Capítulo 1010: ¿Quién no es una cigarra?

# Capítulo 1010: ¿Quién no es una cigarra?

En la madrugada, cuando el cielo apenas comenzaba a aclarar.

Ese monje taoísta que estaba a punto de liar sus pertenencias e irse ya estaba empezando a hacer travesuras.

Se veía al monje sosteniendo una espada de madera de durazno, pisando el patrón de las estrellas mientras caminaba, entonando en voz alta un "Código Taoísta" que no se sabía de dónde había copiado.

"Te ruego que escuches mis palabras, en la antigüedad existía el Gran Vacío, el sol y la luna se cruzaban, las montañas y los ríos añadían majestuosidad, refinando una píldora dorada sin fugas, sin fugas, sin fugas, el dragón y la serpiente en la tierra luchan."

El monje realizó un barrido de pierna, levantando algunas hojas caídas del suelo, luego hizo un gallo dorado sobre una pata, extendió la espada con la mano derecha, y en la punta de la espada se detuvo precisamente una hoja.

"Lo claro y lo turbio, el yin y el yang, el cielo alto y la tierra espesa, la naturaleza espiritual, un destello de luz enciende una vela, como nubes que se extienden por todas las estrellas del cielo, urgente como la ley, guardando el cielo y la tierra en una manga."

El monje hizo un floreo con la espada, sacudió la manga izquierda, giró su cuerpo, apuntando la punta de la espada al cielo, mientras intentaba enrollar la hoja caída en su manga, pero aproximadamente no dominó bien la fuerza, la hoja giró en el aire sin poder ser recogida en la manga, no importa, el monje tenía sus propios métodos de rescate, dio un salto, una patada alta, juntó los dos dedos de la mano izquierda, apuntando junto con la punta de la espada hacia otro lugar.

"El vino, el sexo, la riqueza y la ira, todos alejados, las nubes y la lluvia, los amigos del sol y la luna, acumulando pura luz, acumulando virtud oculta, el cielo gira, el eje de la tierra se mueve, néctar celestial, vino de hadas, con el maestro del viento inmortal, viniendo especialmente a salvar."

Xue Ruyi permaneció en silencio durante mucho tiempo, de repente sintió un poco de lástima por este monje taoísta que parecía haber bebido un poco de vino y se había vuelto loco.

Ayer, el monje y el joven que decía la primavera y enviaba imágenes, su comportamiento tan interesado, de una forma u otra, ¿tenía alguna dificultad?

Ella suspiró, "No hagas tanto escándalo, no te echaré de la casa."

Se vio que el monje finalmente detuvo su movimiento, con una mano detrás de la espalda, y la otra mano con dos dedos juntos formando un sello de espada vertical frente a él, emitiendo un resoplido nasal.

Xue Ruyi de repente se molestó, ¿todavía te atreves a ir más lejos? ¿Realmente crees que esta vieja te está rogando que te quedes?

El monje de mediana edad guardó la espada de madera de durazno, la tiró descuidadamente al suelo de barro, pensando en hacer un truco de espada que se clavara tres pulgadas en la tierra, pero aproximadamente la fuerza no fue suficiente, o el ángulo estaba mal, la espada de madera golpeó el suelo de barro, se tambaleó, y finalmente cayó al suelo.

Xue Ruyi todavía tenía algunos reparos en su corazón, preguntó: "¿Realmente puedes dibujar ese tipo de talismán de los Tres Oficiales?"

Anoche había preguntado al Juez Hong y a Ji Xiaopin, dos altos funcionarios del Templo del Dios de la Ciudad, y ambos negaron con la cabeza, diciendo que nunca habían oído hablar de ese tipo de talismán.

El Juez Hong finalmente solo dijo que quizás los grandes maestros de talismanes en la cima de la montaña tenían transmisiones secretas, y debían ser del Quinto Reino Superior, podía ser posible, de lo contrario, los practicantes comunes de talismanes, incluso aquellos inmortales terrenales de profunda cultivación, no podrían dibujar talismanes con tales efectos.

El monje negó con la cabeza, señaló la espada de madera de durazno en el suelo, "Puedo dibujar talismanes, pero no hay mucha seguridad de que tenga éxito. Incluso si logro conectar el yin y el yang mediante el talismán, evitando a los señores del Templo del Dios de la Ciudad, luego será extremadamente difícil pasar la verificación en el inframundo. Para poner una analogía no muy adecuada, es como usar la espada de la dinastía anterior para decapitar a un funcionario de la dinastía actual."

Xue Ruyi frunció el ceño al instante, definitivamente era un estafador.

El monje añadió inmediatamente: "Pero este pobre monje tiene un buen amigo, increíble, con grandes poderes divinos, capaz de hacer que las palabras se conviertan en realidad, con un efecto tan bueno que no es diferente a ofrecer el talismán de los Tres Oficiales."

Xue Ruyi se burló: "¿No tienes vergüenza de fanfarronear? ¿Cómo podrías conocer a un amigo así en las montañas?"

"Que la bendición sea infinita, el Venerable Celestial."

El monje hizo un sello con una mano, "No es una invención, este pobre monje tiene varios amigos en las montañas que son personajes extremadamente poderosos."

Xue Ruyi insistió: "¿Por ejemplo?"

El monje dijo: "Si hay oportunidad en el futuro, presentaré a un amigo de apellido Zhong a la señorita Xue."

Xue Ruyi preguntó con curiosidad: "¿Qué identidad? ¿Acaso es un practicante registrado de alguna mansión inmortal?"

El monje sonrió: "Lo sabrás cuando nos veamos, la identidad no es importante, los héroes no se preocupan por el origen, los valientes no preguntan de dónde vienen."

Viendo que el monje no parecía estar bromeando, Xue Ruyi tenía otra duda, "¿Realmente quieres ayudar a ese joven? ¿A cambio de qué?"

El monje dijo: "Lo que los ojos humanos ven es el cielo y la tierra."

Xue Ruyi estaba confundida, "¿Qué significa eso?"

El monje tuvo que explicar: "Un gran sabio dijo una vez, los practicantes de nuestro camino, dentro de nuestras capacidades, ayudar a una persona frente a nosotros es ayudar a todas las personas del mundo."

Un viaje lejano al exterior, después de haber hablado mucho con Zheng Juzhong y Li Xisheng, al charlar con otros, inevitablemente le faltaba un poco de paciencia.

Xue Ruyi se quedó en silencio un momento, "¿Quién lo dijo?"

El monje sonrió: "Lejos en el horizonte, cerca frente a tus ojos."

Xue Ruyi puso cara de enfado.

El monje dijo: "Creo que la señorita Xue ya ha notado algo, ese joven ahora tiene un 'destino delgado', solo porque su vida ha sido accidentada, su número de destino ha sido arrancado por muchos grandes y pequeños desastres, así que ahora lo que otros le den extra, ya sea dinero u otras cosas, el joven probablemente no pueda sostenerlo, es muy fácil que la bendición se convierta en desgracia. En el mundo mundano, ayudar a los pobres está bien, es una buena acción que acumula virtud y bendiciones. Pero cuando un practicante del camino se vincula con un mortal, es como un gran lago fluyendo hacia un arroyo. Si el destino del segundo es grueso, como un lecho de arroyo ancho, puede contenerlo, entonces es lo que se llama un vínculo celestial en las montañas. Pero si el destino es delgado, como una inundación violenta que fluye hacia atrás, inundando ambas orillas, daña los huesos y el yang de la persona, es lo que el viejo dicho llama 'no tener la bendición para disfrutarlo'. Este principio debe ser considerado con cuidado. Afortunadamente, lo grueso y delgado del destino, el aumento y disminución de la fortuna y la longevidad, no son inmutables. Para mí, ese joven tiene un destino delgado pero una fortuna espesa, en términos simples, tiene fortuna tardía, no debe nada al cielo, no se avergüenza de la tierra, no toma de los humanos como riqueza, no se doblega ante los humanos como nobleza. Esta es la raíz de por qué ayer dije 'el que se ayuda a sí mismo, el cielo lo ayuda'."

Xue Ruyi asintió, pero en realidad no había visto si el destino del joven era grueso o delgado. Ella solo era una entidad fantasmal, ni un observador de energía, ni un funcionario del Templo del Dios de la Ciudad, ¿cómo podría ver estas misteriosas teorías del destino?

