Capítulo 44: Salir a la luz la verdad
La residencia de la familia Lu en la Calle Fulu era pequeña y exquisita, pero con un encanto único. Incluso la señora de la familia Xu de la Ciudad Qingfeng consideraba que era como "hacer un templo dentro de una concha de caracol", algo llevado al extremo, sin que se pudiera pedir más. En un pabellón junto al lago, la mujer que acababa de hacerse con la Armadura de Verrugas de la familia Liu estaba radiante de satisfacción, reclinada perezosamente contra la barandilla. Debido a su excelente estado de ánimo, incluso la presencia de Lu Zhengchun, como una mosca parada en los escalones del pabellón, no le parecía tan molesta.
Su hijo, vestido con una túnica roja, estaba de pie sobre un banco, arrojando cebo al pequeño lago. Cerca de un centenar de carpas de lomo rojo se agolpaban, formando olas rojas que rodaban, una escena bastante espectacular.
La mujer le ordenó a Lu Zhengchun: "No tienes que quedarte aquí esperando órdenes. Cuando todo esto termine, nos acompañarás a la Ciudad Qingfeng. Además de que mi esposo te aceptará como discípulo personal, también accederemos a esa petición algo descabellada de tu abuelo. Te aseguraremos que algún día puedas ascender a los Cinco Reinos Medios. Debes saber que una promesa así es lo más valioso. Por eso digo que tu abuelo es un zorro viejo".
Dicho esto, la mujer sonrió para sus adentros: "A mi parecer, si tu abujuelo hubiera sido el timón de la familia Lu, el Reino de Lu no se habría derrumbado tan rápido. Incluso el altivo señor feudal de Gran Li, Song Changjing, admitió que pudo establecer la hazaña de conquistar un reino en un año, y la mitad del mérito recae en la familia real Lu. Por supuesto, la rama de esta pequeña ciudad de los Lu tuvo mala suerte. Con la rama principal de los Lu, no compartieron la gloria, pero sí compartieron la ruina. Así que esta vez, la Ciudad Qingfeng te ofrece una oportunidad única; no la dejes pasar, aprovéchala bien".
Lu Zhengchun se inclinó profundamente, con las manos juntas sobre la cabeza, y dijo con gratitud entre lágrimas: "Lu Zhengchun nunca olvidará la gran bondad de la señora Xu. Cuando llegue a la renombrada Ciudad Qingfeng, trabajaré como un buey o un caballo para la señora Xu, y juro que solo seré leal a usted, señora, por el resto de mi vida".
La señora Xu de la Ciudad Qingfeng sonrió con coquetería, entrecerró los ojos y dijo con voz suave: "Palabras tan sinceras, mejor que no las oiga mi esposo, tu futuro maestro. O tal vez puedas repetírselas a él cuando esté presente".
Quizás después de arrodillarse ante Liu Xianyang en el Callejón Niping, Lu Zhengchun ya no albergaba rencor por ello. Al escuchar las mortificantes palabras de la mujer, se arrodilló de inmediato, postrándose en lo alto de los escalones fuera del pabellón, y dijo temblando: "¡Lu Zhengchun nunca olvidará sus raíces!"
La mujer sonrió y agitó la mano con desdén, comenzando a despedirlo: "Está bien, levántate. Cuando llegues a la Ciudad Qingfeng, la práctica de la cultivación consume mucho tiempo. El camino es largo y se conoce la fuerza del caballo; si olvidas tus raíces o no, saldrá a la luz naturalmente".
Lu Zhengchun se retiró del pabellón caminando hacia atrás, y solo se giró después de bajar los escalones. Este hombre, que una vez fue el principal libertino de la pequeña ciudad, nunca había enderezado realmente la espalda frente a la mujer.
La familia Lu fuera de la pequeña ciudad, como apellido real de un gran reino, tras ser duramente golpeada por el ejército fronterizo de Gran Li, había quedado gravemente herida y postrada, sin posibilidad de recuperarse a corto plazo. De arriba abajo, tanto la línea principal como las ramas colaterales y los parientes lejanos tenían que agachar la cabeza y comportarse con humildad.
