Capítulo 1027: No Me Agites el Corazón
En la capital del Reino Yuxuan, dentro de un callejón en el condado de Yongjia, en un patio polvoriento.
Un taoísta de mediana edad, que decía haber pasado por allí cazando demonios en la noche, olfateó el aire y sonrió: "Antes, en el callejón afuera, ya olí un aroma a hierbas medicinales, por eso me detuve. Si no me equivoco, entre ellas hay acónito y jengibre. ¿Acaso eres un curandero local?"
Ning Ji, avergonzado, respondió: "¿Cómo me atrevo a llamarme curandero? Solo que en el camino de la huida, en una farmacia abandonada, encontré por casualidad algunos libros de medicina. Los he ido estudiando mientras viajaba, ni siquiera me atrevo a decir que he aprendido lo básico."
El taoísta dijo: "Si no te importa, déjame echarles un vistazo."
El joven se levantó de inmediato, mostrando una sonrisa amplia: "No hay problema. Espere un momento, maestro Wu, voy a buscarlos."
El abuelo era mayor y dormía ligero, así que el muchacho entró sigilosamente a la habitación, tomó con cuidado una caja de alcanfor hecha por él mismo, regresó al patio y se la entregó al refinado maestro Wu.
Chen Ping'an recibió la caja de madera sin abrirla de inmediato, sonrió y dijo: "Déjame adivinar primero: los libros de medicina dentro de la caja fueron compilados principalmente por la Escuela del Dios del Fuego, que surgió en los últimos trescientos años."
El joven se quedó atónito, con el rostro lleno de asombro: "¡Maestro Wu, usted es un inmortal que predice el futuro!"
Chen Ping'an negó con la cabeza y sonrió: "Los médicos y curanderos de esta escuela son especialmente hábiles usando jengibre y acónito. Según las hierbas que has secado, no es difícil adivinarlo. No tiene nada de sobrenatural, ni está relacionado con artes inmortales."
Ning Ji comprendió. Aunque el maestro Wu se había "quitado la máscara", el joven lo respetaba aún más por no ser un charlatán.
Si no fuera porque Lu Chen le había revelado el secreto, Chen Ping'an jamás habría imaginado que este flaco muchacho frente a él era el "pez que escapó de la red" por el que el Templo de la Cultura andaba tan preocupado.
Chen Ping'an bromeó: "¿Incluso conoces la Escuela del Dios del Fuego?"
Ning Ji asintió, un poco avergonzado: "A menudo vendo hierbas a las tiendas, y con el tiempo he escuchado algunas cosas de los curanderos."
Chen Ping'an sonrió mientras abría la caja y tomaba los libros. Supuso que el joven, durante estos años lejos de su hogar, había usado esos libros para curarse a sí mismo y también para recolectar y vender hierbas.
Pero esos libros eran ediciones baratas impresas por libreros callejeros, con grabados toscos y a menudo con errores textuales. Los libros de medicina no son como los libros comunes; una palabra equivocada puede llevar a un error de miles de kilómetros.
"El proverbio dice: 'Cuando un libro se copia tres veces, el pez se convierte en un emperador y el emperador en un tigre'."
Chen Ping'an hojeó rápidamente unas páginas y sonrió: "Significa que no importa cuán buena sea la copia original, después de muchas transcripciones y grabados, es fácil que aparezcan errores: omisiones, sustituciones, transposiciones. Si tienes oportunidad, busca buenas ediciones originales y compáralas, como los correctores y editores de la Secretaría Imperial, corrigiendo los errores para que no se propaguen."
Ning Ji asintió con fuerza, grabando las palabras en su mente. Pero al pensar en sus pocos ahorros, comenzó a preocuparse, sin saber cuándo tendría dinero para comprar esos llamados "libros buenos".
Chen Ping'an dijo al azar: "Ese acónito que recogiste en primavera. En realidad, la misma hierba, según la época y el lugar de recolección, tiene diferentes nombres y propiedades. No se puede ignorar este principio. Por ejemplo, el acónito en la antigua región de Shu, en el Reino Huangting, y en la Prefectura del Dragón de Dali, que ahora se llama Prefectura de Chu, tiene propiedades mejores que en otros lugares. Especialmente si se cosecha y se seca al sol en septiembre. Pero en la Prefectura de Chu, se llama 'acónito de barro'. Así como cada tierra cría a su gente, las hierbas más sensibles a la tierra también son similares."
