Capítulo 1029: Escribiendo con serenidad
Lu Chen bebió el vino y arrojó la botella vacía al arroyo fuera de la ventana, dejándola flotar con la corriente. Sin sorpresa, sería recogida río abajo por algún nuevo dios del río conocedor que la guardaría en su posesión.
—Tú, Gao Niang, y el joven recluso son amigos de la bebida, y yo y Chen Ping'an somos colegas en el camino. Entonces, nosotros dos somos como amigos que nunca nos hemos visto. Un regalo de encuentro que puede refinar el destino del agua, no es gran cosa.
Se giró y sonrió a Ning Ji: —El señor Chen está a punto de dar una lección. Ven conmigo primero afuera de la escuela para ver algunas cosas divertidas.
Del alero colgaba una campanilla con una cuerda larga, cuyo extremo estaba aproximadamente a la altura del brazo extendido de Chen Ping'an. El maestro Lu realmente era entrometido y fue a tirar de la campanilla, pero Ning Ji lo detuvo. Lu Chen sonrió: —Excepto tú y yo, ellos no pueden oírla.
Al ver que el joven insistía, Lu Chen tuvo que desistir y llevó al joven a ver otro objeto. Preguntó: —¿Sabes qué es esto?
Ning Ji dijo que no lo sabía. Lu Chen comenzó a explicar: Resulta que Chen Ping'an había hecho un reloj de sol rudimentario fuera de la escuela, grabado con los doce caracteres de las ramas terrestres, usado para medir el tiempo por la sombra del sol. Un día tiene doce horas chinas, cada hora tiene ocho cuartos.
Pero en días nublados o lluviosos no se podía saber la hora así, así que Chen Ping'an le pidió a Zhao Shu Xia que le avisara en ciertos momentos importantes.
Lu Chen extendió un dedo y presionó la sombra solar en el reloj de sol, comenzando a moverla. La sombra se desplazó rápidamente siguiendo el dedo del maestro Lu.
Ning Ji instintivamente giró la cabeza hacia la escuela. La escena interior era como un libro cuyas páginas se pasaban rápidamente. Cuando Lu Chen retiró el dedo, la imagen se detuvo y todo volvió a la normalidad.
Luego Lu Chen entró en la habitación de Chen Ping'an. Aunque Ning Ji tenía curiosidad, se quedó en la puerta. No podía detener al maestro Lu, pero el joven siempre podía contener su curiosidad.
Lu Chen miró las pilas de libros sobre la mesa, al menos la mitad eran borradores escritos por el propio Chen Ping'an. Sonrió para sí: Parece que en esta escuela rural, los libros de iniciación que Chen Ping'an usa para abrir la enseñanza no son solo los Trescientos Mil, el Latigazo del Dragón y el Estudio Juvenil, esos libros comunes en las escuelas del pie de la montaña.
El joven caminaba en la corriente del tiempo, sumergido en el agua, sin sentir la menor mareo.
Esto mostraba cuán resistente era el alma de Ning Ji en ese cuerpo, realmente extraordinario.
Lu Chen salió de la habitación, sacudió la muñeca y en su palma apareció un reloj de sol de bolsillo. Se lo dio a Ning Ji: —De ahora en adelante, tú controlarás la velocidad del flujo del tiempo.
Ning Ji negó con la cabeza.
Lu Chen sonrió: —Ning Ji, recuerda una verdad: tener algo y usarlo son dos cosas diferentes, una diferencia enorme.
Ning Ji dudó, luego agradeció al maestro Lu. El joven tomó el reloj de sol con cuidado, era más ligero de lo que imaginaba.
Luego Ning Ji preguntó: —Maestro Lu, ¿se puede hacer que el tiempo vaya más lento o hacia atrás?
Lu Chen elogió interiormente al joven por su capacidad de inferencia, asintió con expresión serena: —Por supuesto, es una habilidad insignificante que cualquier inmortal de la montaña puede hacer, no vale la pena mencionarlo. No necesitas admirar mis habilidades.
El joven se quedó boquiabierto. ¿Todos los inmortales de la montaña eran tan poderosos?
Lu Chen se regodeaba interiormente: de todos modos, probablemente no será su discípulo directo, así que podía aprovechar para causar problemas. Algún día, cuando el joven supiera que Chen Ping'an ni siquiera podía controlar un río de tiempo, se quedarían mirándose mutuamente. Lu Chen ya imaginaba esa escena, ¡qué divertido, qué emocionante, qué interesante!
Dentro de la escuela, algunos niños tenían las uñas llenas de tierra.
Otros, de familias pobres, tenían callos en las manos desde pequeños, andaban descalzos, o un poco mejor, usaban zapatos nuevos al entrar a la escuela.
Había algunos inquietos, como si no tuvieran trasero, en clase no paraban de moverse o molestaban al compañero de al lado.
Parado en la puerta, Ning Ji no se atrevía a entrar al aula.
Lu Chen estaba a un lado, apoyando una pierna en el alféizar de la ventana, inclinándose para estirar la pierna.
Ning Ji preguntó en voz baja: —¿Por qué el maestro Wu no usa su nombre real?
Siempre sin atreverse a hablar con tono normal, el joven sentía que interrumpiría la clase del maestro Wu.
Lu Chen sonrió: —Esa costumbre no es muy buena, no es lo suficientemente abierta y honorable. En los caminos del mundo, no se dice que "al caminar no se cambia el nombre, al sentarse no se cambia el apellido". Como amigo, debería aconsejar a Chen Ping'an que lo cambie.
"Wu Di, que suena como 'invencible', el origen de este nombre falso viene de cuando él y un buen amigo visitaron juntos la Secta Suo Yun, una secta de nivel de clan en Beiju Luzhou, con bastante tradición. Al llegar a la puerta de la montaña, se le ocurrió llamarse Chen Hao Ren (Chen Buen Hombre), con el nombre de camino 'Invencible', diciendo que le gustaba actuar con rectitud, que la montaña ancestral de la Secta Suo Yun que bloqueaba el camino debía moverse un poco. Escucha eso, si fueras el portero de la Secta Suo Yun, al escuchar esas tonterías, ¿no querrías golpearlo?
Ning Ji dijo: —El maestro Wu siempre tiene sus razones.
Lu Chen sonrió con complicidad: —Casualmente, su amigo se llamaba Liu Jinglong, y en ese momento lo presentó como su discípulo, también con nombre cambiado, temporalmente sin nombre de camino, se llamaba Liu Dao Li (Liu Razonador). Un Chen Hao Ren que toda su vida creería que la bondad tiene recompensa, un Liu Dao Li que razona con mucha paciencia y cree que siempre se puede llegar a un acuerdo razonando. Si resumimos, ¿no sería un buen hombre que sabe razonar bien? Dicho así, es una hermosa visión.
