Chapter 1016: Quién Diría que la Corona de Loto es Como una Flor en Plena Floración
El viaje transcurrió sin incidentes. Qingni llevó a los dos extraños, que parecían recogidos de la basura, de regreso al pueblo sin problemas. Quizás el lugar que a los ojos de otros era siniestro y sucio, para la joven era acogedor. Una vez de vuelta en el pueblo, la muchacha delgada se relajó notablemente, sus pasos se volvieron más ligeros. Antes, cuando seguía al joven de la espada en la naturaleza, Qingni se había mantenido tensa, siempre con los nervios de punta. Para una joven criada allí, el pueblo familiar y el mundo exterior desconocido eran como el día y la noche.
El joven sacerdote taoísta preguntó: —Pequeña amiga Qingni, ¿tiene nombre este pueblo?
—Fengle.
—En tiempos pasados fue un campo de batalla para la guerra, hoy todas las estaciones son encantadoras.
Este sacerdote, que llevaba una corona de loto, vestía una pesada sotana de algodón que le llegaba apenas a las rodillas. Tenía las pantorrillas atadas con tiras de tela, probablemente porque en la región de la Montaña Hehuan no había caminos reales; las tiras estaban manchadas de espinas y ganchos.
La joven ahora se preocupaba más por si al regresar a casa, la Hermana Zhou se enfadaría. Aunque la Hermana Zhou era amable y virtuosa, y normalmente hablaba en voz baja, la convivencia diaria durante años le había enseñado a la muchacha que, en realidad, el Tío Liu y los otros hombres le tenían bastante respeto y miedo.
Después de varios rodeos, Qingni condujo al joven sacerdote y al joven de la espada por un callejón oscuro. De vez en cuando, ella se volvía a mirar y veía al sacerdote mirando a hurtadillas, como si estuviera estudiando el terreno.
Zhou Qiu, con un paraguas y zapatos bordados, apareció en la esquina de dos callejones, frunciendo el ceño: —¿Por qué has vuelto?
La muchacha oscura y delgada retorció el dobladillo de su ropa, mordiéndose los labios. Había pensado varias excusas torpes en el camino, pero al ver a la Hermana Zhou, no quiso mentir.
Afortunadamente, el joven de la espada la ayudó a salir del apuro, explicando: —Antes, bajo el árbol, en el momento en que acepté el dinero, tomé el encargo. Solo que no dijimos cuándo partiría. Señorita Zhou, le aseguro que sacaré a Qingni de la región de la Montaña Hehuan, sana y salva, brincando y saltando. Si no me cree, yo, Chen, puedo jurar aquí: si a Qingni le falta un solo cabello esta noche en el pueblo, este amigo mío, el sacerdote Lu, a quien llamo mi querido amigo y familiar, se cortará su propia cabeza de perro para disculparse con usted, Señorita Zhou.
El sacerdote Lu, desconcertado, dijo: —¿Ah?
Zhou Qiu contuvo una oleada de ira y preguntó: —¿Y este es?
El joven sacerdote se giró rápidamente, tosió un par de veces para aclararse la garganta, hizo una reverencia con las manos juntas y anunció en voz alta: —Este humilde sacerdote se apellida Lu, experto en adivinación por caracteres y en sortear varillas para predecir el futuro, especialmente hábil en leer las líneas de la mano. Precios justos, sin engaños a viejos ni a niños. ¡Si no acierto, no cobro!
Detrás de Zhou Qiu apareció un hombre con armadura, con la mano apoyada en la empuñadura de su sable. Al ver la escena, no tuvo corazón para regañar a la tonta muchacha, ni tampoco podía decirlo en voz alta, así que se quejó en pensamiento: —Zhou Qiu, dime tú, ¿qué clase de asunto es este?
Zhou Qiu también estaba con la cabeza hecha un lío, y respondió en pensamiento: —Culpa mía, me equivoqué de persona.
El hombre preguntó: —Si no funciona, ¿voy a buscar al viejo Qi?
Zhou Qiu dijo: —Espera a que hable con ellos primero.