De lo contrario, con los recursos y la reputación de la Ciudad Qingfeng, nunca se habrían atrevido a hacer el papel de ocupantes en la residencia de la familia Lu, ni mucho menos a tratar con altanería a los descendientes de los Lu. Incluso si hubieran sido los amos y sirvientes de la Montaña Zhengyang, habría sido forzado.
Ahora, con los Lu como un dragón varado en aguas poco profundas y tiempos difíciles, no tenían más remedio que humillarse.
El niño de túnica roja se burló: "Es un verdadero lacayo de nacimiento, un perro sumiso. Madre, ¿para qué quieres a semejante inútil? ¿De verdad vas a dejar que papá lo acepte como discípulo y encima prometerle los Cinco Reinos Medios? ¿Desde cuándo los Cinco Reinos Medios son tan baratos y sin valor?"
La mujer sonrió: "Lu Zhengchun puede ser repulsivo, pero no carece de cualidades redimibles. Su talento es mediocre; ya sería una suerte que fuera un discípulo externo. Pero en el fondo, este joven es solo un añadido menor en ese gran negocio; no levantará olas. En cuanto a lo que se ve, le he prometido tanto a esta rama de los Lu, y he aceptado que los miembros de la familia real exiliados y las damas de alcurnia puedan refugiarse y echar raíces en la Ciudad Qingfeng, que los trataremos con cortesía y los tendremos como invitados de honor. Incluso les asignaremos una gran área dentro de la ciudad como territorio privado de los Lu por un período de cien años".
El niño terminó de arrojar el cebo, de repente salió corriendo del pabellón, recogió un puñado de piedras y volvió. Se apoyó en la barandilla y empezó a lanzar piedras a las carpas, divirtiéndose sin parar. Se giró y dijo: "Madre, nuestra búsqueda de la Armadura de Verrugas en esta pequeña ciudad, ¿no es solo una cortina de humo? ¿Es una artimaña de nuestra familia Xu en la Ciudad Qingfeng para tomar el control de los Lu? Después de todo, un ciempiés muerto no se desmorona. Los Lu, esa jauría de perros sin hogar, según he oído, solo los miembros de la familia real son más de tres mil, sumando eunucos, sirvientes, seguidores y los leales del reino caído que no quieren someterse a la familia Song de Gran Li. Eso ayudaría mucho a aumentar la población de nuestra Ciudad Qingfeng". ¿Entonces este es el verdadero centro de operaciones de la información de los Lu en la actualidad?
La mujer sonrió complacida: "Pensar hasta ese nivel demuestra que mi hijo es muy inteligente. Pero aún así, te equivocas".
El niño frunció el ceño, esperando la respuesta.
La mujer guiñó un ojo: "Esa Armadura de Verrugas tiene un secreto. En pocas palabras, no es inferior a ese Sutra de la Espada".
El niño arrojó una piedra con fuerza, golpeando el lomo de una carpa, que saltó sangre. La pobre carpa azotó el agua con furia.
Los ojos del niño brillaban: "Mi padre es un experto en ataque. Su poder de matanza no es muy inferior al de Song Changjing de Gran Li. Pero siempre ha estado limitado por su débil condición física, y teme a los oponentes que usan tácticas de intercambio de daño. Por eso no ha podido hacerse famoso y se ha convertido en el hazmerreír. Incluso los de nuestra propia Ciudad Qingfeng se atreven a burlarse de nosotros a escondidas. Madre, si papá consigue esta armadura, ¿podrá tener tanto ataque como defensa, y competir con Song Changjing?"
La mujer volvió a negar con la cabeza.
El niño de túnica roja golpeó la barandilla con fuerza, enfadado: "¡No me des largas!"
Mostró los dientes, como una cría de tigre o lobo a punto de atacar.
A la mujer nunca le pareció mal que su hijo le gritara; después de todo, desde que nació, un experto le dio una profecía de alto nivel: "Aspecto de tigre y lobo, cualidades de líder de hombres".
