**Capítulo 1034: Después de la lluvia, el cielo se despeja**
Chen Ping'an y Lu Chen caminaban hombro con hombro por el callejón de esa aldea del medio. Uno con zapatos de tela de mil capas, el otro con zapatos de tela de algodón de diez direcciones. Los pasos de ambos susurraban como hojas al caer.
Al pasar junto a una casa, un perro callejero en el patio, al oír los pasos, se despertó de repente y comenzó a ladrar furiosamente hacia la puerta. Los ladridos se propagaron por los vecindarios, pero pronto todo volvió a la calma.
Durante el trayecto, Lu Chen se asomó a una pared, imitó algunos ladridos de perro y levantó la mano como si lanzara una piedra. El perro del patio gimió y se acurrucó con la cola entre las patas.
Lu Chen se sacudió las mangas y se apresuró a alcanzar a Chen Ping'an, que había caminado lentamente hasta la boca del callejón y se había detenido. Frotándose las manos, dijo:
—Aunque es comprensible que la gente se proteja del hambre cada año y de los ladrones cada noche, no era necesario que ustedes desconfiaran de este pobre sacerdote y del señor de la montaña Chen. No hacía falta. Chen Ping'an, ¿qué opinas?
Chen Ping'an respondió:
—El maestro Lu puede echarse flores a sí mismo todo lo que quiera, pero en lo que a mí respecta, no hace falta.
Lu Chen, de repente sonriente, dijo:
—Las cosas del mundo: un perro ladra a una sombra, cien perros ladran al eco.
Chen Ping'an asintió:
—Entre los humanos: uno dice una mentira, mil la transmiten como verdad.
Lu Chen aplaudió complacido:
—¡Bien! Se podría hacer un pareado de madera en columna con fondo negro y letras doradas. Más tarde lo enmarcaré bien y lo colocaré en el Estudio de la Observación de Mil Espadas, con nuestros nombres y sellos. Será muy interesante.
Chen Ping'an sonrió:
—Si tú estás dispuesto a pasar esa vergüenza, a mí no me importa.
Lu Chen suspiró y se frotó las manos:
—El que deambula de noche puede abstenerse de hacer el mal, pero no puede evitar que los perros ladren.
Chen Ping'an no respondió. Recordó algo y dijo:
—En la prefectura de Yuzhou, en la montaña donde se encuentra el templo de la escuela del Dharma, hay un señor de la montaña que ha escuchado las campanas matutinas y los tambores vespertinos durante muchos años, pero aún no ha logrado refinar su forma. ¿Podría el maestro Lu ayudarle a mostrar el camino?
Lu Chen aceptó sonriendo y levantó la mano:
—Algo pequeño, algo pequeño. Así nomás.
Un gesto de la mano.
Salieron de la aldea y llegaron al camino principal que conectaba las tres aldeas. Lu Chen se paró en la orilla, se miró en el agua, contemplando su reflejo. Suspiró y dijo:
—Como sosteniendo un espejo, ¿realmente soy yo? ¿Es esta mi apariencia original?
Antes, cuando Chen Ping'an habló sobre "corregir textos", aunque Lu Chen exageró un poco su reacción en ese momento, la verdad es que tocó una fibra sensible en su corazón. Se sintió conmovido.
Pero también había un problema, grande o pequeño, escondido ahí: las generaciones posteriores que hojean libros a menudo confunden las ediciones corregidas con los originales exactos, propagando el error, y con el tiempo, se alejan por completo del significado original.
En el camino del cultivo, al ascender la montaña, uno sabe que alcanzar el Tao y probarlo no es más que buscar el "por qué de las cosas", encontrar el camino en la oscuridad y caminar, y que el paisaje del camino se corresponda con el estado de ánimo propio.
Lu Chen, con un toque de tristeza, dijo en voz baja:
—Una vez fui a ver al discípulo menor del abad Sun, y también al discípulo de ese discípulo menor. Los vi a ambos y hablé con ellos. Después de hablar, descubrí algo: sus ideas chocaban con las de los funcionarios taoístas de Baiyujing.
