Capítulo 1039: Borracho, levanto la lámpara y miro la espada
Una mesa, muchos invitados, así que tuvieron que apretujarse un poco.
Chen Ping'an se sentó entre Xiao Mili y Chen Lingjun, Chen Qingliu y Xin Ji'an compartieron un banco largo, Jing Hao y Bai Deng, el pobre Yin Lu, sin entender nada, logró tener un banco solo para él.
Aunque Yin Lu se sentía muy incómodo, no podía obligar a nadie a sentarse a su lado. Solo podía notar que el joven de blanco, cuyo nombre de Dao era Zao Jun, era un espadachín del reino Yupu con una imponente aura de dragón. En cuanto a los demás, especialmente los dos invitados tardíos de la Montaña Luopo, Yin Lu no podía ver su profundidad. El hecho de que no pudiera percibir su nivel de cultivo ya decía mucho, y él sabía bien cuánto valía.
Al ver la incómoda situación de Yin Lu, Zheng Dafeng tomó una bandeja con ambas manos y arrastró al sacerdote Xianwei para que se sentara. Yin Lu, con algo de astucia, se movió rápidamente al borde del banco, dejando que el portero, con su horquilla de madera y atuendo de sacerdote, se sentara en el medio. Xiao Mili preguntó con la mirada al buen dueño de la montaña, Chen Ping'an sonrió y asintió, así que la niña de negro se levantó y comenzó a trabajar. Zheng Dafeng empujó la bandeja hacia Xiao Mili, quien sacó de su manga un puñado de semillas y las puso en la bandeja, luego abrió su bolsa de tela de algodón y vertió dos paquetes envueltos en papel aceitado de pescado seco en un plato de porcelana. Zheng Dafeng colocó la bandeja en el centro de la mesa para que todos pudieran alcanzarla fácilmente.
Ni siquiera en todo el mundo de Haoran, y mucho menos en el mundo humano, había muchos que atendieran a los invitados de esta manera.
Xiao Mo ya había convencido a Xie Gou para que se fuera, o más bien, había arrastrado a la chica de la capa de marta.
Nunca pienses que Bai Jing solo sabe fanfarronear; si realmente se llega a pelear, entonces se pelea de verdad.
Chen Ping'an le dijo a Xin Ji'an con una sonrisa: "Señor Meiqin, primero tomemos té aquí, luego subimos a la montaña a beber vino, el lugar será más espacioso."
Xin Ji'an levantó su tazón de té y sonrió: "No hay problema, esto está muy cómodo."
Acostumbrado a una vida militar y por su carácter, Xin Ji'an nunca tuvo las maneras de los maestros inmortales como Jing Hao.
En cuanto Jing Hao escuchó ese título de "Señor Meiqin", apenas levantó el tazón, su mano tembló y su corazón se tensó al instante.
Entre los letrados de Haoran, los que tenían el nombre o el título de "Meiqin" no eran mil, pero sí varios cientos. Pero un "Señor Meiqin" que pudiera viajar junto al Sr. Chen por la Montaña Luopo, ¿quién más podría ser?
Xin Ji'an miró a Jing Hao, que ya había adivinado su identidad, y sonrió: "En el camino, un amigo me habló de la disputa por la Montaña Qinggong, pero yo no estoy de acuerdo. Claro, es un asunto de su familia, y yo, un extraño, no tengo derecho a opinar."
Chen Ping'an sonrió con complicidad.
Recordó que un sabio del Templo Literario había evaluado a Xin Ji'an con elogios y críticas.
Era un talento militar que podía arrasar con miles de vacíos, pero cuando se desataba, nadie se atrevía a decir una palabra en su contra.
En pocas palabras, cuando dirigía ejércitos, gobernaba el país o pacificaba el mundo, los demás no debían meterse ni hacer ruido.
Chen Lingjun no prestaba atención al joven cultivador de aire refinado; estaba ocupado haciendo muecas a Chen Qingliu. "¡Hermano, brindemos con té en lugar de vino, un trago!"
Chen Qingliu levantó su tazón de vino y bebió el té con la misma energía que si estuviera bebiendo alcohol. Chen Lingjun lo vació de un trago, se limpió la boca y exclamó: "¡Qué bueno, qué bueno!"
Xin Ji'an tomó un pescado seco, lo masticó lentamente y asintió: "Buen sabor."
Xiao Mili se rascó la mejilla, sonrió tímidamente y señaló los otros tipos de pescado seco en el plato: "Señor Meiqin, también hay 'Padi Hu' y 'Huang La Ding', todos son bastante sabrosos."
Xin Ji'an sonrió entrecerrando los ojos y, efectivamente, volvió a tomar dos pescados secos: "Bien, probaré todos."
Xiao Mili también sonrió entrecerrando los ojos.
Chen Ping'an presentó con una sonrisa: "Señor Meiqin, ella se llama Zhou Mili, es la Guardiana Derecha de nuestra Montaña Luopo."
Xin Ji'an asintió: "Chen Qingliu me lo dijo. Muy bien, esto es lo que debería ser una montaña. Es mi opinión personal."
Anteriormente, Chen Qingliu le había advertido a Xin Ji'an que ahora su identidad era la de un pobre letrado de Beiju Luzhou, que se llamaba Chen Qingliu, y que en la Montaña Luopo no debía descubrirse ante el amigo Daoísta Jingqing.
Jing Hao, con el rabillo del ojo, notó que Chen Lingjun, que siempre sonreía, cada vez estaba más desconcertado. ¿No entendía el peso de "Meiqin"? ¿O era que leía poco y no le importaba? ¿O acaso lo sabía y no le daba importancia? Después de todo, este pequeño de ropa azul le había dado a Jing Hao demasiadas sorpresas en esos pocos días. Cualquier persona normal parecía terminar confundida por Chen Lingjun.
