Capítulo 1037: El cielo hace su parte
La luna creciente ilumina los nueve continentes.
En el interior del templo de la Ley, en la prefectura de Yuzhou del Gran Li, la luz de la luna entraba por la ventana como si leyera un libro. Sobre la mesa, en un papel de textura ligeramente áspera, estaba escrita la frase: “Aléjate de los sueños invertidos”.
Cerca del río junto al monte Caiyu, en la rama de Zhuzhi, el monje de recepción externa Chen Jiu pescaba río arriba. Río abajo, un joven sacerdote lanzó su caña al agua. ¡Ja! A favor del viento, en la orilla grande, podía pescar peces grandes.
En la capital del reino de Yuxuan, en el condado de Changning, dentro de una casa con el patio lleno de flores, la luz fluía sobre el pabellón de la luna. Una mujer terminaba de dibujar sus cejas y luego pintaba una flor de hibisco. Tanto ella como la luna tenían ojos encantadores.
En el primer piso del pabellón de bambú de la Montaña Decadente, Chen Ping'an, vestido de azul, apagó la lámpara de lectura y salió. En la noche profunda y silenciosa, fue solo hasta la mesa de piedra en el acantilado, cubierto de luna.
La luna era blanca, el viento claro, y el bosque de pinos susurraba, como una melodía celestial.
En la roca del acantilado de esa cordillera, no muy lejos ni cerca del Monte Hehuan, además del verdadero hombre guardián del reino de Qingxing, que parecía un niño, estaban el anciano patriarca de la familia Zhang de la prefectura de Tiancao, de barba y cabello blancos, la espada inmortal Zhang Caiqin, el joven cultivador de espadas Zhang Yujiao, el suplicante de la familia Zhang, Qi Gu, de barba erizada y vientre de rana, un guerrero de cuerpo dorado. La discípula femenina Lü Mo. La cultivadora femenina del pico Chuiqing de la secta Jinque, Jin Lü. Y una forastera, una joven cultivadora de la ciudad de Fengle, al pie del Monte Hehuan, llamada Ni Qing, con nombre taoísta “Qingni”. Llevaba un paraguas de papel aceitado cruzado en la espalda y un paquete de tela de algodón colgado del hombro.
Sin cesar, talismanes de papel de colores brillantes transmitían información al campamento en la cordillera. El avance de las fuerzas era ordenado y arrollador, mucho más suave de lo esperado. Cheng Qian estaba cada vez más seguro de que el apóstata renegado de la secta Jinque, Zhao Fuyang, era ya una tortuga en una olla.
Justo entonces, las ondas en el borde del acantilado temblaron como ondas de viento en el agua.
Apareció de la nada un sacerdote de mediana edad con una corona de loto. Tras materializarse fuera del acantilado, dio un paso hacia la roca y aterrizó flotando.
Podría haber llegado en silencio, pero esas ondas de energía espiritual deliberadamente provocadas eran como un saludo, como llamar a la puerta de los anfitriones, advirtiéndoles que había un invitado.
Sin embargo, Qi Gu y los demás se asustaron, pensando que era un asesino desesperado del Monte Hehuan que se había escabullido, dispuesto a una lucha a muerte y una destrucción mutua.
Pero cuando Qi Gu vio claramente el atuendo del sacerdote, se calmó un poco. Sin embargo, al mirar fijamente y observar la corona en su cabeza, asegurándose de no haber visto mal, Qi Gu sintió que su corazón se le subía a la garganta. Por un momento, no supo qué hacer.
Basándose en ese estilo de corona poco común en las montañas, se podía determinar que su linaje doctrinal debía provenir de la Ciudad Nanhua del Palacio de Jade Blanco.
Zhang Qiong estaba un poco mejor que Qi Gu. Había visto pocos grandes cultivadores de la cima de la montaña en su vida, y mucho menos tan de cerca. Tras reflexionar, juntó las manos y dijo: “Zhang Qiong, de la prefectura de Tiancao, saluda al Señor Celestial Cao”.
En el mundo de Haoran, aparte de los pocos templos pequeños de la secta Shengao que casi no tenían ofrendas, solo dos linajes tenían derecho a usar esa corona: el Templo Lingfei del continente Baoping y la Secta Qingliang del continente Beiju. Tanto Cheng Qian como Zhang Qiong, ambos inmortales terrenales del núcleo dorado, habían participado en esa guerra, por lo que reconocieron de inmediato la identidad del sacerdote: era el antiguo abad del Templo Lingfei del sur, el Señor Celestial Cao Rong, uno de los discípulos directos que el maestro de la Iglesia del Palacio de Jade Blanco, Lu, había dejado en el mundo de Haoran.
Pero antes de que el Templo Lingfei ascendiera de templo a palacio, Cao Rong ya había renunciado como abad y había descendido de la montaña para viajar.
Cao Rong hizo un saludo taoísta y devolvió la cortesía con una sonrisa, sin menospreciar a Zhang Qiong por ser solo un cultivador de núcleo dorado. Dijo suavemente: “Saludo al amigo Zhang”.
En especial, Cheng Qian del pico Chuiqing, al ver a ese Señor Celestial taoísta que había brillado en la batalla de la Ciudad del Dragón Viejo, sin decir palabra, realizó un raro gran saludo taoísta.
Tres reverencias y nueve postraciones. El verdadero hombre guardián del reino de Qingxing, que parecía un niño, se arrodilló en el suelo, con las manos en el suelo, pero sin tocar la cabeza con el suelo, se postró sobre el dorso de la mano izquierda. En la doctrina taoísta, eso se llama “cabeza vacía”.
Cheng Qian, arrodillado, dijo en voz alta: “Cheng Qian, actual líder de la secta Jinqué del pico Chuiqing, rinde homenaje al Maestro Ancestral Zheng”.
Cao Rong era un nombre falso; su nombre real era Zheng Ze, con nombre taoísta “Tianrui”. Originario de la tierra de Qi, Zheng Ze había sido un funcionario recolector de poemas.
Estos secretos solo aparecían en los registros de jade del Templo Lingfei. El Templo Lingfei siempre había tenido reglas estrictas y una jerarquía rigurosa; ¿quién se atrevía a filtrar asuntos tan secretos del maestro ancestral?
Solo porque la secta Jinqué tenía una “relación de incienso” con el Templo Lingfei, Cheng Qian, como líder actual, podía conocer esta información privilegiada a través de la transmisión oral de los líderes anteriores.
Cao Rong extendió una palma y la levantó ligeramente hacia arriba, con expresión indiferente, y dijo: “Levántate”.
Ante Cheng Qian, que pertenecía a su propio linaje como nieto discípulo, Cao Rong no fue tan amable.
Cao Rong también habló con el pensamiento: “Cheng Qian, justo ahora en el pico Pomó, el maestro de la Iglesia emitió personalmente un decreto divino, permitiendo que el fundador de su secta Jinqué recupere su identidad de sacerdote del Templo Lingfei. De ahora en adelante, su secta Jinqué y el Templo Lingfei serán una sola familia, con la casa matriz en la Ciudad Nanhua del Palacio de Jade Blanco”.
Ante el maestro ancestral Zheng Ze, a quien nunca había visto, Cheng Qian usó la postración de cabeza vacía sin tocar el suelo, no por falta de respeto hacia el Señor Celestial Cao, sino porque la secta Jinqué, a lo largo de tantos años de incienso continuo, nunca había podido “reconocer a sus ancestros” con el Templo Lingfei. Por eso, al ver a Zheng Ze, Cheng Qian realizó esa reverencia.
Cao Rong, por supuesto, lo agradeció.
Cheng Qian, de núcleo dorado, era realmente un material aprovechable.
Cheng Qian quedó conmocionado en su corazón. Al oír que el “maestro de la Iglesia” también había aparecido en el pico Pomó. Incluso para alguien con un corazón taoísta tan firme como una roca, no podía evitar emocionarse profundamente, y las olas se agitaron en su lago interno, pero se esforzó por estabilizar su corazón. En apariencia, seguía solemne. Se arrodilló de nuevo en dirección al pico Pomó, esta vez golpeando la frente contra el suelo con un fuerte golpe.
