Capítulo 1017: ¿Y con quién preguntar las noticias de las flores de ciruelo?
Volver a un lugar conocido, pero las personas ya no son las mismas; los asuntos del pasado, todo parece un sueño.
Lago Shujian, isla Sulín.
La dueña de la isla, Tian Hujun, que originalmente estaba en reclusión, salió silenciosamente de su encierro y en una torre en la cima de la montaña preparó un banquete. Se sentó frente a un joven cultivador con vestimenta de confuciano y gorro de gasa.
Tian Hujun, con el rostro pálido, ni siquiera se atrevía a intercambiar las cortesías de rigor. Era como un niño mimado que sabe que es travieso y escucha las enseñanzas de su maestro.
El joven apartó sus pensamientos y sonrió: "¿El hermano mayor Qin sigue tan ocupado?"
Como la pregunta tenía un tono de duda, Tian Hujun rápidamente sopesó sus palabras con cuidado y respondió con voz temblorosa: "Qin Que conoce a Zhao Fuyang de la montaña Zhuī Yuān. Yo tampoco soy desconocida para Yu Chunzhi de la Mansión Fenwan en la montaña Hehuan. Hace más de cien años, Yu Chunzhi vino una vez a la isla Qingxia, y mi maestro me pidió que la atendiera como anfitriona. Hace unos años, el hijo de Yu Chunzhi, Yu Zhen, también viajó en secreto por el lago Shujian y me visitó en esta isla Sulín. Así que esta vez, en la boda de la montaña Hehuan, Qin Que no pudo rechazar y fue solo al banquete. Yo necesitaba cerrarme y no quería tener relación con la montaña Hehuan, así que rechacé la invitación. El banquete de la montaña Hehuan se celebra esta noche."
Respondió todo con sinceridad, pero Tian Hujun no dijo ni una palabra de más, temiendo que un exceso arruinara la situación o creara problemas.
Por ejemplo, la montaña Hehuan ahora se autodenomina "Pequeño Lago Shujian". ¿Se atrevería Tian Hujun a decir una sílaba más?
En ese momento, odiaba profundamente a esa Yu Chunzhi. ¿Cómo es que esa mujer se había metido en esto?
El joven bebió un sorbo de vino, era vino Wuti que había comprado especialmente en la ciudad de Chishui antes de llegar a la isla, y bromeó: "¿Hace más de cien años? ¿Hace unos años? Parece que la hermana mayor Tian sigue siendo igual de imprecisa al hablar".
Tian Hujun palideció al instante y rápidamente dio dos fechas exactas.
El joven levantó la mano, se frotó la boca y la nariz con la palma, y dijo sin preocupación: "Hermana mayor, no se ponga tan nerviosa. Que se llame Pequeño Lago Shujian no significa que sea el verdadero Lago Shujian. Y aunque lo fuera, ahora está debajo de las nalgas de la hermana mayor y las mías".
Era el moco de la infancia del Callejón Nipíng, ahora Gu Can de la Ciudad Baidi.
Hacía años que había dejado el lago Shujian y acababa de regresar al continente Baoping desde el mundo bárbaro.
Gu Can preguntó de repente: "Mi maestro no aceptó que Liu Laocheng sucediera como el cuarto líder de la Secta Zhenjing. ¿Es porque tiene ambiciones de fundar su propia secta, o tiene miedo de algo, o está evitando algo?"
A Tian Hujun le golpeó el pecho como un mazo, casi sin poder respirar. La culpa era que la última vez que su maestro la llevó a visitar a Zhang Ye, ella escuchó cosas que no debía.
Si no, no tendría que fingir ignorancia ante la pregunta de Gu Can.
"Si la hermana mayor no ha hecho nada malo, ¿por qué está tan nerviosa? ¿No es como 'no hay trescientas monedas de plata aquí'? Si no conociera la personalidad de la hermana mayor, sospecharía de usted."
Gu Can dejó la copa, se levantó y se apoyó en la barandilla. "El par de copas de flores en la mesa son un regalo para desearle éxito en su reclusión y que pronto se convierta en una cultivadora de Yuanying. No son imitaciones falsas."
Tian Hujun se levantó también.
Gu Can dijo: "Zeng Ye y Lü Caisang de la isla Huangli son más o menos iguales; puede que no sean exactamente amigos, pero en comparación con ustedes, la hermana mayor Tian y el hermano mayor Qin, en mi corazón son un poco diferentes. En el futuro, en el lado de la Escuela de las Cinco Islas, la hermana mayor Tian debe recordar cuidarlos. Cuando se convierta en inmortal terrenal de Yuanying, en los próximos cien o cientos de años de cultivo, ayude a Zeng Ye con algo que sea como carbón en la nieve. En cuanto a añadir flores al brocado, olvídelo, no quiero deberle un favor por eso. Cuando llegue el momento, naturalmente alguien recordará a la hermana mayor Tian que debe ayudar a la Escuela de las Cinco Islas a superar las dificultades. Así que no se preocupe por cuándo o cómo actuar."
Tian Hujun, en lugar de sentirse agobiada, se sintió aliviada y dijo en voz baja: "Es mi responsabilidad, daré todo de mí."
Gu Can sonrió: "La hermana mayor Tian sigue siendo la misma: dice palabras firmes, pero hace cosas ligeras como plumas".
Tian Hujun sintió un escalofrío en el cuero cabelludo.
Gu Can dijo: "Pero es mejor que yo".
Esta vez, al escapar del mundo bárbaro, fue a un muelle y vio a Song Banchai, que ahora era un príncipe del Gran Li. Como vecinos de muchos años en el mismo callejón, ahora que se volvieron a ver, parecía que ya no tenía gracia, no era tan divertido como cuando eran niños y se insultaban a través de la puerta.
Gu Can de repente levantó el dorso de la mano y lo presionó contra su pecho. Todo su hermoso rostro se torció y murmuró algo, maldiciendo a su maestro de Cao Ci.
Porque había peleado con ese Cao Ci, que ya había alcanzado la primera capa de lo divino, y había perdido horriblemente.
Gu Can miró a lo lejos hacia la isla que solía ser la residencia de Liu Laocheng.
La isla Gongliu es ahora la sede del salón ancestral de la Secta Zhenjing.
El líder actual, Liu Laocheng, en el reino de los inmortales, y además es el primer cultivador salvaje del reino superior en el continente Baoping en más de dos mil años, reconocido por todo el continente como alguien con gran fortuna.
El primer oferente, Liu Zhimao, con el título de "Jiejiang", en el reino Yupu. La maestra de la ley, Li Fuqu, ahora en la Secta Zhenjing, entre los primeros asientos, solo esta cultivadora femenina de Yuanying, que originalmente era una cultivadora de linaje del clan Yugui.
Ahora, toda la vasta área del lago Shujian es casi propiedad privada de la secta filial del clan Yugui.
La razón por la que es "casi" es porque hay cinco islas que se han establecido como sectas independientes que no están bajo la jurisdicción de la Secta Zhenjing, por lo que son particularmente notorias.
Gu Can giró la cabeza hacia otro lado. Zeng Ye y Ma Duyi ahora cultivaban allí.
Cuando Jiang Shangzhen fue líder de la Secta Zhenjing, sin consultar al salón ancestral y sin informar a la secta superior, hizo un trato oscuro con la corte del Gran Li. "Vendió" cinco islas, incluida la isla Baimao del lago Shujian, a la Montaña Luopo a un precio extremadamente bajo. El Ministerio de Ritos lo registró en secreto y se intercambiaron las escrituras. Si realmente se investigara, habría muchos vacíos legales, porque el contrato no tenía la firma del maestro de la montaña Chen Ping'an, y tanto la Secta Zhenjing como el clan Yugui estaban en la oscuridad. Simplemente se cocinó el arroz.
Porque Jiang Shangzhen usó su identidad como líder de la Secta Zhenjing por un lado, y por otro lado, usó su identidad como oferente principal de la Montaña Luopo, Zhou Fei, como si estuviera vendiendo las cinco islas de la mano izquierda a la mano derecha.
En ese entonces, en la Montaña Luopo, Zhu Lian se enteró de esto y no pudo evitar elogiar: "El oferente Zhou tiene un estilo tan magnífico, es impresionante, debe ser impresionante".
Por supuesto, ese dinero de hadas fue pagado de su propio bolsillo por Jiang Shangzhen, solo cien monedas de Guyu.
