Capítulo 57: La Calabaza de la Espada

Capítulo 57: La Calabaza de la Espada

Al acercarse al pueblo, el cultivador militar de la Montaña Zhenwu soltó el hombro de Ma Kuxuan. Ma Kuxuan estaba un poco mareado, sacudió la cabeza y preguntó: "¿Sabes quién causó el problema? ¿Acaso es mi padre o mi tío mayor? ¿Alguien de fuera puso sus ojos en el tesoro de la familia, uno no quiso darlo y el otro lo exigió por la fuerza, y terminó como Liu Xianyang, causando un gran problema?"

El hombre que llevaba la espada avanzó rápidamente con Ma Kuxuan, negó con la cabeza y dijo: "La razón por la que el Mono de la Montaña de la Montaña Zhengyang actuó tan violentamente, sin importarle las reglas, es en parte por el valor del manual de la espada, pero la razón principal sigue siendo el viejo rencor entre la Montaña Zhengyang y el Jardín Fenglei. Si no fuera porque Chen Songfeng del Jardín Fenglei llegó al pueblo justo después, ese Mono de la Montaña no habría llegado a cometer el asesinato. Por lo tanto, aquí en el pueblo, incluso si los cultivadores actúan, no se atreven a ser demasiado descarados. El Maestro Qi que está estacionado aquí, al final..."

El hombre se detuvo de repente y miró hacia un techo lejano en la calle, donde un gato salvaje completamente negro como la tinta estaba agazapado. Cuando vio a Ma Kuxuan, inmediatamente chilló. Cuando Ma Kuxuan lo notó, el gato comenzó a correr, dirigiéndose hacia el Callejón Xinghua.

Ma Kuxuan palideció al instante y, como loco, comenzó a correr tras el gato salvaje en el techo.

El hombre entendió la situación, suspiró y siguió al joven sin prisa, sin ser superado por Ma Kuxuan.

Ma Kuxuan corrió hasta el callejón que conocía tan bien. Cuando vio la puerta del patio abierta de par en par, el joven, que normalmente era audaz, se detuvo fuera del umbral y no se atrevió a cruzarlo.

El joven sabía que la puerta de su casa casi nunca estaba abierta tanto tiempo durante el año, porque su abuela solía decir que en el Callejón Xinghua vivían los más pobres y sin futuro, y que la pobreza acorta el espíritu, como un caballo flaco tiene el pelaje largo. Nuestra familia era fácil de envidiar, así que debíamos mantener la puerta bien cerrada, de lo contrario, los ladrones la codiciarían.

Ma Kuxuan entró al patio con los ojos enrojecidos, y la puerta principal también estaba abierta.

Vio una figura delgada y familiar tirada en el suelo.

El gato negro estaba agazapado en el umbral, maullando una y otra vez, de manera escalofriante.

"¡No te acerques!"

El hombre con la espada puso la mano en el hombro del joven y le advirtió: "Ya que esto ha sucedido, ¡mantén la calma!"

Ma Kuxuan contuvo las lágrimas, respiró hondo y, caminando lentamente, susurró: "¿Abuela?"

El cultivador de espadas de la escuela militar se apresuró hacia la anciana y, juntando dos dedos, tocó la punta de su nariz. Ya no había aliento.

El gato negro, asustado, corrió hacia la casa y desapareció en un instante.

El hombre con la espada reflexionó un momento, levantó la cabeza y le dijo a Ma Kuxuan, que estaba en el umbral: "¡Detente! Tienes un yang extremadamente fuerte de nacimiento. Si te acercas un paso más, incluso si a tu abuela le queda algo de alma en la casa, la harás desaparecer por completo."

El joven, con su rostro moreno arrugado por el esfuerzo, logró contener el llanto sin emitir un solo sonido.