Cao Rong asintió en reconocimiento.
Para hablar de la agitación en la región del Monte Hehuan esta noche, en el fondo, era una “disputa interna” dentro de su propio linaje.
Cheng Qian era quien más respetaba al maestro y la doctrina. Solo porque Zhao Fuyang, expulsado de los registros de la secta Jinqué, se había atrincherado en el Monte Hehuan, y se había atrevido a actuar con insolencia, guardando en secreto un retrato de Lu Chen y fabricando una corona de loto, Cheng Qian había pronunciado esas palabras asesinas: “Quien no tenga este camino y use esta vestimenta, merece la muerte”.
Lu Chen había mencionado esto de pasada antes con Cao Rong, quejándose en tono de broma de que ese pequeño bastardo de Cheng Qian le había causado un gran problema.
Pero Cao Rong sabía en su corazón que el maestro tenía cierta admiración por Cheng Qian.
Cao Rong miró a Lü Mo. Según las palabras del maestro, hace tres mil años, ella había sido una doncella de peinado junto a un viejo amigo, extremadamente leal.
En esta vida, era una guerrera femenina. Solo porque en un callejón de la ciudad de Fengle, Lü Mo, al encontrarse con Lu Chen después de una larga separación sin reconocerse, fue soplada suavemente por él. Lü Mo, en su confusión, obtuvo su “apariencia original”, se transformó por completo y adquirió la base de huesos de inmortal terrenal de la rama de oro y hojas de jade, y desde entonces tuvo el capital para practicar las artes inmortales.
En cuanto a Lü Mo, y la tortuga de piedra del Templo del Rey Dragón en el Lago Baihua, el maestro ya tenía arreglos.
Especialmente esa joven del pueblo con el nombre taoísta Qingni, el maestro se preocupaba bastante por ella. En cuanto a cómo terminar exactamente, en resumen, Cao Rong, como discípulo, debía compartir las preocupaciones del maestro.
Cheng Qian se puso de pie y guardó silencio. Ni siquiera se atrevía a especular dónde podría estar el maestro de la Iglesia Lu en ese momento.
Cao Rong continuó hablando con el pensamiento: “La bendición y la desgracia no tienen puerta; solo el hombre las convoca. Que el maestro de la Iglesia haya venido aquí en persona es porque la sinceridad de ustedes dos lo ha hecho posible”.
Cheng Qian se inclinó en silencio, como una devota respuesta al elogio del maestro ancestral.
Pero el “ustedes dos” de Cao Rong hizo que el muy inteligente Cheng Qian entendiera de inmediato: probablemente no le tocaría a él ocuparse de limpiar la secta en el Monte Hehuan.
Cao Rong, antes en la cima del pico Pomó, había desplegado sus poderes, observando a lo lejos la apariencia taoísta de Zhao Fuyang en el Palacio Yinyun. Si no fuera por el “bloqueo” del maestro, esa serpiente de montaña, que debería haber tenido éxito en enroscar la montaña, ya tendría cuernos de dragón, y cierta apariencia de dragón.
Si hablábamos de la aptitud para la práctica taoísta, Zhao Fuyang era realmente excelente. Mirando todo el continente Baoping, era de primera categoría.
Zhang Caiqin y el suplicante Qi Gu, junto con los demás, al saber la ilustre identidad del sacerdote, se apresuraron a saludar al Señor Celestial Cao. Cao Rong devolvió el saludo con una sonrisa.
Cao Rong dijo en voz alta: “Los ejércitos de varios reinos han planeado durante mucho tiempo. El cerco del Monte Hehuan ya es una flecha en la cuerda. Ya que las cosas han llegado a este punto, no me atrevo a pedirles que se retiren. Por lo tanto, todas las partes pueden continuar según el itinerario establecido, avanzando hasta la ciudad de Fengle, al pie del Monte Hehuan. Sin embargo, en el Monte Hehuan, el Señor Xiang del Palacio Lingfei, Wen Zixi, y Xing Zi de la Ermita Jinxian, ya están en el Palacio Fenwan. En su momento, darán una explicación al emperador del reino de Qingxing y a la familia Zhang de la prefectura de Tiancao. Yo me quedaré aquí hasta el mediodía. Si no están satisfechos con el resultado, cualquiera puede venir a buscarme para pedir cuentas”.
Eso equivalía a que un Señor Celestial taoísta diera un veredicto final sobre la perturbación.
Las palabras de Cao Rong eran muy corteses, diciendo “no me atrevo”. No solo Zhang Caiqin y Qi Gu, viejos lobos de mar, no lo creerían, sino que probablemente ni Jin Lü ni Ni Qing, jóvenes inexpertas, lo creerían.
Cheng Qian, por supuesto, no tendría ninguna objeción.
Zhang Qiong frunció ligeramente el ceño, pero no dijo nada.
“La culpa es de mi Palacio Lingfei, por no educar bien a sus discípulos, lo que llevó a estas acciones de Zhao Fuyang”.
Al decir esto, Cao Rong se burló de sí mismo: “Como en una novela de monstruos popular en las ciudades, parece que los espíritus con orígenes y conexiones siempre tienen una salida cuando se meten en problemas”.
Zhang Qiong sonrió, y las arrugas del anciano se suavizaron un poco.
Zhao Fuyang había dejado la secta Jinqué hacía años, y la secta Jinqué no era una rama del Palacio Lingfei; no se podía culpar al Palacio Lingfei.
Que el Señor Celestial Cao dijera eso equivalía a aceptar voluntariamente la responsabilidad por el caótico Monte Hehuan, lo cual ya era considerado justo.
Cao Rong continuó: “A continuación, el Palacio Lingfei abrirá un campo de práctica aquí. El tamaño del campo dependerá de cómo negocien después. El Señor Xiang del palacio planea comprarles algunos picos. En cuanto al precio, si las dos partes no llegan a un acuerdo, el asunto se cancela, sin forzar. Si llegan a un acuerdo y la venta se concreta, será lo mejor. En el futuro, el campo de práctica aceptará discípulos de los reinos circundantes, incluido el reino de Qingxing, según la conexión kármica, otorgando registros”.
Zhang Qiong se sintió aliviado. La actitud del Señor Celestial Cao y del Palacio Lingfei era realmente sincera. Le daban a los gobiernos de varios reinos y a su familia Zhang de la prefectura de Tiancao varias salidas. No era una imposición, ni en lo público ni en lo privado. De lo contrario, Cao Rong ni siquiera necesitaba aparecer; solo tendría que dejar que el Señor Xiang se llevara en secreto a Zhao Fuyang y los demás, sin necesidad de perder ni una palabra con él, un insignificante núcleo dorado.
Cao Rong habló con el pensamiento: “Amigo Zhang, aquí tengo una píldora, de pequeña utilidad. Más tarde, el Señor Xiang se la llevará al amigo Zhang”.
Zhang Qiong se sorprendió enormemente: “Sin méritos, no acepto recompensas. ¿Qué significa esto, Señor Celestial Cao?”
Incluso si Cao Rong no había revelado el nombre de la píldora, Zhang Qiong sabía muy bien que el “pequeña utilidad” de Cao Rong no era poca cosa. El peso de ese regalo inesperado no era ligero.
Para decirlo sin rodeos, una medicina espiritual común y corriente, ¿un Señor Celestial taoísta, discípulo directo del maestro de la Iglesia, la regalaría?
Cao Rong explicó con una sonrisa: “Tengo un amigo que tiene en muy alta estima al amigo Zhang. Dice que un anciano inmortal terrenal como el amigo Zhang, en el continente Baoping, cuantos más, mejor. También dijo que la tradición de una familia o un apellido, cuanto más amplia es la puerta, más puede influir en las costumbres de otras familias y apellidos. Además, el Señor Xiang ha tenido pocas experiencias en el mundo exterior y ha tratado con los gobiernos de las montañas pocas veces; inevitablemente le falta experiencia. En el futuro, cuando abra un campo de práctica aquí, será vecino de la familia Zhang de la prefectura de Tiancao. Un vecino cercano es mejor que un pariente lejano, siempre ha sido así tanto en las montañas como en las llanuras. Le agradecería que el amigo Zhang le diera algunos consejos al Señor Xiang, incluso algunas palabras duras, para que no actúe sin cuidado, confiando solo en su linaje y su reino, y termine descuidando todo”.