En ese momento, la Secta Zhenjing y la corte del Gran Li no hicieron público el asunto. Después, las cinco islas estuvieron bajo el nombre del cultivador fantasma local del lago Shujian, Zeng Ye.
Más tarde, el clan Yugui detectó algo sospechoso y planeó hacer un gran escándalo, llevando a ese perro de Jiang Shangzhen, que se había llenado los bolsillos, de vuelta al salón ancestral de la Montaña Shenzhuan para escupirle saliva.
Pero cuando Jiang Shangzhen regresó a la secta para la primera reunión, antes de que nadie pudiera acusarlo, Xun Yuan renunció como líder y Jiang Shangzhen lo sucedió, en lugar de Wei Ying, el pico maestro de la cumbre Jiuyi. Así que el asunto quedó sin resolver. Después, cuando estalló la gran guerra y los bárbaros del mundo salvaje sitiaron el clan Yugui, menos aún se preocuparon por esas bagatelas.
Pero después de tantos años, la Montaña Luopo no ha reclamado este "enclave", como si tuviera la intención de dejar que Zeng Ye fundara su propia secta allí, independizándose.
En realidad, esto tiene ciertos riesgos. Si el clan Yugui y Wei Ying lo investigan y se unen a la corte del Gran Li para un litigio tripartito, la Secta Zhenjing podría recuperar las cinco islas.
Después de todo, aparte de su identidad como cabeza del clan Jiang, Jiang Shangzhen ahora parece ser un completo plebeyo tanto en la secta superior como en la inferior.
De hecho, de los más de cuarenta asientos en el salón ancestral de la Secta Zhenjing, muy pocos pertenecen a cultivadores de linaje de la secta superior, menos del veinte por ciento.
Aun así, la Secta Zhenjing nunca ha tenido el problema de no poder controlar la situación. Después de todo, los tres líderes sucesivos, Jiang Shangzhen, Wei Ying y Liu Laocheng, cada uno por sí solo era suficiente para intimidar a todos los héroes.
La Escuela de las Cinco Islas ahora tiene casi doscientos cultivadores registrados en el registro, casi todos cultivadores fantasmas y espíritus yin. Pero si alguien usara técnicas de observación de qi en otro lugar, descubriría que estas islas no tienen una fuerte aura de impureza y muerte, sino que son bastante puras y espirituales.
Dentro del salón ancestral, solo cuelga un retrato, no del fundador de la escuela, Zeng Ye, sino de un erudito de rostro delgado con túnica verde, con un alfiler de jade en el cabello, las manos detrás de la espalda y una expresión amable.
En esta Escuela de las Cinco Islas, Zhang Ye tiene el estatus de invitado nominal, y su Escuela Langhuan está aliada con la Escuela de las Cinco Islas.
En cuanto al nombre de la escuela, "Escuela de las Cinco Islas", que suena terriblemente anticuado, siempre ha sido criticado. Ma Duyi se quejó muchas veces con Zeng Ye, pero cambiar el nombre de la escuela es un asunto serio que requiere tratar con la corte del Gran Li, ir al Ministerio de Ritos en la capital, informar, inspeccionar y aprobar. El proceso es tedioso. Ma Duyi es bravucón en casa, y como es un fantasma, ¿cómo se atrevería a ir a la capital del Gran Li para ver mundo? La última vez que visitó la Montaña Luopo en el antiguo distrito de Longzhou ya fue su límite, y eso fue porque iba con Zeng Ye y Gu Can.
La mujer fantasma Ma Duyi, como la segunda al mando de la Escuela de las Cinco Islas, ha vivido todos estos años dentro de un talismán de piel de zorro, sin querer mudarse. No tiene ambiciones de mejorar su cultivo ni aspiraciones; en cambio, está más interesada en el negocio de "paquetero", de gastar poco y ganar mucho.
También es la dueña de la isla Yunjiao, cuyo nombre proviene del proverbio "Yunjiao arrastra la lluvia".
Gu Can preguntó de repente: "¿El banquete de bodas es esta noche?"
Tian Hujun asintió: "Si no me equivoco, es esta noche".
Gu Can bromeó: "¿Es la más joven, Zhao Yan, o la tercera señorita, Yu Youyi? Si no recuerdo mal, ¿ella tiene algún lío con la diosa de la montaña del Templo de la Montaña Zhuiyuan?"
Tian Hujun negó con la cabeza, desconcertada: "Es Yu Youyi quien se casa. Pero no he oído nada sobre los secretos de la montaña Hehuan. Qin Que solo dijo que el novio ya está decidido internamente, es el hijo menor del señor de la mansión del Lago de las Cien Flores, en el país Miyun, al sur del continente Baoping".
Al decir esto, Tian Hujun recordó de repente las dos copas de flores en la mesa.
Efectivamente, Gu Can lo sabía todo.
El país Miyun es una tierra de agua y pantanos, con un gran lago llamado Lago de las Cien Flores. El nombre suena suave, pero es una vasta área de agua extremadamente violenta y turbulenta. También se le llama Lago Calabaza, porque en la conexión entre el lago grande y el pequeño, como una cintura, tiene forma de calabaza. En el centro de este "cinturón" de agua, hay un templo del rey dragón con incienso milenario. En el salón frontal, se adora a un general Yuan, que calma las olas y protege el área para que haya buenas cosechas. Como el lago tiene al menos medio año de niebla y lluvia, al pasar por esta área del templo del rey dragón, el camino acuático es brumoso y a menudo no se ve ni la mano. En las temporadas de grandes vientos y olas, los sacerdotes del templo solían encender luces y tocar campanas y tambores para que los barcos pudieran seguir la luz y el sonido y atracar de manera segura, esperando a que la tormenta pasara para continuar. Debido a sus méritos en proteger la tierra y calmar las aguas, los emperadores de varias dinastías en la historia de Miyun otorgaron títulos a las dos estatuas de generales en el templo, hasta que una fue nombrada rey y la otra, conde.
Pero hace unos años, por alguna razón, la estatua del rey dragón en el templo se derrumbó sin motivo, y los dos "generales" del salón frontal y el salón principal desaparecieron. Luego, un espíritu acuático que sobrevivió a la gran guerra ocupó el templo. En solo una docena de años, innumerables barcos grandes de comerciantes y funcionarios naufragaron y se hundieron allí. Ahora, cada vez que pasa por el canal de la Boca de la Calabaza, los barqueros locales, viajeros y comerciantes queman incienso y papel en dirección al antiguo templo del rey dragón, sacrifican ganado y ovejas, y encienden petardos para rezar por un viaje tranquilo.
Gu Can se rió: "Las ruedas de la fortuna giran. Un hermoso lago como el de las Cien Flores ahora está peor que nuestro lago Shujian".
Tian Hujun mantuvo la mirada baja y en silencio.
Gu Can dijo: "Todavía envidio a la gente como Zeng Ye. Sin saber cómo, se convierten en generales y ministros. Sin entender, llegan a ser funcionarios. ¿Se llama eso 'el tonto tiene suerte'?"
Tian Hujun dudó un momento y dijo algo sincero: "Es envidiable, la verdad".
Gu Can dijo: "Si quieres salir del registro de la Secta Zhenjing y de la isla Qingxia, puedo ayudarte".
Tian Hujun tuvo una lucha interna en su corazón, pero finalmente negó con la cabeza. Realmente no se atrevía a tener demasiado que ver con Gu Can. Prefería buscar estabilidad y alcanzar el Yuanying.
Gu Can sonrió: "Entonces olvídalo. Mi tía menor, Han Qiaose, originalmente quería que le ayudara a encontrar un discípulo heredero, y pensé que la hermana mayor Tian era la mejor opción".
Tian Hujun quiso decir algo, pero finalmente se quedó en silencio.
El clima se estaba calentando, la primavera era acogedora, el paisaje era hermoso, los pájaros cantaban, todo era bueno.
Ma Duyi llevaba varias cajas largas de madera contra el pecho y una mochila a la espalda. Llegó al embarcadero de la isla Yunjiao y planeaba tomar un bote para ir a la isla ancestral, la isla Kugu, y a la isla vasalla, la isla Xinchang.