Ning Ji, con los ojos brillantes, dijo: "Maestro Wu, antes solo había oído hablar de la Prefectura del Dragón de Dali. Definitivamente iré a esos lugares algún día."
"Un joven con sangre vigorosa y altas aspiraciones debe leer diez mil libros y viajar diez mil millas."
Chen Ping'an asintió, devolvió los libros a la caja de alcanfor y se la entregó al joven, sonriendo: "El camino de la vida es largo. Encontrar un lugar para descansar y beber un trago de agua para calmar la sed ya es un buen karma. Permíteme decirte algo más fuera del tema. Desde la antigüedad, las diferentes escuelas médicas siempre han tenido grandes disputas. Cuando discuten, se insultan con saña. Pero cuando los letrados insultan, no se mide por el volumen de la voz; cuanto más refinados, más mordaces."
Chen Ping'an presionó la caja de alcanfor con la palma: "En realidad, la diferencia no está en los libros, sino en las personas. Depende tanto del clima del lugar donde vive el paciente, como de la herencia y las opiniones del médico. Ning Ji, como ya has leído algunos libros de medicina, te haré una pregunta: cuando los curanderos de diferentes escuelas discuten así, ¿quién tiene razón y quién está equivocado?"
El joven pensó en silencio un momento, parecía querer hablar pero se contuvo.
Chen Ping'an sonrió: "Habla sin miedo. No es un examen imperial, yo no soy examinador ni tú eres un candidato. No soy maestro ni tú eres un niño. No se trata de evaluarte, solo estamos charlando casualmente. No te pongas nervioso."
Las palabras y el lenguaje son tanto un puente entre las personas como un obstáculo y una frontera.
Ning Ji se rascó la cabeza, dudó un momento: "Maestro Wu, ¿existe la posibilidad de que no haya diferencia entre correcto e incorrecto, sino solo entre mejor y más correcto?"
Chen Ping'an sonrió: "La respuesta final, búscala tú mismo con el tiempo. En resumen, al estudiar, uno puede discutir acaloradamente con otros, pero al vivir, uno debe ser sereno y equilibrado."
El joven quedó pensativo.
El taoísta bromeó: "Oh, ¿puedes entender una verdad tan profunda?"
El joven mostró una sonrisa amplia: "No la entiendo del todo, pero la recordaré y la pensaré más tarde."
El taoísta se acarició la barba y asintió: "Este niño es enseñable."
Con la conversación casual y dispersa con el maestro Wu, el joven, sin darse cuenta, sintió que su estado de ánimo se calmaba.
Era como si en su mente hubiera aparecido un lugar llamado Prefectura del Dragón de Dali, y en el camino de su corazón, algunas librerías lejanas contuvieran libros de medicina, aunque caros... todo esperaba el viaje y el encuentro del joven. Y en ese camino que aún no había comenzado, parecía haber varios curanderos discutiendo acaloradamente, salpicando saliva, lo cual era divertido... En el camino, una voz cálida parecía repetir una frase: "Al vivir, uno debe ser sereno y equilibrado..."
Pero estas imágenes y manifestaciones internas, el pobre joven llamado Ning Ji, en ese momento, no las comprendía.
El taoísta dijo: "Conocerte es un destino. Desde joven he viajado por todas partes, además de adivinar la suerte, a veces también he sido un curandero ambulante. Hoy te enseñaré algunas recetas: Zuo Gui Wan, You Gui Wan, Bu Zhong Yi Qi Tang, Yin Qiao San, Si Ni Tang, y Zi Xue Dan. No quieras abarcar demasiado; por ahora solo te enseñaré estas. Si en el futuro volvemos a encontrarnos... entonces hablaremos."
Al oír esto, el joven se sonrojó de emoción y, con voz temblorosa y acento rural, dijo: "Maestro Wu, solo conozco el Si Ni Tang. El libro dice que tiene la función de calentar el centro y dispersar el frío, y restaurar el yang y rescatar del colapso."
El taoísta sonrió y continuó: "Estas recetas, en mayor o menor medida, requieren dinero. Ya que conoces los beneficios del Si Ni Tang, te enseñaré un método que casi no cuesta nada: el método de asar la espalda. Cuando vayas a lugares montañosos con mucha niebla, antes de subir a recoger hierbas, enciende un brasero en casa. Cuando bajes de la montaña, siéntate de espaldas al brasero y caliéntate la espalda. El principio es similar a la moxibustión. Cuando la punta de la nariz sude, es suficiente. Esto puede desbloquear el Vaso Gobernador y también tiene el efecto de restaurar el yang."
