Capítulo 63: Así que era así.

Capítulo 63: Así que era así.

En ese entonces, en la callejuela, la lluvia estaba cesando. Ning Yao giró la cabeza y observó a Chen Ping'an, que tenía una respiración tranquila y una expresión serena. Aunque por dentro no le agradaba el Viejo Yang, tuvo que admitir que ese anciano era un verdadero sabio fuera del mundo.

—El Viejo Yang no es una persona simple.

Ning Yao hizo una pausa, giró la cabeza y miró hacia la modesta Tienda de la Familia Yang. La llovizna del cielo humedecía y suavizaba el paisaje; después de la lluvia, la tienda de hierbas tenía contornos suaves y bruma acuosa. La muchacha hizo algunas correcciones sutiles para sí misma:

—El Viejo Yang es muy poco simple.

Chen Ping'an no notó la diferencia entre ambas frases, solo asintió y sonrió:

—Antes solo pensaba que el abuelo Yang era buena persona, muy justo. Ahora sé que el abuelo Yang es profundo y discreto. Señorita Ning, ¿él también es un practicante de cultivo, verdad?

Ning Yao dijo algo que Chen Ping'an no entendió:

—Se parece un poco, pero no es igual. Aunque para ti no hay diferencia.

Ahora que estaban en el extremo sur del puente cubierto, Chen Ping'an, quien había escapado de la muerte, miró hacia atrás para ver a la muchacha de verde. El estado de ánimo del joven también había cambiado enormemente.

Cuando ella oyó pasos, se puso de pie con una sonrisa tímida. Al ver al joven de sandalias de paja y a la muchacha de túnica verde, la joven, que llevaba una cola de caballo, se mostró un poco nerviosa e inquieta. Chen Ping'an ya no se atrevía a considerar a esta chica llamada Ruan Xiu como una muchacha común y corriente. Por supuesto, la imagen que más le había impresionado de ella seguían siendo las cuatro palabras: "comer y acabar con la riqueza familiar".

Ruan Xiu miró a Ning Yao, que tenía una expresión fría y una actitud imponente, y no se atrevió a saludarla.

Ning Yao echó un vistazo a la muchacha menuda y delicada, de figura bonita y buen porte, pero no tenía ganas de saludarla.

Los tres bajaron juntos los escalones del puente cubierto. Chen Ping'an dijo en voz baja:

—Según el señor Qi, Liu Xianyang ya está bien.

Ruan Xiu asintió con entusiasmo:

—¡Despertó, despertó! El dueño de la Tienda de la Familia Yang lo vio y dijo que el Rey Yan se apiadó y dejó ir a Liu Xianyang, así pudo salvar la vida. El viejo dueño también dijo que mientras despertara, no habría más problemas graves. Tenía miedo de que te preocuparas, así que pensé en decírtelo de inmediato, pero mi papá no me dejó cruzar el puente cubierto...

La muchacha parloteaba sin parar, como una oropéndola en una rama. Al final, mostró cierta disculpa.

En realidad, la muchacha no había dicho algunas cosas. Cuando Liu Xianyang despertó, ella salió corriendo de inmediato, llegó al puente cubierto, y solo se preocupó por darle la noticia al joven, olvidando por completo la advertencia de su padre de no entrar al pueblo. Justo cuando iba a bajar por las escaleras del extremo norte del puente, su padre, que aparecía y desaparecía como un fantasma, la agarró de la oreja y la jaló de vuelta. Después de mucho suplicar, logró que su padre aceptara que ella esperara sentada en los escalones del extremo sur.

Esto no era un primer amor ni nada romántico, sino una bondad que brotaba de su corazón.

Por supuesto, la premisa era que este tal Chen Ping'an no le resultara desagradable a la muchacha; al contrario, sentía cierta simpatía hacia él, o más bien un reconocimiento de su persona.

Todo esto se debía a que, cuando se conocieron en el lomo del buey azul, el joven se ofreció a meterse al agua para pescar un pez por otros, y aunque después le dolió la mano izquierda y resopló de frío, no se arrepintió. Luego, cuando Liu Xianyang sufrió un percance, el joven se ofreció a dar un paso al frente y asumir lo que debía asumir. Las bendiciones que Chen Ping'an había acumulado por su cuenta, gota a gota.