Ahora, las reglas en el lago Shujian eran innumerables, hasta el punto de que los cultivadores registrados debían tener un manual a mano y consultarlo con frecuencia para no violar las prohibiciones. Por ejemplo, incluso para volar con el viento, había restricciones: diferentes rutas para diferentes identidades de cultivadores. La Secta Zhenjing lo había estipulado claramente, esa era la fuerza de la secta.
La Escuela de las Cinco Islas era su propio territorio, sin esas restricciones. Pero en comparación con volar, a Ma Duyi le gustaba más viajar lentamente en bote por el lago.
La isla Yunjiao estaba casi habitada solo por mujeres cultivadoras. La que remaba el bote era una anciana, de aspecto débil pero con bastante fuerza. Sonrió: "Dueña de la isla, ¿otra vez con ganancias?"
Ma Duyi bromeó: "Si gano o pierdo, depende de la suerte. Si encuentro una ganga, a la vuelta tendrás una propina. Si pierdo, lo descontaré de tu salario mensual".
Acababa de comprar algunas pinturas caligráficas y varios álbumes de flores y pájaros, y planeaba pedir a dos expertos que las evaluaran para determinar su autenticidad.
La anciana sonrió: "La dueña de la isla sabe cómo administrar la casa. Es una buena ama de casa. No sé qué hombre tendrá la suerte de casarse con usted".
Ma Duyi se rió a carcajadas: "Gane o pierda, ¡todos tendrán propina!"
En la isla Kugu, la "montaña ancestral" de la Escuela de las Cinco Islas, había un invitado nominal que Ma Duyi había "recogido" en el camino hace años: un fantasma andrajoso, pero de aspecto digno, con un aire de pobreza que no podía ocultar la nobleza de su esencia. Se llamaba Deng Linjiong, era taciturno y de temperamento débil, pero experto en apreciación. Tenía una frase hecha: "Esto no está bien".
En cuanto a por qué no estaba bien, Deng Linjiong no podía explicarlo claramente, a diferencia de Yuan Que, que podía dar razones detalladas. Pero después de que Deng Linjiong examinara antigüedades, las que decía que no estaban bien, resultaban ser falsificaciones o imitaciones de alta calidad.
Con el tiempo, Yuan Que, que al principio no soportaba a Deng Linjiong, pasó de no estar convencido a admirarlo sinceramente.
Durante el día, el clima era agradable; por la noche, la luna y el viento eran hermosos. Aquí, humanos y fantasmas convivían en armonía, como un paraíso terrenal.
Zeng Ye se había convertido en un cultivador extremadamente legendario en el área del lago Shujian.
No porque su aptitud para el cultivo fuera excepcional (todavía no había formado el elixir), sino porque su suerte era demasiado buena.
Ese joven con una constitución especial, que había sido seleccionado por Zhang Ye y llevado de la isla Maoyue, destinado a morir a manos de su secta, logró trasladarse a la isla Qingxia. Luego, el contable Chen Ping'an, más tarde el joven funcionario oculto, lo eligió como ayudante. Vivieron uno al lado del otro en la puerta de la montaña. Cuando Chen Ping'an dejó el lago Shujian, Zeng Ye siguió a Gu Can. Cuando Gu Can se fue a viajar a otro continente y finalmente se convirtió en el discípulo heredero de Zheng Juzhong de la Ciudad Baidi, antes de irse, Gu Can "prestó" a Zeng Ye una placa de paz del Ministerio de Justicia del Gran Li.
Zeng Ye supo mucho después que Gu Can tenía medios increíbles, ya que directamente transfirió la propiedad de esa placa de paz a Zeng Ye.
Zhang Ye quedó muy impresionado. Primero, porque la placa de paz del Gran Li era más valiosa que la identidad de un cultivador registrado. La segunda solo servía como amuleto de protección, pero la primera era un certificado de inmunidad. Además, que Gu Can pudiera transferir la placa a Zeng Ye era extremadamente difícil, no era tan simple como comprar y vender propiedades o intercambiar escrituras.
Luego, cuando Zeng Ye paseaba solo por la isla Kugu, encontró accidentalmente un manual de técnicas en el suelo. En la página del prefacio, había una profecía: "Quinientos años después, alguien de apellido Zeng lo encontrará por destino".
Pero las letras aún estaban húmedas de tinta, como recién escritas. Era claramente un engaño para fantasmas.
Por supuesto, era obra de Jiang Shangzhen.
Ese manual sí tenía un origen impresionante. Era un libro de técnicas que incluso Jiang Shangzhen valoraba bastante. Que un libro de técnicas fuera considerado valioso por Jiang Shangzhen mostraba lo raro que era.
Originalmente, fue obtenido por un antepasado del clan Jiang del Paraíso de la Cueva de las Nubes. Como solo los cultivadores fantasmas podían estudiarlo, con requisitos muy altos de aptitud y constitución, siempre fue un poco inútil, aunque tenía la reputación de "poder abrir un nuevo camino en el taoísmo fantasma". Pero por más inútil que fuera, todavía había muchos cultivadores fantasmas en el mundo, especialmente aquellos que se movían en las sombras pero eran extremadamente ricos. Si Jiang Shangzhen hubiera querido ganar dinero, no le habría faltado comprador.
Escapar de la isla Maoyue, ser asistente del contable Chen en la isla Qingxia, recibir la placa de paz de Gu Can, obtener un manual de técnicas fantasma de alto nivel, poseer cinco islas y fundar una secta.
En menos de treinta años, estos cinco eventos convirtieron a Zeng Ye en el líder y fundador de una escuela.
Poco antes, había llegado una mujer fantasma llamada Qu Tang, de hermoso rostro, en el reino Dongfu. Se unió a la Escuela de las Cinco Islas.
La Escuela de las Cinco Islas era una secta pequeña, con muy pocos cultivadores de los cinco reinos medios, así que al unirse al registro, ascendió a oferente del salón ancestral.
Para que un fantasma pudiera deambular durante el día, necesitaba haber logrado un cierto nivel de cultivo, o depender de ciertos artefactos protectores que bloquearan el sol y circularan el qi celestial. De lo contrario, las consecuencias serían nefastas: desde perder el cultivo hasta desaparecer por completo. Pero algunos fantasmas con un cultivo modesto se veían obligados a viajar bajo el sol del día, un proceso similar a "caminar sobre el agua". Los seres acuáticos lo hacían para convertirse en dragones; estos fantasmas lo hacían para evitar ciertos desastres inevitables del destino. Debían abandonar su "morada yin" original, o de lo contrario atraerían diversas calamidades inesperadas. Podría caer un rayo y fulminarlos, y cientos de años de arduo cultivo se irían por el desagüe. Necesitaban buscar un amuleto de protección, un salvoconducto para caminar en el mundo de los vivos. La mejor opción solía ser un erudito con abundante qi literario. Si encontraban a alguien con un destino próspero según los libros de feng shui, llamado "el hombre del biombo verde", mejor aún.
En cuanto a aquellos con fuerte fortuna marcial, mejor evitarlos. Eran como polillas atraídas por el fuego; los artistas marciales tenían un peso de puño fuerte, mucho yang qi, y los fantasmas huían de ellos, no se acercaban voluntariamente a buscar la muerte.
Antes, Qu Tang había abandonado una casa embrujada abandonada en la ciudad. Se escondía dentro de un paraguas, tratando de cruzar el río con un erudito, para evadir la atención del dios del río y del dios de la ciudad, y así escapar de una calamidad. Pero antes de cruzar, se encontró con un maestro inmortal de túnica verde que reconoció su identidad. Fue un susto, pero el otro parecía estar probándola y no la molestó realmente. Al contrario, le dio un montón de talismanes de sello amarillo y le dijo que después de cruzar el río, podría ir al lago Shujian a buscar a un cultivador llamado Zeng Ye.
Una de las cinco islas más grandes, la isla Xinchang, se decía que era el cuerpo desprendido de un gran demonio que alcanzó el tao en el lago Shujian. Había numerosas cuevas y caminos tortuosos, como un laberinto subterráneo.
Aunque sonaba espeluznante, en realidad era un lugar de hermosos paisajes.
