Capítulo 80: Salir de las Montañas
Después de que Chen Ping'an salió de las montañas, primero fue a la herrería. Al cruzar el puente de piedra arqueada, el joven juntó las manos y caminó rápido con la cabeza baja, con una expresión sumamente seria y sincera, murmurando: "Viejo inmortal, hable bien, por favor no golpee a la gente. Si tiene algún pedido, puede venir en sueños por la noche, mejor no a plena luz del día, porque realmente le tengo miedo."
Por suerte, cuando llegó al otro lado del puente de piedra, Chen Ping'an salió ileso. El joven inmediatamente sonrió de oreja a oreja y fue contento a buscar al maestro Ruan y a Ruan Xiu.
El joven no conocía la tristeza.
Ruan Qiong seguía atendiendo a Chen Ping'an bajo el alero, cada uno en su pequeña silla de bambú. Ruan Xiu estaba detrás de su padre, con una alegría difícil de ocultar en su rostro.
Ruan Qiong vio al joven cubierto de polvo con sus sandalias de paja, que con cuidado colocó la cesta frente a él y luego, con movimientos suaves, sacó de debajo de la mayoría de las hierbas medicinales una bolsa de tela que envolvía dos mapas topográficos. Al entregárselos, dijo con culpa: "Cuando escalaba la Montaña de la Linterna, el camino fue bloqueado por una gran cascada. Cerca del estanque profundo debajo de la cascada, encontré un lugar para esconder la cesta y construí un pequeño soporte de árboles para protegerla del viento y la lluvia. No esperaba que poco después de llegar a la cima de la cascada, comenzara a llover con mucha fuerza. La lluvia era tan intensa que cuando bajé rápidamente, el soporte ya se había derrumbado. La cesta y la bolsa de tela de algodón estaban empapadas. Por suerte, los dos mapas estaban bien envueltos en papel encerado amarillo. Después de que salió el sol, los saqué para verlos. Solo las esquinas estaban un poco húmedas, pero después de secarlos, aún quedaban marcas evidentes..."
Ruan Qiong abrió la bolsa y el papel encerado, y descubrió que los dos mapas estaban casi en perfecto estado. Los pequeños daños eran insignificantes. Además, eran solo copias de mapas, por lo que la Oficina de Supervisión de Hornos y el condado de Longquan ni siquiera tenían intención de recuperarlos. Pero Ruan Qiong no quería usar esa verdad para consolar al joven. Miró a Chen Ping'an, que estaba nervioso frente a él, y preguntó: "¿Subir y bajar por la cascada Longqiu en la Montaña de la Linterna durante una tormenta? ¿Estás buscando la muerte?"
Chen Ping'an sonrió sin hablar.
Ruan Qiong agitó la mano, indicando al joven que volviera a sentarse, que no se quedara ahí estorbando.
Chen Ping'an volvió a sentarse en la pequeña silla de bambú verde. Cuando devolvió los dos mapas al maestro Ruan, finalmente se sintió aliviado. Si no hubiera sido por el miedo a arruinar esos valiosos mapas, este viaje de ida y vuelta a las montañas le habría ahorrado al menos tres o cuatro días. Además, después de tanto tiempo conviviendo con ellos, el joven, que siempre era nostálgico, en el fondo sentía cierto apego a los mapas. Cada vez que había buen tiempo y subía a un lugar alto para mirar lejos, Chen Ping'an elegía el punto con la vista más amplia, desplegaba los dos mapas, levantaba la vista para observar las montañas y los ríos, y luego bajaba la mirada para ver los mapas.
En más de medio mes, Chen Ping'an nunca se había sentido tan realizado.
De repente, Ruan Qiong le arrojó suavemente los dos mapas a Chen Ping'an: "Las sillas no están mal. Haré un par más. Los mapas serán el pago, te los regalo."
Aunque Ruan Qiong todavía no sentía simpatía por el joven de la Calle Botella de Barro, no llegaba al punto de negar completamente a Chen Ping'an.
Ruan Qiong podía imaginar perfectamente la escena: bajo una lluvia torrencial, un joven delgado y angustiado bajaba por la cascada solo para asegurarse de que los mapas estuvieran bien.
Por supuesto, a los ojos de Ruan Qiong, esa acción no tenía nada de heroico; al contrario, era bastante rígida y anticuada.
