Capítulo 89: Dos Cabezas Humanas
Una mujer regordeta y voluptuosa, aunque de baja estatura, sacó un llavero nuevo y finamente elaborado, abrió la puerta del patio y, al entrar, sonrió: “Por fin tengo un lugar donde ser útil.”
La mujer echó un vistazo a la jaula de gallinas en la esquina de la pared, de donde llegaban sonidos de aleteo de aves de corral. Se quedó perpleja: “¿Todavía no se han muerto de hambre?”
“Tienes que agradecerme por haberte encontrado este buen vecino. Vecinos armoniosos, el mundo en primavera, ¿no?” Rápidamente comprendió la razón, giró la cabeza hacia la casa de al lado, pero debido a su baja estatura no podía ver el otro lado, así que se acercó a la pared de barro amarillo, se puso de puntillas y descubrió que el patio vecino estaba vacío. Lo encontró aburrido y desinteresante, así que retiró la mirada y se dirigió a la puerta principal de la casa. Sacó otra llave para abrir la puerta, cruzó el umbral, pasó un dedo por la mesa y no encontró ni una mota de polvo. La mujer se molestó un poco, como si un extraño hubiera tomado la libertad de maquillar el rostro de su hija sin permiso. Estaba bonito, pero como padre o madre, uno no está contento.
Los tres guardias que acompañaron a la mujer hasta el Callejón de la Botella de Barro: el hombre robusto se quedó fuera del patio, en medio del callejón, con los ojos cerrados para descansar.
El anciano de rostro pálido y sin barba, entrecerrando los ojos, entró al patio.
Solo la joven que sostenía la espada siguió a la mujer hasta la sala principal.
La mujer entró sola a la residencia de Song Jixin. Miró a su alrededor: había una cama y un escritorio. Sobre el escritorio quedaban algunos objetos elegantes y costosos de adorno, probablemente el dueño no quiso llevarlos consigo y simplemente los abandonó.
La mujer se acercó al escritorio y encontró tres libros apilados en el centro. Los hojeó sin encontrar nada especial: eran solo libros de iniciación para niños en las escuelas, “Xiao Xue”, “Li Yue” y “Guan Zhi”, clásicos de educación primaria comunes tanto entre las familias poderosas como entre la gente común del reino de Dali. La mujer notó que los tres libros, aunque viejos, no tenían ni una mancha de suciedad. De repente, la imagen de alguien se formó en su mente. Negó con la cabeza y preguntó casualmente: “Yang Hua, ¿cuál es el precio de mercado del libro ‘Xiao Xue’ en la capital de Dali?”
La joven que sostenía la espada, de espaldas a la puerta, respondió con voz naturalmente fría y respetuosa: “Su Alteza, según esta servidora, como máximo sesenta monedas, como mínimo cuarenta.”
La mujer emitió un “Oh” y chasqueó la lengua: “Parece que cuanto más grandes son las enseñanzas de los sabios confucianos, menos valor tienen.”
La mujer volvió a apilar los tres clásicos en su lugar original, dio una palmada suave al “Guan Zhi” que estaba en la parte superior, y mostró una sonrisa sarcástica: “Si no fuera porque algunas familias han ayudado a promoverlo, caminando incansablemente durante milenios por grandes ciudades, pueblos y callejones, hablando bien de él, y estando dispuestas a servir como cronistas de baja categoría, el confucianismo no podría ocupar este mundo bajo el cielo, y ciertamente no se mantendría firme.”
El anciano en el patio tosió suavemente y dijo en voz baja: “Su Alteza debe tener cuidado con sus palabras; este lugar no es adecuado para hablar libremente.”
La mujer sonrió: “Tranquilo. Después de la muerte de Qi Jingchun, se llegó a un acuerdo con los de arriba, así que aquí ya nadie nos vigila. ¿Crees que sin Qi Jingchun, la Gruta de la Perla Li, un lugar estancado que no ha tenido grandes problemas en miles de años, merece la atención de esas grandes figuras?”
El anciano insistió: “Su Alteza, es mejor tener cuidado.”
La mujer sonrió con dulzura y dijo con suavidad: “Está bien, está bien, ya no me quejaré de estas cosas. Xu Hunran, en esto realmente deberías aprender de Liang Song, él sabe leer las expresiones mejor que tú. Por lo que veo, cuando en Dali se dice que Liang Song, aunque es tu discípulo, ha superado al maestro, no te están calumniando en absoluto. En cuanto a que mi tío te provoque intencionalmente con palabras, diciendo que el discípulo no debe ser inferior al maestro, Xu Hunran, no debes preocuparte. Él es así; con solo oír algunas palabras de los letrados, le gusta desordenar los estantes de libros.”
