Capítulo 1025: Ojalá el Emperador Verde sea siempre el señor

Capítulo 1025: Ojalá el Emperador Verde sea siempre el señor

El año pasado, este año, el próximo año; la primavera va y viene, las flores florecen y caen, siempre es el señor del este quien decide.

Un joven vestido de blanco caminaba solo por el camino oficial fuera de la capital, sujetando en cada mano un gran puñado de brochetas de tofu apestoso ensartadas en palitos de bambú, comiendo con la boca llena de aceite de chile rojo.

El joven masticaba el tofu apestoso a grandes bocados cuando de repente levantó la vista hacia el cielo, con las mejillas hinchadas, y chasqueó la lengua admirado: "Ya he recibido las buenas nuevas del verdadero hombre, entre el cielo y la tierra ya no hay duda".

El cielo, que antes mostraba una luna brillante y estrellas escasas, en un instante se llenó de una Vía Láctea resplandeciente, como si la luna brillante hubiera cedido temporalmente su lugar a un río celestial, pero este fenómeno fue fugaz.

Seguramente los observatorios astronómicos de todos los países ya habrán captado este extraño fenómeno celeste; si nada sale mal, pronto se convertirá en un caos, una noche sin duda de insomnio.

Cui Dongshan resopló: "¿El último decimocuarto reino se ha consumado así?"

Supongo que el Viejo Erudito ayudó bastante al Viejo Inmortal Yu, porque según las deducciones de Cui Dongshan, la oportunidad de unificación del talismánico Yu Xuan habría sido después de que los tres fundadores de las enseñanzas dispersaran su camino.

Levantó el tofu apestoso que tenía en la mano y escribió en el aire el carácter "丂" (kao, otro carácter).

Cui Dongshan retiró la mano, se comió rápidamente varias brochetas de tofu apestoso, tiró los palitos, liberó una mano y sacudió la manga blanca que él llamaba "la manga de los golpes".

De ella cayó un inmortal terrenal del Núcleo Dorado, que resultó ser el señor Longzhou de la Observación de la Flor Amarilla en la ciudad de Shenjing, Liu Mao.

Montañas y ríos distantes, larga noche oscura; aún quedaba un buen trecho hasta su destino, así que necesitaba a alguien con quien charlar para matar el aburrimiento.

Liu Mao, que había caído de la manga, se puso de pie, sin estar seguro de dónde se encontraba, y no hizo ninguna pregunta.

Cui Dongshan levantó la mano: "¿Quieres tofu apestoso?"

Liu Mao negó con la cabeza: "No estoy acostumbrado".

Cui Dongshan se quejó: "Criado en el lujo, piel fina y carne tierna, puro afectación".

Liu Mao no se atrevió a responder.

Si el joven funcionario oculto era de carácter profundo, con algunos pensamientos que tenían ciertos rastros que se podían seguir, y que requerían bastante esfuerzo mental para conversar, entonces este señor Cui, que se hacía llamar su alumno, era puramente un loco irracional. Incluso si Chen Ping'an hablaba con segundas intenciones y era desagradable, al menos Chen Ping'an no le daría una paliza sin motivo, ¿verdad? Pero Cui Dongshan sí lo haría, y sin previo aviso, le daría puñetazos y patadas a Liu Mao, bajo el pretexto de que "la iluminación se logra golpeando y empujando".

Cui Dongshan masticaba tofu apestoso, moviendo la cabeza: "Rico, rico, delicioso, delicioso".

Liu Mao lo seguía en silencio, y tenía que admitir que, aunque tenía cierta confianza en formar su Núcleo Dorado en esta reclusión, si no hubiera sido por la "intervención" de este joven de blanco durante la reclusión, Liu Mao no creía que hubiera podido "formar un núcleo de tercer grado", obteniendo esa atmósfera en la cámara del núcleo que ni siquiera se atrevía a esperar, una pura alegría inesperada: vapor púrpura ascendente, la cámara del núcleo convertida en una ciudad de libros, con cinco mil rollos en los estantes.

Se decía en el mundo de los cultivadores que el legendario núcleo de primer grado era un candidato firme para la ascensión, como el Maestro Celestial Zhao Tianlai de la Montaña del Dragón y el Tigre, el Verdadero Hombre del Fuego del Pico Agachado, y Wei She de la Montaña Ai'ai, que se hacía llamar el Señor de los Setenta y Dos Picos. Sin embargo, la mayoría de los grandes cultivadores en el reino de ascensión habían formado núcleos de segundo grado, por lo que el núcleo de tercer grado seguía siendo un resultado soñado por muchos inmortales terrenales.

Como recompensa, Liu Mao necesitaba ayudar al primer líder de la Secta de la Espada Qingping a completar en secreto una tarea: construir un sismógrafo capaz de medir con precisión las alteraciones de las montañas y ríos del continente Tongye.

Liu Mao no tenía más remedio que aceptar, pero semejante empresa, ¿no era acaso lo que Liu Mao siempre había deseado, algo que por sí solo solo sería una hermosa utopía?

Cui Dongshan preguntó casualmente: "Los pinceles de pata de gallina que mejoraste, hasta yo los encuentro agradables a la vista. Para el segundo lote, ¿ya encontró comprador vuestro emperador?"

Liu Mao respondió con sinceridad: "Las intenciones de Su Majestad, no tengo forma de saberlas".

El anteriormente empobrecido reino de Daquan había establecido recientemente una Oficina de Artes de Escritura en el Departamento de Fabricación. Yao Jinzhi, consciente o inconscientemente, ubicó la fábrica en el Puente de la Flor de Loto, cerca de la Oficina de la Moneda del Ministerio de Hacienda y de la Oficina de Graneros, a solo unos pasos de la Observación de la Flor Amarilla de Liu Mao. La última vez que el emperador visitó en persona el observatorio, habló con Liu Mao; poco después de que el emperador regresara al palacio, Liu Mao obtuvo un cargo honorífico pero con cierto poder real, además de un puesto secreto como proveedor en el Ministerio de Justicia. Con la ayuda de Liu Mao, la Oficina de Artes de Escritura pronto se convirtió en un árbol de dinero para la corte, una cornucopia.