El hombre advirtió: —No te demores demasiado.
Zhou Qiu acarició la cabeza de la joven: —Normalmente eres tan obediente, ¿cómo es que en el momento crucial te pones a hacer tonterías?
Qingni murmuró en voz baja: —El hogar está aquí, la Hermana Zhou, el Tío Liu, todos están aquí. No quiero irme.
Zhou Qiu sonrió amargamente sin decir nada, y los condujo a una casa, sencilla pero limpia. La joven dejó su bolso al hombro, conocía el lugar de memoria, fue a la cocina, sacó tazones blancos, tomó un cucharón de calabaza y sirvió vino de arroz fermentado de una tinaja. Los cuatro se sentaron alrededor de una pequeña mesa en el patio. Qingni sirvió los tazones de vino, pero no se sentó a la mesa; se sirvió también un tazón de vino de arroz y se sentó en el umbral de la puerta de la cocina.
El hombre con el sable sonrió: —Me llamo Liu Tie. Supongo que el Joven Chen y el Sacerdote Lu ya se han dado cuenta de que no soy un hombre del mundo de los vivos. Ya que no les importa y están dispuestos a beber conmigo, primero les brindo.
El joven de la espada y el joven sacerdote levantaron sus tazones. Liu Tie se lo bebió de un trago. Zhou Qiu no bebió, así que empujó su tazón hacia el hombre armado.
Chen Ping'an preguntó: —Hermano Liu, ¿de dónde es? Por el acento, no parece de aquí, del Reino Qingxing.
Liu Tie respondió: —Del norte.
Lu Chen preguntó con una sonrisa: —¿Qué norte? ¿Al norte del Gran Río?
Liu Tie negó con la cabeza: —El Sacerdote Lu bromea. Al norte del Gran Río está el Reino Dali.
Lu Chen exclamó con admiración: —Quizás el nivel de este humilde sacerdote no sea alto, pero tengo buen ojo para la gente. A simple vista, el Hermano Liu es un fiero general de batalla, capaz de levantar un trípode, y debe haber ocupado altos cargos en el ejército.
Liu Tie se quedó perplejo. Zhou Qiu mantuvo una expresión tranquila.
Desde la puerta, la joven preguntó con duda: —¿No se dice "rápido y raudo" (rong ma kong zong)?
¿Este sacerdote despreocupado era un letrado analfabeto que confundía caracteres?
El joven de la espada sonrió levemente: —Quizás fue una pronunciación por préstamo de caracteres homófonos.
Lu Chen no sintió ninguna vergüenza, se limpió la comisura de los labios con el pulgar y dijo: —Hermano Liu, ¿en qué mansión de señor de la montaña trabaja ahora? He oído que en las montañas Zhuiyuan y Wuteng hay campamentos militares con soldados fuertes y caballos robustos. Con las habilidades del Hermano Liu, si no consigue un puesto de comandante, es que los administradores de las dos mansiones tienen los ojos en el trasero.
Liu Tie sonrió: —No puedo aspirar a tanto. Dejemos estos temas aburridos. Tengo asuntos que atender, no me quedaré más tiempo.
Después de beber dos tazones de vino, Liu Tie se despidió. Zhou Qiu se levantó para acompañarlo. Al llegar al callejón, intercambiaron sonrisas amargas. Pensaban que el sacerdote era un hombre de alto nivel, que si era similar a Chen Ren, un artista marcial de cuarto nivel, con un cultivo de la cueva-manión, un cultivador de qi combinado con un puro artista marcial tendría más posibilidades de escoltar a Qingni fuera de allí. Pero resultó que el sacerdote, al respirar en el pueblo, tenía una respiración entrecortada y bastante turbia, claramente no podía adaptarse al aura yin y mortal del lugar, seguro que no era un cultivador del quinto nivel medio.
Zhou Qiu en vida había sido tanto una espía como una cultivadora de campaña militar. Por eso, Liu Tie y sus diez jinetes, tanto en vida como después de muertos, la respetaban mucho.
Chen Ping'an preguntó: —¿Cuál es el verdadero nombre de la muchacha?
