuando salías de la Calle de la Fortuna, ¿te encontraste con un niño de cabeza de tigre y cabeza de tigre, tal vez todavía con pantalones abiertos, un niño pobre? Sí, luego lo viste, pero aun así no te gustó, no podías gustarle de ninguna manera".
"Es cierto, al principio debías estar al lado de Li Baozhen".
"Supongo que en la gran mansión de la familia Li, sopesaste repetidamente, luchaste internamente, y al final elegiste al segundo hijo, al que la señora de la casa prefería más, no al hijo mayor. Quizás fue porque el nombre de Li Xisheng no tenía el carácter 'Bao'".
"Porque esa es tu prueba".
"Gran parte de nuestro conocimiento en esta vida proviene de los libros que leímos en la vida anterior. Por supuesto, dentro y fuera de los libros, todo son libros. Así que los libros que leemos en esta vida, los leemos ahora, y también se los damos a la próxima vida para que los lea".
"En tu vida anterior, por ser tan inteligente, demasiado inteligente, acumulaste y acumulaste, hasta que en cierto momento floreció y dio fruto, pero perdiste lo grande por lo pequeño, y perdiste una oportunidad de unificación que debería haber sido natural, y al final cometiste un gran error. Fue el primer líder del Palacio de Jade Blanco quien intercedió por ti, y luego te ayudó a compensar y corregir el error, para que pudieras evitar la muerte. Por eso en esta vida, empiezas de nuevo. Puedes compensar tus faltas, o puedes... seguir como siempre".
"Mira, eres demasiado inteligente, tan inteligente que no tienes sabiduría. En este mismo momento, en tu corazón, estás resentida con este pobre sacerdote por no haberte iluminado antes, por haberme quedado de brazos cruzados, ¿verdad?"
"Debes saber que cuando este pobre sacerdote fue a poner su puesto en la Gruta Perla, ¿qué edad tenías ya? ¿Crees que es fácil cambiar la naturaleza de una persona una vez que está establecida? Si no fuera así, ¿por qué hay un dicho: 'Es fácil cambiar los ríos y las montañas, pero difícil cambiar la naturaleza'?"
"Además, este pobre sacerdote no tiene parentesco contigo, ¿soy acaso tu padre?"
"Todavía te gusta culpar a los demás, nunca te gusta buscar problemas en ti misma. Así eres tú, incluso si este pobre sacerdote hubiera entrado al pueblo pequeño diez años antes... tal vez hubiera servido de algo. Lástima que este pobre sacerdote tenga tan poca habilidad, brazos y piernas delgados. ¿Crees que se puede entrar a la Gruta Perla así nomás? ¿Que se puede ayudar así nomás? Además, nosotros, la gente, tenemos que encontrarnos con cosas, sufrir, y luego cambiar de opinión por nosotros mismos, generar pensamientos y deseos, buscar nuestra propia fortuna. Siempre pensar en encontrarse con alguien noble en el camino, esa mentalidad no es buena".
"En los libros de sabios que leía Li Baozhen, seguramente hay esta frase: 'Si al actuar no se logra, búscalo en ti mismo; si tú mismo eres recto, el mundo te seguirá'. Además, en el Pabellón de Cangrejos de tu ciudad natal, ¿no hay cuatro grandes caracteres: 'No busques afuera'?"
Lu Chen desvió la mirada y sonrió: "Zhu He, Zhu He, tú, persona, todo es bueno, honesto y sencillo, de buen corazón, solo hay una cosa, debes cambiarla: el hábito de disculparte por otros. Cámbialo de ahora en adelante. Nunca es tarde para remendar el redil. Quizás, tal vez, probablemente".
Un hombre mayor, hasta el día de hoy, todavía sentía culpa hacia aquel joven de antaño. Se alegraba sinceramente por los logros que el joven del Callejón del Cántaro de Barro había alcanzado, pero no se atrevía a mostrar la más mínima emoción real frente a su hija. Así que todos estos años, había sido bastante difícil.
Lu Chen puso las manos horizontalmente sobre la barandilla, golpeándola suavemente, y levantó la vista hacia lo lejos.
¿Qué es una mesa de apuestas?
Lo que ustedes no querían, alguien lo tomó todo.
Zhu Lu preguntó: "¿Quién eres?"
Lu Chen sonrió: "Este pobre sacerdote se apellida Lu. Si piensas en grande, si piensas en alto".
Zhu Lu, sin darse cuenta, tenía el rostro bañado en lágrimas.
Lu Chen dijo sonriendo alegremente: "Señorita Zhu, no llores tan tristemente. Nunca es tarde para remendar el redil. Si no fuera así, ¿para qué te habría buscado este pobre sacerdote? ¿Acaso para contarte la verdad solo para que te arrepientas hasta los huesos? ¡Este pobre sacerdote es una gran figura contada entre las montañas, estoy muy ocupado!"
El anciano cochero hizo un gesto de desprecio.
Sí, era uno de los pocos grandes cultivadores en varios mundos, eso no tenía problema, ¿pero que Lu Chen estuviera muy ocupado?
"Al caminar en la vida, paso a paso, es como leer, escribir, hacer caligrafía. Debe hacerse trazo por trazo, con seriedad, y dejar que fluya con calma".
Lu Chen levantó un pie, girando la punta del pie suavemente en el suelo: "Dicen que a los tres años se ve cómo será de viejo, pero en realidad cada uno tiene sus propias cualidades en la escritura, su propio ritmo al caminar. En términos generales, aunque no tiene que ver con la personalidad, la inteligencia o la estupidez, también se puede observar la fortuna y los logros de una persona. Además, si realmente estás dispuesto a esforzarte, una persona torpe puede estar dispuesta a aprender más sobre la sabiduría mundana, y una persona inteligente puede estar dispuesta a usar métodos torpes para vivir. Según la forma de hablar de tu tierra natal, si el esfuerzo llega a su punto, no te descartarán temprano. Poco a poco se verán los resultados, y naturalmente habrá un nuevo paisaje en el cielo y la tierra, que puede sorprender a los demás, ¡asustarlos!"
Lu Chen se enderezó, estiró los brazos y bostezó, sonriendo: "Hay una frase de alguien que es excelente: 'El viento y las olas son feroces, el espíritu de la mala hierba se yergue'. No hay otro método, solo eso. Tú, yo, él y ella, animémonos mutuamente".