Principalmente fabricaban esos pinceles de pata de gallina "imperiales", que ahora se vendían por todo el continente, tanto en las cortes celestiales de las montañas como en los reinos terrenales, obteniendo enormes ganancias y resolviendo las necesidades urgentes del clan Yao de Daquan.

Cui Dongshan sonrió: "Algo que vale diez taels de plata, vendido al precio de una moneda de nieve. Si el señor Fan de la Tienda y Zhang Zhi del Alijo lo vieran, seguro que se les haría la boca agua".

Liu Mao quiso hablar pero se contuvo, y finalmente se calló.

¿Acaso el mayor mérito no era de tu maestro?

Para el primer lote de pinceles de pata de gallina, el clan Yao de Daquan ya no tenía que buscar compradores, porque el Claustro de Jade había reservado nada menos que treinta mil pinceles, que se venderían junto con el papel de ciruelo imperial de la Gruta de las Nubes del clan Jiang. El precio de un pincel de pata de gallina con la etiqueta "imperial" era una moneda de nieve, es decir, ¡mil taels de plata! Pero en realidad, el costo de los materiales era de unos siete u ocho taels de plata, como mucho añadiendo algunos motivos de nubes y frases auspiciosas, y contando la mano de obra de los artesanos, no superaba los diez taels.

No es de extrañar que Liu Mao se quedara boquiabierto cuando supo el precio.

Ese precio fijado por la corte era demasiado abusivo. Pero, al fin y al cabo, se estaba cobrando a los maestros inmortales de las montañas y a los nobles de los reinos, no se perjudicaba a los pobres, y además, Liu Mao, como abad de un observatorio, ya había roto por completo con su pasado como príncipe de la dinastía anterior. Especialmente porque hacía poco que Liu Mao había formado su Núcleo Dorado, convirtiéndose en un legendario inmortal terrenal, y ya no tenía ningún interés en estas disputas mundanas, o más bien, las circunstancias lo obligaban a protegerse y hacer concesiones.

Cui Dongshan se comió el tofu apestoso restante y fue lanzando los palitos como si fueran proyectiles, gritando "¡shiu shiu shiu!"

Luego eructó, giró la muñeca y apareció en su mano un objeto de bambú, y dijo riendo: "Señor Longzhou, ¿sabe manejar esto?"

Liu Mao asintió. Conocimiento vasto, naturalmente reconoció este "tubo de bambú", conocido popularmente como "tambor de pescador", y en el taoísmo también se le llama "tubo del camino", con ligeras diferencias. En los tiempos del reino de Daquan, algunos literatos y eruditos también disfrutaban manejándolo, tocando el tambor de pescador, cantando canciones del camino, recitando el Clásico de la Virtud y el Amarillo. Liu Mao, cuando era príncipe de Daquan, era famoso por su elegancia.

Cui Dongshan comenzó a tocar el tubo del camino a su manera, pero deliberadamente desafinado, haciendo que Liu Mao, como experto, lo encontrara simplemente ruidoso.

Hay que saber que Liu Mao tenía un trastorno obsesivo-compulsivo, así que lo soportaba con dificultad. En aquella ocasión, en el estudio del observatorio de Chen Ping'an, solo porque los libros no estaban colocados en su sitio, Liu Mao se sentía incómodo.

En este solitario y silencioso camino oficial, Cui Dongshan saltaba y gritaba como un fantasma mientras bromeaba con Liu Mao: "El clan Gao de la dinastía Sui del continente Botella de Joyas tuvo un reinado de mil doscientos años, ¡exactamente mil doscientos años! Es decir, en aquella época el territorio del continente Botella de Joyas era pequeño, nadie lo miraba, pero si se supiera, asustaría a cualquiera. En la historia del continente Central, ¿cuántas dinastías han tenido una vida tan larga? El clan Gao de Sui es vecino del reino de Dali, ¿y sabes dónde está la tierra del dragón del clan Gao?"

Liu Mao dijo: "Comandancia de Yiyang; según los registros históricos, en esa región siempre les ha gustado el tambor de pescador".

Cui Dongshan le mostró el pulgar y exclamó: "Conocimiento inútil, pero sabes mucho".

Liu Mao guardó silencio.

Cui Dongshan sonrió: "En alguna oportunidad, tengo que presentarte al actual emperador de la Gran Sui, y también a Yu Lu, del clan Lu. Los tres tienen orígenes similares, experiencias parecidas, hermanos de desgracia. Si se juntan, tendrán de qué hablar, y cuando se emborrachen, seguro que llorarán abrazados, haciendo que los demás también se sientan tristes".

Uno era el príncipe heredero de un reino caído, cargando con la mitad de la suerte marcial del reino, convertido en un perro callejero que ni siquiera se atrevía a conservar su apellido. Yu Lu, Yu Lu, el Lu que quedaba.

El nuevo emperador de la Gran Sui, Gao Huan, tenía buena aptitud para la cultivación y profunda fortuna; de lo contrario, en la Gruta de la Perla Li, no habría podido "comprar" la carpa dorada y la cesta del rey dragón de manos de Li Er. En aquel entonces, solo por el pacto con el clan Song de Dali, Gao Huan tuvo que ir como rehén a la Academia del Bosque de Ciervos en la Montaña Piyun, en el condado de Longquan. Como ya había sido criado como príncipe heredero, aunque podía haber subido a la montaña para cultivar el camino y convertirse en un inmortal de larga vida, tuvo que someterse a las reglas del Templo de la Literatura y sentarse en el trono como emperador, acortando su propia vida, lo que equivalía a un "suicidio".

En cuanto a Liu Mao, que estaba a su lado, la mala suerte y el destino tortuoso lo obligaron a tomar el camino de la cultivación.

Si pudiera, seguro que Liu Mao estaría dispuesto a cambiar sus futuros logros en el camino de la montaña por una túnica de dragón, aunque solo fuera para ser emperador durante sesenta años en el mundo humano.