La joven oscura sentada en el umbral se quedó muda, ¿cómo había descubierto que era mujer?
Zhou Qiu sonrió: —Ni Qing, al revés y con homófonos.
El joven sacerdote, como un patán sin cultura, preguntó: —¿Qué apellido?
Zhou Qiu sonrió: —Sacerdote Lu, usted es un inmortal taoísta, ¿no ha leído el Capítulo del Gran Maestro y el Capítulo del Otoño del Sabio Taoísta Supremo? "Ni" de "sin saber el principio ni el fin" (bu zhi duan ni). ¿Que no se puede distinguir lo correcto de lo incorrecto, lo pequeño de lo grande? No digamos ya un sacerdote de alto mérito como usted, parece que incluso los cultivadores fuera del taoísmo, o incluso los eruditos comunes de familias letradas, deberían conocer esas dos frases, ¿no?
Lu Chen se puso nervioso: —Este humilde sacerdote solo no ha leído tal o cual capítulo, ¿eso ya me convierte en un falso sacerdote? ¿La Señorita Zhou se burla de que este humilde sacerdote proviene de una familia pobre y ha estudiado poco?
Chen Ping'an torció la comisura de los labios, sorbió un poco de vino de arroz. Su sabor no era tan bueno como el vino de la familia Dong Shuijing.
Zhou Qiu sonrió: —La altura del Tao no está en cuánto se memoriza. Sacerdote Lu...
El sacerdote suspiró: —¿Qué mérito tiene esta persona para que la Señorita Zhou esté tan familiarizada?
Chen Ping'an dijo: —Ya basta.
Lu Chen tuvo que detener el discurso autobombo que ya tenía preparado, cambió de tema y miró a la muchacha oscura y delgada, sonriendo levemente: —Ni Qing, buen nombre. "Las palabras fluyen como el sol, armonizando con el principio celestial; el vigor otoñal es fuerte y severo, el aire puro llega en abundancia, las plantas se marchitan." En realidad, Qingni también es un buen nombre: "Qingni, el pequeño paso de la espada, nieve y viento en mil montañas". El verdadero nombre Ni Qing, el nombre taoísta Qingni, realmente es perfecto.
Zhou Qiu sintió sospechas en su corazón, porque con solo una frase "Las palabras fluyen como el sol, armonizando con el principio celestial", este sacerdote apellidado Lu seguramente había leído el Capítulo del Gran Maestro y el Capítulo del Otoño.
Ella miró al joven de la espada, que bebía en silencio, y luego al joven sacerdote, que había bebido siete u ocho sorbos sin acabar ni una onza de vino, uno hablaba sin miedo a asombrar, el otro parloteaba y sonreía con descaro. ¿No es de extrañar que los dos amigos pudieran congeniar?
Zhou Qiu dijo: —Sacerdote Lu.
No podía seguir retrasándose; los destellos de arcoíris y luz de espada que se veían en el Pico del Derrame de Tinta la estaban saludando.
El joven sacerdote se apresuró a decir: —Llámeme Hermano Lu.
Zhou Qiu hizo caso omiso y continuó: —Este pueblo de Fengle, supongo que ustedes dos tienen una idea de cómo es. Especialmente esta noche, cuando es la boda de la Montaña Hehuan, hay una mezcla de toda clase, el peligro es mucho mayor de lo normal. Liu Tie y yo tenemos algunos asuntos personales que resolver, pero las probabilidades de éxito son escasas. Saber que es imposible y aun así hacerlo, naturalmente tiene razones que no se pueden evitar. Ustedes dos no pregunten, porque seguramente no podré cuidar de Ni Qing. Por eso antes contacté al Joven Chen, esperando que pudiera sacar a Ni Qing de la región de la Montaña Hehuan, lejos de este lugar de disputas. Después de convertirme en un fantasma, me instalé en la casa ancestral de Ni Qing. Luego Liu Tie y los demás también se establecieron en este callejón. Durante estos años, algunas cosas que los fantasmas no pueden hacer, Ni Qing las ha estado haciendo. Debo pagar favores y vengar agravios, es de justicia. Así que les ruego que se lleven a Ni Qing de Fengle inmediatamente. Si el Joven Chen cree que el dinero es poco y no quiere escoltarla, puedo darle más dinero de inmortales.
