Capítulo 1036: Cultivando cada uno por su cuenta
Dos figuras se deslizaron silenciosamente desde el mar de nubes hasta posarse en una cordillera sobre el Río de Cejas Delgadas. Un niño de verde con las manos detrás de la espalda, y otro con sombrero amarillo, zapatos azules y bastón de bambú verde.
Chen Lingjun, angustiado y con el rostro ansioso, preguntó: "Xiao Mo, Xiao Mo, ¿qué dice?"
Resulta que antes, en la Montaña de la Decadencia, todo iba bien. Todos estaban reunidos en el patio del viejo cocinero, escuchando al hermano Zheng Dafeng contar historias sin ton ni son.
De repente, Xiao Mo dijo que había ocurrido algo en la academia, que la presencia del joven maestro había desaparecido.
En teoría, era imposible que eso sucediera. Aunque Chen Ping'an había estado conteniendo deliberadamente su energía y su intención de boxeo, pareciendo un mortal común, como guerrero en el Reino del Cese, incluso en estado de sueño, se encontraba en un estado misterioso, como si estuviera protegido por un dios. ¿Cómo podría desaparecer así? Además, en la Montaña de la Decadencia todos sabían que el maestro de la montaña trabajaba como maestro en la academia, y por lo general no revelaba su identidad.
Por eso Xiao Mo quiso venir a ver, y Chen Lingjun lo acompañó para averiguar qué pasaba.
Xiao Mo sonrió: "No pasa nada. Fue que el Maestro Lu acompañó al joven maestro a dar un paseo por las ruinas del Palacio del Dragón".
Al oír que era el Maestro Lu del Palacio de Jade, Chen Lingjun suspiró aliviado, pero al mismo tiempo sintió un gran dolor de cabeza.
Si pudiera, Chen Lingjun realmente no quería volver a ver a ese "Lu el Tercero" que "necesitaba encontrar un médico para que le revisara la cabeza, a ver si está enfermo".
En cuanto a la lealtad hacia su amo, en toda la Montaña de la Decadencia, Chen Lingjun se consideraba solo comparable a Xiao Mo.
Así que al oír de boca de Xiao Mo que no pasaba nada, Chen Lingjun se tranquilizó. La lógica era simple: si Xiao Mo decía que algo era pequeño, para Chen Lingjun, que aún no había alcanzado los cinco reinos superiores, no necesariamente sería algo pequeño, pero si Xiao Mo decía que no pasaba nada, seguro que no pasaba nada.
Por supuesto, la antigüedad de Xiao Mo en la montaña era menor que la suya, no era cuestión de uno o dos años.
Al ver a lo lejos que el joven maestro y el Maestro Lu regresaban al camino rural, Xiao Mo se dispuso a volver sigilosamente a la Montaña de la Decadencia. Chen Lingjun, que rara vez salía, no tenía intención de regresar tan pronto, así que le dijo a Xiao Mo que se fuera primero. Total, él se quedaría para mantener el orden, y aunque Lu Chen tuviera agallas, no se atrevería a hacer ninguna trastada.
Xiao Mo lo pensó un momento, y decidió regresar solo a la Montaña de la Decadencia, pero le pidió a Chen Lingjun que tuviera cuidado y que le avisara si ocurría algo.
Si alguien más le hubiera dicho semejante tontería, a Chen Lingjun no le habría gustado y habría discutido. ¿Cuidado? ¿Cuidado de qué? En esta región de la Montaña del Norte, ¿quién se atrevería a meterse con el Maestro Chen, que solo por cultivar el corazón no era tan famoso? ¿Acaso mi cultivo del Reino del Embrión Infantil es solo decorativo? Que no vayan a menospreciar a un inmortal del Embrión. Pero como lo dijo Xiao Mo, Chen Lingjun lo soportó.
En la montaña, Chen Lingjun parecía estar muy ocupado todos los días, pero en realidad nadie sabía en qué se ocupaba. Quizás ni el propio niño de verde lo sabía.
En cuanto Xiao Mo se fue, Chen Lingjun se sacudió las mangas y bajó de la montaña dando tumbos.
Como tenía un acuerdo previo con su amo, Chen Lingjun no pensó en acercarse a la academia ni a las ruinas del Palacio del Dragón. Bajó de la montaña y deambuló sin rumbo. Alrededor de media hora después, llegó a un puente de piedra junto al río, donde había un viejo ciruelo de varios cientos de años. Chen Lingjun divisó a un extraño, acompañado por un niño sirviente que llevaba un laúd y seguía a un burro.
Bajo la luna, junto al arroyo, visitar un ciruelo. Muy elegante. Pero Chen Lingjun, al observar su respiración, parecía que era un cultivador de energía, no solo un letrado ocioso. En cuanto al nivel del reino, no podía distinguirlo, así que pensó en desviarse.
Pero para su sorpresa, el hombre de aspecto letrado se volvió y sonrió: "Qué alegría inesperada. No imaginaba que en un campo tan remoto me encontraría con un colega cultivador que busca la inmortalidad. ¿Podría preguntar su nombre de cultivo?"
Chen Lingjun, sin volverse, solo levantó una mano y la movió hacia atrás, de espaldas al interlocutor: "No nos conocemos, y no busque acercarse. Cada uno por su camino".
El joven que parecía un sirviente con una bolsa de laúd a la espalda, dijo mentalmente: "Maestro, él es..."
Antes de que el joven terminara, vio que su maestro le dirigía una mirada extremadamente severa, lo que asustó al "joven" hasta hacerlo callar, sin atreverse siquiera a continuar con sus pensamientos.