Ning Ji preguntó: —¿El maestro Lu, cuando viaja, no usa nombre falso?
Lu Chen entrelazó los dedos de ambas manos, las levantó sobre su cabeza, y mientras se inclinaba repetidamente hacia los lados, sonrió: —Yo, cuando salgo, prefiero usar mi nombre real. Pero la gente común lo escucha y lo olvida, incluso si saben que existe un personaje llamado "Lu Chen", probablemente no lo tomen en serio. Ciertas personas, si yo no quiero que piensen demasiado, no pueden pensar en el Palacio de Jade Blanco ni en el maestro Lu. El resto, un puñado de cultivadores en la cima de la montaña, son en su mayoría amigos de larga data, así que no me importa ocultar mi identidad.
"En cuanto al origen de 'Chen Ji'..."
Lu Chen señaló los sauces llorones a lo lejos: —Mira, cada año, cuando el invierno se va y llega la primavera, las ramas de sauce se renuevan, el paisaje familiar una vez más. Chen Ji, las huellas de lo que fue y se fue, tiene un sentimiento de nostalgia y tristeza. La vida da vueltas como un buey que muele, paso a paso pisando huellas pasadas, vete y no hables más, amargura y más amargura.
Habiendo dicho esto, Lu Chen se sintió muy orgulloso, entrecerró los ojos y sonrió: —Cuando leas más libros en el futuro, encontrarás algo curioso: si realmente nos ponemos a investigar, la expresión "Chen Ji" en realidad aparece por primera vez en mi "Capítulo del Destino Celestial". Ning Ji, para no presumir, en seis mil años, en varios mundos, sin importar quién, sin importar su origen en el camino, mientras tuviera algo de erudición, al escribir libros y dejar enseñanzas, entre las figuras más mencionadas, si alguien pudiera hacer un resumen, yo no estaría en el primer lugar, pero seguro estaría entre los tres primeros. Incluso en los casos de Dharma budista, a menudo citan mis frases para debates sutiles.
Dicho esto, Lu Chen se dio una palmada en el vientre: —El cielo y la tierra, lo más grande es comer. ¿Tienes hambre?
Ning Ji iba a negar con la cabeza, pero su estómago no cooperó y gruñó ruidosamente, como si el recordatorio del maestro Lu le hubiera hecho notar su hambre.
Lu Chen recogió las piernas y se fue corriendo a la cocina de barro amarillo que también servía como almacén y donde el guerrero Zhao Shu Xia dormía en el suelo. Comenzó a preparar algo por su cuenta. Pronto hizo dos tazones grandes de wonton. Le dio uno a Ning Ji y se sentó en el umbral de la cocina, con una jarra de vino de ciruela fermentado del año pasado a su lado. Mientras comía wonton, daba sorbos de vino. Lu Chen tenía las mejillas hinchadas, golpeaba el borde del tazón con los palillos y preguntó riendo: —Ning Ji, ¿crees que leer puede llenar el estómago?
El joven estaba agachado a un lado, sosteniendo el tazón en una mano y los palillos en la otra. Al escuchar la pregunta, se apresuró a tragar el wonton que tenía en la boca y dijo: —Hoy en día, el mundo es mejor. Con una habilidad, uno puede comer y vestir bien.
Lu Chen comía con voracidad, cogiendo el último wonton del tazón, sonrió: —Antes, en vuestra Botella de Tesoro, había un gran cultivador, un espadachín de corazón puro, llamado Li Tuan Jing. Tenía una teoría interesante: decía que la razón por la que los cultivadores de energía son los amos en la montaña hoy en día es que el cielo les da de comer, y los cultivadores son como un tazón que parece el más grande. La comida en el tazón es simplemente transformar el wonton en energía celestial y terrestre. Si el cielo hubiera usado otro método desde el principio, como que el que mejor teje sandalias de paja es el jefe, entonces sería otra historia.
Ning Ji preguntó confundido: —¿Por qué el maestro Lu me dice estas grandes verdades?
Lu Chen terminó el caldo restante en el tazón, eructó, puso el tazón vacío a su lado, los palillos sobre el tazón, cogió la jarra de vino de ciruela y tomó un gran sorbo de licor fuerte. El sacerdote se estremeció y sonrió: —Siempre hacemos demasiado y pensamos muy poco. Comemos demasiado, nos hartamos y no hacemos nada. Por eso, a los ojos de mi maestro, el Camino significa simplemente "tener suficiente para ofrecer al mundo".
Ning Ji preguntó tentativamente: —¿Es como cuando yo tenía hambre y no tenía nada, y el maestro Lu, con buena intención, me hizo un tazón de wonton?
Lu Chen hizo un sonido de sorpresa: —¿Cómo es que un jovencito entiende tan rápido?
Ning Ji dudó: —Pero los ingredientes y la cocina son del maestro Wu.
Lu Chen soltó una carcajada repentina. Finalmente contuvo la risa, levantó la cabeza y se bebió el vino de ciruela de un tirón. Luego giró la cabeza y guiñó un ojo al joven: —Entonces, entre el momento en que tenías hambre y el momento en que comiste hasta saciarte, ¿qué hice yo exactamente?
Ning Ji instintivamente miró el tazón vacío a los pies del maestro Lu y los palillos encima, luego miró su propio tazón y palillos. El joven negó con la cabeza, sintiendo que la respuesta en su corazón, al final, no era correcta.
—"Prestar es como dar, cobrar es como mendigar".
Lu Chen sonrió: —Así ha sido desde la antigüedad.
Ning Ji no pensó más; de todos modos, no podía entenderlo. Recogió los tazones y palillos del maestro Lu, entró en la cocina, los lavó y los puso en su lugar.
Lu Chen metió las manos en las mangas, giró la cabeza y miró fijamente esa túnica azul en la escuela.
La escuela comenzaba puntualmente a las ocho de la mañana. La primera hora era para recitar, dos cuartos de hora, para repasar lo aprendido.
Los niños que llegaban tarde eran castigados: se paraban contra la pared en el aula. Si se repetía, recibían golpes con la regla, tres veces. Aquellos juguetones, olvidadizos, que no completaban las tareas, además de la regla y el castigo de pie, tenían un pupitre y banco especiales para terminar la tarea antes de volver a su asiento.
Los asientos en el aula se dividían en tres filas según la edad: de seis a ocho años, de ocho a diez, y de diez en adelante.
Una docena de niños, cada uno con su pupitre y banco. Como no había muchos estudiantes, no se veía apretado.
Chen Ping'an estaba sentado en una silla, frente a los niños, con los ojos cerrados aparentemente descansando, pero en realidad escuchando atentamente las diferentes lecturas de las tres filas.