Ella dudó un momento, "¿Entonces yo y Zhang Hou?"

El monje sonrió: "Zhang Hou tiene la protección de sus antepasados, y él mismo es una persona dentro de la cortina de gasa verde. La señorita Xue le da un vínculo celestial, y Zhang Hou también puede sostenerlo."

Ella preguntó: "¿Realmente no hay secuelas?"

Después de todo, ella era un ente fantasmal, y el joven era una persona del mundo yang.

El monje dijo: "¿El yin y el yang solo están en la geografía y no en el corazón humano? Señorita Xue, no confunda el orden, no ponga el carro delante del caballo."

Xue Ruyi suspiró aliviada.

Por primera vez, descubrió que este falso monje parecía tener algo de verdadera habilidad.

El monje preguntó: "Señorita Xue, con su nivel de cultivación, ya que no teme al sol abrasador ni al viento fuerte, ¿por qué se queda aquí, rondando sin irse?"

Para un país pequeño como Yuxuan, un practicante del Reino de Observación del Mar, encontrar un campo de energía con abundante energía espiritual, fundar una secta y establecer una escuela, era más que suficiente.

Aunque Xue Ruyi era un ente fantasmal, ya que podía tener una relación tan estrecha con el Juez Civil y el Oficial Jefe del Departamento de Yin y Yang del Templo del Dios de la Ciudad de la capital del país, seguramente no le faltaba virtud oculta. En realidad, podría encontrar una vena de dragón, construir un templo, esculpir una estatua dorada, y luego ser confirmada por la corte imperial, ser una diosa de la montaña sería su mejor opción.

Xue Ruyi dijo vagamente: "Al principio fue una apuesta con alguien, imitando a los antiguos que escribían poemas en hojas de arce, que alguien recogió sin querer, e hicimos un juramento en un templo."

Año tras año, el abanico precioso permanecía inactivo, desperdiciando la luna clara y la brisa. Primavera va, otoño viene, las cigarras frías lloran tristemente, sin palabras, solo suspiros. Los gansos pasan, la luna como un anzuelo.

El monje dudó un momento, cuidadosamente eligió sus palabras, preguntó indirectamente: "Señorita Xue, ¿es experta en la puntuación de textos?"

Xue Ruyi sonrió: "Está bien, estoy bastante interesada en la exégesis de textos antiguos. En mi tiempo libre, he leído muchas obras de sabios anteriores. ¿Por qué, tienes dificultades con algún libro antiguo y necesitas mi ayuda para puntuarlo?"

Si se trataba de discutir exégesis con ella, Xue Ruyi no tenía miedo, se consideraba una experta en la materia.

Esto se relacionaba con el joven vecino Zhang Hou, que atesoraba una "caligrafía heredada" que constaba de treinta y seis caracteres, sin firma, pero que el Juez Hong había elogiado como las "Treinta y seis Perlas Brillantes".

Esta caligrafía también era la base del camino de cultivo del joven, pero lamentablemente Zhang Hou tenía una habilidad mediocre, progresaba lentamente, y ahora apenas era un practicante del Segundo Reino.

Y estos treinta y seis caracteres, aproximadamente se podían dividir en dos frases, cuyo contenido era bastante oscuro, lo que implicaba la habilidad en la exégesis.

Ella, basándose en su propia puntuación, explicaba el significado profundo a Zhang Hou, y luego, según el método de guía de primera clase contenido en los treinta y seis caracteres de la caligrafía, ayudaba a Zhang Hou a embarcarse en el camino de la cultivación.

El monje sonrió: "Cuando era joven, escuché a un amigo, medio mayor, hablar sobre la relación entre caracteres, palabras, oraciones y significado. Dijo que cada carácter que forma cada oración tiene un peso. En ese momento solo lo escuché y lo recordé, no lo sentí profundamente. Luego descubrí que el Sabio Literario había escrito el 'Capítulo de la Corrección de Nombres', y cuando vi 'El nombre se conoce y la realidad se entiende, ese es el uso del nombre. Se acumulan para formar texto, esa es la belleza del nombre. Si el uso y la belleza se obtienen, se llama conocer el nombre'. Al ver esto, de repente entendí todo."

Xue Ruyi tenía una expresión de gran satisfacción, señaló la espada de madera de durazno en el suelo, "Deja de hablar tonterías, deja de alardear de tu erudición, rápido, usa la espada como pluma, escribe el contenido, y yo te ayudo con la puntuación."

En ese momento, Chen Ping'an estaba un poco molesto, no sabía cómo empezar. El contenido de la caligrafía que Xue Ruyi y el joven atesoraban como una joya, en realidad no era muy complicado, después de todo solo tenía treinta y seis caracteres, y entre ellos realmente estaba oculto un método de guía antiguo. Y Chen Ping'an, con solo echar un vistazo, observando su significado taoísta, descubrió que tenía algún vínculo con una de las Tres Montañas y el sistema ritual del Templo Literario. Chen Ping'an, por supuesto, no codiciaba este "libro del Tao" de rango de artefacto, pero el problema era que Xue Ruyi, esta experta en exégesis a medias, al puntuar para Zhang Hou, no se podía decir que estuviera completamente equivocada, pero ciertamente tenía errores. En los libros de cultivo de las montañas, a menudo un carácter de diferencia puede desviar el significado por mil millas. De lo contrario, ¿por qué habría en las montañas el término "maestro de un carácter" entre los cultivadores de energía?

Era solo que el contenido y el método taoísta contenido en esa caligrafía eran extremadamente puros y generosos. Si hubiera sido un libro celestial de algún camino desviado, Zhang Hou, al practicar según la enseñanza de Xue Ruyi, probablemente ya se habría desviado en la guía y se habría vuelto loco. Aunque Zhang Hou tenía una habilidad mediocre, no se podía considerar un genio de la cultivación, y le sería extremadamente difícil alcanzar el Reino de la Cueva. Pero el joven, bajo la enseñanza de Xue Ruyi, había estado practicando este método de guía desde niño, y hasta ahora solo era un cultivador de energía del Segundo Reino, lo que ya decía mucho.

Chen Ping'an pensó, bueno, bueno, a lo sumo lo tomarían por alguien con malas intenciones y lo echarían de la casa. Dijo directamente: "Señorita Xue, ese Zheng Zhong, el Ministro de Agricultura, ciertamente era un gran erudito en los clásicos con una base sólida, pero en la historia confuciana, en el campo de la exégesis, muchos detalles son discutibles. Por ejemplo, algunas de sus puntuaciones, un sabio del Templo Literario de apellido Zheng las refutó carácter por carácter. Así que si la señorita Xue copia directamente el método de puntuación del Ministro Zheng..."

Xue Ruyi lo miró con ojos penetrantes, "¿Has visto esa caligrafía?"

Chen Ping'an asintió: "La he visto, y sé que dentro de la caligrafía hay un método de guía."

Xue Ruyi se quedó en silencio.

"Con la campana de madera, se repara la prohibición del fuego, en todos los asuntos del estado, se despeja el camino, en el palacio y en el templo, se sostiene una vela. Al este, se baña en el mar, al oeste, se extiende hasta las arenas movedizas, al norte y al sur, y la enseñanza de la voz llega hasta los cuatro mares."

Chen Ping'an extendió la mano, tomó la espada de madera de durazno en su mano, comenzó a escribir los treinta y seis caracteres en el suelo, ayudando con la puntuación, mientras le explicaba detalladamente por qué era así.

"El Ministro Zheng puntuó los primeros dieciocho caracteres en tres partes, donde 'prohibición de fuego' se lee por separado, el significado no es coherente. En las obras del Sabio de los Ritos, a menudo se ve 'reparar la prohibición del fuego' como una evidencia de conexión textual. Si se sigue la interpretación del Ministro Zheng, las responsabilidades del antiguo funcionario del palacio serían demasiado amplias. Por lo tanto, el Ministro Zheng fue directamente criticado por otro sabio como 'no decir', que significa que no tiene sentido, una crítica muy severa para un erudito."