¿Quién era él para que necesitara presentación?
El letrado estaba furioso por dentro. Entre cultivadores de la cima, ¿qué valían los pensamientos aparentemente ocultos?
Un insignificante que había pasado mil años cultivando en el Palacio Azul, ¿se le había ido todo al perro?
El "letrado" se arrepintió en ese momento de haber traído a este discípulo favorito a visitar al anciano de la montaña.
Era el primer hombre de la montaña en la Isla Liuxia, conocido como "Gran Protector del Palacio Azul", Jing Hao.
Anteriormente, fuera del cielo, al felicitar a Yu Xuan por su éxito en la fusión del Dao, se encontró con el Viejo Sabio de la Literatura. Jing Hao pensó en venir a echar un vistazo por aquí. Es mejor resolver las rencillas que mantenerlas, y reparar el corral después de perder la oveja es mejor tarde que nunca.
Un gran cultivador del Reino de la Ascensión, al regresar desde el cielo exterior al mundo Haoran, llegó al Continente Baoping, pero ni siquiera se atrevió a ir directamente al Condado de Huaihuang, y mucho menos a visitar la Montaña de la Decadencia sin ser invitado.
En cuanto a este discípulo de apariencia juvenil (que mantenía la juventud con técnicas), del Reino del Jade Bruto, que debería ser uno de los candidatos a la próxima jefatura de la secta, y que recientemente estaba encargado de recopilar información secreta sobre el "Pequeño Rey Dragón de la Montaña de la Decadencia" en la Gran Li, ahora parecía no solo incompetente, sino también con un corazón sin cultivar. Era un inútil insalvable.
Jing Hao lo pensó. La riqueza se consigue con riesgo. Así que, corriendo cierto riesgo, dejó al discípulo en su lugar y él mismo siguió rápidamente al niño de verde.
No sabía por qué, pero por más que lo veía, este Chen Lingjun, a quien el Inmortal Chen llamaba hermano, solo parecía una serpiente de agua del Reino del Embrión Infantil.
Chen Lingjun se detuvo, se dio la vuelta. Exteriormente parecía sereno, pero por dentro estaba inquieto.
Carajo, no sería que por salir una vez, alguien me parta la cara de un puñetazo sin motivo.
No importa. Con tal de aguantar dos golpes, Xiao Mo podría llegar. Además, su amo estaba cerca, y además esta era la tierra del Señor de la Montaña Wei. Pensándolo bien, no había razón para sentirse inseguro. De repente se tranquilizó, se sacudió las mangas, puso las manos detrás de la espalda, y se dispuso a ver qué vendía el tipo.
Jing Hao juntó los puños y sonrió: "Colega, soy forastero, vengo de un lugar llamado Montaña de Disputas. Es una secta pequeña, quizás no la haya oído mencionar. Es mi primera vez viajando por la Gran Li, un placer".
Chen Lingjun juntó los puños y los movió un par de veces, cortésmente: "Un placer".
Jing Hao preguntó con una sonrisa: "¿El colega también ha salido a disfrutar del paisaje del Río de Cejas Delgadas? ¿O es un... inmortal disperso, sin ataduras mundanas ni sectarias?"
"Inmortal disperso" sonaba mejor que "cultivador salvaje de montañas y pantanos".
La Montaña de Disputas era un fecho afiliado del Palacio Azul, en la Isla Liuxia podía considerarse una secta de segunda clase con algo de historia, pero fuera de la Isla Liuxia no tenía mucha fama.
Al oír "Montaña de Disputas", Chen Lingjun parecía completamente perdido, sin ninguna ondulación en su energía, lo que no parecía fingido.
Chen Lingjun sonrió con jovialidad: "Ah, la Montaña de Disputas. Al sur, he oído hablar de ella. Es una tierra de buen feng shui donde salen talentos".
En su territorio de la Montaña del Norte, conocía al dedillo todas las sectas y montañas grandes y pequeñas. Pero en cuanto a las moradas celestiales del sur del Continente Baoping, estaba perdido, y tampoco le interesaba mucho.
Por muy experto que fuera Jing Hao, por un momento no supo cómo responder.
El "joven" que escuchaba la conversación junto al ciruelo, cerca del puente, se sintió aún más sin palabras. ¿Así que mientes descaradamente?
Como Jing Hao no estaba seguro de la "verdadera identidad y reino" del otro, cada vez que hablaba tenía que medir sus palabras, preparar un borrador mental.
Pero mientras charlaban, descubrió que este niño de verde, que solo había aparecido en el Río Yu y en la Montaña de la Decadencia, era un gran conversador.
Jing Hao tuvo que seguir el tono y el contenido de la conversación del otro, dejándose llevar como quien pisa una cáscara de sandía, y dijo que él también había sido un letrado antes, pero que al no tener éxito, por casualidad había empezado a cultivar en la montaña, y tenía algún que otro logro. Así que pensó que, como el colega, ahora tenía un estado de ánimo similar. Los cultivadores como nosotros, que bebemos rocío y comemos nubes, deberíamos ser de mente pura y pocos deseos, no dejarnos llevar por los placeres ni la gloria, ni ser conquistados por los emperadores mundanos. Si bajamos al mundo, podemos impresionar a los reinos y gobernar para bien del pueblo. Pero si el Dao no funciona y tomamos una balsa para irnos, no será más que vagar por los cuatro mares. Si nuestras palabras no son escuchadas, si la situación no es de nuestro agrado, nos iremos, desechándolo todo como un zapato roto. ¿Qué importa si no tenemos nada? El mundo es polvo, los ricos no pueden renunciar a sus riquezas, ¿acaso los pobres temen perder su pobreza? No tiene sentido.