Chen Ping'an señaló a Lu Chen: —Yo ya tenía pensado ir a la capital del Reino Qingxing, pero fue él quien quiso volver, jurando que si Ni Qing regresaba al pueblo, le esperaba una oportunidad de destino.
Zhou Qiu miró al sacerdote.
Pero el sacerdote ya se había girado, de espaldas a la entrada del patio, sin mirar a la Señorita Zhou.
Zhou Qiu, resignada, tuvo que esperar noticias de Liu Tie, quien pidió ayuda a un anciano apellidado Qi, un maestro artista marcial del reino del cuerpo dorado, para que encontrara a alguien que sacara a Ni Qing del pueblo.
Los que quedaban en el patio solo bebían en silencio, sin hablar.
Pronto, Liu Tie llegó con un anciano y una mujer. Zhou Qiu se levantó e hizo una reverencia con las manos juntas: —Viejo Maestro Qi, Señorita Lü.
El anciano se llamaba Qi Song, era el principal invitado de la familia Zhang del Condado Tiancao, un artista marcial del reino del cuerpo dorado.
La última vez que los cultivadores de la familia Zhang habían chocado aquí, fue Qi Song quien cubrió la retirada, evitando mayores pérdidas. Ambas partes tocaron tambores y se retiraron. Solo Qi Song caminó solo hasta el pueblo al pie de la montaña, diciendo que era para hacer alarde de fuerza frente a la Montaña Hehuan. Zhao Fuyang y Yu Chunzhi no quisieron enfrentarse a muerte con un viejo cargado de fortuna marcial, así que lo dejaron quedarse al pie de la montaña. A principios de este año, llegó una discípula directa de Qi Song, aunque mujer, era una artista marcial muy despiadada. Esta mujer llamada Lü Mo, de poco más de treinta años, ya estaba en la cima del quinto nivel del arte marcial. Se decía que el Reino Qingxing quería reclutarla como instructora de la guardia imperial.
Qi Song era un anciano bajito y barrigón, de bigotes y mejillas llenas, sonreía afablemente. Al ver al sacerdote de sotana de algodón y al joven de sandalias de paja, fingió preguntar: —¿La Señorita Liu tiene invitados? No molestaremos la bebida, ¿verdad?
El joven sacerdote agitó la mano con entusiasmo y sonrió: —El que llega es invitado, ¿qué molestia? En casa no falta vino.
Lü Mo no era como la Señorita Zhou, de figura esbelta; ella era más robusta, de complexión llena. A primera vista, no parecía una practicante de artes marciales, más bien una dama noble de una familia rica y mimada.
El sacerdote había estado mirando fijamente hacia la entrada del patio, y lo primero que vio no fue el perfil de la mujer, sino su generoso escote, como era de imaginar.
El sacerdote guiñó un ojo a Liu Tie, eh, parece que al Hermano Liu le gusta este tipo, la carne de cerdo con grasa y magra.
Liu Tie estaba desconcertado, fingió no ver la extraña expresión del Sacerdote Lu. Ni Qing trajo dos bancos largos desde la sala principal. La Hermana Zhou y el Tío Liu, maestro y discípulos, se sentaron cada uno en un banco.
Zhou Qiu, con la cabeza dura, dijo: —Joven Chen, Sacerdote Lu, no voy a andarme con rodeos. Liu Tie ya ha llegado a un acuerdo con el Viejo Maestro Qi y la Señorita Lü. La Señorita Lü en persona escoltará a Ni Qing para salir del pueblo.
Chen Ping'an asintió, solo dijo "bien", y no se movió.
Lu Chen, sintiéndose de piel fina, tuvo que recordarle en voz baja: —Hermano Chen, sin ningún tacto. La Señorita Zhou te está insinuando que saques dos bolsas de dinero de inmortales.