Yuan Que, el actual dueño de la isla Xinchang, era uno de los muchos cultivadores del lago Shujian que murieron a manos de Gu Can. Pero Yuan Que tenía un temperamento naturalmente despreocupado, y después de morir no guardaba tanto rencor contra Gu Can. Durante todos estos años, había estado con Zeng Ye y Ma Duyi. Originalmente, conocía bien a Chen Ping'an y Gu Can. Cada vez que salía, Yuan Que solía acompañar a Ma Duyi como "paquetero", comprando antigüedades y pinturas a bajo precio, ayudando a identificar autenticidad y estimar precios, y encontrando muchas gangas. Como uno de los pocos veteranos meritorios de la Escuela de las Cinco Islas, ahora oferente, su papel era algo así como un consejero astuto. Su residencia estaba en una cueva de la isla Xinchang con un letrero que decía "Corazón y hígado se reflejan". Ma Duyi se llevaba la carne y él bebía la sopa, así que había acumulado una buena fortuna. Había tomado a algunos jóvenes fantasmas solitarios como discípulos.
Ma Duyi no esperaba que Yuan Que y Deng Linjiong estuvieran juntos, jugando al go, y Zeng Ye, un pésimo jugador, observaba desde el borde.
Además, Qu Tang estaba preparando té. Llevaba un moño de caracol con una horquilla de jade, maquillaje ligero, y molía un pastel de té fénix. Realmente era una gran belleza.
Ma Duyi abrió el paquete y puso sobre la mesa los tesoros que acababa de comprar a bajo precio. Sin apresurarse a pedir a los dos expertos que los evaluaran, ella misma arrastró una silla y se sentó, diciendo seriamente: "Qu Tang, el señor Chen seguramente se ha fijado en ti. Eres tan encantadora que hasta yo, como mujer, me gustas. El señor Chen es muy compasivo con las bellezas".
Zeng Ye dijo con resentimiento: "¡No digas tonterías! El señor Chen no haría algo así. No hagas esas bromas en el futuro, faltas al respeto a la señorita Qu".
Qu Tang sonrió: "Líder Zeng, si al señor Chen no le importa, a mí no me importa".
Ma Duyi levantó el pulgar hacia Qu Tang, luego se volvió hacia Zeng Ye y dijo: "Líder Zeng, líder Zeng, después de tantos años con el señor Chen, no has aprendido nada útil, pero te has empapado bien de esa actitud de erudito pedante".
Zeng Ye sonrió: "Aprender aunque sea un poco es bueno".
Qu Tang preguntó con curiosidad: "¿El señor Chen es un maestro taoísta que conserva la juventud? ¿Cuántos ciclos de sesenta años tiene en la montaña?"
Ella era de temperamento apacible, y desde que llegó aquí, vivía recluida y no tenía muchos amigos. Además, los fantasmas de la Escuela de las Cinco Islas preferían cultivar cada uno por su cuenta, rara vez se visitaban.
Yuan Que y Deng Linjiong se miraron, un poco envidiosos de Qu Tang.
Ella fue recomendada personalmente por el joven funcionario oculto.
Pero todavía estaba en la oscuridad, sin saber la verdadera identidad del "señor Chen". El líder Zeng y la dueña de la isla Ma, de común acuerdo, lo mantenían en secreto.
Yuan Que provenía de una familia noble local de un pequeño país del sur. Fue reconocido como un niño prodigio, y a los dieciséis años fue nombrado inspector de la historia nacional. Luego fue ascendido a editor de literatura de la academia, compilando historias de dinastías anteriores. Sirvió en la corte durante más de cuarenta años, redactando muchos decretos imperiales y epitafios de ministros meritorios.
A Yuan Que le gustaban las discusiones vacías en vida, valoraba la moral y el conocimiento. Cuando sirvió como funcionario local, despreciaba los asuntos prácticos como juicios, capturas, impuestos, graneros, registros de población, etc.
La biblioteca del clan Yuan era muy rica, una vez considerada la mejor en el sureste del país. Yuan Que personalmente recopiló diez mil volúmenes y construyó una nueva biblioteca llamada "Residencia de la Conversación Pura". Escribió dos catálogos de libros raros y pinturas valiosas de la colección familiar. Un signo importante de un gran coleccionista es si su colección puede compilarse en un libro solo con los títulos. Pero después de que Yuan Que dejó su hogar para cultivar, perdió su libertad en el lago Shujian, no pudo comunicarse por carta y ya no pudo cuidar de su familia. En solo dos generaciones, la familia decayó miserablemente. Las colecciones no se conservaron bien: los descendientes indignos las empeñaban o vendían baratas, los sirvientes astutos las robaban o revendían, y las concubinas destruían más de la mitad. Hace unos años, Yuan Que fue a su país natal, pero solo encontró tristeza al ver las cosas.
Debido a la relación entre Zeng Ye y Chen Ping'an y Gu Can, y con el respaldo de la Montaña Luopo, los cultivadores de la Escuela de las Cinco Islas vivían relativamente cómodos en el lago Shujian, que había cambiado drásticamente. En comparación con los discípulos externos de la Secta Zhenjing que aún no estaban registrados, la Escuela de las Cinco Islas, si no era superior, al menos no era inferior.
En cuanto a por qué Ma Duyi nunca quería restaurar su verdadera apariencia, ella era muy abierta y solo decía: "Como dijo Su Shi, este cuerpo es como una posada. Ya que la razón es así, ¿para qué preocuparse?"
Zeng Ye dijo de repente: "Ma Duyi, planeo ir a la capital del Gran Li".
Ma Duyi preguntó: "¿Ya pensaste en un nuevo nombre y quieres ir al Ministerio de Ritos a informar? ¿O has estado escribiendo en secreto con el señor Chen?"
Zeng Ye negó con la cabeza: "¿Cómo me atrevería a molestar al señor Chen con algo tan trivial? Solo quiero viajar para distraerme".
Resulta que el señor Chen le había enviado una carta antes, diciéndole que si tenía tiempo, fuera a la capital a viajar y ampliar sus horizontes. En la carta, le presentaba a un viejo maestro inmortal, diciendo que el viejo Yuanying Liu Jia era el portero de ese callejón. Solo tenía que detenerse en la entrada del callejón, presentarse diciendo que conocía a Chen Ping'an, y también podía pedirle a un chico de la familia Zhao del Agua Celestial, Zhao Duanming, que lo acompañara a recorrer la capital. Todo era por orden del señor Chen.
Así que Zeng Ye quería seguir el consejo del señor Chen e ir a la capital del Gran Li.
Ma Duyi se enojó: "¿Algo trivial? ¡¿Cómo es algo trivial?!"
Zeng Ye sonrió: "El nombre de la escuela, mientras sea aceptable, está bien".
En la noche.
Un antiguo templo rodeado de agua por los cuatro costados, con una escalera de piedra estrecha y sinuosa que subía desde la puerta de la montaña.
Un joven daoísta estaba sentado en los escalones. Junto a la puerta de la montaña, en la orilla de la isla donde el agua tocaba el pie, yacía una tortuga de piedra tallada que cargaba una estela, con una concha de cabeza de leproso. Sobre su espalda, una estela de diez mil jin grabada con un libro de técnicas para controlar las nubes y la lluvia.
Este lugar había sido una de las muchas residencias secundarias de un auténtico dragón. Ella había estado aquí pocas veces en el pasado, pero era una de las pocas huellas que quedaban.
El sello en la frente, el cuerno de dragón ligeramente manchado.
Lu Chen suspiró. Las nubes y el agua se extendían, y todo lo que soplaba y flotaba era otoño en el corazón.
Mirando a la gran tortuga, Lu Chen sonrió: "Deja de hacerte el dormido. Cuéntame, ¿cómo escapaste de esa calamidad? ¿Por qué Zhu Yan no te golpeó con su bastón?"
La tortuga de piedra que cargaba la estela cobró vida, giró el cuello y miró al daoísta con la corona de loto. Parecía muy culpable y dijo con voz ronca: "En aquel entonces, ciertamente me enfrenté a una calamidad. Les dije a Fei Fei y a Zhu Yan que era un viejo conocido del Maestro Lu, que seguía sus órdenes, que me había quedado a vigilar el templo del Lago de las Cien Flores, y que además cultivaba técnicas taoístas, meditando sobre el libro celestial en mi espalda, y que algún día iría a la Ciudad de Jade Blanco a visitar al Maestro Lu. Si se atrevían a causar problemas aquí, tuvieran cuidado de que el Maestro Lu se enojara. Eso fue más o menos lo que dije. Esos dos grandes demonios en el trono me perdonaron, y hasta el Lago de las Cien Flores se salvó. Todo fue gracias al Maestro Lu".