Chen Lingjun no podía meter baza, solo asentía: "Mmm, mmm".
Demasiado rebuscado y pedante. ¿Habrá comido demasiado chucrut de día?
Perder la cara no es perder la batalla. Por fin, cuando el otro hizo una pausa para respirar, Chen Lingjun asintió: "Colega, sus palabras tienen algo de perspicacia, pero son demasiado abstractas, no conectan con la realidad del campo".
Jing Hao ya podía confirmar que este tipo era solo un cultivador del Reino del Embrión Infantil, y además... seguro que no había leído muchos libros.
Caminando y charlando, recorrieron unos dos li. De repente, Jing Hao miró de reojo. Oh, llegaba alguien de reino un poco más alto... ¿un descendiente de dragones? ¿Y también un cultivador de espada?
A través de los árboles se filtraba la luz de la luna, que parecía nieve en el suelo, haciendo que la figura fuera perfectamente nítida.
Un joven cultivador con túnica blanca estaba de pie en el bosque, mirando a lo lejos a Jing Hao y Chen Lingjun.
Chen Lingjun se dio cuenta tarde, volvió la cabeza y miró al joven de blanco de aspecto severo.
¿Otra vez alguien que le gusta salir con ropa blanca? Desde la última vez que vino un sobrino letrado a la Montaña de la Decadencia, primero el gran ganso blanco, luego el sobrino Zheng, ahora Chen Lingjun le tenía pavor a la gente de blanco.
Por suerte, en ese momento, llegó a su lago mental la voz cálida de Xiao Mo: "Desde que empezó a hablar junto al puente, ya he llegado. Se puede determinar que este hombre tiene un reino bastante alto, probablemente un cultivador del Reino de la Ascensión de otro continente".
"Pero no importa. Si tiene malas intenciones, lo agarro y lo llevo a la Montaña de la Decadencia para que sea nuestro huésped unos días".
"En cuanto al cultivador de espada de origen espiritual del bosque, ha salido de las ruinas del Palacio del Dragón. Su reino y técnica de espada son insignificantes".
Xiao Mo, qué bien.
Chen Lingjun de repente enderezó la espalda, lleno de valor.
En cuanto a Jing Hao, aparte del niño de verde y la insondable Montaña de la Decadencia, este Gran Protector del Palacio Azul realmente no creía que hubiera seres en el Continente Baoping que pudieran hacerle sentir temor. Incluso Wei Bo de la Montaña de las Nubes Desplegadas era solo eso.
Así que Jing Hao se volvió sin girar el cuerpo, sonrió ligeramente: "No importa por qué usted, colega, ha tomado un desvío para aparecer aquí y ahora, ni me importa qué busca. Solo digo que si se acerca a hacerse amigo mío y del colega Chen, no hace falta. No somos del mismo camino".
El antiguo hijo o nieto de dragón que había estado atrapado en la residencia del Palacio del Dragón, no sé cómo, sintió que las restricciones de su campo de cultivo habían desaparecido de la nada. Dudando, temblando, salió del estanque profundo sin sufrir ninguna reacción adversa de sus técnicas. Al ver la luz del día de nuevo, primero se llenó de lágrimas, luego percibió que en su Palacio del Dragón había aparecido unos insignificantes cultivadores. Recordando a los dos cultivadores misteriosos de antes, se contuvo de atacar. Menos mal que un problema menos. El asunto de la pertenencia del Palacio del Dragón, comparado con su propio Dao, era menor. Se armó de valor, salió en secreto de las ruinas, y al mismo tiempo usó la doble habilidad de la Mano que Contempla Montañas y Ríos y su Técnica de Agua Original, y vio al instante la Montaña de las Nubes Desplegadas, que no estaba en sus recuerdos. Primero pensó en ir directamente a la cercana Montaña de la Decadencia, pero desistió por precaución. Luego divisó justo debajo de sus ojos, junto al ciruelo del puente, a tres cultivadores, especialmente el letrado, cuyo reino era insondable.
Los otros dos, el niño de verde y el "joven" que llevaba el laúd y el burro, también tenían reinos respetables: uno del Embrión Infantil, el otro del Jade Bruto.
¿Acaso lo que habían dicho aquellos dos antes no era mentira? ¿Después de tres mil años, resulta que cualquier cultivador que te encuentres en el camino ya es al menos un inmortal terrestre?
La confianza que había recuperado de aquellos insignificantes cultivadores dentro del Palacio del Dragón, como cultivador de espada del quinto reino superior, se desvaneció de inmediato.
Conteniendo su incomodidad, pensó que cuando el techo es bajo, hay que agacharse, y saludó con las manos juntas: "Me llamo Bai Deng, nombre de cultivo 'Soberano de la Inquietud'".
Jing Hao entrecerró los ojos y elogió: "Buen nombre de cultivo. 'La quietud es soberana de la inquietud'. Especialmente adecuado para alguien como usted, con ese origen".
Un joven monje taoísta apareció de repente, con una corona de loto en la cabeza, de pie detrás de Chen Lingjun. Cruzó las manos y las apoyó sobre la cabeza del niño de verde, exclamando con admiración: "¡Vaya, vaya! ¿No es este Jing Hao, el Gran Protector del Palacio Azul, la silla principal de la montaña de la Isla Liuxia? ¿Qué hace en el Continente Baoping? Menuda elegancia".
Jing Hao se quedó atónito como si le hubiera caído un rayo, sin palabras.