Chen Ping'an lo miró de reojo: —¿A ti qué te importa?
Lu Chen, angustiado, casi se rasca los pies: —No te quedes parado, una bolsa de dinero de nieve para el Maestro Qi y la Hermana Lü como tarifa de escolta, y una bolsa de dinero de verano pequeño para devolver a la Señorita Zhou.
Qi Song sonrió afablemente, acariciándose suavemente la barriga redonda.
Lü Mo frunció ligeramente el ceño. ¿De dónde habían salido estos dos estafadores? ¿El joven apellidado Chen realmente era un artista marcial de cuarto nivel?
Zhou Qiu sonrió: —Quizás el Sacerdote Lu recuerda mal. Esa bolsa de dinero de verano pequeño era la tarifa de escolta acordada entre yo y el Joven Chen.
—¿Y eso? ¡Entre hermanos, mentir así! ¿No dijiste antes que solo ganarías una bolsa de dinero de nieve?
El joven sacerdote abrió mucho los ojos, luego mostró una expresión de entusiasmo, frotándose las manos: —El hombre muere por la riqueza, el pájaro muere por la comida. Normalmente, con la cabeza atada al cinturón, por todas partes exorcizando demonios, apenas gano unas monedas de nieve. ¡Una bolsa de dinero de verano pequeño! ¡Este encargo, yo, el pobre sacerdote, lo tomo! No es necesario que la Hermana Lü se moleste...
Lü Mo, sin expresión, levantó su tazón de vino, pero giró ligeramente la punta de su zapato. En un instante, el joven sacerdote, junto con su banco, salió volando hacia atrás. Ella se sorprendió un poco, ¿el sacerdote era tan débil?
Tubo que girar su muñeca, y una ráfaga de energía marcial colocó hábilmente un "cojín" entre el sacerdote y la pared. El joven sacerdote cayó al suelo, se levantó, una mano en la cadera y la otra levantada, dijo con voz temblorosa: —No pasa nada... ¡Ay! No puede decirse que no pase nada, solo me he torcido la cintura, ¡un asunto menor, menor!
El joven de la espada no reaccionó, solo levantó la cabeza y dijo: —Señorita Lü, ¿no es demasiado imprudente provocar así? ¿O es que los artistas marciales invitados de la familia Zhang del Condado Tiancao tienen un temperamento tan fuerte?
Qi Song asintió y sonrió: —La armonía trae riqueza, la armonía trae riqueza. Lü Mo, discúlpate rápido con el Sacerdote Lu. El joven Chen tiene razón, al salir de casa hay que ser amable con los demás, no pensar que todo el mundo tiene malas intenciones.
Lü Mo se levantó e hizo una reverencia con los puños: —Le pido disculpas.
El joven sacerdote, arrastrando su banquito, volvió tambaleándose a su lugar, mostró los dientes y sonrió: —Entre familia no se dicen esas cosas. Golpear es querer, insultar es amar, Hermana Lü...
Mientras decía estas palabras frívolas, de repente el joven sacerdote cambió de expresión. ¡Niñata, te atreves a ser tan insolente con este sacerdote, toma esto! Y de un salto, lanzó el banco como un proyectil contra Lü Mo. Pero la mujer, con movimientos fantasmales, dio unos pasos esquivando la mesa, agarró el banco con una mano y lo tiró al suelo. Luego llegó frente al sacerdote y le dio un codazo en el pecho, haciéndolo volar por los aires con los pies separados del suelo. Cayó de lado dentro de la sala principal, golpeándose la espalda contra el borde de la mesa de ocho inmortales. Con un crujido, cayó de bruces, boca abajo en el suelo de tierra. El joven sacerdote se quejó durante un buen rato sin poder levantarse, diciendo entre dientes que se había roto la cintura, que el Hermano Chen lo salvara.
El joven de la espada sacó dos bolsas de dinero de inmortales y las dejó caer sobre la mesa: —Ya que te gusta meterte en líos, tómalo.