Lu Chen preguntó sonriendo: —Ning Ji, ¿sabes lo que significa "resonancia de lectura"?
El joven negó con la cabeza.
—Un lector, al leer, naturalmente lee palabra por palabra.
Lu Chen se recostó contra el alféizar, con las manos metidas en las mangas, explicó sonriendo: —Originalmente, se refería al sonido de golpear metales y piedras, como una campana de jade, un sonido puro. Las generaciones posteriores encontraron esta repetición tan hermosa que se usó para describir el sonido agradable de la lectura. Y eso es lo que estamos escuchando ahora.
Para las tres edades diferentes, Chen Ping'an enseñaba tareas de diferentes niveles.
Por ejemplo, la lección de ayer se recitaba esta mañana. Si el niño creía que ya la sabía de memoria, levantaba la mano. Chen Ping'an lo llamaba, verificaba que la recitación fuera correcta, y si pasaba, le pedía que explicara brevemente el significado del pasaje recitado. En ese momento, parecía que los roles de maestro y alumno se invertían.
Si lo explicaba bien, sin errores importantes, Chen Ping'an asentía y lo dejaba volver a su asiento. Si el niño solo recitaba bien pero explicaba mal o le faltaba algo, Chen Ping'an lo corregía, completaba lo que faltaba y lo enviaba de vuelta a seguir memorizando.
Durante estos días, Lu Chen, que apenas había interrumpido a Ning Ji mientras veía las imágenes del tiempo, finalmente habló: —Ning Ji, no subestimes el paso de la explicación del niño. Es la esencia de la enseñanza y el aprendizaje. En el futuro, cuando los estudiantes salgan de la escuela, si pueden tener éxito en los exámenes, o incluso crear algo nuevo, hablar en nombre de los sabios, depende de esto.
El maestro enseña, el niño memoriza, luego invierte los roles: el alumno explica, el maestro escucha.
Aquí hay un orden, una secuencia. Esto es entender el qué y el porqué, entender la secuencia, y estar cerca del Camino.
Ning Ji preguntó: —¿El maestro Lu también da clases en el Palacio de Jade Blanco?
Lu Chen sonrió: —Demasiado vago, de vez en cuando. En las Cinco Ciudades y Doce Torres del Palacio de Jade Blanco hay demasiados inteligentes, casi ningún tonto. Esa es otra razón por la que no me gusta transmitir el Camino.
En cuanto a la amplitud y profundidad del conocimiento, en diez mil años de historia humana, excepto un puñado de personas que se pueden contar con los dedos, todos los demás están a la distancia de un Lu Chen.
Ning Ji no pensó más; solo asumió que el maestro Lu consideraba que esos "inmortales" del Palacio de Jade Blanco eran demasiado inteligentes para necesitar clases.
En realidad, era todo lo contrario. Como Lu Chen bromeó una vez con Chen Ping'an, la manga de Cui Dong Shan se llamaba "Lugar para Golpear a los Torpes", y la suya era "Lugar para Golpear a los Inteligentes del Mundo".
Cuando terminó la recitación matutina, comenzaron las lecciones formales del día.
Chen Ping'an primero guiaba a los niños a leer "nuevos libros", aproximadamente tres cuartos de hora. Las tres filas leían contenidos diferentes, por orden de edad. Las otras dos filas podían hojear libros o leer por su cuenta, pero sin alzar demasiado la voz. Leer cien veces, leer cien veces y el significado aparece por sí mismo.
Por supuesto, también podían escuchar la lección del maestro. Por ejemplo, los niños de seis o siete años, si les interesaba, podían escuchar la lección para los mayores de diez años.
En general, en las aldeas rurales, las familias no tenían grandes expectativas al enviar a sus hijos a la escuela; solo querían que aprendieran algunas letras, supieran contar y llevar cuentas, y pudieran escribir algunos pareados para el Año Nuevo. Por lo tanto, los maestros solían seguir la rutina: hacer que los niños memorizaran y leyeran, aprendieran a escribir. Los maestros explicaban palabra por palabra. En escuelas con mejores condiciones, el maestro enseñaba a sostener el pincel, las reglas de la muñeca, ayudaba a guiar la mano para escribir. Había cuadernos de caligrafía para copiar. Con el tiempo, los estudiantes podían escribir por sí mismos, y el maestro enseñaba técnicas de pincelada. Además de los clásicos confucianos reconocidos por la academia y el gobierno, también se leían textos antiguos. En ese momento, comenzaban a aprender a redactar composiciones. En las zonas rurales, las condiciones eran simples. Para la clase de escritura, usaban carboncillo o piedras de barro amarillo para escribir en pizarras de pizarra delgada, o bandejas de arena con ramitas o bambú como lápices.
Aquí, por ejemplo, cada pupitre tenía un portalápices de bambú con finos pinceles de bambú. En el cajón, una caja cuadrada de madera con arena.
Además, había un cuaderno grueso del tamaño de una palma, con un título extraño: "El Libro de lo No-Dual", que Chen Ping'an había seleccionado y resumido de los Trescientos Mil y otros libros de iniciación, con más de tres mil caracteres, cada uno con varias entradas: un carácter en letra regular gruesa, pronunciación en letra pequeña, significado y algunos compuestos comunes.
Ning Ji codiciaba ese "Libro de lo No-Dual". El maestro Lu, comprensivo, así que además del reloj de sol de bolsillo, el joven tenía otro libro en las manos.
El joven preguntó: —¿Antes de salir de la escuela, hay que reconocer tantos caracteres?
Lu Chen sonrió: —Claro, con tres o cuatro mil caracteres, ¿qué libro no podrías leer?
El joven preguntó de nuevo: —¿Se puede lograr?
Lu Chen dijo: —Tú seguro que puedes. En cuanto a los niños de esta escuela, si uno estudia con dedicación, desde los seis años, después de cinco o seis años, también podrán reconocerlos. Pero aquellos que no quieren estudiar, o que realmente no nacieron para los libros, es difícil decirlo.
El joven quiso decir algo pero se contuvo.
"Ese día", después de la escuela, el señor Chen y el joven llamado Zhao Shu Xia comieron juntos. Zhao Shu Xia ayudó a Ning Ji a preguntar una duda.
¿Qué pasaba con los niños que simplemente no captaban los libros?
El señor Chen sonrió y dio una respuesta: Estudiar es muy duro, aprender es muy difícil, pero de todas las dificultades, ninguna es más dura que "esforzarse".
En la infancia estudiantil, si uno aprende la palabra "esfuerzo", obtiene una verdadera esencia, una verdadera habilidad. En el futuro, sin importar en qué oficio se desempeñe, siempre tendrá una habilidad. Pero si en los años de escuela, cuando todos los compañeros están pasando penalidades, uno abandona el "esfuerzo", cuando salga de la escuela, ¿qué no será difícil? No todos, pero la gran mayoría, ante cualquier dificultad, tenderá a autosugestionarse, a desanimarse, a rendirse fácilmente. Eso sí que es realmente difícil empezar cualquier cosa.