Lu Chen chasqueó la lengua: "Hablas con mucha arrogancia. ¿De verdad te creyeron?"
La gran tortuga golpeó el suelo con la cabeza y dijo con voz apagada: "Fue suerte, suerte, gracias al Maestro Lu".
Lu Chen agitó la manga y apareció un pergamino con la imagen de una dama, la artista marcial de apellido Lü. Dijo: "Tengo mala memoria y ahora no es conveniente hacer adivinaciones con frecuencia. Ayúdame a ver si es una de las muchas doncellas que la rodeaban".
La gran tortuga de repente brilló con luz dorada en los ojos, miró fijamente y asintió: "Sí, sí. La apariencia ha cambiado bastante, pero el temperamento no ha cambiado mucho, especialmente esos ojos. No me equivoco".
Lu Chen disipó el pergamino y dijo con una sonrisa: "Viejo amigo, es raro vernos. Si quieres quejarte, date prisa".
"Le ruego al Maestro Lu que tenga piedad y me ayude a mover la estela".
La gran tortuga dijo con cautela: "Pido ser transformado en humano".
Lu Chen se cubrió la oreja con la mano: "¿Qué? El viento es muy fuerte, no oigo bien. Habla más alto. ¿No tienes ningún favor que pedir? Bien, bien, adiós".
Cuando el Maestro Lu se fue de la isla, la gran tortuga volvió a mirar hacia el lago. Después de una hora entera, escupió.
Otra media hora después, en el lago de su corazón, resonó la risa del Maestro Lu: "Los cultivadores solo tienen espíritu impetuoso, no son recipientes para condensar el Tao".
La gran tortuga no se asustó demasiado. El Maestro Lu tenía una ventaja: era magnánimo; insultarlo un poco no era nada.
Al mismo tiempo, las palabras del libro de técnicas en la estela cayeron como hojas de otoño. En un instante, la estela aún estaba sobre la espalda de la gran tortuga, pero el texto grabado había desaparecido.
La vieja tortuga se condensó en forma humana, con un aura de agua y taoísmo rebosante. Sostenía una estela en miniatura como tesoro de la vida, levantó el brazo y la arrojó con fuerza al fondo del lago hacia una mansión acuática, diciendo lentamente: "Con mi mal genio, ¿creen que los aguantaría?"
Montaña Hehuan, pueblo Fengle, al pie de la montaña.
En un callejón, Liu Tie caminaba al frente con la joven, y Lü Mo caminaba detrás, a unos cinco o seis pasos de distancia.
Ella sintió que la vista se le nublaba, y frente a ella apareció la figura borrosa del joven daoísta, con una sonrisa en el rostro, que sopló suavemente hacia ella.
Como viento que arrastra arena, sin tiempo para reaccionar, Lü Mo, una pequeña maestra marcial de quinto nivel en el cuello de botella, fue disuelta en un instante por el aliento del daoísta. Carne y huesos se convirtieron en innumerables partículas de luz dorada, que se dispersaron hacia un lado de la pared.
Liu Tie, después de dar dos pasos, se giró de repente.
Porque Lü Mo, que debería haber hecho pasos uniformes y sutiles, había dejado de hacer ruido.
Liu Tie suspiró aliviado. Lü Mo todavía estaba en el callejón, pero parecía distraída.
Lü Mo sacudió la cabeza. ¿Se había quedado dormida sin razón? Pero sentía que algo había pasado.
La mujer no sabía que, después de que el daoísta soplara su aliento verdadero a través de sus cuatro miembros y cien huesos, había pasado por la muerte y la resurrección.
Así, renovada, transformada, Lü Mo, que originalmente solo habría alcanzado el sexto nivel como artista marcial, fue como si le remodelaran los huesos, obteniendo una constitución de huesos de jade y ramas de oro.
En toda el área de la Montaña Hehuan, nadie pudo descubrir una imagen extraña.
La señal de la iluminación que los daoístas del Templo del Hada Dorada buscaban incansablemente era una serpiente dorada de no más de un pie de largo que aparecía en las uñas, consideradas el excedente de los tendones.
En este callejón al pie de la montaña, de repente brilló una línea dorada extremadamente delgada. Una pequeña serpiente rojo-dorada se elevó en un instante, arrastrando una larguísima estela en la noche, ¡de más de mil li!
En un abrir y cerrar de ojos, esa línea dorada se conectó con un joven aprendiz en un templo taoísta de la Secta Shengao.
En el hombro de Lü Mo y en la muñeca del joven aprendiz, florecieron sendos lotos dorados.
El señor celestial Qi Zhen de la Secta Shengao abrió los ojos de repente. Se levantó y, en un paso, acortó distancias. Miró la línea dorada que se desvanecía gradualmente en el templo taoísta en la ladera de la montaña. Eso se llamaba "destino taoísta".
El punto de partida parecía ser la Montaña Hehuan, en la frontera del país Qingxing.
Qi Zhen ni siquiera se atrevió a hacer cálculos mentales, solo se sorprendió. ¿Acaso el Maestro Lu había regresado al Gran Hao?
Pero, ¿por qué ir a un lugar tan insignificante?
En el callejón sórdido del pueblo, el joven daoísta, con las manos en las mangas, apoyado contra la pared, bostezó y sonrió: "Te devuelvo tu apariencia original de hace tres mil años".
Lago Shujian, una barca se mecía con las olas.
Alguien había detenido el bote. Una ligera neblina envolvía el agua. Al anochecer, navegaba y pescaba. En el cielo y en el lago, arriba y abajo, había una luna nueva.
Además de un anciano pescando, en la proa del bote estaba sentado un joven extremadamente hermoso, de complexión delicada, rostro afeminado, vestido de blanco. No sostenía una caña, solo acompañaba y disfrutaba del paisaje.
El joven preguntó: "Senior Zhang, ¿he oído que aquí solía haber una isla llamada Hengbo?"
El anciano asintió: "Eres una rara semilla de erudito en el lago Shujian. He oído que en los últimos años has estado compilando en secreto una crónica local y una cronología del lago Shujian".
El joven hizo un sonido de afirmación: "Sin nada que hacer, me entretengo".
El anciano tiró de la caña de repente, atrapó una carpa dorada clara y la arrojó a la cesta de pesca.
El joven preguntó: "Senior Zhang, ¿puedo hacerle una pregunta?"
Solo una simple pregunta, pero el anciano pareció escuchar una broma enorme. Primero se rió en voz baja, luego estalló en carcajadas. Pasó un buen rato antes de contener la risa y dijo con disculpas: "Dueño de la isla Lü, perdóneme".
El joven, a quien llamaban dueño de la isla Lü, preguntó con curiosidad: "¿Por qué se ríe, senior Zhang?"
El anciano miró la superficie del lago plateada por la luna y dijo: "Si no recuerdo mal, el dueño de la isla Lü fue el anterior 'rey demonio' antes de que Gu Can llegara al lago Shujian. Gracias a que tenía un hermano mayor que estaba a punto de alcanzar el Yuanying, eras desenfrenado y sin ley. Pero ahora Gu Can se ha ido a la Ciudad Baidi, y tú, Lü Caisang, has tomado el control de la isla Huangli, e incluso compilas crónicas locales. En aquellos días, antes de que ustedes hablaran, ¿acaso me habrían preguntado si podían hacer una pregunta? Probablemente, antes de matar a alguien, ni siquiera se molestarían en decir una palabra".
Lü Caisang no se enojó al oír esto, al contrario, asintió: "Más o menos. Dar vida o muerte según el capricho. En aquel entonces, el lago Shujian no tenía reglas".
El anciano suspiró: "El lago Shujian de antes era muy parecido al mundo bárbaro. La única regla era que no había reglas".
Este anciano pescador había sido un veterano de la isla Qingxia, el primero en seguir al verdadero señor Jiejiang, Liu Zhimao, abriéndose camino a sangre y fuego. Zhang Ye lo ayudó a convertirse en el breve soberano del lago Shujian. Luego, primero Liu Laocheng regresó a la isla Gongliu, luego los jinetes de hierro del Gran Li avanzaron hacia el sur, y finalmente la Secta Zhenjing tomó el control del lago Shujian. Zhang Ye cambió de identidad y, sorprendentemente, abandonó la isla Qingxia para convertirse en el líder de la Escuela Langhuan. Pero en los alrededores del lago Shujian, la Escuela Langhuan era una secta de montaña que ni siquiera era de categoría, a diferencia de la isla Huangli donde estaba Lü Caisang, que tenía un asiento en el salón ancestral de la Secta Zhenjing.