Chen Ping'an se agachó al borde del camino, recogió algunas piedras y las arrojó suavemente al arroyo, diciendo:
—¿Acaso la mayoría de los funcionarios taoístas de Baiyujing creen que el cultivo es el camino del Dharma, algo elevado y sutil? ¿Mientras que el maestro y el discípulo del Templo Xuandu creen que el cultivo puede ser el camino del sendero, algo llano y práctico?
Lu Chen asintió con un "mm". No le pareció extraño que Chen Ping'an adivinara la respuesta. Se quedó en silencio un momento, se frotó las mejillas y dijo:
—Que sea lo que tenga que ser. No me preocuparé por tonterías.
Incluso si el cielo se cayera, todavía estaba su hermano mayor Yu Dou, que había visto mucho mundo, para sostenerlo.
Chen Ping'an se levantó y los dos continuaron hacia la aldea de más abajo. Lu Chen, con aire de suficiencia, sonrió y dijo:
—Antes, en el rollo de tiempo, Ning Ji cambió de opinión dos veces. No quería ser tu estudiante, pensaba irse y seguirme a Baiyujing para cultivar. Así que esta noche, quien dirá «recordaré tu bondad en mi corazón y te la devolveré en el futuro» serás tú, no yo.
Chen Ping'an preguntó:
—Una de esas veces fue cuando Ning Ji conoció sus orígenes y no quiso causarme problemas, ¿verdad?
Lu Chen asintió.
Quizás en el mundo hay una forma de buscarse problemas que se llama ponerse en el lugar del otro y pensar en todo por él.
Como Chen Ping'an había supuesto, después de que el maestro Lu le explicara la verdad a Ning Ji, el joven, de origen desgraciado, se llenó de miedo, su rostro palideció y quedó presa de un gran pánico. Guardó silencio por un largo rato, probablemente pensando que era un estorbo que todos odiaban, una estrella de la desgracia que no gustaba a nadie, y que tanto el sacerdote Wu Di como el maestro Chen Ji, si adquirían un vínculo maestro-discípulo, se verían envueltos en muchas disputas innecesarias. En cualquier caso, no era mejor que el maestro Lu de Baiyujing, que era más... capaz de aguantar.
Así que Lu Chen, entre risas y lágrimas, en un arranque de ira, soltó todo de golpe y le contó a Ning Ji las múltiples identidades de Chen Ping'an. Esto hizo que el joven, todavía tembloroso, se calmara como si hubiera tomado una píldora tranquilizante y cambiara de opinión. Así que el joven maestro Chen, siendo tan joven, ya había logrado tanto.
Y entonces el maestro Lu se enfureció aún más. Salió de un rollo de imágenes de tiempo, y con el joven acortando distancias, viajó por tres continentes y vio a una docena de personas. Primero, Pei Qian, la discípula fundadora de Chen Ping'an; luego, el Verdadero Señor que Corta el Río del Lago Shujian; algunos viejos inmortales de la espada de la Montaña Zhengyang; la diosa del río Yuye, que en los últimos años se había empeñado en cambiar la ubicación de su templo; un fantasma vestido de novia; un joven dragón que había despertado su inteligencia y refinado su forma gracias a una piedra de hiel de serpiente y que finalmente se había unido al clan Jiang de Yunlin; la Secta Suoyun en el continente Beijulu; y finalmente, un Verdadero Señor Colapsado que acababa de regresar a su tierra natal.
Chen Ping'an sonrió y preguntó:
—¿La segunda vez que Ning Ji cambió de opinión fue cuando supo mi verdadera identidad y me consideró medio enemigo?
Lu Chen negó con la cabeza:
—Aunque Ning Ji no tiene mucha experiencia en el mundo, algunas de sus opiniones son simples pero no infantiles. Ese carácter es innato en parte, y también se ha forjado con el tiempo, como las hierbas medicinales que se convierten en medicina.
La personalidad de una persona, con sus aristas marcadas, es como un palacio profundo con muchos recovecos; incluso a plena luz del día, hay innumerables sombras.
El talento deslumbrante es una torre de la literatura; el odio al mal es un templo de la ciudadela. La franqueza o la alegría son como un pabellón, ventilado por los cuatro costados.
La depresión es como caer en un pozo sin fondo, oscuro sin ver el cielo, solo yo conmigo mismo, aislado del mundo, sin poder escapar.