El anciano llamado Xu Hunran no sabía si reír o llorar, y solo suspiró, pensando: “Nunca había visto a Su Alteza consolar a alguien de esta manera.”
Pero al recordar el encuentro casual con ese señor feudal durante el viaje hacia el sur, el estado de ánimo del anciano se volvió repentinamente pesado. En ese momento, aunque Song Changjing parecía fatigado, como si aún no se hubiera recuperado de una herida grave después de una batalla a vida o muerte, el hecho de que se atreviera a levantar activamente la cortina de la ventanilla del carruaje frente a él significaba que Song Changjing probablemente había avanzado un paso más en el camino marcial. Aunque era muy poco probable que hubiera alcanzado el décimo reino, después de alcanzar la cima del noveno reino, cada avance de Song Changjing, aunque fuera solo medio paso, para los maestros marciales del séptimo y octavo reino, la pequeña diferencia de medio paso podría equivaler a la diferencia de un reino completo.
Este anciano de rostro pálido y sin barba era famoso en todo el reino de Dali, aclamado como el primer maestro de espada de Dali. El sufijo “maestro” tenía un gran peso, como las palabras “gran maestro” después del apellido de alguien entre las Cien Escuelas de Pensamiento. Ese cultivador de espada genio llamado Liang Song, que murió a manos de Song Changjing, era precisamente el discípulo más orgulloso de Xu Hunran. El anciano lo había criado como si fuera su propio hijo, así que esta enemistad no era pequeña.
A Xu Hunran le gustaba cultivar su espada en la manga; la espada se llamaba Bai Que (Gorrión Blanco). Medía algo más de una pulgada, pero tenía un poder letal enorme. Se decía que podía volar de ida y vuelta más de cien millas en un instante, y la espada ya había regresado a la manga antes de que la víctima estuviera completamente muerta. Sus habilidades eran feroces e impredecibles como fantasmas y dioses.
La mujer se sentó en esa cama, levantó la mano y golpeó la tabla de la cama: “No es una vida de ricos, pero es bastante cómoda.”
La joven que sostenía la espada larga dijo en voz baja: “Su Alteza se ha esforzado mucho con Su Alteza el Príncipe, atormentando su mente y agotando su cuerpo.”
La mujer se puso de pie y sonrió: “Eso es hipócrita. El que realmente sufre es el huérfano de al lado. Mi querido Mu no puede considerarse que esté sufriendo.”
Se acercó a la pared, pensó un momento y murmuró: “Las páginas de libros antiguos que la familia Lu de la Calle de la Fortuna nos regaló, con hechizos y artes mágicas registrados, son de una época remota y ya no se pueden verificar. Son muy diferentes de las principales escuelas de talismanes del taoísmo actual. Recuerdo que una página contenía un pequeño hechizo interesante. ¿Cuál era el encantamiento? Ah, lo recuerdo. Vamos a probarlo.”
La mujer, de espaldas a la joven en la puerta, sonrió: “Ve directamente al patio de al lado y espérame a que abra la puerta.”
“Cielo y tierra se comunican, montañas y muros se conectan, suaves como flores de albaricoque, delgados como páginas de papel. Mi dedo es una espada, abre la puerta rápidamente, por orden del Señor de los Tres Montes y Nueve Marqueses.”
La mujer no tenía en la mano el papel de talismán más importante; solo recitó el encantamiento, extendió el dedo y señaló hacia adelante, y luego caminó tranquilamente, atravesando la pared como si nada, dejando tras de sí una leve ondulación.
La mujer entró en una casa en ruinas con solo cuatro paredes desnudas y suspiró: “Algunas personas tienen buena suerte; no importa cómo se las arreglen, siempre disfrutan. Otras tienen mala suerte; nacen para sufrir. Si naces en el vientre equivocado, ¿a quién puedes reclamarle? Incluso si encuentras al responsable, ¿te atreves a hablar? Pequeño, cuando descubras la verdad, antes de buscarme para vengarte, tendrás que tratar al menos con tres partes: la Montaña de Nubes y Rocíos, la Montaña del Sol Recto y el Lago de los Libros. Para cuando me encuentres, pasarán años y meses, y eso será solo si logras salir vivo del territorio de Dali.”
Giró la cabeza y miró la pared: “El Señor de los Tres Montes y Nueve Marqueses, ¿qué clase de identidad tiene? En nuestro continente de Botella de Joyas del Este no existe tal figura. ¿Acaso es un dios antiguo que perdió su incienso y su cuerpo dorado? Si es así, ¿por qué este pequeño hechizo sigue funcionando?”