Este Chen Lingjun, además de llamarse hermano con el Inmortal Chen, ¿también era tan cercano al Maestro Lu del Palacio de Jade?
Chen Lingjun, sintiéndose agraviado, se pasó la mano por la cara. Hablar, habla, pero ¿qué es eso de salpicar saliva por todas partes?
Luego Lu Chen saludó hacia la cima de la montaña: "Maestro Xiao Mo".
Xiao Mo sonrió y asintió. Se acercó a Chen Lingjun y Lu Chen.
Jing Hao se quedó boquiabierto. Que no percibiera la energía del Maestro Lu, pase. Pero ¿cómo podía haber otro experto escondido tan cerca?
Bai Deng, en ese momento, solo pensó que era mejor volver a su campo de cultivo. El mundo exterior era terriblemente peligroso.
Saber que Xiao Mo estaba cerca era una cosa, verlo parado junto a uno era otra.
Chen Lingjun dio una palmada en la mano de Lu Chen, advirtiendo: "¿Qué haces, qué haces? ¡Suéltame ya!"
Lu Chen, impasible, sonrió: "No lo sabes, ¿verdad? Conocí al Maestro Xiao Mo antes que tú. Tenemos una relación estupenda".
Xiao Mo sonrió ligeramente, asintiendo con suavidad, como dando por válida la afirmación del Maestro Lu. Pero al mismo tiempo, con la mirada le indicó a Chen Lingjun que se tranquilizara.
Chen Lingjun cruzó los brazos: "No tengo ganas de discutir contigo".
Lu Chen volvió a mirar hacia la cima, estiró el brazo y saludó enérgicamente: "Es la señorita Xie, ¿verdad? Aquí, aquí. Tú y el Maestro Xiao Mo son una pareja hecha en el cielo. La próxima vez seguro que beberé en vuestra boda".
En la cima de un árbol, una joven con gorro de piel de marta estaba de pie sobre una rama, sonriendo ampliamente: "Todavía no hay nada seguro".
Lu Chen imitó al Viejo Erudito y suspiró: "¡Señorita Xie, no diga eso! Claro que hay un trazo".
Solo un trazo, amor no correspondido.
Xie Gou, al haber leído poco, no captó el doble sentido del Maestro Lu. Ella sonrió radiante, sintiendo que la frase era acertada, asintió a Lu Chen, y luego desvió la mirada hacia Xiao Mo, con voz dulce: "Yo me voy primero. Te espero para cenar".
El viejo maestro Zhu había dicho que fuera de casa, hay que darle importancia al hombre, y en casa, a puerta cerrada, cada uno a lo suyo.
Lu Chen contuvo la risa: "Maestro Xiao Mo, qué suerte tiene".
Xiao Mo dijo resignado: "Bueno, más o menos".
Lu Chen dio unas palmaditas en la cabeza del niño de verde, bromeando: "Maestro Chen, ¿conoce a este Jing Hao, el Gran Protector del Palacio Azul?"
Chen Lingjun seguía con los brazos cruzados. ¿Acaso me tomas por tonto? A un anciano inmortal tan famoso, claro que lo conozco, pero solo de oídas, no personalmente.
Bai Xuan, que siendo joven ya bebía té de espino amarillo, había compilado un "Libro de Héroes", y Chen Lingjun no se había quedado atrás: escribió en secreto un cuaderno que llamó "Colección de Transeúntes".
Listaba a todas esas figuras cumbre con las que era mejor cruzarse sin conocerse. Finalmente, había recopilado este manual para viajar por el mundo.
Entre ellos estaba el Gran Protector del Palacio Azul de la Isla Liuxia, Jing Hao, el viejo inmortal Jing. Según los rumores de las gacetas de montañas y ríos, conocía muchas técnicas, era el mejor del continente, y se movía bien tanto entre los justos como entre los malhechores.
No esperaba que este tipo disfrazado de letrado fuera ese inalcanzable Jing Hao. Parece que el encuentro de esta noche fue realmente casual.
Chen Lingjun suspiró aliviado. Había charlado largo y tendido con el viejo inmortal Jing, más o menos se había hecho una cara conocida. En el futuro, si viajaba por la Isla Liuxia, ¿no tendría un amuleto de protección?
Al menos, los cultivadores del Palacio Azul, en consideración a este vínculo de incienso, tendrían que darle algo de cara, ¿no? No podrían actuar como los cultivadores de la Mansión del Dios del Trueno en el Continente Beiju. Bueno, mejor no pensarlo. Si me encuentro con algún cultivador del Palacio Azul por el camino, haré como que no lo conozco. Mejor no encontrarme. Por si acaso, si se liaba, seguro que pensarían que fanfarroneaba sin vergüenza, y sería peor.
No se sabía qué pensaba Jing Hao en ese momento, pero el "joven" del Reino del Jade Bruto que estaba tieso bajo el ciruelo ya estaba completamente aturdido.
Ese joven monje taoísta, con corona de loto, en sus palabras hacia su maestro había un tono de indiferencia, ¿desprecio?
En este pequeño lugar, ¿de repente habían aparecido tantas figuras celestiales? ¿El Maestro Lu del Palacio de Jade? ¿Quién es el Maestro Xiao Mo? ¿Y la señorita Xie de la marta?
Lu Chen, con regodeo, dijo: "Maestro Chen, cuando pase por la Isla Liuxia, ¿no debería hacer una visita especial al Palacio Azul y charlar un rato con el viejo inmortal Jing en la mesa de vinos?"
Chen Lingjun sonrió forzadamente: "Claro, claro".