Lu Chen en realidad no dijo una cosa: así como hay ciertas riquezas que solo ciertas personas deben ganar, de la misma manera, que Chen Ping'an tomara a Ning Ji como discípulo y que Ning Ji te tuviera como maestro era algo natural y lógico.
Chen Ping'an no preguntó la razón específica del segundo cambio de opinión del joven, solo preguntó:
—Entonces, ¿por qué Ning Ji finalmente tomó la decisión de seguirme como discípulo?
Lu Chen preguntó tentativamente:
—¿Puedes prometerme primero que hablaremos bien las cosas, que un caballero usa la boca y no las manos? Y si usa las manos, que no... golpee la cara.
El subsecretario Chen, cuando pregunta con los puños, usa tácticas bajas y le gusta golpear la cara. Desde la disputa del verde y blanco en el Templo de la Cultura, su reputación se ha extendido. Se estima que los cultivadores de las cimas de las montañas en varios mundos lo han oído. Quizás los funcionarios taoístas del mundo Qingming todavía se pregunten: siendo un gran maestro marcial, ¿es apropiado preguntar con los puños así? Pero en el mundo Wucai, la ciudad Feisheng y el mundo Manhuang, probablemente lo alabarían respectivamente: «Como era de esperar del segundo gerente, que nunca pierde en los negocios» y «Como era de esperar del subsecretario Chen, el jefe del palacio de verano».
Chen Ping'an sonrió suavemente:
—Entre amigos, caminando y charlando de esto y aquello, llegando a donde sea, seguro que no me enojaré por nada. Además, no puedo vencer al maestro Lu.
Si no hubiera sido por la segunda frase, Lu Chen realmente le habría creído.
Lu Chen primero se alejó de Chen Ping'an y luego dijo con vacilación:
—Le mostré a Ning Ji tu verdadera apariencia actual.
En la escuela de la aldea, el maestro Chen Ji también enseñaba el Clásico de la Piedad Filial, y ese libro comenzaba con una frase: «El cuerpo, el cabello y la piel los recibimos de nuestros padres; no atrevernos a dañarlos es el comienzo de la piedad filial».
Así que cuando Chen Ping'an explicaba esa frase, Lu Chen tocó la frente del joven con el dedo, abriéndole el ojo celestial para que viera el rostro de Chen Ping'an.
Ni humano ni fantasma. Antes de alcanzar el reino Inmortal, Chen Ping'an no podía reconstruir su verdadero cuerpo y recuperar una apariencia normal.
Chen Ping'an sonrió:
—¿Y qué? Que Ning Ji lo vea, no importa.
Lu Chen suspiró aliviado:
—Al fin y al cabo, es tu asunto privado; tenía que avisarte.
Pero Lu Chen solo dijo la mitad de la verdad.
La verdadera razón por la que Ning Ji decidió seguir a Chen Ping'an como discípulo fue que, después de que Lu Chen llevara al joven a ver a esas personas que "evitaban" a Chen Ping'an, también lo llevó a ver algunas personas y cosas que Chen Ping'an había enfrentado o que hasta ahora no se atrevía a enfrentar. Y lo crucial fue la frase que Chen Ping'an reconocía de corazón: «¿Con qué pagar el bien con el mal? ¿Con el bien? Paga el mal con la justicia, paga el bien con el bien».
Eso alivió al joven de origen desgraciado.
Pero todas esas visiones, audiciones y pensamientos de Ning Ji, ese viaje mental, Lu Shen los recuperó después, como si el joven se los hubiera devuelto uno por uno al maestro Lu.
Llegaron a la aldea de más abajo. Lu Chen sonrió y sugirió:
—¿Por qué no vamos a ver las ruinas del palacio del dragón terrestre? En silencio, vamos y volvemos en silencio. Solo a ver el paisaje, no molestamos a nadie.
Chen Ping'an asintió:
—De acuerdo.
Durante muchos años, Chen Ping'an había mantenido la costumbre de escribir diarios de viaje por montañas y ríos.
