Capítulo 1026: En la literatura hay un primero, en las artes marciales no hay segundo
En la cima del Pico de la Tinta Derramada, el Señor Celestial Cao levantó la vista hacia el cielo y preguntó: —Maestro, ¿Yu Xuan acaba de fusionarse con el Camino?
Chen Chen no necesitaba mirar los signos celestiales para saber el resultado. Asintió: —Lo logró.
Otro cultivador del decimocuarto estado se unía al Tao. Era una gran alegría.
Cao Rong tardó en apartar la mirada.
Chen Chen murmuró en voz baja: —El Viejo Erudito siempre ha tenido esa manía de querer enseñar a los demás. No es de extrañar que prefiera a su discípulo de puerta cerrada. En este asunto, Chen Ping'an es quien más se le parece.
La línea del Sabio Literario nunca había sido próspera. Entre sus discípulos directos, en cuanto a erudición, tanto Cui Chan como Qi Jingchun eran excepcionalmente grandes. En cuanto a Zuo You y Jun Qian, eran relativamente inferiores, y además no les gustaba discutir principios con la gente. De ellos, Cui Chan solo tenía unos pocos discípulos de estudio, que se podían contar con los dedos, ni de lejos era como el melocotonero que, sin hablar, atrae a la gente bajo su sombra. Qi Jingchun, aunque en su día fundó la Academia del Acantilado en el Reino de Da Li, y esta llegó a ser una de las Setenta y Dos Academias, poco después se fue a la Gruta Celestial de la Perla Li y se convirtió en maestro de una escuela primaria. Así que, en cuanto a esa manía de enseñar, ciertamente era Chen Ping'an quien más se parecía al Viejo Erudito.
Tan alta es la montaña, tan pequeña parece la luna. Tan pequeña es la luna, qué brillante y clara.
Cao Rong no pudo evitar suspirar: —Nadie supera al Sabio Literario en proteger a los suyos.
Como discípulo directo de Chen Chen, Cao Rong tenía una relación bastante buena con la línea del Sabio Literario. De hecho, no era de extrañar que hubiera podido conseguir una rúbrica personal de Cui Chan. Recuerdo que, poco después de la fundación de la Academia del Acantilado, Cao Rong fue a escuchar las clases de Qi Jingchun, y sacó un gran provecho de ellas. En cierta ocasión, después de salir de su retiro en el Templo de la Grulla Voladora, sintiéndose inquieto, bajó de la montaña y se fue al mar. Durante su viaje, visitó el Pantano de Agua Verde, dominado por la Dama Dan Dan, y allí se encontró con Zuo You, que estaba buscando inmortales en el mar, cubierto de una vibrante energía de espada. Este simplemente le preguntó al Señor Celestial Taoísta si sabía dónde estaba Pei Min. Cao Rong respondió que no. Zuo You asintió en señal de agradecimiento, sin más saludos. Cao Rong estaba a punto de preguntar por qué buscaba a ese precursor, uno de los Tres Grandes de Haoran, cuando Zuo You ya se había alejado miles de kilómetros en un instante, con una energía de espada tan aguda como un arcoíris atravesando el sol.
Un encuentro casual en el mar, dos cultivadores consumados, y el contenido de su conversación no había superado las diez palabras.
En aquel entonces, la Dama Dan Dan, cuyo nombre de cultivo era "Campana Verde", se había escondido tímidamente en la distancia, y solo se atrevió a aparecer después de que Zuo You se hubiera ido. Claramente, había sufrido las consecuencias de aquel cultivador de espadas.
Tal como decían los rumores, el segundo discípulo del Sabio Literario ya tenía mal genio cuando estudiaba, y después de practicar la espada, se volvió aún más irritable.
Chen Chen dijo: —Bueno, una persona que no ama a sus propios padres, ¿cómo podría amar a los demás?
Cao Rong preguntó con cautela: —Maestro, ¿podrá Zuo You regresar a Haoran?
Chen Chen, de repente, alzó la voz y, con un tono tajante, soltó tres palabras: —¡Gran pregunta!
Cao Rong se quedó desconcertado por un momento, esperando más explicaciones. Pero su maestro, por alguna razón, como si hubiera sido petrificado, permaneció inmóvil como un muñeco de madera durante un largo rato. Cao Rong entonces supo que su pregunta no tendría una respuesta definitiva, así que se desvió a una duda más práctica: —Ahora que Yu Xuan ha alcanzado la fusión con el Camino, comparado con Wu Shuangjiang del Palacio de la Víspera del Año Nuevo, ¿quién es superior en el arte del Dao?
Después de todo, ambos eran cultivadores que acababan de ascender al decimocuarto estado.