Cada uno busca algo, cada uno carece de algo.

Liu Mao dijo con expresión despreocupada: "Entonces, señor Cui, tómese la molestia de presentarme".

Cui Dongshan guardó el tubo de bambú en su manga, se frotó la barbilla.

En aquel año, cuando la maestra Ning Yao entró en la Gruta de la Perla Li, hubo un ataque traicionero que parecía sin sentido.

Hasta ahora no se ha podido rastrear hasta el origen, algo que cada vez que Cui Dongshan lo recuerda, le causa irritación.

El Viejo Cabrón quizás lo adivinó, pero deliberadamente no lo dijo. Qi Jingchun quizás lo calculó, pero tampoco se lo contó a su maestro.

El maestro seguro que le importa muchísimo, pero después de tantos años, tampoco ha mencionado ni una palabra con nadie.

El tambor de pescador de Yiyang, el reino vasallo de la Gran Sui, el Reino de la Grulla Amarilla.

Cui Dongshan suspiró tristemente y se rascó la cabeza con fuerza.

En el rabillo del ojo de Liu Mao, el joven de blanco tenía un porte único.

Parecía relajado y perezoso, como si hubiera alcanzado la liberación del cuerpo. De vez en cuando, parecía perdido y pensativo.

Cui Dongshaw se puso de puntillas, miró a lo lejos y dijo: "Compañero Longzhou, tenemos que apresurarnos".

Liu Mao asintió. Después de formar el núcleo, los cultivadores pueden acortar las venas de la tierra, cruzar montañas y ríos como si fueran surcos de campos.

La verdad, si no fuera porque, al convertirse en inmortal terrenal, fue atrapado en la manga de Cui Dongshan, y solo ocasionalmente podía salir a tomar aire como esta noche, Liu Mao ya habría buscado un lugar apartado para estudiar, practicar y desplegar las diversas habilidades de los inmortales terrenales.

Acortar distancias para recorrer montañas y ríos, caminar en el vacío para perseguir el sol y la luna, ascender al cielo en pleno día.

Pero Cui Dongshan no acortaba distancias, ni volaba con el viento en el vacío; en cambio, usó una técnica torpe que hizo reír a Liu Mao: la técnica del caballo de armadura, un método de movimiento rápido, una técnica de cultivo de montaña común entre los cultivadores de los cinco reinos inferiores.

Liu Mao vio a Cui Dongshan escribir solemnemente el nombre de algún antiguo dios en su frente, luego se agachó, se ató tiras de talismán rojo en las piernas, se levantó, movió las muñecas y saltó vigorosamente varias veces.

Luego, de esa manga blanca que parecía un "cofre del tesoro", Cui Dongshan sacó un caballo de talismán que, al caer al suelo, se convirtió en un corcel blanco como la nieve. "Compañero Longzhou, ¿qué esperas? ¡Sube al caballo! Este es el famoso caballo León de Nieve Iluminador de la Noche que aparece en las novelas de artes marciales. De la cabeza a la cola mide más de un zhang, de los cascos a la cruz mide ocho chi. Es extraordinario, puede viajar mil li de día y ochocientos de noche. Nuestro reino es miserable, solo podemos depender de objetos externos para viajar; si no tenemos suficiente habilidad, ¡lo suplimos con dinero!"

Mientras hablaba, el joven de blanco se lanzó hacia adelante, gritando a pleno pulmón: "¡Allá voy, cabalgando sobre las nubes!"

Liu Mao montó el caballo de talismán. Juntos, en el camino de postas, eran rápidos como el trueno, con formas borrosas, como una cinta blanca estirada.

Cui Dongshan corría sin parar, agitando los brazos, como un rayo y un relámpago: "¡Reino de Yunyan! ¡Ja, Shao Yunyan! Nuestro espadachín Shao debería venir a pasear por aquí".

Liu Mao supo entonces que había llegado al reino de Yunyan.

Después, Cui Dongshan entró en una ciudad condal, en el área de la capital del reino de Yunyan. En este condado donde había hasta seis alguaciles, Cui Dongshan se deshizo de sus artilugios místicos, tomó el caballo de talismán de manos de Liu Mao, y conociendo bien el camino, atravesó calles y callejones, hasta llegar a una librería cerrada. La tienda tenía un diseño de tienda al frente y taller detrás.

De hecho, casi toda la calle era de librerías. Cui Dongshan se paró en la entrada y preguntó: "¿Sabes por qué toda el área de la capital del reino de Yunyan no sufrió daños de guerra?"

Liu Mao negó con la cabeza: "No lo sé".

En el mundo terrenal, algunos grandes reinos poderosos solían encargar la compilación de grandes colecciones de decenas de miles de volúmenes, como símbolo de buen gobierno y tiempos de paz.

Por ejemplo, cuando el apellido del reino de Daquan todavía era Liu, compilaron una obra monumental de volúmenes inabarcables, y el príncipe Liu Mao fue el verdadero editor jefe detrás de escena.

La capital del reino de Yunyan, en cambio, se convirtió en un paraíso terrenal que escapó por completo a la guerra de principio a fin, y después de la restauración, casi no necesitó reconstrucción ni reparación.

Sobre por qué el reino de Yunyan pudo escapar de esta catástrofe, los maestros inmortales del continente tenían diversas opiniones. Para el clan Qin de Yunyan, naturalmente era una bendición de los antepasados.

Cui Dongshan frotó sus manos y sonrió: "Los pobres sospechan que en los callejones humildes la primavera es escasa; los ricos piensan que la luna es más brillante en las mansiones opulentas. La ciudad de los libros nunca duerme. Entra, vamos a echar un vistazo, te llevaré a ver mundo".

En este reino de Yunyan, no solo se imprimían libros a gran escala oficialmente, sino que también florecía la impresión privada y la publicación de libros comerciales.

Solo en esta humilde tienda, según un cálculo aproximado, había más de noventa mil planchas de grabado almacenadas en el almacén.