"Basta, basta, no me mires con esos ojos de querer devorarme. Este pobre sacerdote te dará una oportunidad y una elección más. Despídete bien de tu padre y luego sígueme... de regreso a casa".
"Zhu Lu, este pobre sacerdote te ha hablado con el corazón en la mano. Si todavía no puedes apreciarlo, este pobre sacerdote solo podrá reír y reír!"
Lu Chen levantó una manga, la agitó perezosamente, y dijo: "¿Sabes qué es esto? Este pobre sacerdote te aconseja una cosa: mejor no saberlo en esta vida".
Tras viajar juntos todo ese camino, la emperatriz viuda Nan Zan descubrió que disfrutaba mucho charlar con Yu Yu, así que llevó a la joven a la habitación. Mientras ella misma servía agua, Yu Yu hizo una pregunta que solo ella podía hacer. Hizo el gesto de levantar una copa y beber, y preguntó en voz baja: "Emperatriz viuda, ¿tiene vino de arroz del Palacio de la Primavera Eterna? Con el cansancio del viaje, un poco de vino para animarme, para poder charlar bien con Su Majestad".
"Tomemos un poco de vino para levantar el ánimo", dijo, "bebamos con cuencos".
Nan Zan asintió con una sonrisa, sacó dos jarras de vino celestial de su manga y luego aplicó una técnica de sellado para evitar que los oídos indiscretos escucharan. Chocó suavemente los cuencos con la joven y bebió de un trago. La dama habló voluntariamente de los detalles de la última vez que había organizado un banquete para agasajar al "Oficial Oculto" Chen. Por supuesto, todo era una versión modificada por la propia emperatriz viuda, mezclando verdad y mentira. Por ejemplo, dijo que había sido muy sincera, que le había ofrecido a Chen Ping'an un "precio" muy alto, que Dali Song estaba dispuesta a dedicar toda su fuerza humana, material y financiera para ayudarlo en su cultivo hasta que alcanzara el cuello de botella del Reino de Ascensión...
Mientras hablaba, Nan Zan se enrojeció y sus ojos se llenaron de lágrimas. Bebió un sorbo de vino, extendió la mano y pasó suavemente la palma sobre la mesa, murmurando: "Yu Yu, dime, ¿cómo es que con todo esto, no se pudo llegar a un acuerdo?"
La vez anterior que había negociado cara a cara con Chen Ping'an, ella había dicho que era una cultivadora del Reino del Núcleo Dorado, pero en realidad era del Reino del Espíritu Infantil. Sin embargo, Chen Ping'an había visto a través de su nivel de cultivo de un vistazo.
Yu Yu se atrevió a decir la verdad: "Emperatriz viuda, no se enoje al escucharme, pero en serio, no debería haber hablado así. Con los comerciantes, se habla de dinero y negocios; con los letrados, se habla de las enseñanzas de los sabios. Cuando la relación se vuelva más cercana, entonces se puede buscar la oportunidad de hablar de ideales con los comerciantes, y de hacer negocios con los letrados".
Nan Zan se quedó paralizada, luego levantó la cabeza y sonrió: "Parece que tienes razón".
Yu Yu preguntó con cautela: "Emperatriz viuda, el señor oficial oculto no hizo nada inapropiado, ¿verdad?"
Ese tipo, cuando es fácil de tratar, es muy fácil, pero cuando no... bueno, no pensar en eso, no atreverse a pensarlo, mejor no pensarlo.
Nan Zan y Yu Yu siguieron charlando sin ton ni son, cada una se terminó una jarra de vino. Al final, la joven logró embaucarle dos jarras más del vino celestial del Palacio de la Primavera Eterna con el pretexto de "las cosas buenas vienen en pares". Yu Yu salió de la habitación con paso ligero y aire radiante.
Nan Zan se quedó sola en la habitación, mirando a su alrededor, sintiéndose indignada. Con dos dedos, tomó el cuenco blanco, lo levantó en alto y estuvo a punto de golpearlo con fuerza sobre la mesa.
Pero después de pensarlo, lo dejó suavemente. No valía la pena enfadarse con un cuenco blanco.
Se reclinó instintivamente hacia atrás y estuvo a punto de caerse, recordando entonces que estaba sentada en un banco largo, no en la silla a la que estaba acostumbrada desde hacía años.
Furiosa, la dama agitó la manga y arrojó el cuenco blanco contra la pared. Luego suspiró abatida y, antes de que el cuenco se hiciera añicos, lo devolvió a la mesa con su energía.
Miró fijamente el cuenco vacío. Cuanto más pensaba, más frustrada se sentía, y su pecho subía y bajaba sin control.
En ese momento, estaba segura de que él no se atrevería a cometer un asesinato en la capital. Como discípulo de clausura del Sabio de la Literatura, ¿cómo podría actuar en contra de las normas? Además, si tuviera un poco de razón y cerebro, ¿cómo podría tener el corazón para destruir la próspera obra de Dali, especialmente la empresa que su hermano mayor Cui Chan había construido con tanto esfuerzo, y hacer que todo se fuera al traste por su culpa?
Sin embargo, Nan Zan sintió cómo su cabeza era cortada por él. Si no hubiera usado inmediatamente una técnica secreta "familiar" de los Lu...
Al pensar en esto, Nan Zan no pudo evitar frotarse la frente y luego pasar la mano suavemente por el cuello.
Ese tipo que siempre pisaba mierda, de repente en la riqueza, se había vuelto arrogante. Así, con ese joven ayudante de sombrero amarillo y zapatos verdes, entró al palacio. Quien los guió fue Lu Wei, que se consideraba un paisano lejano de Chen Ping'an. Este antepasado, junto con Nan Zan, cuyo nombre original era Lu Jiang, y Lu Tai, todos provenían de la rama principal de la familia Lu. Ese tal Chen no solo encendió una talismán de lámpara para ella, sino que también quemó incienso de nubes para Lu Wei. Le cortó la cabeza a Nan Zan, la obligó a arrodillarse y golpear la cabeza contra el suelo como un mortero, y finalmente volcó la mesa.
Esta vez, Nan Zan no había pedido salir de la capital con el emperador para viajar por placer, sino por dos asuntos privados, y ambos giraban en torno a Chen Ping'an.
Un asunto era querer confirmar con Chen Ping'an si aún le quedaban algunas perlas de unicornio en la pulsera que pudiera usar.