Jing Hao también se sintió como un cubo de agua agitado, cada vez más desconcertado, y dijo inconscientemente: "Debe, debe".
Ambos se sintieron incómodos, y además notaron la incomodidad en el tono y la expresión del otro.
Y lo peor es que ninguno sabía por qué el otro estaba incómodo.
Lu Chen sonrió con picardía: "A primera vista, amigos. Eso se llama a primera vista, amigos".
En la Mansión Acuática del Río de Cejas Delgadas, otra vez había noticias urgentes para el dios del río. Gao Niang, que había bebido bastante en la escuela del pueblo, fue personalmente al río a ver qué pasaba.
Vaya, otra vez una jarra de vino vacía flotando en la superficie. Los funcionarios de la mansión acuática y un montón de soldados cangrejo y camarón que ya habían experimentado la potencia de este tipo de tesoros, esta vez se volvieron más listos y no la tocaron.
Pero cuando el dios del río la levantó con cuidado y la agitó suavemente, Gao Niang se quedó perplejo. No parecía igual que la jarra anterior, no tenía nada especial.
Los subordinados de la mansión acuática no se preocuparon por eso, y alzaron los brazos vitoreando, diciendo que su dios del río había obtenido dos tesoros en un solo día. ¡Si eso no es un milagro, qué es?
Gao Niang, impasible, guardó la jarra en la manga y levantó la mano ligeramente, haciendo gestos para que aquellos "valientes" bajo su mando se calmaran y fueran discretos.
En la Plataforma de la Espada de la Montaña de la Decadencia, el niño de pelo blanco, que no podía dormir en la larga noche, estaba allí buscando congraciarse con la Líder Guo.
Como primer editor de la Montaña de la Decadencia, el niño de pelo blanco estaba ahora lleno de energía. Pensaba que si se alía con Xie Gou y la Líder Guo, podría fundar su propia secta dentro de la Montaña de la Decadencia. Sería estupendo.
La joven y el niño de pelo blanco estaban sentados en una rama, cada uno balanceando las piernas. Antes de venir, no se habían privado: entre los dos, en la cocina, habían preparado dos cazuelas de fideos cruzando el puente.
Guo Zhujiu, eructando, estaba transmitiendo su experiencia personal en el mundo.
En las ramas, a su lado, tenían dos cazuelitas vacías. El sabor era normal, no era culpa de los ingredientes, sino de su habilidad culinaria. Así que no se podían echar la culpa la una a la otra.
"Al andar por el mundo, cuando te enfrentes a algo, no te asustes".
El niño de pelo blanco asentía con fuerza, mientras disimuladamente ponía los ojos en blanco.
Entonces la siguiente frase de Guo Zhujiu le vino como anillo al dedo: "Hay que salir pitando".
Al niño de pelo blanco se le iluminaron los ojos. Aplaudió con todas sus fuerzas y vitoreó, sin olvidar seguir animando a Guo Zhujiu a unirse a la causa: "Líder Guo, usted sabe que yo, con todos mis defectos y virtudes, solo tengo una cosa excepcional: nunca adulo a nadie. Con la Líder Guo tengo una gran afinidad. Es una lástima que no sea nuestro líder".
Guo Zhujiu preguntó con curiosidad: "¿Tienes algún conflicto personal con la hermana mayor Pei?"
El niño de pelo blanco negó con la cabeza: "¡Por el cielo y la tierra, absolutamente no!"
Guo Zhujiu guardó silencio un momento, luego preguntó: "Tú, que finges estar feliz todos los días, ¿algún día llegarás a estarlo de verdad?"
El niño de pelo blanco se ensombreció, y torció la comisura de los labios.
La vida tiene muchos caminos divergentes, los asuntos son como sueños de primavera sin dejar rastro. En aquellos años, buscaba un título nobiliario a miles de kilómetros. El más inútil es un letrado.
El niño de pelo blanco se cogió la nuca con las manos. Melancolía, qué melancolía.
Guo Zhujiu extendió la mano, presionó la cabeza del niño de pelo blanco, ayudándole a asentir: "¿Qué piensas? Claro que se puede".
En la Montaña de la Decadencia, en una casa no muy grande, aunque era tarde, todavía había mucha gente reunida, y todos estaban muy relajados.
La residencia privada del primer ministro Zhou Fei en la montaña era todo lujo y ostentación: suelo de jade blanco, aura de inmortal, casi como para que al cruzar el umbral no te atrevieras a pisar.
Pero aquí, en el patio delantero, solo había un suelo de tierra amarilla apisonada.
En años anteriores, una cultivadora de la Hoja de Tung que era tan famosa como Jiang Shangzhen había venido de visita, y se había encariñado especialmente con este patio.
Jiang Shangzhen había dado muchas vueltas, pero no podía entenderlo. Esa Huang Ting no era ninguna bendición, era muy orgullosa.
Zhu Lian no había ocultado nada, solo dijo que le había dado una copia manuscrita de un sutra taoísta, y que la señorita Huang se había sentado allí a hojearlo un rato.
Esa era su forma de recibir a los invitados. Nada más.
En ese momento, el primer ministro Zhou estaba bajo el alero, mirando el patio fuera de los escalones, y enseguida comprendió la clave, quedando muy impresionado.
Un sutra taoísta, una silla de mimbre. Huang Ting frente a Huang Ting, leyendo Huang Ting bajo la luna.
Esta noche, un montón de gente se había reunido aquí a charlar, y el tema principal era escuchar a Zheng Dafeng contar anécdotas del Mundo Multicolor.
La forma de hablar de Zheng Dafeng era como un don. Todo lo que contaba resultaba divertido, hacía sonreír.