Por el momento no pudo encontrar respuesta, pensó en investigarlo cuando regresara a la capital de Dali, o quizás preguntarle a Cui Can, ya que estaba cerca, y no había nada de malo en preguntar. Fue a abrir la puerta, pero después de levantar el pestillo no pudo abrirla, recordó que seguramente estaba cerrada con candado desde afuera, así que tuvo que usar un poco de fuerza para romper el candado de cobre. Al abrir la puerta, vio que la puerta del patio estaba completamente abierta. Miró a la doncella que sostenía la espada y al maestro de espada Xu Hunran, y preguntó: “¿Así que entraron rompiendo la puerta? ¿Acaso no tienen sentido de la razón? Después busquen a alguien para repararlo, no lo olviden.”
Mientras se dirigía a la puerta del patio, añadió: “Y cambien la cerradura de la puerta de la casa por una igual.”
El viejo maestro de espada y la joven que sostenía la espada estaban claramente acostumbrados a esto.
El hombre robusto que estaba en el Callejón de la Botella de Barro frunció el ceño.
Después de que la mujer salió del patio, de repente se detuvo: “Yang Hua, camina sesenta y tres pasos hacia la derecha siguiendo el tamaño de los pasos de mi querido Mu cuando tenía siete años.”
La joven que sostenía la espada obedeció y caminó, deteniéndose después de sesenta y tres pasos.
La mujer detrás de ella se giró hacia el muro alto: “Debe ser aquí.”
La mujer miró la pared de barro que no tenía nada de extraño y dijo con resentimiento: “Song Yuzhang merece morir.”
Rápidamente recuperó su expresión habitual de dignidad y serenidad, y preguntó con una sonrisa: “Este asunto secreto, lo escuchaste de mí aquella vez. ¿Dónde crees que está el problema? ¿Qué puedo hacer por Mu?”
La joven negó con la cabeza: “Esta servidora no lo sabe, ni se atreve a hacer suposiciones.”
La mujer suspiró, un poco melancólica: “Mi querido Mu tiene dos nudos en el corazón. El primero, por supuesto, es aquella noche de lluvia en la que un pobre patán lo persiguió desde fuera del callejón hasta aquí, lo agarró del cuello, lo presionó contra la pared y no pudo moverse. Con su temperamento, seguramente se sintió muy indignado. En ese entonces Mu era joven; además de haber perdido completamente la cara, también debió estar muy asustado por ese compañero de su edad tan feroz.”
La mirada de la mujer se volvió de repente penetrante. Extendió la palma de la mano y la apoyó suavemente contra la pared de barro rugosa: “El segundo nudo es bastante interesante. Tan interesante que después, mi querido Mu, quizás por primera vez en su vida, supo lo que era la culpa. Por eso, después de reunirse con Fu Nanhua de la Ciudad del Viejo Dragón, nunca pudo decidirse sobre el ‘extra’ de ese trato, cambiar a la persona que debía matar, de Liu Xianyang a ese joven.”
La joven finalmente sintió algo de curiosidad, pero servir a esta señora era como estar al lado de un tigre; naturalmente no sería tan tonta como para preguntar.
La mujer retiró la mano, la limpió en la manga del brazo de la joven que sostenía la espada, y comenzó a girarse hacia la entrada del callejón. De repente mostró una expresión un tanto aniñada y encantadora; aunque era esposa y madre, tenía un encanto especial. Dijo enfadada: “Mu solo dijo que tú, Chen Ping'an, naciste el quinto día del quinto mes lunar, que mataste a tus padres, y que al vivir en la casa ancestral, impedías que tus padres reencarnaran, así que era mejor que no vivieras en casa y te mudaras rápidamente.”
La mujer se enfurecía más cuanto más hablaba: “Decir algunas bromas, ¿qué importancia tiene? Tú, Chen Ping'an, te lo tomaste en serio y por tu propia estupidez rompiste ese juramento de mierda de no ir al Horno del Dragón a cocer cerámica. ¿Cómo puedes culpar a mi querido Mu? Además, ¿cuánto vale tu juramento de pequeño bastardo? Mi querido Mu es tan precioso, ‘una pequeña mancha en un jade blanco’, como dicen los mortales. Un cultivador, si cree en eso, simplemente se busca la muerte. Incluso los cultivadores de aliento del quinto reino superior, que pueden vivir tanto como un país, ¿quién no busca desesperadamente un cuerpo dorado inmortal y un cuerpo sin impurezas? Tú, un joven callejero, ¿cómo vas a compensarlo? ¿Acaso puedes permitírtelo?”