Entre los "jóvenes" del decimocuarto estado, también había que incluir al traidor de la Gran Muralla de la Energía de la Espada, el antiguo Oficial Oculto Xiao Xun. Sin embargo, según algunos rumores de las cumbres, tanto Xiao Xun como el Decapitador de Dragones, aunque eran sin duda cultivadores de espada del decimocuarto estado, no eran "puros".
Chen Chen se sacudió las mangas, señalando aquí y allá en el vacío como si estuviera pasando revista a las tropas en un campo de batalla. En un instante, "trasladó" más de una docena de vinos celestiales de las bodegas secretas de varias montañas de un continente. Chen Chen le dijo a Cao Rong que eligiera una jarra, pero Cao Rong, que no era aficionado a la bebida, declinó la oferta de su maestro. Chen Chen entonces escogió al azar una jarra de Vino del Sueño de Primavera del Pico Cultivando Nubes de la Montaña Nubes de Bruma. Agitó la manga de nuevo, y el resto de los vinos regresaron a sus lugares. Chen Chen destapó el sello de barro, bajó la cabeza y olió. Realmente merecía la pena ser un vino elaborado por un buen amigo. Había oído que Huang Zhonghou era ahora el nuevo Señor de la Montaña Nubes de Bruma. Alegre y feliz, tendré que ir a felicitarlo en persona. Sonrió y dijo: —¿Superioridad en el arte del Dao? Te refieres específicamente a la habilidad para pelear, ¿verdad?
Cao Rong asintió.
Chen Chen, con una mano frotándose la barbilla y la otra agitando la jarra de vino, puso cara de dificultad: —Bueno, eso... ¿cómo decirlo?
La fusión con el Camino tiene aproximadamente tres tipos: el momento celestial, la ventaja geográfica y la armonía humana. Yu Xuan, de los Talismanes, siguió el camino del "momento celestial". El camino de fusión de Wu Shuangjiang, por ahora, está cubierto por nubes y niebla, y no se conoce. En la Ciudad de Jade Blanco, los funcionarios taoístas expertos en yin y yang han hecho algunas deducciones. Pero como Wu Shuangjiang es demasiado talentoso y tiene una aptitud maravillosa para el cultivo, los funcionarios de la Ciudad de Jade Blanco solo pudieron usar el método más torpe: la enumeración exhaustiva. Primero descartaron la ventaja geográfica, luego fueron descartando el momento celestial poco a poco, y al final, todavía les quedaban una docena de posibilidades...
La clave fue que durante este período, los Tres Maestros de la Ciudad de Jade Blanco ayudaron bastante "a la contra", haciendo que la ya de por sí colosal y abrumadora carga de trabajo de ese grupo de funcionarios... al menos se duplicara.
Para los cultivadores de energía por debajo del decimocuarto estado, la diferencia en poder de ataque era bastante fácil de determinar: la profundidad de la acumulación de energía espiritual, la apertura de las mansiones de energía, el tipo de técnicas y poderes divinos dominados, la cantidad de tesoros mágicos, la combinación de objetos de destino, si tenían o no un as bajo la manga, una técnica oculta... En general, se podía cuantificar y hacer un análisis sobre el papel. Pero una vez que un gran cultivador se fusionaba con el Camino y entraba en el decimocuarto estado, se convertía en una "cuenta confusa".
Chen Chen, con un comportamiento extraño, vertió todo el Vino del Sueño de Primavera de la jarra. El líquido verde esmeralda, suspendido en el aire sin caer, se condensó en una fina corriente, como un canal en miniatura, bañado por la luz de la luna.
Chen Chen dijo lentamente: —Ya que el Viejo Inmortal Yu Xuan puede monopolizar las dos palabras "talismán" en el mundo de Haoran, es sin duda un Ascendente Volador con un poder de ataque excepcional, uno de los más fuertes en el juego del ajedrez, no comparable a un jugador mediocre o débil. Lo más importante es que los talismanes pueden encarnar innumerables técnicas, espadas voladoras, magia de rayos, invocación de deidades, etc., todo se puede lograr con efectos similares usando talismanes. Esta es la ventaja innata y única de los talismanes. Por lo tanto, el estado de Ascendente Volador de Yu Xuan, en cualquier mundo, es un Ascendente Volador que sabe pelear muy bien.
—En cuanto a nuestro Maestro del Palacio Wu, por debajo del decimocuarto estado, también sigue un camino similar al de los talismanes de Yu Xuan. Ha aprendido en secreto muchas habilidades, y todas las domina a la perfección, no es un aficionado que sabe un poco de todo pero no es experto en nada. Así que si ambos estuvieran en el estado de Ascendente Volador y se encontraran en un camino estrecho, para medir sus fuerzas y decidir quién vive y quién muere, creo que la pelea sería muy emocionante, prolongada, con un sinfín de técnicas, sin duda espectacular.