Para ser honesto, en comparación con este joven sufrido, Ruan Qiong admiraba más al príncipe Song Jixin, que desde pequeño sabía evaluar las circunstancias, o a Liu Xianyang, de carácter alegre y sin preocupaciones. Incluso Ma Kuxuan, con su agresividad, tenía muchos aspectos positivos. Incluso Zhao Yao, que desde niño había seguido a Qi Jingchun como semilla del saber, no era tan terco y cerrado como Chen Ping'an.
La razón por la que cambió de opinión y le dio los mapas a Chen Ping'an con una excusa era en realidad para trazar una línea clara con el joven. La herrería podía aceptarlo como aprendiz de herrero, pero nunca sería su discípulo fundador. En el futuro, cumpliría su promesa de proteger la montaña que él comprara, pero este chico no debía tener ningún vínculo con su hija.
Al final, no era que Ruan Qiong menospreciara a Chen Ping'an por su origen, sino que simplemente no compartían el mismo camino.
El discípulo de Ruan Qiong debía ser alguien de su mismo camino, donde ambos fueran maestro y amigo, capaces de construir juntos un milenio próspero para la secta. Por eso, la compatibilidad de caracteres era extremadamente importante.
Chen Ping'an, por supuesto, no sabía los rodeos que había dado la mente del maestro Ruan. El joven simplemente atrapó los mapas, los abrazó y preguntó: "¿El supervisor de la oficina no tendrá objeciones?"
Ruan Qiong sonrió con ironía: "Al menos durante sesenta años, seré el emperador celestial de este condado de Longquan. Así que mis reglas son las que mandan."
Ruan Xiu murmuró: "Papá, no hay necesidad de que te eches tanta flores."
Ante el desaire de su hija, Ruan Qiong hizo oídos sordos y le dijo seriamente a Chen Ping'an: "Hablemos de cosas serias. ¿Cuáles cinco montañas elegiste al final?"
Chen Ping'an instintivamente se enderezó: "Alrededor de la Montaña Shenxiu, elegí tres: la Montaña Baolu, el Pico Caiyun y la Montaña Xiancao."
Ruan Qiong asintió: "Buen ojo. La Montaña Baolu tiene una gran extensión, está entre las primeras de las más de sesenta cumbres, y no es solo un cascarón vacío. Si no fuera por la futura formación protectora de la montaña, yo habría elegido Baolu en lugar del Pico Hengshuo. Después de todo, en estos mil kilómetros de montañas y ríos, a menos que haya un dios de la montaña o un tesoro escondido, quien ocupe más territorio tendrá más energía espiritual, y por lo tanto más ventaja."
"La Montaña Xiancao es el único lugar de buen feng shui donde se espera que nazcan espíritus de plantas y árboles. Pero es muy pequeña, y si aparece uno, su origen y calidad probablemente no serán muy buenos. La razón es simple: ¿cómo puede un estanque pequeño criar un gran dragón? En cuanto al Pico Caiyun, es bastante común. Aparte de su altitud y hermoso paisaje, no ofrece muchos beneficios para la práctica. A menos que tengas la habilidad de conseguir piedras nube raíz de la Montaña Yunxia y colocarlas en los puntos de acupuntura del Pico Caiyun, solo entonces podría ser un buen negocio."
"¿No fuiste a ver el lago de la Montaña Huanghu?"
La última pregunta de Ruan Qiong hizo que Chen Ping'an se quedara sorprendido: "Sí, lo vi."
"Continúa. ¿Cuáles son las otras dos cumbres?"
Ruan Qiong no profundizó más en el tema anterior; ya había sido lo suficientemente generoso al no seguir revelando secretos.
Porque el pequeño lago de la Montaña Huanghu tenía un efecto similar al de la Montaña Xiancao. La diferencia era que en Xiancao existía la esperanza de que apareciera un espíritu de planta, mientras que en Huanghu habitaba una serpiente del grosor de un pozo, una verdadera "serpiente local". Sin embargo, en una "guerra por el agua" con cierto pequeño pez dorado, había perdido desafortunadamente, perdiendo una oportunidad de alcanzar el gran camino que estaba tan cerca.