Zhang Qiong dudó un momento, luego dejó de ser melindroso y sonrió: “Entonces aceptaré este pesado regalo con descaro. Aquí le agradezco al Señor Celestial Cao”.
Pero el viejo núcleo dorado no pudo evitar sentirse desconcertado. Ya que era amigo del Señor Celestial Cao, ¿por qué lo llamaba “anciano”?
Pensando en el viaje anterior de Zhang Caiqin y Hong Yangbo, y en la hospitalidad de la Montaña Decadente, Zhang Qiong, el viejo núcleo dorado, entendió la indirecta y de inmediato tuvo una suposición.
Pero en realidad, Cao Rong solo había encontrado una excusa para regalar la píldora.
Era como carbón en la nieve para Zhang Qiong, cuyo tiempo de vida estaba llegando a su fin, y como flores sobre el brocado para el joven funcionario oculto de la Montaña Decadente.
Probablemente esa era también la razón por la que Cao Rong tenía tan buenas relaciones con la gente en la cima de la montaña.
Zhang Qiong dijo: “Pensando y repensando, no puedo callarlo. Debo hacer una pregunta que podría estropear el ambiente al Señor Celestial Cao”.
Cao Rong ya había adivinado sus pensamientos y dijo con franqueza: “Zhao Fuyang será llevado por el Señor Xiang al Palacio Lingfei para reflexionar sobre sus faltas. Si no hay sorpresas, se convertirá en mi discípulo directo”.
Al mismo tiempo, Cao Rong aisló un espacio, y de su manga sacó un rollo de tiempo, que se podría decir que era una “copia falsa”, un regalo de despedida de su maestro Lu Chen. Solo le indicó a Cao Rong que se lo mostrara a Zhang Qiong.
En ese rollo de pintura, no había ningún joven con espada llamado Chen Ren, ni ningún joven sacerdote con bastón de bambú verde subiendo la montaña. Zhao Fuyang había tenido éxito en enroscar la montaña, transformándose de serpiente en dragón de montaña. Su compañera Yu Chunzhi también había alcanzado el reino del embrión de alma.
Después de que Zhang Qiong viera solo ese rollo de tiempo a todo galope, finalmente se sintió aliviado: “Ya no tengo ninguna pregunta”.
Cao Rong guardó el rollo, retiró su poder y dijo con una sonrisa mental: “Eso está bien”.
Luego Cao Rong se volvió hacia la guerrera femenina: “Lü Mo, en el Templo del Rey Dragón del Lago Baihua, hay una oportunidad de cultivo en la montaña que te espera. Puedes ir o no, como quieras. Tiene un plazo de medio año, y no se espera a nadie después”.
Finalmente, Cao Rong desvió la mirada hacia la joven morena y delgada, pero habló con el pensamiento: “Te llamas Ni Qing, ¿verdad? Tienes una conexión kármica con mi maestro. Por orden de mi maestro, debo llevarte a la montaña a practicar. ¿Estás dispuesta?”
La joven preguntó tímidamente: “¿Puedo preguntar quién es el maestro del Señor Celestial Cao? ¿Lo he visto antes?”
Cao Rong sonrió: “Ya se han visto. Es la persona que en tu corazón piensas que es la menos probable”.
En el mundo humano, hay tanto un verdadero e invencible Yu Dou, un Gao Gu solitario del Palacio Huayang, personas tan taciturnas que incluso sin hablar pueden alejar a los demás.
Como el Sabio de los Ritos, el Gran Maestro Kou Ming del Palacio de Jade Blanco, el Maestro Celestial Zhao Tianlei de la Montaña del Dragón, figuras de una paz y una brisa primaveral.
También está Zheng Juzhong de la Ciudad del Emperador Blanco, Cui Chan, el Tigre Bordado, seres que parecen que todos quieren mantener a distancia.
En resumen, cada uno tiene su personalidad distintiva y su estilo en la cima de la montaña.
Pero también están aquellos con los que es muy fácil hablar, como su propio maestro Lu Chen, el viejo erudito, y Sun Huaizhong del Templo Xuan Du.
La siguiente pregunta de la joven sorprendió un poco a Cao Rong: “Señor Celestial Cao, ¿quién es ese joven que está a su lado? El que lleva una espada a la espalda y sandalias de paja”.
Cao Rong sonrió: “Chen Ping'an, el señor de la Montaña Decadente, y el último funcionario oculto de la Gran Muralla de la Espada”.
La joven abrió la boca, con el rostro lleno de incredulidad.
¿Él? ¿Cómo es posible?
Ese “joven” era claramente un estafador que hablaba y actuaba sin ton ni son.
Pero si realmente era él, ¿no sería el inmortal de la espada del que la hermana Zhou y el tío Liu hablaban una y otra vez, y cada vez que mencionaban su nombre podían beber un poco más de vino?
Recordaba que antes, al oírlo tantas veces, incluso bromeaba, diciendo que el nombre “Chen Ping'an” era simplemente el mejor acompañante para la bebida.
Dentro del Palacio Fenwan del Monte Hehuan, cayó un trueno en tierra firme, haciendo que los numerosos cultivadores salvajes y dioses de templos impuros no se atrevieran a respirar.
Solo porque en la sala lateral con menos invitados, el Señor Xiang del Palacio Lingfei, la maestra ancestral, retiró su ilusión, reveló su identidad, y ella misma comenzó a limpiar la secta.
Zhao Fuyang del Palacio Yinyun del Monte Hehuan y Yu Chunzhi del Palacio Fenwan, esa pareja de cultivadores salvajes de origen monstruoso, se rindieron sin oponer resistencia.
Guiaron a sus varios hijos, arrodillados ante el maestro ancestral Xiang, de nombre taoísta “Dongting”.
A los ojos de los variopintos invitados al banquete de bodas, esa era la elección más sensata y normal. Un Monte Hehuan, con solo dos inmortales terrenales de núcleo dorado, frente a un verdadero señor taoísta del reino de jade sin tallar que podía abrir un campo de práctica a partir de un campo de batalla abandonado, no era rival. Si se resistían obstinadamente, además de ser reducidos a cenizas en un santiamén, ¿qué otro destino podían tener?
Sin necesidad de que nadie les advirtiera, en la región del Monte Hehuan, todos imitaron a la familia de Zhao Fuyang, arrodillándose en diferentes salones.
En ese momento tenso, en el que se podía oír caer una aguja, un héroe temerario, sin saber quién, eructó con olor a vino, fuera de lugar.
Pero nadie se atrevió a levantar la cabeza. Solo podían identificar por el sonido: ¿parecía que provenía de la misma sala lateral donde estaba el maestro Xiang?
En ese momento, el maestro Xiang tenía en sus manos un “libro de cuentas”, que Yu Chunzhi le había entregado con ambas manos. En él se revelaban todos los actos oscuros que los héroes de la región del Monte Hehuan, que debían estar unidos, habían cometido, junto con el Palacio Shuyue del Lago Baihua, y el dios de la montaña Li Ting de la Montaña Wuteng, que había sido tan diligente y dedicado en los últimos años. Todo estaba detallado, desenmascarando sus secretos.
El rostro del maestro Xiang era frío. Leyó rápidamente, cerró el libro y lo arrojó con desdén a los pies de esa zorra encantadora. Dijo con indiferencia: “Después, ustedes mismos entregarán este cuaderno a esos gobiernos, ellos se encargarán. A los que merecen la muerte, mátalos; a los que no, captúralos o reclusos”.
El joven sacerdote estaba sentado en su lugar, con las piernas cruzadas y una sonrisa burlona, usando un palillo para limpiarse los dientes.
Era ese tipo desvergonzado el que había eructado.