Cao Rong asintió al oír esto. En las montañas, hay algunos dichos perdurables. Además de "una espada rompe diez mil técnicas", usado para alabar a los cultivadores de espadas, también está "el talismán es el cielo, lo abarca todo".
Entre las grandes categorías de cultivo en las montañas, los cultivadores de espadas y los cultivadores de talismanes son seres muy especiales.
A diferencia del ajedrez o la caligrafía, que no tienen un umbral muy alto, para estos dos tipos de cultivadores de energía, si se puede, se puede; si no, no.
De repente, el paisaje a su alrededor cambió drásticamente. Se encontraron al pie de una montaña, en un amanecer lluvioso y brumoso. Cao Rong no se sorprendió en absoluto, su corazón no se inmutó. Simplemente consideró que estaba acompañando a su maestro, a quien no veía desde hacía tiempo, a disfrutar del paisaje. Ambos, maestro y discípulo, estaban quietos, sin moverse ni un ápice, pero sus figuras se movían a una velocidad asombrosa, como si ascendieran al cielo. Cao Rong miró a su alrededor y supuso que debía ser una montaña famosa y de buen augurio, con la esencia del cielo y la tierra, la energía espiritual de las montañas inmortales. A ambos lados del camino había pinos centenarios. Las túnicas de ambos se habían teñido de un verde esmeralda por el color de la montaña. En la lluvia, se oía el canto de los zorzales y las tórtolas, unos y otros.
Por el camino de la montaña, los viajeros iban a caballo o a pie, algunos se ayudaban con cuerdas. Parecía que un alto funcionario llevaba un edicto imperial, y entraba en la montaña en busca de inmortales.
Cao Rong, gracias a las inscripciones en los acantilados a lo largo del camino, descubrió que este lugar era la Montaña Quanjiao. Vio a un taoísta de aspecto antiguo que había construido una choza para cultivar y leer entre flores y plantas, y que no les prestaba atención.
Parecía un inmortal terrestre de la antigüedad, retenido en el mundo humano. Después de esperar varias eras, podría, gracias a la acumulación de méritos ocultos, liberar su forma y ascender, dejando solo su envoltura mortal en la montaña.
Chen Chen continuó: —Sin embargo, después de la fusión con el Camino, la altura y la anchura del Dao ya no se pueden medir con la lógica común. Por ejemplo, si se peleara de noche o en el vacío exterior, sería Yu Xuan, que se fusionó con las estrellas, quien tendría ventaja. Si fuera de día y en el mundo humano, una vez que el Maestro del Palacio Wu recuperara su identidad militar y se enfureciera, sería muy aterrador. En general, mientras una de las partes no tenga intención de morir, es muy difícil que un decimocuarto estado mate por completo a otro decimocuarto estado. Por eso, durante los últimos diez mil años, la estructura de las cumbres ha sido siempre: el decimocuarto estado es de hierro, y el Ascendente Volador es de agua que fluye.
—El decimocuarto estado es un reino. La forma de hacer cuentas es completamente diferente a todos los reinos anteriores.
—Para ustedes, los profanos, es imposible explicarles la verdadera situación dentro de la puerta.
Justo cuando Cao Rong estaba a punto de "dar un paso hacia la cima", el paisaje cambió de nuevo. Ambos estaban de pie en una pequeña barca.
En la orilla, miles de árboles de durazno en flor, una extensa nube roja, con algunos duraznos blancos entre ellos, las flores abiertas tan encantadoras como una doncella.
El lago verde era como un espejo recién pulido. Las crecidas de primavera aún no habían llegado, la corriente era bastante suave. La barca parecía navegar en un rollo de pintura de paisajes.
Chen Chen estaba de pie en la proa, con una rama de durazno en la mano, girándola suavemente. —Espera y verás. En mil años, las batallas entre los del decimocuarto estado serán cada vez más frecuentes. La caída de los viejos del decimocuarto estado y el surgimiento de los nuevos son tendencias inevitables.
—Los cultivadores del decimocuarto estado temen sobre todo a los cultivadores de espada del estado Ascendente Volador. Pero solo es temor, no llega a ser miedo. Que un cultivador de espada del estado Inmortal pueda matar a un Ascendente Volador no es demasiado raro. Pero que un cultivador de espada del estado Ascendente Volador quiera matar a uno del decimocuarto estado es tan difícil como escalar el cielo. Sin embargo, hay excepciones. Por ejemplo, en aquella ocasión en el Barco Nocturno, cuando el Maestro del Palacio Wu se enfrentó a un grupo de cultivadores de espada, Chen Ping'an, con su Fusión con la Gran Muralla de la Energía de la Espada, y Ning Yao, que cargaba con la fortuna de un mundo, eran ambas jugadas irracionales y abusivas. Si yo hubiera estado en ese barco, tampoco habría querido enfrentarme a esa situación. Solo digo que, con un descuido, mientras peleas, podrías tener que enfrentarte al Gran Espada Inmortal, recibir un espadazo de Chen Qingdu. ¿Quién no le temería a eso?
