Capítulo 78: Entrando al Sueño
Ya habían pasado cinco días, y con el sol poniéndose al oeste, Chen Ping'an finalmente logró subir al Pico Aotou que aparecía en el nuevo mapa oficial de la prefectura. Este pico se alzaba solitario entre decenas de kilómetros a la redonda, destacando por su altura que penetraba las nubes. Chen Ping'an mordisqueaba un pan seco y duro, sentado en la rama de un viejo pino que sobresalía del acantilado en la cima del pico. Las brisas frescas soplaban en ráfagas, haciendo que los cabellos de las sienes del joven volaran desordenadamente.
La canasta ya estaba colocada al pie del árbol; Chen Ping'an no tenía aún el valor para trepar al árbol con la canasta a la espalda. Antes, para él, escalar montañas no era más que una tarea nada fácil, siempre pensando en seguir los pasos del viejo Yao. Ahora no era así: cuando se cansaba, se detenía y contemplaba tranquilamente las verdes montañas y las aguas cristalinas a lo lejos. Además, muchos de los paisajes que dejaban a Chen Ping'an sin aliento solían ser grandes montañas prohibidas por la corte del Gran Li; el joven solo podía seguir al anciano taciturno para rodearlas. El Pico Aotou era una de ellas.
En este camino a través de montañas y ríos, Chen Ping'an presenció muchas escenas majestuosas desconocidas para él. Había cascadas superpuestas que, después de la lluvia, formaban pequeños arcoíris colgantes, como si el joven pudiera extender los brazos y recogerlos para atesorarlos en casa. Había acantilados escarpados donde miles de aves se reunían, formando como cuentas ensartadas, como cortinas blancas colgadas en la pared. Había un pico peligroso al que solo se podía llegar por un sendero empinado, que de repente desembocaba en una gran plataforma de piedra, abriendo una vista tan amplia que quitaba el aliento. Por la noche, el joven se ponía una chaqueta, se recostaba contra la canasta y se quedaba dormido, como si pudiera escuchar los susurros de los inmortales celestiales.
Después de tres días más de viaje entre montañas y ríos, Chen Ping'an finalmente llegó a la Montaña Shenxiu que el maestro Ruan había mencionado. En dirección noroeste, a unos diez kilómetros de distancia, se alzaban la Montaña Tiaodeng y el Pico Hengshuo, formando una posición de cuernos de carnero con el Pico Shenxiu, como tres gigantes situados cada uno en su lugar.
Según el mapa, dentro de un radio de cien kilómetros alrededor de ese pico y las dos montañas, se erguían cinco cumbres de diversos tamaños: las más pequeñas eran el Pico Caiyun y la Montaña Xiancao; las otras, más grandes, eran la Plataforma Dengxin, la Montaña Huanghu y la Montaña Baolu. Antes de llegar a la Montaña Shenxiu, Chen Ping'an había visitado la Montaña Xiancao y la Plataforma Dengxin. La Montaña Xiancao era solo un poco más grande que la Montaña Zhenzhu; aunque de poca altitud, tenía una vegetación especialmente exuberante y muchos árboles que se elevaban hacia el cielo. En cuanto a la Montaña Huanghu, debía su nombre a un pequeño lago en la mitad de la ladera; visto de lejos, el agua del lago se veía amarillenta, pero de cerca era extremadamente clara. Sin embargo, aparte de ese pequeño lago, Chen Ping'an pensó que la Montaña Huanghu era muy inferior a la Montaña Shenxiu donde se encontraba.
Chen Ping'an pasó los siguientes cuatro días enteros deambulando por la Montaña Shenxiu y los alrededores del Pico Hengshuo, y finalmente eligió tres cumbres.
La Montaña Xiancao, la Montaña Baolu y el Pico Caiyun. La Montaña Xiancao era pequeña, la Montaña Baolu grande, y el Pico Caiyun alto.
De ellas, la que más tiempo le tomó a Chen Ping'an fue la Montaña Baolu. Realmente se podía decir que las nubes eran profundas, la montaña alta y el agua larga. Entre todas las cumbres que Chen Ping'an había recorrido, solo era superada en tamaño por la Montaña Piyun y la Montaña Shenxiu. Sin embargo, Chen Ping'an estaba un poco desconcertado: siendo la Montaña Baolu un territorio tan grande y estando cerca del Pico Hengshuo, y además, incluso para alguien ajeno a la cultivación como Chen Ping'an, se podía sentir que esta montaña tenía hermosas montañas y aguas claras, ¿por qué el maestro Ruan habría descartado la Montaña Baolu y elegido la Montaña Diandeng?
Chen Ping'an calculó aproximadamente que las tres cumbres que había elegido le costarían alrededor de cuarenta y cinco monedas de cobre dorado. De las treinta y cinco monedas restantes, la Montaña Zhenzhu seguramente requeriría una moneda Yingchun, así que aún quedarían treinta y cuatro monedas, suficientes para que Chen Ping'an pudiera comprar sin problemas una gran montaña en el verdadero sentido de la palabra. ¡Después de todo, el maestro Ruan había dicho que incluso montañas de primera categoría como la Cordillera Kuquan, la Montaña Xianghuo y la Montaña Shenxiu solo costaban entre veinticinco y treinta monedas de cobre dorado!