Y con los comentarios de apoyo del viejo cocinero, la misma historia adquiría más interés.
Entre los oyentes de antes había hombres: el monje taoísta Xianwei, Chen Lingjun, el guerrero Zhong Qian. Mujeres: Xie Gou, la reina del Reino de las Zorras Pei Xiang, y la actual líder de la Secta del Lago y la Montaña, Gao Jun.
Anteriormente, Chen Ping'an había visitado activamente la Secta del Lago y la Montaña y la había traído con él desde el Paraíso del Loto de Raíz. Gao Jun pensaba volver pronto a su tierra natal, así que al principio solo fue con el Señor de la Montaña Wei a la Montaña de las Nubes Desplegadas para conocer mejor las costumbres del mundo Haoran. Luego descubrió las flores en el espejo y la luna en el agua, y las gacetas de montañas y ríos, y ya no quiso irse de la Montaña de la Decadencia, retrasando su partida una y otra vez.
Pero en ese momento, Zheng Dafeng ya se había ido, junto con Xianwei, montaña abajo.
Xiao Mo había llevado a Chen Lingjun fuera, a la zona del Río de Cejas Delgadas, y luego Xie Dog también se había escabullido. Pero le había pedido al viejo maestro Zhu que preparara una cena, y que esperara a que ella y Xiao Mo volvieran para comer, que no tuviera prisa por cocinar.
Zhu Lian sonrió y aceptó. Como no tenía nada que hacer, y Pei Xiang lo incitaba, Zhu Lian se recostó en la silla de mimbre, y siguiendo el tema de ella, dijo algunas cosas para distraerse.
"La cultivación nunca es solo cosa de la montaña. Siempre es cosa nuestra, de los que estamos aquí".
"Entre hombre y mujer, casarse es un karma, que puede ser un karma negativo o uno positivo. El peor karma negativo: en esta vida, con este cuerpo, se atormentan mutuamente, se enredan sin separarse, albergan rencor hasta el final, y se prolonga a la próxima vida. El karma negativo intermedio: ambos se conforman, pero nunca están satisfechos, sienten que se deben algo, así sean pobres o ricos, con dinero o sin él, la vida no es feliz. El karma negativo más leve: se separan a medio camino sin alegría, pero sin mucho rencor entre ellos. El karma es superficial, se acaba".
"Solo el karma positivo: se complementan mutuamente, envejecen juntos. Entonces, la llamada cultivación no es más que ponerse en el lugar del otro, transformar el karma negativo en positivo, y prolongar el karma positivo de esta vida a la próxima. Así, sin importar en qué forma se reencuentren en la próxima vida, se verán como viejos conocidos, y nacerá la alegría. Por eso, entre esposos, si quieren envejecer juntos con el mismo corazón y llevar una buena vida, si al principio es karma negativo, hay que disolverlo y crear uno positivo; si ya es positivo, es más simple: solo hay que continuarlo".
Pei Xiang sonrió con coquetería: "Pero en el mundo no solo hay amor entre hombre y mujer, ni solo relaciones matrimoniales, ¿verdad?"
Zhu Lian tenía las manos cruzadas sobre el abdomen, con la derecha golpeando suavemente el dorso de la izquierda, y dijo pausadamente: "Entre padres e hijos, hay una deuda. Los hijos vienen a este mundo a cobrar o a pagar deudas a sus padres".
"Si los hijos vienen a cobrar, los padres deben pagar la deuda lo antes posible. Por eso se ve que en algunas familias, siendo los mayores personas honradas y con recursos, aparece un hijo pródigo irracional. Si los hijos vienen a pagar la deuda en esta vida, los padres también deben valorarlo, no malgastarlo".
"Así también se ve que en algunos hogares, por muy duros que sean los padres o egoístas en sus acciones, los hijos, por muy dura que sea la vida, por mucha injusticia que sufran, siguen cumpliendo con su deber filial".
"Por supuesto, también hay hijos que hacen que una familia pobre prospere. Eso es su forma de pagar la deuda".
"¿Crees que muchas parejas que tienen hijos saben realmente cómo ser padres? Al principio no lo saben. Como es la primera vez, o no están preparados, o no saben cómo actuar. Siempre hay cierta confusión. Así, sin salir de casa, ya tenemos alegrías y tristezas por las que llorar y reír".
El guerrero Zhong Qian, sentado solo en un banco largo, preguntó con voz grave: "Maestro Zhu, ¿qué se debe hacer entonces?"
Las razones deben tener un lugar donde arraigar. De lo contrario, saber un montón de grandes verdades solo sirve para cargarlas y sufrir, ¿de qué sirve?
Zhu Lian sonrió ligeramente: "No se muera por la apariencia. Sea más paciente con los demás y consigo mismo. Con las personas cercanas, atrévase a reconocer sus errores y a decir 'lo siento'".
"Especialmente las personas buenas que no tienen intención de hacer daño y están llenas de bondad hacia el mundo. Deben controlar sus emociones. No den una impresión de inestabilidad o mal humor, especialmente a los cercanos. De lo contrario, aunque tengan razón, parecerá que no la tienen, y terminarán perdiendo".
"Hay una expresión para describir la ira sin motivo: 'fuego sin nombre'. El 'nombre' también puede entenderse como 'sin claridad'. Quizás todas las injusticias que uno acumula, poco a poco, se convierten en emociones difíciles de reconocer. Uno cree que no importa, pero no es así. El papel no puede envolver el fuego. A esa falta de conciencia se le puede llamar 'sin claridad'".