Todo esto era fruto de la persistencia constante del joven Chen Ping'an; solo que casualmente la muchacha Ruan Xiu se había topado con ello. En realidad, lo que Chen Ping'an había perdido, por supuesto, era aún más: por ejemplo, la carpa dorada en la cesta de pesca, el pez de lodo que le regaló a Gu Can, el lagarto de cuatro patas, las hojas de langosta que cayeron frente a sus ojos, etcétera. Todas esas oportunidades benditas que había dejado pasar, no porque Chen Ping'an fuera una persona que atesora la bendición, sino que simplemente no las había atrapado en sus manos.

Chen Ping'an, Ning Yao y Ruan Xiu bajaron del puente cubierto. Ni el joven ni las jóvenes se dieron cuenta de que gotitas de agua de diferentes alturas caían silenciosamente al arroyo.

Esas gotitas, unas colgaban del alero del puente, otras se reunían en las barandillas, otras en los charcos del borde del pasillo. Todas eran diferentes.

Finalmente, todas cayeron al arroyo y se fusionaron con el agua.

Al mismo tiempo, en el patio trasero de la Tienda de la Familia Yang, que estaba lleno de charcos como un pequeño estanque, las ondas se extendían y el agua volvía a su aspecto fangoso y turbio, como cualquier patio trasero del mundo. Sobre la superficie del agua, se erguía una figura borrosa envuelta en humo, en la que se podía distinguir vagamente a una anciana jorobada de rostro indefinido.

El Viejo Yang no se sorprendió por esto; volvió a encender su pipa de tabaco y preguntó:

—¿Qué viste?

Esa figura, como una planta acuática, se mecía involuntariamente "con el agua" y dijo con voz ronca:

—Esa chiquilla, después de todo, es la hija única del próximo santo de aquí, ¡qué identidad tan noble! ¿Por qué se encapricha precisamente con un joven de un callejón pobre?

El Viejo Yang soltó una risa burlona:

—¿Solo eso?

La anciana sobre el agua tembló de miedo y no se atrevió a hablar más.

El anciano dijo lentamente:

—Ya que has llegado a este punto, hay algunas reglas que debo explicarte claramente, para que no termines muriendo y desapareciendo sin saber qué pasó, y además te sientas agraviada.

El anciano parecía estar procesando secretos celestiales, sin apresurarse a hablar.

Después de que cesara la lluvia, el agua acumulada en el patio comenzó a disminuir gradualmente, y la figura de la anciana se volvió cada vez más borrosa. Dijo lastimeramente:

—Gran inmortal, solo quiero ver a mi nieto un poco más.

El Viejo Yang, interrumpido en sus pensamientos, mostró impaciencia:

—Lo que tú pienses es cosa tuya, a mí me da pereza meterme en eso.

Al decir esto, el anciano tenía la mirada algo perdida y murmuró para sí mismo:

—Tuviste suerte. Si hubieras caído en manos de las tres doctrinas, no sabrías si tendrías una próxima vida. Ahora no tendrías esta situación. Los budistas tienen la idea de "domesticar al mono de la mente y al caballo de la voluntad", y las dos cosas, "surgir un pensamiento" y "hacer un voto", son de vital importancia. Los confucianos son un poco mejores, no son tan amplios, pero predican con paciencia y advierten a sus discípulos que deben ser "cautelosos en la soledad", es decir, que no digan una cosa y piensen otra. Los taoístas, por su parte, elevan la importancia del "cómo se piensa", al punto de considerar los demonios mentales como grandes enemigos del cultivo, incluso más estrictos que los budistas. Así, muchos se desvían y caen en lo que se llama "escuelas heterodoxas". Porque el taoísmo busca la pureza y valora el examen de conciencia; una vez que uno se ve acorralado por las preguntas dejadas por los patriarcas taoístas, se vuelve un caos mental...

El anciano que fumaba su pipa era como un dragón oculto entre un mar de nubes. La anciana, aturdida, estaba aún más confundida. Como era una persona nativa de este lugar y no había estudiado, no podía entender estas doctrinas tan profundas y misteriosas. Solo podía esforzarse por memorizarlas a duras penas.

El Viejo Yang dijo de repente con una sonrisa:

—Tú no necesitas recordar esto, porque nosotros no nos ocupamos de eso.

La anciana se quedó atónita.

El Viejo Yang repitió:

—A nosotros no nos importa lo que piensen, solo nos fijamos en lo que hacen.