El segundo asunto era que quería saber si podía liberarse de la familia Lu del arte de la adivinación de la Tierra Central, y cortar por completo la relación con esa bestia imponente que le helaba la sangre.
Como antes, cuando el anciano cochero estaba en el Templo del Fuego, la tía Feng bromeó diciendo que si no podía, que se rindiera ante Chen Ping'an, que se portara bien, y que allí revelara los secretos de Lu Wei. El anciano cochero no estuvo exento de tentación, pero al final desechó la idea, pensando que era mejor provocar a un cultivador de espadas que enemistarse con un adivino. Provocar a un cultivador de espadas, recibir algunos cortes, si se aguantaba, se acababa. Pero enemistarse con un cultivador de arte de la adivinación, especialmente con la familia Lu de la Tierra Central, no era cuestión de una o dos vidas. Si el anciano cochero temía tanto a los adivinos, ni hablar de Nan Zan, una pieza en el tablero.
Pero por alguna razón, desde que Lu Wei regresó a la familia, parecía haber olvidado por completo a esta "Lu Jiang".
Hoy, Nan Zan llevaba en su moño una horquilla de bambú verde de material común.
Yu Yu lo notó, pero no indagó, solo pensó que era un gusto refinado de la emperatriz viuda, después de todo, se veía muy elegante.
Antes, en el palacio, no se había atrevido a engañar al joven oficial oculto de profundas maquinaciones.
Efectivamente, había devuelto el fragmento de porcelana de vida a la Gruta Perla a escondidas.
Mientras Nan Zan cambiaba de color y divagaba, de repente escuchó una voz desconocida a su lado.
"¿Cómo se siente pasar de ser un pequeño funcionario de la Oficina de Tejidos que solo podía comer polvo detrás del carruaje, a estar en igualdad de condiciones con una emperatriz viuda de la dinastía Dali?"
Nan Zan levantó la cabeza lentamente y vio a un joven sacerdote con una corona de loto. En cuanto a la mujer que estaba junto al sacerdote, ¿parecía apellidarse Zhu? ¿Era la criada de Li Baozhen, el oficial tejedor?
Ella ni siquiera la miró.
La dama solo quedó atónita un momento, luego volvió a la normalidad y, acto seguido, se echó a llorar. Se levantó rápidamente, retrocedió, se detuvo y luego se arrodilló de golpe, golpeando la cabeza contra el suelo.
Justo cuando pensaba en romper lazos con "Lu Jiang", en ese momento no tenía la más mínima intención. Con el rostro bañado en lágrimas, gritó entre sollozos: "Lu Jiang rinde homenaje al antepasado".
Lu Chen dio un salto lateral, extendió la mano y dijo: "No, por favor, no vengas a reconocerme como antepasado. Este pobre sacerdote ya tiene suficientes deudas".
Excepto por ese niño Lu Tai, que tenía un cielo claro, un lenguaje ingenioso, y además era filial, realmente no había muchos que hicieran sentir a este antepasado verdaderamente tranquilo.
Cuando se encontraban con problemas, les gustaba ofrecer incienso y postrarse ante el antepasado. Antepasado, tengo un problema, me postro ante ti, ¿vale? ¿Servía de algo? Ya que no servía de nada, quién se quejaba de quién.
Lu Jiang hizo caso omiso y siguió golpeando la cabeza.
Lu Chen cogió un banco largo, se sentó, cruzó las piernas y sonrió: "Bueno, postrarse sin la más mínima sinceridad, ¿qué sentido tiene? ¿Acaso crees que los antepasados en los cuadros están todos muertos?"
Lu Jiang siguió sin escuchar, solo se dedicó a postrarse, probablemente para mostrar su sinceridad, su frente ya estaba enrojecida e hinchada.
Lu Chen se dio una palmada en la rodilla y dijo: "Te tengo miedo. Levántate. No te habrás postrado en vano. Como recompensa, hablaré con Lu Shen para que el nombre Lu Jiang sea borrado del árbol genealógico de la familia Lu. Cuento hasta tres. Si no te levantas, me iré y actuaré como si no hubiera venido hoy. Si piensas en usar a Lu Jiang para congraciarte conmigo, Nan Zan, ten cuidado, podrías estar soñando despierta y al final te quedarás con las manos vacías. Uno, dos..."
Nan Zan se levantó rápidamente.
Lu Chen sonrió y preguntó: "En realidad, no quería venir aquí, pero había algo que me daba curiosidad. Dime, ¿dónde escondiste el fragmento de porcelana de vida que le ordenaste a Yang Hua que pusiera?"
Nan Zan no se atrevió a ocultar nada, todavía con la voz entrecortada por el llanto, temblorosa, dijo: "Respondiendo al líder Lu, ese fragmento de porcelana de vida, ya le ordené a Yang Hua que lo pusiera en secreto en la casa vecina a la casa ancestral de Chen Ping'an en el Callejón del Cántaro de Barro".
"¿Ah?"
A Lu Chen se le iluminaron los ojos y sonrió de oreja a oreja: "¿Vecino, izquierda o derecha?"
Nan Zan dijo: "Está en el cajón del estudio de Song Mu, metido dentro de un libro de texto para niños".
Lu Chen pareció un poco decepcionado, hizo una mueca, se levantó y dijo: "De vuelta a casa, de vuelta a casa".
Nan Zan quiso decir algo pero se detuvo.
Lu Chen extendió un dedo y se golpeó la comisura del ojo, sonriendo: "Nan Zan, te doy un consejo extra. No maldigas más a Chen Ping'an en tu corazón. Él en realidad puede oírte, solo que es demasiado perezoso para molestarse".
Nan Zan se sintió como si la hubiera golpeado un rayo.
En ese momento, sí que entró en pánico.
En cuanto a memoria y capacidad de aguante, especialmente para guardar rencor, ese tipo era sin duda alguien que Nan Zan admiraba.
Lu Chen se rió a carcajadas: "¿Y te lo creíste?"
Nan Zan se quedó perpleja.
Lu Chen asintió para sí mismo: "Puedes creerlo".
"No creerlo puede traerte problemas, creerlo no te hará perder nada y ganarás algo. ¿Por qué no creerlo?"
Lu Chen pateó el banco largo para devolverlo a su lugar: "La erudición más difícil bajo el cielo es la navegación nocturna".
