Capítulo 49: Fragmentos de Porcelana
Entre un montón de escombros y fragmentos de cerámica, el viejo mono movió ligeramente las orejas al escuchar un sonido sutil. Esbozó una sonrisa, se inclinó para recoger un trozo de teja rota, lo sopesó un momento y, al levantarse, lo lanzó con una fuerza devastadora. La teja atravesó las paredes y el techo con la misma facilidad con que un cuchillo corta tofu, surcando el aire con un rugido de trueno y viento, justo hacia el lugar de donde provenía el ruido.
Sin embargo, el viejo mono no logró ver el rastro del joven. Con un leve impulso de la punta del pie, su corpulenta figura se elevó del suelo, pisó una viga de una casa vieja y, aprovechando el rebote, saltó por el agujero del techo para aterrizar sobre la cumbrera.
El viejo mono vio, a lo lejos, al joven que llevaba un arco de madera a la espalda, de pie sobre el alero de una casa, con expresión seria mientras miraba fijamente al mono de blanco.
El viejo mono supo que había calculado mal. Al lanzar la teja, el ruido había sido demasiado fuerte, y probablemente ya había alertado a ese patán del Callejón de las Botellas de Barro. El chico se habría dado cuenta de que no podía aprovechar la ventaja de la distancia con su arco. El viejo mono sonrió y extendió las manos vacías, indicando que no sostenía nada. Luego, hizo un gesto con el dedo, desafiando al joven a seguir usando trucos llamativos; él estaba dispuesto a seguirlo, a seguir estirando las piernas.
Si alguien acusara al anciano de hacer trampa, realmente estaría malinterpretando a este mono guardián de la Montaña del Sol Verdadero. Con mil años de cultivo y una forma verdadera de mil pies de altura, sus habilidades no eran menos que dignas de elogio como algo que toca el cielo y la tierra.
En el largo camino del cultivo del Mono Transportador de Montañas, especialmente en los primeros días de la fundación de la Montaña del Sol Verdadero, cuando la secta era débil, rodeada de enemigos y acechada por tigres y lobos, tras la muerte del fundador, el viejo mono, como su principal general, había experimentado todo tipo de batallas mortales y sangrientas. Este pequeño "juego" de hoy, entre callejones y techos, no era muy diferente de aquellas peleas. En aquellas épicas batallas del pasado, los cultivadores de élite y los grandes maestros del qi también mantenían al viejo mono a raya con tesoros y artefactos desde la distancia, sin atreverse a enfrentarlo de frente, como en el campo de batalla humano los veloces jinetes de la Gran Qiang evitaban chocar directamente con los acorazados soldados de infantería pesada de la Gran Li, prefiriendo desgastarlos lentamente, buscando oportunidades para pelar la capa superficial de la formación de hierro.
Ahora, además del Rey Feudal Song Changjing, el viejo mono era uno de los que más sufría la supresión del Cielo en esta tierra. Ese maestro de la Escuela Militar que llevaba un talismán de tigre, debido a su identidad especial, era "favorecido" por este mundo, por lo que, aunque su cultivo era considerable, el impacto no era tan evidente.
En ese momento, frente a un joven inusualmente ágil, diferente de los aldeanos comunes, el viejo mono sintió algo del placer de las batallas sangrientas de antaño.
El viejo mono no lo negaba: el joven le había dado muchas sorpresas agradables. Sabía calcular los corazones humanos, tendía trampas, aprovechaba el terreno y, lo más importante, no le faltaba valor.
El viejo mono levantó la cabeza para mirar el cielo. El sol del oeste se hundía, el crepúsculo se acercaba y la visibilidad se vería cada vez más afectada. Además, no conocía en absoluto la geografía del pueblo. Esa era probablemente una de las bazas del joven, algo que, a duras penas, podía considerarse un amuleto de protección.
El viejo mono comenzó a correr, con la fuerza de un caballo desbocado. Cada paso cubría más de un metro de distancia, algo espeluznante.
En el instante en que el viejo mono se movió, el joven se dio la vuelta y salió disparado. No siguió los techos y callejones hacia el norte, porque allí estaban la Calle de la Fortuna y el Callejón de las Hojas de Durazno, donde se concentraban las familias ricas, con talentos ocultos. Si alguien salía en defensa del viejo mono, Chen Ping'an no creía tener la capacidad de escapar de un cerco. Así que Chen Ping'an optó por huir hacia el oeste, porque hacia el sur estaba el puente cubierto, con una vista despejada y sin escondites. Según la comparación de velocidad entre ambos, Chen Ping'an calculó que, una vez que perdiera los obstáculos, le sería difícil escapar de la persecución del Mono Transportador de Montañas.
Al salir del pueblo hacia el oeste, se adentraba en bosques profundos y montañas, con una vegetación frondosa. En muchos senderos ocultos había trampas colocadas por cazadores.