Esta era la primera vez que Cao Rong escuchaba sobre este asunto secreto. Pero, ¿qué había ido a buscar Wu Shuangjiang en secreto al mundo de Haoran? ¿Acaso no podría ser para probar el temple del Oficial Oculto Chen y de Ning Yao?
¿O era que Wu Shuangjiang quería unir fuerzas con Chen Ping'an y la Montaña Decaída, con Ning Yao y la Ciudad Voladora del Mundo Multicolor, para conspirar juntos contra la Ciudad de Jade Blanco?
A lo lejos, un puente serpenteaba. La superficie del lago era como un trozo entero de vidrio verde. La barca avanzaba lentamente, provocando ondas tras ondas, como si el vidrio se rompiera al ser rayado.
Cao Rong, de repente, descubrió que entre los melocotoneros de la orilla, una mujer parecía estar mirando fijamente hacia la barca. A su lado, había un joven con cuernos de ciervo, de origen extraño, con una mirada sombría y las mangas colgando. Ellos también vieron claramente la barca en el lago. Las dos partes se miraron.
En un instante, la escena volvió al Pico de la Tinta Derramada. Chen Chen se rió: —Sin embargo, que el Maestro del Palacio Wu estuviera dispuesto a admitir la derrota en aquel entonces, naturalmente fue para mostrar debilidad a propósito. Su viaje en el Barco Nocturno fue como esperar junto al árbol a que llegara la liebre, solo para confirmar si Chen Ping'an era digno de ser su aliado. Por supuesto, no iba a esforzarse al máximo.
—¿Acaso la primera moneda que apareció en el mundo fue para que alguien fuera más rico?
—El budismo tiene las seis perfecciones, y la primera es la generosidad. Los devotos del mundo donan dinero a los templos, y los templos reparten esa riqueza al mundo. La intención original de esta circulación es que el agua que fluye no se pudre, y las bisagras de las puertas no se apolillan.
Al decir esto, Chen Chen juntó dos dedos y tomó el "trozo" de vino suspendido frente a él, y se lo llevó a la boca. —Para un cultivador del Dao, si el arte del Dao se mide únicamente por la habilidad para pelear, ¿tiene algún sentido?
Cao Rong asintió: —No es correcto.
Pero Chen Chen se rió: —Te equivocas. Los taoístas del mundo humano, ¿para qué empezaron a cultivar? Si no era para pelear, ¿para qué iba a ser?
Escalar la montaña solo para ascender al cielo. Conmover el cielo y la tierra con un rugido.
Chen Chen volvió a tomar otro trozo de vino fermentado, y giró la cabeza para sonreír: —Cao Rong, no estés siempre con el ceño tan fruncido. El cielo y la tierra no pueden estar ni un día sin un aura de armonía, y el corazón humano no puede estar ni un día sin un espíritu de alegría.
—Además, has construido una base tan sólida en el estado Inmortal. Si no fuera porque tu maestro te jugó una mala pasada a propósito, con tu corazón y tu talento, ya estarías en la cima del Ascendente Volador. Si en tu camino de cultivo tuvieras un poco más de suerte, quizás ahora ya estarías tocando el umbral de la fusión con el Camino. Dicho de otro modo, la culpa de todo esto es mía.
En realidad, Cao Rong era un nombre falso. El fundador del Templo de la Grulla Voladora tenía el nombre de cultivo "Gracia Celestial".
Antes de esta vida, su nombre real era Zheng Ze, originario del territorio de Qi, un pequeño país que ya había sido aniquilado, un lugar tan insignificante que su título nobiliario había sido rebajado una y otra vez, por lo que había muy pocos registros en las historias oficiales. Lo único que quizás se recordaba de él en generaciones posteriores era la anécdota del hombre de Qi que temía que el cielo se cayera. "Zheng Ze" había sido un funcionario recolector de poemas que viajaba por el mundo.
Al momento siguiente, se encontraban en un camino real. Por él pasaban personas a caballo, en carruajes, en burros, y también caminantes, leñadores con sus cargas y vendedores de carbón.
Cuando Chen Chen se detuvo, estaba frente a una estación de correos. Cao Rong miró la placa y leyó: Estación del Bolígrafo de Estrategia.