Mientras salía con Zhu Lu, ignorando las paredes, Lu Chen metió las manos en las mangas: "Este pobre sacerdote no está de acuerdo en absoluto".
"En mi opinión, lo más difícil es agacharse a recoger el dinero esparcido por el suelo".
"Claramente está al alcance de la mano, casi nadie se molesta en recogerlo, y prefieren no guardarlo en sus bolsillos. En este mundo, todos deberían estar cargados de riquezas, y por todas partes hay dragones y serpientes en la tierra. Qué extraño".
"Estimado amigo, ¿sabes qué significan las monedas de cobre esparcidas por el suelo?"
Zhu Lu tuvo una epifanía, y su rostro se oscureció mientras murmuraba: "Principios".
"Eso también es correcto".
Lu Chen sonrió: "Entonces lo sabías".
El cielo nos da la oportunidad de cometer errores.
"Vamos despacio, el corazón se resiste. De vuelta, de vuelta".
Lu Chen estiró los brazos: "El sacerdote en la montaña anuncia las noticias de las flores de ciruelo".
---
En la capital del Reino Qingxing, un templo taoísta tranquilo rodeado de cipreses antiguos, con poca afluencia, parecía que nadie iba a quemar incienso.
Cheng Qian, siendo solo un Guardián Nacional Verdadero y no un maestro nacional, vivía recluido en este templo, lejos del bullicio oficial, lo cual era muy adecuado.
Wen Zixi había estado recuperándose en el templo durante esos días.
El anciano verdadero Cheng, que parecía un niño, hoy se bañó y se cambió de ropa, fue al Salón de los Antepasados a encender tres varitas de incienso. El humo púrpura se elevó, y de una pintura emergió una mujer, que era la líder del Palacio Lingfei, la antepasada Dongting.
Salieron juntos del salón ancestral, y Cheng Qian le contó a la antepasada Xiang Jun los acontecimientos recientes en detalle. Resulta que hacía poco había aparecido un alborotador que, según las apariencias, quería disputar el territorio de la Montaña Hehuan con el Palacio Lingfei.
Además del emperador Liu del Reino Qingxing, los monarcas de los otros dos reinos alrededor de la Montaña Hehuan ya estaban mostrando signos de cambiar de opinión.
Cheng Qian dijo: "Un grupo de tres personas, actualmente están en el palacio imperial, discutiendo con Su Majestad la compra de la montaña. El palacio envió un mensaje al templo para informarnos".
Xiang Jun preguntó con curiosidad: "¿Cuál es su trasfondo? ¿No filtraron ninguna información antes?"
En cuanto a que le hubieran arrebatado la oportunidad de establecer la Montaña Hehuan como su campo de cultivo privado y de bajar el Palacio Lingfei, Xiang Jun no estaba particularmente enojada, sino más bien curiosa.
Cheng Qian explicó: "Las dos veces anteriores, este grupo actuó con más sigilo, sin dejar filtrar nada. Se reunieron directamente con el emperador y discutieron en secreto cara a cara. Esta vez, parece que hicieron que el templo se enterara a propósito, por lo que pude notificarlo a la líder del palacio. Un hombre y dos mujeres, forasteros, todos usaban técnicas de ocultación. Se nota que ofrecieron un precio muy alto, de lo contrario, los emperadores de esos dos reinos no se arriesgarían a enemistarse con nosotros para ganar ese dinero celestial tan caliente".
Llegaron a un patio elegante donde Wen Zixi los esperaba. Estaba jugueteando con una carpa en una pecera. Este maestro marcial, que había estado algo decaído últimamente, sonrió con sarcasmo: "No tienen miedo. Saben que es negocio de nuestro Palacio Lingfei. A menos que sean sordos, deberían haber oído que el antepasado Cao se mostró antes en la zona de la Montaña Hehuan. Aun así se atreven a pavonearse tan descaradamente y a disputarnos el territorio. Me pregunto, ¿con qué derecho?"
Xiang Jun hizo caso omiso, y Cheng Qian tampoco le prestó atención. Era comprensible que Wen Zixi estuviera de mal humor últimamente. Aunque Cheng Qian no sabía con claridad lo ocurrido en el duelo fuera del Pabellón Fenwan, Wen Zixi había sido traído aquí para recuperarse por Xing Zi del Templo Jinxian. No estaba gravemente herido, pero tampoco era leve; no había dañado los cimientos de su camino. Tomar píldoras espirituales y alimentos medicinales, y cuidarse durante unos meses, era inevitable. Solo una cosa preocupaba a Cheng Qian: parecía que Wen Zixi, durante este tiempo, había intentado varias veces la meditación y la concentración para refinar su energía, pero sin éxito. Cuanto más lo intentaba, más irritable se volvía.
Dentro de la habitación había un juego de go y algunos libros de partidas antiguas. Dos recipientes con piedras, ambas pulidas a partir de guijarros blancos y negros de un arroyo. El material era de lo más común, pero la elaboración era esmerada.
Xiang Jun se quitó las botas fuera de la habitación y entró en la estancia cubierta con esteras de bambú. Se sentó junto al tablero y, extendiendo la mano, invitó: "Cheng Qian, juguemos una partida".
Cheng Qian se sentó y sonrió: "Con gusto".
Wen Zixi ni siquiera se quitó los zapatos, se sentó en la entrada, de espaldas a los dos jugadores, distraído, con el ceño fruncido y una expresión sombría.
Si no estuviera en el templo de otra escuela, Wen Zixi ya habría soltado una sarta de maldiciones, incluso podría haberse emborrachado y, aprovechando la fuerza del alcohol, volar a algún lugar remoto y desolado para destrozar montañas enteras.
Porque en los últimos días, había estado sufriendo terriblemente. Cada vez que cerraba los ojos y se concentraba un poco, la imagen del rostro de aquella mujer aparecía en su mente, con su expresión ligeramente burlona, especialmente esa mirada contradictoria, ardiente y fría a la vez, que hacía que Wen Zixi tuviera que retirarse de un grano de mostaza de concentración cada vez que comenzaba la meditación. Como resultado, la velocidad de curación de sus heridas se había retrasado no solo uno o dos días en comparación con lo esperado.