Chen Qingliu dijo sonriente: "Jingqing, ¿recuerdas que te dije que tenía un amigo de apellido Xin, que después te presentaría?"
Chen Lingjun, que ya se había quitado las botas y estaba sentado con las piernas cruzadas, puso cara de confusión: "¿Ah?"
"Carajo, hemos bebido tantas veces y hemos hablado de tantas tonterías, ya me olvidé. No puedo mentir y decir que lo recuerdo, ¿me estás poniendo en un aprieto?"
Chen Qingliu levantó la manga, juntó dos dedos y señaló el tazón blanco sobre la mesa, como dando una señal, y sonrió: "¡Copa, ven aquí!"
"Si lo hubieras dicho así desde el principio, lo habría entendido. ¡Claro que lo recuerdo, cómo no!"
Chen Lingjun se golpeó la rodilla y se rió a carcajadas, levantando el pulgar hacia el Señor Meiqin: "Hermano Xin, en la mesa de bebidas, eres el mejor, ¡esto!"
Si no estuviera tan lejos, le habría dado una palmada en el hombro para mostrar respeto.
Xin Ji'an sonrió: "Estaba borracho, no lo tomes en serio."
Chen Lingjun se agarró la barriga riendo, levantó una mano como para empujar una puerta, y dijo divertido: "Hermano Chen también dijo que no eres muy bueno bebiendo, que una vez te caíste borracho junto a un pino y lo estuviste empujando un buen rato diciendo 'vete'..."
Xin Ji'an se rió sin poder evitarlo.
Pero el pequeño de ropa azul recibió una bofetada de su propio amo.
Chen Lingjun, resignado, contuvo la risa al instante: "Hermano Xin, no es que me esté riendo de ti. Es que cuando bebo, no controlo mi boca. No te ofendas, entre familia no se dicen esas cosas."
Xiao Mili le recordó en voz baja: "Jingqing, Jingqing, todavía no has bebido."
Chen Lingjun imitó a su amo y suspiró: "Tú no entiendes. Los hijos del Jianghu, cuando se encuentran por casualidad, se vuelven amigos de inmediato, como si hubieran bebido buen vino."
Xiao Mili no quiso contradecir a Jingqing en público, pero frunció ligeramente sus finas y amarillentas cejas, levantó su tazón blanco con ambas manos y bebió té en silencio.
Chen Lingjun se dio cuenta de que había dicho algo mal y rápidamente se corrigió, girando la cabeza y tapándose la boca para susurrar: "Xiao Mili, después te buscaré diez acertijos."
Xiao Mili sonrió mostrando los dientes y bajó la cabeza rápidamente.
Xin Ji'an miró al sacerdote Xianwei, que solo bebía té sin prestar atención, y luego a Chen Ping'an.
Chen Ping'an asintió ligeramente.
Jing Hao permaneció en silencio largo rato. El viejo cultivador había participado en miles de ceremonias y banquetes, pero nunca se había encontrado con una "reunión de bebida" tan infantil.
Al otro lado de la mesa estaba quien había matado dragones. Bai Deng estaba extremadamente alerta y aún no se había recuperado.
Compartir té con un enemigo que "en el mundo humano decapita dragones donde los hay" era una situación que Bai Deng ni siquiera se habría atrevido a imaginar.
Y Yin Lu, menos aún, sabía que el sacerdote Xianwei sentado a su lado era el verdadero dueño de la Ciudad de la Horquilla de Inmortales, y también el dueño de la horquilla de Dao perdida en el mundo humano.
Después de beber té, se dividieron en dos grupos.
Chen Ping'an y Xiao Mili se encargaron de llevar a Xin Jián por un camino de subida a la montaña, para dar un paseo por el Pico de la Colección de Espíritus de la Montaña Ancestral. En cuanto a Chen Qingliu, siguió a Chen Lingjun para subir al cercano Pico del Color del Rocío a beber vino.
Un niño de cabello blanco nunca se había sentado a la mesa; solo se quedó en la entrada de la montaña, sacó un cuaderno y comenzó a registrar la fecha y los nombres.
Por el camino de la montaña donde se encontraba el Salón del Patriarca en el Pico de la Colección de Espíritus.
Xin Ji'an tomó la iniciativa: "Esta vez, el Templo Literario ha consagrado a los señores de las cinco montañas sagradas de la Prefectura de la Botella de Tesoros. No fue el Sub-Sabio, ni el Sabio Literario, ni el líder del Templo ni el Decano de la Academia quienes presidieron la ceremonia, sino los cinco discípulos del Sabio Supremo. Su actitud actual es similar a la tuya. Uno de ellos, con quien me encontré en el Mundo Bárbaro, es un alumno favorito del Sabio Supremo, sin ocultar su parcialidad. Y el que está fuera del cielo, según me dijo Chen Qingliu, tú lo acompañaste al Sabio de los Ritos para detener el Mundo Bárbaro. Quizás ya se hayan visto. Hace mucho tiempo, él era el contable de aquellos antiguos letrados, además de encargarse de las finanzas y de ganar dinero, además de dedicarse a la erudición más profunda."
Chen Ping'an comprendió y asintió: "Solo nos cruzamos, en ese entonces no pude reconocer la identidad del sabio."
Si hubiera sabido antes quién era, usando la jerga de mesa de Chen Lingjun, al menos habría intercambiado unas palabras.
Anteriormente, en la vasta tierra bárbara, en un lugar de escaso qi espiritual, dos personas vivían juntas en una choza de paja.