En la mesa, Chen Ping'an preguntó de repente: —Zhao Shu Xia, ¿crees que esforzarse o no también puede ser un talento?
Zhao Shu Xia pensó seriamente un momento, pero no pudo dar una respuesta. Solo dijo: —¿La naturaleza es similar, la costumbre hace la diferencia?
Chen Ping'an sonrió y asintió: —Si la enseñanza no es estricta, es culpa del maestro. A partir de mañana, golpea más fuerte con la regla.
Zhao Shu Xia aguantó un momento, luego dijo: —Las niñas de la escuela a veces olvidan la tarea, ¿cómo es que el maestro no las castiga? Ni siquiera ha usado la regla con ellas.
Solo las castigaban parándose atrás, y cuando las veía llorar, el maestro se ablandaba y les daba una alternativa: recitar algún párrafo corto, y si pasaban, las dejaba volver a su asiento.
Chen Ping'an lo fulminó con la mirada: —Son niñas, y además, tú mismo dijiste que solo olvidan la tarea de vez en cuando. ¿Acaso es igual que esos traviesos niños que se suben por las ramas?
Zhao Shu Xia calló, solo lo había mencionado de paso, ¿por qué el maestro se enojaba tanto?
Después de leer "nuevos libros", venía repasar "libros viejos".
Como enseñaba a tres grupos de edades, el proceso duraba aproximadamente media hora.
Para los niños, como punto de partida del aprendizaje, además de enseñar los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos, de manera un poco rígida y siguiendo un orden estricto, Chen Ping'an también había seleccionado algunos pasajes de clásicos y libros que consideraba de esencia pura, con el propósito de tomar lo más puro de los antiguos sabios, observar ampliamente y seleccionar. Por lo tanto, estas frases o párrafos no seguían un orden estricto, eran relativamente simples y fáciles de entender.
Además, estaba el "Clásico de la Piedad Filial".
En los intervalos de repasar libros viejos, Chen Ping'an aprovechaba ciertas frases para hacer extensiones puntuales, enfatizando algunos rituales básicos sobre cómo comportarse como hijos y tratar a los demás.
—"La palabra 'razón' puede quedar vacía, pero la palabra 'ritual' es concreta".
Lu Chen estaba sentado sobre una mesa en la pared trasera, con las manos detrás de la nuca, sonrió: —De todas las virtudes, la piedad filial es la primera. Ning Ji, ¿has notado que muchos matones, vagos y libertinos, por muy violentos que sean afuera, al llegar a casa, o ven a su padre como un ratón ve a un gato, o por muy mala reputación que tengan, nunca se atreven a ser llamados hijos desobedientes? También hay algunos niños especialmente traviesos en la escuela que, al crecer, cuando se encuentran con su antiguo maestro, siguen siendo muy respetuosos, e incluso están dispuestos a aguantar regaños.
Ning Ji generalmente se sentaba en un banco, muy erguido, como un niño que asiste gratis a la clase, escuchando atentamente la enseñanza del señor Chen.
Ning Ji preguntó con dudas: —Maestro Lu, ¿hay una gran diferencia con el plan de estudios que el señor Chen había organizado originalmente?
Antes, el maestro Lu le había mostrado un papel con un plan detallado de las clases, y en muchos aspectos difería del plan actual realmente implementado.
Lu Chen sonrió: —Lo derribó él mismo. Para ser precisos, Chen Ping'an planeó primero ir más despacio. Pensó que enseñar así desde el principio sería demasiado difícil, los niños no podrían seguir el ritmo y fácilmente perderían el interés por leer. Aunque estudiar es algo duro, si un maestro puede hacer que los niños no sientan la lección tan aburrida al principio, mejor.
Lu Chen giró la muñeca y, desde el cajón del escritorio de Chen Ping'an, sacó un libro y se lo dio a Ning Ji: —Mira qué diferencias hay.
Ning Ji abrió las páginas de ese libro de texto de la escuela y encontró que en los márgenes, junto a muchos caracteres, había anotaciones en letra pequeña. El contenido de las anotaciones era varias veces el propio texto.
Lu Chen sonrió: —Este es el libro que Chen Ping'an usa para enseñar. Estos pensamientos y esfuerzos del maestro, los niños no los conocen.
Ning Ji preguntó curioso: —¿Todos los maestros del mundo hacen lo mismo?
Lu Chen dijo: —Los pensamientos y las ideas son similares, pero el tiempo que dedican y la profundidad del esfuerzo varían.
Lu Chen sacudió la manga y dejó caer un montón de papeles, se los dio al joven: —Esto es el "Explicación de los Caracteres" del sabio de las letras de Zhao Ling, el maestro Xu. Estas páginas sueltas aún no están encuadernadas, son manuscritos genuinos, ni siquiera la base para impresiones posteriores. Quédatelos, no necesitas devolvérmelos. En el futuro, dispon de ellos como quieras, no necesitas consultarme. No te sientas incómodo pensando que recibes sin merecer. Tú y yo nos encontramos por casualidad, y seguramente nos volveremos a encontrar.
Aparte de leer libros nuevos y repasar viejos, no había mucha diferencia, solo se cambiaban algunas listas de libros. Pero después, el ítem "explicar libros" en el papel fue eliminado directamente por el señor Chen, con una anotación en rojo: "Pospuesto".
Y luego, el ítem "leer libros", como el plan original del señor Chen de leer ciertos textos históricos, registros de observación, etc., con un número específico de páginas por semana. También el "Estudio Juvenil de Zhu", una página al día. Y este apartado, el señor Chen había hecho varias correcciones en tinta roja, tachando y reescribiendo al lado, varias veces. Al final, fue reemplazado por libros más simples y superficiales, y se añadió un libro ilustrado, también manuscrito del señor Chen, con dibujos de montañas, ríos, cien artes, etc., con texto, combinando imágenes y palabras.
Solo este libro: las primeras páginas trataban principalmente de la vida rural y secular, como la siembra primaveral, las temporadas agrícolas, los cinco granos, varios árboles y peces, etc.
Al mismo tiempo, la clase de escritura, la última de la mañana, también había cambiado mucho. Por ejemplo, el plan original para diferentes edades era: "Escribir diez caracteres de estelas antiguas al día", "De dos a cinco caracteres del Explicación de Caracteres, explicando brevemente fonética y semántica", "Escribir dos páginas del Clásico de la Piedad Filial o el Clásico de la Cámara Amarilla en letra regular grande con pincel grueso".