Los caminos de montaña eran difíciles, y si no se seguían las rutas existentes, era aún más arduo. Chen Ping'an lo sabía mejor que nadie.
El joven no se equivocaba, pero subestimó al viejo mono. Hay que recordar que el anciano, como mono guardián de la Montaña del Sol Verdadero, tenía un conocimiento de las montañas y los ríos mucho más profundo y amplio que el del joven.
Cuando el joven saltó del último techo, al aterrizar flexionó las rodillas para absorber parte de la fuerza de la caída, giró rápidamente la cabeza para echar un vistazo atrás y continuó corriendo encorvado hacia adelante.
Durante la carrera, el arco de madera y el carcaj habían desaparecido.
En el bosque, una vez que Chen Ping'an decidiera abandonar los senderos pisados por generaciones y "perderse", esos objetos se convertirían en una carga.
Al ver que el joven estaba a punto de sumergirse como un pez en el agua, el viejo mono se sintió un poco irritado. Miró hacia atrás, en dirección a la residencia de la familia Li en la Calle de la Fortuna. En realidad, una vez que entrara en la montaña, el viejo mono no se atrevía a decir que dominaba el terreno, pero sin duda se movería con mucha más soltura que correteando tras ese maldito muchacho por el pueblo.
El viejo mono tomó una decisión, sopesando rápidamente los pros y los contras. Respiró hondo "aire fresco", justo el necesario, sin mucho margen de error, para poder matar. Se vio cómo el rostro del viejo mono se cubría de ondulaciones violáceas, y su corpulenta figura, sin previo aviso, se elevó del suelo con un estruendo. La pobre casa bajo sus pies se derrumbó en gran parte por la fuerza de su pisada. Por suerte, en el oeste del pueblo vivían los pobres, y las casas eran mucho más endebles que las de la Calle de la Fortuna; por ejemplo, las vigas y columnas eran de madera de muy baja calidad. La casa tenía una familia de cuatro personas, pero por fortuna en ese momento no estaban dentro.
El viejo mono saltó muy alto, trazando un enorme arco en el aire. Al aterrizar, justo al lado del joven, sus pies dejaron dos grandes hoyos en el suelo, salpicando barro primaveral blando por todas partes.
El viejo mono lanzó un puñetazo directo al centro de la espalda del joven.
En la espalda humana se encuentran los meridianos Yang, por lo que tanto los canales como los órganos internos se comunican con ella. Especialmente el centro de la espalda, que está a un paso del corazón, es la zona más frágil.
La vida pendía de un hilo.
Al oír el ruido a su lado, el joven aceleró de repente. Comparado con la vez anterior, cuando provocó al viejo mono para que pisara el techo podrido, su velocidad era aún dos o tres décimas mayor.
Eso significaba, como mínimo, que el joven había estado ocultando su fuerza desde el principio.
Esto provocó que el puñetazo del viejo mono no atravesara el centro de la espalda del joven, ni lograra destrozar su corazón, sino que solo "rozó" la parte baja de la espalda, una pulgada por debajo del centro.
Aunque no recibió el golpe de lleno, el joven fue lanzado hacia adelante como si lo hubiera golpeado un gran martillo, con los pies separados del suelo.
La siguiente escena mostró de manera brillante esa agilidad y destreza impresionantes del joven.
El joven de sandalias de paja, con sangre asomando por la comisura de los labios, tras ser golpeado por el puñetazo, normalmente habría caído de cabeza. Pero extendió las manos hacia adelante, y en el momento en que estas tocaron el suelo, flexionó los codos primero y luego impulsó con fuerza, completando una voltereta en el aire. Al caer de pie, aprovechó la inercia hacia adelante para continuar huyendo a toda velocidad, sin reducir el ritmo.
Incluso el viejo mono, que había visto mucho y combatido en cien batallas, sintió un dolor de muelas al ver la tenacidad del joven del pueblo.
El viejo mono levantó la mano. El dorso estaba cubierto de sangre.
Esa herida no era nada; el viejo mono se rió de ella. Pero su determinación de matar al joven se volvió aún más firme.
En cuanto a por qué se había lastimado, no era complicado.
En la fría primavera, el joven del callejón, que normalmente vestía ropa ligera, hoy se presentó ante el viejo mono visiblemente más abrigado. Además de su propia ropa, llevaba una chaqueta vieja y holgada de Liu Xianyang, un chico más alto, puesta encima. Entre las dos capas de ropa había un secreto. Resulta que el joven se había hecho una "armadura de madera y porcelana": seis tablones de madera madura, perforados y atados con cuerdas de seda, tres en el pecho y tres en la espalda. Y lo más importante, sobre esta tosca armadura de madera había incrustados innumerables fragmentos de porcelana.