El maestro Xiang ya había hablado con Zhao Fuyang mentalmente antes.
Por miedo a asustar a Zhao Fuyang, no se atrevió a decir que el maestro de la Iglesia Lu ya había estado en el Monte Hehuan. El maestro Xiang solo dijo que su maestro, el Señor Celestial Cao Rong, estaba vigilando desde cerca en ese momento.
Zhao Fuyang, temporalmente como discípulo no registrado del Señor Celestial Cao, practicaría en el Palacio Lingfei con el estatus de culpable.
Si algún día podría entrar formalmente y convertirse en discípulo directo del Señor Celestial, dependería de la “conexión kármica” de Zhao Fuyang.
El maestro Xiang dijo: “Devuelvan los tres sellos de jade real al gobierno del reino de Qingxing lo antes posible”.
Zhao Fuyang, ese héroe rebelde e indómito, apoyó las manos en el suelo, golpeó la cabeza contra el suelo y dijo con voz grave: “Cumpliré el decreto del señor del palacio”.
Dejando de lado el “no registrado”, según la jerarquía, el maestro Xiang sería la hermana mayor de Zhao Fuyang, pero después de todo, ella tenía el estatus de señora del palacio.
Antes de esto, dos sirvientas que servían té y agua en el Palacio Fenwan, Yu Yiyou y Yu Rongyu, resultaron haber acertado en la predicción del joven sacerdote que decía tonterías. Se había cumplido la profecía.
Cada una había obtenido una gran fortuna. Efectivamente, “la hora y el carácter octagonal coinciden, y la gran suerte llegará”.
Resultó que Yu Yiyou fue designada por el maestro Xiang para ser inmediatamente una cultivadora registrada del Palacio Lingfei. En cuanto a quién sería su maestro, quedaría pendiente. Al regresar al Palacio Lingfei, se celebraría una asamblea en el salón ancestral para discutirlo. Yu Rongyu, por su parte, fue “vista de un vistazo” por Xing Zi de la Ermita Jinxian por su aptitud para el cultivo, y se convirtió directamente en su discípula personal. De esta manera, ambas obtuvieron una bendición celestial que las elevaba de inmediato. Pasaron de ser cultivadoras salvajes de origen humilde a cultivadoras registradas, y además, a ser discípulas personales de un inmortal terrenal de una sala ancestral de un palacio. Era algo que ni siquiera se atrevían a soñar.
Las dos cultivadoras no pudieron contener las lágrimas de alegría. Pero entre la sorpresa y la alegría, se miraron, ambas con desconcierto.
¿Acaso la boca de ese joven sacerdote estaba bendecida?
El sacerdote de aspecto pobre, recostado contra el respaldo de la silla, usando un palillo para limpiarse los dientes, las miraba con una sonrisa burlona, guiñándoles un ojo.
Bai Mao, el señor del Palacio Qingbai de la Cordillera Xizi, estaba inmensamente envidioso. Deseaba que el maestro inmortal viera su propia constitución, para ver si también podría ser un buen material para el cultivo. El señor Bai no tenía grandes exigencias; ni siquiera necesitaba ser discípulo directo, un discípulo externo le valdría.
Esa criatura fantasmagórica, vestida con una túnica de plumas de grulla, no se daba cuenta de que la mayor fortuna de la noche, sin duda, era para él mismo.
Ese álbum que el sacerdote Lu casi le había obligado a comprar, el señor Bai, que se consideraba un tonto, en realidad solo había gastado dos monedas de nieve.
Un pago y una entrega, y en dos páginas del álbum habían aparecido dos textos de escritura dorada. Lu Chen parecía alardear, diciendo que esos “más de mil caracteres eran incomparables”, pero se podía decir sin duda que era el “método de inmortalidad” más puro del cielo y la tierra.
El primer texto apuntaba directamente al núcleo dorado. Cuando Bai Mao se convirtiera en inmortal terrenal, naturalmente se produciría, y vería el contenido del texto medio, que apuntaba directamente al jade sin tallar.
Después de todo, era la base fundamental del cultivo de uno de los candidatos al cielo del continente Qingming, el Verdadero Hombre del Hueso Blanco. Incluso un cultivador del reino del vuelo ascendente no se atrevería a subestimarlo.
Por lo tanto, cuando el maestro de la Iglesia Lu salía, podía comer y beber bien por todas partes, todo gracias a su excelente actuación de “solo la práctica hace al maestro”.
En ese momento, en su estómago, además de varios frascos de vino secreto del Palacio Fenwan, quien más amargura tenía era probablemente Zhang Xiangdao, el señor del lago del Palacio Shuyue.
Una hermosa alianza matrimonial entre iguales, pero no esperaban que, apenas unos días después de salir de casa, su guarida fuera destrozada. Y para colmo de males, ¡se encontraron con el maestro Xiang del Palacio Lingfei!
En cuanto al joven de nombre taoísta “Longsai”, tenía bastante valor. Cuando sus padres lo obligaron a arrodillarse, todavía no entendía la gravedad, y no olvidó echar un vistazo rápido a la apariencia del maestro Xiang.
El maestro Xiang desvió la mirada, y con una manga, golpeó al joven inmundo, quien cayó desmayado al instante, como un clavo incrustado en la pared.
Luego, hizo una seña a la diosa de la montaña de Zhuiyuan, con el rostro un poco más suave, y sonrió: “Ven aquí, tengo algo que discutir contigo”.
La diosa de la montaña, temblando, se acercó rápidamente. Su rostro estaba pálido y sin color. No sabía por qué el Verdadero Señor Dongting, un inmortal tan elevado, la señalaba a ella.
Al llegar a la sala lateral, iba a arrodillarse para postrarse, pero el maestro Xiang levantó la mano para detenerla. Sonrió y preguntó en tono de consulta: “En el sur del continente Baoping, en la corte del reino de Hong de la Nube Xiao, actualmente falta un dios de la montaña en cierto lugar. Pero el rango no es alto; según las reglas actuales del Templo de la Cultura, apenas está en la lista. ¿Estarías dispuesta a ir allí para ocupar el cargo?”
Esa diosa de la montaña de un templo impuro, primero se quedó atónita, luego sus ojos se llenaron de lágrimas. Hizo una reverencia a la maestra ancestral Xiang, que le había mostrado clemencia, y dijo con voz temblorosa: “Sirvienta está dispuesta, más que dispuesta”.
En realidad, el maestro Xiang tampoco sabía por qué su maestro había dispuesto todo así.
Por supuesto, el maestro del maestro Xiang, Cao Rong, tampoco sabía por qué su propio maestro se había tomado la molestia de emitir un decreto divino especialmente para esa diosa de la montaña.
El joven con la espada a la espalda y la joven con el moño de chongo, aprovechando el momento en que casi todos tenían la cabeza baja, salieron de la sala lateral.
Bai Mao fue agarrado por el joven sacerdote, quien bajó la voz y dijo: “Hermano Bai, si no corres ahora, ¿cuándo? Si te quedas a beber aquí, solo recibirás vino de castigo”.
Bai Mao, ¿cómo se atrevería a ser el primero en sobresalir en ese momento? Decidió firmemente echar raíces y no moverse. Intentó soltar los dedos del sacerdote Lu, pero el joven sacerdote lo arrastró, haciéndolo tropezar, y lo llevó directamente hacia la puerta. Con tanta fuerza, Bai Mao quedó en blanco, solo repitiendo en su mente: que nadie me vea...
El maestro Xiang no lo detuvo. Como no estaban en el libro de Yu Chunzhi, solo eran unos transeúntes desventurados, no había necesidad de preocuparse.
En cuanto a esa criatura fantasmagórica de la Cordillera Xizi, según los registros del libro, no había hecho nada malo. En la región del Monte Hehuan, era una excepción.
El joven sacerdote, al llegar a la puerta de la sala lateral, se volvió y le hizo un gesto a Wen Zixi con el dedo, desafiándolo de nuevo: “Ven, ven, cobarde. Si tienes agallas, busca un lugar amplio afuera y pelea con el tío sacerdote”.