Pero la maravilla del gran camino es que nunca cierra todas las puertas. Ahora que el Cielo de la Perla de Li se había roto y caído, el pez dorado atrapado por la Cesta del Rey Dragón en la Gran Dinastía Sui, el dragón de fuego convertido en la pulsera en la muñeca de Ruan Xiu, el pez locha junto a Liu Zhimao, el Gran Señor que Corta Ríos, el dragón de madera al que Zhao Yao le puso los ojos, y el lagarto de cuatro patas color tierra que seguía desesperadamente a Wang Zhu, estas cinco pequeñas criaturas eran las cinco grandes oportunidades que el Cielo de la Perla de Li había acumulado en sus últimos tres mil años. En cuanto a los tesoros mágicos como las calabazas para criar espadas o los espejos para ver demonios, ciertamente no eran malos, pero comparados con esas cinco bendiciones vivientes de fortuna y suerte, todavía eran inferiores.
Y la gran serpiente de la Montaña Huanghu, por el contrario, se había beneficiado de la desgracia: en mil kilómetros a la redonda, ya no tenía rival que pudiera competir con ella, convirtiéndose en la soberana de una región. En el futuro, cuando el dios de la montaña y el dios del río se establecieran, mientras la gran serpiente fuera sensata, podría ser reclutada por uno de ellos, obtener el amuleto oficial del gobierno de la Gran Dinastía Dali, y tal vez desde entonces tuviera un camino llano y realmente comenzara su camino de cultivo.
Chen Ping'an dijo: "Tengo la intención de comprar la Montaña Zhenzhu y la Montaña Luopo."
Ruan Qiong se sorprendió y preguntó con curiosidad: "La Montaña Zhenzhu, está bien, solo cuesta una moneda de primavera. Se puede decir que mil monedas de oro no pueden comprar lo que el corazón desea. Pero la Montaña Luopo, ¿cómo te llamó la atención? Según el mapa, esta montaña está en la frontera suroeste del condado de Longquan de la Gran Dinastía Dali. Según tu itinerario, seguro que no has ido. Además, antes era una montaña prohibida de la Gran Dinastía Dali. ¿Solo por el nombre la elegiste?"
Chen Ping'an se sintió un poco avergonzado y no quiso decir la razón.
En ese momento, mientras desplegaba el mapa y dudaba sobre qué montaña elegir, un pájaro voló sobre su cabeza y soltó un excremento justo en el mapa topográfico. Chen Ping'an lo limpió rápidamente y descubrió que la mancha estaba justo encima de las palabras "Montaña Luopo". Chen Ping'an no lo pensó más y decidió firmemente elegir la Montaña Luopo, sin importar si el nombre era de mal agüero o no.
El viejo Yao había dicho una vez que en las montañas y los ríos hay deidades.
Así que Chen Ping'an lo tomó como una insinuación del dios de la montaña.
Ruan Qiong reflexionó: "Elegir la Montaña Luopo no está mal. Entonces, trato hecho: Montaña Luopo, Montaña Baolu, Montaña Xiancao, Pico Caiyun, Montaña Zhenzhu. Cinco cumbres, por un período de trescientos años. Durante ese tiempo, aunque vacíes y te lleves una montaña entera, nadie te detendrá. Toda la producción de la montaña, ya sean hierbas espirituales, aves y bestias, o incluso tesoros secretos obtenidos por casualidad, pertenecerán al nombre que firmó en el contrato del registro de montañas y ríos de la Gran Dinastía Dali."
Chen Ping'an asintió: "Entendido."
Ruan Qiong explicó pacientemente: "Cosas a tener en cuenta: primero, antes de morir, debes informar al gobierno de la Gran Dinastía Dali a través del condado de Longquan para cambiar el nombre de la persona o personas que heredarán las cinco cumbres. Por supuesto, en el Ministerio de Hacienda de la Gran Dinastía Dali se guardará un archivo secreto. Puedes designar un beneficiario testamentario para cada una de tus cinco cumbres, en caso de que mueras repentinamente y no tengas tiempo de dejar testamento. Segundo, dentro de los trescientos años, si quieres vender las cumbres, no puedes decidirlo en cualquier momento. Debes obtener la aprobación de al menos tres partes del gobierno de la Gran Dinastía Dali para que la transacción sea válida. Y no te recomiendo que vendas estas cumbres, porque no importa cuán alto sea el precio que obtengas, al final descubrirás que vendiste barato."
Ruan Qiong, aunque era un sabio militar de una facción, estaba discutiendo asuntos de igual a igual con un joven de un callejón que de repente se había enriquecido. Parecía absurdo, pero era completamente razonable. Tratándose de la gran empresa de fundar una secta y del destino de su hija para alcanzar el camino, no podía evitar ser meticuloso y explicar cada detalle al joven que tenía delante.