Cui Dongshaw se agarró la nuca con ambas manos y dijo riendo: "No es una familia de libros, sino una familia de funcionarios hereditarios. La atmósfera literaria es densa, desde aquí se extiende vibrante y frondosa, son laureles y orquídeas, algunos hermosos, otros tiernos, una sucesión de héroes, y el aroma de los libros nunca cesa".

"Tengo que avisar al dueño de la librería: ¡han entrado ladrones!"

"Un corazón tan caballeroso, digno de ser cantado y llorado."

Liu Mao simplemente calló; ya podía ignorar las acciones absurdas y las palabras extrañas de Cui Dongshan.

Cui Dongshan guardó todas esas planchas de grabado en su bolsa, y luego le dijo a Liu Mao que esperara un momento, que iba a ver a un futuro invitado de la secta.

El joven de blanco caminaba solo por la gran calle.

Arriba, el conejo y el cuervo volaban; abajo, el pasado y el presente se sucedían.

Ojalá el Emperador Verde sea siempre el señor, y no permita que haya flores caídas en el mundo humano.

En el templo ancestral de una vieja mansión, colgaban dos retratos en la pared, sin nombres escritos.

Sobre la mesa de los espíritus, además del incensario, se ofrecían varios libros antiguos bellamente encuadernados, envueltos en seda azul y blanca.

Había un hombre de mediana edad, de aspecto corriente, excepto por su vestimenta poco común: llevaba una túnica de colores variados, mezclando verde, rojo, blanco plateado y gris oscuro.

Después de ofrecer incienso, insertó tres varillas en el incensario, sin darse la vuelta, y dijo con expresión indiferente: "Ya que eres un cultivador de las montañas, ¿por qué vienes al mundo terrenal a robar?"

Desde la viga del techo asomó una cabeza: "Un caballero en la viga también es un caballero".

Resultó ser un joven de rostro cuadrado, vestido de blanco. Al ser descubierto, rodó y cayó al suelo.

El joven de blanco, al caer, pareció torcerse un tobillo; primero puso cara seria, luego, como si le doliera mucho, levantó una pierna y la abrazó, quedando en una pata de gallo, mientras gritaba de dolor.

El letrado frunció el ceño y advirtió: "Silencio".

El joven de rostro cuadrado se dio una palmada en el estómago: "Tengo un poco de hambre, ¿habrá algo de comer aquí? Arroz blanco basta, no hace falta vino ni platos. Yo soy muy adaptable".

El letrado no dijo nada, solo observaba en silencio a este visitante no invitado de identidad desconocida.

El joven sonrió: "Pero mejor si es arroz cocido con leña que ha trabajado duro, por ejemplo, desarmando viejos ejes de carro. ¿Tendrás algo así?"

El letrado entrecerró los ojos, con el rostro sombrío, y miró fijamente a este joven que parecía hablar sin medida.

El joven de blanco, con las manos detrás de la espalda, miró uno de los retratos colgados: "Oh, qué casualidad, resulta que tienen al señor Gong Zeng, un gran funcionario. Y la identidad de este otro, déjame adivinarla".

"Se dice que el buen papel puede durar mil años, pero la realidad es otra. Si los libros no se conservan bien, las polillas, el moho, etc., son calamidades menores; que se queme la biblioteca, que se pierda en el camino de la venta, que algunos letrados pedantes lo usen como ajuar funerario, etc., son calamidades intermedias. La guerra, y que la corte ordene destruir libros prohibidos, esas son las grandes calamidades para los libros."

Al decir esto, el joven bajó la mirada hacia los libros antiguos sobre la mesa: "Si cada libro antiguo puede transmitirse durante varios siglos, ¿no es eso protección de fantasmas y dioses? ¿Verdad?"

Luego retiró la mirada y se volvió hacia el letrado, sonriendo: "Tú también eres un servidor meritorio sin duda, al menos le has devuelto una parte de la fortuna literaria al continente Tongye".

El letrado se burló de sí mismo: "Solo me protejo a mí mismo, no hay mérito".

Cui Dongshan asintió: "Claro, solo te digo una cortesía. Mi maestro me enseñó que ser amable al salir de casa vale como dinero".

Cui Dongshan asintió para sí mismo: "Cuando estás fuera, ayudar a alguien, echar una mano, la fuerza no cuesta nada, ¿por qué no hacerlo?"

El letrado sonrió con ironía: "Parece que tienes un buen maestro".

"En casa hay inmortales y budas, en el día a día hay verdadero camino. Como entrar en una habitación de orquídeas, una biblioteca llena de tesoros, aunque no te conviertas en santo, te volverás sabio."

El joven de blanco, con las manos en las caderas, se rió a carcajadas: "Mi maestro también aprendió esas verdades gratis de los ancianos de su pueblo".

El letrado dijo: "Si ya has terminado, entonces tendré que despedirte".

Cui Dongshan negó con la mano: "Todavía no, todavía falta. En cuanto a méritos, solo juzgo los hechos, no las intenciones; si juzgáramos las intenciones, no habría nadie perfecto en diez mil años".

"Como comprar carne al carnicero: se pesa, justo en la balanza, uno paga, no hay engaños a viejos ni a niños, y el otro compra la carne."

"Solo cuando se habla de eruditos haciendo estudios, hay que juzgar tanto los hechos como las intenciones."

El letrado escuchaba las extrañas palabras del extraño forastero, y finalmente no pudo evitar preguntar: "¿Quién eres tú para tener derecho a juzgar méritos y recompensas aquí?"

Cui Dongshan parpadeó: "Él ha estado aquí, y tú también lo has visto, ¿verdad?"

El letrado preguntó riendo: "Qué tonterías, sin ton ni son. ¿De qué estás hablando?"

Cui Dongshaw agitó la manga y se quejó: "Ambos somos letrados, se puede comer sin cuidado, pero no se puede hablar sin cuidado. Te advierto que no digas tonterías, yo tengo mal genio, ten cuidado con que se cumplan tus palabras y te quedes sin cabeza ni cerebro".

El letrado sonrió: "No importa qué santo seas, habla claro. Dime, ¿qué asunto tienes conmigo?"