El taoísta sonrió: "Soy un hombre fuera del mundo, siempre he sido indiferente al dinero. El oro y la plata son cosas externas, no codicio tus pocos ahorros. Si sientes que me debes algo y no puedes estar tranquilo, no importa. Cuando nos despidamos hoy, solo debes ser bondadoso y hacer buenas acciones. Lleva una cuenta mental de tus méritos y deméritos, y devuélvelo al mundo. Así saldarás esta deuda de gratitud."
El joven, confuso, pensó un momento y finalmente asintió con fuerza.
Chen Ping'an preguntó: "¿Tienes papel, pincel y tinta aquí?"
Ning Ji asintió: "¡Sí, tengo!"
Mientras el joven corría a la habitación a buscar los utensilios, el taoísta levantó la vista hacia el callejón afuera del patio. Una figura femenina pasó fugazmente junto a la pared. El taoísta sonrió para sí, fingiendo no haberla visto.
Xue Ruyi tiró de la comisura de los labios y murmuró: "Estafar, engañar, fingir ser inmortal... no tiene gracia."
Había notado que el taoísta salía furtivamente de la casa a altas horas de la noche y, como estaba aburrida, lo había seguido hasta el condado de Yongjia, queriendo ver si era un ladrón de flores o un ladrón de casas. Pero para su sorpresa, después de varios rodeos, el taoísta había ido a ver a ese joven.
En ese momento, una voz solemne sonó en el oído de Xue Ruyi: "Señorita, usted malinterpreta a nuestro maestro Wu."
Xue Ruyi, aunque sorprendida, no mostró reacción. Giró la cabeza y vio a un joven taoísta con una túnica de algodón, de aspecto modesto pero bien parecido.
Ella preguntó: "¿Tú eres?"
El joven taoísta se aclaró la garganta y dijo: "Soy de apellido Lu, puede llamarme maestro Lu. No es por alardear, pero en el oficio de adivinar la suerte en la calle, incluso el maestro Wu de adentro es mi discípulo. Además, domino la adivinación con milenrama, con el método Fuluán, con el Yi de las Ciruelas, etc. Especialmente en el arte de 'tirar el hexagrama', soy muy hábil, ya sea lanzando monedas, mirando caracteres, escuchando el canto de los pájaros o distinguiendo el viento. Quizás sea por mi devoción, que todo responde."
Xue Ruyi no podía adivinar la identidad del otro, así que tuvo paciencia para escuchar a ese taoísta hablar sin vergüenza.
No sabía si era una impresión, pero sentía que ese taoísta que se hacía llamar Lu hablaba con mucha labia, era insolente y descarado.
Sí, era igual que ese Wu Di, por eso le resultaba familiar.
Xue Ruyi, con su agudeza, ya había examinado la vestimenta del otro.
El joven taoísta llevaba un pasador de madera, un moño en forma de Tai Chi, vestía una túnica de algodón, colgaba una bolsa negra en la cintura y llevaba un paquete de algodón al hombro.
Al notar que ella miraba su bolsa negra, el joven taoísta sonrió: "Es un regalo de un viejo amigo que fue carcelero. Al verla, recuerdo a la persona, por eso la valoro. Desde la antigüedad, la medicina y el taoísmo no están separados; cuando uno busca la inmortalidad, lleva consigo la bolsa de hierbas y vende adivinación."
Xue Ruyi fingió sorpresa y preguntó: "Maestro, ¿también sabe de feng shui? ¿Puede ver la buena o mala fortuna de las casas y las tumbas?"
Lu Chen negó con la cabeza: "No soy particularmente bueno en eso."
Enfatizó la palabra "particularmente".
Xue Ruyi sonrió: "Si no sabe, no importa. Pensaba invitar al maestro Lu a mi casa para que la examinara."
Lu Chen tiró de la cuerda del paquete y sonrió: "Para ser sincero, aquí dentro tengo varios kilos de huángjīng seco, de excelente calidad y a buen precio. Originalmente tenía otro uso, pero si la señorita es conocedora, puede comprarlos. Yo no tendré más remedio que dar otro paseo por la montaña. En una antigua montaña llamada Quanjiao, un sabio me dijo que si se toma huángjīng con el método correcto, se puede volar al cielo."
Lu Chen miraba a la mujer fantasma que merodeaba por allí.