"En cuanto a los últimos dieciocho caracteres, en realidad siempre ha habido controversia dentro del Templo Literario, han discutido durante varios cientos de años. Pero según la opinión del Sabio Literario, el Maestro Xu, el Sabio de los Caracteres, al interpretar 'ji' y 'qi', debería ser correcto. 'Ji' significa 'y', también describe la luz del sol que brilla oblicuamente. 'Qi' es lo mismo que 'qi', que significa ir directamente. Por lo tanto, una puntuación más razonable es 'Al este, se baña en el mar, al oeste, se extiende hasta las arenas movedizas, al norte y al sur, y la enseñanza de la voz llega hasta los cuatro mares.' Por lo tanto, el significado extendido es 'Dondequiera que la luz del sol brille, allí se difunde su enseñanza'."

"Así que el método de guía de Zhang Hou, en la parte superior de una de sus cuevas de la cabeza, el método de abrir la puerta celestial para guiar la luz del sol, como un camino de fuego y refinamiento solar, parece buscar la majestuosidad del sol en el cenit. Luego, guiando la luz del sol en línea recta, Zhang Hou, al mediodía de cada día, ilumina directamente la coronilla, conectando el paisaje exterior con el interior. Pero en realidad, la cueva está mal, y el camino de la luz del sol también está mal. Si practica y cultiva la energía así, aunque no llegue a la locura, no es el camino correcto. La razón es simple, imagina una casa humana, a menos que sea un patio interior con cuatro aguas que convergen, ¿qué casa tiene el techo abierto? ¿Cómo protegerse del viento y la lluvia..."

Xue Ruyi a veces fruncía el ceño, a veces comprendía de repente.

Este "falso monje" que exponía estas ideas con tanta fluidez, ya sea Wu Di o Chen Jianxian, era solo una de las encarnaciones de Chen Ping'an.

Anteriormente, Chen Ping'an, mediante el método de los talismanes, había hecho que sus espíritus se adhirieran a marionetas de talismán, cayendo como estrellas en varios lugares del continente Baoping.

Por ejemplo, en la capital del país Yuxuan, este falso "monje", además de poner un puesto, también estudiaba los rituales taoístas transmitidos en secreto por el gran maestro celestial de apellido forastero de la Montaña del Dragón y el Tigre. Y debido a esta caligrafía, siguiendo el destino, había comenzado una investigación profunda de la exégesis.

En la prefectura de Yuzhou, había un "Chen Ping'an" que, como un laico budista, había ido a un templo de la escuela de la disciplina para estudiar los preceptos, especialmente esforzándose en el "Código de las Cuatro Partes". Y la filosofía budista de la escuela de la disciplina, su propósito clave, estaba en un carácter "precepto", y todos los preceptos se resumían en dos categorías: "cesar de sostener" y "realizar sostener". Cesar de sostener significa no hacer ningún mal, es la puerta de cesar los males. Realizar sostener significa practicar todas las buenas acciones, es la puerta de cultivar las virtudes. Por eso, este "Chen Ping'an" había escrito antes esa frase budista.

En el territorio del país Qingxing, había un practicante de energía forastero que, en una posada inmortal, pasaba los días leyendo libros de arte militar. Si salía de viaje, sostenía un compás para buscar dragones y señalar puntos, además de estudiar las artes del yin y el yang y los cinco elementos.

Cerca de la Montaña del Sol Recto, en un lugar llamado la Escuela de la Rama de Bambú de la Montaña de Jade Cortado, trabajaba como un recepcionista externo, investigando a fondo las raíces de la agricultura y el comercio mediante el método de cálculo.

Xue Ruyi miró los treinta y seis caracteres en el suelo, levantó la cabeza y preguntó: "¿Quién eres realmente?"

Chen Ping'an sonrió: "En las montañas del mundo humano, ¿quién no es un 'monje'?"

Xue Ruyi bajó la cabeza de nuevo, mirando los treinta y seis caracteres repuntuados. Cuanto más los reflexionaba, más sentía que el significado era infinito. Sin duda, esta puntuación era la correcta.

Cuando Xue Ruyi levantó la cabeza, el monje de mediana edad ya se había alejado con la espada de madera de durazno. Ella preguntó: "¿Vas al puesto?"

Chen Ping'an se giró y sonrió: "Este pobre monje es muy bueno leyendo las expresiones, así que por iniciativa propia voy a liar mis pertenencias e irme."

Xue Ruyi negó con la cabeza, "Tú no alquilaste la casa conmigo, si te quedas o no, yo no decido."

El monje de mediana edad hizo "eh", de repente entendió, cierto, ambos eran inquilinos, uno nuevo y otro antiguo.

Xue Ruyi dudó un momento, "¿Podría el maestro Chen enseñar el método más adecuado para abrir la cueva y refinar con fuego?"

El monje negó con la cabeza, "Zhang Hou solo se dedica a leer los libros de los sabios. Este pobre monje es rudo, no puedo enseñarle arte inmortal de primera clase."

Xue Ruyi se preocupó un poco, "¿Cómo es que todavía guardas rencor?"

El monje sonrió suavemente: "El dinero claro distingue a un verdadero hombre, el amor y el odio claros distinguen a un verdadero héroe. Sin algo de carácter y espíritu, ¿cómo se puede ser maestro?"

Xue Ruyi extendió la mano, "Los varios tipos de talismanes que el maestro me ofreció antes, los compro todos."

El monje hizo "ay", rápidamente levantó la manga y se acercó a ella, "Este pobre monje siempre había pensado que el joven Zhang tenía un hueso y una constitución extraordinarios, con estos talismanes, ¡tendrá una ayuda divina!"

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Este año, el frío tardío de primavera fue especialmente notable, a finales de febrero incluso cayó una nevada de plumas de ganso.

En la prefectura de Jingyang del país Qingling, desde la antigüedad existía la costumbre de beber vino por la mañana.

Después de que la nieve se derritiera, incluso si la gente estaba congelada como codornices, no solo los hombres, sino también las mujeres, se llamaban unos a otros en grupos, y en los barrios todavía flotaban aromas de carne y vino.

Dentro de la prefectura de Jingyang había una secta inmortal de larga data, la Escuela de la Rama de Bambú de la Montaña de Jade Cortado, que era una de las sectas tributarias de la Montaña del Sol Recto, famosa por sus espadachines como nubes.

Junto a un arroyo cuyo hielo acababa de descongelarse, el agua fluía suavemente. Un hombre de mediana edad, vestido con una túnica de algodón y botas de gamuza, caminaba apresuradamente por el camino fangoso, mientras se quitaba el polvo de piedra de los hombros. Al ver a un anciano de cara oscura a lo lejos, se apresuró a acercarse.

El anciano dijo severamente: "Chen Jiu, ¿qué te pasa? El invitado principal ya llegó y tú todavía no apareces. Tengo que venir a buscarte aquí. ¡Qué gran arrogancia! ¿Acaso crees que el joven maestro Xia Hou te invitó a beber?"

El hombre respondió con resignación: "Tío Bai, yo salí un cuarto de hora antes de lo acordado."

El anciano llamado Bai se enfureció: "Habíamos acordado beber vino por la mañana a la hora de la serpiente (9-11 a.m.), ¿el joven maestro Xia Hou tiene que llegar puntual? Llegar un cuarto de hora antes no es suficiente, ¡deberías haber llegado al menos media hora antes! Si ni siquiera entiendes estas pequeñas reglas mundanas, ¿cómo puedes ser recepcionista?"

El hombre inclinó la cabeza, hizo una reverencia, y sopló en sus manos para calentarlas, "Recepcionista externo, recepcionista externo. Tío Bai, cálmate, luego te invitaré a una jarra de vino de resina de pino."

El anciano lo miró con ojos amenazadores, "¡Que no se repita!"

El hombre asintió vigorosamente, "Te lo aseguro, ¡no se repetirá!"

El anciano dudó un momento, y habló con la mente: "El carácter del joven maestro Xia Hou, aunque no lo hayas experimentado personalmente, al menos has oído algo. Es impredecible. Si arruinas esta reunión de vino, convertirás una buena cosa en mala, y al final me echarán la culpa a mí, ¿verdad?"

El hombre frotó sus manos y sonrió: "Si realmente por una cosa tan pequeña el joven maestro Xia Hou me guardara rencor, no culparía al tío Bai. Mi conciencia no ha sido devorada por perros."