Debido a su origen en el camino, aunque para pelear su habilidad era completamente despreciable, no tenía miedo de enredarse con un gran cultivador; si no podía, huía.

Sobre todo ahora que el continente Tongye había vuelto a manos del Templo de la Literatura.

Tampoco creía que un gran cultivador en la cima se atreviera a actuar con libertad en el área de la capital del reino de Yunyan.

El joven sacó un abanico de bambú de jade de su manga, lo giró con dos dedos, y con un chasquido lo abrió. En la superficie del abanico estaban escritas cuatro grandes palabras: "Con virtud, convencer".

"Hoy vengo a visitarte sin previo aviso para hacerte una pequeña petición, a ver si podemos llegar a un acuerdo."

"Digamos, por favor."

"A partir de ahora, trabaja conmigo; te aseguro que incluso con tu origen en el camino, podrás comer bien y beber bien."

"¿Y si no quiero?"

El joven giró el abanico, mostrando el otro lado, también con cuatro grandes palabras: "Si no, a golpes hasta matar".

El letrado se quedó sin palabras, guardó silencio un largo rato, y luego sonrió con sarcasmo: "Tienes la boca grande".

Cui Dongshan agitó suavemente el abanico de bambú: "Cuando él estuvo aquí aquel año, ¿dijo algo?"

El letrado preguntó a su vez: "¿Eres un caballero o un sabio de alguna academia?"

Cui Dongshan puso una mirada lastimera, como si estuviera muy agraviado: "Está bien, ¿por qué insultar a la gente?"

El letrado entrecerró los ojos: "Eres ingenioso al hablar".

"¿De verdad no me reconoces?"

"No te conozco, y no quiero conocerte".

"¡Soy Dongshan!"

El letrado se quedó perplejo. ¿Dongshan? ¿El Cui Dongshan de la Secta de la Espada Qingping?

Después de todo, un cultivador que podía llegar hasta aquí no podía ser un simple practicante.

En la capital del reino de Yunyan, el Salón de los Ancestros que se formó temporalmente el 2 de febrero de este año, el día en que el dragón levanta la cabeza, se creó especialmente para abrir un gran río. En ese salón, solo unos pocos tenían dos asientos, como el Claustro de Jade, el proveedor Wang Ji, y un viejo maestro de alta generación pero desconocido fuera.

Por supuesto, también estaba la recién surgida Secta de la Espada Qingping, con el director de la Oficina de la Fuente, Zhong Qiu, y el pico de la Estrella Brillante, Cao Qinglang.

No se sabía por qué, pero el gran espadachín jefe, Mi Yu, que tenía el apodo de "Mi Cintura", había cedido su asiento en el salón al joven Cao Qinglang. No se sabía cómo se había organizado en la Secta de la Espada Qingping.

¿Acaso no tomaban en serio a un gran espadachín de la Gran Muralla de la Espada?

¿Y Mi Yu, el de la cintura, no guardaría rencor por ello?

Cui Dongshan cerró el abanico y dijo sonriendo: "Si aceptas mi invitación, entonces yo puedo, a cambio, prometerte hacer una cosa, como regalo de bienvenida. Créeme, es algo que has deseado durante miles de años, y seguro que te lo concederé".

"¿Oh? ¿Acaso el señor Cui puede leer la mente?"

"¿Leer la mente? No, solo soy bueno adivinando los pensamientos de los demás."

Este letrado del reino de Yunyan, manifestación de la fortuna literaria, sonrió: "Dime".

Cui Dongshan dijo: "Más adelante te llevaré al Templo de la Literatura del continente Central para discutir estudios con el letrado Xi Ping".

"¿De verdad?"

"De verdad, ¡tiene que ser de verdad!"

Cui Dongshan se golpeó el pecho con fuerza: "Mi maestro y el letrado Xi Ping son amigos íntimos que se conocieron tarde, ¡grandes amigos!"

El letrado reflexionó un momento y dijo: "Déjame considerarlo".

Cui Dongshan asintió: "Es razonable".

El letrado preguntó de repente: "¿No temes que yo esté en complicidad con él?"

Cui Dongshan suspiró: "Tú eres un simple remiendo, te sobreestimas. Te pregunto eso solo por curiosidad, si cuando él estuvo aquí aquel año, lloró en silencio, desconsoladamente".

Cui Dongshan se apresuró a disculparse: "No te enojes, soy directo al hablar, corazón de cuchillo y boca de tofu. ¿No me crees?"

El joven de blanco sopló, llenando el aire de olor a tofu apestoso.

El letrado se quedó mudo.

Cui Dongshan se golpeó suavemente el hombro con el abanico y sonrió.

Zhou Mi, el mar de letras de la tierra bárbara, sufría por no tener un alma gemela en el mundo humano.

Se dice, solo se dice, que hace muchos años, el forastero Jia Sheng, lejos de su tierra, estuvo de pie en la Montaña Invertida, largo tiempo, mirando hacia el norte, hacia su hogar.

Cui Dongshan de repente se tapó la boca con la mano: "Ya que eres de los nuestros, tengo que chismorrearte: ¡un ladrón ha robado tus planchas de grabado! ¡Qué odioso! ¿Vamos a darle una paliza?"

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En la capital del reino de Yuxuan, condado de Yongjia.

En un callejón, un sacerdote taoísta se detuvo de repente, miró hacia un pequeño patio y emitió un leve "¿eh?"

En el patio, un joven flaco, aprovechando la luz de la luna para tejer una cesta, se sobresaltó primero, luego volvió la cabeza hacia el callejón, y al ver el rostro conocido, el joven moreno se mostró lleno de sorpresa e incredulidad, murmurando: "¿Maestro Wu?"

El sacerdote taoísta se acarició la barba y sonrió: "Nos volvemos a encontrar, pura coincidencia".

El joven dejó rápidamente la cesta que estaba tejiendo a medias, se levantó y se acercó al muro bajo, preguntando sorprendido: "¿Y el maestro Wu...?"

En plena noche, el maestro Wu no habría venido a contemplar la luna, ¿verdad?