En el mundo, ya sean hombres o mujeres, humanos o fantasmas, inmortales o monstruos, mientras más viven, más historias tienen.
Cerca de la Puerta del Amor, una bella dama aparece durante mil años, y uno desea verla durante mil años.
Xue Ruyi soltó una risa burlona. ¿Comer unos kilos de huángjīng y alcanzar la iluminación?
¿Por qué imitar a Wu Di, acercándose para luego aprovecharse?
Pero no podía evitar preguntarse: ¿acaso ese joven estafador llamado Lu era la persona que Wu Di había venido a buscar en la capital del Reino Yuxuan?
Por la edad, tal vez era un hijo ilegítimo de Wu Di.
Pero los rasgos no se parecían.
Lu Chen se sintió un poco incómodo. ¿Qué estaría pensando esa señorita Xue?
Chen Ping'an tenía un rostro solo pasable, mientras que este humilde sacerdote era merecedor del calificativo de "apuesto".
Xue Ruyi preguntó con una sonrisa: "¿Al maestro Wu le gusta plantar flores en el patio, y al maestro Lu le gusta recoger hierbas en las montañas?"
"De vez en cuando, de vez en cuando. Después de todo, curar enfermedades y salvar vidas implica vida o muerte. Si se usa bien, se puede resucitar a los muertos. Si se usa mal, se mata con tres dedos, y el rencor es más profundo que una espada. ¿Cómo no iba a ser cauteloso?"
Lu Chen sonrió: "Quizás la señorita no sepa que uno de los fundadores de nuestro oficio estableció una regla: quien no haya estudiado el pasado y el presente, quien no conozca lo celestial y lo humano, quien no tenga una mente cercana a la de un inmortal ni un corazón cercano al de un Buda, no debe ejercer la medicina."
Ella se burló: "Según tú, ¿cuántos médicos calificados hay en el mundo?"
El joven taoísta, con vergüenza, dijo: "Este humilde sacerdote es torpe de palabra, no puede competir con la señorita."
Como Wu Di solo había ido a hablar con un joven, Xue Ruyi perdió el interés y se dio la vuelta para irse.
Cuando ella se giró, Lu Chen la llamó: "Señorita Xue, espere."
Xue Ruyi se volvió y vio que el joven taoísta tenía en la mano, no sabía cómo, dos ramas de artemisa fresca, aún cubiertas de rocío.
Ella frunció el ceño. ¿De dónde había sacado eso?
Lu Chen extendió la mano ofreciendo las artemisas y sonrió: "El quinto día del quinto mes, al mediodía, te regalo un par de artemisas. La señorita Xue puede colgarlas en la puerta durante el Festival del Bote del Dragón, para asegurar la paz."
Xue Ruyi entrecerró los ojos y sonrió: "Dejando de lado las costumbres de colgar artemisas, solo pregunto al maestro Lu: si las cuelgo en la puerta, ¿pueden ahuyentar a los fantasmas?"
Se vio al taoísta asentir vigorosamente: "¡Por supuesto que sí!"
Xue Ruyi resopló con desdén. El arte de estafar de este tipo era inferior al de Wu Di. Al menos Wu Di sabía que ella era un fantasma; este Lu estaba muy lejos.
La mujer fantasma se desvaneció. Lu Chen movió la muñeca y las dos ramas de artemisa desaparecieron de su mano, apareciendo frente a la puerta de la mansión encantada. Las artemisas flotaron en el aire y se acercaron lentamente a la puerta a una velocidad invisible. Si un inmortal terrestre lo hubiera visto, habría calculado que las artemisas se pegarían exactamente a la puerta al amanecer del día del Festival del Bote del Dragón.
Lu Chen se agarró al bajo muro, dio un grito, concentró su energía y saltó hacia adentro. Aterrizó en el patio con los brazos abiertos, elegante.
El taoísta se sacudió las mangas y sonrió con suficiencia. "Qué buena técnica corporal."
Xue Ruyi, oculta en una cumbrera, vio la escena y escupió: "Bah."
En el patio, Chen Ping'an ya había terminado de escribir las recetas para el joven. Finalmente, con una excusa torpe, añadió una receta más y las instrucciones para decocción, tres hojas en total.
Ni siquiera miró a Lu Chen, que llevaba un paquete al hombro y una bolsa en la cintura.
Chen Ping'an no sabía cuándo había llegado Lu Chen ni lo que había hablado con Xue Ruyi en el callejón.