Un joven sacerdote con una corona dorada entró con paso ligero, fluido como el agua. Se detuvo en la entrada sin mirar hacia el interior del patio, hizo una reverencia y dijo respetuosamente: "Líder del templo, hay visitantes. Tres personas, una mujer y dos hombres, todos cultivadores. El discípulo no puede discernir su cultivo. Dicen que quieren discutir un negocio con el líder".
Cheng Qian sostenía dos piedras de go entre sus dedos, suspendidas en el aire, y miró a la antepasada Xiang Jun. Ella asintió.
Cheng Qian dejó caer suavemente la piedra sobre el tablero, produciendo un sonido nítido, y dijo: "Tráelos".
Wen Zixi, que estaba aburrido, se interesó y, por el sonido de los pasos y la respiración, dedujo que no parecían cultivadores consumados. ¿Acaso eran paletos con algo de dinero en el bolsillo, novatos que, por estar tan lejos de la cima, no respetaban al Palacio Lingfei, que acababa de ascender a la categoría de secta principal? Al poco rato, Wen Zixi vio las siluetas de los tres. El que iba al frente era un joven con túnica de letrado, una horquilla de jade en el cabello, una sonrisa en el rostro, buen aspecto y porte. A su izquierda, una mujer con aspecto de campesina. A su derecha, una que hizo que Wen Zixi la mirara varias veces. Llevaba un moño con cuentas de jade verde, una figura esbelta y grácil, vestía una túnica verde esmeralda de alto rango. Su cintura esbelta, que apenas se podía abrazar, parecía temer el peso de las prendas de los inmortales.
Xiang Jun solo necesitó una mirada para saber que no eran fáciles de tratar, sin duda dragones que cruzaban el río.
Solo la túnica verde esmeralda de la joven cultivadora, que incluso Xiang Jun solo había visto en libros de texto taoístas, era la llamada "túnica de ZhuYi del Palacio de Doushuai", extremadamente costosa en materiales y difícil de refinar.
Según los registros de los libros, esta túnica de los inmortales, conocida como "una sacudida cada cien años", solo había aparecido en la antigüedad, cuando los verdaderos humanos terrestres tenían sus propias sedes. Se decía que ayudaba a los cultivadores a entrar en contacto con el río del tiempo. Con el paso de los siglos, casi ninguna cultivadora la vestía.
Ya que Cheng Qian, como serpiente local, no podría dominarlos, Xiang Jun, como antepasada de la secta superior, no pensó en sondearlos. Devolvió la piedra al recipiente y sonrió: "Palacio Lingfei, Xiang Jun, título taoísta Dongting. ¿Ustedes son?"
El joven que encabezaba el grupo, con una expresión afable, hizo una reverencia: "Ciudad del Emperador Blanco, Gu Can. Rindo homenaje a la antepasada Xiang Jun, al verdadero Cheng, al maestro Wen".
La sirvienta que lo acompañaba, con una mirada llena de encanto, hizo una reverencia silenciosa. Solo hizo ese gesto, y ya irradiaba una belleza cautivadora.
Solo la mujer de aspecto campesino, de apariencia común, permaneció inmóvil.
Wen Zixi pensó que había oído mal: "¿Eres Gu Can?"
¿El discípulo de Zheng Juzhong de la Ciudad del Emperador Blanco había venido aquí para comprar un terreno tan miserable? En cuanto al origen de Gu Can, de la Gruta Perla de la dinastía Dali, Wen Zixi ya lo sabía. Las acciones de Gu Can en el Lago Shujian cuando era joven, debido a ciertos diarios de viaje, eran conocidas en todo el continente Bao Ping, dentro y fuera de las montañas. ¿Qué, acaso esto se consideraba "un hijo pródigo que vale más que el oro"?
Gu Can, después de hacer la reverencia, sonrió y asintió: "Soy yo".
Wen Zixi dijo con admiración: "¿Me conoces?"
Gu Can asintió: "Hay muchos rumores en el mundo, es difícil no oírlos".
Wen Zixi preguntó con curiosidad: "No pareces tan arrogante, ¿por qué todos te llaman 'temerario'?"
Gu Can sonrió: "Espero que después de que terminemos de hablar hoy, el maestro Wen pueda seguir pensando así".
Wen Zixi se rió a carcajadas y levantó el pulgar hacia Gu Can: "Por fin tienes un poco de aire temerario".
Xiang Jun no interfirió en la charla entre Wen Zixi y Gu Can. Conocer un poco más la naturaleza del otro a través de sus palabras y acciones no era malo.
Ya que era Gu Can, y su identidad era indudable, entonces las dudas anteriores tenían explicación. En el mundo de la Rectitud, el discípulo directo del señor Zheng de la Ciudad del Emperador Blanco realmente no necesitaba darle tantas vueltas al Palacio Lingfei.
Gu Can echó un vistazo a la partida de go dentro de la habitación y dijo: "No me atrevo a retardar la partida de la antepasada Xiang Jun y el verdadero Cheng. Yo, el más joven, tengo algo que decir".
Xiang Jun asintió con una sonrisa: "Adelante".
Gu Can, de pie en el patio, con aire sereno, dijo lentamente: "Antepasada Xiang Jun y Palacio Lingfei, ya que solo han llegado a un acuerdo preliminar con el emperador Liu del Reino Qingxing y otros, y aún no han firmado un contrato por escrito, este asunto no está sellado. Yo, el más joven, aún tengo una oportunidad. En los negocios del mundo, solo se busca el mutuo acuerdo y que el mejor postor se lleve el premio".
"Además, estoy decidido a conseguir el territorio de la Montaña Hehuan. No es que esté inflando los precios. Simplemente, cada vez que ustedes ofrezcan un precio, yo solo ofreceré una moneda de Lluvia de Granos más".
"Así que si ustedes se enfadan, pueden seguir pujando y hacerme gastar dinero en vano. Cuando se calmen, se retiran".
Xiang Jun frunció ligeramente el ceño.
Cheng Qian, por su parte, mostró su descontento. ¿Acaso Gu Can se creía su maestro, el señor Zheng? ¿Para poder hablar tan alto?
Wen Zixi se rió con sarcasmo y fue el primero en hablar: "¿Desde cuándo la cara de nuestro Palacio Lingfei solo vale una moneda de Lluvia de Granos?"
Gu Can dijo: "El maestro Wen solo debe concentrarse en recuperarse".
El mensaje implícito era claro: en el asunto del que estaban hablando, Wen Zixi no tenía derecho a opinar.