El sacerdote taoísta miró a su alrededor y dijo en voz grave: "Últimamente, hay un demonio en la capital, con bastante Cultivo, que actúa sin control, bueno para esconderse y escapar. Esta noche lo he seguido hasta aquí, pero al final se me escapó. Como se atreve a pavonearse tan descaradamente bajo los pies del emperador, en el lugar más noble del reino, sin respetar la ley, yo no podía tolerarlo. Por lo general, los cultivadores que solo saben un poco de técnicas superficiales no pueden enfrentarlo. Ja, pero como se ha topado conmigo, puede considerarse que esta vez bajó de la montaña sin haber consultado el almanaque".

El joven se quedó perplejo.

Al ver esto, el sacerdote cambió a un lenguaje callejero más comprensible: "Hay un espíritu que se ha convertido en demonio, ha bajado de la montaña a hacer daño. Yo voy a atraparlo, en nombre del cielo".

El joven de repente brilló en sus ojos; efectivamente, lo había adivinado. Este maestro Wu, que parecía tan inmortal, no solo sabía adivinar la suerte para ganar dinero, ¡sino que era un verdadero inmortal capaz de someter demonios!

El muro de adobe amarillo no era alto, y hablaban a través de él.

El joven en el patio era pequeño y delgado; el sacerdote en el callejón era alto, una cabeza más alto.

El joven, preocupado, bajó la voz y preguntó: "Maestro Wu, si el demonio ha escapado lejos, ¿hará daño a otros?"

"Ya que yo he aparecido y he intercambiado golpes con él, él ya sabe que soy peligroso. Esta noche no se atreverá a mostrarse en la capital, solo buscará un lugar para esconderse."

El sacerdote sonrió con soltura: "Además, solo se ha escapado de mi vista por un momento. Yo tengo algunas técnicas inmortales propias; te aseguro que lo atraparé antes del amanecer, seguro. Esto se llama: escapar del primer día del mes no te salva del quince".

El joven, a escondidas, se frotó la ropa de lino con la mano, se armó de valor y, con vergüenza, dijo: "Maestro Wu, ¿quiere pasar?"

El sacerdote respondió "mm", y dijo: "Está bien, beberé un poco de agua contigo. No hace falta hervir el agua; si hay tinaja, solo sácame un cucharón de agua de pozo".

El joven abrió el pestillo de la puerta del patio y condujo al sacerdote al interior. Primero hizo sentar al maestro Wu en un banco, y él fue rápidamente a la cocina a sacar agua de la tinaja. El sacerdote no se molestó, no se sentó en el banco, sino que se sentó directamente en el escalón, y dijo en voz baja al joven que usara directamente el cucharón de calabaza, que no hacía falta vaso. Cuando el joven regresó corriendo, el sacerdote tomó el viejo cucharón de calabaza, bebió inclinando la cabeza, se limpió la boca, devolvió el cucharón y suspiró: "Gracias. Con un cucharón basta".

Cuando el joven volvió a dejar el cucharón en la cocina y regresó, el sacerdote sonrió: "Ah, por cierto, nunca te pregunté tu nombre".

El joven no se sentó en el banco, imitó al maestro Wu sentándose en el escalón, de lado, y respondió con respeto: "Maestro Wu, me llamo Bai Yun".

El sacerdote asintió: "¿Apellido Bai, nombre Yun? Es un nombre muy fácil de recordar".

En el capítulo "Cielo y Tierra" de Lu Chen, había una frase: "Mil años hastiado del mundo, se eleva como inmortal, monta las nubes blancas hasta la morada del emperador". Quizás esto sea una verdadera coincidencia.

El joven dudó un momento, y dijo en voz baja: "No me atrevo a mentirle, maestro; en realidad, Bai Yun es solo mi nombre actual. Originalmente me apellidaba Ning, me llamaba Ning Ji".

El sacerdote se mostró claramente sorprendido, emitió un "oh", sonrió y dijo: "¿Apellido Ning? Es un muy buen apellido".

Tras un momento de silencio, el sacerdote exclamó: "Si se encuentran con un cielo desordenado, viento y niebla inoportunos, solo cultivando la virtud y reflexionando sobre uno mismo se puede obtener Ning Ji (paz y buena fortuna). Ning Ji, buen nombre. Además del significado literal de buen augurio, seguro que quien te puso ese nombre tenía grandes esperanzas en ti".

El joven se quedó atónito, luego puso cara seria y bajó la cabeza, pero pronto la levantó y sonrió al erudito maestro Wu.

En lo profundo de los ojos de este joven llamado Ning Ji, había tanto una tristeza como de autocompasión, como un agradecimiento que nadie conocía.

Chen Ping'an le dio una palmada en el hombro al joven y sonrió: "Pero creo que al ponerte ese nombre, quizás no tenían esas expectativas tan rebuscadas, solo el significado literal, eso es todo. Solo esperaban que no tuvieras enfermedades ni desgracias, que vivieras tranquilo y seguro".

Alguien que también fue joven, al ver a ciertos jóvenes, se ve a sí mismo.

Ning Ji, que hasta entonces había podido mantener el semblante, al oír estas palabras, se llenó de lágrimas en un instante, bajó la cabeza y asintió con fuerza.

La tristeza y el anhelo del joven, la luz de la luna cubría el suelo, fluyendo como agua.

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La niebla nocturna como un velo, entre brumas apareció la silueta de un señor de la montaña. Un par de ojos del tamaño de un puño, brillantes y centelleantes, que robaban el alma.

Este señor de la montaña caminaba sin hacer ruido, de tamaño enorme, con dientes más altos que un hombre, grande como un buey.

Por lo general, hay muchas serpientes en las montañas, pero en los templos de aquí, los guardianes que patrullaban la montaña nunca habían visto tigres ni serpientes largas.

Por suerte, los guardianes del templo no vieron esta escena; los monjes del templo eran todos de carne y hueso, sin Cultivo, de lo contrario se habrían asustado de muerte.

Yuan Huajing llevaba una bolsa de tela de algodón y le dijo al señor de la montaña: "Vuelve primero; yo le hablaré al señor Chen de ese asunto. Pero si tendrá éxito o no, al final dependerá de tu propia fortuna".