Zhou Qiu echó un vistazo a las dos bolsas sobre la mesa. Frunció el ceño, respiró hondo, apenas pudo contenerse para no hablar y revelar el misterio. Bueno, las pocas monedas de verano pequeño que faltaban, que fueran el costo del viaje de regreso de Chen Ren escoltando a Ni Qing al pueblo.
Lü Mo guardó la bolsa de dinero de verano pequeño en su manga, y lanzó la otra bolsa de dinero de inmortales a Ni Qing, sonriendo: —Pequeña, podemos ponernos en camino.
Zhou Qiu dijo: —Liu Tie, acompáñalos un trecho.
El hombre con armadura dejó su tazón de vino.
Ni Qing quiso decir algo, pero al ver que la Hermana Zhou mostraba signos de enfado, tuvo que recoger su paraguas de papel engrasado y su bolso, y seguir a la mujer fuera de la casa. Miró hacia atrás: la Hermana Zhou asintió hacia ella, el joven de la espada bebía con el ceño fruncido, y el sacerdote con la corona de loto, tumbado en el umbral de la sala principal, agitaba la mano hacia ella, incluso sonreía.
Caminando por el callejón, la joven recordó algo, y con esfuerzo usó la comunicación mental: —Tío Liu, ese Sacerdote Lu, su corona es muy extraña, nunca la he visto en el pueblo.
Había oído decir a la Hermana Zhou que los sacerdotes taoístas con registro oficial tenían normas sobre vestimenta, no podían excederse en nada; de lo contrario, al ser descubiertos, irían a la cárcel. Por ejemplo, la corona del Maestro Celestial Qi del Templo Shengao tenía forma de cola de pez, y varias ramas de la tradición del templo la usaban. Pero ese joven sacerdote apellidado Lu tenía una corona de loto. En el pueblo también había algunos cultivadores de qi de origen monstruoso que les gustaba disfrazarse de "sacerdotes", pero ninguno tenía ese tipo de corona.
Liu Tie cambió de expresión y preguntó sonriendo: —¿Cómo dices?
Ni Qing dijo: —La corona es como una flor de loto abierta.
Liu Tie se detuvo, con una expresión compleja, dudando por un momento.
Si no recordaba mal, en este continente Botella de Tesoro, los sacerdotes taoístas con derecho a llevar corona de loto, aparte de algunos templos pequeños y desconocidos en la montaña Shengao, de incienso escaso, solo estaban los del Templo Lingfei del antiguo Reino Gran Escarcha. El antiguo abad, el Immortal Cao Rong, como era discípulo del Maestro de Enseñanza Lu de la Ciudad de Jade, llevaba corona de loto. Y por su gloria, los discípulos de la tradición con registro del templo tenían ese honor. Esto Liu Tie lo había sabido por Zhou Qiu, eran secretos del mundo de las montañas.
Lo más extraño era que a los ojos de Liu Tie, ¡el joven sacerdote no llevaba ninguna corona!
Si él no podía ver a través de las ilusiones, pase; pero Zhou Qiu era una cultivadora del nivel de la Puerta del Dragón con una sólida base familiar, ¿cómo podía equivocarse?
Ese apellidado Lu, o era un cultivador salvaje audaz y sin miedo a la muerte, o era un sacerdote registrado del Templo Lingfei.
Liu Tie, de mente astuta, continuó caminando, preguntando como al descuido: —Señorita Lü, ¿puede distinguir la tradición y el origen de ese sacerdote en las montañas?
Lü Mo sonrió: —Es solo un pobre estafador, aunque ciertamente es un cultivador de qi, conoce algunas técnicas de respiración y guiado para fortalecer el cuerpo. Esos dos golpes que le di en el patio usaron fuerza hábil; si realmente fuera un cultivador del quinto nivel medio, no habría quedado tan mal. Si fingiera, no creo; con la vista de mi maestro, a menos que fuera un inmortal terrestre, no podría engañarlo. Y si realmente fuera un inmortal terrestre vagando, sus modales no serían tan bajos.