La mujer apretó los dientes y dijo: “Pequeño bastardo, ¡qué desgracia!”
La joven que sostenía la espada, con un fleco de espada dorado descansando suavemente sobre su pecho, mantuvo una expresión tranquila.
El maestro de espada Xu Hunran, por su parte, hizo caso omiso, sin prestarle atención.
Solo el hombre robusto que caminaba al final frunció el ceño una vez más.
Justo cuando la mujer estaba a punto de salir del Callejón de la Botella de Barro, se giró bruscamente.
Casi al mismo tiempo, la joven y el viejo maestro de espada se movieron hacia los lados izquierdo y derecho respectivamente, para despejar la vista de la mujer.
En ese momento, la mujer tenía una sonrisa radiante, a la vez seductora e inocente, con una atracción contradictoria. Preguntó con suavidad: “¿Qué pasa, Wang Yifu? ¿Crees que no es correcto?”
El hombre dijo con voz grave: “Aunque no sé más detalles, realmente creo que no está bien.”
La mujer no mostró ninguna sorpresa, al contrario, se rió a carcajadas: “¡Como era de esperar del mejor general de la dinastía Lu, Wang Yifu!”
El viejo maestro de espada, que tenía el hábito de entrecerrar los ojos al mirar a personas y cosas, casi había cerrado los ojos por completo. Su aura de espada llenaba el estrecho callejón.
Continuamente caían fragmentos de la pared de barro al suelo.
La joven que sostenía la espada dio un paso atrás en silencio, como si quisiera darle más espacio de batalla al maestro de la espada Xu Hunran.
Miró al fornido hombre no muy lejos, con una sonrisa burlona en la comisura de los labios.
¿Un perro callejero con la columna rota se atreve a ladrar?
Este hombre llamado Wang Yifu había sido uno de los grandes generales de la dinastía Lu, de una familia de generales de primera clase, con antepasados que fueron comandantes en el campo de batalla. Antes de rendirse, su rango era equivalente al de Pilar del Estado en la dinastía Dali. El dios militar de Dali, Song Changjing, había mencionado hace mucho tiempo que quería pelear una buena batalla con Wang Yifu. Sus habilidades para liderar tropas no eran excepcionales, pero su fuerza personal era extremadamente alta. Aunque era un cultivador de aliento, poseía un físico robusto de un guerrero del octavo reino, era experto en el arte de la espada, y podía controlar un poderoso espíritu yin de ese famoso jade para luchar junto a él. Era sin duda uno de los pocos verdaderos maestros de la dinastía Lu.
La mujer extendió su pequeña mano, suave como jade de grasa de oveja, y la agitó: “Xu Hunran, no te preocupes. El general Wang es una persona razonable, aunque es demasiado recto. Ahora que estamos en el mismo bando, no empieces a matar por cualquier desacuerdo. A mí no me gusta eso.”
Xu Hunran guardó en silencio la imponente aura de espada dentro de una de sus mangas.
Pero al instante siguiente, la mujer añadió: “Lo único que haré es que la persona que Wang Yifu protegió a costa de su vida y dignidad, en lugar de enviarla al lugar acordado, la enviaré al palacio imperial o a la Oficina de Música.”
Wang Yifu, que la miraba fijamente, apretó los puños, las venas se le hincharon y sus ojos se enrojecieron.
La mujer dijo con total despreocupación: “Antes solo dije que salvaría su vida, así que tú, Wang Yifu, no tomes mi corazón de bodhisattva como algo dado.”
Wang Yifu sonrió de repente: “Su Alteza tiene razón, este subordinado se equivocó.”
La mujer sonrió: “Está bien que reconozcas tu error. Entonces, cuando salgas de este callejón, ya no nos sigas. Ve y corta la cabeza del anterior supervisor de construcción, y luego ponla en cualquier caja de madera. Puede que la necesite después.”
Wang Yifu preguntó atónito: “Song Yuzhang es un funcionario que el emperador nombró específicamente para venir aquí. Su Alteza dijo antes que este hombre tiene conexiones tanto en el Ministerio de Ritos como en la Oficina de Astronomía. ¿Por qué matarlo?”
La mujer preguntó con una sonrisa: “¿Acaso se necesita una razón para matar? Entonces, ¿para qué soy yo esta Señora?”
Wang Yifu suspiró, juntó los puños e inclinó la cabeza: “Este subordinado obedece.”
Después de que los cuatro salieron del callejón uno tras otro, Wang Yifu se separó de los otros tres.