Lu Chen corrió hacia él, presionó las tres hojas y dijo con urgencia: "Hermano Wu, guarda eso, guarda eso. ¿Qué aspecto tiene eso? Nosotros, los taoístas, somos hombres de gran hombría, ¿cómo íbamos a aprovecharnos de la generosidad ajena?"
La intención de Chen Ping'an era clara: ayudarte con este favor, Lu Chen, y así saldar la deuda de aquellos años.
El joven estaba desconcertado, sin saber quién era ese joven taoísta que había saltado el muro. Pero por la situación, parecía conocido del maestro Wu, así que no debía ser malo.
Lu Chen sonrió: "Joven, hazme el favor de traer un cuenco de agua, pero que sea blanco."
Ning Ji asintió y fue a la cocina a buscar agua con un calabacín.
Chen Ping'an ordenó todas las recetas excepto las tres hojas, las apiló y las colocó suavemente sobre el taburete que servía de mesa.
Lu Chen se sentó en los escalones, tomó el cuenco blanco de manos del joven y sonrió: "Tanto en la medicina como en la práctica del taoísmo, el fundamento está en los dos aspectos del Tai Chi. Los métodos son diversos, pero nunca escapan al principio del yin y el yang."
Ning Ji se sintió un poco incómodo, miró al maestro Wu, quien le sonrió y asintió, indicándole que no se preocupara.
Lu Chen agitó el cuenco blanco en su mano y sonrió: "Este humilde sacerdote se llama Lu Chen, mi nombre taoísta es 'Nanhua', y soy uno de los líderes del Palacio de Jade Blanco. He venido esta noche para tomarte como discípulo directo. Ning Ji, ¿estás dispuesto a postrarte ante Lu Chen como maestro?"
Ning Ji se quedó atónito. ¿Qué significaba todo eso? Algunas palabras que salían de la boca del joven taoísta eran cosas que el muchacho nunca había oído.
Solo entendió una cosa: quería tomarlo como discípulo.
Ning Ji se sonrojó y volvió a mirar al maestro Wu.
Pero esta vez, el maestro Wu no asintió ni negó con la cabeza, no dio ninguna señal.
Lu Chen sonrió. Primero dejó el cuenco blanco, levantó las dos manos y cerró los puños: "Ning Ji, adivina si el objeto está en la izquierda o en la derecha. Puedes escoger."
El joven, instintivamente, miró de reojo al maestro Wu, quien asintió ligeramente.
Ning Ji miró a izquierda y derecha, y dijo en voz baja: "A la derecha."
Lu Chen se giró de espaldas a Chen Ping'an y, al mismo tiempo, abrió las dos manos. En cada una había un sello, con la inscripción hacia él. El joven solo vio dos líneas laterales, con una sola palabra de diferencia.
"Dentro del viaje" y "Fuera del viaje".
Lu Chen volvió a cerrar los puños, levantó las mangas y soltó, los dos sellos se deslizaron dentro de ella. Sonrió: "Ning Ji, mira a nuestro maestro Wu. Se adapta a sí mismo. Aunque pasa el día moviéndose, pareciendo ajetreado, en realidad su espíritu no cambia. Esto es lo que los libros de inmortales llaman un sabio realizado: su cuerpo está dentro del viaje, pero su corazón está fuera del viaje."
Chen Ping'an sonrió y no dijo nada.
Hace tres mil años, antes de viajar al Mundo del Cielo Azul, Lu Chen ya había escrito: "¿Qué es un gran maestro? Aquel que está fuera del viaje."
Era una frase muy pura y elevada del taoísmo. Tal vez, solo tal vez, también contenía un significado: el artista marcial puro que se convierte en dios es un gran maestro.
De repente, Chen Ping'an sintió que el río del tiempo parecía estancarse.
El joven Ning Ji se quedó inmóvil.
Naturalmente, era obra del líder Lu.
Lu Chen extendió la mano y trajo dos jarras de vino: una era Vino del Lamento de la Ciudad del Lago de los Libros, y la otra, Vino de la Primavera Dormida del Pico de la Nube de Labranza.
Al mismo tiempo, aparecieron en el patio tres pergaminos verticales, todos con la imagen de Chen Ping'an, aunque ligeramente diferentes: uno de pie en el horno de espadas, otro entre dos dedos sosteniendo un talismán, y otro con una espada a la espalda.