Antes de abandonar el campo de cultivo, el hombre de la gran barba encontró una espada de hierro, un sombrero alto, se puso una túnica de letrado, se ajustó el sombrero y empuñó la espada.
Xin Ji'an, por su parte, reunió sus tres mil 'Ruptura de la Formación', descolgó una espada larga de la pared, y junto con su amigo, partieron hacia el interior del Mundo Bárbaro.
Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "Señor Meiqin, después de beber un poco, ¿podría pedirle una caligrafía?"
Xin Ji'an negó con la cabeza: "Señor de la Montaña Chen, mejor dejemos el vino."
Al llegar a la plaza de jade blanco frente al Salón del Patriarca en el Pico de la Colección de Espíritus, el paisaje era como un cuadro. Xin Ji'an se apoyó en la barandilla y contempló la grandiosa vista.
Xiao Mili notó que el buen dueño de la montaña parecía estar esperando algo. Cuando el Señor Meiqin se movió en silencio, el buen dueño pareció un poco decepcionado.
¿Entendió? ¿El buen dueño quería competir en poesía?
¡Bah, el Señor Wei dijo que los poemas improvisados del buen dueño eran únicos!
Caminaron por el sendero hacia el Pico del Color del Rocío. Chen Ping'an no se atrevió a llevar a Xin Ji'an a su cabaña de bambú "estudio", así que Zhu Lian se encargó de atender al invitado especial junto con el dueño de la montaña.
El viento soplaba en el patio, y las campanas de hierro bajo el albor parecían relinchar con claridad.
Xin Ji'an, que antes había dicho que no bebería, cuando el viejo cocinero con delantal sirvió varios platos para acompañar el vino, puso cara seria y dijo: no hace falta el néctar celestial de la montaña, basta con un aguardiente de la ciudad.
Excepto Xiao Mili, que estaba comiendo pipas, todos bebieron hasta quedar ligeramente ebrios. Xin Ji'an preguntó con una sonrisa: "¿El contenido de la caligrafía será una vieja canción rescatada de viejos papeles, o una nueva compuesta al instante?"
Chen Ping'an se sintió un poco avergonzado.
No es que pensara que podía hacer ambas cosas.
Solo era cuestión de tomar una hoja de papel en blanco.
Xin Ji'an, que aún no conocía bien el carácter del segundo administrador de la taberna, dijo por su cuenta: "Entonces, usemos una vieja canción."
Chen Ping'an sonrió: "Una frase basta."
Xin Ji'an preguntó con curiosidad: "¿Qué frase?"
Chen Ping'an sonrió a Xiao Mili e hizo un gesto con una mano como si sostuviera una copa y la otra torciera la muñeca, como un acertijo. Xiao Mili pensó un momento y adivinó la respuesta. Levantó la mano de inmediato: "¡Yo sé, yo sé! El buen dueño quiere que el Señor Meiqin escriba una frase, ¡solo seis palabras!"
Xin Ji'an, el dragón entre los poetas.
Había escrito demasiadas canciones excelentes, tanto apasionadas como suaves.
Xiao Mili aclaró su garganta, enderezó la espalda y dio la respuesta en voz alta: "¡Borracho, levanto la lámpara y miro la espada!"
Xin Ji'an guardó silencio un momento, luego sonrió: "Entonces, por favor, Sr. Zhu, fría dos platos más y traiga dos jarras más de vino."
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Chen Lingjun, radiante, llevó a sus nuevos y viejos amigos a beber a su propia casa; era una oportunidad difícil de conseguir.
Antes de subir a la montaña, intercambió unas palabras mentales con Zheng Dafeng, pidiéndole que hablara bien con el Señor Wei para conseguir algunas jarras de vino de inmortales. Cuanto más famoso, mejor; el precio no importaba, ya que podía comprarlas en la mansión del señor de la montaña. El hermano Dafeng no siempre era confiable, pero en momentos clave era sólido. Asintió y prometió que él mismo llevaría el vino en un palo para el hermano Chen, garantizando que sería buen vino, de esos añejos de la Oficina de Ritos de la Montaña Piyun.
Si no fuera porque tenía amigos presentes, Chen Lingjun le habría golpeado las piernas y masajeado los hombros al hermano Dafeng.
Caminando por el sendero de la montaña, Chen Lingjun agitaba las mangas con alegría.
Al ver a Chen Qingliu, estaba tan contento que de vez en cuando le daba palmaditas en la manga. "Vaya, estos músculos, qué firmes. El hermano Dafeng tiene razón: los jóvenes tienen mucho calor, ¡pueden cocinar panqueques con el trasero!"
Pero no sabía si el hermano Chen, que era de la misma familia quinientos años atrás, ya había encontrado esposa. Probablemente no, porque sin dinero en el bolsillo y sin respaldo, solo con una apariencia atractiva, podía engañar a las jóvenes que gustaban de héroes y bellezas en el mundo inferior, pero en las montañas no era popular. A menos que el rostro fuera como el del Primer Ministro Zhou o el Espadachín Mi. En cuanto al viejo cocinero, era feo, y soltero, eso era normal.
Aunque todos eran amigos, en el fondo de su corazón, Chen Lingjun marcaba claras diferencias entre cercanos y lejanos.
Chen Qingliu, el hermano mayor Jia, Bai Mang, el dios del agua de Yu Jiang, el Marqués de la Cámara del Dragón Li Yuan, etc., eran todos sus amigos de primer nivel.
En cuanto al viejo Jing Hao y el amigo Bai Deng, como recién conocidos, dependía de cómo bebieran en la mesa y, fuera de ella, el tiempo diría quiénes eran. De todas formas, los amigos siempre se hacen bebiendo.