Después, había otra idea que finalmente fue abandonada: enseñar a los niños a escribir no empezando por la letra regular estándar, sino siguiendo el origen histórico de las fuentes, comenzando con la escritura de sello pequeño, luego la escritura oficial, y finalmente la letra regular. En cuanto a la escritura cursiva y la hierba, y la antigua escritura de insectos y pájaros, primero el señor Chen anotó "No adecuado", luego pensó en algunas alternativas, como enseñar solo unos pocos caracteres para que los niños supieran que existen esos estilos... Pero al final también fue tachado con tinta roja, y el señor Chen anotó al lado: "Creo que sigue sin ser adecuado".
También había un montón de papeles sobre la mesa con muchas notas de precaución.
Por ejemplo, sobre "piedad filial" y "ser filial", el señor Chen había escrito varias frases recordándose a sí mismo, y claramente eran notas y reflexiones de diferentes momentos.
"¿Debo explicarlo?" "Necesito explicar cuidadosamente la diferencia entre ambos, con mucho cuidado". "Si no hay total seguridad y ocasión adecuada, no mencionarlo".
También una frase: "En los asuntos del mundo, lo primero es establecer la voluntad". Luego, el señor Chen se preguntaba: ¿El establecimiento de la voluntad de los niños puede dividirse en alto y bajo, grande y pequeño, antes y después?
Confucio dijo: "Mientras los padres viven, no viajes lejos; si viajas, que sea con un destino". "No se puede ignorar la edad de los padres: por un lado alegría, por otro temor". Estas dos frases pueden explicarse juntas.
También había algunas preguntas e ideas que, escritas en letra pequeña o cursiva, llenaban toda una página y aún no se agotaban; el reverso también tenía texto denso relacionado.
Había un cuaderno de borrador que aún no se había usado en la escuela, también manuscrito de Chen Ping'an.
Recopilaba máximas y advertencias de maestros antiguos y modernos, dichos sencillos de antiguos, buenas acciones y palabras famosas, extractos de poemas conocidos, etc.
Otro cuaderno delgado, una versión resumida, con rima, como una canción infantil, fácil de leer en voz alta.
Chen Ping'an lo había usado en sus primeros viajes solitarios, y luego en la hoja de Tung, cuando caminaba de noche con el Pequeño Carbón.
Todo seguía el modelo del "Barco Nocturno" del señor Li, seleccionando y compilando rimas.
Había seleccionado treinta y seis ensayos excelentes de grandes literatos de la historia sobre paisajes naturales, divididos en tres volúmenes: superior, medio e inferior, cada uno con un estilo de escritura simple o elegante.
En la clase de escritura, Chen Ping'an primero enseñaba a los niños a escribir sus propios nombres. Los que ya habían ido a la escuela antes aprendían frases como "Estudiar y practicar", o los nombres de las salas del clan y los pareados colgados en el templo.
Además, algunos poemas famosos pero simples, como "Levanto la cabeza y veo la luna brillante", "En la ciudad, la primavera cubre la hierba", "El sol se pone tras las montañas". "La primavera es lenta, las plantas exuberantes"... Mientras los niños escribían cabizbajos, el maestro, con túnica de confuciano y zapatos de tela, caminaba con las manos detrás de la espalda entre las tres filas de pupitres. De vez en cuando, extendía la mano, con dos dedos levantaba el "pincel" del niño, lo levantaba suavemente. Si lograba levantarlo, les recordaba que al escribir debían concentrarse, aprender a enfocarse. O se detenía y señalaba algún trazo incorrecto.
Cuando terminaba la clase de escritura, al mediodía, las clases terminaban puntualmente. Los niños podían ir a casa a almorzar, con media hora libre.
Si solo tenían dos comidas al día, podían jugar: trepar árboles para cazar pájaros, meterse al río a pescar, lo que quisieran.
Lu Chen y Ning Ji eran como dos "extraños" totales, observando el bullicio en la era de trilla frente a la escuela.
En esos momentos, Zhao Shu Xia, que parecía alto y robusto, era útil, porque el maestro le pedía que demostrara una serie de movimientos de boxeo.
Zhao Shu Xia era tímido, al principio se sintió incómodo, pero el maestro insistía en que hiciera ruido, levantara polvo, que sus mangas hicieran un chasquido.
Para los niños inquietos, ver a Zhao Shu Xia boxear era casi tan emocionante como ir al mercado del condado con sus padres, ver ferias o comprar provisiones para el Año Nuevo.
Y Chen Ping'an, por su parte, se iba a la cocina a comer, se apoyaba en la puerta con el tazón en la mano y se reía de las payasadas de Zhao Shu Xia.
Entre los niños había tres niñas a las que les gustaba jugar al volante, así que Chen Ping'an hizo algunos volantes de monedas y plumas de gallo, y también un plumero.
De vez en cuando, Chen Ping'an llamaba a un niño de aspecto demacrado a almorzar con él. Este niño, sentado en la fila del medio, parecía más pequeño y débil que los niños de cinco o seis años que recién ingresaban. Pero después de dos invitaciones, el niño siempre se sonrojaba y no aceptaba. Chen Ping'an pensó un momento y no insistió más.
Como la matrícula era baja y no había muchos niños, Chen Ping'an había cultivado un huerto cerca de la escuela, cercado con bambú, y criaba algunas gallinas y patos. También alquiló un pequeño bosque de bambú y un huerto de té a bajo precio, y con Zhao Shu Xia, roturó tierras en la montaña para sembrar maíz y otros cultivos, y plantó melocotoneros, nísperos, etc. Originalmente, Chen Ping'an había pensado en hacer una pocilga y comprar dos lechones, y también en plantar moreras, pero ya sea criar cerdos o gusanos de seda, el olor era fuerte, así que lo dejó estar.
Para mejorar la comida, podían poner trampas en la montaña, o en último caso, Zhao Shu Xia podía cazar un ciervo o un jabalí.
Lu Chen, apoyado en el reloj de sol, extendió un dedo y escribió en el aire el carácter "kao" (口+亏), que parecía tinta espesa suspendida en el aire, sin desaparecer.
El sacerdote le explicó al joven sonriendo: —Este carácter luego evolucionó a 'yu' (于). Su significado antiguo es "el aire que quiere expandirse". Pasado mañana, un anciano inmortal del camino taoísta logrará una hazaña de fusionarse con el río de estrellas. El apellido de ese venerable es este carácter. En la montaña, lo llaman respetuosamente "Fu Lu Xuan", algo similar a la corriente del yin-yang "Tan Tian Zou, Shuo Di Lu", y también el "Shu Pei Min" de las tres maravillas de Haoran.
Dicho esto, Lu Chen levantó la mano y aparecieron dos bastones de bambú verde para caminar por la montaña. Se los lanzó al joven y sonrió: —Vamos, te llevaré a conocer los paisajes cercanos.