El anciano miró de reojo las virutas en el hombro del hombre, claramente este chico había estado personalmente en pozos buscando vetas y extrayendo piedras. El anciano mantuvo una expresión inescrutable, pero sus ojos se suavizaron un poco, aunque resopló con desdén: "Tú, un recepcionista externo que no teme a nada porque no tienes nada que perder, no tienes que temer las consecuencias del joven maestro Xia Hou. A lo sumo, te vas dando palmadas en el trasero. 'Este lugar no retiene al maestro, el maestro tiene otro lugar donde ir'. Si me arrastras a mí, ¿cómo puedo irme? ¿Acaso puedo cargar con toda la Montaña de Jade Cortado y huir? Si te encuentro entonces, te maldeciré cada vez que te vea."

La llamada "cara fría pero corazón cálido", no era más que eso.

Siempre hay algunos ancianos a los que les gusta decir cosas desagradables pero ciertas, como si temieran que otros recordaran sus bondades.

El hombre parecía ser un tipo desvergonzado, sonrió descaradamente y comenzó a masajear los hombros del anciano, "El tío Bai es un viejo inmortal, cargar con la Montaña de Jade Cortado y aún así caminar rápido, ¿verdad?"

El anciano sacudió el hombro, apartando las manos del hombre de la túnica de algodón, y lo reprendió: "Al menos eres un recepcionista, ahorra dinero y cómprate una túnica decente. ¡Mira qué aspecto de pobre tienes!"

El hombre sonrió: "Las túnicas de cultivo, ¿cuántas me pongo? Además, los verdaderos ricos en las montañas son como yo, si llevara una túnica de cultivo, no sería elegante."

"¿Tú tienes algo de dinero? ¿Y te atreves a hablar de verdaderos ricos? ¿Los has visto alguna vez?"

"Tío Bai, cuando yo sea rico, me pondré siete u ocho túnicas de cultivo y pasearé por la calle."

"¿Llevas túnicas de cultivo o las vendes?"

"Las llevo y las vendo, no hay conflicto. Tío Bai, ¿qué tal mi negocio?"

El anciano dijo: "Chen Jiu, la reconstrucción de la secta no se puede apresurar. Es un camino largo y pesado. Todavía tienes que leer más los periódicos de las montañas y los ríos, primero encuentra a esos mayores y hermanos mayores de la secta. De lo contrario, no tienes ni las tablillas de los antepasados ni los retratos ni los registros. No tienes nombre ni razón. Ya sea que restaures el reino o establezcas una nueva corte, ¿estarán dispuestos a entregarte un gran sitio de una mansión inmortal, a ti, un cultivador de energía del Cuarto Reino? Incluso si ese nuevo soberano es generoso y está dispuesto a devolver el sitio original, ¿podrás mantener la herencia familiar?"

Porque en aquel entonces todo el sur del continente Baoping fue invadido por los monstruos bárbaros del desierto, innumerables sectas y practicantes se mudaron al norte, cruzando el gran río hacia el territorio del norte. Ahora, en los periódicos de las montañas y los ríos del continente Baoping, todavía hay muchas mansiones inmortales del sur y sectas en las montañas que reclutan a sus antiguos miembros o reclutan tropas, tratando de complementar personal y restaurar la gloria pasada. De lo contrario, el salón de los antepasados ya se ha mudado, demasiado lejos del lugar original de la secta, y deben recordar a los practicantes registrados que han estado perdidos durante muchos años, la nueva dirección de la secta en qué país y qué lugar.

Chen Jiu asintió: "Si realmente no puedo encontrar a los mayores de la secta, iré a buscar a la líder Guo, le pediré que me ayude a reconstruir la secta, y firmaremos un juramento de montaña. Así, la Escuela de la Rama de Bambú podrá descender de la montaña."

El anciano se rió con enojo: "¡Qué idea tan absurda!"

El primer salón de los antepasados de la Escuela de la Rama de Bambú se estableció en la cima de la Montaña de Jade Cortado, y todavía hay un sitio del salón de los antepasados. Pero en manos del segundo líder de la secta, se mudó a otro lugar, después de todo, si se excava constantemente una montaña, la tierra y la piedra se hacen cada vez más pequeñas, siempre parece de mal agüero. Es solo porque la Montaña de Jade Cortado es un tesoro, tiene una cantera llamada "Arroyo Salvaje", donde el jade producido se puede tallar en tinteros o en varios objetos de jade preciosos y montañas de jade. Debido a que el jade contiene naturalmente un poco de energía espiritual, las vetas de energía espiritual son similares a los canales de agua en la piedra. Aunque el contenido no es alto, ya es extremadamente raro en las montañas. Especialmente esas grandes piezas de jade, colocadas en patios como piedras de feng shui, son casi estándar en las familias nobles de todo el país Qingling.

Pero este tipo de rocas gigantes, que se encuentran por casualidad, la Escuela de la Rama de Bambú nunca se atrevió a esconderlas, todas eran ofrecidas a la Montaña del Sol Recto, y luego vendidas a precio alto a los nobles y ricos por algún pico.

El fundador de la Escuela de la Rama de Bambú era experto en geografía y geomancia, tenía una visión única. En los primeros años, firmó un contrato con la corte imperial, compró toda la Montaña de Jade Cortado y las cadenas montañosas cercanas a un precio extremadamente bajo. Cuando los practicantes de la Escuela de la Rama de Bambú comenzaron a excavar más profundo, era como poseer una montaña de tesoros. La Montaña del Sol Recto se dio cuenta tarde, no esperaban que justo debajo de sus narices hubiera una veta de jade tan valiosa. Pero la Escuela de la Rama de Bambú ya había firmado el contrato de tierras con la corte de entonces, era demasiado tarde para arrepentirse. La Montaña del Sol Recto no tomó medidas despiadadas para aniquilarlos, sino que envió a un espadachín del salón de los antepasados para firmar una alianza con la Escuela de la Rama de Bambú. En nombre era una alianza, pero en realidad la segunda se convirtió en una secta tributaria de la primera.

La actual líder de la secta, Guo Huifeng, era una cultivadora femenina del Reino de la Píldora Dorada.

Solo porque el fundador de la Escuela de la Rama de Bambú firmó el contrato con la dinastía anterior, cuando el emperador fundador del país Qingling subió al trono hace doscientos años, la Escuela de la Rama de Bambú y la Montaña de Jade Cortado se enfrentaron a una crisis inminente.

Se decía que ella estaba sentada dentro de una gran formación en la Montaña de Jade Cortado, dejando claro que si los espadachines de la Montaña del Sol Recto se atrevían a ocupar por la fuerza la herencia familiar de la Montaña de Jade Cortado, ella haría que todo ardiera junto con el jade. Ni la Montaña del Sol Recto, ni el país Qingling, ni la Escuela de la Rama de Bambú podrían quedarse con esta veta.

La firmeza del carácter de esta líder femenina era evidente.

Chen Ping'an sonrió para sus adentros, finalmente iba a conocer al famoso hermano genio del Pico del Dragón de Agua, que había trabajado tan duro.

Él, como líder de la secta, rara vez hablaba activamente de otras sectas, y menos de un practicante en particular.

Pero este hombre era definitivamente una excepción.

Sin mencionar a Xiao Mili, incluso a Nuanshu y a Shi Rou, la gerente del Callejón del Dragón, habían oído hablar de él.

Este hermano genio seguramente no se imaginaba que tenía una "reputación" tan alta en la Montaña Decadente.

Según las palabras del viejo cocinero, en la mesa de vino, si no se hablaba un poco de las hazañas del hermano Xia Hou, el vino no tenía sabor.

Este "hermano genio" de fama lejana, llamado Xia Hou Zan, como discípulo favorito del viejo maestro Yan del Pico del Dragón de Agua, siempre había estado a cargo de los asuntos de inteligencia de la Montaña del Sol Recto. Durante veinte años había recopilado información con diligencia y esmero, sin atreverse a descuidar en absoluto. Una de las líneas de inteligencia más importantes era vigilar a Chen Ping'an y Liu Xianyang del condado de Huaihuang, en la antigua prefectura del Dragón. Para ello, varios subordinados capaces, que eran como los hombres de confianza del hermano Xia Hou, habían establecido relaciones, superficiales o profundas, con las tres mansiones de agua de Xihua, Yuye y Chongdan en la ciudad de Hongzhu. Habían gastado no pocas monedas inmortales en los bolsillos de esos funcionarios de las mansiones de agua que se decían que tenían los ojos y oídos más agudos.