Wen Zixi se levantó y dijo con el pensamiento: “Señor del palacio, de verdad no aguanto a este desgraciado”.
El maestro Xiang le advirtió: “Ten cuidado con la fuerza, no le impidas bajar la montaña caminando”.
Ella estaba un poco extrañada. La otra parte sabía su identidad. A menos que fuera tonto, podría adivinar que Wen Zixi era un sacerdote del Palacio Lingfei.
¿Y aún así se atrevía a provocar a Wen Zixi? ¿Con qué intención? Si fuera en otro momento, el maestro Xiang podría haber tenido cuidado, para no encontrarse con un ermitaño misterioso que ocultara su nombre y disfrutara jugar en el mundo. Pero esta noche, tanto su maestro como el maestro de la Iglesia Lu estaban cerca o lejos, así que no temía malas intenciones. Sería mejor dejar que Wen Zixi midiera la profundidad de su arte o su fuerza de puño.
En cuanto Wen Zixi escuchó las palabras del maestro Xiang, perdió el interés y se disponía a sentarse de nuevo en la silla.
Pero inesperadamente, ese “joven monje” salió por la puerta, inclinó el cuerpo hacia atrás y asomó la cabeza: “Tío sacerdote, he viajado por todas partes, y es la primera vez que veo a alguien tan cobarde como tú”.
Wen Zixi sonrió y se levantó, frotándose los puños: “Entonces practiquemos un poco, a ver cuánto vales realmente”.
En el corredor cubierto, el joven con la espada y la joven caminaban lentamente hacia la salida del Palacio Fenwan.
Lu Chen caminaba hacia atrás, enfrentando a Wen Zixi, ese maestro marcial, lanzando puños sin parar, jadeando y riendo: “Dentro de poco, no vayas a llorar por mamá y papá”.
Wen Zixi entrecerró los ojos y sonrió: “Está bien”.
Lu Chen imitó su tono y expresión, entrecerrando los ojos y sonriendo: “Está bien, está bien”.
Wen Zixi estaba un poco resignado. ¿Cómo había tenido que enfrentarse a un tipo tan desvergonzado? ¿No lloraba hasta ver el ataúd? Si no fuera por la advertencia del maestro Xiang, en otros tiempos, si se encontraba con él en el mundo de las artes marciales, Wen Zixi lo habría dejado tirado en el suelo para que lo llevaran cargado.
Lu Chen, mientras caminaba hacia atrás, sonreía con descaro: “Joven, ¿sabes cuál es tu problema? Que cuando lanzas un puño, parece que no tienes intención de matar, pero tu corazón asesino es demasiado pesado. No puedes ocultarlo, se te nota a la cara. Eso no está bien, muy mal. Así que, joven como tú, si no sufres un poco pronto, luego sufrirás mucho. Si yo fuera el abuelo de tu maestro ancestral, te insultaría a la primera y te daría una buena paliza, para que sepas que siempre hay alguien más fuerte, y cielos más allá de los cielos...”
Wen Zixi sonrió con sarcasmo: “Ya que esta noche puedo estar junto al maestro Xiang del Palacio Lingfei y Xing Zi de la Ermita Jinxian, ¿no deberías entender, pequeño monje calvo, quién es el abuelo de mi maestro ancestral?”
El otro se quedó sin palabras por un momento, y preguntó tentativamente: “Entonces, ¿no peleamos? Cuando uno sale, lo mejor es la armonía y ganar dinero”.
Wen Zixi se rió entre dientes: “No, no, ya que estamos en el mundo de las artes marciales, deberías saber que ‘sin pelea no hay conocimiento’. Tal vez después de practicar, seamos amigos. ¿Qué te parece?”
Ese tipo, con la cara tan gruesa como una pared, realmente siguió la corriente: “¿Qué me parece? Creo que es mejor que cada uno se vaya a su casa, volver por donde vino, es más seguro. ¡Entonces está decidido, adiós!”
Wen Zixi fingió correr hacia adelante y luego lanzó un puño, asustando al otro que salió corriendo, como si tuviera aceite en los pies. En un abrir y cerrar de ojos, desapareció.
Pei Qian, condensando el sonido en una línea, preguntó: “¿Maestro?”
Chen Ping'an dijo con el pensamiento: “Siempre ha sido así, acostúmbrate. En cuanto al maestro de la Iglesia Lu, es cierto que ‘no puede vencer a nadie’”.
Pei Qian asintió. “¿Y el de atrás?”
Chen Ping'an sonrió: “Este tipo, como no puede controlar sus ojos, en solo un rato de beber, hasta seis veces. Si no fuera porque estoy limitado por esta proyección, ya le habría enseñado una lección. ¿Preguntar por el puño con la misma presión? En el mundo, no solo el maestro Wen es experto en eso. Luego, afuera, puedes practicar con él”.
Pei Qian sonrió enseñando los dientes.
Ja, como era de esperar, el maestro era el mejor para llevar la cuenta. Ella estaba muy lejos, solo había aprendido un poco.
Pei Qian preguntó con curiosidad: “¿Este Wen Zixi no se dio cuenta de que el señor Bai desapareció?”
Chen Ping'an explicó: “Lu Chen no quiere que lo sepa, y naturalmente no lo sabrá”.
Pei Qian asintió.
Quizás para no estar en la misma situación que Wen Zixi, al menos se necesitaba alcanzar la capa de “llegada divina” del reino de la cima. ¿O incluso con “llegada divina” aún no era suficiente?
Al llegar a la plaza de jade blanco frente al Palacio Fenwan, Wen Zixi se sorprendió al descubrir que ese tipo, con la cara llena de la palabra “merecedor de una paliza”, y esa criatura fantasmagórica con túnica de plumas, habían desaparecido juntos.
Esto puso a Wen Zixi en alerta máxima, recordándose a sí mismo que no debía cometer un error tonto. No era miedo, solo que sonaba mal si se sabía.
Como ese Cao Ci.
Aunque había ganado esa pelea de puños, parecía que no había ganado, o incluso que había perdido.
Pei Qian caminó hasta el centro de la plaza, se giró y se detuvo, juntó las manos y sonrió: “¿Practicamos un poco?”
Wen Zixi dispersó su mente, pero aun así no pudo encontrar ningún rastro, y sonrió: “¿Para qué?”
Una joven bonita, y cuanto más se la miraba, más agradable resultaba. ¿Para qué terminar con la cara amoratada e hinchada?
Pei Qian sonrió: “He oído que te gusta pelear con la misma presión, y que nunca has perdido”.
Wen Zixi giró la muñeca: “Entonces, señorita, hágame el favor de decirme su nombre”.
Realmente, cada año pasan cosas raras, pero hoy hay más que nunca.
¿Acaso todos creen que no tengo carácter y que soy fácil de molestar?
Pei Qian dijo: “Zheng Qian”.
Wen Zixi no pudo contener la risa. Bueno, otra admiradora de “Zheng Qian”. Últimamente, en el continente Baoping, muchas jóvenes que empezaban en el mundo de las artes marciales hacían lo mismo, se ponían el nombre falso de Zheng Qian, e incluso imitaban su vestimenta y su peinado, especialmente el gesto de arremangarse las mangas antes de lanzar un puño.
En ese momento, Wen Zixi había perdido la paciencia, principalmente por culpa de ese tipo que soltaba pestes. Como no podía encontrar al verdadero culpable, dijo: “Está bien, te consideraré Zheng Qian. ¿En qué reino de artes marciales estás ahora?”
Se notaba que la mujer era una guerrera que había alcanzado el reino de refinar la energía. No era fácil. Seguramente en su secta, la llamaban “genio”.
Su maestro también debía haberla entrenado con esmero, enseñándole puños y dándole de comer. En las pequeñas sectas del mundo, era normal que la trataran como un tesoro.
Pei Qian sonrió: “En qué reino estoy, depende de a qué reino bajes tú”.
Wen Zixi, al oír esto, no pensó mucho. Ya que ella sabía que él, en el reino de viaje lejano, era experto en pelear con la misma presión, decir esa ventaja mostraba que era una veterana del mundo.