La anciana dijo con inquietud:

—Gran inmortal, lo recordaré.

El Viejo Yang torció la comisura de los labios y dijo:

—Ya que eres la Diosa del Río, debes encargarte de todos los asuntos del río. No solo acumulas méritos ocultos para ti misma, sino que también debes ganarte el incienso de los habitantes de esta región. Si logras que te construyan un templo, te esculpan un cuerpo dorado y establezcas una copia tuya allí, eso es de tu habilidad. Después de eso, debes procurar que la corte te acepte, que entres en el registro ortodoxo de montañas y ríos de un reino, y obtengas un reconocimiento oficial. Si no puedes, al menos debes ser incluida en los anales locales. Si el templo donde te veneran termina siendo considerado un templo ilegítimo y es derribado por orden oficial, y tu cuerpo dorado es derribado, entonces tu situación será muy difícil, peor que la de un fantasma solitario.

La anciana se armó de valor y preguntó:

—Gran inmortal, como usted dijo antes, aquí todo está prohibido. Entonces yo, esta humilde Diosa del Río, aparte de aprovechar la bendición para prolongar mi vida, ¿qué más puedo hacer? Eso del incienso en templos, los registros de montañas y ríos, y los anales locales...

El Viejo Yang dijo:

—Eso era antes. En el futuro, no se sabe. Aquí, de un pequeño paraíso celestial, pasará a ser un pequeño campo bendecido sin umbrales, donde cualquiera podrá venir sin tener que pagar las tres bolsas de monedas de cobre. Esta es la razón por la que el emperador de Gran Li ha recurrido a todos los medios. Hacer algo sesenta años antes o sesenta años después dará resultados completamente diferentes.

La anciana apretó los dientes y preguntó:

—Gran inmortal, ¿la razón por la que aceptó protegerme es por mi nieto?

El Viejo Yang asintió, sin ocultar su intención original.

La anciana preguntó de nuevo:

—Entonces, ¿por qué el Gran Inmortal permitió que los soldados de la Montaña Zhenwu se llevaran a mi Ma Kuxuan? ¿Por qué no lo educó usted mismo?

Resulta que esta anciana convertida en Diosa del Río era la abuela Ma del Callejón de las Flores de Albaricoque, a quien alguien había abofeteado hasta matarla.

El Viejo Yang golpeó ligeramente su pipa, y la figura acuática formada por el alma de la anciana se distorsionó y tembló, gimiendo sin cesar.

Ese dolor repentino e inesperado era como si una persona común sufriera un desgarro de corazón, huesos y entrañas. ¿Cómo podía soportarlo la anciana?

El Viejo Yang dijo con indiferencia:

—Aunque a mis ojos no hay diferencia entre bueno y malo, ni distinción entre ortodoxo y heterodoxo, y no uso eso para medir el mérito oculto, eso no significa que me guste lo que haces. Antes no valía la pena discutir contigo, pero de ahora en adelante, aunque te reduzca a cenizas y las esparza al viento, solo será cuestión de un pensamiento. Así que no te pases de la raya.

La anciana se arrodilló y suplicó:

—¡Gran inmortal, no lo haré más, no lo haré más!

El espadachín de la Montaña Zhenwu había pagado un gran precio para invocar a ese dios verdadero de apellido Yin. Frente a las impertinentes preguntas del joven Ma Kuxuan, incluso el espadachín militar sintió pavor, temiendo provocar la ira del trueno. ¿Por qué al final el dios verdadero Yin respondió seria y formalmente al joven? Incluso respondió en idioma humano las siete palabras: "No es que no quiera, es que realmente no puedo".

Esto no era en absoluto la clase de diálogo que debería haber entre un dios y un humano.

Sin embargo, probablemente ni siquiera el espadachín, que ya tenía una posición trascendente, entendía esta anomalía; solo pensaba que ese dios verdadero tenía sus propias reglas y consideraciones desconocidas. Pero el anciano en el pequeño patio lo sabía muy bien.

Ese joven era el destino mismo.

No era inferior en nada a la doncella Zhigui.

Wang Zhu, Wang Zhu.

Juntas forman la palabra "perla".

Un verdadero dragón, ¿qué es lo más preciado?

¡La perla!

¿Por qué ella eligió unirse al príncipe de Gran Li, Song Jixin?