En ese momento, el viejo mono se sentía como un funcionario importante que, sin querer, pisara una caca de perro y no pudiera deshacerse de ella fácilmente.
El viejo mono apretó los puños, contuvo la respiración y se quedó quieto, forzándose a contener la oleada de qi que bullía en su interior. La ondulación violácea de su rostro se tornó de un tono púrpura dorado, que desapareció en un instante.
El viejo mono se enfureció. En ese preciso momento, una piedrecita salió disparada del bosque.
El viejo mono la atrapó con la mano; era particularmente dura, del tamaño de una uña.
Luego, un crujido indicó que el joven se adentraba en lo profundo.
El viejo mono tenía el rostro sombrío.
Volvió la cabeza para mirar el anochecer del pueblo.
Temía que esa fuera la verdadera estrategia de "atraer al tigre fuera de la montaña".
Pero su instinto le decía que sería mejor acabar rápidamente con el joven de las sandalias de paja en la montaña.
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Junto al árbol de la fortuna en la Calle de la Fortuna, que antes había sido escalado por el joven asesino, la rama más alta, que ahora podía soportar el peso de una persona y estaba mucho más alta que los techos, tenía sentado a un visitante inesperado. Más abajo, había otro de pie.
La repentina aparición de estos dos personas obligó a la residencia de la familia Li, ya alerta, a hacer la vista gorda. El hombre de túnica blanca sentado allí no era otro que el supervisor general. Había llevado a Song Jixin al árbol de la fortuna, diciendo que le mostraría un buen espectáculo. Pero ya era el final del crepúsculo, y la vista de Song Jixin no era suficiente, así que solo pudo escuchar a Song Changjing narrarle la ridícula persecución que había comenzado en los techos del Callejón de las Botellas de Barro.
El hombre, con una mano apoyada en la rodilla y la otra sosteniendo la mejilla, miraba a lo lejos. Mientras narraba la persecución, de vez en cuando insertaba algunos secretos poco conocidos del pueblo o reflexiones caprichosas sobre el cultivo.
"Si no hablamos de oportunidades, solo de objetos y tesoros reales, ese famoso Clásico de la Espada, del que se rumorea desde hace tiempo, podría estar entre los tres primeros del pueblo hoy en día. Si lo pusiéramos en una línea de tiempo más larga, dentro de los tres mil años de historia del pueblo, probablemente estaría en el top diez con dificultad, pero seguro en el top veinte. No pienses que este puesto es bajo; en realidad, es muy alto."
"Además, la Armadura de Verrugas de Mono. Si ese chico llamado Liu pudiera asimilar todo esto, en mi opinión, su suerte no es inferior a la de ustedes cinco."
Song Jixin no levantó la cabeza, porque uno de los tipos tenía los pies colgando justo sobre la cabeza del joven. Preguntó con curiosidad: "Entonces, ¿por qué el viejo mono de la Montaña del Sol Verdadero lo mató de un solo puñetazo?"
Song Changjing sonrió con indiferencia: "Tuvo demasiada suerte, despertó envidia y no tenía respaldo. ¿Es difícil de entender?"
Song Jixin frunció el ceño, lleno de dudas, y preguntó: "Entonces, ¿por qué no te acercaste a él de manera más completa cuando estabas en el Callejón de las Botellas de Barro?"
El Rey Feudal de la Gran Li, que estaba sobre la cabeza del joven, soltó una carcajada, llena de alegría. Se rió durante un buen rato antes de decir: "Con respecto a esos genios del cultivo en las montañas... en fin, cuando salgas de aquí y oigas hablar de cierto apodo mío, entenderás el motivo."
Song Changjing se levantó de repente y miró a lo lejos. Su expresión cambió ligeramente. Con una mano acariciaba suavemente el cinturón de jade en su cintura, y sus ojos ardían.
A los ojos de este Gran Maestro de las Artes Marciales, que casi había alcanzado la cima de la montaña, en el extremo oeste del pueblo, desde que el Mono Transportador de Montañas rompió las reglas, la energía vibrante se agitaba sin cesar, hasta el punto de que el qi en esa zona se volvía caótico, como fragmentos de porcelana que explotan y salpican.
Song Changjing dijo lentamente: "Puede que te parezca extraño que todos estos forasteros tengan una mirada que trata a los demás como hormigas. ¿Crees que es solo porque son arrogantes por naturaleza? ¿Que tienen los ojos en la frente? El carácter es una pequeña parte, pero la mayor parte es la tendencia general. Nunca has salido del pueblo y no sabes la posición suprema que estos maestros inmortales tienen en el mundo exterior."
Song Jixin respondió: "A mí no me parece nada extraño."
"Es agotador hablar con alguien que ha leído libros."