El hombre tomó una decisión, agarró el sello de tigre en su cintura y dijo en voz baja: "Maestro Qi, esto no es algo que deba tomarse a la ligera. Usted tiene sus reglas, yo tengo mis dificultades. Espero que no intervenga en este asunto de ahora en adelante."

Después de decir esto, el aura del hombre cambió por completo. Sus ropas se hincharon, su cabello voló, y murmuró una serie de hechizos difíciles de entender, terminando con cinco palabras: "¡La Montaña Zhenwu lo invoca!"

Ma Kuxuan se giró atónito para mirar.

Vio una deidad dorada de más de tres metros de altura que descendía del cielo. Se golpeó el pecho con los puños, haciendo un sonido como un trueno, y dijo: "Descendiente de Zhenwu, ¿qué órdenes tienes?"

"Este lugar tiene prohibido el uso de hechizos, y no soy bueno reteniendo almas. Por lo tanto, te pido que recorras esta casa. Si encuentras el alma errante de esta anciana, recógela, pero cuida de no dañar su esencia."

La deidad dorada guardó silencio por un momento, pero asintió: "¡Recibo la orden!"

La luz dorada se desvaneció y el general divino desapareció.

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En la oficina de supervisión de alfarería, Chen Songfeng, descendiente del clan Chen de la Comandancia Longwei, estaba en una habitación espaciosa, inclinado sobre archivos. A sus pies, había una caja de laca roja medio llena de libros amarillentos y antiguos. La mujer, Chen Dui, tomó uno al azar de la caja y se paró junto a la ventana, pasando las páginas lentamente.

El viejo administrador de la oficina estaba sentado en una silla, tomando té. Liu Baqiao, un cultivador de espadas del Jardín Fenglei, estaba sentado frente a él, charlando cortésmente. El anciano, de espíritu vigoroso, sonrió y dijo: "Qué coincidencia. Li Hong, de la residencia de la familia Li, vino personalmente a nuestra oficina y pidió los archivos de varios clanes Chen del pueblo, solo quería los registros de los últimos trescientos o cuatrocientos años. El rey asintió, así que hice que Li Hong se llevara los setenta u ochenta libros de la parte superior de la caja. Los libros de abajo son más antiguos y son exactamente los registros antiguos que ustedes, señor Chen, querían. Si no fuera porque la oficina exige que se ventilen los libros cada verano y otoño, ya estarían carcomidos por los insectos."

Chen Dui, de pie junto a la ventana, levantó la cabeza y dijo con indiferencia: "He oído que ahora todas las personas con el apellido Chen en el pueblo se han convertido en sirvientes y criadas de los cuatro apellidos y diez clanes de la Calle Fulu y el Callejón Taoye. Algunos Chen incluso han llegado a ser siervos hereditarios de estas familias poderosas, arrodillándose y postrándose durante generaciones, y cuando ven a la gente común del pueblo, se muestran altivos."

El viejo administrador se sintió un poco incómodo. Esta mujer hablaba de "cuatro apellidos y diez clanes" o "familias poderosas", pero eran verdaderos clanes milenarios. El nieto mayor del clan Chen de la Comandancia Longwei estaba sentado como un sirviente, revisando archivos en silencio, mientras que esta mujer, también apellidada Chen, podía estar tan tranquila. Su estatus noble y antiguo era algo que el viejo administrador, astuto por los años, podía adivinar fácilmente.

Aunque el viejo administrador no tenía sirvientes ni criadas con el apellido Chen, siempre había tenido buenas relaciones con las familias importantes del pueblo. No quería, por manejar mal este asunto, enfadar a todos con un forastero tan poderoso.