El maestro Ruan también había revelado secretos celestiales, diciendo que en el futuro, dentro de un radio de mil kilómetros, la corte del Gran Li nombraría a un gran dios de las montañas, a tres dioses de montañas y a un dios de los ríos. Al respecto, Ruan Xiu le había explicado detalladamente al día siguiente: el llamado "dios de la montaña" significaba que el Ministerio de Ritos de la corte seleccionaba a una persona adecuada, que podía ser una figura histórica famosa localmente o un general meritorio que hubiera muerto en batalla. Luego, el emperador del Gran Li lo reconocía y lo designaba como dios de la montaña, usando un pincel especial rojo para inscribirlo formalmente en el registro de montañas y ríos. Tras una ceremonia de quema de incienso y ofrendas, que simbolizaba que el Hijo del Cielo, como representante del cielo que inspecciona el mundo humano, ya había informado a los dioses superiores, generalmente se daba por concluido.
Después, el Observatorio Astronómico Imperial fabricaba un certificado de oro y un talismán de jade, que el maestro nacional escribía personalmente con un edicto, y se enviaba a alguien para enterrarlo al pie de la montaña. Finalmente, el gobierno encargaba esculpir una estatua de barro dorado, que se colocaba en el templo del dios de la montaña. Ese dios tenía derecho a disfrutar abiertamente del incienso de los fieles, proteger a los seres vivos de su territorio, y reprimir, someter o expulsar a las criaturas yin y a los fantasmas que cruzaran la frontera.
Chen Ping'an no esperaba que en las tres cumbres cercanas a la Montaña Shenxiu que había elegido pudiera haber un dios de la montaña establecido para ayudarle a cuidar la casa; más bien depositaba sus esperanzas en esa gran montaña que costaría más dinero. De esa manera, su propiedad principal, dentro de trescientos años, estaría bajo la protección del maestro Ruan. En cuanto a esa montaña solitaria y lejana, si pudiera conseguir que un dios de la montaña la custodiara, sin duda le daría mucha más tranquilidad.
En cuanto a la pequeña colina de la Montaña Zhenzhu, que solo valía una moneda Yingchun, probablemente nadie excepto Chen Ping'an la consideraría valiosa.
En ese momento, Chen Ping'an estaba sentado en la gran plataforma de roca en la cima del Pico Caiyun, con el nuevo mapa de la situación de la Prefectura de Longquan del Gran Li desplegado frente a él. El joven ya se había aprendido de memoria los nombres y las ubicaciones de las grandes montañas, pero aún no podía decidirse a comprar la última cumbre.
El joven de sandalias de paja sostenía su barbilla con ambas manos, frunciendo el ceño, mientras su cuerpo se balanceaba ligeramente hacia adelante y hacia atrás.
Sus pensamientos vagaban a miles de kilómetros de distancia.
Después de comprar la montaña, ¿qué podría hacer? En realidad, Chen Ping'an no tenía ni idea.
Pero con solo pensar que durante trescientos años él sería el dueño nominal de esas cinco montañas, eso ya era en sí mismo algo muy feliz.
Primero podría casarse con una esposa, formar una familia y establecerse, y luego transmitirlo a sus hijos, quienes a su vez lo transmitirían a los suyos.
Resulta que el asunto de casarse, aunque no era algo urgente, también debía empezar a considerarse.
Al pensar en esto, Chen Ping'an, que soltaba una risita tonta, de repente volvió en sí y sintió un poco de vergüenza.
Se dejó caer hacia atrás, sintiendo algo de sueño, y quiso echar una siesta. No sabía cuánto tiempo había pasado cuando, al abrir los ojos, Chen Ping'an sintió que su cabeza se volvía enorme: ¿ahora también podía soñar en pleno día?
Resulta que era la tercera vez que se encontraba con ese hombre vestido de blanco.
Una vez en el puente cubierto, otra bajo el puente de arco de piedra, y esta vez en la cima de la montaña.
Aquel hombre alto vestido de blanco, bañado en una luz nívea, estaba sentado con las piernas cruzadas a no más de dos zhang de distancia de Chen Ping'an, pero el joven no podía distinguir sus facciones.
Chen Ping'an pensó que no podía seguir viviendo con tanto miedo, así que se armó de valor y, con cautela, habló:
—Viejo maestro...
¡Paf!
Al instante siguiente, Chen Ping'an sintió como si, cuando era niño, una cola de vaca le hubiera golpeado la cara, con un ardor punzante.
Como si despertara de un sueño, Chen Ping'an se incorporó de golpe y descubrió que estaba sentado en el mismo lugar de antes. Miró a su alrededor, no había nada extraño, pero al tocarse una mejilla, realmente aún le dolía.
El joven, por más que se devanara los sesos, no podía entender la razón, así que solo pudo rascarse la cabeza desconcertado.