La sirvienta que se hacía llamar Ling Yan, con título taoísta de Primavera Nocturna, se tapó la boca y se rió.
Los que han leído, ¿insinúan, son sarcásticos y hablan de forma tan hiriente?
Al escuchar la risa encantadora, Wen Zixi desvió la mirada hacia Ling Yan, la que parecía una sirvienta.
En un instante, Wen Zixi vio todo borroso, su corazón se sintió como si cayera en un agujero de hielo, su energía no fluía bien, su rostro se enrojeció, pero afortunadamente pronto volvió a la normalidad, aunque su frente estaba cubierta de sudor fino.
Gu Can echó un vistazo al "rostro" actual de Ling Yan, entrecerró los ojos, retiró la mirada y dijo con una expresión juguetona, usando la telepatía: "Antepasada Xiang Jun, un cultivador de la calidad de Wen Zixi, cualquier secta lo cultivaría con esmero. El viento en la montaña es fuerte, el camino es escarpado. Tengan cuidado de que no se malogre de repente".
Xiang Jun dijo con indiferencia: "¿Me estás amenazando?"
Gu Can negó con la cabeza: "El más joven solo está exponiendo los hechos, razonando, diciendo una posibilidad".
"Además, mientras usted y yo no pidamos refuerzos ni vayamos a buscar a nuestros maestros, ¿cree que necesito decir una sola palabra innecesaria? Esto es solo un negocio, se trata de quién tiene más o menos dinero. Al venir hoy aquí, ya le he dado la cara al Palacio Lingfei y al Señor Celestial Cao".
"Montaña Hehuan, ¿Pequeño Lago Shujian? Si fuera realmente el Lago Shujian, y se firmara un acta de vida o muerte, ja, yo mismo les arrancaría la cabeza a todos ustedes".
Han Qiaose era la de mayor nivel de cultivo y una gran cultivadora de la Ciudad del Emperador Blanco, por lo que podía escuchar la conversación. Se quedó maravillada y no pudo evitar preguntar mentalmente a Ling Yan: "¿No habíamos quedado en hablar bien con esa Xiang Jun? ¿Por qué cambiaste de opinión de repente? Gu Can ya no parece Gu Can".
Ling Yan respondió con una sonrisa mental: "El amo parece haber visto a alguien que conoce a través de los ojos de ese Wen Zixi, y esa persona tiene una relación profunda con alguien más, así que se enojó, muy enojado. Por supuesto, eso tiene que ver con la dura batalla que libramos en la naturaleza salvaje, y luego con la segunda pelea tonta contra Cao Ci, que agravó sus heridas y desestabilizó su corazón de cultivo. Además, el ascenso del Reino del Jade Bruto al Reino Inmortal es en sí mismo un proceso de 'búsqueda de la verdad', lo que lo hace aún más complicado".
Han Qiaose sonrió: "Pequeña zorra, ¿entiendes tanto a Gu Can?"
Ling Yan se rió: "No lo digas de manera tan grosera. En el futuro, quizás tenga que llamarte hermana mayor. Tranquila, tú serás la esposa principal, yo puedo ser la secundaria".
Han Qiaose se acercó a Ling Yan, le agarró el cuello blanco y suave, lo sacudió y dijo: "¿Pequeña pelleja, no sabes cerrar la boca? ¿Hablas mierda por la boca, cagas por el culo?"
En un instante, todo el patio se llenó de una atmósfera asesina, espesa como si fuera tangible.
Ling Yan encogió el cuello y pidió clemencia repetidamente, diciendo que no volvería a hacerlo.
Cheng Qian estaba un poco sorprendido.
¿Ya estaban teniendo disputas internas?
Como era de esperar de los cultivadores de la Ciudad del Emperador Blanco.
Gu Can dijo: "A lo nuestro".
Han Qiaose soltó los dedos, Ling Yan se frotó el cuello y dijo tímidamente: "Amo, no es culpa mía, es tu tía menor quien se mete conmigo".
Wen Zixi estaba aturdido.
Cheng Qian, al oírlo, palideció ligeramente.
¿La tía menor de Gu Can? ¡¿No era la hermana menor del señor Zheng de la Ciudad del Emperador Blanco, la inmortal Han Qiaose?!
En las montañas, para ser considerado un cultivador excepcional de cierto nivel, el umbral era simple: si se le podía considerar un cultivador de espadas.
El antepasado del Palacio Lingfei, el señor celestial taoísta Cao Rong, ciertamente estaba en esa categoría. Y Han Qiaose de la Ciudad del Emperador Blanco también.
En las montañas, había un rumor sin fundamento: se decía que Han Qiaose había jurado cultivar doce tipos de técnicas de cultivo, y cada camino que había elegido era un camino de ascenso que hacía que los cultivadores registrados de la Ciudad del Emperador Blanco se echaran atrás. Independientemente de la veracidad del rumor, en el exterior había un consenso: Han Qiaose sin duda podría alcanzar el Reino de Ascensión.
Xiang Jun sonrió: "Te cedo el territorio de la Montaña Hehuan, amigo Gu. No hace falta que gastes esa moneda de Lluvia de Granos".
Gu Can se sorprendió un poco, dudó un momento, sacó una moneda de Lluvia de Granos de su manga, la sostuvo entre dos dedos, entró directamente en la habitación sin tocar el suelo, se agachó junto al tablero de go, cogió una piedra del recipiente de Cheng Qian, la colocó en el tablero y luego puso la moneda de Lluvia de Granos en el borde del tablero. Levantó la cabeza y sonrió: "Considéralo como que Gu Can les debe un favor al Palacio Lingfei. Lo usen o no, lo recordaré. El camino del cultivo es largo y el mundo es impredecible. Tanto si el señor celestial Cao, que ha aspirado durante mucho tiempo a la ascensión, como si la antepasada Xiang Jun, que probablemente irá al Palacio de Jade Blanco a practicar el cultivo, o Wen Zixi, que aún no está claro si será el próximo líder del palacio, las montañas y los ríos se encuentran, siempre habrá una oportunidad de verse de nuevo".
Gu Can hizo una pausa y preguntó con una sonrisa: "¿Necesita el más joven ahorrarles la molestia de aplastar esta moneda de Lluvia de Granos, para que no la vean y no se molesten?"