En el pasado, el joven del Callejón de la Vasija de Barro, en los años futuros de su viaje, su fundamento había sido, en orden: las artes marciales, los talismanes y la espada.
Primero aprendió boxeo para sobrevivir, luego cultivó talismanes para protegerse, y finalmente practicó la espada para ascender.
"Este Ning Ji es naturalmente apto para cultivar talismanes. De hecho, puede cultivar cualquier cosa, casi sin barreras, porque si quiere aprender, las oportunidades se le presentarán, como tú esta noche, y yo he tenido que seguirte."
Con esta introducción, Lu Chen hizo una pausa, señaló el pergamino donde Chen Ping'an sostenía un talismán entre los dedos y sonrió: "Es un talismán de linterna para iluminar el camino, como viajar de noche con una vela. Muy adecuado para... nosotros los humanos."
Luego, como quien ve pasar las flores montado a caballo, sus ojos recorrieron las diferentes escenas de Chen Ping'an usando talismanes en distintas épocas y lugares.
En aquel entonces, en el barco que cruzaba el río subterráneo del Camino del Dragón, mientras practicaba boxeo, Chen Ping'an escribía un talismán de calma para concentrar la mente y otro de purificación para eliminar la suciedad, ambos en las primeras páginas del "Verdadero Trazo de los Libros de Dan". Cada vez que caía la noche, el joven de sandalias de paja caminaba por montañas y valles, y también activaba un talismán de linterna de yang para determinar si había espíritus malignos en los alrededores, para buscar la buena fortuna y evitar la mala. Durante sus viajes, al enfrentarse a enemigos, usaba talismanes de acortar la tierra para ayudar en el golpe del tambor divino, o, ante criaturas fantasmales, activaba un talismán de torre que sujeta demonios.
Luego, en los pergaminos apareció un cultivador con miedo a las alturas, de rostro hermoso, difícil de distinguir su género.
Lu Chen dijo perezosamente: "Lu Tai, tu buen amigo. Después de separarse de ti, en uno de los cuatro paraísos de la Flor de Loto, la Montaña de la Flor de Loto, crió un perro y lo llamó Lu Chen."
Chen Ping'an miró las imágenes que cambiaban sin cesar, sin pensar demasiado, solo sintiendo que había recorrido tantos lugares.
En su primer viaje a la Gran Muralla del Vórtice, después de dejar la Montaña Colgante, abordó el barco interestelar "Tragador de Ballenas de Tesoros" para regresar a la Ciudad del Dragón Viejo en el Continente del Cáliz. Durante el viaje, además de ser "acosado" por Lu Tai, en el Pabellón de la Sombra Frondosa, Chen Ping'an descubrió que, tras alcanzar la etapa de refinación del aliento del artista marcial, podía dibujar el "Talismán de la Orden de la Espada de las Montañas y los Ríos" y el "Talismán de la Lluvia". Aunque todavía eran talismanes de baja calidad del "Verdadero Trazo de los Libros de Dan", según el libro, eran muy milagrosos y tenían muchos usos. Pero, intencionadamente o no, Chen Ping'an rara vez los usó. Solo en el Edificio de la Supresión de Demonios, donde estaba el joven Qingtong, en un mundo ilusorio de hojas de sicómoro, donde la sequía era severa, activó por primera vez el Talismán de la Lluvia, uno de los talismanes taoístas de altar que podía "oscurecer el cielo y la tierra, y hacer caer un diluvio".
Lu Chen sonrió: "En realidad, estos dos talismanes, que casi nunca usaste, son los que más te acompañaron y tienen la conexión más profunda con el taoísmo en las montañas."
En el horno de dragón de su pueblo natal, donde Chen Ping'an fue aprendiz, había un Maestro de la Lluvia que encendía el fuego.
Y fue precisamente esa caja de colorete enterrada en el Callejón de la Vasija de Barro lo que hizo que Chen Ping'an pareciera tener una afinidad natural con el agua.
"En el barco, fue la primera vez que percibiste claramente lo que es el verdadero 'asentamiento del alma y el espíritu', porque finalmente pudiste escuchar claramente el sonido del goteo cuando las tres almas pasaban por el lago del corazón. En ese momento, estabas demasiado feliz para saber que no todos los cultivadores, ni siquiera los inmortales terrestres, pueden detectar el paso de las almas. Y eso, por supuesto, se lo debes a la herencia de ese afeminado."