Ruan Qiong preguntó: "Chen Ping'an, ¿tienes alguna pregunta?"
Chen Ping'an negó con la cabeza y sonrió: "No."
Ruan Qiong asintió: "Entonces por ahora está bien. Supongo que aún te quedan algunas monedas de cobre. Más tarde te ayudaré a estar atento a las transacciones de tiendas en el pueblo. Puedes aprovechar para comprar alguna, pero no quieras abarcar demasiado. En el futuro, el pueblo estará lleno de fuerzas de todo tipo. Con comprar una o dos tiendas antiguas con buenos cimientos, será suficiente."
Chen Ping'an se sonrojó ligeramente: "Gracias, maestro Ruan."
Ruan Qiong se burló de sí mismo: "El caballero se preocupa por la virtud, el hombre vulgar se preocupa por la tierra."
Chen Ping'an estaba confundido porque no entendía el significado de esa frase.
Ruan Qiong agitó la mano para despedirlo: "Ve a hacer lo tuyo, no te ocupes de estos lamentos sin sentido. Además, eres demasiado joven para hablar de grandeza de espíritu o de niveles de cultivo."
Chen Ping'an se puso de pie y cargó la cesta. De repente escuchó a Ruan Qiong decir una frase fuera de contexto: "Después de que el maestro Qi se fuera, está bien que lo extrañes de vez en cuando, es humano. Pero no te dejes atrapar por eso, y mucho menos quieras indagar hasta el fondo. Cuando hayas comprado las cinco cumbres y una o dos tiendas, podrás tumbarte cómodamente a recibir dinero, casarte y tener hijos, y extender tu linaje. Será un honor para tus antepasados. Tanto yo, Ruan Qiong, como el gobierno de la Gran Dinastía Dali, cuidaremos de ti y de tu patrimonio. Como tu nombre, paz y tranquilidad, eso es lo más importante. Quién sabe, tal vez un día cambie tu suerte y entres en el camino de la cultivación, no es imposible."
Chen Ping'an se fue en silencio.
Después de que el joven salió de la tienda, Ruan Xiu se sentó en la silla de bambú y preguntó: "Papá, ¿qué significaba esa frase?"
Ruan Qiong dijo con indiferencia: "Quiere decir que el hombre vulgar, inferior en ámbito espiritual al caballero, solo piensa en obtener un lugar tranquilo."
Ruan Xiu extrañada: "¿Qué hay de malo en eso? Estar apegado a la tierra y reacio a mudarse, en ningún lugar se le puede encontrar falla. ¿Por qué eso es de vulgar? ¿Quién dijo eso? No me parece razonable."
Ruan Qiong, con expresión sombría, dijo en voz baja: "Por eso los sabios confucianos también dijeron: donde mi corazón está en paz, allí está mi hogar."
Ruan Xiu dijo enojada: "¡Qué molestos son los letrados! Se han quedado con todas las razones del mundo."
Ruan Qiong dijo con tono de consejo: "Xiuxiu, esa no es una excusa para que no te guste leer."
La joven de la coleta fingió sorpresa: "¡Ah, papá! De repente he ganado mucha fuerza. Me voy a la forja."
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Chen Ping'an se dirigió a la Tienda de la Familia Yang y entregó la mayoría de las hierbas medicinales de la cesta a un dependiente. Después de pesar, recibió dos taels de plata. En realidad, muchas de las hierbas raras las había vendido a medio precio o casi regalado a la tienda. Algunas que el joven dependiente no reconocía eran en realidad materiales medicinales importantes para el viejo Yang. Esas plantas sí que valían dinero.
Pero en este viaje a la montaña, Chen Ping'an había recolectado hierbas solo de paso, sin pensar en ganar dinero. De hecho, desde que aprendió a hacer carbón en la montaña, casi todas las veces que vendía medicinas al dependiente de la Tienda de la Familia Yang, excepto cuando se las vendía al hombre honesto llamado Li Er, las otras decenas de veces siempre salía perdiendo.
El viejo Yang nunca aceptaba las hierbas de Chen Ping'an. Si Chen Ping'an se atrevía a regalárselas a la tienda, el viejo Yang las tiraba a la calle. Pero si se las vendía al dependiente o al médico de la tienda, no importaba cuán disparatado fuera el precio, el viejo Yang, de carácter extraño, no se metía.