Xiang Jun mantuvo su sonrisa y negó con la cabeza: "No es necesario. Quédatela. Como dices, ya sea que yo vaya a la Ciudad del Emperador Blanco o tú vayas al Palacio de Jade Blanco, creo que siempre habrá una oportunidad de vernos de nuevo".
Los ojos de Gu Can ardían como dos braseros, y miró fijamente a esta dama taoísta de título Dongting.
Xiang Jun, sin darse cuenta, desvió la mirada, como esquivando su filo.
Pero antes de que pudiera decir nada, Gu Can ya se había levantado sonriendo, salió del patio, se giró e hizo una reverencia: "El más joven es grosero, muchas gracias por su comprensión".
Al salir del templo, Han Qiaose preguntó: "Xiao Can, ¿ya lo has pensado? ¿Fundar aquí la secta?"
Gu Can negó con la cabeza: "Todavía no lo he pensado bien. Solo compré un terreno, no es un gran gasto".
Han Qiaose sonrió y preguntó: "¿Ah?"
Gu Can no pudo evitar reír: "No es eso, ¿qué estás pensando?"
Han Qiaose en realidad no le daba importancia a esas cosas de hombres y mujeres, solo sentía un poco de lástima por Gu Can.
Cuando Gu Can se encerró para pasar del Reino del Espíritu Infantil al Reino del Jade Bruto, quien lo protegió fue Han Qiaose.
Falló una vez, pero lo que más angustió a Han Qiaose fue que, al abrir la puerta, vio al joven demacrado, con la cara llena de lágrimas y mocos.
En cuanto a cuál era el demonio interior de Gu Can, Han Qiaose lo había adivinado hacía tiempo.
En ese momento, el joven, sentado con las piernas cruzadas sobre un cojín, con los puños apretados apoyados en las rodillas, desconsolado, murmuraba para sí mismo.
"No me gustan estos... principios, solo que no puedo vencerlos, así que tengo que inclinarme ante ellos y rendirme".
"Soy yo, Gu Can siempre será Gu Can. Puedo corregir mis errores, pero no te reconoceré como correcto. ¡No me he equivocado!"
"Tú lo sabes, desde pequeño nunca he mentido frente a ti... Nunca he cambiado, eres tú quien ha cambiado".
Han Qiaose no sabía cómo consolar a la gente, solo podía quedarse en la puerta, mirando a ese joven desconsolado, como una bestia herida que se lame las heridas en un rincón oscuro.
Luego, Zheng Juzhong apareció en la puerta, y Han Qiaose, con el corazón apretado, quiso que su hermano mayor ayudara a Gu Can a superar esa prueba del corazón.
Zheng Juzhong solo sonrió y dijo: "¿Con esa naturaleza, te atreves a decir que quieres cultivar en la Ciudad del Emperador Blanco para llegar a la cima, solo para demostrar que Chen Ping'an no se equivoca y que tú tampoco te equivocas?"
El resultado fue que la actuación de Gu Can a continuación asustó incluso a Han Qiaose.
El joven, que se esforzaba por no estallar en ira, mantuvo la postura sentada sin moverse, solo soltó una maldición: "¡Vete a la mierda!"
Han Qiaose se quedó atónita en ese momento. ¿Alguien se atrevía a hablarle así a su hermano mayor? No. ¿Quizás sí? Pero las consecuencias eran predecibles.
Afortunadamente, su hermano mayor no se enojó, solo negó con la cabeza y sonrió: "Pobreza limita la ambición, río estrecho agita la corriente, qué lastima".
Gu Can solo bajó la cabeza, jadeando. Las secuelas del fracaso del encierro se hicieron evidentes. Su rostro estaba cubierto de sangre, que manaba de sus siete orificios, arrastrando las lágrimas y los mocos.
Zheng Juzhong puso un pie en el umbral: "Sin suposición, sin obligación, sin terquedad, sin egoísmo. Tomar el camino como medida, por lo tanto no actuar caprichosamente".
Gu Can levantó la cabeza lentamente, giró el cuello y miró fijamente a su maestro, el primer demonio del mundo.
Zheng Juzhong sonrió: "Esto es lo que Chen Ping'an podría decirte si te viera en este estado, porque te tendría lástima. Pero ni tú ni él se han atrevido a reconocer que, mientras Gu Can no muera, Chen Ping'an no podrá salir del Lago Shujian. ¿Por qué no te apiadas de él? Porque ni siquiera tienes la capacidad de apiadarte de él. Lo odias hasta rechinar los dientes, pero ni siquiera te atreves a odiarlo, ni un poco".
Han Qiaose sintió un escalofrío recorrerle la espalda; ella, una cultivadora del Reino Inmortal, se había erizado de pies a cabeza.
En ese momento, pareció que todo el espíritu de Gu Can desapareció.
Pero fue en ese momento cuando Zheng Juzhong ya se había dado la vuelta y se iba. Solo le hizo una pregunta a su discípulo, y al mismo tiempo le dio una respuesta que no era una respuesta.
"Si hoy no matas al demonio interior Chen Ping'an, ¿cómo protegerás a Chen Ping'an en el futuro? ¿Solo con el Reino del Espíritu Infantil de Gu Can?"
"Debes ir a lo más alto, arrastrándote si es necesario, hasta llegar a la cima. Un día, cuando hayas pagado tus deudas, dile a Chen Ping'an: Tú estás equivocado, yo tengo razón".
Zheng Juzhong ya se había ido. Hubo un largo silencio en la habitación, hasta que Gu Can, con voz ronca, dijo: "Ayúdame a cerrar la puerta, voy a encerrarme".
Han Qiaose recordaba muy bien ese día. En menos de lo que tarda en quemarse una varita de incienso, Gu Can, que acababa de fracasar en su encierro, ya había salido con éxito.
---
En el mundo del Cielo Verde Azulado, en la provincia de Mizhou, en una vasta llanura sin fin, se alzaba solitaria una Montaña Runyue.
Alguien había construido algunas chozas de paja en la cima. Desde pequeño, había estado allí, mirando el cielo verde con ojos blancos.
Debido a que la Montaña Runyue era demasiado alta, el débil río al pie de la montaña serpenteaba como una pequeña serpiente.
Xin Ku, un artista marcial, era el último de los diez mejores del mundo. Aunque era el último, estaba claramente distanciado de los suplentes.