Luego, ambos dieron un paso y al instante se encontraron entre los verdes montes y aguas cristalinas de ese reino del palacio del dragón. Afuera era de noche, pero aquí era de día, luminoso, sin sol en el cielo, pero igualmente claro. En ese lugar secreto, varias montañas altas tenían estelas de escritura antigua. Entre ellas, dos picos se enfrentaban, con estelas al pie: una inscripción decía «Raíz de Nube» y la otra «Pie de Lluvia». En la cima, otras estelas decían «Las nubes se reúnen y se dispersan como flores que florecen y caen» y «Lluvia ilumina la montaña dorada».
Las montañas se erguían altas, y una de ellas era la más alta. Al pie pasaba un gran río. Pero Lu Chen no llevó a Chen Ping'an allí, sino a una colina modesta al pie de la montaña. Sonrió y dijo:
—Hace mucho tiempo, pasé por aquí y subí esta colina. No molesté a nadie. En ese momento sentí que era un lugar de buena fortuna para convertirse en inmortal, alcanzar el Tao o alcanzar la budeidad.
Llegaron a la mitad de la colina, donde había un estanque de aguas verde oscuro, tan profundo que no se veía el fondo. Lu Chen señaló el estanque, liso como un espejo, y explicó:
—Esta es la verdadera entrada al antiguo palacio secundario del dragón. La corte de Da Li aún no lo sabe. Si no se lo recuerdas, quizás pasen décadas, siglos, o incluso más, hasta que cambie el apellido real, y el último emperador de la familia Song de Da Li aún no sepa que él y sus antepasados, aunque aparentemente entraron en una montaña de tesoros y la poseyeron, en realidad recogieron semillas de sésamo y perdieron la sandía.
—Las cosas han cambiado con el tiempo. Recuerdo que en aquellos años, cuando el rey dragón local fue desterrado por primera vez, su energía de dragón aún era abundante. Cada vez que se avecinaba una tormenta, aparecían nubes blancas que envolvían esta montaña como un sombrero. Las cortes de varios países vecinos adivinaban el clima con esto y siempre acertaban. En épocas de sequía, los lugareños venían aquí a rezar por la lluvia. Si veían una lagartija retorciéndose fuera del agua hacia la orilla, podían regresar a casa; en un instante, la lluvia llegaba. Si había inundaciones, venían a pedir al rey dragón que detuviera la lluvia, y si veían una serpiente pequeña en la orilla meterse al agua, la lluvia cesaba de inmediato.
—Cada 6 de junio, además de que la gente común seca la ropa y las familias letradas secan los libros, también se dice que se seca la túnica del dragón. Así que en ese día, solo hay que venir a observar la cantidad de serpientes y lagartijas que "toman el sol" en la orilla del estanque. Si son solo tres o cinco, o más de una docena, cada vez se puede distinguir claramente, y así predecir la cantidad de lluvia para todo el año siguiente. Sabiendo si será seco o inundado, se pueden tomar precauciones.
Lu Chen sonrió y preguntó:
—¿Quieres entrar a esta residencia secundaria del palacio del dragón para explorar?
Desde tiempos antiguos hasta hace tres mil años, entre las montañas y ríos del mundo Haoran, todos los dragones que habían logrado algo en el cultivo, especialmente los reyes dragón que podían abrir sus propias mansiones, disfrutaban acumulando y almacenando todo tipo de tesoros del mundo. Esta residencia secundaria del palacio del dragón terrestre podía considerarse completamente un tesoro, algo así como el "dinero privado" del viejo dragón.
No es que Lu Chen despreciara a los astrónomos imperiales y a los maestros de feng shui de la dinastía Da Li, sino que en la antigua tierra de Shu, los inmortales de la espada eran como nubes, y cada dos por tres les gustaba usar dragones para refinar y ofrecer espadas. Así que los palacios del dragón terrestre que podían establecerse allí tenían cada uno sus trucos; no eran vegetarianos. Así que, mientras Chen Ping'an no revelara el secreto celestial, los emperadores de la familia Song de Da Li, con la vista y los métodos de sus maestros de la tierra, estaban destinados a no poder abrir las prohibiciones de este palacio secundario. Y si se atrevían a abrirlas sin tener a un experto que las respaldara, como el cuerpo dorado puro de Wei Bo que aún no alcanzaba el reino de la Ascensión, solo provocarían el fenómeno del volteo de la tortuga gigante, causando el colapso de las montañas y ríos de la prefectura de Chuzhou, la muerte de innumerables personas en la provincia, y afectando la suerte de las montañas y ríos de todo el territorio de la montaña Beiyue.