En montañas famosas con grandes templos, suele haber anécdotas de peces y dragones escuchando los cantos budistas.

El señor de la montaña inclinó la cabeza hasta el suelo y se dio la vuelta para irse.

Yuan Huajing había hecho de ese pequeño templo en la montaña su lugar de descanso y de verano, y conocía a este señor de la montaña, que nunca había podido cambiar de forma, desde hacía muchos años.

Durante cientos de años, los monjes de la montaña nunca lo vieron ni una vez en toda su vida.

Solo quedaba una antigua anécdota en los registros de la montaña: había un espíritu de la montaña que protegía especialmente a los monjes virtuosos; cuando el monje no estaba tranquilo, el espíritu rugía para advertirle.

Yuan Huajing miró hacia la puerta de la montaña, dio un paso y su forma se disipó como niebla; al reunirse, ya estaba dentro del templo, en una habitación tranquila y elegante, donde aún había una vela encendida.

El joven funcionario oculto, que se mostraba con la apariencia de un viejo letrado de sienes blancas, sostenía un libro taoísta en la mano. Abrió la puerta y sonrió: "¿Cómo es que el espadachín Yuan ha bajado de la montaña?"

De hecho, ya habían hablado bastante durante el día, en el pabellón junto al Acantilado de los Inmortales Reunidos.

Yuan Huajing extendió la mano y entregó la bolsa a Chen Ping'an: "Es un producto local, tres jin de Polygonatum. Es una pequeña muestra de mi aprecio, no es un gran regalo".

"Buen cosa, siempre he querido ir a la montaña a cavar, pero lo fui posponiendo hasta ahora."

Chen Ping'an no se hizo de rogar, tomó la bolsa de manos de Yuan Huajing, la levantó y la sopesó: "Con la bolsa y el Polygonatum, dos jin y nueve liang".

El Polygonatum puede tonificar el qi, calmar los cinco órganos, y tomado durante mucho tiempo aligera el cuerpo y prolonga la vida. Por eso, en los libros de medicina, se le llama "Zhi de Wu Ji", porque obtiene la esencia pura de la tierra Kun. Entre los cultivadores de montaña, también se le llama "grano extra del inmortal", y es uno de los tónicos alimenticios comunes entre los maestros registrados. Sin embargo, la calidad del Polygonatum varía según la región. Chen Ping'an no era ajeno a esto; en su juventud en su tierra natal lo había visto, no era raro, así que estaba más acostumbrado a llamarlo "pasta de arroz" y considerarlo una hierba para salvar a los pobres.

Yuan Huajing fue directo al grano: "No voy al templo sin motivo. Esta noche he bajado de la montaña porque tengo un favor que pedir".

Chen Ping'an levantó la bolsa de Polygonatum y sonrió: "Quien recibe algo, se vuelve deudor. Dime sin rodeos, si puedo ayudar, lo haré".

Yuan Huajing dijo: "En la montaña hay un tigre, que ha despertado su inteligencia durante cientos de años, pero nunca ha podido cambiar de forma con éxito. Estas libras de Polygonatum las ha desenterrado él mismo, yo solo ayudo a entregarlas".

Chen Ping'an reflexionó un momento y sonrió: "Estos seres espirituales de la montaña, seres divinos, pero atascados en la piel y el cuerpo, convertidos en rarezas. No es de extrañar que estén ansiosos, y acudan a cualquier médico cuando están desesperados".

Yuan Huajing esperó pacientemente la respuesta.

Chen Ping'an levantó el libro taoísta que tenía en la mano, que también podía ser un resumen de un libro de hierbas medicinales; desde la antigüedad, el camino y la medicina no están separados.

"Ya que se ha dado la coincidencia como una oportunidad causal."

"Este favor, lo haré."

Yuan Huajing asintió y se giró para irse.

Chen Ping'an lo detuvo sonriendo: "Ya que estás aquí, no te vayas tan rápido. Como ambos estamos desocupados, charlemos un poco".

Sin esperar respuesta, llevó a Yuan Huajing a cruzar el umbral. Chen Ping'an puso el libro sobre la mesa, arrastró una silla para Yuan Huajing. Yuan Huajing miró la habitación, extremadamente sencilla, similar a su propio alojamiento.

Chen Ping'an sonrió: "Zhou Haijing, que completó las Ramas Terrenales, ¿les ha dado muchos dolores de cabeza, verdad?"

Al pensar en esta gran maestra femenina, Yuan Huajing sí que tenía dolor de cabeza, pero curiosamente, con la incorporación de Zhou Haijing al linaje de las Ramas Terrenales, las dos cumbres que antes tenían una relación distante ahora tenían un aire de solidaridad contra un enemigo común.

Chen Ping'an preguntó casualmente: "Si no recuerdo mal, ¿fuiste corrector de la Secretaría del Ministerio de Dali?"

Yuan Huajing dijo con indiferencia: "Solo un arreglo familiar. La poesía y la literatura son caminos menores, asuntos vacíos en el papel, sin remedio para el corazón y las costumbres, un hombre fuerte no se dedica a eso".

Chen Ping'an hizo un ruido con la boca: "Escucha, escucha, eso suena a que mereces una paliza. Hablas sin dolor, ¿por qué no sales y gritas a pleno pulmón?"

Yuan Huajing se rió entre dientes.

De repente recordó que este joven funcionario oculto, siendo el discípulo de cierre del linaje del Santo de la Literatura, ni siquiera era un estudiante o un licenciado, ¿verdad?

Chen Ping'an preguntó: "¿Cómo se te ocurrió venir aquí a esconderte?"

Yuan Huajing, con un tono ligeramente autocrítico, dio una respuesta vaga que no decía nada: "Un impulso del demonio".

Luego preguntó a su vez: "¿Y tú, buscas algo aquí?"

Chen Ping'an preguntó con extrañeza: "¿Por qué preguntas eso?"