Así que, después de pensar cuidadosamente sus palabras, el anciano dejó la taza de té esmaltada con un patrón de grietas y dijo lentamente: "Señorita Chen, esto no se puede evitar. Según un viejo colega de nuestra oficina, en el pasado había dos ramas del clan Chen en el pueblo, con ancestros diferentes. Una de ellas se mudó por completo del pueblo muy temprano, sin dejar descendientes directos aquí. Solo se oyó que, al irse, dejaron a alguien para cuidar las tumbas. Es demasiado antiguo, y la familia que se encargaba de barrer las tumbas y hacer ofrendas ya no se puede rastrear. En cuanto a la otra rama del clan Chen, también estuvo entre las familias importantes hace mucho tiempo, con un rango alto. Pero las cosas cambian, y después de varios altibajos internos y externos, fueron decayendo gradualmente. En los últimos siglos, como usted dice, señorita Chen, han ido de mal en peor. Ahora ya no hay Chen que tengan su propia casa. No, recuerdo que queda un único descendiente. Debería ser el único entre todos los jóvenes del clan Chen que no depende de los cuatro apellidos y diez clanes. Su padre era un alfarero muy hábil, y fue elogiado por dos de los anteriores supervisores imperiales, por eso lo recuerdo. Pero murió joven, y no sé cómo estará su hijo ahora. Dicho esto, por lo que he visto y oído, la gente del pueblo ha sido bastante buena con los descendientes de Chen. Especialmente las familias Song y Zhao, cuyos administradores principales se apellidan Chen. En nombre, son amos y sirvientes, pero en realidad son como de la familia."

Después de decir todo esto sobre los viejos asuntos, el anciano se giró, tomó su taza de té y bebió un sorbo.

Chen Dui sonrió y asintió: "El administrador Xue es una persona sensata. No es de extrañar que la oficina funcione sin problemas."

El viejo administrador sonrió ampliamente: "Señorita Chen me halaga. Gente como yo solo conoce nuestras limitaciones, así que solo podemos dar lo mejor de nosotros. Es una vida de trabajo, solo trabajo."

Chen Dui sonrió y cambió de tema, mirando a Chen Songfeng, que estaba sentado muy erguido, y dijo fríamente: "Si es necesario, revuelve toda la caja y empieza por los libros de abajo. ¿No escuchaste lo que dijo el administrador Xue? En los mil años del pueblo, los archivos solo se refieren a la otra rama del clan Chen. Si no recuerdo mal, esta rama del clan Chen del pueblo comparte el mismo ancestro lejano con el clan Chen de la Comandancia Longwei. ¿Qué, pasar las páginas una y otra vez, viendo nombres de sirvientas y criadas en los registros genealógicos, es divertido?"

A Chen Songfeng le brotó sudor en la frente y sus labios se pusieron pálidos, pero no se atrevió a contradecirla. Se levantó de la silla y se inclinó para mover la caja y sacar los libros.

El viejo administrador se enderezó al instante, perdiendo toda su actitud relajada.

Liu Baqiao ya no pudo soportarlo más. Chen Songfeng era de temperamento débil, pero seguía siendo el futuro cabeza del clan Chen de la Comandancia Longwei. Sin importar los antecedentes de Chen Dui o si eran del mismo clan, al menos merecía un respeto básico. Así que Liu Baqiao dijo en tono grave: "Chen Dui, si no estoy ciego, veo que Chen Songfeng te está ayudando. Aunque no estés agradecida, no hables tan mal."

Chen Songfeng se apresuró a mirar a Liu Baqiao, haciéndole señas con los ojos, pero este último lo miró de vuelta con los ojos muy abiertos: "Hasta el emperador tiene parientes pobres. ¿Acaso alguien es la excepción? Bueno, aunque alguien lo sea, ¿puede menospreciar a los demás?"

Directo y sin rodeos.

Esa era la naturaleza de Liu Baqiao del Jardín Fenglei.

Chen Songfeng sonrió amargamente.

El viejo administrador bajó la cabeza para beber té, fingiendo no ver ni oír.

Chen Dui se quedó atónita un momento, luego sonrió: "Tienes razón."

Esta vez, Liu Baqiao se sintió un poco incómodo.