Ning Ji tomó los bastones de bambú verde y dijo: —Maestro Lu, tengo buen paso.
Lu Chen dio el primer paso, salió de la era de trilla y caminó por un sendero junto al arroyo hacia la aldea vecina, sonriendo casualmente: —Ya sea que los literatos elegantes viajen por placer o la gente común viaje por necesidad, siempre hay momentos de fatiga. En última instancia, aunque uno tenga buen paso, ¿qué hay del corazón? Tómalos.
El joven sacerdote con corona de flor de loto, con una bolsa negra colgando de la cintura, golpeaba el suelo con el bastón, caminando tranquilamente: —En la juventud, además de estudiar y aumentar el conocimiento, también hay que cultivar la energía y el espíritu, fortalecer el cuerpo y la salud.
—Hay que permitir que la conciencia perceptiva se retire y que el espíritu original regrese a su lugar. Eso es lo que nuestro taoísmo llama "conservar el corazón infantil". En cuanto a qué es la conciencia perceptiva y qué es el espíritu original, si algún día tienes la oportunidad de cultivar, lo entenderás. Recuerda preguntarle a tu maestro transmisor del camino una cosa: el origen del espíritu original y el embrión infantil.
—En tu camino de estudio y cultivo, seguro te encontrarás con personas conflictivas, no por ser buenas o malas, sino porque su corazón no está firme.
—Cuando sepas que hiciste algo mal, debes estar dispuesto a disculparte. Cuando te enfrentes a exigencias excesivas de otros, debes atreverte a decir "no". Así, vivirás más ligero y despejado, sin sentirte incómodo. Por lo tanto, el espíritu original estará en libertad, siendo tú mismo. Las cosas se mueven según el corazón, y yo soy yo.
Llegaron a la orilla del arroyo. Lu Chen se lavó la cara con las manos. A la orilla había un viejo alcanforero de frondoso verdor. Lu Chen se sentó en una piedra a descansar un momento, sacó de su manga un ejemplar anotado por Chen Ping'an con pequeñas letras en los márgenes, y sonrió: —No se debe alabar ciegamente a los antiguos ni admirar los libros antiguos sin pensar, meterse en los viejos papeles sin salir.
—Como hace Chen Ping'an: primero hay que hacer grueso el libro, luego hacerlo delgado, hasta lograr algo: quedarse con algunas frases o una o dos verdades que resuenen con el corazón. Cualquier libro, ya sea un clásico considerado inmutable o un libro misceláneo considerado poco ortodoxo, si puedes obtener una o dos verdades que realmente te pertenezcan, ya es algo muy valioso, no se habrá leído en vano.
Dicho esto, Lu Chen extendió su mano izquierda, juntó dos dedos y los giró suavemente en círculos varias veces. El joven se horrorizó al ver que el verdor de la sombra del árbol se condensaba por el sacerdote. Lu Chen luego miró dentro del arroyo, hizo un gesto con el dedo, y una piedra húmeda y verde saltó del agua. La tomó en su mano derecha, la frotó, y cayeron fragmentos, hasta que se convirtió en dos sellos verdes alargados. El sacerdote sostuvo los sellos con dos dedos, usando los dedos de la mano izquierda como cincel, comenzó a grabar las inscripciones: "Abrir el libro trae beneficios" y "Leído por Ning Ji". Se los entregó al joven, sonriendo: —Cuando encuentres algún libro que te guste en el futuro, puedes estampar estos dos sellos en las páginas.
El joven realmente se alegró al verlos, así que no fue cortés y agradeció al maestro Lu. Lu Chen sonrió y agitó la mano: —No hay necesidad de ser cortés conmigo. Si realmente te sientes en deuda, en tu camino de cultivo, cuando te presentes, puedes añadir que Lu Chen es tu pequeño maestro. Aunque no podamos ser maestro y discípulo legítimos, uno debe recordar el pasado, y los lazos de antaño deben considerarse.
Luego, el joven siguió al sacerdote por un camino de montaña. Sobre sus cabezas, nubes oscuras se acumulaban, truenos retumbaban, parecía que iba a llover.
Cuando llegaron a la cima de una colina, los lugareños la llamaban "Colina de la Despedida del Emperador".
De repente, comenzó a llover torrencialmente, el cielo y la tierra se oscurecieron.
Lu Chen le dio a Ning Ji un paraguas de papel engrasado.
La lluvia caía a cántaros, como si el cielo tuviera una fuga.
Ambos se quedaron bajo el paraguas. Lu Chen sonrió: —¿Qué es un hombre perfecto? Que su naturaleza se despliegue sin dejar espacio.
—Los lectores de primera clase del mundo investigan la palabra "ritual", abriendo o consolidando caminos, haciendo que los caminos del mundo no se agrieten en la sequía ni se encharquen en las lluvias. Como el camino que trajimos.
—Los lectores de segunda clase, durante toda su vida, profundizan en la palabra "razón", buscando su pureza, heredando la tradición y continuando la llama. Como las casas de allá, y el paraguas en nuestras manos.
—Los de tercera clase, estudian en el estudio, encaneciendo sobre los textos, dando vueltas en las "letras", también benefician la herencia literaria. Como los pabellones de descanso cada tres o cinco li.
—El siguiente nivel son aquellos que han leído muchos libros de sabios, pero todavía están a medias, buscan beneficios y evitan daños, pero sin intención de hacer daño, y aún están dispuestos a hacer buenas obras dentro de sus posibilidades. La mayoría de los lectores del mundo, nueve de cada diez, son así. Un nivel más abajo son los pedantes insoportables: hipócritas, rígidos, que se presentan como defensores de la moral y la tradición, actúan con dureza, no entienden las relaciones humanas. El nivel más bajo son los falsos caballeros y los verdaderos canallas: cuanto mayor es su erudición, más dañinos son para el mundo. Como dice un sutra budista de cierto tipo de personas: "Entran en mi Dharma, se quedan en mi templo, arruinan mi verdadera enseñanza".
Las gotas de lluvia del tamaño de frijoles de soya golpeaban el paraguas de papel engrasado, haciéndolo temblar.
Ning Ji divisó a lo lejos, en el camino fangoso de la montaña, a alguien que corría rápidamente hacia ellos.
El joven tenía buena memoria y era bueno captando detalles, notó que Zhao Shu Xia subiendo a la montaña no era el Zhao Shu Xia de "hoy".
Lu Chen dijo: —Zhao Shu Xia viene aquí a practicar boxeo. En la escuela, está limitado, no puede desplegar los movimientos, y el ruido de los golpes es demasiado fuerte.
Cui Chan tenía un estilo de boxeo llamado "Nubes que Ascienden del Gran Pantano".