Chen Qingliu miró de reojo a Jing Hao, que caminaba a la derecha de Chen Lingjun, y sonrió mentalmente: "Nos volvemos a ver."
Este Jing Hao tenía algo de inteligencia al venir voluntariamente a visitar a Chen Lingjun.
Jing Hao no se atrevió a revelar en absoluto su origen montañés con el Sr. Chen, así que respondió mentalmente: "No esperaba encontrarme de nuevo con el Sr. Chen aquí, es una doble alegría."
Chen Qingliu torció la boca, encontrando a este tipo desagradable, así que comenzó a echar sal en la herida: "Si te rendiste ante Zuo You, está bien. Pero él, Chen Ping'an, ahora solo es un pequeño cultivador del décimo reino, un bebé Yuan. Tú, un cultivador del reino de Feisheng, ¿por qué te arrodillas? Y además te mantienes a distancia. Je, nivel bajo, pero mucho cuento. ¿Puedes soportarlo?"
Jing Hao quiso hablar pero se contuvo.
Tenía muchas ganas de decir la verdad: "Sí, puedo."
Abrir la Montaña Tuoyue, un grabador de caracteres en la muralla de solo cuarenta años.
No importaba si caía al reino Yuan, o incluso si Chen Ping'an perdía toda su cultivación, él, Jing Hao, en su territorio, soportaría cualquier palabra sarcástica.
Chen Qingliu soltó una risa burlona: "Solo tiene dos espadachines de reino Feisheng de origen demoníaco. ¿De qué tienes miedo? Si no provocas activamente a la Montaña Luopo, ¿acaso se atreverían a matarte de un espadazo? ¿Acaso las reglas del Templo Literario son decorativas? ¿Qué, has estado demasiado tiempo acurrucado en la montaña, practicando la técnica de la tortuga, encogiendo la cabeza cuando toca?"
Jing Hao permaneció en silencio.
Temía que si decía algo un poco firme, el Sr. Chen lo delataría, y entonces hoy no podría salir vivo de la Montaña Luopo.
Antes no se atrevía a creerlo, pero ahora que el Sr. Chen había revelado el secreto, Jing Hao sintió un escalofrío en su corazón: ¡eran dos cultivadores de reino Feisheng, espadachines!
Y además, eran de origen demoníaco del Mundo Bárbaro.
Había que saber que los grandes demonios del reino Feisheng del Mundo Bárbaro no se podían comparar con los cultivadores del mismo reino de otros mundos; ese era un hecho reconocido en las montañas.
Jing Hao miró al pequeño de ropa azul a su lado; gracias a él, tenía la oportunidad de subir a la montaña.
No poder participar en las discusiones del Templo Literario en la Llanura Central, pero poder beber una copa en la Montaña Luopo, si se llegaba a saber, ¿no recuperaría algo de reputación la Montaña Qinggong?
Chen Lingjun notó las expresiones de Chen Qingliu y Jing Hao, y preguntó confundido: "¿De qué están hablando en secreto?"
Chen Qingliu sonrió con indiferencia: "Me atreví a charlar un poco con el viejo maestro Jing, pero temo haber dicho algo incorrecto y tocar sus escamas inversas, provocando su ira."
Jing Hao sufría en silencio pero no podía hablar.
Solo Chen Lingjun, que estaba en la inopia, intentaba mediar: "No seas así, todos somos amigos. Aún no hemos empezado a beber, ¿y ya dices cosas que hieren los sentimientos? Eso no está bien. Escúchame, aguanta, y cuando bebamos, hablamos abiertamente. En la mesa de bebida no hay jerarquías."
Al mismo tiempo, el pequeño de ropa azul le advirtió mentalmente a Chen Qingliu: "¿Qué te pasa? ¿No te dije antes los antecedentes del viejo maestro Jing? Con tu nivel de cultivo, no le digas cosas directas a un veterano como Jing Hao. Estos grandes cultivadores del reino Feisheng tienen su propio carácter. Escúchame, no seas tan brusco."
Chen Qingliu respondió mentalmente: "Pensé que, al tener un amigo tan poderoso como Jing Hao, te habías olvidado de este viejo amigo que da vergüenza llevar a beber."
Chen Lingjun no soportaba eso. Se molestó, puso los ojos en blanco y dijo mentalmente: "¿No distingues entre el bien y el mal? ¡Tienes demasiadas tonterías! Primero me tomaré tres tazones como penitencia, ¡tú sígueme!"
Dudó un momento, pero aún así le preocupaba que Chen Qingliu, con su mal carácter, quisiera jugar al letrado y no controlara su boca, saliendo perdiendo.
"Sé lo difícil que es andar solo por el Jianghu. Tú, con pocas habilidades, pero mucho orgullo, también lo sé."
"Así que dejo de lado las cosas sentimentales, como si necesitas ayuda para conseguir un lugar con estatus en la región de la Montaña Norte. Ni siquiera lo menciono. Pero en cuanto al dinero de los inmortales, son cosas externas. Después de separarnos, he ahorrado algo estos años. Tómalo todo. Te lo advierto, lo he dividido en dos partes: una para ti, la otra para mi buen hermano Bai Mang. ¿Por qué? Porque no tengo muchos amigos y los únicos que, sin un duro, se hacen los ricos, sois vosotros dos."
"No me malinterpretes ni te sientas incómodo. ¿Quiénes somos nosotros? Nuestra amistad de hierro está ahí. Si tienes problemas, te doy las dos partes. La de Bai Mang la ahorraré de nuevo, seguro que no le faltará ni una moneda de nieve. Si no alcanza, pediré prestado. Sin presumir, aquí en la Montaña Luopo, con quien sea, pedir prestado es cosa de una palabra, no hace falta deber favores. El señor de la Montaña Piyun, ese que le gusta hacer banquetes nocturnos, y yo somos hermanos, solo nos falta cortar cabezas de gallo y quemar papel dorado. Dime tú, si mi dinero es tu dinero, ¿qué importa el dinero? Seguro que no es nada."