Había oído que antes, en la capital secundaria del Gran Li, durante los descansos entre batallas, algunos guerreros iban a pedir consejo a Zheng Qian sobre técnicas de puño, y él solía bajar su reino para practicar con ellos en igualdad de condiciones.
Wen Zixi caminó lentamente hacia adelante y sonrió: “Entonces, ¿pelearé contigo en el cuarto o quinto reino?”
Porque si bajaba demasiado el reino, también sería difícil para él.
Pei Qian se arremangó y dijo: “Como quieras”.
Wen Zixi continuó caminando despacio, extendió una mano e invitó: “Señorita Zheng, primero lance el puño”.
Pei Qian levantó un puño y lo movió ligeramente.
Por su postura, parecía querer decir que el puño ya había sido lanzado.
Wen Zixi se rió con enfado. Muy bien, parece que ella realmente se cree Zheng Qian.
Se inclinó ligeramente y, con la fuerza del quinto reino, se movió como un trueno. En un instante, llegó al lado de la joven, e intentó golpearle la mejilla con el dorso de la mano.
Pei Qian permaneció inmóvil, levantó un brazo y bloqueó el dorso de la mano de Wen Zixi con la muñeca.
Sin hacer ruido, solo un golpe.
Pei Qian se hizo una idea. No era un viajero lejano de papel.
Wen Zixi se movió unos pasos hacia un lado, alejándose de ella. ¿Ella era una guerrera del quinto reino con una base extremadamente sólida? ¿O... del sexto?
Chen Ping'an estaba agachado en el borde de la plaza, y Lu Chen también estaba agachado a su lado, igual, con las manos metidas en las mangas.
Como dos campesinos en el mercado, tomando el sol en invierno, escuchando charlas, o en la orilla del campo en primavera, mirando sus tierras, imaginando una cosecha abundante.
Chen Ping'an preguntó: “¿Y el señor Bai?”
Lu Chen sonrió: “Me está acompañando a ver el árbol de la unión al pie de la montaña. Todo el camino preguntando por qué no lo seguían. Casi no puedo detenerlo. Solo le dije que ustedes habían elegido un camino apartado para bajar, y empezó a quejarse de que no éramos leales, de que nos habíamos ido por el atajo sin llevarlo, pero en su corazón deseaba que no tuvieran problemas”.
Chen Ping'an sonrió: “Buena persona”.
“Es buena persona, y buen fantasma”.
Lu Chen sonrió: “¿No pensaste en que Bai Mao fuera a la Secta de las Cinco Islas del Lago de los Libros?”
Chen Ping'an dijo: “Lo pensé antes, pero con la situación actual del Monte Hehuan, no es necesario. Si va a la Secta de las Cinco Islas de Zeng Ye, al final estará bajo el techo de otros. Si se queda mucho tiempo, Bai Mao quizás no se acostumbre. Es mejor que se quede en la Cordillera Xizi, al menos es un patrimonio que él mismo ha acumulado. Poco a poco, engrandeciéndola lentamente, nuestro señor Bai puede tener más sensación de logro”.
Lu Chen asintió: “Tiene sentido”.
Wen Zixi preguntó con una sonrisa: “¿Entonces, sexto reino?”
Pei Qian repitió la misma frase: “Como quieras”.
Un intercambio de golpes.
Pei Qian recibió un puñetazo de Wen Zixi en el hombro, y luego extendió la mano para agarrar el cuello de Wen Zixi y estrellarlo contra el alto muro del Palacio Fenwan.
Wen Zixi apoyó el codo suavemente contra la pared. Al principio no le importó, pero de repente vio el rostro ligeramente sonriente de la mujer.
Con el rostro cambiando ligeramente, Wen Zixi instintivamente giró la cabeza. En la pared apareció un agujero al instante. Un trueno resonó en los oídos de Wen Zixi, y la tierra de la pared cayó susurrando.
Wen Zixi ya no se atrevió a bajar la guardia. Usó la técnica de puño secreta del Templo Lingfei, “Fuji”, como si invocara a un dios para que descendiera y se posara en él. Parecía un arte mágico taoísta, pero en realidad seguía siendo una técnica de puño auténtica, no hacía trampa. Los ojos de Wen Zixi se volvieron de un color dorado pálido, y su energía de puño fluyó por todos los poros de su cuerpo. Su velocidad se duplicó. Golpeó fuertemente con el puño en la sien de la mujer. Wen Zixi temió que ella sangrara por los siete orificios. ¡No fuera a matarla! Porque entonces no podría arreglar las cosas con el maestro Xiang.
Pero inesperadamente, la mujer solo se deslizó cinco o seis pasos hacia un lado. Apenas se veía su rostro tranquilo, pero en sus ojos, en un destello fugaz, se vislumbraba un atisbo de... ardor.
Y durante el desplazamiento, la mujer ya había recuperado esa mirada escalofriante y muerta, y seguía mirando de reojo a Wen Zixi, como esperando que él lanzara un segundo puñetazo más fuerte.
En su mirada había una gran expectativa.
Wen Zixi, con la técnica “Fuji”, cada vez que lanzaba un puño, cambiaba a un dios antiguo diferente.
Por lo tanto, cada golpe contenía la verdadera intención de la técnica de puño que se correspondía con el poder de esos dioses antiguos. El primer golpe, Wen Zixi tuvo que inclinarse ligeramente, haciendo circular un soplo de energía pura en su cuerpo, que era la imponente postura de puño del dios del trueno “conduciendo montañas y mares, empujando las cuatro estaciones” sobre la tierra. El segundo golpe que lanzó hacia la mujer con la mano en forma de cuchillo era el estilo de hacha del dios del trueno de la oficina de decapitación. El tercer golpe era la postura de enrollar agua del dios de la lluvia del departamento del agua, sosteniendo una bandera con una mano. Luego, varios puños más, cada uno derivado de la majestuosa apariencia de los dioses de varios departamentos del cielo, como el Señor de las Nubes y el Señor del Fuego.
La mujer siempre estaba de espaldas a la pared, moviendo la cabeza. Solo se movía un paso de vez en cuando. Pronto, en la pared, a la altura de su cabeza, apareció una serie de hoyos de puño.
Wen Zixi lanzaba puños muy rápido, todos dirigidos a su rostro.
Solo el último golpe dio en su frente. Su cabeza se echó hacia atrás, haciendo un fuerte ruido, y el cabello en la parte posterior de su cabeza estaba lleno de polvo y escombros.
Wen Zixi dudó un momento.
La mujer, con expresión normal, sonrió: “No pasa nada, el puño sigue al cuerpo, es algo normal”.
Lu Chen, que observaba desde un lado, se enfadó: “Si no fuera porque yo ayudo a limpiar el desorden, con los puños de Wen Zixi, esa pared estaría completamente destrozada. No es así como se debe tratar a un invitado”.
Chen Ping'an dijo: “El sacerdote Lu, después de todo, es el abuelo del maestro ancestral de Wen Zixi, así que por deber y razón, debía intervenir”.
Wen Zixi retrocedió un paso, sacudió la muñeca, respiró hondo y dijo: “¿Séptimo reino?”
Pei Qian dijo: “Como quieras”.
Lu Chen se golpeó el pecho: “¡Qué rabia!”
Chen Ping'an sonrió: “Poniéndose en su lugar, es bastante irritante”.
Lo importante era que Wen Zixi todavía no sabía que Pei Qian, de principio a fin, había estado boxeando con un reino inferior al suyo, y que Pei Qian todavía no pensaba en devolverle el golpe.
Quizás quería conocer mejor esas técnicas de puño del Palacio Lingfei.
Quizás, debido a que el reino de Wen Zixi no era lo suficientemente alto, algunas posturas de puño elevadas inevitablemente se deformaban un poco, pero no importaba, Pei Qian podía corregirlas, llenar los vacíos y luego convertirlas en su propio uso.
Wen Zixi cambió de opinión en el momento y dijo con voz grave: “¿Viaje lejano?”