La mujer explicó con paciencia: "Cuando tu padre obtenga la armadura y logre comprenderla, podrá avanzar un paso más. ¿Para qué necesita defensa? La fuerza bruta vence a la técnica; arrollará a sus enemigos de un solo golpe".
El niño rió a carcajadas, con gran regocijo: "¡Matar, matar, matar! Entonces deja que papá empiece matando dentro de nuestra propia Ciudad Qingfeng. ¡Lo más repugnante es la gente de casa!"
Después de reír, el niño se calmó rápidamente y recordó algo: "Madre, ¿no te has estado burlando de la Montaña Zhengyang como si fuera un mono? ¿No temes que ese viejo mono se dé cuenta y nos ataque en cuanto salga de la ciudad? Y otra cosa que no entiendo: ese tal Liu, como ya tenía un comprador de porcelana desde temprano, con buenos huesos, y además la armadura y el sutra, era un bocado tan apetecible que incluso yo tengo que admitir que hay que verlo con otros ojos. ¿Por qué su comprador no se ha mostrado hasta ahora, permitiendo que tú, madre, pescaras en aguas revueltas y que el viejo mono de Zhengyang limpiara el desastre por nosotros? Cuando él mató a Liu Xianyang de un puñetazo, todo quedó limpio. El gran problema recae en la Montaña Zhengyang, y nuestra Ciudad Qingfeng tiene mucho margen de maniobra".
La mujer, segura de sí misma, dijo: "Ese viejo mono que mueve montañas de Zhengyang, de mil años de edad, no es muy inteligente, pero tampoco tan estúpido como para dejarse engañar por mí como un mono. En realidad, ya ha adivinado mi táctica de matar con una espada prestada. Por qué el viejo mono aceptó meterse en la trampa con los ojos cerrados es complicado. Tiene que ver con que la Montaña Zhengyang no teme meterse en problemas, y también con una historia secreta que no conoces. Por ahora, no te preocupes por eso".
La mujer se sumió en sus pensamientos, repasando de nuevo su plan para ver si había algún descuido y evitar problemas futuros.
El comprador de porcelana del joven Liu Xianyang había sido una fuerza que apoyaba firmemente la dinastía Lu. Tras la caída del reino, perdieron hasta la camisa, quedando en la ruina. Antes de eso, eran una de las familias nobles más importantes del mundo secular bajo la montaña. De lo contrario, no habrían podido, después de confirmar el talento de espada de Liu Xianyang, gastar una fortuna para mantenerlo en la pequeña ciudad, comprando los siguientes nueve años.
Cuando la Montaña Zhengyang se enteró de esto a través de algún canal, fueron a buscar a esa familia arruinada para intentar comprar la porcelana del destino de Liu Xianyang. Un anciano de Zhengyang ofreció un precio exorbitante en persona. Pero esa familia, como si hubiera tomado mal la medicina, se negó rotundamente, diciendo que ya la habían vendido a otra persona. Sobre quién era y de dónde venía, se mantuvieron en silencio.
Después, desconcertada, la Montaña Zhengyang oyó rumores de que su enemigo mortal, el Jardín Fenglei, se había adelantado y aprovechado la oportunidad. Naturalmente, esa familia no se atrevía a decirle al inmortal de la espada de Zhengyang que ya habían vendido el objeto a su enemigo, el Jardín Fenglei.
En cuanto a la armadura de verrugas y el sutra de la espada heredados de los Liu, y la noticia de que el Jardín Fenglei había tomado la porcelana del destino de Liu Xianyang, ¿quién se lo filtró a la Montaña Zhengyang?
Lejos en el cielo, cerca ante los ojos.
Era la familia Xu de la Ciudad Qingfeng, pero naturalmente actuando entre bambalinas.
Ella era la principal artífice del plan. En este viaje personal a la pequeña ciudad, había gastado enormes recursos. Tenía que asegurarse de que este negocio, como mínimo, recuperara la inversión; de lo contrario, la posición de su rama en la Ciudad Qingfeng caería en picado y se volvería precaria, y ni siquiera podría soñar con gobernar la ciudad en solitario.