Liu Tie preguntó en pensamiento: —¿Es cierto que la Secta de la Puerta Dorada del Viejo Maestro Cheng tiene la rama de la Ermita del Hada Dorada en el Pico de la Tranquilidad, con incienso próspero, que siempre ha sido rival del Pico de la Favorita, y que tiene algún vínculo con el Templo Lingfei, más al sur?
Lü Mo se sorprendió mucho. Usó la técnica marcial de reunir sonido en un hilo: —Capitán Liu, ¿tan bien informado está? ¿Incluso sabe estos secretos internos de las montañas? He oído a mi maestro decir que la Ermita del Hada Dorada, en el Pico de la Tranquilidad, es la montaña ancestral de la Secta de la Puerta Dorada. La verdadera tradición del fundador de la secta provenía del Templo Lingfei. Pero no sé por qué la Ermita del Hada Dorada, durante cientos de años, se ha negado a hablar de ello. En teoría, si pudieran tener relación con el Templo Lingfei, ahora llamado Palacio Lingfei, no deberían ocultarlo, sino alardear. Mi maestro especula que el fundador de la Ermita del Hada Dorada pudo haber sido un discípulo expulsado por el Maestro Celestial Cao Rong, por lo que no se atrevía a mencionarlo. Mi maestro supo esto porque tiene una relación muy cercana con el ancestro de la familia Zhang del Condado Tiancao, y hablan de todo.
Liu Tie apretó el puño de su sable y preguntó mentalmente a la joven que tenía al lado: —Ni Qing, ¿dijo ese sacerdote algo que revelara su identidad? Piensa bien, no dejes pasar ninguna pista.
Ni Qing dijo: —Solo cosas raras y disparatadas, como que el Maestro Celestial Qi del Templo Shengao lo conocía, pero él no conocía al Maestro Celestial Qi; también dijo que si ella y ellos dos se aliaban, podrían matar a catorce niveles... bueno, según el sacerdote, catorce cultivadores de qi de primer nivel.
Liu Tie se quedó sin palabras, escupió y maldijo: —Maldito estafador. Y luego dijo en voz baja: —Vámonos, salgamos del pueblo rápido.
Luego pensó en volver y advertir a Zhou Qiu que se alejara de ese sacerdote que tenía más agallas que un corazón de oso y vesícula de leopardo, y también del joven de la espada.
Por alguna razón, la joven sintió un vacío en el corazón.
Esos dos extraños que acababa de conocer, aunque no tenían buena pinta, eran divertidos. Por ejemplo, cuando se detuvieron junto a un río en el camino, el joven de la espada se sacudió el polvo, masticó una brizna de hierba y miró al agua ensimismado. El Sacerdote Lu dijo que el cielo no crea personas inútiles, ni la tierra malas hierbas sin nombre. Al ver que nadie le prestaba atención, el sacerdote se giró para hablar con ella, preguntándole si sabía por qué el oído izquierdo de una persona oye mejor que el derecho, y qué significaba "mirar al cielo con la cara vuelta a la tierra"... Ella no le hizo caso, y el sacerdote se explicó a sí mismo, diciendo que en el cielo y la tierra hay dos tipos de qi, el qi celestial claro y el qi terrenal turbio. Lo turbio de la tierra produce más seres, y el oído izquierdo pertenece al yang, por lo que es más agudo para oír lo celestial; el oído derecho pertenece al yin, oye mejor lo terrenal. Además, hombres y mujeres son diferentes... Llegado a este punto, el joven sacerdote sonrió y señaló el agua, diciendo cosas que hicieron que Ni Qing, que nunca tenía miedo a los fantasmas, sintiera escalofríos: si en el río flotaba un cadáver ahogado, aunque estuviera desfigurado por el agua, la gente en la orilla podía distinguir de inmediato el sexo: los hombres tienen el rostro yin y la espalda yang, por lo que el cadáver flotaría boca abajo, con la espalda al cielo. Esto también es una muestra de cómo los humanos, en el misterio, imitamos el cielo y la tierra, y no es en vano que seamos la cabeza de los diez mil seres...