Chen Ping'an estiró el brazo, tomó la jarra de vino del Lamento que flotaba en el aire, y comenzó a beber en silencio.
Lu Chen tomó la jarra de Vino de la Primavera Dormida y continuó: "El Talismán de la Orden de la Espada de las Montañas y los Ríos. En aquellos años, con poca experiencia, nunca entendiste qué eran las 'tres montañas', y siempre dudaste de por qué un cultivador, al sostener este talismán, hacía que los dioses y fantasmas lo respetaran y le cedieran el paso."
La última vez, fuera del cielo, en el camino de regreso a Haoran, Li Xisheng apareció para ayudar a disipar dudas, confirmando a Chen Ping'an que tenía cierta conexión con el señor de las Tres Montañas y los Nueve Maestros, aunque no un destino taoísta en el sentido común. Resultó que este antiguo candidato a los Diez Grandes Sabios, en sus primeros años en la Gruta de la Perla del Dragón, había vivido en el Callejón de la Vasija de Barro, pero sin relación alguna con los clanes Chen del pueblo.
"Incluso ahora, todavía no sabes, o mejor dicho, no estás seguro de qué significa 'río' en este talismán. Mi hermano mayor solo dijo vagamente en el libro que en la antigüedad había un dios que gobernaba los ríos, encargado de eliminar el mal y matar demonios, y que le gustaba devorar fantasmas. Por supuesto, lo has adivinado: tiene que ver con el caballero Zhong Kui de la Academia Da Fu. Pero no te atreves a creerlo, o mejor dicho, no estás muy dispuesto a creerlo."
"Je, la Academia Da Fu. Da Fu, los tres días caniculares, naturalmente a menudo necesitan lluvia. Y Zhong Kui resulta ser de una academia confuciana así. ¿No es una coincidencia?"
"Te encontraste con Zhong Kui por primera vez en el Pueblo Zorro, en la frontera de Daquan. Pero la primera vez que mostró sus habilidades más allá del confucianismo, ¿no fue en ese río enterrado?"
"En aquellos años, no tenías muchas aspiraciones con el Talismán de la Lluvia, en gran parte porque no habías refinado los objetos de la naturaleza de los Cinco Elementos. Más tarde, a un precio de col, compraste al taoísta Lu Yong del Templo del Tigre Azul un horno de cinco colores y oro que para él era un estorbo, pero para ti era un tesoro invaluable. Je, cinco colores, ¿no es aún más casualidad, verdad?"
Al llegar a este punto, Lu Chen parecía tener la garganta seca, así que alzó la cabeza y bebió un gran trago de vino.
Finalmente, Chen Ping'an rompió el silencio y preguntó con una sonrisa: "Maestro Lu, ¿quiere decir que son los acontecimientos los que esperan a las personas, o son las personas las que hacen los acontecimientos?"
Lu Chen respondió: "Buena pregunta, buena pregunta. Si fuera Cao Rong, nunca haría una pregunta así. Antes, en el Pico de la Tinta Derramada, no paraba de decir 'este discípulo es torpe', y yo no paraba de consolarlo con la mirada, diciendo 'de ningún modo', cuando en realidad era así."
Chen Ping'an miró al frente, movió ligeramente la jarra hacia Lu Chen, quien chocó suavemente su jarra con la de él, y cada uno bebió.
Después de beber, Lu Chen se secó la comisura de los labios con el dorso de la mano, reflexionó un momento y dijo: "Si se analiza bien, parece que todos son iguales, no hay motivo para asombrarse. Tú, yo, Cao Rong, Xue Ruyi en la mansión encantada del condado de Changning, el joven estudioso que vive al lado de ella, y aquí, en Yongjia, este Ning Ji."
Al decir esto, Lu Chen disipó sus poderes. Los tres pergaminos verticales en el patio se desvanecieron, y el río del tiempo continuó fluyendo.
Lu Chen tomó el cuenco de agua con dos dedos, pero no bebió. Inesperadamente, lo ofreció a Chen Ping'an y preguntó con una sonrisa: "¿Por qué no tomas tú un discípulo?"
Chen Ping'an no esperaba que Lu Chen hiciera eso, y se quedó sin palabras.
El joven, al oírlo, hizo brillar sus ojos.
En la noche, sus ojos brillaban como una vela encendida, llenos de la esperanza y la ilusión de un joven que había estado desilusionado.
Lu Chen sonrió con picardía.
Chen Ping'an miró de reojo a Lu Chen y sonrió: "Maestro Lu, ¿está tan contento?"