Pero este hermano Xia Hou, de principio a fin, nunca había usado métodos bajos. Por supuesto, tampoco se atrevía a actuar imprudentemente. Después de todo, el respaldo de la Montaña Decadente era la Montaña Piyun, el Pico del Norte. Todos decían que el joven líder de origen humilde era el contable que el señor de la montaña Wei Po había apadrinado, encargado de canalizar muchos ingresos grises del palacio del señor de la montaña a través del Vado del Cuerno de Buey, alquilado conjuntamente por dos montañas, para lavarlos y convertirlos en monedas inmortales limpias, que luego ingresaban en secreto en el tesoro del palacio del señor de la montaña.

En cuanto a Liu Xianyang, había dejado su tierra natal temprano y había ido a estudiar durante muchos años con la familia Chen del Confucio Puro en el continente Posuo. Cuando regresó a casa, tuvo una increíble suerte y se convirtió directamente en el discípulo principal de Ruan Qiong de la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, y Ruan Qiong era el principal oficiante de la dinastía Dali.

Los respaldos de ambas partes no eran el señor del pico norte o el jefe Ruan de Dali, por lo que el hermano Xia Hou no se atrevía a actuar imprudentemente.

Después de esa celebración de la secta que conmovió a todo el continente, el hermano Xia Hou había "completado su mérito".

Chen Jiu de repente dijo: "Tío Bai, te pido un favor. Si el joven maestro Xia Hou pregunta, ¿puedes decir que esta comida la pagué yo, aparentando ser rico?"

El anciano dijo: "Tres jarros de vino de resina de pino."

Originalmente, la Escuela de la Rama de Bambú debía presentar los libros de cuentas a Xia Hou Zan a tiempo, por lo que esta comida era un gasto oficial de la Escuela de la Rama de Bambú, Bai Ni no tenía que pagar de su bolsillo.

"¡Dos jarros!"

"Trato hecho."

En los terrenos de la Montaña de Jade Cortado, en un lugar llamado la Orilla de las Flores Dispersas, había un restaurante propiedad de la Escuela de la Rama de Bambú que no estaba abierto al público. En ese momento había una reunión de vino.

El anfitrión de hoy era el actual oficial de extracción de la cantera de la Montaña de Jade Cortado, un anciano llamado Bai Ni, un practicante del salón de los antepasados de la Escuela de la Rama de Bambú. Los practicantes de la secta estaban acostumbrados a llamarlo Tío Bai.

Solo había un invitado, un noble de la secta superior, la Montaña del Sol Recto, un espadachín no demasiado joven pero tampoco viejo, Xia Hou Zan.

Acompañando, había un hombre y una mujer. El recepcionista externo Chen Jiu, y la practicante femenina Liang Yuping, cuyo nombre taoísta era "Hoja de Plátano".

El "alfiler para el cabello" de la mujer era un abanico de plátano pequeño y exquisito.

En cuanto a ese hombre, no había nada que decir, solo era un recepcionista externo, de aspecto común, baja cultivación, identidad ordinaria.

Ella no sabía cómo se había enterado, pero había solicitado activamente participar en la reunión, y el tío Bai no pudo detenerla.

Liang Yuping era una discípula destacada de la rama de la Montaña del Gallo. Sin sorpresas, sería la próxima líder del pico.

Y la Montaña del Gallo también era la línea de incienso transmitida por el antiguo líder. De hecho, dentro de la Escuela de la Rama de Bambú, se dividía en dos facciones. Los practicantes de la rama de la Montaña de Jade Cortado no querían depender demasiado de la Montaña del Sol Recto, mientras que la rama de la Montaña del Gallo estaba decidida a someterse a la Montaña del Sol Recto. Antes, siempre se habían acercado a la Montaña del Otoño, ahora se habían cambiado para abrazar el muslo del Pico de la Luna Llena. Las relaciones de vasallaje y subordinación en las montañas se dividían en tres tipos. El primero, donde se establecía claramente una relación de montaña superior e inferior, y los practicantes de la montaña inferior debían incluir sus registros en el registro secundario del salón de los antepasados de la montaña superior, naturalmente de menor estatus, y era extremadamente difícil liberarse del control de la montaña superior. El segundo, las sectas tributarias, que debían presentar regularmente dinero y bienes a la secta gobernante. La relación entre la Escuela de la Rama de Bambú y la Montaña del Sol Recto era de este tipo. El tercero, aliados en las montañas, pero con una gran disparidad de fuerza, y la parte débil no necesitaba tributar, como la Montaña Decadente y la Isla de la Perla en la Espalda de la Tortuga Gigante.

El restaurante tenía dos pisos, y en el segundo piso había una habitación grande que siempre se usaba exclusivamente para recibir a los invitados distinguidos de la Montaña del Sol Recto.

El tío Bai llevó al hombre llamado Chen Jiu por las escaleras. En el corredor, Liang Yuping ya estaba de pie en la puerta, esbelta como un sauce. En su muñeca blanca llevaba una pulsera de perlas de dragón que no tenía precio en el mercado.

La practicante parecía tener unos treinta años, de cuerpo esbelto, con un lunar en la comisura de la boca.

Su túnica de cultivo de hoy había sido claramente elegida con cuidado, más delgada donde debía serlo, más llena donde debía estarlo.

Liang Yuping vio a Bai Ni, que tenía el poder real de la extracción, y dijo en voz baja con un tono de queja: "Ay, tío Bai, ¿cómo se puede hacer esperar tanto al joven maestro Xia Hou? Si yo fuera el joven maestro Xia Hou, con un poco de temperamento, ya me habría ido. ¿Cómo tendría la paciencia para esperar a que llegaran? Y el joven maestro Xia Hou incluso me pidió que no me preocupara."

La voz de la practicante no era muy alta ni muy baja, y el tío Bai, que estaba en el Reino de la Cueva en el corredor, la escuchó claramente. El espadachín Xia Hou Zan, que estaba en el Reino del Portal del Dragón dentro de la habitación, seguramente la escuchó aún más claramente.

El tío Bai sonrió con suavidad: "Por eso es bueno tener a Yuping para recibir a los invitados."

La practicante pasó de la queja a la alegría.

Al entrar en la habitación, el tío Bai se disculpó con un gesto de manos. Xia Hou Zan dejó la taza en forma de sombrero que tenía en la mano, se puso de pie y sonrió diciendo que no había necesidad de ser tan formal.

El tío Bai preguntó: "Espadachín Xia Hou, ¿ordeno que sirvan la comida?"

Xia Hou Zan asintió y sonrió: "Naturalmente, el invitado sigue al anfitrión. Además, ahora estoy libre de preocupaciones, esperar un poco más no es nada. Y la amiga 'Hoja de Plátano' prepara un excelente té. Este té de antes de la lluvia, recogido de los viejos arbustos de té de la Orilla de las Flores Dispersas, tiene un sabor aceptable."

El tío Bai, con el rabillo del ojo, vio al recepcionista que parecía aliviado.

¿Tonto?

Ese tono de reproche, ¿no lo notó?

El tío Bai rápidamente juntó las manos y se disculpó: "Es que yo no fui lo suficientemente experto. Más tarde beberé tres copas de vino como castigo."

"El mayor es el respetado, tío Bai, si siguen diciendo cosas tan vacías, realmente me tratarán como a un extraño."

"No me atrevo, no me atrevo."

La practicante comenzó a mediar: "Joven maestro Xia Hou, hoy hay un plato principal, camarones borrachos. Nuestro restaurante se esforzó mucho para comprar dieciocho 'platas' y formar un plato. Fue gracias a que nuestra Escuela de la Rama de Bambú tiene un vínculo con un oficial de transporte de Dali, que logramos comprarlos."

Como si ella misma hubiera pagado de su bolsillo.

Al tío Bai no le importó que ella le robara el mérito.