¡Carajo! Si seguía así, empezaría a pensar que ella era realmente Zheng Qian, no, ¡la segunda de los cuatro grandes maestros de artes marciales del continente Baoping, Pei Qian de la Montaña Decadente!
Pei Qian, por encima del hombro de Wen Zixi, miró a su maestro.
Chen Ping'an levantó en secreto tres dedos.
Indicando a su primera discípula que tres golpes eran suficientes, y que terminara.
Pei Qian tenía los ojos ardientes, sonrió mostrando los dientes blancos, con un escalofrío gélido bajo la luz de la luna.
Por fin dejó de decir esa frase repetitiva: “Un puño impuro, ¿también merece bajar de reino? ¿Quién te lo permitió?”
Wen Zixi se estremeció interiormente. La otra parte ya no reprimía su propia aura. En un instante, Wen Zixi descubrió que su propia energía de puño se había estancado, como si un soplo de energía pura se hubiera congelado en agua.
Retrocedió una y otra vez, sin atreverse a guardar nada. Se deslizó hacia atrás y, no solo salió de la plaza de jade blanco del Palacio Fenwan, sino que, pegado al suelo, viajó hasta el aire fuera del Monte Hehuan.
Chen Ping'an iba a decirle algo a Pei Qian, pero lo pensó mejor y se tragó las palabras.
Porque se veía que Wen Zixi había usado artimañas, una especie de treta para atraer al enemigo. Una vez que Pei Qian se acercara, habría una especie de técnica de puño apilada, similar al apilamiento de formaciones de los cultivadores de qi.
Lu Chen asintió y sonrió: “Si no me equivoco, en el Templo Lingfei hay una técnica de puño que es un verdadero movimiento decisivo. Puede permitir que Wen Zixi suba uno o dos escalones en el camino marcial. Es una técnica que causa gran daño al enemigo y a uno mismo. El umbral no es bajo, la mayoría no puede aprenderla. Mira, se ha puesto serio. Ya decía yo, este tipo tiene un corazón asesino demasiado pesado. Pei Qian también tiene razón, el puño sigue al cuerpo. Todo lo que practica son puños muertos, no tiene futuro”.
Pei Qian, todavía en el séptimo reino, resistió un puñetazo que Wen Zixi había elevado de repente al reino de la cima de la montaña.
Pei Qian recibió el golpe en la cara, su cuerpo retrocedió a la plaza, se inclinó hacia atrás y luego se enderezó lentamente.
Wen Zixi no es que no quisiera aprovechar la ventaja, sino que no podía hacerlo. Tuvo que cambiar un soplo de energía pura.
Pei Qian no se limpió la sangre de la nariz ni de la comisura de los labios. Esas heridas le eran demasiado familiares.
En el segundo piso del pabellón de bambú, en diferentes campos de batalla, todo era igual.
Lu Shen agarró el brazo del joven con la espada a la espalda y le dijo alarmado: “Chen Ping'an, habíamos quedado en que ellos dos practicarían boxeo, ¿cómo es que tú también quieres bajar a la arena?”
¡Esto es intimidar a los jóvenes, no tiene ética marcial! ¿Acaso no lo sabes? ¿Y la justicia del mundo de las artes marciales?
Lu Chen continuó persuadiendo con sinceridad: “Además, con tu aspecto actual, ¿cuál es tu reino en este momento?”
Chen Ping'an sacudió el brazo, Lu Chen soltó los dedos, y los dos siguieron en cuclillas.
Lu Chen volvió a limpiar el desorden: “Que quede claro, Wen Zixi es Wen Zixi, el Palacio Lingfei es el Palacio Lingfei. Tienes que diferenciar entre rencor y razón, tratar cada asunto por separado, y no mezclar cuentas”.
Chen Ping'an miró a Wen Zixi, que flotaba en el aire, y dijo con fastidio: “Cállate”.
Pei Qian levantó el brazo, extendió tres dedos, y luego dobló uno, indicando a Wen Zixi que podía lanzar otros dos puños.
Wen Zixi sabía bien que si lanzaba otros dos puños similares, sin que la otra parte contraatacara, él mismo bajaría de reino.
En ese momento, la mente de Wen Zixi se había aclarado un poco. No había rencor entre ellos, solo una práctica. No valía la pena enfrentarse a muerte.
Pei Qian, con una mano a la espalda, sonrió: “Hiciste bien en no ir al campo de batalla de la capital secundaria ese año”.
Lu Chen respiró hondo. Caray, esas palabras duelen.
Menos mal, menos mal. Si Pei Qian hubiera añadido “esconderte” antes de “no ir”, habría sido aún más hiriente.
Efectivamente, el rostro de Wen Zixi se torció, y la ira lo hizo reír. Sonrió con ferocidad: “¡Bien, bien, bien! ¡Te consideraré Pei Qian, entonces!”
Pei Qian seguía respirando tranquilamente, con aire despreocupado. Dio un paso atrás y abrió una postura de puño.
Era también un apilamiento de posturas de puño, y al mismo tiempo usaba el “enderezar el gran dragón” del Viejo Maestro Chong y la “técnica de llevar la espada a la espalda” que el Viejo Cocinero le había enseñado en secreto.
Claramente, iba a seguir usando el séptimo reino para resistir de nuevo un golpe.
Chen Ping'an, entre risas y enfado, y con más dolor, se vio obligado a hablar: “Él está lanzando un golpe de reino de la cima de la montaña con el reino de viaje lejano. Deja de bajar intencionadamente un reino. ¡Pelea con él en igualdad de condiciones, viaje lejano contra viaje lejano!”
Pei Qian se rascó la cabeza, y su aura cambió por completo: “¿Ah?”
De repente, el rostro de Chen Ping'an se llenó de ira.
A su lado, Lu Chen se tapó los ojos con las manos. No podía mirar. Se acabó.
En el momento en que la mujer y el joven con la espada “cotilleaban”, Wen Zixi hizo todo lo posible y lanzó un puñetazo feroz.
Se movió tan rápido como si hubiera acortado distancias, y en un instante llegó frente a Pei Qian.
Pei Qian, con total tranquilidad, bloqueó el golpe con fuerza, pero todo su cuerpo salió volando, con los pies separados del suelo y la espalda pegada a la pared.
Pei Qian, sin siquiera mirar a Wen Zixi, que tras lanzar el puñetazo sangraba por la boca, se limitó a mirar a su maestro y sonrió radiante: “Lo hice a propósito”.
Chen Ping'an la miró con los ojos muy abiertos: “¡Qué habilidad!”
Pei Qian movió ligeramente los hombros, sacudiéndose el polvo de la espalda, y luego se llevó la mano a la cabeza para quitarse las migas de su moño.
Wen Zixi, con el rostro manchado de sangre, veía borroso y murmuró: “Eres Pei Qian... ¡Tú eres Pei Qian!”
Pei Qian se volvió y escupió suavemente un coágulo de sangre: “Maestro, solo era una práctica, no merece la pena enfadarse”.
Chen Ping'an permaneció en silencio un momento, esbozó una sonrisa forzada y asintió ligeramente.
Solo faltó un poco para que Chen Ji, el maestro de la escuela, diera un paso directo hasta allí.
El maestro de la Iglesia Lu, que estaba agachado a un lado y había pasado de taparse los ojos a juntar las manos y murmurar, se sintió aliviado y levantó el pulgar hacia Pei Qian: “¡Grande!”
Pei Qian miró a Wen Zixi, tambaleante, y de repente se detuvo. Pareció percibir la situación de su cuerpo y mente sumergidos en el pantano del miedo. Esbozó una sonrisa, no le lanzó un puño, solo chasqueó los dedos, movió los labios y dijo en silencio: “Fuera”.
Wen Zixi cayó hacia atrás. Antes de que su conciencia se desvaneciera por completo, solo tuvo un pensamiento: el alivio de haber sobrevivido, y una mayor desesperación por su impotencia.
¿Acaso ya no merecía que ella le lanzara un puño?