"Y además, solo digo 'si', si encuentras algo que ni con dinero se pueda resolver, no te guardes nada hoy. No hace falta, ¿crees que soy menos? Di una palabra, y te acompaño a dejar la Montaña Luopo, incluso a Beiju Luzhou si es necesario. Allí tengo muchísimos amigos en las montañas, todos de fiar. Antes pensaba que tenías el corazón altivo, que aunque fueras pobre seguías siendo un letrado, con orgullo en los huesos, y quizás no te gustara oír estas cosas. Por eso no presumía de estas conexiones que suenan impresionantes."
Al decir esto, Chen Lingjun palmeó suavemente el brazo de su amigo, dudó un momento y dijo en voz baja: "Sé que pedir favores, aunque la relación sea buena, en el fondo duele. Quizás cuanto mejor es la relación, peor se siente. No importa, cuando lleguemos a la mesa, tú y yo beberemos bien."
Chen Lingjun pensaba que no era tonto; si no fuera porque realmente tenía dificultades, Chen Qingliu, con su terquedad de pobre, nunca habría viajado miles de kilómetros hasta la Montaña Luopo para verlo.
No importa lo que otros piensen, Chen Lingjun siempre había considerado que lo más difícil en el mundo era pedirle un favor a un amigo, porque eso lo pondría en un aprieto.
Chen Qingliu sonrió y extendió la mano para tocar la cabeza del pequeño de ropa azul.
Chen Lingjun le dio una palmada y quitó la mano, enfadado: "Te estoy abriendo mi corazón, casi me conmuevo a mí mismo, y tú, sin respeto, ¿buscas que te dé?"
"¿Cómo no me voy a conmover? Yo también estoy muy conmovido."
"¡Pues entonces échate un lloro, hermano, rápido!"
Bai Deng, que solo se atrevía a seguirlos en silencio, ahora temblaba de piernas. Este pequeño de ropa azul, ¿de verdad se atrevía a hablar así? ¿No sabía cómo se escribía la muerte?
Chen Qingliu, notando el flujo de pensamientos, se giró y sonrió: "Pequeño, ¿tantas ganas tienes de ver a tus antepasados?"
Bai Deng estaba sudando y no podía hablar.
Siendo descendiente de dragones, tenía que compartir mesa con un decapitador de dragones.
No debería haber salido de la montaña. Definitivamente no debería haber salido a este viaje fuera.
Empujando la puerta de la casa que nunca se cerraba con llave, Chen Lingjun guió a sus amigos a sentarse en la mesa del salón principal. Pronto llegó Zheng Dafeng cargando un palo con jarras de vino, acompañado de una niña de falda rosa que llevaba una caja de dulces y una cesta de frutas.
Chen Nuanshu hizo una reverencia a todos, colocó los dulces y las frutas sobre la mesa, y dijo: "Maestros inmortales, esperen un momento, los platos para acompañar el vino llegarán enseguida."
Chen Lingjun se sintió muy incómodo.
Chen Nuanshu miró a Chen Lingjun y dijo con voz suave: "Atiende bien a los invitados."
Chen Lingjun ni siquiera se atrevía a mirarla directamente, solo asentía con fuerza.
En la Montaña Luopo, además del viejo cocinero, Chen Nuanshu también cocinaba bien, y además había aprendido algunos platos especiales del viejo cocinero.
La hábil Chen Nuanshu fue a la cocina de su casa y pronto trajo una gran cesta de comida con siete u ocho platos para acompañar el vino, de buen color, aroma y sabor.
Al salir de la casa, cerró la puerta suavemente.
Pronto comenzaron a beber dentro. La voz del pequeño de ropa azul retumbaba, parecía que estaba jugando a adivinanzas con sus amigos.
Sin necesidad de mirar, ella sabía que Chen Lingjun estaba de pie sobre el banco.
Zheng Dafeng esperaba afuera y preguntó sonriendo: "¿No te enfadas?"
Chen Nuanshu negó suavemente con la cabeza y sonrió: "Es raro que se ocupe de algo serio, ¿cómo me voy a enfadar?"
Zheng Dafeng comenzó a ponerle quejas: "He oído que en el pueblo, abajo, Chen Lingjun ha estado bebiendo varias veces por la mañana."
Chen Nuanshu frunció el ceño y se mordió el labio: "¡No voy a ocuparme de él!"
En la mesa, después de beberse tres tazones como penitencia, Chen Lingjun ya estaba de pie sobre el banco, moviendo las manos: "Hermano, con el corazón unido."
Chen Qingliu también movía las manos y se reía: "Yo, con el hermano, usando la cabeza."
"Temo que el hermano sufra, pero cuando le pegan, me cruzo de brazos."
Oyendo esas tonterías de borrachos, Jing Hao y Bai Deng solo podían mirarse boquiabiertos.
Chen Lingjun y Chen Qingliu comenzaron a jugar a las adivinanzas en el dialecto del pueblo: "¡Bien, hermanos! ¡Cinco cabezas! ¡Seis órdenes!..."
El Sr. Chen, de túnica azul, miraba a su alrededor: libros y espadas, nada logrado. Y así, entre dos o tres copas, dejó atrás cien mil preocupaciones.
Tres mil años de historia, una espada que cruzó el cielo, voló sobre el vasto lago Dongting, pasó por las mil montañas verdes del antiguo Shu, y llegó aquí, no para decapitar dragones, solo para emborracharse con su amigo, ¡y competir en la mesa para ver quién gana!