Lü Caisang continuó preguntando: "Senior Zhang, ¿por qué no siguió al oferente principal Liu?"
Liu Zhimao, ahora el oferente principal de la Secta Zhenjing. En los últimos años, había un rumor que circulaba con lujo de detalle: el actual líder Liu Laocheng había planeado que Liu Zhimao, en el reino Yupu, sucediera como líder, pero Liu Zhimao lo rechazó. Dada la amistad entre Zhang Ye y Liu Zhimao, y siendo considerado su brazo derecho, Liu Zhimao tenía un alto rango en la Secta Zhenjing. Si Zhang Ye hubiera entrado en la Secta Zhenjing, habría sido pan comido ascender con él. Conseguir un puesto habría sido fácil, tal vez incluso podría haber hecho una excepción y convertirse en miembro del salón ancestral de la secta, aunque su asiento estuviera cerca de la entrada. Pero dentro y fuera de la puerta, la diferencia era enorme.
Zhang Ye sonrió: "Cada persona tiene sus aspiraciones".
Zhang Ye sonrió: "Ustedes, los 'Diez Héroes' del lago Shujian de antaño, en solo veinte años han tenido oportunidades que nosotros, los viejos, no hemos tenido en varios ciclos de sesenta años. Casi se podría escribir una novela de monstruos con tramas retorcidas, llenas de peligros y no exentas de romance. Si la publicaran, seguro que las ventas no serían malas".
Lü Caisang negó con la cabeza: "Los llamados Diez Héroes, en realidad siempre fueron solo nueve".
En aquel entonces, bajo el liderazgo de Gu Can, ellos nueve dominaban el lago Shujian.
Zhong Su, el hermano mayor de Lü Caisang, era el anterior dueño de la isla Huangli. Los hermanos tenían más de quinientos años de diferencia en edad de cultivo. Zhong Su había alcanzado el Yuanying con éxito una docena de años antes. Poco después de salir del encierro, volvió a encerrarse. Así que cada vez que el salón ancestral de la Secta Zhenjing se reunía, a menudo era el hermano menor Lü Caisang, sucesor de la isla, quien lo representaba. Como Lü Caisang era el discípulo de cierre del fundador de la isla Huangli, Zhong Su lo valoraba y mimaba mucho, como un hermano menor, un discípulo heredero, y casi como un hijo.
Como una vez bromeó Huang He: "Que Lü Caisang se ponga polvos y maquillaje, se meta dos panes grandes en el pecho, y será más hermosa que una mujer. Podría ser la líder de las doncellas de pecho abierto de Gu Can".
Lü Caisang ya estaba en el cuello de botella del reino Longmen, a punto de formar el elixir. Así que este viaje era su último paseo antes del encierro.
La segunda discípula de Liu Zhimao, Tian Hujun, debido a que su hermano mayor fue asesinado por Gu Can, se convirtió en la primera discípula de Liu Zhimao y en la hermana mayor de Gu Can. Pero en estos años, Tian Hujun casi no se había mostrado. Aunque era una inmortal terrenal de oro, no era tan llamativa como sus dos hermanos menores, Qin Que y Chao Zhe, que aún no habían formado el elixir.
Fan Yan, el hijo menor del señor de la ciudad de Chishui, era considerado un tonto por todos, pero resultó ser el más astuto y de mayor profundidad. Ahora trabajaba como "caminante" en la oficina del Ministerio de Justicia en la capital secundaria del centro del Gran Li.
El antiguo príncipe caído, Han Jingling, se convirtió en emperador del país Shihao. Huang He se convirtió en un poderoso ministro de Shihao. Padre e hijo gobernaban juntos la corte, y fueron los primeros en aliarse con el Gran Li, siguiendo ciegamente a la familia Song del Gran Li. Yuan Yuan, el hijo menor del dueño de la isla Guming, tuvo la suerte de nacer en una buena cuna: ambos padres eran de oro. Así que la isla Guming tenía dos asientos en el salón ancestral de la Secta Zhenjing. Pero la aptitud de cultivo de Yuan Yuan era mediocre, todavía en el reino Guanhai. Hace unos años, recibió una gran suma de dinero de hadas y se fue a hacer negocios. Al parecer, fue estafado dos veces, y volvió a casa con las manos vacías. A finales del año pasado, se fue de nuevo con la cartera llena. Parece que se hizo muy amigo de un grupo de jóvenes ociosos en la capital del Gran Li, llamándose hermanos, y se convirtió en un cliente habitual del restaurante Changpuhe. Sus amigos eran en su mayoría hijos de funcionarios que le prometían hacerlo ganar mucho dinero.
Zhang Ye miró a Lü Caisang y bromeó: "Joven y exitoso, el cultivo va bien, ¿por qué fruncir el ceño?"
Lü Caisang dijo en voz baja: "Siento que se avecina una tormenta, pero no puedo prepararme para ella".
Zhang Ye asintió con aprobación: "Que pienses así es señal de que realmente has logrado algo en el cultivo".
Lü Caisang sonrió mostrando los dientes.
Zhang Ye preguntó de repente: "¿Por qué no vienes a nuestra Escuela Langhuan como invitado nominal?"
Lü Caisang torció la boca, a punto de rechazar, cuando alguien le dio una palmada en el hombro y dijo con una sonrisa: "Creo que la propuesta del señor Zhang es muy buena. Deberías aceptarla".
Isla Huangli.
El cielo azul como una seda, la luz se mecía sobre la barandilla de la Osa Mayor.
Un anciano, vestido de daoísta, después de comer, se apoyaba en la barandilla. El lago y las montañas, a mil li de distancia, todo estaba a simple vista.
Brillaba con luz dorada, no era un fenómeno extraño de su túnica de dharma, sino por el flujo de su qi taoísta.
A su lado, las ondas de qi se agitaron ligeramente, y apareció una persona de la nada, ignorando las restricciones de la montaña y el agua de la isla. Extendió la mano y acarició la barandilla de jade verde.
El anciano, sin girar la cabeza, se rió con desdén: "Verdadero señor Liu, qué visita tan rara".
Liu Zhimao juntó los puños y sonrió: "Perdón, perdón. Vine sin ser invitado, he interrumpido el cultivo tranquilo del amigo Zaiyang".
En los primeros años, la isla Qingxia y la isla Huangli no se llevaban bien. Uno tenía el título de verdadero señor Jiejiang, experto en técnicas de agua; el otro se autodenominaba verdadero hombre Zaiyang, cultivaba técnicas de fuego.
Zhong Su torció la boca: "El verdadero señor Liu lo sabe bien".
"El color de la oropéndola ya es adorable, añade tres o cinco sonidos entre las hojas."
Liu Zhimao golpeó suavemente la barandilla y dijo en voz baja: "De verdad es un lugar bueno, no podría ser mejor. Alimenta la vista y el oído. Lo primero es fácil, lo segundo difícil. Por eso en aquel entonces quería anexar la isla Huangli, pero debido a la excelente técnica de fuego del verdadero hombre Zaiyang, aunque tenía posibilidades de ganar, sería una victoria costosa. No quería que ambos bandos, como almejas y aves, se enfrentaran, y que la isla Gongliu se beneficiara como el pescador".
Zhong Su sonrió: "El señor Wu de la Mansión del Señor del Agua se fue hace un momento, y el verdadero señor Liu llega justo después. ¿Acaso has recibido instrucciones de Liu Laocheng para que el verdadero señor me presione?"
El primer señor del lago Shujian, Xia Fan, era un fantasma, un héroe de guerra del campo de batalla, antes un explorador del ejército fronterizo del Gran Li, con muchos méritos militares.
Y el estratega de la mansión del señor del lago, Wu Guanqi, probablemente provenía de los espías del Gran Li. En la isla Huangli, Wu Guanqi había sido invitado a la isla. Elogió mucho a Lü Caisang, insinuando que Zhong Su, como hermano mayor, debería trazar un nuevo camino a largo plazo para su hermano menor. En la isla Guming, el propio señor del lago Xia Fan había ido en persona. Antes, en las visitas del Año Nuevo, los oficiales principales de la mansión del agua no ocultaban sus movimientos, como si no les importara la opinión de la Secta Zhenjing.