Chen Chen contó una anécdota: —Zhang Fenghai de la Ciudad de Yushu, que estuvo encerrado ochocientos años, ya ha dejado la Gruta del Humo y la Nube del Palacio Zhenyue. El maestro de tu maestro, en persona, le prometió que si ganaba aquel debate de las tres doctrinas, podría abandonar el registro taoísta de la Ciudad de Jade Blanco. Antes de venir aquí, fue a visitar el Pico del Mes Intercalar, para convencer al Guerrero Xin Ku de que fundaran juntos una secta. El inmortal errante Lü Bixia, que había dejado la tierra prohibida junto con Zhang Fenghai, los ayudará. A su lado, también está Shi Xingyuan, que por ahora no es muy conocido. Si Zhang Fenghai logra convencer a Xin Ku y este acepta salir de su retiro, entonces esta secta, de solo cuatro personas, no debe subestimarse.
Cao Rong se estremeció.
¿Acaso el propio Patriarca Taoísta había abierto personalmente las restricciones del Palacio Zhenyue para liberar a Zhang Fenghai de la Gruta del Humo y la Nube?
¿No era eso como devolver al tigre a la montaña? ¿Quién no conocía la enemistad entre Zhang Fenghai de la Ciudad de Yushu y el Maestro Yu? Era un nudo muerto reconocido. Zhang Fenghai no era un genio del cultivo cualquiera. Si este hombre fundaba una secta, se ramificaba y expandía su poder, incluso para la Ciudad de Jade Blanco supondría un riesgo latente no menor. Porque, en opinión de Cao Rong, si el ataque del Mundo Bárbaro a los Nueve Continentes de Haoran era un examen para ambos mundos, y la prueba de Haoran residía en las dos palabras "amenaza externa", entonces los Catorce Estados de Qingming, con sus corrientes subterráneas, también recibirían un examen con las dos palabras "preocupación interna".
Chen Chen se rió: —No te preocupes. A los ojos de mi maestro, mi hermano mayor Yu tiene tantas deudas que ya no le pesan. No le importa en absoluto tener un Zhang Fenghai que, como una flor que florece dentro del muro pero huele fuera, se haya ido.
—En cuanto al Mundo Bárbaro, ese Zhou Qinggao, originario del Jia Shen Zhang, sin contratiempos, reemplazará a esa cultivadora que fue robada por Gu Can de la Ciudad del Emperador Blanco, para ocupar el lugar vacante de la rama de los Troncos Celestiales y convertirse en su líder. Estoy seguro de que su maestro ya lo había previsto todo. Después de tantos rodeos, se llega a este resultado. ¿Se debe decir que el agua bendita no se vierte en el campo ajeno, o que es hacer algo innecesario, como quitarse los pantalones para tirarse un pedo?
Cao Rong asintió: —Los cultivadores de energía no son guerreros. Es muy difícil que alguien pueda gozar solo de la fama.
Chen Chen pareció no estar de acuerdo con esa afirmación: —¿Tu hermano mayor Yu no tuvo un sello privado que estampó en ese álbum de pinturas que tienes?
Cao Rong dijo con solemnidad: —En la literatura hay un primero, en las artes marciales no hay segundo.
Chen Chen se rió: —Aquí, "literatura", por supuesto, no se refiere al camino menor de la poesía y la prosa, sino a la exposición del Dao. "Artes marciales" se refiere a la habilidad para competir en artes mágicas y para matar en combate.
Por lo tanto, el contenido de ese sello era la expresión más sincera del corazón de su hermano mayor Yu: ser el primero tanto en el Dao como en las técnicas.
Mi Dao es el más elevado. En cuanto a la habilidad para pelear, lo siento, ustedes solo pueden competir por el segundo lugar.
Cao Rong se sintió atraído por esa idea: —Solo cuando el hermano mayor Yu dice algo así, no suena arrogante, sino que solo se siente una gran audacia y heroísmo.
Chen Chen preguntó con una sonrisa: —Cao Rong, si tuvieras que enfrentarte como enemigo a ese hermano mayor Yu, ¿qué pensarías?
Cao Rong dijo con amargura: —¿Cómo me atrevería? Ni siquiera me atrevo a pensarlo.
Chen Chen puso cara seria: —¿Y si las circunstancias te obligaran, si no pudieras evitarlo? Por ejemplo, solo por ejemplo, ¿y si un día yo, tu maestro, me peleara con el hermano mayor Yu y él me matara? Como su discípulo, ¿no tendrías que vengar a tu maestro?
Cao Rong se quedó boquiabierto.
Chen Chen le dio unas palmadas en el hombro a Cao Rong, reprendiéndole: —Con esta falta de sentido del humor, ¿cómo vas a manejarte en el mundo? De todas mis virtudes, ¿cuál has aprendido?