A los emperadores del mundo siempre les ha gustado considerarse dragones verdaderos, vinculando la fortuna de una persona con el destino del reino. Es obvio que ambos se complementaban y reforzaban mutuamente.

Pero, dicho esto, en el camino del cultivo, el camino es largo; la fortuna, el talento, la base ósea, las oportunidades y el carácter son indispensables. Sin embargo, en el camino del cultivo, a veces el que da el primer paso va siempre adelante, y a veces la acumulación espesa da fruto tardío. Así que no hay nada absoluto.

En esta generación del pueblo, además de Ma Kuxuan y Zhigui, también estaban Song Jixin, Zhao Yao, Gu Can, Ruan Xiu, Liu Xianyang, y esos otros niños con sus respectivas oportunidades y destinos. Todos eran verdaderos hijos del cielo.

Incluso el Viejo Yang, que era insondable, no se atrevía a decir que los logros de uno superarían definitivamente a los de otro.

El Viejo Yang echó un vistazo al agua acumulada en el patio y dijo:

—Vete. Por ahora, solo necesitas vigilar lo que ocurre cerca del puente cubierto.

La anciana dijo con pavor:

—Gran inmortal, cerca del puente cubierto, especialmente en el estanque profundo, ni siquiera yo puedo acercarme. Cada vez que intento acercarme un poco, es como si me hirvieran en una olla de aceite...

El Viejo Yang sonrió:

—No necesitas acercarte, solo mantén los ojos fijos en ese puente cubierto. Por ejemplo, si en el futuro algo vuela desde debajo del puente, fíjate hacia dónde se dirige.

La anciana obedeció rápidamente y se fue.

Sobre el agua acumulada en el patio, la figura etérea y humeante de la anciana desapareció al instante.

—¡Maestro, maestro!

Desde la puerta trasera del salón principal de la Tienda de la Familia Yang, Zheng Dafeng gritó mientras llegaba corriendo para dar la buena noticia.

Uno detrás del otro, dos personas llegaron al patio trasero. El que iba adelante, Zheng Dafeng, caminaba como si el viento soplara bajo sus pies:

—¡El hermano mayor ha regresado, una noticia estupenda!

El Viejo Yang miró al hombre robusto que estaba detrás de Zheng Dafeng; este asintió.

Pero el hombre parecía querer decir algo pero se detenía, lleno de dudas, aunque era torpe de palabra y no sabía cómo preguntar.

Al final, solo dijo con voz ronca:

—Maestro, ¿por qué aceptaste a Ma Kuxuan como discípulo en lugar de a ese joven? A mí no me gusta ese tal Ma.

El Viejo Yang lo fulminó con la mirada:

—¿Y por eso tomaste la iniciativa de agarrar esa carpa dorada y vendérsela a Chen Ping'an?

El hombre de mediana edad, que era mucho más digno que Zheng Dafeng, que siempre se mostraba tímido ante el anciano, se sentó en el banco donde antes había estado Chen Ping'an:

—¿Y qué? Me dio la gana. Maestro, a usted también le cae bien ese chico, ¿verdad?

Si Chen Ping'an hubiera estado presente, se habría sorprendido, porque el hombre que había conocido en la calle vendiendo pescado era precisamente este.

El Viejo Yang rió con enfado:

—¿Y el resultado? Esa cesta para peces y la carpa dorada, ¿llegaron a manos de Chen Ping'an? ¿¡Eh!?

El hombre se quedó callado, de mal humor.

Zheng Dafeng avivaba el fuego desde un lado:

—Hermano mayor, no es por criticarte, pero desperdiciaste esa Cesta del Rey Dragón. ¿Por qué dársela precisamente al archienemigo de Gran Li, ese pequeño príncipe de Gran Sui? Ten cuidado de que después Song Changjing no te pase cuentas. Además, el agua bendita no debe ir a tierras extrañas; mejor dásela a mis sobrinos o sobrinas. ¿Qué? Hermano mayor, ¿sentías que el tesoro quemaba? Si no, dámelo a mí también.

El Viejo Yang le lanzó una mirada fría, y Zheng Dafeng enmudeció de miedo, sin atreverse a decir ni media palabra más, levantando las manos y sentándose obedientemente en los escalones.

El anciano dijo:

—Lleva a Fu Nanhua y vayan juntos a la Ciudad del Viejo Dragón.