"Cuando pensamos demasiado y hacemos demasiado poco, ¿cómo podemos cosechar lo que sembramos?"
"Pero si hacemos demasiado y pensamos demasiado poco, ¿cómo podemos proteger nuestra bondad?"
"Nosotros, los humanos, al vivir, no podemos pensar siempre que ya nos esforzamos mucho".
"Pero tampoco hay que temer. Bajo el mismo techo, toda la ira que se desahoga tiene temperatura. Deja que los demás sepan, no la guardes en el corazón. Pero tampoco quemes el corazón de los demás. Así que, además de hacer saber a los demás lo que piensas, también debes saber lo que ellos piensan. No te preocupes primero por quién tiene razón o no, o por los argumentos de cada uno".
"Hay un pequeño truco: no discutas los hechos con las personas cercanas que no sean tus hijos. Por supuesto, con los hijos, la educación en casa, establecer reglas, debe ser incuestionable. Ciertas cosas deben ser así. Si el niño lo entiende, mejor; si no, que lo haga igual. Por ejemplo, al salir, debe saludar a los mayores; si hace algo mal, debe disculparse por ese error, no porque 'si haces esto, los demás se enfadarán' o 'mamá y papá se enfadarán'. Los padres tampoco pueden disculparse en su lugar".
Gao Jun no pudo evitar preguntar: "Maestro Zhu, tengo una pregunta: 'discutir los hechos' no es un concepto positivo, ¿tanto dentro como fuera de la montaña?"
"Por eso digo que es un truco. Si todos lo supieran, no tendría gracia".
Zhu Lian sonrió. Con ese tono pausado y suave que parecía peculiar en él, dijo con dulzura: "Cuando un asunto nos lleva a cuestionar o negar a un familiar, siempre va acompañado de emociones. Es inevitable decir alguna palabra dura. ¿Sirve de algo? Quizás sí, pero es más probable que empeore las cosas. Discutiendo, cada uno dice lo suyo, y al final, el asunto original ya no importa. Se empieza a sacar rencores viejos, a buscar razones para tener razón, o a usar una razón para negar la del otro. Así, ¿podemos realmente 'discutir los hechos'?"
"A los hombres les gusta argumentar con lógica; a las mujeres, les importan los sentimientos. Si un hombre no entiende que las emociones aparentemente absurdas, irracionales y caprichosas de una mujer son en sí mismas una razón, le será difícil hacer entender su propia razón".
"Y ni hablar de discutir solo para ganar o perder, para tener la razón. Si dos personas conviven así, es natural que ambos sientan que el otro es alguien con quien no se puede comunicar. Los esposos que comparten la cama y la almohada, sin escapatoria, probablemente terminen en silencio mutuo, cada uno sintiéndose agraviado".
"Todos los malentendidos que tenemos hacia los demás y hacia el mundo probablemente provienen de tres palabras: 'yo creo'".
Gao Jun reflexionó un momento y asintió ligeramente.
La joven del gorro de marta, que había regresado a la Montaña de la Decadencia, escuchaba con entusiasmo. Se dejó caer en una silla de bambú, levantó el pulgar y exclamó con admiración: "¡Maestro Zhu, qué sabio!"
Zhu Lian sonrió: "Los hombres deben pensar más".
Xie Dog asintió con fuerza. Todo lo que decía el Maestro Zhu era bueno, pero esa frase, esa razón, era la mejor.
Si algo había hecho que Xie Dog cambiara gradualmente de opinión y empezara a sentir sinceramente que la Montaña de la Decadencia era un buen lugar, la mitad del mérito era del viejo cocinero, Zhu Lian.
Zhu Lian continuó: "Todos somos un poco perezosos por naturaleza. Por eso siempre he pensado que ciertas lecciones de los libros, o frases escuchadas de otros, esas que parecen fáciles de entender, rara vez mejoran nuestra vida. Las buenas lecciones, al contrario, al principio nos resultan incómodas, y practicarlas es aún más difícil".
"Así que, señorita Xie, si esta noche ha escuchado tantas de mis charlas, y al final solo le ha parecido agradable y razonable esta frase, y se la ha quedado olvidando el resto, mejor no haberla escuchado. Ni una sola palabra".
Xie Dog sonrió con vergüenza.
El viejo maestro Zhu tenía realmente un Dao profundo.
Xiao Mo, que acababa de regresar al patio, sonrió con complicidad.
Zhu Lian, sin cortesías, dijo: "Xiao Mo, ¿de qué te ríes? ¿Eres tonto?"
El maestro Xiao Mo y la señorita Xie, sin favoritismos, trato igualitario.
Xiao Mo contuvo la sonrisa, pero no pudo evitar volver a reírse.
Xie Dog parpadeó. Ay, no puedo soportarlo. Hoy Xiao Mo estaba muy tierno. Parecía incluso más guapo que ayer.
Zhu Lian miró al cielo. Permaneció en silencio un momento.
Una razón que parece muy simple, ¿cuántas razones necesita para sostenerse?
Parece que hay demasiadas cosas que son como una suma con un solo número exacto. Si falta una de esas razones, la respuesta es necesariamente incorrecta.
Volviendo en sí, Zhu Lian sonrió: "No hablemos de cosas fuera de la montaña. En nuestra Montaña de la Decadencia, solo una cosa: procurar que nadie sufra injusticias. Por supuesto, es difícil, así que intentemos que todos sufran lo menos posible".