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En la frontera entre Yuzhou y Hongzhou, en un camino oficial hacia la Comanderia Yuzhang, tres carruajes de decoración sencilla no llamaban la atención.
En el carruaje del medio, el emperador Song He y la emperatriz Song Mian, ambos vestidos de civil, viajaban hombro con hombro dentro del compartimento. Ella levantaba la cortina de vez en cuando para disfrutar del paisaje.
En el último carruaje viajaban el Viceministro de Justicia Zhao Yao, que acompañaba al séquito, y el primer director de la Oficina de Tejidos de Yuzhou, Li Baozhen, de cuarto rango.
Uno era un funcionario de la capital muy solicitado, el otro un funcionario local en los márgenes del gobierno.
Li Baozhen sonrió: "Gracias a ti, puedo viajar sentado."
Zhao Yao sonrió levemente: "Más bien hay que agradecer la cercanía de Su Majestad, para que no tengamos que seguir tantos protocolos."
Li Baozhen chasqueó la lengua.
Zhao Yao lo dejó pasar. Aunque la relación entre ambos era cercana, siempre había que decir algunas palabras de cortesía en el ámbito oficial.
Eran viejos conocidos de verdad, ambos hijos de familias acomodadas de la Calle Fulu en el Condado Huaihuang. No eran estrictamente de la misma edad, pero al menos no tenían diferencia generacional.
Durante esos años, Zhao Yao y Li Baozhen mantuvieron correspondencia epistolar.
Li Baozhen dijo mentalmente: "He oído que en la gran asamblea de la capital, Yuan Zhengding lideró una propuesta para trasladar la capital."
Si Gran Li realmente trasladaba la capital a la actual capital secundaria, Luojing, para cierto príncipe que ahora estaba en el Mundo Bárbaro, sería como quitarle la leña del fogón.
El primer gobernante del Lago Shujian era Xia Fan, un espíritu heroico del ejército de Gran Li, con un oficial auxiliar, Wu Guanqi, que antes dirigía la recopilación e inteligencia de la corte de Gran Li en una región central. Li Baozhen, encargado de la inteligencia en el sureste, era un colega de rango y poder similares. La familia Song de Gran Li tenía reconocidos tres cuerpos oficiales: la corte y los gobiernos locales formaban el primer gobierno de montaña; los diversos dioses espirituales formaban el segundo; y el tercero eran las instituciones de bajo rango como la Oficina de Supervisión de Alfarería del Condado Longquan, la Oficina de Tejidos de Yuzhou y la Oficina de Recolección de Madera de Hongzhou. Cada uno de sus directores era, sin duda, los ojos del Hijo del Cielo.
Claro, Lin Zhengcheng de la Oficina de Recolección de Madera era quizás la única excepción.
Zhao Yao miró a Li Baozhen y sonrió sin responder.
Li Baozhen recostó la nuca en la pared del carruaje y señaló a Zhao Yao: "Tú, desde pequeño, siempre has hablado con el estómago."
En cuanto a la suerte en la burocracia, Li Baozhen, de cuarto rango, estaba muy lejos de su compatriota Zhao Yao, a quien Su Majestad había ascendido extraordinariamente a Viceministro de Justicia.
Entre los jóvenes que salieron del pueblo, sin contar a los que cultivaban como inmortales en las montañas, el que llegó a funcionario más alto fue Zhao Yao.
Pero si solo se hablaba del territorio de Yuzhou, el funcionario más alto era, por supuesto, el Gobernador y el General de Yuzhou, pero ninguno de los dos podía controlar a la Oficina de Tejidos ni a Li Baozhen. Sin embargo, Li Baozhen y su oficina podían hacer que esos dos magnates militares y civiles durmieran inquietos.
Porque Yuzhou era una importante guarnición militar, un lugar de disputa estratégica, por lo que el general de Yuzhou, Cao Mao, también supervisaba los asuntos militares de la vecina Hongzhou.
Cao Mao en ese momento no tenía derecho a viajar en carruaje, solo podía seguir a caballo, abriendo camino al frente con un grupo de cultivadores militares.
Cuando Li Baozhen fue a tomar posesión como director de la Oficina de Tejidos de Yuzhou, llevó consigo a dos confidentes, ambos de apellido Zhu, padre e hija.
En ese momento, Zhu He y Zhu Lu cabalgaban detrás, siguiendo la caravana a distancia.
La emperatriz preguntó en voz baja: "¿Y Yu Yu?"
Song He sonrió y le dio palmaditas en el dorso de la mano para tranquilizarla: "Tranquila, ese familiar tuyo parece despistado y no sabe hablar, aunque es joven, en realidad es muy inteligente. Si no, ¿cómo podría ser la consejera tras bambalinas de los Doce Signos?"
En el primer carruaje, una dama y una joven estaban sentadas frente a frente. La niña no dejaba de mirar el brazalete de cuentas en la muñeca de la mujer.
La dama, que era la Emperatriz Viuda de un reino, tenía un porte majestuoso. No le importó, levantó la muñeca blanca como un loto, movió el brazalete y preguntó sonriendo: "¿Lo reconoces?"
La niña negó con la cabeza y dijo una frase extraña: "Debo fingir que no lo conozco, como si nunca lo hubiera visto."
Nan Zan conocía bien el carácter de esta niña: parecía despreocupada, pero en realidad era muy astuta. Así que preguntó: "En la colección familiar de los Yu no hay algo así; ¿tampoco está en el almacén secreto de segunda clase de Gran Li?"
La familia Yu, como Primer Ministro, no destacaba en el gobierno de Gran Li; nominalmente solo se encargaba de la seda y el té de las empresas oficiales locales. En la historia familiar, no había ni famosos ministros ni famosos generales.