Yuan Huajing miró de reojo a este tipo que parecía sinceridad total, y pensó para sus adentros: no finjas que no sabes, tú, el joven señor de la Montaña Caída, eres de los que no sueltan el halcón hasta que ven la liebre, no te levantas temprano si no hay beneficio.

Chen Ping'an sonrió: "¿Acaso el espadachín Yuan cree que lo que busco coincide con tu propósito al venir aquí, y como no puedes conmigo en una pelea, has tenido que bajar de la montaña de noche, tanto para ayudar a ese compañero de la montaña a buscar una solución para cambiar de forma, como para venir a verme y salir de dudas? La respuesta es afirmativa, y entonces tendrías que rendirte. Si no, aún tendrías oportunidad".

Yuan Huajing asintió, admitiendo sin rodeos: "Ciertamente, tengo esa intención".

Chen Ping'an dijo: "Si te dijera que no busco nada aquí, seguro que no me creerías. Pero pienses lo que pienses, yo solo trato a los demás con sinceridad, fuera del corazón no hay cosas. Lo que busco, ciertamente no está fuera de mí".

Por un momento, ambos guardaron silencio.

Chen Ping'an rompió el silencio primero, preguntando con curiosidad: "¿Qué tipo de tesoro merece tanto interés por parte del espadachín Yuan?"

Al notar la expresión extraña de Chen Ping'an, Yuan Huajing respondió con fastidio: "Tanto como miembro del clan Yuan, como espadachín, no tengo motivos para tomar sin permiso o robar por la fuerza".

Chen Ping'an asintió. Yuan Huajing al menos tenía ese orgullo y arrogancia.

Yuan Huajing preguntó de repente: "¿Has visto alguna vez al monje del caldo de pollo, el monje Shenqing?"

Chen Ping'an asintió: "Durante la reunión del Templo de la Literatura, lo vi de lejos, pero no hablamos".

"¿Y has oído hablar de sus tres protecciones del Dharma?"

Chen Ping'an negó con la cabeza; era la primera vez que oía hablar de tal asunto secreto. Al ver la expresión de incredulidad de Yuan Huajing, solo pudo explicar sonriendo: "Créeme o no, he investigado bastante sobre los koanes budistas a lo largo de los años, pero estas cosas secretas del mundo de la montaña, realmente no las he indagado mucho".

Yuan Huajing, entre crédulo y dudoso, contó aproximadamente las tres protecciones. La primera protección del monje Shenqing fue cuando el caballo blanco transportó las escrituras, la transmisión del Dharma budista hacia el este.

La segunda, en el cielo de Qingming, hubo un debate budista-taoísta de gran influencia; muchos discípulos taoístas perdieron el debate y, según lo acordado, se afeitaron la cabeza en el acto, cambiaron de escuela y se pasaron al budismo.

La tercera protección del camino fue en el Templo de la Montaña Este en la Montaña Cabeza Rota, "sin elegir raíces, abriendo ampliamente la puerta del Dharma", donde un joven monje fue escoltado secretamente montaña abajo hasta un embarcadero.

Al oír esto, Chen Ping'an asintió ligeramente.

Yuan Huajing preguntó: "Ya que eres experto en sellos y grabados, seguro que sabes que existe en el mundo un sello de color rojo brillante, pero sin caracteres".

Chen Ping'an dijo con seriedad: "Por supuesto, es la piedra de moler arroz que usaba el patriarca zen, que ataba a su cintura. Aquel año, subió a la montaña a buscar el Dharma del Quinto Patriarca, y al ingresar al templo, trabajó como molinero de arroz. Como era débil, el Sexto Patriarca tuvo que moler arroz con la piedra atada a la cintura".

Yuan Huajing, sin ocultarlo, dijo directamente la verdad: "Esa impresión de sello está en este templo".

Este asunto era muy secreto; no había ningún archivo oficial de Dali. Solo que el antiguo maestro Cui lo mencionó de pasada, y el que habló sin intención, el que escuchó puso atención, así que Yuan Huajing quiso venir a probar suerte.

Chen Ping'an preguntó: "¿Tiene algo que ver con tu espada de vida oculta?"

Yuan Huajing se mostró muy franco: "No es solo algo que ver, sino el punto clave".

Chen Ping'an se sintió un poco sorprendido, pero como involucraba la base del camino de Yuan Huajing, no preguntó más.

No eran amigos ni enemigos; aunque hoy habían hablado un poco más y la relación se había suavizado, al final la amistad no llegaba a ese nivel.

Yuan Huajing guardó silencio un largo rato, y de repente dijo: "Aparentemente tengo dos espadas de vida, pero en realidad una de ellas es una espada imitación, y hecha por el antiguo maestro Cui".

Chen Ping'an se sumió en sus pensamientos.

Yuan Huajing preguntó: "Te pregunto una cosa, puedes responder o no: ¿conoces el camino del decimocuarto reino del que cortó dragones? ¿Puedes decirlo?"

Precisamente por la existencia de este espadachín, durante tres mil años, todos los descendientes de dragones y espíritus acuáticos, todos los que tenían esperanza de alcanzar el gran camino del dragón verdadero, ninguno se atrevió a "cruzar el estanque ni un paso", como la vieja serpiente de diez mil años en el reino de la Grulla Amarilla, de tan larga edad, ¿no es cierto que nunca se atrevió a tomar el agua?

¿No era por miedo a esa espada que cruzaba el cielo, y volvía a pasar por el Lago Dongting?

Chen Ping'an volvió en sí, negó con la cabeza: "Es demasiado tabú, no conviene revelarte los secretos celestiales".

Yuan Huajing asintió.

Chen Ping'an dijo: "Esa espada imitación imita la espada de vida de mi hermano mayor Zuo You, ¿verdad?"

Yuan Huajing sonrió: "Adivina".

¡Vaya, qué bien se siente aprender a hablar con ironía como este joven funcionario oculto!

Chen Ping'an no le dio importancia, sonrió: "El espadachín Yuan solo ha aprendido un poco de piel, ¿de qué hay que alegrarse? Queda un largo camino por recorrer, sigue esforzándote".

Fuera, la casa en calma; ante el patio, un ciprés.