Lu Chen inmediatamente borró su sonrisa, volvió a colocar el cuenco blanco en el escalón entre ellos y dijo: "Mi discípulo dijo antes una frase sincera: 'El maestro Chen y su maestro, el estudiante y el maestro, ambos son buenos para predicar a los demás.' Él, Cao Rong, lo admira de corazón. Este humilde sacerdote ha conseguido un buen discípulo que habla con franqueza."
Entre sus discípulos, desde el primero, Cui Dongshan, que se había presentado voluntariamente, hasta Zhao Shuxia, a quien Chen Ping'an consideraba su último discípulo en el arte del boxeo.
Chen Ping'an, por supuesto, estaba satisfecho con todos, y al mismo tiempo no ocultaba que tenía sus favoritismos.
Dicho esto, en cierto sentido, Chen Ping'an aún no había recibido un discípulo que "se pareciera más a él mismo".
Después de todo, el listón no era bajo: debía ser un cultivador de espadas, también aprender boxeo, y además ser un maestro en talismanes.
De lo contrario, Chen Ping'an, que tenía una formación muy diversa y dominaba todas las técnicas hasta un nivel respetable, podría transmitir todo su conocimiento, especialmente en cuanto a "enseñanza directa", para cumplir su deseo por completo.
Todos sus estudiantes y discípulos eran tan buenos que Chen Ping'an, como maestro y padre, parecía más un administrador ausente en la Montaña Luopo que en otros aspectos.
Por lo tanto, en el asunto de enseñar personalmente a los discípulos, Chen Pingán tenía un pesar no pequeño. Cui Dongshan no necesitaba enseñanza, y el maestro inicial de Cao Qinglang era Zhong Qiu y Lu Tai. Además, ¿enseñar boxeo a Pei Qian? ¿Enseñar técnicas de espada a Guo Zhujiu, que ya era un cultivador de espadas de nivel de elixir dorado cuando se reencontraron? Incluso con Zhao Shuxia, que ahora lo acompañaba, este había empezado a aprender boxeo más por su cuenta. Cuando finalmente conoció a una niña, y quería presumir un poco, ¿qué pasó con Chai Wu?
Chen Ping'an apartó esos pensamientos, se volvió hacia Lu Chen y le preguntó mentalmente:
"¿En nuestra juventud, superamos algún invierno, o ya habríamos muerto congelados en la noche?"
¿"Nuestra"? ¿Qué significaba eso?
Lu Chen se quedó petrificado, en silencio por un largo rato, luego soltó un largo suspiro y dijo en voz grave: "Chen Ping'an, no imites a Zheng Juzhong, de verdad, ¡hazme caso!"
Zheng Juzhong es Zheng Juzhong, único en su clase. Él pensaría en demostrar que no es el Patriarca Taoísta. ¿Tú, Chen Ping'an, para qué te metes en eso?
Al ver que Chen Ping'an no respondía, Lu Chen levantó una mano, juntó dos dedos y dijo con dolor: "Entre amigos, ¿eres tan distante? ¿Acaso necesito hacer un juramento?"
Chen Ping'an sonrió de forma ambigua.
Aparecieron un par de ojos dorados, pero el fenómeno fue fugaz.
Chen Ping'an suspiró aliviado y asintió. Podía descartar la posibilidad más improbable pero más probable.
Antes de eso, Chen Ping'an temía ser él mismo una de las Cinco Apariencias de Corazón de los Siete Sueños de Lu Chen, la Mariposa del Sueño.
"Somos amigos de muchos años, no me agites el corazón."
Lu Chen se secó la frente, que no sudaba, y dijo con cautela: "En realidad."
Chen Ping'an esbozó una sonrisa y completó la frase: "¿En realidad has tenido pensamientos similares?"
Lu Chen parpadeó.
Chen Ping'an preguntó: "Ya que lo pensaste, ¿por qué no lo hiciste?"
Lu Chen sonrió radiante: "¿No tienes curiosidad de por qué mi maestro caminó contigo hasta el Callejón de la Vasija de Barro y se detuvo en la entrada?"
Chen Ping'an frunció ligeramente el ceño y preguntó a su vez: "En la casa ancestral de mi Callejón de la Vasija de Barro, ¿quién vivía al lado?"
Lu Chen soltó una gran carcajada, pero se golpeó suavemente el pecho con la mano, mientras decía: "Toc, toc, toc."