Cuando la figura de aquel fornido hombre que se había rendido a Dali y servía a Su Alteza desapareció por completo, Xu Hunran no pudo evitar burlarse en voz alta: “Vaya, un Wang Yifu de huesos de acero, jaja, ahora se ha quedado sin huesos y sin espíritu.”
La mujer no se dirigió hacia la calle concurrida, sino que eligió un callejón apartado y dijo con autocrítica: “¿Realmente crees que si hice algo, no distingo entre el bien y el mal?”
El viejo maestro de espada no supo cómo responder por un momento, así que simplemente se calló.
La mujer levantó la mirada hacia el cielo azul y suspiró sin motivo aparente: “Solo estando en su lugar uno se da cuenta de que Qi Jingchun, ese letrado, era realmente impresionante.”
“Es nuestro reino de Dali quien le falló.”
“Un hombre tan extraordinario, es una lástima que no pudiera servir a nuestro Dali. No es de extrañar que Su Majestad haya estado de mal humor estos días, suspirando a menudo.”
“Pero por muy poderoso que fuera Qi Jingchun, al final murió.”
La mujer suspiró durante todo el camino, y sorprendentemente todas eran palabras sinceras.
Cuando la mujer se quedó en silencio por un largo rato y dejó de hablar, Xu Hunran recordó algo. Primero agitó la manga, extendiendo su aura de espada por los alrededores, y luego preguntó en voz baja: “Su Alteza, matar a un joven de un callejón humilde que de repente se ha enriquecido, ¿no estamos haciendo una montaña de un grano de arena?”
La mujer parecía demasiado perezosa para responder tal pregunta, y dijo casualmente: “Yang Hua, tú responde.”
La joven que sostenía la espada dijo con frialdad: “El león caza al conejo, un solo golpe mortal.”
El viejo maestro de espada se quedó sin palabras.
La mujer torció la comisura de los labios: “Mi tío, aunque es un guerrero, dijo una frase muy acertada: al enfrentar a cualquier enemigo, nunca, jamás le entregues tu cabeza.”
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A diferencia de sus colegas del Ministerio de Ritos que se alojaban en el Callejón de las Hojas de Durazno, Song Yuzhang vivía solo en el Callejón del Dragón Jinete, en una residencia cuyo dueño acababa de mudarse.
Song Yuzhang tenía la puerta de la casa abierta, sentado junto a la mesa, con una jarra de vino, un plato de maní salado y un gran cuenco de licor blanco. Este antiguo supervisor de construcción había echado raíces en este pueblo durante quince años; todo lo que comía y bebía tenía un sabor familiar.
Cuando vio a un fornido hombre aparecer de la nada en el patio, el señor Song, que acababa de levantar el cuenco de vino, sonrió: “Por fin llegaste.”
Levantó el cuenco blanco en alto y preguntó: “¿Puedes esperar a que termine este cuenco de vino?”
Ese visitante inesperado dudó un momento y asintió.
Song Yuzhang, como si temiera que el invitado se impacientara, se bebió de un trago casi medio cuenco de licor ardiente, con el rostro sonrojado, y preguntó: “¿Podrías llevarle un mensaje a ese joven llamado Song Jixin? Bueno, en adelante probablemente se llamará Song Mu.”
Los ojos de este hombre de mediana edad tenían un dejo de súplica: “¿Podrías decirle que ese tipo llamado Song Yuzhang, durante todos estos años, siempre quiso pedirle un par de coplas de Año Nuevo?”
El fornido hombre negó con la cabeza decididamente esta vez: “¡No puedo!”
Song Yuzhang respiró hondo, cerró lentamente los ojos y luego mostró una expresión de total alivio. Dijo en voz baja: “Cuando era joven, me gustaba leer libros de viajes. Vi que en la Ciudad del Viejo Dragón, en el extremo sur del continente de Botella de Joyas del Este, hay grandes mareas que golpean la orilla todo el año, un espectáculo magnífico en el mundo. Que este cuenco de licor de Dali sea como el agua de esas grandes mareas del Mar del Sur.”
Wang Yifu dio un gran paso adelante y con una mano retorció el cuello de este funcionario del Ministerio de Ritos de Dali.
Después de matarlo, Wang Yifu no sintió ninguna alegría en su corazón. Suavemente hizo que el cuerpo quedara inclinado sobre la mesa, como si estuviera borracho.
Como hombre de un reino caído y general de un ejército derrotado, Wang Yifu se sirvió un cuenco de vino y bebió en silencio. Finalmente, le dijo una frase al muerto al otro lado de la mesa: “Así que los letrados también tienen cabezas magníficas.”