Pero dejando de lado las tres grandes familias de primera clase, Yuan, Cao y Guan, y sin hablar de la fachada, solo por el fondo y las reservas, los Yu eran similares a los Zhao de Tianshui y los Yan de Zizhao, mientras que los Qiu de Fufeng y los Ma de Poyang eran inferiores a los Yu. Pero estos detalles eran realmente secretos internos; pocos funcionarios de Gran Li se atrevían a decir que conocían a fondo los hilos y profundidades.
En cuanto al almacén secreto de segunda clase de la corte de Gran Li, era un lugar prohibido y fuertemente vigilado. Alguien como la dama no solo no podía entrar, sino que preguntar sobre él ya era un delito.
Yu Yu puso una expresión complicada y negó con fuerza: "No hay manera. El Maestro Cui nos advirtió a varios: a nadie se le permite usar este objeto, o de lo contrario borrarán incluso los recuerdos de esta vida y te convertirás en un idiota. Según Yuan Huajing, hace tiempo un pobre desgraciado que no obedeció, un veterano de los Doce Signos, un predecesor mío, encontró una cuenta en secreto, y entonces el Maestro Cui lo manejó personalmente. Terminó muy mal."
La niña se dio una palmadita en la placa de cinturón con el signo "Perro": "Originalmente era suya, yo vine a ocupar el puesto vacante. Si él no hubiera desobedecido a sabiendas, hoy probablemente estaría en casa aprendiendo bordado."
Nan Zan fingió que era la primera vez que oía hablar del asunto y sonrió: "Tú eres una cultivadora militar; aunque no ocuparas su puesto en los Doce Signos, habrías ido a la Montaña Zhenwu o al Templo de la Nieve y el Viento a practicar."
Nan Zan bromeó: "Ahora que el puesto de Maestro Nacional de Gran Li lleva varios años vacante, no tienes por qué estar tan tensa. Además, el Maestro Cui siempre os ha apreciado mucho y depositó grandes esperanzas en vosotros."
La niña suspiró y se puso una cara lastimera: "En el gobierno, entiendo el dicho 'un monarca, un ministro'. Pero el problema es que el Maestro Cui ya no está, y tiene un hermano menor que es el Oficial Oculto que regresa a casa con gloria. Su Majestad la Emperatriz Viuda, no sabe usted cómo nos trató ese Oficial Oculto en la capital: nos dio varias palizas, nos dejó muy mal, horriblemente mal. ¡Ahora todos tenemos trauma psicológico!"
Nan Zan palideció al instante. No era por las palabras de Yu Yu, que fueran una gran ofensa o violaran algún tabú oficial, sino que ahora, cada vez que oía ese título de "Oficial Oculto", le dolía la cabeza.
Yu Yu, viendo la situación, se calló obedientemente.
Nan Zan acarició inconscientemente el brazalete de cuentas en su mano, con el rostro cambiante entre la claridad y la oscuridad.
Yu Yu sabía que Chen Ping'an había entrado una vez en el palacio imperial, pero lo que ocurrió, aunque ella era una cultivadora de los Doce Signos, no podía saberlo.
Saber fingir que no se saben ciertas cosas que no deben saberse es todo un arte.
La última vez que Chen Ping'an fue al palacio con Xiao Mo para ver a la Emperatriz Viuda Nan Zan, fue para reclamar los fragmentos de la porcelana del destino de manos de "Lu Jiang".
En ese momento, la dama llevaba en la mano este brazalete de cuentas de elaboración secreta de las montañas; cada cuenta era una "perla de unicornio" de valor incalculable. Esta perla, por permitir recordar recuerdos de vidas pasadas, cada cuenta correspondía a una vida. El cultivador, concentrado y sentado, siguiendo un mantra, acariciaba la perla, concentraba su mente en un grano de mostaza, y lograba la conexión instantánea, cruzando las prohibiciones del tiempo, como si tuviera alas de fénix de doble color, su espíritu revoloteaba en un álbum de pinturas del tiempo que registraba vidas pasadas. Las escenas de recuerdos vívidos aparecían coloridas y verdaderas; las personas y eventos de recuerdos más tenues, la página se desvanecía; los recuerdos borrosos, la imagen era de tinta pálida, solo quedaba un contorno.
Nan Zan suspiró profundamente, esbozó una sonrisa forzada, pero al pensar que en este viaje fuera de la capital era muy probable que se encontrara con ese bastardo del Callejón de los Cántaros de Barro, que se vuelve arrogante cuando tiene poder, su rostro se ensombreció de nuevo.
Casi cualquier secta con profundos fundamentos guardaba siempre este objeto, incluso el Jade Blanco no era una excepción.
Servía para encontrar, a costa de buscar una aguja en un pajar en el vasto mundo secular, a algunos antepasados que se habían desprendido de su cuerpo, traerlos de vuelta a la montaña y retomar el destino del Dao. Si podían recordar sus vidas pasadas, el camino de la cultivación sería naturalmente el doble de efectivo. Jiang Zhaomo de la Torre de la Nube Púrpura en el Jade Blanco, y Yu Xin de la Secta de la Hoja de Tung, eran ejemplos de esto.
Por eso, las perlas de unicornio siempre eran rarezas valiosas sin precio; cuando aparecían, los cultivadores debían disputarlas, sin escatimar miles de oro o incluso llegar a las manos. Por lo tanto, este tesoro de la montaña, quienquiera que lo tuviera en sus manos, era una precaución, nunca carecía de utilidad. Porque aquellos inmortales que no tenían este objeto en sus almacenes, ya fuera por no tener la oportunidad o por no tener dinero, cuando necesitaban una perla de unicornio para ayudar a algún "antepasado" a despertar, tenían que pedírsela a las sectas que la poseían. Ahí radicaba la importancia de las conexiones en las montañas.