La cima de la montaña, siempre tranquila, últimamente estaba inusualmente animada, tan animada que incluso Xin Ku, que normalmente no tenía altibajos emocionales, se sentía un poco molesto.
El primer cultivador en subir la montaña fue un tal Lu Tai, que llevaba un perro callejero recogido de quién sabe qué camino rural, y le había puesto de nombre completo Lu Chen, y apodo cariñoso Liu'er.
La mujer que subió la montaña con Lu Tai se llamaba Yuan Ying, con poca edad en el cultivo, pero de origen muy especial. Si no fuera porque en la Gruta del Bambú había aparecido una muchacha de edad juvenil llamada Chun Qing, entonces ella sería la más joven entre los jóvenes suplentes de los diez mejores de varios mundos.
En una montaña, la única restricción era la esencia del boxeo del artista marcial Xin Ku.
Y esta esencia del boxeo estaba en sintonía con el ciclo del sol y la luna, el cambio del día y la noche. Durante el día, la esencia del boxeo era feroz y poderosa; cuando la luz de la luna caía como agua sobre la tierra, se volvía suave y densa.
En general, solo los cultivadores del Reino de Ascensión y los artistas marciales del Reino de la Cima podían subir la montaña.
Por supuesto, había excepciones. Se dice que el cielo no abandona a los que se esfuerzan. En los últimos años, algunas personas de nivel no muy alto habían logrado subir a escondidas, aunque también tenía que ver con que Xin Ku no quería dañar a los inocentes.
En cuanto a los seres vivos del mundo, Xin Ku, el artista marcial, tenía un sentimiento de cercanía difícil de explicar. Excepto con los humanos, especialmente con los cultivadores.
Xin Ku vivía solo en una choza de paja en la cima de la montaña. Este joven artista marcial, descuidado, de cuerpo delgado, con la cara llena de barba, desaliñado, no se sabía de dónde venía ni adónde iba.
Cuando era niño, parecía que había despertado a la conciencia, pero todos los recuerdos anteriores eran un espacio en blanco. Caminaba sin entender por la llanura de Mizhou, solo porque al levantar la vista podía ver esa alta montaña, sentía cercanía, y caminó hasta la orilla del débil río, sin sentir nada de cansancio. El niño supo mucho después lo extraño que era: no todo el mundo podía refinar la energía con solo respirar, ni que solo caminar hiciera que la esencia del boxeo se adhiriera a su cuerpo y se fortaleciera sin cesar, como si no tuviera fin.
Su única afición era fabricar tinta, un proceso que no interfería con su entrenamiento de boxeo.
Ante los propios ojos de Xin Ku, una pareja de jóvenes, como hadas, con un perro, subió la montaña.
Al principio, Xin Ku no le prestó atención. Independientemente del método celestial que usaran, si podían subir la montaña era habilidad. Mientras no se quedaran demasiado tiempo en la Montaña Runyue, Xin Ku generalmente no se metía.
Solo echó un vistazo a ese apuesto hombre de túnica blanca, que parecía estar en un estado de proyección del alma errante.
En cuanto a la joven que parecía no ser más atractiva que el hombre, se notaba que tenía buen talento. Según Lu Chen, siempre hay un pequeño grupo de favoritos del cielo: otros escalan la montaña, a ellos "la montaña viene a ellos".
En la montaña, los pinos antiguos formaban un bosque verde. Al caminar por el sendero, las mangas de los visitantes se teñían de verde.
Yuan Ying exclamó maravillada: "Wow, qué paisaje, qué bonito, qué bonito".
Lu Tai, con una mano sosteniendo a Lu Chen y con un bastón de bambú verde en la otra, bromeó: "Eres la única discípula directa de Liu Qi y Cao Zu, y cuando ves un paisaje, ¿solo dices 'wow wow wow'?"
Yuan Ying sonrió: "¿No estás tú aquí? No necesito presumir de mi cultura".
Ella ahora tenía poco más de veinte años. Era originaria de una tierra bendita de la poesía, también llamada "tierra bendita de los poemas sobrantes". Yuan Ying tenía dos maestros, Liu Qi y Cao Zu, que eran cultivadores del mundo de la Rectitud que habían viajado al mundo del Cielo Verde Azulado y ya habían regresado a su tierra. Aunque Yuan Ying era del Reino del Jade Bruto, no era una oficial taoísta. Cuando apareció en la lista, aún no había cumplido los veinte, y había pasado directamente del Reino del Tendón del Sauce al Reino del Jade Bruto.
Con Lu Tai, hacía unos años, en un mercado cerca de un puerto pesquero, habían abierto juntos una taberna. Yuan Ying siempre se hacía llamar la dueña. A quien la llamara dueña, ¡le hacía un veinte por ciento de descuento! Y si alguien le preguntaba cuándo iban a hacer la boda, ¡un cuarenta por ciento!
Así llegaron, sin prisas, hasta la cima de la Montaña Runyue. En ese momento, Xin Ku estaba fabricando tinta de humo de pino en una choza. Lu Tai, sosteniendo el bastón de bambú verde, se apoyó contra la puerta, solo sonreía, sin hablar.
Yuan Ying, de carácter impulsivo, se dirigió directamente a un montón de rocas cerca del acantilado. Una de las rocas extrañas flotaba sobre otras. Con letras rojas talladas en el acantilado: "Campo de cultivo de la longevidad". En la cima, se consideraba el "lugar de descanso del antepasado taoísta". Yuan Ying se impulsó con la punta del pie, su figura voló hacia esa piedra de apoyo, saltó sobre ella unas cuantas veces y se rió a carcajadas.
Lu Tai sonrió: "Permítanme presentarme. Vengo de la familia Lu de la Tierra Central del mundo de la Rectitud. Me llamo Lu Tai, mi nivel de cultivo es muy bajo, pero soy muy ingenioso. Mi habilidad para amenizar es de las mejores del mundo".
El perro callejero yacía obedientemente a los pies de Lu Tai.
El joven dentro de la choza solo se sentaba detrás de la mesa, concentrado en fabricar tinta.
Lu Tai sacó una barra de tinta de su manga y la arrojó suavemente sobre la mesa: "Pino antiguo del condado de Qianyang, en la Montaña Zhongnan. Es de mejor calidad que los pinos antiguos de tu Montaña Runyue. Te lo advierto, no es un regalo. Después de verlo,