Song Changjing no se sorprendió y continuó por su cuenta: "Porque hay una línea entre ustedes y ellos. Esta línea no es grande para algunos; es incluso más pequeña que un arroyo; solo hay que encontrarla y se puede cruzar de un paso, como tú, Liu Xianyang antes, y Zhao Yao, esa semilla de letras que fue elegida por una gran secta taoísta de otra provincia. Pero también es pequeña; la gran mayoría de la gente del pueblo mira esa línea como si fuera un abismo, sin siquiera atreverse a cruzarla."
"La diferencia entre los dos grupos separados por esa línea es tan grande como... la diferencia entre los humanos y las plantas, incluso mayor, como la separación entre el Yin y el Yang."
Al llegar a este punto, el Rey Feudal de la Gran Li soltó un "eh" de sorpresa, y luego se rió con alegría maliciosa: "Esa bestia vieja ha tenido mala suerte esta vez. Justo se topó con este pequeño erizo, que esconde bien las púas. Song Jixin, ahora entiendo un poco por qué eres así. Cualquiera que tenga a ese chico como adversario se sentiría incómodo. Además de matarlo de un solo golpe limpio, es realmente una molestia asquerosa."
Song Jixin frunció el ceño, disgustado.
No muy lejos, en la gran residencia de la familia Li, se alzaron gritos y voces. Incluso alguien en la sombra, la "piedra angular que sostiene el mar", intervino con furia.
El joven de las sandalias de paja efectivamente tenía ayuda.
Y no era alguien común.
Song Changjing sonrió. Incluso cuando la figura del asesino pasó como un destello bajo el árbol de la fortuna, este Rey Feudal no tuvo intención de detenerlo.
En su campo de visión, la corpulenta figura del viejo mono regresaba desde el oeste con grandes zancadas, "subiendo y bajando" constantemente sobre el pueblo. No le importaba en absoluto si al aterrizar derrumbaba casas o arruinaba los patios de otros.
El viejo mono de la Montaña del Sol Verdadero parecía haber encontrado a alguien en quien desahogarse.
Song Changjing frunció el ceño de repente, luego se relajó, y acto seguido estalló en un espíritu de lucha ardiente.
El guerrero de la Gran Li, Song Changjing, tenía tres pasiones en la vida: construir montículos de cabezas, matar genios y luchar contra inmortales.
Al momento siguiente, Song Jixin abrió los ojos desorbitados. Sin saber cuándo, el hombre que estaba sobre su cabeza ya estaba en la Calle de la Fortuna, y se lanzó directamente contra el anciano corpulento que venía corriendo desde lejos, chocando de manera simple y casi brutal.
El Rey Feudal de la Gran Li y el Viejo Mono Transportador de Montañas.
Intercambiaron un puñetazo cada uno, golpeándose en el pecho.
Song Changjing no retrocedió, sino que avanzó un paso. El viejo mono retrocedió un paso.
De nuevo, otro puñetazo cada uno, esta vez en la frente y la nariz del otro.
Song Changjing dio un gran paso hacia adelante. Esta vez solo él lanzó el puñetazo.
Dio un paso adelante, pisando fuerte, flexionó ligeramente las rodillas, extendió la mano izquierda hacia adelante y retiró el puño derecho.
El hombre vestía una túnica blanca, con amplias mangas ondeando, y bajo sus pies, el suelo de losas de piedra azul estaba completamente agrietado.
Un puñetazo directo.
El viejo mono solo pudo extender una palma para bloquear el puño de Song Changjing.
Entre el cielo y la tierra, pareció resonar dos veces un sonido de ruptura.
El viejo mono se deslizó hacia atrás varias decenas de metros, dejando un surco profundo y alarmante en el suelo de losas de piedra azul.
Song Changjing agitó la manga con suavidad, puso una mano detrás de la espalda, y la otra sostenía el cinturón de jade blanco en su cintura. Sonrió y dijo: "Qi Jingchun, ¿no vas a salir a detener esto? ¿De verdad vas a dejar que todo se vaya al traste? No, aguanta un poco más."
El viejo mono exhaló un soplo de aire turbio.
Song Changjing levantó una palma, la agitó y sonrió: "Espera a que salga de aquí para pelear. Ahora, cada uno a lo suyo."
El viejo mono esbozó una sonrisa: "Song Changjing, será mejor que entonces puedas vencerme, o si no, las tropas fronterizas del sur de la Gran Li lo pasarán mal."
Song Changjing sonrió y respondió: "Como desees."
El viejo mono resopló con desdén y entró solo en la gran residencia de la familia Li. La señorita estaba ilesa, ni siquiera asustada. Después de conocer los detalles, el viejo mono descubrió que no eran más que torpes artimañas. Tras reflexionar un poco, se dirigió con una sonrisa feroz hacia el oeste del pueblo.
A cazar a la montaña.