Zheng Dafeng se sorprendió, giró la cabeza y solo vio el rostro impasible y curtido del anciano.

Ese hombre soltero que vigilaba la entrada del pueblo retiró lentamente la mirada, se dio una palmada en la rodilla, sonrió con amargura y se levantó. Sin decir una palabra, bajó los escalones y se dirigió hacia la puerta trasera de la tienda.

Desde atrás llegó la voz imponente del anciano:

—Recuerda, aunque mueras, no reveles tu origen.

Zheng Dafeng sonrió aún más amargamente, asintió y, sin darse la vuelta, aceleró el paso.

Al llegar al pasillo de la puerta trasera del salón principal, este hombre se dio la vuelta, se arrodilló y dio tres golpes con la frente en el suelo, diciendo con voz grave:

—Maestro, cuide su salud.

De principio a fin, el anciano no dijo una palabra.

Zheng Dafeng se fue de la Tienda de la Familia Yang con el corazón apesadumbrado.

El hombre sentado en el banco, Li Er, sintió cierta injusticia por su compañero de secta, Zheng Dafeng, y dijo:

—Maestro, usted es demasiado... duro con el hermano menor.

El anciano sonrió:

—¿Falta de humanidad?

El hombre asintió:

—Aunque el hermano menor no tiene un comportamiento formal todo el día, tiene un corazón sincero con usted. Para ser honesto, en eso yo no le llego.

El anciano no hizo comentarios al respecto:

—De todas formas, es como una planta flotante sin raíces, ni siquiera comparable a la hierba silvestre en el camino. Da lo mismo morir aquí que allí.

El hombre suspiró:

—El hermano menor se irá de este pueblo con el corazón apesadumbrado.

—En general, para que una escuela se transmita de generación en generación y la antorcha se pase, se necesitan tres discípulos. Uno debe ser "de gran utilidad", capaz de engrandecer la escuela, de cargar con el peso después de la muerte del maestro, de mantener el orden, tanto en apariencia como en esencia. Otro debe ser capaz de "continuar la ofrenda del incienso"; en apariencia no es tan hábil como el primero, pero tiene la ventaja de la tenacidad; incluso si el cielo se cae y el primer discípulo útil muere, este es quien puede asegurar que la llama de la escuela no se apague. En tiempos de auge, su papel no es evidente; pero en momentos de peligro, cuando la escuela está en declive, es muy importante. El último debe ser "interesante"; con buen talento, buena base ósea, todo bueno, muy interesante; ni siquiera es necesario que sienta gratitud hacia el maestro o la secta. El maestro no le exige a este discípulo que cumpla todas las reglas. Como dice el refrán, "enseña al discípulo y el maestro pasará hambre"; este último discípulo es así.

El hombre preguntó con curiosidad:

—Yo, el hermano menor y Ma Kuxuan, ¿cuál de nosotros es cada uno?

El Viejo Yang sonrió:

—Han pasado tantos años, ¿quién dice que solo tengo tres discípulos?

El hombre se quedó atónito, y luego sonrió con vergüenza:

—Olvidé ese punto.

El Viejo Yang preguntó con una sonrisa:

—¿Y qué tal Song Changjing?

El hombre pensó seriamente un momento, y solo soltó dos palabras:

—No está mal.

El Viejo Yang fumaba su pipa, exhalando nubes de humo, y dijo con admiración:

—Eso es ser muy bueno.

El hombre dijo:

—Song Changjing prometió...

Sin esperar a que el discípulo terminara, el Viejo Yang dio un pisotón, y el mundo se quedó en silencio.

El hombre sonrió:

—Maestro, las cosas que hemos hecho estos años no han sido precisamente ocultas. ¿Todavía hay que preocuparse por eso?

El Viejo Yang dijo lentamente:

—¿Ni siquiera hacer como que lo hacemos? ¿Quieres rebelarte?

El hombre preguntó de vuelta:

—¿Hay dos cosas?

El Viejo Yang levantó la cabeza y miró al cielo, atravesando tres capas de mundo con la mirada, y permaneció en silencio.

El hombre sintió el corazón pesado y preguntó:

—Maestro, ¿mis dos hijos tienen que ir a la Academia del Acantilado?

El Viejo Yang dijo:

—Ya que Qi Jingchun está dispuesto a intercambiar esto, ¿por qué no ir? Algo así, que no ocurre ni en cien años, no es exagerado decirlo.