Efectivamente, Zhao Shu Xia llegó a la cima, se paró con los pies firmes, hundió el aliento en el Dan Tian, abrió la postura de boxeo y comenzó a lanzar puñetazos al cielo.
Lu Chen explicó al joven: —Este puño tiene un gran origen. Hay un anciano de apellido Cui, de la rama del Segundo Sabio, un confuciano que leía mucho. Un día, leyó un libro y encontró una anécdota histórica menor: en la antigüedad, la tierra sufrió una gran sequía durante años, el pueblo sufría. Una mujer, maestra de la lluvia, se compadeció de los mortales y, violando las leyes celestiales, hizo llover sobre el mundo. Esto provocó el castigo del Palacio Celestial: su cuerpo dorado fue encarcelado en la Plataforma de Castigo, azotado día y noche hasta romperlo, y luego fue desterrada al mundo mortal. Se dice que en el edicto celestial de amonestación, había una frase: "Tú mismo te lo buscaste". El anciano Cui, al leer esto, se llenó de indignación, y justo era la temporada de lluvias del ciruelo, llovía torrencialmente fuera, así que salió y creó este puño.
Ning Ji instintivamente levantó la cabeza al cielo y preguntó: —Maestro Lu, ¿esto es verdad?
Lu Chen sonrió: —Soy perezoso, mis técnicas no son suficientes, no me atrevo a navegar fácilmente en el tiempo de hace diez mil años, así que no puedo decir si es verdad o mentira.
El joven del Callejón de las Botellas de Barro en la Gruta de la Perla Brillante, y el alfarero afeminado, más tarde el Cui Cheng que entró en el Pabellón de Bambú de la Montaña Decaída, seguramente ninguno de los tres imaginó que estarían conectados de una manera tan extraña.
Una lluvia torrencial, como si los dioses derramaran tinta sobre el mundo, llegó rápido y se fue rápido.
Zhao Shu Xia, después de lanzar una docena de puñetazos, estaba exhausto. Descansó un poco, estabilizó la respiración, y luego bajó la montaña de regreso a la escuela.
Lu Chen luego llevó a Ning Ji a otra colina, llamada "Charco de Lodo Negro". Los peces allí eran diferentes de otros lugares: las carpas y los lochas tenían una línea dorada en el cuerpo.
Este también era un lugar para rezar por la lluvia en épocas de sequía. Los ancianos y sabios del pueblo debían ayunar tres días en el templo ancestral, luego subir a rezar. A menudo, antes de que la procesión descendiera, ya había señales de lluvia, muy eficaz.
Ning Ji preguntó: —La maestra de la lluvia desterrada del cielo, ¿se habrá establecido aquí entonces?
Lu Chen sonrió: —Quién sabe, no se puede decir con certeza. Las leyendas locales y los registros del condado solo hablan de algún dragón o ser similar que pasó por aquí, no mencionan a la maestra de la lluvia.
Por la tarde, la escuela comenzaba a la una y terminaba a las tres y media. Los niños podían salir.
En total, eran unas tres horas y media de clases. Además de las lecciones diarias, cada mes había tres lecciones mensuales, una tarde que terminaba media hora antes, generalmente para que Chen Ping'an enseñara a los niños libros nuevos adicionales y clases de escritura. Estos libros nuevos estaban fuera del plan de estudios normal, sin tareas obligatorias. Chen Ping'an sacaba una docena de libros de diferentes categorías, sobre fonética, epigrafía, astronomía, geografía, sistema de leyes, etc., y los niños podían hojearlos. Si tenían preguntas, podían preguntar sobre caracteres difíciles o el significado de alguna frase.
Chen Ping'an también ponía objetos reales sobre la mesa, como grabados de estelas que se podían comprar en las librerías, algunos sellos tallados por él mismo, cerámica, etc., para que los niños tuvieran una impresión visual y entendieran qué era qué.
Además, en las temporadas de cosecha, la escuela rural solo daba clases medio día.
El maestro también ayudaba en las labores del campo. Algunos ancianos, en privado, bromeaban diciendo que el señor Chen era mejor en el trabajo agrícola que en la enseñanza.
Por el agua, las aldeas a menudo se enfrentaban, incluso con peleas a gran escala, pero mientras no hubiera muertos o heridos graves, el condado generalmente no intervenía.
La aldea debajo de la escuela, casi todos de apellido Chen, y la aldea más grande en la entrada del valle, la aldea de Wuxi, se enfrentaban ferozmente por el agua. Hacía poco habían tenido una gran pelea, en la que participaron casi todos los hombres jóvenes de ambas aldeas. Un niño de la escuela tenía a su padre entre ellos. Ese hombre, aparentemente callado y torpe, era bastante cruel. Probablemente los de Wuxi lo sabían bien, varios lo rodearon. Chen Ping'an, que estaba agachado observando la pelea desde lejos con las manos en las mangas, al ver que el hombre era derribado de un golpe con un palo, tuvo que correr hacia allá, esquivando palos y azadones, aprovechó para levantar al hombre caído y huir.
Algunas mujeres de Wuxi, ya sea porque pensaban que el maestro era merecedor de una paliza o porque la túnica azul y los zapatos de tela del hombre eran diferentes a los de los campesinos comunes, se rieron y se interpusieron en su camino. Pero el maestro era rápido y escapó. El hombre, recuperando el aliento, solo asintió al maestro; la gente del campo no dice muchas cortesías, solo esbozó una sonrisa, con los ojos del rústico hombre llenos de gratitud, y luego, maldiciendo en dialecto local, regresó al "campo de batalla".
Al día siguiente, los dos ancianos eruditos de Wuxi, al escuchar la noticia, maldijeron en la mesa: "¡Qué falta de decoro! ¡Qué falta de compostura! ¡Por esa mísera matrícula, este tipo no tiene vergüenza!".
En ese momento, fuera del "campo de batalla", el sacerdote y el joven estaban agachados al lado del camino, comiendo semillas y viendo el espectáculo.
Lu Chen sonrió: —En la montaña y abajo, todo es igual: dos cosas importantes: poder vencer y poder escapar.
Ning Ji estaba perplejo y no pudo evitar preguntar: —Maestro Lu, ¿acaso el señor Chen no es un cultivador?
Lu Chen dijo: —Está imitando a alguien.
Ning Ji, que ahora no tenía reparos con el maestro Lu, preguntó curioso: —¿Quién es ese alguien?
Lu Chen sonrió: —Él es para Chen Ping'an lo que Chen Ping'an es para ti. En cuanto a quién es exactamente, de momento no necesitas saberlo.