Chen Ping'an giró la cabeza y casi no pudo contener un insulto: ¡Maldito, se había escapado a escondidas!
Al pie de la montaña, junto al árbol de la unión, Bai Mao miraba al sacerdote Lu, que tenía una expresión de amargura, y preguntó preocupado: “Hermano Lu, ¿qué pasa? ¿Olvidaste algo en el Palacio Fenwan?”
Lu Chen suspiró y dijo: “Hermano Bai, el mudo se come el cinabrio, amargura que no puede decirse”.
Bai Mao quiso darle una palmada en el hombro al joven sacerdote para consolarlo.
Lu Chen dio un salto lateral y dijo: “Ay, ¿qué haces imitando a Chen Lingjun?”
Bai Mao estaba desconcertado, retiró la mano con desgana y dijo: “El sacerdote Lu tiene buen movimiento”.
Sin hacer caso del caído Wen Zixi, Chen Ping'an aminoró el paso y bajó la montaña con Pei Qian. Preguntó en voz baja: “¿Cómo estás? ¿Necesitas tomar la píldora del olvido sentado del Palacio Qinghu?”
Pei Qian contuvo la risa, se rascó la cabeza y dijo: “Maestro, ¿en tu impresión, soy tan frágil?”
Chen Ping'an sonrió y no dijo nada.
¿Acaso no?
En la impresión del maestro, ella no era más que ese carboncillo negro que lloraba a gritos cuando le salían ampollas en los pies al caminar.
Parecía que en un abrir y cerrar de ojos, la niña había crecido.
En aquellos años de viaje, ese carboncillo negro que solía saltar y brincar, jugando a la rayuela, ¿cómo se había vuelto tan sensata y se había convertido en una joven esbelta?
Chen Ping'an preguntó en voz baja: “Cuando eras pequeña, el maestro te controlaba y te decía muchas cosas. ¿Te molestaba en ese entonces?”
Si lo ponemos como una metáfora, la infancia es como un juego de rayuela, y las reglas de los padres y mayores, sus enseñanzas y ejemplos, son las líneas que marcan el cuadro.
Pei Qian dijo: “Por supuesto que no me molestaba”.
Y entonces recibió un golpe en la cabeza.
Ay, desde pequeña, nunca había podido engañar al maestro.
Pei Qian no tuvo más remedio que decir la verdad: “Cuando era muy pequeña, sí me molestaba. Pero cuando llegué a la Montaña Decadente, ya no”.
Quizás porque después de eso, el maestro se fue pronto de viaje y ya no le explicaba las cosas. Quizás porque cuando llegó a la Montaña Decadente, aunque el maestro no estuviera a su lado, realmente había crecido. Quién sabe.
Chen Ping'an fingió estar relajado y casual: “He oído que Liu Youzhou también participó en la asamblea del salón ancestral de la capital del reino de Yunyan”.
Pei Qian se quedó un momento, luego asintió: “Lo sé, no nos vimos. De todas formas, no había mucha amistad, no había nada de qué hablar si nos veíamos”.
Pei Qian sonrió entonces: “Maestro, la hermana Yu también está allí”.
Chen Ping'an puso cara seria y la reprendió: “Sin respeto. Antes, te habría dado de comer golpes”.
Pei Qian caminaba con paso ligero, y sopló suavemente, una brisa acarició su frente limpia.
Chen Ping'an dijo: “Ya que has vuelto, en la excavación del gran río hay muchos personajes extraordinarios, no te necesitan a ti. Vuelve directamente a la Montaña Decadente, y acompáña más a Nuan Shu y a Mi Li. Y luego está el asunto de la consagración de los cinco picos del continente Baoping. Podemos ir juntos a la Montaña Piyun a ver el espectáculo y felicitar al señor de la montaña Wei”.
Pei Qian asintió con fuerza: “¡Bien, el maestro tiene razón!”
Chen Ping'an sonrió sin poder evitarlo.
Si no giraba la cabeza, parecía que aún llevaba a ese carboncillo negro a su lado.
Nació una luna brillante sobre el mar.
Una pequeña barca aparecía y desaparecía entre las olas. El viejo barquero que la manejaba encendió el fuego y se preparó un estofado de pescado de mar.
El viejo barquero, de nombre taoísta Xian Cha, se sentó con las piernas cruzadas, con un cuenco de vino en una mano, y cantó golpeando la borda.
Esperó pacientemente a que el pescado estofado estuviera cocido.
Quizás por su limitada aptitud para el cultivo, aunque ese hombre que nunca se reconocía como su maestro, Lu Chen, cuando salió al mar en busca de inmortales como recompensa, le había enseñado algunos métodos de vuelo ascendente y de inmortalidad, Gu Qingrong aún no había podido encontrar un gran camino. Incluso había muchos obstáculos de cultivo que no podía superar, y cuando Lu Chen dejó el mundo de Haoran, Gu Qingrong, con la cabeza dura, tuvo que dar rodeos para pedir consejo a Cao Rong y a otros hermanos menores que desembarcaron, para poder pasar las pruebas. Así que muchas veces, Gu Qingrong pensaba que quizás la única ventaja de no haber llegado a ser discípulo era no tener que darle mala fama a su maestro Lu Chen.
Al no poder ser discípulo de Lu Chen, no pudo ganarse el favor de la Señora Gui.
Gu Qingrong pensaba que no tenía motivos para no sentirse angustiado, así que de vez en cuando desembarcaba para distraerse, decía algunas palabras justas y honestas, y no sabía por qué se enfadaban tanto.
Al sentir una leve vibración en la popa, Gu Qingrong no giró la cabeza. Aunque se consideraba malo tanto para discutir como para pelear, realmente no creía que alguien pudiera ponerle un saco en la cabeza.
Una voz, a la vez familiar y desconocida, sonó: “Amigo Xian Cha, cuánto tiempo sin vernos”.
El viejo barquero movió la cabeza. Seguro que estaba soñando.
El intruso sonrió: “El barco se ha movido, y el vino en el cuenco también se ha movido. Supongo que no puede ser un sueño, ¿verdad? Si existiera un sueño tan extraño, ¡que me traigan un cesto!”
Gu Qingrong, en silencio, dejó el cuenco de vino, primero se puso de pie, luego se arrodilló en el suelo, postrado sin levantarse. A los ojos de los demás, sería como quitarse los pantalones para tirarse un pedo.
El viejo barquero, por su cuenta, dio unos cuantos golpes en el suelo con la cabeza, y dijo con voz apagada: “Gu Qingrong saluda al maestro”.
Después de los golpes, Gu Qingrong se sentó, de espaldas al sacerdote en la popa.
Considerarte mi maestro es cierto, pero el discípulo también tiene su carácter.
Lu Chen no supo si reír o llorar. Ay, caramba, todavía está enfurruñado.
¿Por el apelativo de “amigo Xian Cha”?
Lu Chen llegó a la proa, se agachó junto al viejo barquero, levantó la tapa de la olla, y el vapor caliente y el aroma se extendieron. Asintió con aprobación: “La técnica es mucho mejor que antes. En aquel entonces, por miedo a herir tus sentimientos, me contuve y no dije nada sobre tu cocina... La verdad es que era indescriptible. Y tú, que no tienes ojo clínico, me preguntabas cada dos por tres cómo estaba mi técnica, si había mejorado. La verdad, si no fueras tan callado y tan hermético, no me habrías estado persiguiendo para que te pagara un sueldo. Me alegraba tener los oídos tranquilos, si no, ya habría buscado a otro para que me acompañara a navegar y me ayudara a gobernar el timón”.
El viejo barquero se sintió a la vez sombrío y agraviado, y murmuró: “Si realmente no tuviera ojo clínico, ¿por qué te preguntaría si la técnica había mejorado?”
Lu Chen emitió un “oh” y fingió darse cuenta: “Entonces te había malinterpretado”.
Gu Qingrong se sentó de lado, todavía mirando fijamente la superficie del mar, y dijo: “Tú eres el maestro, tú mandas. No tienes que preocuparte por mis sentimientos”.
Lu Chen, enfadado, le dio una palmada en la n