Liu Zhimao se rió a carcajadas: "Hermano Zhong Su, ya que ambos somos perros de alguien, ¿para qué mordernos?"
Zhong Su era un caso atípico en el lago Shujian, el menos parecido a un cultivador salvaje de montaña, muy elegante.
En aquel entonces, cuando detuvo a Liu Zhimao de unificar el lago Shujian, la isla Huangli había contribuido mucho, pero no por una lucha de intereses. Zhong Su simplemente no soportaba las artimañas y los medios bajos de Liu Zhimao.
En palabras de Zhong Su, era mejor poner a un perro en esa silla que tener a Liu Zhimao como señor del lago Shujian.
Liu Zhimao preguntó con una sonrisa: "Después de tantos años, todavía insistes en que los cultivadores salvajes también son cultivadores de qi. Zhong Su, dime, ¿qué es lo que piensas realmente?"
Zhang Ye, su viejo amigo, era un cultivador registrado de buena cuna, pero él había dedicado su vida a querer ser un cultivador salvaje.
Zhong Su, en cambio, era un cultivador salvaje nacido y criado en el lago Shujian, pero siempre quería ser un cultivador suelto que siguiera las reglas.
Un viejo amigo y un enemigo jurado, ambos igual de incomprensibles.
Isla Gongliu.
La vida de cultivo de un cultivador registrado no podía faltar las tareas académicas.
E incluso, cuanto más genio, más clases particulares recibía de los mayores de la secta.
Guo Chunxi era un "personaje extraño" que, teniendo una aptitud pésima, recibía muchas clases particulares.
Esto se debía a que Guo Chunxi era el discípulo personal de Li Fuqu, la segunda oferente de la Secta Zhenjing. Pero aparte de esta identidad ilustre, no tenía nada digno de mención: aptitud, familia, apariencia, labia... en la isla Gongliu, llena de maestros inmortales, era un cero a la izquierda.
Sobre por qué Guo Chunxi era tan valorado por Li Fuqu, había muchas conjeturas entre los compañeros. Algunos decían que provenía de un pequeño país en el sureste del continente Baoping, que antes practicaba artes marciales, y que cerca de su tierra natal había una mansión inmortal llamada Escuela Qingzhi, una secta pequeña y humilde de la que nadie había oído hablar. Pero no se sabía cómo había llamado la atención de Li Fuqu, que lo aceptó como discípulo heredero, algo excepcional. Ya era mayor, de más de treinta años, y solo era un cultivador de qi de segundo nivel. Sin embargo, Li Fuqu todavía lo valoraba mucho, le enseñaba personalmente las técnicas taoístas y le había dado un tesoro para absorber el qi celestial. Los otros discípulos herederos, que ya eran cultivadores de los cinco reinos medios, estaban desconcertados, entre la envidia y la sorpresa, pero no se atrevían a cuestionar la decisión de su maestra. Cuando veían a Guo Chunxi, siempre le sonreían y lo llamaban "hermano menor Guo", con un trato cercano y un poco adulador.
La Escuela Qingzhi celebraba periódicamente un "espejismo de agua y luna", a menudo en el pabellón Gaozai, de aleros voladizos, en el acantilado.
Guo Chunxi no se perdía ni uno. Si no los veía, le picaba el corazón; si no los veía, se preocupaba más. Después de subir a la montaña para aprender técnicas inmortales, decían que los cultivadores tenían poco vínculo con los seis parientes y más con las montañas y los ríos. Pero él seguía enviando cartas a casa en fechas fijas, diciendo a sus padres que le iba bien en el extranjero, en fin, siempre lo mismo. También enviaba una carta a la escuela de artes marciales, contando a su maestro Xu Yuanxia algunas costumbres de la montaña. Después de comenzar a cultivar, Guo Chunxi dejó el alcohol. Al principio, lo dejó por completo, varios meses sin una gota. Luego, después de ver un espejismo, ahora dejaba de beber casi todos los días.
Guo Chunxi no tenía interés en conocer los asuntos de la montaña exterior. Solo con el cultivo, las tareas diarias, la respiración y la absorción, ya tenía suficiente para volverse loco. Realmente sabía lo difícil que era: su aptitud era tan pobre que aquellos compañeros que entendían al instante, incluso los de la generación de sus sobrinos, aprendían con éxito, disfrutaban y estaban como pez en el agua. Él no podía; el cultivo era una verdadera molestia, aburrido y de progreso lento.
Normalmente, cuando la maestra daba clases y transmitía el tao, Li Fuqu decía algunas frases de la técnica y las explicaba un poco, y los hermanos mayores y las hermanas mayores podían entender por analogía. Solo él se perdía en las nubes.
Solo con la meditación y la visualización de los lugares de las cuevas en el pequeño mundo del cuerpo humano, Guo Chunxi ya se perdía, siempre con grandes desviaciones. Pero para los cultivadores de su generación, y más aún para los de la generación de sus sobrinos, esas cosas eran tan simples como comer y beber.
El discípulo mayor de la maestra era un viejo inmortal terrenal del reino del oro. Tenía varios discípulos personales, y estos a su vez tenían más de una docena de discípulos, todos con muy buena aptitud para el cultivo. Cuando caminaban por la calle y se encontraban con él, esos genios del cultivo lo llamaban "tío abuelo Guo". Al principio, Guo Chunxi era tímido y quería esconderse, pero con el tiempo se volvió insensible. Acostumbrarse a pasar vergüenza era la clave.
Al principio se sonrojaba y balbuceaba, luego pasaba sin detenerse, solo asintiendo.
Ese hermano Zhou, con quien se había hecho amigo en la escuela de artes marciales, le había regalado una túnica muy ligera, de fondo verde, con dibujos de montañas, aguas y nubes.
Si no fuera por esa túnica que le ayudaba a absorber el qi celestial, probablemente el "tío abuelo Guo" solo sería un cultivador de qi de primer nivel.
Guo Chunxi no era inteligente, pero tampoco era tonto. Sabía que su buena fortuna se debía a ese hermano Zhou, que decía haber sufrido también por amor, y que eran almas gemelas.
Pero Guo Chunxi subestimaba el significado de esa túnica.
Era una túnica de la Tienda de Tallado de Color, una de las dieciocho maravillas del Paraíso de la Cueva de las Nubes. Tejida por hadas, con dibujos de nubes primaverales, famosa en el continente Tongye. Además, había salido de las manos de Zhou Fei, así que seguramente tenía el rango de un tesoro. Zhou Fei le había aplicado un truco de ilusionismo y había suprimido la habilidad única de la túnica de "romper la urdimbre" para que Guo Chunxi pudiera usarla. Una vez que Zhou Fei retirara la técnica, el qi de la montaña y el agua de la Escuela Qingzhi, si la formación del salón ancestral no lo impedía, se reduciría a la mitad, absorbido por la túnica e integrado en las urdimbres.
Li Fuqu no tenía más remedio que tomarlo en serio y enseñarle las técnicas taoístas, aunque sabía que perdía el tiempo. No se atrevía a descuidarlo.
Después de todo, este discípulo era un alumno recomendado personalmente por Jiang Shangzhen.
Solo la túnica que llevaba Guo Chunxi hacía que incluso una vieja Yuanying como Li Fuqu sintiera envidia. Realmente era digna de una fortuna.
Provenía de la Tienda de Tallado de Color del Paraíso de la Cueva de las Nubes, tejida por hadas, con dibujos de nubes primaverales, un tesoro de primera clase, con ataque y defensa. Si Jiang Shangzhen no hubiera manipulado la túnica, con la escasa cultivo de Guo Chunxi, no podría haberla usado. La túnica podía absorber el qi celestial activamente, a una velocidad equivalente a la de un inmortal terrenal en reclusión. Guo Chunxi solo había abierto unas pocas cuevas; cuando su nivel subiera, entendería mejor lo rara que era la túnica. En realidad, ahora no era Guo Chunxi quien cultivaba el qi, sino la túnica quien le ayudaba a refinar su cuerpo y nutrir su alma.
Pero en la isla Gongliu, o en toda la Secta Zhenjing, la cultivadora más especial era una joven, sin excepción. Se llamaba Zhou Caizhen.