Xia Hou Zan sonrió: "'Plata', también llamado 'Dragón de Río', ¿no? Antes, gracias a mi maestro, comí algunas veces de dos dedos de largo."

La practicante de repente se puso muy incómoda.

El tío Bai también estaba preocupado. Tú, Liang Yuping, que consideras esto raro, ¿por qué le presumes a un espadachín del Pico del Dragón de Agua? El Pico del Dragón de Agua practica tanto la espada como el agua, y los discípulos principales a menudo también dominan el método del agua. En cuanto a "delicias salvajes" del agua en todo el continente, seguramente no les falta conocimiento.

Resulta que en el continente Baoping hay un río subterráneo, conocido como el Camino del Dragón, por donde van y vienen barcos de hadas. Hay un tipo de camarón de río único en el agua, de cuerpo completamente blanco, que absorbe naturalmente la esencia del agua, brillando en la noche. En el norte del río, en países como Shushui, se le llama "Dragón de Río", y en el sur se le apoda "Plata". Un dragón de río de un dedo de largo ya es una delicia de río de primera clase. Si vive cien años, puede crecer hasta dos dedos. Hoy en día, un dragón de río de un dedo puede venderse por una moneda de flor de nieve, y es difícil de encontrar en el mercado. Si no tienes algo de conexión con la Oficina de Transporte de Dali o con la familia Hou de la Ciudad del Viejo Dragón, ni siquiera puedes comprarlo.

Xia Hou Zan preguntó casualmente: "¿Qué oficial de transporte era?"

El tío Bai dijo: "Era un oficial de transporte de apellido Huang."

"¿De qué rango?"

"Parece que era de quinto rango adjunto."

Xia Hou Zan asintió, "Entonces es un oficial asistente bajo el supervisor de transportes Yu."

Antes, este tipo de manjares de las montañas, un hermano mayor del Pico del Dragón de Agua que manejaba el dinero, los encargaba directamente al supervisor Yu de la Oficina General de Transporte Fluvial de Dali. Pero ese apellido Yu tenía mucha arrogancia, y se decía que tenía una gran amistad con un joven de la familia Guan, un pilar del estado de Dali, por lo que había conseguido este lucrativo puesto.

Chen Ping'an sonrió.

Hablando de eso, ahora en la Oficina de Transporte de Dali, el supervisor a cargo de la ruta del Camino del Dragón, Yu Shanfang, debido a la relación con Guan Yiran, eran viejos conocidos y viejos amigos de copas. Yu Shanfang tenía poca capacidad para el alcohol, y peor aún, cuando se emborrachaba, se metía debajo de la mesa. Si se decía que fingía estar borracho, cuando estaba realmente borracho, debajo de la mesa intentaba tocar las botas de la practicante femenina Qi Qi.

En aquel entonces, la corte de Dali había establecido una nueva oficina para supervisar y administrar las rutas de barcos de hadas, los puertos de hadas y el transporte de materiales en las montañas de todo el continente. El cargo principal era de tercer rango, solo un rango inferior al Ministro de Hacienda. Dentro de esta oficina, la familia Guan había obtenido tres asientos. Originalmente, Guan Yiran iba a ocupar el asiento de menor rango, y había convencido a Yu Shanfang para que trabajara juntos en la nueva Oficina de Transporte Fluvial. La intención era que Yu Shanfang se asociara con un nuevo amigo llamado Dong Shuijing, este último ganaría dinero limpiamente, y el primero ascendería sin problemas.

Pero Yu Shanfang asumió el cargo a regañadientes, y resultó que Guan Yiran, ese bastardo que hablaba como si soltara pedos, se echó atrás y se fue a ser supervisor de la construcción de ese gran río.

Ahora Yu Shanfang, como uno de los supervisores de transporte, tenía la responsabilidad principal de administrar el largo Camino del Dragón de norte a sur en el continente Baoping.

En cuanto a la familia Hou de la Ciudad del Viejo Dragón, que había incursionado antes en el negocio del Camino del Dragón, ocupaba la mitad de la ruta. Después de la intervención de la corte de Dali, la familia Hou tuvo que retirarse obedientemente a un segundo plano, contentándose con las sobras.

Ahora, la Oficina General de Transporte de Dali estaba ubicada a orillas del Río Ji, no dentro de la capital secundaria de Dali, Luojing, sino cerca de la Mansión de Agua del Marqués de la Primavera Eterna.

El cargo principal, conocido como "Mariscal del Transporte Fluvial", había sido ascendido de tercer rango a segundo rango adjunto. Los dos asistentes principales también habían sido ascendidos a tercer rango. Según la norma, el Gobernador General de Transporte Fluvial no estaba bajo la jurisdicción de los ministerios, sino que informaba directamente al emperador y podía presentar memoriales especiales.

En estos veinte años, Yu Shanfang, que había tenido una carrera oficial próspera, debido a que su punto de partida no era bajo y era uno de los miembros fundadores de la oficina, ahora podía considerarse un funcionario de alto rango con poder real en una región. Además del jefe y los dos subjefes, de las treinta rutas de montaña originales, debido a que la dinastía Dali se retiró al norte del Gran Río, se redujeron a diecisiete. La corte Song había eliminado a algunos supervisores de transporte y funcionarios auxiliares, muchos fueron ascendidos o trasladados a prefecturas y provincias. Entre los supervisores restantes estaba Yu Shanfang, de cuarto rango. La clave era que el Camino del Dragón, bajo su jurisdicción total, cuyo extremo norte estaba en el país Shushui en el centro del continente, era la única ruta de agua que se extendía hasta el sur del continente Baoping. Por lo tanto, cualquier tonto podía ver que el poder del supervisor Yu no se limitaba al transporte del Camino del Dragón. Los países y mansiones inmortales a lo largo del río, después de que la corte de Dali devolviera todas las montañas y ríos del sur del continente Baoping, todavía se consideraban estados tributarios de Dali. Se estimaba que parte del mérito debía atribuirse a Yu Shanfang. En cuanto a cuánto mérito, solo se sabría cuando Yu Shanfang fuera trasladado a otro lugar y se viera el rango de su cargo.

Xia Hou Zan pareció finalmente notar al recepcionista externo que había estado allí parado como un mudo, y sonrió: "Tío Bai, ¿quién es este?"

El tío Bai dijo en tono severo: "Chen Jiu, ¿qué esperas?"

Chen Jiu inmediatamente juntó las manos y dijo: "Chen Jiu, recepcionista externo de la Escuela de la Rama de Bambú, saludo al espadachín Xia Hou."

Xia Hou Zan se quedó en silencio un momento, sonrió y asintió: "Un placer. He oído hablar de ti."

Chen Jiu mantuvo la pose rígida, con las manos juntas, y después de un buen rato dijo: "Finalmente conozco al espadachín Xia Hou. Es un honor, un gran honor."

Xia Hou Zan sonrió sin hablar.

Liang Yuping torció la boca.

Realmente, la carne de perro no puede servirse en la mesa.

¿Qué estaba pensando Bai Ni al traer a semejante inútil? Sería extraño que Xia Hou Zan lo tomara en serio.

Una secta tributaria de la Montaña del Sol Recto, un recepcionista externo, encargado de recibir y despedir, sin involucrarse en los asuntos secretos de la Escuela de la Rama de Bambú, ni siquiera podía acceder a los libros de cuentas de la sección externa y de la Montaña de Jade Cortado. Además, como recepcionista, cada gasto debía registrarse detalladamente y reportarse a la contabilidad, y también podía tener que poner dinero de su bolsillo. Para ser un recepcionista legítimo de una mansión inmortal, debía tener antecedentes familiares limpios y verificables. Después de todo, los documentos de viaje emitidos por la dinastía Dali no eran fáciles de falsificar, y el costo de hacerlo era demasiado alto. Si se descubría, no sería solo la corte del país Qingling la que investigaría, sino los practicantes subordinados directos del Ministerio de Justicia de Dali.

El espadachín Xia Hou Zan, que imponía respeto ante él, era el famoso hermano genio a cargo de la inteligencia de la Montaña del Sol Recto.

Antes de sentarse, Xia Hou Zan y el tío Bai tuvieron que intercambiar cortesías y rechazos, con Liang Yuping riendo y persuadiendo, hasta que finalmente se sentaron.