El Viejo Yang preguntó:

—¿Por qué Qi Jingchun no se lo dio todo a Chen Ping'an de una vez?

El Viejo Yang sonrió:

—¿Crees que eso ayudaría a Chen Ping'an? Más bien sería desear que el chico muriera lo suficientemente rápido. ¿Crees que si en aquel entonces hubieras logrado entregarle la Cesta del Rey Dragón y la carpa dorada, en menos de tres días Chen Ping'an no habría muerto repentinamente en algún lugar del pueblo?

El hombre dijo con perplejidad:

—Antes de los seis años, el padre de Chen Ping'an rompió su porcelana del destino, así que perdió las restricciones. Aunque esto hace que el chico no pueda retener grandes oportunidades, también es algo malo y bueno a la vez. Es como una lámpara en un cuarto oscuro, atrayendo a tantas polillas. Durante ese tiempo, que el pobre chico haya conseguido algo, ¿no es algo normal?

El Viejo Yang explicó:

—Mientras esté en el pueblo, Chen Ping'an no tendrá ninguna buena suerte. Si la oportunidad es demasiado grande, el chico no puede sostenerla ni retenerla. Está destinado a una vida de pobreza y carencia. Poder sobrevivir ya es muy difícil. Si fuera uno de esos llamados hijos del cielo, ¿cuántos no habrían muerto ya siete u ocho veces?

El hombre mostró los dientes en una sonrisa:

—Por eso el maestro también quiere echarle una mano, ¿no? Lo que el maestro puede dar es justo lo único que Chen Ping'an puede recibir.

El Viejo Yang dudó un momento y exhaló una bocanada espesa de humo:

—Pero ¿sabes que la oportunidad que intentaste darle a Chen Ping'an casi lo mata? El príncipe y el eunuco de Gran Sui, Ning Yao, el asesino criminal, ese monje extraño... Chen Ping'an casi muere en ese hilo.

El hombre frunció el ceño.

El Viejo Yang cambió de tema:

—Antes, los santos que se encargaban de custodiar este mundo, cuando asumían el cargo, lo primero que hacían era revisar los cuatro objetos de supresión dejados por los ancestros; lo segundo era venir a mi casa a saludarme. Pero incluso entre esos santos, la gran mayoría sabía cómo eran las cosas, pero no por qué. Hay otros dos tipos de personas que no vienen a mi casa. El primer caso es en los primeros tiempos, cuando el budismo en la Botella de Joyas del Este estaba en auge y había muchos monjes calvos; esa gente no se atrevía a venir por miedo a enredarse en causas y efectos. El otro caso es como Qi Jingchun; arriba deliberadamente no le dijeron la verdad, y deseaban que Qi Jingchun y yo entráramos en conflicto y nos peleáramos a muerte. La razón por la que Qi Jingchun vino hoy es porque él mismo ha deducido el regusto, o...

El rostro del anciano se volvió grave:

—La posibilidad de este caso es demasiado pequeña, y las consecuencias demasiado grandes, inimaginables. Espero que no sea, y... no debería ser.

Dentro del pequeño mundo, había otro cielo.

Qi Jingchun gobernaba un lado, y el Viejo Yang era como un señor feudal independiente, sin muestras de estar sometido.

El Viejo Yang suspiró con emoción:

—El santo confuciano anterior al señor de Qi Jingchun dijo: "El sabio agotó su vista, con reglas y niveles, para hacer el cuadrado y el nivel". ¿Qué significa? En pocas palabras, que ustedes, la gente común, deben agradecer la gran bondad del Sabio Supremo; él se tomó el trabajo, agotó su vista, para establecer estas reglas y marcos, para que las generaciones futuras caminen dentro de ellos y no sufran calamidades, y tengan la oportunidad de reencarnar como humanos en la próxima vida.

El hombre se rascó la cabeza:

—Maestro, ¿para qué me dices todo esto? De todas formas, no lo entiendo. Zheng Dafeng sí podría conversar contigo.

El Viejo Yang sonrió:

—Si tú, Li Er, pudieras conversar, entonces no abriría la boca. Uno habla, el otro escucha; uno pregunta, el otro responde. Justo.