En ese momento, Chen Chen ladeó la cabeza y se apresuró a enderezarse la corona.
El que menos sentido del humor tenía era, sin duda, su hermano mayor Yu.
Yu Dou, cuando competía en artes mágicas, era famoso por dar un solo golpe... hasta que se encontró con ese maldito A Liang.
Cao Rong, obviamente, también había pensado en ese espadachín de "mala reputación", y preguntó: —Maestro, en esas dos peleas fuera del cielo, ¿cuánta fuerza se guardó el hermano mayor Yu cuando se enfrentó a A Liang?
Chen Chen se apresuró a usar de nuevo su "técnica de traer vino", robando una jarra del Palacio de la Primavera Eterna. Tomó un sorbo para calmarse, y luego preguntó a su vez: —¿No deberías preguntarme primero si yo me guardé fuerza?
Cao Rong lo encontró increíble. No importa lo alta que fuera la habilidad de A Liang con la espada, enfrentándose al hermano mayor Yu, conocido como "Verdaderamente Invencible", no debería haber tenido la más mínima posibilidad de ganar. Sin embargo, en realidad, en la primera pelea, A Liang fue derribado por Yu Dou de un puñetazo desde fuera del cielo hasta Haoran. Pero en la segunda pelea, fue el hermano mayor Yu quien recibió un puñetazo de A Liang, y su cuerpo cayó de vuelta al mundo de Qingming.
Chen Chen se rió: —Esa es la esencia del combate entre los del decimocuarto estado. Pero el secreto celestial no puede ser revelado, especialmente cuando involucra el Gran Camino del hermano mayor Yu y de ese tal cual. No te diré más.
Cao Rong, desconcertado, miró a su maestro.
Porque el hermano mayor había mencionado una afición peculiar de su maestro. Entre los grandes cultivadores de las cumbres, no era apropiado mencionar sus nombres directamente, ya que podían percibirlo. Pero su maestro era diferente. Cuando se aburría, "molestaba" una y otra vez a la otra persona, hasta que esta empezaba a insultarlo, y entonces comenzaba a charlar, sin importarle si la otra persona quería hablar o no. Pero parecía que con A Liang, su maestro no quería decir "A Liang".
Chen Chen dijo sonriendo: —Piénsalo. Este tipo tiene un puñetazo astuto, sin ninguna ética marcial. ¿Qué buena espada podría tener? Yo también le tengo miedo.
Después, Chen Chen llevó a Cao Rong a un examen imperial de la era Jiayou, y también al noveno día del quinto mes del año Hongwu XXXI. Cao Rong vio una pequeña habitación en el palacio imperial con una viga de la que colgaba una gasa blanca. Mujeres lloraban, y también había mujeres con el rostro indiferente. Luego, vieron a un guardián de pinos en la Montaña Yi. Había un arroyo verde y resbaladizo como médula líquida. Chen Chen se detuvo aquí, se lavó la cara con el agua. Al anochecer, los pájaros del mundo humano volaban sobre los aleros, y las nubes rodeaban las cimas de las montañas. Chen Chen se sentó en el borde del acantilado. Además del guardián de pinos, Cao Rong, en un ensueño, pareció ver a un joven Oficial Oculto con una túnica azul y larga, de pie junto a su maestro, contemplando juntos la puesta de sol. Chen Chen se sentó, hundiéndose en el sol rojo, y la túnica azul contemplaba las verdes montañas.
De repente, Chen Chen preguntó: —Cao Rong, hace diez mil años, ¿sabes quién fue el cultivador más joven del decimocuarto estado?
Cao Rong negó con la cabeza. No había ningún registro sobre este asunto, ni ninguna noticia que hubiera trascendido.
Chen Chen volvió a preguntar con una sonrisa: —¿Y en los últimos diez mil años?
Cao Rong puso una expresión extraña: —En realidad, fue el Sabio Literario.
Chen Chen asintió: —Sí, es este Viejo Erudito. Como todos los que lo veían lo llamaban "Viejo Erudito", es fácil olvidar que era un hombre de letras que, en cien años, pasó del primer estado al decimocuarto. Para ser precisos, comenzó a cultivar a los cuarenta años, alcanzó el Dao alrededor de los cien, solo sesenta años.
—Solo porque el Viejo Erudito se fusionó con la ventaja geográfica, no parece tan sorprendente. Pero pocos conocen el interior de la historia. Si no fuera por las responsabilidades de los Santos del Templo de la Literatura, el Viejo Erudito podría haberse fusionado perfectamente con la armonía humana.