Chen Dui dejó el libro que tenía en la mano sobre la mesa y decidió salir a tomar aire. El administrador Xue, por supuesto, quería cumplir con su deber de anfitrión, pero Chen Dui lo rechazó cortésmente.

Chen Dui salió de la sala lateral de la oficina y se paró en el corredor, mirando a lo lejos.

Frente a la sala principal de la oficina había una plaza grande, con un arco triunfal frente a la puerta principal. En el arco estaba escrita una gran palabra en caracteres antiguos: "Yue", que significa montaña, con la parte superior de colina y la inferior de prisión. Esto no era raro; en cada dinastía secular y reino, por ley, se consagraban cinco montañas en su territorio como los cinco picos sagrados: este, sur, oeste, norte y centro. La puerta de la montaña debía tener dos palabras escritas por el emperador fundador, y la palabra "Yue" siempre se escribía en caracteres antiguos.

Los eruditos, poetas y cultivadores de épocas posteriores dieron cientos de explicaciones, pero la verdadera razón probablemente ya se había perdido en el polvo de la historia.

Chen Dui vio dos siluetas, una grande y una pequeña, sentadas en los escalones de piedra blanca del arco, susurrando.

Dudó un momento, luego caminó lentamente hacia ellas. Para no parecer que escuchaba a escondidas, cuando subió los escalones detrás de ellas, tosió suavemente a propósito. Pero los dos, uno hablando con entusiasmo y el otro escuchando con atención, parecían no notar su presencia. Chen Dui no le dio importancia y se sentó tranquilamente en el escalón más lejano. Aunque se sentó de manera relajada y casual, su postura desprendía una elegancia natural que daba una sensación de corrección.

Los dos, el grande y el pequeño, hablaban en el dialecto oficial y culto del Este del Continente de la Botella de Vino. Chen Dui lo entendía; de lo contrario, no habría venido a este pueblo. Pero al hablarlo con dificultad, había estado muy callada durante el viaje con Chen Songfeng y Liu Baqiao. Por supuesto, la razón principal por la que no hablaba era que sentía que no tenía nada en común con ellos.

Liu Baqiao, aunque parecía despreocupado, en el fondo se centraba en el camino de la espada; parecía interesante, pero en realidad era aburrido. Chen Songfeng, por su parte, se concentraba en revitalizar su clan; parecía sencillo, pero en realidad era complicado. Ninguno de los dos, considerados los jóvenes más destacados del Este del Continente de la Botella de Vino, era de su mismo camino. Si el camino es diferente, no se puede planear juntos.

El joven miró de reojo a la mujer, que era unos diez años mayor que él, y su impresión no era buena.

Chen Dui se quedó sentada en silencio, sin mostrar intención de hablar.

Pero antes, de un vistazo rápido, había visto que la niña sostenía una calabaza verde esmeralda de brillo cristalino. La vista de Chen Dui era extremadamente aguda, y supo de inmediato que no era un objeto común.

El joven de ropas lujosas y la niña delicada como una muñeca de porcelana eran Song Jixin del Callejón Niping y Tao Zi de la Montaña Zhengyang.

Song Jixin había ido antes con Song Changjing a la residencia Li para una visita de condolencia, y al ver a la niña, se encariñó de inmediato, porque desde pequeño le gustaban las cosas refinadas y hermosas; lo tosco y sencillo no era de su agrado. Tao Zi también simpatizó con Song Jixin, y se hicieron amigos sin saber cómo. A pesar de la diferencia de edad, podían conversar bien, y Song Jixin ni siquiera sentía que estuviera fingiendo cortesía. Al final, pidió a su tío Song Changjing que obligara a la familia Li a dejarla ir, y llevó a Tao Zi a la oficina para jugar. Song Jixin no prestó atención a la expresión desolada de los Li, como si estuvieran de luto, y salió de la residencia Li tomando a la niña de la mano. Al mismo tiempo, envió un mensaje a la criada Zhigui en la pequeña casa, pidiéndole que encontrara la calabaza verde esmeralda en el cofre y se la diera a Tao Zi como regalo de bienvenida.