El Viejo Yang se puso de pie y alzó la vista:

—Si algún día ese chico logra salir vivo del pueblo y vaga por el mundo unas décadas, seguro se sorprenderá de lo grande que era en realidad ese pueblo natal.

Como el maestro se había puesto de pie, el hombre también tuvo que hacerlo. Aunque no sabía adular, entendía las normas.

El Viejo Yang dijo:

—Tú tampoco te quedes aquí. Lleva a esa mujer de tu casa a un lugar. En la Botella de Joyas del Este, no tienes esperanza de romper el nivel en toda tu vida. Song Changjing es rencoroso; si te tiene oprimido en el nivel, a ti te dará asco, y a mí, como maestro, también me dará asco la gente. Ah, y si de verdad no puedes soportar separarte de tus hijos, puedes llevarte a uno. Como mucho, recibirás un poco menos del regalo de Qi Jingchun.

El hombre preguntó:

—Maestro, ¿y si mi mujer insiste en llevarse a los dos niños? ¿Qué hago?

El Viejo Yang se enfadó:

—¿Quién manda en tu casa?

El hombre dijo como si fuera lo más natural:

—¡Ella!

El anciano respiró hondo y lo despidió con la mano:

—¡Largo, largo, que se vayan los cuatro! ¡Hagan lo que les dé la gana!

El hombre bajó los escalones, pero de repente se volvió y preguntó:

—¿Y usted, maestro?

El anciano volvió a sentarse en el banco, metió la mano en el bolsillo para buscar tabaco de pipa, y encontró que estaba vacío. Retiró la mano y dijo con rostro tranquilo:

—¿Qué más? Esperar la muerte no más.

El hombre llegó hasta el alero y, sin motivo, se volvió y sonrió:

—Creo que Ma Kuxuan no podrá llevarse esa cosa.

El anciano tenía la expresión sombría y se burló de sí mismo:

—Si él no puede llevársela, entonces ya nadie podrá llevársela.

———

Las cuatro familias y diez clanes del pueblo recibieron de repente la noticia: en un plazo de tres días, todos los forasteros debían retirarse por completo del pueblo. El Paraíso de la Perla Negra solo permitía salir, no entrar.

Aunque el resentimiento era inmenso, al final nadie cuestionó el asunto.

Entre la caravana que se dirigía al este, el patriarca de la familia Li no dudó en aparecer personalmente para escoltar en secreto a la pequeña princesa de la Montaña Zhengyang hasta que se fuera.

Al día siguiente, desde el extremo oeste del pueblo, llegaron una serie de estruendos, como si un buey de tierra se hubiera dado la vuelta, sacudiendo cielo y tierra.

Resultó que ese Mono de la Montaña Zhengyang realmente estaba arrancando una enorme cumbre.

El viejo mono, mostrando su verdadera forma de mil zhang, se disponía a cargarla sobre su espalda.

De repente, el hombro del viejo mono se inclinó violentamente, como si un peso enorme se hubiera posado sobre él. El mono levantó la cabeza y entrecerró los ojos para mirar.

Sobre la cima de la montaña en su hombro, había "una mota" de figura diminuta.

Qi Jingchun.

El viejo mono soltó una gran carcajada:

—¡Qi Jingchun! ¡No seas tan mezquino, que te estás equivocando!

Qi Jingchun dijo con voz grave:

—Devuelve esta Montaña Piyun a su lugar.

El viejo mono levantó el hombro y rugió con arrogancia:

—¿Y si no la devuelvo? ¿Qué?

Al instante siguiente, el Mono que mueve montañas soltó la base de la cumbre con ambas manos, rodó hacia un lado, y su enorme forma derribó innumerables árboles cercanos.

Al instante siguiente, el mono de mil zhang fue pisoteado por alguien y hundido en el suelo.

Esa persona era realmente la que sostenía el cielo y la tierra; comparado con él, el Mono que mueve montañas parecía una hormiga bajo su pie.

Otro pisotón hundió aún más al viejo mono que intentaba levantarse.

Otro pisotón más.

El viejo mono de mil zhang quedó postrado en un enorme hoyo, cubierto de sangre, agonizante.

Esa persona se inclinó como si su cabeza tocara el cielo, mirando hacia abajo al Mono que mueve montañas, y dijo con sorna:

—Si hubiera sido yo hace sesenta años, lo primero que habría hecho al salir de aquí habría sido ¡arrasar la Montaña Zhengyang!