Esta vez Chen Ping'an no vio al viejo Yang.
Al salir de la tienda, Chen Ping'an notó que mucha gente en la calle comentaba que en el arco de los cangrejos de doce patas había ocurrido algo grave. Decían que el viejo supervisor, el señor Song, que había construido el puente cubierto con su dinero antes de retirarse, había regresado al pueblo con gran pompa. Y esta vez, con el impresionante cargo de funcionario del Ministerio de Ritos, acompañado de un grupo de altos funcionarios con aires cultos, se había fijado en las cuatro inscripciones del arco. Comprensible, ya que todos eran letrados. Pero por alguna razón, cuando la Oficina del Supervisor recibió la noticia, se apresuraron a entrar en la montaña para informar al joven señor Wu Yuan, que originalmente planeaba ir al Pico Yuanyuan a inspeccionar la tala de árboles. Entonces este dios de la riqueza, junto con sus asesores y subordinados, salió de la montaña aún más apurado para interceptar al experimentado funcionario Song y su grupo.
Chen Ping'an, sin nada que hacer, siguió a la multitud hacia el arco y se paró lejos, al borde de la multitud.
Vio que bajo las cuatro inscripciones del arco se habían colocado ocho escaleras, una a cada lado de cada inscripción. Pero en ese momento, solo bajo la inscripción "No Ceder la Virtud a Nadie", había dos eruditos de edades muy diferentes. El mayor, inclinado, parecía estar reprendiendo severamente a alguien abajo, usando el elegante lenguaje oficial de la Gran Dinastía Dali.
Alguien le dio una palmada en el hombro a Chen Ping'an y dijo riendo: "Chen Ping'an, qué casualidad, ¿también vienes a ver el alboroto?"
Chen Ping'an se giró y vio al joven hablador con un lunar rojo en la frente. Como le tenía miedo a su parloteo, dijo: "Solo estoy mirando un poco. Parece que no entiendo lo que dicen. Me voy a casa."
El joven, de aspecto refinado y bonito, sonrió: "No te vayas, no entiendes, yo te lo explico. Esto es muy interesante. Si te lo pierdes, te arrepentirás después. Su funcionario local, el señor Wu Yuan, ahora está en conflicto con los funcionarios del Ministerio de Ritos, de mayor rango. El que está en la escalera es el subsecretario del Ministerio de Ritos, un verdadero ministro importante de la Gran Dinastía Dali. Por un lado, el viejo supervisor Song, de larga trayectoria, está presumiendo de su mérito con la inscripción, asegurando que se la guardará para Su Excelencia, que no se atreve a decir que la llevará a su casa, pero seguro que la colocará en el Ministerio de Ritos. Por eso obtuvo el cargo de funcionario de quinto rango. Así que ahora los señores del Ministerio de Ritos, aprovechando el asunto del nombramiento de los dioses de montañas y ríos, han venido legítimamente a recogerla. Por otro lado, el joven señor Wu, que considera todos los tesoros del pueblo como su posesión privada, al oír que alguien quiere llevarse uno de los pocos objetos antiguos valiosos que quedan, ¿cómo va a aceptarlo? Y aunque estuviera dispuesto a tragarse esa humillación, hay que saber que las cuatro familias y diez clanes, tantos zorros viejos, están al lado esperando para verlo hacer el ridículo. Si ahora se hace el sumiso, será difícil que se convierta en el abuelo de esos clanes poderosos. Y la ya problemática elección de ubicación para los templos civiles y militares, seguro que fracasará."
Chen Ping'an escuchó atentamente la animada explicación del joven y preguntó: "¿Quién eres tú? ¿Cómo sabes tanto?"
El joven señaló su propio pecho con un dedo y dijo riendo: "¿Yo? Jaja, no soy un funcionario del gobierno de la Gran Dinastía Dali. Me llamo Cui Can. El carácter 'Can' es bastante raro y difícil de escribir, muy fastidioso. No te preocupes por eso."
Chen Ping'an miró los ojos del joven.
El joven, con expresión tranquila, bromeó: "Soy mayor que tú, así que puedes llamarme tío maestro Cui."
Chen Ping'an sonrió.
El joven también sonrió, frotándose suavemente las mejillas con las manos: "No importa. También tengo un apodo que es más fácil de pronunciar: Xiu Hu."