Algunas injusticias que uno no quiere compartir, vienen de no recibir respuesta de los seres queridos. Expectativas, sueños, anhelos que resuenan como tambores en el corazón, llenando el mundo interior. Pero fuera del corazón, hay silencio, siempre silencio. Es como si uno se quedara ronco de tanto gritar, pero nadie lo oyera. Esa persona, cada vez hablará menos, hasta quedarse muda.
Zhu Lian dijo en voz baja: "Primero, no importa si tienes razón o no, si es correcto o incorrecto. Hay que estar dispuesto a decir a los demás lo que uno piensa. Por qué dices tal frase, por qué haces tal cosa. Dilo clara y directamente: 'Yo pienso así, ¿tú qué crees?'"
En realidad, en este asunto, en la Montaña de la Decadencia, quien lo hacía mejor era Chen Lingjun, y quizás después el dueño de la montaña, Chen Ping'an.
Por ejemplo, si Chen Lingjun se sentía agraviado, lo primero que hacía era sentirse muy desdichado, pensando: ¿por qué mi amo no está aquí? El día que Chen Ping'an volviera a casa, ¡tendría que quejarse! Otro ejemplo: en el Continente Beiju, durante el desvío del río, en el momento crucial de la desembocadura, Chen Lingjun también pensaba: total, aunque vuelva a la Montaña de la Decadencia y Chen Ping'an me regañe, después de la reprimenda, haré lo que tenga que hacer. Con tal de que no me echen de la montaña, sigo siendo un héroe.
La Montaña de la Decadencia tenía el aspecto actual.
Los de fuera pensaban que a Chen Ping'an le gustaba demasiado ser un jefe despreocupado, y que tener ahora semejante patrimonio era una suerte increíble.
Incluso algunos cultivadores externos que conocían relativamente la Montaña de la Decadencia pensaban que Zhu Lian y los otros que no se movían de allí...
Eso es que los entendidos ven el oficio, y los curiosos, el espectáculo.
Chen Ping'an había enviado una carta a la Montaña de la Decadencia, confiándola a Wei Bo para que la entregara.
En el sobre, con letra menuda, había escrito una línea: "Para que lo abra Nuan Shu, que Pei Qian lea la carta, y Mi Li guarde el sobre".
Aquel año, cuando recibieron la carta, en el pabellón de bambú, tres cabecitas se juntaron. El Pequeño Carbón leyó la carta tres veces.
Zhu Lian se levantó, se frotó las manos y sonrió: "Voy a preparar la cena. Xiao Mo, échame una mano".
Xiao Mo sonrió y se levantó. Ayudar en la cocina al Maestro Zhu ya le resultaba familiar.
Todos cenaron juntos. Pei Xiang y Gao Jun, que normalmente no se manchaban las manos con agua, ayudaron a recoger los platos y luego se fueron a sus habitaciones.
Después del bullicio, Zhu Lian se quedó solo. Se recostó en la silla de mimbre, y como hablando solo, dijo: "Lu Chen, ¿estás de acuerdo?"
En la pared, estaba sentado Lu Chen, que había llegado quién sabe cuándo. Con una sonrisa, dijo: "Hay un pequeño problema: algunas razones, quien las predica, ni él mismo puede cumplirlas".
"Aun así, ¿acaso esas razones dejan de ser buenas?"
"Si lo dices así, parece que tienes razón".
Zhu Lian volvió la cabeza y escupió al suelo: "¡Rama del árbol de Qiyuan, ladrón de flores, cintura de jade!"
Lu Chen no pudo contener la risa: "Qué extraño, ¿insultarte a ti mismo?"
Lu Chen dio un brinco, cayó al suelo del patio, y se dirigió directamente a la silla de mimbre. Imitando la postura de Zhu Lian, se recostó perezosamente: "Han pasado años desde la última vez. ¿Charlamos un rato?"
Zhu Lian se sentó en los escalones, con las manos metidas en las mangas, y dijo con indiferencia: "¿De qué quieres hablar?"
Lu Chen sonrió, y cerró los ojos.
Zhu Lian levantó la vista.
En un instante, en la noche, parecía que cientos de millones de sueños de los mortales en el mundo, como un montón de linternas densamente apiñadas, multicolores, se elevaban lentamente.
Bajo el alero de la escuela del pueblo, el Viejo Erudito estaba cómodamente recostado en su silla de mimbre. Chen Ping'an estaba sentado en una silla de bambú junto a él, abanicándose lentamente con un abanico de plumas.
Zhao Shuxia y Ning Ji estaban sentados al otro lado.
El Viejo Erudito preguntó con una sonrisa: "Ning Ji, ¿entendiste todo lo que te he dicho antes?"
Ning Ji negó con la cabeza, avergonzado: "Maestro fundador, casi no entendí nada".
El Viejo Erudito soltó una carcajada: "No pasa nada, no pasa nada. Que tu maestro te lo explique con palabras sencillas".
Chen Ping'an, sonriendo, explicó detalladamente a Ning Ji con un lenguaje sencillo y fácil de entender.
Ning Ji guardó en su corazón ambas versiones. De vez en cuando, si había algo que aún no entendía, preguntaba a su maestro, y Chen Ping'an le daba otra explicación.
El anciano, mientras escuchaba, se volvió a quedar dormido, con un leve ronquido.
Zhao Shuxia y Ning Ji, con pasos suaves, fueron a la cocina a preparar sus esteras para dormir.
Solo Chen Ping'an permaneció en su sitio, acompañando en silencio a su maestro.
En el espacio vacío frente a la escuela, todavía se veían las marcas de los juegos de rayuela de los niños.
Quizás la infancia no es más que un juego de rayuela sin preocupaciones: dentro de las casillas está tu casa, fuera, el mundo.