El tío Bai, como prometió, primero bebió tres copas de vino como castigo, y luego llevó a Chen Jiu a brindar con el joven maestro Xia Hou. Después de que Chen Jiu bebiera estúpidamente y volviera a su asiento sin hacer nada, el tío Bai le hizo un gesto con los ojos. Chen Jiu, dándose cuenta tarde, se levantó solo para brindar. Xia Hou Zan, sentado, tomó un sorbo de vino, y extendió la mano para presionar hacia abajo dos veces, indicando al hombre enfrente que se sentara y comiera.

Cuando Xia Hou Zan bebía, su expresión era sombría, claramente de mal humor.

Los picos de la Montaña del Sol Recto, los espadachines de la misma generación o de nivel similar a Xia Hou Zan, habían comenzado a decir cosas hirientes.

Todo por culpa de su nombre, Zan, que significa tres jades y dos piedras. Ya que el jade y la piedra están mezclados, no es jade puro.

Cuando el plato de "plata" se sirvió en la mesa, Xia Hou Zan no mostró interés, solo le sirvió a Liang Yuping, que estaba a su lado, un par de camarones borrachos.

La practicante se sintió halagada y su sonrisa floreció como una flor.

Chen Jiu quiso probar un camarón borracho, pero inmediatamente recibió una mirada feroz del tío Bai, así que tuvo que cambiar sus palillos y tomar un pez pequeño del arroyo salvaje.

Después de ese duelo de espadas, los picos de la Montaña del Sol Recto experimentaron una serie de cambios radicales.

La vieja maestra de mayor rango del Pico de la Luna Llena, Xia Yuancui, una espadachina del Reino de Jade, no solo se convirtió en la encargada de la disciplina, sino que también ocupó dos picos que habían estado inactivos durante muchos años.

El Pico del Otoño de Tao Yanbo había sido sellado, y el viejo espadachín del Reino del Bebé había renunciado a todos los cargos de la secta. El líder de la secta, Zhu Huang, ordenó a Tao Yanbo que se encerrara para reflexionar durante sesenta años.

Yan Chu, del Pico del Dragón de Agua, había pasado de ser un maestro encargado de la disciplina a ser el jefe del tesoro de la Montaña del Sol Recto.

La líder del Pico de la Rama de Jade, Leng Qi, anunció que se encerraría y entregó los asuntos a su discípula Liu Yu. El líder del Pico del Pie de Lluvia, Yu Lin, un joven espadachín del Reino de la Píldora Dorada, aunque había hecho el ridículo en ese incidente, no se había desanimado. Solo se decía que la Montaña del Sol Recto había establecido un monumento en la frontera, después de varios contratiempos, ahora incluso había un grupo de jóvenes espadachines apasionados, casi diez, que se habían establecido allí para practicar. Provenían de cinco picos, y se decía que en privado habían formado una pequeña facción de más de veinte personas, todos jóvenes talentos de varios picos, entre ellos Yu Lin, que era uno de los pilares.

El líder Zhu Huang y el salón de los antepasados no dijeron nada al respecto. Zhu Huang solo pidió a los líderes de los picos de esos jóvenes que les recordaran en privado una cosa: no dañar el monumento. Del resto, no debían preocuparse.

En realidad, el Pico del Dragón de Agua no había sufrido grandes pérdidas en este incidente, incluso podría decirse que era el único pico que había convertido la desgracia en bendición, con un ligero aumento en su estatus dentro de la secta.

Solo Xia Hou Zan, el discípulo favorito del viejo espadachín Yan del Pico del Dragón de Agua, era el más desafortunado, sin excepción.

Liang Yuping comenzó a hablar mal de las otras sectas tributarias de la Montaña del Sol Recto, y luego a hablar bien de su propia secta, especialmente de cómo las compañeras de su rama de la Montaña del Gallo admiraban al Pico del Dragón de Agua.

Xia Hou Zan asintió y sonrió: "Su Escuela de la Rama de Bambú siempre ha tenido buenas relaciones con nuestra Montaña del Sol Recto durante generaciones. Cada vez que mi maestro menciona la Montaña del Gallo, siempre la elogia sin escatimar buenas palabras."

Liang Yuping miró de reojo al tío Bai.

La Escuela de la Rama de Bambú de la Montaña de Jade Cortado era una de las muchas sectas tributarias de la Montaña del Sol Recto. En su apogeo, las "montañas inferiores" o sectas vasallas de la Montaña del Sol Recto eran más de una docena. Pero los tiempos habían cambiado. La mitad de las sectas nominalmente tributarias, aunque no habían roto formalmente su estatus de vasallaje, antes solían enviar barcos de hadas y barcos privados puntualmente a la montaña ancestral para "registrarse", pero ahora todas comenzaron a poner excusas, a buscar razones, o a enviar a un subordinado para cumplir.

Y Xia Hou Zan, el discípulo principal del viejo maestro del Pico del Dragón de Agua, un espadachín del Reino del Portal del Dragón, ahora solo se encargaba de "cobrar cuentas" de las tres sectas tributarias del norte de la Montaña del Sol Recto.

Entre ellas estaba la Escuela de la Rama de Bambú. En realidad, no necesitaba que la apuraran. No eran como esos picos "enclaves" lejanos. Esta Montaña de Jade Cortado estaba a solo unos pasos de la Montaña del Sol Recto.

Así que para los que veían claro, Xia Hou Zan había sido descartado por la Montaña del Sol Recto y el Pico del Dragón de Agua, degradado una y otra vez, y puesto en un banquillo frío.

Para ser justos, en la recopilación de inteligencia, Xia Hou Zan, con su cultivo del Reino del Portal del Dragón, no había sido negligente ni descuidado, había sido muy esforzado y responsable. Aunque este cargo solía tener muchos beneficios, Xia Hou Zan podía poner la mano en el corazón y decir honestamente que no había malversado nada, ni siquiera una moneda de flor de nieve. Solo pensaba en aprovechar sus méritos para conseguir un lugar en el salón de los antepasados de la montaña ancestral. Si no era suficiente en cuanto a cultivo, y no cumplía con los rituales, entonces, ¿qué tal una secta inferior en el futuro?

Por eso, Xia Hou Zan, que antes apenas bebía, ahora aprovechaba cualquier oportunidad para beber solo y amargarse.

Si no, ¿con la identidad de Bai Ni, podría invitar a Xia Hou Zan?

¿Acaso por los pocos "platas" del Camino del Dragón que no llegaban a la mitad de un palillo?

Solo si la líder de la Escuela de la Rama de Bambú, Guo Huifeng, lo invitara personalmente a beber, sería "un partido adecuado".

Pero los demás hablaban sin sentir el dolor. Ahora, en la Montaña del Sol Recto, había un montón de chismosos. Su maestro, aunque con gran esfuerzo había logrado que el enfurecido líder de la secta mantuviera su identidad de discípulo principal del Pico del Dragón de Agua, solo podía hacer que él, su discípulo más valorado, saliera de viaje para evitar el mal tiempo. Los forasteros no sabían las dificultades de Xia Hou Zan. Para recopilar inteligencia, tenía que evitar a la corte de Dali y a los funcionarios de la prefectura del Dragón, y también evitar a la Montaña Piyun del Pico Norte, que estaba tan unida a la Montaña Decadente. En cuanto a Liu Xianyang, ¿cómo podía investigarlo? Se había ido al continente Nanposuo para estudiar con la familia Chen del Confucio Puro. Y la Secta de la Espada del Manantial del Dragón, toda la secta tenía solo unas pocas personas, ¿cómo podía infiltrarse y colocar secretamente a sus hombres? De lo contrario, incluso para gigantes como la Secta Shengao o la familia Jiang de Yunlin, no habría sido tan difícil.

Yu Lin del Pico del Pie de Lluvia y Liu Yu del Pico de la Rama de Jade habían practicado la espada en la Secta de la Espada del Manantial del Dragón. Pero Xia Hou Zan nunca pudo obtener información útil de ellos. Especialmente Yu Lin, antes y después de convertirse en líder del pico, antes lo llamaba respetuosamente "Espadachín Xia Hou", luego lo llamaba casualmente "Amigo Xia Hou", como si fueran dos personas diferentes.