De hecho, en la pequeña ciudad había talentos ocultos, no se podía subestimar. Sin mencionar a los Lu, en decadencia, las otras tres grandes familias, en el mapa del Continente Dongbaoping, ¿quién no dominaba una región con poder en ascenso?
En realidad, la verdadera profundidad de los cuatro apellidos y diez clanes no radicaba en cuántas serpientes locales con magia celestial tenían. Esos jefes de familia y patriarcas ya no podían irse; como dice el viejo refrán, "el árbol que se mueve muere, el hombre que se muda perece". Lamentablemente, ya eran como los melocotoneros del Callejón Taoye o la vieja acacia del centro de la ciudad: si los movían, morían, y no había otra vida. Así que, aunque tenían grandes poderes, no podían usarlos.
La base de estas familias residía en cuántos hornos de dragón podían controlar y cuántas puertas administraban, porque eso determinaba directamente cuántas porcelanas del destino podían proporcionar al exterior cada año. Cuando aparecía un buen embrión de cultivador, el comprador de porcelana que acertaba, si no andaba corto de dinero, solía dar un "sobre rojo" adicional. Además, eso establecía un vínculo de "incienso" entre ambas partes, más importante que un simple conocimiento superficial.
De repente, la mujer le dijo a su hijo con emoción: "Nunca subestimes a nadie, ni siquiera a un personaje mezquino como Lu Zhengchun, que se doblega como un perro. ¿Crees que venir a esta pequeña ciudad es fácil para hacerse con oportunidades y tesoros? No es así. Fu Nanhua de la Ciudad Laolong casi tuvo su corazón roto, y Cai Jinjian de la Montaña Yunxia desapareció sin dejar rastro, sin saber si está viva o muerta. Además, un joven de talento no despreciable, en el puente cubierto, parecía haber tenido una iluminación repentina y entró en contemplación del agua, pero alguien le arruinó el estado de ánimo, como si en el fondo del lago de su corazón le hubieran cavado un gran hoyo a la fuerza, haciendo bajar el nivel del agua. Este tipo de cosas no se detendrán aquí; al contrario, solo aumentarán. Por eso digo que en el camino de la cultivación no hay nadie libre de preocupaciones".
El niño reflexionó: "Barco pequeño gira fácilmente, madre, tendré cuidado".
La mujer asintió: "Así es mejor".
El niño lanzó la última piedra y preguntó: "¿Qué pasa con Qi Jingchun?"
La mujer rara vez se enfadó, y lo reprendió severamente: "¡Impertinente! ¡Llama al señor Qi con respeto!"
El niño se quedó atónito, pero obedientemente corrigió: "¿El señor Qi tiene problemas?"
La mujer dudó un momento, luego dijo lentamente: "El maestro del señor Qi no solo ofició como acompañante en ese Templo de la Cultura, sino que también ocupaba el segundo lugar a la izquierda del líder de la religión confuciana".
El niño se quedó boquiabierto.
¿Eso significaba que el maestro de Qi Jingchun era el cuarto hombre en la larga historia del confucianismo, o más exactamente, de la religión confuciana?
Una existencia tan inimaginable que si alguien alardeara de que un santo así, enfurecido, podría pisotear la montaña más grande del Continente Dongbaoping, el niño no diría que lo creía del todo, pero sí que lo dudaría a medias.
La mujer se sintió conmovida y dijo en voz baja: "Pero ese santo entre los santos, ahora su estatus es incluso peor que el de las estatuas de dioses en ruinas de esta pequeña ciudad".
El niño tragó saliva y preguntó de pasada: "¿Qué hacemos con el amigo de Liu Xianyang?"
La mujer pensó un momento: "¿Te refieres a ese huérfano de apellido Chen del Callejón Niping?"
El niño asintió.
La mujer sonrió: "¿No lo llamaste hormiga nada más verlo? Que vivan o mueran por su cuenta".