La niña estaba muy cariñosa con Song Jixin, y dijo en tono mimado: "Hermano Leña, hace un momento hablaste de doce tipos de arcos triunfales, incluido el arco de la academia. Antes de venir aquí, escuché a mi abuelo hablar con alguien y decir que la Academia de la Montaña Acantilado de su Gran Li la está pasando muy mal. ¿Sabes qué está escrito en el arco de su academia?"

Como las últimas dos palabras del nombre de Song Jixin sonaban como "acarrear leña", Tao Zi lo llamaba "Hermano Leña". A Song Jixin no le importaba, y ya no prestó atención a si la mujer forastera se quedaba o se iba. Bajó la cabeza y sonrió a la niña: "No lo sé. Nunca he salido del pueblo en mi vida, y no he leído mucho. Ya te he contado casi todo lo que sé."

La niña suspiró: "Me pregunto cómo estará el Abuelo Mono buscando a la gente afuera."

Song Jixin sonrió, bajó la cabeza y se sacudió el dobladillo de su túnica de brocado. En ese momento, su mirada era compleja.

A lo lejos, Chen Dui preguntó de repente con voz suave: "Señorita, ¿esta calabaza suya a veces emite sonidos por sí sola?"

La niña se giró, levantó la calabaza con ambas manos, entrecerró los ojos y dijo con orgullo: "El Hermano Leña me la regaló."

Respondió sin responder.

Chen Dui solo sonrió y dejó el tema.

Song Jixin dijo casualmente: "Cuando hay tormentas eléctricas, zumba."

Chen Dui asintió: "Es una calabaza de cultivo de espadas."

Song Jixin se mostró un poco confundido.

La niña de la Montaña Zhengyang se apresuró a decir: "Lo sé, lo sé. En mi casa tenemos tres calabazas de cultivo de espadas. Mi abuelo tiene una, gris y fea. La del tío Liu del Pico Taibai es la más linda, pequeña, del tamaño de una palma, y de ella salen zumbando docenas de espadas pequeñas. La de la hermana Su es de tamaño mediano, de color púrpura y dorado. Lástima que la hermana Su no la saque a menudo. Solo la toqué después de rogárselo muchas veces, y ella la guardó rápido."

Chen Dui explicó: "Pequeña, no debes culpar a tu hermana Su. La calabaza de cultivo de espadas púrpura y dorada es muy rara entre las calabazas de cultivo de espadas, y puede estar entre las tres mejores. Probablemente en todo el Este del Continente de la Botella de Vino solo tiene una ella. Y aunque la calabaza púrpura y dorada es excelente para cultivar espadas, su desventaja es que es muy frágil y se rompe fácilmente con objetos afilados."

Tao Zi abrazó de nuevo la calabaza verde esmeralda: "Entonces, ¿y la mía?"

Chen Dui sonrió: "También es muy valiosa."

La niña tiró de la manga de Song Jixin y dijo tímidamente: "Hermano Leña, ¿la vas a recuperar?"

Song Jixin revolvió el cabello de la niña, con una mirada llena de cariño, y rió a carcajadas: "No solo esta calabacita, aunque tuviera más, te las daría todas."

Chen Dui recordó una anécdota curiosa y dijo: "Se dice que en la historia, el Pabellón de los Tesoros Celestiales y Terrenales una vez realizó una subasta, y el artículo final fue una enredadera de calabaza de cultivo de espadas nunca antes vista, con seis pequeñas calabazas. Se dice que el Patriarca Dao, antes de convertirse en inmortal, plantó las plántulas él mismo en este mundo nuestro. No se sabe cuántos miles de años pasaron hasta que dieron ese racimo de calabazas, de diferentes tamaños y colores, algo muy maravilloso."

Song Jixin suspiró con sinceridad: "El mundo es vasto y todo es posible."