Chen Ping'an negó con la cabeza:
—Mejor no.
Nosotros, los letrados, debemos ser claros y honestos, y actuar con decoro.
Originalmente, abrir una escuela de enseñanza aquí no era con la intención de buscar el palacio del dragón. Si Chen Ping'an, con su nivel de cultivo, realmente quisiera poner sus miras en este lugar secreto, aunque no pudiera abrir todos los secretos y prohibiciones por sí mismo, ¿no estaban Xiao Mo y Xie Gou, ese amante del dinero?
Lu Chen dijo:
—Si obtenemos algo, ¿mitad y mitad?
Chen Ping'an volvió a negar con la cabeza.
Lu Chen dijo:
—¿Tres y siete? ¿Tres para mí, siete para ti?
Chen Ping'an respondió tajantemente:
—¡Vámonos!
Nosotros, los cargadores de bultos, debemos aprender más de las formas del señor de la montaña Wei para ganar dinero. No solo organizó varios banquetes nocturnos, sino que hasta los gallos de hierro que pasaban por su territorio tenían que desprenderse de algunas plumas.
Lu Chen se paró junto al estanque, juntó dos dedos, cerró los ojos y empezó a murmurar, como si fuera un hechizo para separar el agua.
Se elevó una niebla de agua, y sobre la superficie del antiguo estanque comenzó a aparecer una puerta de laca roja con hileras de clavos, de una majestuosidad imponente. Afuera de la puerta había una estela de jade blanco y un poste para atar caballos. El contenido de la estela decía, más o menos: «A los curiosos, deténganse. Los que tengan una tarjeta de visita para visitar, los emperadores, generales y ministros deben desmontar y caminar; los inmortales de las montañas deben desenvainar sus espadas fuera de la puerta, y no pueden viajar en nubes o cabalgar la niebla. Si vienen sin permiso, primero hagan una reverencia y luego retírense; se les perdonará la vida».
Lu Chen sonrió y dijo:
—El dueño de este templo habla con mucha arrogancia.
Chen Ping'an preguntó:
—¿Ya calculaste cómo es el interior aproximadamente?
Lu Chen negó con la cabeza como una sonaja y se quejó:
—Buscar montañas y explorar misterios, si ya supieras el paisaje antes de subir la montaña, no tendría gracia.
Chen Ping'an dijo:
—Corrijo: no estamos entrando a la montaña a visitar inmortales, sino a buscar riquezas y tesoros.
Lu Chen sonrió:
—Al final es casi lo mismo. Nosotros dos viajamos juntos por el mundo, incluso fuimos a las profundidades de Manhuang y a la Montaña Tuoyue. ¿Qué lugar del mundo no podemos visitar? Aunque haya imprevistos, serán sorpresas agradables. ¿Qué hay que temer?
Chen Ping'an se quedó sin palabras por un momento. La razón de Lu Chen no era del todo descabellada.
Cuando entraron, de repente todo se volvió blanco ante sus ojos, un resplandor de espada intenso y violento que cubría el cielo y la tierra.
Chen Ping'an se detuvo, inmóvil.
Observando la trayectoria del resplandor de la espada, ciertamente era el estilo de un cultivador de espada de los cinco reinos superiores para empezar.
Pero con el maestro Lu al lado, Chen Ping'an parecía no notarlo, como si estuviera esperando la muerte.
Lu Chen parecía un ganso tonto, también como si ofreciera su cuello para ser decapitado.
El resplandor de la espada que llenaba el cielo y la tierra brilló y desapareció, pero la energía de la espada, aunque se retiró como una marea, no se disipó de inmediato. El aire asesino seguía siendo denso, como si se cayera en una cueva de hielo, sintiendo frío por todo el cuerpo. Lu Chen tembló y se frotó los ojos. Al final de su campo de visión, apareció un hombre descalzo, con el cabello suelto, el rostro como jade de corona, sosteniendo una copa de vino, recostado en un trono de dragón. Ante la actuación de los dos visitantes no invitados, el anfitrión parecía dudar: ¿