Cao Rong suspiró con emoción. En aquel entonces, cuando el Sabio Literario abandonó el Bosque de Méritos y viajó por el Continente del Tesoro, visitó el Templo de la Grulla Voladora. Insistió en intercambiar caligrafía por vino, pero Cao Rong no aceptó. Ahora, al recordarlo, se arrepentía bastante.
El paisaje bajo los pies de maestro y discípulo volvió a cambiar. En un pabellón antiguo y sencillo, un maestro y dos discípulos no notaron la llegada de Chen Chen y Cao Rong. Chen Chen masticaba una galleta seca, en cuclillas junto a una partida de ajedrez. Uno de los dos discípulos, distraído, miraba a las cisnes en el cielo fuera del pabellón. Luego, llegaron a un templo antiguo que, según se decía, se comunicaba con las mareas del mar. El sonido de la campana era melodioso, como si pudiera entrar en el corazón de la gente. Chen Chen desmenuzó la galleta seca que tenía en la mano y la tiró al suelo. Los pajaritos iban y venían a buscarla, sin miedo a los humanos. Después, llegaron a un río Luo. En el camino, hicieron una parada en una posada fría. El dios del río en ese lugar parecía aborrecer a todos los apellidados Sima. Chen Chen, tumbado boca arriba en un barco de carga, con la mente vagando por el cielo, le pidió a Cao Rong que dijera en voz alta que se apellidaba Sima. Efectivamente, provocó que el dios del río agitara las olas. Pero el gran barco, aunque muy sacudido, nunca se volcó. El dios del río agotó todos sus recursos y se fue decepcionado. Chen Chen le dijo a su discípulo riendo: —Esto se llama navegar con "cuidado" durante "diez mil años".
Finalmente, Chen Chen llevó a Cao Rong a un pequeño pabellón en la cima de una montaña. La placa del pabellón decía "Corazón Vacío". Al lado, había una estela de piedra con una inscripción borrosa, en la que se podían distinguir seis caracteres: "Aquí hay más nubes y niebla que en ningún sitio". Al fondo, se veía una ciudad bulliciosa. En la oscuridad de la noche, Cao Rong podía ver bajo sus ojos cien mil hogares de polvo rojo. Entre la niebla brumosa, la ciudad era como una cortina de cristal, bajo la cual una bella doncella se peinaba al amanecer, apareciendo y desapareciendo, casi deseando poder iluminarla con una vela gigante.
Chen Chen, con las manos en las mangas, sonrió y dijo: —Pregunta. Esa gran duda que tienes en el corazón.
Cao Rong levantó la vista hacia el cielo y asintió: —Los Patriarcas de las Tres Doctrinas, especialmente el Patriarca de tu discípulo, ¿por qué no detienen a esa persona?
Chen Chen se rió: —Cao Rong, piensa bien. ¿Acaso tu maestro no te ha dado la respuesta?
Cao Rong se giró e hizo una reverencia: —Tu discípulo es torpe. Te ruego, maestro, que me aclares la duda.
Chen Chen suspiró y dijo: —Los Patriarcas de las Tres Doctrinas, en el decimoquinto estado, cada uno se ha fusionado con un mundo entero. Ellos son las tres personas más faltas de libertad de todo el mundo.
Mientras hablaba, Cao Rong se dio cuenta de que él y su maestro estaban de nuevo en la barca del lago. Pero esta vez, estaban de pie en la popa. Chen Chen sacó la mano de la manga y señaló las ondas del lago, diciendo lentamente: —Los Patriarcas de las Tres Doctrinas son como si estuvieran dentro de un mundo de vidrio. Literalmente. Su movimiento es restringido, para no perturbar el cielo y la tierra. Si no es intencional, aún está bien. Pero si lo hacen a propósito, es como si crearan una grieta en el cielo y la tierra. Además de esto, hay un gran problema. Como yo, que he venido al mundo de Haoran esta vez, busco un pez que escapó de la red. Solo porque se me considera un funcionario taoísta de la Ciudad de Jade Blanco del mundo de Qingming, ya soy un extraño. Por lo tanto, corro el riesgo de tener mala suerte y un destino adverso. En el curso oculto de las cosas, hay una voluntad celestial. Si actúas con intención, puede que te la pierdas. Si no tienes intención, el sauce da sombra.
Cao Rong meditó en silencio.
Pero Chen Chen volvió a preguntar: —Los lugares que te mostré antes, ¿crees que el orden en que los viste fue el orden real?
Sin esperar la respuesta de Cao Rong, Chen Chen se rió: —Es como una línea de texto en un papel. Si se altera un poco el orden, ¿no puedes seguir reconociendo el significado completo de la frase?