Bajo la luz de la luna, la joven caminaba sola por la orilla, llevando una rama de sauce en la mano, moviéndola suavemente. En la isla, probablemente solo ella podía romper ramas de sauce sin temor a ser castigada.
Se detuvo porque, no lejos en el camino, estaba un joven cultivador de aspecto amable, sonriéndole.
Zhou Caizhen dudó, luego decidió desviarse un poco para pasar de largo junto al cultivador de rostro desconocido.
Pero él ya había hablado: "Te llamas Zhou Caizhen, ¿verdad?"
Zhou Caizhen asintió y preguntó con curiosidad: "¿Me buscas para algo?"
El joven negó con la cabeza: "No, solo vine a verte".
Zhou Caizhen se detuvo: "¿Y tú eres?"
El joven preguntó con una sonrisa: "¿En el lago Shujian, alguien te ha molestado? Me refiero a los que hablan a tus espaldas, chismean. Supongo que fuera de eso, nadie se atrevería a decirte algo desagradable en la cara".
Zhou Caizhen se rió sin ganas y negó con la cabeza.
El joven sonrió: "¿Por qué no lo piensas de nuevo?"
Zhou Caizhen, sin saber si reír o llorar, dijo: "De verdad que no".
¿Qué cultivador de la Secta Zhenjing era tan torpe para coquetear?
Al ver que el joven no se movía, Zhou Caizhen bromeó: "¿Y si fuera nuestro viejo líder Liu Laocheng, qué harías?"
El joven, con los ojos claros, sonrió: "Entonces, en cien años, ajustaría cuentas viejas y nuevas, encontraría un pretexto y lo mataría por ti".
Zhou Caizhen sintió un escalofrío de pies a cabeza, y dio un paso atrás instintivamente.
Porque su intuición le dijo que este joven, de apariencia tan caballerosa como el jade, no estaba bromeando en absoluto.
En una residencia oculta de la Secta Zhenjing, Liu Laocheng estaba sentado en una habitación frente a una cultivadora de la Ciudad Baidi que se hacía llamar Han Qiaose.
Fuera de la puerta, había una joven de aspecto bárbaro, que decía ser una sirvienta recién reclutada por Gu Can, que tendría que servirle cien años.
En la orilla, el joven cultivador que había detenido a Zhou Caizhen dijo: "Hola, olvidé presentarme. Me llamo Gu Can, vengo del condado Huaihuang, del Paraíso de la Perla del Dragón, y vivo en el Callejón Nipíng con esa persona".
Capital del país Yuxuan, condado Yongjia, en un callejón sombrío lleno de estiércol de pollo y caca de perro.
El joven daoísta encontró a un joven que había estado cerca de la oficina del condado de Changning.
El daoísta con corona de loto estaba parado afuera de la puerta, murmurando para sí mismo: "Por fin te encontré".
Pero el daoísta no se alegró.
Dentro de la casa, un anciano dormía plácidamente, tosiendo de vez en cuando involuntariamente.
El joven, en la cocina, preparaba medicina a la luz de la lámpara, con movimientos muy suaves. Su rostro, lleno de nubes oscuras, hacía que el joven flaco pareciera aún más amargado. Pero cada vez que estaba de mal humor, recordaba sin razón las palabras del maestro Wu, y una sonrisa involuntaria aparecía en su rostro. Pensaba que si algún día pudiera ser daoísta, sería genial.
El espíritu yin de Lu Chen había montado silenciosamente una gran formación aquí. Duele la cabeza, duele la cabeza. No es que no haya consecuencias, solo que no ha llegado el momento. ¿Realmente hay que pagar las deudas?
En la cima de la Montaña Pomian, Zhao Fuyang y Yu Chunzhi llegaron juntos volando. Como los dos señores no habían traído los tres sellos de jade, en realidad, después de unas pocas palabras, no llegaron a un acuerdo.
Zhao Fuyang sonrió con sarcasmo: "Cheng Qian, ¿de verdad quieres llegar a la ruina total? ¿El país Qingxing y tu Cumbre Chuiging no temen perder la fortuna del país y el incienso?"
"No seas desagradecido".
El viejo verdadero hombre, con aspecto de joven, se sacudió las mangas y sonrió: "Una montaña Hehuan no es para tanto, no es más que un huevo contra una roca. Unas cuantas manchas, se limpian y ya".
En la fuente termal de la Montaña Zhuiyuan, Yu Youyi, a punto de casarse, y la diosa de la montaña, salieron del agua riendo y tomadas de la mano. El agua resbalaba sobre su piel blanca y grasosa como manteca. Luego, horrorizadas, descubrieron que sus ropas habían desaparecido. Se miraron la una a la otra, no con vergüenza, sino con pánico. ¿Quién podía haberse infiltrado en este lugar sin ser visto, a solo unos pasos de distancia, y haber robado sus ropas?
El señor de la mansión Bai, con su capa de plumas de grulla, ya estaba dentro de la Mansión Fenwan. Incluso en una sala lateral, sin poder entrar al salón principal iluminado, el asiento de Bai Mao seguía en un rincón.
Lü Mo llevó a la joven llamada Ni Qing fuera del pueblo. La mujer artista marcial estaba preocupada, y la joven miraba atrás a cada paso.
De repente, en toda el área de la Montaña Hehuan, todos sintieron una explosión de qi que se dispersó como un sol ardiente que se estrellara contra el suelo, quebrando el vidrio y esparciéndose. Esa oleada de energía se extendió como una marea, pero afortunadamente fue solo un instante. Antes de que todos los cultivadores de qi, artistas marciales y fantasmas pudieran reaccionar, la marea retrocedió aún más rápido.
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En aquel entonces, después de la ceremonia de la Secta de la Espada Qingping, un grupo de personas partió en masa para viajar, y se separaron en la Montaña Taiping. Un grupo continuó viajando hacia el sur.
Como miembros de la misma línea del Sabio Literario, estaban Li Baoping, Pei Qian, Zheng Youqian. Un par de amos y sirvientes nominales, aunque el gordo Gu Su también pensaba que él y Zhong Kui eran hermanos que compartían las dificultades y las riquezas.
También había una joven de la Montaña Tieshu, cuyo maestro era el verdadero hombre "Longmen" del reino de los inmortales, y cuyo fundador era Guo Outing de la Montaña Tieshu.
Guo Ran se quedó en la Montaña Taiping. No tenía ninguna preocupación; su discípulo Tan Yingzhou viajaba con ellos, y no habría ningún problema.
No importaba si viajaban por el continente Tongye o incluso por el continente central de la Tierra de los Dioses, ese grupo podía hacer lo que quisiera.
En un barco llamado Caiyun, al pasar por una cortina de lluvia, una maravilla de la tierra de los inmortales, como el barco atravesaba esa cortina, casi todos los pasajeros salieron de sus camarotes. En la proa, llegó un joven cultivador apuesto, con aire de hijo de familia noble, un pequeño espejo de cobre colgado en la cintura, una corona de jade blanco, mangas anchas y cinturón ancho. Al caminar, sus ropas se movían como el viento sobre el agua. Primero hizo un saludo taoísta especial a Pei Qian, y luego preguntó en voz baja: "¿Podría la hada decirme su título y su linaje?"
Pei Qian, con expresión indiferente, dijo: "No soy ninguna hada, soy una artista marcial".
A menudo se encontraba con cultivadores registrados como este, o hijos de familias poderosas que viajaban y se acercaban a coquetear con Pei Qian. No era la primera vez.
Li Baoping estaba apoyada en la barandilla, inclinando la cabeza, viendo el espectáculo.
El hombre, sin desanimarse, continuó: "Señorita, ¿podría decirme su nombre?"
Al ver que Pei Qian no tenía intención de hablar, el hombre no se enojó y sonrió: "Me llamo Chu Gao, título 'Feishuang', originario del condado Cuibai del Gran Reino Dachong. Ahora estoy en la Escuela Leizhu de la Montaña Yunding. De niño seguí a mi maestro, el inmortal 'Leimang', a la montaña para cultivar. He estado cultivando en el Pico Qizhi durante casi cuarenta años. Debido a mi escasa aptitud y constitución mediocre, mi maestro no se siente tranquilo de que abandone el Pico Qizhi, así que rara vez he salido a entrenarme".
Los cultivadores salvajes se ponían cualquier título, no valían nada. Pero si un