En el patio, Zhou Qiu acompañó a Qi Song hasta la esquina del callejón. El anciano se dio unas palmaditas en el vientre y sonrió: —Ya que los objetivos son los mismos, ¿por qué no aliarse con nosotros?
Zhou Qiu negó con la cabeza: —Son dos cosas distintas.
El anciano suspiró: —Incluso si es por venganza personal, si la Señorita Zhou estuviera dispuesta a revelar su identidad a la familia Liu del Reino Qingxing, ¿por qué temer que la Montaña Hehuan no entregue a esa bestia que informó a las tiendas bárbaras?
Zhou Qiu dijo con indiferencia: —No hay pruebas.
Qi Song insinuó: —¿Pruebas? En cuanto esa bestia caiga en manos de la Señorita Zhou, ¿no las tendrá?
Zhou Qiu sonrió: —Según el reglamento del ejército fronterizo, por beneficio propio, abusar de los recursos públicos, según la ley, se castiga con la muerte.
Al verla firme en su decisión, Qi Song tuvo que desistir. Dudó un momento y dijo: —Esos dos del patio, de origen desconocido, tengan cuidado.
Al regresar al patio, Zhou Qiu vio al joven sacerdote sentado de nuevo en su lugar, frotándose la cintura, aún farfullando: —Señorita Zhou, no crea que su Hermano Lu parece débil, con huesos no muy fuertes, pero aguanta enfermo y todo. Esa es la gran ventaja del "Espíritu Presente" de un corazón taoísta firme y un alma estable. Si la Señorita Zhou no lo desprecia, este pobre sacerdote le enseñará una técnica de guía. No solo para que no se asuste con los truenos por la noche, sino que incluso caminar bajo el sol no le hará daño. Venga, permítame leerle la mano primero. Mis conocimientos son variados, necesito diagnosticar para recetar y que el tratamiento sea eficaz...
Zhou Qiu agitó la mano: —Agradezco la buena intención del Sacerdote Lu. Joven Chen, no se lo tome a mal, pero les pido que se vayan.
Chen Ping'an dijo: —Cobro por el dinero y elimino los problemas. Esas pocas monedas de verano pequeño son la paga para que el Sacerdote Lu resuelva sus problemas, Señorita Zhou.
Lu Chen dejó de frotarse la cintura: —¿Qué?
Chen Ping'an dijo: —Zhao Fuyang y Yu Chunzhi de las dos mansiones de la Montaña Hehuan, ¿han conspirado con las bestias bárbaras? ¿Y la familia Liu del Reino Qingxing lo sabe y lo oculta? No me hable de pruebas, usted y el Capitán Liu solo necesitan tener una sospecha en sus corazones.
Zhou Qiu se estremeció internamente, entrecerró los ojos y preguntó lentamente: —¿Quién demonios eres?
Su conversación con Qi Song había sido bastante lejos de la casa, y además, un cultivador de la Puerta del Dragón y un artista marcial del cuerpo dorado, ¿cómo podían oírlos desde el patio?
El joven sacerdote dijo con resentimiento: —"Ustedes", Señorita Zhou, le falta la "s". Este pobre sacerdote también es un héroe de huesos de acero. Toda mi vida he detestado las injusticias.
Chen Ping'an miró a Lu Chen: —Por dinero se hace.
Lu Chen dejó su tazón de vino, eructó, murmuró algo primero, como si hablara en secreto con alguien, y luego se sacudió las mangas.
Con resignación, también. No es que tomara el dinero para hacer el trabajo, sino que lo hacía solo por ver el dinero.
Quién iba a decir que este pobre sacerdote y el Maestro de Montaña Chen eran amigos íntimos que podían beber juntos desde el primer encuentro.
Zhou Qiu metió las manos en las mangas, dudando entre la sorpresa y la duda. ¿Este pobre sacerdote estaba haciendo trucos de magia? ¿Pero con qué propósito?
Al poco rato, apareció de la nada en el callejón una joven con un moño en forma de bola, de complexión esbelta, frente amplia. Miró al joven de la espada en el patio y sonrió: —Maestro.