Chen Chen sonrió y dijo: —Te contaré algunos secretos internos de los cultivadores del decimocuarto estado. Por ejemplo, tu maestro pasó hasta dos mil años tratando de recordar la mayor cantidad posible de personajes, geografía y eventos de los Catorce Estados de Qingming.
Al decir esto, Chen Chen señaló su cabeza: —Y aquí no pudo soportarlo más.
Esta fue también la razón por la que Chen Chen le advirtió a Chen Ping'an que tuviera cuidado con el asunto de la "memoria" de Pei Qian.
—Descubrí que ese camino no funcionaba, así que cambié de ruta. Pero el camino anterior no fue en vano. Sobre esa base, tu maestro una vez intentó visualizar todo el mundo humano como un mecanismo, donde todas las cosas estaban en orden. Luego, entre decenas de millones de "engranajes", llené todo tipo de "libertades", reales e irreales, como "desviaciones" y "errores". El cielo y la tierra existen conmigo, y todas las cosas son una conmigo. Ya que somos uno, solo yo puedo comunicarme con el espíritu del cielo y la tierra. Pero, lamentablemente, fracasé.
—Estado, estado. El estado y el límite todavía no son suficientes. Por eso, cuando debatí sobre el Dao con el Buda, perdí. Y perdí contra una verdad que ya conocía: usar lo finito para perseguir lo infinito es agotador. Ya que ni siquiera el método más tonto, la enumeración exhaustiva, podía tener éxito, solo me quedaba rastrear hasta el origen, encontrar ese "Uno". Como hizo mi maestro: "Mi mente vaga en el origen de las cosas", "Con una mirada, el Dao está presente". Pero, lamentablemente, ese "Uno" es terriblemente difícil de encontrar.
Chen Chen había considerado originalmente a su hermano mayor Kou Ming como un nuevo "Uno" en el futuro.
Por eso tuvo lugar aquella década de puesto callejero y protección del Camino en la Gruta Celestial de la Perla Li.
—Cao Rong, cuando tengas tiempo libre, deberías investigar a fondo la raíz del Gran Camino que subyace a la Flor en el Espejo y la Luna en el Agua, y a la Transmisión de Mensajes por Espada Voladora.
Chen Chen sonrió: —Los innumerables males del mundo humano tienen todos un origen. Si un maestro solo enseña las ramas y las hojas, ¿qué puede llegar a ser su discípulo?
Cao Rong inclinó la cabeza: —Tu discípulo obedece.
Sin venir a cuento, Chen Chen preguntó: —Bai Ye nunca admitió ser el más orgulloso del mundo. ¿Sabes por qué?
Cao Rong negó con la cabeza.
Chen Chen gimió para sus adentros. No es de extrañar que el Viejo Erudito fuera tan parcial con Chen Ping'an. Tenía la mente despierta, era elocuente, comprensivo... era como un abrigo acolchado.
Al ver que su discípulo no captaba la indirecta, Chen Chen tuvo que alabarse a sí mismo: —¡Claramente, Bai Ye admira mi erudición y mi magnanimidad, y piensa que yo soy la persona más libre y despreocupada del mundo!
Cao Rong inclinó la cabeza y juntó las manos: —Tu discípulo te rinde homenaje.
Chen Chen murmuró: —Incluso escuchándote decir eso, tu maestro no siente ninguna satisfacción.
Envidiaba un poco el ambiente de la Montaña Decaída.
Cao Rong se sonrojó de vergüenza.
Chen Chen comenzó a bajar del Pico de la Tinta Derramada, y Cao Rong lo siguió de cerca.
—Alguien dijo: No obligues a la gente a hacer lo que no quiere. Si uno quiere partir la maleza en su propio pecho, romper las barreras en su corazón para poder relacionarse con los demás, ese es el mundo más feliz bajo el cielo.
—¿Qué crees que son esas malezas y barreras? Son nuestros propios Dao y principios, ritos y leyes, dentro de nosotros y en nuestro corazón.
—Al beber agua, no olvides a quien cavó el pozo. Hace diez mil años, si los sabios antiguos no hubieran tenido la mentalidad de sacrificar el yo por los demás y el coraje de olvidarse de sí mismos y desafiar la muerte, no habría existido el "mundo humano" de los últimos diez mil años.
Cada año, la brisa primaveral es cálida, pero también envejece el rostro de la bella y blanquea la cabeza del joven.
El viento de la montaña le daba en las sienes. Chen Chen sonreía, murmurando para sí: —Sí, nosotros ahora, ¿para qué cultivamos el Dao?
—El mundo no puede estar ni un día sin este caballero.
Chen Chen se respondió a sí mismo: —¿Quién es este caballero? Cao Rong, recuérdalo. Eres tú, son ustedes, son todos.