Y el brazalete de Nan Zan tenía doce perlas de unicornio ensartadas. Excepto las pocas que había usado, la gran mayoría de las perlas que almacenaban recuerdos habían sido desgastadas hasta quedar inútiles por el destello de la espada del acompañante de Chen Ping'an, de nombre de Dao "Mo Sheng". Se habían convertido en... basura.
Pero Nan Zan no estaba segura de una cosa: dos de las perlas, aunque también tenían un brillo tenue, parecían haber sido selladas con alguna técnica de espada por ese tal "Mo Sheng".
Con una perla, solo se recordaban algunas personas y eventos de vidas anteriores, aquellos relativamente grabados en el corazón y claros. Si en la vida anterior se era un cultivador del Dao, los obstáculos de cultivo encontrados y superados no se olvidaban con la ayuda de la perla de unicornio. Por lo tanto, este método era un atajo sin secuelas para ascender.
El viejo cochero que había estado conduciendo para la Emperatriz Viuda de Gran Li durante esos años le advirtió mentalmente: "Debes tener cuidado con los demonios internos que surgen en el cuello de botella del reino Yuan. Si realmente es ese Chen, en esta vida no podrás alcanzar el reino Yupu."
La verdadera identidad del viejo cochero era un dios antiguo, el director del Departamento de Castigos de la Oficina del Trueno.
El anciano continuó: "Surgen pensamientos, y surgen todos los demonios. Se extinguen pensamientos, y se extinguen todos los demonios."
Nan Zan se iluminó y sonrió: "Gracias por la advertencia, predecesor."
El anciano dijo: "No es nada. Es una frase que vi en un libro de monstruos y fantasmas. Me pareció que tenía algo de razón. Se vendía muy bien en el mercado popular, era barato, y no tenía menos éxito que ese diario de viajes por montañas y ríos cuyo protagonista era Chen Ping'an."
Nan Zan contuvo las ganas de insultar.
Yu Yu volvió a poner su cara de tonta y confusa.
Nan Zan, notando la atmósfera tensa dentro del carruaje, ordenó sus pensamientos complicados y preguntó con aparente despreocupación: "Yu Yu, todos ustedes eligen tesoros adecuados del almacén secreto de segunda clase. Si no recuerdo mal, los cultivadores de la corte que tienen placas de 'sin incidentes' pueden canjear tesoros equivalentes según sus méritos militares. Los funcionarios de la corte pueden elegir del almacén de tercera clase, donde se acumulan todo tipo de tesoros celestiales y materiales, aunque de menor rango."
Lógicamente, debería haber un almacén de primera clase aún más oculto.
Yu Yu puso una expresión de curiosidad y miró a la Emperatriz Viuda.
Nan Zan, al darse cuenta de su error, dijo: "Considera que no pregunté."
Yu Yu sonrió ampliamente: "Su Majestad la Emperatriz Viuda, este asunto no tiene nada de malo decirlo, no infringe ningún tabú. El Maestro Cui me dijo una vez que si alguien me preguntaba en el futuro, le diera la respuesta."
Nan Zan palideció de nuevo, aunque su tez naturalmente blanca no lo hacía tan evidente.
Yu Yu se señaló a sí misma, luego a la dama, y dio la respuesta: "El almacén de primera clase de Gran Li soy yo, es usted, somos nosotros, todos los cultivadores de los Doce Signos, los miembros del clan Song de Gran Li, todos los cultivadores registrados en las montañas, cada dios de las montañas y los ríos, y también..."
Hizo una pausa, la niña puso una mirada firme y dijo en voz baja: "Es también cada libro de registro amarillo que detalla el censo del reino, cada ciudadano común de Gran Li. Es cada libro de registro de tierras, cada pulgada del territorio de Gran Li."
Nan Zan guardó silencio.
Yu Yu sonrió, exhaló suavemente y cerró los ojos para descansar.
¡Ja, solo imitar al Maestro Nacional Cui Chan, y ya estaba agotada!
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En la Montaña Piyun, en un lugar de lectura bajo la sombra de los pinos, el señor de la montaña Wei Pijiang cerró el cuaderno de gran peso, apoyó la mejilla en una mano y golpeó suavemente con el pulgar el arete dorado en su oreja, dudando sobre la elección de un título divino.
Una de las montañas subordinadas de la Montaña Luopo, la Plataforma de la Veneración de la Espada, Xiao Mo se sintió un poco más tranquilo. Xie Gou estaba hablando en secreto con el niño de cabello blanco que servía como compilador de registros, junto con Guo Zhujiu, a quien consideraban su líder. Parecía que estaban discutiendo algo importante. En cuanto a la provocación en la entrada de la montaña, Xie Gou ya la había olvidado por completo, como si nada hubiera pasado. Xiao Mo sintió un leve movimiento en su interior y se retiró.
En la capital de Gran Li, un joven cultivador llamado Zeng Ye, joven líder de la Secta de los Cinco Picos, siguiendo las indicaciones de la carta del Sr. Chen, planeaba alojarse primero en una posada de inmortales que, según decían, no cobraba si mencionaba su nombre, y luego ir al callejón fuera de la Torre de la Nube de la Gente, a buscar a un maestro y discípulo llamados Liu Jia y Zhao Duanming.
En la casa del viejo cocinero, después de beber, Chen Ping'an, tambaleándose, solo llevó a Xiao Mo y salió en secreto de la Montaña Luopo, dirigiéndose a la casa ancestral en el Callejón de los Cántaros de Barro del pueblo.