En la región de Yanzhou, había algunas costumbres. En las aldeas rurales, a menudo el clan pagaba para que una compañía de ópera bailara "caballos de bambú": armazones de bambú con papel de colores, collares de cascabeles de cinco colores al cuello del caballo, tambores y gongs, para pedir buena suerte, muy bullicioso. Los niños seguían la procesión, alborotando, como en festivales. Además, a menudo dos aldeas se unían en matrimonios mutuos, llamadas "parientes por generaciones". Cada año en el primer mes lunar, aunque estuvieran lejos, se visitaban mutuamente, ofrecían incienso en los templos ancestrales, soltaban petardos y comían juntos. Por ejemplo, la aldea del medio tenía parentesco generacional con una aldea grande a decenas de li de distancia. Cada vez que tenían conflictos por el agua con la populosa aldea de Wuxi y estaban en desventaja, esa noche, los aldeanos encendían una hoguera en la cima de la montaña. Al día siguiente, la aldea pariente enviaba un gran grupo de personas, que antes del amanecer ya habían preparado su comida del día, y se dirigían directamente al templo ancestral de Wuxi.
Lu Chen había llevado al joven a "viajar lejos", y habían visto cómo se erigían y movían los mojones entre prefecturas y condados. El joven también se había encontrado en una dinastía donde, cada primer y quince días del mes lunar, un anciano ciego con una campanilla de madera cantaba un folleto de instrucciones para el pueblo, generalmente conciso, solo unas pocas frases, no más de treinta caracteres. El maestro Lu le explicaba aproximadamente las ventajas y desventajas de las leyes del reino, los edictos imperiales, los pactos locales y las reglas del clan.
En la escuela, había un niño que a menudo recibía golpes de regla. Su familia era relativamente acomodada en la aldea.
El niño no dijo nada, no se quejó en casa. Probablemente sus padres vieron la palma enrojecida, se molestaron, y fueron a buscar al señor Chen, que no tenía moderación. Se quejaron, amenazando con que si seguía golpeando así a su hijo, ya no lo enviarían a esa escuela. El señor no dijo nada, solo asintió. Pero justo después de que la pareja se fuera, el niño se escabulló a la escuela, con el rostro sonrojado. El señor Chen le acarició la cabeza y dijo sonriendo: —Si vuelves a equivocarte, el maestro te seguirá golpeando, pero será más suave. El niño sonrió, se rascó la cabeza y no dijo nada.
Cada día, al terminar las clases, Chen Ping'an solía ir a pescar al arroyo, y a veces Zhao Shu Xia cocinaba una cena especial.
Varios niños que no captaban bien las lecciones y no parecían esforzarse mucho, cobraron valor y fueron a pescar con el maestro. Uno de ellos, alto y siempre descalzo, era hábil pescando. Pronto ensartó una larga fila de peces con una hierba de cola de perro. Antes de irse, probablemente quiso meterlos discretamente en la cesta del maestro, pero era tímido y no se atrevió, así que los tiró cerca de la cesta y salió corriendo.
Chen Ping'an no fue cortés y metió los peces en su cesta. A la mañana siguiente, el niño no había hecho la tarea y, como de costumbre, recibió su ración de golpes. Aunque le dolía, sonreía.
Entonces, el niño recibió un golpe adicional en la cabeza, y se la agarró. El maestro frunció el ceño y le dijo en voz baja: —Tienes buena habilidad para pescar, ¿ya te aprendiste los peces en las páginas ilustradas del libro? El niño negó con vergüenza, no mintió, dijo honestamente que reconocía los peces dibujados pero no las letras. El maestro sonrió y lo reprendió: —¿Te acuerdas de lo que comes, pero no de lo que ves en los libros? ¿Acaso reconocer esos peces que se mueven es más fácil que aprender unos cuantos caracteres quietos?
Ese día en clase, el niño se dedicó a mirar fijamente esas páginas de dibujos y texto, ignorando todo lo demás. Chen Ping'an notó que estaba distraído, pero no intervino.
Otro niño, pequeño, que se estaba haciendo pis en clase y no se atrevía a pedir permiso, acabó orinándose en el aula.
Cuando lo descubrieron, todos se rieron a carcajadas. El maestro pidió silencio, llevó personalmente al niño al arroyo a lavar sus pantalones, y le dijo que la próxima vez tuviera más valor, que levantara la mano y le hiciera una señal con la mirada, sin necesidad de hablar, que el maestro encontraría una excusa para dejarlo salir.
Un niño llegó a la escuela abatido, cabizbajo. El maestro le preguntó qué le pasaba. El niño dijo que ayer había discutido con sus padres sobre algo que leyó en el libro y recibió una bofetada.
Chen Ping'an le preguntó qué "razón" había intentado explicar. El niño, que había aplicado una lección del libro, se mostró tímido. Chen Ping'an contuvo la risa y lo consoló.
Ese día, durante la clase, todos los niños notaron que el maestro sonreía con más frecuencia que antes.
Había un niño callado que vivía solo en una aldea en la montaña, que en realidad eran solo unas pocas casas. Todos los días, para ir a la escuela, caminaba varios li de camino de montaña. Pero sin importar el clima, por muy fuerte que lloviera, nunca llegaba tarde. Chen Ping'an sabía que un tramo del camino junto al arroyo era muy angosto y, con lluvias torrenciales, a menudo había inundaciones; si caía al agua, sería desastroso. Así que le pidió a Zhao Shu Xia que, en días lluviosos, si el niño iba o volvía de la escuela, lo escoltara discretamente.
Una vez, al terminar la clase mensual, Chen Ping'an dijo que acompañaría al niño a la montaña. El niño, que normalmente volaba como una flecha, esa vez caminó muy despacio junto al maestro, que llevaba un bastón de bambú verde. Al llegar a su casa, ya de noche, el niño quiso decir algo varias veces, probablemente invitar al maestro a sentarse y comer, pero como la casa era muy pobre, no se atrevió. Chen Ping'an dijo sonriendo: —Tendré que ser un poco descarado y pedirte de comer. En la oscura habitación, comió con la familia, bebió un poco de licor de cosecha local, y salió algo ebrio. El niño lo acompañó un buen trecho del camino nocturno.
Recientemente, Chen Ping'an había comenzado a coleccionar prefacios y posfacios de varios poemas y ensayos.
También había preparado papel y tinta, incluyendo papel rojo para escribir dísticos de Año Nuevo y caracteres de "felicidad". Planeaba, al final del año, antes de cerrar la escuela, seleccionar a los que mejor escribieran y a los más esforzados, y regalarles estos.
Además, cada noche, Chen Ping'an tallaba tablillas de madera y bambú, acumulando trescientas o cuatrocientas, cada una con un poema o un nombre alternativo de algo, como "té" también llamado "el que no duerme de noche".
En esas tablillas de madera y bambú, el maestro escribía cada trazo con serenidad.