Así que Xia Hou Zan solo podía tragarse la amargura como quien come acíbar. Siguiendo el consejo de su maestro, primero se mantendría oculto unos años, no se mostraría, y luego encontraría la oportunidad de conseguir un puesto lucrativo con poder real en la Secta de la Espada de Huangshan, en la región del Pico Central.

Xia Hou Zan tenía el rostro sombrío, bajó la cabeza y bebió un trago de vino amargo.

¿Oficial Oculto? ¿Muy poderoso?

Si realmente se encontrara, cara a cara, con mi temperamento, ¡tendría que duelar con ese apellido Chen!

¿Y si perdiera? No importa, el valor no se puede perder.

Confío en que el otro no me mataría a golpes.

El recepcionista externo llamado Chen Jiu finalmente se armó de valor para decir una frase justa: "En las grandes sectas es como en los círculos oficiales, inevitablemente se contagian malas costumbres. Siempre los que realmente trabajan duro son los que más pierden. Si hacen bien, es su deber. Si no lo hacen bien, los chismes y las críticas llegan a raudales, abierta y encubiertamente, no hay quien los detenga. Como la situación del espadachín Xia Hou, si uno hojea los libros de historia, ¿cuándo ha faltado? Me permito brindar con el espadachín Xia Hou."

El tío Bai miró con sorpresa a Chen Jiu, que sostenía la copa con ambas manos para brindar. ¿Este chico finalmente había despertado?

Xia Hou Zan lo miró de reojo y asintió.

No esperaba que supiera hablar.

No es de extrañar que pudiera ser recepcionista externo en la Montaña de Jade Cortado.

Xia Hou Zan preguntó: "¿Cómo te llamabas?"

El hombre rápidamente volvió a decir su nombre: "Chen Jiu, el Chen de 'Er Dong', y Jiu de 'cosas viejas'."

Supongo que antes había hablado en voz baja, o Xia Hou Zan no lo había recordado. Los nobles tienen mucha memoria, ¿verdad?

Xia Hou Zan frunció ligeramente el ceño. También apellido Chen, qué molesto de oír.

Chen Jiu, que parecía ser bastante bueno leyendo las expresiones, inmediatamente comenzó a mostrar lealtad: "Yo, desde que oí hablar de ese tal Chen de la Montaña Decadente, nunca le tuve simpatía. Si no fuera porque mi cultivo es realmente superficial, ¡sin duda le daría un buen puñetazo!"

El rostro de Xia Hou Zan mostró menos disgusto. Era un poco empalagoso, pero al menos sonaba bien.

Él entrecerró los ojos y preguntó: "Recepcionista Chen, usted no tiene parentesco ni rencor con ese líder de la secta, ¿por qué le desagrada tanto?"

Xia Hou Zan tomó un dragón de río con los palillos y comenzó a masticar lentamente, "No se apresure a responder. Piénselo bien antes de hablar. El vino se puede beber sin medida, pero las palabras no se pueden decir sin cuidado."

El ambiente en la mesa se volvió tenso de inmediato.

Liang Yuping sentía un poco de alegría por la desgracia ajena.

El tío Bai comenzó a preocuparse, angustiado. Chen Jiu, tú, un recepcionista externo, ¿necesitas adular de esa manera? ¿Te has vuelto audaz?

Chen Jiu, probablemente debido al coraje que da el vino, no mostró timidez, y dijo: "He leído un libro de viajes por las montañas y los ríos, que habla de ese tipo. Tiene innumerables encuentros amorosos, ¡es una vergüenza leerlo! Lleno de moralidad y justicia, parece que siempre ayuda a los débiles y elimina a los demonios, pero en realidad, en los momentos críticos es severo con los demás y indulgente consigo mismo. No está dispuesto a perder ni un poco. Es un hipócrita de aspecto virtuoso. Mujeres hermosas, dinero, oportunidades, reputación, todo lo ha acaparado. Fantasmas hermosos, zorras seductoras, bellezas de talismán, siempre rodeado de mujeres hermosas, nunca le faltan. Cada vez que se enfrenta a una dificultad, una mujer hermosa lo salva y supera la crisis. Un viaje por el mundo tan lleno de aires femeninos, ¿dónde está el peligro? ¡Yo también podría hacerlo si estuviera en su lugar!"

Chen Jiu bebió otra copa de vino, y luego escupió: "Una persona que solo le gusta dar lecciones, y otra que nunca le gusta dar lecciones, solo tienen una cosa en común: ¡tener buena suerte! Aparte de eso, no tienen ninguna habilidad real."

El tío Bai se quedó sin palabras por un momento.

Tú, Chen Jiu, ¿es que no soportas el carácter del joven oficial oculto, o solo estás celoso de sus innumerables encuentros amorosos?

Xia Hou Zan se hizo una idea general. Era un hombre superficial, pero su forma de hablar y actuar era decente, no era un avaro que solo veía el dinero. En resumen, todavía tenía un poco de ambición, quería ascender. Un recepcionista externo que está dispuesto a poner dinero de su bolsillo, solo hay dos tipos: uno que tiene tanto dinero que no sabe dónde gastarlo, y otro que está dispuesto a gastar dinero pequeño hoy para ganar dinero grande mañana. Y un practicante de energía forastero que ha llegado a la Escuela de la Rama de Bambú, de cuarto nivel de cultivo, ¿cómo podría tener una gran fortuna familiar? Sin duda, quería relacionarse con la Escuela de la Rama de Bambú, por ejemplo, con Guo Huifeng del Reino de la Píldora Dorada, para poder volver a su tierra natal con gloria el próximo año.

Xia Hou Zan creía que su ojo para juzgar a las personas era muy preciso. Esa humildad del otro, tratando de que su adulación no fuera demasiado obvia, emanaba de los huesos, no se podía fingir.

Al saber que esta comida la había pagado Chen Jiu, Xia Hou Zan rara vez brindó activamente.

Después de dejar la copa, Xia Hou Zan preguntó con una sonrisa: "Recepcionista Chen, he oído que usted viene del sur, de Huanghuachuan. La secta no es pequeña, en todo el continente Baoping sería una mansión inmortal de tercera clase estable. Aunque la guerra la haya destruido, durante todos estos años nunca ha habido un pilar que rehabilite la vieja secta. Pero si se compara, su Huanghuachuan es más grande que la Escuela de la Rama de Bambú, y tiene más profundidad. ¿Cómo es que ha venido aquí a buscarse la vida? ¿No le parece pobre? Por cierto, he oído que en Huanghuachuan hay varios lugares pintorescos, entre ellos la Montaña de Cobre Oscuro y la Montaña del Dragón Enroscado. Las dos montañas se enfrentan, no son altas, y están llenas de árboles de ciruelo. Cuando florecen, son blancos como la nieve. En la Montaña del Dragón Enroscado hay un templo llamado Yuanyuan, y se dice que en el templo guardan un rollo largo, ¿cómo se llamaba?"

Liang Yuping cambió ligeramente de expresión.

En la conversación anterior, Xia Hou Zan parecía no haber oído el nombre de este hombre, pero sabía que venía del sur, de Huanghuachuan, y conocía las costumbres de allí como la palma de su mano.

Chen Jiu se quedó atónito, pareció, con cautela, decir: "Solo he oído a mi maestro mencionarlo ocasionalmente. Al pie de la Montaña de Cobre Oscuro, en el templo Yuanyuan, efectivamente guardan 'Un cojín de meditación y diez mil ciruelos', pero generalmente no lo muestran a los forasteros. Mi maestro solo lo vio una vez porque tenía una buena relación con el abad. Después, mi maestro nos contó a algunos discípulos principales que el rollo largo no se había conservado bien, qué lástima, tenía muchas manchas negras y muchos poemas y textos eran ilegibles. En cuanto a los alrededores de la Montaña del Dragón Enroscado, antes los ciruelos florecían como... un gran artículo. Pero en los primeros años, los lugareños, porque cultivar ciruelos daba poca ganancia, no tanto como las orquídeas que se podían vender en macetas, talaron muchos ciruelos. Así que lo de 'ciruelos floreciendo como nieve' ya no era exacto. Los literatos y poetas preferían ir a otros lugares a ver los ciruelos."

"Florecer como un gran artículo, mm, suena más refinado que 'blanco como la nieve'.